ðèí è ãîñóäàðåâ ïðåñòóïíèê,  âðßä ëè á  îíà òàê
ñòðåìèëàñü ïîéòè ñî ìíîé".
     Ží íå  óñïåë  äîäóìàòü  ìûñëü  äî  êîíöà, êàê  ‘îôüß âñòàëà,  ïîäîøëà ê
áîæíèöå  è, âñòðåòèâøèñü ñ  ßñíûìè ãëàçàìè  ‚ñåäåðæèòåëß,  òàê  ñòðåìèòåëüíî
ãðîõíóëàñü íà ïîë, ÷òî  þíîøà  ßâñòâåííî óñëûøàë ñòóê êîëåíåé î  ïëèòû ïîëà.
"îëüíî òàê ìîëèòüñß", -- ïîäóìàë îí.
     -- ƒîñïîäè, ðåøèëàñü ß! --  ñòðàñòíî  ïðîøåïòàëà  ‘îôüß. -- ƒîñïîäè, íå
ïîìîùè æäó! Žá  îäíîì ïðîøó  -- íå  ìåøàé! Ÿ ñàìà, ñàìà... Žòâðàòè  îò  ìåíß
âçãëßä ñâîé. îéìè è ïðîñòè. ƒîñïîäè...
     €ëåêñåé ñèäåë, íå øåëîõíóâøèñü. ó è ìîëèòâà! ‘îôüß  ñìèðåííî  êàñàëàñü
ëáîì  ïîëà, íî íå  ïðîñèëà  îãà --  òðåáîâàëà, è, êàçàëîñü,  êà÷íè  ƒîñïîäü
ãîëîâîé, íåò, ìîë, îíà îïßòü âöåïèòñß â ñâîè ëîõìàòûå âîëîñû, çàëîìèò ðóêè è
íà÷íåò ðâàòü ïåðñòåíü ñ õóäûõ ïàëüöåâ: "à, âîçüìè, íî ïîéìè è ïðîñòè... " ˆ
íå âûäåðæèò ‚ñåìîãóùèé.
     Œóòîðíî ñòàëî íà äóøå ó €ëåêñåß. Œàëî åìó ñâîèõ  áåä, åùå áåðåò  íà øåþ
îáóçó. êàß  îíà  íàñòûðíàß!  "„à  îòâßæèñü òû  îò  îãà!  --  õîòåëîñü  åìó
êðèêíóòü. -- ˆ ñåêóíäû åìó  ïîäóìàòü íå äàåøü. ’îëüêî è çàáîò ó ƒîñïîäà, ÷òî
çà òîáîé ñëåäèòü! " …ñëè îíà ñ îãîì òàê âîëüíè÷àåò, òî êàêîâî æå áóäåò åìó,
€ëåêñåþ?  ‡àãîâîðèò, çàäóðèò ãîëîâó, îïóòàåò ïðîñüáàìè,  êàê  êàíàòàìè, è íå
áóäåò ó íåãî ñâîåé âîëè, òîëüêî åå æåëàíèß îí áóäåò  âûïîëíßòü, ïðîêëèíàß èõ
è íå ñìåß îòêàçàòüñß.
     ‘îôüß âíåçàïíî çàòèõëà, íàêèíóëà íà ãîëîâó øàëü è âñòàëà.
     -- ‚ñå...  -- Žíà  âçäîõíóëà, ïîâåðíóëàñü ê €ëåêñåþ è óëûáíóëàñü. ˆ òàê
áåëîçóáà, ñâåòëà è äîáðà áûëà  ýòà óëûáêà, ÷òî €ëåêñåé, ñëîâíî  ïîéìàííûé  ñ
ïîëè÷íûì, ñìåøàëñß è îòâåë ãëàçà.
     --  Ÿ òåáå áàøìàêè ïðèíåñó, -- ñêàçàëà ‘îôüß,  ãëßäß íà  áîñûå €ëåøêèíû
íîãè. -- îëèò íîãà?
     -- îëèò.
     -- Ÿ âûëå÷ó. € ñåé÷àñ ñïè. ‘êîðî óòðî. Ÿ çà òîáîé ïðèäó.

        -3-

     “  ‘îôüè äðîæàëè ðóêè, è îíà  íèêàê íå  ìîãëà ïîâåðíóòü  êëþ÷  â çàìêå.
‚èäíî, ýòîé äâåðüþ ïîëüçîâàëèñü ðåäêî, è çàìîê çàðæàâåë.
     -- „àé ß, -- ñêàçàë €ëåêñåé.
     -- ‘êîðåå, ñêîðåå... -- òîðîïèëà äåâóøêà.
     -- Šóäà êëþ÷ äåòü? -- ñïðîñèë €ëåêñåé, êîãäà äâåðü íàêîíåö ðàñêðûëàñü.
     -- ðîñü â êðàïèâó.
     -- Ÿ ñíàðóæè çàïðó. € òî ïîéìóò, ÷òî ìû ÷åðåç ýòó äâåðü óøëè.
     -- Žíè è òàê ïîéìóò. åæèì!
     -- ’û èäè. Ÿ òåáß äîãîíþ.
     ƒîâîðèòü  ýòî  áûëî  èçëèøíå, ïîòîìó  ÷òî  ‘îôüß  óæå áåæàëà  ïðî÷ü  îò
ìîíàñòûðñêèõ  ñòåí. €ëåøà  áðîñèëñß  åå äîãîíßòü, íî íîãà îòîçâàëàñü  ðåçêîé
áîëüþ. ‘êîðî îí ïîòåðßë åå èç âèäó çà ñòîãàìè ñåíà.
     -- åãè, áåãè... ‚ îâãîðîäå âñòðåòèìñß, -- ïðîâîð÷àë €ëåêñåé è ïåðåøåë
íà øàã.
     „îéäß  äî îïóøêè ëåñà,  îí îñòàíîâèëñß è îñìîòðåëñß  êðóãîì, óâåðåííûé,
÷òî ãäå-òî ðßäîì, ñïðßòàâøèñü â êóñòàõ, æäåò åãî ‘îôüß.
     -- é, ãäå òû? -- êðèêíóë îí ãðîìêî. èêòî íå îòîçâàëñß. "Œîæåò, îíà çà
ñòîãîì ïðß÷åòñß? "
     Ží  îãëßíóëñß íàçàä  è çàìåð ñ óëûáêîé, ïîýòè÷åñêàß äóøà  åãî äðîãíóëà.
Œîíàñòûðü ñòîßë  íà  âçãîðêå.  ‘ëîâíî ïîëå âñêîëûõíóëîñü âîëíîé, è  íà ñàìîì
ãðåáíå  ýòîé âîëíû âîçíèêëè, êàê  âèäåíèå,  áåëûå  ñòåíû, ïî-æåíñêè îêðóãëûå
áàøåíêè,  êðûòûå ìåäüþ  è ãîíòîì  ëóêîâêè öåðêâåé,  è êðóæåâíûå  ïðàïîðöû íà
òðóáàõ,  è  çâîííèöà  ó  ‘âßòûõ  âîðîò  ñ ïîõîæèìè  íà  ñåðåæêè  êîëîêîëàìè,
ïîäâåøåííûìè ê óçîð÷àòîé ïåðåêëàäèíå. ‘îëíöå âñòàëî, è ñòåíû ìîíàñòûðß íåæíî
çàðîçîâåëè,  êàçàëîñü, îíè èçëó÷àëè òåïëî, à  â  êàðíèçàõ, óñòóïàõ,  îêîííûõ
ïðîåìàõ,  ùåëåâèäíûõ  áîéíèöàõ  çàëåãëè ëèëîâûå  òåíè,  ñîõðàíèâøèå  îñòàòîê
äðåìîòíîé  íî÷íîé ñûðîñòè, è  èçðàçöîâûå ïëèòêè íà  áàðàáàíå  ñîáîðà  âëàæíî
áëåñòåëè, ñëîâíî ëèñòüß, îáèëüíî ñìî÷åííûå ðîñîé.
     "Šóäà æå ß áåãó îò  òàêîé êðàñîòû è òèøèíû?  -- ïîäóìàë €ëåêñåé. -- —òî
íàäåæíåå çàùèòèò ìåíß îò ’àéíîé êàíöåëßðèè, ÷åì ýòè ñòåíû? "
     Ží âñïîìíèë ïðîïîâåäè  îòöà  ˆëëàðèîíà, è ïàìßòü  óñëóæëèâî  íàðèñîâàëà
ïåðåä  íèì ñêîðáíûé îáðàç ãðå÷àíêè €íàñòàñèè, ÷òî  ñåìíàäöàòü ëåò ñêðûâàëàñü
ïîä ìóæñêîé ðßñîé  è  äàæå  ñòàëà íàñòîßòåëåì òèõîé  îáèòåëè.  ’îëüêî ñìåðòü
€íàñòàñèè ïîçâîëèëà ìîíàñòûðñêîé áðàòèè óãàäàòü åå ïîë.  € åñëè åãî, €ëåêñåß
Šîðñàêà, ñàìà ñóäüáà  îáðßäèëà â  æåíñêèå  îäåæäû, òî  ïî÷åìó  áû  è  åìó ïî
ïðèìåðó  ñâßòîé €íàñòàñèè íå ïðèíßòü  ïîñòðèã è íå  èñ÷åçíóòü  ñðåäè  ðîáêèõ
ìîíàõèíü. “æ çäåñü-òî Šîòîâ  åãî  íå íàéäåò. "€ êàê  æå  ß  áðèòüñß áóäó? --
ïîäóìàë îí âäðóã îçàáî÷åííî. -- ‚åäü âûðàñòåò êîãäà-íèáóäü è ó ìåíß áîðîäà".
     -- „îëãî ìíå òåáß æäàòü? -- ðàçäàëîñü íàä óõîì.
     -- €? ‚åðíóëàñü ñ  ïîëäîðîãè? --  îòîçâàëñß €ëåøà. -- ’û  ÷òî íåñåøüñß,
êàê óãîðåëàß? å â ñàëêè èãðàåì!
     -- Œû íà ýòîì ïîëå, êàê íà ëàäîíè. ‘î ñòåí äàëåêî âèäíî.
     -- Šîìó âèäíî? ‚ñå ñïßò.
     -- ‚ ìîíàñòûðå âñåãäà êòî-íèáóäü íå ñïèò.
     -- ó è ÷òî? å  áóäóò æå  îíè íàñ  èç  ìîðòèð îáñòðåëèâàòü. Ÿ íå  ìîãó
áåæàòü, ó ìåíß íîãà áîëèò.
     ‘îôüß ìîë÷à âûòàùèëà èç óçåëêà áîëüøèå, ðàñòîïòàííûå áàøìàêè.
     -- ‘ßäü, -- áðîñèëà îíà õìóðî.
     „åâóøêà  âíèìàòåëüíî îñìîòðåëà  €ëåøèíó  íîãó  è ñòàëà ìàññèðîâàòü  åå,
âðåìß  îò âðåìåíè  ïîëèâàß  ìàñëßíèñòîé æèäêîñòüþ  èç  ïóçûðüêà. ‚íà÷àëå îíà
ëåãêî  êàñàëàñü íîãè, ñëîâíî ãëàäèëà, íî ïîòîì  äâèæåíèß åå ñòàëè ðåçêèìè  è
ïàëüöû ñòàëè  äàâèòü  ñ  òàêîé  ñèëîé,  ñëîâíî õîòåëè îòñòèðàòü ýòó  íîãó îò
ñèíßêîâ è öàðàïèí, âûæàòü åå è âûãëàäèòü êàòêîì.
     -- Žñòîðîæíåå, -- âçìîëèëñß €ëåêñåé.
     î ‘îôüß äî òåõ  ïîð  òåðçàëà  åãî, ïîêà  íîãà íå  ñîãðåëàñü, à áîëü íå
ñòàëà ëåãêîé è äàæå ïðèßòíîé. ’îãäà îíà òóãî ïåðåáèíòîâàëà ùèêîëîòêó ëüíßíûì
áèíòîì è ëîâêî îáóëà áàøìàê.
     --  ‘ïàñèáî, --  ñêàçàë €ëåøà,  áëàæåííî óëûáàßñü.  ‘îôüß,  íå  îáðàùàß
âíèìàíèß íà  åãî áëàãîäàðíîñòü,  çàâßçàëà  ñâîé  óçåëîê,  âñòàëà è  ñïðîñèëà
ñóðîâî:
     -- Šóäà èäòè-òî, çíàåøü? ‚ êàêóþ ñòîðîíó?
     -- ƒëàâíîå, äðóæîê, âçßòü ïðàâèëüíûé ïåëèíã,  -- ñêàçàë €ëåøà,  íàäåâàß
äðóãîé áàøìàê, -- à òàì... áûëè áû çâåçäû.
     -- —åãî?
     "Žõ òû, ãîñïîäè, ÷òî ß áîëòàþ? "
     --  ‘îëíöå äîëæíî â ñïèíó ñâåòèòü, --ñìóùåííî ïðîáîðìîòàë €ëåøà. -- ’àê
è ïîéäåì âïîñîëîíü. îòîì ñïðîñèì. îéäåì, ÷òî ïîïóñòó ðàçãîâàðèâàòü.
     ‘îôüß øëà ëåãêî,  áûñòðî,  íå  îãëßäûâàßñü íà  õðîìàâøåãî ñçàäè  €ëåøó,
ñëîâíî  è  íå áûëî åãî ñîâñåì, òîëüêî êîñà ïëßñàëà ïî õóäûì  ëîïàòêàì â òàêò
ðåçâî ñòóïàþùèì íîãàì.
     “òðî  áûëî íàðßäíîå, ßñíîå.  ‚èäíî,  åùå  âå÷åðîì  âûëèëñß  âåñü äîæäü,
òåïëûé íî÷íîé âåòåð ïðîãíàë òó÷è, è ëåñ çàèãðàë çâóêàìè, çàïàðèë, ïðîñóøèâàß
êàæäóþ âåòêó, êàæäûé êóñòèê ñâîé. •îðîøî øàãàòü ïðè òàêîé ïîãîäå, ðàäîâàòüñß
÷èñòîìó âîçäóõó è íåîæèäàííîé ïîïóò÷èöå.
     "‘òðîãàß  äåâèöà, -- äóìàë  €ëåøà. --  ‚ñå  óãðþìèòñß, ñòðîæèòñß,  äà è
òàêàß õîðîøà! îãà-òî  ïî÷òè íå  áîëèò  --  âûëå÷èëà".  Ží  ïðåäñòàâèë  ñåáå
äðóãóþ, òó, äðàãîöåííóþ, ÷òî íàñìåõàëàñü íàä íèì â÷åðà â êàðåòå.  ‚îò åñëè á
îíà øëà ðßäîì! „à ðàçâå ïîçâîëèë áû îí äîòðîíóòüñß  íîæêàì åå äî ýòîé ìîêðîé
òðîïèíêè?  —èñòûì,  îòáåëåííûì  ïîëîòíîì íàäî  âûñòèëàòü  ïåðåä íåé  äîðîãó,
ïàäàòü  ðàñïëàñòàííîìó â  äîðîæíûå ßìû,  ÷òîáû øëà  ïî íåìó,  êàê ïî  æèâîìó
ìîñòó. € óñòàíåò, íåñòè íà ðóêàõ, çàäûõàßñü îò âîñòîðãà. "î, ïîäè, è òßæåëà
îíà,  êðàñîòà-òî! Žäíèõ þáîê  äà êðóæåâ  íà ïîëïóäà, íå ìåíüøå. …å è óðîíèòü
íåäîëãî. € óðîíèøü -- êðèêó áóäåò... óñòü óæ ëó÷øå îíà â êàðåòå åäåò, à ß ñ
ýòîé ïîéäó, õìóðîé, ÷òî áåæèò âïåðåä è íè÷åãî íå ïðîñèò".
     ‚  ïîëäåíü îíè  âûøëè ê íåáîëüøîé ðå÷êå. ‘êðûòûé èâàìè íåâäàëåêå  øóìåë
ñêðèïîì òåëåã è ãîëîñàìè åòåðáóðãñêèé òðàêò.
     -- ðèâàë, -- ñêàçàë €ëåøà. -- ‘àäèñü. Žòäûõàòü áóäåì. †àðêî.
     ˜óñòðàß  ñòàß  ìàëüêîâ  áëåñíóëà  ñåðåáðßíûìè  ïîëîñêàìè  è   ñêðûëàñü,
èñïóãàâøèñü  ñîáñòâåííîé òåíè. ‚åòåð øóìåë ëîçîé,  ñûïàë  ïåñîê,  ðàñêà÷èâàë
êàìûø è áåëî-ðîçîâûå öâåòû áîëîòíîãî ñóñàêà, ðàñòóùåãî ó áåðåãà.
     €ëåêñåé ñíßë ñ ãîëîâû êîñûíêó, ïðèâû÷íûì æåñòîì õîòåë ïîïðàâèòü ïàðèê è
ïîõîëîäåë   --  âìåñòî  ëèïêèõ  èñêóññòâåííûõ   áóêëåé  ðóêà  åãî   íàùóïàëà
ñîáñòâåííûå âîëîñû. ‡àáûë! àðèê îñòàëñß âèñåòü íà ãâîçäå ïîä èêîíîé.
     Ží  ìó÷èòåëüíî  ïîêðàñíåë  è,  îòâåðíóâøèñü îò  ‘îôüè,  áûñòðî  ñïðßòàë
ðàññûïàþùèåñß  âîëîñû ïîä êîñûíêó. î äåâóøêà  íå çàìåòèëà åãî ñìóùåíèß. Žíà
ñèäåëà, ñúåæèâøèñü, óòêíóâ ïîäáîðîäîê â êîëåíè.  òà ïîçà, çåëåíî-êîðè÷íåâîå
ïëàòüå, òàêîãî  æå  òóñêëîãî  öâåòà  ïëàòîê, ñêðûâàþùèé, ïîäîáíî  ìîíàøåñêîé
íàìåòêå, øåþ  è  ïëå÷è, äåëàëè  åå  ôèãóðó íåïðèìåòíîé, ïîõîæåé  íà áîëîòíóþ
êî÷êó.
     €ëåêñåé âûòàùèë èç êàðìàíà êóñîê õëåáà è ðàçëîìèë åãî ïîïîëàì.
     --  ‚îçüìè  ìîé óçåëîê,  -- ñêàçàëà  äåâóøêà, ïîêîñèâøèñü íà ïðîòßíóòûé
êóñîê õëåáà. -- ’àì ëåïåøêè ìåäîâûå. ˆõ íàøà êåëàðêà ìàòóøêà …âãåíèß ïå÷åò.
     ‚ óçåëêå áûëè íå òîëüêî ëåïåøêè, íî è êîï÷åíàß ãðóäèíêà, îãóðöû, ìßãêèé
ïîðèñòûé õëåá è ìîëîêî â ãëèíßíîé ôëßãå.
     Žãóðåö  ñâåæå õðóñòíóë íà  çóáàõ, è  €ëåêñåé  âäðóã  ïîäóìàë -- êàê ýòî
çàìå÷àòåëüíî  --  îùóùàòü  ãîëîä  è  èìåòü  ñòîëüêî âåëèêîëåïíîé  åäû, ÷òîáû
óòîëèòü åãî. Ží ðàñïðàâèë  ïëå÷è è ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  ó íåãî êðåïêîå òåëî  è
ñèëüíûå ðóêè, ïîøåâåëèë çàáèíòîâàííîé íîãîé -- íå áîëèò, ìîæíî ñïîêîéíî èäòè
äàëüøå. € êîãäà îí  ïîïðîáîâàë  ìåäîâóþ ëåïåøêó è çàïèë åå ìîëîêîì,  âñå åãî
áåäû  --  è  Šîòîâ,  è  áðîøåííàß  íàâèãàöêàß  øêîëà,  è  óãðîçà  àðåñòà  --
îòîäâèíóëèñü,  ñòàëè  ìàëåíüêèìè,  ñëîâíî îí ñìîòðåë  íà íèõ â  ïåðåâåðíóòóþ
ïîäçîðíóþ òðóáó.
     Ží ïîéäåò â Šðîíøòàäò è ïîñòóïèò íà êîðàáëü  ïðîñòûì ìàòðîñîì. Šîãäà-òî
òàê íà÷èíàë  êàðüåðó  åãî îòåö.  ðàâäà, íà òîì  êîðàáëå  ñàì  ãîñóäàðü åòð
ñòàâèë ïàðóñà! ‘åé÷àñ íå òå âðåìåíà. î îí áóäåò ïðèëåæåí, ïîíßòëèâ, çíàíèß,
ïðèîáðåòåííûå  â øêîëå,  ïîìîãóò åìó ïîâûñèòüñß â ÷èíå. ‘ êîðàáëß îí íàïèøåò
èêèòå, è òîò ñêàæåò: "Œîëîäåö! € ß áîßëñß, ÷òî òû ñãèíåøü â ïóòè". € åëîâà
îí âñòðåòèò íà áàëó ãäå-íèáóäü â ïåòåðãîôñêîì äâîðöå.  Žíè îáíèìóòñß, è ‘àøà
ñêàæåò: "à! „à  òû óæå êàïèòàí! ", à îí îòâåòèò: "îìíèøü íàâèãàöêóþ øêîëó?
’û  ïðåäóïðåäèë ìåíß  â òåàòðå,  à ïîòîìó  ñïàñ æèçíü".  ˆ  åëîâ çàñìååòñß:
"óñòîå, äðóã! "
     "—òî æå ß îäèí åì? " -- €ëåêñåé îãëßíóëñß íà ‘îôüþ.
     -- ‘àäèñü ïîáëèæå, ïîåøü.
     -- åò.
     Žíè âñòðåòèëèñü  ãëàçàìè,  è  €ëåøà,  íå  âûäåðæàâ íàäðûâíîãî  âçãëßäà,
îòâåðíóëñß. "‚îëüíîìó  âîëß.  ƒîëîäàé". -- Ží ñïðßòàë îñòàòêè  åäû â óçåëîê,
çàòåì îïîëîñíóë õîëîäíîé âîäîé ëèöî è øåþ, âûòåðñß ïîäîëîì  è  ëåã íà ñïèíó,
âåñüìà äîâîëüíûé æèçíüþ.
     ‘îôüß  çàïåëà  âäðóã òèõî,  íå ðàçæèìàß  ãóá. îñëå  êàæäîé ìóçûêàëüíîé
ôðàçû, òîñêëèâîé,  áðîøåííîé, íåäîãîâîðåííîé, îíà  çàìîëêàëà, êàê  áû îæèäàß
îòâåòà,  è îïßòü ïîâòîðßëà  òîò  æå íàïåâ.  àëüöû åå  ïðîâîðíî  ïëåëè êîñó,
ñëîâíî ïîäûãðûâàëè, ïåðåáèðàß êëàâèøè ôëåéòû.
     -- Š êîìó â îâãîðîä èäåøü? -- íå âûäåðæàë €ëåøà.
     -- Š  òåòêå. --ˆ ‘îôüß îïßòü ïîâòîðèëà ñâîé  ìóçûêàëüíûé âîïðîñ.  -- î
òû, €ííóøêà, ëó÷øå ìåíß íè î ÷åì íå ñïðàøèâàé. ‚ñòàâàé. îøëè. ‘àìà ãîâîðèëà
-- ïóòü äàëåê.
     -- …ñëè ñïðîñßò, ñêàæåì, ÷òî ìû ñåñòðû. îíßëà?
     -- Šàêèå æå ìû ñåñòðû? Ÿ òåáß ïåðâûé ðàç â æèçíè âèæó.
     --  …ñëè  ñïðàøèâàòü  áóäóò...  --ñêàçàë  €ëåêñåé íåîæèäàííî  äëß  ñåáß
èçâèíßþùèìñß òîíîì.
     -- Šòî áóäåò ñïðàøèâàòü?
     -- Œàëî ëè êòî... ‹þäè.
     -- —òî õî÷åøü, òî è ãîâîðè. Ÿ íèêîìó íè÷åãî ãîâîðèòü íå áóäó.

        -4-

     €íàñòàñèß  ïîïðàâèëà  íà ãðóäè ìàíòèëüþ,  ñïðßòàëà  ëîêîíû ïîä ÷åïåö  è
ïîñòó÷àëà â äâåðü.
     -- ‚õîäè. ‘àäèñü. Šàê ïî÷èâàëà?
     ˆãóìåíüß ìàòü ‹åîíèäèß ñèäåëà  çà  áîëüøèì  ðàáî÷èì ñòîëîì,  çàâàëåííûì
êíèãàìè:  ñòàðèííûìè ôîëèàíòàìè â êîæàíûõ  ïåðåïëåòàõ,  ñâèòêàìè  ðóêîïèñåé,
äðåâíèìè,   îáóãëåííûìè  ïî  êðàßì   ëåòîïèñßìè,   óêðàøåííûìè   âèòèåâàòûìè
áóêâèöàìè.
     --  •îðîøî ïî÷èâàëà. --  €íàñòàñèß  ñåëà íà  êîí÷èê æåñòêîãî  ñ âûñîêîé
ñïèíêîé ñòóëà. Žõâàòèâøàß åå ðîáîñòü áûëà íåóäîáíà è ñòåñíèòåëüíà, êàê ÷óæàß
îäåæäà.
     ˆãóìåíüß  ñíßëà   î÷êè,  ïîëîæèëà  èõ  íà   ðàñêðûòóþ  êíèãó,   ïîòåðëà
ïåðåòðóæåííûå ÷òåíèåì ãëàçà.
     --  € ß, ãðåøíèöà, äóìàëà, ÷òî  ñîí ê òåáå íå ïðèäåò, ÷òî ïðîâåäåøü  òû
íî÷ü  â  ïîêàßííîé  ìîëèòâå è  ïðîñâåòèò  ãîñïîäü òâîþ  äóøó.  Šàêîå æå òâîå
îêîí÷àòåëüíîå ðåøåíèå?
     -- àðèæ.
     -- àðèæ... ‡íà÷èò, îòâåðíóëñß îò òåáß ãîñïîäü. €íàñòàñèß ñ òàêîé ñèëîé
ñäàâèëà ïåðåïëåòåííûå ïàëüöû, ÷òî íîãòè çàëèëîâåëè, êàê íàêðàøåííûå.
     --  —òî æå ìíå äåëàòü? †äàòü òþðüìû? ’û ñâßòàß, òåáå  âåçäå õîðîøî, à ß
èç ïëîòè è êðîâè.
     -- ëîòü  è êðîâü -- ýòî  òîëüêî  òåìíèöà äóøè, â êîòîðîé òîìèòñß îíà è
ñòðàæäåò èñêóïëåíèß âèíû.
     -- ˆâ àðèæå ëþäè æèâóò! -- êðèêíóëà €íàñòàñèß çàïàëü÷èâî.
     -- åâåí÷àííàß,  áåç ðîäèòåëüñêîãî áëàãîñëîâåíèß,  áåæàòü ñ ìóæ÷èíîé, ñ
êàòîëèêîì! åññòûäíèöà! -- ˆãóìåíüß øèðîêèì äâèæåíèåì ñîòâîðèëà êðåñò, çàòåì
ðóêà åå ñæàëàñü â êóëàê è  ñ ñèëîé óäàðèëà ïî  ñòîëó: -- å ïóùó!  îñàæó íà
õëåá è âîäó!
     -- ‘ïàñèáî,  òåòóøêà. --  €íàñòàñèß íåðâíî, ñî âñõëèïîì ðàññìåßëàñü. --
‘ïàñèáî, óòåøèëà... Œàëî òåáå ìîèõ ìóê! € òû çíàåøü, êàê ïåðåä  ñëåäîâàòåëåì
ñòîßòü? à âñå  âîïðîñû îòâå÷àòü íàäî îäíî -- äà,  äà... „ðóãèå îòâåòû èì íå
íàäîáíû. € ïîòîì ñîñòàâßò áóìàãó:
     "Žáëè÷åíà, â ÷åì ñàìà ïîâèíèëàñü, à ñ ðîçûñêîâ* â òîì óòâåðäèëàñü".

     * ûòü ïîä ðîçûñêîì -- ò. å. ïîä ïûòêîé.

     ’û ýòîãî õî÷åøü?
     ˆãóìåíüß òßæåëî âñòàëà ñ êðåñëà, ðàñïàõíóëà îêíî. —èñòûé âîçäóõ, ñëîâíî
ñâßòîé âîäîé, îìûë ëèöî. ‚îò îí,  åå áëàãîé ìèð! Œîíàñòûðñêèé äâîð áûë ïóñò.
ˆíîêèíè  ñèäåëè çà  òêàöêèìè ñòàíêàìè,  ïðßëêàìè, ïßëüöàìè,  ÷èñòèëè  êîðîâ,
ïåêëè õëåáû, ïåðåïèñûâàëè äðåâíèå ðóêîïèñè â áèáëèîòåêå. Šðèâîáîêàß ”åêëóøêà
ïðîøìûãíóëà  ïîä  îêíîì è  ñêðûëàñü çà  äâåðüþ ìîíàñòûðñêîé ãîñòèíèöû, ïîøëà
ïîäëèâàòü ìàñëà â ëàìïàäû.
     ’ðóä è  ìîëèòâà... åëåíûå ñòåíû ïðåêðàñíû è  ÷èñòû, êàê êðûëî ãîðëèöû,
òðàâêà-ìóðàâêà -- æèâîé êîâåð,  è íåáà  ñâîä.  ’ðè öâåòà -- áåëûé, çåëåíûé è
ñèíèé, öâåòà ïîêîß, áëàãî÷åñòèß è òèøèíû.
     ’ðèäöàòü  ëåò íàçàä îíà  âîò òàê æå  óìèëèëàñü  ýòîé êàðòèíå.  ‘åëà  íà
ëàâî÷êó ó  ‘âßòûõ âîðîò,  ïðèæàëàñü  ñïèíîé ê  óçîðíîé êîëîíêå è ïîäóìàëà --
çäåñü  îíà áóäåò  ñâîáîäíà.  Œîíàñòûðñêàß  ñòåíà  îãðàäèò  åå  îò  æèòåéñêèõ
íå÷èñòîò,  ïåðåïëàâèò  îíà â ìèñòè÷åñêîì ãîðíèëå äóøó ñâîþ  è  èñêóïèò  âèíó
ïåðåä áîãîì  çà ñåáß  è  áëèçêèõ ñâîèõ. îäíèìàéñß âçãëßäîì âûøå êîëîêîëüíè,
îìîé äóøó â æèâèòåëüíûõ ëó÷àõ ñâåòà è çàáóäåøü...
     ‡àáóäåøü,  êàê  Œèøåíüêó  åëîñåëüñêîãî,  íàðå÷åííîãî  æåíèõà,  âîëîêëè
èçáèòîãî  âíèç  ïî  ëåñòíèöå.  ƒâàðäåéöû îêàßííûå,  åòðîâû  âûêîðìûøè, êóäà
òàùèòå ìîåãî æåíèõà? à  êàçíü, äåâóøêà!  à ïûòêè,  ìèëàß... åòðîâû ìû, íå
‘îôüèíû! ƒîðßò êîñòðû â ðåîáðàæåíñêîé ñëîáîäå ïåðåä ïûòî÷íûìè èçáàìè, âîïßò
ñòðåëüöû, ðàñòåêàþòñß ïî Œîñêâå ðó÷åéêè êðîâè.
     Šàê æèòü? ëàêàòü íå ñìåé! †àëîâàòüñß íåêîìó. Œàìåíüêà ñî ñòðàõó ñîâñåì
îøàëåëà. Šàæäûé âå÷åð âñîâûâàåò åå, êàê êóêëó, â  èíîçåìíîå  ïëàòüå, îãîëßåò
ïëå÷è è îòâîäèò  â àññàìáëåþ.  € òàì  ïðèñåäàé, óëûáàéñß, âåðòè þáêîé  ïåðåä
óõìûëßþùèìñß êàâàëåðîì.
     Šîãäà ñêàçàëà ìàìåíüêå ïðî ìîíàñòûðü, òà çàâîïèëà äóðíîòíî è äî ñèíßêîâ
îòáèëà ðóêó î äî÷åðèíû ùåêè. ’îëüêî ÷åðåç ãîä óäàëîñü óéòè  îò  ñðàìó. ‘òàëà
îíà  ñåñòðîé  ‹åîíèäèåé, íå  ãíóøàëàñü ñàìîé  ÷åðíîé  ðàáîòû, çèìîé è  ëåòîì
íîñèëà  õèòîí èç îâå÷üåé øåðñòè, âîäó ïèëà èç äåðåâßííîãî êóáêà è ìîëèëàñü â
êåëüå ñâîåé, íå çàæèãàß  ñâåòèëüíèêà.  ˆ óäîñòîèëàñü áëàãîäàòè. î  ñèþ ïîðó
ìàëî êòî çíàåò â ýòèõ ñòåíàõ, ÷òî â  æèëàõ ñåñòðû ‹åîíèäèè òå÷åò áëàãîðîäíàß
êðîâü ƒîëîâêèíûõ.
     -- ‘òó÷àò,  òåòóøêà,  --  òèõî ñêàçàëà  €íàñòàñèß.  --  Œàòü  èãóìåíüß,
ñòó÷àò!
     -- —òî? €õ, äà... ‚îéäèòå!
     ‚  êîìíàòó  óâåðåííîé  ñîëäàòñêîé  ïîõîäêîé  âîøëà  êàçíà÷åéøà,  ñåñòðà
”åäîðà, îñòàíîâèëàñü íà ñåðåäèíå êîìíàòû, ïîêëîíèëàñü è âûòàùèëà èç-çà ïîßñà
óáîðèñòî èñïèñàííûé ëèñò áóìàãè.
     -- Ÿ ïîéäó? -- €íàñòàñèß âñòàëà.
     -- ‘èäè, -- ñòðîãî ñêàçàëà èãóìåíüß. -- àçãîâîð íàø åùå íå îêîí÷åí. --
Žíà âåðíóëàñü ê ñòîëó, îäåðíóëà ìàíòèþ, ñåëà è òîëüêî ïîñëå ýòîãî îáðàòèëàñü
ê âîøåäøåé: -- ƒîâîðè.
     -- ðèíåñëà, êàê âåëåëè, -- çû÷íûì ãîëîñîì îòîçâàëàñü ñåñòðà ”åäîðà. --
‚ñå âûïèñêè ñäåëàëà è ïðîíóìåðîâàëà.
     Žíà îòêàøëßëàñü,  ïîäáî÷åíèëàñü  è âåùèì ãîëîñîì ñòàëà ÷èòàòü áóìàãó. ‚
íåé ãîâîðèëîñü î ïåðâîì îáùåæèòåéñêîì ìîíàñòûðå, îñíîâàííîì àõîìèåì ‚åëèêèì
â  320  ãîäó â ’àâåííèñè. “êëàä ýòîé îáèòåëè èìåë ëþáîïûòíóþ îñîáåííîñòü  --
àõîìèé  çàïðåòèë ìîíàõàì ïðèíèìàòü äóõîâíûé  ñàí, äëß òîãî  ÷òîáû íàïðßìóþ,
ìèíóß öåðêîâíóþ èåðàðõèþ, îáùàòüñß ñ áîãîì.
     ˆãóìåíüß  ñëóøàëà  ñ æèâåéøèì èíòåðåñîì.  ‘ëîæíûå îòíîøåíèß  àõîìèß  ñ
åïèñêîïàòîì  áûëè  âïîëíå  ïîíßòíû  ïðàâîñëàâíîé  èãóìåíüå. àòðèàðøåñòâî  â
îññèè  óìåðëî ñ ïîñëåäíèì ïàòðèàðõîì  -- €íäðèàíîì, à âìåñòå ñ íèì óìåðëî è
äðåâëåå  áëàãî÷åñòèå.  ‚î  ãëàâå  ðóññêîé  öåðêâè  ñòàë  ‘èíîä  --  äóõîâíàß
êîëëåãèß.  €  ÷òî  âèäåëà  îíà  îò ‘èíîäà?  “ãðîçû,  ïîáîðû  äà  ïîâèííîñòè.
åñêîíå÷íûå ïîäàòè ãðîçèëè ìîíàñòûðþ ïîëíûì ðàçîðåíèåì. ˆ äîáðî áû øëè ñáîðû
íà øêîëû äà  áîãàäåëüíè. ’àê  íåò! Šàêèå òîëüêî îáßçàííîñòè  íå âîçëàãàëè íà
òèõèé æåíñêèé ìîíàñòûðü, êàêèå  òîëüêî äîëãè åìó íå ïðèïèñûâàëè! ‘òðîé ôëîò,
êîðìè àðìèþ, ñîäåðæè  áîëüíûõ è óâå÷íûõ  ñîëäàò. î÷åìó  ìîíàñòûðñêàß  êàçíà
äîëæíà  íèùàòü  èç-çà  áîãîïðîòèâíûõ   âîéí  è  ïðî÷èõ  ìåðçîñòíûõ  ñòðàñòåé
÷åëîâå÷åñêèõ? …ùå ñåé÷àñ â ïàìßòè ñòðàøíûé ãîä,  êîãäà âçßëè èç ìîíàñòûðñêîé
êàçíû  âñå áåç  îñòàòêà  íà "îòëèòèå ïóøåê íîâîãî  ôîðìàòà".  òî  ëè äîëæíî
çàáîòèòü äî÷åðåé •ðèñòîâûõ?
     à   òðîíå  îäèí  öàðü   --  ãëóïîñòü  ëþäñêàß!   óäòî  ñáåñèëñß   ðîä
÷åëîâå÷åñêèé! ˆñòëåëà ãíèëàß  îáîëî÷êà  ìîðàëè,  è  íå  ìîãóò  óæå  ïðèêðûòü
ñðàìîòó  ëþäñêîé  ïîäëîñòè.  „îõîäßò  ñëóõè,  ÷òî  â  ‘èíîäå  ñóåòà,  ñâàðà,
âçßòî÷íè÷åñòâî,   ôèñêàëüñòâî  è,  ñòðàøíî   ñêàçàòü,   âîðîâñòâî.   ûâøåãî
àðõèåïèñêîïà   îâãîðîäñêîãî  ìîíàñòûðß  ”åîôàíà  ðîêîïîâè÷à   îáâèíèëè   â
ðàñõèùåíèè öåðêîâíîãî èìóùåñòâà. Ží-äå ïðîäàâàë îêëàäû ñî ñòàðèííûõ  èêîí, à
íà âûðó÷åííûå äåíüãè ïîêóïàë ñåáå êàðåòû, ëîøàäåé è âèíî. …ñòü ëè äåëà áîëåå
ïðîòèâíûå ãîñïîäó?
     €  âåäü è â äðåâíîñòè áûëè ëþäè, êîòîðûå áåæàëè îò ïðåëåñòè*, îò ñðàìó.
åïîêîðíûé  àõîìèé ïîðâàë ñâßçü ñ åïàðõèåé. ‘æèìàëîñü  ñåðäöå îò æàëîñòè  ê
áðàòèè -- ìîíàñòûðü ïîäâåðãàëñß ãîíåíèßì, à ñàì àõîìèé åäâà  íå áûë óáèò íà
‘îáîðå  â  çíå,  íî ñèëüíåå  áûë âîñòîðã â äóøå.  —åðåç  òüìó âåêîâ àõîìèé
‚åëèêèé  óêàçûâàë åé, ñåñòðå ‹åîíèäèè, è  èíîêèíßì åå  íàèêðàò÷àéøèé  ïóòü ê
îãó.
     --  ‘ïàñèáî,  ñåñòðà  ”åäîðà,  -- ñêàçàëà  èãóìåíüß,  êîãäà  êàçíà÷åéøà
êîí÷èëà  ÷èòàòü. --  ’âîé  òðóä  óãîäåí áîãó. ‘åãîäíß æå ïðî÷òè ñåñòðàì  ýòó
áóìàãó. óñòü êàæäàß âûó÷èò æèòèå àõîìèß ‚åëèêîãî. ‚å÷åðîì ïðîâåðþ.
     Šîãäà êàçíà÷åéøà óäàëèëàñü,  èãóìåíüß  äîëãî ïðåáûâàëà â  áëàãîãîâåéíîì
ìîë÷àíèè,  à  ïîòîì ïîñìîòðåëà  íà  €íàñòàñèþ ïðîñâåòëåííûì âçîðîì è ñêàçàëà
ìßãêî:
     --  Žñòàíåøüñß  â  ìîíàñòûðå  áåëèöåé**.  óäåøü  æèòü  âìåñòå  ñ  ìîåé
âîñïèòàííèöåé ‘îôüåé,  äåâóøêîé  ñòðîãîé, ñìèðåííîé è  áëàãî÷åñòèâîé. €  êàê
ïðîéäåò ãðîçà, âåðíåøüñß â ìèð.
     €íàñòàñèß îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -- ƒëóïàß, íåðàçóìíàß... ƒëóøè â ñåáå ñòðàñòè! —åëîâå÷åñêîå åñòåñòâî --
öèòàäåëü ñàòàíû!  ‘  ýòèì  íàâàæäåíèåì  áîðîòüñß íàäî! ‘îôüß ïðîñâåòèò òåáß,
îáîãðååò. Žíà äîáðà è, êàê ðîñà â öâåòêå, ÷èñòà è íåïîðî÷íà. —òî òàì åùå?
     å÷ü èãóìåíüè áûëà ïðåðâàíà âîçíåé çà  äâåðüþ è  ðàçíîòîííûìè ãîëîñàìè.
Šòî-òî ïðè÷èòàë, êòî-òî ÷èòàë ìîëèòâó, à ãíóñàâûé íèçêèé ãîëîñ ñêîðîãîâîðêîé
áóáíèë: "åæàëà... Ÿ-òî çíàþ, áåæàëà. Žíà â÷åðà âñå ïî êåëüßì ðèñòàëà***".
     „âåðü  ðàñïàõíóëàñü,  è â êîìíàòó âîøëè  äâå  ìîíàøêè, âåäóùèå ïîä ðóêè
óáîãóþ ”åêëóøó. ’à óïèðàëàñü, íî ïðîäîëæàëà ãóãíèòü:
     "Žïðåñíîê****   ñîáèðàëà  è  äðóãîå  ïðîïèòàíèå  â  äîðîãó.  Ÿ  âèäåëà,
âèäåëà... "
     -- Œàòóøêà èãóìåíüß, -- ñêàçàëà ñòàòíàß ñåñòðà …ôèìüß äðîæàùèì ãîëîñîì,
--  ”åêëóøêà  ãîâîðèò, ÷òî ñåãîäíß óòðîì  íàøà ‘îôüß áåæàëà èç  ìîíàñòûðß  ñ
äåâèöåé,  ÷òî  ïðèåõàëà  â÷åðà  â  êàðåòå  ñ  ãîñïîäàìè.  --  ‘åñòðà  …ôèìüß
íåðåøèòåëüíî  êèâíóëà  ãîëîâîé â ñòîðîíó €íàñòàñèè.  -- €  â êåëüå,  ãäå ýòà
äåâèöà  íî÷åâàëà,  ”åêëóøêà  íàøëà  âîò  ýòî.  --  à  ïîæåëòåâøèå  ñòðàíèöû
ðàñêðûòîé êíèãè ëåã ëîõìàòûé ïàðèê öâåòà ïðåëîãî ñåíà.
     -- Ž-î-î! -- îáîñòü €íàñòàñèè êàê ðóêîé ñíßëî. Žíà âñêî÷èëà,  ñõâàòèëà
ïàðèê,  íàäåëà åãî íà  êóëàê è ïðèñåëà ïåðåä íèì â  ïîêëîíå. --  Œàäåìóàçåëü
ãàðäåìàðèí, âû çàáûëè âàæíóþ  ÷àñòü âàøåãî òóàëåòà.  --  Žíà ðàñõîõîòàëàñü è
ïîêðóòèëà êóëàêîì. àðèê çàêèâàë ñîãëàñíî.
     --  ‘îôüß áåæàëà?  --  ˆãóìåíüß íå  ìîãëà îïðàâèòüñß îò  èçóìëåíèß.  --
î÷åìó? Šòî åå îáèäåë?

     * ‡äåñü "ïðåëåñòü"- îáìàí, åðåñü.
     ** åëèöà-äåâóøêà, æèâóùàß ïðè ìîíàñòûðå, íî íå ïðèíßâøàß ïîñòðèæåíèå.
     *** èñòàòü -- áåãàòü, íîñèòüñß.
     **** Žïðåñíîê -- ïðåñíûé õëåá.

     -- Œàòóøêà, êòî ñòàíåò îáèæàòü ñèðîòó?
     -- àñòàñüß, -- ñêàçàëà ñåñòðà  ‹åîíèäèß ñóðîâûì, ðàçäðàæåííûì ãîëîñîì,
-- ïîëîæè ïàðèê, ïåðåñòàíü äóðà÷èòüñß. Ž êàêîì ãàðäåìàðèíå òû òîëêóåøü?
     -- òà äåâèöà,  -- €íàñòàñèß ïîêàçàëà ïàëüöåì íà ïàðèê, -- ïåðåîäåòûé â
æåíñêîå ïëàòüå ãàðäåìàðèí. Ÿ åãî  çíàþ. Ží â ìàìåíüêèíîì òåàòðå èãðàë. Žíà â
íåì äóøè  íå ÷àßëà.  ’àêîé òàëàíò, òàêîé  òàëàíò!  Ží âàøó ïòè÷êó  â ñåòè  è
ïîéìàë.
     --  ’û ÷òî  ãîâîðèøü-òî? ‘ãîâîð áûë?!  îæå  ìîé...  ‘îôüß, áåäíàß, êàê
âïàëà  òû  â  òàêîé  ãðåõ?  å  óáåðåãëà  ß  òåáß!  òî  òû,  ïîçîðèùå  ðîäà
÷åëîâå÷åñêîãî, ïðèâåçëà ñîáëàçíèòåëß â äîì!
     €íàñòàñèß øâûðíóëà ïàðèê íà ïîë è ñåðäèòî ïîäæàëà ãóáû.
     --  òîãî  ìàëü÷èøêó  øåâàëüå  â äîðîãå  ïîäîáðàë.  Ÿ íå êàòàþ â êàðåòå
ðßæåíûõ ãàðäåìàðèíîâ. ‹îâèòå òåïåðü âàøó îâöó çàáëóäøóþ, à ß óåçæàþ!
     -- ðîêëßíó!  -- ˆãóìåíüß çàíåñëà ðóêó, ñëîâíî ñîáèðàëàñü óäàðèòü. ‹èöî
åå  âûðàæàëî òàêîå ñòðàäàíèå, òàê ãîðåê  è ãðîçåí áûë âçãëßä,  ÷òî  ìîíàõèíè
ïîïßòèëèñü ê äâåðè,  à ”åêëóøêà ïîâàëèëàñü íà  ïîë è çàâûëà, ñëîâíî îíà îäíà
áûëà âèíîâàòà â ïîáåãå âîñïèòàííèöû.
     -- “éäèòå âñå, --ñêàçàëà èãóìåíüß ãëóõî.
     -- ˆ ìíå óéòè? -- ïðîëåïåòàëà €íàñòàñèß.
     -- ˆ òåáå...
     ˆ âîò  óæå  êàðåòà ïîäàíà ê âîðîòàì, è äå ðèëüè òîðîïëèâî  ïîäñàæèâàåò
€íàñòàñèþ  íà   ïîäíîæêó,  è  ƒðèãîðèé,   ïåðåêðåñòßñü  íà  õðàì   îæäåñòâà
îãîðîäèöû, çàëåçàåò íà êîçëû.
     --  îäîæäè,  øåâàëüå. -- €íàñòàñèß  õìóðî  îòòîëêíóëà åãî  ðóêó. --  Ÿ
ñåé÷àñ...
     Žíà âåðíóëàñü íà ìîíàñòûðñêèé äâîð, ñåëà íà ëàâî÷êó ó ‘âßòûõ âîðîò, èùà
ãëàçàìè îêíà èãóìåíüè. "åóæåëè  íå âûéäåò êî ìíå,  íå ñêàæåò íàïóòñòâåííîãî
ñëîâà? ‚îò îíà... ˆäåò! " à ãëàçà äåâóøêè íàâåðíóëèñü ñëåçû.
     Œàòü  ‹åîíèäèß  áûñòðîé, ëåãêîé ïîõîäêîé øëà  ê íåé ïî ìîùåíîé äîðîæêå.
‹èöî èãóìåíüè áûëî ïå÷àëüíûì, ÷åðíûé êðåï êëîáóêà òðåïåòàë íà ïëå÷àõ.
     -- àñòàñüß, ïîñëåäíèé ðàç  ãîâîðþ,  -- èãóìåíüß ïîëîæèëà ðóêè íà ïëå÷è
ïëåìßííèöû, -- îñòàíüñß. „åâî÷êà ìîß, íå óåçæàé. òè ñòåíû  çàùèòßò òåáß  îò
íàâåòà è òþðüìû.
     -- ˆ îò æèçíè, -- åëå ñëûøíî ïðîøåïòàëà €íàñòàñèß.
     -- ‡à÷åì òû ïðèåõàëà, ìó÷èòåëüíèöà? ‡à÷åì òåðçàåøü ìîþ äóøó?
     -- ëàãîñëîâè... -- €íàñòàñèß îïóñòèëàñü íà êîëåíè è ïðèæàëàñü ãóáàìè ê
ñóõîé, ïàõíóâøåé ëàäàíîì ðóêå. -- îþñü, ñòðàøíî...

        -5-

     à÷àëî  àâãóñòà  áûëî  æàðêèì. „íåì  ñóõîé âîçäóõ òàê íàãðåâàëñß,  ÷òî,
êàçàëîñü,  íå  ñîëíöå ææåò ñïèíó ÷åðåç îäåæäó, êîëûøåò ìàðåâî íàä  ïîëßìè, à
ñàìà çåìëß,  êàê îãðîìíàß  ïå÷ü, èñòî÷àåò êëîêî÷óùåå  â  åå  íåäðàõ òåïëî, è
âîò-âîò ïðîðâåòñß ãäå-òî íàðûâîì âóëêàí, è ðàñêàëåííàß ìàãìà çàëüåò  ïûëüíûå
äîðîãè è ëåñà, ïîòóñêíåâøèå îò æàðû.
     €ëåøà áîßëñß, ÷òî  èñòîìëåííàß  çíîåì ‘îôüß ðàçäåíåòñß è ïîëåçåò â âîäó
äà  åùå  åãî ïîçîâåò êóïàòüñß. î  îïàñåíèß  åãî áûëè íàïðàñíû.  ‘îôüß  äàæå
óìûâàëàñü â  îäèíî÷åñòâå.  ‘ïðß÷åòñß çà êóñò, îïóñòèò íîãè â âîäó, ïëåùåòñß,
ðàñ÷åñûâàåò âîëîñû è ïîåò.
     à ïîñòîßëûõ  äâîðàõ  è  â  äåðåâíßõ  îíè  ïîêóïàëè  åäó.  àáû  æàëåëè
ìîëîäåíüêèõ ñòðàííèö, ÷àñòî êîðìèëè çàäàðîì, ðàññïðàøèâàëè.
     Žíè  ñåñòðû.  Œàòü  â ’âåðè.  “  íèõ  ñâîé äâóõýòàæíûé äîì.  „àëüøå øëî
ïîäðîáíîå îïèñàíèå  õîðîì,  êîòîðûå ñíèìàë  èêèòà.  Žòåö ïîãèá  íà òóðåöêîé
âîéíå. Žíè èäóò ïî ñâßòûì ìåñòàì è áîãà ñëàâßò.
     ‘îôüß ïðîñòîäóøíî ïðèíßëà ýòó ëåãåíäó çà èñòèííóþ ñóäüáó €ííóøêè.
     -- ƒäå ìîãèëà îòöà? ‡íàåøü? -- ñïðîñèëà îíà ó €ëåøè.
     -- “ íåãî íåò ìîãèëû. Ží áûë ìîðßê. àëòèéñêîå ìîðå åãî ìîãèëà.
     -- ’àê  îí  ñî øâåäàìè âîåâàë?? ‡à÷åì æå òû ãîâîðèëà ëþäßì ïðî òóðåöêóþ
âîéíó?
     €ëåêñåé è  ñàì íå çíàë, ïî÷åìó ðåøèë ñõîðîíèòü îòöà íà  þæíîé  ãðàíèöå.
îßñü  ïðîãîâîðèòüñß  î  ãëàâíîì, îí  èíñòèíêòèâíî âûáèðàë â ñâîåì  ðàññêàçå
ìåñòà ïîäàëüøå îò èñòèííûõ ñîáûòèé.
     -- ƒîâîðèëà áû âñå, êàê åñòü, -- íå óíèìàëàñü ‘îôüß.
     -- ’àê  ïðßìî  âñå è ãîâîðèòü? -- €ëåøó  çëèëà  íàèâíîñòü  ìîíàñòûðñêîé
áåëèöû. -- € ïðî ñåáß ñàìà ðàññêàæåøü?
     -- ’û, çíà÷èò, òîæå áåãëàß?
     Ží  ïðîìîë÷àë. îëüøå  ‘îôüß  íè÷åãî íå ñïðîñèëà. å ñãîâàðèâàßñü,  îíè
ñòàëè  çàõîäèòü  â äåðåâíè  âñå  ðåæå  è ðåæå. î÷åâàëè  íà  åëîâîì ëàïíèêå,
ñðóáëåííîì €ëåøèíîé øïàãîé, èëè â ñòîãàõ ñåíà. ‘ïàëà ‘îôüß ÷óòêî. ‘âåðíåòñß,
êàê  ÷àñîâàß ïðóæèíà, óòêíåò ïîäáîðîäîê â ñòèñíóòûå êóëà÷êè è çàìðåò, à ÷óòü
øîðîõ -- ïîäíèìàåò ãîëîâó, âñìàòðèâàåòñß â íî÷íóþ ìãëó.
     àçãîâàðèâàëè îíè ìàëî. €ëåøà íè÷åì íå çàíèìàë ìûñëåé äåâóøêè. óäü îíà
ïîâíèìàòåëüíåå,  çàìåòèëà  áû,  êàê  âûòßíóëàñü  è  ïîõóäåëà  ôèãóðà  ìíèìîé
€ííóøêè.  €ëåøå  íàäîåëî âîçèòüñß ñ òîëùèíêàìè è èñêàòü ïðàâèëüíîå ïîëîæåíèå
ïîäñòàâíûì ãðóäßì. ûøíûé  áþñò îí  îñòàâèë  ïîä åëêîé, à  ñòåãàíûìè  áîêàìè
ïîëüçîâàëñß êàê ïîäóøêîé. Šîñûíêó ñ ãîëîâû îí íå ñíèìàë äàæå íà íî÷ü.
     Œíîãî  âåðñò îñòàëîñü çà ñïèíîé.  îãà ó €ëåøè ñîâñåì íå áîëåëà, ñòðàõè
ìíèìûå è  ðåàëüíûå ïîòåðßëè  ïåðâîíà÷àëüíóþ îñòðîòó, è  äàæå  ïðèßòíûì ìîæíî
áûëî áû íàçâàòü èõ ïóòåøåñòâèå, åñëè áû íå âñïûëü÷èâûé, ñâîåíðàâíûé õàðàêòåð
‘îôüè.  î â  åå âûñîêîìåðèè áûëî ÷òî-òî æàëêîå, â çàíîñ÷èâîñòè  óãàäûâàëèñü
âíóòðåííåå íåáëàãîïîëó÷èå  è  ðàçëàä,  è  €ëåøà  ïðîùàë  åé  çëûå ñëîâà, êàê
ïðîùàþò èõ õâîðîìó ðåáåíêó.
     î  ÷åì  ïîêëàäèñòåå è çàáîòëèâåå îí  áûë,  òåì áîëüøå  ßðèëàñü  ‘îôüß.
ˆíîãäà è  €ëåøà âûõîäèë èç ñåáß  -- íåëüçß æå âñå âðåìß  ìîë÷àòü! -- è òîãäà
îíè êðè÷àëè è ðóãàëèñü íà âåñü ëåñ, îäíàæäû äàæå ïîäðàëèñü.
     ‘ëó÷èëîñü ýòî íà òðåòèé äåíü ïóòè. “òðîì €ëåøà ñîáðàë õâîðîñòó,  ðàçâåë
êîñòåð, âñêèïßòèë â êîòåëêå âîäû. ‚ñå õîçßéñòâåííûå çàáîòû ñàìè  ñîáîé ëåãëè
íà åãî ïëå÷è. ‘îôüß è íå ïûòàëàñü åìó ïîìîãàòü.
     Ží áðîñèë â êîòåëîê ß÷íåâîé êðóïû, ïîêðîøèë ëóêà.
     -- ‚ñòàâàé, -- ïîçâàë îí ‘îôüþ. -- —òî õìóðàß ñ óòðà?
     -- € òåáå êàêîå  äåëî?  --  îòîçâàëàñü ‘îôüß, îíà ëåæàëà çàêóòàâøèñü  â
€ëåøèí  ïëàù  è íåîòðûâíî ñìîòðåëà â  íåáî. -- Ÿçûê ó òåáß,  €ííóøêà,  êëååì
ñìàçàí. ‚ñå âûñïðàøèâàåøü ìåíß, à î ñåáå íè ñëîâà. ‘êàæè, çà ÷òî òåáå âîëîñû
îñòðèãëè?
     -- Ÿ èõ  ñàìà íà ïàðèê ïðîäàëà,  -- áûñòðî îòâåòèë  €ëåøà è íàõìóðèëñß,
ïûòàßñü ïðåäîòâðàòèòü ïîñëåäóþùèå âîïðîñû.
     -- à ïàðèê... -- èðîíè÷åñêè ïðèùóðèëàñü äåâóøêà. -- € òî ß íå çíàþ, çà
÷òî êîñû ñòðèãóò. € øïàãà ó òåáß îòêóäà? ˆëü óêðàëà?
     -- ‘òûäèñü! òî ïàìßòü îá îòöå.
     -- Žòöû íà ïàìßòü äî÷åðßì ëàäàíêè äàðßò äà  êðåñòèêè. —òî-òî íå ñëûõàëà
ß, ÷òîá øïàãè äàðèëè.
     -- òî  ó êîãî êàêîé  îòåö,  --  ñêàçàë  €ëåøà  äîáðîäóøíî. --  Œîé áûë
÷åñòíûé âîèí. € êòî òâîé îòåö?
     €ëåêñåé  íå õîòåë ññîðèòüñß,  íî ÷óâñòâîâàë, ÷òî  ‘îôüß íå  óñïîêîèòñß,
ïîêà íå äîâåäåò åãî äî áåøåíñòâà.
     --  ’îëüêî ïîñìåé  åùå ñëîâî ñêàçàòü  î  ìîåì îòöå! --  çâîíêî êðèêíóëà
äåâóøêà.  -- ’àñêàé  ñâîþ øïàãó, áîãîìîëêà, ìíå íå æàëêî. î  íå  ñìåé ìíå â
äóøó ëåçòü! Ÿ ëþäßì íå âåðþ. Žíè ïîäëûå! ˆ íå èãðàé ñî ìíîé â äîáðîòó. ‚çßëà
ñ ñîáîé, îáëàãîäåòåëüñòâîâàëà, òàê ß òåáå çà ýòî äåíåã äàì.
     -- „à ïðîïàäè òû ïðîïàäîì, êîëþ÷êà ðåïåéíàß, ñî ñâîèìè òàéíàìè! Žíè ìíå
íå íóæíû. ˆ ñàìà òû ìíå íå íóæíà, è îòåö òâîé, è  òåòêà  ïîñòûëàß! -- çàîðàë
€ëåøà.
     -- å ñìåòü òåòêó ðóãàòü!
     ‘îôüß âñêî÷èëà  è  áðîñèëàñü  íà  €ëåêñåß. Ží ñèäåë íà êîðòî÷êàõ  è  îò
âíåçàïíîãî óäàðà óïàë íàâçíè÷ü,  óäàðèâøèñü ãîëîâîé îá îñòðûé ïåíåê. Šîòåëîê
ïåðåâåðíóëñß, êàøà âûëèëàñü íà ãîðß÷èå óãëè.
     -- “-ó, áëàæåííàß! -- âçâûë €ëåøà îò áîëè. -- Šàøó çàãóáèëà!
     ‚ ãðóäü  åãî, êàê â áàðàáàí, ñòó÷àëè  ‘îôüèíû  êóëàêè. ðàâûé êóëàê  îí
ñõâàòèë  áûñòðî,  à  ëåâûé íå äàâàëñß, óâåðòûâàëñß, êîñà áèëà  ïî ëèöó,  êàê
ïëåòêà. àêîíåö îí ïîéìàë è ëåâûé êóëàê, ïîâàëèë äåâóøêó íà çåìëþ è ïðèäàâèë
ñâîèì  òåëîì. Žíà ïîïûòàëàñü óæîì âûëåçòè  èç-ïîä €ëåêñåß, íî  òîò äåðæàë åå
êðåïêî. îòåðßâ íàäåæäó  îñâîáîäèòüñß, îíà  íàïðßãëàñü èç  ïîñëåäíèõ  ñèë  è
óêóñèëà €ëåøó  çà ðóêó. ‡óáû òîëüêî öàðàïíóëè çàïßñòüå, à  âñß ñèëà ÷åëþñòåé
äîñòàëàñü ðóêàâó.
     -- ’û åùå êóñàòüñß! -- €ëåêñåé òðßõíóë åå  ñî çëîñòüþ. •îðîøî õîòü ðóêó
íå ïðîêóñèëà. ‚ðåçàòü áû åé ïî óõó. Œàëåíüêàß âåäüìà!
     ‘îôüß áðåçãëèâî  âûïëþíóëà ëîñêóò è îïßòü îòðåøåííî óñòàâèëàñü  â íåáî.
ƒóáû ó  íåå ïóõëûå, ñîâñåì äåòñêèå.  Šîæà  íà íîñó îáãîðåëà. à ëáó ññàäèíà.
åóæåëè ýòî îí åå îöàðàïàë? åò, ðàíêà óæå ïîäñîõëà. ‚÷åðà,  êîãäà îò  ñîáàê
÷åðåç ïëåòåíü ëåçëè, îíà, êàæåòñß, óïàëà.
     -- —òî  òû êèäàåøüñß íà ìåíß, à? --  ñïðîñèë €ëåêñåé òèõî. -- Šòî  òåáß
îáèäåë?  ‹þäè âñßêèå  åñòü, è  ïëîõèå  è õîðîøèå.  Œàòü-òî  æèâà?  ƒäå  òâîè
ðîäèòåëè?
     „åâóøêà ìîë÷àëà, è €ëåêñåé ðàçæàë ðóêè.
     € âå÷åðîì, êîãäà ëßãóøêè íàäðûâàëèñü  â áîëîòå, ïðîâîæàß êðàñíûé çàêàò,
è ìèðèàäû êîìàðîâ ðîèëèñü íàä íèçêèì òðîñòíèêîì, ‘îôüß, óòêíóâøèñü â  €ëåøèí
ïîäîë è äàâßñü ñëåçàìè, ïðè÷èòàëà:
     -- ðîñòè, €ííóøêà, ïðîñòè...
     -- “ñïîêîéñß, âñå áóäåò õîðîøî. Šîìàð! --  Ží  ëåãêî ùåëêíóë äåâóøêó ïî
íîñó. -- ’åòêà òâîß...
     -- å ãîâîðè ïðî òåòêó. Ÿ îäíà íà âñåì ñâåòå. åëàãåß „ìèòðèåâíà âèäåëà
ìåíß ëèøü â êîëûáåëè, ìîæåò è íå ïðèçíàòü. ’û îäíà ó ìåíß íà ñâåòå, €ííóøêà.
ûëà åùå ìàòü ‹åîíèäèß, íî î íåé âñïîìèíàòü íåëüçß...
     -- ó è ïóñòü åå. —òî äðîæèøü? -- Ží ïîäáðîñèë â êîñòåð åëîâûõ âåòîê, è
äûì ñðàçó ïîëåç âî âñå ñòîðîíû. €ëåøà ïî€åðõíóëñß, çàêàøëßëñß. -- ó è ìåñòî
ìû âûáðàëè äëß íî÷ëåãà! ƒíèëü, áîëîòà... î ýòî íè÷åãî... -- Ží ãëàäèë ‘îôüþ
ïî  ãîëîâå è ïðèãîâàðèâàë òèõî,  ìå÷òàòåëüíî. --  ‘êîðî ìû ïî  òàêèì  ìåñòàì
ïîéäåì!  ’àì ñóõèå ëåñà  è ñîñíû  âûñîêè, êàê  ìà÷òû íà êîðàáëå.  ’û  âèäåëà
êîãäà-íèáóäü êîðàáëü?
     -- åò.
     -- î óòðàì âîêðóã  ñîñåí  êëóáèòñß  òóìàí, íå òàêîé, êàê ýòîò  äûì,  à
ëåãêèé,  ïàõó÷èé. ‚ ýòîì òóìàíå  âèäåí êàæäûé ñîëíå÷íûé ëó÷,  è  êîðà  ñîñåí
ðîçîâååò, êàê òâîè ùåêè.
     -- “ ìåíß ðîçîâûå ùåêè?
     -- Šîãäà íå çëèøüñß.
     -- àññêàçûâàé... -- øåïòàëà ‘îôüß.
     -- ’àì áåëûé  ìîõ. îãà â íåì òîíåò, êàê â  ïåíå. ’åïëî íàì áóäåò ñïàòü
íà  òàêîì  ìõó. Ží  âåñü ïðîãðåò  ñîëíöåì.  ’àì  ïàïîðîòíèê è  äèêèé ëèëîâûé
âåðåñê.
     -- ƒîâîðè...
     -- ’àì ñèíèå  îçåðà, à áåðåãà ïîêðûòû ñî÷íîé òðàâîé, è îíà ñòåëåòñß ïîä
âåòðîì, øóìèò. € â òðàâå çàïóòàëèñü âåòêè åæåâèêè,  êîëþ÷èå,  êàê òâîé íðàâ.
‘åé÷àñ. åæåâèêà ñîáðàëà â ãðîçäüß êðàñíûå ßãîäû.  Ÿ íàêîðìëþ òåáß èìè, êîãäà
îíè ïî÷åðíåþò.
     Žíè  òàê è óñíóëè ñèäß, êàøëßß îò äûìà è âçäðàãèâàß îò  âíåçàïíûõ,  êàê
óêîë øïàãîé, óêóñîâ êîìàðîâ.
     ‘ ýòîãî äíß îòíîøåíèß èõ èçìåíèëèñü. Žíè ïî-ïðåæíåìó ìàëî ãîâîðèëè äðóã
ñ äðóãîì, íî  íå òîëüêî ïåðåñòàëè ññîðèòüñß, íî ïîòßíóëèñü äðóã ê äðóãó, èùà
ïîíèìàíèß è ñî÷óâñòâèß.
     à  øåñòîé äåíü ïóòè €ëåêñåé è  ‘îôüß  âûøëè  ê èçâèëèñòîé, ïîëíîâîäíîé
ðåêå. ‚îçèâøèéñß ñ ñåòüþ  ñòàðèê ñêàçàë, ÷òî ðåêà ýòà -- Œåòà, ÷òî ïåðåâåçòè
èõ íà äðóãîé áåðåã îí, êîíå÷íî,  ìîæåò, îò÷åãî íå ïåðåâåçòè,  íî âå÷åð óæå è
ãðîçà  íà÷èíàåòñß,   à  ïîòîìó  "èäèòå-êà  âû,  ãîëóáîíüêè,  â   äåðåâíþ  äà
ïîïðîñèòåñü íà íî÷ëåã".
     ‚èäíî,  è  âïðßìü  ñîáèðàëàñü  ãðîçà. ‚åòåð  ïîñâåæåë, ïîçåìêîé  ìåë ïî
äîðîãå ïûëü, òðåïàë âåòêè ïðèáðåæíîé èâû è ñûïàë â òåìíóþ âîäó ëèñòüß.
     “ îêîëèöû €ëåøó è  ‘îôüþ äîãíàëà ìîëîäàß ÷åðíîáðîâàß áàáà â ñàðàôàíå èç
êðàøåíèíû  è êðàñíîì ïîâîéíèêå. à çàòåéëèâî ðàñïèñàííîì êîðîìûñëå îíà íåñëà
äåðåâßííûå áàäåéêè, ïîëíûå âîäû.
     -- ‘èëèíû? ‡à÷åì îíè âàì? „åäóøêà ïîñëàë? îéäåìòå... „âåðü â èçáó áûëà
îòâîðåíà, â ñåíöàõ áðîäèëè êóðû, äîëáèëè êëþâàìè çåìëßíîé ïîë.
     €ëåøà øàãíóë â èçáó  è çàìåð óäèâëåííî. ‘íàðóæè ñèëèíñêàß èçáà íè÷åì íå
ìîãëà ïðèâëå÷ü âíèìàíèå: ñðóá â äâå  êëåòè, óçêèå,  çàòßíóòûå ðûáüèì ïóçûðåì
îêíà,  êðûøà  â çàìàõðåííîé äðàíêå  ñ íåâûñîêîé òðóáîé. €ëåøà åùå ïîäóìàë --
õîðîøî, ÷òî èçáà íå ÷åðíàß, ñàæè íà ñòåíàõ íå  áóäåò. Šàêàß òàì ñàæà, âíóòðè
âñß  èçáà ïåñòðåëà,  öâåëà êðàñêàìè. ˆ îãðîìíàß ïå÷ü, è ëàâêè âäîëü  ñòåí, è
ïîñóäà, òóåñêè äà êîðîáà, -- âñå áûëî  ðàçðèñîâàíî öâåòàìè, ðûáàìè, ïòèöàìè.
îëüøå âñåãî áûëî ëîøàäåé, íàðèñîâàííûõ íåóìåëî, íî òàê ðåçâî è âåñåëî,  ÷òî
äóøà ðàäîâàëàñü.
     --  Žé! Šòî æ ýòî  âñå  ó âàñ  òàê ðàçóêðàñèë? -- âîñòîðæåííî  ñïðîñèëà
‘îôüß, è €ëåøà îãëßíóëñß íà íåå ñ óäèâëåíèåì, òàêèì âäðóã òåïëûì  è ëàñêîâûì
ñòàë åå ãîëîñ.
     -- òî çîëîâêà ìîß, -- ÷åðíîáðîâàß áàáà êèâíóëà  íà ñèäßùóþ  çà ïðßëêîé
äåâî÷êó ëåò ÷åòûðíàäöàòè. -- „àðåíêà, ÷òî äâåðü íàñòåæü?
     -- ’îëüêî ìíå äåëà -- çà äâåðüìè ñëåäèòü, -- çâîíêî îòîçâàëàñü äåâî÷êà.
-- Œîå äåëî ïðßñòü, ñàìè âåëåëè!
     --  „à  ßçûêîì ìîëîòèòü öåëûé  äåíü,  äà  ñòåíû  ïà÷êàòü,  --  âîð÷ëèâî
çàìåòèëà òåìíàß, ñóõàß ñòàðóõà, ìåñèâøàß íà çàëàâêå êâàøíþ.
     -- Œàìàø, ß ñòðàííèö ïðèâåëà, ïîêîðìè...
     --  ƒäå òû  èõ  íàõîäèøü, ñòðàííèö ýòèõ, -- ïðîäîëæèëà ñòàðóõà ðàçãîâîð
ñàìà ñ  ñîáîé. -- —åëîâåêó  äëß ðàáîòû  ðóêè ãîñïîäü  äàë,  à  íå íîãè. -- ˆ
ñëîâíî â ïîäòâåðæäåíèå ñâîèõ ñëîâ åùå ßðîñòíåå ïðèíßëàñü òèñêàòü òåñòî.
     --  ‹þäåé   ïîñòûäèëèñü  áû   ãîâîðèòü  òàêîå!   --   âñòðßëà  äåâî÷êà,
ñòðåìèòåëüíî îòòîëêíóëà îò ñåáß ïðßëêó è íà÷àëà ëîâêî  ïåðåìàòûâàòü ïðßæó  ñ
âåðåòåíà íà ìîòîê, âûêðèêèâàß ñ êàæäûì ïîâîðîòîì ìîòîâèëà. -- „îïðßäó êóäåëü
ïðîêëßòóþ,  è ñàìà óéäó  ñòðàíñòâîâàòü  -- íà  ‚àëäàé êî ‘âßòîé àðàñêåâå. Ÿ
æèçíè ïðàâåäíîé õî÷ó, ïîñòíîé, à íå âàøó êóäåëü ïðßñòü!
     -- „à  îãðåé  òû  åå, ”åêëà, ïî ñäîáíûì ìåñòàì!  --  ïðîêðè÷àëà ñòàðóõà
òàêèì  æå ïðîíçèòåëüíûì,  êàê ó äåâî÷êè,  ãîëîñîì,  è ñðàçó ñòàëî ßñíî,  êòî
ðîäèòåëüíèöà ýòèõ âèçãëèâûõ, ñòðàñòíûõ èíòîíàöèé. -- ðàâåäíèöà çàõîðäßøíàß!
å ïóãàé ëþäåé! ’û ñòðàííèö ëó÷øå íàêîðìè, íàïîè, â áàíüêå ïîïàðü...
     €ëåøà  òîëüêî ãîëîâîé âåðòåë,  ïûòàßñü óñëåäèòü  çà ýòèìè âûêðèêàìè, íî
ïîñëåäíßß ôðàçà ïðèâåëà åãî â óæàñ.
     -- Œû íå ìîæåì â áàíüêó, -- áûñòðî ñêàçàë îí. -- Œû îáåò äàëè.
     -- Šàêîé  îáåò? --  ‘îôüß ïîñìîòðåëà  íà  íåãî  ñ óäèâëåíèåì, à îçîðíàß
”åêëà â äâåðöàõ óïåðëà ðóêè â ïûøíûå áåäðà è çàõîõîòàëà.
     €ëåøà  íàäâèíóë êîñûíêó  ïî÷òè  íà  íîñ,  ïîäîøåë  ê  èêîíå  è çàøåïòàë
ìîëèòâó.
     àêîíåö èõ ïîñàäèëè çà ñòîë, äàëè êàøè ñ êîíîïëßíûì ìàñëîì, òîìëåííîé â
ìîëîêå  ìîðêîâè,  ïîñòíûõ  ïèðîãîâ  ñ ðûáîé è êâàñó. ”åêëà  ñèäåëà íàïðîòèâ,
ïîãëßäûâàëà íà €ëåøó è óñìåõàëàñü.
     ðèøëè ñ ïîëß  ìóæèêè è ïàðíè, ñïîêîéíûå, ìîë÷àëèâûå. ‘òàðèê âåðíóëñß ñ
ðåêè è ñåë â óãîë ïëåñòè êîðçèíó.
     -- àðêè-òî çàâòðà ïîéäóò â îâãîðîä?
     -- îéäóò.
     -- ‚îçüìèòå ñ ñîáîé áîãîìîëîê, èì ê ‘âßòîé ‘îôèè íàäî...  îìîëèëèñü  è
óëåãëèñü, êòî  íà ïå÷è,  êòî íà ëàâêàõ, êòî íà ïîëó  íà âîéëîêàõ. ‘òðàííèöàì
ïðèíåñëè  îõàïêó  ñâåæåé ñîëîìû. “æå  ïåðåñòàëà  êðßõòåòü ñòàðóõà,  è ÷åé-òî
ðàçìåðåííûé õðàï ïîòðßñ âîçäóõ, è  ñâåð÷îê ðîáêî, ñëîâíî ïðèìåðèâàßñü, âûäàë
ïåðâóþ òðåëü, êàê  èç-çà ïåñòðîé  çàíàâåñêè ïîêàçàëîñü áåëîå  â ëóííîì ñâåòå
ëèöî ”åêëû, è €ëåøà óñëûøàë íàñìåøëèâûé øåïîò:
     -- îãîìîëêà, à áîãîìîëêà... Šàê çâàòü-òî òåáß? ˆäè ñþäà, ïîãîâîðèì. --
‚ñëåä  çà ýòèì ðàçäàëñß ãðîõîò, ñëîâíî óïàëî ÷òî-òî òßæåëîå, è îãëóøèòåëüíûé
ñìåõ:  --  Žé,  áåäà,  îé, íå ìîãó... ‘êîëüêî ðàç òåáå, ‘åìåí, ãîâîðèëà,  íå
ëîæèñü òû ñ êðàþ... -- ïðè÷èòàëà ”åêëà.
     -- “éìèñü,  áåñïóòíàß!  -- çàêðè÷àëà ïðîñíóâøàßñß  ñòàðóõà. -- ’îòî  èç
òåáß ïðèðîäà ïðåò! ‘åìåí, óñïîêîé òû åå, íåíàñûòíóþ.
     ðîñíóëèñü  äåòè   íà  ïå÷è  è  çàñòðåêîòàëè,   êàê   êóçíå÷èêè.  €ëåøå
ïîêàçàëîñü,  ÷òî  íàðèñîâàííûé  îâà-êîðîëåâè÷  òîæå  çàøåâåëèëñß,  ïîãðîçèë
êîìó-òî  ïîõîæèì  íà  âåðåòåíî  êîïüåì,  è  ãîëóáàß  ëîøàäü  çàòàíöåâàëà  îò
íåòåðïåíèß. ˆçáà çàñêðèïåëà, çàêàøëßëà, è òóò, ïåðåêðûâàß âñå øóìû è øîðîõè,
âçâèëñß àëüò þíîé „àðüè:
     -- —åãî òû, ”åêëà, ãîãî÷åøü? —åãî òû ãîðëó ñâîåìó ëóæåíîìó ïåðåäûøêè íå
äàåøü? „à ïóñòèòå ìåíß â ÷èñòóþ îáèòåëü, ÷òîá çðèëà ß òî ÷èñòîå...
     ... ˆ óìîëêëà. îõîæå,  êòî-òî èç ïàðíåé, óñòàâ ñëóøàòü ñåñòðèíû âîïëè,
çàêðûë åé ëàäîíüþ ðîò.
     -- îéäåì îòñþäà, à? -- ‘îôüß îùóïüþ íàøëà €ëåøèíå ëèöî è çàøåïòàëà åìó
â óõî. -- —òî îíè òàê âñå îðóò? Žõ è êðèêëèâûå...
     -- òî ó íèõ ïî æåíñêîé ëèíèè, -- îòâåòèë €ëåøà. ƒðîçà ïðîøëà ñòîðîíîé.
„àëåêèå ñïîëîõè îñâåùàëè ãîðèçîíò.  î ïðèñòàâíîé  ëåñòíèöå  îíè çàëåçëè  íà
âûñîêèé ñòîã.
     -- €ííóøêà, ÷òî îíà íà òåáß òàê ïîñìîòðåëà?
     -- îíðàâèëñß, -- áóðêíóë €ëåøà è ñìîëê â èñïóãå, íàäî æå "ïîíðàâèëàñü!
" „àâíî  óæ  íå äåëàë îí òàêèõ  îøèáîê. -- ‘ïè, ìèëàß, -- çàøåïòàë îí  ‘îôüå
îçàáî÷åííî. -- ‡àâòðà ïîïëûâåì íà áàðêå, äàäèì ðîçäûõ íîãàì.
     -- € ýòî íå ñòðàøíî -- ïëûòü? Œåòà, ãîâîðßò, ïîðîæèñòàß.
     -- òî ïðåêðàñíî -- ïëûòü ïîä ïàðóñîì! -- àññêàæè  ïðî ìîðå... ’î, ÷òî
â÷åðà ðàññêàçûâàëà.
     €ëåøà ïîäëîæèë ðóêó ïîä ãîëîâó è íà÷àë:
     -- „àëåêî îòñþäà  ñòîèò ñêàëèñòûé  è  ãîëûé  îñòðîâ. Šîãäà-òî îé çâàëñß
åòóñàðè, è  òàì íà âçìîðüå ìåæ äâóõ äóáîâ íàø åòð ïîñòàâèë ñåáå  íåáîëüøîé
äîìèøêî,  ÷òîá  äíåì è  íî÷üþ ñìîòðåòü  íà ìîðå.  ‘åé÷àñ  îñòðîâ  íàçûâàåòñß
Šðîíøòàäò, íåò òåõ äóáîâ, íåò è äîìà, íî âûñßòñß ó ïðèñòàíè ìà÷òû êîðàáëåé.
     --  ‘òðàííàß òû, €ííóøêà, -- ïåðåáèëà  âäðóã €ëåøó  ‘îôüß.  -- ’û î÷åíü
ñòðàííàß. èêàê òåáß  íå ïîéìó.  ‚ñå  ìíå êàæåòñß,  ÷òî  óñêîëüçàåò îò  ìåíß
÷òî-òî. Šàæåòñß, âîò-âîò ïîéìàþ ýòî íåïîíßòíîå, íî íåò...
     -- „àâàé ñïàòü, -- ðåøèòåëüíî ñêàçàë €ëåøà.
     Ží îñòàâèë ‘îôüå ïëàù, îòïîëç  íà êðàé ñòîãà  è çàðûëñß â ñåíî. •îðîøî,
÷òî îí íå âèäåë øèðîêî  ðàñêðûòûõ  ‘îôüèíûõ ãëàç, êîòîðûå âíèìàòåëüíî çà íèì
ñëåäèëè, íå ñëûøàë åå øåïîòà: "‘òðàííàß... òî÷íî ðßæåíàß... "

        -6-

     „î  ’âåðè  åëîâà äîì÷àëà ïî÷òîâàß  êàðåòà.  ‚åçòè  åãî äàëüøå ÷èíîâíèê
îòêàçàëñß,  òóìàííî íàìåêàß íà ñåêðåòíîñòü  ãðóçà.  ‘àøà ïîíßë, ÷òî ñ êàæäîé
âåðñòîé ýòà ñåêðåòíîñòü  áóäåò  âîçðàñòàòü, òðåáóß äîïîëíèòåëüíîé îïëàòû,  à
ïîñêîëüêó  êàðìàí  íàøåãî  ãåðîß  íå  áûë  ïåðåãðóæåí  çâîíêîé  ìîíåòîé,  îí
ðàñïðîùàëñß ñ ÷èíîâíèêîì  è  ñòàë ïåðåäâèãàòüñß  äàëüøå  êàê ïðèäåòñß -- ãäå
ïåøêîì, ãäå â êàðåòå, à òî è â êðåñòüßíñêîé òåëåãå.
     Œûñëè  åëîâà  áûëè çàíßòû  €íàñòàñèåé.  ‚îîáðàæåíèå  ðèñîâàëî  ìðà÷íûå
êàðòèíû -- îíà  â  òþðüìå, îíà  ïëà÷åò, æäåò äîïðîñà,  è íèêòî  íå  õî÷åò åé
ïîìî÷ü. "‘êîðåå!  ‘êîðåå!  "  -- øåïòàë þíîøà  è óæå íå øåë, à áåæàë âïåðåä,
ñæèìàß êóëàêè îò íåíàâèñòè ê åå îáèä÷èêàì.
     à ÷åòâåðòûé  äåíü ïóòè  åëîâà  ïîäñòåðåãàëî  íåîæèäàííîå ïðèêëþ÷åíèå.
àêàíóíå åãî ïðèþòèë  íà  íî÷ëåã äåðåâåíñêèé ñâßùåííèê. ‘àøà ëåãêî âõîäèë  â
äîâåðèå  ê  ëþäßì  è  ñîâåðøåííî î÷àðîâàë ðàññêàçàìè  î  ìîñêîâñêîé æèçíè  è
õîçßèíà äîìà,  è  ïîïàäüþ. à  ïðîùàíèå  îí  ïîëó÷èë áëàãîñëîâåíèå,  äåñßòîê
âàðåíûõ ßèö è ïîëåçíûé ñîâåò -- êàê ñêîñòèòü ïßòíàäöàòü, à òî è âñå äâàäöàòü
âåðñò ïóòè.
     -- ‚ïåðåäè áîëîòî, -- ñêàçàë ñâßùåííèê. -- ’ðàêò äåëàåò îãðîìíóþ ïåòëþ,
à òû èäè íàïðßìèê. Žò õðàìà ê  ëåñó è äàëüøå òßíåòñß òðîïèíêà, îíà è äîâåäåò
òåáß  ïî  ñóõîìó äî ïîñòîßëîãî  äâîðà  â  „ðþêîâå. ’îëüêî íà  âñåõ ðàçâèëêàõ
âûáèðàé ëåâóþ òðîïêó è ñëåäè, ÷òîáû ñîëíöå ñâåòèëî â ïðàâóþ ùåêó.
     ‘àøà  ïîáëàãîäàðèë çà  ñîâåò è çàøàãàë ïî óêàçàííîé òðîïèíêå. —åðåç ÷àñ
õîäüáû ñîëíöå  ñòðàííûì îáðàçîì ïåðåìåñòèëîñü  è  ñòàëî  ñâåòèòü â  çàòûëîê,
ïîòîì è âîâñå â  ëåâóþ ùåêó, à òðîïèíêà  ðàñòâîðèëàñü â áîëîòå. ‚îçâðàùàòüñß
íàçàä áûëî íå â ‘àøèíûõ ïðèâû÷êàõ, îí ðåøèë  òî÷íî  ñëåäîâàòü  ñîâåòó, ïîøåë
íàïðßìèê è âñêîðå çàáëóäèëñß.
     åðåçîâûé ëåñ ñìåíèëñß ÷àõëûì, ñëîâíî ðæàâ÷èíîé èçúåäåííûì êóñòàðíèêîì,
çåìëß ïîä íîãàìè õîäèëà õîäóíîì è ñî÷èëàñü ãíèëîé  âîäîé. Ÿðêî-çåëåíûå ïßòíà
òðßñèíû îáñòóïàëè ‘àøó ñî âñåõ ñòîðîí.
     ’îëüêî  ê âå÷åðó åìó  óäàëîñü âûáðàòüñß íà òâåðäóþ çåìëþ. ‚îêðóã øóìåëè
ñîñíû.  Ží åëå äåðæàëñß  íà  íîãàõ  îò óñòàëîñòè.  Šîñòþì åãî áûë  â  ãðßçè,
èñêóñàííîå îâîäàìè è  ãíóñîì  ëèöî  ðàñïóõëî è áóãðèëîñü øèøêàìè.  Ží óæå íå
êðè÷àë, íå çâàë ëþäåé, à ïîíóðî áðåë êóäà-òî, íå ðàçáèðàß äîðîãè.
     ‚íåçàïíî ëåñ êîí÷èëñß, è ‘àøà  óâèäåë ñàæåíßõ  â òðèäöàòè îò ñåáß  åäâà
ðàçëè÷èìóþ â ñóìåðêàõ êîëßñêó.
     -- ‘òîé! -- êðèêíóë åëîâ îñèïøèì ãîëîñîì, áîßñü, ÷òî êîëßñêà ðàñòàåò â
òåìíîòå, èñ÷åçíåò, êàê ìèðàæ, è íàïðîëîì ÷åðåç ðàêèòíèê áðîñèëñß ê äîðîãå.
     ‘èäßùèé íà êîçëàõ êó÷åð ïðîíçèòåëüíî çàâîïèë, êóáàðåì ñêàòèëñß íà çåìëþ
è êèíóëñß áåæàòü, ïðîäîëæàß âîïèòü ñ òàêèì óæàñîì, ñëîâíî  îæèäàë âûñòðåëà â
ñïèíó.
     -- “ìîëßþ, âîçüìèòå ìåíß ñ ñîáîé,  ãîñïîäà! --  âûäîõíóë ‘àøà, ñ òðóäîì
îòêðûâàß äâåðöó, è óâèäåë, ÷òî ïðîñèòü áûëî íåêîãî -- êîëßñêà áûëà ïóñòà.
     îõîæå, åå  îñòàâèëè â  áîëüøîé ñïåøêå. à ñèäåíüå âàëßëèñü  ïèñòîëåò è
ñêîìêàííûé  ïëàù,  çäåñü  æå ñòîßë  îòêðûòûé ñàê,  ïîëíûé  áóòûëîê.  Žäíà èç
áóòûëîê, íà ÷åòâåðòü îïîðîæíåííàß, ñòîßëà íà ïîëó. Šîãäà ‘àøà äåðíóë äâåðöó,
îíà óïàëà, è âèíî ïðîëèëîñü íà  òîð÷àùèé  èç-ïîä ñèäåíüß ïëåä. ‘àøà  ñõâàòèë
áóòûëêó,  ïîäíßë  ïëåä è óâèäåë  ïîä  íèì ßùèê ñ óâåñèñòûì  çàìêîì. Ží äîïèë
âèíî, àêêóðàòíî çàêðûë ßùèê ïëåäîì è ïîøåë îñìîòðåòü êîëßñêó ñíàðóæè.
     ðè÷èíó  çàäåðæêè ïîíßòü  áûëî íåòðóäíî -- êîëßñêà çàñòðßëà â áîëüøóùåé
ëóæå è ñëîâíî îñåëà ïîä òßæåñòüþ ïèðàìèäû  èç ÷åìîäàíîâ, ñëîæåííûõ íà êðûøå.
‹îøàäè  ñòîßëè  ïî êîëåíî  â  ãðßçè. ‡àâèäåâ  ‘àøó, îíè ïûòàëèñü ïåðåñòóïèòü
íîãàìè, ÷òîáû âûáðàòüñß  èç òîïè,  íî  ñðàçó îòêàçàëèñü îò  ýòîé  ïðèâû÷êè è
çàìåðëè, ëåíèâî ïîìàõèâàß õâîñòàìè.
     Šó÷åð íå âîçâðàùàëñß. ˆçìó÷åííûé ‘àøà çàëåç â êîëßñêó, ïîåë âàðåíûõ ßèö
è íå çàìåòèë, êàê çàñíóë.
     àçáóäèë  åãî äàëåêèé êðèê,  êîòîðûé  îí âíà÷àëå ïðèíßë  çà âîë÷èé âîé.
"€-à-à", --äîíîñèëîñü ñ áîëîò,  ñëîâ ðàçîáðàòü áûëî  íåâîçìîæíî. ‘àøà ñëîæèë
ðóêè ðóïîðîì è ñòàë êðè÷àòü â îòâåò:
     -- ‡äåñü, çäåñü! ˆäèòå ñþäà!
     „àëåêèå  ãîëîñà  ïðèáëèæàëèñü.  ‚ñêîðå  ‘àøà  óâèäåë  äâèãàþùèåñß  îãíè
ôîíàðåé, è ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ê êîëßñêå ïîäîøëè òðîå ìóæ÷èí,  âåäóùèå ïîä
óçäöû ëîøàäåé.
     