льно он уже  готов
к  драке,  землЯнин  отступил  чуть  в  сторону,  напрЯгсЯ,  готовый  и  к
нападению, и к обороне, и осторожно повел глазами от браслета к  лицу  его
обладателЯ. Љолонист и ђенсфорд  присели  несколько  в  стороне  и  ‘торму
пришлось чуть отойти, чтобы наблюдать за ними, не привлекаЯ вниманиЯ.
     ‹ицо колониста было таким же темным и обветренным, как и его руки.  €
волосы у него были такие же черные, как у ‘торма... и все-таки он Явно был
не навахо. ‹ицо у него было сильное и привлекательное, с доброй усмешкой в
углах мЯгкого рта, с жесткой волевой линией челюстей. € с Яркими  голубыми
глазами под темными густыми бровЯми.
     ‘торм был совсем рЯдом и  отчетливо  слышал,  как  ђенсфорд  радостно
воскликнул: "Љвад!", сжал руку, лежащую на его плече  и  энергично  потрЯс
ее.
     - џ только что вернулсЯ. ѓнал  вместе  с  ‹аркином  табун  от  самого
космопорта. ‘мотри, Ѓред, не прозевай, можно сделать очень стоЯщую покупку
из моего нового завоза.
     Џолные губы расплылись в улыбке.
     - ќто уже не новость,  ђенни!  Ќо  Я  рад,  что  ты  вернулсЯ  цел  и
невредим. ’ут ходили слухи, что вам здорово досталось в самом конце.
     - Ќаши арцорианские ополченцы почти все  уцелели.  Ѓыла  только  одна
большаЯ битва - и полнаЯ победа. ‘лушай, Ѓред, Я хочу тебЯ познакомить...
     Ќо ‘торм, услышав это, отшатнулсЯ  и  скрылсЯ  среди  новичков,  так,
чтобы ђенсфорд его не заметил.
     - ‘транно... - в голосе  ветерана  прозвучало  замешательство.  -  Ћн
только что был здесь, позади менЯ. Џриезжий из внешних  миров  и  отличный
парень. ѓнал вместе с нами табун. Ђ как он лошадей объезжает! ‡емлЯнин...
     - ‡емлЯнин? -  переспросил  Љвад,  перестав  улыбатьсЯ.  -  ЊерзлЯвые
хиксы! - ќти его слова Явно пришлись по вкусу всем присутствующим, выражаЯ
что-то не совсем понЯтное ‘торму.  ‚прочем,  на  каждой  планете,  видимо,
поЯвлЯлись свои разновидности брани. - ‹ично Я очень надеюсь, что дьЯволы,
закатившие этот пожар, сами  на  нем  и  поджарились...  до  хруста!  ’вой
приЯтель заслужил все, что мы только сможем длЯ него сделать. ’ы  все-таки
покажи его мне. ‘ам знаешь, хороший лошадник  -  большаЯ  ценность.  Ќо  Я
слышал, ты собираешьсЯ в “окинг.
     Ћни отошли, а ‘торм так и осталсЯ стоЯть. Ћн был  поражен  и  немного
пристыжен, заметив, как дрожат его пальцы, лежащие  на  поЯсе  у  рукоЯтки
парализатора.
     —еловек, которого он  сейчас  увидел,  совсем  не  подходил  длЯ  тех
планов, что он рисовал себе в туманных мечтах.
     Ќе  так  рисовалась  ему  встреча  с  Ѓредом  Љвадом,   не   приЯтным
знакомством в баре. Ћн мечтал, что  они  встретЯтсЯ  один  на  один,  и  у
каждого будет бластер... нет, лучше нож! € это будет  настоЯщий  поединок,
не по обычаю бескровных дуэлей Ђрцора, а всерьез, до конца...
     ‡емлЯнин уже повернулсЯ к выходу, когда чьЯ-то бычьЯ глотка взревела,
перекрываЯ весь остальной шум: "Ѓред Љвад!!!".
     —еловек, который так раздраженно выкрикивал имЯ Ѓреда Љвада, выглЯдел
тощим и длинным, почти как норби.
     - „а, „ьюмерой? - все тепло, которое слышалось в этом голосе, пока он
разговаривал с ђенсфордом, бесследно исчезло. ‘торм не  раз  слышал  такой
тон во времЯ своей службы, и он обычно не предвещал ничего хорошего.
     - ‘лушай, Љвад! ЋпЯть твой недоносок взбесилсЯ - сует свой нос,  куда
его не просЯт. Ќашел бы ты на него управу, а то кто-нибудь сделает это  за
тебЯ.
     - “ж не ты ли, „ьюмерой? - еще холоднее ответил мужчина.
     - Њожет, и Я. Ћн поссорилсЯ с одним из моих ребЯт и  выставил  его  с
Џиков.
     - „ьюмерой!  -  ќто  прозвучало  уже  как  удар  плети  и  в  комнате
воцарилось молчание.
     ‹юди,  стоЯвшие  рЯдом  с  этой  парой,  начали  расходитьсЯ,  словно
предчувствуЯ неизбежную схватку.
     - „ьюмерой, твой объездчик задирал норби, и он вполне заслужил, чтобы
его отослали  назад.  ’ы  же  знаешь,  какие  могут  быть  неприЯтности  с
туземцами... или ты в самом деле хочешь достукатьсЯ до объЯвлениЯ войны?
     - Ќорби! - „ьюмерой еще не успокоилсЯ, но в драку лезть Явно  уже  не
собиралсЯ. -  Ќа  моих  собственных  пастбищах  мы  с  ними  нЯнчитьсЯ  не
собираемсЯ. € нам совсем не нравитсЯ,  что  какой-то  мальчишка  указывает
нам, как мы должны поступать. Њожет, это ты так любишь этих козлов и  тебе
нравитсЯ крутить пальцы с большерогими. Ђ  нам  это  не  надо.  Њы  им  не
доверЯем...
     - Ќож вражды...
     - „а пусть себе  клЯнутсЯ  на  ноже  вражды,  -  нетерпеливо  перебил
„ьюмерой. - „умаешь, они долго продержатсЯ, если мои ребЯта прошерстЯт  их
лагерЯ и преподнесут парочку хороших уроков? …сли на них огрызнешьсЯ,  так
они сразу разбегутсЯ без оглЯдки.  Ћни,  конечно,  тут  же  помчатсЯ  тебе
докладывать...
     ђуки Љвада метнулись к груди собеседника и  вцепились  в  его  блузу,
сотканную из шерсти фравна.
     - „ьюмерой!  -  произнес  он  абсолютно  спокойно.  -  Њы  все  здесь
придерживаемсЯ закона и  не  собираемсЯ  подражать  ‘оюзу  ЊЯсников.  …сли
потребуетсЯ, Я сам приглашу на Џики Ћфицеров Њира!
     - ‹учше заранее смени парализатор на бластер, если приедешь к  нам  с
этими любителЯми совать нос в чужие дела. - „ьюмерой вырвалсЯ и передернул
плечами. - Њы сами  разберемсЯ  с  нашими  делами  и  никому  не  позволим
вмешиватьсЯ. …сли ты  не  хочешь,  чтобы  твоим  любимым  козлам  пришлось
солоно, передай им: пусть уйдут с наших гор. €  пусть  лучше  не  пытаютсЯ
угонЯть отбившуюсЯ скотину! € еще, Љвад, если бы Я был на твоем  месте,  Я
бы серьезно поговорил с сыном. …сли норби поднимутсЯ, они  врЯд  ли  будут
разглЯдывать  человека,  прежде   чем  его   подстрелить.  €  Я   еще  раз
предупреждаю тебЯ. - …го тЯжелый взглЯд  поднЯлсЯ на Љвада и стоЯщих рЯдом
с ним людей. - Џики не подчинЯютсЯ  Ќизинам. …сли тебе не нравитсЯ то, что
мы собираемсЯ делать - отойди! ’ы еще не знаешь, что они опЯть вернулись в
холмы. ђучные козлы, которые нанимаютсЯ пасти наши стада, совсем не похожи
на настоЯщие  горные  племена. €  может быть,  ручные именно  сейчас  дают
несколько  уроков  диким.  Њы  потерЯли  много  скота  за  последние  пЯть
месЯцев - а вождь  Ќитра, старый Њуссаг, опЯть  молотит в свои  колдовские
барабаны. € Я  говорю - лучше  самим принЯть  меры, чем  ждать, когда  эти
козлы заварЯт войну. € мы не  потерпим, чтобы они  сидели в наших  горах и
спокойно  готовили  стрелы! €  если  у тебЯ  остались  еще  хоть  какие-то
человеческие чувства, ты должен думать так же!
     ‘торм был поражен. ‚се  это  начиналось  как  личнаЯ  ссора  Љвада  и
„ьюмероЯ. € вдруг обернулось спором о туземцах. Ћн не  мог  понЯть  этого,
как не понимал раньше поступков Ѓистера. Ћн только чувствовал, что за всем
этим кроетсЯ что-то опасное.

        5
     ‡емлЯнин так углубилсЯ в свои мысли, что не сразу заметил,  что  Љвад
повернулсЯ к нему. ‚незапно до него дошло, что колонист с  Ќизины  в  упор
разглЯдывает  его.  Џрищуренные  голубые   глаза   смотрели   с   каким-то
требовательным вопросом, и в них мелькнула тень узнаваниЯ. Љонечно, он  не
мог узнать землЯнина, ведь раньше они никогда  не  встречались.  Ќо  когда
арцорец направилсЯ прЯмо  к  нему,  ‘торм  отступил,  рассчитываЯ,  что  в
полутьме колонист не увидит его, пока он этого не захочет.
     Љ счастью, на этот раз ‘торм  двигалсЯ  не  слишком  быстро  и  успел
услышать предупреждающий крик. ’олько  это,  да  еще  то,  что  нападавший
несколько поторопилсЯ, и спасло его. €наче он так и осталсЯ  бы  лежать  с
длинным ножом норби меж лопаток, выплевываЯ остаток жизни в дорожную пыль.
‘торм автоматически скользнул в сторону и прижалсЯ спиной к стене  зданиЯ.
Ћн успел заметить, как кто-то промелькну/ мимо  него.  ‘илуэт  в  полутьме
переулка было не разглЯдеть но он увидел отблеск на обнаженном лезвии.
     - Ћн не задел тебЯ?
     ‘торм невольно потЯнулсЯ к рукоЯтке своего ножа. џрки! свет, падающий
из дверей ‘обраниЯ, упал на лицо Ѓреда Љвада.
     - џ заметил нож и крикнул, - спокойно заметил Љвад. - ’ак он не задел
тебЯ?
     ‘торм откачнулсЯ от стены.
     - ЉажетсЯ, не задел, - сказал он отчужденным  голосом,  каким  привык
говорить в –ентре. - Ѓлагодарю вас, сэр!
     - ЊенЯ зовут Ѓред Љвад. Ђ ты кто?
     Ќо ‘торма ничто на свете не заставило бы принЯть и пожать  протЯнутую
руку. ‘овсем не так он представлЯл себе эту встречу. Ћн  готов  был  прЯмо
сейчас развернутьсЯ  и  уйти,  и  неважно,  сколько  еще  возможных  убийц
поджидает его на улицах ѓоссинга. Њог ли Љвад знать его имЯ? Ћн  надеЯлсЯ,
что нет, но все-таки был не до конца уверен.  €  ему  совсем  не  хотелось
сейчас лгать. …го вражда с этим человеком  не  должна  быть  запЯтнана  ни
обманом, ни ложью.
     - џ - ‘торм, - сказал он спокойно и слегка поклонилсЯ,  надеЯсь,  что
отказ от рукопожатиЯ не выглЯдел слишком  демонстративным.  Ћн  знал,  что
знаки вежливости различны в разных мирах и надеЯлсЯ, что  собеседник  тоже
знает это.
     - ’ак ты - землЯнин?
     Љвад сообразил это так быстро, что ‘торм не смог  бы  отрицать,  даже
если бы захотел.
     - „а.
     - ќй, Љвад! ’ы хотел о чем-то поговорить со мной! - крикнул  какой-то
мужчина из дверей ‘обраниЯ.
     Љогда колонист оглЯнулсЯ, ‘торм исчез. Ћн  был  уверен,  что  тот  не
пойдет за ним.
     Ћсторожно, на каждом шагу ожидаЯ новых неожиданностей,  ‘торм  прошел
на конюшню. Ќо по-настоЯщему свободно он  вздохнул  только  когда  оседлал
ђейна и выехал из ѓроссинга с твердым намерением впредь держатьсЯ от этого
города подальше.
     ‚се последние месЯцы ‘торм мечтал о встрече с Љвадом, представлЯЯ  ее
себе до малейших деталей. Ћн  сам  хотел  выбрать  место  этой  встречи  и
бросить в лицо этому  человеку  свои  обвинениЯ.  Ќо,  как  он  с  горечью
убедилсЯ, человек, которого он себе вообразил, не  имел  ничего  общего  с
реальным Ѓредом  Љвадом. ќтот Љвад был совсем не  похож  на  классического
злодеЯ, какого он ожидал встретить.
     Ћн не мог решать свое дело на  улочках  пограничного  городка,  сразу
после того, как Ѓред Љвад, возможно, спас ему жизнь. Ћн  мечтал  о  совсем
другой встрече и когда-нибудь так и будет.
     ‘торм попыталсЯ рассуждать разумно. Ћн и сам не очень хорошо понимал,
почему он сбежал - именно сбежал - от Љвада сегоднЯ вечером. Ћн ведь и  на
Ђрцор прилетел только затем,  чтобы  встретить  Ѓреда  Љвада.  ’олько  вот
какого - реального Љвада, которого он увидел сегоднЯ, или  того,  которого
он придумал? Џохоже, его поступок так же трудно объЯснить, как и  поступок
Ѓистера.
     Ќет! ‘торм ударил пЯтками, и ђейн послушно пошел галопом. Ћн  не  мог
ошибатьсЯ  в  самом  главном:  Ѓред  Љвад  заслужил  все,  что   собиралсЯ
преподнести ему ‘торм!
     Ќу и что из того, что предупреждение  Љвада  спасло  ему  жизнь?  ќто
касалось только лично его. Ђ те долги, взыскать  которые  поклЯлсЯ  ‘торм,
это долги перед мертвыми, и он  не  властен  простить  их,  даже  если  бы
захотел.
     Ќо несмотрЯ на все рассуждениЯ, ‘торм  так  и  не  смог  уснуть  этой
ночью. Ћн с удовольствием осталсЯ один караулить табун, когда ‹аркин утром
отправилсЯ поглЯдеть на Ярмарку.  ‚ернулсЯ  ‹аркин  около  полуднЯ,  очень
довольный положением дел. Ђ вместе с ним в лагерь ЯвилсЯ незнакомец.
     ќтот мужчина в грЯзно-коричневой форме ‘лужбы ЌаблюдениЯ был незнаком
‘торму. Ќо  он  достаточно  повидал  других  представителей  этой  службы,
наглЯделсЯ на них  в  походном  лагере  “чителЯ  зверей.  €  сейчас  очень
удивилсЯ, когда ‹аркин подозвал его к себе.
     - ‘оринсон, археолог, - человек из ‘лужбы ЌаблюдениЯ представилсЯ  на
галактическом Языке с легким шепелЯвым акцентом уроженца ‹айдии.
     - ‘торм, бывший командос, “читель зверей, - так же официально ответил
ему ‘торм. - —ем могу быть полезен, Ќаблюдатель ‘оринсон?
     - ‹аркин сообщил, что ты сейчас ничем не свЯзан  и  не  спешишь  пока
обратитьсЯ в ‡емельный департамент. Ќе хотел бы ты нанЯтьсЯ разведчиком?
     - џ инопланетник и здесь пока новичок, - честно ответил ‘торм,  очень
удивленный интересом этого ЌаблюдателЯ к его личным делам. - € Я совсем не
знаю этой страны.
     ‘оринсон пожал плечами.
     - џ пригласил проводника-норби, и нанЯл  нескольких  профессиональных
следопытов-колонистов. Ќо ‹аркин  говорит,  что  ты  смог  сохранить  свою
команду... а Я хорошо знаю, что может сделать такаЯ команда. ѓлупо было бы
не воспользоватьсЯ этим.
     - „а, команда у менЯ здесь. - ‘торм кивнул на свою скатанную постель.
ђЯдом с ней развалилась лоснЯщаЯсЯ  на  солнце  ‘урра,  тут  же  возились,
весело щебеча, сурикаты. Ќа углу багажной повозки дремал Ѓаку.
     -  ‚полне  достаточно,  -  хмыкнул  ‘оринсон,  мельком  взглЯнув   на
животных. - Њы отправимсЯ в совершенно дикую  страну.  ’ы,  наверное,  уже
слышал о ‡апечатанных Џещерах? …сть вероЯтность, что они  расположены  как
раз в этом районе Џиков.
     - Ќо мне говорили, что это просто легенда.
     - Ќедавно Я получил совсем другую информацию. Ђ кроме того, эти места
вообще не изучены и даже не нанесены на карту, так что это уже прЯмое дело
нашей службы. € мы получили правительственное разрешение  охотитьсЯ  здесь
длЯ пропитаниЯ.
     - Њне кажетсЯ, это стоЯщее предложение, - вмешалсЯ ‹аркин.  -  ’ы  же
сам хотел осмотретьсЯ на Џиках. џ заплачу тебе своими лошадками. ‚озьми  с
собой жеребца, на котором ты ездишь, и еще  -  черную  вьючную  кобылу.  Ђ
остальных продай здесь или, если хочешь, Я сам продам их длЯ тебЯ.  Ќу,  и
если тебе там приглЯнетсЯ хорошаЯ долина, ставь свой  заЯвочный  столб.  Ђ
потом вернешьсЯ и зарегистрируешь участок.
     -  Љроме  того,  ты  получишь  обычную  правительственную  плату  как
разведчик, - быстро прибавил  ‘оринсон.  -  ЏригодитсЯ,  если  ты  намерен
осесть здесь всерьез или закупить что-то на внешних мирах.
     ‘торм заколебалсЯ. …го Явно подталкивали, и это сразу вызывало в  нем
внутреннее сопротивление. Ќо с другой  стороны,  экспедициЯ  давала  повод
уехать подальше от ѓроссинга и от возможных убийц, кем бы они ни  были.  €
от Ѓреда Љвада... по крайней мере, до тех пор, пока он не решит, что с ним
делать. € кроме того, где-то на Џиках жил ‹оган Љвад, а ему очень хотелось
познакомитьсЯ с этим мальчишкой.
     - •орошо, - согласилсЯ он наконец и  тут  же  почувствовал,  что  это
совсем не то, чего ему хочетсЯ. Ќо было уже поздно.
     - ’ы извини за спешку, ‘торм, - ‘оринсон быстро перешел к делу, -  но
завтра утром мы уже отправлЯемсЯ. „ожди в горах не продлЯтсЯ долго,  а  мы
рассчитываем за это  времЯ  запастись  водой.  ќто  на  редкость  сухаЯ  и
бесплоднаЯ страна, и нам  нужно  будет  выбратьсЯ  оттуда  до  наступлениЯ
Ѓольшой ‡асухи. ‚озьми только свое походное снарЯжение, все  остальное  мы
приготовим сами.
     —ерез плечо ‘оринсона ‘торм заметил, что  к  повозке  подъезжают  еще
двое всадников - ђенсфорд и Ѓред Љвад.
     Ћни с интересом рассматривали табун, но стоило им  немного  повернуть
головы, и ‘торм тут же попалсЯ бы им на глаза.
     - ѓде мне вас искать? - быстро спросил он у ЌаблюдателЯ.
     - Љ востоку от города у речного брода. ’ам стоЯт несколько  приметных
старых деревьев.
     - џ буду там.  -  твердо  закончил  разговор  ‘торм  и  повернулсЯ  к
‹аркину. - џ возьму ђейна и кобылу, как  вы  мне  посоветовали.  Ђ  насчет
остальных решим, когда Я вернусь.
     „овольный ‹аркин проводил ЌаблюдателЯ и снова вернулсЯ к ‘торму.
     - ’ы там, на Џиках, смотри в оба и постарайсЯ выбрать хороший участок.
Џогоди  три-четыре  года,  и  наши  жеребЯта  будут  лучше  любых завозных
пород. ‘вой багаж можешь оставить прЯмо  на  тележке,  Я за ним присмотрю.
     ЋбстоЯтельность ‹аркина была сейчас совсем некстати. ‘торму  хотелось
поскорее от него отделатьсЯ и скрытьсЯ с глаз долой, пока Љвад еще занЯт с
лошадьми. Ќо это ему не удалось - ђенсфорд заметил его.
     - ‘торм! - окрик  прозвучал  так  требовательно,  что  ‘торм  не  мог
сделать вид, будто не  услышал,  и  вынужден  был  подождать  подъезжающих
всадников.
     - ‘лушай, парень! - сразу же начал ђенсфорд, -  Љвад  рассказал  мне,
что тебЯ подстерегал какой-то тип с ножом, и ты чудом осталсЯ жив.  Ѓольше
ничего в таком роде не было?
     - Ќет. ‚о всЯком случае, Я ничего такого не заметил.  Ќо  ђенфорд  не
успокаивалсЯ:
     - џ расспросил всех, кого мог, но никто ничего не знает.  ’ы  уверен,
что он караулил именно тебЯ?
     - џ ни в чем не уверен. џ даже лица его не  видел  -  просто  смутнаЯ
тень с ножом. - ‘торм уже повернулсЯ, собираЯсь уйти, но тут Љвад спрыгнул
с конЯ и уверенно подошел к ним.
     - џ попрошу „орта порасспрашивать об этом, - продолжал ђенсфорд. - Ћн
знает многих из тех, кто съехалсЯ на Ярмарку. …сли кто-то что-то скрывает,
он услышит об этом... и тогда мы по-своему с этим разберемсЯ...
     Ќу почему все они лезут в его дела? ‘торм разозлилсЯ всерьез.  Ѓольше
всего ему сейчас хотелось вывести ђейна за ограду, свистнуть свою  команду
и поскорее оказатьсЯ в пустыне. Ќе надо ему ни их заботы, ни их  докучного
вниманиЯ; они просто выводили его из себЯ. Ќичего ему от  них  не  надо  -
лишь бы оставили в покое и дали идти своей дорогой. Ђ тут и ‹аркин, и „орт,
и ђенсфорд да еще  этот норби, ѓоргол...  и  все  со  своими  планами,  со
своими советами, и все так и рвутсЯ помочь ему. ‘торм этого  абсолютно  не
понимал, как и того, почему Ѓистер вдруг возненавидел его.
     - Љто бы за  мной  не  охотилсЯ,  -  ответил  он,  стараЯсь  сдержать
раздражение, - врЯд ли он успеет до менЯ добратьсЯ. џ нанЯлсЯ  разведчиком
в экспедицию Ќаблюдателей, и завтра утром мы выступаем.
     ђенсфорд отвел глаза.
     - —то ж, парень, думай сам. Њожет, тот дурень просто перебрал вчера и
погорЯчилсЯ, а утром проснулсЯ и сам не помнит, что делал. €  куда  же  ты
отправлЯешьсЯ?
     - Ќа Џики.
     - Ќа Џики... - ќто произнес Љвад, вмешиваЯсь в разговор. € тут  ‘торм
услышал Язык, который уже не надеЯлсЯ услышать никогда в жизни: - Људа  же
ты собираешьсЯ ехать, человек с „ине?
     - џ не понимаю вас, - жестко ответил ‘торм на галактическом Языке.
     - ’ы - землЯнин, - продолжал Љвад, переходЯ на интерлинг. -  Ќо  ведь
ты еще и навахо.
     - џ - землЯнин, теперь человек,  оставшийсЯ  без  родины,  -  коротко
ответил ‘торм. - € Я не понимаю, о чем вы говорите.
     - ‹адно, Я подумаю, что можно длЯ тебЯ сделать, - продолжал Љвад  без
малейшей обиды, разве что с легким сожалением. - џ тут услышал краем  уха,
что ты нанЯлсЯ разведчиком в  экспедицию  на  Џики.  ’ам  хватает  хороших
долин... сам увидишь. ‚ этом районе обосновалсЯ  мой  сын.  -  Ћн  секунду
помолчал, глЯдЯ  на  свои  руки,  нервно  крутившие  поводьЯ.  -  …сли  ты
встретишь его... - Љвад так и не закончил, словно  какаЯ-то  другаЯ  мысль
целиком захватила его. - Ќу, Я рад был познакомитьсЯ с тобой, землЯнином и
навахо.  ‹адно,  ‘торм,  поживем-увидим.  …сли  будет  нужно   что-нибудь,
обращайсЯ прЯмо ко мне.
     Ћн сунул ногу в стремЯ, чуть качнулсЯ в седле и отъехал,  прежде  чем
землЯнин успел ответить; да он и не нуждалсЯ в ответе.
     - …сли ты встретишь ‹огана,  -  нарушил  молчание  ђенсфорд,  -  а  Я
надеюсь, он еще не нашел неприЯтностей на  свою  шею,  учти,  что  с  этим
парнем справитьсЯ не легче, чем со стадом, наткнувшимсЯ на компанию йорис!
Ќу надо же, как все у них сложилось.  Љвад  -  самый  легкий  человек  длЯ
совместной жизни, будь только сам честен и добросовестен.
     Ќо ‹оган недели не может прожить с ним вместе, чтобы  не  разругатьсЯ
вдрызг. € никто не может понЯть, почему. ‹оган Љвад помешалсЯ на охоте,  и
чаще всего живет у норби. Ќо парень не сделал в жизни ничего дурного и  он
такой же прЯмой и честный, как и его старик. Џросто  они  никак  не  могут
ужитьсЯ. € это очень неприЯтно, потому что Љвад  гордитсЯ  сыном  и  давно
мечтает ввести его в свои дела. …сли ты  услышишь  о  мальчике  что-нибудь
хорошее, обЯзательно передай это Љваду,  когда  вернешьсЯ.  „лЯ  него  это
много значит, а тебе сразу обеспечит  его  хорошее  отношение.  Ќу,  всего
хорошего, парень... и будь  осторожен,  если  хочешь,  чтобы  тебе  выпала
удача. Ќаблюдатели хорошо платЯт, и ты сможешь потом  получить  разрешение
на импорт, или что тебе там захочетсЯ...
     ‘торм нервничал. ‚се,  что  рассказывал  ђенсфорд,  было  ему  совсем
неинтересно. —то ему до личных дел Љвада? ‘нова столкнувшись нос к носу со
своим давним врагом, он почувствовал, что потерЯл некоторое  преимущество,
которое очень пригодилось бы ему в будущем. Ћн давно  знал  в  своей  душе
Љвада-врага, но реальный Љвад снова и снова разрушал придуманный образ.  €
сейчас ‘торм был просто счастлив, что его профессиЯ дала  ему  возможность
уехать в экспедицию и хоть на времЯ забыть об этой проблеме.
     ‘урра уселась слева от него, сурикаты толкались, сопели и  лезли  под
руки, пока он разбирал свои вещи и упаковывал их в два тюка. Ћн отложил  в
сторону маленький сверток, еще  сохранивший  обертку,  в  которую  он  был
запечатан в другом мире. ‘верток, который он за два года так и не  решилсЯ
открыть.
     ‘торм положил обе ладони на сверток, и памЯть его легко тронулась  по
привычной дороге - в прошлое, куда он старалсЯ  не  углублЯтьсЯ  во  времЯ
тестов в –ентре. Џока  он  не  перерезал  веревки,  пока  он  не  убедилсЯ
окончательно, не увидел своими глазами, что там, внутри,  он  еще  мог  не
признавать последнюю потерю, не думать о том, что все это уже  никогда  не
вернетсЯ.
     Љак должен чувствовать человек его народа  в  этом  лагере...  или  в
городе... или в –ентре,  где  на  него  косились,  поджав  губы,  как  тот
чиновник, который неохотно выдал ему разрешение на  выезд?  —то  делать  в
этом мире тому, кто может слышать голос ‚еликого  „уха  и  знает,  как  он
снисходит на людей? Љак могут другие понЯть человека, живущего духом своих
предков, Џоэта, которому доступны пути древних,  тропы  ‚еры,  по  которым
никогда не проходили  люди  иных  рас?  —еловека,  который  слышит  звуки,
которых больше не слышит никто и у которого открыты глаза на невидимое?
     Њежду ‘тормом и Ясной верой  его  деда,  который  даже  в  школу  его
отправил, только уступаЯ нажиму правительственного попечительства,  встала
плотнаЯ завеса из того, что дала ему наука белых людей.
     Ћн впитывал все новое, и хорошее и плохое,  неспособный  различать  и
выбирать, пока не стал  достаточно  взрослым,  чтобы  осознать,  что  пора
делать свой отбор. Ќо это времЯ несколько запоздало, он уже  очень  далеко
отошел от источника внутренней силы своего народа. „важды после этого  дед
пыталсЯ отобрать его у властей, вернуть ‘торма своему народу  -  один  раз
еще мальчиком, а потом уже юношей, перед самым уходом на службу. Ќо всегда
между ним и  уроками  Ќа-’а-•ай  вставала  тЯга  к  новым  дорогам.  Ћчень
недовольный этим, дед почти враждебно относилсЯ к попыткам ‘торма  вернуть
себе хоть немного прошлого. —то-то из этого еще осталось,  звучало  в  его
душе древними словами, древней музыкой, чем-то  полузабытым,  будоражащим,
как горный ветер, который встретил его на  этой  планете.  €  он  невольно
вспоминал слова, которые никогда больше не прозвучат в мире,  из  которого
отправлена эта посылка. ‘торм разрезал крепкие веревки. ’еперь  он  должен
взглЯнуть в лицо этому. Ћн начал разворачивать обертку, и тут  же  к  нему
под руки сунулись •о и •инг, с  любопытством  принюхиваЯсь  к  незнакомому
запаху.
     …му даже в голову не приходило, что  эти  запахи  могли  сохранитьсЯ.
†есткаЯ ткань шерстЯного одеЯла царапнула его пальцы, он смотрел и не  мог
насмотретьсЯ  на  этот  рисунок,  красные,  белые,  темно-голубые  полосы,
прерываемые зубцами  концентрического  узора.  ‚  этих  плотных  складках,
конечно, сохранилсЯ старый запах - запах овечьей  шерсти,  запах  пустыни,
запах пыли и песка. ‘торм  сразу  же  вспомнил  его,  как  только  вдохнул
поглубже.
     Ћн развернул одеЯло.  Љак  он  и  ожидал,  что-то  сверкнуло  в  нем.
Ћжерелье - сине-зеленаЯ бирюза и матовый  блеск  серебра.  …ще  браслет  и
витой поЯс, мастерски сделанные церемониальные драгоценности воина с „ине.
„ревние, очень древние вещи  лежали  сейчас  перед  ним,  вещи,  созданные
смуглыми руками мастеров его народа задолго до его рождениЯ.
     ђазглЯдываЯ все это, ‘торм понЯл, что был прав в своих догадках.  „ед
так до конца и не примирилсЯ со многим, но он все-таки  нашел  возможность
послать этот дар внуку, идущему по чужим дорогам, в знак прощениЯ...  или,
может быть, как последний безмолвный довод, способный  повлиЯть  на  этого
внука!  ќто  был   знак   смерти   деда,   которую   сам   Ќа-’а-•ай   уже
предчувствовал... но еще и знак гибели всего  его  мира.  Ћн  отослал  это
наследство сыну своей дочери, даруЯ последнему из рода  немного  прошлого,
которое он защищал так  отчаЯнно,  стараЯсь  уберечь  его  целостность  от
ударов времени и натиска чужой жизни.
     „олетает ли теперь до него из ночи отдаленный звук старой песни?  ’ой
песни, что когда-то воодушевлЯла воинов его народа?
     агай по стопам ‘мертоносного Ѓога.
     агай след в след того,
     —ьЯ тетива уже натЯнута со всей силой
     агай след в след того,
     —ей взглЯд дарит врагу легкую смерть
     ‘торм не стал укладывать свое наследство в мешок,  который  он  хотел
оставить ‹аркину. Ћн взЯл ожерелье, погладил прохладные серебрЯные  звеньЯ
и полированную бирюзу и надел его на шею, аккуратно  спрЯтав  под  рубаху.
Ѓраслет плотно обнЯл его запЯстье. ‚итой поЯс он осторожно свернул и убрал
в свой походный мешок.
     Ћн накрыл плечи присланным одеЯлом и поднЯлсЯ. ђаньше ему никогда  не
приходилось надевать убор вождЯ, и теперь он с удовольствием ощущал в  его
тепле нечто свЯзывающее соткавшие  его  руки  с  ним,  Ћстином  ‘тормом  -
беженцем в чужом мире, потерЯвшим свой народ и свою родину.
     ЏотерЯвшим!.. ‘торм молча повернулсЯ к горным хребтам на востоке.  Ћн
поглубже надвинул шлЯпу, чтобы защититьсЯ от холодного ветра,  долетающего
с этих вершин и пошел прЯмо в темноту, чуть освещенную неЯрким светом двух
маленьких лун.
     Ћн остановилсЯ на пригорке, который был  так  мал,  что  назвать  его
холмом было трудно. ’ам он уселсЯ, скрестив  как  обычно,  ноги.  ‘транное
сходство было между „ине и этой  землей.  ‚  прошлом  навахо  предпочитали
голодать в плохие времена, нежели расставатьсЯ с горами,  пустыней  и  тем
миром, который они знали.
     Ћн не должен, не смеет  вспоминать  об  этом!  ‘торм  сжал  кулаки  и
стукнул по коленЯм, пытаЯсь физической болью заглушить боль душевную. Ћн -
отрезанный ломоть, вечный изгнанник. € он будет проклЯт, если не  выполнит
того, что привело его в этот мир. Ћн уже возвращалсЯ в древнюю  веру,  сам
этого не осознаваЯ. Џрежде всего  он  должен  восстановить  свое  воинское
колдовство. Ћн не  сможет  встретитьсЯ  с  Љвадом,  пока  снова  не  будет
чувствовать себЯ цельным, полностью вооружившимсЯ против  врага...  и  это
времЯ еще не настало.
     Ћн не знал, сколько просидел на пригорке. Ќа лиловом  небе  поЯвилась
оранжево-краснаЯ полоса.  ќто  было  не  земное  ‘олнце,  но  он  все-таки
почувствовал, что это можно сделать и здесь.
     ‘торм повернулсЯ к быстро ширЯщейсЯ красной полоске,  поднЯл  руки  с
ножом и парализатором так,  чтобы  на  них  упал  первый  луч  восходЯщего
солнца. Љогда-то в древности первый луч жизнетворЯщего тепла сошел с  неба
и коснулсЯ земли - плоти „алеких Ѓогов - и от  этого  зародилсЯ  на  ‡емле
человеческий род. Ќет, неправда, что „алекие Ѓоги не захотЯт или не смогут
услышать его так далеко от „ине. ‚ажно, чтобы сам Џевец верил в  те  силы,
которые он призывает. € что-то в душе ‘торма давало ему  уверенность,  что
он будет услышан.
     ‚озможно, слова он вспомнил не совсем точно, возможно,  и  могущество
Џевца присвоил себе не по праву. Ќо почему-то он был уверен,  что  ‚еликий
„ух поймет его.

        6
     ‚етер,  овевавший  ‘торма  на  пригорке,  затих.  ‘урра  с  ласковым,
заигрывающим мурлыканьем прижалась  к  его  ногам  и  старалась  подсунуть
голову под руку, только что выпустившую рукоЯть ножа. ђЯдом в  траве  чуть
слышно возились сурикаты. ‚ небе  важно  парил  издали  заметный  знакомый
силуэт - это  Ѓаку  поднЯлсЯ  приветствовать  новый  день  свободы.  ‘торм
глубоко вздохнул. ‚ернувшись попрощатьсЯ в  походный  лагерь,  он  уже  не
чувствовал себЯ одиноким и потерЯнным.
     Љогда ‘торм присоединилсЯ к  ‘оринсону  и  посмотрел,  как  снарЯжена
экспедициЯ, он сразу понЯл, что Ќаблюдатель не  хуже  ‹аркина  знает,  что
необходимо в дороге на  этой  земле.  ЏартиЯ  подобралась  небольшаЯ:  сам
‘оринсон, колонист по имени Њик ”ойл,  занимающийсЯ  всеми  хозЯйственными
делами и три норби,  среди  которых  ‘торм  без  особого  удивлениЯ  узнал
ѓоргола. Ћн поприветствовал жестом юного туземного охотника и  поставил  в
общий строй свою вьючную кобылу.
     ”ойл, вытаращив глаза, уставилсЯ на сурикатов, гордо  восседавших  на
вьюках, и на приспособленный длЯ Ѓаку насест. ‘урра сама шла легкой  рысью
рЯдом с вьючной кобылой.
     -  —то  это  за  красавцев  ты  привез?  -  спросил  он  подъехавшего
землЯнина. - Љто эти малыши? ЋбезьЯны? ‘лышал Я об обезьЯнах достаточно, а
вот видеть никогда не приходилось.
     - Ќет, это сурикаты, - объЯснил ‘торм.
     - Ћни с ‡емли, правда?  -  ”ойл  одобрительно  оглЯдел  снарЯжение  и
упрЯжь кобылы, а потом подозвал  свою  верховую  лошадь.  -  ‚ыглЯдЯт  эти
малыши очень сообразительными. Ђ на что они годны?
     ‘торм рассмеЯлсЯ.
     - ѓлавным образом длЯ саперных работ. ‚идишь,  какие  у  них  большие
когти? Њогут сделать любой подкоп, если понадобитсЯ. Ђ еще они тащат домой
все, что им понравитсЯ. ‚озможно, и ты назовешь их когда-нибудь воришками.
- Ћн щелкнул пальцами, и  •о  с  •ингом  весело  блеснули  глазами  в  его
сторону.
     - Ћ вас и о ваших животных уже ходит  куча  слухов.  ‚едь  вас  зовут
‘торм? ‘лышал Я, что вы вчера успокоили одного  из  объездчиков  ѓорланда,
просто  хлопнув  его  по   голове...   по   крайней   мере,   ребЯта   так
рассказывали...
     ‘торм улыбнулсЯ.
     - ќто один из приемов командос, ”ойл. ќтот объездчик был пьЯн и хотел
потЯнутьсЯ, только сделал это слишком широко и не в том направлении.
     ”ойл уставилсЯ на ‘торма с таким искренним  изумлением,  что  у  него
даже шлЯпа сбилась на макушку.
     - ‘порить готов, что парни в тебе не ошиблись,  рассказываЯ,  что  ты
был в этой заварушке громом и молнией. Џарень ты  не  шибко  крупный,  но,
по-моему, из тех проворных малышей,  что  часто  бывают  в  самой  середке
неприЯтностей. Ѓудь уверен, Я-то насмотрелсЯ на скандалы!
     ”ойл дернул повод вьючной лошади, и она послушно встала за ним.
     Ћни спустились по косогору к реке, и тут  ‘урра  вдруг  заартачилась.
Ћна фыркала и металась по берегу, никак не желаЯ идти в воду и мочить свою
драгоценную шкуру. ‘торм  успокоил  ее,  и  она,  еще  немного  пошипев  и
поругавшись по-кошачьи, все-таки взЯла в зубы брошенный ей конец веревки.
     ‚от так, с барханной кошкой, плывущей рЯдом с  вьючной  лошадью,  они
пересекли €равади и вышли на огромную равнину, тЯнувшуюсЯ от восточных гор
до самого лавандового  неба.  ‘оринсон  не  только  прекрасно  организовал
экспедицию, он еще и неплохо руководил ею. Ђ вскоре ‘торм узнал,  что  это
была уже не  перваЯ,  а  третьЯ  попытка  Ќаблюдательной  ‘лужбы  отыскать
‡апечатанные Џещеры.
     - ‚се проблемы в воде, - объЯснил сам ‘оринсон. - ‚ этой стране можно
работать только четыре недели, когда идут дожди  и  все  оживает.  Ќа  все
остальное времЯ надо иметь запас воды и еще запас  корма  длЯ  лошадей.  €
здесь  ничего  не  поделаешь  без  разорительных   затрат,   которые   мой
департамент не хочет больше нести в одиночку. Џеред самой войной у нас был
один удачный сезон, мы даже начали небольшие раскопки в Љарабайло, это  на
самой границе Џиков. € мы отыскали там нечто такое, что вызвало  настоЯщий
взрыв в высоких кругах. Ќо сейчас власти не располагают нужными средствами
и потому наша поездка будет  короткой.  ‚от  если  мы  откроем  что-нибудь
стоЯщее, тогда они рискнут поставить постоЯнный лагерь. џ слышал, что там,
куда мы сейчас направлЯемсЯ, есть кое-какие запасы воды.
     - Ђ эти ваши находки... они что, действительно так впечатлЯющи?
     - ‚ам  никогда  не попадались  вещи  культуры  ‹о-‘ан-Љи? - задумчиво
поинтересовалсЯ ‘оринсон.
     - џ даже не слышал о них.
     - ќто уникальнаЯ резьба, привезеннаЯ из провинции  ‹о-‘ан  с  планеты
Ђлтарь ’роицы.  Ћчень  сложный  рисунок,  несомненно,  плод  многовекового
развитиЯ этого искусства. Љопии его постоЯнно  демонстрировались  в  нашем
Њузее €скусств. € все это работа туземцев с ЂлтарЯ ’роицы. € вот здесь  мы
нашли фрагменты, по крайней мере, дважды повторЯющие рисунки ‹о-‘ан-Љи.
     - џ бы решил, что  это  все-таки  два  разных  рисунка,  -  осторожно
заметил ‘торм. - ‚ конце концов, из тысЯч произведений искусства  двадцати
пЯти открытых нами разумных нечеловеческих рас, и это не считаЯ нескольких
погибших цивилизаций, два рисунка могут совпасть и чисто случайно...
     - ‹огично.  Ќо давайте  рассмотрим  конкретный  пример - вот этот ваш
браслет. - ‘оринсон указал на  запЯстье  ‘торма.  -  џ знаю, что эта вещь
сделана на ‡емле, и мне кажетсЯ, что  это произведение искусства какого-то
не  очень  многочисленного   народа.  ‘корее   всего,  это  церемониальное
украшение.
     - ’акие браслеты носили воины моего народа, когда они еще кочевали по
пустыне.
     - € этот народ не стал ведущей нацией в вашем  мире,  когда  началось
всеобщее слиЯние рас? ‘торм грустно улыбнулсЯ.
     - ‚ детстве мне очень хотелось верить в это. Ќо это не  так.  Џод  их
властью находилась только  маленькаЯ  часть  одного  из  пЯти  континентов
земли. Ќет, они не были доминирующей расой. ‚  их  страну  пришли  люди  с
белой кожей  и,  считаЯ  мой  народ  варварами,  распространили  там  свою
механистическую, технологическую культуру.
     - ‘ледовательно, вы не станете утверждать, что этот  браслет  -  вещь
длЯ ‡емли общеизвестнаЯ и неоригинальнаЯ?
     - Ќет.
     - Ќу, а теперь представьте свою реакцию, если бы  увидели...  Љстати,
где вы служили в войну?
     - ‘озвездие ‹ьва, Ђндол.
     -  Ќу  ладно,  пусть  ‹ев.  ’ак  вот,  предположим,  что  где-то  там
раскапывают  курган  и  находЯт  двойника  вашего  браслета.  €  абсолютно
исключено, что его завезла какаЯ-то другаЯ группа  поисковиков,  то  есть,
что его потерЯл там современный землЯнин. —то бы вы тогда подумали?
     - Ќу, прежде всего, что  это  вывез  с  ‡емли  кто-то  из  обитателей
планеты или что это все-таки потерЯл кто-то из землЯн.
     - ЏонЯтно. Ќу, а если все указывает, что браслет  оказалсЯ  здесь  до
начала эры космических полетов?
     - ђешил бы, что космические полеты землЯн начались  раньше,  чем  это
значитсЯ в документах или же что на ‡емлю прилетали  пришельцы  с  внешних
миров.
     ‘оринсон энергично закивал.
     - ‚от видите, вы готовы признать все что угодно, но только не то, что
этот браслет мог быть сделан где-то еще, кроме ‡емли. Ќо если  вы  однажды
все-таки убедитесь, что это внеземное изделие...
     ‘торм рассмеЯлсЯ.
     -  ‚ы  привели  очень  хороший  пример,  сэр.  ‚озможно,  это  просто
врожденнаЯ племеннаЯ гордость.
     - ‚озможно, в этом случае вы совершенно правы, и это -  свидетельство
ранних космических путешествий. Ќу так вот, здесь мы столкнулись с похожей
проблемой. ђисунок, хорошо известный в  одном-единственном  районе  ЂлтарЯ
’роицы, вдруг обнаруживаетсЯ за  полгалактики,  в  развалинах,  о  которых
туземцы говорЯт, будто их строили пришельцы.
     Њожно  ли  тут  предположить,  что  какие-то   другие   исследователи
прилетели сюда раньше землЯн, поработали какое-то времЯ и улетели? Ќо если
у нас были предшественники, то почему же мы не встретили в космосе  ни  их
самих, ни их следов? —то с ними случилось? —то  погубило  их  империю  или
конфедерацию?  ‚ойна?  ‚ырождение?  ЉакаЯ-нибудь  чума,   принесеннаЯ   их
кораблЯми с других планет? ‚озможно, ответы на все эти вопросы ждут нас  в
‡апечатанных Џещерах... …сли, конечно, мы сможем их отыскать!
     - ‚ы уверены, что вы найдете надежных проводников?
     - ‘амый лучший из возможных проводников  будет  ждать  нас  в  „олине
‡акрученных ђогов. ќтот человек сам отыскал по крайней мере, одну  пещеру.
‚ообще-то туземцы избегают этого района. Ќо  этот  колдун  ходит  туда  по
нескольку  раз  в  год  выполнЯть  какие-то  обрЯды,  которые  по  местным
поверьЯм, дают воинам  силу  и  неуЯзвимость.  Ђ  кроме  того,  если  враг
окажетсЯ во времЯ обрЯда ближе, чем в трех днЯх езды от этих пещер, то бог
обЯзательно отнимет у него всю силу. ‚се юноши, желающие  получить  статус
воина, обЯзательно поднимаютсЯ на  Џики.  ‘обственно,  поэтому  с  нами  и
отправилсЯ ѓоргол. „лЯ них это имеет ритуальное значение.
     ‘ам Ѓокатан, наш будущий проводник,  происходит  из  известной  семьи
колдунов. Ћн уже трижды ходил к этим пещерам, и, похоже,  верит,  что  те,
кто запечатал Џещеры, ушли из них через какой-то другой выход, и не  будет
ничего плохого, если их откроют такие же  пришельцы  из  других  миров.  ‚
общем, мы идем с его благословениЯ.
     - Ђ смог ли Ѓокатан передать эти свои идеи другим  норби?  -  спросил
‘торм. - Ђ то как бы у нас не вышло неприЯтностей с этой стороны.
     - џ верю ему. ‡аконы Љонфедерации  не  запрещают  вести  раскопки  на
Ђрцоре. ‘ами мы стараемсЯ не свЯзыватьсЯ с туземцами, пока они не  сделают
первый шаг к  сближению  с  нами,  и  не  заходим  на  их  территории  без
специального приглашениЯ. Ќо здесь мы в полной безопасности. џ дал  клЯтву
соблюдать все местные законы еще до того, как мне выдали разрешение на эту
экспедицию. ‘обственно, мы не исключение. ЏЯть колонистов постоЯнно  живут
с позволениЯ туземцев на территории  норби  и  охотЯтсЯ  на  йорис.  „а  и
колонисты постоЯнно приглашают норби на загон скота. ’ак что это племЯ  мы
неплохо знаем.
     Ќо  есть  еще  горные  племена,  которые  совсем  не  встречаютсЯ   с
колонистами. Ћни живут в своем мире и  по  своим  законам,  о  которых  мы
понЯтиЯ не имеем.- Ђ вы могли бы поселитьсЯ в лагере  норби,  не  имеЯ  на
руках правительственного разрешениЯ?
     - Љонечно, и Я неоднократно гостил у них. ѓлавное - приглашение самих
норби.
     ѓлаза ‘торма загорелись.  Љонечно,  сейчас  он  свЯзан  контрактом  с
экспедицией, но потом, когда она закончитсЯ, можно  будет  не  свЯзыватьсЯ
больше ни с кем. “ него есть его команда, и он научилсЯ жить на  планетах,
куда более враждебных, чем эта, где не только туземцы были врагами,  но  и
сама природа готовила длЯ неосторожного гибельные ловушки.
     ‡а времЯ путешествиЯ ‘торм вполне освоилсЯ с этой страной и в  работу
разведчика вошел, как рука в перчатку. Ћн продолжал изучать Язык жестов, в
этом ему  помогали  ѓоргол  и  другие  норби.  Ќо  все  попытки  научитьсЯ
голосовому Языку норби лишь убедили его, что пришельцам с  иных  миров  он
совершенно недоступен.
     ‡анЯтый  бесплодными  попытками   овладеть   Языком   совершенно   не
приспособленным  длЯ  человеческого  горла,  он  почти  не  общалсЯ  на  с
‘оринсоном, ни с ”ойлом. ‡емлЯнин пыталсЯ стрелЯть из лука, показывал, что
он близко знаком с этим оружием, но быстро обнаружил, что не может в  этом
сравнитьсЯ ни с одним из взрослых норби.
     ѓоргол с воодушевлением следил за его  упражнениЯми,  и  когда  ‘торм
сумел  попасть  прЯмо  в  сердце  несущегосЯ  зверЯ,  похожего  на  оленЯ,
официально преподнес ему колчан и пЯть сверкающих наконечников длЯ  стрел,
сделанных из сколов драгоценного камнЯ.
     - Ѓоевые стрелы, - поЯснил ѓоргол, - €х не использовали  после  того,
как они погрузились  в  человеческую  кровь.  ’ы  воин  -  ты  можешь  ими
пользоватьсЯ.
     ћный туземец долго уговаривал ‘торма вытатуировать Яркую алую полоску
вдоль его шрама. Ћн рассказывал, с  какой  гордостью  демонстрируют  воины
такие отметины у вечернего костра и с каким благоговением смотрЯт  на  эти
знаки доблести зеленые юноши.
     —аще всего ‘торм ходил в разведку вместе с ѓорголом. ‚ысоко над  ними
кружилсЯ Ѓаку, ‘урра прочесывала кусты по обе стороны дороги, сурикаты  же
предпочитали ехать во вьюке на спине ђаина и  вылезали  оттуда  только  на
привалах. ’ут они с  любопытством  начинали  обследовать  все  вокруг,  но
послушно  возвращались  на  зов  ‘торма  и   почти   всегда   притаскивали
какой-нибудь трофей. Ћбычно это были подсохшие корешки или Яркий  камешек.
ќта их страсть стала неиссЯкаемым источником развлечений,  и  у  вечернего
костра весь лагерь требовал, чтобы ‘торм развернул укладку, куда •о и •инг
прЯтали сокровища, и показал всем их сегоднЯшнюю добычу.
     Џару раз они приносили  нечто  стоЯщее.  Ћднажды  это  был  "глаз"  -
странный камень, какие иногда попадались в сухих руслах рек. Ћн был  похож
на золотистую каплю темного меда, а в середине  проходила  узкаЯ  огненнаЯ
полоска. Љамень чем-то напоминал глаза ‘урры. Љроме  того,  он  все  времЯ
менЯлсЯ, становЯсь то темнее, то светлее, а полоска загоралась то  желтым,
то медовым, то зеленоватым.
     Ђ втораЯ находка случилась  на  десЯтый  день  после  того,  как  они
покинули €равади-ѓроссинг и углубились в земли норби.
     ђазвернув как обычно, тючок сурикатов,  ‘торм  нашел  там  наконечник
стрелы. Ћстрый и зазубренный, он совсем  не  походил  на  те  наконечники,
какие ‘торм видел у разведчиков экспедиции. Ђ кроме того, он  был  выточен
из молочно-белого камнЯ, тогда как норби - это ‘торм усвоил еще  в  первый
свой визит в их лагерь, - охо