å,  çàìåðëè,
çàäåðãàëèñü. ‚íåçàïíî ââåðõó ïîñëûøàëèñü ïðåäñìåðòíûå âîïëè,  è
÷åðíûå  ïåëèêàíû ïîñûïàëèñü ñ íåáà âìåñòå ñ —åðíûìè ‚ñàäíèêàìè,
îò÷àßííî  ðâóùèìè   êîëüöà   ñâîèõ   ïàðàøþòîâ.   “ðêîâû   îðäû
âçâèçãíóëè,  ïîáðîñàëè ìîíòèðîâêè, è ñâåðêàß ïßòêàìè, ïîíåñëèñü
ê îòêðûòûì âîðîòàì. î åäâà òîëüêî óðêè ñî  ñâîèìè  ÷åøóé÷àòûìè
ñîþçíèêàìè   êèíóëèñü  ê  óêðûòèßì,  êàê  âñå  îíè,  ñëîâíî  ïî
âîëøåáñòâó,  îáðàòèëèñü  â  ÷åñíî÷íûå  ñòîëáû.  ‘òðàøíàß  àðìèß
ñãèíóëà, è âñå ÷òî îñòàëîñü îò íåå -- ýòî íåñêîëüêî áåëûõ ìûøåé
äà ðàñêèñøàß òûêâà.
     -- åò  áîëüøå  ‘ûðîåäîâà âîèíñòâà! -- âîñêëèêíóë €ðòîïåä,
íà ëåòó ñîîáðàçèâ ÷òî ê ÷åìó.
     ‚ ýòîò ìèã  òåìíàß  òåíü  ïðîíåñëàñü  ïî  ðàâíèíå.  ‡àäðàâ
ãîëîâû,  âîèíû  óâèäåëè  îãðîìíîãî  ðîçîâîãî îðëà: ïîêðóæèâ íàä
ïîëåì áèòâû, îí ðàñ÷èòàë ïîïðàâêó íà âåòåð è óìåëî  ïðèçåìëèëñß
íà  òðè  òî÷êè,  íåñß  íà  áîðòó  äâóõ  èçìîæäåííûõ, íî âñå åùå
óçíàâàåìûõ ïàññàæèðîâ.
     -- ”ðèòî! ‘ðàì! -- âîñêëèêíóëè ñåìåðî.
     -- ƒåëüôàíä!  €ðòîïåä!  Œîïñè!  åïñè!  ‹îâåëàñ!   ƒèìëåð!
‰îðàêà! -- âîñêëèêíóëè õîááîòû.
     -- ‚û  äàâàéòå,  êîí÷àéòå,  -- ïðîâîð÷àë ƒóàíî, îâåëèòåëü
‚åòðîâ. -- Ÿ è òàê óæå èç ðàñïèñàíèß âûáèëñß.
     ‚ñå  ïðåæíèå  ÷ëåíû  îòðßäà  è  ‰îðàêà  ñ  íèìè   ðàäîñòíî
âñêàðàáêàëèñü  íà  øèðîêóþ  ñïèíó  îðëà,  óæå  ñêó÷àß  ïî Œèíàñ
’åðìèòó. ƒðîìàäíàß  ïòèöà  ïîêàòèëà  ïî  ðàâíèíå,  ñòðßõèâàß  ñ
õâîñòîâîãî îïåðåíèß êóñêè ëüäà, è íåãðàöèîçíî âçëåòåëà.
     -- ðèñòåãíèòå  ðåìíè,  --  ïðåäóïðåäèë  ïàññàæèðîâ ƒóàíî,
îãëßíóâøèñü ÷åðåç  êðûëî  íà  €ðòîïåäà,  --  è  â  ñëó÷àå  ÷åãî
ïîëüçóéòåñü  áóìàæíûìè  ïàêåòàìè.  Žíè  òàì  äëß  òîãî è ëåæàò,
ïàðåíåê.
     ‚îññîåäèíèâøèåñß ñòðàííèêè  âîçíåñëèñü  âûñîêî  â  íåáî  è
ïîéìàëè  ñòðóéíîå  òå÷åíèå ïðîçàïàäíîé îðèåíòàöèè, â íåñêîëüêèõ
êðàòêèõ ñëîâàõ äîñòàâèâøåå èõ ê Œèíàñ ’åðìèòó.
     -- åäóðíîé õâîñòîâîé âåòåðîê ñåãîäíß, -- çàìåòèë ƒóàíî.
     åðåãðóæåííûé îðåë ñëîæèë êðûëüß è ãðîõíóëñß ó ñàìûõ âîðîò
ƒðàäà ‘åìè Šîëåö.
     ‚ñß êîìïàíèß, óñòàëàß, íî  äîâîëüíàß  ñîøëà  ñ  ïòèöû  ïîä
ðàäîñòíûå  ïîäõàëèìñêèå  êëèêè  îãðîìíîé  òîëïû,  ñî ñëåçàìè íà
ãëàçàõ îñûïàâøåé èõ áàíäåðîëüêàìè îò ñèãàð è ðèñîâûìè õëîïüßìè.
€ðòîïåä íå îáðàùàë âíèìàíèß íà  çâó÷àâøèå  çäðàâèöû,  ïîñêîëüêó
âñå  åùå  ïîëüçîâàëñß  áóìàæíûì  ïàêåòîì.  ’åì íå ìåíåå, ñòàéêà
ýëüôèéñêèõ  äåâ  ïðèáëèçèëàñü  ê  óâëå÷åííîìó   ýòèì   çàíßòèåì
‘êèòàëüöó   ñ   ðîñêîøíîé  öåëüíîàëþìèíèåâîé  êîðîíîé,  îáèëüíî
óêðàøåííîé ñòåêëßííûìè äåòñêèìè øàðèêàìè.
     -- òî æå êîðîíà! -- âñêðè÷àë ”ðèòî. -- Šîðîíà …ëèñåß!
     ‡àòåì ýëüôèéñêèå ëàïî÷êè âîçëîæèëè Šîðîëåâñêèé Šîòåëîê  íà
ãëàâó  ’îïòóíà  è  îáëà÷èëè  åãî  â  ìåðöàþùèå áëåñòêàìè îäåæäû
ˆñòèííîãî Šîðîëß îçäîðà. €ðòîïåä îòêðûë áûëî  ðîò,  íî  Šîðîíà
ñîñêîëüçíóëà  åìó åäâà íå äî ñàìîé øåè, ïîïóòíî ðîò çàïå÷àòàâ è
íå ïîçâîëèâ €ðòîïåäó ïðîèçíåñòè òðîííóþ ðå÷ü.  àäîñòíûå  òîëïû
ñî÷ëè  ýòî  äîáðûì  ïðåäçíàìåíîâàíèåì  è  ðàçîøëèñü  ïî  äîìàì.
€ðòîïåä ïîâåðíóëñß ê ”ðèòî è áåçìîëâíî óëûáíóëñß åìó.  ‚  îòâåò
íà åãî íåìóþ áëàãîäàðíîñòü ”ðèòî îòâåñèë íèçêèé ïîêëîí, íî ÷åëî
åãî çàòóìàíèëîñü, èáî íåêàß íîâàß ìûñëü íå äàâàëà åìó ïîêîß.
     -- ’û  óíè÷òîæèë  ‚åëèêîå  Šîëüöî  è îòíûíå íà òåáå ïî÷èåò
áëàãîäàðíîñòü âñåé èæåñðåäíåé ‡åìëè,  --  ïðîìîëâèë  ƒåëüôàíä,
ïîîùðèòåëüíî  ïîõëîïàâ ”ðèòî ïî áóìàæíèêó, -- â íàãðàäó çà òâîé
ãåðîèçì ß îáåùàþ èñïîëíèòü ëþáîå òâîå  æåëàíèå.  ðàâäà,  âñåãî
îäíî. ‘ïðàøèâàé ÷åãî õî÷åøü.
     ”ðèòî  ïðèâñòàë  íà  öûïî÷êè  è  ÷òî-òî  ïðîøåïòàë äîáðîìó
ñòàðîìó Œàãó íà óõî.
     -- ‚íèç ïî óëèöå è íàëåâî, -- êèâíóâ, ñêàçàë ƒåëüôàíä,  --
ìèìî íå ïðîéäåøü.

     ‚îò  òàê  è áûëî óíè÷òîæåíî ‚åëèêîå Šîëüöî, è ìîùü ‘ûðîåäà
ñîêðóøåíà  íàâñåãäà.  ‚ñêîðå  €ðòîïåä  €ðòáàëåòñêèé  è   ‰îðàêà
âñòóïèëè  â  çàêîííûé  áðàê,  è  ñòàðûé  Œàã  ïðåäñêàçàë, ÷òî â
íåäàëåêîì áóäóùåì âîñüìåðî ÷àä â ìîíîêëßõ è øëåìàõ  óæå  íà÷íóò
êðóøèòü  äâîðöîâóþ  ìåáåëü.  Žáðàäîâàííûé  ïðîðî÷åñòâîì  Šîðîëü
ïðîèçâåë ƒåëüôàíäà â Œàãè åç îðòôåëß è îòïðàâèë åãî óïðàâëßòü
âíîâü  îòâîåâàííûìè  çåìëßìè  ”îðäîðà,  íàçíà÷èâ  åìó   áîãàòîå
ñîäåðæàíèå  --  ïîæèçíåííîå,  ïðè óñëîâèè ÷òî îí íîñà áîëüøå íå
ñóíåò  â  îçäîð.  ƒíîìó  ƒèìëåðó   €ðòîïåä   ïîæàëîâàë   ïðàâî
áåñïîøëèííîãî   âûâîçà   ìåòàëëîëîìà,  â  êîòîðûé  ïðåâðàòèëàñü
âîåííàß òåõíèêà ‘ûðîåäà; ‹îâåëàñó -- ïðàâî ïåðåèìåíîâàòü  Šóðèí
Œîçãóë  â  Šîëüöåãðàä è êîíöåññèþ íà ïðîäàæó ñóâåíèðîâ ó åçäíû
îðîêà; à ÷åòâåðêó õîááîòîâ íàãðàäèë Šîðîëåâñêèì óêîïîæàòèåì è
÷åòûðüìß áèëåòàìè äî ˜íûðà íà áîðòó ƒóàíî. —òî æå  äî  ‘ûðîåäà,
òî  î  íåì  ïðàêòè÷åñêè  íè÷åãî  íå áûëî ñëûøíî, õîòß €ðòîïåä è
îáåùàë åìó ïîëíóþ  àìíèñòèþ  è  ðóêîâîäßùèé  ïîñò  â  îáîðîííûõ
ëàáîðàòîðèßõ  îçäîðà.  Œàëî  ÷òî  áûëî  ñëûøíî  è  î áóëäîãå ñ
˜îáîëîé -- âïðî÷åì, ìåñòíûå ñïëåòíèêè óâåðßëè, áóäòî íå ìèíåò è
ïàðû ñòîëåòèé, êàê äåëî ó íèõ äîéäåò äî ñâàäåáíûõ êîëîêîëîâ.

        X. „€‹œ˜… “„…’ ’Ž‹œŠŽ •“†…


     ðîøëî ñîâñåì íåìíîãî âðåìåíè ïîñëå  ñâàäüáû  €ðòîïåäà,  à
”ðèòî,  òàê  è  íå  ñíßâøèé  ïðîäðàííîãî ýëüôèéñêîãî ïëàùà, óæå
óñòàëî òàùèëñß ïî çíàêîìîé ñêîòîïðîãîííîé äîðîãå, ïðèáëèæàßñü ê
‡àñó÷êàì. „îëåòåë îí áûñòðî è áåç ïðèêëþ÷åíèé, åñëè íå  ñ÷èòàòü
íåñêîëüêèõ  ïàäåíèé  â  âîçäóøíûå ßìû è ñòîëêíîâåíèé ñî ñòàäàìè
ïåðåëåòíûõ ôëàìèíãî.
     ‚ •îááîòàóíå ãðßçü ðàçâåçëî -- ïî êîëåíî. ƒðóäû  îòáðîñîâ,
íà  êîòîðûå  íèêòî  íå  ïðåäúßâëßë  êàêèõ-ëèáî  ïðàâ,  óñåèâàëè
ðàñêèñøèå óëèöû, íî ÷óìàçûå  õîááîòßòêè  âñå  ðàâíî  óõèòðßëèñü
äîïîëçàòü  äî  äðåâåñíûõ ñòâîëîâ, ÷òîáû íàëåïèòü íà íèõ æâà÷êó.
Œóñîð, îñòàâøèéñß  ïîñëå  ïðàçäíèêà  Šèëüêî,  òàê  íèêòî  è  íå
ïîòðóäèëñß    óáðàòü.    ”ðèòî   ïî÷óâñòâîâàë   äàæå   ñòðàííîå
óäîâîëüñòâèå îò òîãî, ÷òî ñòîëü ìàëî ïåðåìåí ñëó÷èëîñü çäåñü çà
âðåìß åãî îòñóòñòâèß.
     -- “åçæàë êóäà? -- êàðêíóë çíàêîìûé ãîëîñ.
     -- „à, -- îòâåòèë ”ðèòî, ïëþíóâ ƒóáå-íå-„óðå â  ðîæó,  èáî
òàêîâî   áûëî  òðàäèöèîííîå  õîááîòî÷üå  ïðèâåòñòâèå.  --  ‚îò,
âîçâðàùàþñü äîìîé ñ  ‚åëèêîé  ‚îéíû.  Ÿ  òàì  óíè÷òîæèë  Šîëüöî
‚ñåâëàñòüß è ïîáåäèë ‘ûðîåäà, çëîãî ïðàâèòåëß äàëåêîãî ”îðäîðà.
     -- ‚ðè   áîëüøå,  --  îùåðèëñß  ƒóáà-íå-„óðà,  ñòàðàòåëüíî
îòûñêèâàß ÷òî-òî â íîçäðå.  --  ˆíòåðåñíî,  ãäå  ýòî  òû  òàêîé
ðâàíüþ ðàçæèëñß?
     ”ðèòî  äîáðåë  äî  ñâîåé  íîðû  è êîå-êàê ïðîáèëñß ê äâåðè
÷åðåç  çàâàëû  ñòàðûõ  ãàçåò  è  ìîëî÷íûõ  áóòûëîê.  Žêàçàâøèñü
âíóòðè,  îí çàãëßíóë â õîëîäèëüíèê, íè÷åãî â íåì íå îáíàðóæèë è
âåðíóëñß ê ñåáå â ëîãîâî, ÷òîáû ðàçæå÷ü îãîíü. ‡àòåì îí øâûðíóë
â óãîë ýëüôèéñêèé ïëàù è ñî ñ÷àñòëèâûì âçäîõîì  óïàë  â  ìßãêîå
êðåñëî. Ží ìíîãîå ïîâèäàë è òåïåðü âîçâðàòèëñß äîìîé.
     ˆìåííî â ýòó ìèíóòó êòî-òî ëåãîíüêî ñòóêíóë â äâåðü.
     -- €  ÷òîá  âàñ,  --  ïðîáîðìîòàë ”ðèòî, âûðâàííûé èç ìèðà
ïðèßòíûõ ãðåç. -- Šòî òàì?
     Žòâåòîì ïîñëóæèë íîâûé ñòóê, áîëåå íàñòîé÷èâûé.
     -- ‹àäíî, ëàäíî, èäó, -- ”ðèòî ïîäîøåë ê  äâåðè  è  îòêðûë
åå.
     “   êðûëüöà   ñòîßëà  çëàòàß  ëàäüß,  ïîðîæäåíèå  õîëîäíûõ
òóìàíîâ, ñîòâîðåííûõ ñîòíåé îãíåòóøèòåëåé, à â ëàäüå, íàèãðûâàß
íà ëèðàõ, ñèäåëè äðóã íà äðóãå äâàäöàòü  òðè  íèìôû  â  àæóðíûõ
øòàíàõ.   îìèìî   íèõ   çäåñü  æå  òîëïèëàñü  äþæèíà  ïîääàòûõ
èðëàíäñêèõ  ãíîìîâ  â  ìàòðîñêàõ  è  áàõðîì÷àòûõ   òîðåàäîðñêèõ
áðþ÷êàõ.  €  ïðßìî  ïåðåä  ”ðèòî  âîçâûøàëñß  äâåíàäöàòèôóòîâûé
âûõîäåö ñ òîãî ñâåòà,  çàòßíóòûé  â  êðàñíûé  ñàòèí,  îáóòûé  â
óêðàøåííûå  ñàìîöâåòàìè  áîòôîðòû  è âîññåäàþùèé íà ðàçæèðåâøåì
ãîëóáîâàòîé ìàñòè  åäèíîðîãå.  ‚îêðóã  ïîòóñòîðîííåãî  ñóùåñòâà
ïîðõàëè   êðûëàòûå  ëßãóøêè,  êàðìàííîãî  ðàçìåðà  ‚àëüêèðèè  è
ëåòó÷èå êàäóöåè. îñëàß ôèãóðà ïðîòßíóëà ”ðèòî øåñòèïàëóþ  ëàïó
ñ  áëåñòßùèì  èäåíòèôèêàöèîííûì áðàñëåòîì, ïî ïîâåðõíîñòè êîåãî
òàê è êèøåëè òàèíñòâåííûå ïðåäçíàìåíîâàíèß.
     -- àñêîëüêî   ß   ïîíèìàþ,   --   òîðæåñòâåííî   ïðîèçíåñ
íåçíàêîìåö, -- ýòî âû òóò ïîäâèãè ñîâåðøàåòå?
     ”ðèòî  àõíóë  äâåðüþ  ïåðåä íîñîì îçàäà÷åííîãî ïðèâèäåíèß,
çàêðûë åå íà çàñîâ, ïîòîì åùå íà ùåêîëäó,  çàïåð,  à  êëþ÷  äëß
âåðíîñòè  ïðîãëîòèë.  îêîí÷èâ ñ ýòèì, îí îòïðàâèëñß ïðßìèêîì ê
óþòíîìó î÷àãó è ïëþõíóëñß â êðåñëî. Ží ñèäåë ó îãíß è  äóìàë  î
ãðßäóùèõ ãîäàõ óïîèòåëüíîé ñêóêè. ‘êðàáëîì, ÷òî ëè, çàíßòüñß?