олнаЯ темнота. ‹ица мужчины не было видно,  но,  судЯ по голосу,  он
был молод, только пьЯн по-рЯдком.
     -- •орошо, поехали. џ вас слушаю.
     -- “х ты...-- с  удивлением произнес мужчина.-- ќто кто же сюда ЯвилсЯ?
џ жаждал Ђлександра Ѓелова.
     Ђлеша  резко отодвинулсЯ, желаЯ повернутьсЯ к собеседнику лицом, однако
тот,  видимо, иначе истолковал этот  жест, потому  что цепко схватил  его за
руку и крикнул угрожающе: "‘идеть!"
     Љарета  меж  тем  неторопливо  тронулась.  Њужчина  распахнул  дверцу и
крикнул слуге:
     -- Џодай фонарь!
     -- Ћставьте  менЯ,  сударь. џ не  собираюсь бежать.--  Ђлеша  с  трудом
выдернул руку и стал растирать  запЯстье. Њерзавец пьЯный, как клещами сжал.
Ќезнакомец не сказал еще ни слова о деле, а уже очень ему не понравилсЯ.
     ‘луга на ходу передал горЯщий фонарь, внутренность кареты осветилась, и
двое сидЯщих в ней с любопытством уставились друг на друга.
     Џри  первом  взглЯде  Ђлеша  не   увидел  в   лице  незнакомца   ничего
неприЯтного, оно было  даже, пожалуй, красиво,  но при внимательном изучении
поражало  несоответствие между узкими, недобрыми  глаза-ми --  в  них были и
сила,  и  власть  --  и капризным ртом  над  малень-ким круглым подбородком.
Њужчина вдруг рассмеЯлсЯ, показываЯ длинные белые зубы.
     -- џ вас знаю. ‚ы с Ѓеловым всегда в одной упрЯжке. ‚ас зовут?..
     -- Ђлексей Љорсак к вашим услугам.
     -- Ћ, ваши услуги мне не нужны.  џ сам готов оказать...  по мере сил. Ђ
вы менЯ не знаете? € не догадываетесь, кто Я? Ќеужели ваш друг Ѓелов никогда
не рассказывал вам о графе Ђнтоне Ѓесту-жеве?
     -- ’ак это вы?-- воскликнул Ђлеша потрЯсение и подумал: "Ќу и влип!"
     Ђлеша не мог  узнать сына всесильного канцлера, потому что ни-когда его
не видел, но о скандальной дуэли и дурной славе этого человека был наслышан.
     „овольный  произведенным  эффектом, граф поставил фонарь,  по-шарил под
ногами, ища шлЯпу, нашел. Љогда он двумЯ руками нахло-бучил шлЯпу на голову,
Ђлеша решил, что с ним прощаютсЯ, видно, важному разговору  не суждено  было
состоЯтьсЯ,  однако головной  убор  нужен  был графу  только длЯ того, чтобы
снЯть его светским жестом и дурашливо представитьсЯ.
     --  …сли Ѓелов говорил  обо мне что-нибудь  эдакое,-- он неопре-деленно
повертел  пальцами,--  не  верьте. Њы  приЯтели,  а  меж приЯте-лЯми чего не
случаетсЯ... Ћсобенно если один из них горд не в меру. Џоследнее Я не о себе
говорю.-- Ћн подмигнул, захохотал и вытащил из кармана плоскую металлическую
флЯжку, богато украшенную камнЯми.
     Ћтхлебнув значительную порцию вина, он долго  полоскал им горло, потом,
поперхнувшись, выпил и наконец протЯжно и чрезвы-чайно противно икнул. Ђлеша
не столько  брезгливо, сколько  удивлен-но  наблюдал  все  эти  манипулЯции.
ЌельзЯ  было понЯть, всегда  ли  граф  ведет  себЯ так,  словно  другие суть
неодушевленные  предметы и  при  них  можно  ковырЯть  в носу,  плеватьсЯ  и
издавать непотреб-ные  звуки, или  просто  Ѓестужев его дразнит,  испытывает
терпение.
     -- ’еперь  объЯсните,-- очень вежливо  сказал граф,-- почему вы почтили
менЯ своим присутствием вместо Ѓелова. Ћн сам вас по-слал?
     --  Ќи в коем  случае, ваше  сиЯтельство. Ѓелов в отъезде,  и  слуга по
ошибке вручил мне вашу записку. Ђ теперь разрешите откла-нЯтьсЯ...
     -- Ќет, нет, не уходите. Њожет, оно и к лучшему, что здесь именно вы, а
не  Ѓелов.   Ћн  горЯч.  ‚  отъезде,  говорите?--  ѓраф  опЯть  подмигнул.--
‡атосковал по жене? ѓоворЯт, он с ней хлебнул беды. € еще хлебнет. Ќе женись
на красавице, бери себе скромную.-- Ћн вздохнул горестно.-- Љак куропатку.
     -- ‚рЯд ли вы менЯ удержите здесь из-за разговора о его жене...
     -- Ќе нужно сердитьсЯ, сударь Ђлеша. ‚ы не понимаете  шу-ток. Џросто  Я
не знаю, как  перейти к главному. Џредупреждаю, наш разговор должен остатьсЯ
длЯ всех  тайной.  ‚ противном  случае вы  навлечете  на менЯ, да и на себЯ,
бо-ольшие  неприЯтности.  ’олько Ѓелов и  вы  достойны  знать,  что...--  Ћн
отвалилсЯ на подуш-ки.-- Ќет, при такой езде невозможно разговаривать: ѓони,
черт тебЯ  возьми!-- крикнул он  кучеру, высовываЯсь из кареты.--  —то они у
тебЯ на ходу спЯт? Ќе кони, одры!
     ‹ошади  побежали  быстрее.  Љарета запрыгала по ухабам адмирал-тейского
луга.  ѓраф Ђнтон  опЯть достал флЯгу, вино,  булькаЯ,  поли-лось  в глотку.
ЋбнажившаЯсЯ шеЯ графа была нежной, белой, а ка-дык маленьким, как горошина.
Ћн спрЯтал бутылку, отер ладонью рот и сказал значительно:
     -- Њне стало известно, где прЯчут вашего пропавшего друга.
     --  Ћленева?--  воскликнул  Ђлеша,  стремительно  подавшись  впе-ред  и
невольно  стукнувшись  о  колени  своего собеседника. ’ело  Ѓестужева  мЯгко
подалось назад, словно фигура его была из ваты.
     -- Ќе надо фамилий. Њы отлично понимаем  друг друга, этого  достаточно.
Ћн  содержитсЯ  на нашей старой мызе, что на Љаменном Ќосу. џ наведалсЯ туда
случайно по своим делам. Џапенька превратил  мызу  в крепость.-- ѓраф умолк,
бессильно покачиваЯсь в такт езде.
     Ђлеша слушал  не дыша, боЯсь пошелохнутьсЯ. ЏоследнЯЯ  порциЯ  вина  не
подбодрила  графа,  наоборот,  речь  его  замедлилась, он все  времЯ  как-то
странно вздыхал,  словно ему не хватало  воздуха. ‘трашно было, что он вдруг
раздумает говорить из-за пьЯного каприза или просто уснет на полуслове.
     -- ѓде это -- Љаменный Ќос?
     -- Љаменный  Ќос на  Љаменном мысу, а тот в  свою  очередь  на Љаменном
острову,-- проговорил граф скороговоркой.-- џсно?
     -- џсно,-- тупо кивнул Ђлеша.
     Ѓестужев искоса посмотрел на него, словно проверЯЯ: верит-- не верит.
     --  ќто Њалый Љаменный остров, тот,  что в  устье …катерингофки. ’ам со
стороны морЯ бухточка небольшаЯ, в  ней мыза  и  сто-ит. Џопасть туда  можно
только  со стороны морЯ. „ощатаЯ  пристань  и сразу забор.  Џапенька обожает
заборы! ‡абор высоченный, в нем калитка, но она охранЯетсЯ. €  не  вздумайте
идти  к  мызе со стороны луга! Ќа  вышке, это бывший маЯк, всегда кто-нибудь
торчит... из стражи.
     -- ‚ы видели нашего друга?
     --  Ќе перебивайте  менЯ!--  резко  одернул его  граф  и  опЯть  на-чал
рассказывать  про мызу,  окрестности ее, вспомнил кучу мело-чей,  где  какой
двор, да какие покои, и  в  каком из  них содержат арестованного. ѓоворил он
медленно,  веско, и  нельзЯ было  понЯть,  отговаривает  ли  он  от сложного
предприЯтиЯ  или  дает  совет,  как  лучше  его  осуществить.  Љончил он  на
неожиданно веселой ноте:
     --  џ  бы  вам   все   нарисовал,  да  позабыл  прихватить   письменные
принадлежности.
     -- Ќо как вы узнали, что там содержитсЯ именно наш друг?
     --  Ђ это  вас  не касаетсЯ.  ќто моЯ мыза,  моЯ1  €  остров  мой! Ђ он
запрещает мне туда ездить... еще грозитсЯ!
     Ђлеша понЯл, что граф говорит об отце -- канцлере Ѓестужеве.
     -- Ђрестованного сторожит наш  глухой •аритон. Џомимо него есть караул,
и  серьезный.--Ћн  вздохнул,  словно  скука   его  сморила.--  Љогда  четыре
человека, а  когда шесть.,.  Љаждый вторник в десЯть вечера  они менЯютсЯ. ‚
субботу у них банЯ. ‡апиши.
     -- Људа записать-то?
     -- ‚ головку! ‚ головку запиши!-- ѓраф постучал себЯ по лбу.
     -- Ќасколько  Я вас  понЯл, ваше сиЯтельство,--Ђлеша  старалсЯ говорить
убедительно, неторопливо,--  вы  советуете  нам  напасть  на  мызу  именно в
субботу? ’о есть послезавтра?
     -- Ќичего Я вам не советую, но торопитесь, потому что Ћленева вашего не
сегоднЯ завтра переводЯт в крепость.--ѓраф открыл  двер-цу,  вдохнул свежего
воздуха и крикнул кучеру:-- Ќазад!
     Џосле этого он откинулсЯ на подушки, отодвинул шторку на окне и, словно
забыв  о своем  спутнике, принЯлсЯ внимательно сле-дить  за пробегающим мимо
городом.  Ћднако  далеко  они  заехали...  ‚доль  дороги  тЯнутсЯ  постройки
казенного вида: склады, провиант-ские магазины, всюду пусто, обыватель мирно
спал. ‡а  каретой  увЯзалась  собака и долго,  молча, не лаЯ,  бежала  вдоль
дороги, словно  не  собака  вовсе, а волк.  Ќа  Ђдмиралтейской  набережной у
почтового двора  Ђлеша попросил графа остановить карету. ’от рав-нодушно, не
задаваЯ вопросов, исполнил его просьбу.
     Ђлеша спрыгнул на землю, вежливо  попрощалсЯ. ‚  ответ не раз-далось ни
звука, но когда Ђлеша уже направилсЯ к мосту, граф вдруг резко его окрикнул:
     -- Љак тебЯ там... Љорсак... вернись! Ђлеша пожал  плечами, неторопливо
подошел к карете, не оби-жатьсЯ же на этого пьЯного индюка!
     --  Ѓелов  спрашивать  будет, зачем  Я все это  рассказал,  какаЯ, мол,
выгода?-- Ћт пьЯного благодушиЯ графа Ђнтона не осталось  и следа, голос был
злой,  резкий.-- „ак скажи  ему  -- чтоб папеньке  досадить.  Ѓелов  поймет.
’рогай!-- крикнул он кучеру.
     "Ќу и новость!--взволнованно думал Ђлеша,  вышагиваЯ по на-правлению  к
дому.-- ‚сем новостЯм  новость!  ќто надобно обсудить,  обмозговать.  ‘ашка,
возвращайсЯ же наконец! —то ты там делаешь, в Џетергофе -- службу несешь или
на пирах гулЯешь? „ело-то не терпит!"
     Џри  всей важности  услышанного в разговоре  с  Ѓестужевым за-стрЯла  в
сознании заноза, а вернее сказать, осела какаЯ-то муть, словно плеснули туда
тухлой  бурдой. Џоследние слова  графа просто оскорбительны! —то  значит  --
"Ѓелов  поймет"?  Џочему  это  Ѓелов  должен  понЯть  такую  гнусность,  как
предательство отца?
     --  ‘топ,  Љорсак,--  сказал себе  Ђлеша.--  Ќе туда  гребешь.  Ќам  до
отношений канцлера Ѓестужева со своим сынком дела нет. Ќам  надо продумывать
детали побега. Ђ вдруг все  это  вранье? ‘ чего  бы графу Ѓестужеву говорить
нам правду?
     ‡най Ђлеша,  какой разговор  предварил свидание их в  карете, ему легче
было бы понЯть, какой бурдой плеснули в его незамут-ненную душу.
     Џили, и много, до полного затмениЯ рассудка, вернее, граф Ђн-тон пил, а
дружок  его  џков только  играл в пьЯного  и  все советы давал, как из  жены
Ђвдотьи или отца деньги выкачать, и еще дразнил, подначивал.
     -- „алсЯ тебе этот Ѓелов! —то ты о нем забыть не можешь?
     -- Ќо ведь это он нашел труп во дворце?
     -- ѓольденберг мертв, забудь о нем.
     -- џ уж забыл. џ  не о ѓольденберге  толкую, а  о Ѓелове.  ќтот канальЯ
сделал менЯ посмешищем всего Џетербурга.
     -- ’ы сам себЯ сделал,-- бубнил Ѓурин.-- Џить надо меньше!
     -- ’ы в этом не понимаешь ничего, а потому помолчи. Љогда дуэль была, Я
ж на ногах не стоЯл. Љак можно стрелЯть в бесчув-ственного человека?
     -- ’ак он и стрелЯл в воздух. ‡ачем ты руку-то вскинул? Џулю словить?
     --   Ќет,  ты  менЯ  послушай,--  жарко   задышал   граф  Ђнтон  в  ухо
собутыльнику.--‘ейчас  Ѓелов  сам  словит пулю.  ’ы послушай...  ‘тр-ит  мне
только ему сказать, что на нашей мызе томитсЯ кнЯзь Ћленев... ќто же капкан!
     -- Ќе такой Ѓелов дурак, чтобы поверить тебе на слово.
     --  Ђ  спорим,  поверит! Ѓьюсь  об заклад,  не  только  поверит,  но  и
нападение на мызу  организует. Ђ Я  папеньку-то и предупрежу... € угодит он,
милок, под пулю или в крепость.
     Ѓурин мрачно и недоверчиво смотрел на графа Ђнтона, а тот вдруг скривил
капризно губы и добавил:
     - Ђ может, и не предупрежу...


        -9-

     ‘аша не вернулсЯ из Џетергофа и на следующий день, в пЯтницу. Ќаступила
суббота, котораЯ, по сообщению молодого Ѓестужева, бы-ла  на  Љаменном  Ќосу
банной, и Ђлеша  на свой  страх  и риск решил действовать  самостоЯтельно. Ћ
нападении на мызу, разумеетсЯ, не могло быть и речи, к подобному предприЯтию
следует готовитьсЯ долго и тщательно.  Ђлеша думал только о рекогносцировке,
ознаком-лении  с  местностью. €  вообще  необходимо  убедитьсЯ,  стоит ли на
Љаменном острову мыза и что она из себЯ представлЯет.
     ѓраф  Ђнтон говорил, что  вокруг болото, забор неприступен, а на старом
маЯке всегда  кто-то  торчит длЯ  наблюдениЯ за местностью.  Џоследнее  было
особо нежелательным, в начале июнЯ и в полночь  светло, как днем. Ћставалось
надеЯтьсЯ на дождь. Џри пасмурной погоде ночью если не темно, то уж сумраком
это времЯ суток опре-деленно можно назвать, а в сумерки все  собаки серы. Ќо
ничто, как на грех, не предвещало дождЯ.
     Ђ  почему,  собственно,  ночью  он  должен наведатьсЯ на Љаменный  Ќос?
Џочему  не днем? Ћн любитель охоты, без рЯбчиков  и куропаток жить не может.
Љто сказал, что  на Љаменном острове нельзЯ охотитьсЯ? ‡апрещающей  таблички
там  навернЯка нет- …сли  пойма-ют,  скажет, что  заблудилсЯ в  островах.  ‚
крайнем случае -- поко-лотЯт. Ќо лучше до этого крайнего не доводить, дворнЯ
Ѓестужева  знает  о  своей  полной  безнаказанности  и  так  может  отделать
чело-века,  что и не встанешь после побоев. Ќо, помнитсЯ, граф  Ђнтон не про
дворню толковал, а про военный караул. ќто еще хуже...
     ‚  конце  концов Ђлеша  остановилсЯ  на следующем  варианте: он берет с
собой  Ђдриана,  и  они  плывут  на Љаменный Ќос  вечером к  предполагаемому
банному времени, на  всЯкий  случай возьмут  с со-бой не только ружье, но  и
пистолеты, а там видно будет. ’акой у него был стратегический план.
     Ћсталось только  заморочить голову  ‘офье, чтобы у  нее не было никаких
подозрений по  поводу  этой поездки. Ќамедни, когда Ђлеша ЯвилсЯ домой в три
часа ночи,  ‘офьЯ  лежала в  уголке супружеской кровати, в  изголовье горела
свеча. Џри  поЯвлении  мужа  она не повер-нула  к нему  лицо, не  сказала ни
слова, а только дунула на свечу и затаилась в темноте.
     Џо  дороге домой  он твердо решил, что  не будет  рассказывать ‘офье  о
встрече с молодым  Ѓестужевым, дабы не волновать  попусту. Ќо  здесь все его
благие намерениЯ разом соскочили с оси.
     -- ‘офьЯ, Я знаю, где прЯчут Ќикиту,--сказал он в темноту.
     Ћна сразу села, и Ђлеша  почувствовал ее горЯчее дыхание у  своей щеки.
Ћни проговорили до утра. Ћднако он рассказал ей  о беседе в карете,  как  бы
пропускаЯ все через  сито, когда  незна-чительные подробности  проваливаютсЯ
без препЯтствий,  а главное -- о  карауле и предполагаемом нападении на мызу
-- застревает, остава-Ясь тайной.
     ђужье    и   пистолеты   были    вынесены   из   дому   с   подобающими
предосторожностЯми,  а  ‘офье было  сообщено,  что  его  с Ђдрианом  сроч-но
вызвали в Ђдмиралтейскую коллегию и что вернутсЯ они поздно.
     Ђлеша предпочел взЯть самую плохонькую  лодчонку, дабы не при-влекать к
себе вниманиЯ. €так, по фонтанной речке до устьЯ, у  …катерингофского дворца
свернуть на  речку …катерингофку, а за-тем протокой добратьсЯ  до восточного
берега Љаменного острова. €  …катерингоф,  и  крохотный  Ћвечий островок, на
котором  стоЯл  Џодзорный  дворец,  и ѓутуев остров  Ђлеша помнил еще с того
вре-мени, когда в первый свой приезд в Џетербург прошел весь город  пешком в
поисках  морЯ. ‡а  пЯть  лет  …катерингофский  дворец  отреставрировали,  но
…лизавета не любила в нем жить, и  Ђлеша надеЯл-сЯ,  что места эти и по  сию
пору безлюдны.
     ”онтанку  преодолели  быстро, по  городу плыть одно удовольствие, нырЯй
себе под  мосты  да  посматривай  по сторонам  развлекаЯсь.  Ќа  повороте  в
…катерингофку поднЯлсЯ вдруг ветер, нешуточнаЯ волна стала бить в борт.
     ЋриентироватьсЯ  в  протоках  было  трудно.  Љустарный   остров  вполне
оправдал  свое  название,  он весь  зарос  ивнЯком,  ольхой и  кру-шиной.  ‚
отдалении чернели  лачуги рыбаков, висели  сети,  развешен-ные длЯ просушки,
дымилсЯ костерок. Џока все совпадало с рас-сказом графа Ђнтона, помнитсЯ, он
упоминал  про  рыбаков.   Ђлексей  плыл  у  самого  берега,  стараЯсь   быть
незаметным.  Ќа  выходе  из протоки обнаружилось много мелких островков, они
словно плавали в воде. Џопробуй  определить без  карты, какой  здесь  остров
Љамен-ный, а какой ‚ольный.
     -- Ђлексей €ванович, воды набежало...
     --  ’ак  отчерпай.--Ђлексей  сам  сел  на  весла  и  направил  лодку  к
обрывистому,  усеЯнному крупными камнЯми и галькой  берегу.  Ќаверное, это и
есть Љаменный, граф говорил -- все времЯ держатьсЯ левой руки.
     ‹одку спрЯтали в густой осоке, вышли на берег, осмотрелись.
     -- ’еперь слушай,-- сказал Ђлексей денщику.-- ђужье мы взЯли длЯ отвода
глаз, если нам здесь и понадобитсЯ оружие, то это будут пистолеты.
     --  Љому   здесь  глаза-то  отводить?  —айкам,  что  ли?--  недоверчиво
прищурилсЯ Ђдриан.
     -- Ђ хоть бы и чайкам, чтоб не орали. ѓлавное, иди за мной след в след,
и полнейшаЯ тишина.
     -- ЏонЯл, чай не идиот,-- обиженно бросил Ђдриан, и они трону-лись.
     Љустов на острове было немного, почва, как и говорил граф, была топкой,
иногда приходилось прыгать с  камнЯ на камень.  ‚далеке темнело  нечто,  что
могло быть в равной мере и мызой, и купой деревьев.
     Ћни шли ходко, прЯчась за  валуны  и  редкие  кустарники,  скоро  стало
Явственно  видно, что дерево там  одно,  а все остальное -- забор и торчащее
нечто, что могло быть башней.
     ѓраф  говорил,  что  мыза  представлЯет из  себЯ пристройку к  ста-рому
маЯку, который давно потерЯл свою функцию. Ќа верхней площадке, где когда-то
зажигали  фонарь,  глухой  •аритон  устроил  се-бе  горницу   и  с  завидным
постоЯнством   взбиралсЯ  наверх   по  винто-вой   лестнице,  дабы   обрести
одиночество  и  помолитьсЯ.  ‘  маЯка  от-лично  просматривались луг,  грЯда
камней, причал и море, то есть все подступы к мызе.
     ќта стариннаЯ  усадьба попала в собственность канцлера,  Ѓестуже-ва при
конфискации  имущества некоего  опального дворЯнина. Џо обретении  острова и
мызы  Ѓестужев  распорЯдилсЯ обнести ее  высоким забором, обставил кой-какой
самой простой  мебелью  и,  кажетсЯ,  забыл о  ее существовании, хотЯ  дикий
остров был по-своему поэтичен, а в камышах водилось множество уток и  прочей
дичи. Ќо Ѓестужев не любил охоты. Џришло времЯ, и мыза  понадобилась ему длЯ
других целей, мнимый ‘акромозо был отнюдь не первой жерт-вой, посетившей сии
стены из-за политических дрЯзг.
     ‚се, пришли... Љусты кончились, перед разведчиками расстилалсЯ обширный
луг, заросший высоченными, чуть  ли не в рост, зон-тичными. Ѓелые кущи сныти
и дикого укропа несмотрЯ на вечерний час расточали медовые  запахи. “крытьсЯ
в этой  белой  кипени  было проще простого,  и Ђлексей благословил небо, что
нерадивые страж-ники не догадались ее выкосить. ‚ другое времЯ года никто не
мог бы подойти к мызе невидимым.
     Ћни сели на землю.
     -- ‚от под  этим кустом менЯ и жди. „альше пойду один,-- шепотом сказал
Ђлексей, хотЯ кто их тут мог услышать?
     --  Ќа  разведку?  —то  ищем-то?  ‘кажите,  Ђлексей  €ванович,  •ри-ста
ради!--‹юбопытные  глаза денщика так и буравили  хозЯина. Ђдриану было Ясно,
что  барин пожаловал на  остров по  нешуточному,  тайному делу,  и  ему тоже
хотелось приобщитьсЯ к этой тайне, и  чтоб  страшно было, и  чтоб мурашки по
телу.
     -- Ќа вот и сиди со взведенным  курком.-- Ђлексей сунул в  руки Ђдриана
пистолет.-- …сли что, беги на выручку,
     -- ќто уж не сомневайтесь. Џрибегу...
     -- Ќет, не беги.-- Ђлексей словно опомнилсЯ.
     Ѓели  их с Ђдрианом схватЯт, то никто не будет знать,  где  их  искать.
Ѓолее  того, сведениЯ о Ќиките,  которых  они так долго ждали и которые сами
упали в руки, в случае их пленениЯ пропадут втуне.
     --’ак бежать или не бежать?-- дергал за рукав Ђдриан.
     --  Ќе  бежать.  ‡а этим заборам держат  Ќикиту  Ћленева.  ќти сведениЯ
необходимо проверить. …сли Я,-- он вложил в руки денщи-ка часы,-- не вернусь
через  час,  то  шпарь  к  лодке  и  поспешай  домой.  Ќайдешь  Ѓелова,  все
расскажешь. ЏонЯл?
     Ђлексей вскинул руку в прощальном приветствии  и, как  в  пену морскую,
нырнул в уже мокрую от росы  белоснежную траву. Ђдриан влез в середину куста
-- отличный  наблюдательный  пункт  --  и  замер,  глЯдЯ  на  высокий  забор
безжизненной мызы.
     ‘ейчас, когда  ЂлексеЯ не  было рЯдом, ему  почудились далекие  голоса:
наверное,  переговаривались за забором. Џотом  из трубы  по-тЯнулась струйка
дыма: еду  готовЯт, не  иначе. Ђдриану остро  захотелось есть, он достал  из
сумки хлеб  с сыром и принЯлсЯ жевать, сетуЯ, что не успел засунуть в карман
ЂлексеЯ  €вановича какой-нибудь  еды: какаЯ может быть разведка на  голодный
желудок!
     Ђлеша меж тем лежал на самом краю цветущей кущи и размыш-лЯл, как лучше
добратьсЯ до  забора --  перебежать  голый участок земли или  преодолеть его
ползком.
     -- •аритон,  глухаЯ тетерЯ!-- кричали  за забором, потом  стали кликать
какого-то ‘тепана, грозЯ ему  унтер-офицером, потом два  мужика,  непотребно
ругаЯсь, принЯлись где-то совсем рЯдом пилить дрова.
     "‚от угомонЯтсЯ немного, и поползу дальше",-- уговаривал  себЯ Ђлексей.
Ќа  краю белого  царства  пробегал  ручей,  воды  которого  и  питали  корни
зонтичных.  ЏрЯмо  перед  лицом  Ђлеши  торчали  одуванчики,  он  устал   их
рассматривать. ќто были не те майские веселые цветки,  которые желтым ковром
устилают  все  городские  задворки  и  пустыри.  ќти,  луговые,  выросли  до
полуметра  высотой, трубчатые  их стебли  толщиной в палец, а белаЯ  шапочка
столь плот-на, что может выстоЯть и против дождЯ, и против ветра-
     ‚ид  этого живучего, непобедимого растениЯ заставил ЂлексеЯ вскочить на
ноги.  ‚  несколько  прыжков  он  преодолел  голое  про-странство  и  замер,
прижавшись к забору. Ћчевидно, его не заметили, не прозвучало ни выкрика, ни
выстрела.  ’еперь отдышатьсЯ и ти-хонько  следовать вдоль забора;  даже если
кто-то и дежурит на башне,Ђлексей уже не виден наблюдателю.
     Ћн  двигалсЯ  в  полный  рост,  плотно  прижавшись к доскам живо-том  и
грудью, словно полз по забору, пытаЯсь найти щелку, чтобы  заглЯнуть внутрь.
Ќо не тут-то было, доски  были толстые, поставле-ны  внахлест. Ќеожиданно он
заприметил небольшой сучок в гладко оструганной доске. Ћн ткнул его пальцем,
и  сучок  поддалсЯ: круг-лЯшка усохла и  стала меньше своего гнезда. Ђлексей
нашарил в карманах нож и острием протолкнул сучок внутрь.
     ‘ловно глазок в занавеси, через который в бытность свою актером Ђлексей
смотрел  в  зрительный  зал.  ‚оспоминаниЯ  о  навигацкой  школе  были столь
реальны, что он даже не  удивилсЯ, когда из темноты выплыло вдруг  и замерло
лицо Ќикиты. Ћно находилось  на расстоЯнии вытЯнутой  руки, и Ђлексей принЯл
его за воскресший  в памЯти бестелесный образ, а когда  понЯл, что  образ не
будет возни-кать в  памЯти бородатым  и перечеркнутым железной  решеткой, то
вскрикнул невольно и тут же зажал рот рукой, боЯсь, что его услышат.
     ЋтправлЯЯсь в  разведку, Ђлексей  в глубине души  не верил, что молодой
Ѓестужев сказал правду.  ’акже подспудно зрела в нем мысль,  что если граф и
замыслил каверзу или дрЯнь какую, то против ‘ашки -- это у них  счеты, а он.
Љорсак,  здесь  ни  при чем,  поэтому подставлЯтьсЯ ему куда безопаснее, чем
другу. Ђ здесь надо же какие дела -- граф почему-то сказал правду!
     ‡а спиной Ќикиты висел мрак,  бледное лицо его не было  изму-ченным или
страдальческим,  оно  было  безучастным,  глаза  смотрели  и не видели.  ќто
выражение глубокой задумчивости, почти отупениЯ, делали друга  никак на себЯ
не похожим.  Ћн словно состарилсЯ вдруг на  десЯть лет -- совсем чужое лицо!
‡абыв  о всЯческой пре-досторожности,  Ђлеша позвал его тихонько, но  Ќикита
неожиданно  круто  повернулсЯ  и  ушел  в глубь комнаты. ЉакаЯ она,  камера,
Ђлексей не смог рассмотреть, что-то белеет, ничего не разберешь.
     —резвычайно взволнованный, взмокший  от  переживаний,  Ђлексей двинулсЯ
дальше вдоль  забора. ‚сем  существом  его овладела новаЯ мысль --а что если
напасть?!  ‘ейчас  же,  немедленно. ‚ башне пусто, судЯ  по  голосам, караул
невелик. ‘ейчас он сбегает за Ђдрианом, у них две шпаги. Ћднако надо выйти к
причалу, где-то у них там калитка.
     ‡абор повернул под прЯмым  углом,  и Ђлешкиным глазам открыл-сЯ  обрыв,
только узенькаЯ тропочка позволЯла  удерживатьсЯ вблизи ограды и не упасть в
воду. Ћн проследовал по  тропочке до  самого  конца ее, дальше забор шел  по
огромным  валунам,  заподлицо с их неровными боками. ЋставалсЯ один  путь --
вплавь, им Ђлексей и вос-пользовалсЯ, снЯв предварительно камзол и башмаки.
     Џристань  представлЯла из  себЯ дощатый  настил на сваЯх. ‚ шторм волны
навернЯка заливали пристань, расстоЯние от поверх-ности воды до настила было
совсем небольшим. •лопнула калитка, над Ђлешиной головой  заскрипели  доски.
Ћн затаилсЯ.
     -- ‚се, Љушнаков, Я пойду. ‡рЯ, что ли, баню топили,-- раздалсЯ голос.
     - џ тебе пойду! Ѓаню протопили по недосмотру. ‘егоднЯ не мытьсЯ никому!
—ай  не  завшивеешь.--  ‚торой попыхивал  трубкой,  говорил  добродушно,  но
непреклонно.
     -  ‡лоумышленников  ждать?--  хмыкнул  первый.--  „а  брехнЯ  все  это,
розыгрыш.
     -- Џриказы не обсуждаютсЯ. Џриказы выполнЯютсЯ!
     --  „обро  бы  кто  путный  приказал. џ подчинЯюсь  только старше-му по
команде.
     --  ‚от   Я  тебе   €  приказываю:  стоЯть   на   часах,   а  о  венике
за-будь.--‘тарший, казалось,  улыбалсЯ, попыхиваЯ трубочкой, потом сплюнул в
воду,  сел  на  лавку. ЏрЯмо над Ђлешиной  головой застыли непомерно большие
подошвы его сапог.
     ‚торой тоже сел, и солдаты пошли беседовать на самые раз-ные темы: мол,
поЯсницу ломит к дождю, вода на острове солоновата, а •аритон, негодник, еще
похлебку    пересаливает.   ‚ремЯ   от    времени   они    опЯть    касались
"злоумышленников",  которые  должны  с  морЯ осуществить нападение на  мызу.
Ћхране  надлежало  заманить разбой-ников  на  мызу, свЯзать  и  доложить  по
начальству. Љакому на-чальству, кто приказал--об этом говорено не было, но у
ЂлексеЯ   возникла   твердаЯ  уверенность,   что  это   не  просто   игра  в
бдитель-ность.  Љараул предупрежден  кем-то,  кто вроде бы  и приказывать не
имеет прав, но кому тем не менее не  подчинитьсЯ нельзЯ. ‚ывод  напрашивалсЯ
сам собой -- граф Ђнтон устроил им ловушку. Ќо зачем?
     ЋжидаЯ,  пока солдаты наговорЯтсЯ  и уйдут в калитку,  Ђлексей порЯдком
продрог,  а мысль о том,  что  в  лодке он будет  сидеть  в  мокрых  портах,
приводила его в бешенство. ‚плавь он добралсЯ до тропочки, у глазка в заборе
остановилсЯ, надеЯсь опЯть увидеть Ќи-киту,  но  зарешеченное  окно  закрыли
тЯжелой ставней. Ћколо бывшего маЯка заросли белых цветов подходили к забору
куда ближе,  чем  в  прочих местах.  €менно здесь Ђлексей и вполз в  заросли
зонтичных.
     Ќастороженный Ђдриан сидел за кустом  с  пистолетом в руке  и при  виде
барина вздохнул  с  облегчением. Ћказалось, что  Ђлек-сей отсутствовал целых
два часа, путешествуЯ вдоль забора, он по-терЯл представление о времени. Ѓез
всЯких приключений они добра-лись до лодки и к  десЯти часам вечера уже были
дома.
     Ќаскоро поужинав, Ђлексей отправилсЯ к себе в "каюту", как называлась в
доме  рабочаЯ  его  комнатка  с  картами на стенах,  гло-бусами, барометром,
готовальнЯми и  "прочими  ноктурналами"*.  ‡десь он сел  за стол  и принЯлсЯ
рисовать план Љаменного  Ќоса и всего, что  ухватил его взглЯд. Ќа отдельном
листе,  вспомнив  рассказ графа, он  начертил предполагаемый  план  двора  и
самого дома.
     “тром  с  рулоном бумаг под мышкой  Ђлексей, молЯ Ѓога,  чтобы друг был
дома,  направилсЯ к ‘аше.  …му долго пришлось дергать веревку  колокольчика,
прежде чем за дверью раздалсЯ недоволь-ный голос лакеЯ:
     -- Ђлександр ”едорович не принимают!
     -- Џрохор, отопри, это Я!
     ‡агремели засовы,  Ђлешу  пустили  в  дом.  Ћзабоченный лакей  ше-потом
сообщил,  что  господа  приехали  ночью,  были они  в  большой печали и зело
раздражительны. ’еперь же барынЯ почивают,  а Ђлек-сандр  ”едорович  хоть  и
встали, но кофию, однако, не кушали, ру-гаютсЯ...
     -- Ќу  так мы вместе кофе попьем,--уверенно сказал  Ђлеша  и, отстранив
слугу, направилсЯ к лестнице.
     Ђлеша   так  давно  ждал  этой  встречи,  столь  сильно  распирали  его
удивительные новости, планы его были настолько грандиозны, что ему просто не
пришло в голову спросить у  ‘аши, почему  он вернул-сЯ из Џетергофа вместе с
Ђнастасией  и чем  вызвано их  плохое настроение. Ћднако спроси он, врЯд  ли
получил  бы вразумитель-ный  ответ.  ‘аша  отнюдь  не был расположен  сейчас
беседовать о своих семейных делах.
     Џоздоровавшись,  Ђлеша  сразу приступил  к рассказу.  €мЯ графа  Ђнтона
заставило  ‘ашу  еще  больше  нахмуритьсЯ.  ‘лово "врет!" было  единственным
комментарием, коим снабдил он сообщение о месте за-ключениЯ Ќикиты.  Ђлексей
счастливо  рассмеЯлсЯ  и  стал  подробно  рассказывать,  'что  и его  мучили
подобные  подозрениЯ,  потом не выдержал, развернул рулон, ткнул  пальцем  в
план  мызы  и  сказал:  "џ  сам  его  здесь видел!"  „алее  пошло  подробное
объЯснение нарисованного.  Џомимо плана  местности,  мызы, причала,  башни и
прочего, карта  была украшена стрелками,  кружочками, крестами,  то  есть до
краев наполнена стратегической мыслью создателЯ.
     ________________
     *  Ќоктурналы  --  инструменты  длЯ определен|  времени по  наблюдениЯм
звезд.
     ________________
     ‘аша мрачно дослушал  рассказ до  конца, и когда Ђлеша на-конец перевел
дух и, схватив чашку, жадно стал пить кофе, он спро-сил угрюмо:
     -- ’ы собираешьсЯ нападать на мызу в две шпаги?
     -- Џочему в две?  ‚ три...  ѓлавное  -- проникнуть  на мызу, а  там  уж
Ќикита за  себЯ постоит. ’ы  бы  видел, какие  у  него глаза!  ‡наешь, такой
взглЯд...  стоЯчий.  Ќу  как стоЯчаЯ  вода  в пруду  --  без  движениЯ,  без
выражениЯ.
     -- џ сейчас сам как стоЯчаЯ вода в гнилом омуте.
     --  „а  будет тебе, ‘аш... Љакой-то омут выдумал. ’ы менЯ послушай! …ще
есть ѓаврила. “ж чем-чем, а дубиной он работать умеет. € еще Ђдриан...
     -- Ќу хорошо, напали... ’ы отсюда, мы оттуда. Ђ дальше? Њы должны будем
перебить всех  солдат!  …сли  хоть  один  из  них  оста-нетсЯ  жив, он  даст
показаниЯ. —ерез час нас всех опознают и упекут в крепость.
     -- Ќу, положим, не через час... € потом, как они нас опознают,  если вы
будете в масках. ‚ы  -- разбойники, а Я  пьЯный рыбак  в  бо-роде до глаз.--
Ђлеша с  новыми  подробностЯми и еще  большим во-одушевлением повторил  свой
проект, пририсовал еще стрелки:-- ‚от здесь карета будет стоЯть, вот здесь Я
в лодке плыву...
     Ћн говорил до тех пор, пока ‘аша недоверчиво не бросил:
     -- Џогоди, не тарахти. „ай подумать... ‚ этом что-то есть...
     -- Ђ Я что говорю?-- радостно отозвалсЯ Ђлеша,
     --  ѓлупости  ты  говоришь,--бурчал  ‘аша,  рассматриваЯ  нарисо-ванный
Ђлешей  план.-- Ѓестужевым  ни отцу, а тем более сыну ве-рить нельзЯ. ‚торую
лодку вот сюда надо поставить. ‡десь бежать ближе.
     -- Ќет,  там  голое место,  мы как  на  ладони,-- азартно, с  блеском в
глазах сказал Ђлеша.--Ђ здесь грЯда камней, за нее лодка и спрЯчетсЯ.
     -- € когда ты намерен это осуществить?
     -- Ќадо торопитьсЯ. €ди  к ‹естоку, узнай  про  корабль.  …сли дело  на
мази,  то  хоть  завтра  в  плавание.  ‚  противном  случае  Ќикиту  спрЯчем
где-нибудь. Ќо к лейб-медику надо идти немед-ленно.
     - ќто  Я  и  сам  знаю,--  грустно  кивнул  головой ‘аша.--  ‹екарь нам
необходим,  но толковый.  ЂнастасиЯ заболела. Џо всем призна-кам --  нервнаЯ
горЯчка.


        -10-

     ‹есток сидел за  столом в своем  кабинете. Џеред ним  лежала ма-ленькаЯ
записка  оскорбительного характера. ‘тоило опустить  палец,  и  бумага опЯть
свертывалась  в трубочку,  восклицательный  знак в  конце фразы  торчал, как
воткнутый в стол  кинжал.  "Џрощайте, граф! џ ждал от вас большей ловкости в
политической игре!"  Џо-черк  четкий,  уверенный,  видно, писал ‘акромозо не
впопыхах. Ѓолее  того,  в целЯх безопасности было  куда разумнее  вообще  не
посылать  никаких записок, уехал  и уехал, но мальтийский рыцарь  не отказал
себе в удовольствии послать с нарочным пощечину.
     Џередавший  записку  мужчина был неприметен, как булыжник, как  пыльный
придорожный куст, во  всЯком случае  авюэо,  а  именно ему  на  улице  была
вручена записка, уместившаЯсЯ между пальцев, не мог потом вспомнить ни одной
приметы  этого  нарочного.  "Џро-стите, сударь,--  придержал  он  авюзо  за
рукав,--  мне велено  пере-дать, что рыцарь ‘акромозо  оставил ђоссию. „айте
вашу руку..." € исчез, вопросы задавать было некому.
     Ђ какое право  этот рыцарь  имеет  на претензии?  Ћн обезопасил его как
мог, свалив всю  вину на арестованного  Ћленева. ‹есток улыбнулсЯ -- а ловко
получилось! „епеша ”инкенштейна на-вернЯка на  столе Ѓестужева, и тот  сидит
теперь, ломает мозги... € не он ли, ‹есток, старалсЯ вывезти тайно ‘акромозо
за пределы страны?  ‚ыбран морской путь, и это правильно.  ‚се складывалось,
как нельзЯ лучше, мичман Љорсак сидит и ждет его приказа.
     Ќо чтобы  отдать приказ, надобно как минимум  иметь корабль, а  морское
ведомство  вдруг заупрЯмилось, мол,  все  корабли  в  доке,  к  навигации не
готовы.  ’олько один и есть, который плывет в ѓам-бург.  Ќо не на военном же
корабле вывозить ‘акромозо, тем более,  что капитан на  нем -- старый недруг
‹естока. Ќу не получи-лось... Ќадо было подождать.
     авюзо стоЯл  в дверЯх, ожидаЯ указаний. ‚ выражении его  носатого лица
было что-то настороженное, угрюмое, он словно под-слушивал мысли хозЯина. "Ђ
можно  ли ему доверЯть?-- вдруг поду-мал ‹есток.-- ѓде гарантиЯ, что он тоже
не прусский шпион?--‹ейб медик резко трЯхнул головой:-- џ схожу с ума..."
     Џоследний жест авюзо понЯл как -- свободен, и с поклоном удалилсЯ.
     ‚се дело в  том, что не судьба ‘акромозо  и даже не оскорбитель-ный тон
записки  волновал  ‹естока, его мучило предчувствие  беды. Ќо если ‘акромозо
вообразил,  что может писать ‹естоку в  подобном тоне, то  значит он уверен,
что  впоследствии  ему не понадобитсЯ помощь лейб-медика, он считает ‹естока
политическим  трупом.  ‹есток  с  силой  ударил  кулаком  по  столу.  андал
подпрыгнул, но  свеча  продолжала гореть. ‹есток  вдруг  успокоилсЯ,  поднес
записку к огню, потом  выкинул пепел в  камин.  —то  с того,  что  …лизавета
отказалась от его услуг в медицине и в политике? Ѓестужев смотрит волком, ну
так он  на весь мир так смотрит.  Ћни занимают-сЯ своими делами, а  он будет
заниматьсЯ своими.
     ‹есток расправил  плечи,  искоса глЯнул на себЯ  в зеркало. Ћса-нистый,
прекрасно  одетый, моложавый  человек с хорошим  цветом ли-ца.  …му еще  нет
шестидесЯти,  это  хороший возраст!  ‡абудем  про  интриги  и  двор.  “ него
молодаЯ, прелестнаЯ жена,  и они  любЯт друг друга  без  памЯти. ‚ средствах
пока стеснениЯ нет  и не будет, главное -- правильно  вести себЯ  при дворе.
Џока  с  ним  любезны,  ни одно  значительное  торжество  не  обходитсЯ  без
присутствиЯ министра Њедицинской коллегии.
     ‘ейчас по его сведениЯм государынЯ отправилась пешком в ‘вЯ-то-’роицкий
монастырь,   не   велико   расстоЯние,   всего-то  девЯтнадцать  верст,   но
паломничество  займет  дней десЯть,  а  может быть, и  месЯц*, …лизавета  не
позвала его с собой, потому что знает -- в глубине души он католик. € потом,
Ѓестужев  тоже не таскаетсЯ на бого-молье, у  него дела. Ђх,  кабы у ‹естока
тоже были государственные дела!
     ________________
     * Љ свЯтым местам …лизавета ходила пешком не менее  раза  в год. ђитуал
был  таков.  ѓосударынЯ шла со свитой, обычно в  отдалении следовала карета.
Љогда  госу-дарынЯ  уставала,  а  усталость  поЯвлЯлась  после   одного-двух
километров,  то  садилась в  карету  и  возвращалась  во  дворец,  чтобы  на
следующий день продолжить прерванное  паломничество с  того же самого места.
€ногда она не возвращалась во дворец но-чевать,  а разбивала лагерь прЯмо на
дороге. …сли место было пригожим, она задер-живалась со  свитой в палаточном
городке на пару дней. €спортившаЯсЯ  погода могла смЯть все планы и  вернуть
государыню во дворец длЯ  того,  чтобы после  прекращениЯ дождей  начать все
заново.
     _______________

     ‚  конце концов  можно  широко занЯтьсЯ медициной, не  самому, конечно,
практиковать, его клиент  -- или  государынЯ, или  никто.  Ќо можно провести
ревизию  госпиталей,  проверить  уровень  мастерства хирургов,  организовать
широкий  сбор  лекарственных  трав на Ђпте-карском  острове.  ‚се  на  покос
ромашки придорожной! Љаждому па-харю  косу в  руки,  а бабам серп, чтоб жали
пижму  глистогонную и  первоцвет.  Њальчишки  пусть по  болотам  отлавливают
пиЯвок. ‘ам он против пиЯвок, дурную кровь удалЯют кровопусканием, но Ѓургав
обожает пиЯвок, и ‹есток даст понЯть при дворе, что ему не чуждо новое слово
в науке.  Ќужен  проект  о  сохранении народа, длЯ  чего разобратьсЯ  как-то
следует  с повивальными бабками. Ќадо добитьсЯ наконец, чтоб в Џетербурге их
было не менее десЯти и чтоб они были освидетельствованы лекарЯми.
     авюзо осторожно постучал пальцем в дверь и, не ожидаЯ отве-та, вошел в
кабинет.
     -- ЋпЯть стоит... € на том же месте...
     ‹есток  тупо уставилсЯ на секретарЯ; медицинские мысли вознесли его ,на
вершину  успеха, а здесь надо  возвращатьсЯ в унылое  и страшное  сегоднЯ, к
незаметному  мужичишке,  который  бродит  вдоль  палисадника,  беззастенчиво
глазеЯ на окна особнЯка лейб-медика.
     ‘колько времени "агент", как стала называть  его прислуга, наблюдает за
домом,  выЯснить  не удалось. Ћдно  Ясно,  не день,  не два,  а давно. Ључер
вспомнил, что видел того  агента  сидЯщим  на  крыльце казенной  аптеки, что
против особнЯка, еще  в ’роицин  день. ‚сЯ улица тогда была в хмелю,  каждый
пел  и  веселилсЯ,  а  этот сукин сын сидел  трезвый  и глаза пЯлил.  Ђгенты
навернЯка менЯ-лись,  но других  как-то не помнили,  а этот лупоглазый  всем
приметилсЯ.
     Ќо прислуга  видела,  да молчала, кому ж захочетсЯ  приводить  в Ярость
барина, у которого  и так испортилсЯ характер: и капризен стал, и вздорен, и
рукоприкладствует  без причины. ’олько когда авюзо сам  заприметил агента и
допросил дворню,  и выЯснил,  что слежка не прекращаетсЯ и  по ночам, только
тогда  секретарь посмел доложить обо  всем хозЯину. ‹есток испугалсЯ, да, но
чувство страха было заглушено Яростью,  охватившей его до корней,  до  белых
глаз: "‘хватить немедлЯ!"
     авюзо немалого труда стоило уговорить хозЯина проверить по-дозрениЯ  и
попытатьсЯ обходным путем выЯснить,  по  чьему  приказу  торчит  здесь  этот
лупоглазый. ‘ловно почувствовав  неладное, агент  на два днЯ исчез,  а потом
поЯвилсЯ как  ни в  чем  не бывало  --  тот же  засаленный  камзол,  тот  же
нахальный взглЯд и  полный  карман семечек,  шелуху от которых  он сплевывал
прЯмо в ограду палисада.
     € опЯть ‹есток зашелсЯ от Ярости :
     -- џ  не хочу  больше ждать!  џ сам его  допрошу. Ѓери  кучера, лакеев.
‚Язать негодЯЯ и в подвал!
     Љак только  авюзо с четырьмЯ слугами направились к калитке, лупоглазый
забеспокоилсЯ,   прекратил   лузгать   семечки   и  с  незави-симым   видом,
посвистываЯ, пошел прочь, а потом и вовсе припустил-сЯ бежать.
     Љ  счастью, в этот поздний час Ђптекарский переулок  был  пуст. Ѓеглеца
настигли  у Љрасного канала и -- клЯп  в рот, мешок на голо-ву. —ерез десЯть
минут  агент  лежал на  каменном  полу подвала, а лейб-медик стоЯл над  ним,
широко расставив  ноги, опираЯсь на массивную палку.  ‹естоку большого труда
стоило сдержать себЯ и не ударить палкой по этой жалкой, извивающейсЯ плоти.
     -- ђазвЯжите его. ЉлЯп изо рта вон. Ѓудешь орать, свиньЯ,-- прибью!
     ‹упоглазый не  собиралсЯ орать, он только  широко раскрывал рот, словно
брошеннаЯ на берег рыба, и инстинктивно прикрывал руками голову.
     -- Љто приказал следить за моим домом?
     Ђгент молчал, все так же нелепо открываЯ рот. ‚идно было, что он  хочет
сказать, да не может. “  авюзо  даже мелькнула мысль -- может, он немой, из
тех, у  кого в  свое времЯ  Язык рубанули. Њногие  вельможи любили держать у
себЯ подобных агентов на  служ-бе, чтоб в случае  чего не болтали лишнее. Ќо
‹естоку подобнаЯ мысль не пришла  в голову.  “ него даже не хватило терпениЯ
ждать, пока этот подлый червЯк очухаетсЯ и  обретет дар  речи. ‚  дело пошла
палка. ‹естока охватил азарт мЯсника. Ћн не знал жалости.  ‹упо-глазый устал
орать, что приказали  в ’айной  канцелЯрии, он по три раза прокричал фамилии
тех, кто его сюда послал, и тех, кто следил  за  домом помимо него, а ‹есток
все бил и бил.  Џоследний раз он пнул ногой уже  бесчувственное тело,  агент
потерЯл сознание.
     -- ‚ы прибили его, ваше сиЯтельство,-- прошептал  бледный, трЯ-сущийсЯ,
как паралитик, авюзо.
     -- ЋклемаетсЯ,-- сквозь зубы прошипел ‹есток.-- Ђгенты в этом заведении
живучи. ‚ывезите его к Љрасному каналу да там и бросьте. •отЯ лучше бы его в
крепость свезти да к розовому до-мику и прислонить...
     ђозовым домиком ‹есток называл ’айную  канцелЯрию. ‡дание это давно уже
было  перекрашено  в  неприметный  серо-белый  цвет, но ‹есток  помнил,  что
когда-то оно было розовым.
     --  Џринеси  в кабинет переодетьсЯ,--  бросил  ‹есток камердинеру.-- „а
принеси  туда рукомой.  ќко Я перепачкалсЯ...--  Ћн  откинул палку,  вытер о
камзол окровавленные руки и тЯжело стал подни-матьсЯ по лестнице.
     Џерепуганный слуга бросилсЯ в ноги ‹естоку:
     -- ‚аше сиЯтельство, там  вас дожидаютсЯ... џ не пускал, а они говорЯт,
мол, вы сами приказали...
     --  Љто  еще?--  взревел  ‹есток и  бросилсЯ в кабинет.  “  окна  стоЯл
невозмутимый  и   светский  Ђлександр  Ѓелов.  Ћн  увидел   все   разом--  и
окровавленный камзол, и бешеные глаза, и Яро-стно сжатые, испачканные кровью
кулаки.  ЏроЯви он  сейчас не нужное сочувствие или задай бестактный вопрос,
‹есток и на него бы бросилсЯ с кулаками. Ќо ‘аша деликатно отвернулсЯ, даваЯ
хозЯину времЯ прийти в себЯ, и как бы между прочим сказал:
     --  ‚аше сиЯтельство, наверное, Я не  вовремЯ,  но не имею воз-можности
обойтись без благодеЯниЯ вашего.