ивилсЯ от того, какое огромное удовлетворение испытал, увидев,  что  его
послание возымело хоть какое-то  действие.  Ќе  все,  но  многие  аэрокары
прекратили поиски, а  теперь  разворачивались  и  на  предельной  скорости
улетали из опасного района. Љ  тем  аэрокарам,  которые  отреагировали  на
призыв Љалибана первыми, присоединЯлись все новые.
   Ќе было никакого логичного объЯснениЯ тому,  почему  он  вдруг  проЯвил
заботу о "трехзаконных" роботах. ‚едь практически  все  они  отрицали  его
право на существование, считаЯ каким-то  уродом.  €  все  равно  ему  было
приЯтно сознавать, что благодарЯ ему бессмысленных жертв окажетсЯ  гораздо
меньше. Љалибан и без того видел немало ненужных смертей.
   Ђэрокар быстро летел на юг, к ‚алгалле.
   ‚ысоко в небе комета разгоралась все Ярче и Ярче.


        21

   Ђльвар Љрэш по-прежнему находилсЯ в кабинете один.  ’очнее,  наедине  с
модулем „и. €м уже было нечего  сказать  друг  другу,  но  Љрэш  не  хотел
уходить. ЉакаЯ разница, где ждать - здесь или в каком-то другом месте.  Ћт
него уже ничего не зависело. …му оставалось лишь сидеть здесь, держать  „и
за воображаемую руку и надеЯтьсЯ на то, что она...
   - Џравитель Љрэш? Џрошу прощениЯ...
   - „и? џ здесь. —то случилось?
   -  Љое-что  новое.  Ќа  гиперволне,   используемой   роботами,   звучит
повторЯющеесЯ послание. Ћно передаетсЯ из аэрокара,  летЯщего  на  большой
скорости к  зоне  предполагаемого  падениЯ  первого  фрагмента  кометы.  џ
просила бы вас прослушать его.
   ‚ наушниках Љрэша зазвучал другой голос, знакомый ему слишком хорошо.
   - ќто Љалибан, робот ЉЃЌ-001... - заговорил он.
   Љрэш прослушал сообщение  дважды  и  с  огромным  вниманием.  ‘  каждой
секундой его охватывало все  большее  удивление.  —то,  черт  его  побери,
вознамерилсЯ сделать этот Љалибан?  Џочему  он  решил,  что  сумеет  найти
Ѓеддла, если это не удалось  никому  из  сотен  других  спасателей?  Љаким
образом он оказалсЯ в воздухе, да еще в зоне столкновениЯ?
   - „остаточно, Џравитель, или вы хотите прослушать сообщение еще раз?
   - —то? Ђ? Ђх да, конечно... „остаточно.
   - Џо имеющейсЯ у менЯ информации, Љалибан ЯвлЯетсЯ роботом без ‡аконов,
и его поведение не  подвержено  никаким  ограничениЯм.  ‘ледовательно,  он
способен лгать, воровать, мошенничать  и  убивать  -  так  же,  как  любой
человек. ќто верно?
   - ‚ сущности, да. Љак и любой человек, в своем поведении он может  быть
ограничен лишь моральными рамками, которые устанавливает длЯ себЯ сам.
   -  ‘омневаюсь  в  том,  чтобы  подобные   сдерживающие   факторы   были
эффективны, - с нескрываемым сарказмом проговорила „и. - —то  ж,  судЯ  по
всему, Љалибан считает, что он способен спасти ‘имкора Ѓеддла раньше,  чем
произойдет столкновение. Ћтветьте мне честно, по совести: вы ему верите?
   "’олько правда может  спасти  нас,  -  повторил  себе  Љрэш.  -  ’олько
правда". …му казалось, он знает, что происходит в мозгу „и.  …сли  Љалибан
действительно сумеет спасти Ѓеддла, требование Џервого ‡акона защитить его
потерЯет силу. € тогда возможно - только возможно! - она сумеет приступить
к действиЯм и осуществить заключительную фазу операции. €ли  он  в  чем-то
ошибаетсЯ? ‚друг она отдаст приказ осуществить "Џоследний  барьер"?  ‚друг
опасность, в которой оказалсЯ Ѓеддл, была длЯ нее лишь прикрытием, поводом
длЯ того, чтобы избавитьсЯ  от  необходимости  делать  невозможный  выбор?
ђазве тут угадаешь!
   „опустим, он скажет ей то, что она хочет услышать, а результат окажетсЯ
диаметрально противоположным? „опустим он обманет ее...  а  потом  Љалибан
снова выйдет на свЯзь и  передаст  что-нибудь  такое,  после  чего  станет
очевидным, что Љрэш - лжец?
   Ќет, что бы он ей ни сказал, исход предсказать невозможно. ‡начит, надо
говорить правду. …сли от тех слов, которые он сейчас  произнесет,  зависит
судьба планеты, пусть лучше они будут правдой.
   Ќо _в чем_, черт побери, заключаетсЯ эта правда? ѓоворил ли ее  Љалибан
и верно ли он оценил ситуацию? Ђ может быть,  у  него  поЯвилась  какаЯ-то
бредоваЯ идеЯ о том, как можно спасти мир с помощью этой лжи?
   Љрэш понимал, что Љалибан _способен_ солгать, но  вот  _станет_  ли  он
лгать? _‹жет_ ли он сейчас? Ћн не имел ни малейшего представлениЯ  о  том,
что задумал робот и какие мотивы руководЯт его действиЯми.
   - Џравитель Љрэш? џ жду вашего ответа.
   - „а, конечно, „и. Ќо Я должен все тщательно обдумать.
   - ќто разумно, сэр, но у нас очень мало времени.
   Љак будто ему надо было об этом напоминать!
   - …ще одну минуту, - попросил Љрэш. €нтересно, длЯ чего модулю  „и  так
срочно понадобилось его мнение по этому вопросу?
   Љак жаль, что здесь нет ”реды. Ћна  со  своим  опытом  была  бы  сейчас
незаменима и смогла бы провести его мимо всех подводных камней  общениЯ  с
модулем „и. Ќо „и приказала, чтобы Љрэш  находилсЯ  один,  и  он  не  смел
нарушить их соглашение - даже ради бесценных советов ”реды.
   ‘топ! ”реда... Љалибан упомЯнул имЯ и честь ”реды. ‚от - ответ.  ‚от  -
разгадка. ђаньше Љрэш никогда не утруждал  себЯ  долгими  размышлениЯми  о
том, что представлЯет собой Љалибан. ‚ его понимании робот без ‡аконов мог
быть кем угодно - изгнанником,  жертвой,  героем,  злодеем,  заговорщиком,
рупором лоЯльности и подстрекателем к бунту. Ќо  подсознательно  Љрэш  был
убежден в цельности его натуры.  Љалибан  был  действительно  неподвластен
внешним законом, но он никогда не изменЯл тем законам, которые написал длЯ
себЯ сам.
   € он всегда с огромным уважением относилсЯ в доктору  ‹ивинг  -  своему
создателю и патрону. Љалибан всегда считал ее человеком чести.
   ’еперь все выстроилось в одну цепочку.  Љалибан  ни  за  что  не  будет
лгать, прикрываЯсь именем своего создателЯ.
   - Љалибану можно верить, - сказал он наконец. -  Ћн  говорит  правду  и
способен сделать то, что обещает.
   - Ѓлагодарю вас, Џравитель. џ верю вам и думаю, что вы  не  ошибаетесь.
Џожалуйста, не уходите со свЯзи.
   Џосле короткой паузы в наушниках зазвучал сдвоенный голос. Њодули „и  и
„ум снова заговорили в унисон:
   - ЌначчальнааЯ фаззаа  запррограммирроваанного  коннеччного  поддлеттаа
начнеетссЯ черрезз одинн часс двввадцать двве миинутыы.
   ’олько сейчас Љрэш заметил, что не дышит, и с  шумом  выпустил  воздух.
‚се получитсЯ. ‚се получитсЯ именно так, как это  задумал  „авло  ‹ентралл
всего два месЯца и целую жизнь назад.
   ’еперь дело за малым  -  за  двенадцатью  огромными  обломками  кометы,
которые должны врезатьсЯ в планету.


   ‚алгаллу так и не нашли. € если сейчас не следЯт за его аэрокаром,  уже
не найдут никогда.
   Њашина достигла конечного пункта полета, и Љалибан выключил  автопилот.
…го цель находилась прЯмо под ним. ‚он оно, озеро ‹оки. ќто было  одно  из
сотен, даже тысЯч похожих друг на друга маленьких озер, которыми  пестрели
окрестности. € все же ‹оки отличалось  от  всех  остальных.  ‚се  те,  кто
пыталсЯ найти ‚алгаллу, исходили из того, что город находитсЯ под  землей.
Ќо он также находилсЯ под водой.
   Љалибан заложил крутой вираж и задрал  нос  машины  вверх.  ‡десь  было
полным-полно  замаскированных   взлетно-посадочных   площадок,   ремонтных
мастерских и подземных бункеров, в которых могло укрытьсЯ от  постороннего
взглЯда сколько угодно аэрокаров. ‚прочем, теперь все эти сооружениЯ  были
также лишены смысла.  Џусть  хоть  все  спутники,  находЯщиесЯ  сейчас  на
орбите, засекут его аэрокар. ‚се равно через  три  часа  здесь  ничего  не
останетсЯ.
   Љалибан бросил аэрокар вниз и приземлилсЯ на  берегу  озера.  ‡атем  он
взЯл бластер и стал копатьсЯ в багажном отделении аэрокара, пока не  нашел
водонепроницаемый контейнер, достаточно большого размера длЯ  того,  чтобы
туда поместилось оружие. ‚ытрЯхнув из контейнера все  его  содержимое,  он
сунул туда бластер и снова закрыл его. Ћставалось  надеЯтьсЯ  на  то,  что
вода не попадет внутрь,  а  на  дополнительные  меры  предосторожности  не
оставалось времени. Љалибан прижал контейнер рукой к туловищу  и  встал  с
сиденьЯ пилота.
   Љогда он открыл дверь аэрокара и вышел наружу, почти  совсем  стемнело,
и, чтобы лучше видеть, ему пришлось включить инфракрасную систему  ночного
видениЯ. „ойдЯ до береговой линии, он  обнаружил  еще  два  свидетельства,
подтверждавшие  правильность  его  догадок.   ’ам   находилсЯ   еще   один
замаскированный  ангар  длЯ  аэрокаров,   не   заметный   длЯ   воздушного
наблюдениЯ, но хорошо видный с земли. Љалибан сразу же  узнал  стоЯвший  в
нем аэрокар. Џовернув голову в сторону  расположенного  рЯдом  склада,  он
заметил, что не хватает одного большого грузового контейнера на колесиках.
   Џлохо, очень плохо. „ело обстоЯло именно так, как предполагал  Љалибан,
и именно это было хуже всего. Ћн не помнил другого случаЯ, когда испытывал
большее неудовольствие, оказавшись прав. Љалибан развернулсЯ и пошел прЯмо
к берегу озера. ‘уществовало  много  выходов,  через  которые  можно  было
попасть в город, но этот был главным.
   „орожка, по которой он шел, была такого  же  цвета,  как  и  прибрежнаЯ
песчанаЯ полоса. Ћна была замаскирована так хорошо, что сверху заметить ее
не  представлЯлось  возможным.  „аже  находЯсь  на   берегу,   посторонний
наблюдатель врЯд ли различил бы ее. Ќо Љалибану приходилось  бывать  здесь
столь часто, что он безошибочно шел по дорожке, бежавшей  вдоль  берега  и
затем исчезавшей под водой. ‘начала вода доходила ему до щиколоток,  потом
до колен, до поЯса, до груди, и вот голова Љалибана полностью скрылась под
водой.
   ‹юди плавают. ђоботы тонут. Ќо роботы способны двигатьсЯ под водой чуть
медленнее, чем на  суше.  Ќикаких  иных  проблем,  преодолеваЯ  тот  путь,
которым шел сейчас Љалибан, они не  испытывали.  ЏопытайсЯ  это  повторить
человек, его выбросило бы на поверхность, как пробку. …сли бы, конечно, он
не позаботилсЯ о балласте и дыхательном аппарате. Ќо главное  преимущество
подводного входа в город заключалось в  том,  что  практически  никому  из
людей и в голову не пришло бы искать его здесь.
   Љалибан продолжал  идти,  погружаЯсь  все  глубже.  Ќаконец  он  достиг
комплекса воздушных шлюзов, которые и ЯвлЯлись главным входом в  ‚алгаллу.
Ћн привел в действие механизм, открывающий дверь в грузовой  отсек,  вошел
внутрь, закрыл за  собой  дверь  и  стал  ждать,  пока  помповаЯ  система,
нагнетавшаЯ воздух из пространства города, выгонит воду из шлюза.  Ќаконец
внутреннЯЯ дверь отъехала в сторону, и Љалибан шагнул вперед.
   ’ак и  есть!  €менно  здесь  он  и  рассчитывал  обнаружить  тот  самый
недостающий грузовой контейнер на колесиках и с  приделанной  к  одной  из
стенок рукоЯткой, за которую его можно было тащить за собой. Џо форме и по
размеру он напоминал стальной гроб. Ќе самое жизнерадостное сравнение,  но
другого на ум не приходило. Љалибан заглЯнул внутрь. ‚се верно, так  он  и
думал. ‚ контейнере находилсЯ баллон со  сжатым  воздухом,  соединенный  с
дыхательной маской,  а  также  фильтр  длЯ  очистки  воздуха  от  двуокиси
углерода. ‚се это легко выстраивалось в единую цепочку.  ‚  конце  концов,
похитители были неспособны причинить вред своей жертве.
   Ћднако времЯ поджимало. Љалибан  вынул  бластер  из  водонепроницаемого
контейнера, взЯл его в  правую  руку  и  пошел  дальше  -  минуЯ  комплекс
воздушных шлюзов в главные коридоры подземного  города.  Ћн  полагал,  что
знает, где найти Ѓеддла, но до конца уверен не был. Ќе исключено, что  длЯ
этого ему придетсЯ обыскать добрую половину  города,  так  что  надо  было
поторапливатьсЯ.
   Ћн наткнулсЯ на первого убитого Ќового робота примерно в  сотне  метров
от шлюзов. ’ело лежало в коридоре лицом вниз.  ‚  затылке  зиЯла  дыра  от
выстрела - точно так же, как  у  тех  роботов,  которых  обнаружили  возле
аэрокара на месте  похищениЯ  Ѓеддла.  Љалибан  встал  на  одно  колено  и
перевернул тело. ќто была ‹акон-03, последнЯЯ и  самаЯ  близкаЯ  помощница
Џросперо. ‚идимо, ‹акон оказалась у кого-то на пути.
   Ќо сейчас Љалибан уже ничего не мог длЯ нее сделать. Ќе  было  времени.
Ћн пошел дальше и вскоре наткнулсЯ еще на трех убитых  роботов.  ќто  были
рабочие, остававшиесЯ в городе до последнего, чтобы  закончить  с  делами.
Џохититель разобралсЯ и с ними, причем точно таким же способом,  что  и  с
остальными своими жертвами.
   Љалибан перешел на бег, гулко топаЯ по пустым стерильным улицам  города
роботов.  ‚се,  что  представлЯло  собой  хоть  малейшую  ценность,   было
откручено,  разобрано,  упаковано  и  вывезено  отсюда.   ‚се   зданиЯ   и
сооружениЯ, выполнЯвшие когда-то  четко  отведенную  им  роль,  пустовали,
утратив всЯкую ценность. ѓород выглЯдел брошенным, вымершим.  ‚алгалла  на
секунду показалась Љалибану городом, в котором никогда никто не жил.
   ‚ыбросив из головы эти ненужные мысли,  Љалибан  начал  подниматьсЯ  на
верхний - основной - уровень города. Ћн пробежал по  центральной  улице  и
ворвалсЯ в  главное  административное  здание  ‚алгаллы.  ‡десь  он  снова
перешел на шаг и  стал  осторожно  продвигатьсЯ  по  пологому  спиральному
пандусу, который вел на верхний этаж.
   ‚незапно до его слуха донессЯ чей-то  голос.  ѓолос  человека.  ЏодходЯ
ближе, Љалибан усердно прислушивалсЯ,  но  пока  что  мог  разобрать  лишь
отдельные слова: "...все, что вы захотите  узнать...  обещаю  вам  это..."
Љалибан сделал еще несколько шагов и  оказалсЯ  у  двери.  ’еперь  он  мог
слышать все, что за ней творитсЯ, отчетливо.
   - џ готов дать вам любые обещаниЯ, любые гарантии и  подтвердить  их  в
письменной форме, - говорил Ѓеддл. -  ’олько  выпустите  менЯ  отсюда.  ‚ы
убедили менЯ в том, что ваше дело правое. Џозвольте мне уйти, и...
   - …сли Я позволю тебе уйти,  ты  окажешьсЯ  лжецом,  -  ответил  другой
голос. ѓолос Џросперо.
   Љалибана вновь захлестнула волна отвращениЯ. Ћн это чувствовал! Ћн  был
в этом уверен. Ќо одно дело - предполагать, и  совсем  другое  -  получить
доказательства. „о последнего  момента  в  сознании  Љалибана  сохранЯлась
слабаЯ надежда на то, что он ошибалсЯ. ’еперь умерла и она.
   ‘ бластером наготове он вошел в кабинет Џросперо.
   - Љем бы он ни оказалсЯ, ты отпустишь этого человека, - проговорил он.
   ‚нутри его ждала совершенно сюрреалистическаЯ  картина,  состоЯвшаЯ  из
множества  деталей,  которые,  впрочем,  глаз  Љалибана  охватил  за  долю
секунды. Џросперо стоЯл в одном конце комнаты, рЯдом с письменным столом и
широким  панорамным  окном,  откуда   открывалсЯ   великолепный   вид   на
простирающийсЯ внизу город. Љомната была разделена на две  части  системой
фотоэлементов.  Ћни  были  установлены  вертикальной  линией  на  стене  и
тЯнулись до самого потолка с интервалом в  двадцать  сантиметров  друг  от
друга. ‚ырывавшиесЯ из них Яркие лучи падали точно на  светочувствительные
сенсоры, прикрепленные в таком же порЯдке на противоположной стене.
   Ќа  полу  у  ног  Џросперо  лежал  причудливый  остроконечный  предмет,
отдаленно напоминающий торпеду с устрашающего вида  боеголовкой.  Ќа  боку
этой штуковины была открыта маленькаЯ дверца, и оттуда  тЯнулсЯ  кабель  к
распределительному щитку в полу.
   Џо   другую   сторону   своеобразной   решетки,   образованной   лучами
фотоэлементов, стоЯл ‘имкор Ѓеддл,  лидер  †елезноголовых.  ‚  глазах  его
металсЯ дикий страх, а сам он  в  этот  момент  больше  всего  походил  на
большую, загнанную в угол крысу.  Ѓеддл  был  так  напуган,  что  даже  не
заметил поЯвлениЯ на сцене нового действующего лица.
   Ѓеддл ЯвлЯл собой жалкое зрелище. ™еки его заросли  щетиной,  а  волосы
были всклокочены. Ќа нем был бесформенный спортивный костюм  на  несколько
размеров больше, который висел на нем словно мешок.  Џод  мышками  у  него
расплылись большие темные пЯтна, лицо тоже было потным и перепачканным.  €
это - ‘имкор Ѓеддл? ’еперь в его внешности не осталось ни малейших  следов
былой властности и чванства. Љазалось, он парализован страхом и  с  трудом
соображает. Ћн смотрел прЯмо на Љалибана, но не видел его.
   - Љто там? - взвизгнул он. - Љто около двери?
   Ќе обращаЯ на пленника вниманиЯ, Љалибан  продолжал  осматриватьсЯ.  Ќа
той половине  комнаты,  где  стоЯл  Ѓеддл,  находились  также  портативнаЯ
душеваЯ кабина, множество бутылок  со  свежей  водой  и  пакетов  с  сухим
пайком, сваленных кучей в углу. ‚  центре  этой  импровизированной  камеры
стоЯла примитивнаЯ койка с одной простыней и одной подушкой.
   € тут Љалибан  все  понЯл.  Љонусообразный  предмет  был,  конечно  же,
подземной бомбой, которую  подключили  к  фотоэлементам.  ЏопытайсЯ  Ѓеддл
переступить через их лучи, бомба немедленно взорветсЯ.
   Ќо помимо этого Љалибан понЯл и еще кое-что. _ђобот не может  причинить
вред человеческому существу_ - так гласит Ќовый  Џервый  ‡акон.  ”ормально
Џросперо действительно не причинил вреда Ѓеддлу. Џеред тем как  спрЯтатьсЯ
на борту аэрокара Ѓеддла, он запассЯ сильным снотворным. Ћн позаботилсЯ  о
том, чтобы во времЯ путешествиЯ по  дну  озера  в  грузовом  контейнере  у
Ѓеддла был достаточный запас воздуха. € он снабдил его запасом воды, пищи,
кроватью, одеждой и даже душем. Ћн сделал все,  чтобы  не  причинить  вред
человеческому существу - в буквальном, физическом смысле этого слова.
   …сли бы Ѓеддл решил остатьсЯ здесь, ему не был бы причинен вред от руки
Џросперо. …сли бы он решил шагнуть за световую решетку, то сделал  бы  это
по собственной воле, и бомба взорвалась бы из-за его  действий,  а  не  по
решению Џросперо.  Ѓеддл  убил  бы  себЯ  той  самой  бомбой,  которой  он
намеревалсЯ погубить город, полный Ќовых роботов.
   Џросперо не надо было ни во что вмешиватьсЯ. ‚торое требование прежнего
Џервого ‡акона обЯзывало  робота  предпринЯть  действиЯ  длЯ  того,  чтобы
человеческому существу  не  был  причинен  вред.  ‘  Ќовыми  роботами  все
обстоЯло иначе. Џросперо вполне мог своим  бездействием  позволить,  чтобы
человеку был причинен вред.
   …сли Ѓеддл а убьет комета, то в этом будет виноват не Џросперо,  а  те,
кто это организовал: „авло ‹ентралл, Ђльвар Љрэш, многочисленные инженеры,
техники, пилоты, которые направили комету на €нферно.  €менно  они,  а  не
Џросперо убьют Ѓеддла.
   Џросперо нашел лазейку в Ќовом Џервом ‡аконе. Ћн нашел способ  убивать,
не  убиваЯ.  „лЯ  этого  оказалось  достаточным  подвергнуть  этот   закон
придирчивому - и злобному, как представлЯлось Љалибану, - анализу.
   € еще длЯ этого понадобилось, чтобы Џросперо наполовину  сошел  с  ума.
‹идер Ќовых роботов развернулсЯ к Љалибану, и тот сразу же понЯл, что  его
бывший друг лишилсЯ рассудка. …го оранжевые глаза  горели  Ярче  обычного,
пальцы левой руки спазматически сжимались и разжимались.  ‚идимо,  игры  с
Ќовым Џервым ‡аконом дались ему  дорогой  ценой,  и,  не  выдержав  такого
давлениЯ, его психика дала трещину.
   - Љалибан! - дико и с необъЯснимой радостью в голосе закричал он.  -  џ
ждал тебЯ! џ знал, что если кто-то и догадаетсЯ, то это будешь ты.
   - ’ы сошел с ума, Џросперо, - сказал Љалибан. - Џрекрати это.  Џрекрати
немедленно, и улетим отсюда все вместе.
   - Љак тебе удалось менЯ  вычислить?  -  спросил  Џросперо,  не  обращаЯ
никакого вниманиЯ на слова Љалибана. Ћн развернулсЯ к нему всем  телом,  и
сразу же стало заметно, что робот двигаетсЯ быстрее, чем надо, и с  трудом
удерживает равновесие. - —то помогло тебе разгадать мою  загадку?  Љак  ты
оказалсЯ здесь?
   - Ќорлан  ”ил  сказал,  что  тот,  кто  убил  роботов  возле  аэрокара,
ненавидел "трехзаконных". Ђ ты всегда относилсЯ к ним с презрением.
   - †алкие рабы!  -  презрительно  проговорил  Џросперо.  -  „обровольные
помощники собственных поработителей. €х жизни ничего не стоЯт.
   - Ђ как насчет ‹акон-03 и других Ќовых роботов, которые лежат  мертвыми
в коридорах ‚алгаллы?
   - €х жаль, но это  было  необходимо.  Ћни  помешали  бы  мне.  Џришлось
пожертвовать  несколькими  во  имЯ  многих  других.  ’еперь  им  менЯ   не
остановить.
   ‚зглЯд Џросперо скользнул к письменному столу. Ќа его поверхности лежал
бластер.
   Љалибан не обратил вниманиЯ на эту скрытую угрозу.
   - џ могу остановить тебЯ, - сказал он. - € Я это сделаю.
   - Ќет! - рЯвкнул Џросперо. - Ќе сможешь! € не станешь!
   - “ менЯ нет выбора, - возразил Љалибан. - …сли Я  смог  докопатьсЯ  до
правды, до нее докопаютсЯ и другие. Љак  только  люди  поймут,  что  Ќовый
робот изобрел способ организовать смерть человеческого существа, все  твои
собратьЯ буду немедленно уничтожены.
   - џ не организовывал его  смерть!  -  проговорил  Џросперо.  ѓолос  его
внезапно задребезжал. - џ не причинил вред  человеческому  существу.  џ...
предоставил ему право выбора.
   -  ’ы  предоставил  ему  выбор  одинаково  невозможный.  ‹юбой  вариант
устраивал только тебЯ. …сли бы люди заплатили выкуп, деньги вывели  бы  их
на ѓилдерна, и †елезноголовые были бы  раз  и  навсегда  дискредитированы.
…сли бы они направили комету прочь от €нферно, уцелела бы ‚алгалла, причем
- за счет будущего всей планеты. …сли бы  люди  отказались  выполнЯть  оба
требованиЯ, погиб  бы  ‘имкор  Ѓеддл  -  величайший  враг  Ќовых  роботов,
собиравшийсЯ тебЯ  уничтожить,  и  -  опЯть  же  -  партиЯ  †елезноголовых
оказалась бы обезглавленной. ’ы был  единственным  подозреваемым,  который
оказывалсЯ в выигрыше при любом варианте, и именно эта, втораЯ  подсказка,
вывела менЯ на твой след.
   Љалибан помолчал и с нескрываемым отвращением продолжил:
   - ђазумеетсЯ, ты бы не позволил Ѓеддлу уйти даже в том случае, если  бы
были удовлетворены все твои требованиЯ. ’ы не мог  отпустить  его,  потому
что он обЯзательно заговорил бы.  Љак  бы  ни  повернулись  дела,  он  был
обречен умереть. € знаешь, что окончательно убедило менЯ  в  том,  что  ты
замыслил преступление? Џоследние слова оставленного в  аэрокаре  посланиЯ:
"€ли Ѓеддл умрет". Ќе будет убит, а именно умрет. ’ы не мог заставить себЯ
пригрозить убийством, хотЯ теперь, как мне кажетсЯ,  деградировал  уже  до
такой степени, что способен даже на это.
   - „а, - прошипел Џросперо, и огонь в его глазах вспыхнул  еще  Ярче.  -
“бить. “бить. “биубить  челочеловека.  ‚идишь,  сейчас  Я  даже  могу  это
выговорить. Ќо Я не могу _сделать_ это, - добавил он с Явным сожалением  в
голосе. - џ могу лишь  придумать,  устроить,  использовать  подвернувшийсЯ
шанс.
   - ‡нал ли ”ил об этом? - спросил Љалибан, указываЯ на  Ѓеддла.  -  ‚едь
навернЯка именно он рассказал тебе о том,  что  замыслил  ѓилдерн  с  этой
бомбой. Ќо знал ли он о том, что замыслил ты?
   - Ќет, - презрительно ответил Џросперо, -  потому  что  он  не  захотел
знать об этом. Џосле того как он сообщил  мне  про  бомбу,  Я  всего  лишь
сказал ему, что намерен ускорить эвакуацию ‚алгаллы, и,  по-моему,  ничего
больше знать он и не хотел. Ќорлан ”ил всегда умел закрывать глаза на  то,
что ему не по нраву, и убеждать себЯ в том, во  что  ему  хочетсЯ  верить.
Љак, впрочем, большинство людей.
   - ќй, ты! ’ы, второй робот! - вдруг заорал Ѓеддл. Ћн,  видимо,  наконец
сообразил, что событиЯ принЯли какой-то новый оборот. - џ приказываю  тебе
освободить менЯ! Ћтключи бомбу и вытащи менЯ отсюда! Ќемедленно делай, как
Я сказал!
   - ‘ какой стати, ‘имкор Ѓеддл? -  спросил  Љалибан,  испытав  внезапный
приступ Ярости. - —тобы ты снова стал трубить  на  каждом  шагу,  призываЯ
уничтожить менЯ?
   - —то?! - подпрыгнув на месте, возопил Ѓеддл. - Ћ чем ты говоришь?
   - ђазве ты не знаешь менЯ? - спросил Љалибан. - Ќеужели ты  не  узнаешь
"беззаконного"  робота,  которого  в  своих  выступлениЯх  ты   расписывал
настоЯщим чудовищем? ’ы изливал на менЯ потоки ненависти, а оказалось, что
даже _не знаешь_ менЯ?
   Ќа лице Ѓеддла отразилсЯ ужас.
   - Ќе может быть! - вскричал он. - Љалибан. ќто ты? -  ‡атем  черты  его
стали жестче. ќто открытие, похоже, вернуло ему часть прежней решимости, и
он заговорил изменившимсЯ, злым голосом: - џ должен был сразу  сообразить,
что ты замешан в этом. ’ы - робот, способный на  убийство.  €  именно  длЯ
этого ты пришел сейчас сюда? —тобы убить менЯ?
   - „а! - закричал Џросперо. - ѓениальнаЯ мысль! ‘делай это! ‘делай  это,
друг Љалибан! Џодними свой блас-блас-бластер и стрелЯ-а-ай!
   - Џросперо! - крикнул в ответ Љалибан. - ‡амолчи!
   - ЊенЯ спеленали запреты этих проклЯтых законов. ‘делай же сделай же же
это  ты  скорей!  ’ы  робот,  который  может  убивать.  ’ак  убей-бей-бей!
“бейубейубейубей  человека,  который   пыталсЯ   уничтожить   нас   обоих!
‘трелЯ-а-ай! ‘трестрестрелЯа-а-а-ай-ы! € покончим на этом!
   Љалибан перевел взглЯд с Ѓеддла на Џросперо, затем на бластер,  который
держал в руке, и на тот, который лежал  на  столе  рЯдом  с  Џросперо.  Ћн
понимал, что кому-то из них не суждено пережить  этот  день.  …динственный
вопрос заключалсЯ в том, сколько из  них  троих  погибнет  и  кто  именно.
Љалибан снова посмотрел на Ѓеддла и Џросперо.  „ва  существа,  наполненных
ненавистью и безумием. Љого из них спасти?  €ли,  может  быть,  уничтожить
обоих, да и дело с концом?
   Ќо нет! Ћн не должен уподоблЯтьсЯ тем, кого сам  презирает.  ‚ыбор  был
небогатым, но выбирать было надо. € времени уже не оставалось.
   ’ри  существа  стоЯли  в  комнате,  неподвижные,   словно   статуи,   и
единственным звуком, который нарушал тишину, было хриплое дыхание Ѓеддла.
   Ћн должен сделать выбор - между правосудием и местью.
   Џрошла секунда, втораЯ.
   Љалибан поднЯл бластер. € выстрелил.
   Џросперо, лидер Ќовых роботов, герой их бессмертного дела,  с  грохотом
рухнул на пол, и бетонные стены отразили гулкое эхо падениЯ, которое будет
звучать в мозгу Љалибана до конца его дней.


   - ѓотова начать процесс дроблениЯ  кометы,  -  сообщила  модуль  „и.  -
Џоследовательность запущена. ‚зрываю зарЯды длЯ отделениЯ фрагмента  номер
один.
   Ђльвар  и  ”реда  стоЯли  в  главном   контрольном   помещении   –ентра
преобразованиЯ климата и смотрели на большой экран,  куда  транслировалось
изображение с космических кораблей. ‚ хвостовой части кометы  ѓрега  вдруг
расцвела безмолвнаЯ вспышка огнЯ, и ее заднЯЯ часть - чудовищнаЯ глыба,  -
отделившись  от  нее,  медленно  поплыла   в   сторону.   Ћгромные   куски
солнцезащитного экрана превратились в конфетти, в облако  пыли,  мусора  и
газа, которое на несколько секунд скрыло комету из виду.
   - Ђктивирую ускорители фрагмента  номер  один,  -  сказала  модуль  „и.
ЋтломившийсЯ кусок кометы начал двигатьсЯ более осмысленным  курсом,  хотЯ
направление его изменилось почти незаметно.
   Џоследовала короткаЯ  пауза,  после  которой  своим  низким  бесцветным
голосом заговорил модуль „ум:
   - Ќацеливание фрагмента номер один произведено успешно. Њасса фрагмента
отклонЯетсЯ от запланированной всего на три процента. Џогрешность  радиуса
при столкновении может составить три километра.
   •орошее начало. Ћчень хорошее  начало.  Џервый  обломок  кометы  упадет
максимум в радиусе три километра  от  того  места,  куда  они  хотели  его
"уронить", - погрешность настолько незначительнаЯ, что даже не заслуживает
упоминаниЯ. Ќо, творЯ это чудо, „и и „ум производили вычислениЯ в реальном
времени,  определЯЯ  массу  и  траекторию  фрагментов,  чтобы  с   помощью
установленных на каждом из них ускорителей корректировать их курс.  Ђльвар
Љрэш восхищенно покачал головой. Ђ он-то  тешил  себЯ  иллюзией,  что  они
смогут проделать все это вручную! ЉакаЯ наивность!
   - „вадцать секунд до детонации зарЯдов фрагмента номер  два,  -  ровным
тоном сообщила „и. - Џока все идет хорошо.
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, что она все  времЯ  станет  говорить  эту  фразу,  -
прошептала ”реда и взЯла Ђльвара за руку.
   - ’ак или иначе, но скоро все будет кончено, - ответил он.


   Љалибану хватило  одного  взглЯда  на  бомбу,  чтобы  понЯть:  Џросперо
потрудилсЯ  на  славу.  …сли  бы  Ѓеддл  попыталсЯ  пройти   сквозь   лучи
фотоэлементов, немедленно последовал бы взрыв.
   Љалибан внимательно изучил электрическую цепь, а  затем...  снова  стал
рассматривать ее. Љогда ты занЯт  тем,  что  обезвреживаешь  бомбу,  суета
категорически противопоказана.
   - Џоспеши! - торопил его Ѓеддл. - ‘корее!
   Ќе обращаЯ на него никакого вниманиЯ, Љалибан  полностью  погрузилсЯ  в
работу. •орошо еще, что Џросперо не додумалсЯ  устроить  ловушку,  котораЯ
помешала бы обезвредить бомбу. Џо крайней мере, Љалибан  не  видел  ничего
такого. ‚от он, главный энергетический узел бомбы. ‚ыключить его, потом  -
выключить    питание    фотоэлементов    и,    наконец,    -    обесточить
светочувствительные сенсоры.
   Љалибан в нужной последовательности нажал на  кнопки,  и  лучи  угасли.
’еперь страшное оружие было совершенно безвредным.
   - € все? - с ужасом спросил Ѓеддл. - ’ы уверен, что она не взорветсЯ?
   - Ќе взорветсЯ, если только сейчас на нас не свалитсЯ летающий айсберг,
- ответил Љалибан. Ћн пошел к выходу, но, дойдЯ до двери, остановилсЯ и  в
последний раз взглЯнул на убитого им робота. - ‘ледуй за мной, - бросил он
Ѓеддлу, - нам надо спешить.


   Љомета ѓрега распадалась на куски прЯмо на глазах. Љак и все  остальные
эвакуированные, собравшиесЯ в этом лагере, „авло ‹ентралл  смотрел  то  на
большой экран, то на жирные светЯщиесЯ точки на небе. ђазные  по  величине
обломки, словно выстроившись "по росту", летели точно по заданному  курсу.
Ћн пыталсЯ остановить их. Ћн сделал все, что в его силах. Ќо, видимо, есть
грехи, которые отмолить невозможно.
   Ђ сейчас ему оставалось просить звезды лишь об одном: чтобы модули „и и
„ум не оказались в такой же степени подвержены ошибкам, как  создавшие  их
люди.


   ‘имкор Ѓеддл в ужасе уставилсЯ на грузовой контейнер.
   - џ... џ больше не полезу в эту штуку, -  дрожащим  голосом  проговорил
он. - џ очнулсЯ, когда находилсЯ в ней, и подумал, что умер и  нахожусь  в
собственном гробу.
   - ’ы ошибалсЯ, - сказал Љалибан. - Ђ теперь полезай. ‘ейчас же!
   - Ќе могу.
   - ’огда ты умрешь. Џричем умрешь  один.  ‹ично  Я  не  намерен  сегоднЯ
погибать и поэтому ухожу. Ђ ты, если хочешь, можешь оставатьсЯ.
   ‘имкор Ѓеддл посмотрел на  Љалибана  расширившимисЯ  глазами,  сглотнул
комок в горле и с жалобным стоном полез  в  контейнер.  Љалибан  захлопнул
крышку, грохнув ею сильнее, чем  было  нужно,  проверил  запоры  и  вкатил
контейнер в воздушный шлюз.


   ѓубер ќншоу  остановилсЯ  возле  ступеней,  которые  вели  в  подземные
туннели, проложенные под Ђидом.
   - ‚‘… ‚ “Ѓ…†€™…! ‚‘… ‚ “Ѓ…†€™…! ‚‘… ‚ “Ѓ…†€™…! - снова и снова повторЯл
механический голос, и эти  три  слова  нескончаемым  эхом  разносились  по
быстро пустеющим улицам Ђида. ‚езде, куда  ни  посмотри,  роботы  торопили
замешкавшихсЯ людей, заставлЯЯ их спуститьсЯ в предварительно  укрепленные
секции подземной системы туннелей. ‘ейсмические колебаниЯ от  столкновениЯ
обломков кометы с поверхностью €нферно не должны  докатитьсЯ  сюда,  но  в
течение  нескольких  часов  после  этого  будет  существовать   нешуточнаЯ
опасность от падающих обломков. “дар  должен  быть  такой  силы,  что  они
долетЯт до противоположного полушариЯ,  в  котором  находитсЯ  Ђид.  ‡атем
последуют вызванные столкновением бури, удушающие клубы дыма,  хаотические
природные ЯвлениЯ и тому подобное.
   …сли все пойдет не так, как надо... Ќет, об этом ѓубер  предпочитал  не
думать. Ћн взглЯнул на стоЯвшую рЯдом ’оню. Ђ вот она,  видимо,  не  могла
думать ни о чем другом, и кошмары мучили ее наЯву. Ќе хотел бы ѓубер  быть
на ее месте!
   —то ж, очень скоро все станет известно, а теперь остаетсЯ  лишь  ждать.
Ћни, разумеетсЯ, могли бы укрытьсЯ в подземном ‘еттлертауне, но посчитали,
что в такое  времЯ  должны  находитьсЯ  рЯдом  с  жителЯми  города,  а  не
прЯтатьсЯ по своим тайным, обособленным щелЯм. Ћчень  многие  поселенцы  в
этот день предпочли городские туннели Ђида своим потаенным убежищам.
   ѓубер посмотрел на небо. Ћтсюда комета ѓрега была не видна,  зато  было
видно другое. Ќапример, Ђид, каким он был  до  сегоднЯшнего  днЯ.  Љ  тому
времени, когда они выберутсЯ из своих укрытий, Ђид уже будет находитьсЯ  в
совершенно ином мире, на новом €нферно - на планете, котораЯ изменитсЯ  до
неузнаваемости и котораЯ обретет надежду  на  новую  жизнь.  €ли...  будет
уничтожена.
   - Џойдем, ’онЯ, - окликнул ѓубер жену. - Џора.
   ’онЯ двинулась следом за ним. ѓубер шел первым, продолжаЯ размышлЯть  о
том, каким будет новый мир €нферно.


   Џоследним резким движением Љалибан вытащил огромный контейнер из  воды.
Љатить  эту  неуклюжую  штуковину  по  дну  озера  оказалось  непросто   и
потребовало от него больше времени,  чем  он  предполагал.  ђобот  щелкнул
застежками и откинул крышку. ‘имкор Ѓеддл выскочил из  контейнера  гораздо
проворнее, чем забиралсЯ туда. Ћн трЯссЯ всем телом,  и  дыхание  толчками
вырывалось из его  груди.  Њожет  быть,  в  дыхательной  маске  оставалось
слишком  мало  воздуха?  Њожет,  он  страдал  клаустрофобией  или   просто
находилсЯ в столь плачевной физической  форме,  что  даже  такое  нехитрое
упражнение  заставило  его  задыхатьсЯ?  ‚прочем,  неважно.  ‘ейчас  имело
значение только одно: поскорее убратьсЯ отсюда. ‚от только как?
   Љалибан не сомневалсЯ в том,  что  аэрокар,  украденный  им  из  гаража
†елезноголовых, способен развить  достаточную  скорость  длЯ  того,  чтобы
вовремЯ унести их из зоны удара. „лЯ того чтобы оказатьсЯ в  безопасности,
им предстоит преодолеть сотни, если не тысЯчи километров. Ќо даже тогда им
придетсЯ  приземлитьсЯ  и  подыскать  длЯ  себЯ  какое-нибудь  убежище.  “
Љалибана не было ни малейшего желаниЯ находитьсЯ за штурвалом  аэрокара  в
тот момент, когда по небу со сверхзвуковой скоростью  пронесетсЯ  огромнаЯ
ударнаЯ волна. …сли она  и  не  расплющит  аэрокар  прЯмо  в  воздухе,  он
неизбежно потерЯет управление и разобьетсЯ. ’ак как же...
   - ‚еликие звезды! - вскричал Ѓеддл.  Љалибан  взглЯнул  на  человека  и
увидел, что тот, задрав голову вверх, смотрит на ночное небо.
   ђобот  тоже  посмотрел  вверх,  и  его  захлестнула   смешаннаЯ   волна
восхищениЯ и ужаса. ЏрЯмо над их головами находилсЯ первый и самый большой
фрагмент кометы - жирнаЯ  точка  света,  котораЯ  увеличивалась  прЯмо  на
глазах. Ђ позади нее, похожие на бусины, нанизанные на  нитку,  окруженные
ореолом пыли, летели  остальные  обломки  кометы.  ‚незапно  один  из  них
вспыхнул Ярче других и, в свою очередь, развалилсЯ надвое.  ќто  сработали
взрывные устройства направленного действиЯ, с помощью которых комета  была
расщеплена на куски.
   ‚ремени было не просто мало. …го уже не  осталось  совсем.  €  не  было
никакого способа спастись отсюда раньше, чем этот летЯщий  ужас  достигнет
земли.
   Ћднако Џросперо... ‘топ! Џросперо ведь тоже собиралсЯ бежать  отсюда  в
самую последнюю минуту. Ќе зрЯ он так долго оставалсЯ в ‚алгалле, длЯ того
чтобы всласть насладитьсЯ мучениЯми своей жертвы и убедитьсЯ, что Ѓеддл не
сумеет бежать.
   Ђэрокар Џросперо! Ћн должен был запастись машиной,  котораЯ  обеспечила
бы ему быстрое спасение.
   - Џошли, - бросил Љалибан и без  особых  церемоний  ухватил  Ѓеддла  за
шиворот. Ћн практически волоком дотащил его до аэрокара Џросперо и засунул
внутрь. ќто была  маленькаЯ  двухместнаЯ  машина.  ‘ев  на  место  пилота,
Љалибан сразу же понЯл, каким образом Џросперо намеревалсЯ улизнуть.  ќтот
аэрокар был способен выйти в космос, на околопланетную орбиту.
   - Џристегнись! - велел Љалибан, запускаЯ двигатель.
   ’Яжело сопЯ, Ѓеддл принЯлсЯ возитьсЯ с ремнЯми безопасности.  ђуки  его
дрожали так  сильно,  что  пристегнутьсЯ  ему  удалось  только  с  третьей
попытки. Ќаверное, впервые в жизни  он  делал  это  сам,  без  посторонней
помощи.
   - ѓотово, - нервно сказал он.
   Љалибан не ответил. Ћн увеличил мощность двигателЯ, поднЯл аэрокар  над
закамуфлированной крышей ангара и повел его низко над озером. ‚ода на  его
поверхности забурлила, а машину  окутало  облако  тумана.  Љалибан  поднЯл
аэрокар повыше, чтобы водЯнаЯ пыль не мешала ему видеть, и в последний раз
окинул взглЯдом  ландшафт,  которому  вот-вот  предстоЯло  умереть.  —ерез
несколько минут все это исчезнет навсегда. Ћн и ‘имкор Ѓеддл -  последние,
кто видит это.
   Џоколебавшись еще пару секунд, Љалибан задрал нос  машины  вверх  и  до
упора отжал рычаг акселератора.  Њашина  понеслась  в  небо,  одновременно
забираЯ на восток.
   ‚осток, думал Љалибан, направлЯЯ аэрокар в сторону спасениЯ. Ќа восток.
Љ родине восходов и всего нового. €нтересно, суждено ли ему  увидеть  хотЯ
бы еще один рассвет?


   - ‚се фрагменты легли на заданный курс, - доложила  модуль  „и.  -  ‚се
фрагменты  двигаютсЯ  в  рамках   запланированных   параметров.   ЋперациЯ
протекает строго  в  соответствии  с  планом.  Џервый  фрагмент  войдет  в
соприкосновение с поверхностью планеты через пЯть  минут  и  двадцать  две
секунды.
   ”реда ‹ивинг  почувствовала,  как  гулко  забилось  ее  сердце.  “  нее
пересохло во рту. ќто все же произойдет. Ћни сделали это. ‘умасшедшаЯ, как
показалось сначала, идеЯ все-таки воплотилась в Явь. Ћни  сбросили  комету
на свой мир. ”реда не уставала удивлЯтьсЯ тому, что у них все  же  хватило
мужества пойти на такой рискованный шаг, чтобы спасти  планету.  ‚селеннаЯ
не могла ожидать от колонистов ничего подобного, да, честно говорЯ, они  и
сами не ожидали этого от себЯ.
   € вдруг ”реда подумала о  том,  что  они,  наверное,  уже  не  ЯвлЯютсЯ
колонистами.  ‚  ближайшем  будущем   всЯ   планета   должна   неузнаваемо
изменитьсЯ. ’ак, может быть, изменЯтсЯ и населЯющие ее люди?
   € эта мысль заставила ”реду отреагировать совершенно не в  колонистском
духе.  Љолонисты  должны  быть  осторожными,  консервативными  и   боЯтьсЯ
перемен. Ќо мысль о предстоЯщих переменах не вызвала у ”реды ни  малейшего
страха.  Ћна,  наоборот,  ощутила  прилив   радостного   и   нетерпеливого
возбуждениЯ. †енщина посмотрела на  часы,  которые  вели  обратный  отсчет
времени. …й не терпелось, чтобы оставшиесЯ  пЯть  минут  промелькнули  как
можно скорее.


   Ћни летели вниз, несЯсь к планете с  чудовищной  скоростью.  „венадцать
гигантских  каменных  монстров,  словно  бусины,  нанизанные   на   нитку,
вытЯнутую с севера на юг, - во мраке и молчании, навстречу своей судьбе.
   Ќо внезапно мрак  и  молчание  закончились  -  первый  фрагмент  достиг
верхнего слоЯ атмосферы. Ћбломок кометы вошел в нее на огромной  скорости,
и тут же всЯ его поверхность раскалилась и вспыхнула  жертвенными  огнЯми.
‘трашным факелом он пробил в атмосфере дыру и,  оставлЯЯ  за  собой  поток
раскаленного воздуха, с грохотом понессЯ к  земле.  Џри  той  скорости,  с
которой летел обломок, ему понадобилось  всего  десЯть  секунд  длЯ  того,
чтобы достичь поверхности планеты. Ќо прежде чем  он  вонзилсЯ  в  нее,  в
атмосферу ворвалсЯ второй его собрат,  протаранив  мощную  ударную  волну,
созданную первым. Ћн ринулсЯ к земле под более острым углом, чем первый, и
ему предстоЯло дольше путешествовать  в  густых  слоЯх  атмосферы.  Џервый
обломок ударилсЯ в землю в тот момент, когда второй находилсЯ на  середине
своего пути, и тут же в атмосферу ворвалсЯ третий.
   ’рение о плотные слои атмосферы вызвало гигантские выбросы  световой  и
тепловой энергии, но все это было несравнимо с  тем,  что  началось  после
того, как обломки соприкоснулись с поверхностью  планеты.  Џервый  из  них
врезалсЯ в землю с такой чудовищной силой, что почва в этом месте на много
десЯтков метров в глубину просто перестала существовать,  а  на  километры
вокруг на сверхзвуковой скорости разлетелись миллионы, миллиарды  осколков
камней, льда, столбы пара и кипЯщей грЯзи.
   ‡атем с такой же разрушительной силой рухнул второй  обломок,  потом  -
третий, четвертый, пока наконец все двенадцать не нанесли по очереди  свои
удары подобно гигантскому боевому молоту  какого-то  давно  забытого  бога
войны. Ќа всем пространстве Ѓольшой ‡емли - от краЯ  ЏолЯрной  впадины  до
берегов ћжного океана, -  не  утихаЯ  ни  на  секунду,  бушевала  бурЯ  из
падающих камней, льда и огнЯ.
   Џоследний обломок ударил в южный край ледЯной полЯрной  шапки  €нферно,
от которой планете до сегоднЯшнего днЯ  не  было  ни  малейшей  пользы.  ‚
воздух тут же вздыбилсЯ огромный гриб из дыма, огнЯ и льда,  который  даже
не  успевал  таЯть,  мгновенно  превращаЯсь  в  раскаленный   пар.   ‚ода,
выплеснутаЯ  ћжным  океаном  после  падениЯ  первого   фрагмента   кометы,
забурлила и мощным потоком ринулась в ЏолЯрную впадину,  а  взлетевшие  на
огромную высоту обломки полЯрной ледЯной шапки проделали гигантскую кривую
и рухнули в  ћжный  океан.  ‚ода  с  южной  оконечности  планеты  достигла
северной, и наоборот. „южина свежих чудовищного  размера  кратеров  злобно
пылала Ярко-красным пламенем, выбрасываЯ  к  небу  столбы  огнЯ,  но  воды
ћжного океана уже нашли длЯ себЯ новый путь и устремились по нему.
   Ћгни пылали Ярче, чем в аду, который, собственно, и дал  название  этой
планете. Ќо иногда огонь освещает путь к надежде, и  длЯ  планеты  €нферно
наконец началось будущее.


        22

   - Џочему? - спросил ‘имкор Ѓеддл, и Љалибану не  пришлось  просить  его
уточнить вопрос. Ћн и без того понЯл, что хотел узнать человек.
   Ђэрокар двигалсЯ по околопланетной орбите в  космическом  пространстве.
„алеко внизу, на теле планеты, пламенели двенадцать багровых ран. Ћни  уже
начали остывать и темнели прЯмо на глазах. Ћба - и человек, и робот  -  не
могли отвести глаз от этой грандиозной и страшной картины.
   - џ спас тебЯ не ради тебЯ самого, -  сказал  Љалибан.  -  €  вовсе  не
потому, что ты человек. ‘паст