”îìà ˆãíàòüåâè÷, òû
îáðîíèë äàâå÷à, - ñêàçàë îí ïèñàðþ, âñòðåòèâ åãî  â êîðèäîðå, è, íå çàìåäëßß
øàãà, ñóíóë åìó â ðóêè ñèíèé ïëàòîê.
     èñàðü  áûñòðî îãëßíóëñß ïî ñòîðîíàì, îùóïàë  ïëàòîê, ñíßë ïàðèê è îòåð
âñïîòåâøóþ âäðóã ëûñèíó è òîëüêî ïîñëå ýòîãî ñïîêîéíî ïåðåñ÷èòàë äåíüãè.


        -14-

     ‚ñþ íî÷ü  èêèòà ìåòàëñß â æàðó. ƒàâðèëà ìåíßë êîìïðåññû,  âëèâàë â ðîò
áîëüíîãî  îñâåæàþùåå  ïèòüå  è   ìó÷èëñß   âîïðîñîì  -   ñàìîìó   ëè  äåëàòü
êðîâîïóñêàíèå,  êîòîðîå  îí íèêîãäà íå  äåëàë, èëè äîæäàòüñß äíß  è  ïîçâàòü
ëåêàðß.  Šðîâîïóñêàíèå ñäåëàòü îí  òàê  è íå ðåøèëñß,  íî çàäóìàë íà áóäóùåå
êóïèòü ñêàëüïåëü è âûó÷èòüñß âñåì õèðóðãè÷åñêèì ïðèåìàì.
     Š  óòðó  èêèòà çàòèõ,  óáðàë ðóêó ñ  ãîðëà - îí  âñå  âðåìß òåð  øåþ â
áåñïàìßòñòâå, è ƒàâðèëà, áëàãîñëîâëßß íåáî, óøåë íà öûïî÷êàõ â ñâîþ êîìíàòó.
èêèòà íå óñíóë,  êàê äóìàë  êàìåðäèíåð, à  èìåííî  ïðîñíóëñß.  ƒîëîâà  áûëà
òßæåëîé,  ãóäåëà, êàê  ï÷åëèíûé ðîé, íî ìûñëè áûëè ßñíûìè. Ží ñòàùèë ñ  ñåáß
ìîêðóþ îò ïîòà ðóáàõó, íàäåë õàëàò.
     "ƒäå ß â÷åðà  áûë? Ÿ,  êàæåòñß... €õ äà, ˜îðîõîâ... …ñëè ìíå òàê ïëîõî,
êàêîâî æå åìó? Ží âåäü ñòàðèê. ‚î ðòó ìåðçêî, ñëîâíî ìûøè òàì ñâèëè ãíåçäî!"
     Ží  âçßë  ñòîßùèé íà  ñòîëèêå  áîêàë. èòüå  áûëî ÷óòü  ñëàäêîâàòûì,  ñ
çàïàõîì ìßòû. "àññîëó áû îãóðå÷íîãî", - ïîäóìàë îí ñ òîñêîé.
     Žò÷åãî  ðóññêèå ïüþò òàê íåâåñåëî?  …âàíãåëè÷åñêèé ïàñòîð, ó÷èâøèé  åãî
äîìà ëàòûíè, ñêàçàë êàê-òî â ðàçãîâîðå ñ îòöîì,  êíßçåì Žëåíåâûì,  ñ êîòîðûì
î÷åíü ëþáèë áåñåäîâàòü:
     - óññêèå îòòîãî ìíîãî  ïüþò, ÷òî î÷åíü  áëàãî÷åñòèâû. îñò  âîçáðàíßåò
âàì  åñòü  ïèòàòåëüíóþ  ïèùó,  è âû  åäèòå  îäíè  ãðèáû.  € ãðèáû  òßæåëû  è
íåóäîáîâàðèìû. ‚ îññèè ïüþò âîäêó, êàê ìîãó÷åå æåëóäî÷íîå ñðåäñòâî.
     - ‚îäêà - íå êëèñòèð, - ñêàçàë òîãäà îòåö è äîëãî ñìåßëñß.
     Žòåö...  Œûñëè  î  íåì  íèêîãäà  íå ïîêèäàëè èêèòó.  Žõîòíåå  âñåãî îí
âñïîìèíàë  íå ëèöî  åãî  è íå  æåñò, à òî  ÷óâñòâî,  êîòîðîå îí  âûçûâàë ïðè
âñòðå÷àõ, âñïîìèíàë  äåòñêîå  îùóùåíèå  ïðàçäíèêà, êîãäà  ïðèåçæàë  êíßçü èç
î÷åðåäíîãî ïîñîëüñêîãî âîßæà è  ìàòü ñâåòèëàñü, êàê íà àñõó, à îí, ùåðáàòûé
ìàëü÷èøêà,  ñìåßëñß  âîñòîðæåííî,  ïîëó÷àß  âñå  íîâûå è  íîâûå  èãðóøêè  èç
îáøèðíûõ íåäð çàãðàíè÷íîãî ñóíäóêà.
     î ÷àùå âñåãî ïðîòèâ âîëè òðåâîæèëà ïàìßòü ñöåíà ðàññòàâàíèß. —òî æå âû
ñåðäèòåñü, áàòþøêà?
     èêèòà ðàñïàõíóë îêíî.  ‡àáîð, òßæåëûå, îáèòûå ìåòàëëîì  âîðîòà, ëèñòüß
íà  áåðåçàõ,  çåëåíü â îãîðîäå  - âñå áûëî  ìîêðûì. ‚èäíî,  îïßòü øåë äîæäü.
ƒäå-òî òðåâîæíî  ìû÷àëà  êîðîâà, òåëåãà  ïðîñòó÷àëà ïî áðåâíàì  ìîñòêà ÷åðåç
ðó÷åé.
     "îõîæå  íà  •îëì-€ãååâî,  - ïîäóìàë  èêèòà, âñïîìèíàß  ñâîþ ìûçó  ïîä
åòåðáóðãîì. - ‚ïðî÷åì,  íè÷åì íå  ïîõîæå  âíåøíå,  íî  òîò æå çàïàõ, òå  æå
çâóêè. Šàê òàì, äîìà? Šàêàß ðàçíèöà, êòî  ó íèõ ðîäèòñß? àñëåäñòâî... àçâå
ýòî âàæíî? ‚àæíî òî, ÷òî ó ìåíß áóäåò áðàò èëè ñåñòðà è ß áóäó ëþáèòü åå".
     èêèòó îòîñëàëè â  Œîñêâó, êîãäà ƒðèãîðèé ˆëüè÷  Žëåíåâ, áàòþøêà, ïîñëå
ïßòèëåòíåãî  âäîâñòâà  æåíèëñß íà  ãîô-äåâèöå  €ðñåíåâîé.  Œîëîäàß  æåíà  íå
íàñòàèâàëà íà  îòúåçäå  ïàñûíêà,  è êíßçþ ƒðèãîðèþ ˆëüè÷ó  î÷åíü íå õîòåëîñü
îòñûëàòü ñûíà â íàâèãàöêóþ øêîëó, íî  ïî êàêîìó-òî íåâåäîìîìó ïîðßäêó âñå, â
òîì  ÷èñëå è èêèòà,  ïîíèìàëè, ÷òî åãî îòúåçä  íåîáõîäèì. ðèñóòñòâèå åãî â
äîìå áûëî íåæåëàòåëüíî ïî ìíîãèì  ïðè÷èíàì,  íî áîëåå âñåãî èç-çà òîãî, ÷òî,
êàê íè ñòàðàëñß êíßçü ñòóøåâàòü ýòî, ñûí áûë íåçàêîííûé.
     ’àéíó ñâîåãî ðîæäåíèß èêèòà óçíàë èç ïàêåòà,  äîñòàâëåííîãî ïî  ïî÷òå.
îäðîáíî  è çëîáíî îáúßñíßëîñü â íåì, ÷òî  ïîêîéíàß êíßãèíß Žëåíåâà íå  ìàòü
åìó, à íàñòîßùàß ìàòü - íåìåöêàß ìåùàíî÷êà, ïîëó÷èâøàß  îò êíßçß áîëüøîé êóø
"çà òðóäû".  "îæäåíèå òâîå  ïðèêëþ÷èëîñü â  Œþíõåíå, à â åòåðáóðã ïðèñëàëè
òåáß ñ ïî÷òîâîé êàðåòîé. Šîãäà íåñ÷àñòíàß Šàòåíüêà ïðåçåíòîâàëàñü êîðçèíîé ñ
ìëàäåíöåì è  êîðìèëèöåé, íå èìåâøåé  ïðè ñåáå äàæå ðåêîìåíäàòåëüíîãî ïèñüìà,
òî óïàëà â áåñïàìßòñòâå, è áûëî îïàñåíèå çà åå æèçíü".
     Šàòåíüêà,  êàê  íàçûâàëè  â  ïèñüìå  åãî  ìàòü,  êíßãèíþ  Žëåíåâó, áûëà
ïðåäñòàâëåíà íåâèííîé æåðòâîé, îòåö - ïðîñòàêîì, ïîïàâøèì â êàïêàí ñîáëàçíà,
è òîëüêî îí, èêèòà, ïëîä ãðåõà è ìåðçîñòè, áûë îòâåòñòâåí çà ñâîå ðîæäåíèå.
     ‚ òî âðåìß êíßçü êóðüåðñòâîâàë ïî ˆòàëèè, è òðè ìåñßöà æäàë  èêèòà åãî
ïðèåçäà,  äóøåâíî  òåðçàßñü,  ÷àñàìè  ïðîñòàèâàß  ó  ñêëåïà  íà  ‹àçàðåâñêîì
êëàäáèùå, ñëîâíî îæèäàß îòâåòà  èëè  çíàêà  îò  ìåðòâîé,  ãîðß÷î  ëþáèìîé  è
ëàñêîâîé, ñàìó ïàìßòü î êîòîðîé õîòåëè ó íåãî îòíßòü.
     ˆ êîãäà îòåö ïðèåõàë, è èêèòà, ðûäàß, îòäàë åìó ïèñüìî, êîòîðîå âñåãäà
íîñèë  ïðè  ñåáå,  êíßçü  ïðî÷èòàë ïîñëàíèå, øâûðíóë  åãî íà  ïîë è  óøåë  â
ñòðàøíîì ãíåâå, íå æåëàß îáúßñíßòüñß ñ  ñûíîì. ’îëüêî ÷åðåç  ñóòêè ïðîèçîøåë
ðàçãîâîð.
     - îäèëà òåáß íåìêà. “æ ïßòíàäöàòü ëåò, êàê íåò åå  â æèâûõ, îíà óìåðëà
ðîäàìè. ’àê ÷òî ïëàòèòü çà òåáß áûëî íåêîìó!
     -  —òî æå  âû ñåðäèòåñü, áàòþøêà?  - ñïðîñèë èêèòà äðîæàùèì  ãîëîñîì è
ïîíßë -  çà òî, ÷òî íîñèë  íà  ãðóäè  è ïåðå÷èòûâàë ýòó áóìàãó,  çà  òî, ÷òî
ïîâåðèë  åé è òåïåðü,  ïóñòü  ïî÷òèòåëüíî è ðîáêî,  òðåáóåò îò îòöà îò÷åòà è
ñî÷óâñòâèß. ˆ ïîíßâ ýòî, ñêàçàë: "ðîñòèòå ìåíß..."
     -  Šàòåðèíà ˆñàåâíà, òâîß ìàòü,  -  êíßçü ñäåëàë óäàðåíèå  íà ïîñëåäíèõ
ñëîâàõ, - íàøëà  â  òåáå ðàäîñòü. Ÿ åå ïðè æèçíè îáèæàë, íå  îáèæàé åå ïîñëå
ñìåðòè. Ž ïàñêâèëå çàáóäü!
     î êíßçü  ñàì âñïîìíèë ÷åðåç ãîä ïðî  àíîíèìíîå  ïèñüìî, êîãäà  ñîîáùèë
ñûíó î íàìåðåíèè æåíèòüñß.
     - ’åáß íåçàêîííûì õîòåëè âèäåòü â ïîèñêàõ íàñëåäñòâà. Šîëè ß æåíþñü è ó
ìåíß áóäóò äåòè, òî òåòêà òâîß, - êíßçü  âîçâûñèë ãîëîñ, è èêèòà ïîíßë, êòî
àâòîð ïàñêâèëß, - ìîæåò, è ïîäðóæèòüñß ñ òîáîé çàõî÷åò. „îáðà îò íåå íå æäè.
Žíà òåáß ïðèâåòèò, à ïîòîì ïî ñóäàì çàòàñêàåò.
     ’åòêà  æèëà â Œîñêâå â ðîäîâîì  ãíåçäå  Žëåíåâûõ, íî çà  äâà ãîäà ó÷åáû
èêèòà  íè ðàçó  íå âèäåë  åå.  ˆ  âäðóã ˆðèíà ˆëüèíè÷íà ñàìà  ïîæàëîâàëà  ê
ïëåìßííèêó. “  íåå áûëî âåñåëîå è  áåçæàëîñòíîå ëèöî. èêèòà  ñòàðàëñß  áûòü
âåæëèâûì, è áåñåäà âåëàñü íåïðèíóæäåííî, â ñâåòñêîì òîíå.
     - € êàê äåëà äîìà? - ñïðîñèëà îíà êàê áû ìåæäó ïðî÷èì.
     - •îðîøî, - ïîæàë  ïëå÷àìè èêèòà. - •îðîøî òî õîðîøî, äà çíàåøü ëè òû,
÷òî ìîëîäàß  êíßãèíß,  ìà÷åõà òâîß, íà  ñíîñßõ?  „à, äà...  à ïßòîì ìåñßöå!
…æåëè  ó  íèõ  ðîäèòñß  äî÷ü  -  òâîå ñ÷àñòüå,  à åæåëè ñûí,  òî êàê áûë  òû
íåçàêîííûì, òàê èì è îñòàíåøüñß.
     èêèòà  íå íàøåëñß,  ÷òî îòâåòèòü,  à  ˆðèíà ˆëüèíè÷íà âçßëà ó  ƒàâðèëû
ðîçîâîé ýññåíöèè, ðóìßí è óêàòèëà, âåñüìà äîâîëüíàß ñîáîé.
     ‘âèäàíèþ  ñ   òåòêîé  èêèòà  áûë  îáßçàí  ñâîèì  ïåðâûì   ëèòåðàòóðíûì
ïðîèçâåäåíèåì -"’ðàêòàòîì î  ïîäëîñòè".  ƒàâðèëà  è ðàíüøå  çàìå÷àë, ÷òî  íà
áàðèíà èíîãäà "íàõîäèëî" è îí çà âå÷åð ñòîëüêî ëîìàë ïåðüåâ è ïîðòèë áóìàãè,
ñêîëüêî õîðîøåìó ïèñàðþ õâàòèëî áû íà ìåñßö.
     î  â  ýòîò  ðàç  áóìàãè áûëî  èçâåäåíî ìàëî, à òðàêòàò ßâíî ïîëó÷èëñß.
èêèòà, ïðàâäà,  ïîäîçðåâàë, ÷òî ýòî çàñëóãà íå ñòîëüêî åãî ñàìîãî,  ñêîëüêî
Šàòóëëà, ÷üèìè öèòàòàìè îí íàøïèãîâàë  ñâîé òðóä, êàê áàðàíèíó ÷åñíîêîì. —òî
æ äåëàòü,  åñëè ìûñëè  åñòü, äà  òîëêóòñß  â áåñïîðßäêå,  ßðîñòü åñòü, äà íå
âûñêàæåøü, ñëîâà âèòàþò, æóææàò,  êàê êîìàðû. € ó Šàòóëëà ôðàçà ãðåìèò,  êàê
àíàôåìà ñ àìâîíà.
     —òî çà ìñòèòåëüíûé áîã òåáß ïîäâèíóë
     à ãóáèòåëüíûé ýòîò ñïîð è ñòðàøíûé?*
     Šàòóëë áûë òàê  åìó ñîçâó÷åí,  òàê äî ïîñëåäíåé êàïëè ïîíßòåí, ÷òî ïåðî
âûâîäèëî ëàòèíñêèå ôðàçû, êàê ñâîè, òîëüêî ÷òî íàïèñàííûå. ’ðàêòàò îí êîí÷èë
óãðîçîé, çàíåñåííîé íàä òåòêîé, ñëîâíî òîïîð: "†àäíîìó êîðøóíó  â êîðì êèíóò
ïðåçðåííûé ßçûê. ‘åðäöå ñîáàêè ñîæðóò, âîëêè ñãëîäàþò íóòðî"**.
     ______________
     * Šàòóëë. "—òî çà ÷åðíàß æåë÷ü, çëîñ÷àñòíûé
     àâèä..."
     ** Šàòóëë. "‚ ÷àñ, êîãäà âîëß íàðîäà ñâåðøèòñß..."
     (ïåð. €. èîòðîâñêîãî).

     èñàòü áûëî òàê ìó÷èòåëüíî è  ñëàäêî, ÷òî îí è äóìàòü  çàáûë  î  âèçèòå
ðîäñòâåííèöû, à çàïîìíèë,  êàê ñ÷àñòëèâ áûë, ñî÷èíßß òðàêòàò,  êàê óìåí, êàê
íåóßçâèì äëß ÷åëîâå÷åñêîé çëîáû è êîðûñòè.
     ‘ëóæàíêà ïðîøëà ïî äâîðó  ñ  ïîäîéíèêîì,  è  èêèòå  çàõîòåëîñü ïàðíîãî
ìîëîêà - òåïëîãî, ñ âçäóòîé ïåíîé.
     "îñëå   ïîïîéêè  õîðîøî  ìîëîêîì  îòïèâàòüñß",  -  âñïîìíèë  îí  ñëîâà
˜îðîõîâà, ñåë çà ñòîë è ðåøèòåëüíî âûâåë: "’ðàêòàò î ïüßíñòâå".
     "—åëîâåê òðàòèò âåñü ñâîé íàëè÷íûé êàïèòàë äî êîïåéêè,  ïîðòèò çäîðîâüå
ñâîå, ïîäâåðãàåò ñåáß ãîíåíèßì è íàñìåøêàì  è âñå  äëß ÷åãî? —òî èùóò ëþäè â
ñîñòîßíèè îïüßíåíèß, èçãîíßß èç ñåáß ÷åëîâåêà è ïðèíèìàß îáðàç áåññëîâåñíîãî
ñêîòà? …ñëè áû ÷åëîâåê ïî áîæüåìó óìûñëó è äåßíèþ åãî áûë áû ñîòâîðåí âñåãäà
ïüßíûì,  òî  êàêèå  áû äåíüãè  ïëàòèë çà  ñòîëü  ÷èñòîå è ñâåòëîå  ñîñòîßíèå
òðåçâîñòè!"
     Ží îïßòü âûïèë ìßòíîé  íàñòîéêè  è  åùå  ðåøèòåëüíåå ïðîäîëæàë: "ˆìåííî
ðàçóìîì îòëè÷èë ƒîñïîäü ÷åëîâåêà îò âñåõ æèâûõ òâàðåé íà çåìëå. àçóì  - ýòî
ñïîñîáíîñòü ìûñëèòü,  à  ïüåò  ÷åëîâåê  äëß  òîãî,  ÷òîáû ëèøèòü  ñåáß  ýòîé
âîçìîæíîñòè".
     „àëüøå  îí íà÷àë  äðîáèòü ýòó  ìûñëü,  ðàçâèâàòü  åå  "âãëóáü è âøèðü",
íàçûâàß âñåõ ïüþùèõ  ïðåñòóïíèêàìè,  âòàïòûâàþùèìè â  ãðßçü  âåëè÷àéøåå ñâîå
ñîêðîâèùå - ìûñëü, è òàê äàëåå, è...
     ˆñïèñàâ   ëèñòîê,  èêèòà  âíèìàòåëüíî  ïðî÷èòàë   íàïèñàííîå.  ’ðàêòàò
ïîëó÷àëñß  ñêó÷íûì,  íàçèäàòåëüíûì è  áåñêðîâíûì, êàê  ãåðáàðèé  â òåòðàäêàõ
åâàíãåëè÷åñêîãî ïàñòîðà. ðèøëîñü ëèñòàòü ñïàñèòåëüíîãî Šàòóëëà.
     ‚îò îíî!  "îòîìó-òî  ñ  óòðà è äî  ðàññâåòà,  -  ïîäñêàçàë åìó ïîýò, -
îáæèðàåòåñü  âû, íàõàëüíî ïüåòå..."*  èêèòà, äàæå íå âûßñíèâ òîëêîì, ïî÷åìó
ïüßíñòâóþò îðöèé  ñ  ‘îêðàòèåì,  íà÷àë âïèñûâàòü öèòàòó  â ñâîé òðóä. Šàêèå
ýïèòåòû!  "Žòðåáüå  ìèðà, ïàêîñòü, ïîäõâîñòíèêè èçîíà..." å÷àßííî ñòðàíèöà
ïåðåâåðíóëàñü...
     ó-êà, ìàëü÷èê - ñëóãà, íàëåé ïîëíåå.
     —àøè  ãîðüêîãî  ñòàðîãî   ”îëåðíà...**-  ïðî÷èòàë   èêèòà  è  íåâîëüíî
çàñìåßëñß - êàê õîðîøè ñòðîêè!
     Ží  ïðî÷èòàë  ñòèõîòâîðåíèå öåëèêîì,  ïîòîì  åùå ðàç,  íàêîíåö ïîâòîðèë
íàèçóñòü. ƒåíèé Šàòóëë!
     _______________
     * Šàòóëë. "é âû. îðöèé ñ ‘îêðàòèåì..." (ïåð. €.
     èîòðîâñêîãî).
     ** Šàòóëë. "ó-êà, ìàëü÷èê-ñëóãà..." (ïåð. ‘. Žøåðîâà).

     èêèòà ïîäîøåë ê îêíó è ñ óëûáêîé íà ëèöå ïîðâàë  òðàêòàò ïîïîëàì è åùå
ðàç ïîïîëàì.  Šëî÷êè  áóìàãè  çàêðóæèëèñü  â  âîçäóõå,  êàê  òîïîëèíûé  ïóõ,
îáëåïèëè ìîêðîå êðûëüöî,  íåêîòîðûå äîëåòåëè  äî îãîðîäà è  áåëûìè çàïëàòàìè
óêðàñèëè êàïóñòó.
     ’û æ, ïîãèáåëü âèíà - âîäà, îòñþäà
     ðî÷ü ñòóïàé! “õîäè ê ñóðîâûì, òðåçâûì ëþäßì...
     èêèòà ïîòßíóëñß, çåâíóë è ëåã, ÷òîáû ïðîñïàòü äî ïîëóäíß.


        -15-

     ‚  ãîñòèíîé  ‚åðû  „ìèòðèåâíû  åéãåëü,  ïîëêîâíè÷üåé  âäîâû,  ðßäîì  ñ
õîçßéêîé  ñèäåë  ó  ñòîëèêà  ìàëåíüêèé,  óñîõøèé  ãîñïîäèí  ïðåêëîííûõ  ëåò.
ƒðóñòíûå,  áîëüøèå ãëàçà  åãî  ñî  âíèìàíèåì  îñòàíîâèëèñü  íà  æàáî  êðóæåâ
"àíãëåòåð" íà øåå åëîâà è ñëîâíî îñòåêëåíåëè, íå ìèãàß.
     -  ƒðàô,  ýòî  âåñüìà  äîáðîñîâåñòíûé  è  ó÷òèâûé  ìîëîäîé  ÷åëîâåê,  -
ïðåäñòàâèëà ‚åðà „ìèòðèåâíà åëîâà.
     ‘àøà ïîêëîíèëñß.
     -  ðîñòèòå, ñóäàðûíß, ÷òî ß îòðûâàþ âàøå  äðàãîöåííîå âðåìß.  Ÿ ïðèøåë
óâåäîìèòü âàñ, ÷òî îáñòîßòåëüñòâà âûíóæäàþò  ìåíß  ñðî÷íî  óåõàòü, è ïîýòîìó
â÷åðàøíèé óðîê áûë ïîñëåäíèì.
     - €õ,  êàêàß æàëîñòü! - •îðîøåíüêîå, êðàñíîùåêîå ëè÷èêî ‚åðû „ìèòðèåâíû
ïðèíßëî  ñòðîãîå âûðàæåíèå. ‚àø äîì, -  çàòîðîïèëñß åëîâ, - îñòàâèë  â äóøå
ìîåé  íåèçãëàäèìûå  âïå÷àòëåíèß,  è ß  áåðó íà ñåáß ñìåëîñòü  ïðîñèòü âàñ  î
âåëè÷àéøåì  îäîëæåíèè. -  ‘àøà  ïåðåäîõíóë,  ïîäíßë  áûëî ãëàçà,  íî  òîò÷àñ
îïóñòèë èõ  â ïîë. - Ÿ ïîïàë â âàø äîì ïî ðåêîìåíäàöèè ñâîåãî áàòþøêè.  àøå
ñîñåäñòâî   â   ’óëüñêîé  ãóáåðíèè  äàåò  ìíå  ïðàâî  íàäåßòüñß...  ‚û  áûëè
áëàãîäåòåëüíèöåé ìîåé â Œîñêâå, íå îñòàâüòå ñâîåé ìèëîñòüþ â åòåðáóðãå. - ˆ
îí óìîëê, ñäåëàâ âèä, ÷òî ñîâåðøåííî ñìåøàëñß.
     - ’àê âû  åäåòå  â åòåðáóðã?  - ‚åðå „ìèòðèåâíå  ïðèßòíî áûëî ñìóùåíèå
€ëåêñàíäðà,  îíà ñëîæèëà ãóáû ñåðäå÷êîì  è  ïîêðîâèòåëüñòâåííî óëûáíóëàñü. -
—åì æå, €ëåêñàíäð ”åäîðîâè÷, ß ìîãó ïîìî÷ü âàì?
     -  ‚  ðàçãîâîðå âû  óïîìßíóëè  êàê-òî,  ÷òî âàø  áðàò,  ñóäàðûíß, èìååò
êðóïíûé  âîåííûé ÷èí è ñâßçè â ‘åíàòå. …ñëè áû âû íàïèñàëè žðèþ „ìèòðèåâè÷ó,
÷òî ß äâà ãîäà ðåïåòèòîðñòâîâàë Œèøåíüêó â ìàòåìàòèêå...
     - €! îíßëà, âàì  íóæíî ðåêîìåíäàòåëüíîå ïèñüìî.  î ß  óìà íå ïðèëîæó,
÷åì ìîæåò áûòü ïîëåçåí âàì  ìîé áðàò. ‚û îøèáàåòåñü, íèêàêèõ ñâßçåé â ‘åíàòå
ó íåãî íåò, è âîîáùå îí äàëåê îò äåë äâîðà.
     - åâèííûå ðàçâëå÷åíèß áîåâîé æèçíè...- ñêàçàë ãðàô áàñêîì, íåîæèäàííûì
ïðè åãî õèëîì ñòðîåíèè. - ‚îåííûé ñìîòð. îâûé ìàíåð âîåííîé ýêçåðöèöèè.
     ‚äîâà ñòðåëüíóëà ãëàçàìè â ãðàôà è óëûáíóëàñü, ñëîâíî òîò ñêàçàë ÷òî-òî
îñòðîóìíîå.
     - Ÿ íàïèøó  ïèñüìî. ‘àäèòåñü, €ëåêñàíäð ”åäîðîâè÷. ‚ûïåéòå âåíãåðñêîãî.
‚åëèêîëåïíûì âèíîì îñ÷àñòëèâèë ìåíß ãðàô èêîäèì  èêîäèìû÷. -  ˆ  îíà îïßòü
âñïëåñíóëà  âçãëßäîì ñ  ìèëîé  óæèìêîé, à  ãðàô îòîðâàë,  íàêîíåö,  ãëàçà îò
‘àøèíîãî êðóæåâíîãî âîðîòíèêàè ïðèîñàíèëñß ñàìîäîâîëüíî.
     ‘àøà ïîñëóøíî ñåë íà êîí÷èê ñòóëà è ïîêîñèëñß íà ïî÷àòóþ áóòûëü âèíà.
     - åðè îðåøêè, þíîøà. - ƒðàô ïîäîäâèíóë ïîäíîñ ñ ïðßíèêàìè è îðåõàìè.
     - ëàãîäàðþ. -  åëîâ  âñêî÷èë è øàðêíóë íîãîé.  Žðåõ áûë òâåðäûì,  êàê
ìîðñêàß ãàëüêà.
     ‚åðà „ìèòðèåâíà ïðèíåñëà  èç ñîñåäíåé êîìíàòû ïèñüìåííûå ïðèíàäëåæíîñòè
è ñòàëà àêêóðàòíî ðàññòàâëßòü èõ ïåðåä ñîáîé.
     - ’àê ÷òî âû òîëêîâàëè  ïðî Œàòðåíó Œîíñ? - âîçîáíîâèë ãðàô  ïðåðâàííóþ
‘àøèíûì ïðèõîäîì áåñåäó.
     - Œàòðåíà Œîíñ -  ìàòü àòàëüè,  áûëà  çàìóæåì  çà ãåíåðàëîì àëêîì. ‚û
çíàåòå ñåìåéñòâî àëêîâ? - îáðàòèëàñü ‚åðà „ìèòðèåâíà ê åëîâó.
     - å  èìåþ ÷åñòè çíàòü, -  ïîñïåøíî  îòîçâàëñß  òîò, ïåðåêàòûâàß âî ðòó
îðåõ.
     -  èêîäèì èêîäèìû÷ ïîïðîñèë  ìåíß ðàññêàçàòü  ïðî  àòàëüþ  ‹îïóõèíó,
çàãîâîðùèöó,  - ñòðîãî ñêàçàëà ‚åðà „ìèòðèåâíà, âñåì  ñâîèì âèäîì ïîêàçûâàß,
÷òî  ãîñóäàðñòâåííûå   äåëà  åé   âîâñå  íå  áåçðàçëè÷íû.  -   à   ÷åì   ìû
îñòàíîâèëèñü?..  €õ,   äà...  €ííà   Œîíñ,   êîðîëåâà   íåìåöêîé  ñëîáîäû  è
âîçëþáëåííàß ïîêîéíîãî  ãîñóäàðß, ïðèõîäèëàñü  ‹îïóõèíîé  òåòêîé. ‚û çíàåòå,
èêîäèì   èêîäèìû÷,  ß  âñå  ìîãó  ïîíßòü  è  ïðîñòèòü,  íî  ïîâåðüòå,  îíè
çàñëóæèâàþò ïîðèöàíèß. Œîíñû - óæàñíàß ñåìüß!
     -  „à, äà... Ÿ ïîìíþ. ’àì êîìó-òî çàñïèðòîâàëè ãîëîâó.  ‚åðà „ìèòðèåâíà
íåîáû÷àéíî îæèâèëàñü è îòëîæèëà â ñòîðîíó áðîíçîâóþ ïåñî÷íèöó, êîòîðóþ äîëãî
òðßñëà  íàä  ÷èñòûì  ëèñòîì áóìàãè,  ïðîâåðßß,  åñòü  ëè  â  íåé  ïåñîê  äëß
ïðîìîêàíèß.
     - ‚û ãîâîðèòå î ‚èëüßìå Œîíñå,  äßäè àòàëüè. Ží êðàñàâåö áûë. Žíè âñå,
è  Œîíñû è àëêè, áûëè êðàñèâû, íî ñèäåëè áû òèõî ñî ñâîåé êðàñîòîé.  ‚èëüßì
áûë âëþáëåí â ãîñóäàðûíþ …êàòåðèíó, è çëûå ßçûêè  ïîãîâàðèâàëè,  ÷òî íå  áåç
âçàèìíîñòè. ‡à  ýòó  ëþáîâü  åãî è  êàçíèëè. Ží  íà  ýøàôîò âçîøåë  ñ  òðåìß
ìåäàëüîíàìè. ‚åðà  „ìèòðèåâíà  íå  ïðîñòî ðàññêàçûâàëà, îíà  ïðîèãðûâàëà âñþ
ñöåíó. - à êàæäîì ìåäàëüîíå áûëî èçîáðàæåíèå ãîñóäàðûíè, è îí ïîî÷åðåäíî èõ
ïîöåëîâàë.  ’îãäà  óìåëè  ëþáèòü!  îñëå  êàçíè  åòð  âåëåë  ãîëîâó   Œîíñà
çàñïèðòîâàòü, ñàì  ïðèíåñ áàíêó â  êîìíàòó ãîñóäàðûíè è  ïîñòàâèë  íà ñòîë â
íàçèäàíèå.
     - •îðîøî íàçèäàíèå! - íå âûäåðæàë ‘àøà.
     - ˆ êàê âû âñå ýòî ïîìíèòå? - ïðîáàñèë  ãðàô ñ ïîëíûì íåäîóìåíèåì.  - ‘
òîé êàçíè óæ äâàäöàòü ëåò ïðîøëî. ‚û òîãäà ðåáåíêîì áûëè.
     -  „à  îá  ýòîì  âñß  Œîñêâà  ñåé÷àñ  ãîâîðèò!  -  âñêèíóëà  ðóêè  ‚åðà
„ìèòðèåâíà. - …ùå íå òî âñïîìèíàþò!
     ‘àøà ïîñìîòðåë íà  íåå  ñ òîñêîé.  ‚ ïèñüìå áûëà íàïèñàíà  îäíà  ôðàçà:
"„ðàãîöåííûé áðàò ìîé!"
     "àíüøå, ÷åì ÷åðåç òðè ÷àñà, ß îòñþäà íå âûéäó, - ïîäóìàë ‘àøà. - ‘èæó,
êàê äóðàê, êàòàþ  âî ðòó îðåõ è æäó íåèçâåñòíî ÷åãî. „àþ ãîëîâó íà îòñå÷åíèå
è äàæå ñïèðòîâàíèå, ÷òî îíà òàê è íå íàïèøåò ðåêîìåíäàòåëüíîå ïèñüìî".
     “ ‘àøè áûëè  âñå îñíîâàíèß äëß áåñïîêîéñòâà.  ‘åé÷àñ  ïîëäåíü. î÷òîâàß
êàðåòà, ñ êîòîðîé îí íàìåðåâàëñß óåõàòü, îòáûâàëà â ïßòü, à îí åùå íå  óñïåë
ïðåäóïðåäèòü î ñâîåì âíåçàïíîì îòúåçäå èêèòó.
     -  €   ìóæ  àòàëüè  -  äâîþðîäíûé  áðàò   íåñ÷àñòíîé  öàðèöû   €âäîòüè
”åäîðîâíû...
     "òî  êàêàß  æå  €âäîòüß? -  ñèëèëñß ñîñðåäîòî÷èòüñß  ‘àøà. -  …âäîêèß!
…âäîêèß ”åäîðîâíà ‹îïóõèíà- îïàëüíàß  ñóïðóãà åòðà I.  îñëåäíåå  âðåìß îíà
æèëà â îâîäåâè÷üåì ìîíàñòûðå. Œîæåò, è ñåé÷àñ  òàì æèâåò, à ñêîðåå âñåãî óæ
óìåðëà ïî ñòàðîñòè".
     -  ‘òåïàí  ‚àñèëüåâè÷,   ìóæ  àòàëüè,  -  òîðîïèëàñü  ðàññêàçàòü  ‚åðà
„ìèòðèåâíà, - äîáðûé ÷åëîâåê, íî  òðóäíî ïîíßòü, ÷åãî â íåì áîëüøå - äîáðîòû
èëè áåçâîëèß. ˆõ ïîæåíèë ãîñóäàðü åòð. ƒîâîðßò, ïðîòèâ èõ âîëè. àòàëüß âñþ
æèçíü íåíàâèäåëà ìóæà, à äàìà îíà ïðûòêàß, ëþáèëà áàëû äà  òàíöû è  èçëèøíåé
ñêðîìíîñòüþ  íå  îòëè÷àëàñü.  …å ñâßçü  ñ  áûâøèì  ãîô-ìàðøàëîì  ‹åâåíâîëüäå
èçâåñòíà äàæå â àðèæå. ˆ  òîëüêî  ññûëêà ãîô-ìàðøàëà ðàçîðâàëà ýòó ïîðî÷íóþ
ñâßçü. Ž, ãðàô, ïîéìèòå ìåíß ïðàâèëüíî! Šòî æå íå ëþáèò áàëû? Ÿ íå ëèöåìåðêà
è íå  õàíæà...-  ‚åðà  „ìèòðèåâíà îïßòü ïðèíßëàñü  òðßñòè  ïåñî÷íèöó,  ÷òîáû
ïðîñóøèòü äàâíî âûñîõøèå ÷åðíèëà.  -  î åñëè ‘òåïàí ‹îïóõèí çàîäíî ñî ñâîåé
ñóïðóãîé, âû çíàåòå, îí òîæå àðåñòîâàí, òî äîáðîòà åãî íå áîëåå ÷åì ìàñêà íà
ëèöå õèùíîãî çâåðß.
     ‚åðà  „ìèòðèåâíà îáëàäàëà  âïîëíå  ñâåòñêèì êà÷åñòâîì îõàßòü è î÷åðíèòü
ëþáîãî  èç ñâîèõ çíàêîìûõ äà è íåçíàêîìûõ  ëþäåé,  åñëè  â  ýòîì âîçíèêàëà â
ðàçãîâîðå  íàäîáíîñòü.  ðè  ýòîì  îíà  íå  óñòàâàëà  ïîâòîðßòü:  "Ÿ ÷åëîâåê
èñêðåííèé, ß  íå ëèöåìåðêà", è ñîáåñåäíèê, êîòîðûé, ìîæåò,  è  õîòåë ñêàçàòü
ñëîâî  â çàùèòó îõàßííîãî, ñòîßë ïåðåä âûáîðîì  - ëèáî ñîãëàñèòüñß ñ íåé  âî
âñåì, ëèáî ïðèçíàòü ñåáß èìåííî ÷åëîâåêîì íåèñêðåííèì è ëèöåìåðíûì.
     ƒðàô â  ïðîäîëæåíèå âñåé áåñåäû òîëüêî ïîääàêèâàë, ïîâòîðßß ýõîì  ñëîâà
‚åðû „ìèòðèåâíû, è âðåìß îò âðåìåíè, ñëîâíî çàáûâàßñü, âñòàâëßë  íåßñíûå, íå
èìåþùèå îòíîøåíèß ê ðàçãîâîðó ôðàçû àðìåéñêîãî îáðàçöà.
     ‚åðíóòüñß  ê  ðåêîìåíäàòåëüíîìó ïèñüìó  ‚åðó „ìèòðèåâíó âûíóäèëè òóðêè,
êîòîðûõ  îíà èìåëà  íåîñòîðîæíîñòü  ïðèïëåñòè  ê ñåìåéñòâó  ‹îïóõèíûõ.  ƒðàô
âñêèíóëñß, êàê  áîåâîé êîíü, çàèãðàë ãëàçàìè è,  ïåðåáèâ õîçßéêó äîìà,  ñòàë
äîëãî è îáñòîßòåëüíî ðàññêàçûâàòü ïðî òðèóìôàëüíûé âúåçä ˆçìàéëîâñêîãî ïîëêà
â åòåðáóðã ïîñëå çàêëþ÷åíèß ìèðà ñ òóðêàìè.
     -      ‚íà÷àëå     øëà     ïîëêîâàß     àðòèëëåðèß     ïîä     êîìàíäîé
ãâàðäèèîò-áàìáàðäèð-ïîðó÷èêà, ïîòîì êâàðòåðìèñòð ‘îêîëîâ, ïîòîì...
     ‚åðà „ìèòðèåâíà ïîïûòàëàñü  áûëî âåðíóòü  áåñåäó â ïðîáèòîå  ðóñëî,  íî
ãðàô  ãîâîðèë   áåç   ïàóç,  íà   îäíîì  äûõàíèè,  è  îíà,  äîñàäóß  íà  åãî
ðàçãîâîð÷èâîñòü, ïðèíßëàñü çà íà÷àòîå ïèñüìî.
     -  ...˜àðôû  èìåëè ïîäïîßñàíû. -  ƒðàô îáðàùàëñß óæå  ê ‘àøå.  - “ øëßï
êóêàðäû  ëàâðîâîãî  ëèñòà. Ž÷åíü ìíîãî  òîãäà ëàâðîâîãî ëèñòà  ïðèñëàëè  äëß
äåëàíèß  êóêàðäîâ  ó øëßï â çíàê  äðåâëåãî  îáûêíîâåíèß.  Šðàñèâî, çíàåòå...
‡íàìåíà, áëåñê ëèòàâð, ìóçûêà! ƒåíåðàë €ïðàêñèí âåðõàìè, çà íèì äâå çàâîäíûå
ëîøàäè.  €  äàëåå  ñ  äâóìß  åøêîâûìè  ñêîðîõîäàìè  ïî  áîêàì  è  âåðõîâûìè
ïàæàìè-åãåðßìè  ñçàäè  ñàì  ãåíåðàë-ëåéòåíàíò ƒóñòàâ èðîí, îòëè÷íåéøèé  áûë
÷åëîâåê..
     ‚åðà „ìèòðèåâíà âûðàçèòåëüíî êàøëßíóëà. …ñëè  óæ  ïîìèíàòü  â ðàçãîâîðå
ñîñëàííûõ  Œèíèõà èëè  ‹åâåíâîëüäå,  èëè  áðàòüåâ  èðîíîâ,  òî  èçâîëüòå  â
îñóäèòåëüíûõ òîíàõ èëè ñ íàñìåøêîé. ’àê ïðèíßòî â ïðèëè÷íîì îáùåñòâå. Œîæåò,
ƒóñòàâ èðîí è "îòëè÷íåéøèé ÷åëîâåê", íî ïðî áðàòà åãî ýêñ-ðåãåíòà òàêîãî íå
ñêàæåøü. ˆì, çëîäåßì, òîëüêî ìßãêîñåðäå÷èå ãîñóäàðûíè æèçíü ñïàñëî!
     -  ˆñïðàâåí   â  ñëóæáå,  õðàáð,  íàäåæåí  â  äåëå,  -  ïðîäîëæàë  ãðàô
ïàòåòè÷åñêèì òîíîì. - å ïîìíèòå, ‚åðà „ìèòðèåâíà, êóäà åãî ñîñëàëè?
     - å ïîìíþ. -  Žíà  ïîìîðùèëàñü, çà÷åðêíóëà  âñå,  ÷òî íàïèñàëà è âçßëà
÷èñòûé ëèñò áóìàãè.
     - èðîíîâ, áûâøåãî ýêñ-ðåãåíòà è  áûâøåãî  ïîäïîëêîâíèêà  ˆçìàéëîâñêîãî
ïîëêà ƒóñòàâà èðîíà,  îïðåäåëèëè  ñåé÷àñ  íà  æèòåëüñòâî â Ÿðîñëàâëü, -  íå
âûòåðïåë ‘àøà, è  ãðàô  ïîñìîòðåë  íà  íåãî óâàæèòåëüíî,  âîò,  ìîë,  ñîâñåì
ìîëîäîé ÷åëîâåê, à òàê ðàçáèðàåòñß â ïîëèòèêå.
     î  ‚åðà  „ìèòðèåâíà  íå  æåëàëà  îáñóæäàòü  ñîáûòèß, êîòîðûå íå  èìåëè
ïðßìîãî îòíîøåíèß ê ëîïóõèíñêîìó çàãîâîðó.
     -  ‚û  âåäü  çíàëè €íàñòàñèþ Ÿãóæèíñêóþ,  ãðàô?  „à,  äî÷ü  åñòóæåâîé.
‚îîáðàçèòå,  òàêàß  ïðåëåñòíàß äåâèöà, à  òîæå  ïîääàëàñü  ñîáëàçíó.  -  Žíà
ïîìîë÷àëà,  ñëîâíî  îïàñàßñü, ÷òî  èêîäèì èêîäèìû÷ âîçîáíîâèò òðèóìôàëüíîå
øåñòâèå,  íî ãðàô  ìîë÷àë,  è  îíà ñïîêîéíî  ïîâòîðèëà: -  ˆ òîæå  ïîääàëàñü
ñîáëàçíó.
     - ‚û íå ñîìíåâàåòåñü â åå âèíîâíîñòè? - òèõî ñïðîñèë ‘àøà.
     - Šàê æå ìîæíî  ñîìíåâàòüñß, êîãäà ïðî çàãîâîðùèêîâ ðàññêàçûâàþò  òàêèå
óæàñû.  €ðåñòîâàëè,  çíà÷èò,  âèíîâíû...  ðàâäà,  íàñêîëüêî  ìíå  èçâåñòíî,
€íàñòàñèß ñåé÷àñ äîìà, ïîä äîìàøíèì àðåñòîì.
     - €íàñòàñèþ àâëîâíó óâåçëè ñåãîäíß íî÷üþ. Ÿ äóìàþ,  âñëåä çà ìàòåðüþ â
åòåðáóðã, - ñêàçàë ‘àøà, ßðîñòíî ñòèñíóë çóáû è ê óäèâëåíèþ ñâîåìó ðàñêóñèë
íåíàâèñòíûé îðåõ.
     - ’àê îíà óæå íå ïîä äîìàøíèì àðåñòîì? - ‚åðà „ìèòðèåâíà îïßòü âñêèíóëà
ðóêè. - ƒðàô, âû òîëüêî ïîñëóøàéòå!
     - ’îëüêî ïîñëóøàéòå...- ïîâòîðèë ãðàô ñîêðóøåííî.
     - €ëåêñàíäð ”åäîðîâè÷, îòêóäà âàì ýòî èçâåñòíî?
     ‘àøà õîòåë  ñêàçàòü, ÷òî ñàì âèäåë,  êàê €íàñòàñèß ñàäèëàñü â  êàðåòó â
ñîïðîâîæäåíèè ãîñïîäèíà  â  öèâèëüíîì ïëàòüå, íî âîâðåìß îñòàíîâèëñß è ïîæàë
ïëå÷àìè, êàê áû ãîâîðß, ýòî  óæå âñå çíàþò. ‚ áëàãîäàðíîñòü çà òàêóþ íîâîñòü
‚åðà  „ìèòðèåâíà  íå  òîëüêî  íàëèëà ‘àøå  âèíà, íî äàæå âñïîìíèëà,  ÷òî  íå
çàïëàòèëà åìó çà òðè óðîêà. Šàê òîëüêî  îíà âûøëà  çà êîøåëüêîì, ãðàô òàê  è
çàñâåòèëñß â ‘àøèíó ñòîðîíó. ‘åé÷àñ, ìîë, ïîãîâîðèì...
     - àñ ñàìî ˆìïåðàòîðñêîå ‚åëè÷åñòâî €ííà ˆîàííîâíà ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé
èçâîëèëè òðàêòîâàòü âèíîì, âñåõ ëåéá-ãâàðäèè  ïîëêîâ è øòàá-îáåð-îôèöåðîâ, -
ñêàçàë îí øåïîòîì è óëûáíóëñß.
     -  „îñòîéíûé ãðàô èêîäèì èêîäèìû÷,  - ‘àøà ïðèæàë ðóêè  ê ãðóäè, - êî
âñåìó, ÷òî êàñàåòñß ëåéá-ãâàðäèè, ß èìåþ ÷ðåçâû÷àéíûé èíòåðåñ.
     - ƒîñóäàðûíß  â  ñåðåäèíå ãàëåðåè èçâîëèëè ñòîßòü. ˆì  ó÷èíèëè íèæàéøèé
ïîêëîí,  è   …å  ˆìïåðàòîðñêîå  ‚åëè÷åñòâî   èçâîëèëè  ãîâîðèòü  íàì  òàêèìè
ñëîâàìè...- ƒîëîñ ãðàôà ñíèçèëñß äî ñàìîãî èíòèìíîãî, ñîêðîâåííîãî òîíà,  íî
â  êîìíàòó  âîøëà  ‚åðà „ìèòðèåâíà, è îí, ëþáîâíî  ïîïðàâèâ íà ‘àøå êðóæåâà,
ãðóñòíî çàìîëê.
     "ˆíäþê! -  ïîäóìàë ‘àøà. - ’ðèóìôàëüíîå øåñòâèå ãëóïîñòè! î÷åìó òû òàê
ðàâíîäóøåí ê ñóäüáå €íàñòàñèè è åå ìàòåðè è âñåõ ‹îïóõèíûõ? ‚ñå ïðèíèìàåò íà
âåðó! ˆ ýòà ãóñûíß ‚åðà „ìèòðèåâíà òóäà æå... "€ðåñòîâàëè, çíà÷èò, âèíîâíû!"
ˆ âåäü íå çëàß æåíùèíà,  à âåðèò  âñßêîé ñïëåòíå.  Šàê ìîæíî â íàøå âðåìß íå
äàòü ñåáå òðóäà ðàññóæäàòü?"
     ‘àøà  óæå  çàáûë,  ÷òî  òå  æå ñàìûå  ðîêîâûå  ñëîâà:  "‚çßëè,  çíà÷èò,
âèíîâíà", - îí ãîâîðèë ñàì èñïóãàííîìó è ñìóùåííîìó €ëåêñåþ. ‚åðà „ìèòðèåâíà
ìåæ òåì ñ ëåãêèì ñòîíîì îïßòü ïðèíßëàñü çà ïèñüìî.
     -  Šðàñàâèöà  ìîß,  íå ìó÷àéòåñü. Ÿ  ñàì  ðåêîìåíäóþ ýòîãî  ïðåêðàñíîãî
ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà, -  ñêàçàë  ãðàô  íåîæèäàííî.  -  å  æåíñêîå  ýòî  äåëî,
ðåêîìåíäîâàòü ÷åëîâåêà â ãâàðäèþ. ‚û âåäü â ãâàðäèþ õîòèòå? - îáðàòèëñß îí ê
‘àøå.
     - „à, - âûäîõíóë åëîâ è ïîäóìàë óäèâëåííî: "å òàêîé óæ îí èíäþê!"
     - Ÿ  àäðåñóþ  âàñ  ê ìîåìó ïëåìßííèêó  - ïîðó÷èêó ðåîáðàæåíñêîãî ïîëêà
‚àñèëèþ ‹ßäàùåâó.  Ží ñåé÷àñ  íà âåñüìà  âàæíîé è  ñåêðåòíîé  ðàáîòå, - ãðàô
ïîäìèãíóë ‘àøå,  - à åñëè îí âàì ïîìîæåò, òî,  êëßíóñü çäîðîâüåì ñâîèì,  ýòî
áóäåò ñàìîå äîñòîéíîå èç âñåõ åãî äåë íà îíîé ñëóæáå.
     —åðåç ïîë÷àñà  ‘àøà âûøåë èç äîìà ïîäïîëêîâíè÷üåé âäîâû, ïîïîëíèâ  ñâîé
òîùèé êîøåëåê è ïîëó÷èâ ðåêîìåíäàòåëüíîå ïèñüìî.
     - Ÿ çíàë, ÷òî òû âîò-âîò ñáåæèøü, - ñêàçàë èêèòà, êîãäà åëîâ ïðèøåë ê
íåìó  ïðîùàòüñß.  - “ òåáß âñå ýòè äíè áûëî òàêîå  íåñïîêîéíîå, òàèíñòâåííîå
ëèöî.  Šàê ñêàçàë  ïîýò: "“æå ðâåòñß äóøà è æàæäåò ñòðàíñòâèé, óæ  òîðîïßòñß
íîãè â ïóòü âåñåëûé"*.
     ____________________________________________
     * Šàòóëë. "‚íîâü ïîâåßëî òåïëîì âåñåííèì..."

     - å òàêîé óæ âåñåëûé, - ïðîâîð÷àë ‘àøà.
     - Šîãäà æ òû îòïóñêíóþ áóìàãó óñïåë ïîëó÷èòü?
     -  —åðò  ñ íåé,  ñ áóìàãîé.  Ÿ òîãäà â  äèðåêòîðñêîì  êàáèíåòå âìåñòå ñ
€ëåøêèíûì ïàñïîðòîì è ñâîé ïðèõâàòèë.
     - îáåã, çíà÷èò. Žò÷àßííûé òû ÷åëîâåê! €  åñëè ïîéìàþò äà âåðíóò íàçàä?
‡à ïîáåã, ñàì çíàåøü, ïî óñòàâó ñìåðòíàß êàçíü!
     -  õ,  èêèòà,  îññèß  òåì õîðîøà, ÷òî ó  íàñ  "íè÷åãî íåëüçß, íî âñå
ìîæíî". Œîé ïîáåã è íå çàìåòèò íèêòî. Œîæåò, ñî ìíîé ïîåäåøü?
     - ‘åé÷àñ  íå  ìîãó. àäîáíî  äîæäàòüñß  ïèñüìà  îò  îòöà.  Ÿ  ïðèåäó  â
åòåðáóðã â êàðåòå ñ ãåðáàìè.
     - Šîãäà?
     - Šîãäà ïîçîâóò. ‘àø, à ãäå èñêàòü òåáß â åòåðáóðãå?
     - Ÿ ñàì òåáß íàéäó. € âîò êàê íàì áûòü ñ €ëåøêîé? èêèòà çàäóìàëñß.
     -  ’û èùè åãî â Šðîíøòàäòå, - îí óëûáíóëñß, - â  êîòîðîì €ëåøå "áûòü íå
íàäî", à ß ïî  äîðîãå â  åòåðáóðã íàâåäàþñü  â ñåëî åðîâñêîå.  Œîæåò, îí ê
ìàìåíüêå ïîáåæàë? Ÿ áû íà åãî ìåñòå òàê è ñäåëàë.
     „ðóçüß îáíßëèñü. ‚ ïßòü ÷àñîâ ïî÷òîâàß êàðåòà óâåçëà åëîâà èç Œîñêâû.

     ŠŽ…– …‚Ž‰ —€‘’ˆ


         * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ * 

        -1-

     ’ðè äíß øåë äîæäü. „îðîãè â îññèè âñåãäà îñòàâëßëè æåëàòü ëó÷øåãî, à â
òî  èþëüñêîå  ëåòî  ñòàðûé ëåñíîé  òðàêò,  ïî  êîòîðîìó ïðîáèðàëàñü  êàðåòà,
ïðåäñòàâëßë   èç  ñåáß  ñîâåðøåííåéøóþ   òðßñèíó.   Šàðåòà   áûëà   áîëüøàß,
÷åòûðåõìåñòíàß,  ñäåëàííàß ñ  ó÷åòîì  âñåõ òðåáîâàíèé  óäîáñòâà è  ìîäû,  íî
ãëßäß, êàê  ïåðåâàëèâàåòñß  îíà  ñ  áîêó  íà  áîê, ñêðèïèò êîëåñàìè, äðîæèò,
ïðåîäîëåâàß  âûáîèíû è  óõàáû, ìîæíî  áûëî òîëüêî ïîæàëåòü ñèäßùèõ â íåé. Žò
ìîêðûõ  ëîøàäèíûõ ñïèí âàëèë  ïàð. Šó÷åð  äàâíî ïåðåñòàë  ùåëêàòü  êíóòîì  è
ïîíóêàòü  ëîøàäåé, à ñèäåë, âòßíóâ ãîëîâó  â ïëå÷è, è  òîëüêî ìîëèëñß, ÷òîáû
êàðåòà íå çàâßçëà â ãðßçè è íå ïåðåâåðíóëàñü.
     î  èêîëàé  “ãîäíèê,  çàùèòíèê âñåõ  ïóòåøåñòâóþùèõ,  âèäíî,  íå  âíßë
ìîëèòâå.  ‹îøàäè âñòàëè. Šàæäàß  èõ ïîïûòêà âûòàùèòü  êàðåòó íà ðîâíîå ìåñòî
ïðèâîäèëà ê òîìó, ÷òî  îíà  ïîäàâàëàñü  âïåðåä,  ãîòîâàß  âîò-âîò ïðåîäîëåòü
áóãîð, íî  â ïîñëåäíèé  ìîìåíò îòêàòûâàëàñü  íà  äíî ßìû,  óãðîæàþùå êðåíßñü
íàáîê.
     --  Ž, ýòè ðóññêèå äîðîãè! òè  ðóññêèå êó÷åðà! òè ðóññêèå ëîøàäè!  --
ðàçäàëîñü èç êàðåòû.
     --  ‡àãðßçëè,  âàøå ñèßòåëüñòâî, êàê åñòü çàãðßçëè. •âîðîñò  ïîä êîëåñà
íàäî ïîëîæèòü, à òî èõ òàê  è çàñàñûâàåò.  Ÿ ñåé÷àñ, ìèãîì, --êðèêíóë êó÷åð,
ïðûãàß â æèäêóþ ãðßçü.
     Ží áûñòðî ìèíîâàë çàðîñøóþ  êóñòàðíèêîì  ëóæàéêó è  ñêðûëñß  â ëåñó, íî
î÷åíü ñêîðî âåðíóëñß íàçàä áåç õâîðîñòà è ñèëüíî èñïóãàííûé.
     -- ’àì ëåæèò êòî-òî, -- êðèêíóë îí, ñòó÷à â äâåðöó êàðåòû.
     -- ó è ïóñòü ëåæèò, -- îòâåòèë æåíñêèé ãîëîñ.
     -- îõîæå, íå æèâîé.
     -- ’ðóï, ÷òî ëè?
     -- †åíùèíà îíè... Œîæåò, è òðóï.
     -- …ñëè æèâàß -- ïðîñíåòñß, âñòàíåò è ïîéäåò. € ìåðòâîé ìû óæå íè÷åì íå
ñìîæåì ïîìî÷ü. àáèðàé õâîðîñòó, ƒðèãîðèé. Œî÷è íåò!
     -- Ž, ýòî ðóññêîå áåññåðäå÷èå! -- âîñêëèêíóë ìóæ÷èíà,  ðàñïàõíóë äâåðöó
êàðåòû  è ëîâêî  âûïðûãíóë  íà îáî÷èíó  äîðîãè,  ïîðîñøóþ öèêîðèåì  è æåëòîé
ëüíßíêîé.
     --  ’àì, âàøå ñèßòåëüñòâî, íà îïóøêå, ïîä åëêîé,  --  òîðîïëèâî  ñêàçàë
êó÷åð è ñ ãîòîâíîñòüþ ïîáåæàë âïåðåä, ïîêàçûâàß äîðîãó.
     †åíùèíà  ëåæàëà íà  áîêó, óòêíóâøèñü ëèöîì â  ìîõ. àñêèíóâøèåñß øàòðîì
åëîâûå âåòâè íå ïðîïóñêàëè äîæäß, è îòòîãî, ÷òî îíà ëåæàëà íà ñóõîì, âèäèìî,
çàðàíåå  âûáðàííîì  ìåñòå  è  áûëà  àêêóðàòíî  ïðèêðûòà  ïëàùîì, ìîæíî  áûëî
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî  îíà  ïðîñòî  ñïèò.  åçìßòåæíóþ  êàðòèíó  ïîðòèëà  áîñàß,
ñèíþøíîãî  öâåòà íîãà, òîð÷àùàß èç  îáîðîê þáêè.  „ðóãàß  íîãà áûëà  îáóòà â
ùåãîëüñêèé  òóôåëü ñ êðàñíûì êàáëóêîì.  òè  ðàçíûå íîãè  âûçûâàëè â  ïàìßòè
ìåðòâåöêóþ.
     -- Œîæåò, ïüßíàß? -- ñ íàäåæäîé ïðîøåïòàë êó÷åð.
     -- ƒðèãîðèé, ïîñëóøàé. Regarde ce qu'elle  a*.  -- Œóæ÷èíà âûðàçèòåëüíî
âðàùàë êèñòüþ ðóêè, áåçóñïåøíî ïûòàßñü ïîäûñêàòü íóæíîå ñëîâî.
     -- åðåâåðíóòü åå, ÷òî ëè?
     -- „à, äà... åðåâåðíóòü!
     Šàê  òîëüêî  êó÷åð  äîòðîíóëñß  äî ïëå÷à  ëåæàùåé,  îíà  âñòðåïåíóëàñü,
ïîïûòàëàñü âñòàòü, íî  çàñòîíàëà è  ñåëà, ñ óæàñîì ãëßäß íà ìóæ÷èí. òî áûëà
ìîëîäàß äåâóøêà, ñìåðòåëüíî óòîìëåííàß, à, ìîæåò áûòü, è áîëüíàß.
     -- Šòî âû òàêèå? —òî âàì îò ìåíß íóæíî? Žñòàâüòå ìåíß... -- ƒîëîñ ó íåå
áûë íèçêèé, ïðîñòóæåííûé.
     --  Œû  õîòèì  ïîìî÷ü  âàì, äèòß  ìîå,  --  ñêàçàë òîò,  êîãî  íàçûâàëè
ñèßòåëüñòâîì.  î-ðóññêè îí  ãîâîðèë íå  ÷èñòî, ñ òðóäîì  ïîäáèðàß ñëîâà, íî
èìåííî ýòî, êàçàëîñü, óñïîêîèëî äåâóøêó.
     -- Ÿ ïîâðåäèëà íîãó è çàáëóäèëàñü.
     -- ‡äåñü æå äîðîãà ðßäîì. ’àì íàøà êàðåòà. îéäåìòå. ƒðèãîðèé, ïîìîãè!
     -- ‡à÷åì êàðåòà? -- îïßòü ðàçâîëíîâàëàñü äåâóøêà. -- å íàäî êàðåòû.  Ÿ
ñ áîãîìîëüß èäó.
     î  ìóæ÷èíû  óæå  ïîäíßëè  åå,  è, ïîääåðæèâàåìàß  ñ  äâóõ ñòîðîí,  îíà
çàêîâûëßëà ê êàðåòå.
     --  òà áåäíßæêà çàáëóäèëàñü. Žíà èäåò ñ áîãîìîëüß,  --  ñêàçàë ìóæ÷èíà
ñèäßùåé â êàðåòå äàìå. -- Œû åå ïîäâåçåì.
     „åâóøêà ñ òðóäîì ïðåîäîëåëà ïîäíîæêó, ñòàðàßñü íè íà êîãî íå  ñìîòðåòü,
îïóñòèëàñü íà ñèäåíüå è çàìåðëà, ïðèñëóøèâàßñü ê âîçíå, ïðîèçâîäèìîé ñíàðóæè
êó÷åðîì. ƒðèãîðèé  ðóãàëñß, ïîäñîâûâàë õâîðîñò  ïîä êîëåñà, êðßõòåë, ïîíóêàë
ëîøàäåé. àêîíåö êàðåòà âûëåçëà èç  ßìû è îïßòü ïîøëà êà÷àòüñß ïî êîëäîáèíàì
è âûáîèíàì, êàê øõóíà íà áîëüøîé âîëíå.
     „åâóøêà  ïîíåìíîãó îñâîèëàñü è  íà÷àëà ðîáêî ïðèâîäèòü  ñåáß â ïîðßäîê:
ïðèãëàäèëà âîëîñû,  çàêðûëà ãîëîâó êàïþøîíîì ïëàùà, ïîïðàâèëà ñêëàäêè  þáêè.
…ñëè  áû  íåîæèäàííûå  ïîïóò÷èêè ìîãëè  óãàäàòü ìûñëè  þíîé  áîãîìîëêè,  îíè
ïîêàçàëèñü áû èì áîëåå ÷åì ñòðàííûìè.

     * îñìîòðè, ÷òî ñ íåé (ôð. ).

     "‚îò  óãîðàçäèëî... Šòî  ýòè ëþäè?  à  øïèîíîâ ’àéíîé  êàíöåëßðèè îíè,
ïîæàëóé,  íå ïîõîæè. å  çàìåòèëè ëè îíè øïàãó? €  ìîæåò  áûòü,  âñòðå÷à è ê
ëó÷øåìó?  Žòâåçóò íà ïîñòîßëûé äâîð. ’àì ðåøàò, ÷òî ß ñ íèìè, è  âíèìàíèß íà
ìåíß íå îáðàòßò. ‚ òåïëå õîòü ïîñïëþ, à òàì âèäíî áóäåò... "
     ’àê  äóìàëà   ìîëîäàß  äåâèöà,  â  îáëè÷üå   êîòîðîé  ñêðûâàëñß   ðüßíî
ðàçûñêèâàåìûé äðóçüßìè €ëåêñåé Šîðñàê.
     åëîâ áûë ïðàâ -- €ëåøà ñáåæàë èç Œîñêâû.  ðûãàß èç îêíà, îí ïîäâåðíóë
íîãó è, íà  ïåðâûõ ïîðàõ íå ÷óâñòâóß  áîëè, ïîì÷àëñß íà ‘òàðóþ  ïëîùàäü. ’î,
÷òî  åëîâ íå ïðèøåë ê ìåñòó  âñòðå÷è, óêðåïèëî ñàìûå õóäøèå åãî ïîäîçðåíèß.
Ží  è  ìûñëè  íå  äîïóñêàë, ÷òî  íàäî  áû  ïîïûòàòüñß íàéòè  €ëåêñàíäðà  èëè
îáðàòèòüñß çà ïîìîùüþ ê èêèòå. ‚  êàæäîé ïîäâîðîòíå åìó  ìåðåùèëàñü çàñàäà.
Šðîìå  òîãî,  êàê  íè áðåäîâû  è áåññìûñëåííû  áûëè îáâèíåíèß  -- ó÷àñòèå  â
çàãîâîðå, €ëåêñåé  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  èçãîåì,  ÷åì-òî  âðîäå  ïðîêàæåííîãî.
ˆíñòèíêòèâíàß áîßçíü íàâëå÷ü ïîäîçðåíèå íà äðóçåé áûëà  ñòîëü ñèëüíà, ÷òî îí
äàæå îáðàäîâàëñß îòñóòñòâèþ €ëåêñàíäðà.
     à ðàññâåòå ñî ‘òàðîé ïëîùàäè òðîíóëñß êðåñòüßíñêèé îáîç, ñ íèì €ëåêñåé
âûáðàëñß èç Œîñêâû. …ãî äîâåçëè äî áîëüøîãî ñåëà íà ðåêå  ˆñòðå,  íàêîðìèëè,
äàëè õëåáà íà äîðîãó, à äàëüøå, äåðæà ïóòü íà ñåâåðî-çàïàä, îí ïîáðåë ñàì.
     ‚ êàðåòå  áûëî  òåïëî,  ìîíîòîííàß êà÷êà  óáàþêèâàëà è  âûçûâàëà ëåãêóþ
äóðíîòó.  îðßñü  ñî  ñíîì è  ïðèäåðæèâàß  åðçàþùèé  íà ãîëîâå ìîêðûé ïàðèê,
€ëåêñåé ïðèíßëñß óêðàäêîé ðàññìàòðèâàòü ñâîèõ ñïóòíèêîâ.
     ˆõ áûëî òðîå. €ëåøèí ñïàñèòåëü áûë íîñàò, ìîëîä è âàæåí. ‹èëîâûé êàìçîë
ïî  îáû÷àþ  ìîäû òîð÷àë ïî  áîêàì êîëîêîëîì,  æåñòêîå  æàáî èç ÷åðíûõ êðóæåâ
ïîäïèðàëî  îñòðûé,  ñïåñèâî  âûïß÷åííûé  ïîäáîðîäîê.  ‘êó÷íîå  è  áðåçãëèâîå
âûðàæåíèå ëèöà åãî íèêàê íå âßçàëîñü  ñ òåì ìíåíèåì, êîòîðîå óñïåë ñîñòàâèòü
î íåì €ëåêñåé.
     ‚   êîêåòëèâî  îäåòîé,  õîðîøåíüêîé   è  ñëîâíî  èñïóãàííîé  äåâèöå  ïî
íåóëîâèìûì ïðèçíàêàì óãàäûâàëàñü êàìåðèñòêà. Žíà äåðæàëà íà êîëåíßõ äîðîæíûé
áàóë  è  íåîòðûâíî ñìîòðåëà  íà äàìó, ãîòîâàß ïî ëþáîìó çíàêó, ñëîâó, âçìàõó
ðåñíèö èñïîëíèòü êàêèå-òî åé îäíîé èçâåñòíûå îáßçàííîñòè.
     € äàìà! ’âîðåö,  êàê ïîëó÷èëîñü ó  òåáß  òàêîå ÷óäî?  Žíà ñèäåëà ñîâñåì
áëèçêî, ïðîòßíè ðóêó è êîñíåøüñß ëèöà, à êàçàëîñü, ÷òî èõ ðàçäåëßëà îãðîìíàß
çàëà,  ïîëíàß ñâåòà  è  ìóçûêè, è îíà,  êðàñàâèöà,  òîëüêî  ïðèñåëà  íà  ìèã
îòäîõíóòü  ïîñëå ìàçóðêè èëè ìåíóýòà, çàêðûëà  ãëàçà, à âñå â íåé åùå ëåòèò,
òàíöóåò, è ëîêîí íà øåå øåâåëèòñß, êàê æèâîé.
     €ëåêñåß æàðêîé âîëíîé îïàëèë ñòûä. Ží âäðóã ïðåäñòàâèë ñåáß ñî ñòîðîíû,
ìîêðîãî, ðàñòåðçàííîãî, ñ ðàñïóõøåé áîñîé íîãîé. †àëêèé, âûïàâøèé  èç ãíåçäà
âîðîíåíîê! ˆ åùå ýòè íåëåïûå òåàòðàëüíûå òðßïêè! ˆ òóò  îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
êðàñàâèöà  åãî âèäèò. “ëûáêà, âåðíåå, ïîëóóëûáêà --  íèêîìó, âñåìó ñâåòó èëè
ñåáå  îäíîé,  íå èçìåíèëàñü  íè  îäíèì ñâîèì  äâèæåíèåì, ïîëóçàêðûòûå  ãëàçà
ñëîâíî  ìåäëèëè  îòêðûòüñß.  ˆ  âäðóã  ðàñïàõíóëèñü  îáà,   ñ   ëþáîïûòñòâîì
óñòàâèâøèñü íà €ëåêñåß.

     îä  ýòèìè çåëåíûìè, êàê íî÷íûå ñâåòëßêè,  ãëàçàìè €ëåêñåé áåñ- ïîêîéíî
çàåðçàë  íà  ñèäåíüå,  è  øïàãà,   ñòàðàòåëüíî  óêðûòàß  þáêîé,   íåîæèäàííî
ñäâèíóëàñü è  îòòîïûðèëà ïîäîë.  Ží  áûñòðî  ïîïðàâèë øïàãó, íî ëó÷øå áû  îí
ýòîãî  íå  äåëàë  --  æåñò  áûë  ñòîëü  ßâíî  ìóæñêîé,  ÷òî  êðàñàâèöà  äàæå
óäîâëåòâîðåííî  êèâíóëà ãîëîâîé, âèäß ïîäòâåðæäåíèå ñâîåé  äîãàäêè.  Žíà âñå
ïîíßëà.
     "Žíà âñå ïîíßëà, -- ïðîíåñëîñü â ãîëîâå ó €ëåêñåß. -- ‘åé÷àñ ñïðîñèò --
ïî÷åìó ß ðßæåíûé? ‘åé÷àñ ñïðîñèò... îæå ìîé, ÷òî îòâå÷àòü? " åîæèäàííî äëß
ñåáß  îí  ÷èõíóë, òóò  æå  çàêðûë ðîò  ëàäîíüþ è  ñ  èñïóãàííî âûòàðàùåííûìè
ãëàçàìè ñòàë æäàòü ïðèãîâîðà.
     î  êðàñàâèöà  ìîë÷àëà  è  âñåì  ñâîèì  âèäîì  âûêàçûâàëà   íàñìåøêó  è
óäèâëåíèå.  "å õî÷åøü êî ìíå â ïàæè, áîãîìîëêà? "- äðàçíèëè  åå ãëàçà, ãóáû
âçäðàãèâàëè, âîò-âîò ðàñõîõî÷åòñß.
     €ëåêñåé çàáèëñß â óãîë êàðåòû,  çàêðûë ëèöî  êàïþøîíîì  è, çåâíóâ ÷åðåç
ñèëó, ñäåëàë âèä, ÷òî çàñûïàåò. Šîãäà, ñîâëàäàâ ñ  ñîáîé, îí ñëåãêà ðàçìåæèë
âåêè è âçãëßíóë íà êðàñàâèöó, îíà åãî óæå íå âèäåëà.
     -- ‘åðåæà, ñêîðî ëè ìû ïðèåäåì, íàêîíåö? -- ðàçäàëñß åå  ãîëîñ. "Œíå äî
òâîèõ òàéí íåò íèêàêîãî äåëà, -- ïîñëûøàëîñü €ëåêñåþ â êàïðèçíûõ èíòîíàöèßõ.
-- —òî ìîæåò áûòü èíòåðåñíîãî â  ðßæåíîì ìàëü÷èøêå, ïîäîáðàííîì â  äîðîãå? “
ìåíß ñâîèõ çàáîò äîñòàòî÷íî".
     à ëèöå  ó  äàìû ïîßâèëîñü  òî  æå  áðåçãëèâîå âûðàæåíèå,  ÷òî  è  ó  "
ëèëîâîãî,  íàäìåííîãî  ãîñïîäèíà.  Šàìåðèñòêà  ïîñïåøíî  ðàñïàõíóëà  áàóë  è
èçâëåêëà ôëàêîí ñ íþõàòåëüíîé  ñîëüþ. Œóæ÷èíà  ñêëîíèëñß ê  äàìå è  çàøåïòàë
ïî-ôðàíöóçñêè, êàñàßñü ãóáàìè  åå  âîëîñ.  „î €ëåêñåß äîíåñëîñü  ïîâòîðåííîå
íåñêîëüêî ðàç ñëîâî "couvent"*.

     * Couvent -- ìîíàñòûðü (ôð. ).

     ˆ äåéñòâèòåëüíî, ñâîé ïóòü îíè êîí÷èëè  ó ñòåí áîëüøîãî ìîíàñòûðß. ûëî
ñîâñåì  òåìíî.  ‚åëüìîæíûå  ïîïóò÷èêè,  ê   ñ÷àñòüþ,  çàáûëè   ïðî  €ëåêñåß.
Œîë÷àëèâàß  ìîíàøêà  îòâåëà  åãî â  êîìíàòó,  óáîãóþ  è  ^ òåñíóþ  -- íå  òî
ìîíàñòûðñêàß ãîñòèíèöà äëß  áåäíûõ, íå  òî  ïóñòóþùàß êåëüß. „åíüãè  âïåðåä,
òîï÷àí â óãëó ñî ñâåæåé ñîëîìîé äà ãëèíßíàß ïëîøêà ñ ïëàâàþùèì îãîíüêîì.

        -2-

     €ëåêñåé óñòàë... Šàê òßæåëû áûëè ÷åòûðå äíß â ïóòè! Ží øåë, íå ðàçáèðàß
äîðîãè, îäåðæèìûé îäíîé ìûñëüþ --  óéòè îò Œîñêâû. îãà îïóõëà, íå óìåùàëàñü
â óçêîì áàøìàêå, è îí ïîòåðßë åãî ãäå-òî â áîëîòå.
     ‡à  ïîëßìè è îâðàãàìè, çà  ðó÷åéêàìè è ðå÷êàìè,  õîëìàìè è íèçèíàìè, çà
÷àùîáàìè è òîïêèìè ëåñàìè  --  ðîäèòåëüñêàß  óñàäüáà. Œàìåíüêà ñèäèò ó îêíà,
ñìîòðèò íà  ìèð  è íå âåäàåò,  êàêàß  áåäà ñòðßñëàñü ñ åå ñûíîì. ‚ûéòè áû  ê
ïîñòîßëîìó äâîðó, âûëîæèòü âñå äåíüãè äà  è ìàõíóòü  íà ïåðåêëàäíûõ â ðîäíóþ
äåðåâíþ.  î îí îáõîäèë ïîñòîßëûå  äâîðû,  òàì åãî  ìîãëè ïîäæèäàòü äðàãóíû.
‘êîëüêî ëþäåé åäåò â êàðåòàõ, òåëåãàõ, âåðõàìè! Šóäà èõ âñåõ íåñåò íåëåãêàß?
ðåäóò  ñòðàííèêè, íèùèå,  ðåìåñëåííèêè  è  ïðî÷èé  ðàáî÷èé  ëþä.  ˆ âñåõ îí
áîèòñß. „åâèöó ëåãêî îáèäåòü, à øïàãîé çàùèùàòüñß íåëüçß.  ˆ ïåðåîäåâàòüñß â
ìóæñêîå  ïëàòüå òîæå íåëüçß. Œàðøèðóþò ïî äîðîãàì ïîëèöåéñêèå îòðßäû, áüþò â
áàðàáàíû, èùóò  ïðåñòóïíèêà €ëåêñåß  Šîðñàêà. •î÷åøü íå  õî÷åøü, à ïðîäîëæàé
ìàñêàðàä.
     ‚ ïåðâóþ æå íî÷ü €ëåêñåé çàáëóäèëñß. …äâà íå óòîíóâ â áîëîòå, ãîëîäíûé,
åëå æèâîé  îò óñòàëîñòè, ïðîäèðàëñß îí ÷åðåç áóðåëîì è íåîæèäàííî  âûøåë  íà
êîñòåð.  Šàêèå-òî ëþäè  ñèäåëè  ó îãíß, ñóøèëè  îäåæäó, åëè,  ðàçãîâàðèâàëè.
€ëåêñåé  äîëãî ñòîßë ïîä ëîõìàòîé  åëêîé, ãëîòàë äûì è íåâîëüíûå ñëåçû. …ñòü
ëè áîëüøåå ñ÷àñòüå â æèçíè, ÷åì ëå÷ü ó êîñòðà, ñîãðåòü áîëüíóþ íîãó è ïîåñòü
ãîðß÷åé ïîõëåáêè?  î îí  òàê  è íå  ðåøèëñß âûéòè  ê ëþäßì.  å ìåíüøå, ÷åì
äðàãóí, îí áîßëñß ðàçáîéíèêîâ  --  ðàññêàçû  î íèõ â  íàâèãàöêîé øêîëå  áûëè
âåñüìà ïîïóëßðíû.  “ ðàçáîéíèêîâ èçâåñòíîå îáðàùåíèå -- îãðàáßò è ïîâåñßò íà
îñèíå.
     --  †èâûì íå  äàìñß! --  ïðîøåïòàë  îí çàâåòíûå ñëîâà è  ïîáðåë  ïðî÷ü,
îñòóïàßñü áîëüíîé íîãîé è âñêðèêèâàß îò áîëè.
     åðåíî÷åâàë îí â óçêîé ðàñùåëèíå ìåæäó ïîâàëåííûõ, íàïîëîâèíó  ñãíèâøèõ
áåðåç. ‘òàðàßñü  íå äóìàòü î õèùíîì çâåðüå, îí çàêóòàëñß  â ïëàù, íî  äàæå â
øîðîõå  äîæäß åìó ÷óäèëàñü îñòîðîæíàß âîë÷üß ïîñòóïü. €  ïîòîì îí  ñîãðåëñß.
‡àïàõ îïßò è ëåñíîé ïðåëè, âîçíß  êðîòà ïîä  òðóõëßâûì ïíåì óñïîêîèëè åãî, è
îí óñíóë.
     “òðîì, óæå  ïîòåðßâ íàäåæäó íàéòè êàêóþ-íèáóäü  ïðîñåêó,  òðîïèíêó  èëè
ñëåä  ÷åëîâåêà,  îí  íåîæèäàííî íàòêíóëñß íà  ãðóïïêó  êðåñòüßíñêèõ äåâóøåê.
˜óìíî, êàê âîðîáüè, îíè øíûðßëè ïî êóñòàì, îáèðàß ìàëèíó.
     -- ’óäà  íå õîäèòå, -- ìàõíóë  ðóêîé €ëåøà. --  ’àì  ëþäè  êîñòåð æãëè.
àçáîéíèêè...
     -- Šàêèå æ îíè ðàçáîéíèêè?  -- íàïåðåáîé çàêðè÷àëè äåâóøêè. -- òî íàøè
ìóæèêè ëåñ âàëßò. Œû èì îáåä íåñåì. € òû êàê ñþäà ïîïàëà?
     „åâóøêè íàêîðìèëè  èçìó÷åííóþ  ãîðîæàíêó  è îáúßñíèëè, êàê âûáðàòüñß èç
ëåñà  è  âûéòè  íà åòåðáóðãñêèé òðàêò. î €ëåêñåé áîßëñß èäòè ïî áîëüøàêó è
ïðîäîëæàë äåðæàòüñß ìåíåå  îæèâëåííûõ, ïðîñåëî÷íûõ  äîðîã. —åðåç äâà äíß åãî
ïîäîáðàëà êàðåòà.
     Šàìîðêà, â êîòîðóþ  ïðèâåëà €ëåêñåß ìîíàøêà, áûëà  ìàëà è õîëîäíà,  êàê
ñîáà÷üß êîíóðà, íî îí  íåñêàçàííî îáðàäîâàëñß è  òàêîìó ïðèñòàíèùó. ‡äåñü îí
áûë â áåçîïàñíîñòè.
     …ñòü íå  õîòåëîñü. ‘ïàòü, ñïàòü... ‘ òðóäîì  ïðåâîçìîãàß  æåëàíèå ñðàçó
ëå÷ü ñïàòü, îí  ñíßë ìîêðóþ îäåæäó è ðàçâåñèë åå äëß ïðîñóøêè. ‘òåãàíûå áîêà
ïðîïèòàëèñü  âëàãîé,  óçëû  íà  òåñåìêàõ çàòâåðäåëè,  è  îí  äîëãî  âîçèëñß,
ðàçâßçûâàß  èõ,  ïîêà  íå  äîãàäàëñß  ðàçðåçàòü  øïàãîé. Šîêåòëèâûå êóäðßøêè
ïàðèêà ïðåâðàòèëèñü  â  ëèïêèå,  êàê  ïåðåâàðåííàß ëàïøà,  ïðßäè, â  êîòîðûõ
çàïóòàëèñü åëîâûå èãîëêè è ñòåðíè  ñîëîìû.  Ží äàæå íå ðåøèëñß  âûæàòü  ýòîò
òåàòðàëüíûé ðåêâèçèò, áîßñü, ÷òî ïàðèê ñêëåèòñß.

     --  Šóäà áû ìíå ïîâåñèòü ìîè  êóäðè? -- ñêàçàë €ëåêñåé çàäóì÷èâî. ‘àìîå
ñóõîå  ìåñòî  â óãëó,  òàì ëàìïàäà  ãîðèò  äåíü  è íî÷ü.  Ží ïåðåêðåñòèëñß è
ïîâåñèë ïàðèê íà òîð÷àùèé ïîä èêîíîé ãâîçäü.
     ‘îëîìà íà  òîï÷àíå  áûëà  ñóõàß. €ëåêñåé  çàêðûë  â  íåå  áîëüíóþ íîãó,
ïîäêîïíèë ïîä áîêà è áëàæåííî çàêðûë ãëàçà.
     Šòî  åãî  ñïóòíèêè? ‚èäíî, ïëîõî  îí èãðàåò ñâîþ ðîëü,  åñëè  äàìà  âñå
ïîíßëà. € êàê õîðîøà! î÷åìó-òî åìó êàçàëîñü, ÷òî îí âèäåë åå ðàíüøå. —òî-òî
çíàêîìîå  ÷óäèëîñü â ÷åðòàõ  ëèöà, â óñìåøêå.  "‚  ìå÷òàõ òû  åå  âèäåë,  --
óëûáíóëñß €ëåøà. --  ‚î  ñíå âñòðå÷àëèñü. Šàê áû îíà, êðàñîòà, íå äîíåñëà íà
ìåíß! "
     Ží  óæå   ñîâñåì   çàñûïàë,  êîãäà   òßæåëàß   äâåðü  â  êåëüþ  õðèïëî,
ïî-ñòàðèêîâñêè  ñêðèïíóëà  è ïðèîòêðûëàñü,  óäåðæèâàåìàß ÷üåé-òî  îñòîðîæíîé
ðóêîé. €ëåêñåé ñðàçó ñåë, çàêðûëñß ìîêðûì ïëàùîì,  íàêèíóë íà ãîëîâó êàïþøîí
è çàìåð, èñïóãàííî óñòàâèâøèñü íà äâåðü. òîò êòî-òî ìåäëèë âîéòè. "ó? " --
íå âûäåðæàë îí. ‚ äâåðü ïðîñêîëüçíóëà  äåâóøêà, ñêîðåå äåâî÷êà-ïîäðîñòîê,  â
òåìíîì, ïîä ãîðëî ïëàòüå è áîëüøîé, âîëî÷àùåéñß ïî ïîëó øàëè.
     -- ’û êòî? -- óñëûøàë €ëåøà ÷óòü âíßòíûé øåïîò.
     --  ‘ëóæàíêà  ïðèåõàâøèõ  âå÷åðîì ãîñïîä, -- òàêæå øåïîòîì  îòâåòèë îí,
ïîïðàâëßß ïëàù.
     -- ’û íå ñëóæàíêà. ’û íà áîãîìîëüå èäåøü. ’åáß â äîðîãå ïîäîáðàëè.
     --  €  òåáå ÷òî â  ýòîì? -- €ëåêñåé ñõâàòèë äåâóøêó çà çàïßñòüå. -- Šòî
òåáß ïîäîñëàë? ƒîâîðè!
     -- óñòè, çàêðè÷ó! ‡íàëà  áû, ÷òî òû  çëàß, êàê öûãàíêà,  íå ïðèøëà  áû
ñþäà.
     -- —åãî òåáå íàäî? -- êðèêíóë €ëåêñåé, îòáðàñûâàß åå ðóêó.
     -- Ÿ çàâòðà ñ òîáîé ïîéäó.
     -- ‚îò ðàäîñòü-òî, -- èðîíè÷åñêè ïðîòßíóë îí.
     -- å õî÷åøü, ÷òîáû ñ òîáîé øëà?
     -- ‡à÷åì òû ìíå íóæíà-òî? ’û êòî, ìîíàøêà?
     -- åò. Ÿ ïðè ìîíàñòûðå æèâó.
     -- ’û äàæå íå çíàåøü, êóäà ß èäó, --óñìåõíóëñß €ëåøà.
     Žíà  çàäóìàëàñü,  ïî-äåòñêè  âûïßòèâ  ãóáû,  ïàëüöû  åå  ñ   îòðåøåííîé
äåëîâèòîñòüþ áûñòðî ñïëåòàëè â êîñè÷êó êèñòè øàëè.
     -- € êóäà òû èäåøü? -- ñïðîñèëà îíà íàêîíåö.
     -- òî óæ ìîå äåëî. ’åáå êóäà íàäî?
     -- € ýòî ìîå äåëî! --  „åâóøêà áðîñèëà  çàïëåòàòü êèñòè, ñòèñíóëà õóäîé
êóëà÷îê è ðåøèòåëüíî ïîòðßñëà èì.
     -- ‚îò è õîðîøî. ‚îò è ïîãîâîðèëè. € òåïåðü èäè. Œíå ñïàòü íàäî.
     „åâóøêà íå äâèíóëàñü ñ ìåñòà.
     -- Œíå íàäî â îâãîðîä, -- ïðîøåïòàëà îíà ñ íåîæèäàííîé êðîòîñòüþ. -- Ÿ
îäíà áîþñü èäòè, ß ìèðà íå çíàþ.
     Žíà ññóòóëèëàñü  è âäðóã óïàëà íà êîëåíè,  âöåïèëàñü  ðóêàìè â âîëîñû è
ñòàëà ðàñêà÷èâàòüñß ïåðåä €ëåøåé, ñòðàñòíî øåï÷à:
     -- ‚îçüìè ñ ñîáîé! •ðèñòîì îãîì  ìîëþ...  ‚ûéäó ß èç ìîíàñòûðß, òîëüêî
äîðîãó ñïðîøó, ìåíß íàçàä è âîðîòßò. à  êîëüöî,  îíî äîðîãîå, ôàìèëüíîå. ’û
íå áîéñß, áåðè, òîëüêî ïîçâîëü èäòè ñ òîáîé.

     "“æ íå áëàæåííàß ëè? " -- îòîðîïåëî ïîäóìàë €ëåêñåé.
     -- å íóæíî ìíå òâîèõ êîëåö. “ ìåíß ñâîè åñòü. îéäåì, êîëè õî÷åøü.
     "‚äâîåì èäòè ëåã÷å, -- ðàçìûøëßë îí. --  ‚ðßä ëè îíà áóäåò îáóçîé. îãè
äëèííûå, â õîäó, íàâåðíîå, ëåãêèå. óñòü ñêà÷åò... "
     îëó÷èâ  ñîãëàñèå,  äåâóøêà  ñðàçó  óñïîêîèëàñü,  íàõìóðåííîå  ëèöî  åå
ðàçãëàäèëîñü,  ïîõîðîøåëî.  Žíà  ñåëà  íà  ïîë,  ïîäïåðåâ  ùåêó  ëàäîíüþ,  è
ïðèíßëàñü âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàòü €ëåêñåß.
     -- ó è âçãëßä  ó òåáß, -- ñìóòèëñß  òîò. -- ’âîè  ãëàçà êîñòåð ïîäæå÷ü
ìîãóò. å ïðîáîâàëà?
     -- —åðíûå,  äà? -- ïðîñòîäóøíî îòîçâàëàñü äåâóøêà. -- Œíå ñåñòðà ”åäîðà
âñåãäà ãîâîðèò: "‘ïðß÷ü ãëàçà! "
     -- ‘êîëüêî òåáå ëåò?
     -- ˜åñòíàäöàòü.
     -- € çîâóò òåáß êàê?
     -- ‡à÷åì òåáå ìîå èìß? -- îïßòü íàñóïèëàñü äåâóøêà.
     -- å õî÷åøü -- íå ãîâîðè.
     -- ‘îôüß. € òû?
     --  €ëåê... €ííà,  --  ïîïåðõíóëñß  €ëåêñåé, íî  âîâðåìß  âñïîìíèë  èìß
áëàãîäåòåëüíèöû €ííû ƒàâðèëîâíû.
     -- €ííóøêà, -- çàäóì÷èâî óòî÷íèëà ‘îôüß.
     "€ õîðîøî ëè ýòî, ÷åñòíî ëè, ÷òî ß áåðó åå ñ ñîáîé, -- ðàçìûøëßë €ëåøà.
-- ‚èäíî, ñîâñåì íå  ó êîãî ïðîñèòü  åé ïîìîùè, åñëè  êèíóëàñü îíà  ê ïåðâîé
âñòðå÷íîé.  î  ß-òî  íå òà,  çà êîãî  îíà ìíß  ïðèíèìàåò. …ñëè  á çíàëà ýòà
äåâèöà, ÷òî ß ðßæåíûé ãàðäåìà