ìè íå îáðàùàåòñß íè îäèí  ñîòðóäíèê
ˆíñòèòóòà.
   †àííà  îäíî  çà  äðóãèì  âûçûâàëà  íà  ýêðàí  èçîáðàæåíèß  è  òåêñòîâûå
ñîîáùåíèß, äîñòàâëåííûå çîíäîì.  ˆõ  ñîäåðæàíèå  â  ïðèíöèïå  áûëî  õîðîøî
èçâåñòíî, è âñå-òàêè †àííå îïßòü ñòàëî íå  ïî  ñåáå.  Šàðòèíà  ðàçðóøåíèé,
ïðîèçâåäåííûõ â ‘îëíå÷íîé ñèñòåìå õàðîíöàìè,  áûëà  óæàñíà.  Šàòàñòðîôà  -
åäèíñòâåííîå ñëîâî, êîòîðûì ìîæíî åå îõàðàêòåðèçîâàòü.
   € âñå ïðîêëßòûé  ýêñïåðèìåíò  ñ  ãðàçåðîì!  àçáóæåííîå  ‹óííîå  Šîëåñî
ïîñëàëî òûñß÷àì õàðîíöåâ, ïðèòàèâøèõñß â ‘îëíå÷íîé ñèñòåìå, ðîêîâîé ïðèêàç
î íà÷àëå àòàêè. ‹àíäåðû, èëè ïîæèðàòåëè ìèðîâ - òßæåëûå õàðîíöû,  ìèëëèîíû
ëåò äðåìàâøèå â àñòåðîèäàõ,  ïðèñòóïèëè  ê  óíè÷òîæåíèþ  ïëàíåò  ‘îëíå÷íîé
ñèñòåìû.  ‚åùåñòâî   ïëàíåò   äîëæíî   áûëî   ïîñëóæèòü   ìàòåðèàëîì   äëß
ñòðîèòåëüñòâà âòîðîé ‘ôåðû, öåíòðà íîâîé Œóëüòèñèñòåìû.
   ‹àíäåðû   ïðèìåíßëè   ãðàâèäâèãàòåëè,   ïîçâîëßâøèå   èì   ñòðåìèòåëüíî
ïåðåìåùàòüñß ïî ‘îëíå÷íîé  ñèñòåìå,  îíè  íåïëîõî  íà÷àëè,  è  êî  âðåìåíè
îòïðàâêè "‘âßòîãî €íòîíèß" ÷åðåç ÷åðâîòî÷èíó ïî÷òè âñå ìåëêèå ïëàíåòû áûëè
óæå ðàçðóøåíû.
   "‘âßòîé €íòîíèé"  óñòàíîâèë  ïðßìóþ  ñâßçü  ìåæäó  ‡åìëåé  è  ‘îëíå÷íîé
ñèñòåìîé, íî âñêîðå áûë óíè÷òîæåí Žˆ. ‘ òåõ ïîð ‡åìëß è ‘îëíå÷íàß ñèñòåìà
íå çíàþò äðóã î äðóãå íè÷åãî íîâîãî.
   € ïîòîì  ÷åðâîòî÷èíà  ñõëîïíóëàñü,  è  ‹óííîå  Šîëåñî  â  Œóëüòèñèñòåìå
ïåðåñòàëî ïîäàâàòü ïðèçíàêè æèçíè. ‚èäèìî, â ‘îëíå÷íîé ñèñòåìå ëþäè ñóìåëè
ïîñëàòü ñèãíàë ñàìîðàçðóøåíèß ïî  ñåòè  ãðàâèòàöèîííîé  ñâßçè  õàðîíöåâ  è
óíè÷òîæèëè ïðèøåëüöåâ. ðàâäà, ïîñëå ýòîãî ïðåêðàòèëàñü è âñßêàß  ñâßçü  ñ
‡åìëåé. ’àêîâî íàèáîëåå îïòèìèñòè÷åñêîå îáúßñíåíèå ñëó÷èâøåãîñß.
   Ž õóäøåì  äóìàòü  íå  õîòåëîñü.  ‚åäü  õàðîíöû  âïîëíå  ìîãëè  ñàìè,  â
íåâåäîìûõ ëþäßì öåëßõ îáîðâàòü ñâßçü, à ïîòîì ñïîêîéíî ïðîäîëæèòü  íà÷àòîå
óíè÷òîæåíèå ‘îëíå÷íîé  ñèñòåìû.  èêòî  íà  ‡åìëå  íå  èìåë  íè  ìàëåéøåãî
ïðåäñòàâëåíèß î äåéñòâèòåëüíîì  ïîëîæåíèè  äåë.  ˆ  íèêàêèõ  äîêàçàòåëüñòâ
òîãî, ÷òî ‘îëíå÷íàß ñèñòåìà íå ïîãèáëà, - ýòî áûëî âîïðîñîì âåðû.
   †àííà ïåðåìåíèëà ïîçó, óñàæèâàßñü ïîóäîáíåå. åò,  âñå-òàêè  ‘îëíå÷íàß,
ñèñòåìà íå ïîãèáëà.
   î ïîòðåïàëè åå çàõâàò÷èêè îñíîâàòåëüíî.
   ‹àíäåðû áûâàþò ðàçíûõ  òèïîâ,  îíè  áûñòðî  ïðèñïîñàáëèâàþòñß  ê  ëþáûì
óñëîâèßì. ’ûñß÷è èõ âûñàäèëèñü íà ïîâåðõíîñòü Œàðñà,  ‚åíåðû,  Œåðêóðèß  è
ïðèíßëèñü ðàñïûëßòü âåùåñòâî ïëàíåò â êîñìè÷åñêîå ïðîñòðàíñòâî.
   Žíè ïîëíîñòüþ óíè÷òîæèëè ìàðñèàíñêèå ñïóòíèêè. ‚ îßñå €ñòåðîèäîâ öàðèë
ïîëíûé õàîñ - ìíîãèå àñòåðîèäû îêàçàëèñü ïðîñòî-íàïðîñòî  çàìàñêèðîâàííûìè
ëàíäåðàìè. àçáóæåííûå ‹óííûì Šîëåñîì áîëüøèíñòâî èç íèõ, ñëîâíî  õèùíèêè,
íàáðîñèëèñü íà áîëüøèå ïëàíåòû, íî íåêîòîðûå îñòàëèñü  â  îßñå  è  íà÷àëè
ìåòîäè÷íî ðàçðóøàòü àñòåðîèäû, áîìáàðäèðóß èõ ìåòåîðèòíûìè îáëîìêàìè.
   à žïèòåðå òâîðèëîñü íåëàäíîå.  –èðêóëßöèß  àòìîñôåðû  íàðóøèëàñü,  íàä
ïîâåðõíîñòüþ  ãèãàíòà  ãóëßëè  èñêóññòâåííûå  áóðè,   ðàçãîíßß   ãàçû   äî
ñêîðîñòåé,  áîëüøèõ  ïåðâîé  êîñìè÷åñêîé.  ‘ïóòíèêè  žïèòåðà   ïîäâåðãëèñü
æåñòî÷àéøåìó íàòèñêó. ‘èëüíî ïîñòðàäàë ‘àòóðí, îò åãî  ñïóòíèêîâ  è  êîëåö
ïî÷òè íè÷åãî íå îñòàëîñü. "‘âßòîé €íòîíèé" óñïåë ñîîáùèòü  ïåðåä  ãèáåëüþ,
÷òî  ëàíäåðû  íàïðàâèëèñü  ê  “ðàíó,  åïòóíó  è  ëóòîíó.  ‚ñå  îáèòàåìûå
ïîñåëåíèß òîæå ïîäâåðãëèñü íàïàäåíèþ...
   "...‡à èñêëþ÷åíèåì îäíîãî", - ïîäñêàçàë †àííå âíóòðåííèé ãîëîñ.
   „à, ýòî ïðàâäà. ‹óíà îñòàëàñü íåïðèêîñíîâåííîé.
   ˆñêëþ÷åíèß ëèøü ïîäòâåðæäàþò  ïðàâèëî  -  òàê,  êàæåòñß,  ãîâàðèâàëè  â
äðåâíîñòè? †àííà íèêîãäà ïî-íàñòîßùåìó íå ïîíèìàëà ñìûñë  ýòîé  ïîãîâîðêè.
’åïåðü ïðè ïîìîùè èçâåñòíûõ  èñêëþ÷åíèé  ïðèäåòñß  óñòàíîâèòü  íåèçâåñòíûå
ïðàâèëà.
   à ‹óíó íå ïîêóñèëñß íè  îäèí  ïðèøåëåö.  „àæå  êîãäà  ‘ôåðà  ïðèíßëàñü
çàáðàñûâàòü â ‘îëíå÷íóþ ñèñòåìó  íîâûõ  ëàíäåðîâ,  èõ  öåëüþ  áûëè  äðóãèå
ïëàíåòû.  î  íå  ‹óíà,  íàõîäèâøàßñß  â  êàêèõ-íèáóäü  òðåõñòàõ   òûñß÷àõ
êèëîìåòðîâ îò âûõîäà èç ÷åðâîòî÷èíû.
   ‘÷èòàëîñü, ÷òî ‹óíà è òàê êèøìß êèøåëà õàðîíöàìè - äîñòàòî÷íî âñïîìíèòü
‹óííîå Šîëåñî.
   ‘ïîñîáíû ëè õàðîíöû àòàêîâàòü ñåáå ïîäîáíûõ è  åñëè  ñïîñîáíû,  òî  ïðè
êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ? Žòâåò íà ýòîò âîïðîñ áûë î÷åâèäåí, íî íå äëß  †àííû
è íå â òî óòðî, õîòß êàêàß-òî íåóëîâèìàß ìûñëü ïî ýòîìó ïîâîäó âåðòåëàñü â
ãîëîâå, äðàçíèëà, íî â ðóêè íå äàâàëàñü.
   …äèíñòâåííîå, ÷òî †àííà çíàëà òî÷íî, ýòî òî,  ÷òî  çàäåðæêà  âðåìåíè  â
òðèäöàòü ñåìü ìèíóò è â ñàìîì  äåëå  èìåëà  ìåñòî.  î  êðàéíåé  ìåðå  äëß
"‘âßòîãî €íòîíèß". ˆòàê, òðèäöàòü  ñåìü  ìèíóò  äâàäöàòü  òðè  è  äâàäöàòü
÷åòûðå ñîòûõ ñåêóíäû.
   ’åïåðü  †àííå  íóæíî  áûëî  ïîâíèìàòåëüíåå  èçó÷èòü  îäíî  èçîáðàæåíèå.
Šîíå÷íî, îíà âèäåëà åãî áåññ÷åòíîå ÷èñëî  ðàç,  íî  ÷òî-òî  íå  äàâàëî  åé
ïîêîß.
   àçáèòàß ‘ôåðà.
   ‘ðåäè ïðî÷åãî "‘âßòîé €íòîíèé" ïåðåäàë èçîáðàæåíèå  íåèçâåñòíîãî  ëþäßì
îáúåêòà. Žíî ïðåäñòàâëßëî ñîáîé êàäðû ãîëîãðàôè÷åñêîãî ôèëüìà, ïåðåäàííîãî
‘ôåðîé   ‹óííîìó   Šîëåñó   è   ïåðåõâà÷åííîãî   ïðè   ïîìîùè    õàðîíñêèõ
ãðàâèïðèåìíèêîâ. åðâûé óäà÷íûé  îïûò  äåøèôðîâêè  èíîïëàíåòíûõ  ñèãíàëîâ.
†àííà âûâåëà èçîáðàæåíèå íà ýêðàí.


   Œàññèâíàß ñôåðà áóðîãî öâåòà ïàðèëà â êîñìîñå, ìåäëåííî  ïîâîðà÷èâàßñü.
…äâà çàìåòíûå ëèíèè íà åå ïîâåðõíîñòè íàïîìèíàëè ëèíèè øèðîò è ìåðèäèàíîâ,
ïðî÷åð÷åííûå íà çåìíîì ãëîáóñå.
   ‚äðóã ïëàâíîå âðàùåíèå ñìåíèëîñü ñòðàííûìè ðûâêàìè. ‘ôåðà âçäðîãíóëà. ‚
åå âåðõíåé ïîëóñôåðå ïîßâèëèñü äâà  êðàñíûõ  ïßòíà,  îíè  ñòàíîâèëèñü  âñå
ßð÷å, ñëîâíî ðàçãîðàëèñü, à ïîòîì - ìãíîâåííàß îñëåïèòåëüíàß âñïûøêà.  „âå
ßð÷àéøèå òî÷êè îòäåëèëèñü îò ñôåðû è óíåñëèñü â êîñìîñ. ‘ôåðà áåñïîðßäî÷íî
çàêóâûðêàëàñü. à ìåñòå  ïßòåí  ÷åðíåëè  äâà  îòâåðñòèß,  ñëîâíî  ïðîáèòûå
öèêëîïè÷åñêèìè ñíàðßäàìè. ˆ âñå.


   € ïîòîì ñôåðà ñíîâà ïëàâíî âðàùàëàñü íà ýêðàíå, îíà ñíîâà áûëà öåëà.  ˆ
ñíîâà  ñòðàííûå  ðûâêè,  ôåéåðâåðê,  ãèáåëü.  †àííà  çíàëà:  ýòî   îáû÷íûé
õàðîíñêèé ïðèåì ìíîãîêðàòíîãî ïîâòîðåíèß îäíîãî è òîãî æå îáðàçà.
   Šîãäà  ëþäè  âïåðâûå  ïåðåõâàòèëè  è  ðàñøèôðîâàëè   ýòî   äèíàìè÷åñêîå
èçîáðàæåíèå,  íèêòî  íå  ìîã  äàæå  ïðèáëèçèòåëüíî  îáúßñíèòü  åãî  ñìûñë.
‘åé÷àñ-òî âñåì áûëî ßñíî, ÷òî íà  ýêðàíå  -  ‘ôåðà  „àéñîíà.  ’î÷íî  òàêàß
íàõîäèëàñü â öåíòå Œóëüòèñèñòåìû è îðãàíèçîâûâàëà ïîõèùåíèå ‡åìëè.
   ‚  òîò  ñàìûé  ìîìåíò,  êîãäà  ‹óííîå   Šîëåñî   ïîëó÷èëî   èçîáðàæåíèå
ðàçðóøåííîé ñôåðû, õàðîíöû ïåðåøëè  â  àòàêó.  ‘åðèß  êàðòèíîê  êàê  áóäòî
ïðåäóïðåæäàëà î ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè. ’àêîå îáúßñíåíèå íàïðàøèâàëîñü ñàìî
ñîáîé, íî òîëüêî äëß ëþäåé. € âîò ÷òî îçíà÷àë  ýòîò  îáðàç  äëß  õàðîíöåâ?
ðîðî÷åñòâî èëè ïðîñòî ïðåäóïðåæäåíèå? ˆ åñëè ýòî ïðåäóïðåæäåíèå, òî  êîìó
- ‘ôåðå Œóëüòèñèñòåìû?
   € âäðóã âñå íàîáîðîò, è  ñìûñë  êàäðîâ  -  ëèêîâàíèå?  ƒèãàíòñêîå  ßéöî
ðàñêàëûâàåòñß,  äàâàß  æèçíü  ÷åìó-òî  íîâîìó.   ’àêàß   ãèïîòåçà   äîëæíà
øîêèðîâàòü, íî äðóãèå íè÷óòü íå áîëåå ëîãè÷íû. € äâà  îáúåêòà,  ïîêèíóâøèå
‘ôåðó? ƒîëîâîëîìêà êàêàß-òî.
   åßñíî áûëî è ñ ïåðèîäîì âðàùåíèß. ‘óäß ïî èçîáðàæåíèþ. ‘ôåðà ñîâåðøàëà
òðè îáîðîòà âîêðóã ñâîåé îñè  â  ìèíóòó.  ‘ôåðà  „àéñîíà  â  Œóëüòèñèñòåìå
ñîâåðøàëà îäèí îáîðîò çà 1,3 çåìíûõ ãîäà. …ñëè ïðåäïîëîæèòü, ÷òî îáå ‘ôåðû
âðàùàþòñß  ñ   îäèíàêîâîé   ñêîðîñòüþ,   òî   òðèäöàòè   ñåêóíäàì   ôèëüìà
ñîîòâåòñòâóåò  øåñòü   ìåñßöåâ   ðåàëüíîé   æèçíè.   î   òîãäà   ñêîðîñòü
ýêâàòîðèàëüíûõ îáëàñòåé âîîáðàæàåìîé  ñôåðû  â  ìàñøòàáå  ðåàëüíîé  äîëæíà
íàìíîãî ïðåâûøàòü ñêîðîñòü ñâåòà. îëüøèíñòâî  ñïåöèàëèñòîâ  ñêëîíßëèñü  ê
ìûñëè,  ÷òî  ïîñëàíèå  åñòü  ñõåìà  íåêîòîðîãî  ñîáûòèß,  â   êîòîðîé   èç
ñîîáðàæåíèé íàãëßäíîñòè ìàñøòàá âðåìåíè íå ñîáëþäåí.
   ƒäå-òî çäåñü êëþ÷ ê ðàçãàäêå, †àííà áûëà óâåðåíà â ýòîì. Žíà ñòîßëà  íà
ïîðîãå îòêðûòèß, îñòàâàëîñü ñäåëàòü ìàëåíüêèé øàæîê, íî ñäåëàòü  åãî  ïîêà
íå ìîãëà. óæíî áûëî âñïîìíèòü ÷òî-òî åùå. —òî? —åðòîâùèíà êàêàß-òî.
   †àííà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî âåðíûé îòâåò óæå ñîçðåë â  ìîçãó;  âñß  ïðîáëåìà
çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òîáû çàñòàâèòü  ìîçã  ïåðåâåñòè  åãî  íà  ÷åëîâå÷åñêèé
ßçûê. ’àê ñ  íåé  áûâàëî  è  ðàíüøå.  …ùå  ÷óòü-÷óòü  òåðïåíèß,  ÷óòü-÷óòü
âíèìàòåëüíîñòè.
   ‘òîï!
   “îëëè. †àííà áðîñèëà âçãëßä íà êàðòèíêó. ‚îò íà÷èíàþòñß ðûâêè,  âîò  èç
‘ôåðû âûëåòàþò äâà òåëà... †àííà çàêðûëà  ãëàçà  è  ïîïûòàëàñü  âûçâàòü  â
ìîçãó òîò æå îáðàç. åò, áåç  òîëêó.  “ñòàëî  îòêèíóâøèñü  â  êðåñëå,  îíà
óñòàâèëàñü â ïîòîëîê. “îëëè.
   ˆòàê, –åíòðàë •àðîíà è åå òðèäöàòü ñåìü ìèíóò. åëüçß ëè êàê-òî ñâßçàòü
ýòè äâà ôàêòà? ˆëè îíà ïðîñòî õâàòàåòñß çà ñîëîìèíêó?
   †àííà ðåçêî ïîâåðíóëàñü ê êðåñëó, â êîòîðîì  íåäàâíî  ñèäåë  “îëëè,  íî
‘òóðäæèñà òàì íå áûëî. Žíà ñîâñåì çàáûëà  ïðî  ýòî.  —òî  æ,  “îëëè  óòðîì
ïîìåøàë åé, äîëã ïëàòåæîì êðàñåí.
   †àííà ïîòßíóëàñü, ïîìàññèðîâàëà ãëàçà è âñêî÷èëà íà  íîãè.  ‚ûáåæàâ  èç
êîìíàòû, áðîñèëàñü âíèç ïî ëåñòíèöå. àáî÷èé êàáèíåò  ‘òóðäæèñà  íàõîäèëñß
øåñòüþ ýòàæàìè íèæå. à ñòóê â äâåðü íèêòî íå îòâåòèë. †àííà ïîñòó÷àëà åùå
ðàç - òîò æå ðåçóëüòàò.
   Žíà òèõî ïðèîòêðûëà äâåðü, è çàãëßíóëà âíóòðü. •îçßèí  êîìíàòû  áûë  íà
ìåñòå. îßâëåíèå †àííû ïðîèçâåëî ýôôåêò âíåçàïíîãî âèçèòà ïîëèöèè  íðàâîâ.
“îëëè  âçäðîãíóë,  îòñòóïèë,  ñïîòêíóëñß  î  äîïîòîïíûé,  íåâåñòü   îòêóäà
âçßâøèéñß ïûëåñîñ è ðóõíóë  â  êðåñëî.  îãè  íåñ÷àñòíîãî  ïîäëåòåëè  âûøå
ãîëîâû.
   ‚ñå â êàáèíåòå âûäàâàëî îáðàç æèçíè  “îëëè.  Šîðçèíà,  çàáèòàß  ïóñòûìè
ïàêåòàìè èç-ïîä åäû, íå âìåùàëà âåñü ìóñîð, è îí âàëßëñß íà ïîëó.  îâñþäó
- ðàçáðîñàííûå ëèñòû áóìàãè. „àæå ñâåò  â  êîìíàòå  ãîðåë  êàê-òî  òóñêëî.
àõëî íåóñòðîåííîñòüþ.
   î “îëëè áûëî íå äî óþòà,  îí  âèòàë  â  ñâîèõ  ìèðàõ.  ‚îò  è  ñåé÷àñ,
ñâàëèâøèñü â êðåñëî, îí ìãíîâåííî çàáûë  ïðî  †àííó,  ãëàçà  åãî  íåâèäßùå
óñòàâèëèñü â ïðîñòðàíñòâî, íà ëèöå  çàñòûëî  íåçíàêîìîå  †àííå  âûðàæåíèå.
“îëëè îáäóìûâàë íå÷òî ôóíäàìåíòàëüíîå, ýòî áûëî ßñíî.
   è÷åãî,  ïðèäåòñß  ïðåðâàòü  åãî  òâîð÷åñêîå  âîñïàðåíèå.   Žíà   çíàëà
íàâåðíßêà, ÷òî “îëëè åé ïîìîæåò. „åëî äàæå íå â êîíêðåòíîé ïîìîùè,  ñåé÷àñ
åé íóæíî áûëî ïðîñòî ñ íèì ïîãîâîðèòü. ‚äðóã âî âðåìß  îáñóæäåíèß  áëåñíåò
ñâåò èñòèíû?
   - “îëëè, - ñêàçàëà îíà. - é, “îëëè. - †àííà ëåãîíüêî òðßõíóëà  åãî  çà
ïëå÷î.
   “îëëè ïîñìîòðåë íà íåå, êàê ñóìàñøåäøèé.
   - —åãî? - îøàðàøåííî ñïðîñèë îí.
   - ‘ëóøàé, “îëëè, òâîß âçßëà. „àâàé âûêëàäûâàé, ÷òî òàì  íå  äàåò  ïîêîß
äîêòîðó ‘îêîëîâó?


        8. ˆ–ˆ Œ€’…˜Šˆ

                   ðîòèâíèê âñå-òàêè ðåøèëñß âûéòè â áûñòðîòåêóùåå âðåìß.
                ‡äåñü, â õîëîäíîé è ïóñòîé ‚ñåëåííîé, îí  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
                íåóþòíî, íî çäåñü áûëà ïèùà.
                   ‹àäíî, îí íå áóäåò îñòàâàòüñß çäåñü ñëèøêîì äîëãî.  …ìó
                íå ïðèäåòñß èñêàòü æåðòâó -  îíà  ïåðåä  íèì.  Žíà  âûäàëà
                ñåáß, ïðîõîäß ÷åðåç ÷åðâîòî÷èíó,  ìîùíûìè  ãðàâèòàöèîííûìè
                êîëåáàíèßìè.
                   Ží çàãëßíåò ñþäà ïî ïóòè ê ìåðòâîé ñèñòåìå,  â  êîòîðîé
                ïèòàëñß ïîñëåäíèé ðàç. îòðåáóåòñß ëèøü íåìíîãî íàïðß÷üñß,
                ÷òîáû ñëîìèòü æàëêóþ îáîðîíó, óáèòü æåðòâó  è  ïðèïàñòü  ê
                äîëãîæäàííîé  ýíåðãèè,  ñòîëü  ëþáåçíî  çàïàñåííîé   ñàìîé
                æåðòâîé. ‡àïàñåííîé ïðè ïîìîùè ‘ôåðû.


   <b>˜òàò üþ-‰îðê. ˆíñòèòóò èññëåäîâàíèé Œóëüòèñèñòåìû</b>

   ‘ôåðà âèñåëà âûñîêî â íåáå, çëîâåùå  ñâåòßñü  êðîâàâûì  ñâåòîì.  ’îíêèå
ëèíèè, ïåðåñåêàâøèå åå ïîâåðõíîñòü, íàïîìèíàëè ëèíèè çåìíûõ  ïàðàëëåëåé  è
âíîñèëè â êàðòèíó îùóùåíèå âå÷íîãî, íåèçìåííîãî ïîðßäêà.
   †àííà ïðîøìûãíóëà ìåæäó ßðêèìè øàðèêàìè ‡àõâà÷åííûõ ‘îëíö,  íå  îáðàùàß
âíèìàíèß íà ïëàíåòû, âûãëßäåâøèå â ýòîì  ìàñøòàáå,  êàê  áëèçíåöû,  è  âîò
ïåðåä íåþ ‘ôåðà - â  ìåòðå  îò  ëèöà.  ‡ðåëèùå  áûëî  âíóøèòåëüíîå,  “îëëè
îòëè÷íî ñäåëàë ñâîþ ðàáîòó.
   -  àøà  ìîäåëü  ïðåäñòàâëßåò  âñþ  Œóëüòèñèñòåìó,  -  ñêàçàë  “îëëè  ñ
íåñêðûâàåìîé ãîðäîñòüþ. - ’óò, ðàçóìååòñß, è  ‡àõâà÷åííûå  ‘îëíöà,  è  âñå
èçâåñòíûå îáúåêòû ïîìåíüøå - ïëàíåòû, õàðîíñêèå êîñìè÷åñêèå ñèñòåìû, â òîì
÷èñëå è Žˆ.
   †àííà âèäåëà íå îäíó òîïîãðàôè÷åñêóþ  ìîäåëü  Œóëüòèñèñòåìû,  íî  ñòîëü
êà÷åñòâåííîé åùå íå âñòðå÷àëà.
   - àñêîëüêî ïîäðîáíà ýòà ìîäåëü? - ñïðîñèëà îíà.
   - Œû ìîæåì ìåíßòü ìàñøòàá â îïðåäåëåííûõ ïðåäåëàõ, - ñêàçàë “îëëè, -  à
òî, ÷òî â íåãî íå  óêëàäûâàåòñß,  â  êàêîé-òî  ñòåïåíè  ó÷èòûâàåì  íåßâíî.
"’åððà îâà" ïðîâåëà áîëüøóþ ðàáîòó ïî êàðòîãðàôèðîâàíèþ âíóòðåííèõ ïëàíåò
è ìàññ-ñïåêòðîìåòðè÷åñêîìó àíàëèçó ïðàêòè÷åñêè âñåõ ‡àõâà÷åííûõ ‘îëíö, òàê
÷òî Œóëüòèñèñòåìó ìû â îáùåì-òî çíàåì íåïëîõî. î íàì íå õâàòàåò  íàäåæíûõ
äàííûõ î ìàññàõ îáúåêòîâ  âáëèçè  ‘ôåðû.  Œàññà  îáúåêòà  îïðåäåëßåòñß  ïî
èçìåíåíèþ òðàåêòîðèè ïîñòîðîííåãî òåëà âáëèçè îò íåãî, â ‘îëíå÷íîé ñèñòåìå
ýòî âïîëíå òðèâèàëüíàß çàäà÷à. ‡äåñü æå  òèï  ãðàâèòàöèîííîãî  ïîëß  ‘ôåðû
íåèçâåñòåí. ‚ñå îñëîæíßåòñß è òåì, ÷òî ãðàâèòàöèîííûå ïîëß íåáåñíûõ òåë  â
Œóëüòèñèñòåìå  êàêèì-òî  îáðàçîì   èçìåíåíû   èñêóññòâåííîé   ãðàâèòàöèåé,
ñîçäàâàåìîé õàðîíöàìè. Šàêèì èìåííî îáðàçîì? - âîò âîïðîñ.
   †àííà ñîãëàñíî êèâíóëà.
   - € èçâåñòíî ëè íàì ÷òî-íèáóäü îïðåäåëåííîå  î  ïîâåðõíîñòè  ‘ôåðû,  åå
âíóòðåííåì ñòðîåíèè, ïîâåäåíèè?
   - ‘ ýòèì ñîâñåì ïëîõî, - ïîãðóñòíåë “îëëè. - è÷åãî, êðîìå ãèïîòåç.
   ˆ íåóäèâèòåëüíî, ïîäóìàëà †àííà. Œû òîëüêî è çíàåì î ‘ôåðå, ÷òî  îíà  -
èñêóññòâåííîå ñîîðóæåíèå. Šàêîâû åå  ìàññà,  åå  ïëîòíîñòü?  ‚  íîðìàëüíûõ
óñëîâèßõ ìû ïðîàíàëèçèðîâàëè áû äâèæåíèå ‡àõâà÷åííûõ ‘îëíö è ðàññ÷èòàëè áû
èõ. î çäåñü äâèæåíèå  íåáåñíûõ  òåë  íå  ïîä÷èíßåòñß  ïðèâû÷íûì  çàêîíàì.
‘îëíå÷íàß çâåçäà, ê ñèñòåìå êîòîðîé ïðèíàäëåæàëà ‡åìëß, îáðàùàåòñß  âîêðóã
‘ôåðû ñ òîé æå óãëîâîé ñêîðîñòüþ è ñ òåì æå ïåðèîäîì,  ÷òî  è  ‡àõâà÷åííîå
‘îëíöå íîìåð 15, à ðàäèóñ åãî îðáèòû íà äîáðûé ìèëëèàðä êèëîìåòðîâ ìåíüøå,
÷åì îðáèòû ‘îëíå÷íîé  çâåçäû,  è  îíî  îïåðåæàåò  åå  íà  ñòî  âîñåìüäåñßò
ãðàäóñîâ.
   †àííà áûñòðî íàøëà ñíà÷àëà ‘îëíå÷íóþ çâåçäó, à ïîòîì è ßòíàäöàòóþ. Žíà
áûëà íåâèäèìà ñ ‡åìëè è íå òàê äàâíî îòêðûòà "’åððà îâîé".
   †àííó çàèíòåðåñîâàëà äðóãàß îáëàñòü ïðîñòðàíñòâà. ’àì ïîìåùàëèñü çâåçäû
ñ ‘åäüìîé ïî Žäèííàäöàòóþ. —åòûðå èç íèõ îáðàùàëèñü íà ðàçíûõ  ðàññòîßíèßõ
îò ‘ôåðû, ñ ïîñëåäîâàòåëüíûì ñìåùåíèåì ôàçû äåâßíîñòî ãðàäóñîâ è  íàêëîíîì
ïëîñêîñòè îðáèò íà  ñîðîê  ïßòü  ãðàäóñîâ  îòíîñèòåëüíî  ïëîñêîñòè  îðáèòû
‘îëíå÷íîé çâåçäû.
   „àëåå øëè —åòâåðòàß,  ßòàß  è  ˜åñòàß.  Žíè  áûëè,  ñëîâíî  áóñèíêè  â
îæåðåëüå, íàíèçàíû íà îäíó îðáèòó ïîä óãëîì â ñòî äâàäöàòü ãðàäóñîâ.  Šàê,
âïðî÷åì, è îñòàëüíûå çâåçäíûå ãðóïïû.  ‘óìàñøåäøèé  äîì  êàêîé-òî,  çàêîíû
íåáåñíîé ìåõàíèêè â Œóëüòèñèñòåìå íå ðàáîòàëè.
   ‚ñß ýòà íàñêâîçü èñêóññòâåííàß ñèñòåìà ìîãëà ïîääåðæèâàòüñß â ñîñòîßíèè
ãðàâèòàöèîííîãî ðàâíîâåñèß  òîëüêî  ïðè  ïîìîùè  êàêèõ-òî  ñòîðîííèõ  ñèë.
…äèíñòâåííî  âîçìîæíîå  îáúßñíåíèå.  î  èç  êàêèõ   ñîîáðàæåíèé   ñèñòåìà
âûñòðîåíà èìåííî òàê? € âäðóã èç ýñòåòè÷åñêèõ?  ‘ìåøíî  çâó÷èò:  õàðîíñêàß
ýñòåòèêà...
   Žðáèòû  ïëàíåò,  îáðàùàâøèõñß  âîêðóã  ‡àõâà÷åííûõ   ‘îëíö,   íå   áûëè
èñêëþ÷åíèåì, íî íå îíè çàíèìàëè ñåé÷àñ ìûñëè †àííû. ‘ôåðà,  òîëüêî  ‘ôåðà.
’óò åå èíòåðåñ ñîâïàë ñ èíòåðåñîì “îëëè, è îí ñòðàøíî  õîòåë  ïîõâàñòàòüñß
ïåðåä êåì-íèáóäü ñâîåé ïîñëåäíåé ðàáîòîé.
   “îëëè  çíàë  âñå  èëè  ïî÷òè   âñå,   ÷òî   èçâåñòíî   î   êîìïüþòåðíîì
ìîäåëèðîâàíèè. ‚ îñòàëüíîì æå îí îñòàâàëñß ïîëíåéøèì íåâåæäîé. Ží ïî÷òè íå
âûõîäèë  çà  ïðåäåëû  ˆíñòèòóòñêîãî  ãîðîäêà,  íà  ïîâåðõíîñòü  âîîáùå  íå
âûáèðàëñß óæå íåèçâåñòíî ñêîëüêî ëåò.  Šâàðòèðà  íà  ïîâåðõíîñòè  ó  íåãî,
ðàçóìååòñß, èìåëàñü, ãäå-òî íà àññâåòíûõ ‚ûñîòàõ, íî èñòèííûì  äîìîì  åìó
ñëóæèë ðàáî÷èé êàáèíåò.
   àáîòà - â íåé áûëà âñß æèçíü “îëëè. î íå âñßêàß ðàáîòà,  à  ëèøü  òà,
êîòîðàß åãî óâëåêàëà. î ˆíñòèòóòó õîäèëà ïîãîâîðêà: "„ëß “îëëè  íàñòîßùàß
ðåàëüíîñòü - ýòî ìîäåëèðîâàíèå ðåàëüíîñòè".
   ó êàê òóò áûëî íå ïðîäåìîíñòðèðîâàòü †àííå ñâîè ïðåäûäóùèå  äîñòèæåíèß
- ïðßìî ñåé÷àñ  íå  ñõîäß  ñ  ìåñòà.  ˆ  îíà  âñëàñòü  ïîïóòåøåñòâîâàëà  -
íàáëþäàëà áðà÷íûé  òàíåö  äèíîçàâðîâ,  âèäåëà  ðîæäåíèå  ‹óíû,  ïåðåä  íåé
ñòðåìèòåëüíî ïðîíåñëèñü ìíîãî÷èñëåííûå ïîêîëåíèß çåìëßí. †àííå âäðóã ñòàëî
ßñíî, ïî÷åìó “îëëè òàêîé îòðåøåííûé. ‘êîíñòðóèðîâàííàß èì æèçíü  âûãëßäåëà
êóäà ßð÷å, íàñûùåííåå,  îñìûñëåííåå  îêðóæàþùåãî  åãî  ðåàëüíîãî  ìèðà,  â
êîòîðîì ãîñïîäñòâîâàë ñåðûé öâåò ñêóêè.
   ‚ îòäåëå ìàòåìàòèêè áûë ïîïóëßðåí àíåêäîò î òîì,  êàê  “îëëè  ïðîïóñòèë
îõèùåíèå è óçíàë î íåì ëèøü ñïóñòß øåñòü ìåñßöåâ, êîãäà åãî ïðèãëàñèëè  â
òîëüêî ÷òî îòêðûâøèéñß ˆíñòèòóò èññëåäîâàíèé  Œóëüòèñèñòåìû.  ˆç  êàáèíåòà
äèðåêòîðà îí âûøåë â ïîëíîé óâåðåííîñòè, ÷òî êîëëåãè âñòóïèëè â çàãîâîð  ñ
öåëüþ åùå ðàç âûñìåßòü åãî ïåðåä âñåì ìèðîì.
   ˆ âîò ìîäåëü Œóëüòèñèñòåìû ñîçäàíà, à çíà÷èò, îáðåëà ïðàâî íà  æèçíü  è
ñàìà Œóëüòèñèñòåìà. îõèùåíèå  ñòàëî  äëß  “îëëè  ðåàëüíûì  ôàêòîì.  Ž÷åíü
ëþáîïûòíûé âçãëßä íà ìèð.
   †àííà âñå íå ìîãëà îòîðâàòüñß îò ñîçåðöàíèß  Œóëüòèñèñòåìû.  àêàëåííàß
äîêðàñíà ‘ôåðà, ßðêèå ‡àõâà÷åííûå ‘îëíöà íà ÷åðíèëüíî-òåìíîì ôîíå  ïûëåâûõ
îáëàêîâ. ‡âåçäû, ñâåðêàß âñåìè îòòåíêàìè æåëòîãî öâåòà,  ëåòåëè  ïî  ñâîèì
íååñòåñòâåííûì  îðáèòàì,  ñëîâíî   ãîðñòü   ñàìîöâåòîâ,   ðàçáðîñàííàß   â
ïðîñòðàíñòâå  êàêèì-òî  íåáîæèòåëåì.  Žíè   ïîðàæàëè   âîîáðàæåíèå   ñâîåé
òßæåëîâåñíîé  êðàñîòîé.  ëàíåòû  ïîáëåñêèâàëè  ñèíå-çåëåíûìè  ïßòíûøêàìè.
Œóëüòèñèñòåìà áûëà óæàñíà, íî è ïðåêðàñíà.
   ”àíòàñòè÷åñêàß êàðòèíà áûëà ïðîíèêíóòà ïå÷àëüþ. ’þðüìà,  âåëè÷åñòâåííàß
òþðüìà. ‚îçëå ëåâîãî ïëå÷à †àííû âèñåëà êðîøå÷íàß ‡åìëß.  †àííà  âçãëßíóëà
íà ðîäíóþ ïëàíåòó,  è  ñëåçû  íàâåðíóëèñü  åé  íà  ãëàçà.  †àííà  îò÷àßííî
çàìîðãàëà.
   - Žòëè÷íî, “îëëè, - ñêàçàëà îíà äðîæàùèì ãîëîñîì. - ‡àéìåìñß ‘ôåðîé.
   “îëëè êèâíóë.
   ˆçîáðàæåíèå Œóëüòèñèñòåìû ðàñòàßëî â âîçäóõå, à ‘ôåðà ñòàëà ðàçäóâàòüñß
â îãðîìíûé øàð. ‚îò îíà óæå äîñòèãëà òðåõ ìåòðîâ â ïîïåðå÷íèêå.
   €õ, êàê íàäåßëàñü †àííà íàéòè â ‘îêîëîâñêèõ êàðòèíêàõ äîëãîæäàííûé êëþ÷
ê ðàçãàäêå òàéíû è òåì ñàìûì ñäåëàòü ïåðâûé øàã  ê  ðåøåíèþ  âñåé  çàäà÷è.
‘ôåðà äèàìåòðîì îêîëî  òðåõñîò  ìèëëèîíîâ  êèëîìåòðîâ  ìåäëåííî  âðàùàåòñß
âîêðóã ñâîåé îñè. Žò ‡åìëè åå îòäåëßåò ðàññòîßíèå â  äâåñòè  òðèäöàòü  äâå
àñòðîíîìè÷åñêèå åäèíèöû. –âåò ‘ôåðû - êðàñíûé, íî  ïîñòîßííî  ìåíßåò  ñâîè
îòòåíêè. Šàêèå-òî ñòðàííûå ëèíèè ñåòêîé ïîêðûâàþò åå ïîâåðõíîñòü.  Žöåíèòü
åå ìàññó íåâîçìîæíî. ‘ïåêòð èçëó÷åíèß ‘ôåðû äîñòàòî÷íî  áîãàò  è  íàñûùåí.
òî âñå, ÷òî íàì èçâåñòíî î íåé. „à, íåãóñòî.
   € ìàòåðèàë, èç êîòîðîãî îíà ñäåëàíà?  €  êàê,  äëß  ÷åãî  åå  ïîñòðîèëè
õàðîíöû? ˆëè êòî òàì åùå? …å âîçðàñò? ðèíöèï äåéñòâèß? ‚ñå ïîêðûòî ìðàêîì
íåèçâåñòíîñòè.
   îñëåäíèå ïßòü ëåò ïðîôåññîð žðèé ‘îêîëîâ áèëñß íàä òðóäíåéøåé çàäà÷åé,
ïûòàßñü  óñòàíîâèòü  èñòèííóþ  ïðèðîäó  ‘ôåðû,  ïðîâåñòè  åå   ëîêàöèþ   è
îïðåäåëèòü  ìåñòîïîëîæåíèå  –åíòðàëà  •àðîíà  -  –åíòðà  óïðàâëåíèß   âñåé
Œóëüòèñèñòåìîé. Š åãî ðàáîòå ìíîãèå îòíîñèëèñü ñ èðîíèåé (â  òîì  ÷èñëå  è
†àííà), íî îí, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà ìàëîâåðîâ, âûäâèãàë îäíó ãèïîòåçó çà
äðóãîé.
   € òóò âäðóã †àííà íåñêîëüêî  íåëîãè÷íî  çàëþáîâàëàñü  êàðòèíêàìè  “îëëè
‘òóðäæèñà, ñîòðóäíèêà ‘îêîëîâà, è ãîðß÷î ïîæåëàëà  óñïåõà  ñàìîìó  äîêòîðó
‘îêîëîâó.  ‚ïðî÷åì,  åñëè  îòíîñèòüñß   ê   èäåå   –åíòðàëà   •àðîíà   áåç
ïðåäóáåæäåíèß, îíà î÷åíü ñîáëàçíèòåëüíà.
   ˆç  ïåðåõâà÷åííûõ  ñîîáùåíèé  óäàëîñü,  áåññïîðíî,  óñòàíîâèòü,  ÷òî  ó
õàðîíöåâ ÷åòêàß èåðàðõè÷åñêàß ñèñòåìà  óïðàâëåíèß.  ‚åðøèíà  èåðàðõè÷åñêîé
ïèðàìèäû íàõîäèëàñü â ‘ôåðå. îâåäåíèå õàðîíöåâ  íà  Œàðñå  ïîêàçàëî,  ÷òî
ãðóïïû íàñåêîìîîáðàçíûõ òâàðåé ðàáîòàþò ïîä êîíòðîëåì  ñðàâíèòåëüíî  áîëåå
ðàçóìíûõ "ñêîðïèîíîâ", êîòîðûå,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,  óïðàâëßþòñß  ‹àíäåðîì,
íàõîäßùèìñß  ïîáëèçîñòè.  ‘ëåäóþùèé  óðîâåíü  èåðàðõèè  -  ‹óííîå  Šîëåñî,
ñïðßòàííîå  ãëóáîêî  ïîä  ëóííîé  ïîâåðõíîñòüþ.   Žíî   ðóêîâîäèëî   âñåìè
ïîæèðàòåëßìè, íàïàâøèìè íà ‘îëíå÷íóþ ñèñòåìó, à èõ íàñ÷èòûâàëîñü íåñêîëüêî
òûñß÷.
   Šîíå÷íî, âñå ýòî ëèøü ñõåìà, íà ñàìîì äåëå ñóùåñòâîâàëî  åùå  ìíîæåñòâî
âñïîìîãàòåëüíûõ  ñóùåñòâ,  òîæå  ïî-ñâîåìó   îðãàíèçîâàííûõ.   î   ïîâîäó
âçàèìîîòíîøåíèß ýòèõ ïîäñèñòåì øëè íåïðåñòàííûå  äèñêóññèè.  î  íèêòî  íå
ïîäâåðãíóë ñîìíåíèþ î÷åâèäíûé  ãëàâíûé  ïðèíöèï  äåßòåëüíîñòè  õàðîíöåâ  -
ñòðîãóþ èåðàðõè÷íîñòü. åîáõîäèìî áûëî íàéòè âåðøèíó ïèðàìèäû.
   å ïîäñêàæåò ëè “îëëè, ãäå åå èñêàòü?
   - ’àêèì íàì ñåé÷àñ ïðåäñòàâëßåòñß âíåøíèé âèä ‘ôåðû, -  óñëûøàëà  †àííà
ãîëîñ “îëëè ó ñåáß çà ñïèíîé.
   Žíà îñòîðîæíî ïðèáëèçèëàñü ê èçîáðàæåíèþ ‘ôåðû. Šîå-÷òî  ïîêàçàëîñü  åé
ñòðàííûì.
   - € ýòî ÷òî ðßäîì ñî  ‘ôåðîé?  åàëüíûé  îáúåêò,  èëè  òîëüêî  îäíî  èç
ïðåäñêàçàíèé âàøåé òåîðèè?
   - ‚ïîëíå ðåàëüíûé, - îòâåòèë “îëëè. - ‘îêîëîâ îáíàðóæèë  åãî  íåñêîëüêî
íåäåëü íàçàä. Žáúåêò î÷åíü òåìíûé è òóñêëûé, íå  áîëüøå  íåñêîëüêèõ  òûñß÷
êèëîìåòðîâ â ïîïåðå÷íèêå. ‚èäèìî,  ýòî  ïðîñòî  êîñìè÷åñêèé  ìóñîð,  è  ìû
ïîêàçàëè åãî, òîëüêî ÷òîáû ïðîäåìîíñòðèðîâàòü âîçìîæíîñòè äåòàëèðîâêè.
   - ‡àìå÷àòåëüíî! - ñêàçàëà †àííà.
   - € òåïåðü äàâàé ß ïîêàæó òåáå, êàê  ‘îêîëîâ  ïðåäñòàâëßåò  ñåáå  ‘ôåðó
èçíóòðè.
   îêà êàðòèíêà ìåíßëàñü, †àííà  ïåðåáèðàëà  â  óìå  ãèïîòåçû  ïî  ïîâîäó
âíóòðåííåãî ñîñòàâà ‘ôåðû, êîòîðûå åé äîâîäèëîñü ñëûøàòü.
   1. ‘ôåðà åñòü ïðîñòî îáîëî÷êà,  â  îáîëî÷êó  çàêëþ÷åíà  îáû÷íàß  çâåçäà
G-òèïà. ‚îêðóã îáðàùàþòñß ïëàíåòû, íà îäíîé èç êîòîðûõ  íàõîäèòñß  –åíòðàë
•àðîíà. ðàêòè÷åñêè âñå âû÷èñëåíèß  ïîêàçûâàëè,  ÷òî  ýíåðãèè,  âûäåëßåìîé
çâåçäîé G-òèïà, íå õâàòèëî áû íà  ïîääåðæàíèå  ñèñòåìû  â  ðàâíîâåñèè.  å
ãîâîðß óæ î ïåðåìåùåíèè  ‡åìëè  è  äðóãèõ  ïëàíåò  â  Œóëüòèñèñòåìó.  …ñëè
îáîëî÷êà âîêðóã çâåçäû ñîáèðàåò è íàêàïëèâàåò ýíåðãèþ, òî è â ýòîì  ñëó÷àå
â åå öåíòðå äîëæíà áûòü çâåçäà ãîðàçäî áîëåå ýíåðãîåìêîãî òèïà, ÷åì òèï G.
‚ïðî÷åì, íèêòî ïîêà íå äîêàçàë, ÷òî òàì íàõîäèòñß çâåçäà. —òî ìû  çíàåì  î
õàðîíöàõ? € âäðóã îíè ñîçäàëè âíóòðè îáîëî÷êè íå÷òî è âîâñå  âûõîäßùåå  çà
ïðåäåëû ÷åëîâå÷åñêîãî âîîáðàæåíèß?
   ‘ôåðà, âèñßùàß ïåðåä †àííîé, òåì âðåìåíåì ïðåâðàòèëàñü â  ïîëóñôåðó;  â
öåíòðå ïîëóñôåðû, êàê ðàç íà ëèíèè ðàçðåçà, çàñâåðêàëà ßðêàß òî÷êà.
   2. ‘ôåðà ïðåäñòàâëßåò ñîáîé òâåðäîå òåëî ÷ðåçâû÷àéíî íèçêîé  ïëîòíîñòè,
è âíóòðè íåãî èìååòñß  èñòî÷íèê  ýíåðãèè.  ‘ôåðà  ñàìà  ïî  ñåáå  ßâëßåòñß
ãèãàíòñêèì ìîçãîì, îñíîâíûå ôóíêöèè  óïðàâëåíèß  ðàññðåäîòî÷åíû  ïî  âñåìó
îáúåìó. ƒèãàíòñêèå ðàçìåðû è ñâßçàííàß  ñ  íèìè  çàäåðæêà  ðàñïðîñòðàíåíèß
ñèãíàëîâ âíóòðè òàêîãî ìîçãà äåëàëè ïîäîáíóþ ãèïîòåçó  áåçíàäåæíî  äàëåêîé
îò äåéñòâèòåëüíîñòè. Œûñëü â òàêîì ìîçãå áóäåò  ïóòåøåñòâîâàòü  îò  îäíîãî
ó÷àñòêà äî äðóãîãî äîëüøå ïîëó÷àñà. „ëß ñðàâíåíèß: ÷åëîâå÷åñêèé ìîçã  äàåò
çàäåðæêó ðàñïðîñòðàíßåìîãî ñèãíàëà â òðèäöàòóþ äîëþ ñåêóíäû.
   ‚íóòðåííßß ÷àñòü ‘ôåðû, âèäèìàß â ðàçðåçå, íà÷àëà âèäîèçìåíßòüñß. Ÿðêàß
òî÷êà â öåíòðå ïðåâðàòèëàñü â êàïëþ "ýíåðãèè". òî  áûëà  õîðîøî  çíàêîìàß
†àííå òðàäèöèîííàß ìîäåëü "áåëîé äûðû".
   3. ‘ôåðà ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ñèñòåìó êîíöåíòðè÷åñêè ðàñïîëîæåííûõ  ‘ôåð,
âëîæåííûõ îäíà â äðóãóþ.  ‘òðîèòåëè  Œóëüòèñèñòåìû  (íå  òå  ìîíñòðû,  ÷òî
íàïàëè íà ‘îëíå÷íóþ ñèñòåìó,  à  íàñòîßùèå  õàðîíöû),  âíåøíå  ïîõîæèå  íà
ëþäåé, íî äàëåêî îïåðåäèâøèå èõ  â  ñâîåì  ðàçâèòèè.  Žíè  îáèòàþò  ãäå-òî
âíóòðè   ‘ôåðû.   òà   ãèïîòåçà   óñïîêàèâàëà,   ïðåäñòàâëßëà    õàðîíöåâ
áîãîïîäîáíûìè  ñóùåñòâàìè,  òîëüêî  äàííûõ,  ïîäòâåðæäàþùèõ  åå,  íå  áûëî
íèêàêèõ. î äàæå ïðèíßòàß íà âåðó, ßñíîñòè îíà  íå  âíîñèëà.  ‚  ÷åì  öåëü
ñîçäàíèß Œóëüòèñèñòåìû? ‡à÷åì õàðîíöàì çàõâàòûâàòü çâåçäû è ïëàíåòû,  åñëè
îíè  æèâóò  âíóòðè  ‘ôåðû  è  èìåþò  â  ñâîåì   ðàñïîðßæåíèè   ïðàêòè÷åñêè
áåçãðàíè÷íîå æèçíåííîå ïðîñòðàíñòâî, â ìèëëèîíû ðàç ïðåâûøàþùåå ïî ïëîùàäè
ïîâåðõíîñòü ‡åìëè?
   ˆçîáðàæåíèå ‘ôåðû âñå ðîñëî, è âñå áîëüøå ïðîßâëßëîñü  ïîäðîáíîñòåé  åå
ñòðîåíèß. î ‘îêîëîâó,  ðàçóìååòñß.  à  âíóòðåííåé  ïîâåðõíîñòè  îáîëî÷êè
†àííà óâèäåëà ñâîåîáðàçíûå íèòåâèäíûå âûñòóïû, ïðîòßíóâøèåñß â íàïðàâëåíèè
öåíòðàëüíîãî  èñòî÷íèêà  ýíåðãèè.  îëó÷åííàß  ýíåðãèß   ïåðåäàâàëàñü   ïî
ìåðèäèàíîïîäîáíûì ëèíèßì ê ‘åâåðíîìó è žæíîìó ïîëþñàì.  ‹èíèè,  íàêàëßßñü,
êðàñíåëè íà ãëàçàõ. ’èïè÷íûé  ãðàâèòàöèîííûé  ãåíåðàòîð,  ïîäóìàëà  †àííà.
—òî-òî ýòà êàðòèíêà ñòðàøíî íàïîìèíàëà.
   ó êîíå÷íî æå! Šîëüöåîáðàçíûå ëèíèè áûëè ÷ðåçâû÷àéíî ïîõîæè  íà  Šîëüöî
"’î÷êà ‹óíû",  íà  òî  æå  Šîëüöî  •àðîíà.  –åëàß  ñèñòåìà  ãðàâèòàöèîííûõ
ãåíåðàòîðîâ, ïîçâîëßþùàß çíà÷èòåëüíî óëó÷øèòü ôîêóñèðîâêó  ãðàâèòàöèîííîãî
èçëó÷åíèß.
   ‘ôåðà îïðîêèíóëàñü, îòêðûâ âçîðó †àííû  ïîëßðíóþ  îáëàñòü.  ˆçîáðàæåíèå
ìåðöàëî è ïóëüñèðîâàëî. “îëëè ïðîäîëæàë óâåëè÷èâàòü  ðàçìåðû  ìîäåëè,  îíà
íàäâèãàëàñü íà †àííó, è †àííà íåïðîèçâîëüíî îòñòóïèëà. ’åïåðü  îíà  õîðîøî
âèäåëà êðîøå÷íûå ñêîïëåíèß ïèðàìèä, òàê íàçûâàåìûõ  €ìàëüãàìíûõ  ñîçäàíèé,
îáúåêòîâ èëè îðãàíèçìîâ, ñîçäàííûõ  õàðîíöàìè  íà  âíóòðåííèõ  ïëàíåòàõ  è
êðóïíûõ ñïóòíèêàõ â ‘îëíå÷íîé ñèñòåìå. ðåäíàçíà÷àëèñü îíè äëß ôîêóñèðîâêè
ãðàâèòàöèîííûõ ïó÷êîâ - ÷óäîâèùíîãî îðóæèß, ðàçëàìûâàþùåãî, ñëîâíî äåòñêèå
èãðóøêè, îãðîìíûå ïëàíåòû è ÷óòü íå ïîãóáèâøåãî ‘îëíå÷íóþ ñèñòåìó.  ‚íóòðè
‘ôåðû €ìàëüãàìû ñëóæèëè, î÷åâèäíî, äëß ïåðåêà÷êè ãðàâèòàöèîííîé ýíåðãèè âî
âíåøíåå ïðîñòðàíñòâî. „îâîëüíî ñìåëîå ïðåäïîëîæåíèå. òî áûëà èäåß “îëëè.
   - àñêîëüêî âñå ýòî ïðàâäîïîäîáíî, “îëëè?
   “îëëè ñëàáî êàøëßíóë, ó íåãî áûë âèä íàïðîêàçèâøåãî ìàëü÷èøêè.
   - îäîæäè-êà, “îëëè. å íàäî íîâûõ êàðòèíîê, ëó÷øå ïðîñòî ðàññêàæè.
   “îëëè âñïûõíóë îò îáèäû. Šàê îíà ñìååò  ñòîëü  îòêðîâåííî  ïðåíåáðåãàòü
åãî ìîäåëüþ! Žäíàêî íàäî îòäàòü “îëëè  äîëæíîå,  îí  óìåðèë  ñâîé  ãíåâ  è
ïðèíßëñß òåðïåëèâî îáúßñíßòü:
   - ó òàê âîò, ìû ïîïûòàëèñü ïîäñ÷èòàòü, ñêîëüêî ýíåðãèè òðåáóåòñß ‘ôåðå
äëß åå äåßòåëüíîñòè.
   - ˆ ñêîëüêî æå?
   - ‘óäè ñàìà. Žðáèòû çâåçä, ïëàíåò è  ïðî÷èõ  îáúåêòîâ  â  Œóëüòèñèñòåìå
âðåìß  îò  âðåìåíè  êîððåêòèðóþòñß.  à  ýòî,  ðàçóìååòñß,  èäåò  îãðîìíîå
êîëè÷åñòâî ýíåðãèè. ˆ âîò  ÷òî  èíòåðåñíî:  â  ìîìåíò  êîððåêöèè  îäèí  èç
ïîëþñîâ ‘ôåðû âñßêèé ðàç îêàçûâàëñß â çîíå ïðßìîé âèäèìîñòè.
   - —åïóõà! - âîñêëèêíóëà †àííà. - îëþñà ó ‘ôåðû  åñòü  òîëüêî  â  âàøåé
ìîäåëè. € íà ñàìîì äåëå ïîëþñàìè ìîæíî  ñ÷èòàòü  ëþáóþ  ïàðó  äèàìåòðàëüíî
ïðîòèâîïîëîæíûõ òî÷åê ïîâåðõíîñòè.
   -  ’û  íå  ïðàâà.  àì  óäàëîñü   çàðåãèñòðèðîâàòü   ñëàáûé   óêëîí   â
íàïðàâëåíèè...
   - •îðîøî, ß âñß âíèìàíèå...
   - òî, ñîáñòâåííî, âñå. î  íàøà  ìîäåëü  ïðåêðàñíî  îáúßñíßåò  ïðèðîäó
ìåðèäèîíàëüíûõ ëèíèé, - ïðîìßìëèë “îëëè.
   - Žòëè÷íî, ýòî ß äîïóñêàþ,  -  ñêàçàëà  †àííà.  -  Žáúßñíè  òîãäà  ðîëü
øèðîòíûõ ëèíèé, ïàðàëëåëüíûõ ýêâàòîðó ‘ôåðû.
   - Žíè...
   - „à, ýòî òîæå ïîíßòíî. - Œûñëü †àííû ðàáîòàëà áûñòðî è  ÷åòêî.  -  …ùå
âîïðîñ. ‚ öåíòðå Œóëüòèñèñòåìû - áåëàß äûðà. ‡à÷åì?
   - •àðîíöû èñïîëüçóþò ÷åðíûå äûðû. òî ôàêò. àçóìíî  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî
îíè òî÷íî òàê æå èñïîëüçóþò ñâîþ òåõíîëîãèþ  è  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ÷åðïàòü
îòêóäà-òî ýíåðãèþ.
   - € äîêàçàòåëüñòâà?
   - „îêàçàòåëüñòâ íåò, - ñêàçàë “îëëè. - î â ðåçóëüòàòå ìîäåëèðîâàíèß ìû
ïîëó÷èëè  î÷åíü  ïðàâäîïîäîáíûå  ýíåðãåòè÷åñêèå  õàðàêòåðèñòèêè.  ’àê  èëè
èíà÷å, íî áåëàß äûðà ñáðàñûâàåò  ýíåðãèþ  âíóòðü  ‘ôåðû.  íåðãîïðèåìíèêè,
êîòîðûå òû âèäåëà íà ìîäåëè, ïåðåäàþò ýíåðãèþ ìåðèäèîíàëüíûì  ãåíåðàòîðàì.
’å êîíöåíòðèðóþò ýíåðãèþ íà ‘åâåðíîì è žæíîì ïîëþñàõ, à ðàñïîëîæåííûå  òàì
óñòàíîâêè  ïðè  ïîìîùè  ãðàâèòàöèîííûõ  ïó÷êîâ  óïðàâëßþò   âñåìè   òåëàìè
Œóëüòèñèñòåìû. è îäèí ôàêò íå ïðîòèâîðå÷èò íàøåé ìîäåëè.
   - î è  íå  äîêàçûâàåò  åå  ïðàâîòó,  -  ñêàçàëà  †àííà.  ‘ëîâíî  òî÷êó
ïîñòàâèëà.
   - ‡àòî ìû ëîãè÷íû, - ñêàçàë “îëëè. …ìó  íå  ïîíðàâèëñß  åå  áåçóñëîâíûé
âûâîä. -  ‘ôåðà  èçëó÷àåò  ãðàâèòàöèîííóþ  ýíåðãèþ,  çíà÷èò,  îíà  äîëæíà,
âî-ïåðâûõ, ïðîèçâîäèòü åå, âî-âòîðûõ, êàêèì-òî îáðàçîì ïåðåäàâàòü.  ‘òðîãî
ïî àäðåñó. „îêòîð ‘îêîëîâ èññëåäîâàë  èçâåñòíûå  íàì  îáðàçöû.  ‘îâåðøåííî
î÷åâèäíî, õàðîíöû ñêëîííû ê òèðàæèðîâàíèþ óäà÷íûõ êîíñòðóêòèâíûõ  ðåøåíèé.
àïðèìåð, Žˆ î÷åíü ïîõîæè íà èçâåñòíûõ íàì  ïî  ñîîáùåíèßì  èç  ‘îëíå÷íîé
ñèñòåìû ‹àíäåðîâ. Ží âçßë çà îñíîâó ïðèíöèï äåéñòâèß €ìàëüãàì  è  îáúßñíèë
âíóòðåííåå ñòðîåíèå ‘ôåðû.
   - ‚î-ïåðâûõ,  -  âîçðàçèëà  †àííà,  -  €ìàëüãàìû  â  ‘îëíå÷íîé  ñèñòåìå
_ïîëó÷àëè_ ãðàâèòàöèîííóþ ýíåðãèþ, ïðîèçâîäèìóþ ‹óííûì Šîëåñîì, à íå  ñàìè
èçëó÷àëè åå. ‚î-âòîðûõ, èçâåñòíûå íàì €ìàëüãàìû  íå  ïðåâûøàëè  íåñêîëüêèõ
äåñßòêîâ êèëîìåòðîâ â âûñîòó. ‚û âåäü óâåëè÷èëè èõ êàê ìèíèìóì â íåñêîëüêî
òûñß÷ ðàç, íå òàê ëè? î ïóñòü äàæå âñå ýòî âåðíî - ß âñå  ðàâíî  íå  ìîãó
ïðèíßòü âàøåé ëîãèêè. àç €ìàëüãàìíûå ñîçäàíèß åñòü  ãäå-òî  åùå,  çíà÷èò,
îíè åñòü è çäåñü, òîëüêî ïîáîëüøå. àì õî÷åòñß â ýòî âåðèòü, è ïîýòîìó îíè
ñóùåñòâóþò. •îðîøà ëîãèêà! ’àê íåëüçß,  “îëëè.  ’û  ïëîõî  çíàåøü  äðåâíþþ
èñòîðèþ.
   - € çà÷åì îíà ìíå?
   - € çàòåì, ÷òî  îíà  ó÷èò,  ê  ÷åìó  ìîæåò  ïðèâåñòè  ïîäîáíàß  ëîãèêà.
”èëîñîôû è àñòðîíîìû äîêîïåðíèêîâîé ýïîõè  ïîñòðîèëè  ñèñòåìó  ìèðîçäàíèß.
Žíè  ïðåäïîëîæèëè,  ÷òî  ‚ñåëåííàß,  ñîòâîðåííàß  îãîì,  äîëæíà  îáëàäàòü
âíóòðåííèì ñîâåðøåíñòâîì, áûòü ñòîëü æå âñåáëàãîé, êàê è ƒîñïîäü,  êîòîðûé
ñàì, â ñóùíîñòè, åñòü âîïëîùåíèå ÷åëîâå÷åñêîé  èäåè  ñîâåðøåíñòâà.  €  ðàç
ïëàíåòû ñîâåðøåííû, çíà÷èò, ñîâåðøåííî è èõ  äâèæåíèå.  ‘àìîå  ñîâåðøåííîå
äâèæåíèå - ýòî ðàâíîìåðíîå äâèæåíèå ïî èäåàëüíîé îêðóæíîñòè.
   - î ïëàíåòû íå...
   - Šîíå÷íî. Žðáèòû ýëëèïòè÷åñêèå. î òîãäà îá ýòîì åùå  íèêòî  íå  çíàë.
îòîì èçîáðåëè íîâûå àñòðîíîìè÷åñêèå èíñòðóìåíòû è ëþäè âäðóã  îáíàðóæèëè,
÷òî ïëàíåòû äâèæóòñß íå ïî îêðóæíîñòßì.  ’îãäà  îíè  ïðåäïîëîæèëè,  ÷òî  ó
êàæäîé ïëàíåòû ñâîß ñëîæíàß îðáèòà, íî öåíòð îðáèòû âñå ðàâíî ïåðåìåùàåòñß
ïî îêðóæíîñòè.
   †àííà íà ñåêóíäó çàìîë÷àëà. Šàêàß-òî ìûñëü  íå  äàâàëà  åé  ïîêîß.  îã
çíàåò, ïî êàêîé îðáèòå îíà  äâèãàëàñü  â  åå  ìîçãó,  íî  óõâàòèòü  åå  íå
óäàâàëîñü. Ž÷åíü-î÷åíü âàæíàß ìûñëü. ‚çäîõíóâ, †àííà ïðîäîëæèëà:
   - î è ýòî íå ïîìîãëî. ’îãäà ëþäè ââåëè  åùå  îäíó  îðáèòó  -  âñå  ýòè
÷àñòíûå îðáèòû îíè  íàçâàëè  ýïèöèêëàìè.  îëó÷èëîñü  ÷òî-òî  âðîäå  ‹óíû,
êîòîðàß âðàùàåòñß âîêðóã ‡åìëè, êîòîðàß âðàùàåòñß âîêðóã ‘îëíöà.  ’î  åñòü
êàê áû íè áûëà ñëîæíà ïëàíåòàðíàß îðáèòà,  åå  öåíòð  âñå  ðàâíî  êðóòèòñß
âîêðóã ‘îëíöà ïî îêðóæíîñòè. Ÿ òî÷íî íå ïîìíþ, íî, êàæåòñß, äðåâíèå  ââåëè
íå òî ÷åòûðå, íå òî ïßòü ýïèöèêëîâ.
   - ó è ÷òî? - ñïðîñèë “îëëè.
   - „à òî, ÷òî ‘îêîëîâ çàíèìàåòñß òåì æå. ”àêòû  íå  óêëàäûâàþòñß  â  åãî
òåîðèþ, è îí âûäóìûâàåò íîâûå  ôàêòû,  ÷òîáû  îáúßñíèòü  ðàñõîæäåíèå.  ‚ñå
ïîñòðîåíî íà îäíèõ äîãàäêàõ.
   “îëëè ïîêàçàë ïàëüöåì íà èçîáðàæåíèå ‘ôåðû.
   - è÷òî çäåñü íå ïðîòèâîðå÷èò ôàêòàì.  î  êðàéíåé  ìåðå  èçâåñòíûì,  -
ñêàçàë îí.
   - òîãî íåäîñòàòî÷íî,  -  ñêàçàëà  †àííà.  -  ƒèïîòåçó  íåëüçß  ñ÷èòàòü
äîêàçàííîé   òîëüêî   íà    îñíîâàíèè    îòñóòñòâèß    äîêàçàòåëüñòâ    åå
ïðîòèâîðå÷èâîñòè. åîáõîäèìû ôàêòû, îáúßñíèìûå òîëüêî òàê è íå èíà÷å.
   - ‚åðíî, áàðûøíß, - ðàçäàëñß ÷åé-òî ãîëîñ. ƒîëîñ áûë íèçîê  è  ñïîêîåí,
àêöåíò âûäàâàë ðóññêîãî. - ‚û ñîâåðøåííî ïðàâû, äîêàçàòåëüñòâ íåò.
   ‚çäðîãíóâ îò íåîæèäàííîñòè, †àííà ðåçêî îáåðíóëàñü. “îëëè,  ñòîßâøèé  ó
ïàíåëè óïðàâëåíèß, ñðàçó çàæåã âåðõíèé ñâåò. à ïîðîãå ñòîßëè äâîå. Žäíîãî
†àííà íå çíàëà, äðóãîé æå áûë íå êåì èíûì, êàê äîêòîðîì žðèåì ‘îêîëîâûì.
   "åñïîäîáíî, - ïîäóìàëà †àííà. - ˆ äàâíî, èíòåðåñíî, îíè çäåñü ñòîßò?"
   åæäàííûå ãîñòè ïðîøëè â êàáèíåò.
   - ðèçíàòüñß, ß óæå íå ðàç çàäóìûâàëñß î ñõîäñòâå ìîåé òåîðèè ñ òåîðèåé
ýïèöèêëîâ, - ñêàçàë ‘îêîëîâ. - Žäíàêî ìåíß ýòî  ñõîäñòâî  íå  ñìóùàåò.  Œû
îò÷àßííî íóæäàåìñß â îòâåòàõ - â ëþáûõ îòâåòàõ. óæíà ïå÷êà, îò êîòîðîé ìû
ìîãëè áû òàíöåâàòü. Žäíà ïðàâèëüíàß èäåß -  è  îñâîáîæäåíèå  ‡åìëè  ñòàíåò
ðåàëüíûì.
   ‘åäîâëàñûé ïîæèëîé ó÷åíûé, îäåòûé â ïîìßòûé ðàáî÷èé  êîñòþì,  çàäóì÷èâî
ïîñìîòðåë íà †àííó, - ïîòîì íà ïàðßùóþ â êîìíàòå  ‘ôåðó.  ‚îëîñû  ‘îêîëîâà
áûëè  ñîáðàíû  ñçàäè  â  êàæóùèéñß  íåâåðîßòíî  ñòàðîìîäíûì  õâîñò.   ‹èöî
èçáîðîçäèëè ìîðùèíû, ãëàçà ãëßäåëè ñïîêîéíî è ãðóñòíî.  îðòðåò  äîïîëíßëè
êðàñèâûé  íîñ  ñ  ãîðáèíêîé,  âûðàçèòåëüíûé  ðîò  è  íåáîëüøàß,  àêêóðàòíî
ïîäñòðèæåííàß áîðîäêà, íåñêîëüêî ñìßã÷àâøàß ÷åðòû ëèöà.
   - Ÿ çàíèìàþñü –åíòðàëîì •àðîíà, - ïðîäîëæàë žðèé ‘îêîëîâ, - ïîòîìó  ÷òî
óáåæäåí: åñëè ýòî íå ôèêöèß, òî èìåííî â íåì êëþ÷ îò âñåõ çàìêîâ,  êîòîðûå
ìû áåçóñïåøíî ïûòàåìñß îòêðûòü. ‚ ýòîì ñìûñëå, ß ïîëàãàþ, ìîß ìîäåëü èìååò
îïðåäåëåííûå äîñòîèíñòâà. îõîæå, âû íåâûñîêîãî ìíåíèß î  ìîèõ  ïðåäûäóùèõ
èäåßõ. Žá ýòîé òîæå?
   “ †àííû áåøåíî êîëîòèëîñü ñåðäöå. ‘îêîëîâ. ‘àì ‘îêîëîâ.  Šòî  æå  òîãäà
âòîðîé? Œîë÷àëèâûé ñïóòíèê ‘îêîëîâà äåðæàëñß  â  òåíè  è  ðàññìîòðåòü  åãî
ïîëó÷øå áûëî òðóäíî. ‚èäíî áûëî, ÷òî îí áëîíäèí, çàìåòíî ìîëîæå  ‘îêîëîâà.
åïðîíèöàåìîå  ñòðîãîå  ëèöî.  ƒîñïîäè,  íåóæåëè?  „à  ýòî  æå  ñàì  ‚îëüô
åðíõàðäò,  ãëàâà  “ïðàâëåíèß  ïðîñòðàíñòâåííûõ  èññëåäîâàíèé   ïðè   ŽŽ,
ïîëíîâëàñòíûé õîçßèí ˆíñòèòóòà! Žäíî ëèøíåå ñëîâî â åãî ïðèñóòñòâèè, è...
   - Œèññ Šîëåòò, åñëè íå îøèáàþñü? - ñïðîñèë äîêòîð ‘îêîëîâ.
   - -ý, äà. Ÿ äàæå íå çíàþ, êàê âàì îòâåòèòü, äîêòîð.
   - î âåäü ó âàñ ñëîæèëîñü îïðåäåëåííîå ìíåíèå, è ê òîìó  æå  âû  òîëüêî
÷òî òàê óáåäèòåëüíî åãî îòñòàèâàëè.
   †àííà ñóäîðîæíî, ñî âñõëèïîì âçäîõíóëà è ïîñìîòðåëà ‘îêîëîâó  â  ãëàçà.
å-åò, îí íå äðßõëåþùåå ñâåòèëî íàóêè, êàê îíà äóìàëà. ûòü  ìîæåò,  îí  è
îøèáàåòñß, íî ýòî ïîëåçíûå îøèáêè, îíè ïîäñòåãèâàþò íàó÷íóþ  ìûñëü.  Œíîãî
ëè  åãî  ðîâåñíèêîâ,  à  åìó  íàâåðíßêà  íå  ìåíüøå  ñîòíè,  åùå  ïûòàþòñß
÷òî-íèáóäü ïðåäïðèíßòü, ïîáåäèâ â äóøå  ñîáëàçí  ïðîñòî  ñóíóòü  ãîëîâó  â
ïåñîê â íàäåæäå, ÷òî è áåç èõ ó÷àñòèß âñå êàê-íèáóäü îáðàçóåòñß?
   € òàêèõ ñòðàóñîâ †àííà óñïåëà ïîâèäàòü íåìàëî. ‡àòðàâëåííûõ, îïóñòèâøèõ
ðóêè, çàðàíåå ñìèðèâøèõñß ñ ïîðàæåíèåì. „îêòîð ‘îêîëîâ áûë äðóãîé çàêâàñêè
- âñþ  ñâîþ  æèçíü  îí  ïðîæèë  â  ìèðå,  ãäå  ÷åëîâåê  áûë  ïîëíîâëàñòíûì
âñåìîãóùèì õîçßèíîì. ˆ ‘îêîëîâ íå æåëàë ñîãëàøàòüñß  íà  ðîëü  ïîäîïûòíîãî
êðîëèêà. Š òîìó æå ó íåãî, àñòðîíîìà îò îãà, õàðîíöû óêðàëè ðîäíîå  íåáî.
‘òðàøíåå ïðåñòóïëåíèß íåëüçß ñåáå ïðåäñòàâèòü.
   ‘òðàõ †àííû âíåçàïíî ïðîøåë.
   - “ ìåíß ñëîæèëîñü ìíåíèå, -  ñèëüíî  âîëíóßñü,  ñêàçàëà  †àííà.  -  ‚û
ãîâîðèòå, ÷òî –åíòðàë •àðîíà ðàçìåùàåòñß âîçëå îäíîãî  èç  ïîëþñîâ  ‘ôåðû,
ïîòîìó  ÷òî  òàì  ñõîäßòñß  ìåðèäèîíàëüíûå  ëèíèè.  ‘àìè  æå   ýòè   ëèíèè
ïðåäñòàâëßþò  ñîáîé,  ïî  âàøåé  òåîðèè,  íå  ÷òî  èíîå,  êàê   ãèãàíòñêèå
ãðàâèòàöèîííûå ãåíåðàòîðû. Ÿ íå óòâåðæäàþ, ÷òî ýòî íå  òàê,  ß  óòâåðæäàþ,
÷òî ýòè ïðåäïîëîæåíèß ñ ðàâíîé âåðîßòíîñòüþ ìîãóò áûòü âåðíû èëè  íåâåðíû.
òî âñåãî ëèøü äîãàäêè, ê íàóêå, ñîáñòâåííî, ì-ì...  íå  èìåþùèå  íèêàêîãî
îòíîøåíèß...
   Ž îæå, ÷òî îíà ãîâîðèò! ‘àìîìó ‘îêîëîâó!
   ‘îêîëîâ ñòðîãî ñìîòðåë íà íåå.
   - ðîäîëæàéòå, - ñêàçàë îí.
   †àííó áðîñèëî â õîëîäíûé ïîò. …é î÷åíü õîòåëîñü  çàìîë÷àòü,  íî  ñëîâíî
êàêîé-òî áåñ ïîäñòðåêàë åå ãîâîðèòü äàëüøå.
   - -ý-ý, âû ñëèøêîì øèðîêî òðàêòóåòå ôàêòû, à ýòî  âðßä  ëè  äîïóñòèìî.
ðîñòèòå, ñýð, íî íå ñòðîèòå  ëè  âû  çàìîê  íà  ïåñêå?  ˆ  ïîòîì,  êàêîâà
ïîëåçíàß îòäà÷à  âàøåé  òåîðèè?  „àæå  åñëè  –åíòðàë  •àðîíà  íàõîäèòñß  â
óêàçàííîì  âàìè  ìåñòå,  îí  íåäîñòèæèì.  €  çíà÷èò,  ïîëîæåíèå   îñòàåòñß
áåçâûõîäíûì.
   ‘îêîëîâ îòêàøëßëñß.
   - ˆñòèíà íå âñåãäà óäîáíà, ìîß  ìèëàß.  Ÿ  íå  ìîãó  ïîìåñòèòü  –åíòðàë
•àðîíà â òî÷êó, ãäå áûëî áû  ñïîäðó÷íåå  åãî  ïîùóïàòü,  ß  ëèøü  óêàçûâàþ
íàèáîëåå âåðîßòíîå ìåñòîïîëîæåíèå.
   - î... - íà÷àëà †àííà è îñåêëàñü. ‚ñåìó åñòü ìåðà, ñ íåå õâàòèò.
   - î ÷òî? - ðàçäàëñß ãîëîñ åðíõàðäòà. Ž  åãî  ïðèñóòñòâèè  âñå  êàê-òî
çàáûëè.
   "ó óæ íåò", - ïîäóìàëà †àííà. îëü äåðçêîé äåâ÷îíêè íå ïî íåé.
   - åò, íè÷åãî, - ïðîáîðìîòàëà îíà, íå ïîäíèìàß ãëàç.
   - ’àê-òàêè è íè÷åãî? Œíå òàê íå êàæåòñß.  „àâàéòå  íå  áóäåì  èãðàòü  â
ïðßòêè. …ñëè ó âàñ åñòü ÷òî  ñêàçàòü,  ãîâîðèòå.  -  òî  áûëî  ïîõîæå  íà
ïðèêàç.
   ”îëüêëîð ˆˆŒà óòâåðæäàë, ÷òî àíãëèéñêèé ßçûê äîêòîðà åðíõàðäòà,  êîãäà
òîò ïðîèçíîñèò ñâîè âäîõíîâåííûå ðå÷è, ñèëüíî ñìàõèâàåò  íà  íåìåöêèé.  ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, àêöåíò íåñîìíåííûé. †àííà  òßæåëî  âçäîõíóëà,  ñîáèðàßñü  ñ
ìûñëßìè.
   - -ý, äà, òàê âîò... - ïðîìßìëèëà îíà, íå ðåøàßñü âûñêàçàòüñß.
   - Ž÷åíü ëþáîïûòíî, - óñìåõíóëñß åðíõàðäò. - —òî-íèáóäü åùå?
   †àííà áåçâîëüíî îïóñòèëà ðóêè, êîòîðûå äî ñèõ ïîð  äåðæàëà  ñêðåùåííûìè
íà ãðóäè. å çíàß, ÷òî ñ íèìè äåëàòü, îíà ñíà÷àëà óïåðëà èõ â áîêà,  ïîòîì
çàëîæèëà çà  ñïèíó,  ÷åì  è  èñ÷åðïàëà  íàáîð  íåçàâèñèìûõ  ïîç.  ‚ñå-òàêè
ïðèäåòñß ãîâîðèòü, íèêóäà íå äåíåøüñß. Žíà ïî÷åìó-òî ïîâåðíóëàñü ê äîêòîðó
‘îêîëîâó.
   - –åíòðàë •àðîíà - âåðøèíà õàðîíñêîé  èåðàðõèè,  òàêîâî  âàøå  îñíîâíîå
ïðåäïîëîæåíèå. Žñíîâíàß çàäà÷à - óñòàíîâèòü åãî-ôèçè÷åñêîå ìåñòîïîëîæåíèå.
îäñêàçêà - êðàéíèé ðàöèîíàëèçì õàðîíöåâ. ‚û ïîïûòàëèñü âëåçòü â èõ  øêóðó
è âìåñòå ñ íèìè ïðèíßòü ðåøåíèå, ãäå óäîáíåå âñåãî ðàçìåñòèòü –åíòðàë...
   ‘îêîëîâ êèâíóë.
   - Ÿ âåðþ, ÷òî âû íåïëîõî èçó÷èëè ìîè ðàáîòû, íî äàâàéòå ïîêîíêðåòíåå. ‚
÷åì ìîß îøèáêà?
   - ‚ òîì, ÷òî ïðåäëîæåííûé âàìè îòâåò íåîäíîçíà÷åí. “ ‘ôåðû äâà  ïîëþñà.
à êîòîðîì èç íèõ íàõîäèòñß –åíòðàë? à ‘åâåðíîì ïîëþñå èëè žæíîì? ˆëè  íà
îáîèõ ñðàçó? ˆ åñëè íà îäíîì, à íå íà äðóãîì, òî êàêîâû êðèòåðèè âûáîðà?
   àçäàëñß  êîðîòêèé  ñìåøîê.  „îêòîð  åðíõàðäò  ïîäîøåë  ê  ‘îêîëîâó  è
ïîõëîïàë ñòàðèêà ïî ïëå÷ó.
   - ‚ñûïàëè òåáå, žðèé, ïî ïåðâîå ÷èñëî, - ñêàçàë îí. ˆ,  ïîâåðíóâøèñü  ê
†àííå,  äîáàâèë:  -  è÷åãî  ñòðàøíîãî!  Ží  ðåãóëßðíî  ïîäâåðãàåòñß  ýòîé
ïðîöåäóðå â ìîåì êàáèíåòå.
   ‘îêîëîâ îòâåë ðóêó åðíõàðäòà.
   - –åíòðàë •àðîíà ðàñïîëîæåí íà žæíîì ïîëþñå ‘ôåðû! - çàßâèë îí. - žæíûé
ïîëþñ ïîïàäàåò â ïðßìóþ âèäèìîñòü ñ ïëàíåò  è  ‡àõâà÷åííûõ  ‘îëíö  ãîðàçäî
÷àùå, ÷åì ‘åâåðíûé...
   - ...è ýòî êàê ðàç òà òî÷êà, êîòîðóþ ìû íå ñìîæåì íàáëþäàòü ñ ‡åìëè åùå
ëåò ñòî, - çàêîí÷èë åðíõàðäò, ïî-ïðåæíåìó óëûáàßñü. ‘òðàííàß ó íåãî  áûëà
óëûáêà,  íàäî  ñêàçàòü.  î  †àííå  áûëî  ñåé÷àñ  íå  äî  àíàëèçà   óëûáêè
âñåñèëüíîãî øåôà, îíà äóìàëà î òîì, êàê ïîñëå ýòîé ìèëîé áåñåäû ðóõíåò  åå
êàðüåðà. ˆ ìûñëåííî óæàñàëàñü.
   - òî àáñîëþòíî íåëîãè÷íî! - çàïðîòåñòîâàë ‘îêîëîâ. - „ëß ïðîâåðêè ìîåé
òåîðèè íóæíî âñåãî ëèøü ïîñëàòü "’åððà îâó" â îêîëîïîëßðíîå  ïðîñòðàíñòâî
‘ôåðû è...
   - žðèé, žðèé. —òîáû  ïîñëàòü  "’åððà  îâó"  ïî  ýòîìó  àäðåñó,  òâîåãî
æåëàíèß íåäîñòàòî÷íî. ’û äîëæåí óáåäèòü ìåíß.
   - î ýòî...
   - ...ýòî ÷ðåçâû÷àéíî âàæíî è ÷ðåçâû÷àéíî ñðî÷íî,  -  çàêîí÷èë  çà  íåãî
åðíõàðäò. - ‚ñå òàê ãîâîðßò. î ýòî íå àðãóìåíò.
   - î òû ïðîñòî îáßçàí âûñëóøàòü...
   - Ÿ è ñàì çíàþ, ÷òî îáßçàí, - ñêàçàë åðíõàðäò. - îýòîìó,  ñîáñòâåííî,
ß çäåñü è íàõîæóñü. “áåæäàéòå, ïîæàëóéñòà, ÷òîáû ïîòîì ß ñàì ñìîã  óáåäèòü
êàïèòàíà ‘òàéãåð ëåòåòü ê ‘ôåðå, õîòß ïîñëå ñåãîäíßøíåé íîâîñòè  îíà  âðßä
ëè âûñëóøàåò ìåíß ñïîêîéíî.
   - îñëå ñåãîäíßøíåé íîâîñòè? - ïåðåñïðîñèëà †àííà  è  çàæàëà  ñåáå  ðîò
ðóêîé.
   "å ëåçü íå â ñâîå äåëî! _‡àòêíèñü!_" - ïðèêàçàëà îíà ñåáå.
   åðíõàðäò óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåå.  Šòî  ýòî  òóò  åùå?  Ží  ïåðåâåë
âçãëßä ñ †àííû íà “îëëè è ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ‚ñå  âû  èìååòå  äîïóñê  ê  ñëóæåáíûì  äîêóìåíòàì,  à  ýòî  ïå÷àëüíîå
ñîîáùåíèå áóäåò ñåãîäíß æå äîâåäåíî  äî  ñâåäåíèß  ñîòðóäíèêîâ  ˆíñòèòóòà.
"’åððà  îâà"  ñíàðßäèëà   íåáîëüøîé   êîðàáëü,   ÷òîáû   òîò   ïîïðîáîâàë
ïðèñòûêîâàòüñß ê Žˆ. Šîðàáëü áûë óíè÷òîæåí, âñß êîìàíäà ïîãèáëà.  Šàïèòàí
‘òàéãåð íàðóøèëà  ðåæèì  ðàäèîìîë÷àíèß  è  îáðàòèëàñü  ê  íàì  ñ  ïðîñüáîé
ïðîàíàëèçèðîâàòü âîçìîæíîñòü  òàêîé  ñòûêîâêè.  Žíà  ñîáèðàåòñß  ïîâòîðèòü
ïîïûòêó.
   “ †àííû êðîâü çàñòûëà â æèëàõ. Žíà íå  èìåëà  íèêàêîãî  äîïóñêà,  íó  è
ïëåâàòü! "‘îáèðàåòñß ïîâòîðèòü..." -  âîò  ÷òî  åå  ïîðàçèëî.  Žíè  çäåñü,
ãëóáîêî ïîä çåìëåé, â ïîëíåéøåé áåçîïàñíîñòè, çàíèìàþòñß ïóñòîé áîëòîâíåé,
à ãäå-òî òàì, â  äàëåêîì  êîñìîñå,  ëþäè  ñðàæàþòñß  ñî  ñòðàøíûì  âðàãîì.
‘ðàæàþòñß è óìèðàþò. ˆ ïðîñßò ïîìî÷ü èì. € ÷åì ïîìî÷ü? Ž ƒîñïîäè, íî  âåäü
ëþäè áåññèëüíû!
   - —òî... Œû ìîæåì õîòü ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü äëß íèõ? - ñïðîñèëà †àííà.
   - åò, - îòâåò åðíõàðäòà áûë  òèõèì  è  ïå÷àëüíûì.  Žòâåòèë  îí  ïîñëå
ïàóçû, è ïàóçà ýòà ãîâîðèëà î ìíîãîì. Ž òîì  æå  áåññèëèè,  òßæêèì  ãðóçîì
ëåæàâøåì íà ïëå÷àõ äèðåêòîðà. ƒäå æå âûõîä?
   - ‹àäíî, îñòàâèì â ïîêîå "’åððà îâó", - ñêàçàë åðíõàðäò.  -  ‚  ëþáîì
ñëó÷àå îíè ñåé÷àñ â áîëüøåé áåçîïàñíîñòè  íà  ñâîåì  êîðàáëå,  ÷åì  ìû  íà
‡åìëå. Ÿ õî÷ó âàì êîå-÷òî ïîêàçàòü. ‡àáîò íà íàøó ãîëîâó  ïðèáàâëßåòñß.  ‘
ïîßâëåíèåì ŒŽˆ äèñêóññèè  îá  óñòðîéñòâå  ‘ôåðû  ïðèäåòñß  îòëîæèòü.  Žíè
èçëèøíå àêàäåìè÷íû. “ íàñ ñåé÷àñ äðóãîé ïðîòèâíèê, -  ðå÷ü  äèðåêòîðà  ˆˆŒ
ñòàëà ïî-íåìåöêè îòðûâî÷íîé.
   - ŒŽˆ? - óäèâëåííî ñïðîñèëà †àííà. Žíà óæå ñëûøàëà â ëàáîðàòîðèè  ýòîò
òåðìèí, íî íèêòî íå ñìîã îáúßñíèòü åé çíà÷åíèå íîâîé àááðåâèàòóðû.
   -  òî  çíà÷èò  Œàëûé  Žðáèòàëüíûé  àäàðíûé  ˆçëó÷àòåëü,   -   ïîßñíèë
åðíõàðäò. - “îëëè, íå ìîãëè áû âû  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  íàì  ìîäåëü  ŒŽˆ,
êîòîðóþ âû äåëàëè íà ïðîøëîé íåäåëå?
   - „à, ñýð, - îòâåòèë “îëëè, ñîãíóâøèñü íàä ïàíåëüþ óïðàâëåíèß.
   "åóæåëè “îëëè ðàáîòàåò íà ñàìîãî åðíõàðäòà? € ß-òî íè÷åãî íå  çíàëà!"
- ïîäóìàëà †àííà.
   - Ÿ åùå ðàç íàïîìèíàþ, ÷òî ýòî ñîâåðøåííî ñåêðåòíûå  äàííûå,  -  ñòðîãî
ñêàçàë åðíõàðäò. - ˆ åñëè îíè ñòàíóò èçâåñòíû...
   - ˆçâèíèòå, ñýð, - ñîáðàâøèñü ñ äóõîì, ïåðåáèëà åãî †àííà. ðèçíàâàòüñß
òàê ïðèçíàâàòüñß! - Ÿ íå èìåþ äîïóñêà ê ñåêðåòíûì  ñâåäåíèßì.  Ÿ  íå  èìåþ
âîîáùå íèêàêîãî äîïóñêà.
   „îêòîð åðíõàðäò íåäîóìåííî óñòàâèëñß íà íåå.
   - ‡íà÷èò, íå èìååòå, - íàêîíåö ñêàçàë îí.  -  êàß  íåçàäà÷à.  Šàê  âàñ
çîâóò, þíàß ëåäè?
   - -ý, †àííà Šîëåòò, - ïðåäñòàâèëàñü îíà. …å êîëåíè äðîæàëè îò  ñòðàõà.
ƒîñïîäè, ÷òî æå îí òåïåðü ñ íåé ñäåëàåò?
   - “îëëè! Œèñòåð ‘òóðäæèñ! ‚û ìîæåòå ïîðó÷èòüñß çà ýòó ìàäåìóàçåëü?
   - Œ-ì, äà, ñýð. ‚ñå â ïîðßäêå. - ’àê ñïîêîéíî “îëëè ìîã ãîâîðèòü  ðàçâå
î ïîãîäå, î êîòîðîé, âïðî÷åì, íè÷åãî íå çíàë íåäåëßìè.
   - ‡àìå÷àòåëüíî, ìèññ Šîëåòò. Žòíûíå ó âàñ åñòü ñâåðõñåêðåòíûé äîïóñê. Ÿ
íàäåþñü, ÷òî âû áóäåòå ñëåäîâàòü ñîîòâåòñòâóþùèì ïðàâèëàì è  íå  ïîäâåäåòå
“îëëè. - îêîí÷èâ ñ  ôîðìàëüíîñòßìè,  îí  ïîâåðíóëñß  ê  ‘òóðäæèñó.  -  ‚û
ãîòîâû?
   - „à, äîêòîð åðíõàðäò.
   - ’îãäà ïðîøó íà÷èíàòü.
   Žáúåìíàß êàðòèíêà áûñòðî èçìåíèëàñü. ‘ôåðà èñ÷åçëà, âìåñòî  íåå  òåïåðü
âèñåëà ‡åìëß. ‡âåçäû è ïëàíåòû ñîçäàëè äîëæíóþ  ïåðñïåêòèâó.  Žò  çðèòåëåé
‡åìëþ  îòäåëßëè  íåñêîëüêî  òûñß÷  êèëîìåòðîâ.  †àííå  áûëè  õîðîøî  âè