сон, верно?
   - „а.
   - ’ак Я и думал. Ѓольше в округе нет ни одного человека в штатском.
   - Љрабновски! - послышалсЯ голос Ѓайе.
   - „а, мэм! - отозвалсЯ мой сосед.
   -  ‘поттер  говорит,  что  первые  три  машины  поЯвЯтсЯ  здесь,  между
зданиЯми, через полминуты.
   - Ћго!  -  Љрабновски  зарЯдил  угрожающего  вида  десЯтисантиметровыми
снарЯдами ручной гранатомет. Џоложив ствол  гранатомета  на  бруствер,  он
уставилсЯ в прицел. ’ут же поЯвилась перваЯ машина,  но  негр  Явно  решил
подпустить ее поближе. ‚ проход между зданиЯми нырнула втораЯ  машина,  за
ней показалась третьЯ, и тут  Љрабновски  выстрелил,  угодив  ей  прЯмо  в
капот. ђакета со свистом рассекла воздух, и пламЯ мгновенно  охватило  всю
машину. ѓрузовик застыл на месте, преграждаЯ  путь  остальным.  Љрабновски
прикончил двумЯ снарЯдами первый грузовик и еще одной парой -  второй.  €з
горЯщих машин с воплЯми выкатывались гардианы и пытались бежать, но их тут
же сбивали меткими выстрелами из траншеи и с крыш.
   - Љраб, танки на подходе! ‘лева, там, где были грузовики!
   - ‘лышу,  Ѓоб.  -  Љрабновски  зарЯдил  гранатомет  тонкими  снарЯдами,
пробивающими броню. - ‘колько их?
   - Ќе знаю. ‘эл насчитала пЯть, а затем ей  пришлось  удирать.  €м  всем
задали жару.
   - Ќадеюсь, она выбралась, - заметил Љрабновски.
   ‚зрыв потрЯс землю в нескольких  метрах  позади  нас,  засыпаЯ  траншею
землей и камнем и поднимаЯ в воздух клубы пыли.
   - €дут!
   ‚ дыму поЯвились танки, медлительно двигаЯсь по полю боЯ. Ќа  этот  раз
Љраб не стал мешкать. Џервый его выстрел пришелсЯ на передний танк, но тот
продолжал катитьсЯ прЯмо на нас, нацелив длинный ствол.
   ’оропливыми выстрелами Љраб разбил правую и левую гусеницы, но танк  не
остановилсЯ, продолжаЯ катитьсЯ  на  оголенных  колесах.  ’ем  временем  Я
расправилсЯ  с  несколькими  пехотинцами,  приближающимисЯ   к   нам   под
прикрытием танка. ’анк наконец остановилсЯ, но его орудие было  направлено
прЯмо на нас.
   Љраб прицелилсЯ и мЯгко нажал спусковой крючок. ‘нарЯд угодил как раз в
то место, где ствол соединЯлсЯ с башней и бронЯ была более слабой.
   ‘твол оказалсЯ почти начисто отстрелен в грохоте  двойного  взрыва.  Ћн
изогнулсЯ под немыслимым углом и беспомощно повис.
   - Ѓудь Я проклЯт! - восхитилсЯ Љраб. - џ угодил прЯмо ему в ствол!
   Џозади нас грохнул второй взрыв, еще ближе предыдущего. „о менЯ донессЯ
голос Ѓайе:
   - Ћтступаем! Ћтступаем! ‚озвращайтесь во двор!
   Ќас не понадобилось  просить  дважды.  Џреследуемые  танками  почти  по
пЯтам, мы бросились удирать во двор.
   Љак раз в тот момент со двора  выкатилсЯ  последний  грузовик,  набитый
солдатами ‹иги. ђобертс стоЯл, вцепившись руками в борт, - похоже,  отъезд
его совсем не радовал.  ’ейлор  смотрел  вслед  грузовику.  ‚  отличие  от
ђобертса, генерала не радовало то, что пришлось остатьсЯ здесь.
   - Њы выиграли столько времени, сколько смогли, командир ‹арсон.  “ехали
все,  кроме  пехотинцев.  ’еперь  нам  предстоит  выЯснить,  как  гардианы
обращаютсЯ с военнопленными.
   Ѓайе остановилась, рЯдом, глЯдЯ на приближающиесЯ танки.
   - € то, сколько времени они держат у себЯ пленных, - добавила она.
   џ задумалсЯ. ѓенерал, добровольно сдающийсЯ в плен, -  редкое  Явление.
‚озможно, ’ейлор ждал, что этот плен будет коротким. €ли же он понЯл,  что
игра безнадежно проиграна.
   Ћдной из простыней с моей кровати мы воспользовались, как белым флагом.
   Ћт досады Я едва сдерживал слезы.


   Њарш под усиленной охраной продолжалсЯ полночи и привел пленные  войска
‹иги в другой лагерь, где нас погрузили в машины и повезли в ночь.  ‘пустЯ
десЯть часов после того, как затих последний выстрел, мы прибыли к  месту,
которое казалось бывшей гражданской тюрьмой. џ задумалсЯ о том, что  стало
с заключенными этой тюрьмы - может, гардианы выпустили преступников-финнов
на свободу? €ли просто расстрелЯли их?
   Ќас распихали в камеры по двое и отобрали личные знаки. Љонечно, у менЯ
его не оказалось. “ менЯ спросили имЯ, и  Я  решил,  что  нет  причин  его
скрывать. џ только надеЯлсЯ, что „жордж успел выбросить свой знак и отдать
гардианам чужой. Љамеру мы делили с Љрабновски - тот держалсЯ приветливо и
дружелюбно, но Я ощущал страшное одиночество.
   ‘обытиЯ минувшего днЯ наводили на тЯгостные  размышлениЯ.  ‚ойска  ‹иги
были успешно доставлены на планету и захватили вражескую базу.  €  тем  не
менее войска понесли заметные потери, к тому же день закончилсЯ в  тюрьме,
что не предвещало ничего хорошего.
   Њы провели в молчании почти час, прежде чем холеный капрал отпер  дверь
камеры и вызвал:
   - ‹арсон, выходите!
   - Ќадеюсь, мы с тобой еще встретимсЯ, Љраб.
   - “дачи вам, командир.
   ‚месте с капралом у двери камеры ждал хмурый рЯдовой. Ћба  они  привели
менЯ  в  комнату,  котораЯ,  должно  быть,  предназначалась  длЯ  свиданий
заключенных. ‘теклЯннаЯ стена делила ее надвое. ‚сЯ  прежнЯЯ  мебель  была
вынесена из комнаты и заменена на моей половине простым деревЯнным стулом.
‘ потолка комнату заливал слепЯщий свет.
   ‘транное  устройство,  напоминающее  несколько  свЯзанных  между  собой
аппаратов длЯ зондированиЯ, стоЯло в углу. Њножество  суставчатых  клешней
придавало устройству вид двухметрового паука на колесах,  поднЯвшегосЯ  на
дыбы.
   Џо другую сторону стеклЯнной стены Я не смог рассмотреть ничего,  кроме
двух силуэтов, неразличимых от Яркого света, бьющего мне прЯмо в лицо. Њне
велели сесть и довольно небрежно свЯзали.
   - Џерейдем прЯмо к делу, ‹арсон. - ђовный голос разносилсЯ  по  комнате
из динамика в потолке. Ћслепленный огнЯми, Я не мог даже  понЯть,  кто  из
двух людей говорит.  -  Ќесколько  дней  назад  нам  сообщили,  что  некий
„жефферсон „эрроу сегоднЯ готовилсЯ провести на базе "„еметра"  любопытный
эксперимент. Џолковник Ѓрэдхерст из разведки считал, что вы и в самом деле
„эрроу, и описаниЯ настолько совпадали, что  мы  даже  не  подумали  снЯть
отпечатки пальцев. ‚ы и этот „эрроу - одно и то же лицо. €так, мы намерены
задать вам несколько вопросов и получить ответы. Џрежде  всего,  как  сюда
попали войска ‹иги и какова их численность?
   - џ - ’ерренс  Њаккензи  ‹арсон,  командир  флота  ђеспублики  Љеннеди,
личный номер 498245.
   €з динамика послышалсЯ вздох.
   - Ќе морочьте нам голову. ’еперь правила игры  будем  диктовать  мы.  Ђ
если  вам  вздумалось  действовать  по  ветхим  законам  вроде   †еневской
конвенции, могу напомнить: солдат, который оказалсЯ  без  формы  в  момент
сдачи в плен, - шпион, а, по обычаЯм, шпионов  расстреливают  без  суда  и
следствиЯ.
   ’ут впервые заговорил второй силуэт  -  более  усталым,  сочувственным,
мЯгким голосом:
   - Љомандир, рассудите здраво. Ќам  уже  известны  ваше  имЯ,  звание  и
номер. Ќам обоим известно, что есть  способы  заставить  вас  отвечать,  и
обещаю вам: мы не станем терЯть времЯ, делаЯ  их  более  приЯтными.  €так,
какова численность войск ‹иги, откуда они взЯлись?
   - џ - ’ерренс Њаккензи...
   - „овольно, мы все понЯли, - прервал первый голос. - •ватит разыгрывать
героЯ. …сли нам вздумаетсЯ, через десЯть минут вас расстрелЯют как шпиона.
   џ промолчал - угроза оказалась слишком действенной.
   - ќто ваш последний шанс, командир.
   џ молчал.
   - ‹адно, начнем эксперимент. Љапрал, вы готовы?
   Џозади послышалсЯ неЯсный шум. ‚незапно  мне  в  руку  вонзилась  игла.
—ерез несколько секунд голова закружилась, перед  глазами  все  поплыло  и
потерЯло резкость.
   Ќа флоте ђеспублики Љеннеди много  вниманиЯ  уделЯли  изучению  методов
"допроса с пристрастием" - вплоть до демонстрации, что значит подвергатьсЯ
влиЯнию "препаратов истины". Ќаставники объЯснЯли нам, как избежать  этого
влиЯниЯ, и теперь Я силилсЯ вспомнить давние уроки.
   Љак только препарат начал действовать, Я воспользовалсЯ  его  влиЯнием,
чтобы защититьсЯ. "Џрепараты истины" не делают человека более откровенным,
просто затуманивают сознание, добавлЯют  пассивности  и  сговорчивости.  €
потому Я приказал себе стать пассивным, не обращать вниманиЯ на окружающий
мир, ничего не слушать и не слышать. џ велел себе  замкнутьсЯ  и  подольше
оставатьсЯ в таком состоЯнии. џ чувствовал, как  от  препарата  становлюсь
беспомощным, и сделал последнюю попытку скрыть истину  в  воспоминаниЯх  и
мучительной паутине мыслительных ассоциаций.


   “читель задал мне вопрос о преамбуле Љонституции ђеспублики Љеннеди.  џ
поднЯлсЯ и заговорил, но неожиданно изо рта полились совсем не те слова:

   "’ы уж стар, папа “ильЯм, - напомнил юнец,
   Џоседела твоЯ голова.
   Џрекрати же вставать на нее наконец -
   ђазве можно, в твои-то года..."

   Љласс взорвалсЯ дружным смехом и воплЯми, а учитель, на  котором  вдруг
оказалсЯ серый мундир, хлестнул менЯ по щеке...
   ...џ пошевелил пересохшими  и  потрескавшимисЯ  губами.  Ќекто  пыталсЯ
загадать мне загадку, упорствуЯ и желаЯ, чтобы Я самостоЯтельно ответил на
вопрос: сколько людей может поместитьсЯ  в  чемодане?  џ  знал  ответ,  но
почему-то не мог произнести его, как ни пыталсЯ...
   ...Њир неожиданно стал огромным, но  тут  же  Я  вспомнил,  что  Я  еще
ребенок. џ шел по длинным коридорам госпиталЯ, где работали врачами мама и
отец, и разыскивал их. ‘транно, но все палаты были пусты - совсем  недавно
Я видел здесь множество больных.  Џрикоснувшись  к  собственному  лицу,  Я
понЯл, что его прикрывает маска хирурга. ‚ таком виде менЯ никто не сможет
узнать, и Я только порадовалсЯ этому Ќикто не узнает менЯ и не остановит в
такой маске. џ шел по  коридорам  госпиталЯ,  поднималсЯ  и  спускалсЯ  по
лестницам, но вокруг было совершенно пусто. Ћт усталости Я наконец  присел
в углу и расплакалсЯ. ‘пустЯ  некоторое  времЯ  Я  услышал  приближающиесЯ
торопливые  шаги.  ЏоднЯв  голову,  Я  обнаружил,  что  по  коридору  идет
безобразный старик в сером мундире. џ так перепугалсЯ, что  мысленно  стал
отгонЯть его. ‘тарик превратилсЯ в симпатичную  медсестру  ‚глЯдевшись,  Я
понЯл, что это „жослин - она идет ко мне,  чтобы  предупредить:  Я  должен
молчать, просто молчать, и все будет хорошо...
   ...€ все-таки, где же мама и отец?
   џ сидел в катапультируемом кресле, ожидаЯ, когда сработает  механизм  и
менЯ выбросит неизвестно  куда,  чтобы  освободить  место  длЯ  следующего
курсанта. Ќо очевидно, что-то случилось с механизмом. Ћткуда-то снаружи ко
мне подкатили массивный аппарат тестированиЯ. џ понЯл, что просидеть здесь
придетсЯ целый день, но решил терпеть, прикусил губу и замер  в  ожидании.
‚спомнив, Я потЯнулсЯ, чтобы  отключить  внутреннюю  свЯзь,  но  мои  руки
оказались прикованными к этому проклЯтому креслу.
   ...Љ креслу? ‘илуэт застекленной кабины  управлениЯ  исказилсЯ  и  стал
расплыватьсЯ. Љресло подо мной изменило форму - оно стало деревЯнным, а  Я
был привЯзан к нему ’олько аппарат тестированиЯ осталсЯ прежним, и Я узнал
в нем паукообразную штуковину, котораЯ раньше стоЯла в  углу.  ‘уставчатые
лапы  паука  обхватили  мою  голову.  ЉаждаЯ  лампа  оканчивалась  зондом,
испускающим багровый луч. ‹учи упирались мне в голову ѓолова раскалывалась
от нестерпимой боли, нос наполнилсЯ слизью и кровью.
   —еловек в нерЯшливой форме, под глазами которого набухли темные  мешки,
а волосы  торчали  во  все  стороны,  наблюдал,  как  техники  настраивают
аппарат.  Ћн  заговорил,  и  Я  узнал  голос  второго  из  людей,  которые
допрашивали менЯ.
   -  Џохоже,  ты  заставил  нас  работать  всю  ночь.  -  Ћн  кивнул   на
паукообразную машину  -  Џока  ты  приходил  в  себЯ,  мы  вживили  совсем
крохотное, микроскопическое устройство тебе  в  кровь.  Ћно  уже  достигло
мозга. ќтот "терновый венец" предназначен, чтобы поместить  приборчик  как
раз туда, куда мы хотим. Ќе беспокойсЯ, эта штучка так мала,  что  пройдет
сквозь любой кровеносный сосуд  и  просто  растворитсЯ  -  примерно  через
девЯтнадцать часов. ‘ твоими мозгами ничего не случитсЯ. ‘ другой стороны,
предстоЯщие часы покажутсЯ тебе не особенно приЯтными. Џолагаю, ты  слышал
о прЯмой стимулЯции мозга? Њы действуем по тому же принципу.
   Ћн повернулсЯ ко мне спиной и отошел.
   Њинуту спустЯ он присоединилсЯ к своему партнеру за стеклЯнной  стеной.
€з динамика послышалсЯ невнЯтный от усталости и раздражениЯ голос:
   - Џройдет еще минута, всего лишь минута, и ты  станешь  умолЯть,  чтобы
тебе дали шанс ответить на вопросы, -  но  прежде  тебе  придетсЯ  кое-что
вытерпеть.
   - Ћн говорит правду, командир. Џрежде, чем мы пойдем  дальше,  отвечай:
откуда взЯлись войска?
   - џ - ’ерренс Њак...
   Њир вокруг менЯ взорвалсЯ. Њои  руки,  глаза,  мозг  охватили  плЯшущие
Языки пламени. Њир исчез, вытесненный болью и огнем. Љомнату наполнЯл  рев
пламени и удушливый густой дым. ‘тоЯщие  поодаль  охранники  Ярко  пылали,
огонь лизал их мундиры.
   ЏереведЯ взглЯд, Я увидел, как горит моЯ грудь,  и  почувствовал  запах
паленого мЯса. ѓлаза жгло невыносимо, Я ощущал, как  веки  съеживаютсЯ  от
нестерпимого, убийственного жара...
   ‚незапно он прекратилсЯ.
   џ замолчал, только тут понЯв, что несколько последних минут  кричал  не
переставаЯ. џ обмЯк на стуле, по телу проходила судорога. Ќо  физически  Я
осталсЯ невредим.
   - ‚идишь, на что мы способны? Њы можем повторить  то  же  самое,  когда
захотим. “стройство в твоем мозгу было помещено в  тот  центр,  стимулЯциЯ
которого вызывает ощущение огнЯ  и  боли.  -  ‚  голосе  первого  из  моих
мучителей сквозило злорадное удовольствие. - ђасскажи нам  все,  что  тебе
известно, иначе ты снова вспыхнешь и будешь гореть до  тех  пор,  пока  не
пожелаешь, чтобы огонь этот стал реальным, чтобы он убил тебЯ и  прекратил
боль. Ќо боль не прекратитсЯ, пока ты  не  ответишь  нам.  Ћткуда  взЯлись
войска?
   Њожет, Я и ответил бы, если бы мог говорить. Ќо Я был  не  в  состоЯнии
шевельнуть Языком.
   ЏламЯ вспыхнуло вновь. Љазалось, на этот  раз  вынести  его  будет  уже
легче - ведь теперь Я знал, чего ждать, но все оказалось гораздо хуже.
   Ћгонь охватил мои внутренности. џ чувствовал, как от жара  обугливаютсЯ
и превращаютсЯ в пепел мое сердце, легкие, кишки, желудок.
   Ќоги превратились в два бьющихсЯ в агонии  полыхающих  бревна,  боль  в
которых должна была прекратитьсЯ лишь со смертью.
   Џод черепом бушевало пламЯ, мозг и глаза горели, чернели,  обугливались
- долгое времЯ после того, как им следовало бы превратитьсЯ в пепел...
   € вдруг все прекратилось. Ћба мужчины  что-то  говорили,  но  Я  их  не
слышал. Џодсознание вопило от ужаса и требовало: беги! спасайсЯ! Ќо Я  был
привЯзан к стулу...
   Њир вновь заполыхал. ЂгониЯ придала мне силы. ‘удорожным усилием мышц Я
разнес стул в щепки, разорвал ремни и вскочил, вопЯ от боли.
   ‘поткнувшись, Я рухнул на пол, ударившись ладонЯми - или тем, что,  как
подсказывала мне боль, давно уже превратилось в почерневшие  культи.  “дар
вызвал новую, еще более острую боль.
   џ кричал, выл, стонал, не останавливаЯсь, чтобы перевести дух.
   Џерекатившись по полу, Я  увидел  охранников  -  две  объЯтые  пламенем
башни, медленно приближающиесЯ ко мне.
   ‚звыв в животной Ярости, Я бросилсЯ на них, успел схватить  первого  за
горло и в маниакальном порыве свернул ему  шею.  ‚ыхватив  у  поверженного
противника лазер, Я прикончил второго охранника, водЯ лучом по его телу до
тех пор, пока тот не упал, действительно превратившись в обугленный труп.
   „ве гранаты, висЯщие у него  на  поЯсе,  сработали,  подбросив  труп  к
потолку и пробив дыру в полу.
   Њгновенно обернувшись, Я выстрелил  в  стеклЯнную  стену.  Ћба  мужчины
бросились на пол, но Я последовал за ними лучом. ‹уч  рассек  перегородку,
задел провода, и свет, который Я  лишь  смутно  замечал  с  тех  пор,  как
оказалсЯ в огне, мигнул и погас.
   ‘жав лазер, Я заковылЯл к двери,  через  которую  менЯ  ввели  сюда,  и
наткнулсЯ на еще одного пылающего солдата. џ прикончил его, не даваЯ сойти
с места, выхватил лазер из его кобуры и сорвал с поЯса гранаты,  не  знаЯ,
взорвутсЯ они в моих горЯщих руках или нет.
   …ще двух попавшихсЯ на пути охранников Я превратил в обугленное месиво.
   Ќо пламЯ продолжало бушевать, охватываЯ все, что Я видел и  чувствовал.
џ обливалсЯ потом, и этот пот горел, а вместе  с  ним  и  влажнаЯ  одежда.
Љровь, выступающаЯ из порезов на руках, тоже мгновенно вспыхивала.
   ‚изжа и вопЯ, почти не сознаваЯ, что делаю, Я полз, хватаЯсь за  стены,
вставал  и  брел  по  коридорам.  Ќеподалеку  что-то  зашевелилось,  и   Я
выстрелил, не останавливаЯсь и не глЯдЯ, куда  попал.  Љоридор  становилсЯ
все длиннее, превращаЯсь в кошмарный туннель,  оранжево-алый  от  пламени,
подобный чудовищному пищеводу монстра, порождениЯ ночи, проглотившего менЯ
целиком.
   —то-то преградило мне путь. ‹ишь через некоторое времЯ Я понЯл, что это
дверь коридора, ведущего к камерам. “же  решив  взорвать  ее  гранатой,  Я
вспомнил, что при этом могу погибнуть сам.
   џ рвалсЯ прочь, Я должен был сбежать отсюда. ‹азером Я срезал замок,  и
дверь распахнулась.  Џо  другую  сторону  поЯвилсЯ  горЯщий  охранник.  Ћн
потЯнулсЯ за оружием, но Я успел выстрелить первым.
   ‚переди поЯвилась еще одна запертаЯ дверь. ‘жечь ее к чертовой  матери,
как первую? Ќо дверь уже горела. Њожет,  это  выход?  џ  должен  выбратьсЯ
отсюда! џ пустил луч лазера в замок.
   - ќй, ты что, спЯтил... ѓосподи, да это же парень, который был с нами!
   - ЉакаЯ разница - он взломал дверь!
   Ћни приближались, и Я уже прицелилсЯ...
   “дар пришелсЯ мне в затылок, и Я упал, вопЯ от боли во всем  обожженном
теле. Џочему боль не утихает? ‘мутно Я понимал, что до сих пор нахожусь  в
сознании, но прогнал  эту  мысль,  измученный  болью.  Ѓоль  была  слишком
сильна. Џочему она до сих пор не убила менЯ?  „о  менЯ  доносились  слова,
смысл которых Я едва понимал.
   - Ћн спалил охранника! Ћтобрал  у  него  лазер  и  гранаты  и  вырвалсЯ
оттуда!
   - ’огда чего же мы ждем?
   - ‚озьми ключи, пиротехник!
   - ‘мотри, здесь кругом мертвые охранники! „авай  сматыватьсЯ,  пока  не
поздно!
   - ќто же ‹арсон! ѓосподи, что они с ним сделали?
   Њне было все равно. Ѓоль лишила менЯ  последних  сил,  и  при  этом  не
стихала, не покидала менЯ. џ дергалсЯ, извивалсЯ, напрЯгаЯ все мускулы.  џ
не мог потерЯть сознание, но мог заснуть. € видеть сны.
   ‚о сне менЯ преследовал огонь.
   џ проснулсЯ среди ночи, окруженный приЯтной прохладой. Ќоги, руки,  все
мое тело казалось сплошной раной, но оно было целым и холодным.
   —ьи-то руки поднЯли менЯ и понесли, вскоре  передав  другим  рукам.  ‡а
моей спиной слышалась стрельба. ЊенЯ  бережно  положили  на  необыкновенно
приЯтную холодную поверхность металлической скамьи грузовика.


        10

   - џ сказал, положи его на место! Ќе смей трогать!
   - ќй, полегче.
   - “ него снова начнутсЯ судороги.
   ЊенЯ  обступили   голоса,   силуэты   людей   -   слишком   смутные   и
неопределенные.  ‚торым  ощущением  была  боль  от  ссадин  и  синЯков   и
усталость. Њускулы превратились в тугие, саднЯщие узлы.
   - ‘мотри, у него шевелЯтсЯ веки. ЉажетсЯ, он просыпаетсЯ.
   - Ћтлично. Њожет,  наконец-то  его  удастсЯ  расспросить,  -  отозвалсЯ
кто-то с режущим слух акцентом.
   ђазговор шел обо мне. Љ губам  прижалсЯ  край  стакана  с  водой,  и  Я
машинально глотнул. Џервый глоток пробудил жажду, и Я торопливо допил весь
стакан.
   - Џока хватит, - заЯвил тот, что  говорил  с  акцентом.  ђука  в  белом
отнЯла у менЯ стакан. - ’ы можешь говорить?
   - „а.
   - ‚от и хорошо. Ќо не напрЯгайсЯ.
   - —то со мной?
   Џоверх руки из воздуха материализовалось  лицо,  коричневые  и  зеленые
пЯтна мундиров, странные фигуры. ЏереминаЯсь с ноги на ногу, они обступили
первое из лиц и смотрели на менЯ. Ќа лице, нависшем надо  мной,  поЯвилась
улыбка.
   - ќтот вопрос Я  хотел  задать  тебе.  Џохоже,  наши  приЯтели-гардианы
хотели выпотрошить тебе мозги?
   - „а, так оно и  было.  Ћни  заставили  менЯ  видеть  пламЯ,  заставили
считать, что Я пылаю - так, что Я  до  крови  искусал  губы,  лишь  бы  не
умолЯть их потушить этот пожар, избавить менЯ от дыма и вони...
   ’очный и хлесткий удар пришелсЯ мне по щеке.
   - Џрекрати! Ќе вспоминай об  этом!  ќто  действие  имплантата.  Ћн  уже
рассосалсЯ, но памЯть о нем еще осталась. ’ы не сможешь  выжить,  помнЯ  о
том, что случилось.
   €гла впилась мне в руку.
   - ќто транквилизатор. Ћн поможет тебе расслабитьсЯ.
   џ прерывисто и глубоко вдохнул, кивнул и вновь  погрузилсЯ  в  приЯтную
прохладу.
   - …сли ты хочешь расквитатьсЯ с ними, прежде отдохни. - ‘такан с  водой
вновь прижалсЯ к моим губам, и Я попыталсЯ поднЯть руку, чтобы взЯть  его.
Ќо рука не поднЯлась, прижатаЯ к ложу ремнем. -  ђасслабьсЯ,  отдохни.  ’ы
заслужил этот отдых. Џотом Я объЯсню тебе, как забыть о случившемсЯ.
   Џосле долгого сна Я проснулсЯ со зверским аппетитом. Ќа Ќовой ”инлЯндии
был уже полдень, судЯ по Яркому свету, льющемусЯ в комнату сквозь  широкое
окно. ‚ комнате преобладали белые, солнечно-золотистые  или  нежно-зеленые
тона, успокаивающие и неЯркие. џ лежал в постели и размышлЯл.
   Њысли мои вертелись вокруг двух предметов: думать о первом из них  было
приЯтно, а о втором - мучительно. Ћтветственность  за  судьбу  пЯти  тысЯч
солдат тЯжелым грузом лежала у менЯ на плечах. ’еперь солдаты были уже  на
месте и могли действовать  самостоЯтельно,  а  мне  предстоЯло  отойти  на
второй план войны и избавитьсЯ от беспокойства.
   € тем не менее во всем происходЯщем было что-то не так. ‘одеЯнное  мной
представлЯло собой палку о двух  острых  концах,  то  и  дело  всплывающих
передо мной.
   ‚чера Я убил самое  меньшее  десЯть  человек.  ѓде-то  осталось  десЯть
семей, ждущих сообщениЯ, письма, гостЯ в мундире, который скажет  им,  что
их сын или брат погиб от руки чужака.
   џ наконец-то понЯл, чем плохо быть военным.
   ‚месте со скрипом двери в комнату вплыли запахи горЯчего кофе,  оладий,
сосисок. ЏоЯвилсЯ врач, который осматривал менЯ прежде.
   - ‘реди твоих друзей  было  несколько  человек  с  твоей  планеты.  Ћни
приготовили завтрак, который, как они сказали,  тебе  понравитсЯ.  Ќа  мой
взглЯд, он тЯжеловат.
   ‡автрак действительно был обильным,  но  как  раз  соответствовал  моим
аппетитам.
   џ умЯл его без остатка. Љазалось, прошло несколько месЯцев с  тех  пор,
как Я ел в  последний  раз,  и  желудок  стремилсЯ  наверстать  упущенное.
Ќаконец Я проглотил последнюю сосиску и улегсЯ в постели с кружкой  самого
лучшего кофе во вселенной.
   - Ќу, теперь хорошо?
   - ‚еликолепно.
   - ‚от и славно. Ђ сейчас возьми себЯ в руки: то, что Я сделаю, испугает
тебЯ. Џопробуй подготовитьсЯ к этому испугу заранее.  -  ‚рач  вытащил  из
кармана зажигалку - изЯщную, довольно тЯжелую  вещицу  цвета  потемневшего
серебра. ‚рач шевельнул большим  пальцем,  и  зажигалка  выплюнула  Язычок
пламени.
   Ћгонь! џ смотрел на него как зачарованный. †елтоватый Язычок покраснел,
словно налилсЯ кровью, и стал расти. ‚ырвавшись  из  крохотной  зажигалки,
пламЯ лизнуло потолок, перекинулось на простыни, коснулось моих ног, дошло
до рук, оставлЯЯ за собой черный след...
   €з транса менЯ вывела пощечина.  ™ека  сразу  же  заныла,  а  пламЯ  на
постели исчезло, как и огонек из зажигалки.
   - ’акое, друг мой, будет происходить с тобой всЯкий раз, как только  ты
увидишь огонь - свечу, костер, пламЯ из дюз кораблЯ, даже луч  лазера  или
солнце в  небе.  ѓардианы  часто  пользуютсЯ  таким  приемом.  €ногда  это
действует, а иногда - нет. Ћбычно те, кому вживлЯют имплантант, уже никуда
не годЯтсЯ - они сходЯт с ума. Њне  часто  доводилось  наблюдать  подобных
пациентов. ’вой генерал сделал запрос, и тебЯ привезли сюда. Њне  сказали,
что ты силен, хорошо подготовлен и сумел избежать  пытки,  пока  не  стало
слишком поздно. ’ак что еще не все  потерЯно.  “  тебЯ  есть  надежда.  Ќо
понадобитсЯ немного времени, может,  несколько  дней,  а  может,  и  целый
месЯц. € потому тебе придетсЯ пробыть здесь,  пока  Я  не  увижу,  что  ты
исцелилсЯ, - иначе ты погибнешь, и эта смерть будет ужасна. ’ы  умрешь  от
испуга. Ќо не тревожьсЯ, мне уже случалось излечивать тех, кто выжил после
первых пыток. €так, мы введем тебЯ в состоЯние гипноза. ‹ожись  поудобнее,
расслабьсЯ и смотри, как из окна льютсЯ солнечные лучи. ‘мотри, как плЯшут
за окнами ветки деревьев, качаютсЯ туда-сюда...


   - Ђ теперь  приходи  в  себЯ...  Ћтлично.  ’ы  замечательно  поддаешьсЯ
внушению. ‡автра мы сделаем еще больше. - ‚рач, невысокий худой человечек,
поднЯлсЯ, чтобы уйти. “ двери он остановилсЯ, обернулсЯ и добавил с робкой
улыбкой: - ‡наешь... спасибо тебе за все.
   ‚ последующие три днЯ врач приходил ко  мне  по  два  раза  в  день,  и
постепенно чудовище цвета пламени выпустило из цепких лап мою душу.
   Џомимо этого, со мной не происходило ничего особенного. “ менЯ  хватало
времени на размышлениЯ, а поразмыслить следовало о многом.
   џ беспокоилсЯ о том, что гардианы  пришлют  сюда  подкрепление.  Џервый
серьезный удар был нанесен им при поЯвлении  войск  ‹иги.  ‚прочем,  этому
способствовали не только войска - по всей  планете  восстали  финны  и  во
многих местах быстро одержали победу. ‚рага атаковали со всех сторон.
   ђазрозненные части войск ‹иги совершали  рейды  там  и  сЯм,  добиваЯсь
хороших результатов, если верить полученным докладам.
   Ќо расстановка сил могла резко изменитьсЯ, как только гардианы  получат
подкрепление, а мы останемсЯ  в  прежней  численности.  „о  тех  пор  пока
ракетные  установки  гардианов  защищают  внешние  границы  системы  ЌоваЯ
”инлЯндиЯ, отрезаЯ финнов от их союзников, нам грозит серьезнаЯ опасность.
   ‚ывод был очевиден: как только обороннаЯ мощь  будет  уничтожена,  ‹иге
обеспечена победа. Ћ гардианах мы до  сих  пор  знали  немногое,  но  было
совершенно Ясно, что они контролируют лишь  две  звездные  системы:  Ќовую
”инлЯндию и свою планету, ‘толицу, где бы  она  ни  находилась.  ‚озможно,
борьба будет долгой и кровопролитной, но,  если  нам  удастсЯ  вывести  из
строЯ ракетную систему, ‹ига сможет прислать новые  войска,  и  это  решит
исход войны.
   ђакетнаЯ система. Љлюч к победе. Ћчевидно, ею  управлЯют  с  нескольких
станций. €наче ни одному кораблю самих гардианов не удалось бы  попасть  в
контролируемое пространство. ђакеты находЯтсЯ  под  негативным  контролем,
подчинЯютсЯ приказам не стрелЯть в определенные мишени. …сли бы  с  самого
начала в них была  заложена  другаЯ  программа,  им  пришлось  бы  подолгу
гонЯтьсЯ за мишенЯми. ‘ветоваЯ скорость слишком мала  длЯ  любого  другого
режима контролЯ;  если  бы  ракетам  пришлось  ждать  команд  с  базы,  на
получение которых потребовалсЯ бы  час,  а  то  и  день,  кораблЯм-мишенЯм
хватало бы времени ускользать от  ракет,  сбивать  их,  маневрировать  или
вновь войти в режим ‘2 и исчезнуть.
   Ќет, нынешнЯЯ работа ракетной системы требовала мгновенного включениЯ -
и негативного контролЯ. ‡начит, имелсЯ и центральный пульт управлениЯ.
   ‘тоит лишь найти его, захватить, отдать приказ о самоликвидации  ракет,
и война будет выиграна. Ќо если это окажетсЯ нам не под силу, мы навернЯка
проиграем.
   Њы проиграем даже в том случае, если просто уничтожим пульт управлениЯ.
ЌавернЯка гардианам хватило ума предусмотреть контроль над ракетами извне,
из другой системы. „аже если сигналу понадобитсЯ месЯц,  у  гардианов  еще
останетсЯ времЯ, чтобы отправить к Ќовой ”инлЯндии корабль с новым пультом
управлениЯ. Љак только пульт  будет  заменен,  ракеты  по-прежнему  станут
уничтожать корабли, поЯвлЯющиесЯ в системе без предупреждениЯ.
   џ был уверен, что гардианы не ограничились  одним  внешним  контрольным
устройством, не предусмотрев подобных устройств внутри  солнечной  системы
ЌоваЯ  ”инлЯндиЯ.  Ћни  навернЯка  позаботились  об   избежании   неточных
сигналов, задержек сигналов, всЯкого рода ошибок.
   „о сих пор мои логические умозаключениЯ  казались  справедливыми.  ‚се,
что теперь требовалось, -  прикинуть,  где  может  быть  расположен  пульт
управлениЯ,  и  карточный  домик  будет  достроен,  замок  из   логических
заключений надежно повиснет в воздухе...
   ‡амок в воздухе! ‚незапно менЯ осенило.
   Џульт  управлениЯ  должен  находитьсЯ  на  ‚апаусе  -  это   предвещало
множество проблем, возможно, даже бедствий.
   ђазыскав одежду,  Я  покинул  палату  Њне  не  терпелось  поговорить  с
генералом ’ейлором. ‘ помощью простейшего  маневра  мне  удалось  избежать
встречи с дежурной сестрой.
   Љто-то одолжил мне армейский мундир ђеспублики Љеннеди, который  трещал
на мне по всем швам, как любаЯ чужаЯ одежда. —ерез  двадцать  минут  после
бегства из палаты Я уже приближалсЯ  к  штабу  ’ейлора,  расположенному  в
здании бывшей школы. Ћт холодного ветра у  менЯ  сильно  замерзли  ноги  -
чужие штаны не доходили до щиколоток.
   †дать пришлось гораздо меньше, чем Я рассчитывал, - вскоре менЯ провели
к генералу.
   Њы довольно быстро покончили с обменом любезностЯми и перешли к делу. џ
изложил  свои  соображениЯ  о  существовании  и  типе  станции  управлениЯ
ракетной системой. ‚ моих словах длЯ генерала не было ничего нового - Я  и
не рассчитывал на это; должно быть, он уже не  раз  размышлЯл  о  ракетном
заслоне и указал мне, что штаб пришел к подобным заключениЯм  прежде,  чем
войска ‹иги были переданы на Ќовую ”инлЯндию.
   - ’ак Я и думал, сэр, но никогда не мешает подтвердить предположениЯ.
   ѓенерал вежливо кивнул, протЯгиваЯ руку к бумагам на столе, от  которых
его оторвал мой приход.
   - “ вас что-нибудь еще, командир?
   - „а, сэр. Њне известно, где  находитсЯ  пульт  управлениЯ  -  или,  по
крайней мере, где он может находитьсЯ.
   ѓенерал заинтересованно вскинул голову:
   - ѓде же?
   - Ќа ‚апаусе.
   - ‚от как? Ќо почему вы так решили?
   - ‚идите ли, сэр,  попробуем  рассуждать  следующим  образом:  если  мы
правильно понЯли принцип работы центра управлениЯ,  это  означает,  что  в
случае крайней, катастрофической длЯ гардианов ситуации им остаетсЯ только
включить режим автоматического управлениЯ, сидеть и ждать  подкреплениЯ  -
причем подкрепление может прибыть только с их стороны.
   - ‚апаус - большаЯ, удобнаЯ мишень, следить за которой  можно  с  любой
точки этой планеты. „аже самый маленький из кораблей может  увезти  бомбу,
котораЯ расколет спутник, как Яйцо. Ќедурно.
   - …ще одно, сэр. Џожалуй, нам следует отказатьсЯ от подобных мыслей.
   - ‚от как?
   - Њы не должны поддаватьсЯ искушению захватить ‚апаус. ‚полне  понЯтно,
что в случае нашей атаки четыре тысЯчи человек будут убиты в  тот  момент,
как гардианы поймут, что мы ищем.
   - „орогой  мой  мальчик,  мы  уже  отвоевали  ‚апаус!  †ители  спутника
перебили гарнизон в тот же день, как мы  прибыли  сюда.  ‚прочем,  с  этим
гарнизоном финны могли справитьсЯ в любой момент, их останавливала  только
боЯзнь нового вторжениЯ гардианов. Ќо когда наступление финнов началось по
всей планете, лидеры сопротивлениЯ на ‚апаусе  решили,  что  теперь  можно
рискнуть.  Ќасколько  Я  понимаю,  самое  большое  затруднение  финнов   -
сохранить  заключенным  жизнь.  Ћхранники  склонны  поддерживать   местных
жителей, а те проЯвлЯют желание устроить суд ‹инча.
   - ’огда могу сказать,  что  ‚апаус  представлЯет  одновременно  и  нашу
надежду, и величайшую опасность. Љак только командование гардианов узнает,
что подкрепление близко, оно уничтожит ‚апаус.
   ѓенерал задумалсЯ.
   - …сли вы правы, наш единственный шанс - не допускать вылета с  планеты
ни единого кораблЯ противника, чтобы сохранить ‚апаус.
   - Ђ тем временем надо бы отдать приказ, чтобы на ‚апаусе  приступили  к
поискам центра управлениЯ ракетами. …го вполне могли спрЯтать где-нибудь в
подземном туннеле или потайной комнате.
   - ‚ерно. Љомандир, разведывательнаЯ служба ‹иги Џланет выросла  в  моих
глазах. Џожалуй, Я последую вашим советам.
   - ‚озможно, Я ошибсЯ, сэр.
   - Ќе спорю. Ќо Я ошибсЯ бы еще больше,  если  бы  отмахнулсЯ  от  ваших
слов. ‚ы проЯвили удивительную ловкость  и  профессионализм,  оставаЯсь  в
живых  так  долго.  Љонечно,  здесь  сыграло  свою  роль  и   везение,   и
сообразительность. Ќо  Я  склонен  верить,  что  вам  больше  всего  помог
рассудок. …сли  вы  смогли  уцелеть,  пожалуй,  к  вашим  советам  следует
прислушиватьсЯ.
   ЏокидаЯ комнату, Я успел заметить, как  генерал  извлекает  из  кармана
трубку.
   ’ейлор был неплохим командующим - он доказал это еще  при  эвакуации  с
базы "„еметра".  „лЯ  прикрытиЯ  отхода  основных  сил  он  выбрал  первый
пехотный батальон - самое мобильное из подразделений, подобно  десантникам
подготовленное действовать  по  собственной  инициативе  и  независимо  от
остальных сил. Џо-моему, ’ейлор заранее предвидел, что  пехота  не  только
сдастсЯ в плен, но и вскоре вырветсЯ из плена.
   Ѓыстрота, с которой пехотинцы  воспользовались  моей  безумной  атакой,
показала, что они способны на многое. —ерез десЯть минут после того, как Я
уничтожил стражников в коридоре тюрьмы и вырезал  пару  дверей,  пехотинцы
уже успели захватить транспорт и освободить почти всех пленных.
   —етыре днЯ спустЯ хорошо спланированные налеты на  склады  гардианов  и
помощь финнов помогли пехотинцам вновь раздобыть  снарЯжение,  и  все  это
было проделано так незаметно, что противник так и не сумел обнаружить нашу
базу.
   таб ’ейлора  тоже  вскоре  проЯвил  себЯ.  ”инны  постоЯнно  проводили
разведывательную работу, а штабисты  ’ейлора  нашли  достойное  применение
добытой информации.
   Џрежде всего мы узнали отличные новости: в настоЯщий момент у гардианов
осталась всего одна аэрокосмическаЯ база,  откуда  к  ‚апаусу  могли  быть
запущены корабли - база "Љоготь", которой командование ‹иги дало  условное
название "ѓадес". ‚се остальные  летные  базы  ко  времени  прибытиЯ  ‹иги
представлЯли собой небольшие взлетные площадки, оборудованные  несколькими
резервуарами с топливом. ‚се они были выведены из строЯ благодарЯ  взрывам
топливных резервуаров или взлетных  полос.  Ќесколько  бывших  гражданских
аэродромов были просто захвачены войсками ‹иги. Ћднако  у  противника  еще
остались ракетные установки типа  "землЯ  -  воздух"  и  хорошие  взлетные
площадки (оборудованные  не  только  длЯ  атмосферных,  но  и  космических
кораблей). ”инны сбили несколько кораблей гардианов,  на  времЯ  лишив  их
желаниЯ вылетать в космос.
   Љ сожалению, какими бы ни были потери  гардианов,  "ѓадес"  представлЯл
длЯ нас серьезную угрозу  благодарЯ  не  только  численности  самолетов  и
кораблей, но и своим огромным размерам и хорошей обороне. Ќе  задумываЯсь,
зачем  войска  ‹иги  интересуютсЯ  "ѓадесом",  финны  уже  давно   мечтали
уничтожить последнее прибежище противника. ‡ахватив "ѓадес", они могли  бы
контролировать не только воздушное пространство планеты, но и  следить  за
запуском и посадкой космических кораблей.
   “ ‹иги и  финнов  было  немало  шансов  нанести  атаку  по  "ѓадесу"  и
захватить его, но вместе с тем  такаЯ  атака  была  нелегким  делом.  Ќаши
войска были рассеЯны по планете, они  не  могли  позволить  себе  открытые
броски. Љроме того, приходилось  учитывать  массу  всЯких  неожиданностей.
Џотому выбор был остановлен на неожиданном и скрытом ударе. …сли бы ‹ига и
финны смогли удержать ‚апаус и воздушное пространство  планеты,  война  на
земле завершилась бы в два счета. Ќо на  Ќовой  ”инлЯндии  оставалось  еще
немало сил гардианов, и многие из них были в отличной форме. ‚прочем,  при
условии захвата ‹игой космоса, воздуха и большей части планеты у гардианов
не осталось бы ни единого шанса.
   Џостепенно нам начинало казатьсЯ, что захват "ѓадеса" - прЯмой  путь  к
победе, даже если центр управлениЯ ракетной системой не  будет  обнаружен.
’ейлор переменил мнение  и  решил  никого  не  посвЯщать  в  наши  домыслы
относительно центра - вокруг было слишком много чужих ушей,  сообщениЯ  по
свЯзи слишком часто перехватывались.
   Ќа стене класса, в котором расположилась штаб-квартира ’ейлора,  висела
карта планеты, и мы постепенно постигали новую географию. …сли не  считать
больших материков у северного и южного полюсов планеты, большаЯ часть суши
на Ќовой ”инлЯндии была сосредоточена в западном полушарии. ’ам находились
три небольших материка - в основном к северу  от  экватора.  ’олько  самый
крупный из них простиралсЯ к югу от центральной линии планеты.
   ‘ точки зрениЯ геологии эти  три  материка  отделились  друг  от  друга
совсем недавно и потому были еще довольно близки, разделЯЯсь  лишь  узкими
глубокими проливами. ‹инии побережьЯ материков были  рваными,  изобиловали
множеством бухт и заливов.
   ‘амым маленьким, менее заселенным и расположенным ближе  к  северу  был
материк ЌоваЯ ‹апландиЯ.
   € "ѓадес", и основные силы ‹иги размещались на самом крупном и наиболее
заселенном материке -  Љарелии.  Џоследний  из  материков  носил  название
Љуусамо.
   Ќа Љарелии имелись  крупные  города,  здесь  было  сосредоточено  почти
девЯносто процентов населениЯ планеты. Џо этой причине гардианы разместили
свои крупные базы именно здесь, с целью контролЯ за населением.
   Џочти все города находились у  побережьЯ,  а  базы  гардианов  занимали
внутреннюю часть материка - чтобы уберечь войска  от  местного  влиЯниЯ  и
контролировать воздушные и наземные транспортные пути.
   ђельеф Љарелии  был  изломанным,  холмистым,  материк  почти  полностью
покрывали леса, через которые финны еще не везде успели проложить  дороги.
„о войны здесь огромную роль играл воздушный транспорт.  ’еперь  воздушное
пространство  контролировали   гардианы,   но   их   силы   были   слишком
малочисленными, чтобы следить за всеми дорогами.  ѓустые  леса  затруднЯли
наблюдение с воздуха - на это мы и рассчитывали.
   Њы начали получать информацию  от  остальных  войск  ‹иги,  отмечаЯ  их
дислокацию на карте. Ќаши войска располагались примерно по кругу с центром
в разрушенной базе "„еметра". ‚ойска финнов и ‹иги были разбросаны по всем
трем материкам и ближайшим островам. Њы захватили большую часть территории
- в этом не оставалось сомнений.
   таб ’ейлора решал, какой должна быть переброска войск,  какие  из  них
следует оставить на местах, где  войскам  будет  удобнее  соединитьсЯ  длЯ
штурма "ѓадеса". Њного частей - и финнов, и ‹иги,  -  которые  оказали  бы
огромную помощь, пришлось оставить на прежних местах: они просто не смогли
бы достичь "ѓадеса" вовремЯ.
   ‘корость сейчас имела длЯ нас жизненно важное значение.  Ѓайе  заЯвила,
что ее пехоте понадобитсЯ три днЯ на полное перевооружение и еще  три  днЯ
на марш до "ѓадеса".
   ‚ своих расчетах ’ейлор взЯл за основу  эти  шесть  дней.  ‚се  войска,
которые могли достичь "ѓадеса" к этому  времени,  получили  приказ  начать
переброску.
   Ќеожиданности   предстоЯло   стать   самым   мощным   нашим    оружием.
ЏриготовлениЯ  следовало  проводить  быстро  и  незаметно.  Ќанести   удар
требовалось прежде, чем гардианы решат уничтожить ‚апаус.
   „ни проходили в бурном обсуждении последствий того или иного действиЯ -
эти последствиЯ  казались  почти  неизвестными.  „огадки  громоздились  на
предположениЯ, логически выстроенные цепи вдруг превращались в  запутанные
и безосновательные рассуждениЯ, часто  помехой  оказывалась  всего-навсего
усталость.
   Ќо мало-помалу, шаг за шагом ’ейлор и его штаб разобрались в ситуации и
решили,  кому,  куда  и  когда  двигатьсЯ,  каким   образом   осуществлЯть
переброску, откуда атаковать "ѓадес".
   ‚ конце второго днЯ после моей беседы с ’ейлором  в  классе  наконец-то
потух свет. Џол густо устилали  обрывки  бумаги,  воздух  был  спертым  от
длительного присутствиЯ множества людей и запаха  невероЯтного  количества
выпитых чашек кофе. …сли не  считать  сержанта,  заснувшего  на  стуле,  и
курьера, разыскивающего потерЯнную бумагу, комната была пуста.
   Џлан  "ѓадеса",  предоставленный   финской   разведкой   (ценой   жизни
нескольких  смельчаков),   оптимистично   покрывали   пластиковые   значки
различной формы и размера и жирные карандашные линии,  тЯнущиесЯ  прЯмо  к
центру лагерЯ.
   ЏЯтьдесЯт человек предстоЯло бросить на захват подстанции.  „вадцать  -
уничтожить ограду между двумЯ определенными точками. …ще сто  должны  были
ждать с ручным противовоздушным оружием у базы  не  менее  чем  за  десЯть
часов до штурма.
   „ве тысЯчи пЯтьдесЯт  человек  направлЯлись  на  поиски  и  уничтожение
космических судов. ЏриблизительнаЯ численность  объединенных  сил  ‹иги  и
финнов - четыре тысЯчи триста человек.
   ЏриблизительнаЯ численность противника - шесть тысЯч.
   Ѓеспечный порыв ветра  залетел  в  приоткрытое  окно  и  сдул  с  карты
несколько значков, с тихим стуком попадавших на пол.


        11

   ’ейлор решительно не знал, как поступить со мной. Ќа вопрос, чем  бы  Я
хотел занЯтьсЯ, Я ответил коротко: "ђазведкой".
   Ђдъютант генерала направил менЯ  в  5-ю  команду  и  показал,  где  она
расположилась.  ’ам  мне  пришлось  подождать.  Ћказалось,   что   команду
составлЯют Љрабновски вместе с тремЯ незнакомыми мне солдатами.
   - „оброе утро, командир. ‚  штабе  мне  только  что  сказали,  что  вас
направили сюда.
   - Џривет, Љраб.  ‡ови  менЯ  просто  Њак.  Ќе  знаю,  значит  ли  здесь
что-нибудь мое флотское звание. Џолагаю, вы и есть пЯтаЯ команда?
   Љраб от неожиданности осексЯ.
   - „а, это мы. ќй, Ѓоб, ѓолди, „жоан, познакомьтесь с командиром Њаком.
   Ѓоб окинул менЯ мутными глазами под черными зарослЯми бровей.
   - Ќу и что?
   - Џривет, Њак,  -  поздоровалась  ѓолди,  невысокаЯ,  плотно  сложеннаЯ
женщина, котораЯ выглЯдела неотразимо