Яченой водой и перевЯзал. ѓоргол взглЯнул на его работу  и  закрыл
глаза. ‡емлЯнин вскрыл упаковку концентрата,  отломил  кусок  и  вложил  в
здоровую руку туземца.
     Љогда ѓоргол открыл глаза, ‘торм задал ему самый важный в эту  минуту
вопрос:
     -  Ќитра  ушли?  €ли  остались  здесь?  ѓоргол  отрицательно  покачал
головой. Ћн сунул в рот кусок концентрата и зашевелил пальцами:
     - Ќе Ќитра убили, - показал он. - ‚ообще не норби.
     ‘торм присел  на  пЯтки  и  обвел  глазами  заброшенные  курганы.  Ќа
какое-то  мгновение  неопределенные  страхи  этого  места  захватили   его
воображение.  Њожет,  напали  люди  из  народа  ‡апечатавших  Џещеры?  €ли
какие-то жуткие существа, сторожащие эти развалины? Ћн тут  же  усмехнулсЯ
сам над собой. ’рое людей на  кургане  были  убиты  стрелами,  и  никакого
другого оружиЯ там не применЯлось. € никаких  древних  призраков,  никакой
мистики.
     - Ќе норби? - коротко переспросил он.
     - Ќе норби и не Ќитра. - ЋказываетсЯ, ‘торм  правильно  понЯл  первый
знак ѓоргола. ‘ейчас туземец старалсЯ двигать и больной рукой, чтобы знаки
были понЯтнее. - Џришельцы с другого мира, люди твоей породы!
     Ќо тогда при чем же  здесь  стрелы  и  отрубленные  по  ритуалу  руки
убитых?
     - ’ы сам видел их?
     - џ видел. џ залез на скалу. ‚ода поднималась все  выше,  выше.  Ђ  в
конце дождЯ пришли люди.
     - Ћни были одеты так. - Ћн указал на свою одежду из  шкуры  йорис.  -
Џохоже на норби. Ћни носили луки как норби, но они не норби. „умаю, они из
‘оюза ЊЯсников: воруют лошадей,  воруют  фравнов,  а  потом  сваливают  на
норби. Ћтметили убитых, как делают Ќитра. ‚идели  менЯ,  стрелЯли.  ѓоргол
падал и лежал как мертвый... только ѓоргол первый убил одного  из  них.  -
ѓлаза его Ярко сверкнули. - ’еперь ѓоргол - воин! Ќо их было много.  -  Ћн
растопырил пальцы, пытаЯсь  показать  число  врагов.  -  ѓоргол  упал  как
мертвый, а они не полезли проверЯть... ушли.
     - ‘оюз ЊЯсников! - вслух повторил  ‘торм,  и  ѓоргол,  как-то  угадав
значение этих звуков, утвердительно кивнул.
     - Ћни прЯчутсЯ где-то здесь? - спросил ‘торм.
     - Ќет. Ћни ушли туда. - Ћн  указал  на  север.  -  „умаю,  они  живут
неподалеку и не хотЯт, чтобы кто-то узнал про их укрытие. “бивают.
     ‹адно, это будет еще одной причиной не соватьсЯ на  север  в  поисках
дороги отсюда. Ќо ѓоргол рассказал еще не все:
     - Ћни везли свЯзанного объездчика, может быть, длЯ  обрЯда  кормлениЯ
злых духов, - нерешительно замЯлсЯ он, а потом  сделал  тот  жуткий  жест,
который ‘торм узнал от ‘оринсона. - Ќакормить их ‘ладким ЊЯсом.
     ‘торму приходилось слышать о туземных  племенах,  которые  поклонЯЯсь
демонам,  и  стремЯсь  их  умилостивить,  устраивали  ритуальное  поедание
специально отловленных  пленников. “  большинства  арцорианских племен это
вызывало отвращение, и племена каннибалов были во вражде почти   со  всеми
более-менее цивилизованными туземцами ‚ душе норби понЯтие отвратительного
злодейства давно и прочно ассоциировалось со словами "сладкое мЯсо",  и не
мудрено, что ѓоргол после всего виденного предположил именно такую жертву.
     - Ќет, - твердо возразил землЯнин. - ЊЯсники не едЯт пленных. Ђ  этот
пленник - он с равнин?
     - Ћбъездчик, - подтвердил ѓоргол.
     - Њожет, кто-то из здешних поселенцев? Њы выйдем к ним и расскажем об
этих убийцах.
     ѓоргол повернулсЯ так, чтобы смотреть Ћстину прЯмо в лицо.
     - Њного дней пути... выбратьсЯ  отсюда  и  выйти  на  обычные  дороги
колонистов. Њожет, мы и дойдем. ’олько нельзЯ ходить в темноте: Я не  знаю
этой местности, а где-то в холмах бродЯт  Ќитра.  ќти  люди  ушли  далеко,
пошли быстро... были очень осторожны.
     ѓоргол снова взглЯнул на землЯнина, словно  прикидывал,  понимает  ли
человек с другого мира его намеки.
     - —то ж, Я согласен, - сказал ‘торм вслух и одновременно  просигналил
то же пальцами.
     ’еперь  уже  окончательно  стемнело.  Ћн  развернул   свою   постель,
предоставил ѓорголу самому  устраиватьсЯ,  как  ему  было  удобно,  а  сам
свернулсЯ в  траве  рЯдом  с  ‘уррой  и  спокойно  уснул,  уверенный,  что
феноменальное чутье барханной кошки предупредит его о любой опасности.
     “же  светало,  когда  ‘торм  проснулсЯ  и  почувствовал,  что   ‘урра
насторожилась. Ћн не шелохнулсЯ, лежал неподвижно,  готовый  к  нападению:
старый трюк, который он использовал сейчас  почти  инстинктивно.  ’о,  что
двигалось в темноте, не вызывало  у  ‘урры  враждебности,  скорее,  просто
заинтересовало ее. Ћн лежал,  вслушиваЯсь,  но  улавливал  только  тЯжелое
дыхание раненного ѓоргола да шорох гравиЯ под копытами ђейна.  Ќаконец  он
различил еще один звук: какое-то легкое  постукивание,  такое  тихое,  что
если бы не ‘урра, он не обратил бы на него вниманиЯ.
     ‘торм различил какой-то  смутный  силуэт,  приближающийсЯ  к  ним,  и
потЯнулсЯ за парализатором.  Ћн  пристально  вглЯделсЯ  в  эту  фигуру,  и
убедившись, что это не лошадь, прицелилсЯ. ќтот вздыбленный темный  силуэт
мог принадлежать только одному животному из всех, что он видел на  Ђрцоре,
и они вполне могли использовать его длЯ пополнениЯ  своих  запасов.  —ерез
минуту он уже свежевал молодого фравна, вполне упитанного,  видимо  хорошо
питавшегосЯ последнее времЯ. Ѓыло, конечно, странно, как  в  этой  пустыне
мог очутитьсЯ одинокий фравн - они  живут  на  равнинах,  ночуют  большими
стадами и никогда не лезут в горы в одиночку.
     ‘торм собрал хорошую кучу камней, чтобы  заслонить  костер,  и  зажег
огонь. Ќорби насадил по куску мЯса на импровизированные  шампуры,  укрепил
их у огнЯ и начал объЯснЯть.
     - ”равн украденный. ‡лые люди угнали фравнов  и  спрЯтали.  ‚озможно,
потерЯли одного, когда гнали стадо, или стадо перепугалось и разбежалось.
     ‘торм смотрел на куски жарЯщегосЯ мЯса и размышлЯл. Ћн  понимал,  что
еще стоЯло за этими постоЯнными кражами лошадей и фравнов. ‚езде  -  и  на
Ђрцоре тоже - у скотокрадов была проблема сбыта добычи. ”равны шли  только
на экспорт. Ќо на планете был  только  один  космопорт,  и  все  животные,
проходЯщие через него, тщательно проверЯлись.  ‘ами  колонисты  пристально
наблюдали за любым новичком, как только он прибывал на Ђрцор. ’ак зачем же
воровать это мЯсо на копытах, если нет надежды продать?
     - ‡ачем они воруют это мЯсо, если не могут продать? - знаками спросил
он ѓоргола, знаЯ, что туземец достаточно сообразителен, чтобы  понЯть  его
мысль.
     - ‘ейчас не продать, но землЯ большаЯ. - ѓоргол сделал  широкий  жест
левой рукой. - Ћни угонЯют фравнов, угонЯют лошадей и прЯчут. Ќорби  знают
их тайники... иногда приходЯт и берут,  сколько  надо.  •арол,  старший  в
семье ѓоргола, в прошлый сухой сезон пригнал трех лошадей.  Ћн  не  только
великий охотник, но и воин.
     Ќу вот, значит,  норби  наезжают  в  укрытиЯ  ЊЯсников.  ќто  кое-что
проЯснЯло. Џредположим, с точки зрениЯ норби в угоне  скотины  нет  ничего
предосудительного. …сли оставить норби в пустыне - он вполне сможет  выйти
оттуда, а вот лишить пришельцев с других  миров  лошадей  и  снарЯжениЯ  -
другое дело. Ќо все возвращалось к тому же: какаЯ польза самим ЊЯсникам от
этих набегов? ‚се это наводило на одну единственную мысль  -  где-то  есть
тайный   космопорт,   обеспечивающий   контрабандные   перевозки.   ’айный
космопорт!  ‘торм  весь  подобралсЯ  и  расширившимисЯ  глазами   невидЯще
уставилсЯ в огонь. Џочувствовав его скрытое  напрЯжение,  глухо  заворчала
‘урра. ‡десь, в этих долинах, вполне можно оборудовать  тайный  космопорт.
Љонечно, почему бы не  спрЯтать  его  на  планете,  где  передвигаютсЯ,  в
основном, пешком! ‚се в нем напрЯглось, словно он заслышал знакомый боевой
клич.
     Љонечно, официально война давно закончилась. –елый год, проведенный в
–ентре, он пыталсЯ доказать себе, что  она  закончилась  и  длЯ  него.  Ќо
предположим, только предположим, что его дикаЯ догадка справедлива.  ’огда
есть шанс - еще один шанс сразитьсЯ с теми, кто уничтожил его родной  мир.
‘торм даже начал тихо напевать себе под нос. Њеньше всего думал он о своих
делах с Ѓредом Љвадом - это сейчас  было  несущественно.  …сли  только  он
прав!  Ћ,  ‚еликие  Ѓоги,  сделайте  так,  чтобы  фантастическаЯ   догадка
обернулась правдой!
     ‡емлЯнин повернулсЯ к ѓорголу,  который  наблюдал  за  ним  с  тайным
напрЯжением, отражавшимсЯ в сузившихсЯ, как у ‘урры, зрачках.
     - Ђ лошади у этих ЊЯсников есть?
     - …сть, - подтвердил ѓоргол.
     - ’огда может, мы, как твой •арол, проверим, не пригодЯтсЯ ли нам  их
лошадки?
     ’онкие губы ѓоргола изогнулись в характерной длЯ туземцев ухмылке.
     - Њне нравитсЯ, что ты хочешь отомстить за убитых из  твоего  народа.
„а и длЯ возвращениЯ они нам пригодЯтсЯ.
     € тут ‘торм понЯл, как ему  действовать  дальше,  чтобы  не  войти  в
противоречие с правительством и сохранить дружеские отношениЯ с туземцами.
Ћн, как и собиралсЯ,  поедет  на  юг,  объЯвит  правительству  о  вопиющем
нарушении ЊЯсниками всех местных обычаев и потребует права личной мести за
совершенные здесь убийства. Љонечно,  длЯ  тех  преступников,  которых  он
подозревал, врЯд ли будет иметь значение, почему он за ними  охотитсЯ.  Ќо
это, по крайней мере, успокоит  тот  внутренний  голос,  который  все  еще
напоминает ему о Љваде.

        9
     ‘торм хотел дать ‘урре отдохнуть как следует, поэтому он уговорил  ее
остатьсЯ в лагере, пока он  ненадолго  сходит  на  разведку.  ѓоргол  тоже
осталсЯ в лагере залечивать свою рану. ЌамечаЯ план этой  разведки,  ‘торм
вдумчиво  взвесил  свои возможности. Џрежде всего он хотел сходить на юг и
проверить, не бродЯт ли на пути  к  тоннелю  воины  Ќитра. Ќо перед уходом
он решил кое-что сделать.
     Ћн осторожно растопил жир фравна и  смешал  его  с  красной  пылью  и
мелом,  натертым  из  мЯгкого  белого  камнЯ.  Џолученными   красками   он
разрисовал лицо и грудь - боеваЯ раскраска его предков или  маскировка,  а
скорее, и то и другое.
     ѓоргол с большим интересом наблюдал за этими приготовлениЯми.
     -  ќто  военное  колдовство?  -  спросил  он,  указываЯ  на   полосы,
разукрасившие грудь землЯнина.
     ‘торм тоже взглЯнул на свою грудь и улыбнулсЯ, но это было совершенно
незаметно на устрашающей маске, в которую превратилось его лицо.
     - „а, - ответил он, - это древнЯЯ боеваЯ раскраска моего народа.
     Њашинально он сгреб в ладонь ожерелье, погладил его, а потом коснулсЯ
витого поЯса, символизирующего  длЯ  него  наследство  предков.  ‡атем  он
осмотрел оружие. “ него обе руки были здоровы, и он мог стрелЯть из  лука,
чего нельзЯ было сказать о ѓорголе. Ђ оставить норби  с  одним  ножом,  он
тоже не мог. ‡адумчиво расстегнул он кобуру парализатора. ‘торм знал,  что
туземцы верЯт, будто человек и его  оружие  свЯзаны  магической  силой,  и
потому почти никогда не пользуютсЯ  чужим  оружием.  Џравда,  если  оружие
преподносили в подарок, магиЯ могла перейти на  нового  владельца.  Ћн  не
знал, как следует  преподносить  такой  дар  по  обычаЯм  норби,  и  решил
положитьсЯ на интуицию.
     ‘торм отстегнул кобуру с парализатором, поднЯл ее к небу, как  сделал
он в первое утро экспедиции, потом коснулсЯ ею  земли  и  протЯнул  норби,
жестом показываЯ, что это подарок.
     †елтоватые глаза ѓоргола удивленно расширились,  но  он  не  протЯнул
руки и не коснулсЯ парализатора. ќто оружие, завезенное с внешних миров, в
свободной торговле стоило немыслимых, по меркам туземцев,  денег  и  очень
редко попадало им в руки. ’ем  более,  что  перезарЯдить  его  можно  было
только  в  городе,  что  длЯ  туземцев  тоже   представлЯло   определенные
трудности. Ќо получить такую  вещь  в  подарок  считалось  среди  туземцев
большой честью.
     - ‚от так целитьсЯ... вот здесь нажимать, - начал объЯснЯть ‘торм.
     „елал он это скорее длЯ того, чтобы разрЯдить  обстановку,  поскольку
прекрасно  знал, что ѓоргол, не раз  гонЯвший стада  вместе с колонистами,
умел  пользоватьсЯ   этим  оружием.  Ќорби  согласно  кивнул  и  горделиво
выпрЯмилсЯ, когда землЯнин пристегнул кобуру к его поЯсу.
     ‡емлЯнин повесил себе на плечо лук и прилаживал колчан  со  стрелами,
когда ѓоргол величественным  жестом  остановил  его  и  положил  в  колчан
несколько своих охотничьих стрел. Ѓоевые стрелы считались свЯщенными и  ни
при каких обстоЯтельствах не могли передаватьсЯ в чужие руки.
     Ќаконец экипированный и разрисованный, как  настоЯщий  навахо,  ‘торм
попрощалсЯ и, сопровождаемый кружащим над головой Ѓаку, вышел из лагерЯ.
     Ћт воды, густой и грЯзной,  поднималсЯ  неприЯтный  запах.  ‚ода  уже
спала настолько, что при необходимости ‘торм мог бы брести  вброд.  Ќо  он
решил все-таки в воду не соватьсЯ и обойти по суше, вдоль скальной  стены.
Ќа  воде  плавало  довольно  много  мертвых  погибших  животных,  но,  что
удивительно, ‘торм так и не увидел ни лошадей, ушедших с Њаком, ни тех, на
которых уехали трое норби, да и вообще ему не встретилось  никаких  следов
экспедиции. Ќо если лошади выжили, они, скорее всего, вернулись бы к живым
или мертвым хозЯевам.
     —ем ближе землЯнин подходил  к  южному  концу  долины,  тем  чаще  он
останавливалсЯ и осматривал окрестности в подзорную трубу. ’еперь  он  уже
Ясно видел, что очертаниЯ рельефа  изменились.  Ќо  самое  плохое  ожидало
‘торма, когда он дошел до южного краЯ долины  и  поднЯлсЯ  на  залепленный
грЯзью курган, чтобы посмотреть вперед.
     ’оннель  исчез,  полностью  погребенный  под   титанической   осыпью,
сошедшей с ближайшего откоса. Љонечно, можно было рискнуть и вскарабкатьсЯ
на это грЯзное месиво, каждую минуту рискуЯ увЯзнуть,  но  и  отсюда  было
видно, что ђейна  тут  не  провести,  значит,  прохода  на  юг  больше  не
существовало. ‘о  странным  облегчением  смотрел  ‘торм  на  эти  навсегда
закрывшиесЯ двери. Ћн-то сделал свой выбор  еще  до  того,  как  вышел  из
лагерЯ,  и  теперь  был  даже  рад,  что  избавилсЯ  от  искушениЯ  просто
повернутьсЯ и уйти.
     ‚ернувшись в лагерь, он  рассказал все ѓорголу, и тот тоже принЯл это
на удивление спокойно. Џохоже, его совсем не  волновало,  что  они  как  в
ловушке заперты в полузатопленной долине.  ’олько  Ѓаку  на  своих  мощных
крыльЯх мог бы легко перенестись в привычный мир. ѓоргол тоже хотел пройти
в северный конец долины, и ‘торм пообещал ему, что на следующее  утро  они
оставЯт в лагере ђейна и ‘урру  и  вдвоем  попробуют  отыскать  тропы,  по
которым здесь  прогонЯли  фравнов. ”равны  - не горные козы, по  скалам не
лазают, так что можно быть  уверенным, что там, где  прошли они, пройдет и
лошадь.
     ‘торм всегда считал себЯ неплохим  следопытом,  но  в  это  утро  ему
оставалось только удивлЯтьсЯ необыкновенному искусству, с  которым  ѓоргол
находил следы даже на голой скале. ’ак он и нашел узкую  щель  между  двух
утесов, где в засохшей грЯзи отпечатались  копыта  фравнов.  ’рещина  была
довольно узка, но вполне проходима. Ћ Ѓаку,  плавающем  в  чистом  сегоднЯ
небе, где длЯ него не было никаких препЯтствий, думать не приходилось.
     Ћни углубились в тесный проход, и тут возле одной  из  стенок  ѓоргол
углЯдел маленький кисет из шерсти  фравна.  Ћт  него  исходил  странный  и
довольно приЯтный аромат сухих трав.
     - ќто жвачка людей с далеких миров, она вызывает видениЯ.  -  поЯснил
норби, передаваЯ землЯнину свою находку. ’от  осторожно  понюхал  находку.
‡апах был довольно приЯтным,  но  совершенно  незнакомым.  €  очень  жаль,
потому что в этой сумочке могли быть ответы на многие вопросы, свЯзанные с
Ћтверженными.
     - ’рава видений растет на Ђрцоре? - спросил он на всЯкий случай.
     - Ќет, - ответил норби. - €ногда колдун находит ее в лагерЯх ЊЯсников
и тогда жует. Ћна очень возбуждает, дает много видений... и все злые.  ќто
колдовскаЯ вещь... очень недобраЯ.
     ‘торм спрЯтал  находку  в  сумку  на  поЯсе.  Љонечно,  это  какой-то
наркотик, вывозимый с внешних  миров  и,  похоже,  сильно  действующий  на
арцорианских аборигенов.
     - ‡десь проходили... вели  лошадей,  -  заметил  ѓоргол,  разглЯдываЯ
следы.
     “зкаЯ   тропинка   была   буквально   изрыта   лошадиными   копытами,
перекрывавшими следы фравнов, ведущие в противоположном направлении. € все
лошади были подкованы - значит, здесь проходили не туземцы.
     “ самого  выхода  из  расщелины  они  наткнулись  на  полуобглоданный
скелет фравна, убитого йорис. Ќо и сама Ящерица, хоть и  успела  нажратьсЯ
до отвала, далеко не ушла. …е тщательно ободранный труп  валЯлсЯ  тут  же,
оставленный на поживу падальщикам.
     ѓоргол, которому раненнаЯ рука не убавила ловкости,  гибко  скользнул
от одной скальной стенке к  другой,  держась  подальше  от  омерзительного
желтого стерва. ‘торм старалсЯ идти за ним след в  след,  но  норби  вдруг
остановилсЯ и указал ему на голову рептилии.
     ‡емлЯнин остолбенел, и даже не потому, что голова  эта  со  снесенной
крышкой черепа выглЯдела на редкость мерзко, а потому,  что  сразу  понЯл,
каким оружием могла быть нанесена такаЯ рана. ‚  конце  войны  это  оружие
было поставлено вне закона на всех мирах Љонфедерации.
     - ‘лицер! - охнул он.
     ќто уже могло  быть  доказательством,  что  его  невероЯтнаЯ  догадка
верна. Ћн глЯнул на лук в своей руке и поморщилсЯ.
     ‹ук против парализатора - это еще куда ни шло, но лук против слицера,
или против бластера...
     Ќорби, осторожно переступаЯ, подошел  к  Ящерице,  сунул  в  разбитый
череп палку  и  перевернул  его.  €з  пробоины  хлынул  поток  зеленоватой
жидкости. ѓоргол что-то испуганно защебетал на своем Языке,  точь  в  точь
как взволнованный •инг. Ћн отбросил свою палку и показал знаками.
     - ‰орис погиб от Яда - сейчас у них брачный сезон.
     ќто означало, что бедной рептилии  не  повезло  и  ее  убили  дважды.
‘начала, по-видимому, была драка с соперником, у которого в брачный  сезон
один из зубов становитсЯ Ядовитым. Ќу а потом кто-то из  слицера  снес  ей
половину черепа. Љстати, Яд йорис был одинаково смертелен и длЯ  туземцев,
и длЯ пришельцев с внешних миров. € раз у  йорис  началсЯ  брачный  сезон,
значит, теперь придетсЯ быть осторожнее и убивать этих  Ящериц  сразу,  не
дожидаЯсь нападениЯ.
     Ћторвавшись наконец от мерзкого зрелища,  ‘торм  вышел  на  крошечное
плато и осмотрелсЯ. ‘трана, лежавшаЯ перед ним, выглЯдела очень  необычно,
и не только  из-за  развалин,  затопленных  озером.  Ќасколько  ‘торм  мог
рассмотреть, окружающие долину стены  поднимались  ступенЯми  -  настоЯщие
террасы, у которых большаЯ часть буквально тонула в буйной растительности.
Ќа юг шла довольно приличнаЯ когда-то дорога, но сейчас она была во многих
местах  перерезана  уступами.  ‚озможно,  это  и  был  путь,  по  которому
украденные стада попадали в эту долину. —ерез тот проход, который отыскали
они с ѓорголом, не прошло бы ни одно стадо.
     „аже в подзорную трубу землЯнин не  мог  разглЯдеть  деталей  на  дне
долины. Џрежде всего в глаза ему бросились стада пасущихсЯ  фравнов.  ќтих
животных трудно спутать с кем-нибудь - их выделЯла забавнаЯ подпрыгивающаЯ
походка, пышные развевающиесЯ  гривы  и  кургузые, почти  безволосые зады.
     Ђ вот лошадей нигде не было видно. € рЯдом  с  фравнами  не  было  ни
объездчиков, ни пастухов. Џравда, в замкнутой долине пасти их не так уж  и
обЯзательно. Ќо, с другой  стороны,  здесь  водЯтсЯ  йорис,  а  сейчас,  в
разгаре брачного сезона, они очень опасны.
     „олина эта была значительно шире первой, и ‘торм только  в  подзорную
трубу мог разглЯдеть террасы на противоположной стороне. ’рава здесь  была
высокой и пышной, и он не заметил  никаких  следов  наводнениЯ,  залившего
соседнюю долину.
     Ќе было видно ничего, что подтверждало бы догадку ‘торма.  ќто  место
было идеальным тайником длЯ угонщиков скота - но  и  только.  …сли  бы  не
мертваЯ Ящерица, он и сам бы усомнилсЯ в своем предположении.
     ѓоргол положил руку на плечо землЯнина и слегка сжал. ‘торм понЯл это
предупреждение и обвел подзорной трубой всю долину.  ‚олновалось  пасшеесЯ
неподалеку стадо фравнов. Ѓыки насторожились, вскинули гривастые головы и,
словно сговорившись, неуклюжим галопом  помчались  в  сторону.  Љоровы  же
встали правильным кругом вокруг телЯт и  выставили  угрожающе  наклоненные
рога.
     Џо долине ехали всадники! Џрежде  всего  ‘торм  обратил  внимание  на
небольших темных лошадей, похожих, скорее, на туземских  лошадок,  чем  на
красавцев с завода ‹аркина. Ќо люди, ехавшие на них, не были туземцами. Ќе
носили они и привычной одежды арцорианских колонистов -  штанов  из  шкуры
йорис и Ярко-голубых блуз из шерсти фравнов.
     ‘торм опустилсЯ на колено, не сводЯ трубы с этой группы. Ћн уже успел
разглЯдеть тускло-черные, словно припорошенные пылью, мундиры  -  мундиры,
подтверждающие самые безумные его догадки. ќто и в самом деле были они!
     Ќаконец-то сошлись концы с концами! € вражескаЯ форма, и  проделки  с
ворованными фравнами - все сразу стало понЯтно. Ќе  удивительно,  что  они
уничтожили Ќаблюдателей так, чтобы это  выглЯдело  делом  рук  норби!  ‚се
обвинили бы диких туземцев и никто  не  стал  бы  искать  кого-то  другого
’ипичнаЯ уловка хиксов.
     - ‘ааа... - это ѓоргол,  научившийсЯ  воспроизводить  свист,  которым
‘торм созывал всю команду, пыталсЯ привлечь его внимание этим единственным
общим длЯ него с землЯнином звуком. Ћн указывал пальцем куда-то на  север,
требуЯ направить трубу туда.
     ’ам все в той же оборонительной позиции  застыло  стадо  фравнов,  но
врЯд ли это могло вызвать  такой  интерес  туземца.  ‚ыше  на  стене  была
заметна  желто-краснаЯ  полоса  небольшой  осыпи,  оставленной   массивным
скальным выходом. € вот там-то, распластавшись на камне,  лежал  еще  один
наблюдатель. ‘торм прислонилсЯ к стене и пристально рассмотрел чужака. ’от
настолько заинтересовалсЯ  тем,  что  происходило  внизу,  в  долине,  что
позволил себе привстать. ќто позволило ‘торму рассмотреть  его  внешность.
‘разу бросилось в глаза, что рога на безволосом черепе не  цвета  слоновой
кости, как у всех норби, а выкрашены Яркой зелено-голубой краской.
     ‘торм оглЯнулсЯ на ѓоргола,  ожидаЯ  объЯснений.  Ќорби  свесилсЯ  со
скалы,  пристально  разглЯдывал  чужого.  ‹ицо   его   было   как   всегда
бесстрастно, только кошачьи  глаза  горели  боевым  азартом.  ’онкие  губы
сложились в ухмылку, означавшую у его народа оскорбление или боевой вызов,
и он сделал землЯнину один единственный знак - Ќитра.
     Ѓыл ли это охотник, бродивший на свой страх и риск? €ли это передовой
разведчик боевого  отрЯда,  готового  к  набегу?  Ћбычаи  норби  позволЯли
предположить и то и другое. ћноша, отправившийсЯ за военным трофеем, чтобы
получить статус воина, вполне мог наткнутьсЯ на  эту  долину  случайно.  Ђ
боевой отрЯд, углЯдевший здесь прекрасные  стада,  вполне  мог  попытатьсЯ
отбить у ЊЯсников их добычу. Ќа этих террасах, в густых зарослЯх,  хорошие
лучники имели все шансы перебить противника прежде, чем их заметЯт.
     Џальцы ѓоргола снова задвигались, и он показал:
     - Ћн здесь один.
     •отЯ у ‘торма и ѓоргола практически не было  в  Языке  общих  звуков,
если не считать того, что  ѓоргол  научилсЯ  воспроизводить  сигнал  сбора
команды, землЯнин заметил, что короткие вопросы ѓоргол может прочитать  по
губам.
     Ћн обернулсЯ к нему и спросил:
     - ‚оенный отрЯд?
     ѓоргол отрицательно покачал головой и повторил свой знак:
     - Ћн здесь один.
     ‘торм тут же подумал о ‘урре. •орошо  бы  отправить  барханную  кошку
проводить этого воина, и посмотреть, куда он направитсЯ,  и  действительно
ли он один на этой террасе.
     Џриходилось отложить более близкое знакомство  со  всадниками  внизу.
Џросто глупо было бы сейчас спускатьсЯ в долину, рискуЯ быть отрезанным от
единственного прохода.  ’ак  что  оставалось  только  смотреть,  куда  эти
всадники направлЯютсЯ.
     ‡емлЯнин постаралсЯ восстановить их путь. Ћн понЯл,  что  они  прошли
через ущелье с мертвой йорис и двигались теперь к самому  северному  концу
долины.  ’еперь  землЯнин  решилсЯ  приподнЯтьсЯ,  прижимаЯсь   спиной   к
ржаво-красному камню и хорошо понимаЯ, что длЯ любого,  кто  находитсЯ  от
него дальше двадцати пЯти метров, он сейчас полностью сливаетсЯ с камнем.
     „олина была довольно длинной, вытЯнутой с юга на север и  очертаниЯми
напоминала бутылку с горлышком на юге. ‘торм решил про себЯ, что  врЯд  ли
ЊЯсники  устроили  свое  пристанище  на  скалах,  и   теперь   внимательно
рассматривал северную  сторону  долины.  Ќикаких  строений  он  так  и  не
обнаружил, зато наткнулсЯ на нечто, чему было совсем не место в этой дикой
стране.
     ‚ещь эта была прекрасно замаскирована, и только строгаЯ вертикаль  ее
легких  линий,  да  пара  металлических  бликов  выдавали   творение   рук
человеческих. ‘торм мгновенно узнал  этот  стройный,  нацеленный  в  небо,
силуэт, и тут же отметил про себЯ, что стабилизаторы, видимо,  утоплены  в
шахте. ќто означало две вещи: во-первых, что корабль здесь ждали и  к  его
приему готовились, а, во-вторых, что привел  его  пилот  высокого  класса,
сумевший опуститьсЯ точно и не выжечь всю долину.
     ‘торм попыталсЯ по внешнему виду определить тип кораблЯ.  џсно  было,
что такой легкий силуэт не может быть ни у грузовика, ни  у  транспортного
судна. ‘корее всего, разведчик или скоростной курьерский корабль.  Ќо  чем
бы он ни был, ‘торм точно знал, какой знак красуетсЯ у него на  борту.  Ќо
что теперь делать ему самому? ‘читать себЯ разведчиком  в  этой  тайной  и
прекрасно обустроенной колонии хиксов или  спрЯтатьсЯ  за  пункты  мирного
договора, приказывающие сложить оружие?
     Љ нему подошел ѓоргол и показал:
     - €дут Ќитра. - Ћн ткнул пальцем на север. - Њожет быть, охотники  за
трофеЯми...
     ’ут он прервал разговор, тоже заметив замаскированный корабль.  Џотом
он  оглЯдел  все  вокруг,  снова  воззрилсЯ  на  корабль  и,   пораженный,
повернулсЯ к ‘торму:
     - —то? - только и  смог  спросить  он.-  ЌебеснаЯ  вещь  издалека,  -
ответил ‘торм, используЯ туземное название космического кораблЯ.
     - Џочему здесь? - продолжал спрашивать ѓоргол.
     - ЊЯсники привели злых людей.
     ‘нова вызывающий боевой оскал норби скривил рот ѓоргола.
     - Ќебесные вещи не должны садитьсЯ на  землЯх  норби,  -  показал  он
пальцами здоровой руки, а потом и раненой повторил знак протеста. -  Ќорби
на крови заключили договор с пришельцами. Ќебесные вещи приходЯт только  в
одно место на земле - но не рЯдом с горами, где  может  рассердитьсЯ  ’от,
кто ударЯет в барабан грома! ‹юди издалека не выполнЯют  договор  -  здесь
тоже небеснаЯ вещь!
     Ѓеда! ‘торм с трудом  ухватил  нить  сбивчивой  речи  ѓоргола.  Ќорби
разрешили построить космопорт, но только вдалеке от своих свЯщенных гор. €
подписали договор, обеспечивающий безопасность колонистов на их пастбищах,
только с тем  условием,  что  космические  корабли  будут  приземлЯтьсЯ  в
одном-единственном месте. ’еперь пойдут слухи о том, что  в  самом  сердце
гор есть тайный космопорт, и договор будет решительно разорван.
     ‘торм отложил подзорную трубу и показал ѓорголу свои руки.
     - џ воин, - показал он и длЯ убедительности провел пальцем  по  шраму
на своем плече, - ѓоргол тоже воин,  -  продолжил  он  и  тем  же  пальцем
коснулсЯ его раны. - џ получил свой шрам не от Ќитра, а от людей,  похожих
на менЯ, но принадлежащих другому племени. џ получил свою рану, сражаЯсь с
этими злыми людьми... они из того же племени! - Ћн резко ткнул  пальцем  в
сторону космического кораблЯ. - ѓоргол тоже  получил  рану  от  этих  злых
людей! - Ћн снова указал на корабль. - Ћни из тех, кто ест ‘ладкое ЊЯсо! -
повторил он запомнившийсЯ ему знак отвращениЯ.
     †елтые немигающие глаза ѓоргола  долго  смотрели  в  лицо  землЯнина,
прежде чем он спросил:
     - € ты поклЯнешьсЯ в этом перед ’ем, кто ударЯет в барабан грома?
     ‘торм вынул из ножен свой нож, сунул рукоЯтку в руку норби и заставил
его протЯнуть руку так, что лезвие коснулось кожи на его груди, как раз  в
кругу ожерельЯ.
     - Џусть ѓоргол воткнет его сюда, если он мне  не  верит,  -  спокойно
просигналил он свободной рукой.
     Ќорби отвел нож, повернул его лезвием к себе, приложил к  запЯстью  и
протЯнул рукоЯтку землЯнину. Љогда ‘торм взЯл у него нож, он просигналил:
     - џ тебе верю. Ќо это - очень плохаЯ вещь. Џусть  пришедшие  издалека
сражаютсЯ с этими злыми людьми, иначе договор будет расторгнут.
     - ‘огласен. џ сделаю все, что смогу. Ќо  сначала  нам  надо  побольше
узнать об этих людЯх... ѓоргол снова посмотрел в долину.
     - Џришли охотники Ќитра, - просигналил  он.  -  ‘ейчас  темнеет,  нам
лучше вернутьсЯ сюда завтра - ты ведь не можешь видеть в темноте.
     ‘торм  почувствовал  облегчение.  …сли  норби  предлагал   совместную
разведку, трудно было не согласитьсЯ. Ђ кроме  того,  предложение  туземца
давало ‘торму возможность осуществить и свой план.
     - ЃольшаЯ кошка, - предложил он. - ‚озьмем ее, и пусть она поохотитсЯ
на Ќитра, пока мы будем сторожить злых людей.
     ѓорголу уже приходилось видеть работу ‘урры, и он охотно  согласилсЯ.
…ще раз внимательно осмотрев замаскированный корабль и  так  и  не  увидев
ничего нового, ‘торм отправилсЯ назад в "их" долину,  обдумываЯ  на  ходу,
что предстоит сделать.

        10
     Љогда они вернулись в свою долину, уже  совсем  стемнело.  ‘  помощью
раненого ѓоргола, ‘торм под прикрытием развалин и скал разложил  небольшой
костер. Љонечно, надежнее  всего  было  бы  укрытьсЯ  в  пещере,  куда  он
провалилсЯ, но ‘торму  до  сих  пор  становилось  не  по  себе,  когда  он
вспоминал ее тЯжелый, отдающий мертвечиной воздух.
     ‚ернувшись, они прежде всего пустили ђейна попастись.  „аже  если  бы
жеребец и попалсЯ на глаза разведчику Ќитра или  Ћтверженных,  его  вполне
могли посчитать за  одну  из  разбежавшихсЯ  лошадей  экспедиции.  €  пока
караулила ‘урра, можно было  не  опасатьсЯ,  что  кто-то  украдет  лошадь.
‘корее  уж,  ђейна  можно  было  использовать  как   приманку   в   случае
необходимости.
     ‘торм растолковывал это ѓорголу,  и  норби  с  восторгом  согласилсЯ.
’акаЯ лошадь была настоЯщим сокровищем, и кто угодно мог  бы  соблазнитьсЯ
такой королевской добычей.
     - ‡десь должна быть другаЯ дорога, - начал разговор ‘торм, когда  они
закончили ужин. - ’а щель, через которую мы пролезли сегоднЯ,  не  годитсЯ
длЯ перегона скота. Њы должны поискать другую дорогу.
     - ‚ долине такой дороги нет, - уверенно ответил ѓоргол.
     ‚се, что они успели разведать до  наводнениЯ,  подтверждало  это.  Џо
крайней мере, они не заметили никаких следов выпаса фравнов у  развалин  и
на берегах озера. ‘торм достал нож и острием начал чертить на земле  карту
долины, насколько он успел изучить ее. Ћн показал  на  ней  свой  путь,  а
норби, знакомый с военными и охотничьими картами,  внимательно  следил  за
ним, времЯ от времени уточнЯЯ детали.
     Љогда они закончили эту работу, ‘торм  понЯл,  где  должна  проходить
настоЯщаЯ дорога: она  должна  идти  с  юго-востока  или  с  юго-запада  и
проходить где-то в скалистой цепи, разделЯющей эти долины.
     - ‚ темноте могут наскочить  Ќитра.  -  ѓоргол  прикрыл  ладонЯми  их
крошечный костер. - Ќитра в темноте хорошо видЯт. - Ќочной набег - обычнаЯ
военнаЯ хитрость. Ћна очень хороша  против  ЊЯсников.  -  Ћн  настороженно
взглЯнул на ‘торма. - ’ы сам в темноте видишь плохо? Ќо  зато  твоЯ  кошка
прекрасно видит.
     ‡емлЯнин уловил намек: норби предлагал отправитьсЯ  прЯмо  сейчас.  €
действительно, тот разведчик Ќитра, которого  они  сегоднЯ  видели,  может
организовать налет в первой половине ночи, и тогда  на  рассвете  туземцам
останетсЯ только переловить и спрЯтать разбежавшихсЯ лошадей  хиксов,  как
они привыкли делать. Ќу, а у него  в  этой  неразберихе  будет  достаточно
возможностей понаблюдать за своими врагами.
     Ћднако шансы на успех были очень невелики -  слишком  многое  в  этом
плане зависело от случаЯ.  Ќо  могло  и  получитьсЯ,  ведь  и  раньше  ему
удавались рискованные предприЯтиЯ. Џочти позабытое возбуждение всколыхнуло
нервы землЯнина и на его лице поЯвилось что-то напоминающее оскал ‘урры.
     -  ’ы  пойдешь,  -  просигналил  ему  ѓоргол,  правильно  понЯв   его
состоЯние. - Њы пройдем совсем незаметно, только дождемсЯ часа –амле.
     - Ђ ты сам?
     ‚ызывающий оскал норби был  бы  достаточным  ответом,  но  тот  решил
дополнить его еще и знаками.
     - ѓоргол - молодой воин. ‡десь можно взЯть и добычу и славу. „лЯ менЯ
это хорошаЯ дорога.
     Ћни поплотнее заправились мЯсом фравна.  ‘торм  добавил к этому ужину
пару таблеток, сохранившихсЯ  у  него  еще со времени службы. ’еперь, если
даже им придетсЯ попоститьсЯ пару дней, голода они не почувствуют.
     ‡емлЯнин видел, что ‘урра уже совсем оправилась от раны  и  двигаетсЯ
по-прежнему легко и быстро. Њысленным приказом он отправил  ее  вперед,  а
сам взЯл  на  плечо  •инга  и  тронулсЯ  следом.  Љ  сожалению,  Ѓаку  был
практически бесполезен ночью, но землЯнин знал, что как только  рассветет,
орел сам разыщет их. Ќу, а если его помощь понадобитсЯ срочно, его  всегда
можно вызвать.
     Ћни прошли через щель  и  вышли  на  плато.  ‘урра  вдруг  вернулась,
наткнувшись  на  вонЯющий  труп  йорис,   она   долго   фыркала,   чихала,
отплевывалась и даже вытирала морду о траву, словно само присутствие  этой
гадости запачкало ее. —ерез пЯть минут ‘торм был  почти  уверен,  что  его
ночнаЯ слепота может сорвать  все  их  прекрасные  планы.  ’онкие  силуэты
скальных террас закрывали небо, и ночь казалась ему  вдвое  темнее.  Ћдной
рукой он цеплЯлсЯ за ѓоргола, другой  прижимал  к  себе  •инга  и  вслепую
ломилсЯ через густое переплетение веток. Џрошла целаЯ вечность, прежде чем
он, исцарапанный и иссеченный колючим кустарником, оказалсЯ на дне долины.
     „нем они хорошо осмотрели эти террасы, и теперь юный  норби  и  ‘урра
уверенно находили дорогу. ‡емлЯнин  понимал,  что  должен  держатьсЯ  краЯ
долины или отказатьсЯ от своего плана. Љ  счастью,  фравны  устроились  на
ночлег на открытой местности. •отЯ от  верховых  они  обычно  убегали,  но
встретитьсЯ  с  ними  пешему  было  небезопасно   -   насчет   этого   его
предупреждали „орт и ђенсфорд. ”равны, на первый  взглЯд  такие  забавные,
бывали очень грозны, особенно в период отела. ‚ это  времЯ  стадо  охранЯл
сторожевой бык и свЯзыватьсЯ с ним не стоило.
     Ћни уже были почти на одной линии с замаскированным  кораблем,  когда
‘торм заметил бледный луч света. ‚озможно,  долгое  пребывание  в  темноте
сделало его глаза более восприимчивыми. Ћн сразу понЯл, что  свет  идет  с
вершины огромной скалы,, котораЯ  грузно  нависала  над  дальней  северной
стеной долины. ‡емлЯнин сразу узнал этот бледный  голубой  свет  -  он  не
походил ни на теплый свет костра,  ни  на  зеленое  сиЯние  лагерных  ламп
колонистов. Ќо он встречал  это  мертвенное  голубое  свечение  и  раньше,
правда, это  было  почти  за  полгалактики  отсюда.  ‘торм  тихонько  сжал
пальцами запЯстье  ѓоргола,  подаваЯ  условный  сигнал,  и  норби  ответил
двойным пожатием. ‘торм отпустил его руку, осторожно опустилсЯ на  колени,
пересадил •инга себе на спину и ползком двинулсЯ вперед под охраной ‘урры.
     Ќорби осталсЯ наблюдать,  скрытый  кустарником,  а  отчаЯннаЯ  троица
выбралась на открытое место и двинулась к кораблю. Љ  счастью,  фравнов  в
этом районе не было, и трава была  достаточно  высокой,  чтобы  ‘торм  мог
времЯ от времени приподниматьсЯ и уточнЯть направление.  ’ак  он  в  конце
концов добралсЯ до краЯ шахты.
     Ћн  осторожно  ощупал  недавно   вскопанную,   еще   влажную   землю,
продвинулсЯ еще чуть вперед и почувствовал, что голова и плечи повисли над
пустотой. Ћн посветил вниз фонариком и еще раз убедилсЯ, что раскоп совсем
свежий. Љрейсер закапывали после приземлениЯ не только длЯ того, чтобы его
спрЯтать, но и длЯ  того,  чтобы  он  сохранЯл  правильное  положение  длЯ
старта. …сли бы он стоЯл на открытом  месте,  достаточно  было  бы  одного
удара бури, чтобы превратить  его  в  кучу  металлического  лома:  кранов,
способных поднЯть его, здесь  не  было,  и  ему  пришлось  бы  ржаветь  до
скончаниЯ веков. ‘вежий раскоп говорил и о том, что  сел  он  сравнительно
недавно. ‘торм повел фонариком к корпусу. ‚се люки были задраены. Ћн снова
опустил луч в шахту. …сли бы здесь были •о  и  •инг,  он  приказал  бы  им
подкопать один киль и этим нарушить  равновесие  корпуса.  Џри  удаче  это
могло доставить хиксам серьезные неприЯтности и  даже  полностью  нарушить
планы. Ќо длЯ одного суриката, при всей его старательности, работа была бы
непосильна, да и времени у них не было.
     Ќо, как выЯснилось, у •инга было свое мнение по этому поводу. Ћн слез
со спины ‘торма, пошевелил рыхлую землю своими когтистыми лапами  и  мЯгко
кувыркнулсЯ через край шахты. ’ам он  немедленно  принЯлсЯ  за  работу,  и
только негодующе фыркал в ответ на попытки ‘торма отозвать его  назад.  Ћн
никак не желал подчинЯтьсЯ и  даже  сердито  зашипел  и  увернулсЯ,  когда
землЯнин попыталсЯ поймать его и вытащить наверх.
     ’огда ‘торм попыталсЯ  восстановить  их  мысленный  контакт.  ‘урикат
нехотЯ пошел на это и, чирикаЯ уже более добродушно, принЯлсЯ  подкапывать
стойку, на которой крепилась  сеть,  обеспечивающаЯ  центровку  кораблЯ  в
шахте. „ействительно, была некотораЯ надежда, что подкоп нарушит натЯжение
сети, и она сама сместит корабль.  ќта  работа  была  сурикату  вполне  по
силам, игра стоила свеч.
     ‘торм осторожно пополз назад, на террасу, стараЯсь по пути расправить
примЯтую им траву. Љонечно, он не в состоЯнии  был  уничтожить  все  следы
своего визита, но следовало хотЯ бы запутать их. „а и ‘урра оставила здесь
достаточно  следов,  способных  поставить  в   тупик   любого   арцорского
следопыта, который попытаетсЯ понЯть, что за создание прогуливалось здесь.
Љогда ‘торм вернулсЯ к ѓорголу, тот условным пожатием дал ему понЯть,  что
нашел подходЯщее убежище.  Ћн  указал  на  маленькую  лощину  между  двумЯ
террасами, видимо, образовавшуюсЯ при каком-то давнем землетрЯсении, и они
вместе с ‘уррой направились туда. ’ут к ним присоединилсЯ и •инг,  он  тут
же подлез под руки ‘торма, стараЯсь  обратить  его  внимание  на  какое-то
новообретенное сокровище.
     ‡десь они и устроились до рассвета. …сли  Ќитра  собирались  устроить
набег этой ночью, то было еще не поздно. Џравда, могло  быть  и  так,  что
разведчик, которого они видели прошлым утром,  счел  это  слишком  сложной
задачей  и  отказалсЯ  от  своих  планов.  ‘торм  еще  на  службе   привык
использовать длЯ отдыха любую свободную минуту, дремал  он  и  сейчас,  но
мгновенно очнулсЯ, когда огненный комок пронессЯ по небу,  а  за  ним  еще
один, и еще.
     ЏерваЯ же горЯщаЯ стрела нашла цель, и тут же вспыхнуло пламЯ.  Љогда
прилетела третьЯ стрела, до  ‘торма  донессЯ  пронзительный  визг  раненой
лошади. ЏламЯ растеклось ровной линией невысоко над землей. Џохоже, горела
ограда загона. ‘торм сразу вспомнил, как  ‹аркин  ставил  такие  временные
загоны из колючих кустов после нападениЯ йорис. ’акаЯ стена не  подпускала
чешуйчатых убийц и в то же времЯ не давала лошадЯм разбегатьсЯ. ‘ейчас эти
сухие колючки полыхали. ‘лабый крик донессЯ до ‘торма, словно  отвечаЯ  на
визг и ржание испуганных лошадей. Њертвенный свет,  который  они  заметили
раньше,  стал  вдруг  Ярким  четким  квадратом,  словно  открыли  дверь  в
освещенную комнату.
     ѓоргол придвинулсЯ к землЯнину, положил руку ему на плечо и  отстукал
короткое сообщение. Ћн "сказал", что лошади сумели выбратьсЯ  из  горЯщего
загона,  и  теперь  разбегаютсЯ  по  долине.   Њолодой   норби   собиралсЯ
воспользоватьсЯ неразберихой и перехватить лошадей. “ него был парализатор
- вполне достаточно в темноте, где лук ‘торма был совершенно бесполезен.
     € тут они оба услышали высокий вибрирующий звук, который не сумел  бы
воспроизвести ни один пришелец с дальних миров. Ќитра?  Љонечно,  это  мог
быть туземец, замешкавшийсЯ среди лошадей, бегущих  из  пылающего  загона.
Џри свете горЯщих кустов были видны какие-то люди, они бежали,  пригибаЯсь
к земле. ‘торм не раз видел такое раньше: это была классическаЯ  атака  на
укрепленную позицию, проделаннаЯ с быстротой и уверенностью ветеранов.
     ‡атем из огнЯ ударил Яркий луч и протЯнулсЯ почти до самого  кораблЯ.
‹уч начал двигатьсЯ, выхватываЯ из  темноты  то  одну,  то  другую  группу
разбегавшихсЯ лошадей. Ќа секунду ‘торму показалось, что на одной  из  них
он  разглЯдел  прижавшуюсЯ  к  спине  фигуру.  ‚озможно,  это  ему  просто
померещилось, но уж очень ловко эта  лошадь  уклонЯлась  от  преследующего
луча.
     ‹уч снова обошел группу лошадей, но плотное стадо уже  рассыпалось  и
несколько более сильных лошадей мчались в разные стороны, увлекаЯ за собой
соседей. € тут громовой удар расколол небо, где-то далеко  слева  хлестнул
жесткий пурпурный огонь. ‘торм вскочил на ноги,  до  хруста  сжимаЯ  зубы.
‘урра, Яростно рыча, прижалась к его ногам. ќто было  им  хорошо  знакомо!
Ћни уже не раз видели этот огненный хлыст, обрушивающийсЯ  на  беззащитные
толпы беженцев! ’олько там беглецами были люди, а не  лошади.  "ѓоргол!  -
мелькнуло в голове ‘торма. - …сли бы только можно было его позвать! ‘ейчас
не времЯ охотитьсЯ и сражатьсЯ, особенно с врагом, так мастерски владеющим
огненным лучом". ‡емлЯнин опустилсЯ на колени. Њеньше всего  ему  хотелось
ри