àëîñü.  Šîíå÷íî,  ýòî  âîçìóòèòåëüíî  --
çàñòàâèòü  åå îáñóæäàòü ñ ãðóáèßíêîé ‹èçêîé ñâîè ëè÷íûå  äåëà. î óæ  äóðåõà
‹èçàâåòà  íèêàê íå  ñòîèò åå òåðçàíèé. € åòð... ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî åòð áûë
âåëèêîäóøåí. ˆ ïî÷åìó-òî ýòî íå óíèæàëî.
     ‚îðîíöîâó îíà ïðèìåò çàâòðà. ˆ äîëæíà áóäåò ðàçãîâàðèâàòü ñ  íåé íå êàê
ñ  ïîääàííîé ñâîåé, à  ñ ïîêëîíîì, ïðèíèìàòü êàê  ïîñðåäíèöó,  êàê  çàêîííóþ
ôàâîðèòêó ìóæà. ‘ëîâíî æåíà åãî  ñëàáà  óìîì èëè áåñïëîäíà! î óæ ðåâåðàíñîâ
îò íåå ‹èçêà íå äîæäåòñß!
     à  ñëåäóþùèé  äåíü …êàòåðèíà íå  âñòàëà  ñ ïîñòåëè.  ûñòðàß óìîì €ííà
îòëè÷íî  ïîíßëà ìûñëü  õîçßéêè è  ðàçâåëà  âîêðóã ïîñòåëè  òàêóþ àïòåêó, ÷òî
ñåðäöå  ðàçðûâàëîñü  îò æàëîñòè  ê íåñ÷àñòíîé.  Œàëî  òîãî  ÷òî  íà  ñòîëèêå
âûñòðîèëñß ïîëê ïóçûðüêîâ è áàíîê ñ ìàçßìè, òàê åùå êëèñòèðíàß òðóáêà ëåæàëà
íà ñàìîì âèäíîì ìåñòå.
     ‘âèäàíèå  ñ  …ëèçàâåòîé ‚îðîíöîâîé áûëî  êîðîòêèì.  å  óäàëîñü ãðàôèíå
ïîëíîñòüþ íàñëàäèòüñß ñâîåé ïîáåäîé. …êàòåðèíà ìåíßëà êîìïðåññû íà  ëáó è íà
âñå  ïðåäëîæåíèß îòâå÷àëà  îäíî:  "Ÿ ñîãëàñíà,  äóøåíüêà".  —òî  âîçüìåøü  ñ
áîëüíîé? ƒðàôèíß ‚îðîíöîâà îáåùàëà âñå óëàäèòü. "„à è åòðóøà è íå áîëüíî-òî
ñåðäèòñß, îí òàê  äîáð!" "Šàêàß íåïðîõîäèìàß  äóðà!"  -- ïîäóìàëà …êàòåðèíà,
óëûáàßñü  ñëàùàâî. åñìîòðß íà êîìïðåññû --  îíè  íàãðåâàëèñü ìîìåíòàëüíî,--
ëîá åå ïûëàë. Šàçàëîñü, íàìî÷åííûå ñàëôåòêè ñîõíóò íà íåé, êàê íà ïå÷è.
     Šîãäà  …ëèçàâåòà  ‚îðîíöîâà  íàêîíåö  îñòàâèëà  åå,  …êàòåðèíà  óæå áåç
âñßêîãî íàñèëèß íàä ñîáîé îñòàëàñü â ïîñòåëè, îíà è âïðßìü ÷óâñòâîâàëà  ñåáß
áîëüíîé. —åì çàíßòü óì, êàê  îòâðàòèòü íåæåëàòåëüíûå  ìûñëè?  ‘÷àñòüå, ÷òî â
áåäàõ  íàøèõ è îáèäàõ  ïîìî÷ü ìîãóò êíèãè. Žíà  ñòàëà  ÷èòàòü  ÷åòâåðòûé òîì
"‘ëîâàðß" åéëß è óñïîêîèëàñü.
     ƒîñïîäü âîçíàãðàäèë åå çà âûäåðæêó. ‚å÷åðîì èç åòåðãîôà ïðèøëî ïèñüìî,
íàïèñàííîå  ðóêîé  ˆâàíà  ˆâàíîâè÷à,  à  ïîäïèñàííîå  …ëèçàâåòîé.  ‚   ñàìûõ
äîáðîæåëàòåëüíûõ âûðàæåíèßõ ãîñóäàðûíß ïðèãëàøàëà  ïðèåõàòü åå â åòåðãîô íà
åòðîâ  äåíü. …êàòåðèíà  ðåøèëà áûëî,  ÷òî  …ëèçàâåòà íè÷åãî  íå  çíàåò,  íî
ìàëåíüêàß  ïðèïèñêà   ñêàçàëà   îá  îáðàòíîì.  ‚  ïðèïèñêå   çíà÷èëîñü:  "å
îãîð÷àéòåñü, íå âïàäàéòå â óíûíèå. ‚ñå îáðàçóåòñß ñàìî ñîáîé".
     òî áûëà  ïîáåäà! …êàòåðèíà ïèñàëà ÷åðíîâèêè îòâåòà  ãîñóäàðûíå è ðâàëà
èõ.  ‚ñå  åé  êàçàëîñü,  ÷òî â èçûñêàííûõ  âûðàæåíèßõ íåò òîé âûñîòû,  êàêîé
õîòåëîñü.  àêîíåö,  îíà  íàïèñàëà ñîâñåì ïðîñòî,  ïî-ðóññêè, âñòàâèâ ôðàçó:
"ñïàñèáî,  ìàòóøêà-ãîñóäàðûíß".  “âèäåâ  ýòè  ñëîâà  íàïèñàííûìè, îíà  ñðàçó
ïîíßëà- ýòî òî, ÷òî íóæíî.
     ðàçäíèê áûë  áëèñòàòåëåí, âñå  àëëåè èëëþìèíèðîâàíû, óêðàøåíû ôëàãàìè,
ôåéåðâåðê ÷åðòèë â  áåëåñîì íåáå  âåíçåëü  èìïåðàòðèöû, îðêåñòðû  çâåíåëè íà
êàæäîì  óãëó.  ‡à  óæèíîì â  ÷åñòü çäîðîâüß ãîñóäàðûíè, à òàêæå èõ âûñî÷åñòâ
ïàëèëè  ïóøêè, à â ïåðåðûâàõ èãðàëà èòàëüßíñêàß èíñòðóìåíòàëüíàß è âîêàëüíàß
ìóçûêà ñ õîðîì ïåâ÷èõ.
     ƒîñóäàðûíß  âñòðåòèëà  …êàòåðèíó  ïðèâåòëèâî,  è æèçíü  ìîæíî  áûëî  áû
íàçâàòü ñíîñíîé, åñëè áû íå èçëèøíåå âíèìàíèå ïðèáëèæåííûõ. ‡àèíòåðåñîâàííûå
è ÷óòü íàñìåøëèâûå âçãëßäû äâîðöîâîé "÷åëßäè" áûëè íåïåðåíîñèìûìè. Ž÷åâèäíî,
âñå  óæå çíàëè  î  ñêàíäàëüíîì  ñëó÷àå è  òåïåðü  îáñàñûâàëè íîâîñòü, ñëîâíî
çàñàõàðåííóþ êàðàìåëüêó.
     …êàòåðèíà íå õîòåëà òàíöåâàòü, íî ïîáîßëàñü, ÷òî ýòî  ìîæåò  ïîêàçàòüñß
êîìó-íèáóäü ñëèøêîì çàìåòíûì è âûçûâàþùèì. ‘ðàçó ïîñëå ìåíóýòà ê íåé ïîäîøåë
âäðóã- ãðàô æåâñêèé, ùåãîëü èç  ïîñîëüñêîé ñâèòû, è, ìîäíî çàêàòûâàß ãëàçà,
ñïðîñèë:
     -- ‚àøå âûñî÷åñòâî,  íå  ðàçãíåâàéòåñü. Ÿ, òàê  ñêàçàòü,  ïîñëàííèê,  â
íåêîòîðîì ñìûñëå ïî÷òîâûé ãîëóáü.
     --  Žíî è  âèäíî...-- ïðîâîð÷àëà …êàòåðèíà, íî âçßëà  ñåáß â ðóêè.--  Ÿ
ñëóøàþ âàñ, ãðàô.
     æåâñêèé êàê-òî ïî-ñâîéñêè óëûáíóëñß, áóäü îíà ìóæ÷èíîé, âûçâàëà áû åãî
çà ýòó óëûáî÷êó íà äóýëü, è ïðîäîëæèë ìåäîòî÷èâî:
     --  Œîé  äðóã ïðîñèë ìåíß ñêàçàòü  âàì, ÷òî  ÷åðåç ïîñðåäíè÷åñòâî ãðàôà
ðîííèöêîãî âñå óñòðàèâàåòñß. ‘åãîäíß âå÷åðîì ìîé äðóã íàäååòñß âèäåòü âàñ ó
âåëèêîãî êíßçß.
     -- € íå ñëèøêîì ëè ìíîãî ïîñðåäíèêîâ? -- ñïðîñèëà …êàòåðèíà, îíà çíàëà,
÷òî îíßòîâñêèé  íèêîãäà íå áûâàë  ó åå ìóæà.-- ‘êàæèòå âàøåìó  äðóãó, ÷òî ß
íàõîæó êîíåö âàøåãî ðàññêàçà ïðîñòî ñìåøíûì. òî ãîðà, ðîäèâøàß ìûøü.
     æåâñêèé ïîìîë÷àë, òîëüêî îáèæåííî ïîæàë ïëå÷àìè.
     ‘ðàçó ïîñëå óæèíà …êàòåðèíà óøëà ñïàòü. ‚ ýòî ëåòî âåëèêîêíßæåñêîé ÷åòå
áûë îòâåäåí äëß  ïðîæèâàíèß ëþáèìûé  äâîðåö åòðà I  -- Œîíïëåçèð. …êàòåðèíà
òîæå ëþáèëà ýòîò äîì. ˆ ìåñòîðàñïîëîæåíèå åãî -- îí  ñòîßë íà áåðåãó ìîðß,--
è ñòàðûå äóáû íà áåëîé, îáðàùåííîé ê  âîëíàì òåððàñå,  è ãàëåðåè, óêðàøåííûå
ñòàðûìè êèòàéñêèìè ëàêàìè,-- âñå âûçûâàëî â íåé ñòðàííîå óìèðîòâîðåíèå. "„óõ
åòðà çäåñü áðîäèò",-- äóìàëà …êàòåðèíà â òàêèå ìèíóòû, óâåðåííàß,  ÷òî ýòîò
äóõ áëàãîñêëîíåí ê íåé. ‚åëèêèé åòð ëþáèë íåìöåâ ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ñåé÷àñ
èõ ëþáßò â îññèè.
     Žíà îòêðûëà  îêíî, â ïàðê, ôîíòàíû øóìåëè,  èíîãäà,  ïåðåêðûâàß èõ øóì,
íàêàòûâàëà íà áåðåã áîëüøàß âîëíà è îòïîëçàëà ëåíèâî, øóðøà ãàëüêîé.
     ðîñíóëàñü  îíà  îòòîãî,  ÷òî  êòî-òî áåñöåðåìîííî  îòäåðíóë  ïîëîã  åå
êðîâàòè, òû÷à çàææåííîé ñâå÷îé ÷óòü ëè íå â ëèöî.
     -- —òî? Šòî ýòî? Šîòîðûé ÷àñ? -- çàêðè÷àëà …êàòåðèíà â óæàñå.
     --  ’ðè ÷àñà íî÷è,-- óñëûøàëà îíà ñïîêîéíûé ãîëîñ  ìóæà,-- Žäåâàéòåñü è
ñëåäóéòå çà ìíîé. € âïðî÷åì, îäåâàòüñß äîëãî. „à è ê ÷åìó íàì ýòè öåðåìîíèè?
     …êàòåðèíà òîëüêî óñïåëà íàêèíóòü ìàíòèëüþ  è  âñóíóòü  íîãè â  äîìàøíèå
òóôëè,  êàê  ìóæ,  öåïêî ñõâàòèâ  åå çà ðóêó, ïîâîëîê èç êîìíàòû  â  äëèííóþ
ãàëåðåþ.
     ‚ êîìíàòå  âåëèêîãî êíßçß çà ñòîëîì  ñèäåë îíßòîâñêèé. ’ðóäíî ñêàçàòü,
÷òî  ïîòðßñëî …êàòåðèíó  ñèëüíåå -- ïðèñóòñòâèå åãî â ïîêîßõ âåëèêîãî  êíßçß
èëè òî, ÷òî ñîêîë è ìóæ, êàê îíà  ïîíßëà ñ ïåðâîãî âçãëßäà, ñòàëè ÷óòü ëè íå
ïðèßòåëßìè. €õ, åòðó  áû îñòàíîâèòüñß íà òîì ñâèäàíèè, êîãäà îí ïðî áîëåçíü
åå ðàññïðàøèâàë,  è  íå  ðàçûãðûâàòü  èç ñåáß  áëàãîðîäíîãî  ðûöàðß, ýäàêîãî
êîðîëß €ðòóðà,  êîòîðûé ïîäàðêè äåëàåò ñâîèì ïîääàííûì. îäè ðàçáåðèñü, ÷åãî
â   íåì   áîëüøå-  êîâàðñòâà   èëè   ãëóïîñòè.  åòð  íàñòîëüêî  õîòåë  áûòü
âåëèêîäóøíûì,  ÷òî  ïðîñòèë îíßòîâñêîìó  êðîìå ñâßçè ñ ñîáñòâåííîé æåíîé  è
îòêðûòóþ  íåíàâèñòü ê ”ðèäðèõó. ƒðàô ‘òàíèñëàâ áûë îò÷àßííûì  ïðóññîôîáîì, è
âåëèêèé êíßçü çíàë  îá  ýòîì. …êàòåðèíà âäðóã ïîíßëà, íàñêîëüêî èçìîòàëà îíà
íåðâû ñâîåìó ìóæó çà ýòè ãîäû ñâîåé íåçàâèñèìîñòüþ, ñâîèì êðóæêîì, äðóçüßìè,
êíèãàìè. €  ìîæåò  áûòü,  åòð íå  òàê  ãëóï? Œîæåò, ýòî  òîíêî ðàññ÷èòàííîå
âåðîëîìñòâî -- âîò òàê ñ íåé ðàñêâèòàòüñß? Ží ðàçðåøèë ñîêîëó ñïàòü ñî ñâîåé
æåíîé è îäíîâðåìåííî  ÷èñëèòü åãî â äðóçüßõ.  € ïî ñèëàì ëè ïàíó  ‘òàíèñëàâó
òàêàß  ðîëü? “æå è  ñåé÷àñ  âèäíî,  ÷òî  îí  íå çíàåò,  êàê  ñåáß  âåñòè, òî
ïðîêàçèò,  êàê  ìàëûé  ðåáåíîê  ïîä ñòàòü åòðóøå,  òî ïðîèçíîñèò íàïûùåííûå
öèòàòû, âñïîìèíàß Žâèäèß, „àíòå è ýòîãî áîëòëèâîãî ôðàíöóçà -- Œîíòåíß.
     € âåäü åñëè ïî-ðûöàðñêè-òî ðàññóäèòü, òî ýòèì äâóì ïîëàãàåòñß íà øïàãàõ
áèòüñß. Žíà âñïîìíèëà íåäàâíåå ñâèäàíèå ñ  êíßçåì Žëåíåâûì. „åñßòü ëåò íàçàä
îí íå çàäóìûâàßñü ñåë â êðåïîñòü, òîëüêî áû íå çàïßòíàòü åå ÷åñòíîå èìß, âñå
áûëî òàê òðåâîæíî, òðàãè÷íî, òðåïåòíî. € ñåé÷àñ îí ïîåäåò çà ýòîé íåâçðà÷íîé
åïíèíñêîé è æèçíè íå ïîæàëååò, ÷òîá åå íàéòè.
     …êàòåðèíà  òîæå  ïèëà  âèíî,   ÷îêàëàñü  ñ  ìóæåì  è   ñ   îíßòîâñêèì,
ïðîêàçíè÷àëà,   äóðà÷èëàñü  è   õîõîòàëà,  íî   äóøà  åå  ñëîâíî   èçìîðîçüþ
ïîäåðíóëàñü. ‚îçëþáëåííîãî  åå  óíèæàþò, à îí è íå ïîíèìàåò ýòîãî... èëè  íå
õî÷åò ïîíßòü? Žíà âñå  åùå  ëþáèò ýòîãî ìàëü÷èêà, êîíå÷íî, ëþáèò, íî ñåáå-òî
ìîæíî ñîçíàòüñß, ÷òî îòíîøåíèßì èõ íàíåñåí íåïîïðàâèìûé óðîí.
     Žíè  âèäåëèñü  åùå  ðàç,  óæå âå÷åðîì, íà âåñåëóþ  ïèðóøêó ïîæàëîâàëà è
‹èçàíüêà  ‚îðîíöîâà.  ‘âîèì  ïðèñóòñòâèåì  îíà  ïðèäàëà  èõ  âñòðå÷å  îñîáûé
îòòåíîê, îíè, âñå  â÷åòâåðîì,  òåïåðü óæå  íå îçîðîâàëè, à øêîäèëè,  â ëþáîé
ðåïëèêå ñëûøàëñß îòêðîâåííûé  ÷óâñòâåííûé  îòòåíîê,  âñå  íàçûâàëîñü  ñâîèìè
èìåíàìè,  äà  òàê  îòêðîâåííî,  ÷òî  ñ  äóøè  âîðîòèëî.  î  åòð  ñðàìó  íå
÷óâñòâîâàë, îí áûë äî êðàåâ ïîëîí ñàìîäîâîëüñòâîì.
     ‚ êîíöå ïèðóøêè óæå ãëóáîêîé íî÷üþ îí îòêëàíßëñß âàæíî, ïî-îòå÷åñêè:
     -- ó, äåòè ìîè, òåïåðü ìû, ß äóìàþ, âàì óæå íå íóæíû.
     ‚îðîíöîâà çàñìåßëàñü ïëîòîßäíî, ìîë,  ìû ïîéäåì çàíèìàòüñß ñâîèì äåëîì,
à âû òóò -- ñâîèì çàíèìàéòåñü.
     Ž, êîâàðíàß ñóäüáà, êòî ìîã ïðåäïîëîæèòü, ÷òî îíà îòíèìåò  ó íåå ñîêîëà
òàêèì îòâðàòèòåëüíûì ñïîñîáîì. Š ñ÷àñòüþ, îíßòîâñêèé òàê íè÷åãî è íå ïîíßë.


        åøèòåëüíûé øàã

     î ïðèåçäå  â åòåðáóðã  áàðîí  „èö ñêàçàë ñåáå:  ß äîëæåí âñå  çíàòü î
æèçíè   èìïåðàòðèöû   …ëèçàâåòû,  è  íà÷àë,   ñîîáðàçóßñü   ñ   ñîáñòâåííûìè
íàáëþäåíèßìè, ãàçåòàìè, îò÷åòàìè  àãåíòîâ è  ïðîñòî  ñïëåòíßìè,  êîìïîíîâàòü
îáøèðíîå  ïàííî   ðóññêîãî   äâîðà.   îëó÷àëîñü  ÷òî-òî  àçèàòñêè   ïûøíîå,
÷óæåðîäíîå, íåïîíßòíîå è äàëåêîå îò ðåàëüíûõ çàáîò íûíåøíåãî äíß.
     ƒëàâíàß  ãàçåòà ñòîëèöû --  êàêèå-òî òàì  "‚åäîìîñòè" èëè ÷òî-òî â ýòîì
ðîäå- ïèñàëà: "åðâîãî àâãóñòà â ñóááîòó â åòåðãîôå â  öåðêâè åòðà è àâëà
ñîñòîßëàñü îæåñòâåííàß  ‹èòóðãèß  â  ÷åñòü  ïðàçäíèêà ðîèñõîæäåíèß —åñòíûé
äðåâ —åñòíîãî è †èâîòâîðßùåãî Šðåñòà ƒîñïîäíß, à ïîñëå íà ˆîðäàíè ñîñòîßëîñü
âîäîñâßùåíèå". Žïèñàíèå òàèíñòâà áûëî âåñüìà âèòèåâàòî. ˆîðäàíü ïðèãîòîâëåíà
áûëà  â ïðóäó ïðîòèâó áîëüøîãî  ïðîõîäà  â çàë. ‚î âðåìß  ïîãðóæåíèß â  âîäó
êðåñòà ñòîßëà  ïàëüáà  èç  ïóøåê, óñòàíîâëåííûõ  âîçëå  äâîðöà.  ˆìïåðàòðèöà
ïðåáûâàëà â øåëêîâîé ïàëàòêå, êîòîðàß íà ýòîò ðàç áûëà ïîñòàâëåíà òîëüêî äëß
íåå,  ïðî÷èå  ïåðñîíû ïðåáûâàëè ïîä ÷èñòûì íåáîì.  à ˆîðäàíü  èõ âåëè÷åñòâî
èçâîëèëè  ïðîéòè  ãàëåðååé, â êîòîðóþ  ñïóñòèëèñü èç ñâîèõ  ïîêîåâ íà âòîðîì
ýòàæå â ïîäúåìíîì ñòóëå. ðîéäß ñ ˆîðäàíè, ãîñóäàðûíß îïßòü ïîäíßëàñü â ñâîþ
îïî÷èâàëüíþ íà  îíîì ìåõàíè÷åñêîì êðåñëå. îñëå  òàèíñòâà îáåä  â  ðìèòàæå,
èëëþìèíàöèß, ïóøå÷íàß ïàëüáà, ìóçûêà, òðóáû, âàëòîðíû...
     ‚ ýòîì äëèííîì îïèñàíèè  ñóùåñòâåííûìè áûëè äâå äåòàëè:  îòñóòñòâèå  íà
ïðàçäíèêå   âåëèêîêíßæåñêîé   ÷åòû  è  ïîäúåìíûé  ñòóë.  åðâîå  ãîâîðèëî  î
íàïðßæåííûõ îòíîøåíèßõ ãîñóäàðûíè ñ ìîëîäûì äâîðîì, à ïîäúåìíûé ñòóë íàâîäèë
íà ìûñëü, ÷òî  …ëèçàâåòà, êàê è óòâåðæäàëà €ííà ”ðîññ,  íåçäîðîâà, åé òßæåëî
õîäèòü, è äàæå íà ˆîðäàíü îíà âñåìè ñèëàìè ñòàðàëàñü ñîêðàòèòü ñåáå ïóòü.
     ðàâèëüíûå âûâîäû? ‚íå âñßêèõ ñîìíåíèé.  î òîãäà êàê  ïîíèìàòü, ÷òî  3
àâãóñòà èìïåðàòðèöà åçäèëà â êîìè÷åñêóþ îïåðó, è ìàëî òîãî, ÷òî äîñëóøàëà åå
äî  êîíöà,   òàê  åùå  íàâåäàëàñü  â  ñâîé  ‡èìíèé  äåðåâßííûé  äâîðåö  è  â
ïåòåðáóðãñêóþ îïî÷èâàëüíþ âåðíóëàñü òîëüêî â òðè ÷àñà íî÷è. •îðîøà áîëüíàß!
     „àëåå...
     6 àâãóñòà â ïðàçäíèê ðåîáðàæåíèß ƒîñïîäíß …ëèçàâåòà îòñòîßëà  ëèòóðãèþ
â åòåðãîôñêîé öåðêâè, à ïî âûõîäå èç õðàìà îñâßòèëà ïðèíåñåííûå åé  ßáëîêè.
‘âßùåííèê  íàä ßáëîêàìè  ïðî÷èòàë ìîëèòâó,  à èìïåðàòðèöà ïîò÷åâàëà  çíàòíûõ
îñîá  âîäêîé  è  âèíîì  (êîíå÷íî,  è  ñàìà ïðèëîæèëàñü!). ‹åéá-ãâàðäèß  ïðåä
ïîêîßìè   ãîñóäàðûíè  ïðèíåñëà  ïîçäðàâëåíèå   áàðàáàííûì  áîåì  è  ìóçûêîé.
ðàçäíè÷íûå  ïóøêè  íà  ýòîò  ðàç  ïàëèëè  ñ  ßõò,  â  èçîáèëèè  ïëàâàþùèõ â
åòåðãîôñêîé ãàâàíè.
     "Œîé áåäíûé êîðîëü,-- äóìàë ñ ðàçäðàæåíèåì áàðîí „èö,--  ñ÷èòàåò êàæäîå
ßäðî, êàæäîãî ãâàðäåéöà, êàæäóþ ìèíóòó äðàãîöåííîãî  âðåìåíè, à ó ýòèõ âñåãî
âäîñòàëü! îðîõ-òî äëß âîéíû íóæåí, à íå äëß êàæäîäíåâíûõ ñàëþòîâ!"
     7-ãî  àâãóñòà  óòðîì  ñîñòîßëàñü Šîíôåðåíöèß,  íà  íåé ïðèñóòñòâîâàëà è
ãîñóäàðûíß, òàì áûëî ìíîãî ëþäåé,  ðàçãîâîðîâ,  êîíå÷íî, îáñóæäåíèå  âîåííûõ
ïëàíîâ,  è ïîñëå  âñåãî  ýòîãî  èìïåðàòðèöà íå ïîëåíèëàñü ïîåõàòü íà  äà÷ó ê
ñâîåìó  ôåëüöåéõìåéñòåðó  åòðó ˜óâàëîâó  â ñåëüöî  ˆâàíîâñêîå. ’îæå âåäü íå
áëèæíèé  êðàé!  ‡àñåäàíèå Šîíôåðåíöèé ïîòîì  âåëîñü êàæäûé  äåíü, è, ñóäß ïî
ñîîáùåíèßì ãàçåò, íà âñåõ ïðèñóòñòâîâàëà èìïåðàòðèöà.
     îòîì ãðßíóë Šèñòðèí. ‘îææåíèå  ãîðîäà ïðàçäíîâàëè  ñ òàêèì ðàçìàõîì  è
ëèêîâàíèåì,  ñëîâíî  ñàì   ”ðèäðèõ  ïîãèá  âìåñòå  ñ  èìóùåñòâîì  íåñ÷àñòíûõ
îáûâàòåëåé!   ðè   îïèñàíèè   ãðàíäèîçíîãî  áàíêåòà   ìåëüêíóëè,   íàêîíåö,
âåëèêîêíßæåñêèå  èìåíà.  ˆõ âûñî÷åñòâà  åòð  è  …êàòåðèíà áûëè  ïðèçâàíû èç
Žðàíèåíáàóìà è ìîãëè â ïîëíîé ìåðå íàñëàäèòüñß ëèöåçðåíèåì ãîñóäàðûíè è âñåì
ïàòðèîòè÷åñêèì òîðæåñòâîì.
     ‘ïèñîê ýòèõ  äíåé  ìîæíî ïðîäîëæàòü è  äàëüøå,  íî  íå ñòîèò,  ñâåòñêóþ
õðîíèêó  îññèè  áîëüøå âñåãî  çàáîòèëî,  â êàêîé öåðêâè  îòñòîßëà …ëèçàâåòà
ëèòóðãèþ è íà ÷üåé äà÷å èçâîëèëà âêóøàòü óæèí.
     ’àê  ÷òî  æå  ïîëó÷àåòñß?   ˆìïåðàòðèöà  çäîðîâà,  à  îòíîøåíèß  åå   ñ
íàñëåäíèêîì âåñüìà ïðîõëàäíû.  Ÿñíîå è ÷åòêîå çàäàíèå,  ñ êîòîðûì áàðîí  „èí
ïðèáûë  â  åòåðáóðã,  ßâíî  óñëîæíßëîñü.  Œàëî  òîëêó  â ôèçè÷åñêîé  ñìåðòè
…ëèçàâåòû, íàäîáíî  åùå,  ÷òîá  åòð ”åäîðîâè÷ çàêîííî  âîøåë íà  ïðåñòîë  è
íåìåäëåííî âûâåë îññèþ  èç ñîñòîßíèß âîéíû. Žñîáåííîå áåñïîêîéñòâî âûçûâàëà
ãóëßþùàß   ñðåäè  ïîñîëüñêèõ  ñïëåòíß:  äå,  …ëèçàâåòà   íàñëåäíèêîì  êðàéíå
íåäîâîëüíà  è  òîëüêî  æäåò  óäîáíîãî ñëó÷àß,  ÷òîá çàâåùàòü  òðîí  â  îáõîä
ðîäèòåëåé þíîìó ïðèíöó àâëó åòðîâè÷ó.
     ‘ïëåòíß  áûëà  ïîðîæäåíà   íåïðåêðàùàþùåéñß  âîéíîé  ìåæäó  ôðàíöóçñêîé
ïàðòèåé,  âî ãëàâå  êîòîðîé ñòîßë  êàíöëåð ‚îðîíöîâ, è ìîëîäûì  äâîðîì ñ åãî
îêðóæåíèåì.  îñîë  ‹îïèòàëü è  êàâàëåð  ôðàíöóçñêîãî  ïîñîëüñòâà  Œåñååëüåð
îêàçûâàëè  íà  èìïåðàòðèöó  î÷åíü áîëüøîå  âëèßíèå.  ”àâîðèò ˜óâàëîâ, êàê  è
ïîëàãàåòñß óìíîìó  ÷åëîâåêó, ðàñïîëàãàëñß ïî îòíîøåíèþ è  ê òåì è äðóãèì êàê
áû â ïðîôèëü, ôàñ åãî âèäåëà òîëüêî ñàìà …ëèçàâåòà.
     Žòíîøåíèß èìïåðàòðèöû  è  âåëèêîé êíßãèíè âñåãäà  áûëè  íåáåçîïàñíû.  ‚
ïðîøëûé  ðàç ãðîçà íàä …êàòåðèíîé ïðîíåñëàñü, êîãäà áûëè àðåñòîâàíû åñòóæåâ
è €ïðàêñèí, íî òîãäà  îíà  çàìî÷èëà  òîëüêî  êðàåøåê  îäåæä â  ìóòíîì ïîòîêå
èíòðèã... ìîëíèè ñòèõëè. ðè÷èíîé îõëàæäåíèß …ëèçàâåòû íà ýòîò  ðàç ïîñëóæèë
ñêàíäàëüíûé ñëó÷àé, ïðèêëþ÷èâøèéñß ñ îíßòîâñêèì. “ñëûøàâ îá ýòîì âïåðâûå îò
€ííû  ”ðîññ,  áàðîí  òîëüêî  ïîñìåßëñß  íàä  ïèêàíòíûì ïîëîæåíèåì  --  ìèëûé
ïóñòß÷îê! î ïóñòß÷îê ýòîò  èìïåðàòðèöà íå ïðîñòèëà  íè  íàñëåäíèêó, íè æåíå
åãî. ˆ  íå òî ðàçîçëèëî èìïåðàòðèöó, ÷òî ïîëüñêèé ïîñîë ïîïàëñß -- ñî âñßêèì
ìîæåò áûòü, à  íåïðèßòíûé âûâåðò, ïðèäóìàííûé åòðîì. òî ÷òî æå-  çà äðóæáà
òàêàß â÷åòâåðîì, íàä  êîòîðîé  âñß  ñòîëèöà ñìååòñß,  è íå  òîëüêî  ñòîëèöà?
ˆíîñòðàííûå ïîñëû  òîæå ðàñïóñòèëè  ßçûêè, ñòàëè òðåïàòü èìß …êàòåðèíû, ìîë,
èçëèøíå âíèìàòåëüíà ê ìóæñêîìó ïîëó è íåïðèëè÷íî ñëàäîñòðàñòíà.
     „âîð âåëèêîé äåðæàâû íå ìîæåò ïðîùàòü õèõèêàíüß çà ñïèíîé. îíßòîâñêîãî
òèõî  âûñëàëè  èç  åòåðáóðãà,  ïðèäóìàâ  åìó  íåîòëîæíûå  äåëà  â  ‚àðøàâå.
Oîëüñêîãî ïîñëà  íàäîáíî áûëî  òîëüêî  ÷óòü-÷óòü ïîäòîëêíóòü,  è  îí îòáûë â
…âðîïó,  íå ïîäîçðåâàß, ÷òî äîðîãà íàçàä åìó çàêàçàíà  ‚ òîò äåíü,  êîãäà  â
åòåðáóðãå îïóñêàëè êðåñò â âîäó  ˆîðäàíè, ìîëîäîé  ïîëßê,  ãîðüêî  ñåòóß íà
ñóäüáó, íàõîäèëñß óæå íà ïóòè â îòå÷åñòâî.
     ‚ñå  ýòî  ðàññêàçàë  „èöó àíãëèéñêèé  ïîñîë  Šåéò, îí  æå  ïðèñîâîêóïèë
øåïîòîì... åñòü  íàìåê, ïîãîâàðèâàþò... ‘ëîâîì, äåëî €ïðàêñèíà íå êîí÷åíî è,
ïîõîæå, âûõîäèò íà íîâûé âèòîê.
     --  åóæåëè  îïßòü  áóäóò  âûßñíßòü,  ïîäêóïëåí   ëè  €ïðàêñèí  êîðîëåì
”ðèäðèõîì  èëè  íåò? ‚åäü  íå  áûëî íàéäåíî íè÷åãî,  ÷òî êîìïðîìåòèðîâàëî áû
áûâøåãî ôåëüäìàðøàëà â ãëàçàõ …ëèçàâåòû!
     -- €õ, ïðè ÷åì çäåñü €ïðàêñèí,  îí òîëüêî èíñòðóìåíò. ’àéíóþ êàíöåëßðèþ
èíòåðåñóþò ñîâñåì äðóãèå ïåðñîíû. î ê íèì íå ïîäñòóïèøüñß. ’î, ÷òî èñêàëè ó
€ïðàêñèíà,   ñêàæåì,  ïèñüìà,  ìîæíî  óíè÷òîæèòü.  î  åãî  ìîæíî  çàñòàâèòü
ãîâîðèòü. àïðèìåð, íà äîïðîñå ñ  ïðèñòðàñòèåì. ðàâäà, â  îññèè óæå äåñßòü
ëåò êàê íåò ïûòîê, íî ìàëî ëè...
     àçãîâîð  ñ  Šåéòîì  âçáóäîðàæèë áàðîíà. àäîáíî ñðî÷íî  âûçûâàòü  €ííó
”ðîññ,  êòî  êàê íå îíà ðàññêàæåò  î íàñòðîåíèè  …êàòåðèíû è  âñåãî ìîëîäîãî
äâîðà- àðîí  íàâåäàëñß  ê Œþëëåðó, ïðåäûäóùåå  ñâèäàíèå ïîâòîðèëîñü âî âñåõ
ïîäðîáíîñòßõ,  ñ  òîé  òîëüêî,  ðàçíèöåé,  ÷òî  ñòàðèê  ïîòðåáîâàë  çà  ñâîé
ýïèñòîëßðíûé òðóä ïëàòó íåìåäëåííî.
     ‚  òî  âðåìß êàê ïèñüìî èç äâîðöîâîé êàíöåëßðèè ñïåøèëî  â Žðàíèåíáàóì,
êóäà  îïßòü  âåðíóëàñü  âåëèêîêíßæåñêàß ÷åòà,  ïðèøëà  âåñòü  î –îðíäîðôñêîé
áàòàëèè.  àðîí  íå  èìåë  íåìåöêèõ ãàçåò, ïîýòîìó  â ïåðâûé ìîìåíò  ïîâåðèë
ðóññêèì, êîòîðûå ïðèïèñûâàëè ýòó ïîáåäó ñåáå. Œîé îã, êàêîé âîñòîðã îõâàòèë
ðóññêóþ  ñòîëèöó.  ‡äåñü  êàê  ðàç ïîäîñïåë  êàâàëåðèéñêèé äåíü, Žðäåíà  ‘â.
ëàãîâåðíîãî €ëåêñàíäðà åâñêîãî- àë áûë  àçèàòñêè  ðîñêîøåí. óøêè  ïàëèëè
òàê,  ñëîâíî  áðàëè  ñîáñòâåííóþ ñòîëèöó ïðèñòóïîì.  ‹èòóðãèþ  íà  ýòîò  ðàç
ãîñóäàðûíß îòñòîßëà â ’ðîèöå-åâñêîì ñîáîðå.
     €ííà ïðèåõàëà â åòåðáóðã âìåñòå ñ èõ âûñî÷åñòâàìè. Žòáëåñê ÷óæîé ñëàâû
óïàë íà  ýòó ãëóïóþ  äåâèöó, â ÷åñòü  ïîáåäû  íàä  ”ðèäðèõîì  îíà ïîëó÷èëà â
ïîäàðîê  êîëüöî è ßâèëàñü íà ñâèäàíèå ñ  áàðîíîì ÷ðåçâû÷àéíî  âçâîëíîâàííàß,
âîñòîðæåííàß, òðåùàëà  áåç óìîëêó. àðîí  ïîïðîáîâàë  ââåñòè åå â íàäëåæàùåå
ðóñëî, ïîáåäà -- çäåñü, ïîðàæåíèå  -- òàì,  ãëóïàß, íî ëåãêîìûñëåííàß äåâèöà
áûëà  ñîâåðøåííî  ëèøåíà  ïàòðèîòè÷åñêîãî  ÷óâñòâà.  åìàëîãî  òðóäà  ñòîèëî
âåðíóòü åå íà çåìëþ.
     ‘åðüåçíûé ðàçãîâîð çàâßçàëñß âîêðóã èìåíè €ïðàêñèíà, è  äåâèöà ïîêàçàëà
â  ýòîì  äåëå óäèâèòåëüíóþ  îñâåäîìëåííîñòü, ïðßìî ñêàæåì, ïîäîçðèòåëüíîñòü.
Œîãëà, êîíå÷íî, êàìåðèñòêà âåëèêîé êíßãèíè çíàòü, ÷òî áûâøèé ôåëüäìàðøàë âñå
åùå  ïîä  ñòðàæåé, è íå â ñîáñòâåííîì  äîìó,  êàê  ïðèíßòî  ó  ðóññêèõ  (òàê
ñîäåðæàëè äî  ïðèãîâîðà è ‹åñòîêà, è åñòóæåâà), à â  ïëîõîíüêîé óñàäüáèöå â
óðî÷èùå  ïîä  ñòðàííûì  íàçâàíèåì  "’ðè  ðóêè",  ìîãëà  çíàòü  è ïðî ìîãó÷èõ
çàùèòíèêîâ îïàëüíîãî -- òðåõ áðàòüåâ ˜óâàëîâûõ, íî òî, ÷òî ñëåäñòâèå âîò-âîò
âîçîáíîâèòñß è çà €ïðàêñèíà âîçüìóòñß âñåðüåç, ýòîãî åé áûëî çíàòü ñîâñåì íå
ïî ÷èíó.  î áàðîíó  è  â ãîëîâó  íå âîøëî  ïîäîçðåâàòü. €ííà  ãîâîðèëà, ÷òî
€ïðàêñèíà  îáâèíßþò â  ïðåäàòåëüñòâå, â ìçäîèìñòâå, â ëåãêîìûñëåííîñòè,  è â
äîâåðøåíèå  äîáàâèëà,  ÷òî   âåëèêàß  êíßãèíß  î÷åíü  îçàáî÷åíà  ïðåäñòîßùèì
ñëåäñòâèåì.
     -- € ïî÷åìó îíà îçàáî÷åíà?
     --  îêëåïîâ  æäóò,--  êîðîòêî  ñêàçàëà  €ííà,   ïîòîì   çàäóìàëàñü  íà
ìãíîâåíüå:  ãîâîðèòü  -- íå  ãîâîðèòü,  íî æåëàíèå âûãëßäåòü îñâåäîìëåííîé â
êàæäîé ìåëî÷è äâîðöîâîé æèçíè âçßëî âåðõ: -- Žïîðî÷èòü õîòßò èõ âûñî÷åñòâ, à
ïîêàçàíèß €ïðàêñèíà ìîãóò òîìó ñïîñîáñòâîâàòü.
     ‚ñå ïîäòâåðäèëîñü, Šåéò áûë ïðàâ- €ïðàêñèí ñìåðòåëüíî îïàñåí. ˆ êàê âñå
ñîâïàëî!   –îðíäîðôñêàß  ïîáåäà  ðóññêèõ  ïðèçûâàëà   áàðîíà  ê  íåìåäëåííûì
äåéñòâèßì.
     -- € èìååòå ëè âû, ìèëàß, äîñòóï ê ôåëüäìàðøàëó €ïðàêñèíó?  --  ñïðîñèë
îí âêðàä÷èâî.
     -- ó è ïðèäóìùèê æå âû! -- îáèäåëàñü €ííà.
     -- € òû ïîäóìàé, äåâî÷êà ìîß, ïîäóìàé...
     -- ˆ äóìàòü íå õî÷ó! ‘ ÷åãî áû  ß òóäà ïîïàëà, â  ýòî óðî÷èùå? ‘ êàêèìè
òàêèìè ïîðó÷åíèßìè è îò êîãî?
     --  Œû  âîò  ÷òî  ñäåëàåì,--  â  ãîëîñå  áàðîíà  çâó÷àëî  ïîíèìàíèå, íî
ñëûøàëîñü è óð÷àíèå  ãîëîäíîãî êîòà, ðàñêèäûâàþùåãî íà áåðåãó ñåòè,-- àëìàç,
êàê   è   äîãîâîðèëèñü,   íàçûâàåòñß   öàðñêèì.   €   ñåðüãè   ïóñòü   áóäóò
ôåëüäìàðøàëüñêèìè,  à?--  îí  çàñìåßëñß, äîâîëüíûé  ñâîåé  øóòêîé.--  ðè÷åì
ñåðüãè ñåé÷àñ, à  ñêîëüêî ïî èñïîëíåíèè.  €? îäóìàåì, äåâî÷êà... ïîðàñêèíåì
ìîçãàìè, ìèëàß ôðåéëåéí. € ê èìïåðàòîðñêîìó àëìàçó ïðèëîæåíû áóäóò äåíüãè...
îëüøèå äåíüãè!
     --  ó ëàäíî, ß ïîñòàðàþñü.  ’îëüêî íå  ñðàçó, íå  âäðóã. à  ýòî âðåìß
íóæíî. „à è íå íàçíà÷åí åùå äåíü, êîãäà ñëåäñòâèå íà÷íåòñß.
     --  ó âîò  è  ñëàâíî,  âîò  è äîãîâîðèëèñü...--  ñóåòèëñß áàðîí.--  î
îòêëàäûâàòü ìåðîïðèßòèå äîëãî-òî íåëüçß.
     ðîøëî ñîâñåì íåìíîãî âðåìåíè, áóêâàëüíî íåñêîëüêî äíåé, êàê íàñòðîåíèå
â ðóññêîì äâîðå,  äà  è âî  âñåé  ñòîëèöå,  êðóòî ïåðåìåíèëîñü. Žêàçûâàåòñß,
æåëàåìîå  ïðèíßëè çà  ðåàëüíîñòü. –îðíäîðô âîâñå  íå áûë ïîáåäîé.  òî  áûëî
ïîðàæåíèå,  ïðè÷åì î÷åíü áîëåçíåííîå  äëß ðóññêèõ.  ‚ñå  íàäåæäû,  çàìûñëû è
óïîâàíèß áàðîíà êàê áû  âûâåðíóëèñü íàèçíàíêó, íåîæèäàííàß  ïîáåäà  ”ðèäðèõà
áûëà  êàê  áû  íåêñòàòè,  ïîòîìó  ÷òî  ðàçîì  îáåñöåíèâàëà  åãî  ñîáñòâåííûé
ðåøèòåëüíûé øàã. îáåäà,  êîíå÷íî, âî áëàãî ƒåðìàíèè, íî ñàì-òî îí, ìîæåò, è
ïîòîðîïèëñß, äàâ  ùåêîòëèâîå ïîðó÷åíèå €ííå.  Œîæåò,  â åðëèíå  è ñìîðùèòñß
êòîíèáóäü  ñ îìåðçåíèåì, èëè òîãî  õóæå -- ñ  ïðåçðåíèåì. —òî  ýòî ó íàñ  çà
àãåíòóðà òàêàß, êîòîðàß òîëüêî è óìååò ðàáîòàòü ñ îòðàâëßþùèì ïîðîøêîì?
     Œûñëü ýòà âñåðüåç îçàáîòèëà áàðîíà, è îí  óæå áûëî  ðåøèë îïßòü âûçâàòü
€ííó  è  îòìåíèòü  ñâîé  ïðèêàç. î  ïîòîì ïåðåäóìàë. ‚ êîíöå êîíöîâ îí îäèí
áóäåò  îòâå÷àòü  çà ñâîè  ïîáåäû è  ïðîìàõè, ñâèäåòåëåé  íå îñòàíåòñß.  €  â
åðëèíå ìîæíî áóäåò âåñòè ñåáß â ñîîòâåòñòâèè ñ ñèòóàöèåé. óäåò âûãîäíî, îí
âñïîìíèò î  "ôåëüäìàðøàëüñêèõ  ñåðüãàõ" è  ñ áëåñêîì âûïîëíåííîé îïåðàöèè, â
ïðîòèâíîì æå ñëó÷àå åãî íèêòî çà ßçûê íå ïîòßíåò. ‘êîðîïîñòèæíî óìåð ðóññêèé
ýêñ-ôåëüäìàðøàë, òàê íå òðàóð æå â åðëèíå óñòàíàâëèâàòü!  € ïðè÷èíîé ñìåðòè
âðßä ëè êòî-íèáóäü áóäåò èíòåðåñîâàòüñß.
     „ðóãîå äåëî çäåñü,  â îññèè. “æå îäèí ðàç  âñå áûëî íà ãðàíè ñðûâà, íî
áóäåì ñïðàâåäëèâû,  €ííà-òî çäåñü íè ïðè ÷åì! "åò,  äåâî÷êå ìîæíî äîâåðßòü.
’àêèå-òî  ìíîãîå ìîãóò,--  ðàçíåæèëñß îí â ìûñëßõ è òóò æå îäåðíóë  ñåáß: --
Žäíàêî çàïëàòè ß åé õîðîøèå äåíüãè è ñåðåæêè ïîäàðè -- áàðîíñêèå, îíà è ìåíß
îòðàâèò íå çàäóìûâàßñü... ïðîñòàß äóøà".
     “ "ïðîñòîé äóøè", òî áèøü €ííû, áûëî íà ýòîò ñ÷åò ñîâñåì äðóãîå ìíåíèå.
‚åðíóâøèñü  â  ñâîþ  êîìíàòåíêó,  îíà ïîìåðèëà  ñåðüãè ïåðåä  çàòåìíåííûì îò
âðåìåíè çåðêàëîì è ñïðßòàëà  èõ äî ïîðû, ðåøèâ, ÷òî è ïàëüöåì íå ïîøåâåëüíåò
ðàäè ýòîãî íàãëîãî, íàïûùåííîãî ïðîõîäèìöà -- áàðîíà „èöà.
     ˆçìåíèòü ñâîå  ìíåíèå çàñòàâèë €ííó íåîæèäàííûé ðàçãîâîð. “æå îòãðåìåëè
ïðàçäíèêè, ñâßçàííûå ñ ìíèìîé  ïîáåäîé, è âåëèêàß êíßãèíß êîðîòàëà  äíè ñâîè
âñå  â  òîì  æå  ïàâèëüîíå  ïîäëå  èñòî÷íèêà  â  Žðàíèåíáàóìå.  àâèëüîí  íå
îòàïëèâàëñß, …êàòåðèíà ìåðçëà â õîëîäíûõ ïîêîßõ. ‘âîå íåæåëàíèå ïåðååçæàòü â
îëüøîé äâîðåö îíà îáúßñíßëà òåì, ÷òî ëåòíèé ñåçîí âñå ðàâíî êîí÷èëñß è ïîðà
ïåðåáèðàòüñß â åòåðáóðã, íî êàìåðèñòêà çíàëà -- ïàâèëüîí çàùèùàë åå ãîñïîæó
îò íåæåëàòåëüíîãî îáùåíèß ñ ìóæåì è åãî ðßáîé ôàâîðèòêîé.
     îñëå  îòúåçäà â ‚àðøàâó  îíßòîâñêîãî  ó  âåëèêîé  êíßãèíè áûëî  ìíîãî
ñâîáîäíîãî âðåìåíè -- ÷èòàëà, ãóëßëà,  áûëà  ñêîðåå  çàäóì÷èâà, ÷åì ãðóñòíà,
âå÷åðîì  ïåðåä  ñíîì  âñåíåïðåìåííî ïðèíèìàëà ãîðß÷óþ  âàííó, à  ïîòîì äîëãî
âîðî÷àëàñü ïîä ïóõîâèêîì, ñîí ê íåé íå øåë.
     ‚  îäèí  èç  òàêèõ  âå÷åðîâ, êîãäà  …êàòåðèíà  ñèëüíî îçßáëà  è  òåïåðü
ïîñòàíûâàëà îò  óäîâîëüñòâèß, êîãäà €ííà  ïîëèâàëà ïëå÷è åå ãîðß÷åé âîäîé èç
êîâøà, êàìåðèñòêà çà ðàçãîâîðîì êàê áû âñêîëüçü óïîìßíóëà èìß €ïðàêñèíà, äå,
êîãäà â åòåðáóðã ïðèåçæàëè,  îíà ñëûøàëà,  ÷òî  âñå  âåñüìà  æàëåþò ãðàôèíþ
€ïðàêñèíó, äîáðàß, ìîë, æåíùèíà, äà íåñ÷àñòíàß.
     -- €ãðèïïèíà ‹åîíòüåâíà? òî ãäå æå ýòî òû ñëûøàëà?
     -- îäñëóøàëà. ‘ëóãè ãðàôèíè Šóðàêèíîé ßçûêè ïîðàñïóñòèëè,  êîãäà ïîñëå
áàëà  ãîñïîä  æäàëè.  ˆ  åùå  ãîâîðèëè,  ÷òî ãðàô  €ïðàêñèí  â  çàòî÷åíèè  è
íåèçâåñòíî, êîãäà äîìîé âåðíåòñß.
     …êàòåðèíà âñïîìíèëà,  êàê ïðèõîäèëà ê íåé  €ïðàêñèíà  áîëåå ãîäà íàçàä.
‚èçèò áûë  ïðîùàëüíûé,  ãðàôèíß  óåçæàëà  ñ ìóæåì  â èãó,  ãäå  ôåëüäìàðøàë
ïðèíèìàë êîìàíäîâàíèå àðìèåé. ‚ñïîìèíàòü îá ýòîì áûëî òðåâîæíî.
     -- Žíà áûëà î÷åíü ãðóñòíà, ïî÷òè  ïëàêàëà, òàê íå õîòåëîñü åé îñòàâëßòü
Oåòåðáóðã.  Šîíå÷íî, ß åå óòåøàëà.  Œíå ñàìîé áûëî òîãäà íå ñëàäêî. ‡äîðîâüå
ãîñóäàðûíè âûçûâàëî ñåðüåçíûå îïàñåíèß. ˆ â òàêîé ìîìåíò îñòàòüñß áåç âåðíûõ
ëþäåé  ‚ñå ýòî ß åé ñêàçàëà íå áåç óìûñëà,  è îíà ïîíßëà,  äîñëîâíî ïåðåäàëà
ìóæó. Ží ïîòîì áëàãîäàðèë ìåíß â ïèñüìå çà äîâåðèå.
     -- ’î-òî  è îíî, ÷òî äîâåðèå,  à  ñåé÷àñ  ïîä çàìêîì ñèäèò.  € ß ñëûøó,
óøèòî íå çàòêíåøü,  ÷òî  ìíîãèå çàòî÷åíèåì ôåëüäìàðøàëà îçàáî÷åíû, èíûå äàæå
íåïðèßòíîñòåé  æäóò.--  €ííà ïûòëèâî çàãëßíóëà â ëèöî ãîñïîæå, ñêâîçü ãóñòîé
ïàð îíî âûãëßäåëî  ðàçìßã÷åííûì è îäóòëîâàòûì, …êàòåðèíà ñëîâíî ïîñòàðåëà íà
íåñêîëüêî ëåò, âñß óøëà â ñâîè ìûñëè è íå ñëûøàëà áîëòîâíþ êàìåðèñòêè.
     -- ’ßæåëî ãðàôó ñ òàêîé âûñîòû óïàñòü, âò îãîð÷åíèß îí âåäü  è ïîìåðåòü
ìîæåò.
     -- —òî òû ãîâîðèøü, â ñàìîì äåëå! -- ñðàçó î÷íóëàñü …êàòåðèíà.
     -- ’àê âåäü ñòàðûé óæå. € âäðóã áû è óìåð? …êàòåðèíà âçäîõíóëà, ïðîâåëà
ðóêîé ïî ìîêðîìó ëèöó, ñëîâíî ïàóòèíó ñî ëáà ñíßëà.
     -- ‚ñå  ìîæåò  áûòü.  —åëîâåê  ñìåðòåé. Šîíå÷íî, ýòî ðåøèëî  áû  ìíîãèå
ïðîáëåìû... â ïîëîæèòåëüíîì ñìûñëå.
     €ííà âîñïðèíßëà ýòè ñëó÷àéíûå ñëîâà êàê ïðèçûâ ê äåéñòâèþ.


        à ìûçå "’ðè ðóêè"

     Žá €ïðàêñèíå  çàáûëè èëè äåëàëè âèä, ÷òî çàáûëè. ðåäïèñàíèå ãîñóäàðûíè
áûëî- ñîäåðæàòü â ñòðîãîñòè, à êàêàß æå ýòî ñòðîãîñòü, åñëè ñòîðîæàò  åãî íà
ìûçå âñåãî äâà ñîëäàòà ïîä êîìàíäîé ñòàðîãî ëåéá-êàìïàíåéñêîãî âèöå-êàïðàëà,
÷åëîâåêà äîáðåéøåãî,  ãëóïîâàòîãî è ãëóõîãî íà ïðàâîå óõî. ‚ ýòîé òóãîóõîñòè
êàìïàíåéöà  áûëî ÷òî-òî îñêîðáèòåëüíîå, íî ‘òåïàí ”åäîðîâè÷ íå îáèæàëñßïóñòü
èõ.  îòîìó ÷òî ãîñóäàðûíß, äùåðü åòðîâà è  Œàòü îòå÷åñòâà- î! (â ýòî âðåìß
ãëàçà åãî íåïðåìåííî óâëàæíßëèñü íåïðèòâîðíûìè ñëåçàìè) -- îíà çíàåò, îí ðàá
åå è âåðåí, à ÷òî  ñòðàäàåò, òî ïîíåæå äëß ïîëüçû îòå÷åñòâà.  Ž …ëèçàâåòå îí
äóìàë âûñîêîïàðíî,  ñ íàäðûâîì è  òóò æå  ñòðî÷èë  åé âåëåðå÷èâûå è ñêîðáíûå
ïèñüìà. î îòâåòà íå áûëî.
     ‡àòî  ñ  îãîì  áåñåäîâàë  îí ñàìûì  ïðîñòûì ßçûêîì. ˆêîí  íà ìûçå áûëî
ïðåäîñòàòî÷íî. Ží âûäâèãàë  íà  ñåðåäèíó  ãîðíèöû òßæåëûé ñòóë, îïèðàëñß  íà
ñèäåíüå è íåëîâêî îïóñêàëñß íà êîëåíè.
     -- ’û âñå âèäèøü,  ‚ñåáëàãîé.  åçâèííî ñòðàäàþ... î òåðïåëèâûé  ëó÷øå
âûñîêîìåðíîãî. Œíå ãîâîðßò:  -- ïðîñð... ïîáåäó …ãåðäîðôñêóþ. î  âåäü àðìèß
áûëà áèòà-ïåðåëîìàíà!  ”óðàæà  íåò...  ïðîäîâîëüñòâèå íå ïîäâîçßò,  ìàãàçèíû
äàëåêî. € ñîñòîßíèå äîðîã. ƒîñïîäè? ’û âñå âèäèøü...
     åðåä ãëàçàìè óæå òó÷íåëà ãðßçü... ƒëßäß íà  íåå  èç ñâîåãî òåïåðåøíåãî
äàëåêà,  €ïðàêñèí  ñ óæàñîì ïðåäñòàâëßë,  êàê ñòóïàåò  â  íåå äûðßâî  îáóòàß
ñîëäàòñêàß íîãà,-- íåïåðåíîñèìî!
     ‚àëüßæíûé ãåíåðàë íå ëþáèë âîéíó  è ñîâåðøåííî èñêðåííå íå  ìîã ïîíßòü,
êàê ìîæíî âåñòè áàòàëèþ ñ ïðîòèâíèêîì, íå ïîëó÷àß âîâðåìß  õîðîøåé  ïèùè, íå
íî÷óß  â òåïëå íà ìßãêîì...  Ž  òàéíûõ óêàçàõ  åòðà  ”åäîðîâè÷à  è  ïèñüìàõ
âåëèêîé êíßãèíè  îí è  äóìàòü  çàáûë. Ží ÷åëîâåê  ïîä÷èíåííûé.  Žäíî îí çíàë
òî÷íî:
     è „ùåðü åòðîâó îí íå ïðåäàë, è âåëèêèì êíßçþ è êíßãèíå ïîòðàôèë.
     --  ‘åðäöå  íå÷åñòèâûõ  æåñòîêî...  ‡ëà  èñïîëíåíû èõ ñåðäöà.  ƒîâîðßò,
ïîäêóïëåí òû áûë ïðóññàêîì, à òîãî íå õîòßò ïîíßòü. ƒîñïîäè, ÷òî îòñòóïëåíèå
îò €ëëåíáóðãà ê  ’èëüçèòó ß âåë â  êðàéíå íåáëàãîïðèßòíûõ óñëîâèßõ. òî âåäü
áûë.  ƒîñïîäè, ñòðàòåãè÷åñêèé  îáõîä  ïðóññêîé  àðìèè, ó íèõ,  ãîâîðßò,  áûë
ñòðîãèé âîåííûé ïîðßäîê! € âû â ïîëíîì èçíåìîæåíèè. îìèëóé ìß, ãðåøíîãî...
     îòîì  ìûñëè  åãî  ñïîëçëè  ê  îáû÷íîìó,  ïîâñåäíåâíîìó,  è,  ïðîäîëæàß
áîðìîòàòü  î  íåñïðàâåäëèâûõ óêàçàõ,  äèñïîçèöèßõ  è âèíòåð-êâàðòèðàõ,  îí ñ
óäèâëåíèåì  îáíàðóæèâàë  ñåáß äóìàþùèì  îòâëå÷åííî  è íå áåç  óäîâîëüñòâèß î
ïðåäñòîßùåì çàâòðàêå.
     Šîðìèëñß  îí  íà  ìûçå î÷åíü  íåäóðíî,  --ýòî óæ  ñóïðóæíèöà  €ãðèïïèíà
‹åîíòüåâíà  ïîñòàðàëàñü,  ïåðåîáîðóäîâàëà ñòîëßðíûé  ñàðàé â  êóõíþ,  íàíßëà
ëó÷øåãî ïîâàðà è êàæäîå óòðî ïðèñûëàëà èç åòåðáóðãà ñâåæèå ïðîäóêòû.
     ‘ëèâêè áûëè  æèðíû, ñ ïåíêîé, êóðèíûé  áîê â çîëîòèñòîé êîðî÷êå,  õëåáà
ïîäæàðåíû, à åùå ôèëåéêà áîëüøàß ïî-ñóëòàíñêè îò óæèíà îñòàëàñü è  ïèðîæêè ñ
íåæíîé òðåáóõîé. ðîäóêòû áàõóñîâû ïî óòðàì íå  ïèë,  îñòàâëßë ñèþ ðàäîñòü ê
îáåäó, íî îò õîëîäöà,  îòìåííîé çàêóñêè, îòêàçàòüñß íå ìîã -- ñ õðåíêîì åãî,
ñ õðåíêîì!
     îñëå çàâòðàêà èãðàë ñ êàìïàíåéöåì  â òàâëåè,  êàê íàçûâàë îí ñòàðèííûé
ìàíåð øàøêè, è íåèçìåííî âûèãðûâàë. ‚èöå-êàïðàë óâàæàë åãî ïðåæíèå çàñëóãè è
íå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå óíèæàòü òàëàíò ïîëêîâîäöà åùå è íà øàøå÷íîé äîñêå.
     îñëå  âñåõ  ýòèõ íåõèòðûõ äåë ‘òåïàí ”åäîðîâè÷ øåë â  óãëîâóþ ãîðíèöó,
÷òî ïîñâåòëåå, ïðîçâàííóþ êàáèíåòíîé. ƒîðíèöà õîðîøà áûëà óæå òåì, ÷òî â íåé
ïî íîãàì  íå äóëî,  õîòü  âîéëîê íà ïîëó  ïîèçíîñèëñß è âûïðîñòàëñß ÷àñòè÷íî
èçïîä  ïëèíòóñîâ. …ùå òåì íðàâèëîñü çàêëþ÷åííîìó ñèå ïîìåùåíèå, ÷òî îêíî  íà
ëåâîé ñòîðîíå áûëî íàáîðíûì, ñëþäßíûì.  îã âåñòü, êàê  îíî çäåñü ïîßâèëîñü,
íî óæ, êîíå÷íî, íå èç ƒîëëàíäèè ïðèâåçåíî- Œîñêîâñêàß ðàáîòà... ‚ öåíòðå áûë
êðóã,  à  îò  íåãî  ñëþäßíûå  ñåãìåíòû ðàñõîäèëèñü ëó÷àìè, à  ïî  êðàßì  âñå
êâàäðàòû  äà ðîìáû, îêàéìëåííûå êîâàíîé ëåíòîé  íà  ãâîçäèêàõ. å  èíà÷å êàê
ïðåæíèé  õîçßèí ïðèâåç  ýòî  ñëþäßíîå  ÷óäî èç  ñòîëèöû  äà è  óñòàíîâèë ïðè
ïîñòðîéêå ìûçû â ïàìßòü î ñòàðèíå.
     “ñåâøèñü çà ïðîñòîé ñîñíîâûé ñòîë, áûâøèé ôåëüäìàðøàë ïðåäàâàëñß ñâîåìó
ëþáèìîìó çàíßòèþ -- óñîâåðøåíñòâîâàë ñâîé ðîäîâîé ãåðá.
     ‘òåïàí  ”åäîðîâè÷  ïðèõîäèëñß  ïëåìßííèêîì   âåëèêîìó  ãåíåðàë-àäìèðàëó
€ïðàêñèíó, ñïîäâèæíèêó  åòðà  I è ãëàâíîìó  ïîìîùíèêó  â ó÷ðåæäåíèè  ôëîòà.
îñåìó ãåðá ó ”åäîðà  Œàòâååâè÷à  áûë,  êàê êàçàëîñü ìëàäøåìó  €ïðàêñèíó,  è
íàðßäíåé  è ðîìàíòè÷íåé: ïî çîëîòîìó ïîëþ ïëàâàë êîðàáëü ïîä ïàðóñàìè, òóò è
ßêîðü, îáâèòûé êàíàòîì, è äâà ðóññêèõ ôëàãà ñ êîñûìè ñèíèìè êðåñòàìè.
     ƒåðá ‘òåïàíà ”åäîðîâè÷à  áûë  ñóãóáî ñóõîïóòíûé. Ží  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé
ùèò, ðàçäåëåííûé íà ÷åòûðå ÷àñòè. ‚ ïåðâîé è âòîðîé ÷àñòßõ  åãî íà çîëîòîì è
ãîëóáîì ôîíå èçîáðàæàëèñü êîðîíà è ñàáëß, â òðåòüåé è ÷åòâåðòîé ÷àñòßõ  ùèòà
òåïåðü íàäîáíî áûëî  ðàçìåñòèòü ïóøêè. àìåò ó  ãåðáà áûë ïîäëîæåí  çîëîòîì,
ùèò  äåðæàëè  äâà  ìîëîäöà,  èìåþùèå  â  ðóêàõ ëóê, à çà  ñïèíîé  êîë÷àí  ñî
ñòðåëàìè.
     Šðàñèâûé  è  âîèíñòâåííûé  ãåðá!  óøêè   íà  çîëîòîå  è  ãîëóáîå  ïîëß
ïîæàëîâàëà  €ïðàêñèíó  ñàìà  ãîñóäàðûíß ïîñëå  ƒðîññ-…ãåðñäîðôñêîé  áàòàëèè.
’åïåðü æå, ïîñëå âñåãî ýòîãî ñðàìó ñ àðåñòîì,  ‘òåïàí ”åäîðîâè÷ áîëüøå âñåãî
íà ñâåòå áîßëñß, ÷òî ïóøêè ýòè ÷óãóííûå ó íåãî ñ ãåðáà îòíèìóò.
     -- ‚åäü íå èìåþò ïðàâà. ƒîñïîäè! å ïî ñîâåñòè ýòî,-- ðàçúßñíßë îí îãó
è êàê îòâåò íåáåñ ïðèíßë âîçíèêøåå âäðóã æåëàíèå ñàìîìó ðàçìåñòèòü ýòè ïóøêè
íà ãåðáå.  „ëß  ýòîãî  è äåëàë  ðàçëè÷íûå âàðèàíòû,  ñëîâíî õóäîæíèê  êàêîé,
ïðîñòè ƒîñïîäè!
     îäîíà÷àëüíèêîì  ñëàâíîãî  ðîäà  €ïðàêñèíûõ  áûë  íåêòî   ‘îëîõìèð,  âî
êðåùåíèè  ˆîàíí. Ží  âûåõàë  èç îëüøîé Žðäû â  óñëóæåíèå  ðßçàíñêîìó  êíßçþ
Žëåãó, æåíèëñß íà  ñåñòðå åãî  €íàñòàñèè,  ïðîèçâåë íà  ñâåò  îäíîãî ñûíà  è
÷åòûðåõ âíóêîâ. ‚ñå  ðàçâèëêè  ãåíåàëîãè÷åñêîãî äðåâà  áûëè èçâåñòíû ãîðäîìó
‘òåïàíó €ïðàêñèíó ñ äåòñòâà,  ïîñêîëüêó îñòàëñß îí  ñèðîòîé è âîñïèòûâàëñß â
äîìå àäìèðàëà  äßäè.  ‚ ñåìíàäöàòèëåòíåì âîçðàñòå  âñòóïèë â ñëóæáó  ðßäîâûì
ðåîáðàæåíñêîãî  ïîëêà.  „àëüøå  êàïèòàí,  ïîòîì  ñåêóíä-ìàéîð,  ïðè  âçßòèè
Ž÷àêîâà  îí  óæå ïîäïîßñàí  çîëîòûì ïîëêîâíè÷üèì  øàðôîì. ’àì è çàìåòèë  åãî
Œèíèõ. ‚ 39-ì ãîäó €ïðàêñèí óæå ãåíåðàë-ìàéîð, è Œèíèõ ïèøåò ãîñóäàðûíå €ííå
ˆîàííîâíå: "€ïðàêñèí ìîëîä,  êðåïêîãî  ñëîæåíèß,  çäîðîâ,  ñëóæèò ïðèëåæíî è
ïîäàåò íàäåæäó, ÷òî èç íåãî âûéäåò õîðîøèé ãåíåðàë".
     ˆ  ñëóæèë  îòå÷åñòâó  íå  æàëåß  æèâîòà  ñâîåãî, íàãðàäàìè è  ìèëîñòßìè
îòìå÷åí.  î  âåäü  ýòî  êàê  ïîñìîòðåòü...  ‘òåïàíó ”åäîðîâè÷ó  íå  õî÷åòñß
âñïîìèíàòü, ÷òî ‘â. €ëåêñàíäðîì íàãðàæäåí çà òî, ÷òî ïðèâåç  âåñòü  î âçßòèè
•îòèíà.  €  åñëè  á  êòî äðóãîé ñèþ  âåñòü  ê  íîãàì ˆõ ‚åëè÷åñòâà  ïîëîæèë?
îäïîëêîâíèêà ‘åìåíîâñêîãî ïîëêà (ïîëêîâíèêîì áûëà ñàìà  ãîñóäàðûíß) îí òîæå
ïîëó÷èë  íå çà  âîèíñêèå  ïîäâèãè, à  çà óäà÷íîå ïîñîëüñòâî â  åðñèþ ê øàõó
àäèðó.  Ží  âñïîìèíàë  êàæäûé  ïîëó÷åííûé  îðäåí  è  òîëüêî ìîðùèëñß.  Žäíà
ñîáñòâåííàß ïîáåäà íà åãî ñ÷åòó -- …ãåðñäîðôñêàß,  è çà  ýòó ñàìóþ ïîáåäó îí
ïîïàë â óçèëèùå. ƒäå ñïðàâåäëèâîñòü?
     î íî÷àì îí  ÷óâñòâîâàë ñåðäöå... Œîæåò, è íå ñåðäöå, à äðóãîé êàêîé-òî
âàæíûé äëß  æèçíè îðãàí  áóíòîâàëñß,  òßæåëî  âîðî÷àëñß âíóòðè ïëîòè,  ïîòîì
ïîäíèìàëñß  ê ãîðëó  è  ãíàë  èñïàðèíó. àâåðíîå,  âñå-òàêè  ñåðäöå, íàäîáíî
çàâòðà  ñêàçàòü ëåéá-êàìïàíåéöó, ÷òîá ïîçâàë ïîóòðó ëåêàðß ïóñòèòü êðîâü èëè
ïîñòàâèòü  ïèßâêè  ê  øåå.  Œûñëè ìåòàëèñü â ãîëîâå, áèëèñü, ñëîâíî  òåëî  â
ïàäó÷åé. „óìàë îá àðåñòîâàííîì åñòóæåâå: ñòàðûé äðóã, à ïðåäàë; âñïîìèíàëñß
‹åñòîê, â  êîòîðîì îí, ãåíåðàë €ïðàêñèí, ñûãðàë ðîêîâóþ ðîëü. •îòß êàêàß òàì
ðîëü,  ðîëèøêà,  áûë  îí  òîëüêî  ïîäïåâàëîé,  íî  íàãðàäèëè  ïî-öàðñêè. „îì
‹åñòîêà,  ñî  âñåé åãî äðàãîöåííîé íà÷èíêîé, ïåðåøåë â ïîëíóþ  ñîáñòâåííîñòü
‘òåïàíà ”åäîðîâè÷à. ˆ âåäü ïåðååõàë! € êàê ðàäîâàëèñü îáíîâå  æåíà è äî÷åðè,
à îñîáåííî ñòàðøàß- …ëåíà-êðàñàâèöà.  ˆ  íå  ïîòîìó  ëè  ùàäßò åãî  âðàãè, à
ìîæåò, äðóçüß ˜óâàëîâû, ÷òî äî÷ü …ëåíà ‘òåïàíîâíà, â çàìóæåñòâå  Šóðàêèíà...
íî ëó÷øå  íå âñïîìèíàòü!  €õ,  ˜óâàëîâû,  âñå ãíåçäî èõ...  å  óíèæåíèå  ëè
æåðòâîâàòü ÷åñòü äî÷åðè, âûïðàøèâàß ñåáå æèçíü? î îí íè÷åãî íå âûïðàøèâàåò.
Ží æèâåò ïî âîëå îæüåé.
     à ýòèõ ãîðíèõ ìûñëßõ ‘òåïàí ”åäîðîâè÷ çàñûïàë, à óòðî  ïðèõîäèëî òàêîå
ßñíîå  è  òåïëîå, ÷òî âñå íî÷íûå  êîøìàðû  îòñòóïàëè,  è îí äóìàë íà  ÷èñòóþ
ãîëîâó:
     æðàòü íàäî ìåíüøå...  ÷ðåâîóãîäèå  --  áîëüøîé ãðåõ!  „à  è  çà÷åì  çðß
áåñïîêîèòü ìåäèöèíó. Šîëè ßâèòñß ëåêàðü,  òî óæ âñåíåïðåìåííî ñûùåò áîëåçíü,
à êîëè áîëåçíü íàçâàòü èìåíåì, òî îíà óæå íå îòâßæåòñß.
     îñëå ïðàçäíèêà åòðà è àâëà,  ÷òî  ïûøíî îòïðàçäíîâàëè  â  åòåðãîôå,
ïîæàëîâàëà ñóïðóãà. ðîñèëàñü íà øåþ âñß â ñëåçàõ:
     --  €õ,  ñâåò  ìîé  ßñíûé,  ãîñóäàðûíß  ñìèëîñòèâèëàñü,  íàì  ðàçðåøèëè
íàâåùàòü òåáß âî âñßêîå  âðåìß,  è ìíå è äåâî÷êàì. —óåò  ìîå  ñåðäöå,  ñêîðî
ïðåðâåòñß òâîß ìóêà, âåðíåøüñß òû ê ñâîáîäå è ñ÷àñòèþ.
     €ïðàêñèí ìîë÷àë, ÷òî òóò ñêàæåøü? î âèäåòü æåíó áûëî ïðèßòíî, îíà õîòü
è  íåâåëèêîãî óìà æåíùèíà,  íî âñåãäà áûëà  êàê áû îäíîé ðóêîé  åãî, âî âñåõ
ñâîèõ äåßíèßõ îí íàõîäèë â íåé ïîääåðæêó.
     -- —òî â ñâåòå äåëàåòñß? àññêàæè, äðóã ìîé?
     ˆ ðàññêàçàëà ñ êó÷åé íåíóæíûõ ïîäðîáíîñòåé. ’àê, ïðàçäíèê åòðà è àâëà
âåñü  ðàñòâîðèëñß  â ñêàíäàëüíîé èñòîðèè  âåëèêîé  êíßãèíè  è  îíßòîâñêîãî.
‘òåïàíó ”åäîðîâè÷ó õîòåëîñü óçíàòü, êàêîâû áûëè òîñòû çà ñòîëîì è ñëàâèëè ëè
â íèõ ïîáåäó …ãåðñäîðôñêóþ, à âìåñòî ýòîãî æåíà ïðèãëàøàëà çàãëßíóòü â ÷óæîé
àëüêîâ. € ÷åãî îí òàì íå  âèäåë?  à÷àëà ðàññêàçûâàòü  î ’àéíîé êàíöåëßðèè è
ñòàðøåì ˜óâàëîâå, íî ñáèëàñü, íà÷àëà-òî øåïîòîì, à  ïîòîì êàê-òî ñâåðíóëà íà
âååð â ñòèëå  "‚åðíè Œàðòîí", êîèì  ñ îñîáûì èçßùåñòâîì îáìàõèâàëàñü êíßãèíß
ƒàãàðèíà.  à  âååðå,  îêàçûâàåòñß,   ïîëå  ñ  çàãàäî÷íûì  ïåéçàæåì,  ôèãóðû
ïåéçàíñêèå  â êèñåå,  à  ñáîêó  ÷åðíûå ïåðüß. ó çà÷åì  òåáå  äåëà  âîåííûå?
Žòäîõíè îò íèõ, ìîé äðóã...
     ˆ âñå-òàêè ñâèäàíèå  ñ æåíîé ïðèíåñëî  íåñêàçàííóþ  ðàäîñòü. •îòåëîñü è
âïðßìü âåðèòü, ÷òî åãî äåëà ñêëîíèëèñü ê óëó÷øåíèþ.
     ˆ  …ëåíà  ïîæàëîâàëà,   ïðåêðàñíà,  ïûøíîòåëà,  è  òóò  æå,  çàáûâ  ïðî
íàñóðüìëåííûå áðîâè è ðåñíèöû,  ïðèíßëàñü ïëàêàòü,  ïðè÷èòàß ïî-áàáüè:  "Žõ,
áàòþøêà,  òßæåëà  òâîß æèçíü, íî  óæ  ìû  íå  îñòàâèì òåáß  çàáîòîé.  ˆ åòð
ˆâàíîâè÷ è ˆâàí ˆâàíîâè÷ ˜óâàëîâû î òâîåì îñâîáîæäåíèè âåñüìà ñòàðàþòñß".

     * „î÷ü  €ïðàêñèíà, â çàìóæåñòâå  …ëåíà ‘òåïàíîâíà Šóðàêèíà,  ñîñòîßëà â
ïðîäîëæèòåëüíîé ëþáîâíîé ñâßçè ñ âñåñèëüíûì åòðîì ˆâàíîâè÷åì ˜óâàëîâûì.
     _____________

     ‚ êîíöå èþëß âîçîáíîâèëèñü äîïðîñû, âåðíåå áåñåäû, ïîòîìó ÷òî ðàçãîâîðû
øëè áåç îïðîñíûõ ëèñòîâ,  áåç  çàïèñåé. „à  è áåñåä-òî áûëî  òîëüêî äâå,  íî
õîëîäîì  îò  íèõ  ïîâåßëî íà  ‘òåïàíà ”åäîðîâè÷à. ‘ðåäè  ïðèâû÷íûõ âîïðîñîâ,
êîòîðûå  çàäàâàë åìó  ñòàðøèé ˜óâàëîâ: çà÷åì  íå  ïîñïåøíî âûñòóïèë èç èãè?
çà÷åì  ìåäëèë äâèæåíèå  âîéñêà, çíàß,  ÷òî êàçíà  èñòîùåíà?  -- çàäàíû  áûëè
âîïðîñû âåñüìà îïàñíûå.
     -- ‚ àðâå, ãäå òû, ‘òåïàí ”åäîðîâè÷, áîëüíîé îáðåòàëñß, â ïðîøëîì ãîäå
îñåíüþ, áûë ó òåáß ãîíåö îò åñòóæåâà. ’àê ëè? ó  âñïîìíè, âñïîìíè... ‘ ÷åì
îí åõàë?
     -- „à ñ ÷åì æå åìó åõàòü, êàê íå ñ óêàçîì îò Šîíôåðåíöèè.
     -- Šàêîé æå ìîã áûòü óêàç, êîãäà òû óæå ïîä ñòðàæåé íàõîäèëñß?
     --  ’àê â åòåðáóðãå,  ïîñûëàß  äåïåøó,  íè÷åãî î ñîäåðæàíèè  ìîåì  ïîä
ñòðàæåé òîãäà íå çíàëè! -- âîñêëèêíóë â ñåðäöàõ €ïðàêñèí.
     --  Œîæåò, îíî è  òàê, à ìîæåò, è íåò.  ”àìèëèß òîãî  ãîíöà --  êàê? å
çàïàìßòîâàë?
     -- àïðî÷ü çàïàìßòîâàë.
     -- „à ìû è ñàìè ïîìíèì. îëêîâíèê åëîâ... ˆ  âîò  åùå êàêàß øòóêîâèíà.
ˆç  øòàáà  òâîåãî òîïîãðàô ñáåæàë ñ êàðòàìè, à â ýòó óæå êàìïàíèþ ïðóññàêàìè
áûë  ðàçãðàáëåí  íàø òàéíûé  ìàãàçèí.  ’àì  ïîðîõà  è  ïðî÷åãî  îðóæèß  áûëî
âèäèìîíåâèäèìî. ðóññàêè âçßëè åãî íàáåãîì äà âñå è âûâåçëè.
     “ïîìèíàíèå  î ðàçãðàáëåííîì  ìàãàçèíå î÷åíü îáèäåëî  €ïðàêñèíà. Ží, ÷òî
ëè,  ñèäþ÷è íà ìûçå, î òåõ êàðòàõ  ïðóññàêàì  ñîîáùèë? î ýòî áûëî  íè÷òî ïî
ñðàâíåíèþ ñ ìåëüêîì îáðîíåííûì çàìå÷àíèåì:
     -- ‘ïëåòíþ î òåáå ïîäñëóøàë, ‘òåïàí ”åäîðîâè÷:
     äå, ïåðåïðàâèë òû ñ ïîëåé âîéíû ñóïðóãå ñâîåé áî÷îíîê ñ çîëîòîì...
     ‘òåïàí ”åäîðîâè÷ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñåðäöå åãî çàòðåïûõàëîñü, êàê ìîêðûé
ëîñêóòîê  íà  âåòðó,  íî  âèäó  íå  ïîäàë, òîëüêî  ïðîìîêíóë  ôóëßðîì  âäðóã
âñïîòåâøèé ëîá.
     --  ‹þäè  çëû,  òåïåðü  êàæäûé  îáîëãàòü  ìåíß  õî÷åò,--  ñêàçàë  îí  ñ
äîñòîèíñòâîì.--  …ùå  è  íå  òî óñëûøèøü, €ëåêñàíäð  ˆâàíîâè÷...-- ƒîëîñ åãî
çàäðîæàë, è íåíàâèñòíûå ñëåçû óâëàæíèëè âçîð.
     -- ó  áóäåò,  áóäåò...-- ó÷àñòëèâî îòîçâàëñß  ˜óâàëîâ.--  òî ß òàê, ê
ñëîâó. ƒîñóäàðûíß  èñòèíû  æäåò...-- ˆ  ïîñìîòðåë  ßðûì îêîì, ìîë, óæî ïîòîì
ïîáåñåäóåì.
     €ïðàêñèí åëå  äîæäàëñß ïðèåçäà æåíû, è ïåðâûé âîïðîñ áûë ñðàçó ïî äåëó:
ãîâîðèëà ëè êîìó ïðî ìîíåòû, ïðèñëàííûå ãîä íàçàä ïîä âèäîì âèíà?
     --   åò,   ñâåò   ìîé,   íèêîìó   íå   ãîâîðèëà,--    ñóïðóãà   èñòîâî
ïåðåêðåñòèëàñü.--  Žá  ýòîì äàæå …ëåíà  íå  çíàåò, èíà÷å îïîëîâèíèëà áû âåñü
çàïàñ.
     --  ‡àïîìíè -- íèêîìó  íè ñëîâà-  …ñëè  íà÷íóò ïðèñòàâàòü íà ñëåäñòâèè,
áóäó âñå îòðèöàòü. ’àê è çíàé! -- îí ñòðîãî ïîãðîçèë åé ïàëüöåì.
     Šàê  äîçíàëñß îá  ýòîì ˜óâàëîâ,  êðèâîé  ÷åðò? ‚åäü åñëè  âñïëûâåò  ýòî
äåëüöå, òî  åìó  íåñäîáðîâàòü. ‡îëîòî  îí  äîáûë ïóòåì ÷åñòíîé êîíôèñêàöèè â
èìåíèè áåæàâøåãî ïðóññàêà. î  âåäü íå îáúßñíèøü! ‘êàæóò,  ýòèì çîëîòîì òåáß
”ðèäðèõ ïîäêóïèë, ÷òîá  óâåë àðìèþ íà çèìíèå êâàðòèðû. •îòß ñ äðóãîé ñòîðîíû
ìîãóò è òî â  âèíó ïîñòàâèòü, ÷òî íå ñäàë îí ýòîò áî÷îíîê ïðîêëßòûé â êàçíó.
„à è ðàçãîâîðîâ-òî -- áî÷îíîê! åìíîãèì áîëüøå ïèâíîé êðóæêè!  "å ñîçíàþñü,
õîòü  ïûòàéòå!  --  ìûñëåííî âîñêëèêíóë €ïðàêñèí è  òóò æå âçìîê  âåñü.-- å
ïîñìåþò îíè ìåíß ïûòàòü. “æ ëó÷øå ðàññêàçàòü êàê  åñòü ïðî ñãîâîð  ñ âåëèêèì
êíßçåì, ïðî ïðèêàç …êàòåðèíû, íî ïûòêó îòâðàòèòü".


        ‘ëåäñòâåííûé òóïèê

     €âãóñò ïðèøåë è çàñïåøèë äíßìè, òóñêëûìè, êàê âîñêîâîé íàïëûâ íà ñâå÷å.
‚ ñëåäñòâèè îïßòü ó÷èíèëàñü ïîëíàß  îñòàíîâêà, íå ñëåäñòâèå,  à êàíöåëßðñêàß
äðßçãà! åâîñòðåáîâàííûé €ïðàêñèí îïßòü  åë, ïèë, ðèñîâàë ãåðáû äà æäàë æåíó
ñ âèçèòîì. àçíîîáðàçèå â áûò âíåñëî ñîîáùåíèå î –îðíäîðôñêîé ïîáåäå. ‘òåïàí
”åäîðîâè÷  âçâîëíîâàëñß óæàñíî.  Ží  è  ðàäîâàëñß  ñëàâå ðóññêîãî  îðóæèß, è
çàâèäîâàë ñëàâå ”åðìåðà. “ æåíû òðåáîâàë ïîäðîáíîñòåé.
     -- å âîëíóéñß, ìîé ñâåò,  òû  ñâîå óæå îòâîåâàë,-- âîò  è âåñü ñêàç.--
è÷åãî ñåáå, óòåøèëà!
     € íåäåëåé  ïîçæå, êîãäà "ñòàëè ñ÷èòàòü  ïîòåðè  ïîä –îðíäîðôîì,  ïðèøëî
íîâîå ñîîáùåíèå, íèêàêàß ýòî  íå "ïîáåäà,  à æåñòîêîå ïîðàæåíèå. Šàê áëèçêèé
êî  äâîðó  ÷åëîâåê, çíàþùèé  âñå òîíêîñòè äâîðöîâîé æèçíè, €ïðàêñèí ïîíèìàë,
÷òî  èñòèíà  ëåæèò ãäå-òî  ïîñåðåäèíå,  à  ïî äèïëîìàòè÷åñêèì  íóæäàì  áóäóò
íàçûâàòü ñèþ áèòâó  è òàê è ýäàê, ïîñêîëüêó ”ðèäðèõ âîéñêà íàøè íå ðàçãðîìèë
è ïîçâîëèë îòñòóïèòü. î ñàì îí âûáðàë âòîðîé âàðèàíò, à èìåííî "ïîðàæåíèå".
Žòâåðãëè €ïðàêñèíà, òàê âîò -- ïîëó÷àéòå. Œûñëü  ýòà áûëà ñòûäíàß, è îí çíàë
îá ýòîì, íî îíà õîòß áû îòâëåêàëà  îò íåîòâßçíûõ  äóì ïðî ’àéíóþ êàíöåëßðèþ.
Žäíàêî íåêîå äîìàøíåå ïðîèñøåñòâèå âåðíóëî âñå íà êðóãè ñâîß.
     ‚  ïßòíèöó, â  ïîñòíûé  äåíü, îí  íèêàê íå  ìîã óñíóòü. € êàêîå  ëó÷øåå
ñðåäñòâî îò áåññîííèöû, ÷åì áîêàë, à ëó÷øå ÷àðà äî êðàåâ, íàïîëíåííàß âèíîì.
óòûëêà  ñ  äîìàøíåé  íàñòîéêîé  --  êðåïêîé,  ïðßíîé,  ñ çàïàõîì  ïîëûíè  è
ãâîçäèêè, ñòîßëà â øêàï÷èêå â çàêóòêå, êîòîðûé íàçûâàëñß áóôåòíûì.
     ‘òåïàí ”åäîðîâè÷ íå ñòàë îäåâàòüñß,  òîëüêî íîãè ñóíóë â  ïóõîâûå òóôëè
è,  êàê  áûë â ðóáàøêå  äî ïßò, íå çàæèãàß ñâå÷è, ïîáðåë â  áóôåòíóþ. •îòü è
ãðóçåí îí  áûë,  ïîõîäêó  èìåë ëåãêóþ, ïîñåìó øàãè åãî íèêàê  íå ïîòðåâîæèëè
ñîëäàòà  è ëåéá-êàìïàíåéöà, êîòîðûå, ïîïèâàß òîïëèâî, âåëè â  äðóãîé êîìíàòå
íåñïåøíóþ áåñåäó. ó è  ïóñòü èõ, îí è âñëóøèâàòüñß íå æåëàë â  èõ ðàçãîâîð,
åñëè áû íå ñïîòêíóëñß âäðóã î ïðîèçíåñåííîå øåïîòîì ñîáñòâåííîå èìß. …ùå òðè
ñëîâà: "áî÷îíîê èç-ïîä âèíà" çàñòàâèëè åãî ïîäîéòè ê ñàìîé äâåðè.
     --  „à  ß  òî÷íî  òåáå ãîâîðþ,-- øåïòàë ÷åðíßâûé ñîëäàò,-- ýòî  óæå âñå
çíàþò. ðèâåç ìàðêèòàí  ñ âîéíû âîç áî÷åê, è íà êàæäîé áûëî íàïèñàíî "âèíî".
•îçßéêà âåëåëà  ñíåñòè  â  ïîäâàë. €  óæ òßæåëûå áûëè!  î õîçßéêà  ýòèì  íå
óäèâèëàñü, ïîòîìó  ÷òî  áûëà ïðåäóïðåæäåíà ñàìèì: íàïèñàíî,  ìîë,  "âèíî", à
âíóòðè çîëîòûå ìîíåòû.
     -- Šàê  æå  îí  óïðåäèë-òî? ’ßæåëî ðàññêàçûâàòü ãëóõîìó,  íåò-íåò  à  è
âîçâûñèøü ãîëîñ. ‘îëäàò è êðèêíóë:
     -- € ß  ïî÷åì çíàþ?  Œîæåò, àäúþòàíòà  ïîýòîìó ïðèñëàë -- ñ  ïèñüìîì. €
ìîæåò, ïî÷òà ãîëóáèíàß  -- ñàìîå ìèëîå äåëî. „åïåøó íà íîãó ãîëóáþ ïðèâßæè è
ïóñêàé åãî â ÷èñòîå íåáî.
     -- „à íåóæòî ãîëóáü ïðßìî íà äîì èõ ñèßòåëüñòâà îáó÷åí? -- ïðîäîëæàë íå
âåðèòü êàìïàíååö.
     -- €  ïî÷åìó áû è íåò? î  ýòî  íå  âàæíî. € âàæíî,  ÷òî  ïî íî÷è âçßëà
ñóïðóãà  íàøåãî  ñâå÷ó  äà è ïîøëà â ïîëíîì  îäèíî÷åñòâå â ïîäâàë  áîãàòñòâî
ñ÷èòàòü. ðåäâêóøàåò... € áî÷êè óæå  íà áîêó ëåæàò, ïðîáêîé âïåðåä. ‘óäàðûíß
€ãðèïïèíà ‹åîíòüåâíà áåçáîßçíåííî îäíó ïðîáêó âûäåðíóëà, à îòòóäà íå çîëîòî,
à âèíî ñòðóåé. Žíà êîé-êàê ïðîáêó ïîäîòêíóëà -- è ê äðóãîé áî÷êå. ˆ òàì âèíî
ïðßìî  åé  â ïîäîë. ˆ  òàê âî âñåé  ïîñóäå. €  ñ êîãî  ñïðîñèøü, íàïèñàíî-òî
"âèíî"! Œàðêèòàí âèíî è ïðèâåç.
     -- ˆ ñêîëüêî òàêèõ áî÷îíêîâ áûëî?
     -- å ñ÷èòàë. ƒîâîðßò,  âîç.  ˜òóê, íàâåðíîå, äåñßòü,  à  ìîæåò, è òîãî
áîëüøå.
     --  à  äåñßòü-òî  áî÷åê çîëîòà  âî âñåì ãîñóäàðñòâå  ïðóññêîì  íåò! --
Šàïðàë çàáóëüêàë ïîëïèâîì.
     ‘ òðóäîì  çàñòàâèë  ñåáß ‘òåïàí ”åäîðîâè÷ ñäåëàòü ïåðâûé øàã â  ñòîðîíó
ñïàëüíè,  íîãè êàê ñóäîðîãîé ñâåëî. —òî æå òàêîå  ïëåòóò ýòè ñðàìíèêè? ‹îæü,
êëåâåòà, êàêèå òàì  áî÷êè  çîëîòà?!  î  ãëàâíîå,  òàéíàß  èñòîðèß  êàêèì-òî
îáðàçîì ñòàëà ìîëâîé,