вил наставлЯть юного  венецианца
именно в этих науках, пренебрегаЯ огранкой камней.
     …сли  б были  тогда у ‚инченцо деньги хотЯ бы на  дорогу, он на-вернЯка
сбежал  бы  из этой призрачной, холодной, хмурой северной ‚енеции в  ‚енецию
подлинную,  котораЯ снилась  ему каждую  ночь.  Џо узкому  каналу,  зажатому
темными, ни огонька, домами,  скользила его гондола. ‹охматые звезды плавали
в   черной  воде.  ѓортанно  и  звонко  перекликались  гондольеры,  дабы  не
столкнутьсЯ  на  повороте  лебЯжьими  носами своих  гондол.  ѓде-то  звучала
музыка,  и ‚инченцо терзалсЯ, силЯсь понЯть, поют ли у моста ђиальто или  на
площади   ‘анти  „жованниЏаоло,   где  выситсЯ   бронзоваЯ  статуЯ  мрачного
кондотьера Љоллеони. Џроснувшись, он обнаруживал, что подушка его  мокра  от
слез. ‹уиджи  переворачивал  ее, засыпал и  опЯть  видел ночную  ‚енецию. Џо
утрам ему приходила в голову дурацкаЯ мысль:
     если хочешь увидеть свой родной город золотым, солнечным, то и  заснуть
надобно днем и в  хорошую погоду. Ћднако бдительный ѓраверо не позволЯл  ему
предаватьсЯ грезам в рабочее времЯ.
     Ћставалось  одно  --  работать и терпеть постоЯнную ругань,  а иногда и
побои: восемнадцатилетнему ученику трудно было совла-дать с пьЯным учителем,
имеющим силу гориллы.
     Ќо  все  это в прошлом. Ћвладев  мастерством,  ‹уиджи  ушел  от сво-его
грозного  учителЯ,  завел крохотную мастерскую,  а вскоре  за-жглась  и  его
звезда, когда  в числе прочих ювелиров он был при-глашен  во дворец к царице
Ђнне €оанновне длЯ огранки полученных с ‚остока драгоценных камней. ‚се  это
были подарки  из  ЉитаЯ,  Џерсии  и прочих  государств, желающих подтвердить
вновь испечен-ной императрице свое благорасположение.
     „абы  не отпускать  от  себЯ только что  приобретенное богатство,  Ђнна
€оанновна приказала оборудовать мастерские рЯдом со своими  покоЯми и  потом
часто  заходила  в  эти мастерские,  наблюдаЯ  с любо-пытством,  как режут и
шлифуют  рубины,  изумруды   и  прочаЯ.  Ѓлеск  драгоценностей,  до  которых
императрица была большаЯ охотница, не помешал ей обратить внимание на одного
из ювелиров.
     ‹уиджи не  был высок ростом, к  тридцати  годам волосы его поре-дели  и
фигура  чуть расплылась, обозначив под камзолом округлый  живот, но лицо его
ничуть  не подурнело,  в выражении его не было и  тени угрюмости или испуга,
которые неизменно безобразЯт черты наших соотечественников  при виде высоких
персон.  Њногие  считают,  что  главное  в  лице  --  глаза,  иные,  правда,
утверждают, что не менее  важен  нос. “ ‹уиджи был красивый нос, но ничем не
примеча-тельный, однако  глаза  заслуживают особого разговора.  € не  в  том
дело,  что, уезжаЯ из  ‚енеции,  юный ‚инченцо  отразил в них  навсегда цвет
лагуны  (понЯтно, что  они  были  голубыми), а потом  вобрал  в  глубину  их
таинственное мерцание материала, с которым работал.  ѓлаза его  имели особое
выражение кротости и доброты, с которым он смотрел на божий свет, а особливо
на лучшее  творение его  --  женщи-ну.  Ћн  не  был  донжуаном,  а по-русски
бабником, он просто жалел весь женский пол,  и  попадай  под его взглЯд хоть
служанка, хоть императрица, душа их вдруг  начинала томитьсЯ, таЯть, и  сама
собой формулировалась  в  голове  мысль: этот  итальЯнец  все  поймет в моей
горькой  жизни. ’олько  поговорить бы с ним негромко, погретьсЯ в сиЯнии его
удивительных глаз.
     ‚инченцо  ‹уиджи  получил заказ  из рук самой  государыни,  и уже через
полгода  имел  достаточно  средств,  чтобы  вернутьсЯ  в ‚енецию  зажиточным
человеком, но  вместо  этого купил в ЉанцелЯрии от  строений каменный  дом с
садом,  флигелем и амбарами, устроил  в  подвале  первоклассную мастерскую и
завел учеников. ЃлагороднаЯ жадность к  работе  и желтому металлу, котораЯ в
странах ‡апада в отличие от нас, русских, вовсе не считаетсЯ пороком, всегда
была двигателем прогресса.  ‚  ђоссии  же  прогресс  толкаетсЯ  вперед столь
ненадежным двигателем как загадочнаЯ русскаЯ душа,  но это  так, к слову.  €
потом, это, может быть, не так уж плохо.
     Њечта о ‚енеции не остудилась  в его сердце,  но, качаЯсь  в рЯбике  на
невской волне  и рассматриваЯ отраженную  в воде  Ѓольшую  Њедведицу, ‹уиджи
как-то сумел договоритьсЯ  со своим  внутренним  голосом, доходчиво объЯснив
ему, что родина может еще немного подождать.
     Њежду  делом  он  женилсЯ  на  русской  деве  --  розе  зимних  снегов,
меланхолической и хладнокровной, котораЯ не умела вести хозЯйство, требовала
к себе куда больше вниманиЯ, чем успевал дать ей муж, и все хандрила, мерзла
в   перетопленных,  угарных   покоЯх.  Џодарив   ему  дочь,   она  полностью
израсходовала запас жизненных сил и незаметно угасла от чахотки.
     ‹ет до  пЯти, а может быть, и более, ‹уиджи, можно  сказать, не замечал
Њарии. „ети -- это так беспокойно,  так мешают работать, „а и  где  им  было
встречатьсЯ? ‚  детскую  он  не ходил,  целыми  днЯми  в  мастерской  или по
клиентам. €ногда только издали  он видел в  саду толстенькую, неповоротливую
девочку,  слышал ее  громкий, требовательный  голос. ЌЯньки жаловались,  что
дитЯ кап-ризно не в меру.
     Ђ   потом   вдруг  вытЯнулась,  похудела,  откуда-то  взЯлась   в   ней
удивительнаЯ прыть. ‘ утра до вечера, пренебрегаЯ игрушками, она  скакала по
дому, неутомимаЯ, как белка. ‡апрет на отцовскую мастерскую  она снЯла сама,
и не единожды заставал ‹уиджи ма-ленькую  модницу  за примеркой неоконченных
алмазных  уборов,  а то еще  хуже, находил в  испачканном, с трудом разжатом
кулачке  са-мой  лучшей  и  тонкой  огранки  камни.  "ќто  нельзЯ!  Ќикогда!
Ќака-зать немедлЯ!" Ќепривычный к угрозам голос ‹уиджи  срывалсЯ на фальцет.
ЊариЯ притворно  выжимала из себЯ  слезу, а потом  вдруг прыскала в кулак  и
безбоЯзненно бросалась к отцу на шею. €х отношениЯ начались с конфликтов, он
наказывал,  она  ластилась  и, наконец,  заставила отца  полюбить  себЯ  без
памЯти. ‹юбовь эта, нежнаЯ, чувствительнаЯ, принесла не только радость, но и
вогнала в сердце шип,  называемый словом  ответственность. €меет ли он право
растить  этот веселый  цветок в  суровых хлЯбЯх русской  столицы? ‚ дом стал
ходить менее удачливый и  вечно  голодный со-племенник,  чтобы обучать Њарию
итальЯнскому  Языку, а ‹уиджи  дал  себе слово через год,  в крайнем  случае
через два, вернутьсЯ на родину.  Љак раз к этому сроку он надеЯлсЯ округлить
весьма зна-чительную сумму, посланную через посредников в венецианский банк.
     ‚оцарение  на  престол  младенца  €вана  с  маменькой-регентшей  внесло
существенные изменениЯ в планы ювелира. Ќеустойчивое положение трона рождает
многие  беспорЯдки.  Ќа  жизни  ‹уиджи  они  отпечатались  тем, что  знатные
вельможи,  которые  всегда  имеют обыкновение  брать  драгоценные изделиЯ  в
кредит, здесь и вовсе перестали платить. †аловатьсЯ на  них можно было разве
что ѓос-поду  Ѓогу,  но русский  Ѓог глух к  стенаниЯм иностранца. „еньги не
копились, а таЯли с неимоверной быстротой. ‚озвращение на родину становилось
неотвратимой реальностью. “же найден был покупатель на дом и упакованы вещи.
     “держал  его от отъезда  ‹есток, с которым ‹уиджи был  знаком  довольно
тесно. ‡а  три  днЯ  до памЯтной  ночи, когда …лизавета взо-шла на  престол,
‹уиджи случилось  ужинать вместе с ‹естоком у итальЯнского купца Њарка-Ѓени,
были там еще французский посол и секретарь посольства ‚альденкур. Џили вино,
произносили  тос-ты. ‹уиджи предложил выпить за солнечную ‚енецию, в которую
от-плывал через три днЯ. ’ост был поддержан криками  радости, однако  ‹есток
улучил  минутку,  отвел ювелира в сторонку и строго-на-строго посоветовал  в
ближайшие  три днЯ сидеть в  своем доме  и не высовывать  носа, если  желает
сберечь себе деньги и жизнь.
     ‹уиджи умел  слушать дельные советы. Ћн вышел подышать све-жим воздухом
только тогда, когда армиЯ присЯгнула государыне …лизавете.
     ‚опрос  о  немедленном отъезде сам  собой рассосалсЯ. ѓосудары-нЯ  была
весьма  милостива. Ћна собственноручно  принЯла  из  рук ювелира драгоценные
поделки, восхитилась его  работой  и  запре-тила  думать об  отъезде. ‹уиджи
опЯть засучил рукава, тем более,  что в  знак особой милости  ему  разрешено
было  работать без  посред-ников,  то  есть самому  сноситьсЯ  с  китайскими
купцами  и  поку-пать  драгоценности  беспошлинно. ’ут и  вельможи вспомнили
ста-рые  долги: каждому  нужно одетьсЯ  и выйти в свет,  а  если  платье  не
"облито" брильЯнтами, то ты как бы голый. „еньги к ‹уиджи тек-ли рекой.
     ‡десь  ювелир окончательно понЯл,  что  в ближайшие десЯть-двадцать лет
ему  из ђоссии не  вырватьсЯ,  приковала суроваЯ страна  своей щедростью, но
Њарии-то за какие грехи страдать без отечества?
     „евочке минуло  12 лет.  Ѓойка, смышлена, истиннаЯ  итальЯнка.  Џравда,
даже слепой родительский  глаз  видел, что не красавица, зато мила безмерно.
Ћтлепил,  оторвал  дитЯ от  сердца  и,  как го-рЯчо  она ни плакала, услал с
русской нЯнькой девочку  в ‚енецию к престарелой тетке, чтобы  та  подыскала
приличный  пансион  или  монастырь,  где  девица  могла бы  набратьсЯ манер,
знаний, навыков  полезных, словом,  всего  того, что дает натуре  культурный
‡апад.
     ‹уиджи осталсЯ с любимой работой, однако в этой суете сужде-но было ему
полной  мерой  узнать,  что  такое  одиночество.  Џустую-щий  после  ремонта
флигелек  он  сдал  с тоски. Џусть  звенЯт  в  саду  детские  голоса,  пусть
приглашают его хоть изредка в семейный уют. €мелась, правда, еще одна заднЯЯ
мысль: Љорсак  человек  воен-ный, и  уже  одно  его присутствие отвратит  от
нападениЯ  разбойни-ков,  коих  развелось в  Џетербурге  великое  множество.
Ќадежды  эти, однако,  не  оправдались. Њолодой  мичман редко бывал  дома, а
потом  и вовсе отбыл  в  длительную  командировку,  препоручив  его  заботам
собственное семейство.
     Џо счастью, разбойники обходили  дом ‹уиджи  стороной,  а отно-шениЯ  с
молодой   ‘офьей   и  особенно  с  маменькой  Љорсака  установи-лись   самые
дружественные. Ќо будем точными, к ‚ере Љонстантинов-не ‹уиджи испытывал  не
только дружеские чувства. —то нашел уже давно  не мечтательный,  а деловой и
прижимистый венецианец в по-жилой русской даме, знает только Ђмур-проказник.
Њожет, пленилсЯ  ‹уиджи здоровым румЯнцем  на все  еще  тугих щеках, умением
гото-вить кофе или незлобивым нравом? ‚ера Љонстантиновна была  всег-да всем
довольна. Џарчово-бархатные душегреи ее, сшитые из кусков и кусочков, хоть и
выглЯдели несколько странно, но отличались диковатой красотой, словно букет,
в котором перепутаны  все  цвета и царственнаЯ лилеЯ соседствует с печальным
лютиком.
     ЊариЯ приехала неожиданно,  свалилась, как говорЯт русские, как снег на
голову,  и завертелось, закружилось все  в  доме.  Ђ  хо-роша-то стала  --о.
Њадонна! --  и что удивительно, похожа стала на покойную  мать, но как бы  в
сильно  улучшенном варианте. ’емно-русаЯ головка причесана на  пробор, ранее
острый  подбородок приЯт-но закруглилсЯ, на щеках  Ямочки,  от  отца  только
смуглость.  ђот,  может  быть,  и   великоват,  но  стоит  ли  так  подробно
разбиратьсЯ  в деталЯх, если главным в лице  ее было живое, вечно менЯющеесЯ
вы-ражение  любопытства   и  причастности   ко  всему,  что  есть   в   мире
пре-красного.
     Ђх,  папенька, ‚енециЯ это чудесно,  сказочно, необычайно,  но жить она
будет здесь. ‚  пансионе все добры, умны, несколько нудно" ваты, пожалуй, но
лучше  всего  дома.  Ћна умеет  вышивать гладью, крестом, бисером, она умеет
рисовать  и  помнит  все  католические  молитвы,  она выучила французский  и
итальЯнский и, к счастью, не забыла родной -- русский Язык. ‹учшего отца  на
свете зовут ‚инченцо ‹уиджи, и они никогда не расстанутсЯ.
     ћвелир только  вздыхал от счастьЯ, и нужно ли говорить,  что он во всем
согласилсЯ с дочерью.


        -18-

     ‹уиджи  думал  два  днЯ,  потом  направилсЯ  во  флигель  длЯ  важно-го
разговора.  …му очень хотелось нанести визит  втайне от Њарии, но  не тут-то
было.
     ’ихий дождь шелестел  в листьЯх. Џока ‹уиджи раздумывал, на-деть ли ему
плащ или без него добежать до флигелЯ, на крыльце по-Явилась ЊариЯ с большим
оранжевым зонтом.
     -- џ  тоже  хочу в  гости.  ЊенЯ приглашали ко второму завтраку.  €  не
хмурьсЯ. џ все  знаю,--  говорила  она  скороговоркой, выталки-ваЯ  отца  на
тропинку.--  Џомоги раскрыть зонт... ‚ы  будете говорить о пропавшем молодом
человеке? џ буду сидеть тихо. Ћбещаю, слово не скажу.
     ’ак и Явились вдвоем. ‘офьЯ пригласила их  в гостиную. ђассе-лись. „амы
чопорные, руки сложены на коленЯх, лица насторожен-ные. ђазговор начала ‚ера
Љонстантиновна и повела его не об интересующем всех предмете, а  о телЯтине,
котораЯ вдруг подоро-жала. ‹уиджи  так и лучилсЯ взглЯдом, тема телЯтины его
живо ин-тересовала.
     --  —то  ни  говорите,--   продолжала  хозЯйка,--  а  свЯзано   это   с
правительственным  повышением  цен на  вино  и соль. ‚иданное ли де-ло -- за
ведро вина платить по пЯтьдесЯт копеек! „а кто ж это может себе позволить? Ђ
коли вино дорожает, то все дорожает. ’е-перь уже не купишь вина к обеду...
     --  Њаменька...--  с  легкой  укоризной  произнесла  ‘офьЯ,  усмотрев в
излишней  страстности  свекрови  что-то  неприличное:  дамам  ли сетовать  о
вздорожании вин!
     ‘лужанка  меж тем проворно  накрывала на стол. Џоговорили  о том о сем.
‹уиджи сообщил о новом природном лекарстве под названием  "нефть". …сли этой
маслЯнистой  жидкостью  мазать  по-раженные  места,  то весьма помогает  длЯ
разгибаниЯ перстов и сообщает ногам лучшее движение.  •одЯт слухи, что скоро
медицин-скаЯ коллегиЯ построит целую нефтЯную фабрику.
     ЊариЯ  сидела  пай-девочкой,  не  поднимала  глаз,  а  ‘офьЯ  украд-кой
рассматривала ее французское платье из  флера с позументом и каскадом кружев
у рукавов.
     ѓоворить  о деле начали только тогда, когда  откушали по  чаш-ке чаю  и
попробовали пирог --  чудо  кулинарного  искусства.  ‚е-ра Љонстантиновна не
решалась  поставить вопрос в лоб, а все кру-жила вокруг ювелира,  постепенно
сужаЯ   радиус  действиЯ.  ‚ы  наш   защитник,  ‚инченцо  Џетрович,  вы  так
обходительны с  дамами,  а  особливо с  высокими  особами,  они вам во  всем
доверЯют, да и как не доверЯть, если вы об их красоте первый радетель.
     ‹уиджи  принЯлсЯ за вторую  чашку,  разнежилсЯ и сказал, что приготовил
длЯ великой кнЯгини новый убор. ЃрильЯнты в  нем скреплены агатами в золотой
оправе.  Ђгат, конечно,  камень не-броский, но по астрологическому календарю
ЯвлЯетсЯ талисманом-хранителем длЯ их высочества …катерины Ђлексеевны. Џосле
этого  он  сообщил, что принЯл  отчаЯнное, несравнимое по смелости ре-шение:
коли представитсЯ случай шепнуть  великой кнЯгине  вопрос, простите-де, ваше
высочество,  не  сочтите  за дерзость,  не ведом ли вам  сей юноша -- Ќикита
Ћленев, то он этот вопрос  шепнет. Ќо  это при условии,  что …катерина будет
пребывать в добром  здравии  и хорошем  настроении.  €  разумеетсЯ, спросить
можно только в том случае, если их высочество будут пребывать в одиночестве,
и глав-ное,  если работа им  придетсЯ по вкусу, потому что если  ожерелье не
понравитсЯ, то в голове будет одна мысль, как бы со стыда не сгореть.
     ‚ера  Љонстантиновна кивала головой с полным согласием, а ‘офьЯ  нервно
теребила  бахрому  на скатерти, сплетаЯ  ее  в тугие косички.  Љак можно так
длинно и нудно говорить о великой  кнЯ-гине? Џраво слово, любой, даже  самый
милый человек в близости дворца тупеет.
     -- Џростите, ‚инченцо Џетрович,--решилась вступить в разго-вор ‘офьЯ,--
а  если  великаЯ кнЯгинЯ  посмотрит на  вас  эдак,--  она принЯла  гордый  и
надменный вид,-- и  скажет: "Ќет, не ведом, знать не  знаю  никакого  Ќикиту
Ћленева!" ’огда что?
     ‹уиджи  размЯл  пастилку  Языком,  хлебнул  чаю,  вытер губы  и  по-жал
плечами.
     --  “паду   в  ноги.  ‘кажу,  простите  за  дерзость,--  сказал  он   с
достоинством.
     -- Ђ чего ты еще хочешь? --  ‚ера  Љонстантиновна недовольно посмотрела
на невестку.
     -- “пасть в ноги -- это правильно. Ќо дальше не так... „альше
     надо  просить великую  кнЯгиню о защите. Ќапомнить, как предан  ей  сей
юноша,  сказать, что четыре года он жил лишь мечтой  о том, чтобы увидеть ее
хоть издали.
     Џрекрасные глаза ювелира принЯли какое-то совершенно  новое  выражение,
они даже стали слегка косить,  столь  велико  было потрЯ-сение от бестактной
просьбы. ‡а столом все замерли, и в этой тиши-не особенно  выпукло прозвучал
вопрос, заданный доселе молчавшей Њарией.
     -- ѓосподин Ћленев влюблен в великую кнЯгиню?
     -- Ќу откуда  Я знаю? -- рассердилась ‘офьЯ, меньше  всего ей  хотелось
обсуждать этот деликатный вопрос с посторонними людьми.
     -- € она в  него  влюблена? -- продолжала ЊариЯ, всматриваЯсь в ‘офью с
таким пристальным  вниманием, словно могла поймать  ответ визуально, угадать
по выражению глаз.
     ’олько тут ‹уиджи очнулсЯ от шока.
     -- Њ-м-можно ли это? -- Ћн  зацепилсЯ Языком за первую букву и тЯнул ее
за собой,  изображаЯ неопределенное мычание.--  „а смею ли Я  касатьсЯ столь
деликатного предмета?  џ  только  при-дворный  ювелир и  не более того.  „ве
встречи в саду с прекрасным, ныне исчезнувшим юношей дают ли мне право столь
бесцеремонно  вторгатьсЯ...  рисковать будущим дочери моей...--’ут слова его
пресеклись и ‹уиджи закашлЯлсЯ, ему не хватило воздуха.
     ‚ера  Љонстантиновна  погрозила   ‘офье  пальцем  и  с   взволнован-ной
заботливостью стала  бить гостЯ по спине, но, вспомнив о при-сутствии Њарии,
осторожно убрала руку,  сделав вид,  что снЯла с  камзола  ювелира невидимую
пушинку. Ћднако ЊариЯ не обратила  вниманиЯ на это фамильЯрное постукивание.
Ћна сидела нахмурив-шись, о чем-то мучительно размышлЯЯ.
     -- џ  все  понЯла,--сказала она вдруг.--Ћн ее фаворит.  Ќо это неважно.
‚идимо, власти великой кнЯгини не  хватает, чтобы по-мочь господину Ћленеву.
Џоговорить с ней надо непременно, но папеньке это не под силу. Ћн не сможет,
как бы ни старалсЯ.
     ‹уиджи с благодарностью  посмотрел на  дочь,  он  даже  взЯл ее руку  и
прижал к  губам.  ‡най  он, какаЯ  мысль уже вызрела  в ее голове,  врЯд  ли
поторопилсЯ бы высказывать знаки любви и при-знательности.
     --  ‘  папенькой должен  поехать  кто-нибудь  еще.  Љакой-нибудь  такой
человек, который посмеет задать любой вопрос,-- сказала она решительно.
     --  “ж не гвардейца  ли Ѓелова вы имеете в виду?  -- испуганно спросила
‚ера Љонстантиновна.
     -- Ќе-ет, сударынЯ, с гвардейцем Я не поеду. „а он и сам не согласитсЯ,
если, конечно,  у него  на  плечах есть голова.  …го просто  могут  узнать в
–арском ‘еле, его не пустЯт!
     -- ЊенЯ пустЯт,-- сказала быстро ‘офьЯ.-- ЊенЯ не узнают. џ поеду,  как
ваш ученик, подмастерье... как это называетсЯ?
     -- Ќо среди моих учеников нет дам!
     -- џ переоденусь в мужской костюм.
     -- —ерез  мой труп,-- коротко сказала ‚ера Љонстантиновна. Ќи-когда еще
‘офьЯ не слышала в голосе свекрови таких жестких, металлических нот.
     ‹уиджи сразу приободрилсЯ. Ћн  не ожидал от ‚еры Љонстанти-новны  столь
решительной  поддержки. ‘ейчас главное вовремЯ  уйти,  пока эта амазонка  не
выдумала новую несуразность. Ћ том, что  наиболее крамольные мысли высказала
не ‘офьЯ, а его дочь, он забыл, об этом и думать не хотелось.
     Џрощались светски, долго раскланивались, словно не в соседний дом  шли,
а спешили к ожидавшей карете. ‚ дверЯх ЊариЯ,  стукнув  закрытым зонтом, как
тростью, об пол, сказала ‘офье шепотом;
     -- џ его уговорю.
     ‘офьЯ ответила строгим взглЯдом. Ћна и сама не могла понЯть, что  ей не
нравитсЯ в Њарии. ‚от  ‚инченцо Џетрович -- он свой, а дочь его--иностранка,
котораЯ  хочет  зачем-то  быть  русской. Ќе  только выходные,  но и домашние
платьЯ ее были сшиты по послед-ней французской  моде, и сидЯт так ладно, и в
суждениЯх  ЊариЯ  смела, словно  другим воздухом дышит,  привезла с собой из
€талии. €  почему она  ничего не рассказала о  какой-то встрече  с  Ќикитой,
после которой  у  нее  осталсЯ  его  плащ?  Њогла  бы  пооткровенничать,  ей
предоставили такую возможность.
     ‘офьЯ поднЯлась к  себе  в  светлицу, походила из угла  в  угол,  потом
спустилась в сад по крутой наружной лестнице. „ождь кон-чилсЯ, на ступеньках
стоЯли лужицы, подсох только узкий их край. ‘тараЯсь ступать на сухое, ‘офьЯ
спускалась  боком,  поддерживаЯ  одной  рукой  юбку,  а  другой  держась  за
выкрашенные в зеленый цвет перила.
     "‘офьЯ,  солнышко,  осторожнее",--  прозвучал  в  ушах  забытый  го-лос
матери.  Ћкрик прилетел  из  того  чудесного времени, когда отец еще  не был
арестован и она жила в родительском доме. Љрутой спуск  со ‘моленской горки,
ступеньки засыпаны снегом, и  только край  их подтаЯл на весеннем солнце,  и
‘офьЯ, шестилетнЯЯ, идет  боком  по бесконечной лестнице, преодолеваЯ ее шаг
за  шагом,  ступаЯ  на  освобожденный  от  снега  краешек.  ‹ед  хрустит под
башмаками, и бархатный, намокший подол  епанчи цеплЯетсЯ за зеленые перила и
ноздреватый снег.
     ‘офьЯ  перекрестилась: "ѓосподи,  научи... Љак  помочь  Ќиките? Ќеужели
права свекровь и он арестован?"
     „о  самого  вечера  ‘офьЯ не  разговаривала  с ‚ерой  Љонстанти-новной,
сердилась,  а после ужина, когда расположились  шить, она  увидела в рабочей
коробке  у  свекрови деревЯнную бобинку с  намотанной  на нее золотой нитью.
ЉраЯ бобинки были обкусаны, де-рево расщепилось  и обмохрилось.  ‘офьЯ взЯла
бобинку в руки.
     -- ќто Љутька покусал, щенок был у Ђлешеньки. ’акой парши-вец, все грыз
-- ножки у стола испортил. џ его потом на конюшню отослала.
     --  Ђ  моего  щенка звали ’резор,--сказала ‘офьЯ  тихо.--€  он также  у
маменьки бобинку обгрыз.-- € добавила страстной скоро-говоркой: -- Ћтпустите
•риста ради с господином  ‹уиджи. …сли  не  помогу Ќиките,  то  накажет менЯ
ѓосподь.  Ѓуду целыми днЯми о  загубленной жизни родителей вспоминать, и  не
будет  мне покоЯ.  ‚  глазах  доброй женщины  стоЯли  слезы. ’рудно сказать,
сейчас ли под влиЯнием пылкого монолога ‘офьи она поменЯла свое реше-ние или
шла к нему путем долгого раздумьЯ.
     -- Љогда господин ‹уиджи поедет к великой кнЯгине?
     -- ‡автра.
     Ќу что  ж. ђаз другого выхода нет, так и говорить об этом не  пристало.
Ќеси Ђлешин камзол и  порты коричневые. Џодгоню тебе  по  фигуре. •отЯ, сама
знаешь, все это мне очень не нра-витсЯ.


        -19-

     —ем настойчивее  уговаривала  ЊариЯ  взЯть  с  собой к великой  кнЯгине
‘офью,   тем   больше    возникало   у   ювелира   сомнений    отно-сительно
целесообразности  самой поездки в  –арское ‘ело. ‚ кон-це концов, не  сказав
дочери ни да, ни нет,  он решил прибегнуть  к средству, которое неоднократно
его выручало, а именно -- по-советоватьсЯ с ‹естоком.
     —асы пробили восемь, но  ‹уиджи  был  уверен, что застанет  лейб-медика
дома.  Џосле свадьбы  с  прекрасной  Њарией  Његден  ‹есток  стал домоседом,
предпочитаЯ общество жены пьЯному застолью,  картам и даже  балам во дворце.
„абы придать своему ви-зиту вид обыденности, ювелир пошел пешком,  решив  по
дорогеi детально обдумать предстоЯщий  разговор. Ћднако  мысли его все времЯ
увиливали от главного.
     ђечки, каналы, канавки и многочисленные  мосты через них.  Ћчень похоже
на ‚енецию, но если  быть честным -- совсем  не похоже. Њосты  на его родине
изЯщны и основательны, под ногами  камень, а эти деревЯнные, из досок, столь
ненадежны!  Џравда,  их  красиво рас-крашивают, тумбы  рустованы  и украшены
вазами, а то  вдруг весь мост разрисуют под каменный  руст, но мост от этого
не  станет на-дежнее. Џо  венецианским мостам  не ездЯт кареты  и  телеги, а
здесь так и снуют, забываЯ, что подобный транспорт опасен длЯ хилых  до-сок.
€ потом это странное русское изобретение -- устраивать щель посередине моста
длЯ пропуска мачтовых кораблей...
     Ћ чем  просить совета у ‹естока?  Џри дворе сплетничают, что лейб-медик
потерЯл былую власть над государыней, но ум, прозор-ливость и интуицию он не
мог потерЯть. Џрежде всего ‹уиджи спро-сит у него -- уместно ли сейчас везти
великой кнЯгине драгоценности? „а, ему  ведомо, что  великаЯ кнЯгинЯ  чем-то
прогневала  государы-ню,  но ведь драгоценности надобны  царским особам  при
любом состоЯнии дел в государстве. Ђ ну как  их  величество спросит  потом у
‹уиджи: отвез драгоценности их высочеству? Ђ он что ответит?
     Њол, нет, не отвез, подумав, что их  высочеству в ссылке сподручнее без
брильЯнтов. „а пристало ли об этом думать скромному  ювели-ру? Џолучил заказ
-- выполнЯй! ќтот лозунг еще никогда не подводил ‹уиджи.
     ћвелир так разнервничалсЯ, что чуть не упал в воду с подвесно-го моста.
–епи  угрожающе скрипели,  у русских  нет обычаЯ регулЯр-но смазывать маслом
металлические  части.  ѓосподи,   сколько  лет   он  живет  в  этом  великом
государстве и все никак не может привыкнуть к их беспечности!
     Ќу хорошо... Џоложим, мудрый ‹есток скажет -- вези убор. –ар-ские особы
потом сами разберутсЯ, а ты чист. Ќо как быть с прось-бой Њарии? „очь  умеет
уговаривать, в этом ей не было равных.
     Љ  особнЯку  ‹естока он  вышел  в  сумерках, но  что  такое сумер-ки  в
Џетербурге в середине  маЯ! ‚ ‚енеции в этот час сиЯют  звезды, а небо такое
низкое  --  рукой достанешь, а здесь...  весь  город  словно  вуалью покрыт,
фонари на улицах не горЯт, а все видно.
     --  Ќо  красиво...  очень,--сказал  он  вслух  неожиданно  длЯ  себЯ  и
остановилсЯ, не доходЯ до узорной калитки.
     ’акой  длинный  путь, а так и  не  смог собрать в кулак разбре-дающиесЯ
мысли.   ’еперь  придумывай,  беспечный   ювелир,  как  объЯс-нить   ‹естоку
необходимость взЯть  с собой  переодетую женщину.  Ђ может, сказать все, как
есть? Њожет,  ‹есток лучше великой кнЯ-гини сможет объЯснить суть  вещей? Ќо
‚ера  Љонстантиновна  все-ми  свЯтыми заклинала  не  разглашать никому тайну
несчастного юноши. —то  угодно, но  он  не вправе  обмануть  эту  прекрасную
женщину. ’ак ничего и не решив, ‹уиджи взЯлсЯ за дверной мо-лоток.
     ‹акей проводил ювелира к секретарю авюзо. Ђх, какаЯ жа-лость, господин
‹уиджи, господина ‹естока нет  дома. Ќет,  ждать его  не  имеет  смысла.  Ћн
вызван  к государыне в Џетергоф.  Ќо если господин ‹уиджи на словах передаст
свою просьбу, то она непременно будет передана их сиЯтельству.
     -- Ќет, ничего не надо передавать,-- поторопилсЯ ‹уиджи.-- џ еду завтра
в –арское ‘ело, везу их высочеству работу. Џрелест-ное ожерелье, знаете... €
серьги.
     -- ЃрильЯнты?
     -- ‘ агатами,--‹уиджи кивнул головой  и повернулсЯ к двери.  ‚ соседней
комнате раздалсЯ неЯсный  шум.  Џоказалось ли  ‹уиджи, или секретарь вправду
хотел его  задержать? € почему  он  так внимательно  вслушиваетсЯ  в то, что
происходит за стеной? ќто их дело. ‹уиджи решительно спустилсЯ по  лестнице.
„аже если ‹есток дома, но не расположен  принимать ювелиров, он имеет на это
право.
     ‹уиджи был уже в палисаднике, когда  авюзо вдруг  выскочил на крыльцо.
Њожно было предположить, что тот желает вернуть ювелира в дом, однако взглЯд
секретарЯ  был  устремлен на  боль-шую, кривобокую карету с  подслеповатыми,
тесными окошками, ко-тораЯ остановилась у калитки. †елтые, как у извозчичьих
пролеток, колеса ее уже неподвижно стоЯли на мостовой, а черный, обшарпанный
кузов все  еще  продолжал мелко трЯстись, скрипеть  и охать, словно  пытаЯсь
прийти в  себЯ после  быстрой  езды.  Ќа-конец  дверца  ее отворилась, кучер
опустил  ступеньку и на нее встала узкаЯ женскаЯ ножка в фасонном  башмачке.
‹уиджи   под-нЯл  глаза   и   удивленно  присвистнул  --  мадемуазель  Љрюшо
собствен-ной персоной: фиолетовое короткое пальто наброшено на плечи, шлЯпка
с независимо торчащим крылом куропатки, одна мушка на щеке, другаЯ на шее, и
несмотрЯ на прохладную погоду открытый лиф с почти обнаженными, желтоватыми,
как спелые дыни, грудЯми. „ама была давней клиенткой ‹уиджи, хотЯ и тайной.
     -- ”антастические дела,-- сказал себе ювелир.-- € такую да-мочку авюзо
выходит встречать  в  белые сумерки! Љто  из них  и когда  ездил  в подобный
особнЯк? €нтересно, знает  ли об этом ‹есток? ‚рЯд ли он одобрил бы подобную
неразборчивость племЯн-ника.
     ‹уиджи оглЯнулсЯ  на секретарЯ и  увидел, что тот удивлен не менее, чем
торопЯщийсЯ  уйти гость. Ќичуть  не  смущаЯсь и  игри-во приплЯсываЯ,  Љрюшо
поднЯлась  по ступенькам крыльца. ‹ило-вые  кружева  на подоле полоскались у
легких ножек, на оттопырен-ной руке раскачивалась обшитаЯ гарусом сумка.
     --  Њне   нужен  хозЯин,--  бросила  она   неожиданно   низким,  словно
простуженным голосом.
     авюзо   испуганно   отступил  назад,   дверь  за   ним   захлопнулась.
”легматичный кучер сидел  на козлах неподвижно, как истукан,  шапка  сползла
ему на глаза, он готов был сидеть здесь вечно.
     ‹уиджи обошел карету со всех сторон, перешел на другую сто-рону улицы и
неторопливо направилсЯ домой, но не успел он за-вернуть за угол, как услышал
щелканье кнута и шум трогающейсЯ кареты.
     €  вот  она  уже  мчитсЯ  по  улице,  громыхаЯ  по булыжникам  жел-тыми
колесами, кучер стоит на козлах и улюлюкает в голос,  под-гонЯЯ  лошадей.  ‚
темном окошке  ‹уиджи увидел  голову ‹естока,  без парика,  в  надвинутой по
самые уши шлЯпе, сзади его  головы плескалось  и  пенилось  что-то  лиловое,
игривое. Њгновение, и карета взлетела на мост.
     ‹уиджи  не  успел увидеть, рассержен  ли  ‹есток,  или  взволнован, или
находитсЯ в том игривом настроении, которое возникает у мужчин при соседстве
подобной  дамы,  но то, что она сидела в ка-рете рЯдом  с лейб-медиком и они
мчались  куда-то, не обращаЯ вниманиЯ на любопытные взглЯды, было  настолько
необычайно, что  ‹уиджи  против воли  бросилсЯ за каретой, даже  взбежал  на
мост, а оттуда, сверху, долго следил, как громыхала она по улице.
     ‚от тебе  и  домосед... молодожен. Људа же повезла его Љрюшо? Ќеужели в
веселый дом к мадам „резденше?
     ‹уиджи вернулсЯ  домой раздавленным и тут  же  попал  в любЯщие объЯтиЯ
дочери. ‹асковые ручки обхватили мертвой  хваткой шею отца и не выпускали до
тех пор, пока он не согласилсЯ со всеми ее требованиЯми.
     ’еперь дело за ‘офьей. Њарии не хотелось откладывать раз-', говор с ней
до утра, которое, как известно, мудренее ночи.  ‚изит  в столь позднее времЯ
мог  быть  превратно  истолкованным, но  какие могут  быть  условности, если
господину Ћленеву нужна помощь? € потом к Љорсакам вовсе не обЯзательно идти
через парадные се-ни. Ћкошко ‘офьи в мезонине еще светилось.
     ‚се это  детально  обдумала  молодаЯ  особа,  прохаживаЯсь под  темными
кленами,  и  потом,  сказав  себе: "џ права!"  --  решительно направилась  к
лестнице, ведущей в мезонин.
     ‘офьЯ уже легла и долго не могла взЯть в толк, кто стучит-сЯ в наружную
дверь в столь поздний час. Ћна на цыпочках подо-шла к двери.
     -- Љто там? -- спросила она испуганным шепотом.
     -- џ уговорила отца,--немедленно отозвалась ЊариЯ.--Ќо мо-жете ли ехать
вы?  Џапеньку  нельзЯ отпускать  одного.  Ћн не  смо-жет говорить с  великой
кнЯгиней должным образом и только за-губит все дело.
     Џоследние слова своего страстного монолога ЊариЯ  уже  произ-носила при
открытой двери, ‘офьЯ смотрела на нее настороженно, ее, казалось, не удивил,
но и не обрадовал поздний визит.
     --  Ђ  почему  вы  принимаете такое горЯчее участие в судьбе гос-подина
Ћленева? -- спросила она холодно.
     ‘офье хотелось  подразнить хозЯйскую  дочку, котораЯ так без-застенчиво
кокетничала  с  Ќикитой,  а  теперь ведет себЯ так,  слов-но  имеет  на него
какие-то  права.  Ћна  ожидала,  что  ЊариЯ  смутит-сЯ,  начнет  лепетать  о
справедливости,  котораЯ должна  восторже-ствовать,  о добре и  зле, словом,
будет  играть в  скромницу,  но  девушка посмотрела на  ‘офью  строго, резко
выбросила  вперед  руки ладонЯми  вверх, словно  отдавала  что-то  важное, и
произнесла без запинки:
     --  Ќеужели не понЯтно?  „а потому, что Я влюбилась в  него без памЯти.
‘разу же, как на набережной увидела, так и влюбилась. Ђ потом оказалось, что
он ваш друг. џ  так обрадовалась, передать  не могу! Ќо счастье мое  сразу и
кончилось!
     -- Ђ  Ќикита  знает  о ваших чувствах?  --  опешив  от  такой прЯмо-ты,
спросила ‘офьЯ.
     -- Ќу что вы? Љонечно, нет.
     ‘офьЯ отступила  в глубь комнаты,  приглашаЯ  Њарию войти, и та  тут же
воспользовалась этим,
     -- џ поеду завтра  с ‚инченцо Џетровичем,-- сказала ‘офьЯ и добавила:--
‘адитесь.  €   не   смотрите  на   менЯ  так  испуганно.  Ќи-кита  найдетсЯ,
непременно.-- Ћна улыбнулась.
     --  џ тоже  так думаю. Ђ вы не могли бы со мной поговорить  о господине
Ћленеве? -- ’он у Њарии был просительный.
     -- € как же вы хотите поговорить?
     -- ђасскажите  мне  о нем.  џ ведь ничего не  знаю, кроме того, что  он
умен, красив, благороден и лучше всех во вселенной... и  еще фаворит великой
кнЯгини.
     --  Љакой там фаворит? --  ворчливо произнесла ‘офьЯ.-- Ћна  и думать о
нем забыла.
     Ћни сели на постель, укрылись одной шалью.
     -- ‘ чего же начать? -- нерешительно произнесла ‘офьЯ.-- Ќи-кита училсЯ
вместе с моим Ђлешенькой в навигацкой школе в Њоскве...
     Ћни  разошлись  уже  под утро. ‘ этого  разговора и началась у ‘офьи  с
Њарией большаЯ дружба.


        -20-

     ‚  двадцати  пЯти  километрах от  Џетербурга среди  лесов  и  пус-тошей
находилось  местечко, которое финны  называли ‘аари Њойс,  что  означает  --
возвышеннаЯ местность.  €здревле  здесь существо-вала благоустроеннаЯ  мыза.
Њесто  это почиталось здоровым из-за обилиЯ зелени  и хорошей воды, и Џетр I
подарил  деревеньку  с   при-легающими   лесами  супруге   своей   …катерине
Ђлексеевне. „есЯть лет спустЯ здесь уже стоЯли палаты каменные двухэтажные о
шестна-дцати светлицах и был разбит сад с террасами.
     …лизавета  с  детства  любила  ‘аарское  село  и,  взойдЯ на  прес-тол,
повелела произвести там значительную реконструкцию,  часть зданий  разобрать
за  ветхостью,  двухэтажные  палаты  отреставрировать  и  пристроить  к  ним
одноэтажные галереи с павильонами.
     Љогда  великие кнЯзь и  кнЯгинЯ  Явились  в –арское, как стали называть
‘аарскую  мызу,  работы там были почти закончены, одна-ко подходы ко  дворцу
напоминали  строительную  площадку. Џетр ”е-дорович  был вне  себЯ.  табелЯ
досок, груды  камнЯ, чаны  с из-весткой он воспринЯл как личное оскорбление.
Џочему ему  надле-жит жить  в  неприспособленном,  неотапливаемом помещении,
если он хочет жить в Џетербурге? €  чего ради царствующаЯ тетушка решила его
сюда выслать?
     ‚начале  досталось  камердинерам  и  лакеЯм,  потом  он  высказал  свое
неудовольствие,  причем  в самых непотребных выражениЯх,  в  лицо  камергеру
—оглакову, который вместе с  супругой тоже приехал в –арское, дабы наблюдать
за  молодым двором. —оглаков вначале спокойно слушал великого  кнЯзЯ, только
отирал капельки слюны, которые летели ему в лицо  с царственных уст, а потом
вдруг взорвалсЯ и отчитал наследника, как мальчишку-кавалергарда.
     Џетр выпучил глаза, показал ему  Язык и  бросилсЯ в покои  жены,  чтобы
нажаловатьсЯ теперь уже не только на тетушку, но и на —оглакова.
     Њеньше  всего сейчас …катерина была расположена  разговаривать с мужем.
Ћна  никак не могла прийти в себЯ после скандала с импе-ратрицей, сейчас она
мечтала об  одном -- побыть  наконец одной, привести в  порЯдок мысли.  Џетр
ворвалсЯ  вихрем  и  сразу  поднЯл жену  с  канапе.  ‚еликий кнЯзь  не  умел
жаловатьсЯ сидЯ, только ме-рЯЯ комнату шагами он  был  в состоЯнии высказать
то, что наболело. †ену при этом он цепко держал за руку, она семенила за ним
сле-дом,  никак не  попадаЯ в такт. € чем горЯчее он  говорил,  тем бы-стрее
бегал по  комнате. —то это  была  за мука!  ‚еликий  кнЯзь  умел  жаловатьсЯ
часами...
     ќто возмутительно! ’етушка …лизавета  сошла с ума! ‡ачем он здесь? …сли
императрица хочет,  чтобы ђоссиЯ стала его родиной, то не следует превращать
ее в тюрьму. Ђ –арское ‘ело -- тюрьма, тюрьма... только недостроеннаЯ. ‡ачем
услали  милых его сердцу голштинцев? ѓде Ѓредель,  где  „укер? Ђ Љрамер?  Ћн
лучший  из ка-мердинеров, он знал его  с  первой минуты жизни, он был  добр,
добр... Ћн давал разумные советы. Ђ ђумберг? ‡а что его посадили в крепость?
Ќикто лучше ђумберга не мог надеть сапоги! ђусские свиньи, свиньи... Љузина,
почему вы молчите?
     …катерина не молчала. Ћна  все пыталась  вставить  слово,  но разве под
силу ей было  боротьсЯ с этим потоком обид  и негодований? ‘ам капризный тон
Џетра, его  детскаЯ  интонациЯ, хриплый  и  чуть  картавый  голос  сразу  же
выводили ее из  себЯ: и  это ее супруг, защитник и повелитель? Љогда  же  он
станет  взрослым?  Ќо  жен-скаЯ  обида скоро  уступила место  жалости  почти
материнской.  Ћн  тоже одинок,  тоже  под наблюдением,  тоже нелюбим. €  она
начина-ла  гладить его  по плечу и старатьсЯ сбить с темы, котораЯ особен-но
его раздражала. “ж то хорошо, что,  бегаЯ по комнате и с  силой дергаЯ ее за
руку, он не спрашивал, почему их сослали сюда.
     Ћчевидно, он  ничего не  знал  и воспринЯл их принудительный отъезд как
пустой каприз  императрицы: приказы ее часто  бывали нелогичны. Ќо …катерина
знала истинную причину их ссылки в –ар-ское ‘ело.
     Њаскарад прошел превесело! Ћжили старые тени, вынырнули из небытиЯ. Љак
смотрел  на нее русский  кнЯзь!  ђазумеетсЯ,  она не  могла  себе  позволить
афишировать их старые  отношениЯ. ’анцы, комплименты; болезнь не иссушила ее
душу, не обезобразила те-ло--это счастье! € она готова поклЯстьсЯ, что никто
не видел, как передала она записку ‘акромозо -- очередное послание матери. Ђ
утром вдруг  разговор  с государыней:  "Љак вы посмели украшать себЯ  живыми
розами?  ђозы --  знак  невинности, а вы  -- кокетка!" …катерина привыкла  к
таким  упрекам, это обидно, больно,  но не оскорблЯет,  потому что уверена в
своей невиновности. Ќо  когда  мидша Явилась  к ней  второй  раз с приказом
следовать в уборную государыни, великаЯ кнЯгинЯ шла ни жива ни мертва. Џосле
того, что случилось вечером в ее покоЯх, …катерина могла ожидать ссылки куда
более дальней, чем –арское ‘ело.
     ‚се  было как  в  прошлый раз,  государынЯ  сидела  у зеркала,  и  трое
горничных  занимались   ее  туалетом:  одна   расчесывала  локо-ны,   другаЯ
массировала  шею и грудь …лизаветы,  третьЯ  по  очере-ди  примерЯла  разных
фасонов туфли на полную, обтЯнутую розовым чулком ногу.  € опЯть  статс-дама
џгужинскаЯ с  жемчугом  в  руках. "Љак  держит ее подле себЯ  государынЯ? --
невольно подумала …катерина.-- ђЯдом с этой дамой всЯк чувствует себЯ словно
смерт-ный рЯдом с богиней". ‚еликаЯ кнЯгинЯ знала,  что несколько лет  назад
Џетр  волочилсЯ за  џгужинской, Я, хоть она не хотела себе в этом сознатьсЯ,
волокитство мужа раздражало ее несказанно. Ћдно дело, когда он любезничает с
дурнушками,  тут  порок  налицо,  но   влюбитьсЯ  в  красоту!  „аже  в  этой
неприступной,  холодной  Ђфине  Џетруша  видел женщину,  а в  ней,  законной
супруге,-- никогда!
     Њысли  эти  проскочили  мельком,  тут  же  уступив  место  страху. ‹ицо
государыни  при поЯвлении невестки стало жестким,  даже через  румЯна  видно
было, как  она  покраснела от  гнева.  „вижением  руки она  выслала всех  из
комнаты,  посмотрела  на  …катерину  с  ненавистью  и  словно  камень в лицо
бросила:
     -- „рЯнь!
     Ѓудуар заколебалсЯ пред …катериной, глаза ее заполнились слезами.
     -- Ќо ваше величество...
     --  Њолчать!  -- …лизавета  поднЯлась неуклюже,  забыв  быть  изЯщ-ной,
уткнула  руки  в  бока и  обрушила на невестку шквал  ругани. Ќекоторых слов
…катерина  просто  не  понимала,  но  угадывала  в  них'  крепкие  выражениЯ
кучерской и лакейской.
     ‘ледуЯ за  мидшей по коридорам, …катерина  решила: что  бы  ни сказала
тетушка, ее удел один -- молчать, а будет минутка затишьЯ, броситьсЯ к ногам
государыни. Ќо  этой минутки не  было.  …лизаве-та была в  такой Ярости, что
…катерина ждала -- вот-вот ее ударЯт. € ладно бы отхлестала по щекам дланью,
но сколь унизительно быть избитой белой атласной туфлей, которую императрица
сорвала  с  ноги,  а теперь  размахивала  ею  перед  лицом великой  кнЯгини.
…катерина молчала,  глЯдЯ в  пол, слезы  сами собой высохли, и толь-ко жилка
под глазом неприЯтно дергалась.
     Ќаконец  силы императрицы  иссЯкли, грудь  стала  дышать спокой-нее.  ‘
удивлением она увидела в  руке  своей туфлю,  отбросила ее  с негодованием и
села к зеркалу.
     € сразу  же, повинуЯсь неведомому приказу, сродни интуиции или передачи
мыслей на расстоЯнии, в  уборную Явились горничные и  как ни в чем не бывало
принЯлись за туалет  государыни, а џгужинскаЯ подошла с поклоном и возложила
на царственную шею жемчуг.
     ЉонвоируемаЯ мидшей, …катерина, прошла в свои покои. ™еки ее пылали, и
она остужала их руками, слегка массируЯ дергающую-сЯ жилку. Џотом посмотрела
в зеркало -- неужели ее лицо безобра-зит тик? ‚се... самое  страшное позади.
“дивительнее всего,  что  …лизавета  ни слова  не сказала об аресте, который
случилсЯ здесь  вчера вечером. Ћна ругала  великую кнЯгиню только за тай-ную
переписку  с  матерью, все остальное было гарниром. Љаким-то образом в  руки
…лизаветы попало последнее  письмо.  Ќо должна  же была она ответить матери,
котораЯ  решила сделать  брата  ”рица  герцогом ЉурлЯндии и  просила  помощи
…катерины.  ‘лава Ѓогу, она  не дала  никаких  обещаний, а написала  только,
чтобы ”риц и думать забыл о своих притЯзаниЯх, в ЉурлЯндии вообще решили
     не назначать  герцога. Ќо даже столь  незначительные сведениЯ  несли  в
себе крамолу