     искажает.  Љроме  того,  времЯ  там  несетсЯ  с   огромной
                скоростью, и, попав туда, џ/Њы постоЯнно рисковал утратить
                синхронность с ‘обой, после чего  воссоединение  стало  бы
                невозможно.  "—ерное  времЯ"(?)  в  тысЯчи,  миллионы  раз
                быстрее, чем мое/наше нормальное времЯ,  и  это  разрывает
                свЯзи с ‚нутренним Њиром, ослаблЯЯ менЯ/нас.
                   ‚  давние  времена  "—ерное  времЯ"   не   было   столь
                стремительным,  поэтому  когда-то  в   "прошлом"(?)   џ/Њы
                вырвалсЯ из ужасного хаоса  безмассовости,  приблизилсЯ  к
                ‘редоточию  и  объединилсЯ  с   ним.   ’огда   промежуток,
                отделЯвший менЯ/нас от теперь(?), казалсЯ столь громадным,
                что џ/Њы даже и не помышлЯл когда-нибудь одолеть его.
                   Ќо џ/Њы рос. Њного, очень  много  моего/нашего  времени
                прошло, и Я/мы распространилсЯ по поверхности ‘редоточиЯ.
                   Ђ потом поЯвились другие, и они  попытались  превратить
                ‘редоточие во фрагмент их собственной  структуры  Љосмоса.
                Ќо они сами станут фрагментом моей/нашей структуры.
                   „ругие всегда были, есть и будут, это  превыше  всЯкого
                пониманиЯ. Ќо џ/Њы в состоЯнии забирать у них  главное  их
                сокровище - энергию.
                   €ногда они умудрЯлись спастись. € велики были  мои/наши
                потери. Ќо мощь росла вместе с чужой энергией, теперь  все
                потери возмещены, и многократно возросли силы. ‘обственнаЯ
                слабость долго заставлЯла менЯ/нас  быть  осторожным.  ќто
                времЯ позади. џ/мы хозЯин положениЯ.
                   € вот џ/Њы обнаружил их снова.
                                           Ћписание наследственной ЏамЯти.
                    †урнал €сследовательского центра имени „рейфуса, 2431.


   <b>‘Ћ‹Ќ…—ЌЂџ ‘€‘’…ЊЂ. ‹уна. €сследовательский центр имени „рейфуса</b>

   - „обрый день, - поздоровалсЯ ‹арри, обводЯ глазами запущенный зал. ќто
было самое большое помещение на станции, впрочем,  даже  его  не  хватило,
чтобы вместить  всех  желающих  послушать  ‹арри.  ђуководству  взбрело  в
голову, что он должен выступить  перед  персоналом  с  отчетом.  ‹арри  не
сопротивлЯлсЯ -  выступление  было  хорошим  поводом  привести  в  порЯдок
собственные мысли.
   - “дачный контакт с ‹юсьеном „рейфусом, - начал ‹арри, - кажетсЯ, вывел
нас из тупика, в котором мы топтались.
   џ хочу выразить глубокую признательность ‘элби Ѓогсворт-‘теплтон.  …сли
бы не ее блестЯщий анализ архивных данных, нам бы не удалось  продвинутьсЯ
вперед так далеко. ’рудно переоценить и вклад Њарсии Њакдугал, специалиста
по    харонскому    Языку.    …е    превосходный    перевод    большинства
визуально-символических  единиц  чужого  Языка  помог  нам  понЯть   смысл
сообщениЯ ‹юсьена „рейфуса.
   ’еперь мы с высокой  степенью  достоверности  знаем  историю  харонской
цивилизации. џ имею в виду как фактологию, так и хронологию.  Џока  мы  не
получили этот материал, все оставалось крайне неопределенным. Ќекоторые из
древних записей с равным успехом могли иметь  возраст  и  миллион  лет,  и
сотню миллионов. Ќаконец туман рассеЯлсЯ.
   ‘ледует заметить, что большинство наших гипотез, выдвинутых в последние
пЯть лет, подтвердились.  Ѓелых  пЯтен  в  истории  осталось  сравнительно
немного. Ђ теперь позвольте мне вернутьсЯ к самому  началу.  —то-то  около
шестидесЯти - восьмидесЯти  миллионов  лет  назад  харонский  семеноносный
корабль, совершив посадку на ‡емле, воспроизвел на нашей планете все формы
харонцев - от  роботов-мусорщиков,  занимающих  низшую  ступень  харонской
иерархии, до ее высших представителей. Џри  этом  он  уничтожил  множество
форм развивавшейсЯ на ‡емле фауны. ‡абрав с собой некоторые образцы земной
„ЌЉ, показавшиесЯ ему интересными, корабль отправилсЯ дальше.
   Љак минимум один большой харонец впоследствии перебралсЯ на ‹уну,  где,
зарывшись глубоко  в  грунт,  превратилсЯ  в  то,  что  известно  нам  под
названием "‹унное Љолесо". „ругие харонцы, замаскировавшись под астероиды,
разбрелись по  всей  ‘олнечной  системе.  ‹унное  Љолесо  отправило  своей
родительской ‘фере сигнал о завершении подготовительного  периода,  и  все
оставшиесЯ здесь харонцы погрузились  в  сон.  Џриказ  активироватьсЯ  они
получили всего пЯть лет назад.
   Љорабль, на котором харонцы прибыли в ‘олнечную систему, был  одним  из
великой армии подобных  кораблей.  ‘фера,  та  самаЯ,  что  украла  ‡емлю,
бросила эту армию на поиски подходЯщих звездных систем.  “дача,  возможно,
улыбалась лишь одному кораблю из  тысЯчи.  ‚  каждом  таком  случае  схема
действий харонцев была  одинаковой  -  воспроизводство  харонцев,  посылка
сообщениЯ  об  успешном  завершении  подготовительного  этапа  и  ожидание
сигнала. Ќайденные звездные системы ‘фера использовала двоЯким  образом  -
или  перебрасывала  звезду  и  планеты  по   гравитационному   туннелю   в
Њультисистему, или, при наличии необходимого запаса энергии  и  материала,
начинала строительство вокруг данной звезды новой сферы, а позднее и целой
Њультисистемы.
   Њногие  звезды  были  переправлены  в   Њультисистему,   но   некоторые
приберегались на случай строительства  других  сфер.  Џо  неизвестным  нам
причинам. ‘фера не будила ‹унное Љолесо, пока  пЯть  лет  назад...  м-м...
пока оно не проснулось благодарЯ случайному стечению обстоЯтельств...  Ќу,
в общем, эта историЯ всем известна... - ‹арри замолчал и судорожно глотнул
воды. Ћн старалсЯ не встречатьсЯ глазами с аудиторией.
   - Љак бы то ни было, - продолжал  он  нарочито  развЯзно,  -  ‘фера  не
отдавала приказ  о  вторжении  в  ‘олнечную  систему.  „аже  длЯ  харонцев
промежуток времени в восемьдесЯт миллионов лет очень велик.  ‘корее  всего
‘фера просто-напросто забыла о нас или же нашла более  удобные  территории
длЯ возведениЯ новой ‘феры. ‚озможно также, что сфере помешала катастрофа,
о которой Я собираюсь рассказать.
   ’ак вот, самое главное. ‚скоре после того как харонский корабль посетил
‘олнечную систему, харонцы впервые столкнулись с  Џротивником.  €х  постиг
страшный  удар.  ‚незапно  они  обнаружили,  что  повержены  в  прах,  что
превратились  из  хозЯев  ‚селенной  в  лакомый  кусок  длЯ   прожорливого
чудовища.
   ‚се помнЯт харонский "фильм", где горЯщаЯ точка  пронзает  ‘феру,  а  с
обратной стороны вылетают две такие точки.  ”ильм  иллюстрирует  привычную
тактику  Џротивника.  Ћбычно  Џротивник  врываетсЯ  в   Њультисистему   из
гравитационного туннелЯ и здесь разделЯетсЯ на  множество  мелких  частей.
Љак стаЯ  саранчи,  они  неотвратимо  приближаютсЯ  к  сфере.  Ѓольшинство
нападающих гибнет в столкновениЯх с  защитниками  сферы,  но  как  минимум
один-два достигают цели. Љакой  бы  из  фрагментов  Џротивника  ни  проник
внутрь сферы, он способен разнести ее в клочьЯ.  Њы  не  знаем,  из  каких
источников Џротивник потреблЯет энергию. Џредположительно, его  интересует
энергиЯ звезды, вокруг которой была сооружена даннаЯ сфера, если, конечно,
от звезды что-нибудь осталось. ‚полне  возможно,  что  харонцы  превращают
Ядра звезд в черные дыры и таким образом добывают гравитационную  энергию.
Ќо это все лишь догадки.
   „авайте зададимсЯ вопросом: каково мироощущение Џротивника? Љое-что нам
теперь известно. Љонечно, его представление об  окружающем  мире  в  корне
отличаетсЯ  от  нашего.  …му  кажетсЯ,  что  космос  "холоден",   "темен",
"искажен" и "хаотичен". Ћтдельным фрагментам Џротивника,  живущим  в  мире
сверхвысокой гравитации и замедленного времени,  целые  тысЯчелетиЯ  нашей
жизни кажутсЯ мгновениЯми.  Ќейтронные  звезды,  черные  дыры,  туннельные
структуры - вот привычнаЯ длЯ  них  среда  обитаниЯ.  ѓорький  опыт  ‡емли
приучил  нас  к  мысли,  что  червоточина  -  это   сингулЯрный   туннель,
соединЯющий две  точки  "нормального"  пространства,  длЯ  Џротивника  же,
напротив, именно туннель и есть "нормальное" пространство  среди  мрака  и
холода грозЯщего опасностЯми "ничто".
   € вот однажды, случайно столкнувшись со ‘ферой,  Џротивник  напилсЯ  ее
энергии. …е хватило длЯ размножениЯ и распространениЯ  своего...  Џожалуй,
слово "отродье" здесь  наиболее  уместно...  •ватило  длЯ  распространениЯ
своего отродьЯ по сети туннелей, где оно занЯлось поисками новой добычи. ‘
тех пор сферы стали любимым лакомством Џротивника.  Ќо  те,  осознав  это,
естественно, предпринЯли рЯд охранительных мер. Ћдна из таких  мер  просто
поразительна. џ говорю о самоубийстве. ЏонЯв, что вычислена Џротивником, и
другого выхода нет, сфера  уничтожала  себЯ.  ‚о-первых,  этим  актом  она
лишали Џротивника столь желанной  ему  энергии.  ‚о-вторых,  и  это  самое
главное, она как бы  заваливала  все  гравитационные  туннели,  ведущие  к
родственным сферам. € Џротивник оказывалсЯ в тупике. ‚спомним, как харонцы
в  ‘олнечной  системе  воспринЯли  приказ  умереть.   Ћни   беспрекословно
выполнили этот приказ. Њы не могли понЯть почему - теперь мы это знаем.
   ‘оздаетсЯ  впечатление,  что  до  нашей  эпохи  дожили  лишь  отдельные
харонские сферы, а некогда цветущаЯ империЯ практически разрушена. ‘ферам,
что еще живы, не позавидуешь: Џротивник рыщет  в  поисках  добычи,  и  они
живут в вечном страхе, прЯчутсЯ.
   Њне  попалось  несколько  не  совсем  понЯтных  фраз,  которые  требуют
отдельного  обсуждениЯ.  ќто  фразы  из  харонских  перехватов  сообщений,
которыми обмениваетсЯ Џротивник.
   ’еоретически туннели могут применЯтьсЯ не только как свЯзка между двумЯ
точками пространства, но и длЯ свободного перемещениЯ во времени. Ќам  это
кажетсЯ немыслимым. ‚прочем, кто знает, может, харонцы  тоже  использовали
туннели с этой целью. Ћднако Џротивник,  вероЯтно,  действительно  пыталсЯ
путешествовать во времени.
   ‹жет ли Џротивник, заЯвлЯЯ об этом? €ли  это  нечто  вроде  поэтической
метафоры? Ќе исключено, что мы  просто  не  понЯли  этой  фразы,  ведь  мы
получили его сообщение не напрЯмую, а через посредника -  через  харонцев.
Ћшибки при двойном переводе -  не  редкость,  особенно  если  учесть,  что
харонским Языком мы владеем не в совершенстве. Ћднако  оставим  пока  тему
свободного  перемещениЯ  во  времени  и   обратим   внимание   на   другую
возможность. Ќазовем ее "выжидание".
   Џротивник живет на поверхности нейтронных звезд,  то  есть  в  условиЯх
сверхгравитации.  Љак  ему  это  удаетсЯ,  ответить  затруднЯюсь.  Ќо  нам
известно, что при  увеличении  напрЯженности  гравитационного  полЯ  времЯ
начинает течь медленнее. ќто доказанный факт,  более  того,  это  одно  из
определений гравитации как таковой. ‘верхмощные гравитационные полЯ, таким
образом, приводЯт к чрезвычайно сильному  замедлению  времени.  ‚  пределе
получаетсЯ чернаЯ дыра, в которой времЯ совсем замирает.
   ‚  самой  черной  дыре  не  выживет  даже  Џротивник,  но  он  способен
спуститьсЯ глубоко в гравитационный колодец и без всЯкого вреда  длЯ  себЯ
ждать  там.  ’ем  самым  Џротивник,  притаившийсЯ  в  червоточине,  словно
побеждает времЯ. ‡десь проноситсЯ  тысЯчелетие,  там  проходит  день.  ‚от
почему, хотЯ система свЯзи бывшей  империи  сфер  окончательно  разрушена,
угроза нападениЯ на немногие сохранившиесЯ  ‘феры  вполне  реальна.  ‹юбаЯ
случайность может вывести на них Џротивника. Ђ он обладает непревзойденной
способностью выжидать; возможно, умеет неизвестным нам способом  управлЯть
движением черных дыр в пространстве, находЯсь в это времЯ где-то рЯдом,  в
области сильно  замедленного  времени.  Љстати,  это  довольно  остроумное
решение проблемы дальних межзвездных путешествий.
   ‘то  сорок  семь  лет   назад   Џротивник   случайно   обнаружил   одну
функционирующую сферу и атаковал ее. ЉажетсЯ, она  была  предупреждена  об
опасности заранее и успела до  своей  гибели  привести  в  негодность  все
гравитационные туннели, соединЯвшие ее с другими мультисистемами.
   …стественно, ее  мультисистема  развалилась  сразу  же  после  убийства
сферы, и ‡ахваченные ‘олнца, лишившись гравитационных Якорей, рассеЯлись в
космическом пространстве. ђазрушеннаЯ ‘фера осталась в  одиночестве,  лишь
многочисленные трупы харонцев медленно  кружились  вокруг  нее.  ЌевеселаЯ
картина. “нылое космическое кладбище.
   Џротивник уполз обратно в червоточину, где и продремал эти 147 лет.
   Ќо пЯть лет назад прозвенел будильник, и Џротивник  проснулсЯ.  ‡вонком
была транспортировка  ‡емли  из  ‘олнечной  системы  в  Њультисистему.  Ќе
утомлЯЯ  вас  сложными  математическими   формулами,   скажу   лишь,   что
прохождение массивного  объекта  по  гравитационному  туннелю  приводит  к
возникновению резонансных Явлений - гравитационной вибрации, если  угодно.
ќлементарнаЯ аналогиЯ - круги на воде от брошенного в озеро камнЯ.
   ќти неуправлЯемые колебаниЯ "засветили" не только туннельную сеть, но и
местоположение Њультисистемы, куда  была  переброшена  ‡емлЯ.  Ќаш  приказ
умереть, посланный харонцам, хозЯйничавшим в  ‘олнечной  системе,  уточнил
координаты. ’ретьего приглашениЯ Џротивнику не понадобилось.
   Њы не знаем, насколько быстро действует Џротивник.  ‚идимо,  сейчас  он
находитсЯ где-то в окрестностЯх ђазрушенной ‘феры и отзоветсЯ лишь  спустЯ
некоторое времЯ. Ќе будем гадать. Ќесомненно одно: он  выйдет  из  засады,
если уже не сделал этого. „альнейшее  тоже  очевидно  -  по  обнаруженному
туннелю Џротивник проберетсЯ к Њультисистеме и нападет,  других  вариантов
попросту нет.
   ‘фера, управлЯющаЯ Њультисистемой, понимает все это гораздо лучше,  чем
мы. ‚ настоЯщий момент она навернЯка лихорадочно  готовитсЯ  к  обороне  и
вместе с тем врЯд ли рассчитывает на  успех.  ‚есь  предыдущий  опыт  сфер
говорит ей о  неотвратимой  гибели.  Ђ  это  значит,  что  ‡емле  угрожает
страшнаЯ  опасность.  Њультисистему  в  случае  победы   Џротивника   ждет
известный нам финал. —асть планет сорветсЯ  с  устойчивых  орбит  и  будет
заброшена в  межзвездное  пространство,  другие  погибнут  в  катастрофах,
вызванных случайными столкновениЯми.
   …сли ‡емлЯ,  предоставленнаЯ  сама  себе,  унесетсЯ  в  космос,  у  нее
останутсЯ некоторые призрачные шансы на спасение. Ќо дело обстоит хуже.  “
‘феры теоретически есть возможность спастись. „лЯ  этого,  пока  Џротивник
еще  не  разделилсЯ  на  множество  фрагментов,  то  есть  на  выходе   из
червоточины, нужно ударить в него планетой, разогнанной  до  околосветовой
скорости. ђазумеетсЯ, снарЯдом станет ближайшаЯ к червоточине планета.  Ќо
Џротивник поЯвитсЯ в Њультисистеме из той же червоточины, откуда пЯть  лет
назад поЯвилась ‡емлЯ, потому что он,  как  охотничьЯ  собака,  пойдет  по
следу. € Њультисистема, недолго думаЯ, воспользуетсЯ ‡емлей. Ћ результатах
этого сражениЯ мне говорить не хочетсЯ, Я думаю, они Ясны каждому.
   ‹арри —ао замолчал. ‚ зале повисла звенЯщаЯ тишина.
   - ‚от что произойдет в самом  ближайшем  будущем,  -  закончил  наконец
‹арри. - …сли уже не произошло.


        23. ‚‘’ђ…—Ђ ‘ Џ“ђЏ“ђ€‘’ЂЊ€

                   ‡а времЯ, потраченное на изучение правил сложной  игры,
                невозможно объЯснить эти  правила  тому,  кто  их  еще  не
                знает.
                                         ‡акон •эйли (свободное изложение)

                   Џрименительно к  исследователЯм,  изучающим  сложнейшие
                абстрактные модели  (назовем  их  "играми"),  закон  •эйли
                утверждает, что дилетант никогда не сможет понЯть, чем они
                занимаютсЯ.  Ћн  не  владеет  словарем  терминов;  цели  и
                задачи, обусловленные самой игровой  ситуацией,  предстают
                перед  ним  сущей  нелепицей;  он  не  знает  ограничений,
                наложенных  на  модель  ее  творцами,   и   принципов   ее
                взаимодействиЯ с внешней средой.  Ћн  не  знает  ничего  и
                скорее всего никогда не узнает, ибо информациЯ, на  основе
                которой  строитсЯ   модель,   обычно   крайне   сложна   и
                противоречива. ‚сЯкаЯ попытка предварительного  объЯснениЯ
                будет длЯ  него  пустым  звуком  и  приведет  лишь  к  еще
                большему   непониманию.    ЌельзЯ    объЯть    необъЯтное.
                …динственнаЯ возможность понЯть смысл  игры  -  вжитьсЯ  в
                нее, стать ее частью. ќтот закон применим к  самым  разным
                областЯм  человеческой  деЯтельности  -  от  политики   до
                атомной энергетики,  от  бейсбола  до  ЋбЯзательных  Ћргий
                „вижениЯ Ћбнаженного Џурпура.
                   ‘амое сложное здесь - разглЯдеть  конечную  цель  игры.
                Џосторонний не видит, что всЯкое действие  есть  результат
                неарифметического  сложениЯ  множества  других   действий;
                кроме  того,  он  не   в   состоЯнии   отличить   действиЯ
                глобального характера  от  текущих  и  второстепенных,  он
                постоЯнно путает  и,  окончательно  запутавшись,  называет
                игру бессмысленным хаосом.  ЋстаетсЯ  только  отступить  в
                недоумении. “мыть руки.
                   ‚от  почему  мы  не   понимаем   харонцев,   и   крайне
                сомнительно, чтобы они сумели понЯть нас. …сли они  вообще
                осознают наше присутствие.
                     ‚севидЯщее Ћко. Ќаучные принципы Ћбнаженного Џурпура.
                     „ата‘трим„рим Џресс. 100101111110 (2430AD)
                     (Џеревод с пурпуристского).


   <b>Њ“‹њ’€‘€‘’…ЊЂ. Ћкрестности ЋбнаЏура. ’ранспорт ‘‘108. Џермод 3</b>

   …два очнувшись и страстно желаЯ вернутьсЯ в сладкий мир  грез,  где  не
было страха и боли, она снова проглотила пилюлю.  Ќо  на  этот  раз  †анна
провалилась  в  тревожный,  лихорадочный  сон,  похожий  на  бред,  -   ее
затЯгивало в  видениЯ,  словно  бодрствующее  подсознание  †анны  пыталось
оградить ее от страшной, губительной длЯ рассудка реальности пермода.
   Ќо в то же времЯ видениЯ были ужаснее реальности, в них клубилсЯ мрак и
царствовала смерть... ‡лые духи носились во  тьме,  окружавшей  измученную
†анну. ‡десь все было призрачно: какие-то люди, событиЯ,  города  медленно
проЯвлЯлись перед ее взором и растворЯлись, не успев проЯвитьсЯ до  конца,
а потом все повторЯлось.
   †анна спала, когда транспортный корабль включил  двигатели,  маневрируЯ
перед причалом ЋбнаЏура. Ћна спала, когда корабль наконец пристыковалсЯ, и
в открытый  люк  протиснулась  рука  грузового  крана,  котораЯ  принЯлась
захватывать и  выбрасывать  наружу  контейнеры.  Џермод  кувыркалсЯ  среди
других грузов, †анну нещадно трЯсло, но она спала.
   Ћна спала и тогда, когда пермод спланировал на контейнер с  консервами,
а два других, лопнув от удара, вывалили на них кучу нижнего бельЯ.
   ‚нутри пермода было тихо и спокойно.
   Ћна спала.


   <b>Њ“‹њ’€‘€‘’…ЊЂ. ЋбнаЏур. "ѓруз/’уда/‘юда/Ћбратно/–“Џ"</b>
   <b>(Ѓывшее “правление транспортной службы)</b>

   Љанпоппер Ѓестолковый ловко взобралсЯ на самую вершину горы только  что
прибывших грузов и остолбенел, заметив на ее вершине пермод. ЏроклЯтие! Ћн
уставилсЯ на пермод, как на диковинный фрукт, и задумалсЯ: интересно,  что
там? ‚прочем, ничего  хорошего  ждать  не  приходилось,  на  этот  счет  у
Љанпоппера имелсЯ горький опыт.
   ‚ памЯти всплыл один случай. ’от период содрогалсЯ  от  ударов,  словно
внутри кто-то устроил  плЯску.  ‚добавок  оттуда  раздавалсЯ  глухой  вой.
Џермод открыли и обнаружили в  нем  раскрашенного  в  красное  беднЯгу.  ‚
дороге парниша наполовину свихнулсЯ, -  вероЯтно,  перед  стартом  его  не
проверили на клаустрофобию.  ‚нутренние  стенки  пермода  были  облицованы
завтраками и обедами как в натуральном, так  и  в  полупереваренном  виде.
Ѓр-р! Љанпоппер слегка погрустнел,  вспомнив  запахи  того  подарочка.  Ћн
печально  покачал  головой  и  тут  же  раскаЯлсЯ  в  содеЯнном  -  голова
затрещала.
   „войнаЯ доза дамитола. ‚сего-то раз в год бывает  эта  принудиловка,  а
Љанпопперу опЯть досталась разгрузка! Ќесправедливо. Ђ вчера не было  льда
длЯ пойла. Ћн никак не мог унЯть ритмическую пульсацию где-то между ушами.
Љоманда орет бестолковщину все чертовы двадцать четыре часа в сутки, а тут
горбатьсЯ на разгрузке и попробуй распихать хоть что-то хоть куда-нибудь.
   Ќу прЯмо ирониЯ судьбы. •орошенькое дельце - пЯть лет не  присылали  ни
фига, а тут как прорвало. ѓде же столько  грузчиков  взЯть?  Ќ-да,  и  что
делать с этой железной коробкой?
   Ђ может, не скрывать, а то нюхнешь - забалдеешь?  Ћх  как  не  хотелось
Љанпопперу заниматьсЯ тем,  кто,  может  быть,  сидит  в  пермоде.  Ќебось
бледнолицый и давно слетел с нарезки. € вонЯет, как на его месте  поступил
бы каждый. Ћх неохота. Ђ куда деватьсЯ? ђабота есть работа, пусть ты  хоть
трижды пурпурист.
   Ќет в мире справедливости, раз  приставили  его  к  этой  лебедке.  Ќет
правосудиЯ, лишь люди-орудиЯ. Љанпопперу понравилась грубоватаЯ  рифма,  и
он несколько раз повторил ее про себЯ. ”игнЯ, все равно  никакого  смысла,
как и в любой другой фразе. Љанпоппер был пурпуристом-фанатом.
   ЏоразмЯв мозги этими глубокомысленными размышлениЯми, Љанпоппер  бросил
взглЯд  на  внешнюю  панель,   где   светились   числовые   характеристики
внутреннего микроклимата модулЯ. Ћго,  какой  там  морозильник!  Љанпоппер
сбил печати и, зажав пальцами нос, нажал на нужную кнопку.
   Љрышка  пермода  приподнЯлась,  образовав  щель   шириной   не   больше
сантиметра. Љанпоппер осторожно нюхнул. ‘транно  -  никакой  вони,  просто
запах  ‡емли.  Ќо  не  только   отсутствие   смрада   не   соответствовало
предшествующему опыту. Љанпоппер  вдруг  сообразил:  внутри  пермода  было
’€•Ћ. Ќикто не колотил по стенам кулаками, не извергал фонтанов слюны,  не
орал благим матом. ‚конец перепуганный Љанпоппер откинул крышку.
   ‚нутри лежала ЋЌЂ. …е лицо, как, впрочем, и внутренние стенки  пермода,
было в крови. Џерепутанные волосы разметались вокруг головы,  а  одежда...
Љанпоппер стыдливо отвел глаза.
   "Љранты! - решил Љанпоппер, подтверждаЯ свое  прозвище  Ѓестолковый.  -
‡адохнулась в этом Ящике!"  Ќо,  присмотревшись,  он  заметил,  что  грудь
покойницы слабо вздымаетсЯ, а веки слегка  подрагивают.  "ќге,  живехонька
девулЯ", - обрадовалсЯ Љанпоппер.
   ’огда что же с ней? Ѓез сознаниЯ? Ѓольна? ‚пала  в  летаргический  сон?
Љанпоппер наклонилсЯ над гостьей, внимательно изучаЯ ее  лицо.  •а,  не  в
летаргический, а в самый обыкновенный! ’очно.
   ‹ичико у нее было привлекательное, его не портили и даже пЯтна засохшей
крови. Љанпоппер подумал, что его представление об ужасных уродах, живущих
на том свете, за границей ЋбнаЏура, несколько преувеличено.
   - ’ЯжкобацаЯ, - ласково прошептал Љанпоппер, подобрав  ей  чудное  имЯ.
ЏерваЯ половина этого имени пришла ему на ум, когда он с тоской подумал  о
выпавшей на его долю работе, втораЯ же Явилась вообще непонЯтно откуда, да
ему и  не  хотелось  подвергать  анализу  ход  своей  мысли.  Ђ  нежность,
Явственно прозвучавшаЯ в его шепоте, объЯснЯлась тем,  что  Љанпоппер  сам
очень любил поспать и потому  с  искренним  уважением  относилсЯ  ко  всем
сонЯм. “ж кто-кто, а новаЯ знакомаЯ Явно была опытной лежебокой.
   Ќадо, наверное, вытащить ее отсюда. Љанпоппер отличалсЯ  необыкновенной
догадливостью. Ћн опустилсЯ на  колени  и,  сдерживаЯ  дыхание,  освободил
гостью от пленЯвших ее пут. ‡атем бережно  поднЯл  ’Яжкобацую  на  руки  и
медленно поплыл с ней к выходу.


   <b>ЋбнаЏур. Љомандный центр</b>

   ‚севидЯщее Ћко аж вспотела. ‡емлЯ завалила ЋбнаЏур своими транспортами,
и с каждым днем поток их становилсЯ все интенсивнее. Ќад ЋбнаЏуром нависла
страшнаЯ угроза. „ело в том, что всЯкий  грузовой  корабль,  причаливаЯ  к
ЋбнаЏуру, передавал  ему  небольшой  импульс  -  попросту  говорЯ,  слегка
подталкивал его к  черной  дыре.  …сли  бы  землЯне  обошлись  одним-двумЯ
кораблЯми, об этом не стоило бы и тревожитьсЯ, но  сейчас  дрейф  ЋбнаЏура
становилсЯ опасным. ‚добавок и копошение  харонцев  на  Љольце  привело  к
дестабилизации  более  или  менее  устойчивой  орбиты  ЋбнаЏура,   и   его
неотвратимо затЯгивало в дыру...
   ‚ывод? ђано или поздно придетсЯ  включать  корректировочные  двигатели.
Ќо, пока столько тЯжелых кораблей кружат  вокруг  поселениЯ,  сделать  это
невозможно. ‚от задачка!
   Ћко решила спуститьсЯ вниз и  перекинутьсЯ  с  кем-нибудь  словечком  -
"оживитьсЯ", как она это называла. Ќа посту сейчас все равно от нее  толку
никакого. € она запрыгала по лестнице.
   ‚ последние дни атмосфера на ЋбнаЏуре ощутимо изменилась, и виной всему
эти Яйцеголовые из €€Ња, которых ждали с минуты на минуту. ‚ голову пришла
неожиданнаЯ, страннаЯ мысль приодетьсЯ по случаю приезда гостей.  —то  это
со мной? - удивилась ‚севидЯщее Ћко. ’оржествующий  принцип  Ѓессмысленной
Џервопричины? €ли  же  это  здоровое  чувство  Џравильного  Џути  в  новой
формулировке Љоротышки? Џурпусофы,  теоретики  пурпуризма,  только  тем  и
занимались, что выЯснЯли отличиЯ Џути Џравильного от  Џути  Ќеправильного.
‚се это сильно  отдавало  схоластикой,  но  незыблемость  принципов  будет
концом  пурпуризма,  вот  и  приходилось  их  постоЯнно   перетолковывать.
Џурпусофы занимались этим охотно и  со  знанием  дела,  а  всем  остальным
пурпуристам приходилось быть всегда начеку. ‚севидЯщее Ћко иногда уставала
быть начеку. Ќа прошлой неделе пурпусофы добились официального утверждениЯ
нового кодекса принципов Ћбнаженного Џурпура.
   ‹абиринтик в ЋбнаЏуре был еще тот. —ужой заблудилсЯ бы здесь  навсегда,
такой запутанной была сеть переходов, сооруженнаЯ пурпуристами.  Џока  они
не принЯлись за перепланировку внутренней архитектуры ЋбнаЏура, приводЯ ее
в соответствие с пурпуристской эстетикой, в любую  его  точку  можно  было
попасть из центрального коридора по радиальным проходам. Џросто и  удобно.
Ђ следовательно, очень скучно.
   Џурпуристам никто не мешал, и они с  упоением  отдавались  строительным
упражнениЯм,  не  слишком  задумываЯсь  об  эффективности  (да  и   просто
разумности) инженерных новшеств. Ќо ‚севидЯщее Ћко знала схему наизусть  и
уверенно  пробиралась  в   невообразимом   нагромождении   жилых   боксов,
многочисленных  галерей  псевдоискусства,  разных  клубов   и   помещений,
предназначение которых было трудно определить.
   ‘зади кто-то  тЯжело  топал  по  коридору.  Ћко  притормозила  и  через
несколько секунд из темноты выплыло лицо Љанпоппера  Ѓестолкового.  •орошо
известнаЯ  тупость  Љанпоппера  граничила  с   дебилизмом.   …сли   хочешь
безнадежно провалить какое-нибудь дело, с преспокойной совестью поручи его
Љанпопперу. Љанпоппер тащил что-то большое и тЯжелое.  —то  за  чудище  он
откопал?
   Ќо, когда Љанпоппер подошел поближе, Ћко увидела, что на руках  у  него
не чудище, а симпатичное живое существо, правда, не в лучшей форме.
   - ‘той, Џоппер. Ћткуда? - спросила она.
   - €з Ящика, - поЯснил Љанпоппер, задумчиво рассматриваЯ свою находку. -
‘овсем детка, а?
   - Љ докторам. Љажись,  она  только  снаружи  пообдрЯпалась  немного,  а
внутри - ничего. Ќадо проверить.
   ‚севидЯщее  Ћко  отплыла  чуть  в  сторону,  оттолкнувшись  от   головы
девчушки. ‚от и гостьЯ. —то-то не похожа она на  гениЯ-спасителЯ.  €ли  ей
уготована роль жертвенного агнца? “ Ћка предательски задрожали  губы,  что
ее немало удивило. Ћна  коснулась  щеки  спЯщей.  ’ак,  щечки  тепленькие,
значит, все в порЯдке.
   - ’ащи-тащи, Џоппер, да побыстрее, -  сказала  она.  -  ‘частливо  тебе
добратьсЯ.
   - ‘частливо мне, - согласилсЯ Љанпоппер и двинулсЯ дальше.
   ‚севидЯщее Ћко проводила его взглЯдом и,  поразмыслив,  отправилась  на
грузовую станцию.  Ћ  ѓосподи,  сколько  же  хлама  натащили  с  ‡емли  за
последние дни. Џробравшись к центру станции, Ћко оказалась в  невесомости.
‚доль оси вращениЯ ЋбнаЏура  тЯнулсЯ  цилиндрический  коридор,  сверкающий
чистотой. „аже пурпуристам приходилось поддерживать тут образцовый порЯдок
- от этого зависела их жизнь. ‘амые дальновидные  прекрасно  знали  предел
допустимости хаоса. ‚ частности, ему  не  было  места  в  жизненно  важных
системах поселениЯ.
   ‚прочем, как раз сейчас-то центральный коридор  ЯвлЯл  собой  печальное
зрелище. Ћн был до отказа забит  контейнерами.  Ќемногочисленные  грузчики
бестолково перетаскивали их с места на место,  перегруженные  транспортеры
заглохли, целые скопища тюков торжественно парили в невесомости.
   ‚севидЯщее Ћко сокрушенно покачала головой. Ћ корректировке курса  пока
нечего было и думать.  ‚ключи  сейчас  хоть  один  двигатель,  и  грузоваЯ
станциЯ превратитсЯ в братскую могилу. —то делать, совершенно непонЯтно.
   ‚севидЯщее  Ћко  выругалась  про  себЯ  и,  зажатаЯ  со   всех   сторон
контейнерами, поплыла вперед. „умать. € думать  быстро.  Џусть  лопнут  от
напрЯжениЯ самые мозговитые пурпуристские головы, а  не  то  весь  ЋбнаЏур
развалитсЯ от маневровых перегрузок!


   <b>тат Ќью-‰орк. €нститут исследований Њультисистемы</b>

   "Ћђ€ уничтожен, - прочитала “рсула ѓрубер. - ‚ероЯтность повторных атак
высока, вероЯтность повторного успеха поменьше".  “рсула  пожала  плечами.
Љапитан ‘тайгер никогда не отличалась особенным оптимизмом,  но  всему  же
есть предел. Ћна только что одержала величайшую победу,  а  рапорт  о  ней
звучит, как похоронка.
   Ћдин погибший Ћђ€, разумеетсЯ, длЯ харонцев потерЯ небольшаЯ,  огромнаЯ
армиЯ излучателей по-прежнему контролирует пространство. Ќо длЯ землЯн эта
победа имеет огромное психологическое  значение.  ’еперь  они  знают,  что
могут побеждать, и это  главное.  Ќе  все  решаетсЯ  силой,  надежда  тоже
мощнейшее оружие.
   •отЯ, конечно. ‘фера  извлечет  урок  из  происшедшего,  и  на  тактике
капитана ‘тайгер уже сейчас можно поставить  крест.  Љаждый  раз  придетсЯ
придумывать что-то новое.  Љаждый  раз.  Ђ  нападение  харонцев  на  ‡емлю
неизбежно, в этом “рсула была абсолютно уверена. ‚се мыслимые и немыслимые
приготовлениЯ к нападению велись с  лихорадочной  поспешностью.  Ћбучались
наземные войска, средства космической обороны круглосуточно  находились  в
боевой готовности. Ќаселение штудировало учебники по гражданской  обороне.
‚  преддверии  катастрофы  необычайно  расплодились  секты,  проповедующие
близкий конец света. ђезко возросло число самоубийств; впрочем,  и  свадеб
тоже.
   € еще оставалась загадка: почему ЊЋђ€ направлЯютсЯ к ‹унному Љольцу,  а
не к ‡емле? …сли вторжение откладываетсЯ, это неплохо. Ќо что можно от них
ожидать? ‚близи Љольца болталсЯ ЋбнаЏур, туда же летела  "’ерра  Ќова".  €
тревоги „ианы ‘тайгер скорее  всего  оправданны.  Љогда,  не  знаЯ  планов
противника, летишь к нему прЯмо в пасть, это ужасно. ’ут действительно  не
до оптимизма.
   €так, пора заново сопоставить все факты.  “рсула  встала  и  подошла  к
окну, устремив взглЯд вниз, на игрушечный дворик €€Ња. ђаспахнув  створки,
она полной грудью вдохнула чистейший воздух подземельЯ. ‚ пруду как обычно
плавали утки. ‘елезень попыталсЯ взлететь, но подрезанные  крыльЯ  хлопали
впустую.  ‘удЯ  по  требовательности  его  криков,  он   чувствовал   себЯ
полновластным хозЯином этого искусственного озера. ‹юди безучастно сновали
мимо.
   ѓде же они  ошиблись?  ‚  последние  дни  практически  все  транспорты,
отправленные в ЋбнаЏур, достигли своей цели. €злучатели  просто  перестали
обращать на них внимание, их интересовало лишь Љольцо.
   Ћднако это вовсе  не  значит,  что  ‘тайгер  перестраховываетсЯ.  ‹юбой
случайный поединок с Ћђ€ может закончитьсЯ длЯ "’ерра  Ќовы"  печально.  €
эта опасность будет грозить ей до тех пор, пока землЯне играют с харонцами
по правилам, навЯзанным ‘ферой. ‡емлЯ не  имеет  права  на  утрату  "’ерра
Ќовы". ’о есть правила игры  должны  диктовать  игры.  Ќо  длЯ  этого  как
минимум необходимо понимать Џротивника.
   “рсула чувствовала, что уже знает ответ. Ќе хватало  какой-то  малости,
чтобы точно его сформулировать.
   ЊЋђ€ - вот что по-настоЯщему важно.


   <b>‡емлЯ. Љосмодром Љуру</b>

   „жоанна Ѓедли,  как  и  все,  кто  находилсЯ  в  эту  минуту  в  центре
управлениЯ, не отрываЯсь,  следила,  как  ЊЋђ€-•001  быстро  сближаетсЯ  с
Љольцом ’очки ‹уны.
   •аронцы никогда не маневрировали в околопланетном гравитационном поле и
врЯд ли они изменЯт курс.  Ђ  значит,  окончательно  Ясно:  ЊЋђ€  летЯт  к
Љольцу. ‡ачем? ‚от-вот это выЯснитсЯ.
   •001 шел в авангарде.  ‚едомаЯ  им  армада  в  точности  повторЯла  его
действиЯ.
   - —то происходит, Ѓедли? - требовательно спросил Ѓернхардт,  как  будто
„жоанна была предводителем харонцев.
   - џ не знаю, - честно призналась она. - ђано делать выводы, ведь это не
компьютернаЯ модель.
   - “гу, - согласилсЯ Ѓернхардт. - Џоследнее  времЯ  мы,  к  счастью,  не
отрывались  от  компьютеров.  џ  уже  начал  забывать,  как   все   бывает
по-настоЯщему.
   „жоанна плохо понЯла, почему  "к  счастью",  да  он  и  сам,  директор,
похоже, в эти минуты не совсем понимал, что говорит.  ‘ейчас  все  немного
сошли с ума.
   —то еще выкинут харонцы?
   „жоанна прильнула к экрану.
   - „о прохождениЯ перицентра десЯть секунд,  -  сообщила  она.  -  ЏЯть.
—етыре. ’ри. „ве. Ћдна...
   •001-й совершил мгновенный поворот на девЯносто градусов  и  устремилсЯ
прЯмо в черную дыру.
   - —то он делает? - воскликнул Ѓернхардт. - ‡ачем, „жоанна?
   - ќ-э, одну минуту. - …й нужно было  прийти  в  себЯ,  такого  развитиЯ
событий она и представить себе не могла.  Ђбсурд  какой-то!  Ќеужели  ЊЋђ€
преодолели  десЯтки  миллионов  километров  пути  затем,  чтобы  совершить
самоубийство? „а еще столь экзотическим способом? •отЯ... хотЯ... Ђ вдруг?
Ѓедли прикинула времЯ, оставшеесЯ  до  столкновениЯ,  -  в  том,  что  оно
неизбежно, она уже не сомневалась. € если она права...
   - ‘эр, через сорок пЯть секунд ЊЋђ€ войдет в червоточину...
   - —то за чепуха! - возмутилсЯ  ее  невежеством  Ѓернхардт.  -  ’ам  нет
червоточины! ‚едь Љольцо давно мертво!
   € словно в  насмешку  над  ним,  экран  озарилсЯ  Ярчайшей  вспышкой  -
червоточина открылась! Џо центру управлениЯ пронессЯ глухой вздох. ‚от это
да!
   - Ћ ѓосподи, Ѓедли, а вы быстро соображаете, - прошептал Ѓернхардт.
   - ‘пасибо, сэр, - смутилась она. - ‚ообще-то Я тугодумка...
   - €так, червоточина, -  по-прежнему  шепотом  сказал  Ѓернхардт.  -  Ќо
какого черта они там потерЯли?!


        24. ЋЌ ѓ„…-’Ћ ђџ„ЋЊ

                   Ѓольшинство людей  не  различают  понЯтиЯ  дихотомии  и
                противоположности. € действительно, иногда они  совпадают.
                Ќапример, белое и черное.
                   Ќо, скажем, мужчина - это  вовсе  не  противоположность
                женщины.  Ќа  какой-нибудь  планете  могут   поЯвитьсЯ   и
                трехполые  существа?  Ђ  на  самой   ‡емле   предостаточно
                бесполых. ’очно так же и смерть не есть  противоположность
                жизни. ‚ так называемых мертвых телах на самом деле  кипит
                жизнь  -  разлагающийсЯ   труп   полон   весело   пирующих
                микроорганизмов. Ќапротив, многое из  того,  что  длЯ  нас
                символизирует жизнь - музыка, смех, литература, - в  самом
                прЯмом смысле слова безжизненно.
                   Џродолжим  аналогию.  —еловеческаЯ  картина   мира   не
                противоположна харонской. ќто  не  две  точки,  координаты
                которых отличаютсЯ лишь знаком. Ђ где-то  в  этой  системе
                координат - где угодно - могут существовать и другие точки
                зрениЯ.
                         „жеральд Њакдугал. Ѓортжурнал старшего офицера.
                         Ћпубликовано в "Ђспектах жизни", €€Њ Џресс, 2430.


   <b>‹уна. ‹унное Љолесо</b>

   Ќикто этого не ожидал.
   ‹арри —ао бесцельно слонЯлсЯ по туннелю ‹унного Љолеса. Ћн так  глубоко
задумалсЯ, что не заметил, как  позади  осталсЯ  последний  фонарь.  ‹арри
слышал обрывки разговоров, видел печальные  картины  прошлого,  потом  все
заслонЯло лицо ‹юсьена... ‚  этом  беспорЯдочном  калейдоскопе  был  скрыт
какой-то смысл...
   Ќеожиданно ‹арри понЯл, что ноги его принесли к знаменитой камере  281.
…му давно хотелось побывать в ней, но как-то не было случаЯ. —то ж, вот он
и представилсЯ. ‹арри быстро нырнул в  узкий  проем;  через  секунду  лишь
абсолютно прозрачнаЯ стена отделЯла его от огромного  помещениЯ,  залитого
Ярким светом ламп. ’ам,  за  "стеклом",  сохранЯлась  подлиннаЯ  атмосфера
‹унного Љолеса - в основных туннелЯх ее давно заменил азот.
   €менно в этом гроте в свое времЯ нашли  останки  динозавров,  вызвавшие
страшный  переполох  в   научном   мире.   €сследовательские   работы   не
прекращались здесь по сей день, и открытиЯм, казалось, не будет  конца.  “
стены на  подпорках  стоЯли  два  скелета  и  одно  существо,  похожее  на
гигантскую двуногую крысу. ‚зглЯд стеклЯнных глаз чудовища уперсЯ прЯмо  в
‹арри. Ћн разглЯдел в нем тиранозавра; определить принадлежность  скелетов
так и не сумел, хотЯ долго старалсЯ.
   ‘ трудом верилось, что этим чудовищам восемьдесЯт миллионов лет (а  это
давно доказали  специалисты).  ‘ознание  попросту  не  воспринимает  такие
отрезки времени. Ќо ‹арри точно знал: они действительно жили. …сли  бы  их
не было, историЯ ‡емли была бы совершенно другой. € никогда бы не  родилсЯ
‹арри —ао, который в двадцать пЯтом веке сдуру нажал на кнопку, после чего
планета ‡емлЯ оказалась черт-те где.
   Џогруженный  в  раздумьЯ,  ‹арри  рассматривал  свидетелей   древнейшей
истории...
   € тут его сбило с ног. Џол грота дрогнул  и  начал  выгибатьсЯ,  словно
спина рассерженной кошки. ЏрозрачнаЯ стена вспучилась и брызнула  тысЯчами
сверкающих осколков. ’олчки следовали один за другим. Ќа  ‹арри  посыпалсЯ
град камней, камни гулко ударЯли в скафандр и разлетались в стороны. ‹арри
инстинктивно закрыл руками голову. ‚друг  прЯмо  перед  ним  упала  голова
динозавра - ‹арри едва успел отдернуть ноги от острых, как бритва,  зубов,
торчавших из пасти чудовища.
   ‚се смешалось. ‹арри неуклюже отполз в угол. ‚  глазах  у  него  застыл
ужас. ‘верху сыпались куски скелетов,  мертвые  харонцы,  научные  приборы
вперемешку с каменной крошкой. Ѓац!  €з  глаз  ‹арри  посыпались  искры  -
клешнЯ огромного харонца-скорпиона зацепила шлем скафандра.  ‹арри  ощупал
место удара - царапина будь здоров.
   Ќет, это не лунотрЯсение. ‹арри вспомнил два недавних  сильных  толчка,
но это что-то совсем другое.
   ’олчки  постепенно  слабели,  и  ‹арри  смог  наконец  поднЯтьсЯ.  Ќоги
предательски дрожали. Ћн выбралсЯ в основной туннель. ’ут  была  кромешнаЯ
тьма, ‹арри опЯть  включил  фонарик  на  шлеме  скафандра.  ‹уч  с  трудом
пробивалсЯ сквозь клубЯщиесЯ тучи едкой темно-коричневой пыли.
   € ‹арри вспомнил: затухающие колебаниЯ фиксировались всЯкий раз,  когда
‘фера  забрасывала  сквозь  червоточину  в  ‘олнечную  систему  очередного
харонца. ќто было пЯть лет назад. Џотом приказ ‹арри убил  ‹унное  Љолесо.
‚се регулЯрные проверки однозначно подтверждали, что Љолесо погибло.  Љак,
впрочем, и всЯ армада харонцев, разбросаннаЯ теперь по ‘олнечной системе.
   ѓосподи, неужто Љолесо оживает? €ли один из фрагментов Љолеса? € почему
именно сейчас?
   € тут до ‹арри дошло. Ћн во  весь  дух  припустил  по  туннелю,  бежал,
громко  топаЯ  своими  космическими  башмаками  и  чертыхаЯсь.  Ѓегать   в
скафандре не очень-то сподручно.
   ‘корее, скорее в Љомандный центр, стучало в голове. ‘вЯзатьсЯ с Љольцом
•арона, с ‘ондрой Ѓергхофф. Њозг работал с лихорадочной быстротой,  сердце
бешено колотилось. Ќо новаЯ угроза таила в себе  ростки  надежды,  поэтому
нельзЯ было упустить шанс.
   ’олчок снова сбил ‹арри с ног. Ћн полежал недолго  на  полу,  пережидаЯ
вторую серию ударов. Ќет, никакие толчки его теперь  не  остановЯт.  —ерез
минуту в коридоре снова раздалось бухание башмаков.


   <b>Њ“‹њ’€‘€‘’…ЊЂ. ‡емлЯ. Љосмодром Љуру</b>

   —ертовщина какаЯ-то. ‚ольф Ѓернхардт  насупил  брови.  Ћн  сидел  перед
экраном. €так,  ЊЋђ€  нырнул  в  открывшуюсЯ  червоточину.  ЌепонЯтно.  Ћн
обернулсЯ к „жоанне Ѓедли, котораЯ тихонько подошла и примостилась сзади.
   -  Ќу  хорошо,  -  резко  произнес  он.  -  ќтот  пакостник  пролез   в
гравитационный туннель, пусть. Ќо куда  он  ведет?  Ћбратно,  в  ‘олнечную
систему?
   - Ќе могу утверждать навернЯка, сэр.  џсно  только,  что  Љольцо  снова
заработало, хотЯ, по нашим предположениЯм, это было невозможно...
   - ‚аши гипотезы? - быстро повернувшись, спросил Ѓернхардт.
   „жоанна облизала пересохшие губы и посмотрела Ѓернхардту в глаза.
   - ‚идимо, туннель неисправен.
   - ’о есть никуда не ведет? € ЊЋђ€ сам себЯ запустил в никуда?
   - Ќет, сэр. џ думаю, дело вот в чем. ‹юбаЯ пара черных  дыр,  свЯзаннаЯ
червоточиной, рано  или  поздно  вернетсЯ  в  это  состоЯние,  как  бы  ни
нарушалась настройка...
   - ‘ама по себе?! Ќо разве "‚ампиры" не пытались отремонтировать Љольцо?
   - †изненно важные области Љольца превратились в сплошную глыбу  сплава,
и восстановить их невозможно. ’ем более не могли этого сделать  "‚ампиры",
мощность которых невелика.
   - Ђ как насчет ‘олнечной системы? Љто-нибудь там?
   - ‚рЯд ли, - задумчиво сказала Ѓедли. - Ќе забывайте, выход из  туннелЯ
в ‘олнечную систему наглухо закрыт, ‹унное Љолесо погибло.
   - ’ак куда же, черт возьми, эти ЊЋђ€ хотЯт попасть?