ездить в тот улус и сообщить о нас.
     -- ‡ачем? - удивилсЯ ‡убарев.
     -- Љак зачем, чтоб брата твоего потом поменЯть.
     --  Ђ не  сбежит он? „а потом еще и  соплеменников  с собой  приведет,-
усомнилсЯ ‡убарев.- Њожет, с ним кому поехать?
     -  ’о ни  к чему. Њне известно, как  его стреножить,-  подмигнул  €вану
урЯдник  и потЯнулсЯ к шее киргизца, что-то  резко  выкрикнув  при  этом.  -
„авай, давай,-по-русски повторил •аритон,- снимай свою ладанку.
     Џри этом киргизец весь сжалсЯ и жалобно что-то запричитал.
     - Ќе хочет снимать, -  поЯснил ‡ацепа. - Ћни на шее у себЯ носЯт амулет
особый, как наша ладанка, без которого, по их понЯтиЯм, никто жить не может.
Њне  уже  случалось  с ними  дело  иметь:  коль  снимешь  ту ладанку, то  он
непременно  до  захода солнца обратно прибежит, а  иначе...  все,  пропадет,
шайтан  ихний  замает,-  и  урЯдник  длЯ  верности положил  руку  на  саблю,
показываЯ серьезность своих намерений.
     ‘адык, причитаЯ и  всхлипываЯ, обнажил шею и  начал снимать висевшую на
груди ладанку из  тонкой, хорошо выделанной кожи, стЯнул ее за  шнурок через
голову, приложил к губам и с поклоном поднес урЯднику.
     - €  что теперь? - с удивлением спросил €ван урЯдника. - Ќеужто обратно
за ней вернетсЯ?
     -  Џренепременно. џ  теперь над ним особую  власть имею,- подкинул  тот
ладанку на ладони,- никуда не денетсЯ.
     ‘адыку подвели его лошадку, вручили повод.
     - ‚озвертайсЯ быстрее,- похлопал его по плечу ‡ацепа.
     - џкши, Якши,- пробормотал тот,  взбираЯсь в седло с  высокой лукой,  и
подхлестнул лошадь, поскакал, не оборачиваЯсь, в степь.
     - Ђ успеет до захода солнца? - поинтересовалсЯ €ван ‡убарев.
     - Љто  его  знает,-  безразлично ответил, позевываЯ,  урЯдник.- Ђйдате,
мужики, поспим малость,  все одно делать боле нечего, ждать надо,- и с этими
словами  полез  в ближнюю  палатку. …ще  трое казаков последовали  за ним, а
остальные остались у костра.
     - Ќе нравитсЯ мне это дело,- подошел к ‡убареву Ќиканор ‘емуха,- может,
нам с ’ихоном за ним поехать, проследить? —то скажешь?
     - € Я  так думаю,-  поддержал  товарища ‡лыга,- нет у  менЯ  веры  этим
косоглазым. Ћбманут ни за грош. Ћтпусти нас, €ван ‚асильевич, оно лучше, чем
на месте сидеть, дожидатьсЯ.
     - Ђ! Ѓыла, не  была, поезжайте!  - поддалсЯ на их уговоры  ‡убарев.- Ќо
только в драку сами не ввЯзывайтесь, а то все дело испортите.
     -  „оговорились,- подмигнул ему Ќиканор  ‘емуха  и побежал к речке, где
мирно щипали траву их лошади.
     Ќе прошло и нескольких минут, как он и ’ихон ‡лыга уже скакали вслед за
скрывшимсЯ из  вида  киргизцем.  Љазаки  молча проводили  их  взглЯдами,  не
выказываЯ своего  отношениЯ к  происходЯщему.  —ерез какое-то времЯ к костру
подскакал на  взмыленном  коне  поручик  Љураев,  а следом и его  молчаливые
денщики.
     -  Џлохо дело,- крикнул  он, спрыгиваЯ с  конЯ,- обложили  нас со  всех
сторон!
     -  Љак  так?! -  высунул из  палатки всклокоченную голову  урЯдник.- Ќе
должно такого быть...
     - Ќе должно, да вот есть оно. Њы специально вокруг объехали, и везде по
два-три  верховых виднеютсЯ.  —то  делать  будем?  ЏрорыватьсЯ  как-то  надо
обратно в крепость.
     - Џогоди, ваше благородие, не пори горЯчку. Ћни ж вас не тронули? ‚от и
ладно,- стал увещевать поручика •аритон ‡ацепа,- пока ничего не случилось и,
Ѓог  даст, не случитсЯ. Њои люди аманата взЯли, и он обещал к вечеру обратно
вернутьсЯ, условиЯ сообщить.
     - ‡ачем вы его отпустили?- удивилсЯ Љураев.
     -  Ђ что  с ним делать прикажете? ђЯдом держать?  “бить?  †ивым в землю
зарыть? Љакой  толк?  ’ут главное -  спокойными оставатьсЯ,  а то они  мигом
поймут, и только хуже будет,- кивнул урЯдник в сторону степи.
     - џ своих  людей на всЯкий случай вслед за киргизцем отправил,- сообщил
€ван ‡убарев.
     - € правильно сделали,- поддержал его Љураев.
     - „а ничего это  не даст,  не  поможет,- не согласилсЯ  урЯдник,- а вот
испортить все дело могут запросто.
     Ћстальные казаки стоЯли молча, переводЯ взглЯды с урЯдника на поручика,
на ‡убарева, и трудно  было определить, на чьей они  стороне. Џосовещавшись,
решили все  же  дождатьсЯ  возвращениЯ  ‘адыка,  а  потом  уже  решать,  как
поступать дальше.  “рЯдник на всЯкий  случай  отправил  в  дозор  нескольких
казаков  и  велел  непрерывно  поддерживать  с  ним  свЯзь,  а  если  увидЯт
вооруженных  киргизцев,  то  немедленно  скакать  обратно в  лагерь.  Љазаки
уехали,  и  стало как-то  неспокойно  от нависшей  неопределенности. €ван на
всЯкий случай проверил мушкет, выданный  ему Љорнильевым,  подсыпал порох на
полку, несколько раз прицелилсЯ на ближайший куст и со вздохом прислонил его
к палатке.
     Џрошло часа два. Џо очереди  подъезжали дозорные казаки, сообщали,  что
вокруг все тихо, и  лишь  иногда на  горизонте мелькнет фигурка  всадника  и
скроетсЯ опЯть.  ‘олнце  начало клонитьсЯ на закат, но  близ лагерЯ никто не
поЯвлЯлсЯ. Ќаконец, когда солнце наполовину ушло за горизонт своим  огненным
боком, на другом берегу реки показались Ќиканор ‘емуха и ’ихон ‡лыга, бешено
гнавшие лошадей. Ћни подскакали  к броду  и, поднимаЯ  кучи брызг, торопливо
переправились, соскочили на землю  и,  тЯжело дыша,  принЯлись рассказывать,
перебиваЯ один другого:
     - ‚ыследили мы их, выследили!
     - € купцов видели! ’ам они...
     - Ќе так далеко отсюда и будет, часа два ехать, не больше.
     - Ђ киргизцы вас не заметили?- спросил их ‡убарев.
     -  „а не должны,  мы вдоль берега крались. ’ам речка с высоким  камышом
возле самого их становища, вот мы и укрылись, и высмотрели все.
     - Њного кибиток у них там стоит?- покусываЯ ус, спросил •аритон ‡ацепа.
     - ‚сего полдюжины насчитали,- возбужденно  отвечал Ќиканор ‘емуха,- а в
самой большой купцы сидЯт.
     - Ћхрана какаЯ?
     - Ќикакой охраны и нет. Љупцы-то без лошадей, куда денутсЯ?
     -  Ђ может, рЯдом там целый табор  кочует?- недоверчиво покачал головой
ѓаврила Љураев.
     - Ѓыл бы  кто  -  увидели, не  слепые,  поди,- обиженно  произнес ’ихон
‡лыга,- да и следов конских нигде не видно.
     - Љиргизец  тот,  ‘адык, следом  едет,- сообщил Ќиканор  ‘емуха,- скоро
здесь должен быть. ’олько у него лошаденка худенькаЯ, едва тащитсЯ.
     €  действительно,  на  противоположной стороне реки показалсЯ, наконец,
сам ‘адык, непрерывно нахлестываЯ свою загнанную лошадку.
     -  ‚ишь, как  поспешает,- самодовольно усмехнулсЯ  •аритон  ‡ацепа,-  Я
знаю,  как  их  за  жабры  взЯть,  чтоб  не  царапались. ‡а  ладанкой  своей
торопитсЯ.
     ‘адык, когда переправилсЯ и подъехал к казакам, первым делом потребовал
вернуть обратно  его амулет  и выразительно указал на небо, где еще виднелсЯ
краешек солнца.
     - ‡абирай,  забирай,- вернул ему обратно ладанку урЯдник,- рассказывай,
чего там старшина ваш решил.
     ‘адык объЯснил,  что завтра утром захваченных в плен купцов привезут на
берег реки, где и будет произведен обмен.
     - Ќаграду  себе просит,- сообщил •аритон ‡ацепа,- десЯть  золотых монет
ему положено, говорит,- посмотрел он на ‡убарева.- —его ему сказать?
     - ‘кажи,  что завтра поговорим, когда купцов обменЯем,- ответил €ван, с
подозрением вглЯдываЯсь в хитрые глазки ‘адыка.
     - Џусть он с нами остаетсЯ,- добавил Љураев,- а то кто его знает, что у
него на уме...
     ‘адык, выслушав слова урЯдника, покорно закивал головой и сложил ладони
на груди, как бы выражаЯ полную покорность.
     - Џошли,  отойдем в сторону,- тронул €вана  ‡убарева за локоть  Ќиканор
‘емуха,- есть у менЯ мыслишка одна. Ќе знаю, говорить ли...- почесываЯ шею и
поглЯдываЯ себе под ноги, произнес он, когда отошли от костра.
     - ѓовори, коль начал.
     - ЏоглЯдел Я  на ихнее  становище, помозговал, и  думаетсЯ  мне,  можно
брата твоего и людей остальных освободить ночью.
     - ќто как же?
     - ‚идишь,  гроза идет?- показал Ќиканор на  небо,  которое буквально на
глазах заволакивало тЯжелыми грозовыми сизыми тучами, и в отдалении уже чуть
погромыхивало.- ‘амаЯ ночка длЯ таких дел.
     --  Ќет, урЯдник  не  согласитсЯ, да  и  казаки  головами  рисковать не
станут.
     - Ђ мы им ничего и не скажем. Ќам больше достанетсЯ.
     -  —его достанетсЯ?-  не  понЯл ‡убарев,  но постепенно  до него  начал
доходить  смысл предложениЯ Ќиканора ‘емухи. ‚ыходит, он предлагал  поделить
меж собой выкуп, который они везли за купца.
     - Ќу,  уразумел? Ђ план у менЯ такой: пообещаем ‘адыку этому, что, коль
он нам поможет, то отблагодарим по-царски...
     - џ же говорю, урЯдник не пустит,- начал сердитьсЯ €ван  ‚асильевич,- а
без него нам с киргизцем не столковатьсЯ. џзыка его не знаем.
     -  ’ы  ему  только  деньги  покажи,  и  он  все поймет. ’ы  по-татарски
калЯкаешь, сумеешь объЯснитьсЯ.
     - Ђ ’ихон согласен?
     - ‘амо  собой.  Љогда еще такаЯ  удача  подвернетсЯ.  џ еще в ’обольске
сразу об этом  подумал, когда  хозЯин предложил.  ’ак  бы с чего Я поперсЯ к
черту на кулички.
     -  Ќу, ты мужик не  промах!- покрутил  головой  €ван.- Џосоветуюсь  Я с
поручиком. Њожет, и он согласитсЯ.
     -- ’огда на пЯтерых делить придетсЯ,- недовольно сморщилсЯ Ќиканор.-
     -- Ќе жадничай, на всех хватит.
     ѓаврила Љураев, не перебиваЯ, выслушал ‡убарева, когда тот выложил  ему
план освобождениЯ купцов, глЯнул на темное небо и ответил со вздохом:
     -  џ ночью, помнитсЯ, говорил, что своей смертью  вы врЯд ли умрете,  а
сегоднЯ вы ЯвлЯетесь ко мне и подтверждаете правильность сказанного. Ќо если
честно  признатьсЯ, то мне по душе ваше предложение, и Я согласен  составить
вам компанию.  ’олько предупреждаю сразу, что  от  всЯческой  оплаты заранее
отказываюсь.   Ќе   пристало   русскому   офицеру  таким   способом   деньги
зарабатывать.
     - ‚аше дело,-  сухо  отозвалсЯ  ‡убарев, не  особо  понимаЯ поручика. -
“рЯднику о задуманном говорить не будем?
     - ‘мотрите сами. ‚се будет зависеть  от того, сумеете ли вы объЯснитьсЯ
с киргизцем. „умаете, согласитсЯ против своих пойти?
     - Љто его знает, увидим,- пожал плечами €ван и направилсЯ к ‘адыку.
     Ќиканор оказалсЯ  прав:  стоило лишь  ‡убареву показать  тому деньги, а
потом сделать несколько движений, изображаЯ, как он крадетсЯ, пригнувшись, и
хватает  кого-то,  а  потом убегает,  как  тот  закивал  головой и два  раза
выбросил вперед растопыренные на руках пальцы. €ван понЯл, что киргиз просит
за  участие в  деле двадцать  монет. …му не  оставалось ничего другого,  как
согласитьсЯ. Џока  он  объЯснЯлсЯ  с ‘адыком,  •аритон  ‡ацепа бросал  в  их
сторону  неодобрительные  взглЯды,  видимо,  догадываЯсь,  что  €ван  что-то
задумал.
     -  ѓроза  будет,- ни к кому  не  обращаЯсь, проговорил  он, когда  €ван
вернулсЯ к костру, надо бы  дров побольше к ночи насобирать. ќй, станичники,
тащите хвороста  и чего там найдете!-  Џотом  резко повернулсЯ к  ‡убареву и
спросил в упор: - Ћ чем балакал с чучмеком?
     - „а  так,  по душам говорили,- не  стал раскрывать своих планов €ван,-
братом интересовалсЯ.
     - ‘мотри, как бы покойником интересоватьсЯ не пришлось. Ћни,  коль чего
учуют, то  глотку  мигом перережут или  еще хуже,-  чуть помолчав,  добавил,
отводЯ глаза в сторону,- жилы на ногах перережут, и гулЯй...
     - ЏоглЯдим,- сдержанно ответил €ван,  хотЯ  от услышанного ему стало не
по себе, особенно, когда представил убитого ”едора с перерезанным горлом. Ћн
готов  был  отказатьсЯ  от  задуманного,  но  какой-то  бес  сидел в  нем  и
поддразнивал, толкал на нечто такое, от чего кровь стыла.
     "Ђй,- решил он про себЯ,- была, не была! “мирать, так с музыкой!"
     ѓроза  накатила  мигом,  и  после  нескольких   оглушительных  громовых
раскатов  хлынул  крупный  дождь.  Љазаки,  не  сговариваЯсь,   кинулись  по
палаткам,  затаскиваЯ  следом оружие,  седла, сбрую. €ван  оказалсЯ в  одной
палатке с ѓаврилой Љураевым,  Ќиканором ‘емухой и ’ихоном  ‡лыгой. Џоследним
пробралсЯ  изрЯдно вымокший ‘адык, отираЯ с лица дождевую влагу своей лисьей
шапкой. ѓолова его оказалась наголо бритой и круглой, как шар.  Џри вспышках
молний €ван  заметил  несколько  шрамов, стЯгивающих кожу на голове киргиза.
‘удЯ по всему, тому уже приходилась бывать во всЯких переделках.
     -  Њожет,  сейчас  и  выедем?-  спросил  ‡убарев  осторожно у  Љураева,
поскольку в палатке было еще двое казаков, не посвЯщенных в их планы.
     - Ќет, лучше под утро,- тихо ответил тот.
     ѓроза то прекращалась, уходила дальше в степь, то возвращалась обратно,
и дождь с новой силой принималсЯ хлестать по палатке. Џервыми задремали ни о
чем не подозревающие казаки, потом  начал посапывать  и Ќиканор ‘емуха, да и
’ихон ‡лыга выбрал местечко  у самого  краЯ и  вскоре  затих. Ќе спали  лишь
Љураев и ‡убарев, и ‘адык, что  все  беспокойно крутил головой  и вздрагивал
при каждом движении кого-либо из присутствующих, настороженно таращил глаза.
€ван  заметил  рукоЯть ножа,  чуть  высовывающуюсЯ  у киргизца  из  голенища
сапога, подумал было забрать, но решил,  что врЯд ли тот решитсЯ  напасть на
них, и лишь внимательно смотрел за каждым движением ‘адыка.
     Љогда  по приблизительным подсчетам €вана прошло уже  более двух часов,
Љураев встрепенулсЯ и дернул его за полу кафтана, прошептал:
     - Џора. Ѓуди своих,- быстро выбралсЯ из палатки и исчез в темноте.
     €ван осторожно, чтоб не разбудить казаков, растолкал Ќиканора  и ’ихона
и знаками показал: мол, нужно собиратьсЯ.  ’е, позевываЯ, выбрались вслед за
ним  и  двинулись по направлению к  реке,  где  паслись  кони.  ‘зади, мЯгко
ступаЯ,  шел ‘адык.  ‚ темноте  неожиданно возникли силуэты двух человек,  и
€ван не  сразу  признал  в них денщиков  поручика,  которые  неизвестно  где
укрывались  от  дождЯ  и,  похоже, вообще неотлучно находились при  лошадЯх.
Ѓыстро оседлали коней  и направились в сторону брода, стараЯсь передвигатьсЯ
как можно  осторожней. —уть  отойдЯ  от лагерЯ,  сели верхом и переправились
через реку.
     Џроехав около  часа  почти в сплошной темноте и умудрившись  не отстать
друг от друга, не потерЯтьсЯ в безлюдной степи, остановились.
     -- Ѓольше половины проехали,- сообщил Ќиканор ‘емуха,- скоро и на речку
должны наткнутьсЯ, а там вдоль нее совсем чуть-чуть останетсЯ.
     - ‘просите у киргизца, туда ли мы едем,- посоветовал поручик.
     €ван с грехом  пополам стал расспрашивать ‘адыка. ’от отвечал, что едут
правильно, и скоро будет нужный  им  улус.  ‘адык помогал  себе  объЯснЯтьсЯ
руками, изображаЯ ими очертаниЯ юрт, и складывал ладони вместе, подносЯ их к
щеке: показывал, как там крепко спЯт.
     Ќаконец,  наткнулись   на  русло  другой  небольшой  речки  и  медленно
двинулись вдоль него. ‘адык ехал  впереди, времЯ от времени втЯгиваЯ в  себЯ
свежий  ночной  воздух.  Ќочь  отступила,  вокруг  них  начало  все  сереть,
обозначились кусты подле речки, легко можно было различить коней, всадников,
бескрайнюю степь вдали. Џрошел, наверное, еще час, и  ‘адык натЯнул поводьЯ,
остановил своего конька, поднЯл вверх правую руку.
     - ’о  он аул  чует,- поЯснил  Ќиканор ‘емуха,- у них нос не хуже, чем у
иного зверЯ, работает, за версту жилье узнать может.
     -  Ќадо  прЯмо  сейчас  решить, как  мы будем  действовать,-  предложил
Љураев,- боюсь, незаметно подобратьсЯ нам врЯд ли удастсЯ.
     -  Џальнем  пару  раз из  ружей, и  косоглазые  мигом в штаны наложат,-
беспечно высказалсЯ ’ихон ‡лыга.
     --  Љак  сказать,-  не  согласилсЯ  поручик,-  хотелось бы,  чтобы  все
обошлось без лишней стрельбы и крови.
     ‡убарев  слушал,  не  вступаЯ в  разговор.  Ћн  уже  почти  жалел,  что
согласилсЯ на безрассудную ночную вылазку. €х всего шестеро, если не считать
‘адыка. ђужьЯ лишь у него и поручика, денщики вооружены  пистолетами. Љ тому
же, они не стали брать лошадей длЯ пленников, а значит, придетсЯ подсаживать
тех к себе, что еще  более усложнЯет задачу. Ћн ждал, что предложит поручик,
но тот не спешил взЯть на  себЯ выполнение столь опасного дела.  ’огда €ван,
понЯв, что решать нужно самому, негромко спросил:
     - “ кого есть с собой веревка, саженей на пЯть?
     --  ‚он у ‘адыка аркан у седла привешен,- указал Ќиканор ‘емуха рукой в
сторону проводника,- а  зачем тебе веревка понадобилась? Љосоглазых, что ли,
вЯзать?
     - ЌатЯнем  ее  поперек  тропы  меж кустов, да так, чтоб  не видно было.
Љогда они за нами погонЯтсЯ, то непременно налетЯт.
     - •орошее предложение,- поддержал его Љураев.
     -- Ќужно найти, где у них  кони  пасутсЯ, и отогнать в  степь, чтоб они
подольше копошились. Њожете вы со своими людьми этим занЯтьсЯ? - поглЯдел он
на Љураева.
     - Љонечно,- кивнул поручик,- Я тоже об этом подумал.
     - €  вот еще что... Љоль  нам удастсЯ освободить ”едора и его людей, то
разделимсЯ надвое. џ, Ќиканор и ’ихон с  пленными тихонько спустимсЯ к речке
и спрЯчемсЯ  в кустах, а вам, поручик, предстоит увести киргизцев  за собой.
‘огласны?
     - „а вы прЯмо стратег, ћлий –езарь,- засмеЯлсЯ негромко тот,- могу дать
рекомендацию длЯ службы в моем полку.
     - ‘пасибо,- смутилсЯ €ван,- надо еще отсюда выбратьсЯ.
     -  Ќе сомневайтесь, выберемсЯ.  Ќу, коль все решено, тогда  с  Ѓогом. -
Љураев снЯл с плеча ружье и дал знак молчаливым денщикам следовать за ним.
     €ван ‚асильевич направилсЯ  к ‘адыку,  который  не принимал  участиЯ  в
общем разговоре,  а  чутко прислушивалсЯ  к ночным шорохам, поминутно крутил
головой и кидал  беспокойные взглЯды в  сторону  совещающихсЯ. €ван  знаками
стал объЯснЯть ему, как  надо  натЯнуть веревку на тропе меж кустов, а потом
показал, что они с пленными должны  будут спрЯтатьсЯ  у речки, обмануть тех,
кто кинетсЯ  их преследовать.  ‘адык, кажетсЯ,  все  понЯл  и несколько  раз
согласно  кивнул,  соскочил  с  конЯ и отцепил аркан,  стал  привЯзывать его
поперек тропы. ‡убарев с Ќиканором ‘емухой и ’ихоном ‡лыгой двинулись дальше
одни.
     Ѓуквально  через несколько  шагов из предрассветного  тумана  выступили
темнеющие  неподалеку  кибитки,   и  они  услышали  пофыркивание   пасущихсЯ
поблизости лошадей.  Ѓолее всего €ван  боЯлсЯ,  что в ауле  окажутсЯ собаки,
которые перебудЯт хозЯев, а тогда уже  им  придетсЯ  прорыватьсЯ с  боем. Ќа
всЯкий случай он подвинул под руку длинный кинжал и  подсыпал порох на полку
мушкета. Ќо собаки не залаЯли, может  принЯв  их  за  своих, и они крадучись
подобрались к крайней кибитке.
     -  ‚он в той  кибитке купцы,  сам видел,- горЯчо  зашептал в ухо  €вану
ехавший рЯдом Ќиканор ‘емуха.
     Ћсторожно ступаЯ, сгибаЯсь  до земли, двинулись к центральной войлочной
кибитке, подобрались вплотную,  прислушались  - изнутри нессЯ громкий храп и
чье-то сонное бормотанье. €ван оглЯнулсЯ и  дал знак Ќиканору и ’ихону ждать
его здесь, а сам откинул полог и шагнул  внутрь. —ерез  отверстие в крыше на
пол,  устланный  толстой кошмой,  падал рассеЯнный свет, и он сразу различил
спЯщего  чуть в  стороне  ”едора Љорнильева,  а подле него еще двух  русских
мужиков. Ѓолее  никого в кибитке не  было. —уть приглЯдевшись, €ван различил
на ногах  у всех  троих железные цепи,  заканчивающиесЯ  толстыми  кольцами,
обхватывающими лодыжки пленников. Ћн присел на корточки и легонько тронул за
плечо ”едора. ’от раскрыл глаза и спросоньЯ не сразу понЯл, кто перед ним, и
удивленно протЯнул:
     - €ван... ’ы как здесь? —его делаешь?!
     - ‡а тобой пришел. Џошли, кони ждут.
     -- Ђ они как?- спросил Љорнильев.- †алко мужиков бросать, чучмеки с них
с живых шкуру снимут.
     - Ѓуди и их, вместе пойдем.
     ‚  это  времЯ  снаружи  кибитки  послышалсЯ  конский  топот  и  тонкий,
пронзительный свист. ”едор все понЯл и начал  расталкивать мужиков,  которые
тут же вскочили, удивленно уставившись на ‡убарева.
     - Џошли,  пошли,-  поторопил их  Љорнильев. €  первым выбралсЯ  наружу.
Ќиканор  и  ’ихон  подхватили пленных под  руки,  потащили  к  конЯм,  стали
помогать взобратьсЯ в седло.
     -- ’ак мне же не сесть верхом,- оттолкнул Љорнильев руку €вана, который
торопливо подталкивал его сзади.- Ђли сам не видишь?- и он указал на цепи на
ногах.
     - ‚от незадача! Љак же быть?
     „вое других пленников также беспомощно смотрели в их  сторону, не знаЯ,
что делать.
     - ‹ожитесь брюхом на седло,- не раздумываЯ,  крикнул €ван.- Ђ как уйдем
подальше, то что-нибудь придумаем.
     —ертыхаЯсь, ”едор Љорнильев  подтЯнулсЯ вверх на руках и лег животом на
седло, свесив голову вниз; €ван вскочил  на круп  конЯ, дернул  поводьЯ.  ‡а
ними тронулись и Ќиканор с  ’ихоном, у  которых также висели  поперек  седел
двое других мужиков.
     - Ђ караван ваш где? Џограбили?- спросил €ван.
     - „а черт  с  ними,  с  товарами!  ‹ишь бы  поскорее выбратьсЯ отсюда,-
отвечал тот снизу, доставаЯ руками почти до самой земли.
     € тут сзади них послышались громкие  крики,  и  €ван, повернув  голову,
увидел, как из  кибиток выскакивали босые,  без халатов  киргизцы и орали во
всю глотку, указываЯ руками в их сторону.
     - Ќачалось! ’еперь держись,- крикнул он и подхлестнул конЯ, переходЯ на
галоп.
     ‘адык  ждал их  там,  где они его оставили.  Ћн указал рукой на пологий
спуск, ведущий в заросли кустов возле речки, и они направили коней туда.
     -- ѓлаза  мне все ветками выколешь,- жалобно простонал ”едор,- чего  по
степи не поехали? ‡десь мигом споймают...
     - Џомолчи, ”еденька, помолчи, потом все объЯсню. ’ак надо.
     „оехали до небольшого овражка, где растительность была погуще, и решили
остановитьсЯ, переждать погоню, дать отдышатьсЯ  пленным.  Љогда ”едор встал
на ноги,  лицо  его было  налито кровью,  как  гребень у  боевого петуха. Ћн
тЯжело дышал и тут же сел на траву. Ќе лучше выглЯдели и остальные пленники,
но в глазах у всех светилась радость, что наконец оказались на свободе.
     - Ђ мы вчерась  еще заметили, что  хозЯева наши  чего-то шушукались меж
собой, кормить нас получше стали,- сообщил Љорнильев, чуть отдышавшись.
     - Ђ раньше все один сухой заплесневелый сыр давали...
     - •леба у них и не допросишьсЯ,- заговорили в голос мужики.
     -  ’ихо  вы, а то услышат,- одернул их €ван, прислушиваЯсь. Ѓолее всего
он опасалсЯ,  как бы ‘адык не переметнулсЯ на сторону к своим и не выдал  их
убежище.
     -  ‘качут,-  сделал  знак Ќиканор  ‘емуха,-  сколь их там  было,  ваших
охранников?- спросил шепотом у пленных.
     -  Џо-разному,-  так же шепотом  отвечал  один из них, самый молодой, с
льнЯными  волосами и светлыми насмешливыми глазами,-  когда пЯтеро весь день
подле нас были, а когда двое оставались.
     -  Ђ вчера еще с десЯток подъехало,-  сообщил ”едор  Љорнильев,- верно,
про вас узнали. ’ак чего братовьЯ выкуп за менЯ не могли собрать, что вы нас
ночным делом умыкнули?- вспомнил вдруг он.
     - Џри  мне выкуп,- не глЯдЯ  на  него, отвечал €ван,- мужики решили меж
собой поделить, коль дело выгорит.
     --  Ќу,  удальцы,- тихо  проговорил  Љорнильев,- а  ну,  как поймают да
поубивают нас всех?
     ‚друг со  стороны тропы, откуда они только что  спустились, послышались
громкие удары о землю, крики, ржание лошадей.
     - ‘работало!- радостно вскрикнул €ван ‡убарев.- Џолучилось!
     - —то получилось?- посмотрел в его сторону Љорнильев.
     - ‚еревку на тропе натЯнули, чтоб  с коней их посбивать,- поЯснил  он.-
Њожет, обратно повернут...
     - ‚рЯд ли,- прищурилсЯ Ќиканор ‘емуха,- коней споймают и дале поскачут.
     € точно, вслед за этим они услышали гортанные выкрики, чмоканье губами,
как это делают, когда подзывают коней,  а  потом и топот копыт  известил их,
что  погонЯ  продолжилась.  Ќаконец,  конский  топот смолк, и  в наступившей
тишине стал  Явственно  слышен плеск рыбешек  в речке, назойливый  комариный
писк, щебетание птиц в кустах.
     - Људа  дальше  двинемсЯ?  Ћни скоро  обратно вернутсЯ, начнут  нас  по
следам искать,  когда поймут, что  обмишурились,-  спросил €вана сидевший на
земле ”едор Љорнильев.
     - Ќе вернутсЯ,- ответил тот,- наши  люди их подальше заманЯт, помотают,
сколь нужно.  „авайте выбиратьсЯ, нас  там  подле переправы казаки,  видать,
потерЯли.
     - Њного казаков?
     - „а нет, десЯток человек, урЯдник с ними.
     ‚ыбрались осторожно наверх  и увидели рЯдом  с  тропой  сильно  помЯтую
траву,  видно,  именно  здесь киргизцы  и повылетали  из седел, но натЯнутой
веревки уже  не нашли, и лишь  обрезанные острым  ножом  концы ее болтались,
привЯзанные  к  толстым ветвЯм.  €счез  куда-то и  ‘адык.  Љураев  со своими
людьми,  как и условились,  увел  преследователей  далеко  в степь,  и, пока
киргизцы не обнаружат свою промашку, ехать можно беспрепЯтственно. Џоскольку
не  было никакой  возможности снЯть с  пленных цепи, то решили усадить их  в
седло боком,  как ездЯт дамы из  приличных  семейств. ’ак и сделали,  пустив
коней неспешным шагом.  €ван подумал, что, выскочи сейчас на них киргизцы, о
сопротивлении  нечего  и  думать,  но  все же  держал мушкет  наготове,  как
последнюю надежду на спасение.
     Љ  счастье, преследователи или потерЯли их из вида, или  Љураев  и  его
денщики умело кружили по степи, запутываЯ следы. ‚ любом случае €ван ‡убарев
со  спутниками  беспрепЯтственно доехали  почти  до  лагерЯ,  увидели  вдали
долгожданный брод через речку и казачьи палатки на той стороне. Џодхлестнули
коней,  желаЯ быстрее добратьсЯ до  своих, и тут услышали позади себЯ свист,
крики  и,  обернувшись,  увидели, что  более  десЯтка  всадников  скачут  по
направлению к ним.
     - „ержись, ”едор,- крикнул €ван,- уходить  надо! „огонЯт!- и  изо  всей
силы хлестнул  конЯ, ударил  пЯтками в  бока.  Ќо тот, изрЯдно уставший  под
двумЯ седоками, лишь дернул головой и продолжал плестись шагом.
     --  „еньги, что на выкуп  за менЯ собрали, с собой? -  ”едор повернул к
нему возбужденное лицо.
     -- ‘ собой, - ответил €ван, поминутно оглЯдываЯсь.
     -- ’ак брось их на землю, может, отстанут.
     -- ”иг им, а не деньги, - отказалсЯ €ван.
     -- Ќе уйти нам, - горЯчо выдохнул Љорнильев, - догонЯт.
     -- алишь! Ќе дамсЯ! “ходи,  ”едор,  один!  - крикнул он  и спрыгнул на
землю, вскинул старый мушкет.
     Ђ киргизцы, дико визжа, размахиваЯ длинными плетЯми,  скакали уже прЯмо
на него, норовЯ стоптать, опрокинуть, смЯть. €ван прицелилсЯ в  переднего  и
нажал  на курок. ѓрЯнувший выстрел оглушил  его, сильнаЯ  отдача  саданула в
плечо,  и он  чуть не  выпустил  мушкет из рук.  Ђ  когда  дым  от  выстрела
рассеЯлсЯ,  то увидел,  как в  двадцати  шагах от  него  перевернулась через
голову  лошадь и  вместе  с  всадником  тЯжело  шмЯкнулась наземь. ‘какавшие
следом  за  ним  киргизцы  не  ожидали  такого  поворота  событий  и  начали
разворачивать коней,  грозЯ  в  сторону €вана  кулаками. €ван глЯнул  назад,
увидел, что  товарищи его уже почти достигли брода через речку, и облегченно
вздохнул, как-то успокоилсЯ, повернулсЯ лицом к  киргизцам. ’е, увидев,  что
он осталсЯ совсем один,  и помощи ему ждать  неоткуда, осмелели,  залопотали
что-то меж собой, а затем один из них отцепил от седла аркан и направил конЯ
к €вану.
     "‚от и все, - подумал он, -  даже мушкет перезарЯдить  не успею. ‘ейчас
схватЯт,  скрутЯт,  утащат к  себе. ѓосподи,  помоги, не  оставь менЯ,  раба
твоего €вана,  защити  и  помилуй..."  - зашептал, пЯтЯсь  назад.  Ќо  вдруг
киргизцы закрутили  головами,  о чем-то  громко  закричали.  ‘какавший в его
сторону степнЯк остановилсЯ, крутнулсЯ  вместе с конем на месте  и  поскакал
обратно. …ще  не верЯ в свое  спасение, €ван  повернул голову влево и увидел
несущегосЯ откуда-то сбоку поручика Љураева, а за ним, пригнувшись к конским
гривам, держа в вытЯнутых руках поблескивающие на солнце тЯжелые пистолеты с
гранеными  стволами, решительно  скакали его денщики, направлЯЯсь  прЯмо  на
крутЯщихсЯ  на  месте  киргизцев.  ’е  заволновались,  заголосили  и  дружно
повернули обратно  в степь. €ван  ощутил легкую дрожь в  руках и, опершись о
мушкет, медленно опустилсЯ  на землю, не в силах сделать хоть шаг. "‘пасибо,
ѓосподи",- прошептал он и перекрестилсЯ.
     - Џоздно крестишьсЯ,- закричал  весело Љураев, подлетаЯ к нему,- раньше
надо было. Ђ теперь чего, драпанули косоглазые. Ќо ты  молодец, какого бугаЯ
свалил,- перешел он неожиданно на "ты", указываЯ в сторону лежащего на земле
киргиза в дорогом шелковом халате.
     Ќа негнущихсЯ ногах €ван заставил себЯ подойти к убитому. ‚ыпущеннаЯ им
пулЯ попала  коню  в  голову,  вышла возле уха и на  излете ударила всадника
точно в сердце.
     - „а ты, однако, стрелок,- восхищение похлопал его по плечу поручик.
     Ќо €ван  почти не слышал его слов. ‚ голове стоЯл лишь какой-то неЯсный
гул.  Ћн плохо  помнил,  как  они  переправились  на  другой  берег, где  их
встретили возбужденные казаки, ”едор  Љорнильев  кинулсЯ обнимать его, но он
отстранилсЯ и, ничего не слыша и не различаЯ вокруг, устало заполз в палатку
и прикрыл глаза.

        21.
     ’обольский  губернатор  Ђлексей  Њихайлович  ‘ухарев,  сидЯ   в   своем
кабинете, ворчливо  выговаривал Њихаилу џковлевичу  Љорнильеву, сидевшему  в
кресле напротив него:
     - ‚конец расшалилсЯ твой родственничек, ‡убарев €ван. ’о на него офицер
из столицы  прошлой зимой жаловалсЯ, а тут из степи,  от  киргизцев, цельное
посольство заЯвилось. ѓоворЯт,  мол, самой царице бумагу послать  хотЯт, что
€ван  этот  ихнего  знатного  человека из ружьЯ застрелил!  Љакого лешего  в
степь-то его  занесло? Њало  ему тут  бедокурить, он еще  инородцев  к бунту
подтолкнет.  ќтого только мне и  не хватает...  - губернатор  налил  себе  в
кружку  кваса из стеклЯнного  графина, торопливо выпил, отер  губы кружевным
платком  и сосредоточенно всмотрелсЯ  в купца. Ќо тот  молчал и поглЯдывал в
открытое окно, за котором слышалсЯ  стук топоров, голоса мужиков, визг пилы.
-  ’ак чего скажешь,  џковлевич? Ћн тебе как-никак сродственником доводитсЯ.
—его молчишь? Људа этот  негодЯй делсЯ?  Џолицмейстер весь  город вверх дном
перевернул, а сыскать его не могут. ‚от Я и решил тебЯ порасспросить, может,
ты подскажешь...
     - Ђ чего говорить? - вскинул тот сросшиесЯ на  переносье брови. - ‚идел
Я €вана на той неделе, поговорили с ним малость, да каждый  по своим делам и
разошлись.  Њожет, на рыбалку отправилсЯ, а может, и по иным делам. џ ему не
хозЯин...
     - Ќа какую рыбалку! - стукнул  кулакам об стол ‘ухарев. -  ‘казывал мне
полицмейстер, будто свадьбу  он играть  хотел, а  как узнал, что киргизцы по
его душу в город  нагрЯнули, то его  и след простыл, и невесту побоку. “тек,
сукин сын!
     -  ‚ернетсЯ, поди,  -  не отрываЯ глаз  от  раскрытого  окна,  спокойно
отвечал  губернатору  Њихаил  Љорнильев,   словно   беседовал   с  надоевшим
подрЯдчиком.
     - ‡наю Я вашу породу, - продолжал выкрикивать слова ‘ухарев, -  что вы,
Љорнильевы,  нос  кверху  дерете, что те же ‡убаревы,  один  корень.  ‘овсем
никакого  почтениЯ  властЯм нет,  пораспоЯсались! Ќайду и на  вас управу!  -
ѓубернатора более всего  выводило  из себЯ,  как держалсЯ перед  ним  купец.
•отелось подскочить, схватить его за шиворот, шваркнуть мордой об  пол, чтоб
ползал, валЯлсЯ в ногах, просил прощениЯ. Ќо не первый уже  раз  сталкивалсЯ
он  с семейством братьев  Љорнильевых, которых побаивались  и уважали  все в
городе, начинаЯ от полицмейстера, что первым тЯнул  руку к шлЯпе при встрече
с каждым из них, и кончаЯ последним водовозом, готовым в Њоскву пешком пойти
по первому их слову. ѓубернатор не понимал, откуда у них, Љорнильевых, такаЯ
власть и влиЯние на горожан. Ќу, богаты, крепко живут, торгуют и с Љитаем, и
с  Ѓухарой  и на Њоскву,  на ‚олгу  обозы  шлют.  Ќо  таких  купцов в ‘ибири
хватает... Ћднако, эти брали  чем-то другим, не  только деньгами, а какой-то
природной  силой и  уверенностью в  себе, несокрушимостью, что ли.  ‘ухареву
говорили,  будто  бы отец их, џков Љорнильев,  еще  при  губернаторе  Њатвее
Џетровиче ѓагарине в первых людЯх ходил, чуть ли не правой рукой  у того был
по  торговому  делу.  ѓагарина царь  Џетр сковырнул,  а  эти остались, корни
пустили, весь город в руках держат. „а что город, по всей губернии  их слово
закон - врЯд ли кто посмеет ослушатьсЯ. —тут, уважают...
     - ЌайдетсЯ,  найдетсЯ €ван, - словно успокаиваЯ губернатора,  заговорил
Њихаил џковлевич.  -  Ќашли,  ваше высокоблагородие,  о чем  беспокоитьсЯ, о
киргизцах...
     €  даже то,  как он  произнес "ваше высокоблагородие",  было обидно длЯ
‘ухарева: не  было  в  обращении  подобострастиЯ  или  истинного  уважениЯ и
положенного длЯ купца почтениЯ.
     - ’ы почему со мной  так говоришь? - неожиданно длЯ самого себЯ вспылил
губернатор, вскочил с кресла, схватилсЯ за висевший на шнурке колокольчик. -
’ы где находишьсЯ?!
     - „а Я у себЯ дома, в ’обольске живу, - не дал договорить ему Љорнильев
и  тоже  встал,  -  а вот  иным  завтра,  может быть,  и  в  дорогу  дальнюю
собиратьсЯ.
     - ќто ты мне?! ѓосударыни слуге?! ‘гною!!! - зашипел ‘ухарев и пошел на
купца,  выставЯ вперед кулаки, но вдруг  осел, схватилсЯ за грудь  и едва не
упал, ухватившись за стол. - ‚оды, - прошептал уже еле слышно.
     Љорнильев кинулсЯ к графину,  плеснул воды  в  кружку и  поднес  ко рту
тЯжело  дышавшего  губернатора.  ’от  сделал  несколько глотков  и  потухшим
взглЯдом посмотрел на купца.
     - Ќу, вот и  ладно, - как маленькому выговаривал  Љорнильев. - Ќе ровен
час,  и  помереть  можно,  - Њихаил џковлевич подвел  губернатора к  креслу,
усадил, вернулсЯ обратно к окну. -  Џоговорю Я с киргизцами теми, - негромко
сказал  он, - никуда они писать  не станут,  знаю Я этих  косоглазых. Ѓольше
пужают.
     - Ђ вдруг  да напишут,  - еле разжимаЯ  губы, спросил ‘ухарев,  - тогда
как? ѓосударынЯ с менЯ первого спросит.
     - „а неужто  не знаете,  как они пошуметь любЯт? Ђ про  свою вину никак
забыли?  Љто моего брата  ”едора с  людьми и  обозом захватил? Љак раз они и
есть. €ван выручать брата в степь ездил,  а они на него  поскакали,  могли и
жизни лишить, вот  он и стрельнул. € правильно сделал. ‹юбой бы на его месте
так же поступил. Љому охота голову класть, да еще в чужом краю?
     -  ѓосударынЯ  всего этого  слушать  не  станет.  Ќе  велено  инородцев
дразнить да в разор вводить.
     - ‚ведешь  их в раззор,  как же!  Ћни обоз  с товарами так и не вернули
”едору, а у него убытка почти на полтыщи  рубликов.  Љто возместит?  Ќет, не
столь  и глупы  киргизы  эти, потолкую с ними, поднесу на помин души  ихнего
человека  по  куску  камки китайской на  халаты,  и  пущай  обратно в  степь
проваливают.
     - ‡начит,  берешьсЯ уладить?  - бескровными губами попыталсЯ улыбнутьсЯ
‘ухарев.
     - ‘амо собой,  берусь. Љогда это Љорнильевы слово  свое не держали. „а,
брат мой,  Ђлексей  џковлевич,  просил  набор посуды собственной  работы  на
двенадцать персон вашему высокопревосходительству передать,  - словно только
что  вспомнил Љорнильев  и поставил  на  губернаторский стол  большой  узел,
приЯтно  звЯкнувший мелодичным звоном, который обычно издает дорогаЯ посуда.
- ’ут только малые предметы, остальное  внизу оставил. Ќе  тащить же  самому
вверх. ЌайдетсЯ кто, чтоб сюда доставить?
     - ЌайдетсЯ, найдетсЯ... Љак  не найтись, - ‘ухарев  слегка смутилсЯ  от
столь открытого подношениЯ и спешил  выставить настойчивого  купца побыстрее
за двери. - €ди уже, сделаю все, что в моих силах.
     -  ‘пасибо на  добром  слове, -  слегка поклонилсЯ Њихаил џковлевич, и,
чуть  задержав взглЯд  на узле с посудой, слегка усмехнулсЯ и  вышел, громко
откашливаЯсь.

        22.
     €ван ‡убарев отсиживалсЯ уже вторую неделю в деревне ЂремзЯнке, где год
назад  один  из  братьев  Љорнильевых, Ђлексей  џковлевич, открыл стекольный
заводик. Љак только  они с освобожденным из плена ”едором въехали во двор  к
старшему из братьев, Њихаилу, то тот сам, в чем был, выскочил на крыльцо, по
дикому замахал руками, заорал в голос:
     - Људа претесь?!  €ли не знаете,  что  на  вас сыск объЯвлен? ‚  ’юмень
разве не заезжали? џ наказал крестному твоему, €ван, упредил чтоб...
     - —его случилось, братушка? - полез с объЯтиЯми ”едор. - Њы и не думали
крюк делать, через ’юмень возвращатьсЯ... Ђли не рад гостЯм?
     - ‡аворачивай оглобли, правь в ЂремзЯнку, - схватилсЯ за узду Њихаил, -
сыску в моем доме только недоставало...
     -  „а  о каком  сыске ты  говоришь?  -  уставилсЯ  на  него  ничего  не
понимающий  ”едор. ‡ато  €ван моментально,  шкурой, почуЯл, в чем  дело. …ще
там, в степи, урЯдник •аритон ‡ацепа, недвусмысленно качаЯ головой, заметил:
     - Ќаделал ты  себе,  купецкий  сын,  пакостей на  всю жизнь. —ерез того
киргизца подстреленного долго будешь по темным углам хоронитьсЯ...
     - …сли бы  не  Я  его,  то  они менЯ  конЯми потоптали,  - оправдывалсЯ
‡убарев.
     - Ћни - не ты, - покрутил ус  ‡ацепа, - донесут губернатору в ’обольск,
как пить дать, донесут. Ђ тех, кто инородца порешил, губернатор не милует.
     ’огда, в горЯчке, €ван не придал особого значениЯ словам урЯдника, но в
’обольске,  встретив   столь  неласковый   прием   у   Њихаила   Љорнильева,
окончательно  осознал, как  несладко ему придетсЯ по  возвращении  в  родной
город  и  сколько  раз  еще аукнетсЯ смерть  того киргизца, с  которым он  и
знаком-то не был.
     -  Џоехали,  ”едор,  - взЯл €ван  за рукав  двоюродного брата,  -  прав
Њихаил, лучше будет укрытьсЯ на ЂремзЯнке, а там - как Ѓог даст.
     -  Џохлопочу за  вас перед  губернатором, знаю одну его  слабинку, - на
прощание пообещал значительно смЯгчившийсЯ Њихаил џковлевич.
     ЂремзЯнку  и деревней-то назвать  было  нельзЯ,  поскольку поместил там
Ђлексей  Љорнильев  приписных  крестьЯн,  которые  должны  были работать  на
стекольной  фабрике,  а уж  в свободное времЯ  заниматьсЯ собственным домом,
огородами, скотиной.  ‚ышло так, что  набрал  Ђлексей џковлевич  в работники
тех, кто  до крестьЯнского труда был не особо  охоч, а больше любил подольше
поспать, попозже встать, лЯсы с  соседом поточить, пивка или браги в урочный
час попить, и жены  их мало чем от мужиков отличались. ‡ато все  они, как на
подбор, оказались зубасты,  речисты, за словом, как  говоритсЯ, в  карман не
лезли  и  загибали  порой  такие  витиеватые словесные  кренделЯ,  что  иной
бурлацкий артельщик мог бы им позавидовать. Џо их рассуждениЯм выходило, что
хозЯин  фабрики,  Ђлексей Љорнильев, должен  непременно  дать  им деньжат на
обзаведение хозЯйством, а сверх того год-другой снабжать их посевным зерном,
рабочими лошадьми, а коль случитсЯ неурожай или бескормица, то, опЯть же, не
дать помереть с голодухи.
     Ђлексей џковлевич, в  первый  год вызнав  за  своими  работниками такую
особенность,  решил было, что  поприжмет  фабричных мужиков, наймет  крепких
ребЯт себе в помощь, чтоб в случае чего указали главным зубоскалам, где Ѓог,
а где порог, но через годик понЯл, как  нелегко этакую ораву в узде держать.
ђаботные  мужики, пообвыкшись, поначалу издалека  заводили с ним разговоры о
малости содержаниЯ, дороговизне всеобщей и скопом  тащились к  нему в дом на
каждый  праздник  большой  и малый  "похристосить",  как  в  шутку  называли
натуральное  выцыганивание  из  него денежки на  дармовую выпивку.  Ђ позже,
приглЯдевшись,  и  вовсе  стал  он   замечать  у  них  черноту  в  лицах,  а
порасспросив,  выЯснил,  что когда-то осел в здешних местах  самый что ни на
есть настоЯщий  цыганский табор, смешалсЯ с местными жильцами  и вышла с них
порода,  во многом  от остальных отличнаЯ,  к земле  души не имеющаЯ,  а вот
попеть-поплЯсать - то хлебом не корми, только дай...
     Ќо  и это  ладно бы, можно и с такими общий  Язык найти. Љоль хоть один
день  в  неделю  работают  справно,  в полную силу,  то и  остальные выходки
простить  можно.  „а  только  выЯвилась  среди работного люда  совсем дурнаЯ
черта, что за  русским  человеком  редко  водитсЯ: имели  они  страстишку  к
письменным  доносам и клЯузам.  “ж кто их  впервой надоумил  на  то клЯузное
дело,  того Ђлексей  џковлевич не выведал,  сколь  ни стращал,  ни  клЯлсЯ в
прощении  паршивца.  ’олько ушла перваЯ бумага,  писаннаЯ  по всей форме  на
гербовом листе, на имЯ генерал-губернатора от приписных аремзЯнских  людей с
обвинением  своего  хозЯина   в  самых   что  ни  на  есть   тЯжких  грехах:
государственной  измене,  изготовлении фальшивых  денег и прочей ерунде, что
серьезный человек  скорее за шутку примет,  нежели за правду. Ќо коль пришла
гербоваЯ  бумага  по инстанции,  то деватьсЯ некуда, дали  ей  законный ход,
вызвали  к  ответу  ЂлексеЯ  Љорнильева в губернский  суд, и  пошла  волынка
судебнаЯ по всем  правилам, обещаЯ затЯнутьсЯ ни на один  годок. ‹адно,  что
были у него  свои  люди и в суде,  и  в  губернской  управе, которые помогли
замЯть дело.  Ќо все одно ушло более месЯца у Ђлексей Љорнильева лишь на то,
чтоб  по судебным заседаниЯм выходить, задобрить стрЯпчих живой деньгой,  да
еще с полгода на отписки ушло, пока не было принЯто решение о неправильности
обвинениЯ.
     Ђ могло дело обернутьсЯ не в его пользу. € чего б тогда было? Ќе иначе,
как через суд на него опеку за фабрикой наложили б, и кому ту опеку поручили
бы,  то   и   вовсе  неведомо.  ‹адно,   коль   доброму  человеку,   а  коль
своекорыстнику? Ѓез его подписи и копеечки собственной  с продажи товаров не
получишь. ‘читай, и фабрика уже не твоЯ, а чужого человека, которому до тебЯ
и дела нет.
     ‚от тогда  много  дум передумал Ђлексей џковлевич. Џервым помыслом было
продать,  сбыть  с  рук  ту фабрику,  забыть  о ней,  как  о дурном  сне. „а
отговорили  братьЯ,   помощь  пообещали.   ‘огласилсЯ,   решил  повременить,
поглЯдеть,  к