îâ.
     ‘òîðì åë ñ æàäíîñòüþ ñîâåðøåííî ãîëîäíîãî ÷åëîâåêà è ñ êàæäîé ìèíóòîé
ñèëû  âîçâðàùàëèñü  ê  íåìó.  Ží  óæå  ÷óâñòâîâàë  ñåáß   âïîëíå   ãîòîâûì
äåéñòâîâàòü, êîãäà ƒîðãîë ëåãêî ïðîáåæàë ïî äîðîæêå ê èõ çåëåíîìó ñàäèêó.
     - ’û íàøåë? ƒäå? - íåòåðïåëèâî ñïðîñèë ‘òîðì.
     - ‹îãàíà çàõâàòèëè Œßñíèêè. îðáè ïåðåáèëè Œßñíèêîâ. ‹îãàíà è  äðóãèõ
ëþäåé òâîåãî íàðîäà äåðæàò èòðà. Œîãóò óáèòü. ðèõîäèò ‚åëèêàß ‡àñóõà,  è
êîëäóíû èòðà ãîòîâßòñß  ïëßñàòü ñ ƒðîìîâûìè  áàðàáàíàìè - âûçûâàòü äîæäü.
ëåííèêè - õîðîøèå æåðòâû àðàáàíùèêàì ƒðîìà.
     - èòðà õîòßò ñíîâà âûçâàòü äîæäü? - íåóêëþæèìè çíàêàìè ïåðåäàë  ñâîé
âîïðîñ ‘òîðì. - èòðà äóìàþò, ÷òî åñëè îíè íå ïðèíåñóò ïëåííèêîâ â æåðòâó,
äîæäü ìîæåò íå ïîéòè? îðáè ýíåðãè÷íî çàêèâàë.
     - àðàáàíùèêè ƒðîìà æèâóò â ãîðàõ. Žíè ïîñûëàþò íàì  äîæäü,  îæèâëßþò
çàñîõøóþ òðàâó. î èíîãäà ñëèøêîì ñèëüíûé äîæäü - ïëîõî.  îëüøàß  ñóøü  -
òîæå ïëîõî. Šîëäóíû èòðà îòäàþò ƒðîìîâûì àðàáàíùèêàì ïëåííûõ,  è  çàñóõà
êîí÷àåòñß. î åñëè ïëåííèêîâ ñúåñòü - áóäåò äîëãèé ïëîõîé äîæäü.
     - € êàê ïðèíîñßò ýòó æåðòâó?
     ƒîðãîë øèðîêî ìàõíóë ðóêîé, ñëîâíî ïîäáðàñûâàë ÷òî-òî.  -  ðîñàþò  ñ
âûñîêîé ñêàëû... òàê ãîâîðßò, òî÷íî íå çíàþ. Œû  íå  ñëåäèì  çà  êîëäóíàìè
èòðà. Œíîãî-ìíîãî èòðà îõðàíßþò êîëäóíîâ è óáèâàþò ëþáîãî, êòî íå èòðà.
     - ƒäå îíè ñåé÷àñ?
     -  ˆõ  ëàãåðü  íåäàëåêî  îòñþäà.  Žíè  êîãî-òî  êàðàóëßò,   íàâåðíîå,
Œßñíèêîâ. - € ìîæåò áûòü, ˜îçîííà, îíè ñåé÷àñ òîæå çäåñü, â  ãîðàõ.  ’îãäà
áóäåò áîé.
     Œîæåò ýòî òå, ÷òî ñáåæàëè èç çàõâà÷åííîé „üþìåðîåì äåðåâíè?  ‘òîðì  ñ
óñìåøêîé  ïîäóìàë,  ÷òî  âåñü  €ðöîð,  ïîõîæå,  ñîáðàëñß  ñåé÷àñ  íà  ýòîì
ñêàëèñòîì êëî÷êå çåìëè. î åãî ýòî  ïî÷åìó-òî  áîëüøå  íå  ïóãàëî.  ƒäå-òî
çäåñü áðîäèë îòðßä „üþìåðîß, çà íèì øåë  îòðßä  Šåëçîíà,  ñèäåëè  â  ñâîåé
äîëèíå õèêñû, êàðàóëèë êîãî-òî áîåâîé îòðßä èòðà  ñî  ñâîèìè  ïëåííèêàìè,
ãîòîâèëè ëîâóøêè è çàñàäû ðàñòðåâîæåííûå è îáîçëåííûå ˜îçîííà... ˆ âñå îíè
â ëþáóþ ìèíóòó ìîãëè  ñòîëêíóòüñß  äðóã  ñ  äðóãîì  è  òîãäà  íå  èçáåæàòü
êðîâàâîé êàøè. î åãî ñåé÷àñ çàíèìàëè òîëüêî èòðà. ‚ êîíöå êîíöîâ, Šåëçîí
çíàåò çäåøíþþ îáñòàíîâêó, âîò ïóñòü îí è ðàçáèðàåòñß ñ „üþìåðîåì  è  âñåìè
îñòàëüíûìè.
     î èòðà, ó êîòîðûõ ïëåííèêàìè áûëè ‹îãàí, ðåä Šâàä, ‹àíñèí, à ìîæåò
áûòü, è äðóãèå êîëîíèñòû - ýòî óæå áûëî ëè÷íîå äåëî ‘òîðìà. …ãî  ïëàí  ìîã
áû íå ñðàáîòàòü ñ ˜îçîííà èëè äðóãèìè öèâèëèçîâàííûìè  êëàíàìè  íîðáè.  î
çäåñü îí áóäåò èìåòü äåëî ñ íàñòîßùèìè äèêàðßìè, êîòîðûå ïî÷òè  íè÷åãî  íå
çíàëè î ïðèøåëüöàõ ñ äðóãèõ ìèðîâ  è  íå  îòëè÷àëè  èõ  îò  êîëîíèñòîâ,  ñ
êîòîðûìè ñòàëêèâàëèñü òîëüêî âî âðåìß ñâîèõ íàáåãîâ.
     Ží ïîñòàðàëñß êàê ìîæíî ïîíßòíåå èçëîæèòü ñâîé ïëàí  ƒîðãîëó. ˆ ê åãî
ðàäîñòíîìó óäèâëåíèþ íîðáè íå òîëüêî íå âîçðàæàë, íî äàæå ïðèíßë  âñå  êàê
ñàìî ñîáîé ðàçóìåþùååñß.
     - “ òåáß åñòü êîëäîâñêàß ñèëà, - ïîßñíèë îí. - ‹àðêèí ãîâîðèë êàê-òî,
÷òî íà åãî ßçûêå òâîå èìß îçíà÷àåò àðàáàíùèê ƒðîìà.
     - „à, íà ìîåì ßçûêå ‘òîðì  -  çíà÷èò  "áóðß".  ƒîðãîë  óäîâëåòâîðåííî
êèâíóë.
     - ˆ èòðà íèêîãäà íå âèäåëè íè òàêîé ïòèöû-òîòåìà, - ïðîäîëæàë îí,  -
íè äðóãèõ æèâîòíûõ òâîåé êîìàíäû. ‹þäè  ìîãóò  åçäèòü  íà  ëîøàäßõ,  ìîãóò
ïîéìàòü è ïðèðó÷èòü öàìëå. î ôðàâíà íåëüçß êîðìèòü èç ðóê èëè ãëàäèòü  ïî
øåðñòè. èêòî êðîìå òåáß  íå  óìååò  óïðàâëßòü  äèêèìè  æèâîòíûìè...  äàæå
êîëäóíû èòðà. ‘î ñâîåé êîìàíäîé òû ìîæåøü  âîéòè  â  ëàãåðü  èòðà  è  íå
ïîëó÷èòü ïðè ýòîì ñòðåëó. ˆíîå äåëî, ñìîæåøü ëè òû ïîòîì âûéòè îòòóäà.
     - Œîæåò, ƒîðãîë íàéäåò â ãîðàõ ˜îçîííà è ïîïðîñèò ïîìîùè?
     - ƒîðû âåëèêè, èñêàòü äîëãî. € êîëäóíû  èòðà  íà÷èíàþò  îáðßä  ïåðåä
âîñõîäîì ñîëíöà. - àëüöû íîðáè ñäåëàëè êîðîòêèé çíàê,  îçíà÷àþùèé  ñìåðòü
ïëåííèêîâ.  -  ‹ó÷øå  ƒîðãîë  èñïîëüçóåò  ýòî!  -  Ží  âûíóë   èç   êîáóðû
ïàðàëèçàòîð. - „ëß íèõ ýòî òîæå áóäåò êîëäîâñòâî!
     - ‚ íåì îñòàëñß òîëüêî îäèí çàðßä, -  ïðåäóïðåäèë  åãî  ‘òîðì.  -  Ží
âûñòðåëèò òîëüêî îäèí ðàç, à ïîòîì ëèøèòñß ñâîåé ñèëû.
     - …ñòü åùå è ýòî. - îðáè óêàçàë  íà ñâîé íîæ.  -  ‚  òàêîì  óáèéñòâå
áîëüøå âîèíñêîé ÷åñòè. Šîãäà â  ìîåì  ëàãåðå  çàæãóò  êîñòåð  äëß  ìóæ÷èí,
ƒîðãîë ñìîæåò âñòàòü ïåðåä âñåìè è ðàññêàçàòü îá ýòèõ âåëèêèõ äåëàõ  ïåðåä
ëèöîì âñåõ äâàäöàòè êëàíîâ, è íèêòî íå ñêàæåò, ÷òî ýòî íå òàê.
     ‘òîðì òùàòåëüíî ãîòîâèëñß. Šàê è  â  ïðîøëûé  ðàç  îí  ðàñïèñàë  ñåáß
áîåâîé ðàñêðàñêîé íàâàõî. à ïëå÷è îí ïîâåñèë ñëîæåííîå îäåßëî, ÷òîáû  îíî
çàêðûâàëî çàêëååííóþ ƒîðãîëîì ðàíó.  îëþáîâàâøèñü  íà  ñâîå  îòðàæåíèå  â
îäíîì èç âîäßíûõ îçåð, îí îòîðâàë  îò  íàðßäà  ƒîðãîëà  ðîâíóþ  ïîëîñêó  è
çàâßçàë íà ëáó, ÷òîáû âîëîñû íå ëåçëè â ãëàçà. ‚îäà îòðàæàëà  òàêóþ  ßðêóþ
âàðâàðñêóþ ôèãóðó, êîòîðàß äàæå  áåç  êîìàíäû,  ñàìà  ïî  ñåáå,  ìîãëà  áû
ïðèâëå÷ü âíèìàíèå âñåãî ïëåìåíè èòðà.
     ‡åìëßíèí íå ìîã âñþ äîðîãó íåñòè íà áîëüíîì  ïëå÷å  òßæåëîãî  àêó  è
ïîòîìó ïîñëàë åãî ëåòåòü âïåðåä. à ðóêè îí âçßë •èíãà, à ‘óððà êàê âñåãäà
ïîøëà ñ íèì ðßäîì. ƒîðãîë óæå ðàññêàçàë åìó, ÷òî îðåë ïîßâèëñß ñàì çà äåíü
äî íàïàäåíèß Œßñíèêîâ è åìó ñðàçó ïîíðàâèëàñü ïåùåðà  ñ  ñàäàìè,  ãäå  óæå
âïîëíå îñâîèëèñü è •èíã è ‘óððà.
     ‚ûéäß èç ïåùåðû, ‘òîðì ñîñðåäîòî÷èëñß è óñòàíîâèë ìûñëåííûé êîíòàêò ñ
æèâîòíûìè.  Ží  ïîñòàðàëñß  îáúßñíèòü,  äëß  ÷åãî  íåîáõîäèìà  ýòà  íî÷íàß
îïåðàöèß è  óòî÷íèòü  çàäà÷ó  äëß  êàæäîãî.  î÷íîå  çðåíèå  ƒîðãîëà,  òàê
âûðó÷àâøåå èõ â ïðîøëîì ïîõîäå, íà ýòîò ðàç íå ïðèãîäèëîñü: íî÷ü  âûäàëàñü
ëóííàß, è êàê òîëüêî îíè ìèíîâàëè óùåëüå, âîêðóã ñòàëî äîñòàòî÷íî ñâåòëî.
     ‡åìëßíèí øåë  îñòîðîæíî,  ñáåðåãàß  ñèëû,  à  â  òðóäíûõ  ìåñòàõ  áåç
ñòåñíåíèß ïðèíèìàë ïîìîùü íîðáè. ‚åòåð ñìåíèë íàïðàâëåíèå è òåïåðü äîíîñèë
äî íèõ äàëåêèé ãðîõîò, èìèòèðóþùèé óäàðû ãðîìà. Žíè ïîøëè âäîëü âûáðàííîãî
ƒîðãîëîì óñòóïà. ƒîðãîë øåë ðßäîì ñ çåìëßíèíîì,  ãîòîâûé  â  ëþáóþ  ìèíóòó
ïîääåðæàòü åãî. Œèíîâàâ óùåëüå  è  îáîãíóâ  ñêàëüíûé  âûñòóï  ïî  äîâîëüíî
ðèñêîâàííîé òðîïèíêå, îíè âñêàðàáêàëèñü íà ñëåäóþùèé óñòóï è,  ïðîéäß  ïîä
êàìåííîé àðêîé, âûøëè íà äîâîëüíî  øèðîêóþ  ðîâíóþ  ïëîùàäêó.  ‡äåñü,  ïîä
ñêàëüíûì êîçûðüêîì, çåìëßíèí  óâèäåë  îãðîìíóþ  ãðóäó  ïåðåïóòàííûõ  ñóõèõ
âåòîê. ƒîðãîë íåáðåæíî óêàçàë íà ýòîò õëàì è ïðîñèãíàëèë: "‡ëîé ëåòóí".
     ‘òîðì ïîíßë, ÷òî ýòî áûëî ãíåçäî òîãî êðûëàòîãî ÷óäîâèùà, çà  êîòîðûì
ƒîðãîë îõîòèëñß, êîãäà ïåðâûé ðàç ïîïàë â äîëèíó ñ  ‡àïå÷àòàííîé  åùåðîé.
îõîæå, ïîäðóãà óáèòîãî ÷óäîâèùà íàøëà ñåáå äðóãîãî  êàâàëåðà  è  íàâñåãäà
ïîêèíóëà ñòàðîå ãíåçäîâüå.
     îðà áûëî ïåðåõîäèòü íà ñëåäóþùèé âûñòóï. ‘òîðì, ñ åãî áîëüíîé  ðóêîé
åäâà ëè îäîëåë áû ýòîò ïåðåõîä, åñëè  áû  ƒîðãîë  íå  ïîäñòðàõîâûâàë  åãî,
äåðæà çà ïîßñ. ‘òîðì òîëüêî óäèâëßëñß íà ñåáß, ÷òî ïîñëå âñåõ èñïûòàíèé îí
åùå ñïîñîáåí íà òàêèå "ïîäâèãè", êàê ƒîðãîë íàçâàë òî, ÷òî îíè  ñîáèðàëèñü
ñîâåðøèòü ýòîé íî÷üþ. Žòñþäà, ñ îáðûâà, óæå õîðîøî áûë âèäåí êîñòåð è òåíè
ëþäåé âîêðóã íåãî. ˆ âäðóã íåîæèäàííî òåïëûé ñâåò êîñòðà âûäîõíóë â âîçäóõ
ðîé æèâûõ çåëåíûõ èñêð è òßæåëûé âîíþ÷èé äûì.
     - Šîëäóíû! - ïîßñíèë ƒîðãîë.
     ‡åëåíûå èñêðû ïîãàñëè, êîñòåð ðàçãîðåëñß ðîâíûì  ïëàìåíåì,  è  â  åãî
ñâåòå ‘òîðì ðàçãëßäåë ïðßìî ïîä ñîáîé ðîâíóþ êàìåííóþ ïëîùàäêó, îêðóæåííóþ
ïðè÷óäëèâûìè âûâåòðåííûìè ñêàëàìè. Š  äâóì  òàêèì  ñêàëàì  áûëî  ïðèâßçàíî
÷åòûðå ÷åëîâåêà â îäåæäå êîëîíèñòîâ. ‚ñå ïðîñòðàíñòâî âîêðóã  êîñòðà  áûëî
çàïîëíåíî  ñèäßùèìè  íà  êîðòî÷êàõ  èòðà.  Žíè  ñ  íàïðßæåííûì  âíèìàíèåì
íàáëþäàëè çà äâóìß êîëäóíàìè,  êîòîðûå  ïëßñàëè  âîêðóã  êîñòðà,  ñòó÷à  â
ìàëåíüêèå áàðàáàí÷èêè. Žíè-òî è  ïðîèçâîäèëè  òå  æóòêèå  ãðîìîâûå  óäàðû,
êîòîðûå ‘òîðì ñëûøàë èçäàëåêà.
     ‘òîðì âíèìàòåëüíî èçó÷àë ýòó ñöåíó. èòðà  ßâíî  ÷óâñòâîâàëè  ñåáß  â
ïîëíîé áåçîïàñíîñòè - ‘òîðì íå çàìåòèë íèêàêèõ ÷àñîâûõ. ‘î ñâîèõ ìåñò  îíè
íå ìîãëè åãî óâèäåòü.  åóäà÷íî  äëß  íåãî  áûëî  òî,  ÷òî  ïëåííèêè  áûëè
ïðèâßçàíû ïðßìî ïîñðåäè ýòîé òîëïû, ñëèøêîì áëèçêî ê ñèäßùèì âîèíàì.
     - Ÿ ïîøåë, - ïðîñèãíàëèë îí ƒîðãîëó.
     Ží ìûñëåííî ïîçâàë àêó è ïîïðîñèë  åãî  ïàðèòü  ïðßìî  íàä  ãîëîâîé.
‘óððà íà ñåêóíäó óñïîêàèâàþùå ïðèæàëàñü ê åãî  íîãàì.  ‡àòåì  îí  ìåäëåííî
íà÷àë ñïóñêàòüñß ïî ñêëîíó ïðßìî íà ïëàòî. ˆ êàê òîëüêî íîãè åãî âñòàëè íà
ðîâíóþ  êàìåííóþ  ïîâåðõíîñòü,  îí  ãðîìêî  ïðîêðè÷àë  ñèãíàë  ñáîðà  âñåé
êîìàíäû:
     - ‘ààà!
     ðßìî ñ íåáà, ñëîâíî îæèâøèé êóñîê íî÷è ñ  âçúåðîøåííûìè  ïåðüßìè,  ê
íåìó ñëåòåë àêó. ‘òîðìó ïðèøëîñü  ñäåëàòü  ïàðó  øàãîâ,  ÷òîáû  ñîõðàíèòü
ðàâíîâåñèå, êîãäà æóòêèå êîãòè îðëà âïèëèñü â ñêàòàííîå  îäåßëî,  ÷óòü  íå
çàäåâ çàêëååííóþ ðàíó. î îí áûñòðî îñâîèëñß ñ ýòèì ïðèâû÷íûì ãðóçîì.
     ˆ òåïåðü, ñ •èíãîì íà ðóêàõ è îñêàëèâøåéñß  ‘óððîé,  ìßãêî  ñòóïàâøåé
ðßäîì, ‘òîðì óâåðåííî âûøåë íà ñâåò êîñòðà.

        17
     Ží èäåò, ‘ìåðòîíîñíûé îã ‚îéíû
     ’åëî åãî îäåòî áóðåé è âèõðåì.
     Ží èäåò, íàòßíóâ ñâîé ìîùíûé ëóê.
     ƒîòîâûé âûïóñòèòü ãèáåëüíûå ñòðåëû.
     Ží èäåò - ‘ìåðòîíîñíûé îã, ãîòîâûé ê áèòâå.

     ‘òîðì íå áûë ïîýòîì, íî ïîðîé ñàìè ñîáîé  â  íåì  ðîæäàëèñü  äðåâíèå,
âå÷íûå ñëîâà, ñëîâíî âäîõíîâëåííûå „àëåêèìè îãàìè. ˆ â  òàêèå  ìèíóòû  îí
÷óâñòâîâàë ñåáß óêðûòûì ìîãóùåñòâåííîé çàùèòîé ‚åëèêîãî „óõà. ‚îò è ñåé÷àñ
íà íåãî ñíèçîøëà ýòà âîëøåáíàß ñèëà è ïîëíîñòüþ îâëàäåëà åãî ñîçíàíèåì.  ˆ
íóæíî ëè ÷åëîâåêó êàêîå-íèáóäü äðóãîå îðóæèå, åñëè ñ íèì ýòà ñèëà?
     ‡åìëßíèí íå çàìåòèë, êîãäà óñïåëè ðàññòóïèòüñß  èòðà,  îòêðûâàß  åìó
äîðîãó ê ñàìîìó êîñòðó. „ëß íåãî ñåé÷àñ íå ñóùåñòâîâàëî íè÷åãî, êðîìå  åãî
ïåñíè ñèëû áîæåñòâåííîãî ïîêðîâèòåëüñòâà,  âëèâàþùåéñß  â  íåãî.  ‹è÷íîñòü
Žñòèíà ‘òîðìà êàê  áû  ðàñòâîðßëàñü  â  ÷åì-òî  êóäà  áîëüøåì,  ÷åì  ëþáîé
îòäåëüíûé ÷åëîâåê.  ’åïåðü  îí  íåïîäâèæíî  ñòîßë  â  îñâåùåííîì  êðóãó  ñ
ïðèæàâøåéñß ê íîãàì ‘óððîé, óæå íå ÷óâñòâóß áîëè â ïëå÷å è òßæåñòè àêó.
     ðßìî ïåðåä íèì ñòîßë ñèíåðîãèé êîëäóí èòðà  ñ  ïîäíßòûì  ðèòóàëüíûì
áàðàáàíîì. î òóçåìåö äàæå øåâåëüíóòüñß íå ìîã, îí  èçóìëåííî  ñìîòðåë  íà
ñòðàííóþ ôèãóðó, âûøåäøóþ èç íî÷è.
     - €õóó! - çàãðåìåë íàä ïîëßíîé äðåâíèé áîåâîé êëè÷ íàâàõî. - €õóó!
     Žïîìíèâøèéñß êîëäóí óäàðèë â ñâîé áàðàáàí, è  òîò  çàðîêîòàë,  ñëîâíî
äàëåêèå  ðàñêàòû  ãðîìà.  î  ‘òîðì  óæå  ïî÷óâñòâîâàë  íåðåøèòåëüíîñòü  è
íåóâåðåííîñòü åãî óäàðîâ.  Šîëäóí  ïðîêðè÷àë  ÷òî-òî  âûñîêèì  âèáðèðóþùèì
ãîëîñîì. ‡åìëßíèí åãî, êîíå÷íî, íå ïîíßë, à ïîëüçîâàòüñß  ïàëüöåâîé  ðå÷üþ
îí ñåé÷àñ íå ìîã: èíà÷å òóçåìöû ïðèíßëè áû åãî çà îäíîãî èç êîëîíèñòîâ,  è
òîãäà  âñå  ïðîïàëî.  Ží  ïîñìîòðåë  íà  ïðèâßçàííûõ   ïëåííèêîâ,   óâèäåë
óäèâëåííûå  ëèöà,  ïîâåðíóâøèåñß  ê  íåìó,  èñêðó   ñóìàñøåäøåé   íàäåæäû,
ïðîìåëüêíóâøóþ â ãëàçàõ ‹îãàíà, ñóðîâîå è ñïîêîéíîå ëèöî Šâàäà.
     ‚åëèêà ìîùü îðóæèß ‘ìåðòîíîñíîãî îãà, ‚åëèêà ìîùü  åãî  áîæåñòâåííîé
ñèëû. Ží èäåò, êàê âñå ñìåòàþùàß áóðß.
     ‘óððà  íåñëûøíîé  òåíüþ  ñêîëüçèëà  ðßäîì  ñî  ‘òîðìîì.  Ží  ïåðåñòàë
ïðèæèìàòü ê ñåáå •èíãà, è ñóðèêàò íåìåäëåííî ñïîëç ñ  åãî  ðóê  íà  çåìëþ.
åñøóìíî ñêîëüçíóë îí ìåæäó èòðà, çàìåðøèìè  ó  êîñòðà,  è  íàïðàâèëñß  ê
ïëåííèêàì. îäíßâøèñü íà çàäíèõ  ëàïàõ,  îí  çàíßëñß  èõ  ðåìíßìè,  áûñòðî
ðàáîòàß çóáàìè è êîãòßìè. ‘òîðì ìàõíóë ðóêîé - è ‘óððà ïîäîøëà ê ‹îãàíó  è
ïîïûòàëàñü ïåðåêóñèòü ñòßãèâàâøèå åãî ðåìíè.
     †ðåö èòðà çàâèçæàë  êàê  ðàçîçëåííàß  éîðèñ  è  áðîñèëñß  ê  ‘òîðìó,
çàìàõèâàßñü ñâîèì áàðàáàíîì. àêó íåìåäëåííî - âñòîïîðùèë êðûëüß è æåñòêèì
íåìèãàþùèì âçãëßäîì óñòàâèëñß íà òóçåìöà.  àçäàëñß  ïðîíçèòåëüíûé  áîåâîé
êëè÷ îðëà. Ží ñëåòåë íà çåìëþ è, ðàñòîïûðèâ êðûëüß, ïîøåë íà æðåöà òàê æå,
êàê îí íàïàäàë íà ïòèöó öàìëå â ëàãåðå  Šðîòàãà.  ˆ  èòðà,  íå  âûäåðæàâ,
îòñòóïèë ïåðåä ýòîé  ðàçúßðåííîé  ôóðèåé.  Žðåë  íå  óñïîêîèëñß,  ïîêà  íå
çàñòàâèë åãî ïðîáåæàòü âîêðóã êîñòðà ïîä  óäèâëåííûé  è  èñïóãàííûé  ðîïîò
ñèäåâøèõ âîêðóã âîèíîâ.
     - ‘ íàìè ñèëà ‘ìåðòîíîñíîãî îãà! - ñíîâà çàãðåìåëà ïåñíß  ‘òîðìà,  è
õîòß ñëîâà åå ìîã ïîíßòü òîëüêî îäèí ÷åëîâåê,  êðîìå  íåãî,  ñìûñë  ïîíßëè
âñå. Ží øàãíóë â ñòîðîíó âîèíîâ èòðà, è òå øàðàõíóëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû.
     Šâàä îòîøåë îò ñòîëáà, è ‘òîðì óâèäåë áîëòàþùèåñß îáðûâêè ðåìíåé. òî
ƒîðãîë ïîäêðàëñß ñçàäè â  òåìíîòå  è  ïåðåðåçàë  ïóòû.  Šîëîíèñò  ìåòíóëñß
ïîäõâàòèòü îñâîáîäèâøåãîñß ‹îãàíà, íî òîò îïåðñß î ãîëîâó áîëüøîé êîøêè  è
óäåðæàëñß íà íîãàõ. „î ñèõ ïîð ‘óððà  íèêîìó  êðîìå  ‘òîðìà  íå  ïîçâîëßëà
òàêèõ âîëüíîñòåé, íî ‹îãàí åé ßâíî íðàâèëñß.
     - Œû èäåì ïîä åãî áîæåñòâåííûì ïîêðîâèòåëüñòâîì! -  íà  ñåêóíäó  çâóê
ïåñíè ïåðåêðûë êëåêîò ðàçãíåâàííîãî  àêó.  ‘óððà  îñòîðîæíî  îòñòóïèëà  â
òåìíîòó, óâîäß çà ñîáîé ‹îãàíà, ïîääåðæèâàþùåãî åãî Šâàäà  è  äâóõ  äðóãèõ
êîëîíèñòîâ. •èíã ïîäáåæàë ê ‘òîðìó è, öåïëßßñü êîãòßìè çà  îäåæäó,  áûñòðî
çàáðàëñß ê íåìó íà ðóêè.
     - Œû èäåì ïîä ïîêðîâîì åãî  ñèëû  -  ïðîïåë  ‘òîðì,  ñòàíîâßñü  ìåæäó
íàñòîðîæèâøèìèñß âîèíàìè è óõîäßùèìè êîëîíèñòàìè. Ží  íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî
ñåé÷àñ ïîëíîñòüþ çàõâàòèë âíèìàíèå èòðà  è  íå  çàäóìûâàëñß,  íàäîëãî  ëè
ýòîãî õâàòèò.  ‚ñåãî  íåñêîëüêî  ðàç  â  æèçíè  èñïûòûâàë  çåìëßíèí  òàêîé
äóøåâíûé ïîäúåì, îùóùàß  ñåáß  ïðîâîäíèêîì  ‚ûñøåé  ‘èëû.  åðâûé  ðàç  îí
ïåðåæèë ýòî ÷óâñòâî, êîãäà âïåðâûå óñòàíîâèë ìûñëåííûé  êîíòàêò  ñî  ñâîåé
êîìàíäîé, è æèâîòíûå ïðèçíàëè åãî ðóêîâîäèòåëåì. ˆ åùå ïàðó ðàç  âî  âðåìß
ñëóæáû, êîãäà åãî êîìàíäå ïðèõîäèëîñü âûïîëíßòü îñîáåííî òðóäíûå  çàäàíèß,
è îíè ñ áëåñêîì ñïðàâëßëèñü. î çäåñü áûëî íå÷òî ñîâñåì èíîå  -  çäåñü  îí
ñàì, ñ ïîìîùüþ òîëüêî ñâîåé ñèëû óäåðæèâàë öåëóþ òîëïó.
     ‘ìåðòîíîñíûé îã èäåò âî âñåé ñâîåé ñèëå ‘ìåðòîíîñíûé îã  äàðèò  íàì
ñâîþ ñèëó Œû èäåì ïî åãî ñòîïàì.
     ëåííèêè óæå âûøëè èç îñâåùåííîãî êðóãà è èñ÷åçëè â òåìíîòå.
     - ‘ààà! - ñâèñòíóë ‘òîðì. àêó òóò æå îñòàâèë æðåöà è ïîäîøåë ê íåìó.
‚ èçîäðàííûõ îêðîâàâëåííûõ ðóêàõ æðåöà áîëüøå íå áûëî áàðàáàíà. ’åïåðü  îí
ñæèìàë äëèííûé íîæ íîðáè, è ãëàçà åãî ïûëàëè ßðîñòüþ. îêà àêó óñàæèâàëñß
íà ïëå÷å ‘òîðìà, îí ìåòíóëñß ê çåìëßíèíó äëèííûì ïðûæêîì àòàêóþùåé  éîðèñ.
î, íå óñïåâ äàæå êîñíóòüñß ‘òîðìà, ñâàëèëñß áåç, ñîçíàíèß, ïîëó÷èâ  çàðßä
èç ïàðàëèçàòîðà. ˆç ãëîòîê âîèíîâ âûðâàëñß ïî÷òè  çâåðèíûé  âîé,  à  ‘òîðì
ïîáåäíî çàñìåßëñß.
     òî áûëà íî÷ü åãî óäà÷è, ìî÷ü, êîãäà âñå ïîëó÷àëîñü êàê íàäî.  ‚îò  è
ƒîðãîë èñïîëüçîâàë ñâîé åäèíñòâåííûé çàðßä ïàðàëèçàòîðà òàê, ÷òî ëó÷øå  íå
ïðèäóìàåøü. îõîæå, îíè ïîïàëè â îäíó èç ïðèëèâíûõ âîëí  óäà÷è,  è  òåïåðü
îíà íåñëà èõ íà ñâîåì ãðåáíå. ‚ òàêèõ óñëîâèßõ ìîæåò ïîëó÷èòüñß äàæå ñàìîå
íåâåðîßòíîå.
     ðàâû áûëè ïîýòû åãî  íàðîäà.  „ðåâíèå  ñëîâà,  ìîùü  äðåâíèõ  ðèòìîâ
ðàçáóäèëà íåâèäèìûå ñèëû, è îíè âçßëè  ‘òîðìà  ïîä  ñâîå  ïîêðîâèòåëüñòâî.
‘åé÷àñ â íåì áûëà òàêàß ìîùü, ÷òî íè æàëêèå èòðà, íè äàæå õèêñû íå ñìîãëè
áû óñòîßòü ïðîòèâ íåãî! ˜àã çà  øàãîì  îòñòóïàë  îí  íà  êðàé  îñâåùåííîãî
ïðîñòðàíñòâà, ê îòêîñó, ïî êîòîðîìó ìîã áû ïîäíßòüñß íà äðóãóþ òåððàñó.
     - îäíèìàéòåñü çäåñü, ‘òîðì, - ïîçâàë åãî òèõèé ãîëîñ, åëå ñëûøíûé çà
âîïëßìè ñòðàõà è óäèâëåíèß. ’åïåðü òóçåìöû ìåòàëèñü îêîëî  êîñòðà,  îðàëè,
âåðåùàëè, íî íè îäèí âîèí òàê è íå ðèñêíóë  ñõâàòèòüñß  çà  îðóæèå.  ‘òîðì
ïîäíßë ðóêè è åãî òóò æå âòàùèëè íà ñêàëüíóþ ïëîùàäêó.
     - Žòêóäà âû âçßëèñü? - ñïðîñèë Šâàä. - Œû ñ÷èòàëè âàñ ïîãèáøèì.
     ‘òîðì ñíîâà ðàññìåßëñß. êñòàç åãî íå ïðîõîäèë,  íàîáîðîò,  ñòàë  åùå
ñèëüíåå.
     - Œíå åùå  ðàíî  ïîãèáàòü!  -  ñêàçàë  îí.  -  î  ñåé÷àñ  íàì  ëó÷øå
ïîòîðîïèòüñß. Šîãäà îíè îïîìíßòñß è ñîîáðàçßò, ÷òî ê ÷åìó, îíè îáßçàòåëüíî
íà÷íóò îõîòó, è íàì â ýòî âðåìß ëó÷øå áûòü ïîäàëüøå îòñþäà.
     …ãî íåðâíîå âîçáóæäåíèå åùå íå óëåãëîñü è  ïîìîãëî  åìó  îòíîñèòåëüíî
ëåãêî âûäåðæàòü âåñü ïóòü ïî ñêàëàì âîêðóã äîëèíû äî âõîäà â  ‡àïå÷àòàííûå
åùåðû. î ó ñàìîãî  âõîäà  åãî  ÷òî-òî  íàñòîðîæèëî,  îí  çàìåð  è  âäðóã
íåîæèäàííî êðèêíóë:
     - ‘ëóøàéòå! - òîò âëàñòíûé âîçãëàñ ìãíîâåííî îáîðâàë âñå  ðàçãîâîðû.
     ‹þäè  ïðèñëóøàëèñü, íî äî íèõ äîíåññß íå òîëüêî äàëåêèé íåâíßòíûé øóì, íî
è ÷óòü ñëûøíîå ñîòðßñåíèå ïî÷âû.
     - Šîðàáëü õèêñîâ! - ñðàçó ïîíßë ‘òîðì, õîðîøî  çíàêîìûé  ñ  òåì,  êàê
äðîæèò  çåìëß,  êîãäà  ãîòîâèòñß  ê  ñòàðòó  êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü.   •èêñû
ãîòîâèëèñü óäèðàòü ñî ñâîåãî òàéíîãî êîñìîäðîìà, íî òîë÷êè ñòàíîâèëèñü âñå
ñèëüíåå, è ýòî áåñïîêîèëî çåìëßíèíà.
     - ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë Šâàä.
     - •èêñû ãîòîâßòñß âçëåòåòü. Žíè óõîäßò ñ €ðöîðà!
     Šâàä,  îäíîé  ðóêîé  îáíèìàâøèé  ‹îãàíà,  ïðèëîæèë ñâîáîäíóþ ëàäîíü ê
ïîâåðõíîñòè ñêàëû. - ‡äîðîâî òðßñåò!
     ˆ òóò äî ‘òîðìà äîøëî. Šîðàáëü, êîòîðûé îí âèäåë â  ñîñåäíåé  äîëèíå,
áûë ìàëåíüêèì ðàçâåä÷èêîì, êîòîðûé ïðîñòî íå ìîã  òàê  ðåâåòü  íà  ñòàðòå.
Œîæåò, ãäå-òî ó õèêñîâ áûë ñïðßòàí  äðóãîé  êîðàáëü?  î  ïî÷åìó  âèáðàöèß
òàêàß íåðàâíîìåðíàß?
     ‚äðóã äèêèé ãðîõîò ðàçîðâàë íî÷ü, è  âûøå  ãîðíûõ  âåðøèí  âçìåòíóëñß
îãíåííûé ôàêåë. ‘êàëû çàòðßñëèñü êàê ïðè çåìëåòðßñåíèè,  ëþäè  è  æèâîòíûå
ïîïàäàëè ñ íîã, ñáèâøèñü â áàðàõòàþùóþñß êó÷ó.
     - Žíè âçîðâàëèñü! - âîñêëèêíóë ‘òîðì, ïîäíèìàßñü íà íîãè, è  íåâîëüíî
ñõâàòèëñß çà ðàíåíîå ïëå÷î. êñòàç ïðîõîäèë, íà íåãî ñíîâà íàâàëèëàñü áîëü
è ìíîãîäíåâíàß óñòàëîñòü.
     - î÷åìó? - ñïðîñèë  ‹îãàí,  è  ‘òîðì  óäèâèëñß,  êàê  ãëóõî,  ñëîâíî
èçäàëåêà, äîøåë äî íåãî ýòîò âîïðîñ.
     - ˆõ êîðàáëü áûë íàïîëîâèíó âêîïàí â çåìëþ, - ÷åðåç ñèëó îòâåòèë  îí.
- Žíè êàê ðàç îòêàïûâàëè åãî,  êîãäà  òû  áåæàë.  î  ñåé÷àñ  èõ,  ïîõîæå,
ïðèïåêëî, âîò îíè è ðèñêíóëè âçëåòàòü, òàê è íå îòêîïàâ åãî  ïîëíîñòüþ.  €
êðîìå òîãî... - ‘òîðì ïîãëàäèë ñâåðíóâøåãîñß ó íåãî íà ðóêàõ ïåðåïóãàííîãî
ñóðèêàòà. - Šðîìå òîãî, òàì íåìíîãî ïîêîïàëñß •èíã. ˆ êîãäà îíè  çàïóñòèëè
äâèãàòåëü, äþçû ðàçîðâàëèñü!
     - ó, îíè ñàìè ñ ñîáîé ïîêîí÷èëè! - îáëåã÷åííî âçäîõíóë ðåä Šâàä.  -
î õîðîøî áû ïîãëßäåòü îòêóäà-íèáóäü ñâåðõó, íå îñòàëèñü ëè òàì íàøè ëþäè,
êîòîðûì íóæíà ïîìîùü. Ÿ õî÷ó ñàì â ýòîì óáåäèòüñß.
     - ðîõîä çà ðåøåòêîé èç  ïåùåðíîãî  ñàäà  âåäåò  íà  ñåâåðî-çàïàä,  -
íåîæèäàííî ñêàçàë ‹îãàí. - …ñëè áîëüøîé òîííåëü èäåò òóäà  æå,  ìû  âïîëíå
ìîãëè áû ïðîéòè ïî íåìó.
     Žíè âîøëè â ïåùåðó è óáåäèëèñü, ÷òî ïðîõîä ê ñàäàì íå îáâàëèëñß, õîòß
ãîðó ñèëüíî òðßõíóëî. Šàê íè ïîðàæåíû áûëè íîâè÷êè ýòèìè îñêîëêàìè  ñòàðûõ
ìèðîâ, ðàçäåëåííûìè ÷åðíûìè òðîïèíêàìè, çàäåðæèâàòüñß îíè çäåñü íå  ñòàëè.
‚ïåðåäè øåë ƒîðãîë, è âñå îñòàëüíûå ñòàðàëèñü íå îòñòàâàòü îò íåãî. Žáîéäß
ïî÷òè ÷åòâåðòü ïåùåðû, îíè ïîäîøëè íàêîíåö ê ðåøåòêå, êîòîðóþ ‹îãàí íàøåë,
êîãäà ïåðâûé ðàç îáñëåäîâàë ïåùåðó.
     Žíè áûñòðî ñïðàâèëèñü ñ çàïîðîì è âûøëè â òåìíûé òîííåëü, íàïîëíåííûé
ìåðòâåííûì äóøíûì âîçäóõîì. à ýòîò ðàç  íå  áûëî  íóæäû  îñâåùàòü  äîðîãó
ôîíàðåì: ƒîðãîë è ‘óððà,  ïðåêðàñíî  âèäåâøèå  äàæå  â  ýòîì  íåïðîãëßäíîì
ìðàêå, óâåðåííî âåëè âñåõ îñòàëüíûõ. ‚ñåì õîòåëîñü ïîáûñòðåå âûáðàòüñß  èç
ýòîé ãóëêîé òüìû â îáû÷íûé ìèð €ðöîðà.
     ’îííåëü íåñêîëüêî  ðàç  ïîâîðà÷èâàë,  è  â  òåìíîòå  íåâîçìîæíî  áûëî
ñîðèåíòèðîâàòüñß è ïîíßòü, êóäà îí èõ â êîíöå êîíöîâ âûâåäåò. ‘òîðì òàê  è
íå ïîíßë, áûëà ëè ýòî åñòåñòâåííàß òðåùèíà â òåëå ãîðû, èëè èñêóññòâåííîå,
íàìåðåííî   çàïóòàííîå   ñîîðóæåíèå.   îñëå   íåñêîëüêèõ   ïîâîðîòîâ   îí
çàñîìíåâàëñß, ñìîãóò ëè îíè ïðè æåëàíèè íàéòè  îáðàòíóþ  äîðîãó  â  ïåùåðó
ñàäîâ. àêó áåñïîêîéíî çàâîçèëñß ó íåãî  íà  ïëå÷å,  è  îí,  ïîêà÷íóâøèñü,
âûíóæäåí áûë îïåðåòüñß î ñòåíó  è  îñòàíîâèòüñß.  ‚  òåìíîòå  ñëûøíî  áûëî
òîëüêî òßæåëîå äûõàíèå åãî òîâàðèùåé, äà øåïîò ‹îãàíà,  ðåçêî  îòâåòèâøåãî
îòöó, ÷òî âïîëíå ìîæåò îáîéòèñü áåç åãî ïîääåðæêè.
     …ùå îäèí ïîâîðîò, è äàëåêî  âïåðåäè  ïîßâèëîñü  çàðåâî,  ñëîâíî  òàì,
ñíàðóæè, áóøåâàë îãðîìíûé ïîæàð. Žíè ïîñïåøèëè  íàâñòðå÷ó  ýòîìó  ñâåòó  è
âñêîðå îêàçàëèñü  ïåðåä  çðåëèùåì  ðàçãóëßâøåéñß  ñòèõèè.  ‚ñß  äîëèíà,  â
êîòîðîé ïðßòàëñß êîñìè÷åñêèé êîðàáëü, áûëà îõâà÷åíà îãíåì, è ïðßìî â  ëèöî
èì  óäàðèë  æàð,  ïîäíèìàþùèéñß  îò  ýòîãî  ãèãàíòñêîãî   êîñòðà.   ƒîðãîë
ïðîòèñíóëñß â óçêîå îòâåðñòèå âûõîäà, ‘òîðì ïîñëåäîâàë çà íèì. Ží ïðèêàçàë
àêó âçëåòåòü è ïîèñêàòü äîðîãó â îáõîä äîëèíû ƒëßäß íà áóøóþùåå ïëàìß, îí
ïîíßë, ÷òî â ýòîé äîëèíå ïîñëå âçðûâà êîðàáëß âðßä ëè ìîãëî óöåëåòü ÷òî-òî
æèâîå. ˆñêðû ïîäíèìàëèñü â âîçäóõ è ðàññûïàëèñü âîêðóã, è åñëè áû ñêàëû íå
çàêðûâàëè òàê íàäåæíî ýòó êàìåííóþ ÷àøó, ïîæàð  ìîã  áû  îõâàòèòü  ãîðàçäî
áîëüøèé ðàéîí.
     î äàæå íà òàêîì ðàññòîßíèè îò îãíß áûëî ñâåòëî êàê äíåì. ˆ òóò ‘òîðì
óâèäåë, ÷òî îòîøåäøàß  ÷óòü  â  ñòîðîíó  ‘óððà  ñòîèò  è  ïðèíþõèâàåòñß  ê
êàêèì-òî ñòóïåíßì, âåäóùèì âíèç. ‹åñòíèöà íå  î÷åíü  óäîáíàß  è  íåñêîëüêî
ðàçðóøåííàß, íî â ñëó÷àå êðàéíåé íåîáõîäèìîñòè ñïóñòèòüñß ïî íåé  ìîæíî  ˆ
ïðîõîäèëà îíà î÷åíü  óäà÷íî  -  ëîùèíîé,  îòäåëåííîé  îò  ïîæàðà  íàäåæíîé
ñêàëüíîé ñòåíîé.
     ‘óððà íåïëîõî ÷óâñòâîâàëà ñåáß â ãîðàõ. Šîãäà-òî åå ïóñòûííûå  ïðåäêè
â ëàáîðàòîðíûõ ýêñïåðèìåíòàõ  áûëè  ñêðåùåíû  ñ  ïóìàìè,  è  ýòî  äàëî  åé
ñïîñîáíîñòü ëàçàòü íà òàêèå ñêàëû,  ãäå  åå  íå  ìîã  áû  ïðåñëåäîâàòü  íè
÷åëîâåê, íè îõîòíè÷üè ñîáàêè.  ˆ  ñåé÷àñ  îíà  îáñëåäîâàëà  ýòó  ëåñòíèöó,
îñòîðîæíî òðîãàß ëàïàìè âåðõíèå ñòóïåíè.
     àêîíåö,  óáåäèâøèñü,  ÷òî  ñïóñê  âïîëíå  áåçîïàñåí,   îíà   ïëàâíûì
äâèæåíèåì ñêîëüçíóëà âíèç, â ðàñøèðßþùååñß ïîëóòåìíîå ïðîñòðàíñòâî.  ‘òîðì
ïîñëåäîâàë çà íåé, ïðàâäà, ñîâñåì íå òàê ëåãêî. Šîå-ãäå åìó äàæå  ïðèøëîñü
ïðîáèðàòüñß íà ÷åòâåðåíüêàõ. ‘êàëû îòðåçàëè æàð ãîðßùåé äîëèíû,  è  ‘òîðì,
îòäûøàâøèñü, óâèäåë, ÷òî ïðßìî ñ òîãî  ìåñòà,  ãäå  îí  ñòîßë,  íà÷èíàåòñß
èçâèëèñòàß äîðîãà, óâîäßùàß â òåìíóþ ïóòàíèöó ñêàë.
     - „îðîãà, - ïðîñèãíàëèë îí íàáëþäàâøåìó çà  íèì  ƒîðãîëó,  ˜èðîêàß...
èäåò òóäà, - óêàçàë îí íà þãî-âîñòîê.
     ‚îçìîæíî,  ýòî  áûë  ó÷àñòîê  òîé  äîðîãè,  ïî  êîòîðîé   Žòâåðæåííûå
ïðèãîíßëè â äîëèíó óãíàííûé ñêîò. …ñëè òàê,  òî  äðóãîé  åå  êîíåö  äîëæåí
âûõîäèòü íà ðàâíèíó.
     -  ‚åðíèñü  íàçàä,  -  ïðîñèãíàëèë  ‘òîðì,  -  è  ïðèâåäè  ñþäà  âñåõ
îñòàëüíûõ.
     ƒîðãîë êèâíóë è èñ÷åç â óçêîé  ïåùåðå.  ‘òîðì  îòïðàâèëñß  âïåðåä  çà
‘óððîé, êîòîðàß ïî-ïðåæíåìó ðàçâåäûâàëà äîðîãó. ‡åìëßíèí ïîíèìàë, ÷òî  åìó
ñåé÷àñ íåëüçß îñòàíàâëèâàòüñß. ‚ñå òåëî íûëî è  òðåáîâàëî  îòäûõà,  íî  îí
çíàë, ÷òî åñëè ïðèñßäåò, ó íåãî ìîæåò íå äîñòàòü ñèë ïîäíßòüñß.  Ží  íà÷àë
ñïóñêàòüñß ïî ýòîé äîðîæêå, òàê ãëóáîêî âðåçàííîé â  òåëî  ãîðû,  ÷òî  îíà
áîëüøå íàïîìèíàëà îòêðûòûé ñâåðõó òîííåëü.
     "îõîæå,  ýòè  ãîðû,  êàê  ñîòàìè  èçðåçàíû  ïåùåðàìè,  òîííåëßìè   è
ïåðåõîäàìè, - ïîäóìàë îí. - „ðåâíèå ñòðîèòåëè íà ñëàâó  çäåñü  ïîðàáîòàëè.
‘îðèíñîí áûë àáñîëþòíî ïðàâ â ñâîèõ äîãàäêàõ,  è  ñþäà  îáßçàòåëüíî  íóæíî
áóäåò âûçâàòü àáëþäàòåëåé".
     ‘óððà íåîæèäàííî âåðíóëàñü èç òåìíîòû è ïðèæàëàñü ê íåìó, çàãîðàæèâàß
äîðîãó.  òî  áûë  óñëîâíûé  ñèãíàë  áëèçêîé  îïàñíîñòè.  ‘òîðì  åäâà   íå
ñïîòêíóëñß îá íåå,  îñòàíîâèëñß  è  ïðèñëóøàëñß.  „î  íåãî  äîíåññß  òèõèé
íåßñíûé çâóê - òî ëè ñàïîã ñêðåæåòíóë î ñêàëó, òî ëè ìåòàëëîì ïîñêðåáëè ïî
êàìíþ.  Šòî-òî  ïîäíèìàëñß  ïî  òîé   æå   äîðîãå   íàâñòðå÷ó.   àçâåä÷èê
îïîìíèâøèõñß èòðà? Šòî-òî èç õèêñîâ, óìóäðèâøèéñß âûáðàòüñß  èç  ïûëàþùåé
äîëèíû? ˆ òóò ñçàäè ïîñëûøàëèñü ãîëîñà Šâàäà è ñïóñêàâøèõñß çà íèì  ëþäåé.
‡åìëßíèí áûë óâåðåí, ÷òî òîò, êòî øåë  íàâñòðå÷ó,  íàâåðíßêà  èõ  óñëûøàë.
’îãäà îí ïðèæàëñß ê ñêàëå  è  ïîñòàðàëñß  ìûñëåííî  îáúßñíèòü  ‘óððå,  ÷òî
äåëàòü äàëüøå.
     - ˆùè, - äîáàâèë îí âñëóõ, è ‘óððà áåñøóìíî êàíóëà â òåìíîòó, ãîòîâàß
âñïóãíóòü è âûãíàòü íà íåãî ëþáûõ  âðàãîâ,  çàñåâøèõ  ñåé÷àñ  íà  òðîïèíêå
âíèçó. ˆç îðóæèß íà ïîßñå ‘òîðìà  áûë  òîëüêî  äëèííûé  íîæ  íîðáè.  ‘òîðì
âûòàùèë åãî è íàïðàâèë ëåçâèåì âïåðåä, êàê øïàãó. ’åïåðü âñå  çàâèñåëî  îò
òîãî, êòî ñêðûâàåòñß íà ýòîé òåìíîé òðîïèíêå. ðîòèâ èòðà ñãîäèòñß è  ýòî
îðóæèå, íî õèêñû, êîíå÷íî, áóäóò ñðàæàòüñß íå íîæàìè. € êàêèå ó íåãî ìîãóò
áûòü øàíñû ïðîòèâ áëàñòåðà èëè ñëèöåðà?
     ‘ïîòûêàþùåéñß íåâåðíîé  ïîõîäêîé  ‘òîðì  äâèíóëñß  âïåðåä,  ïîìèíóòíî
îñòàíàâëèâàßñü è ïðèñëóøèâàßñü. îõîæå, ‘óððà åùå íå  äîáðàëàñü  äî  ñâîåé
äîáû÷è. „àëüøå äîðîãà ïîâîðà÷èâàëà íà íèæíèé âèòîê ñåðïàíòèíà. ‡åìëßíèí  ñ
òðóäîì ïðåîäîëåë ýòîò ïîâîðîò è îñòàíîâèëñß, ïûòàßñü  îòäûøàòüñß.  „î  ñèõ
ïîð åìó íå ïðèõîäèëîñü ñðàæàòüñß âîò òàê - îäèí íà îäèí - ðàçâå  òîëüêî  â
ìå÷òàõ î âñòðå÷å ñ Šâàäîì. Ží âñåãäà áûë âìåñòå ñî ñâîåé êîìàíäîé è ïðèâûê
ê åå áåçìîëâíîé ïîääåðæêå. î ñåé÷àñ â ýòîé íîâîé ñõâàòêå ñ õèêñàìè, êîãäà
çà åãî  ñïèíîé  áûëè  èçðàíåííûå  è  ñìåðòåëüíî  óñòàëûå  ëþäè,  îí  âäðóã
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íà ñåé ðàç âîñïðèíèìàåò áîé íå êàê ñëóæåáíîå çàäàíèå,  à
êàê ñâîå ãëóáîêî ëè÷íîå äåëî. …ùå îäèí ïîâîðîò. „îðîãà âûðîâíßëàñü è ñòàëà
íåñêîëüêî øèðå, îáðàçóß íåáîëüøóþ ïëîùàäêó. ‘ëåâà ÷åðíåëà äûðà  ïðîõîäà  â
êàêîé-òî î÷åðåäíîé òîííåëü. ˆ  îòòóäà  âäðóã  âûðâàëñß  ßðêèé  ëó÷  ñâåòà,
îçàðèâ êóñîê æåëòî-êîðè÷íåâîé äîðîãè è åäâà íå çàäåâ ïðèòàèâøóþñß ‘óððó.
     - €õóóó! - âûêðèêíóë ‘òîðì è îòñêî÷èë ê ñòåíå. îëü  â  ïîòðåâîæåííîì
ïëå÷å çàñòàâèëà åãî çàøèïåòü ñêâîçü çóáû. ˆ òóò æå ëó÷ óïåðñß â òî  ìåñòî,
ãäå îí áûë ñåêóíäó íàçàä.
     …ãî õèòðîñòü óäàëàñü. îêà ëó÷ îõîòèëñß çà íèì,  íà  äîðîãó,  øèïß  è
âçâèçãèâàß, ñïðûãíóëà ‘óððà. ‹ó÷ áåñïîðßäî÷íî çàìåòàëñß è âäðóã  îïóñòèëñß
íà óðîâåíü çåìëè, ðîâíî ñâåòß âäîëü òðîïèíêè,  ïî  êîòîðîé  ‘òîðì  ìîã  áû
ïîäîéòè ê äåðóùèìñß.
     îêà÷èâàþùàßñß ôèãóðà ñ ïîäíßòûìè  ðóêàìè  âûñòóïèëà  èç  òåìíîòû  íà
îñâåùåííûé  ëóíîé  ïðîõîä.  Šîëîíèñò!  €  ìîæåò,  ïåðåîäåòûé  õèêñ?  ‘òîðì
äâèíóëñß ê ëåæàùåìó íà çåìëå ôîíàðèêó, ñòàðàßñü îêàçàòüñß ìåæäó  ÷åëîâåêîì
è ðàññåðæåííîé êîøêîé. ‘åé÷àñ ‘óððà íå âûðàæàëà æåëàíèß íàïàäàòü, íî è  íå
óñïîêàèâàëàñü, êàðàóëß êàæäîå äâèæåíèå ïðîòèâíèêà, ïîêà ‘òîðì äîáèðàëñß äî
ôîíàðèêà.
     ûâøèé êîìàíäîñ ïîäíßë ôîíàðü è îòøàòíóëñß: ïðßìî â ëó÷å, ïðèêðûâàßñü
ðóêîé è îòâîðà÷èâàßñü îò ßðêîãî ñâåòà, ñòîßëà î÷åíü çíàêîìàß  åìó  ôèãóðà.
èñòåð!
     - ‘ààà! - òèõî ïðèñâèñòíóë îí.
     Žñêàëèâøàßñß, ñî âçäûáèâøåéñß  íà  ñïèíå  øåðñòüþ,  ‘óððà  ïðèïàëà  ê
çåìëå. Žíà ïðåãðàäèëà òàêèì îáðàçîì äîðîãó  íàçàä,  íî  ïîêà  íå  ïðûãàëà.
‘òîðì çàìåòèë, êàê ðóêà èñòåðà íåâîëüíî ïîòßíóëàñü ê ïîßñó ñ îðóæèåì.
     - ó-êà, ïîäíèìè åå, - ïðèêàçàë îí. - ûñòðî!
     ‹èöî ýòîãî ÷åëîâåêà âûðàçèëî åãî  ÷óâñòâà  òàê  æå  ßñíî,  êàê  ‘óððà
âûðàçèëà ñâîè. Ží íåõîòß ðàçæàë ëàäîíü è ïîäíßë ðóêó ââåðõ.
     - ‡åìëßíèí! - âûïëþíóë îí, è ýòî ïðîçâó÷àëî ãðßçíûì ðóãàòåëüñòâîì.  ˆ
ïðåçðåíèå, è æåëàíèå îñêîðáèòü, è âûçîâ - âñå ýòî óõèòðèëñß îí  âëîæèòü  â
ýòî êîðîòêîå ñëîâî. - †èâîòíîå...
     - “÷èòåëü çâåðåé, - ìßãêî ïîïðàâèë ‘òîðì òåì ëåäßíûì  òîíîì,  êîòîðûé
ëþäåé îïûòíûõ ñðàçó çàñòàâëßë íàñòîðàæèâàòüñß.
     Ží âëîæèë íîæ â  íîæíû  è  íåòîðîïëèâî  äâèíóëñß  âïåðåä,  äåðæà  ëó÷
ôîíàðèêà íà ëèöå èñòåðà. îäîéäß íà ðàññòîßíèå âûòßíóòîé ðóêè, îí  ìßãêèì
êîøà÷üèì äâèæåíèåì âûõâàòèë ó íåãî èç-çà ïîßñà ïàðàëèçàòîð  è  áðîñèë  åãî
ïîä îáðûâ.
     î è ýòîé ñåêóíäû õâàòèëî èñòåðó, ÷òîáû äîòßíóòüñß äî íîæà è äîñòàòü
åãî èç íîæåí. ƒîëóáûì îãíåì ñâåðêíóëî â ëó÷å ôîíàðß ëåçâèå èç ïðåâîñõîäíîé
ñóïåðñòàëè âíåøíåãî ìèðà. èñòåð ñëåãêà íàêëîíèëñß âïåðåä,  ïðèíèìàß  ïîçó
îïûòíîãî áîéöà. ˆ ‘òîðì ìãíîâåííî ïîíßë, ÷òî êåì áû íè áûë ýòîò ÷åëîâåê  -
ïðîñòî íåãîäßåì èëè çàìàñêèðîâàííûì õèêñîì, - íî ýòî îðóæèå ßâíî åìó íå  â
íîâèíêó.
     - ó, äàâàé,  ïîøëè  êî  ìíå  òâîþ  êèñêó,  òû,  æèâîòíîå.  -  èñòåð
îñêàëèëñß, è åãî çóáû áëåñòåëè â ñâåòå ôîíàðß íå õóæå, ÷åì êëûêè ‘óððû.  -
Ÿ ñ ðàäîñòüþ ðàñïîòðîøó åå, à ïîòîì äîáåðóñü è äî òåáß, çåìëßíèí!
     ‘òîðì îòñòóïèë íà ïàðó øàãîâ è çàæàë ôîíàðü â òðåùèíå ñêàëû.  „ðàòüñß
ñåé÷àñ ñ èñòåðîì áûëî ïðîñòî ãëóïî. î ÷òî-òî, êóäà  áîëåå  ñèëüíîå,  ÷åì
âñå äîâîäû ðàññóäêà, çàñòàâëßëî åãî ñòàòü ëèöîì ê ëèöó ñ âðàãîì, êåì áû îí
íè áûë, - ÷òîáû òîëüêî ñâåðêàþùàß ñòàëü áûëà ìåæäó íèìè. „ðåâíèé  ïîåäèíîê
ìóæ÷èí, êðîâüþ è æèçíüþ ãîòîâûõ îòñòàèâàòü ñâîå.
     - ‘óððà, - íåãðîìêî îêëèêíóë ‘òîðì è ìûñëåííî ïîêàçàë  åé,  ÷òî  íàäî
äåëàòü. Žíà íåìíîãî ðàññëàáèëàñü, íî òàê è  îñòàëàñü  íà  ìåñòå,  çàêðûâàß
äîðîãó âíèç. ƒîðßùèìè ãëàçàìè ñëåäèëà îíà çà ëþäüìè, ñòîßùèìè ëèöîì ê ëèöó
íà îñâåùåííîé òðîïèíêå. ’åïåðü îíà íå äâèíåòñß ñ ìåñòà,  ïîêà  îí  ñàì  íå
ïîçîâåò.
     ‘íîâà  â  åãî  ðóêàõ  áûë  íîæ.  ‘ðàçó  îòëåòåëà  êóäà-òî  èçíóðßþùàß
óñòàëîñòü è âåñü ìèð ñóçèëñß äî äâóõ îáíàæåííûõ êëèíêîâ. ƒäå-òî íà ïðåäåëå
âîñïðèßòèß ïðîìåëüêíóë âñêðèê - êòî-òî óâèäåë ýòó ñöåíó ñ  âåðõíåãî  âèòêà
äîðîãè. î èñòåð åãî óñëûøàë, è ýòî ñëîâíî ïîäñòåãíóëî åãî. Ží íåìåäëåííî
êèíóëñß â àòàêó, ñîáèðàßñü íà÷àòü è êîí÷èòü áîé äî òîãî, êàê äðóãèå ñìîãóò
ïðèéòè íà ïîìîùü ‘òîðìó.
     ‘òîðì óâåðíóëñß è òóò æå ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  äâèæåíèß  åãî  íåñêîëüêî
ñêîâàíû è îí ïðîèãðûâàåò â áûñòðîòå. î êàê è â  ëàãåðå  èòðà,  îí  ñíîâà
÷óâñòâîâàë â ñåáå íåîáû÷íûé ïîäúåì, ïåðåáîðîâøèé  ôèçè÷åñêóþ  ñëàáîñòü.  ˆ
âñå æå ñêîðîñòü è ðåàêöèß ó íåãî áûëè óæå íå òå.
     î÷óâñòâîâàë ýòî è èñòåð, òóò æå  îòìåòèâ,  ÷òî  ‘òîðì  ñåé÷àñ  êóäà
ñëàáåå, ÷åì êîãäà îíè âïåðâûå ñòîëêíóëèñü ìåæäó îðòîì è ƒðîññèíãîì. ˆ òóò
æå óäàðèë.

        18
     ‘òîðì îòáèë óäàð, è ëåçâèå ñêðåæåòíóëî ïî ëåçâèþ. î ‘òîðìó  ïðèøëîñü
îòñòóïèòü.  €  èñòåð,  êîòîðîìó  êàæäûé  øàã  çåìëßíèíà  íàçàä   äîáàâëßë
óâåðåííîñòè, ïðîäîëæàë òåñíèòü åãî. ‘òîðì ïîïûòàëñß ñõèòðèòü è  ðàçâåðíóòü
èñòåðà ïðîòèâ ñâåòà, íî òîò íå ïîïàëñß íà ýòó óäî÷êó.
     ‡åìëßíèí ïîíèìàë, ÷òî â ëþáîé ìîìåíò ìîæåò  ïîçâàòü  ‘óððó  è  áûñòðî
çàêîí÷èòü ýòî çàòßíóâøååñß ïðåäñòàâëåíèå. î îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî ñ èñòåðîì
äîëæåí ðàçîáðàòüñß ñàì, îäèí - ñòàëü ïðîòèâ  ñòàëè  -  èíà÷å  îí  ïîòåðßåò
âñßêîå óâàæåíèå ê ñàìîìó ñåáå è óæå íèêîãäà  íå  ñìîæåò  ðóêîâîäèòü  ñâîåé
êîìàíäîé.
     Žíè ïîòåðßëè âñßêîå ïðåäñòàâëåíèå î âðåìåíè,  íàñòîðîæåííî  êðóæà  ïî
êàìåíèñòîé  ïëîùàäêå.  îñëå  ïåðâîãî  îò÷àßííîãî  íàòèñêà   èñòåð   ñòàë
îñòîðîæíåå è òåïåðü ñòðåìèëñß âûìîòàòü çåìëßíèíà. ‘òîðì ÷óâñòâîâàë âëàæíóþ
ñòðóéêó íà ïëå÷å ïîä îäåßëîì, çíàë,  ÷òî  ïëàñòûðü  ñëåòåë  è  ðàíà  ñíîâà
êðîâîòî÷èò. …ñëè áîé çàòßíåòñß, ýòà ñòðóéêà âûñîñåò èç  íåãî  âñå  ñèëû  è
ñâßæåò  åãî,  ëèøèò  ñêîðîñòè  è  ïîäâèæíîñòè.  ’îãäà  îí  óæå  íå  ñìîæåò
óâåðòûâàòüñß, è èñòåð ëåãêî îòòåñíèò åãî ïîä îñëåïëßþùèé ëó÷  è  ïðèêîëåò
ñîâåðøåííî áåñïîìîùíîãî.
     Ží ñóäîðîæíî ïûòàëñß ïðèïîìíèòü âñå, ÷òî îí çíàë  îá  ýòèõ  ñîçäàíèßõ
õèêñîâ.  ˆì  äàëè  âíåøíîñòü,   íåîòëè÷èìóþ   îò   ÷åëîâå÷åñêîé,   îáó÷èëè
ðåàãèðîâàòü è  äåéñòâîâàòü  íà  ëþäñêîé  ìàíåð.  î  â  ãëóáèíå  äóøè  îíè
îáßçàòåëüíî äîëæíû îñòàâàòüñß õèêñàìè, èíà÷å áóäóò áåñïîëåçíû  äëß  ñâîèõ.
‡íà÷èò, õèêñ.  ó,  òàê  ÷òî  ìîæåò  âûáèòü  èç  êîëåè  ýòîãî  çàêàëåííîãî
ðàçâåä÷èêà? —òî ìîæåò ïî-íàñòîßùåìó íàïóãàòü åãî, ïðèâåñòè â óæàñ?
     ‘òîðì áûë åùå  â  ñèëàõ  ëåãêî  óêëîíßòüñß,  ïðèòàíöîâûâàòü,  óõîäèòü
ïîäàëüøå îò ëó÷à ôîíàðß. î÷åìó õèêñû òàê  íåíàâèäßò  çåìëßí?  …ñòü  ëè  ó
ýòîãî èõ ñòðàõà êàêèå-òî ãëóáèííûå êîðíè, è íå óäàñòñß ëè  ñåé÷àñ  ñûãðàòü
íà ýòîì?
     “äàð ñòàëè î ñòàëü ïðåðâàë åãî ìûñëè. à ýòîò ðàç îí îòáèë íîæ  ïî÷òè
ó ñàìîé ñâîåé ãðóäè, è óäàð áûë òàê ñèëåí,  ÷òî  ðóêà  íà  âðåìß  îíåìåëà.
‘ïàñëî åãî òîëüêî øåñòîå ÷óâñòâî îïàñíîñòè,  êîòîðîå  ðàçâèëîñü  çà  âðåìß
ðàáîòû ñ êîìàíäîé.
     ˆ âäðóã èñòèíà âñïûõíóëà â åãî ìîçãó òàê ïîëíî  è  îò÷åòëèâî,  ñëîâíî
êòî-òî ïîäñêàçàë åìó. ‘òîðì ïîíßë, â ÷åì ñëàáîñòü õèêñîâ, ïîíßë ãëóáîêî  è
ïîëíî, âåäü è çåìëßíàì  áûëà  ñâîéñòâåííà  ýòà  ñëàáîñòü,  à  íàðîäó  „èíå
îñîáåííî. ‘òðàííàß  ñëàáîñòü,  ïîðîé  îáîðà÷èâàþùàßñß  ñèëîé  è.  ãëàâíîå,
äàþùàß ÷åëîâåêó òàêîå íåîáõîäèìîå ÷óâñòâî çàùèùåííîñòè è áåçîïàñíîñòè.
     - ’åïåðü òû îñòàëñß îäèí, - ìßãêî ñêàçàë îí íà ãàëàêòè÷åñêîì. -  ’âîè
ðîäè÷è âçîðâàëèñü, èñòåð. åò áîëüøå êîðàáëß, ãîòîâîãî ýâàêóèðîâàòü  òåáß
ñ €ðöîðà. - Žäèí, - îäèí! - ñðåäè òåõ,  êòî  íåíàâèäèò  òåáß.  ’û  íèêîãäà
áîëüøå íå óâèäèøü ðîäíîãî äîìà, èñòåð! Ží îñòàëñß ñðåäè  íåäîñòóïíûõ  äëß
òåáß çâåçä.
     ‚ ýòîì íåîæèäàííîì âçðûâå ïîíèìàíèß äî íåãî âäðóã  äîøëî,  ÷åãî  ðàäè
õèêñû ðàçðóøèëè ‡åìëþ - îíè íàäåßëèñü ýòèì óäàðîì  â  ñåðäöå  Šîíôåäåðàöèè
âûçâàòü åå ðàñïàä. î òóò îíè ïðîñ÷èòàëèñü. ‘ëèøêîì äàëåêî çàøëè  ðàçëè÷èß
óðîæåíöåâ çåìíûõ  êîëîíèé  è  ñàìèõ  çåìëßí,  ÷òîáû  âñåõ  èõ  ìîæíî  áûëî
ââåðãíóòü â øîê ïðîñòûì óíè÷òîæåíèåì ìåòðîïîëèè.
     - Žäèíî÷åñòâî! - Ží âèäåë òåìíûå ðàñøèðåííûå ãëàçà  èñòåðà  è  ßðêóþ
èñêðó  îò÷àßíèß  â  èõ   ãëóáèíå.   îä   ìàñêîé   ìàðèîíåòêè   ïðîãëßíóëà
âçâîëíîâàííàß è íàïóãàííàß äóøà õèêñà. ˆ òåïåðü ‘òîðìó íóæíî  áûëî  òîëüêî
êðîøèòü âíåøíþþ ñêîðëóïó è ïîìîãàòü åé âûéòè íàðóæó.
     - Žíè íèêîãäà íå âåðíóòüñß çà  òîáîé,  èñòåð!  è  òâîè  áðàòüß,  íè
áîåâûå òîâàðèùè. ’û åäèíñòâåííûé õèêñ íà €ðöîðå, è äðóãèõ íå áóäåò. - ‘àìè
ñîáîé âñïëûâàëè â ïàìßòè âñå çíàíèß è ñëóõè î çàõâàò÷èêàõ,  èõ  îáû÷àßõ  è
îáðßäàõ, ñëîâíî òîëüêî è æäàëè, êîãäà îíè ïîíàäîáßòñß. - Šòî ïðèêðîåò òâîþ
ñïèíó, èñòåð? Šòî âñïîìíèò òâîå èìß, ÷òîáû îêëèêíóòü òåáß? èêòî èç òâîèõ
áðàòüåâ äàæå íå áóäåò çíàòü, ÷òî òû óìåð è  ïîðà  îòìåòèòü  òâîé  êðóã  íà
‘îòåííûõ ’àáëèöàõ âî ‚íóòðåííåé àøíå òâîåãî ðîäîâîãî ïîñåëêà. ’û óìðåøü è
èñ÷åçíåøü íàâñåãäà, ñëîâíî íèêîãäà è íå æèë. ˆ íå áóäåò...
     Šîë èñòåð äûøàë îòêðûòûì  ðòîì,  ùåêè  è  ëîá  ó  íåãî  áëåñòåëè  îò
èñïàðèíû. ˆ âñå ßð÷å ðàçãîðàëàñü æåñòêàß îò÷àßííàß èñêðà â åãî ãëàçàõ.
     - èñòåð óìðåò -  è  âñå.  å  áóäåò  äëß  íåãî  ïðîáóæäåíèß  â  „åíü
îìèíîâåíèß ‚ñåõ ˆìåí...
     - €éàà!
     èñòåð áðîñèëñß â àòàêó, íî ‘òîðì áûë ãîòîâ ê ýòîìó. Ží  óêëîíèëñß  ñ
âðîæäåííîé ãðàöèåé  äðåâíåãî  âîèíà.  Š  íåñ÷àñòüþ,  íîæ  èñòåðà  çàöåïèë
ñåðåáðßíîå îæåðåëüå, âèñåâøåå íà åãî  ãðóäè,  è  ëåçâèå  ñëåãêà  öàðàïíóëî
ùåêó. Šàê è ðàññ÷èòûâàë ‘òîðì, íàòèñê òßæåëîãî òåëà  èñòåðà  îòáðîñèë  èõ
îáîèõ íà ñàìûé êðàé ïëîùàäêè.
     ‘òîðì íå ðèñêíóë ïðîäîëæàòü çäåñü ñõâàòêó. èñòåð íå áûë ðàíåí, è åãî
ôèçè÷åñêèõ ñèë âïîëíå õâàòèëî áû,  ÷òîáû  ñìßòü  ñîïðîòèâëåíèå  çåìëßíèíà.
‘òîðì ïðîâåë ïàðó ïðèåìîâ êîìàíäîñ, âûñâîáîäèëñß èç ýòèõ  òèñêîâ  è  ñíîâà
îêàçàëñß ó ñêàëû â îòíîñèòåëüíîé áåçîïàñíîñòè.
     èñòåð  çàâèçæàë.  à  âñþ  æèçíü  çàïîìíèë   ‘òîðì   åãî   áåçóìíûå,
ïåðåïîëíåííûå  óæàñîì  ãëàçà,   â   êîòîðûõ   óæå   íå   îñòàëîñü   íè÷åãî
÷åëîâå÷åñêîãî. Šàæäîå ðàçóìíîå ñóùåñòâî äîëæíî âåðèòü, ÷òî â ëþáîì  áîþ  ñ
íèì âåñü åãî íàðîä, âñß åãî ðàñà. “ íèõ îäèí  âðàã  è  îäíà  íåíàâèñòü  íà
âñåõ. ‘òðàõ ñìåðòè îòñòóïàåò, åñëè ðßäîì ñ òîáîé òâîè  áðàòüß,  åñëè  åñòü
ðàäîñòü èñïîëíåíèß îáùåé âîëè. î ýòó îïîðó ‘òîðì ñóìåë ðàñøàòàòü è èñòåð
ñåé÷àñ áàëàíñèðîâàë íà ãðàíè áåçóìèß.
     î â òàêîì ñîñòîßíèè îí áûë åùå îïàñíåå, ÷åì â ñïîêîéíîì. ‘òîðì ñíîâà
îòñòóïèë, è èñòåð íå ðàçäóìûâàß ðèíóëñß çà íèì. "ƒîòîâ", - ïîäóìàë ‘òîðì.
„àëüøå âñå áûëî íåòðóäíî. ðè ñëåäóþùåì  ìàíåâðå  èñòåð  îêàçàëñß  ïðîòèâ
ñâåòà ôîíàðèêà. îñëåäíèé ðàç óâèäåë  ‘òîðì  áåçóìíûé  áëåñê  åãî  ãëàç  è
óäàðèë ÷åòêî è êðàñèâî, êàê íà ó÷åíèßõ.
     èñòåð èçäàë ñòðàííûé  õðþêàþùèé  çâóê,  ìåäëåííî  ïîâàëèëñß  âïåðåä,
óòêíóëñß ëèöîì â çåìëþ è çàìåð. ‘òîðì îòñòóïèë è îïåðñß çäîðîâûì ïëå÷îì íà
ñêàëó. Ží âèäåë, êàê â ëó÷å ôîíàðß  áëåñíóë  ìåõ  ‘óððû,  êîòîðàß,  çëîáíî
øèïß, ïîäïîëçàëà ê òåëó èñòåðà. Žíà êîðîòêî ðûêíóëà è óæå õîòåëà  óäàðèòü
åãî êîãòèñòîé ëàïîé, êîãäà çåìëßíèí ïîäîçâàë åå ê ñåáå.
     ðåä Šâàä ïåðåñåê  îñâåùåííóþ  ïîëîñó  è  ïðèñåë  âîçëå  ïîâåðæåííîãî
õèêñà.
     Ží ïåðåâåðíóë åãî ëèöîì êâåðõó, çàäðàë ðóáàõó  è  ïîïûòàëñß  íàùóïàòü
ñåðäöå.
     - Ží æèâ, - ñêàçàë ‘òîðì è ñàì óäèâèëñß êàê ñëàáî è  ãëóõî  ïðîçâó÷àë
åãî ãîëîñ. - ˆ îí äåéñòâèòåëüíî íàñòîßùèé õèêñ.
     Šâàä áûñòðî ïîäíßëñß è øàãíóë ê íåìó. î ‘òîðì,  äàæå  èçìó÷åííûé  äî
ïîñëåäíåé ñòåïåíè, íå ñìîã çàñòàâèòü  ñåáß  ñòåðïåòü  ïðèêîñíîâåíèå  ýòîãî
÷åëîâåêà. Ží îòîðâàëñß îò ñêàëû è øàãíóë ÷óòü â ñòîðîíó îò ïðîòßíóòîé ðóêè
Šâàäà. î íà ýòîò ðàç äàæå åãî òðåíèðîâàííàß âîëß íå ñìîãëà  ñïðàâèòüñß  ñ
èçíåìîãàþùèì òåëîì. …ãî êà÷íóëî, îí óïàë è ïîòåðßë ñîçíàíèå.
     òà êàðòèíà ñëîâíî âûøëà èç äàâíèõ ãðåç ‘òîðìà. Ží óâèäåë  åå  ñðàçó,
êàê òîëüêî îòêðûë  ãëàçà,  è  òåïåðü  ëåæàë  íà  óçêîé  ïîñòåëè,  íå  ñìåß
øåâåëüíóòüñß, è âãëßäûâàëñß  â  òàêîå  çíàêîìîå  è  ðîäíîå  åìó  ñî÷åòàíèå
öâåòîâ. ðîñòî êóñî÷åê þãî-çàïàäíîé ïóñòûíè åãî  ðîäíîãî  ìèðà  è  ïëàâíûå
î÷åðòàíèß îáëàêîâ  íàä  íèì,  âûïîëíåííûå  â  ìàíåðå,  ñîçäàííîé  êîãäà-òî
õóäîæíèêàìè „èíå. € åùå íà êàðòèíå áûë  âåòåð.  ‡åìëßíèí  ïî÷òè  ôèçè÷åñêè
÷óâñòâîâàë åãî äûõàíèå, âãëßäûâàßñü  â  ðàñòðåïàííûå  âîëîñû  âñàäíèêîâ  è
îùóùàß, êàê ñåêóò èõ ëèöà äëèííûå ïðßäè ãðèâû èõ  êðàï÷àòûõ  ïîíè.  ”ðåñêà
áûëà íà ñòåíå ðßäîì ñ åãî ïîñòåëüþ,  è  ‘òîðì  çàñûïàë  è  ïðîñûïàëñß,  íå
îòðûâàß âçãëßäà îò ýòèõ áîðþùèõñß âñàäíèêîâ. „ëß  õóäîæíèêà  ýòà  îòêðûòàß
âñåì âåòðàì ïóñòûíß,  íàâåðíîå,  òîæå  áûëà  ðîäíûì  äîìîì.  ‘èëîé  ñâîåãî
òàëàíòà îí ïåðåíåñ íà ñòåíó íå ïðîñòî ïåéçàæ, íî êóñî÷åê  æèçíè,  ñ  øóìîì
êà÷àþùèõñß ñîñåí, ñ çàïàõàìè íàãðåòîé ñîëíöåì îâå÷üåé øåðñòè è  øàëôåß,  ñ
áåñêîíå÷íûì ñâåðêàíèåì ïåñêà. ‘òîðì ñìîòðåë íà êàðòèíó òàê æå, êàê ñìîòðåë
íà ñîñíó è òðàâó åãî ïîãèáøåãî ìèðà â ïåùåðíîì ñàäó, òîëüêî ñåé÷àñ ÷óâñòâà
áûëè îñòðåå è ãëóáæå. å ïðîñòî  ðîäíûå  ðàñòåíèß,  à  ñàìà  ñóùíîñòü  åãî
ïðåæíåãî ìèðà áûëà ïåðåíåñåíà ñþäà êåì-òî èç åãî íàðîäà. ’îëüêî õóäîæíèê ñ
„èíå ìîã íàðèñîâàòü òàê.
     ‘åé÷àñ  ýòà  ôðåñêà  áûëà  äëß  íåãî  áîëüøåé  ðåàëüíîñòüþ,  ÷åì  âñå
ïðîèñõîäèâøåå  âîêðóã  åãî  ïîñòåëè.  åñòåëåñíûìè  òåíßìè  ïðîõîäèëè,  íå
çàäåâàß åãî ñîçíàíèß, äîêòîð èç îðòà  è  ìîë÷àëèâàß  òåìíîêîæàß  æåíùèíà,
óõàæèâàþùàß çà  íèì.  ˆ  äàæå  îòâå÷àß  íà  âîïðîñû  îòêóäà-òî  âçßâøåãîñß
Šåëçîíà, îí íå â ñîñòîßíèè áûë îòîðâàòüñß îò êàðòèíû. òè  êðàï÷àòûå  ïîíè
áûëè åìó ñåé÷àñ ðîäíåå è áëèæå, ÷åì âåñü €ðöîð ñî âñåìè åãî ïðîáëåìàìè. Ží
äàæå íå çíàë, ãäå îí ñåé÷àñ ëåæèò; ýòî  åãî  íå  çàáîòèëî.  Ží  çàñûïàë  è
ïðîñûïàëñß, íå ðàññòàâàßñü ñî ñâîèìè âñàäíèêàìè, è áûë âïîëíå ñ÷àñòëèâ.
     î íàêîíåö îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïðîñíóëñß îêîí÷àòåëüíî.
     ’åìíîêîæàß æåíùèíà ïîìîãëà åìó ïðèïîäíßòüñß è  ïîäáèëà  ïîäóøêè  òàê,
÷òî òåïåðü îí ìîã âèäåòü íå òîëüêî êàðòèíó. ‘ óäèâëåíèåì îí  óñëûøàë,  ÷òî
îíà ãîâîðèò íà  ßçûêå  „èíå,  è  óëîâèë  òîí,  êàêèì  òåðïåëèâûå  âçðîñëûå
ðàçãîâàðèâàþò ñ çàóïðßìèâøèìñß ðåáåíêîì. ‘òîðì ïîïûòàëñß  íå  îáðàùàòü  íà
ýòî âíèìàíèå è ñíîâà âåðíóòüñß â ñëàäêóþ ïîëóäðåìó, íî òóò äâåðü îòêðûëàñü
è â êîìíàòó, ïðèõðàìûâàß, âîøåë ‹îãàí. ‘ëåäû ïîáîåâ óæå ñîøëè ñ åãî ëèöà è
òåïåðü, êðîìå î÷åâèäíîé ïðèíàäëåæíîñòè ê  íàðîäó  „èíå,  ‘òîðì  çàìåòèë  è
îò÷åòëèâîå ñõîäñòâî ñ êåì-òî çíàêîìûì, òîëüêî îí íèêàê íå ìîã âñïîìíèòü, ñ
êåì èìåííî.
     - ðàâèòñß êàðòèíà? - ñïðîñèë ìîëîäîé  Šâàä,  ãëßäß  ìèìî  ‘òîðìà  íà
ôðåñêó, íà ýòîò êóñî÷åê äèêîé âîëüíîé  ïóñòûíè,  êîòîðûé  õóäîæíèê  êàê-òî
ñóìåë ïëåíèòü è íàâå÷íî ïðèïå÷àòàòü ê ñòåíå íà äàëåêîì €ðöîðå.
     - òî ðîäèíà, - èñêðåííå îòâåòèë ‘òîðì.
     - ˆ îòåö òîæå òàê äóìàåò...
     ðåä Šâàä! ðàâàß ðóêà ‘òîðìà íåâîëüíî äåðíóëàñü è åãî  òîíêèå  áðîâè
ñîøëèñü â  ëèíèþ,  íå  ïðåäâåùàþùóþ  íè÷åãî  õîðîøåãî.  ’îëüêî  ñåé÷àñ  îí
çàìåòèë, ÷òî óêðûò îäåßëîì èç íàñëåäñòâà à-’à-•àé èëè äðóãèì, ïîõîæèì  íà
òî êàê áëèçíåö. à-’à-•àé è êëßòâà, êîòîðóþ îí çàñòàâèë äàòü... îòîìñòèòü
     ðåäó Šâàäó.
     ‡åìëßíèí ëåæàë ñïîêîéíî, íàäåßñü, ÷òî âìåñòå  ñ  ýòèì  èìåíåì  ïðèäåò
ïðèâû÷íàß çëîñòü è äîáàâèò åìó ðåøèìîñòè. î çëîñòü íå ïðèõîäèëà.  îõîæå,
â íåì âîîáùå íå îñòàëîñü íè ÷óâñòâ, íè æåëàíèé, êðîìå  æåëàíèß  áåñêîíå÷íî
âãëßäûâàòüñß â ýòîò íàðèñîâàííûé êóñî÷åê çåìëè. î îí çíàë, ÷òî ñ æåëàíèåì
èëè áåç æåëàíèß, íî îí âñå ðàâíî äîëæåí èñïîëíèòü òî, ðàäè  ÷åãî  ïðèëåòåë
íà €ðöîð.
     ‘òîðì ïî÷òè çàáûë ïðî ‹îãàíà è îáðàòèë íà íåãî âíèìàíèå, òîëüêî êîãäà
òîò ïîäîøåë ñîâñåì áëèçêî è íàêëîíèëñß  ê  ôðåñêå.  ’åïåðü  åãî  ñïîêîéíîå
çàäóì÷èâîå ëèöî îêàçàëîñü íà îäíîì óðîâíå  ñ  íàðèñîâàííûìè  âñàäíèêàìè  è
‘òîðì òóò æå ïîíßë, ÷òî ïîêàçàëîñü åìó òàêèì çíàêîìûì â  ëèöå  ‹îãàíà.  Ží
áûë ñòðàííî, äî èçóìëåíèß ïîõîæ íà îäíîãî èç âñàäíèêîâ, ïîõîæ,  êàê  ìîæåò
áûòü ïîõîæ òîëüêî áëèçêèé ðîäñòâåííèê.
     - —òî ýòî çà ìèð? - âíåçàïíî ñïðîñèë ‹îãàí, - ˆ êàê õóäîæíèê  äîáèëñß
òîãî, ÷òî êàæäûé çðèòåëü ÷óâñòâóåò ñåáß åäóùèì ÷åðåç ýòó ñòðàíó?
     ’åïåðü,  êîãäà  ‘òîðì  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  åãî  äóøåâíàß  ðàíà  ìîæåò
çàòßíóòüñß, ïóñòîòà è  òüìà  êîñíóëèñü  åãî  ñîçíàíèß.  Ží  îòâåðíóëñß  îò
êàðòèíû è ãëàçà åãî âñïûõíóëè.
     - Ÿ îñòàâèë ýòè ìåñòà, - íà÷àë ‘òîðì,  ñ  òðóäîì  ïîäáèðàß  ñëîâà,  -
êîãäà áûë åùå ðåáåíêîì. „âàæäû ß ïûòàëñß âåðíóòüñß, îäíàêî ýòà  æèçíü  óæå
íå ïðèíèìàëà ìåíß. î ýòîò ìèð íàâñåãäà îñòàëñß â ìîåé äóøå. „ëß òîãî, êòî
ýòî íàðèñîâàë ýòî áûëà íàñòîßùàß æèçíü. „àæå çäåñü,  äàëåêî  çà  çâåçäíûìè
ïðîïàñòßìè, ýòî æèâåò!
     - å äëß òîãî, à äëß òîé, - ìßãêî ïîïðàâèë ‹îãàí.
     ‘òîðì ñåë, îòòîëêíóâøèñü îò ïîäóøåê. Ží  äàæå  íå  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê
îêàìåíåëî åãî ëèöî. Žäèí-åäèíñòâåííûé âîïðîñ âåðòåëñß ó íåãî íà ßçûêå,  íî
îí òàê è íå óñïåë åãî çàäàòü.
     „âåðü îòâîðèëàñü, è íà ïîðîãå âîçíèê ÷åëîâåê ñ ãëàçàìè,  íàïîëíåííûìè
ãîëóáèçíîé - ÷åëîâåê, êîòîðîãî ‘òîðì òàê äîëãî  èñêàë  è  êîòîðîãî  ìåíüøå
âñåãî õîòåë ñåé÷àñ âèäåòü. ðåä  Šâàä  ïîäîøåë  ê  êðîâàòè  è  âíèìàòåëüíî
ïîñìîòðåë íà çåìëßíèíà. ˆ ‘òîðì ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñåé÷àñ  äîëæíî  ðåøèòüñß
âñå, è ÷òî áû òàì íå  òâîðèëîñü  â  åãî  äóøå,  îí  äîëæåí  èìåííî  ñåé÷àñ
îáúßñíèòüñß è áûòü ãîòîâûì ïðèíßòü íà ñåáß âñå ïîñëåäñòâèß.
     ‘ ïî÷òè ïðåæíåé ñêîðîñòüþ äâèæåíèé  ðóêà  ‘òîðìà  ìåòíóëàñü  ê  ïîßñó
‹îãàíà, âûõâàòèëà íîæ è ïîëîæèëà åãî íà êîëåíè, íàïðàâèâ ëåçâèå â  ñòîðîíó
ðåäà Šâàäà.
     ƒîëóáûå ãëàçà êîëîíèñòà âñå òàê æå ñïîêîéíî è âûæèäàþùå  ñìîòðåëè  íà
çåìëßíèíà. € ìîæåò, îí ïðîñòî íå ïîíßë åùå, ÷òî ýòî îáîçíà÷àåò. î  â  ýòî
‘òîðì íå âåðèë.
     ˆ áûë ïðàâ! Šâàä âñå ïîíßë è ïðèíßë âûçîâ. òî ñòàëî ßñíî ñðàçó,  êàê
òîëüêî îí çàãîâîðèë.
     - …ñëè ìåæäó íàìè ñòàëü, òàê çà÷åì  æå  òû  âûòàùèë  ìåíß  èç  ëàãåðß
èòðà?
     - òî äðóãîå äåëî. Ÿ áûë îáßçàí òåáå æèçíüþ è â îòâåò ñïàñ  òâîþ.  ’û
óäåðæàë òîãäà, â ƒðîññèíãå, ëåçâèå, íàïðàâëåííîå ìíå â ñïèíó.  ‚îèíû  „èíå
âñåãäà ïëàòèëè ñâîè äîëãè. € òåïåðü ìåæäó íàìè äðóãîé ñ÷åò.  Ÿ  ïðèøåë  îò
à-’à-•àé. ’û îïîçîðèë åãî ñåìüþ, è íà òåáå äîëã êðîâè.
     ðåä Šâàä çàìåð îêîëî  êðîâàòè.  “ëîâèâ  äâèæåíèå  ‹îãàíà,  îí  ðåçêî
ìàõíóë ðóêîé, ïðèêàçûâàß åìó íå âìåøèâàòüñß.
     - Ÿ íèêîãäà íå ïðîëèâàë êðîâè íèêîãî èç ñåìüè à-’à-•àé, -  ìåäëåííî,
âçâåøèâàß êàæäîå ñëîâî, ñêàçàë îí.