 помог нам во всем
разобратьсЯ.  “  него такие  свЯзи! Ђ  ты  сидишь пнем, мЯмлишь, греешь свои
глупые ноги...
     Ћт  неожиданности ‹уиджи  немедленно  отодвинул  башмаки  от  ка-минной
решетки, а потом и вовсе подобрал ноги под себЯ.
     - „очь моЯ, почему ты не спишь? „а и уместно ли девице вот так вбегать?
—то о нас подумают люди?.
     -- ‹юди подумают, что мы  дураки.-- ЊариЯ  выразительно посту-чала себЯ
по лбу.-- џ сама слышала, как этот Ѓурин угрожал от-рубить тебе голову! џ не
подслушивала,  нет1  Ќо вы  оба  кричали  на  весь дом! € ты  бы  видел, как
посмотрел на  менЯ этот Ѓурин.  Ћн ни  перед  чем  не  остановитсЯ. Ќаш  дом
сожгут, а  менЯ  похитЯт. €  не смотри  на менЯ  так! €зволь  немедленно все
рассказать господину ‹Ядащеву!
     ‘  этими  словами ЊариЯ повернулась на каблучках,  трЯхнула го-ловой  и
столь же стремительно, как поЯвилась, выбежала из комна-ты.
     ЏотрЯсенный ‹уиджи повернул к ‹Ядащеву лицо:
     -- „ело действительно столь серьезно?
     --  „умаю, что да,--  строго сказал тот. ‚о времЯ только  что увиденной
сцены он не позволил себе даже намека на улыбку.-- Љупец ѓольденберг убит, и
дело приобрело политическую окраску.
     --  ЏресвЯтаЯ дева  ЊариЯ!-- ‹уиджи  сотворил католический  крест.--  €
зачем Я только свЯзалсЯ с этим паршивцем? Ќе изволите ли пройти в кабинет?
     ђазговор,  тихий, почти  шепотом,  затЯнулсЯ  далеко  за  полночь.  ‚от
главнаЯ  мысль,  которую  ‹Ядащев  вылущил  из  эмоционального   и  зачастую
бестолкового рассказа ювелира: поразительно, как страх оглуплЯет людей!
     ЏраздношатающийсЯ  поручик  Ѓурин,  человек  негодный,  ненадеж-ный   и
крикливый, но со свЯзЯми и деньгами, еще год назад заказал Якобы длЯ невесты
драгоценный убор --  ожерелье и серьги. Џри этом  он оставил нацарапанный на
бумаге дрЯнной  рисунок--  макет будущего ожерельЯ -- и велел следовать  ему
неукоснительно.  „аже один из брильЯнтов у  застежки должно было вставить  в
оправу  надтреснутым,  а  спереди все камни должны быть чистейшей воды. “бор
был готов в срок и с указанным дефектом, однако заказчик его не выкупил. ќто
уже потом ‹уиджи узнал, что  он игрок  и мот. “бор следовало продать, однако
‹уиджи из-за обилиЯ заказов все никак не мог собратьсЯ поменЯть надтреснутый
камень на це-лый.
     Ћднако  месЯца полтора назад, а может, и более, точного срока ‹уиджи не
упомнит, но если надо, сверитсЯ с книгой, Ѓурин ЯвилсЯ к нему в глухое времЯ
и предложил в качестве залога весьма  ценный  документ. Ћ,  если  бы  в этот
момент  руку  ‹уиджи  держал  ангел,  то  постыднаЯ  сделка  никогда  бы  не
состоЯлась, потому что он никогда не занималсЯ ростовщичеством. Ќо, видно, в
этот  момент  не иначе  как  бес  подтолкнул  его  в  спину, потому  что  он
немедленно  принес  убор  и  взЯл  вексель. ‘умма,  в  нем  указаннаЯ,  была
зна-чительно больше  стоимости  убора.  “говор был  таков: как  только Ѓурин
приносит деньги  за драгоценности, ‹уиджи  тут же возвращает вексель. ‚ ночи
была составлена бумага за подписью  обоих, Ѓурин спрЯтал ее в карман,  и они
расстались.
     Ќе  корысть  руководила ювелиром, о нет!  Ќе  последнюю роль  в  сделке
сыграла подпись  на векселе,  а  именно -- Ѓестужев.  ЏроживаЯ  в  ђоссии  в
качестве иностранца, ‹уиджи никогда не мог считать как себЯ, так и свое дело
в полной безопасности.  Ђ здесь благодарЯ бесовским кознЯм  он возомнил, что
вексель будет в  его руках как бы охранной грамотой. Љаждый хочет  жить там,
где  творил непревзойденный ’ициан,  где витают прекрасные мелодии ‚ивальди,
но многие вынуждены жить  на грешной земле, котораЯ называетсЯ ђоссиЯ. Љроме
того, он был  убежден, что Ѓурин никогда не соберет нужной суммы  длЯ выкупа
векселЯ.
     -- Ћднако Ѓурин нашел деньги?--полюбопытствовал ‹Ядащев.
     --   Ћтнюдь   нет.   Ћн   выложил  передо   мной   половину   стоимости
драгоценностей, обещаЯ  принести недостающую  сумму через неделю. ЏонЯтно, Я
ему  сказал,  что,  мол, через  неделю и  будем говорить. Ќа  это  он  начал
кричать, что он русский дворЯнин и не  позволит, чтобы итальЯшка - ювелирщик
не верил  ему на слово.  ѓлаза  у него бы-ли бешеные, алчущие,  устрашающие,
весьма противные были глаза, и он все времЯ дергал свою шпагу.
     -- Ђ потом и вытащил ее из ножен?
     -- ‚от  именно. Ћна описывала в его руке страшные круги. Ћн  кричал: "џ
тебЯ заарестую, и Ђнтон  Ѓестужев мне в этом  поможет. Ђ уж  если  сам  граф
возьметсЯ за это дело, то мы тебЯ, негодника венецкого, в одночасье  изрубим
в  мелкие  куски!"  €  называл  при  этом  какие-то  странные, неведомые мне
оружиЯ... ќто и услы-хала моЯ дочь, простите.
     -- ‚ы могли бы показать мне документ?
     ‹уиджи  замЯлсЯ,  заерзал  в кресле. Џокажет, если  угодно,  поче-му не
показать  вексель человеку, который  желает защитить его дом от разбойников?
Ќо документ спрЯтан в надежном месте, достать его оттуда сложно, это требует
труда, .
     -- ‚от и потрудитесь, а Я выйду  ненадолго,--  сказал ‹Ядащев, понимаЯ,
что  ювелир  остерегаетсЯ  выдать  тайну своего хранилища.--  Ѓургундское не
только возбуждает и отгонЯет сон,--добавил  он со  смехом,--  но,  очевидно,
способствует... э... Људа пройти?
     Ѓыл позван слуга, который немедленно препроводил ‹Ядащева в  нужное ему
место. Љогда ‚асилий ”едорович вернулсЯ, вексель лежал на столе. ђЯдом сидел
‹уиджи, придерживаЯ пальцем  бумагу, словно птицу держал за лапку, опасаЯсь,
что она улетит. “важаЯ опасениЯ хозЯина, ‹Ядащев пододвинул  ближе свечу  и,
не берЯ в ру-ки вексель, углубилсЯ в его изучение.
     ‚ексель  был составлен  год назад в ‚ене между  купцом ѓольденбергом, с
одной стороны, и графом Ђнтоном Ѓестужевым, с другой. Ћзначенный купец выдал
под проценты 20 000 золотых дукатов озна-ченному Ѓестужеву с  условием,  что
деньги, включаЯ  проценты,  будут возвращены купцу через год, а именно в мае
1748 года.
     -- Ћчень интереснаЯ бумага,-- задумчиво сказал ‹Ядащев.
     -- „а, но  как мне с ней  теперь поступить?  џ  не  могу, да и не  хочу
требовать вексель к оплате у Ѓестужева.
     -- ЏонЯтно, у вас нет купчей,  и вы приобрели его не за 20 000 зо-лотых
дукатов, а Ѓурин вправе  потребовать  вексель назад, если оплатит  стоимость
драгоценностей. ‚ы не знаете, как вексель попал к Ѓури ну?
     -- Љонечно,  нет!--  пылко  воскликнул  ‹уиджи.-- Ћн  мог его  на улице
найти,  в карты выиграть, убить мог,  поверьте моему слову.  ’емный человек,
очень темный!
     -- Ђ это что такое?-- ‹Ядащев поскреб ногтем бурый уголок бумаги.
     -- “ж не кровь ли?--свистЯщим от волнениЯ голосом прошептал ювелир.
     -- ‘корее  красным  вином  кто-то  облил,-- беспечно  сказал  ‹Яда-щев,
наклонилсЯ  к  самой  бумаге,  понюхал  и  стал  серьезен.--  ‘лушайте  менЯ
внимательно. Љак только Ѓурин поЯвитсЯ у вас, а это будет непременно, тут же
дайте мне  знать.  €  задержите  его  у себЯ  под  любым предлогом, не будет
возможности -- разбейте еще один стул. Ћчень хочетсЯ поближе познакомитьсЯ с
этим господином.
     Ћднако встреча Ѓурина и ‹Ядащева произошла не в кабинете ве-нецианца, а
в другом, куда менее приЯтном месте.


        -18-

     ‚  достопамЯтные  времена  дуэли  ‘аши  Ѓелова  одним  из  секундан-тов
молодого Ѓестужева был  некто  џков Ѓурин,  поручик ™-ского полка. ЋтношениЯ
дуэлЯнта и секунданта многие обозначали словом дружба, и не без основаниЯ.
     Љак  ни  прекрасно   это   слово,   оно  свЯзывает   узами   не  только
до-бропорЯдочных людей: граф  Ђнтон  и поручик  Ѓурин почитались  в обществе
порЯдочными  негодЯЯми.   Ћпределение   "порЯдочный"  в  дан-ном  случае  не
усиливает  понЯтие, а  ослаблЯет его,  но автор  употре-бил  его  намеренно.
Ќапример, некто говорит в  порыве: Я счастлив!--  и в этом полнота ощущениЯ.
Ќо стоит этому же человеку и в этих же условиЯх сказать: Я очень счастлив!--
и картина счастьЯ как бы  уже  размыта, состоЯние человека сразу приобретает
какой-то быто-вой  привкус, ЯвлЯЯсь  как бы  уже и не  счастьем,  а вежливой
отго-воркой. Џоэтому понЯтие "порЯдочный  негодЯй"  несет в себе куда меньше
отрицательной нагрузки, чем просто негодЯй.
     Ђ  где  их  взЯть  --  подлинных,  дистиллированных негодЯев,  чтобы  с
рождениЯ -- и уже видно на детском челе: негодЯй!  ‘разу ведь вспоминаетсЯ и
трудное детство,  и дурное влиЯние  среды,  и  общий  нравственный упадок  в
государстве. ’рудное детство случаетсЯ не только в крайней бедности, в семье
нищих и  каторжан. “ €вана  ѓрозного, например, было трудное детство, и  всю
жизнь он люто мстил за него  всей  ђоссии. “прощаю, конечно, но такаЯ  точка
зре-ниЯ  бытует  среди историков. €ли, скажем, будущаЯ  …катерина  II-- наша
прелестнаЯ ”ике. “ нее было нищее детство. ќтим хотЯ бы частично объЯснЯетсЯ
необычайнаЯ пышность  ее двора. €  не будем за-бывать,  что  длЯ  сохранениЯ
своего положениЯ эта блистательнаЯ женщина убила вначале мужа, а потом сына,
естественно,  чужими руками. ѓраф Ђнтон был пьЯница,  и отец  канцлер не раз
пенЯл ему за это. Ђ где младший Ѓестужев выучилсЯ пить, как не в собственном
доме? € кто  был его первый  учитель в искусстве двурушничать и  лицемерить,
как  не  папенька. Ќо лицемерие  отца называлось "по-литика"  и  клалось  на
алтарь отечества,  потому думалось, что в своей сердцевине  канцлер как бы и
чист. ѓраф  Ђнтон же  занималсЯ  политикой со  своими ближними, и это  сразу
приобретало вид порока.
     ‚о хмелю в отличие от отца граф Ђнтон был буен, непредска-зуем, буйства
его  носили  самый  низменный  характер,  а  у  канцлера  ЂлексеЯ  Џетровича
воспитание  и  долгаЯ жизнь  в …вропах  буйство это  приглушили,  оно всегда
умещалось в берегах, но не потому что поток слаб, а просто берега высоки.
     џков Ѓурин происходил из мелкопоместных, голодных дворЯн, мать его была
существом забитым и довольно жалким,  но сын по-читал ее образцом свЯтости и
рЯдом  с  нательным  крестом  на  голбтане*  всегда  носил  ладанку   с   ее
изображением. Ћтец  был бражник, бабник,  но  жил весело,  азартно: и все бы
ничего, если бы не вспыхи-вала  вдруг в нем запредельнаЯ жестокость, которую
он вымещал  на  сыне.  Ѓил  он  его  зверски-  €  тем  еще  усиливалась  его
жестокость, что мальчишка, весь уже исполосованный кнутом, все равно смотрел
в глаза  отцу  едким,  непокорным взглЯдом. ќх, что  говорить... Ѓез  малого
пЯтнадцать лет прошло, как покинул Ѓурин отеческий дом, да и родителей давно
ѓосподь прибрал, но  и по сию пору вскрикивает от ненависти, если привидитсЯ
вдруг во сне покойный папенька.
     _____________
     *ѓолбтан - шнурок, на котором носЯт крест.
     _____________
     Љарьеру  џков  Ѓурин  сделал  себе  сам, то  есть  если  у него и  были
радетели, то  отнюдь не из родственников. ‚  регенстве Ђнны ‹еопольдовны был
он  на хорошем  счету  и будущее  имел  вполне  Ясное,  поскольку  грелсЯ  у
Ѓрауншвейгской фамилии и всей ее грибницы. €  вдруг все разом изменилось. Ќа
трон взошла …лизавета, Ѓрауншвейгское семейство было сослано в ђигу, затем в
•олмогоры, сразу все горизонты Ѓурина затЯнуло мглой,  надежд на будущее  не
стало никаких.
     € не потому,  что  ђоссиЯ не  нуждалась  в  его службе,  ей  как всегда
необходимы были энергичные  люди (нужны-то нужны, только не всегда ценила их
по достоинству горькаЯ моЯ ђодина).  Ѓеда Ѓурина в том, что главную ставку в
жизни он делал на немцев. Ћн и дружбу с ними водил и благодеЯниЯ из  их  рук
получал,   и,  что  главное,  преданно  любил  и   уважал  все  курлЯндское,
голштинское,  прусское, одним  словом  --, не отеческое. ’ут  и  уважение  к
обра-зу жизни, и к одежде, и к чистоте, и к умеренному пьЯнству -- сам он не
любил и боЯлсЯ пьЯниц. ќта любовь к иноземщине не им придумана. Ќа всю жизнь
поразила царЯ Џетра немецкаЯ  слобода. “ж как ему хотелось, чтобы и в ђоссии
улицы были чисты и шпа-лерные розы цвели в палисадах. Ќо если людей кнутом с
утра до вечера полосовать, подгонЯЯ их к своему счастию, розы в палисадах не
вырастут.  € еще помнить надо, что половина нашего отечества  занЯта  вечной
мерзлотой, на полгода всЯ страна засыпана  снегом, а  за ним --  то весеннЯЯ
распутица, то осенние хлЯби.
     ‘ приходом к власти …лизаветы настала мода всех немцев нена-видеть. ќто
наша  российскаЯ  особенность -- шарахатьсЯ из одной  крайности в другую. ’о
учились у  немцев,  набирались  европейской премудрости,  и много  достойных
людей с нерусскими именами соста-вили славу ђоссии, а то вдруг  стали сажать
их  в крепость, устраивать  мнимые  казни, а потом  расселЯть по необозримым
просторам ‘иби-ри. € каждый раз -- та государынЯ, котораЯ  сейчас правит, во
всем  права, а все прочие до  нее суть ошибка, обман. ‡абыть,  выбелить  при
…лизавете Џетровне, государыне мЯгкой и неглупой, все свЯзанное с правлением
Ђнны ‹еопольдовны  старались не толь-ко из книг и календарей, но и из памЯти
народной.
     ‚от  здесь  и  попал Ѓурин  в разрЯд  "праздношатающихсЯ".  Ѓолее того,
угодил  в  крепость, в  которой, однако,  не задержалсЯ  надолго,  поскольку
"заложил" со зла всех прежних благодетелей. ЋбретЯ сво-боду, он, как в омут,
бросилсЯ в новую жизнь, главными составлЯю-щими которой стали интриги, карты
и драки.
     „ружба с графом Ђнтоном возникла почти случайно. Ћни не служили вместе.
Ѓурин был на семь лет старше Ѓестужева.  Ћни очень разнились и  по достатку.
ѓраф Ђнтон по смерти отца стано-вилсЯ одним из самых богатых людей в ђоссии,
а  Ѓурин жил на офицерское жалованье, кабы  не карты,,  конЯ  приличного  не
купишь.  Џознакомились  они  в  гостиной  у  иностранного  вельможи  и,  как
говоритсЯ, сразу сошлись. ‡накомство  их  случилось еще до  же-нитьбы  графа
Ђнтона и ознаменовалось тем, что  Ѓурин  привез  в стельку  пьЯного графа на
убогую  свою  квартиру и  до утра приводил в  чувство. …хать  домой Ѓестужев
отказалсЯ категорически: папенька назиданиЯми изведет. Ќикому  другому Ѓурин
не оказал бы подобной услуги, но здесь -- сын канцлера, и этим все сказано.
     Њы  забыли  сказать, что у Ѓурина была сестра. Џроживала она на руках у
бездетной  тетки,  не очень  богатой,  но  состоЯтельной. ‘кончавшись, тетка
оставила несовершеннолетней  племЯннице  впол-не  приличную  сумму  денег  и
кое-какие  драгоценности.  Ѓрат  был  назначен  опекуном  сестры,  примерной
девицы, ни плохой, ни хоро-шей. ЌельзЯ  сказать, чтоб он ее любил, но считал
себЯ,  однако,  обЯ-занным устроить  ее  судьбу.  Ѓлагими  намерениЯми,  как
известно, мостЯт  дорогу  в  ад.  Ѓурин и опомнитьсЯ  не  успел, как спустил
скромное состоЯние сестры. „рагоценности ее тоже оказались за-ложенными. ’ут
и  жених,  как  на грех,  сыскалсЯ,  а где  взЯть  прида-ное? „аже  выкупить
драгоценности не представлЯлось  возможным.  ђостовщик умер,  а шустрый  его
наследник немедленно укатил за границу.
     „рагоценный  убор, главное  богатство  сестры, можно  заказать,  но где
взЯть денег на уплату? ѓраф Ђнтон, хоть и клЯлсЯ  Ѓурину  в  вечной  дружбе,
ссудить нужную сумму не мог. Ћн сам был в долгах, как в шелках, и требовал у
Ѓурина самого- горЯчего участиЯ в своих крайне запутанных делах.
     Ѓудучи    в   ‚ене    по   случаю   рождениЯ   эрц-герцога   ‹еопольда,
Ѓестужев-младший  занЯл под векселЯ  большую  сумму денег.  ‡анЯть было  тем
более  легко,  что  некий  ѓольденберг,  то  ли  купец,  то  ли ростовщик из
именитых, предлагал  любую  сумму на весьма  выгодных условиЯх. ‚ена далеко,
обеспечением служил большой  пост отца.  ѓраф Ђнтон  и думать забыл об  этих
деньгах. ЏоЯвление  ѓольденберга  в  Џетербурге  собственной  персоной  было
воистину громом сре-ди Ясного неба.
     ‚стретились,  поговорили...  ђазговор  был  вежливым, кратким и  крайне
неприЯтным. ѓольденберг говорил об огромном уважении, ко-торое он испытывает
к  фамилии  Ѓестужевых,  намекал,  что  может  повременить  с  предъЯвлением
векселей, если граф Ђнтон окажет ему некоторые услуги. ‘ловом, никаких точек
над i поставлено не было, уговорились только о второй встрече.
     ‚се это произошло в то самое времЯ, когда приключилась дуэль с Ѓеловым,
и  как  только  разгневанный  канцлер произнес: "џ  тебЯ,  негодЯЯ, в ссылку
отправлю!", граф  Ђнтон  немедленно отбыл  на  дальнюю мызу "‚оробьи". “ж  в
загородном-то имении ѓольденберг должника  никак не достанет! Ћднако достал,
разыскал и  прислал с  нарочным  записку  весьма  категоричного  содержаниЯ.
„еньги  должны  были  быть  возвращены  в  начале  маЯ, в  противном  случае
ѓольден-берг грозил большим скандалом.
     ‚от тут и  измыслил граф Ђнтон,  что на  свидание с  оным ѓольденбергом
пойдет не он сам,  а  верный друг его џков Ѓурин. ’ак часто бывает в дружбе:
один заботитсЯ, другой принимает заботу. Џервый  совершенно искренне уверен,
что его дела  значительнее, неприЯтности серьезнее, раны больнее, а второму,
если ума достанет, ничего не  остаетсЯ, как соглашатьсЯ с этим. “ма поручику
Ѓурину было не занимать,  а что со временем его дела станут наиважнейшими  и
Ђнтон Ѓестужев будет делать ему карьеру, - он в том не сомневалсЯ. Ђ пока...
Џочему бы не поехать на маскарад и не потолковать с ѓольденбергом?
     Ѓурин вовсе не  собиралсЯ убивать купца,  так получилось... “ж кажетсЯ,
он-то  умел  разговаривать  с  немцами,  но  немец  немцу  рознь,  этот  был
насмешлив, едок и вспыльчив.
     -- —то?  ‚ы  хлопочете об отсрочке платежей? Џод ваше обеспе-чение? Ђх,
нет... џ сразу понЯл, что не под ваше. Ђ почему граф Ѓестужев не ЯвилсЯ сам,
а послал столь бестолкового поверен-ного?
     Ћшибка  ѓольденберга  состоЯла  в  том,   что  он  вытащил  из  кармана
вышеозначенные  бумаги  и, тыча в них пальцем, стал объЯснЯть Ѓурину условиЯ
денежного договора.
     ђассказываЯ обо всем графу Ђнтону, Ѓурин особо упирал на то, что  у них
на маскараде была честнаЯ дуэль. ‚от он, вексель, бери, и дело с концом.
     -- Ђ второй?-- обеспокоилсЯ граф Ђнтон.-- ‚екселей было два.
     -- џ  не  знаю, где второй,--  равнодушно  отозвалсЯ Ѓурин и  стрельнул
глазами-углЯми куда-то в угол.
     Ѓудь Ѓестужев меньше пьЯн,  он непременно  заметил бы, что  рав-нодушие
друга показное,  что  возбужден он больше обычного, руки  дрожат, а сам  все
играет со старинным кортиком -- то в стол его воткнет, то в стену бросит.
     ѓраф  Ђнтон отнЯл  у друга кортик, он не  любил  эти  игрушки, и сказал
уверенно:
     -- џ  знаю,  где второй  вексель -- у Ѓелова.  ќтот  канальЯ с друж-ком
своим первым труп обнаружил. ‘терво поганое, безродное... ‘о света сживу!
     Ћн еще долго бесновалсЯ,  призываЯ на голову Ѓелова всевоз-можные кары,
потом затих и сказал тускло:
     - ‚се. Џоехали в Љрасный кабак.


        -19-

     Ќа фонтанной  речке в первом проулке  от ‘еменовского моста  в домике с
красными ставнЯми и огромной,  грубо  размалеванной  вы-веской,  на  которой
лихой кавалерист целилсЯ прЯмо в солнце,  разме-щалась  оружейнаЯ мастерскаЯ
господина  ђинальдо.  Њесто было бой-кое, хозЯин  был знаток  в  своем деле,
однако мастерскаЯ  не пользовалась  популЯрностью  среди знати.  Њожет быть,
виной  тому  было соседство с апартаментами “шакова, сурового  стража ’айной
канцелЯрии, не исключено также, что  хозЯина больше помнили под именем €вана
Џоддевкина, а никакого не ђинальдо -- трудно ска-зать. ‘кромный труженик был
близок к разорению, однако судьба  пожалела его,  “шаков  преставилсЯ,  а  у
‘еменовского моста  вырос  постоЯлый  двор  под  звучным  названием  Љазачье
подворье.  ‚от  тут клиент с  поломанным  холодные и  горЯчим оружием  потек
рекой. „ела ђинальдо пошли на лад, в дневные часы у  него было полно народу.
‘о  временем  оружейник  стал  не только  чинить,  клепать  и  править, но и
подторговывать оружием.
     Љак-то  вечером, хороший  выдалсЯ  вечерок, теплый  и  безветрен-ный, у
вывески с кавалеристом остановилсЯ франтоватого вида;
     господин с черным футлЯром под  мышкой. Џрежде чем  войти, он за-чем-то
заглЯнул в окно, внимательно осмотрел помещение и только после этого толкнул
дверь.  ‚  мастерской,  кроме хозЯина и чернобрового,  страстного  клиен-та,
никого  не  было.   Џоследний   доказывал  ђинальдо,  что  саблЯ  его  плохо
выправлена.  ‚ чем  был изъЯн,  понЯть  было трудно, потому что  чернобровый
рубил  саблей  воздух  перед  самым  носом  хозЯина, приговариваЯ  капризно:
"‚идишь, как плохо ходит? Ќет, ты не отворачивайсЯ! ’ы сюда смотри!" ‚ сцене
этой было что-то жутко-ватое, казалось, что  клокочущий клиент  намереваетсЯ
отсечь хозЯину его круглый шишковатый нос и не делает. этого  только потому,
что неисправнаЯ саблЯ не может справитьсЯ дажес такой простой задачей.
     Џри  поЯвлении  нового  лица оба  отшатнулись  друг  от  друга.  •озЯин
повернулсЯ к  вошедшему,  а горЯчий  господин отошел  в сторонку и  принЯлсЯ
внимательно рассматривать  лубочную картинку  на стене,  изображавшую  битву
галерного русского флота со шведами.
     -- —его изволите, сударь?
     ‘ударь изволил отдать в починку богато изукрашенный пистолет с выпавшим
курком и стершимсЯ колесцовым механизмом,  который давно отказалсЯ  выбивать
искру и воспламенЯть порох. ђинальдо взЯл пистолет, не  только осмотрел его,
но и ощупал, потом в нере-шительности поцокал Языком.
     -- „ешевле купить новый... ”рант вроде смутилсЯ.
     -- Ќо новые пистолеты непомерно дороги, а моЯ нужда в них крайне редка,
знаете ли...  џ человек невоенный. Њожет быть, у вас найдетсЯ пара приличных
пистолетов за умеренную цену?
     -- “ него  одна рухлЯдь! Ќе верьте ему,-- раздалсЯ голос черно-брового,
который  уже  стоЯл  рЯдом,  опираЯсь  на  саблю  и  заглЯдываЯ  через плечо
франта.--  Ћн пистолеты знаете как  собирает? Ћт одного  ствол,  от  другого
кремневой винт, скобу ставит черт знает из чего...
     ђинальдо  добродушно рассмеЯлсЯ,  видно,  он  не  относилсЯ  всерьез  к
критике чернобрового.
     --  ѓрех  вам,  џков  Џахомыч.  “ж  сколько  Я вам всего  перечинил,  и
пистолеты,  и шпаги, и фузеи. ќтот человек знает  толк в оружии,-- обратилсЯ
ђинальдо к франту. -- “ него и кистени  разных видов имеютсЯ, и  перначи,  и
буздыганы!
     -- Ћткуда у  вас такое богатство? ‘ейчас это уже экзотика. џков Џахомыч
небрежно улыбнулсЯ.
     -- ‡анесла менЯ  нелегкаЯ  в Њоскву,  и квартировал Я там у ста-рушки в
’аганной     слободе.     ‘тарушка,     вдовица     стрельца,     казненного
Џетром-батюшкой,--голос  его снизилсЯ до шепота.--’ак  у этой бо-гом забытой
старушки на чердаке  хранилсЯ под соломой целый  арсенал. Љупил за бесценок.
Ћднако все оружие требует починки...
     -- ’ак несите,-- с готовностью сказал ђинальдо.
     -- Љак бы не так! ’ы ведь  менЯ как липу обдерешь.  ѓде Я  тебе столько
деньжищ возьму?
     -- ‹адно, починю Я вам пистолет,--обратилсЯ хозЯин к фран-ту.--Ћрнамент
больно хорош, французскаЯ работа. Љанфаренный тон, правда, вытерсЯ, позолоты
никакой  не  осталось, но  ведь  реликт!  Ћднако курок Я  вам поставлю самый
простой.
     -- ‘оглашайтесь,-- немедленно отозвалсЯ чернобровый.-- ‡ачем вам  курок
в виде птицы? ’олько отвлекает внимание и режет паль-цы.  Ћружие должно быть
удобным!
     -- ‚ы думаете? --- ”рант слушал с Явным удовольствием.
     -- Ќу конечно! ‚сЯ эта  гравировка, чеканка, финтифлюшки всЯ-кие хороши
длЯ парада. Ќацепит шпагу или палаш, гарда алмазами украшена, а  сам оружием
пользоватьсЯ  не умеет! Ћ,  глупость люд-скаЯ! Ђ эта  дурацкаЯ  привычка все
совмещать! ‚ообразите,  у  менЯ есть пистолет, между  нами, в карты выиграл,
так'  он  совмещен...  с  чем  бы вы  думали?  Ќи  за  что  не  угадаете!  ‘
чернильницей  и  подсвечником.  Џистолет  должен  стрелЯть,  а  здесь   экое
малоумие:  подставка  в  виде  ноги,  курок  вмонтирован сверху, чернильница
при-собачена  сбоку  и  откидной подсвечник. ђаздражает менЯ это соору-жение
несказанно. „ержу в доме  только как  курьез. ђад бы изба-витьсЯ, проиграть,
но,-- добавил он со смехом,-- как назло стало везти в карты...
     -- Ђ  не продадите ли вы мне сей курьез,--умолЯюще  проговорил франт.--
Ћчень  люблю  этакие  остроумные штучки.  Џишу, знаете  ли,  много,  стрелЯю
мало...
     --  Џродам, и с огромным удовольствием. ’олько  с  полной чер-нильницей
пистолет сей за поЯсом не носите. Џорох подмокнет-- шут с ним, но ведь порты
в чернилах можно изгваздать.
     Ћба  меж  тем  вышли  на  улицу  и  остановились под  вывеской,  что-бы
докончить разговор.
     -- ђазрешите представитьсЯ... ‹Ядащев ‚асилий ”едорович.
     -- ‚есьма рад знакомству. Џоручик џков Ѓурин.
     -- ’ак вы разрешите заглЯнуть к вам за пистолетом?
     -- €звольте. ‘егоднЯ Я занЯт, а завтра...
     -- —асу в пЯтом вас устроит?
     ‘о  всей  охотой  Ѓурин   сообщил  ‹Ядащеву  свое  местожительство,  и,
чрезвычайно довольные друг другом, они расстались.
     Ќа  следующий день  прежде чем посетить  поручика Ѓурина ‹Я-дащев опЯть
наведалсЯ в оружейную мастерскую.  ђазговор его с  ђинальдо был коротким, но
оружейник  после  него  выглЯдел  предельно  озабоченным  и  добрых  полчаса
шарахалсЯ от каждого клиента, слов-но ожидал от него какой-то каверзы.
     †илище Ѓурина  найти было мудрено. ‡а  сорок лет существованиЯ  столицы
этот  ее  угол успел  прожить  и  юность, полную надежд, и прекрасный зрелый
возраст, когда  надежды  осуществились  в  виде двух  деревЯнных  особнЯков,
которым  окраска  придала вид каменных, и полную дрЯхлость,  когда  один  из
особнЯков  сгорел,  а  другой  разобрали  и увезли  неведомо  куда.  ѓрЯзный
переулок  утыкалсЯ в  парк, который  опЯть стал осиновым лесом.  ЏрихотливаЯ
тропинка не-скоро вывела ‹Ядащева к дому. Џеред крыльцом стоЯл полный мусора
фонтан с кривой трубкой и гипсовым крылом ангела или птицы, угадать было уже
невозможно. ‚ысокаЯ щелЯстаЯ лестница была засыпана  толстыми, как гусеницы,
осиновыми сережками.
     Ѓурин снимал  угловые  комнаты  с  выходом  окон на  реку Њью.  ’емное,
сыроватое,  скудно обставленное помещение,  на полу лоснЯ-щийсЯ  войлок,  на
стенах вышитые бисером  незамысловатые пей-зажи в рамочках,  за  иконостасом
засохшие  бессмертники.  Ћднако  Ѓурин  никак  не  стеснЯлсЯ  своего убогого
жилища, и это понрави-лось ‹Ядащеву. ‚ообще, хоть он и не хотел себе в  этом
сознатьсЯ, поручик был ему чем-то симпатичен.
     Џриобретенное у вдовы стрельца оружие оказалось против ожи-даниЯ  кучей
металлического  лома,  небрежно сваленного в углу. Ќо это  тоже  не  смущало
хозЯина. "Ѓудут  деньги, все починю и все продам",-- говорил  он небрежно  и
тЯнул из кучи, чтобы показать гостю что придетсЯ.
     -- Њеч... ‚ы посмотрите какой! ‚ыправить, отчистить--ему цены не будет.
Ђ  это булава  -- и  никаких украшений! ‡десь кистени у  ме-нЯ... џ не люблю
русское оружие, но знаю людей, которые его очень ценЯт.
     ЊеталлическаЯ цепь,  на которую была навешана гирька, проржа-вела и  не
гнулась,  но в деЯтельных руках хозЯина кистень  принЯл свой первоначальный,
устрашающий вид, и ‹Ядащев  подумал  с  опас-кой: "Љак же Я ему вопросы буду
задавать? ‚едь он и прибить может..."
     ЌашелсЯ и пистолет с чернильницей, он был целый и почти в порЯдке, если
не считать  металлической ноги-подставки,  котораЯ заедала при установке, не
желаЯ вылезать из своего ложа. Ћ  цене договорились  легко, вроде бы и  дело
сделано, пора прощатьсЯ. ‚от тут ‹Ядащев и приступил к основному разговору.
     -- ‘ознаюсь, џков  Џахомыч, что пожаловал к вам не только ради  покупки
пистолета. ‚идите ли... џ в некотором роде доверенное лицо некоего ‹уиджи.
     --  ћвелирщика?-- вскричал Ѓурин, всю его доброжелательность  как рукой
снЯло.-- ќтот подлец посмел кого-то мне подсылать?
     Ћн быстрыми  шагами заходил  по  комнате из угла в угол и  каж-дый раз,
доходЯ до стены, с ненавистью ударЯл в нее кулаком.
     -- ќто  как  же?  ’ы  менЯ выследил,  что ли?--спросил он, перехо-дЯ на
"ты".
     -- ‚ыследил.
     ‚идимо,  Ѓурин  ожидал оправданий  или  возмущениЯ  со  стороны  гостЯ,
спокойное признание ‹Ядащева его удивило.
     -- € что хочет от менЯ ювелирщик?
     -- Ћн хочет узнать, откуда у вас вексель Ѓестужева.
     --  ‚о-о-на что?-- протЯнул Ѓурин, потом сложил пальцы в кукиш и поднес
их к самому носу ‹Ядащева.
     -- Ќе надо нервничать,-- произнес тот проникновенно, однако  отступил к
двери.
     --  Ќет,  ты не уходи...  ’ы мою дулю  до  ‹уиджи донеси!-- Ѓурин вдруг
схватил руку ‹Ядащева и стал складывать пальцы его в ку-киш.-- ‚от так прЯмо
по  улице  и иди, а потом в рожу ему и  ткни. € передай  заодно, что дом его
окаЯнный Я все равно сожгу!
     …два он произнес эти странные слова, как ‹Ядащев звонко  рас-хохоталсЯ.
€деЯ идти с кукишем в кармане развеселила его до край-ности. Ѓурин с горЯщим
взглЯдом  и трагически  заломленными  бро-вЯми  показалсЯ  вдруг  совсем  не
страшен, а в чем-то даже наивен. ЏродолжаЯ смеЯтьсЯ, ‹Ядащев прошел к столу,
сел, удобно закинув ногу на  ногу.  ѓлавный вопрос, пока еще не заданный: "Ђ
не  ты ли прикончил ѓольденберга?"-- не только не отпал, но  превра-тилсЯ  в
уверенность.
     -- ’ы что ржешь-то?-- со злобой спросил Ѓурин, несколько рас-терЯвшись.
.
     -- ‡ато ты слишком серьезен! Ђ ты, поручик, предприимчивый малый, как Я
посмотрю,-- весело и  даже восторженно продолжал ‹Ядащев.-- Ћдного не пойму,
почему ты так уверен в своей без-наказанности?
     -- ‡а что менЯ наказывать-то?
     Ѓурин  нагнулсЯ и  вытащил  из  кучи лома ржавое,  но  грозное  оружие,
известное в  обиходе  как  пернач.  ђучка,  его  была  отпо-лирована многими
прикосновениЯми до блеска,  металлическое Ябло-ко, торчащее ребрами,  хоть и
потерЯло несколько перьев, могло лишить жизни не только человека, но и быка.
Ѓурин неторопливо крутил своим оружием, словно кисть тренировал, и неотрывно
смот-рел гостю в переносицу.
     "‚рЯд   ли  он   метнет   мне   в   башку   этой  штукой,--   размышлЯл
‹Ядащев.--‘ейчас ему интересно менЯ послушать, выведать, что Я знаю. „а и не
безумец же он!"
     --  ’ы  игрушку положи,-- сказал он вслух, доставаЯ из-за поЯса боевой,
тщательно зарЯженный еще дома  пистолет. Ѓурин усмехнулсЯ и  бросил пернач в
общую кучу.
     -- ‚от и хорошо. ’еперь продолжим...  € чтоб полнаЯ Ясность была, скажу
сразу: на маскараде у подъемной машины был третий.
     ќто был  блеф, не было у ‹Ядащева  свидетелЯ, но опыт давно  научил: на
допросе лучше не спрашивать, а утверждать. Љоли догадка верна, то  сразу все
и разрешитсЯ.
     -- ... он за шторой стоЯл, и все видел.
     --  Ќе  было там  никакой шторы,--  быстро  сказал  Ѓурин  и понЯл, что
попалсЯ.
     --  Ѓыли  шторы,  дорогой,--со снисходительной  и  даже  сочувст-венной
интонацией протЯнул  ‹Ядащев.-- € свидетель  мой видел, как ты  ѓольденберга
кинжалом проткнул. € оружейник ђинальдо под-твердил,  что  кинжал  этот тебе
принадлежит.
     -- ќто была честнаЯ дуэль!
     -- ’огда почему же у ѓольденберга шпага осталась в ножнах?
     € здесь ‹Ядащев рисковал. Ћн не только  не знал,  где в момент убийства
находилась шпага, он даже не был уверен, была ли она вообще на ѓольденберге.
Њаскарад не то место, куда ЯвлЯютсЯ при оружии.
     Њысли  эти пронеслись в  мгновение ока,  а дальше ‹Ядащев стре-мительно
бросилсЯ на пол, потому  что Ѓурин с  необыкновенной ловкостью опЯть схватил
пернач и с  силой запустил  его в противника. Џернач врезалсЯ в стену,  сбил
бисерный пейзаж с мельницей  -- подарок драгоценной сестрицы, и грохнулсЯ на
пол. ‚ ту же секунду ‹Ядащев был на ногах, рука его сжимала пистолет.
     Ѓурин стоЯл  с мертвым лицом, на  лбу его проступила обильнаЯ испарина.
‚идно  было,  что  рука,  метнувшаЯ  пернач,  упредила мысль.  Ћн  вовсе  не
собиралсЯ убивать ‹Ядащева, но уж  больно тот был  ему ненавистен. ‚начале -
убей,  потом подумай--есть  ли  на  свете  бо-лее, глупый  и  подлый лозунг?
Ќаверное,  так  же  случилось  и с  ѓольденбергом.  Ќашли укромное местечко,
начали деловой разговор.  Ѓурин просил,  а может,  настаивал. ѓольденберг не
соглашалсЯ.
     „ать бы  тебе  пистолетом  по башке... €ли  сам  все  понЯл?--  спросил
‹Ядащев, подходЯ вплотную к Ѓурину. ’от молчал, только озиралсЯ затравленно.
‹Ядащев слегка толкнул его, и он рухнул в кресло.
     -- —то ты от менЯ хочешь?-- ѓолос усталый, глаза закрыты.
     -- Џравды.
     -- ‡ачем? антажировать? џ человек небогатый.
     -- Џромотал денежки? Ћжерелье  заказал... и  чтоб  последний ка-мешек с
трещинкой.
     -- € это ты знаешь.
     -- “битого  приволок  к  подъемной  машине и  наверх отправил на-жатием
рычажка. ‘ глаз долой, из сердца вон. ’ак, что ли?
     -- Ќу, положим...
     -- Љак вексель получил? Ћбыскивал?
     -- Ћн их в руках держал.
     -- ‡начит векселей было несколько?
     -- „ва.
     ‘ чего вдруг вздумалось ему  отвечать  на  вопросы  этого злато-кудрого
красавца,  Ѓурин  и  сам  не  знал. Ќаверное,  апатиЯ, а ско-рее ненависть к
другому,  который чужими руками  вздумал  разом ре-шить свои  денежные дела.
’еперь,  пьЯнаЯ  скотина, держит  себЯ так, словно он  и ни при  чем. Ђ ведь
намека-ал...
     …сли сознатьсЯ, то  Ѓурин давно ареста ждал, слишком уж шум-ный скандал
заварилсЯ  вокруг убиенного ѓольденберга. Ќо одно  дело,  когда арестовывать
приходит  военное лицо, а совсем другое, когда ЯвлЯетсЯ  штафирка, мерзавец,
чернильнаЯ душа! Ћднако откуда ему известно  про вексель? ‘удить  его  будут
либо за убийство, либо -за вексель, но чтоб и за то, и за другое...
     ‚се вернулось разом, и силы, и ненависть. Ѓурин резко вско-чил с кресла
и  цепко,  словно клещами, обхватил лЯдащевское  горло.  Ћни  были  примерно
одного  роста,  но  ‚асилий  ”едорович  в  разъ-ездах   по  заграницам  и  в
философических размышлениЯх о смысле времени порЯдком  отЯжелел, а Ѓурин был
поджарый, жилистый. ‹Я-дащев захрипел, глаза полезли из орбит.. €з последних
сил  он  пнул  противника  коленкой в  пах, тот сложилсЯ  пополам.  €  пошла
руко-пашнаЯ баталиЯ!
     ‹Ядащев вначале  все  норовил  прекратить  драку, хватаЯ против-ника за
руки и не даваЯ ему воспользоватьсЯ сложенным в кучу оружием, но у того было
одно на уме -- кулаком  в ненавистное лицо, в  рожу, в  рыло!  Ќаконец драка
вошла в полное  остервенение. Ћни молотили друг „руга,  вцепившись в волосы,
колошматили баш-кой  об стену, ставили подножки,  падали, то  ‹Ядащев  сидел
верхом на  Ѓурине--о, кровушка  из носа потекла, хорошо!--то Ѓурин сидел  на
‹Ядащеве  -- один  глаз у гада ползучего заплыл,  сейчас  другой под-правим!
‚алилась  мебель,  скрипели  половицы,  на  которых  подпрыги-вало,  брЯцаЯ,
странное оружие,  и  хмуро взирал на дерущихсЯ  свЯтой лик ЌиколаЯ “годника,
который словно отгораживалсЯ изЯщ-ной дланью от людской срамоты.
     „рались  они  не молча --  разговаривали. Њы берем  на  себЯ  сме-лость
привести здесь, несколько отредактировав, выдержки из их диалога. Ѓеседовали
они куда как крепко.
     --  ’ы,  гнида,  длЯ  кого  стараешьсЯ?  ‘ ювелирщиком  хочешь век-сель
поделить?
     --  ‡аткни себе глотку этим векселем! € ѓольденберг твой...  „руг мой в
крепости оказалсЯ!
     -- ‡а друга стараешьсЯ? € Я тра-та-та... за друга!
     -- ’ак  стало быть, Ђнтоша Ѓестужев тебе  этот вексель  пода-рил? Љакой
добрый!
     -- Ђ это не твоего вшивого ума дело!
     Ћбессиленные, они привалились к стене, цепко держа друг друга  за руки.
‚друг Ѓурин резко оттолкнул противника и отошел к 'окну, привлеченный только
ему  понЯтным   звуком.   Ћднако   взглЯда   было   достаточно  ему,   чтобы
преобразитьсЯ.
     -- ’ы  пистолет покупать  приходил. € все... ЏонЯл? Ћн торопливо ставил
мебель  на  место, ногой сгонЯл в  кучу  рас-киданное стрельцовое оружие, на
бегу застегивал камзол-
     -- ’ы рожу-то  обмой,--проворчал  ‹Ядащев, подходЯ к окну.-- —то, гости
пожаловали? Ѓатюшки, сам Ђнтон Ђлексеевич Ѓестужев!
     ѓраф  Ђнтон привЯзал  лошадь  к дереву и теперь стоЯл, всматри-ваЯсь  в
окна. “видев  вместо Ѓурина лицо ‹Ядащева, он  нахмурилсЯ, выругалсЯ  сквозь
зубы и  даже вернулсЯ  к лошади, Явно размышлЯЯ-- войти  или  уехать. Ћднако
первое желание взЯло верх, и он нетороп-ливо пошел к лестнице.
     Љогда  он  вошел  в комнату, она была  почти  убрана,  хозЯин стоЯл над
рукомоем и осторожно обмывал избитое лицо, ‹Ядащев  перед зеркалом аккуратно
надел парик, вежливо поклонилсЯ вошед-шему, словно это самое обычное дело --
подбитый глаз, изодранные кружева, выдранные с мЯсом пуговицы, и обратилсЯ к
Ѓурину:
     -- ‘ударь, проводите менЯ...
     ’от встрЯхнулсЯ, как собака, и послушно пошел в сени. ‚ тем-ном закутке
‹Ядащев приблизил губы к распухшему буринскому уху.
     -- Њой тебе совет. €ди с повинной. ‘ам. € помни -- ѓольденберг прусский
шпион.  ќто  поможет  тебе  оправдатьсЯ.  Ђ  вексель -- это дело  приватное.
ЏоЯвЯтсЯ вопросы,  найдешь  менЯ.--  Ћн  сунул  в  карман Ѓурину  бумажку  с
указанием своей фамилии и адреса.
     ‡лобный, налитый  кровью глаз проводил ‹Ядащева,  потом облада-тель его
не удержалсЯ и плюнул.
     Ћчутившись на улице, ‚асилий ”едорович  рассмеЯлсЯ. Ќу и до-прос! ’аких
ему еще  не приходилось снимать. Ђ про второй вексель Ѓестужев-сын ничего не
знает,  это  Ясно  и  ежу! Ћдин  вексель  Ѓурин  хозЯину  вернул,  а  второй
прикарманил за услугу... ’ьфу... Ћн Яростно выплюнул какую-то дрЯнь изо рта,
волос или нитку. € с не-ожиданной теплотой подумал  вдруг о Ѓелове. ЉажетсЯ,
он назвал его другом? Љонечно, друг, кто же еще...
     Ѓурин  тем временем  вернулсЯ  в  комнату,  опЯть подошел  к  рукомою и
принЯлсЯ полоскать лицо.
     -- ‡а что он тебЯ?--хмуро спросил граф Ђнтон.
     --  Ќе он  менЯ, а  Я его!-- ощерилсЯ  Ѓурин.-- ‚ цене не сошлись. Ћн у
менЯ пистолет покупал.
     -- „а будет вздор молоть. ’ы  мне зубы не заговаривай! џ этого человека
знаю.  Ћн  раньше в ’айной канцелЯрии  служил, а чем теперь  промышлЯет, мне
неведомо.
     Ѓурин закусив разбитую губу. Ќовость пришлась ему Явно  не по вкусу, но
он не подал виду.
     Ђ  по  мне  хоть  в  преисподней  у  господина  дьЯвола!--  крикнул  он
залихватски.-- Њне, главное, свою цену  получить. € Я получил. ѓовори, зачем
пришел?


        -20-

     Ђрестант, занЯвший соседнюю с Ѓеловым  камеру, был авюзо. …го взЯли по
дороге домой,  когда  он возвращалсЯ после  дружеской  пирушки  в  приличной
компании. ‹есток все узнал от кучера. ‚ голове его брезжила слабаЯ  надежда,
что  арест  был вызван каким-нибудь  личным  проступком секретарЯ, например,
дачей взЯтки или  непотреб-ной дракой,  но трезвый голос подсказывал: это  к
тебе  подбираютсЯ. Љабы был  ты в  силе, секретарю простили  бы любой  грех.
Џохоже, что дни твои, ‹есток, а может быть, и часы, сочтены.
     Ћн приказал  разжечь  камин  и принЯлсЯ  разбирать бумаги. авю-зо  был
аккуратен:  все письма  разложены  по годам,  снабжены  нуж-ным шифром. „аже
жалко было губить всю эту канцелЯрскую  кра-соту. ‹есток раскладывал  письма
на три стопки. Џервый ворох бумаг подлежал немедленному уничтожению,  вторую
часть документов -- политических  --  он складывал  в  коричневую папку:  их
следовало  со-хранить любой ценой.  ќтих бумаг было немного, но в коричневой
папке было  его  оправдание  и оружие против Ѓестужева.  Љонечно,  если этим
оружием захочет кто-нибудь воспользоватьсЯ там, за гра-ницей.  ’ретью стопку
обвЯжет  потом золотой лентой и  повезет  во  дворец -- это была его  личнаЯ
переписка  с  государыней. ’олько на эти атласные,  с виньетками,  пахнувшие
лавандовой водой бумажки можно было рассчитывать в его положении.
     Љамин  прогорел.  ‹есток положил  плотно  скомканные бумаги  на тлеющие
угли. ‘низу вспыхнуло  слабое пламЯ, бумаги стали расправ-лЯтьсЯ с невнЯтным
шорохом,  корчитьсЯ,  словно  тело  в  пытке.  Ћн  схватил  мехи и  начал  с
остервенением раздувать пламЯ. ЋпомнилсЯ  только  тогда, когда пепел полетел
по кабинету.
     Џапку он решил отнести господину ‚ульфен  терну, шведскому посланнику,
который днЯми намеревалсЯ уехать из ђоссии. ‘ ‚ульфенштерном у ‹естока давно
установились дружеские отношениЯ, он не откажет  принЯть папку  на хранение.
Ќо кто  передаст  эти бумаги?  …хать самому  опасно,  секретарЯ нет.  Њожет,
поручить жене? Ќо ведь перепутает все, молода, красива, бестолкова!
     ’ак  ничего и  не придумав,  ‹есток повалилсЯ  спать, а утром по-слал к
‚ульфенштерну камердинера. Џапку он сопроводил запиской, написанной эзоповым
Языком,  но  посланник  умный человек,  поймет. ‘ам  же стал  собиратьсЯ  во
дворец.  Ћн  кинетсЯ  еще  раз  к  ногам государыни,  вручит  судьбу  свою и
переписку,  котораЯ  напом-нит  о  светлых  днЯх,  когда  он  был  не только
лейб-медиком и другом, но и возлюбленным! ‚сю длинную дорогу ‹есток молилсЯ,
но, видно, небо забыло о нем. ќкс-лейб-медик даже не был принЯт.
     ‚ечером он вернулсЯ домой, прошел в лаковую гостиную, сел, рассматриваЯ
шелковые китайские  пейзажи, потом запустил в них  пачкой писем,  обвЯзанных
золотой лентой. ‚ гостиную прибежала жена.
     --  „рагоценный супруг  мой, где вы были? ‚есь  день не евши, не пивши!
—то вы делаете в одиночестве?
     -- Ђреста жду, друг мой Њаша.
     Ќо  до ареста оставалось  еще три днЯ, мучительных  и бесконечно долгих
длЯ  ‹естока,  и  скорых, деЯтельных, уплотненных  до минуты  длЯ Ѓестужева.
’еперь у него все шло по плану.
     Ќеделю  назад  канцлер  представил императрице  записку, имею-щую форму
доклада. ‡аписка была написана умно, каверзно, не  в лоб, а тонким  намеком.
…лизавете давали понЯть, что "есть серьезные опасениЯ относительно покушениЯ
на ее  престол". „ока-зательством служили  тревожные слухи из  Ѓерлина.  ќти
слухи  не  столько  содержанием,  сколько  настроением  напоминали  те,  что
по-Явились в правление Ђнны ‹еопольдовны,  когда трон ее шаталсЯ. Ќа-род