ñáèòûé çàìîê!..
     - å äîïóñòè,  àòàìàí! - ïîïðîñèë îäèí èç ïîñàäñêèõ. - àì õóäî ñòàíåò,
à è òåáß çàæìóò.  ’û â ñòåíû èõ ïóñòèøü,  òîãäà è òåáå áåäà!..  –àðèöûí âåäü
êðåïîñòü ìîãó÷à!..
     - € ñ âàìè,  öàðèöûíñêè,  âèæó,  ñîâåò ìíå äåðæàòü îá ðàòíûõ äåëàõ! - ñ
äðóæåëþáíîé óëûáêîé ñêàçàë àçèí.  - ‚èæó, ÷òî âû êî ìíå ñ ïðßìûì ñåðäöåì...
üþ âàøå çäðàâèå, äîáðûå ëþäè! - âîñêëèêíóë ‘òåïàí, ïîäíßâ ÷àðêó.
     - ‘òåïàí ’èìîôåè÷!  àòüêà!  Šàê âîåâîäå ñêàçàëè,  ÷òî òû ê íàì â ãîñòè
ïîæàëîâàë,  îí  ïîäõâàòèëñß äà  â  áàøíþ!  -  âîçâðàòßñü â  êàáàê,  ñîîáùèëè
ïîñëàííûå.  -  „à  íûíå ê  íåìó âñå áëèçêèå ïðèáðàëèñü è  çàïåðëèñü òàì.  Œû
ñêàçàëè,  ÷òî òû åãî êëè÷åøü.  Ží äóðíî íàñ èçáðàíèë. € ìîñêîâñêè ñòðåëüöû ñ
íèì ñèäßò, èç ïèùàëåé ñòðåëèòü íàñ ãðîçßòñß!
     àçèí çàõîõîòàë.
     - ‘àì ñåáß âîåâîäà çàïåð,  à  âàì ÷òî ïëàêàòü!  ó è ïåñ ñ íèì,  ïóñêàé
ñèäèò!  -  ñêàçàë îí.  -  î  ìíå,  òåïåðü âàøà  çàáîòà -  èç  áàøíè åãî  íå
ïóñêàòü...  -  ‘òåïàí ’èìîôååâè÷ ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà. - ‘ïàñèáî íà óãîùåíèè
âàì, äîáðûå ëþäè!
     Šàçàêè âñòàëè è âñåé ãóðüáîé ïîøëè çà ñâîèì àòàìàíîì.
     - ðèõîäèòå è âû ê íàì â ãîñòè, - çâàëè îíè öàðèöûíñêèõ ãîðîæàí...
     ‘ðåäè äûìßùèõñß óãëåé äîãîðåâøèõ áåðåãîâûõ êîñòðîâ, ïðèñûïàííûõ êîíñêèì
íàâîçîì äëß äûìà îò êîìàðîâ, àçèí ïðîøåë â ñâîé øàòåð, ëåã íà êîâðå.
     ˆç-çà áóãðà, èç ñòåïè, ðàçäàâàëîñü áëåßíüå òûñß÷ îâåö, êðèêè âåðáëþäîâ,
îñëîâ,  êîíñêîå ðæàíüå.  òî êîííèöà, åçäèâøàß ñî ‘òåïàíîì â íàáåã íà òàòàð,
âîçâðàòèëàñü ñ äîáû÷åé è òîëïàìè ïëåííèêîâ è ðàñêèíóëàñü ïî äîëèíå ðó÷üß.
     ‘ äðóãîé ñòîðîíû,  îò áåðåãà,  ñëûøàëñß ãóë êàçà÷üåãî òàáîðà,  âûêðèêè,
ïåñíè. ‚ñå ýòî äîíîñèëîñü ñþäà, íà âåðøèíó áóãðà, ëèøü íåñòðîéíûì øóìîì.
     ‘ òåìíîãî íåáà óæå çàñâåðêàëè çâåçäû. „íåâíàß æàðà îïàëà, ïîäóë âåòåðîê
÷åðåç  ðàñïàõíóòûé ïîëîã  øàòðà.  ‚  òåìíîòå  çàïèùàëè ãîëîñèñòûå äîëãîíîñûå
êðîâîïèéöû - âîëæñêèå êîìàðèùè.
     - €, ÷òîá òåáß! - âûáðàíèëñß ‘òåïàí, õëîïíóâ ñåáß ïî øåå.
     î êîìàð óñïåë óëåòåòü è îïßòü çàïèùàë íàä óõîì.
     "‚îò òåáå è âîéñêî,  ‘òåïàí ’èìîôåè÷!  -  ñêàçàë ñåáå àçèí. - ‚îò òû è
âîéñêîâîé àòàìàí!  å  òàê  ìíîãî ñ  „îíó  ïîøëî êàçàêîâ:  óõîäèòü îò  äîìîâ
ñòðàøèëèñü.  €  âîçüìó ïîíèçîâûå ãîðîäà,  êëèêíó êëè÷  -  õî-õî,  ñêîëüêî èõ
ïîíàñêî÷åò!.. ‚îò è äåðæàâà êàçàöêàß íàðîäèëàñü!.. îêîéíèê ˆâàí ’èìîôåè÷-òî
áûë áû ðàä... Ÿñûðü òàòàðñêèé ñìåíßþ - âñå âîéñêî ñâîå ïî êîíßì óñàæó. ’ûñß÷
â ñîðîê êîííûõ êàê ãðßíó íà óñü!..  àñòåðßþò ïîðòêè áîßðå!..  Žò €ñòðàõàíè
äî ñàìîãî ‡àïîðîæüß çàñåê íàñòàâëþ,  à  òàì è  €çîâ è  Šóáàíü ïîêîðþ.  ‘òàíó
ìîðåì âëàäàòü..."
     àçèí ïðèïîìíèë áåñåäó ñ êíßçåì ‘åìåíîì ‹üâîâûì.
     "‚îò, êíßçü ‘åìåí, êàêèå äåëà-äåëèøêè! ’îãäà ïðèõîäè êî ìíå. îøëþ òåáß
âîåâàòü òðóõìåíöåâ,  ñòðóãè ñíàðßæó,  è ïóøêè ìåäíûå äàì, è æàëîâàíüå ïîëîæó
óæ êàê ñëåäóåò áûòü!.."
     î êàìåíèñòîìó ñêëîíó áóãðà çàòîïàëî íåñêîëüêî ïàð êîïûò.  àçèí îòêðûë
ãëàçà è  ïðèñëóøàëñß.  à  ôîíå çâåçäíîãî íåáà îí  óãàäàë çíàêîìûå î÷åðòàíèß
àóìîâà.
     - ’èìîôåè÷, èäè-êà òû ñàì ñ ‚àñèëüåì òîëêóé. å êàçàê îí, äüßâîë! •î÷åò
òàòàðñêèé ïîëîí îòïóñòèòü áåç âûêóïà.
     - Šàê òàê?
     - ˆäè ê íåìó ñàì, ãîâîðè. “ïîòåë ß ñ íèì ñïîðèòü.
     - € ãäå, ãäå ìóðçà? ’û çîâè-êà ìóðçó êî ìíå. Ÿ è ñàì ïîòîðãóþñü.
     - Œóðçà óñêàêàë: ‚àñèëèß èñïóãàëñß. ‚àñüêà åãî ïîâåñèòü õîòåë.
     - ‡à ÷òî? - óäèâèëñß àçèí. - ‘àäèñü-êà äà òîëêîì âñå ðàññêàæè.
     - „à  ÷òî ðàññêàçàòü,  ’èìîôåè÷,  íå÷èñòûé çíàåò!  Œóðçà âåäü ñ  äîáðîì
ïðèõîäèë.   îäàðêîâ  íàâåç  -  êîíåé  äîðîãèõ,  ÷åðíûõ  ëèñèö,  ãîðíîñòàåâ,
êîâðîâ... € ‚àñüêà êàê âçúåëñß!..
     - ‡à ÷òî? - íàñòîé÷èâî ïåðåáèë àçèí.
     - € ÷åðò åãî âåäàåò,  áàòüêà, çà ÷òî! ’û áû ñàì òàòàðèíà ïðèíßë, è áûëî
á äîáðî...
     àçèí  âñêî÷èë,  áûñòðûì  øàãîì,  øèðîêî  ðàçìàõèâàß ðóêàìè,  ñáåæàë  ñ
ïðèãîðêà ê ÷åëíàì,  ïðûãíóë â ëîäêó,  ëåãêî îòòîëêíóëñß è îäèí, áåç ãðåáöîâ,
äîì÷àë äî  ñòðóãà ‚àñèëèß.  ‚àñèëèé ëåæàë íà  îâ÷èíå íà ïàëóáêå ïîä õîëùîâûì
øàòðîì.
     - —åãî ó  òåáß,  ‹àâðåè÷,  ñ  ìóðçîé?  -  ñïðîñèë àçèí,  íå  ïîêàçûâàß
âîëíåíèß è ïðèñàæèâàßñü âîçëå ‚àñèëèß íà îâ÷èíó.
     - ó è ñîáàêà áûë,  ÷èñòûé ïåñ!  ƒëßäè,  íàòàùèë äàðîâ!  - “ñ óêàçàë íà
ãîðó íîãàéñêèõ ïîäàðêîâ, áðîøåííûõ òóò æå íà ïàëóáêå ñòðóãà.
     - € ÷òî òû ñ íèì íå ïîëàäèë?
     - „à âåäàåøü òû, ñ ÷åì îí çàßâèëñß, íå÷èñòàß ñèëà! Ÿ, áàåò, ðàä, ÷òî âû
äßäþ ìîâî ïîáèëè. “ ìåíß, ìîë, åùå îäèí äßäß åñòü, òîæå áîãàòûé ìóðçà. ‚û áû
òîãî ìóðçó òîæå ïîáèëè äà âçßëè â ïîëîí. € ß âñåõ òåõ òàòàð ó âàñ îòêóïëþ!
     - ó?! ‚ñåõ?! - îáðàäîâàííî âîñêëèêíóë ‘òåïàí. - € òû åìó ÷òî æå?
     - € ß ãîâîðþ: "ˆþäà òû, ñóêèí ñûí! Šàê æå äßäþ ñãóáèòü òû õî÷åøü!" € îí
ìíå: "Ÿ òîãäà ñàìûé áîëüøîé ìóðçà áóäó". ’óò ß åìó â ðîæó ïëþíóë.
     - € âûêóï êàêîé îí ñóëèë? ’û ñêàçàë åìó - ïî äâà êîíß çà áðèòó áàøêó?
     - € òû,  ‘òåïàí ’èìîôåè÷, ñïðîøàë ó òàòàð, õîòßò ëè îíè ïîä òîãî ìóðçó?
‚åäü âèäàòü - ÷èñòûé çâåðü, - âîçðàçèë “ñ.
     - ‚îò áëàæíîé! - âñïûõíóë àçèí. - „à êòî æå ßñûðß ñïðîøàåò! Ÿñûðü - îí
è åñòü ßñûðü, ïîëîíßíèê! Šîìó õî÷ó, òîìó ïðîäàþ!..
     - € òû çíàåøü,  ‘òåïàí ’èìîôåè÷,  ñêîëü åñòü íà ñâåòå òàòàð?  - ñïðîñèë
“ñ, ïðèïîäíßâøèñü íà ëîêîòü.
     - å ñ÷èòàë. € íà ÷òî ìíå èõ ÷åñòü?
     - €  íà òî:  âåëè èì ñâîèõ ìóðç ïîáèòü è áîãàòñòâî ìóðçîâñêîå ïîäåëèòü.
ˆõ, âåäàåøü, ñêîëüêî ïîéäåò çà òîáîé?!
     àçèí íåòåðïåëèâî ñäâèíóë ñâîþ øàïêó íà ñàìûå áðîâè, âñêî÷èë ñ ìåñòà.
     - €  òû  ÷òî  æ,   òàòàðñêóþ  ðàòü  ñîáèðàåøü?!  Œàìàé  ñûñêàëñß!  -  ñ
ðàçäðàæåííîé  óñìåøêîé  âîñêëèêíóë  àçèí  è  âäðóã  âñêèïåë:   -   ’û  ÷åãî
ñâîåâîëèøü?!  —òî ß  ñ òîáîé äðóæáó çàâåë,  òàê óæ òû ìíå íà øåþ?!  Ÿ ê òåáå
òåçêó ïðèñëàë,  óêàçàë ñòîðãîâàòüñß ñ ìóðçîé. € òû ìíå ÷åãî òâîðèøü?! à êîé
÷åðò ìíå øåñòü òûñß÷ òàòàð êîðìèòü? ˜óòêà?! Ÿ òåáå ìåñòî íàéäó íà ñóêó. ˆøü,
ßçâåííûé äîìîâîé!  ‡íàòü,  ßçâà òâîß äî  áàøêè äîáðàëàñü è  ïîñëåäíèé óìèøêî
ïðîåëà... ˆäè ñî ñòðóãîâ ê ÷åðòßì, êóäû çíàåøü!..
     - Ÿ ê òåáå íå çâàëñß.  ’û ñàì ïðèøåë ìåíß êëèêàòü. —åãî ðàçáîßðèëñß?! -
â îáèäå è ãíåâå âûêðèêíóë “ñ.
     - —òî  æ  ß,  êëèêàë òåáß íàä  ñîáîé àòàìàíèòü,  ÷òî ëè?  -  ðàñïàëèëñß
‘òåïàí.  -  Šàçàêè òàì ãîëîâû ïîëîæèëè â  ñòåïè çà ßñûðü,  à òû åãî äàðîì íà
âîëþ?! ’û ïðåæäå èõ ñàì ïîëîíè, ïîòîì ñâîáîæäàé!.. ’û çíàåøü, çà íèõ ñêîëüêî
âûêóïà äàë áû ìóðçà?  ˜åñòü òûñß÷ ïîëîíó.  ‡à êàæäîãî ïî äâà êîíß,  à  íå òî
õîòß ïî êîíþ,  à åæåëè íà îâåö,  òî ïî äåñßòü îâå÷åê. à ñàìûé õóäîé êîíåö -
òðè òûñß÷è íîãàéñêèõ êîíåé äà  òðèäöàòü òûñß÷ îâå÷åê...  ’û  ñàì-òî  ñî âñåì
ìóæè÷üåì òâîèì ïîëîâèíû òîãî íå ñòîèøü!..
     - ’û ìíîãî ñòîèøü! - îòîçâàëñß âîçìóùåííûé “ñ. - Šðàìàðü òû, ìîõðßòíèê!
{ðèì. ñòð. 66} Ÿ òåáå ðàíåå ìîëâèë, ÷òî òû íå çà ïðàâäó, à çà êîðûñòü! ’åáå
áû  êîíåé íàøàðïàòü,  äîáðèøêà!..  ˆäè!  ˆ  ñòðóãè òâîè ìíå íå íóæíû!  -  “ñ
ïîäíßëñß íà  ÷åòâåðåíüêè,  ñõâàòèëñß çà ìà÷òó,  ñ  óñèëèåì âñòàë íà íîãè.  -
‘åðåæà! é, ìàòü! é, åòåíüêà! - ïîçâàë îí áëèæíèõ.
     å ñìåâøèå äî ýòîãî ïðèáëèæàòüñß ëþäè ‚àñèëèß çàøåâåëèëèñü íà ñòðóãå.
     - —òî, ‚àñåíüêà? - ïåðâîé îòîçâàëàñü ñòðßïóõà.
     - ‘ïóñêàéòå ÷åëíîê.  „à  ñîòíèêîâ çâàòü è  âçáóäèòü âñþ âàòàãó.  “õîäèì
îòñåëü!.. - ñêàçàë ñâîèì áëèæíèì ‚àñèëèé.
     - ˆ óõîäè,  óõîäè!  “æ íàçàä íå ïîêëè÷ó!  Œûñëèøü,  êëàíßòüñß ñòàíó!  -
âîñêëèêíóë àçèí. - ˆäè ê ÷åðòßì!
     - ˆ  ïîéäó!  ‚ðîçü äîðîãè -  òàê âðîçü!  ’û â €ñòðàõàíü õî÷åøü,  à íàøà
äîðîãà: ‘àðàòîâ, ‘àìàðà, èæíèé, ‚îðîíåæ, ’àìáîâ, Œîñêâà!..
     - ˆøü, êóäû çàëåòåë! ˆ â Œîñêâó! - óñìåõíóëñß àçèí.
     - ‚îò òóäû!  - óâåðåííî ñêàçàë “ñ. - Ÿ òðßõíó áîßð - ïîáåãóò ê êóìîâüßì
â ‹èòâó!..  Ÿ ìûñëèë,  òû âïðàâäó îðåë,  ïîâåðèë... € òû âîðîíà, òåáå öûïëßò
âîðîâàòü ïî çàäâîðêàì!.. „àâàéòå ÷åëíà! - êðèêíóë “ñ, îáðàùàßñü ê ñâîèì.
     à ñòðóãå âñå îæèëî. å ñìåß ëåçòü â ñïîð àòàìàíîâ, ëþäè ñòàëè ñïóñêàòü
÷åëí.
     - ’èøå,  áàòþøêà,  òèøå,  äàâàé ïîâåäó,  -  óãîâàðèâàë êòî-òî  ‚àñèëèß,
øàãàâøåãî íà êîðìó ñòðóãà è íà ìèã ïîçàáûâøåãî î ñâîåé áîëåçíè.
     - € òû,  ‘òåïàí ’èìîôåè÷, ïðèïîìíèøü, - çàäåðæàâøèñü, ñêàçàë ‚àñèëèé. -
’û ïðèïîìíèøü.  Ÿ çíàþ òàòàð.  ‚ Šàñèìîâå áûë:  çåìëþ ïàøóò,  êàê ìû, áîßð è
äâîðßí íå ëþáßò. ðèñòàëè áû ê íàì - êàçàêàìè áûëè á!
     - Šàêèå êàçàêè òàòàðû?! „óðàê! - îòêëèêíóëñß àçèí.
     - ‚  áîþ  ãîðß÷è,  îòâàæíû,  íà  êîíßõ  ñèäßò,  ñàáëè äåðæàò -  ÷åì  íå
êàçàêè!..  € òû èõ îáèäèøü -  áîßðå èõ ïðèçîâóò ê ñåáå,  íà òåáß ïîäíèìóò...
ðîùàé.
     - ‹àäíî, ëàäíî, èäè! - îòìàõíóëñß ñ äîñàäîé àçèí.
     ‚ ýòîò ìèã â áîðò ñòðóãà ñ ðàçãîíà òêíóëñß íîñîì ÷åëíîê.
     - ‘òåïàí ’èìîôåè÷! àòüêà! ƒäå òû? - òðåâîæíî îêëèêíóë ‘òåïàíà àóìîâ.
     - —åãî òàì, òåçêà? - îòîçâàëñß àçèí.
     - „îçîðíûå  ñ  €õòóáû  ïðèñêàêàëè.   Œîñêîâñêèõ  ñòðåëüöîâ  êàðàâàí  íà
„åíåæíîì îñòðîâå ñòàë íî÷ëåãîì! - êðèêíóë àóìîâ.
     - —åãî æå âû,  ÷åðòè, ãëßäåëè?! - âçðåâåë â ãíåâå àçèí. - àøêè ïîñåêó
ê ÷åðòßì!  ƒäå ëàçóò÷èêè áûëè?!  ‚îò î ÷åì áû,  ‚àñèëèé, òû ëó÷øå ïîäóìàë! -
îáðàòèëñß îí ê “ñó,  êîòîðûé ñòîßë íà êîðìå,  îæèäàß ÷åëí.  - Žá òàòàðàõ ÷åì
äóìàòü,  òû ëó÷øå ëàçóò÷èêîâ ñëàë áû!  ‘êîëü íàðîäó òåïåðü ïîãóáèøü!.. -ýõ,
ßçâåííûé ÷åðò!..
     - Ÿ  äîçîðû â÷åðà  ïîñûëàë.  „îëæíî,  èõ  ñòðåëüöû ïîõâàòàëè,  -  ïî÷òè
áåççâó÷íî ñêàçàë ‚àñèëèé. - îñòîé, êàê æå òàê?!
     Ží áûë îçàäà÷åí. Žïûòíûé àòàìàí, îí âñåãäà çàáîòèëñß î äîçîðàõ è â ýòîò
ðàç  âûñëàë  ñ  äåñßòîê ÷åëíîâ  ïîä  âèäîì  ðûáàöêèõ.  Žíè  äîëæíû áûëè  åãî
èçâåñòèòü îáî âñåì âîâðåìß. ˆ âäðóã...
     - ’åïåðü íàì,  áàòüêà,  áåäà!  ‘ûìàòü îñàäó äà â ñòåïü óõîäèòü!  Ÿ âñåì
óêàçàë ñáèðàòüñß, - ñêàçàë àóìîâ.
     - ‚îò ß òåáå äàì ñáèðàòüñß! - øåïîòîì âûäîõíóë “ñ. Ží øàãíóë íà àóìîâà
è,  êàê çäîðîâûé, âñòðßõíóë åãî çà ïëå÷è. - ‡à ýêèå ñáîðû êàìåíü íà øåþ òåáå
- äà â âîäó. ‘îáàêà!
     Ží îòòîëêíóë àóìîâà,  è  ãîëîñ åãî âäðóã ñòàë òâåðä,  ïîâåëèòåëåí.  Ží
ïîçàáûë, ÷òî ñ íèì ðßäîì àçèí.
     - ’û  âîò ÷òî:  êîñòðû ïîòóøèòü,  ÷òîá èñêðû íå áûëî!  î áåðåãàì è  ïî
‚îëãå ïîñëàòü íà êîíßõ è íà ëîäêàõ äîçîðû.  …ñëè ñòðåëüöû ëàçóò÷èêîâ âûøëþò,
òîò÷àñ áåç øóìà õâàòàòü.  ‚ ìåøîê - äà ñþäà... ’àê, ÷òî ëè, ‘òåïàí ’èìîôåè÷?
- ñïðîñèë îí, âíåçàïíî îïîìíèâøèñü.
     àçèí ïîíßë åãî ïîðûâ:  ïåðåä ëèöîì îïàñíîñòè,  â ðåøèòåëüíóþ ìèíóòó “ñ
ïîçàáûë îá èõ ññîðå,  î ëè÷íîé îáèäå.  ‚ðàã ïðèáëèæàëñß, è îí äóìàë òîëüêî î
òîì, êàê åãî ïîáåäèòü, êàê ñáåðå÷ü ñâîå âîéñêî îò ãèáåëè...
     - ‘ëóøàé ‚àñèëüß,  àóìû÷. ‘ðàìèøü òû ìåíß ïåðåä íèì... ‚ñåì áûòü ê áîþ
ãîòîâûìè -  êîííûì è ïåøèì. € êòî èç ñòàíà óéäåò - ñ òâîåé áàøêè ñïðîñ!.. „à
îáó êî ìíå è  âñåõ åñàóëîâ æèâåå!  ˆ ñàì ïîñêîðåé ñþäà âîðî÷àéñß!..  àóìîâ
ïðîïàë âî ìðàêå.
     ‚åñòü  î  âíåçàïíîì ïðèáëèæåíèè êàçàíñêîãî ñòðåëåöêîãî êàðàâàíà â  îäèí
ìèã îáëåòåëà âåñü ðàçèíñêèé ñòàí.  à òåìíîì áåðåãó ïîäíßëñß ãîìîí ìíîæåñòâà
ãîëîñîâ, êðèêè, ðåâ, ðæàíüå. ‚ íî÷íîé ñóìàòîõå êàçàëîñü, ÷òî âðàã óæå ðßäîì,
÷òî âîò îí  îáðóøèòñß ïóøå÷íûì áîåì íà ãîëîâû ýòîé ðàñòåðßííîé ìíîãîòûñß÷íîé
òîëïû.

     ƒîëîâà ˆâàí ‘èäîðîâè÷ ‹îïàòèí âåë ñâîé ñòðåëåöêèé ïðèêàç âíèç ïî ‚îëãå.
Œîñêîâñêèå ñòðåëüöû ïðè âîçâðàùåíèè ñ  íèçîâ ïðîøëîé îñåíüþ ïîëó÷èëè óêàç íå
õîäèòü â  Œîñêâó,  à  çèìîâàòü â  Šàçàíè.  îñëå çèìîâêè öàðü  óêàçàë ãîëîâå
âîçâðàòèòüñß íàñêîðî íà ‚îëãó, â –àðèöûí, äëß îáîðîíû âîëæñêîãî ïîíèçîâüß îò
âîðîâñêèõ êàçàêîâ è äëß áåðåæåíèß êóïå÷åñêèõ êàðàâàíîâ.
     ‘òðåëåöêèé êàðàâàí â äâàäöàòü ïßòü ñòðóãîâ øåë,  ãðîçíî âûñòàâèâ ïóøêè,
âûñûëàß âïåðåä êîííûå äîçîðû ïî áåðåãàì,  à â ëîäêàõ -  ñòðåëüöîâ,  îäåòûõ â
ðûáàöêîå ïëàòüå.  Žíè  ëîâèëè âñåõ  âñòðå÷íûõ,  êîãî ìîãëè çàïîäîçðèòü,  êàê
ïîäñûëüùèêà âîðîâñêèõ êàçàêîâ,  òàùèëè íà  ñòðóã ê  ‹îïàòèíó,  è  ãîëîâà ñàì
÷èíèë èì äîïðîñ ïîä ïëåòüìè è ïîä áåñïîùàäíûìè ïûòêàìè îãíåì è æåëåçîì.
     ‘õâà÷åííûå ó  Šàìûøèíà  ðûáàêè  ïåðåäàëè õîäèâøèé â  ãîðîäå  ñëóõ,  ÷òî
ðå÷êîé  Šàìûøèíêîé ñ  ˆëîâëè  ïðîøëè  ìíîãèå  ëþäè  è  ïîâåðíóëè  íà  ‚îëãó.
Šàìûøèíöû ãîâîðèëè, ÷òî ýòî âàòàãà ‚àñüêè “ñà, äðóãèå óâåðßëè, ÷òî ýòî êàçàê
€ëåøêà ðîòàêèí,  òðåòüè âèäåëè ñàìè, ÷òî ïðîåõàë ïîëê çàïîðîæñêèõ —åðêàñîâ,
à êòî-òî ñ÷èòàë, ÷òî ïðîøëî âîéñêî ‘òåíüêè. ’î÷íî íèêòî èç ðûáàêîâ, íåñìîòðß
íà ìó÷åíüß,  íè÷åãî ðàññêàçàòü íå ìîã,  ïîòîìó ÷òî-äå âñå èñïóãàëèñü è ïîñëå
òîãî íå õîäèëè áîëüøå â íèçîâüß.
     Žò  Šàìûøèíà  íà÷àëîñü  ïîâñå÷àñíîå  îæèäàíèå  áîß.  Šàæäûé  áóãîð  ìîã
îêàçàòüñß ãðîçßùèì ïóøêàìè è ïèùàëßìè.
     ƒîëîâà íå ñòðàøèëñß áîß ñ  ðàçáîéíîé âàòàãîé.  Ží îïàñàëñß òîëüêî òîãî,
÷òî  îíà ðàçáåæèòñß ïðåæäå åãî íàïàäåíèß.  …ãî ñòðåëüöû áûëè íàäåæíûå ðàòíûå
ëþäè.  Žíè ñëóæèëè ïî  ìíîãó ëåò,  áûâàëè íå  ðàç íà âîéíå,  óìåëè ñðàæàòüñß
ñïîêîéíî,  óâåðåííî è  ñìåëî.  “  íèõ  â  ðóêàõ áûëè  íîâûå ëåãêèå ìóøêåòû è
äîâîëüíî çàðßäîâ.  óøêè áûëè íåäàâíî îòëèòûå,  ñâåæèå, âåðíî ïðèñòðåëßííûå.
îðîõ ñóõîé,  ßäåð è ïóøå÷íîé äðîáè äîñòàòî÷íî.  …ñëè ðàçâåäàòü âîâðåìß, ãäå
ñòîèò âðàã è êàêîâû åãî ñèëû, ‹îïàòèí áûë áû ãîòîâ ïîäðàòüñß è ñ ïßòèêðàòíîþ
ñèëîé âðàãîâ,  -  òàê îí  âåðèë ñòðåëüöàì ñâîèõ ïðèêàçîâ,  äåñßòíèêàì è  óæ,
êîíå÷íî, ñîòíèêàì è ïßòèäåñßòíèêàì.
     ‚ ïðîøëîì ãîäó, êîãäà ‘òåíüêà âåðíóëñß ñ ìîðß è âåñü àñòðàõàíñêèé ñáðîä
ãëßäåë íà íåãî, êàê íà ÷óäî, áûâøèé â òî âðåìß â €ñòðàõàíè ñòðåëåöêèé ïðèêàç
‹îïàòèíà îñòàâàëñß îò  âñåãî  â  ñòîðîíå.  ‘òðåëüöû íå  õîäèëè ïèòü  âèíî  ñ
êàçàêàìè,  ïðåçðèòåëüíî çâàëè èõ âîðîâñêèì îòðåáüåì, ðâàíüþ, øàðïàëüùèêàìè è
äàæå ïðîñèëè ó  ãîëîâû ðàçðåøåíèß âñåõ êàçàêîâ â îäíî÷àñüå ïîáèòü è ñìèðèòü.
’îëüêî  ñî÷óâñòâèå  àñòðàõàíñêèõ  ñòðåëüöîâ  è  ãîðîæàí  çàñòàâèëî  ‹îïàòèíà
îòêàçàòüñß îò ýòîãî äåëà.  î òåïåðü îí áûë ðàä âñòðåòèòü èõ íå â ãîðîäå,  à
íà ‚îëãå.
     ‚åòåð áûë  âñòðå÷íûé,  è  ñòðåëüöû ïðîäâèãàëèñü ïî  òå÷åíüþ íà  âåñëàõ,
ïàðóñà áûëè ñïóùåíû.
     ‹îïàòèí âåëåë èäòè òîëüêî äíåì. à íî÷ëåã îíè ïðèñòàëè íà âñßêèé ñëó÷àé
ê ëåâîìó áåðåãó ‚îëãè.  ’àê,  äóìàëîñü,  áóäåò ñïîêîéíåé:  óâèäåâ îãíè, âîðû
ïðèìóò èõ  çà  êî÷óþùèõ íîãàéöåâ.  ‘àìèõ âîðîâ áûëî âåðíåé æäàòü ñ  ïðàâîãî,
ãîðèñòîãî áåðåãà,  ãäå  íà  áóãðàõ ìåæäó Šàìûøèíîì è  –àðèöûíîì áûëà  âñåãäà
ëþáèìàß âîðîâñêàß ïðèñòàíü.  î÷üþ ñòðåëüöû íå  çàæèãàëè êîñòðîâ,  ðàçîñëàëè
äîçîðû  è  çàòàèëèñü.  „îçîðû  ïîéìàëè  êàêèõ-òî  ïßòåðûõ êîííûõ  ëþäåé.  ’å
ñêàçàëèñü ïàíøèíñêèìè òîðãîâöàìè,  áóäòî  åçäèëè  â  ‘àðàòîâ ñ  òîâàðîì.  à
âñßêèé ñëó÷àé ‹îïàòèí âåëåë ïîñàäèòü èõ  â  êîëîäêè,  êàê  è  äâîèõ ðûáàêîâ,
ïîéìàííûõ íà ÷åëíå íåâäàëåêå îò ñòðåëåöêîãî ñòàíà.  ’åõ è  äðóãèõ ïûòàëè âñþ
íî÷ü, íî íè÷åãî íå äîáèëèñü, êðîìå òîãî, ÷òî îäèí èç íèõ óìåð.
     “òðîì ñíîâà âûøëè â ïîõîä.  î-ïðåæíåìó øëè íà âåñëàõ.  Œîãëè áû ê íî÷è
äîéòè äî –àðèöûíà, íî ãîëîâà õîòåë ëó÷øå ðàçâåäàòü áóãîð, ñ êîòîðîãî ‘òåíüêà
äâà ãîäà íàçàä íàïàäàë íà âåñåííèå êàðàâàíû. Ží ðåøèë ïðèñòàòü íà íî÷ü âîçëå
€õòóáû ê  îñòðîâó.  à îñòðîâå ïîõâàòàëè òðîèõ "ðûáàêîâ" è  ïîñàäèëè îïßòü â
êîëîäêè. ƒîëîâà ñòàë èõ òîò÷àñ äîïðàøèâàòü ïîä ïëåòüìè. "ûáàêè" ïðèçíàëèñü,
÷òî íåò è  íåäåëè,  êàê âèäåëè ñ òûñß÷ó êîííûõ,  ïðîøåäøèõ â íèçîâüß,  íî íå
çíàëè,  êóäà -  â €ñòðàõàíü èëè â —åðíûé Ÿð. îæèëèñü òîëüêî â îäíîì, ÷òî èõ
ðîäíîé ãîðîä –àðèöûí ñòîèò áåçîïàñíî: èç öåðêâåé êàæäûé äåíü ñëûøèòñß çâîí ê
ñëóæáàì è íå áûëî íè ïóøå÷íîé, íè ïèùàëüíîé ïàëüáû.
     - Šîëè èçìåíîé ñêàçàëè - âàì ãîëîâû ïðî÷ü! - ïðèãðîçèëñß ‹îïàòèí.
     - Šàê çíàòü,  êíßçü-âîåâîäà, ìîæåò, íûíå åùå ïðèøëè âîðû, äà âåäü ìû èõ
íå  âèäåëè!  -  ñêàçàë îäèí èç "öàðèöûíñêèõ ðûáàêîâ".  -  ‚åäü ìû òðîå ñóòîê
ðûáà÷èëè è äîìîé íå áûâàëè.
     ˆõ áèëè åùå è åùå,  äîçíàâàßñü òî÷íåå,  íî "ðûáàêè" ãîâîðèëè âñå òî æå.
ˆõ çàêîâàëè â êîëîäêè è áðîñèëè...
     “æå ê ðàññâåòó ñòðåëüöû ñòàëè ïàëèòü êîñòðû.  ƒîëîâà âåëåë âàðèòü êàøó,
ïîäæèäàß âîçâðàùåíèß êîííûõ äîçîðîâ, âûñëàííûõ ïîä –àðèöûí.
     àä  âîäîé  íèçêî ñòåëèëñß òóìàí,  è  äûì  êîñòðîâ ìåøàëñß ñ  íèì.  …ãî
îòíîñèëî âåòðîì â âåðõîâüß. ƒîëîâà áûë äîâîëåí ýòèì. ðàâäà, ýòî ïî-ïðåæíåìó
îçíà÷àëî,  ÷òî ñíîâà ïðèäåòñß èäòè íà îäíèõ âåñëàõ,  íî,  ñ  äðóãîé ñòîðîíû,
ãîëîâà çíàë äîíñêèõ êàçàêîâ.  “  ïðîêëßòûõ âîë÷üå ÷óòüå.  Žíè çà  ïßòü âåðñò
÷óþò äûì è  òîò÷àñ ìîãëè áû ïîíßòü,  ÷òî íà îñòðîâå âàðèòñß êàøà íà òûñß÷íîå
âîéñêî.
     ‹îïàòèí âçîøåë íà ñòðóãè,  îñìîòðåë ñíàðßä.  ‚åëåë ïåðåòàùèòü íà ïðàâóþ
ñòîðîíó ïóøêè,  ÷òîáû óäîáíåå áèòü ïî áóãðó, åñëè ñëó÷èòñß, ÷òî âñå-òàêè òàì
ñèäßò âîðîâñêèå êàçàêè.
     Ží ñîáðàë ñâîèõ ñîòíèêîâ è ïßòèäåñßòíèêîâ.
     àêîíåö ïðèñêàêàë ñòðåëåöêèé êîííûé  äîçîð.  ‚  òóìàíå  âïëàâü äåñßòíèê
äîçîðà ïåðåïðàâèëñß ñ áåðåãà ê îñòðîâó.
     - ‘òîßò âîðüå íà áóãðå! Šîíè ðæóò, âïðàâî ïî áåðåæêó òàáóíàìè ãóëßþò, -
ðàññêàçûâàë ãîëîâå äîçîðíûé äåñßòíèê.  -  åðåãóòñß âîðû, êàðàóëû äåðæàò. Œû
âçßòü õîòåëè æèâüåì -  íå  äàëñß ìóæèê,  çàêðè÷àë.  “áèëè ìû  åãî íåíàðîêîì,
ïðîñòè,  îñóäàðü,  ãîëîâà. ‘îáàêè âçúåëèñü, ïîäíßëè ëàé. Œû íàçàä ïîñêàêàëè,
îïàñàßñü âîðîâ íà áóãðå âñïóãíóòü.  “áèòîãî âîðà ñ  ñîáîé óâåçëè,  ïî ïóòè â
ßìó êèíóëè.
     - € êàêîâ êàðàóëüíûé áûë?
     - Œóæèê ìóæèêîì.  ‚ ïîñêîíè, â ëàïòßõ è ñ ðîãàòèíîé. è ïèùàëè ïðè íåì,
íè ñàáëè.
     - € ìûñëèøü, ìíîãî ëü âîðîâ?
     „åñßòíèê çàäóìàëñß.
     - Šàê çíàòü,  îñóäàðü, èòü íî÷ü íà äâîðå áûëà. ƒîëîñîâ íå äàþò, òàßòñß,
à ìîæåò,  è ñïßò...  ’àáóí,  ñëûõàòü,  âåëèê õîäèò. ‚åäü êàçàê áåç êîíß - íå
âîèí.  Œûñëþ,  âñå êîííû îíè,  à  ñ  áåðåãà íèêîãî íå æäóò.  ƒëßäßò êàðàâàíû
øàðïàòü. Šîíåé ïîêóäà ïóñòèëè ïàñòèñü ïî ñòåïè.
     - € êîíè äàëå÷å ëè îò áóãðà?
     - ‘ëûõàòü, çà ëåñî÷êîì. ’óò ðîùèöà íåâåëèêà, îíè çà ðîùåé ïàñóòñß.
     - ’ðàâà ïî ñòåïè âûñîêà ëè òóò íîíå?
     - ’ðàâà áëàãîäàòü -  âûñîêà è  ãóñòà.  î áðþõî êîíßì ñòîèò.  Š  ïîêîñó
íåáîñü ïîäûìåòñß - âî! ‘ ãîëîâàìè êîñöîâ ïîêðîåò. îñëàë áîã òðàâû! - ñêàçàë
äåñßòíèê.
     - ‹àäíî,  ìîë÷è. ðèäåò âðåìß - áåç íàñ ïîêîñßò. ‘òàëî, â òðàâå ÷åëîâåê
ïîïîëçåò - åãî íå óâèäßò ñ áóãðà?
     - ‘âåðõó èòü, ìîæåò, óâèäßò óãîð âûñîê.
     - ˆ òî âåðíî.
     ƒîëîâà çàäóìàëñß.
     Ží  çíàë,  ÷òî  ñ  íèçîâüåâ èäåò íàâñòðå÷ó áîëüøîé êàðàâàí àñòðàõàíñêèõ
ñòðåëüöîâ êíßçß ‹üâîâà.  ‚åðíåå âñåãî,  íóæíî áûëî  äîæäàòüñß èõ  è  óäàðèòü
âìåñòå.  î ãîëîâà íå ëþáèë äåëèòü ÷åñòü ïîáåäû. Šíßçü ‘åìåí - âñå æå êíßçü.
•îòü âìåñòå ïîáüþò âîðîâ,  à  óæ òàê âåäåòñß,  ÷òî ïåðâàß ÷åñòü -  âîåâîäå è
êíßçþ... "ˆ òàê îíè æèðíî æèâóò. Žáîéäóñü è áåç íèõ!" - ïîäóìàë ‹îïàòèí.
     „àòü áîé âîðîâñêèì êàçàêàì çäåñü,  íàä ‚îëãîé,  îäíîìó ðàçáèòü èõ è  íå
äîïóñòèòü  ñêîïëßòüñß  -  ýòî  çíà÷èëî  îñâîáîäèòü  ïóòü  âîëæñêèì  âåñåííèì
êàðàâàíàì  è  ïðåäîòâðàòèòü  îïàñíîñòü  ïðèõîäà  ‘òåíüêè  â  €ñòðàõàíü,  ãäå
ñòðåëåöêèé è  âîëæñêèé ßðûæíûé ñáðîä  äåëàë  åãî  áîëåå  îïàñíûì è  ñèëüíûì.
‡àäàâèòü ìßòåæ,  ïðåæäå ÷åì îí ðàçãîðåëñß ïëàìåíåì, - ýòî çíà÷èëî âûëåçòü èç
ñòîëüíèêîâ è  íàçâàòüñß,  ìîæåò  áûòü,  äóìíûì  äâîðßíèíîì;  ê  ýòîìó  ìîãëî
ïðèáàâèòüñß è ïîìåñòüå îò ãîñóäàðß,  ïî÷åò, è îòêðûâàëñß ïóòü, ìîæåò áûòü, â
âîåâîäû...
     - ó, èäè. Šîíåé íå ðàññåäëûâàòü. Žòïóñòèòå ïîäïðóãè äà ïîêîðìèòå òóò ó
áåðåæêà. ˆ óêàçó æäèòå, - îòîñëàë ãîëîâà äåñßòíèêà.
     - å óïóñòèòü áû íàì, áðàòöû íà÷àëüíûå ëþäè, äîíñêèõ âîðîâ. …ñëè ñòàíåì
ê  íèì  ïîäõîäèòü  êàðàâàíîì -  óéäóò  â  ñòåïü.  à  ñòðóãàõ  ïî  ñòåïè  íå
ïîãîíèøüñß.  € ïåðâî -  èõ íàäî ó áåðåãà óäåðæàòü...  ‘òîßò îíè íà áóãðå äëß
øàðïàíüß êàðàâàíîâ.  ˆ  ìû âñåõ ñòðóãîâ ïîñûëàòü íà íèçà íå ñòàíåì,  à ïåðâî
ïîøëåì  òðè  ñòðóæêà,  ñëîâíî áû  êóïå÷åñêèé êàðàâàí.  ‚îðû  êèíóòñß ãðàáèòü
ñòðóãè,  à  òåì ÷àñîì ìû äîñòàëüíûå ñòðóãè ïóñòèì íà íèõ ñ  ïóøå÷íûì áîåì äà
ïîëîâèíó ñòðåëüöîâ ïîøëåì  áåðåãîì  ïîäõîäèòü ïîçàäè  áóãðà.  Šàê  íà  ‚îëãå
ó÷íåòñß áèòâà,  è  ìû  èç ñòåïè íà íèõ ãðßíåì ïèùàëüìè è  ïóøêàìè.  €  äðàêà
çàâßæåòñß -  íàì  èç  –àðèöûíà âîåâîäà ’óðãåíåâ ïóøå÷íûì áîåì æå  ïîñîáèò ñî
ñòåí äà  èç  áàøåí.  „à êîííóþ ñîòíþ áåç ìåøêîòû ïîøëåì îáîéòè –àðèöûí è  îò
ðå÷íîé ñòîðîíû ïðîõîä çàêðûòü ìèìî ãîðîäà.  Šàê îíè ïîáåãóò íà íèçîâüß,  òóò
êîííàß ñîòíß â  ñàáëè óäàðèò,  à  òàáóíû ó íèõ áóäóò ïîçàäè íàøèõ ñòðåëüöîâ,
÷òîáû èì â  ñåäëà íå ñåñòü,  à  òî,  êàê òàòàðû,  óñêî÷óò -  ëîâè èõ òîãäà â
ñòåïè!..  ƒëßäèòå ñþäà,  íà÷àëüíûå ëþäè.  ‚îò òóò áóäåò ‚îëãà, âîò òóò ãîðîä
–àðèöûí,  òóò íàø îñòðîâ, ãäå íûíå ñòîèì. - ƒîëîâà, íèçêî íàãíóâøèñü, ÷åðòèë
óãëåì íà äîñêàõ ïàëóáû.  ‘îòíèêè è ïßòèäåñßòíèêè ïðèñåëè âîêðóã íà êîðòî÷êè,
èçó÷àß ÷åðòåæ.  -  ‚îò òóò âîðîâñêîé áóãîð, à òóò ðîùèöà. „àëåå ñòåïü. ‚ ñåé
ñòåïè âîðîâñêîé òàáóí õîäèò...  ’óò áàøíß ãðàäñêàß.  Œû  êîííûõ ïåðâî ïîøëåì
âîò ñþäû.  îçà ñòåíîþ ãðàäñêîé îáîéòè...  ßòüñîò ïåøèõ -  ñþäû. ‘êàçûâàþò,
òðàâà âûñîêà, ñòàëî - â òðàâå...
     ‚  ýòîò ìèã ðàçäàëñß ñ  ïðàâîãî áåðåãà îäèíîêèé ìóøêåòíûé âûñòðåë.  ‚ñå
âñêî÷èëè.  ‹îïàòèí âûïðßìèëñß.  à âñåõ ëèöàõ áûëà òðåâîãà. ˆ âäðóã ñ ëåâîãî
áåðåãà  çàãðåìåëè  âûñòðåëû...  ‘íîâà  îòêëèêíóëèñü ñ  ïðàâîãî,  ñëîâíî  øëà
ïåðåñòðåëêà ìåæäó äâóìß áåðåãàìè ‚îëãè.  î âîò ãîëîâà è  íà÷àëüíûå ëþäè âñå
óñëûõàëè çëîâåùèé çíàêîìûé ñâèñò ïóëü ïîâñþäó âîêðóã:  òüþ... òüþ... ôüèþ...
ôüþ... ôè-èó...
     - î îñòðîâó áüþò! - êðèêíóë ïóøêàðñêèé ñîòíèê ˜åáóåâ.
     - Š  ñòðåëüöàì êî ñâîèì áåãîì,  íà÷àëüíûå ëþäè!  -  ïðèêàçàë ãîëîâà.  -
îñëàòü ïóøêàðåé ïî ñòðóãàì.
     ‘îòíèêè  è  ïßòèäåñßòíèêè ïî  ñõîäíßì êèíóëèñü íà  îñòðîâ,  ìîæåò  áûòü
íàäåßñü åùå â  çàðîñëßõ èâíßêà óêðûòüñß îò ïóëü.  óøêàðñêèé ñîòíèê âçìàõíóë
íà áåãó ðóêàìè è  âäðóã ëèöîì âíèç óïàë â âîäó...  „âîå ñïðûãíóëè â âîäó åãî
ïîäíèìàòü. Ží áûë óæå ìåðòâ. ’îãäà îñòàëüíûå íà÷àëüíûå ëþäè ñêàêíóëè â ‚îëãó
áåç ñõîäåí è  ïîáåæàëè ê îñòðîâó ïî âîäå,  õîðîíßñü çà ñòðóãàìè îò áåðåãà...
ƒîëîâà îñòàëñß îäèí íà ñòðóãàõ.
     à  îñòðîâå âñå  çàòàèëîñü.  ûâàëûå â  áîßõ,  îïûòíûå ðàòíûå  ëþäè  íå
ïîäíèìàëè ïàëüáû êàê ïîïàëî, îíè õîòåëè ïðåæäå óâèäåòü âðàãà.
     Žñòàâøèñü îäèí íà ñòðóãå,  ãîëîâà ‹îïàòèí ïðèñëóøàëñß.  à îñòðîâå áûëî
òèõî.  "“ìíèöû,  ãîëóá÷èêè, óìíèöû!" - ïîäóìàë îí î ñâîèõ ñòðåëüöàõ, êîòîðûõ
ó÷èë áåç ïðèêàçà íå îòêðûâàòü ñòðåëüáû, "à ïà÷å ïî ñêðûòîìó âîðîãó".
     Ží  çàòàèëñß çà  ôàëüêîíåòîì è  ñòàë íàáëþäàòü áåðåã.  ‚ðàã íå  áûë òàê
âûäåðæàí: ñêîðî èç áåðåãîâûõ êóñòîâ âûíûðíóë êîííèê â çàïîðîæñêîé øàïêå.
     - é, ñòðåëüöû! ‚ûõîäèòå íà ìèëîñòü! - êðèêíóë îí.
     ’îãäà â ïåðâûé ðàç óäàðèëè ìóøêåòíûå âûñòðåëû ñ îñòðîâà.
     ‡àïîðîæñêèé êîíü  âçâèëñß íà  äûáû  è  ðóõíóë  âìåñòå  ñî  âñàäíèêîì...
åñêîëüêî ÷åëîâåê çàïîðîæöåâ íàáåæàëè èç-çà  êóñòîâ  ïîäíèìàòü óïàâøåãî.  î
íèì åùå è åùå óäàðèëè âûñòðåëû.  ˆ âîò âäîëü ëåâîãî áåðåãà ñòàëè âûñêàêèâàòü
âñàäíèêè è,  íå ñêðûâàßñü,  ñòðåëßòü ïî îñòðîâó. ‚îò è íà ïðàâîì áåðåãó òîæå
ñòàëè âûñêàêèâàòü âñàäíèêè èç êóñòîâ è  ñòðåëßòü.  ‘ îñòðîâà îòâå÷àëè òåïåðü
ñîòíè ïèùàëåé è ìóøêåòîâ.  ƒîëîâà óâèäàë, êàê óïàë îäèí âñàäíèê ñ êîíß âîçëå
áåðåãà â âîäó, ñèëèëñß âñòàòü, íî íå ìîã è ñèäåë â âîäå, êàê äèòß â êîðûòå.
     ‘òðåëüöû è  ïóøêàðè  îäèí  çà  äðóãèì  ïîáåæàëè ñ  îñòðîâà è  áðîñèëèñü
êàðàáêàòüñß íà ñòðóãè.
     î âñàäíèêè ñ  áåðåãîâ ïóñòèëèñü ê  âîäå,  ïðèìåðßßñü ê áðîäó.  ‚îò-âîò
îñìåëßòñß -  ïóñòßòñß âïëàâü íà  îñòðîâ.  à  ëåâîì áåðåãó ñîáðàëàñü èõ  óæå
âàòàæêà ñ äîáðóþ ñîòíþ.
     - €  íó,  àòàìàíû,  áðàòîâå,  ïîøëè!  -  êðèêíóë èõ àòàìàí.  -  ‚ ñàáëè
áîßðñêèõ õîëîïîâ! - îí âûõâàòèë ñàáëþ è âúåõàë â âîäó.
     ˆ  òóò-òî  óäàðèëè â  ïåðâûé  ðàç  ñî  ñòðóãîâ ôàëüêîíåòû,  è  â  êó÷êå
âñàäíèêîâ ñðàçó óïàëè òðîå...  îòîì çàòðåùàëè ìóøêåòíûå âûñòðåëû ñ îñòðîâà,
èç êóñòîâ, è çàïîðîæöû ïîïßòèëèñü ê áåðåãó, â èâíßêè...
     ƒîëîâà ïîíßë,  ÷òî åñëè ñòîßòü íà  ìåñòå,  òî  êîííûå âñå æå  îñìåëßòñß
íàêîíåö êèíóòüñß â âîäó è äîïëûâóò äî îñòðîâà.
     - ‚ñå ñòðåëüöû íà ñòðóãè! - êðèêíóë ãîëîâà. - ‚îðîâ äî âîäû íå ïóñêàé!
     ‘òðåëüöû,  îòñòðåëèâàßñü,  ïåðåáåãàëè ñ  îñòðîâà íà ñòðóãè,  ãðåáöû óæå
âñêèíóëè âåñëà...  îä êàçàöêèìè ïóëßìè ïóøêàðè ïåðåòàñêèâàëè ëèøíèå ïóøêè ñ
ïðàâûõ áîðòîâ íà ëåâûå.
     "Žïëîøàë,  ˆâàí,  îïëîøàë!  -  óêîðèë ñåáß ãîëîâà.  - å óãàäàë, ñòàðûé
÷åðò, ÷òî ìîãóò áûòü âîðû íà äâóõ áåðåãàõ".
     - Šàðàâàí çà ïåðåäíèì ñòðóãîì, âûãðåáàéñß! - êðèêíóë ãîëîâà.
     Žòáèâàßñü  ïóøå÷íîé   è   ìóøêåòíîé  ïàëüáîé   îò   êîííèêîâ,   êàðàâàí
ðàçâîðà÷èâàëñß  ê  íèçîâüßì.   ƒðåáöû  ðàáîòàëè  äðóæíî,   ïóøêàðè  çàðßæàëè
ôàëüêîíåòû, ñòðåëüöû çàëåãëè çà óêðûòèß, ïðîñóíóâ â áîéíèöû ñòâîëû ïèùàëåé è
ìóøêåòîâ.  Šàçà÷üè ïóëè  ëåòåëè òåïåðü áîëüøå â  âîäó.  à  äâèæåíèè êàçàêàì
òðóäíåé áûëî öåëèòüñß.  ƒîëîâà óâèäåë,  ÷òî çàäíèé ñòðóã ïîëóãîëîâû àõîìîâà
ðàçâåðíóëñß è  âûøåë â  õâîñò êàðàâàíà;  ñ  íåãî óäàðèëè ôàëüêîíåòû ðàçîì ïî
äâóì áåðåãàì. „îëæíî áûòü, âîðüå íàïàëî íà õâîñò êàðàâàíà.
     "àäî áûëî íàì íî÷üþ íà  íèõ íàãðßíóòü,  íå  äîïóñòèòü âîðîâ ïåðâûìè...
åáîñü ÷åëîâåê ñ ïßòüäåñßò ó ìåíß ïîáèëè...  ’åïåðü âñå íàì çàíîâî äóìàòü...
- ðàçìûøëßë ãîëîâà.  - ‚îðüå íà êîíßõ; íå îáãîíèøü ïðîêëßòûõ! ‘ïàñåíüå îäíî:
ïîä öàðèöûíñêè ñòåíû æèâåå - äà â ãîðîä!.."
     ƒîëîâà çàìåòèë, ÷òî ïóëè ñ ëåâîãî áåðåãà áîëüøå èäóò ââåðõ, à ñ ïðàâîãî
òî÷íî  áüþò  ïî  ñòðóãàì.   ‚îðàì  ñâåðõó  âèäíåé...  àäî  ê  ëåâîìó  áëèæå
äåðæàòüñß...
     ‡à âûñîêèì áóãðîì ïîêàçàëñß –àðèöûí. Šàðàâàí øåë ïîñïåøíî ñ áîåì.
     ƒîëîâà êðèêíóë ñîòíèêà.
     - ‘êîëü ïîáèòûõ ó íàñ íà ñòðóãå? - ñïðîñèë îí.
     - ‚îñüìåðî. ’ðîå íàñìåðòü äà ïßòü ïîðàíèëî.
     "…ñëè  ïî  âîñüìåðî â  êàæäîì ñòðóãå,  òî  âñåãî  áóäåò äâåñòè ïîáèòûõ!
Žïëîøàë,  ñòàðûé ÷åðò, îïëîøàë, ñèâûé ìåðèí, äóðàê! - êîðèë ñåáß ãîëîâà. - €
âîðîâ èòü  íå  áîëåå ÷åëîâåê äåñßòè îò  íàñ  ïî  êóñòàì ïîáèòî.  “êðûâàþòñß,
äüßâîëû,  â èâíßêàõ, è ïîðîõó íåêóäà òðàòèòü... „î –àðèöûíà òàê íàñ è òðèñòà
ïîáüþò... ‹àäíî - áëèçêî óæ íûíå".
     - ƒðåáöû, ñòðåëîé ìèìî áóãðà! - ïðèêàçàë ãîëîâà.
     ‚åñëà  ãíóëèñü.  ‘òðóãè  íåñëèñü,  âûòßíóâøèñü â  ñòðóíó.  ‹îïàòèí,  íå
îïàñàßñü óæå çà ñåáß, ñ íîñà ñòðóãà ãëßäåë âïåðåä, ñòàðàßñü âñå ðàçãàäàòü íà
áóãðå... î íè÷åãî íå óâèäåë.
     - —òî òàì íè ñëó÷èñü ó áóãðà, à ãðåáöû äåðæàëèñü áû, - íàêàçûâàë ãîëîâà
ñîòíèêó ñâîåãî ñòðóãà.  -  Š ëåâîìó áåðåãó îòâîðà÷èâàé âîçëå áóãðà,  à êàê ñ
öàðèöûíñêîé áàøíåþ ïîðàâíßåìñß,  òîãäà êðóòî âïðàâî áåðè,  ïðßìî ê ïðèñòàíè.
ˆç  ïóøåê  ïàëèòü ïî  áåðåãó,  à  ñòðåëüöàì ñî  ñòðóãîâ îòõîäèòü â  ãðàäñêèå
âîðîòà.  óøêàðè ñòðåëüöîâ ïóùàé ïðèêðûâàþò èç ôàëüêîíåòîê,  à  êàê ñòðåëüöû
äîáåãóò äî  íàäîëá,  òàê  òóò  çàñßäóò è  ïóøêàðåé íà÷íóò óêðûâàòü,  ïîêà òå
âìåñòå ñ  ïóøêàìè îòîéäóò ê  ãîðîäñêèì âîðîòàì.  „à,  ìûñëþ,  è  âîåâîäà íàì
ïîñîáèò ñî ñòåíû... - ïîßñíèë ãîëîâà.
     óãîð óæå áëèçîê, è ãîëîâà ãëßäèò ñ íàïðßæåíèåì âïåðåä. Ží îæèäàåò, ÷òî
êàçàêè ãîòîâßòñß ñ  áóãðà êèíóòüñß âïëàâü,  çàæàâ â çóáàõ ñàáëè.  ‘åé÷àñ âñå
çàâèñèò îò  áûñòðîòû.  à  ãîðîäñêîé áàøíå  äâèæóòñß ëþäè.  "‡íàòü,  âîåâîäà
óçíàë,  ÷òî èäåò êàðàâàí.  „àòü èì çíàê,  ÷òî êàðàâàí íå êàçà÷èé, à öàðñêèé,
ðàçâåðíóòü çíàìåíà,  à  áàðàáàíùèêàì è  ñèïîâùèêàì ó÷èíèòü  ãóäåíüå.  Žòîéòè
ñåé÷àñ êðó÷å ê ëåâîìó áåðåãó, âîðàì áóäåò äàëüøå ñ áóãðà, íå ïîñïåþò äîïëûòü
äî ñòðóãîâ", - ðàçäóìûâàë ãîëîâà.
     - ƒðåáöû,  æìè íà âåñëà!  †èâåé,  æèâåé!  ‹åâî!  ‹åâî! - êðè÷èò ãîëîâà,
îòìàõèâàß ðóêîþ ïðèêàç. - ‹åâî! ‹åâî! …ùå! …ùå ëåâåé!..
     ˆ  âäðóã ñ áóãðà ïî ñòðóãó óäàðèëà ïóøêà.  Ÿäðî çàãóäåëî è ïëþõíóëîñü â
âîäó â äâóõ ñàæåíßõ âïåðåäè ñòðóãîâîãî íîñà.
     ‘òåïàí ’èìîôååâè÷ ñòîßë íà  âåðõîâîé áàøíå –àðèöûíà,  íàáëþäàß áîé.  Ží
âèäåë òî,  ÷åãî íå âèäàë ñ  âîäû ãîëîâà ‹îïàòèí:  âèäåë,  êàê çàïîðîæöû îáû
äâèæóòñß øàã çà øàãîì çà êàðàâàíîì ïî ëåâîìó áåðåãó -  â èâíßêàõ, ïî âûñîêîé
ñòåïíîé òðàâå,  ñðåäè ãîëóáûõ è  àëûõ  òþëüïàíîâ,  êîâðîì ïîêðûâàþùèõ ñòåïü.
Šðàñíûå øàïêè çàïîðîæöåâ òî  âûíûðèâàëè èç  ßðêîé çåëåíè,  òî ñíîâà òîíóëè â
íåé. ‘òåïàíó áûë âèäåí êàê íà ëàäîíè è ñâîé áóãîð, íà êîòîðîì çàñåë àóìîâ.
     ‚îò îí  ñàì,  òåçêà,  ñòîèò çà êàìíåì,  òîæå ãëßäèò íà ñòðóãè.  ‚îí åãî
êàçàêè çàòàèëèñü ó ñàìîãî áåðåãà, âîçëå ÷åëíîâ, çà êàìíßìè, æäóò ïðèáëèæåíèß
êàðàâàíà. ˆ ãîëîâà íå äóðàê - äîãàäàëñß: ñòðóãè íà÷àëè îòâîðà÷èâàòü ê ëåâîìó
áåðåãó.  €òàìàí óñìåõíóëñß.  Ží çàðàíåå óãàäàë, ÷òî ñäåëàåò âðàã, - è ãîëîâà
ïîïàëñß:  çàïîðîæöû ïî  ëåâîìó  áåðåãó  îáîãíàëè êàðàâàí,  ñòàëè  çà  èâîâîé
ðîùèöåé, èçãîòîâèëèñü ê ïàëüáå èç ìóøêåòîâ è æäàëè.
     Š  áàøíå  èç  ãîðîäà  ïðèáåæàëà òîëïà  öàðèöûíñêèõ ïóøêàðåé,  òîðîïëèâî
ïîäíèìàþòñß íà ñòåíó.
     - é, êàçàêè! Šòî ó âàñ ãîëîâà ïóøêàðñêèé? - êðèêíóë îäèí èç íèõ.
     - —èêìàç! Š òåáå ïóøêàðè â ïîäìîãó! - ïîçâàë àçèí.
     —èêìàç,  áûâøèé àñòðàõàíñêèé ïóøêàðü,  øåë ïî  ñòåíå îò  íèçîâîé áàøíè,
îñìàòðèâàë ïóøêè,  ðàññòàâëßß ëþäåé.  ‘ïîêîéíûé,  ñóðîâûé,  òßæåëûé, â ñâîåì
ïîñòîßííîì ðàòíîì óáðàíñòâå, ñ êîâàíûì øëåìîì íà ãîëîâå, îí âñåì ñâîèì âèäîì
è ðàçìåðåííîé ïîñïåøíîñòüþ äâèæåíèé âíóøàë âîèíàì ñïîêîéñòâèå è óâåðåííîñòü.
ƒîëîñ åãî áûë íå ãðîìêèé, íî êàêîé-òî îñîáåííî íèçêèé, ãóñòîé. Ží ïðîèçíîñèë
êîðîòêèå ñëîâà, èç êîòîðûõ êàæäîå áûëî ïðèêàçîì:
     - ‡àðßäè!   àâåäè!  à  ìåíß  ãëßíü!  ˜èðèíêîé  ìàõíó  -  ïàëè!  åðâî
åäèíîðîãè, ïîòîì ìàëûé ñíàðßä. ‘òðóãîâ íå êðóøèòü - íàì ñàìèì áóäóò íóæíû...
- —èêìàç îêèíóë âçãëßäîì âñþ ñòåíó,  ïîäîøåë ê åäèíîðîãó.  ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû
óêàçûâàòü,  âçßë ìîãó÷åé ðóêîé ïîä  õîáîò,  ñàì ïîâåðíóë ïóøêó è  ïîëîæèë åå
ñòâîë ìåæäó çóáöàìè.
     „àëüøå òîëïà  ëþäåé  âåðåâêàìè ïåðåòßãèâàëà ïî  ñòåíå îãðîìíóþ ïóøêó ñî
ñòåïíîé ñòîðîíû íà âîëæñêóþ, áåðåãîâóþ.
     - àç-äâà-à! îé-äå-îò! - äðóæíî êðè÷àëà òîëïà.
     ‘ áóãðà óäàðèëà ïåðâàß ïóøêà àóìîâà.
     ‘òåïàí îáðàòèë âçãëßä ñíîâà íà ‚îëãó.
     åðâîå ßäðî ñ âåðøèíû áóãðà áóõíóëîñü âïåðåäè êàðàâàíà.
     àçèí íàáëþäàë ñ áàøíè,  êàê ãîòîâßòñß ê áîþ â ñòàíå àóìîâà, ñîáèðàßñü
ñõâàòèòüñß íà  ñàìèõ ñòðóãàõ,  äëß  ÷åãî  êàçàêè êàðàóëèëè ìèã,  ëåæà ñîâñåì
âîçëå áåðåãà, çà êàìíßìè.
     à  ñòðåëåöêèõ ñòðóãàõ íå  çàìåòíî áûëî ñìßòåíèß.  ‘òåïàí îñîáåííî ßñíî
âèäåë ïåðåäíèé ñòðóã.  à íåì ñòîßë íà íîñó,  íå ñòðàøàñü ïóëü è  ßäåð,  ñàì
ãîëîâà ‹îïàòèí. Ží ÷òî-òî êðè÷àë ñòðåëüöàì, îáíàæèâ ñâîþ ñàáëþ è óêàçûâàß åþ
íà áåðåã.
     åñêîëüêî êàçàêîâ  ó  ïîäíîæüß  áóãðà  âñêî÷èëè ïî  âûñòðåëó íàóìîâñêîé
ïóøêè.  ƒîëîâà íà ïåðåäíåì ñòðóãå âçìàõíóë ñàáëåé -  è  ìíîæåñòâî âûñòðåëîâ,
ãðßíóâøèõ ñî ñòðóãîâ, óëîæèëî âñêî÷èâøèõ êàçàêîâ íà áåðåãó.
     „ðóãèå êàçàêè, ñ ãèêàíüåì ïîäõâàòèâ ÷åëíû, ñïóñêàëè èõ â âîäó.
     ‘òåïàí óâèäåë, ÷òî íà ñòðóãàõ áûñòðî ñìåíßþò óñòàëûõ ãðåáöîâ.
     "Šòî óñòàë, òîò íå ãîæ è â áîþ!" - ïîäóìàë î íèõ àçèí.
     î ãîëîâà çíàë, ÷òî äåëàë: ñâåæèå ñòðåëüöû ðâàíóëè ñòðóãè âäâîå áûñòðåå
ìèìî áóãðà,  ê –àðèöûíó,  ÷òîáû èõ íå íàãíàëè ÷åëíû êàçàêîâ, êîòîðûå ì÷àëèñü
óæå íàïåðåðåç êàðàâàíó. åðåäíèé ñòðóã åùå êðó÷å ñâåðíóë ê ëåâîìó áåðåãó.
     à âñåõ ñóäàõ ðàçâåðíóëèñü çíàìåíà, óäàðèëè áàðàáàíû è çàãóäåëè ñîïåëè,
ðîãà è òðóáû.
     "ˆøü, áîäðèò, èøü, áîäðèò ñâîèõ ñòðåëüöîâ âîåâîäà! àäî è ìíå ó÷èíèòü ó
ñåáß áàðàáàíû äà òðóáû!" - ïîäóìàë àçèí.
     ‚åñëà äðóæíî è íàïðßæåííî âçëåòàëè,  íåñß êàðàâàí ê –àðèöûíó è îòêëîíßß
ê ëåâîìó áåðåãó,  êóäà íå äîñòàíóò ïóøêè.  î çàãðåìåëè ìóøêåòíûå âûñòðåëû ñ
êàçà÷üèõ  ÷åëíîâ.   ‚  ìîñêîâñêîì  êàðàâàíå  ïàäàëè  ëþäè.  åñêîëüêî  âåñåë
îñòàíîâèëîñü,  ïîâèñíóâ â  âîäå.  ”àëüêîíåòû è  ïèùàëè  îòâåòíî  óäàðèëè  ñî
ñòðåëåöêèõ ñòðóãîâ. „âà-òðè êàçàêà èç ÷åëíîâ ïîâàëèëèñü â âîäó.
     åðåäíèå êàçà÷üè  ÷åëíû  íàñòèãëè õâîñò  êàðàâàíà.  –åïëßßñü çà  ñòðóãè
ñâàëüíûìè êðþ÷üßìè, êàçàêè âñêàêèâàëè íà ïàëóáû ñòðóãîâ.
     ‡àâßçàëàñü ñõâàòêà.
     ‚  ýòî  âðåìß  ãîëîâà êàðàâàíà ïîðàâíßëàñü ñ  êîñîé,  íà  êîòîðîé æäàëà
çàñàäà çàïîðîæöåâ.  ’å  ñïåøèëèñü è  áåññòðàøíî âûáåæàëè íà  ãîëóþ  ïåñ÷àíóþ
êîñó, îòãîíßß ñòðóãè îò ëåâîãî áåðåãà ñòðåëüáîé èç ìóøêåòîâ.
     ßòü çàäíèõ ñòðóãîâ îêàçàëèñü îòðåçàíû àóìîâûì îò õâîñòà êàðàâàíà. Šàê
ìóðàâüè íà  ãóñåíèö,  íàïàäàëè íà  íèõ äåñßòêè ìåëêèõ ÷åëíîâ.  Œíîãèå êàçàêè
ïðîñòî âïëàâü ïóñêàëèñü ïî ‚îëãå ê ñòðóãàì.  ‘òðåëüöû åùå îòáèâàëèñü îò íèõ,
íî âåñëà óæå íå ðàáîòàëè -  âñå ãðåáöû áûëè â ñõâàòêå,  -  è ýòè ïßòü çàäíèõ
ñòðóãîâ íåñëî ïî òå÷åíèþ.
     ‘  ãèêàíüåì è  êðèêîì ïîçàäè áóãðà  â  îáõîä –àðèöûíà ïðîì÷àëàñü êîííàß
âàòàãà €ëåøè ðîòàêèíà íà íèçîâóþ ñòîðîíó ãîðîäà.
     ƒîëîâíûå ñòðóãè òåïåðü êðóòî ñâåðíóëè âïðàâî,  ê âîðîòàì ãîðîäà. ‘òåïàí
ïîíèìàë,  â ÷åì äåëî,  îí ïðåäâèäåë ðàíüøå,  ÷òî òàê è áóäåò: ãîëîâà ñ÷èòàë,
÷òî ãîðîä â ðóêàõ âîåâîäû, è ãíàë ñòðóãè ïîä åãî çàùèòó.
     àçèíöû è öàðèöûíñêèå ïóøêàðè â ìîë÷àíüå æäàëè èõ ïðèáëèæåíèß.  ‹îïàòèí
ñàì øåë â ëîâóøêó, ïîä âûñòðåëû àçèíà.
     óøêè ãðßíóëè ðàçîì ñî  ñòåí è  áàøíè.  ‚îëãà âñêèïåëà îò ïàäåíèß ßäåð.
‚åñëà ñòðóãîâ çàïëåñêàëèñü â âîäå íå â ëàä.
     ‘òðåëåöêèé ãîëîâà,  ñëîæèâ  ëàäîíè òðóáîé,  ÷òî-òî  çàêðè÷àë íà  áàøíþ,
çàêèíóâ ââåðõ ãîëîâó.  î  ïîñëå ïóøå÷íîãî ãðîõîòà óõî íå  ìîãëî óëîâèòü åãî
ñëîâ...
     ‚òîðîé äðóæíûé óäàð  ïóøåê  ñ  öàðèöûíñêèõ áàøåí è  ñòåí  ðàññûïàë ßäðà
ìåæäó ñòðóãàìè.  „âà  ßäðà óãîäèëè â  ñòðóãè.  Žäíî ðàçäðîáèëî áîðò,  âòîðîå
ïîáèëî ëþäåé íà  äðóãîì ñòðóãå.  ‘òðîé êîðàáëåé íàðóøèëñß.  ƒðåáöû ïîáðîñàëè
âåñëà.  ‘îòíè  ñòðåëüöîâ êðè÷àëè  ÷òî-òî,  ðàçìàõèâàß ðóêàìè,  êàæäûé  õîòåë
óáåäèòü öàðèöûíöåâ â òîì,  ÷òî ïðèøëè íå âðàãè,  à äðóçüß.  î ãðßíóë òðåòèé
óäàð ïóøåê â  ãóñòóþ êàøó ñòðåëåöêèõ ñòðóãîâ.  „âà èç íèõ,  ñ  ïðîëîìëåííûìè
äíèùàìè è ðàçðóøåííûìè áîðòàìè,  íà÷àëè òîíóòü.  ‘òðåëüöû ñ ðàçáèòûõ ñòðóãîâ
ñòàëè ïðûãàòü â  âîäó.  å ñïàñàß òîâàðèùåé,  îñòàëüíûå íà óöåëåâøèõ ñòðóãàõ
íàëåãàëè  íà  âåñëà;  ïîä  ïóøå÷íûì  è  ïèùàëüíûì  îáñòðåëîì ñïåøèëè  òåïåðü
ïðîñêî÷èòü ìèìî ñòåí è áàøåí –àðèöûíà, ëèøü áû óéòè æèâûìè.
     ‘òåïàí  ’èìîôååâè÷ òîðîïëèâî  ïåðåøåë  ñ  âåðõîâîé  íà  íèçîâóþ  áàøíþ.
åðåäíèé ñòðóã ïî÷òè ïîðàâíßëñß ñ  íåé.  àçèí ìàõíóë ïóøêàðßì íà ñòåíàõ,  è
öàðèöûíñêèå ïóøêè âñå âðàç çàìîë÷àëè.
     - é,  ñòðåëüöû!  -  ðàçäàëñß ãîëîñ àçèíà ñ áàøíè. - Šèäàéòå ãîëîâó äà
íà÷àëüíûõ ê  ðûáàì,  èäèòå êî  ìíå â  êàçàêè!  à ÷åðòà ñäàëàñü âàì áîßðñêàß
ñëóæáà! îáèâàé äâîðßí!
     ‘òåïàí ñòîßë â  îêíå áàøíè,  íå  óêðûâàßñü,  îïåðøèñü íà  ñàáëþ ðóêîþ è
çàëîìèâ íà çàòûëîê êðàñíóþ çàïîðîæñêóþ øàïêó.  “òðåííåå ñîëíöå îñâåùàëî åãî.
—åðíûé êàôòàí íàðàñïàøêó íå  ïðèêðûâàë ãðóäè  â  àëîé  ðóáàõå.  —åðíîáîðîäàß
ãîëîâà  ãîðäî  îòêèíóòà.   –àðñêèå  ñòðóãè  ïðîõîäèëè  ìèìî  íåãî  ðàçáèòûå,
ïîáåæäåííûå, è îí ïðåäëàãàë èì ìèëîñòü.
     åñêîëüêî  ïèùàëåé  óñòàâèëèñü ñíèçó  íà  áàøíþ.  óëè  ñâèñòíóëè âîçëå
ãîëîâû àòàìàíà.
     - åõðèñòü ïðîêëßòûé! ˆçìåíùèê! - êðèêíóëè ñíèçó.
     ‘òåïàí çàñìåßëñß,  ìàõíóë îïßòü ïóøêàðßì -  è  äåñßòîê ßäåð  ãðßíóëî ñî
ñòåí ïî  ñòðóãàì.  èùàëè èç-çà  óêðûòèé áèëè ñòðåëüöîâ.  …ùå  äâà  ðàçáèòûõ
ñòðóãà ñòàëè òîíóòü.
     Žñòàëüíûì êàçàëîñü, ÷òî îíè âîò-âîò âûðâóòñß èç-ïîä îáñòðåëà.
     - ƒðåáöû!  àæèìàé!  †ìè!  -  êðè÷àë ãîëîâà,  óêàçûâàß ñàáëåé âïåðåä, â
ëåâóþ ñòîðîíó,  çà  îñòðîâ,  ÷òîáû óêðûòüñß õîòß áû  îò âûñòðåëîâ ñïðàâà.  ˆ
âäðóã îí çàìîëê...
     ˆç-çà îñòðîâà ñ äâóõ ñòîðîí âûõîäèëè íà ïàðóñàõ ñòðóãè çà ñòðóãàìè. Žíè
ïåðåãîðîäèëè îáå ïðîòîêè ‚îëãè. à íîñó êàæäîãî ñòðóãà ñòîßëà ïóøêà, è ðàçîì
âñå ïóøêè óäàðèëè ïî êàðàâàíó.  ‘âîðà÷èâàòü âëåâî áûëî íåëüçß:  òàì ïî ñëåäó
êàðàâàíà âñå âðåìß äâèãàëèñü êîííûå çàïîðîæöû.
     - ðàâî! Šðó÷å! ðàâî! ðàâî! - êðè÷àë ñòðåëüöàì ãîëîâà.
     ‘òðóãè ‹îïàòèíà ïîâåðíóëè êðóòî, ðåøèòåëüíî ïîíåñëèñü âïðàâî, ê áåðåãó:
âûñêî÷èòü è ñïàñòèñü, äîáèðàßñü ïåøêîì äî —åðíîãî Ÿðà. ‹ó÷øå ïîïàñòü ïî ïóòè
ê íîãàéöàì, ÷åì ê ýòîìó èçâåðãó è èçìåííèêó ãîñóäàðß!..
     ‘òðåëüöû êàðàáêàëèñü íà áåðåã... ˆ âäðóã èì íàâñòðå÷ó èç-çà öàðèöûíñêîé
áàøíè ñ  îãîëåííûìè ñàáëßìè âûëåòåëà âàòàãà €ëåøè ðîòàêèíà.  Šàçàêè òîïòàëè
êîíßìè,   ñåêëè,  ðóáèëè  ðàñòåðßííûõ  áåãëåöîâ.  ðîñàß  ïèùàëè,  òå  ñíîâà
øàðàõíóëèñü ê ‚îëãå, ê ñâîèì ñòðóãàì, íî ñâàëüíûå êðþ÷üß áûëè óæå ïåðåêèíóòû
íà  íèõ  ñî  ñòðóãîâ  ‚àñèëèß “ñà.  ‚àòàãà  ‚àñèëèß óæå  ðóáèëà  íà  ïàëóáàõ
ñòðåëüöîâ òîïîðàìè  è  êîñàìè,  êîëîëà  ðîãàòèíàìè è  ðîæíàìè,  ñòðåëßëà  èç
ñàìîïàëîâ è ïèùàëåé, èçáèâàëà êèñòåíßìè è íàâßçíßìè... {ðèì. ñòð. 79}
     - ‚î-îí òû êàêîâ âàòàìàí-òî,  ‘òåïàí ’èìîôåè÷!  - ñ óâàæåíèåì ñêàçàë “ñ
ïîñëå  ïîáåäû,  ñèäß  â  ïðèêàçíîé èçáå  –àðèöûíà.  -  ƒðîçíûé òû  âîèí!  å
ñïîðèòüñß ìíå ñ òîáîé.  ’àêîâ, êàê òû, íàäîáåí âîæ íàðîäó, ÷òîáû ñ áîßðñêèìè
ñèëàìè ñîâëàäàòü.
     - ‚ìåñòå ñòàíåì,  ‚àñèëèé,  áîßð ïîáèâàòü.  ’î è  ñèëà,  ÷òî âìåñòå!  -
îòâåòèë àçèí.
     - € ïðî òàòàð òû âñå æå ïîäóìàé, ‘òåïàí ’èìîôåè÷. Œóðçû äðóæêè òåáå èëè
ïðîñòîé òàòàðñêèé íàðîä, - ñ óïîðñòâîì ñêàçàë ‚àñèëèé.
     - åóæòî çàäàðîì ßñûðü îòïóñòèòü? ƒäå âèäàíî, ‚àñß? - âîñêëèêíóë àçèí.
     - èãäå è íå âèäàíî.  ‚ òîì-òî è ñèëà,  ‘òåïàí!  - âîçðàçèë åìó “ñ. - ‚
òîì è ñèëà!


     àçèíñêèé ñûíîê

     ‡íîé  ïàëèë àñòðàõàíñêóþ òîðãîâóþ ïëîùàäü.  àêàëåííûé âîçäóõ âçâèâàëñß
âäðóã  âèõîðüêîì,  êðóòèë  ñîëîìèíêè è  ïåñîê,  ñìåøàííûé ñ  âûñîõøåé ðûáüåé
÷åøóåé,  çàñûïàë ëþäßì ãëàçà.  „ûìêà ïûëè âèòàëà íàä ðàçîãðåòûì ãîðîäîì, è â
íåé òßæåëî âèñåë äóøíûé çàïàõ ðûáüåãî öàðñòâà...
     à òîðãó ðûáû â áî÷êàõ ñ ðàçîãðåòîé ñîëíöåì âîäîé,  âûñîâûâàßñü,  æàäíî
õâàòàëè  ðòàìè  ðàñêàëåííûé è  ïûëüíûé  âîçäóõ  áàçàðà.  à  äëèííûõ  ñòîëàõ
ïîõëîïûâàëè ïëàâíèêàìè  è  õâîñòàìè,  êàê  ïàñòè  ðàñïàõèâàß øèðîêèå  æàáðû,
ïðèêðûòûå âîäîðîñëßìè îãðîìíûå âîëæñêèå âåëèêàíû.  îëîñàòûå ùóêè â áî÷êàõ ñ
áûñòðî èñïàðßþùèìñß ðàññîëîì ïîêðûëèñü,  êàê ïëåñåíüþ, áåëûì íàëåòîì ñîëè. ‚
êîðçèíàõ ñ òðàâîé ìðà÷íî êîïîøèëèñü ÷åðíûå ðàêè.  ‘ âßëåíûõ òåìíî-çîëîòèñòûõ
áàëûêîâ,  íèçàíêàìè âèñåâøèõ íà äëèííûõ æåðäßõ,  êàïàë íà çåìëþ ðàñòîïëåííûé
ñîëíöåì æèð.
     ûáàöêèå ñåòè,  åùå çåëåíûå èâîâûå "ìîðäû",  êàìûøîâûå ñàäêè, ãîòîâûå -
ñòðóãàíûå è  êðàøåíûå -  âåñëà,  äîëáëåíûå ÷åëíû,  ãóñòàß  äóøèñòàß ñìîëà  â
áî÷êàõ,  ãîðû âñòðåïàííîé ïàêëè äëß êîíîïàòêè ëîäîê,  ëþáîé òîëùèíû ñìîëåíûå
áåëûå ïåíüêîâûå è ìî÷àëüíûå ñíàñòè,  ïàðóñíûé õîëñò,  óêëþ÷èíû,  ßêîðß - âñå
ýòî çàíèìàëî áîëüøå ïîëîâèíû àñòðàõàíñêîãî òîðãà.
     ’èìîøêà  Šîøà÷üè óñû  ïðîõîäèë ïî  òîðãàì,  âûñìàòðèâàß çíàêîìöåâ ñðåäè
ðûáàêîâ, ñòðåëüöîâ è ïîñàäñêèõ, íî, èñõîäèâ âñå ðßäû, íèêîãî íå íàøåë.
     ðîáðàòüñß â €ñòðàõàíü,  ðàçûñêàòü çíàêîìöåâ,  äà ñãîâîðèòü ñòðåëüöîâ è
ïîñàäñêèõ ê  âîññòàíèþ,  äà  äî  ïðèõîäà àçèíà  ñîãíàòü èç  ãîðîäà  âîåâîä,
óñòðîèòü êàçà÷èé  ïîðßäîê  è,  ðàñïàõíóâ àñòðàõàíñêèå âîðîòà,  âûéòè  áàòüêå
íàâñòðå÷ó ñ ãîðîäñêèìè êëþ÷àìè - âîò î ÷åì ìå÷òàë ìîëîäîé êàçàê...
     Ží  îñòàâèë çà  ñïèíîé  ðûáíûé òîðã.  „àëüøå øèðîêóþ ñòåïü  çà  ãîðîäîì
çàíèìàëè àðáû íà âûñîêèõ êîëåñàõ,  çàïðßæåííûå ñïåñèâûìè âåðáëþäàìè, âüþ÷íûå
îñëû,  âîëû,  öåëûå òàáóíû ëîøàäåé,  ñòàäà áàðàíîâ è  òóò æå øåðñòü,  øêóðû,
ìßñî.  ‘ðåäè âëàäåëüöåâ êîíåé,  íîãàéöåâ è ÷åðêåñîâ,  ðàñõàæèâàëè ñêóïùèêè è
àñòðàõàíñêèå æèòåëè,  ïîêóïàëè æèâûõ áàðàøêîâ, ìßñî, ìîëîêî, êóìûñ, çâåðèíûå
øêóðû, æèâûõ ëîâ÷èõ ïòèö è áèòóþ äè÷ü.
     ’èìîøêà ïîøåë ïî êîííûì ðßäàì.  ‚ ýòîé òîëïå ïðîäàâöîâ è ïîêóïàòåëåé îí
îáðàùàë îáùåå âíèìàíèå áîãàòûì óáðàíñòâîì:  íà  íåì  áûëè çåëåíûå ñàôüßíîâûå
ñàïîæêè,  øàïêà  êàáàðäèíñêîé ñìóøêè  ñ  çîëîòûì ãàëóíîì,  áàðõàòíûé ãîëóáîé
çèïóí íàðàñïàøêó, ïîä çèïóíîì - êèçèëáàøñêîé òàôòû çîëîòèñòîãî öâåòà ðóáàõà.
˜åëêîâóþ îïîßñêó ’èìîøêà ñíßë îò  æàðû,  íåñ â  ðóêå,  ïîõëîïûâàß åþ ñåáß ïî
ãîëåíèùó.  Ží îñòàíàâëèâàëñß âîçëå òîðãîâöåâ, ïðîäàâàâøèõ êîíåé, ñëóøàë, êàê
òîðãîâàëèñü, è øåë äàëüøå. ‘ïóòíèê åãî òîæå ïîøåë ïî ãîðîäó - ïîïûòàòü óäà÷è
âî âñòðå÷àõ ñ àñòðàõàíöàìè.
     - é,  êóïåö! —òî-òî òû ìíå îáëè÷üåì çíàêîì! ’û ÷åé? - îêëèêíóë ’èìîøêó
êàêîé-òî ïîñàäñêèé.
     - àòüêèí, àëè íå âèäèøü! - ñ óñìåøêîé îòâåòèë òîò.
     - Šîíß òîðãóåøü?  Šóïëßé ìîåãî.  ‚î  êîíü -  òàê óæ êîíü!  -  ïîäõâàòèë
âòîðîé ïîñàäñêèé, äåðæàâøèé êîíß â ïîâîäó.
     ’èìîøêà áîéêî âçãëßíóë íà íåãî.
     - ˆ òî ñêàçàòü -  êîíü!  -  ñîãëàñèëñß îí.  Žáîøåë âîêðóã.  -  ƒðóäü-òî
êëèíîì,  íîãè-òî  ÷åòûðå,  è  êàæíà íîãà â  äâàäöàòü ïóä!..  „à òî åùå áàñêî
êðàñíî, ÷òî ëåâîå îêî ñ áåëüìèíêîé. ‡à òàêîãî êîíß ñòî ðóáëåé áû íå æàëêî!
     ‹óêàâûå ÷åðíûå ãëàçà ’èìîøêè âåñåëî è çàäîðíî ïîñìåèâàëèñü íàä õîçßèíîì
è êîíåì. Ží ëîâêî ïðèïîäíßë âåðõíþþ ãóáó êîíß.
     - ˆ  çóáîâ äàâíî íåò -  íå  óêóñèò!  “õ,  êóñà÷èõ áîþñü!  -  íàñìåøëèâî
ïðîäîëæàë ïàðåíåê.  - Ÿ áû ðàçîì êóïèë ñêàêóíà, äà òåáß-òî îáèäèøü: ÷àé, äåä
åùå òâîé íà íåì ñìîëîäó êàìíè âîçèë!
     - ó,  òû,  ìàëûé,  ñàì-òî íå òî ÷òî êóñëèâûé êîíü,  à ïðßìî ñîáàêà!  -
âîñêëèêíóë ïîñàäñêèé.  -  Œîé êîíü íåõîðîø -  èùè êðàøå! îéäåì, €íäðåéêà! -
ïîçâàë îí òîâàðèùà è ïîòßíóë åãî çà ðóêàâ.
     î åãî òîâàðèù âñå âðåìß ïðèñòàëüíî âñìàòðèâàëñß â ’èìîøêó,  íå ñâîäß ñ
íåãî ãëàç.
     - îñòîé!  -  îòâåðíóëñß îí îò ïðèßòåëß.  -  € ß,  ìàëûé, èòü ñ áàòüêîé
òâîèì çíàêîìûé!  -  ñêàçàë îí ’èìîøêå.  -  ƒäå áàòüêà òâîé íûíå? Šàê çäðàâüå
åãî?
     - àòüêà çäðàâ,  ñëàâà áîãó!  à  ñâîåì ó÷óãå êðàñíóþ ðûáó  ëîâèò,  ïîä
–àðèöûíîì-ãîðîäîì ñòàë. Š íàì ñáèðàëñß, òîâàðîâ áû íàïàñàëè ê òîðãó!..
     ’èìîøêà ëóêàâî ñòðåëüíóë ãëàçàìè, ïîâåðíóëñß è ïîøåë ïðî÷ü.
     - îñòîé, ìàëûé, ïîñòîé!
     - ‡à ïîñòîé ïëàòèòü, à ìíå íåäîñóã: ß â êàáàê - òîâàðû ñìîòðåòü!
     - Šîíß, ÷òî ëè, èñêàòü â êàáàêå? - óñìåõíóëñß ïîñàäñêèé.
     - € ìîæåò, è êîíîâàëà, êàê çíàòü! - îòøóòèëñß ’èìîøêà.
     - „à ïîñòîé,  ïîãîäè!  €  áàòüêà òâîé ñêîðî ëü ê  íàì áóäåò?  èñüìà íå
ïðèñëàë? - äîáèâàëñß ïîñàäñêèé.
     - Ÿ è ñàì ïèñüìî! - âîçðàçèë ’èìîøêà. - àòüêà íàñêîðå áóäåò!
     Ží çàøàãàë ïðî÷ü ðåøèòåëüíûì, áûñòðûì øàãîì.
     åðâûé ïîñàäñêèé îñòîðîæíî ìèãíóë âòîðîìó.
     - ’û âåäàåøü, êòî êóïåö? àòüêèí ñûí!
     - € êòî áàòüêà?
     - €  áàòüêà åãî  -  âñåì  áàòüêàì áàòüêà!..  ‘ëûøü,  â  €ñòðàõàíü ñêîðî
áóäåò...
     ‚òîðîé âûðàçèòåëüíî ïîãëßäåë â ãëàçà ïåðâîìó.
     - ó?!
     ’îò çíà÷èòåëüíî ïîäìèãíóë:
     - ‚îò òî-òî!
     - ˆäåì çà íèì! - âñêèíóëñß ìîëîäîé.
     ˜àïêà-êàáàðäèíêà  ñ  ãàëóíîì  ìåëüêàëà  â  áàçàðíîé  òîëïå.  àðåíü  íå
îáìàíóë.  ‚îò îí  ïîäíßëñß íà  êðûëüöî êàáàêà.  óäòî íà  ïîâîäó,  ïîñàäñêèå
ïîòßíóëèñü çà íèì...
     ‚ òó æå íî÷ü îêàçàëèñü ïðèëåïëåíû íà ñòîëáàõ ïî ãîðîäó "âîçìóòèòåëüíûå"
ïèñüìà.
     à  ñòîëáå ó  ìåñòà òîðãîâûõ êàçíåé,  ïî  ïèñüìó ó  ãðàäñêèõ âîðîò,  ïî
ïèñüìó ïî òîðãàì,  íà êðûëüöå ðèêàçíîé ïàëàòû,  ó çåìñêîé èçáû,  ó ñîáîðíîé
öåðêâè,  íà  âîðîòàõ  ó  âîåâîä  ðîçîðîâñêîãî è  ‘åìåíà  ‹üâîâà  è  ó  âñåõ
ñòðåëåöêèõ ïðèêàçîâ...
     "...€  âåëþ ß âàì, ïîíèçîâñêèì âñåõ çâàíèé ëþäßì, áîßð-âîåâîä ïîáèâàòü,
è  ãîëîâ,  è  ñîòíèêîâ,  è äüßêîâ,  è ßáåä äà îáèðàò