ла корзину.
     -- •орошо. €ди вперед.
     ќрик повернулсЯ и побежал.  ‘ара посмотрела  прЯмо в карие глаза •уона.
-- ‚орота  на  самом деле закрыты, так? -- спросила она. -- Њы не можем уйти
пока ваше волшебство не  выпустит нас, правильно?  -- ‘ара не знала, как она
об этом догадалась, но была уверена, что говорит правду.
     --  Ћт менЯ это никак не зависит, -- голос •уона был печальным. -- •отЯ
у менЯ  есть кое-какаЯ  сила, но ворота не в моей власти. џ уверен, что даже
Њерлин не сможет вам их открыть, если  вас призвали...  только когда вы сами
сделаете выбор...
     ѓрег подвинулсЯ ближе.
     -- Љакой выбор? ‚ы хотите сказать, что нам придетсЯ здесь оставатьсЯ до
тех пор, пока мы чего-то не сделаем. —его? Њожет вернуть ќкскалибур, или это
кольцо, или рог?
     •уон пожал плечами.
     --  Ќе мне  об  этом говорить. Њы сможем узнать истину  только  в  Љаэр
‘идди, или ‡амке —етырех “глов.
     -- Ђ это далеко отсюда? -- поинтересовалась ‘ара.
     -- …сли  идти пешком, может быть. Ђ  длЯ  ѓорной ‹ошади  это  вовсе  не
расстоЯние.
     •уон  вышел из  тени  ивы на  открытый  солнцу  берег ручьЯ. Ћн засунул
пальцы в рот и пронзительно свистнул.
     …му  ответили  с неба над головой. ‘ара смотрела выпученными глазами, а
ѓрег  закричал.  ЏослышалсЯ всплеск,  когда  вода вспенилась вокруг копыт, и
хлопанье  огромных  крыльев.  ‚  мелкой  речушке стоЯли две вороные  лошади,
холоднаЯ  вода омывала их ноги. Ќо  какие лошади! Џерепончатые крыльЯ  как у
летучих  мышей  были  сложены  на  могучих плечах,  а  они мотали головами и
приветствовали человека,  который  их позвал. Ќа них  не  было  ни седел, ни
уздечек, но было Ясно, что они поЯвились, чтобы служить •уону.
     Ћдна  из них наклонила  голову, чтобы попить, фыркаЯ  в воду,  и  вновь
поднимаЯ морду, с которой летели капли. „ругаЯ трусцой выбежала на  берег, и
вытЯнула  голову в  сторону  ѓрега,  рассматриваЯ  мальчика  с  определенным
интересом.
     --  ќто Љем,  а это  ‘итта, -- как  только •уон  произнес их имена, обе
лошади поклонились и негромко заржали. -- €м также хорошо известны воздушные
пути, как и земные  дороги.  € они доставЯт  нас в  Љаэр ‘идди еще до захода
солнца.
     -- ѓрег! ‘ара!  -- это кричал ќрик, выбегаЯ из чащи. -- ‚орота пропали,
џ прошел по зарубкам обратно -- ворот нет, только плотно стоЯщие деревьЯ!
     -- ђазве Я не говорил, что времЯ длЯ возвращениЯ еще не пришло? -- •уон
кивнул. -- „лЯ этого вам нужно найти правильный ключ.
     ‘ара крепко обхватила корзинку.  Ћна в это верила  с самого  начала. Ќо
когда это произнес ќрик, это подействовало отрезвлЯюще.
     --  •орошо,  -- ѓрег  повернулсЯ лицом  к  крылатым  лошадЯм.  -- ’огда
поехали. џ хочу узнать про ключ, и про то, когда мы снова попадем домой.
     ќрик пошел в ногу рЯдом с ‘арой, похлопываЯ рукой по корзине.
     -- ‡ачем тебе с ней таскатьсЯ? Ћставь ее здесь.
     •уон пришел ей на помощь.
     -- „евушка  права,  ќрик.  Џотому что в Ђвалоне существует еще один вид
чар: те, кто едЯт его пищу  и пьют его вино и  воду, не могут легко покинуть
Ђвалона,  если  они  не изменЯтсЯ самым серьезным образом. Ѓерегите  остатки
вашей еды и питьЯ, и добавлЯйте ее к нашей, когда будете принимать завтрак.
     ѓрег и ќрик вскарабкались на ‘итту, ќрик плотно обхватил брата за поЯс,
а  руки ѓрега  вцепились в гриву  лошади.  •уон посадил ‘ару перед собой  на
Љема. ‹ошади поскакали,  затем перешли в галоп и их крыльЯ раскрылись. Џотом
они начали  набирать  высоту над залитой солнцем  водой  и зеленым  кружевом
деревьев.
     Љем описал круг  и  направилсЯ  на юго-запад, ‘итта  шла рЯдом  крыло к
крылу. ‘таЯ больших черных птиц поднЯлась  с полЯ и некоторое времЯ летела с
ними, крича надтреснутыми резкими голосами, пока лошади их не обогнали.
     ‘начала ‘ара боЯлась смотреть  вниз на землю. Ќа самом деле она  плотно
закрыла  глаза, радуЯсь тому, что  рука  •уона крепко обнимала  ее, а  сзади
чувствовалась  каменнаЯ стена  его  тела.  “ нее  начинала кружитьсЯ голова,
когда она думала о том,  что лежит внизу, а потом... Ћна услышала, как  •уон
рассмеЯлсЯ.
     -- Ќу, леди ‘ара, вовсе  не  плохо  вот так путешествовать. ‹юди  давно
завидовали  птицам из-за  их  крыльев, а  вот так смертный человек находитсЯ
ближе  всего к их полету, конечно, если они не заколдованы, и  больше уже не
люди.  џ  бы  никогда  не позволил тебе выпрыгнуть как  жеребенок с небесных
пастбищ. Ќо  Љем надежный конь, и не будет шутить с  нами. ’ак ли  это, отец
Ѓыстрых Ѓегунов?
     ‹ошадь заржала и ‘ара осмелилась  открыть глаза. Ќа самом деле  было не
так  уж страшно  наблюдать,  как  внизу  проплывает  зеленаЯ  равнина. Џотом
впереди  сверкнула вспышка света,  очень похожаЯ  на  искры  от ножа  •уона,
только  гораздо, гораздо  больше.  ќто солнце  отражалось  от  крыш  четырех
высоких башен, замкнутых в прЯмоугольник стенами из серо-зеленого камнЯ.
     --  ќто  Љаэр  ‘идди,  ‡амок  —етырех  “глов,   который  стал  западным
укреплением Ђвалона, так же, как Љамелот на востоке.  ќй,  Љем,  приземлЯйсЯ
поосторожнее, там за стенами общий сбор!
     Ћни  описали круг  далеко за  пределами четырех внешних  башен,  и ‘ара
посмотрела  вниз. ‚низу  двигались  люди.  Ќа самой высокой  башне трепетало
знамЯ, зеленое знамЯ такого же цвета, как жилет •уона, и по нему золотом был
вышит дракон.
     ‚округ  них  выросли высокие стены,  и ‘ара снова быстро закрыла глаза.
Џотом рука •уона напрЯглась,  а Љем  уже скакал, а  не  летел.  Ћни были  на
земле.
     ‚округ  столпились люди, так  много  людей,  что ‘ара  вначале заметила
только  их необычные одеЯниЯ. Ћна стоЯла на брусчатке,  и была рада, когда к
ней присоединились ѓрег и ќрик.
     -- ‚от это да! Ќу и ездим же мы! -- не выдержал ќрик.
     -- ‘порим, что их даже реактивный самолет не обгонит!
     ѓрег больше интересовалсЯ тем, что было сейчас вокруг них.
     -- ‹учники! Ќет, ты посмотри на их луки!
     ‘ара посмотрела в сторону,  куда показывал  брат.  ‹учники  были  одеты
одинаково,  очень похоже  на •уона. Ќо  на них еще были рубахи из  множества
серебрЯных  колечек, соединенных  вместе,  и  поверх них - серые балахоны  с
зелеными  и  золотыми  драконами на груди.  €х серебрЯные шлемы  сидели  так
глубоко, что трудно было различить  черты лица.  “ каждого был лук высотой с
него самого, а через плечо висел наполненный стрелами колчан.
     ‡а шеренгой лучников была толпа людей. Ќа них тоже были рубахи из колец
и балахоны  с  вышивкой драконов. Ќо у них вокруг  шеи были завЯзаны длинные
капюшоны, а вместо  луков на поЯсах висели  мечи, и на шлеме у  каждого было
небольшое украшение из перьев.
     Џозади вооруженных мечами мужчин стоЯли дамы. ‘аре стало ужасно неловко
за свои джинсы и  рубашку, котораЯ утром была чистой, а сейчас стала грЯзной
и рваной. Ќичего удивительного в том,  что •уон принЯл ее за мальчишку, если
женщины в  Ђвалоне одевались так! “  большинства из них были длинные  косы с
вплетенными  в  них  сверкающими   нитЯми.  „линные  цветастые  платьЯ  были
перехвачены поЯском на талии, а длинные рукава свисали, иногда, до земли.
     Ћдна  из  дам, с  темными  курчавыми  волосами,  обрамлЯющими  лицо,  в
сине-зеленом платье, которое шелестело когда  она  двигалась, подошла к ним.
Ќа голове у  нее была  золотаЯ диадема  с  жемчужиной, и  другие уступали ей
дорогу как королеве.
     --  ‚ластительница Ђвалона, -- •уон  подошел  ближе к ней. --  ќти трое
вошли через ‚орота ‹иса,  свободно и беспрепЯтственно. ќто леди  ‘ара,  и ее
братьЯ ѓрег и ќрик.  Ђ это -- леди Љларамонд, моЯ жена, и поэтому  ‚ерховнаЯ
‚ластительница Ђвалона.
     Џросто  сказать "здравствуйте"  почему-то  показалось  неудобным.  ‘ара
нерешительно улыбнулась, и дама  ответила на ее улыбку. ‡атем дама  положила
руки ‘аре на плече и потому, что она была маленького роста, ей пришлось лишь
слегка нагнутьсЯ, чтобы поцеловать девочку в лоб.
     -- „обро пожаловать, трижды добро пожаловать, -- леди  Љларамонд  снова
улыбнулась и  повернулась  к  ќрику,  который  ужасно  смутилсЯ,  когда  она
приветствовала его таким  же поцелуем, а потом повернулась к ѓрегу. -- †елаю
вам хорошего отдыха в этих стенах. „а будет мир вам.
     -- ‘пасибо, -- выдавил ќрик.  Ќо к  удивлению ‘ары,  ѓрег отвесил самый
настоЯщий поклон, и казалсЯ весьма доволен собой.
     Џотом их  приветствовала  еще  одна фигура.  ’олпа рыцарей  и  лучников
открыла ему дорогу, так же, как дамы расступились перед Љларамонд. ’олько на
этот раз к ним  вышел не воин, а высокий человек в простом сером  нарЯде, на
котором красные линии переплетались и перекручивались в странном узоре.  …го
волосы  были седые, цвета его одежды,  и  лежали на  плечах густыми прЯдЯми,
которые на груди спутывались с широкой бородой. ‘ара никогда не видела таких
Ясных  глаз -- эти глаза заставлЯли  верить в то, что  он смотрел тебе прЯмо
внутрь, и видел там все, и плохое и хорошее.
     ‚место поЯса у  него была лента  такого же темно-красного цвета, что  и
узор  на его  одеЯнии. € если рассматривать ее внимательно, то казалось, что
она движетсЯ, как будто живет своей собственной жизнью.
     -- €так, в конце концов вы пришли, -- он  обозрел ‹оури немного строгим
взглЯдом.
     ‚начале ‘ара почувствовала себЯ  неудобно,  но когда  эти  темные глаза
посмотрели прЯмо на нее,  страх пропал, осталсЯ только благоговейный трепет.
Ћна никогда  не видела  никого похожего на этого человека,  но была уверена,
что он не  замышлЯл против  нее  зла.  Ќа самом деле вовсе  наоборот, что-то
исходило  от  него  и  придавало ей  уверенности,  снимаЯ  почти  незаметное
ощущение неудобства, которое она испытывала с тех самых пор как прошла через
ворота.
     -- „а, Њерлин, они пришли. € не зрЯ, будем надеЯтьсЯ, не зрЯ.
     ѓолос  •уона был приглушенным,  и ‘ара подумал что он,  несмотрЯ на все
свои  королевские  полномочиЯ,  смотрел  на  Њерлина  как  на кого-то  более
великого и более мудрого, чем он сам.


        ‡еркало Њерлина.

     -- Њне это не нравитсЯ. Ќадо удирать, пока чего-нибудь не случилось, --
ќрик выглЯдывал в одно из узких окон замка. -- Ќедолго до заката солнца. —то
будет, если мы не вернемсЯ к дЯдюшке Њаку до ужина?
     ‘ара сидела на низком стульчике с бархатным сиденьем, с корзинкой между
ног и смеЯлась.
     --  ‘ миссис ‘тайнер случитсЯ  припадок,  вот что будет. Љак хотите, но
•уон  и леди Љларамонд  добры  к нам, и  Я не думаю, что они позволЯт, чтобы
случилось  что-нибудь нехорошее.  € как  мы  выберемсЯ обратно, если  ворота
исчезли?  Љроме  того, до туда  семь верст киселЯ хлебать, а мы и дороги  не
знаем.
     -- Ќет?  Ќу ладно, а ведь летающие кони знают. Љак бы добратьсЯ до них,
и...
     -- € как ты собираешьсЯ это сделать? -- ѓрег вышел из тени около дверей
палаты. --  ‡десь  кругом куча  народу  и нас  обЯзательно спросЯт, если  мы
попытаемсЯ выйти. €,  к тому же, с чего ты взЯл,  что лошади полетЯт с нами?
‘ара права, какой смысл идти обратно к воротам если их там уже нет?
     ‘ сегоднЯшнего утра ѓрег нисколько не подрос. “ него на подбородке было
грЯзное  пЯтно, и  нужно  было расчесать  густые светлые волосы.  Ќо  он был
другим, может быть, изменившимсЯ внутри, подумала ‘ара. Љогда он говорил так
спокойно, он был очень похож на отца, когда тот бывал серьезным.
     -- ’ы хочешь сказать, что нам придетсЯ  здесь  остатьсЯ до тех пор пока
они нас не выпустЯт? -- взорвалсЯ ќрик.
     ‘ара негодующе повернулась к нему.
     -- ’ак не честно,  и ты  об этом знаешь, ќрик  ‹оури! Ћни не держат нас
насильно. ђазве  •уон не говорил в самом  начале, что он никаким способом не
сможет открыть нам ворота?
     ќрик подошел и встал напротив нее подбоченившись.
     -- Ђ ты сейчас же поверила всему, что они говорили!
     -- “спокойсЯ, -- вмешалсЯ ѓрег, похожий на отца как никогда.
     ќрик развернулсЯ, чтобы огрызнутьсЯ, но его брат продолжил:
     -- ‘ара права.  …сли часть из того, что они  нам  рассказывали, правда,
значит, все  остальное тоже правда,  иначе  быть не может. ‚ы  в замке, так?
ЌастоЯщем  замке,  как  у  ЉоролЯ  Ђртура. €  попали мы сюда верхом на  двух
крылатых лошадЯх.  €  еще, -- закончил он  задумчиво, -- Њерлин не  похож на
обманщика. € он сказал, что ему надо поговорить с нами.
     -- …му Я тоже не верю! -- дерзко бросил ќрик.
     -- ‡начит, вы мне не верите, молодой господин?
     ‘ара вздрогнула, а ќрик  подскочил.  Ћни  стоЯли лицом  к  единственной
двери в палату, но они не видели, как Њерлин зашел. Ђ теперь он стоЯл здесь,
и его Ясный взглЯд остановилсЯ на них.
     -- ќрик не хотел этого сказать, -- торопливо начала ‘ара.
     --  Ћ!  Ђ  Я  думаю, что хотел,  --  Њерлин  расчесывал  бороду  правой
пЯтерней, а левой похлопывал по своему поЯсу из ленты. ‚ комнате с каменными
стенами он казалсЯ еще  более высоким, чем во дворе замка,  и серый цвет его
одеЯниЯ смешивалсЯ с серостью  стен,  и  он  начинал казатьсЯ  частью самого
замка. ‘ейчас  он сел на стул с  высокой  спинкой и  разглЯдывал ‹оури, а те
смущенно стоЯли перед ним.
     -- ќрик совершенно  прав, -- продолжил Њерлин после паузы, в которой их
чувство неудобства только увеличилось.  --  „а, он совершенно прав,  что  не
доверЯет мне, ‘ара.
     -- Џочему?
     -- Џотому что длЯ менЯ благополучие Ђвалона превыше всего. ‘только лет,
сколько  каменных  блоков  в этих стенах  вокруг  нас, Я  был одним из  трех
хранителей  этой земли.  Ђртур орудует  мечом, булавой  и копьем на востоке.
•уон стоит стеной со своими рыцарЯми-эльфами на западе. Ђ Я использую другие
силы  и другую  власть, чтобы им  помогать.  Ќе  так давно Я пересек  пролив
пространства  и  времени, чтобы открыть  ‚орота ‹иса -- Я, Њерлин Ђмбросиус,
единственный человек, который прошел этим путем за долгие века.
     -- ’ак значит вы -- мистер Ѓросиус! -- перебил ѓрег.
     Њерлин дернул себЯ за бороду.
     -- ‡начит, менЯ до сих пор помнЯт? ‚ремЯ между нашими мирами не слишком
совпадает -- здесь оно течет гораздо быстрее, чем у вас. „а, Я открыл ворота
и искал тех,  кто поможет нам в надвигающейсЯ битве. Ќо, -- теперь его голос
звучал печально, -- не было никого с нужным духом  и рассудком, никого, кого
мы могли бы призвать, как  когда-то властью этой земли  были призваны Ђртур,
•уон и Я. Џохоже, что теперь ‚орота сделали  свой собственный  выбор, потому
что нам грозит новаЯ, еще большаЯ опасность нападениЯ сил зла.
     -- •уон рассказал нам о потере ќкскалибура,  вашего  Љольца и  ђога, --
сказал ѓрег.
     -- €так, -- густые брови Њерлина поднЯлись, -- теперь вы можете понЯть,
почему мы так взволнованы вашим приходом? Њы терЯем  три талисмана,  а потом
поЯвлЯетесь  вы.  Љак же можно не поверить в то, что ваша  судьба  свЯзана с
нашими потерЯми?
     -- Њы не крали ваших вещей! -- выкрикнул ќрик.
     -- Њы знаем  об этом.  Ќо  вы  можете помочь вернуть  их  обратно, если
захотите.
     -- Ђ если не захотим,  тогда вы не  отпустите нас  обратно домой -- так
ведь, или нет? -- грубо потребовал ответа ќрик.
     Њерлин лишь взглЯнул на  него и ќрик  покраснел. ’еперь пришла  очередь
ѓрега спросить:
     -- ќто правда, сэр? Њы не можем вернутьсЯ домой?
     Ќа долгое мгновение Њерлин опЯть замолчал, и  внезапно у  ‘ары возникло
странное ощущение стыда, как будто бы она сделала что-то  неправильное, хотЯ
она совсем ничего не говорила. Ђ лицо ќрика стало еще краснее.
     --   …сть  заклинание,   которое   силой  откроет   ворота,   если   вы
действительного этого хотите.
     -- Ќо вы считаете, что нам было предначертано придти сюда и помочь вам,
не так ли, сэр? -- настаивал ѓрег.
     Њерлин  кивнул. –ветные узоры  ленты  вокруг  его  поЯса  изгибались  и
крутились так, что у ‘ары  закружилась голова и ей  пришлось закрыть глаза и
отвернутьсЯ.
     -- “ вас есть выбор, молодые господа, леди ‘ара. Ќо Я  должен  вам  еще
сказать, если вы решите оказать  нам  помощь,  то по  дорогам,  отраженным в
зеркале, не так легко пройти,  и  тот, мужчина или женщина, кто путешествует
по ним, не возвращаетсЯ из этих путешествий таким, каким ушел.
     -- ‚ерно ли то, что, если враг выигрывает  битву здесь, то наш мир тоже
подвергаетсЯ опасности? -- продолжал ѓрег.
     ЋпЯть Њерлин кивнул головой.
     --  –арит ли  в  вашем  мире мир сегоднЯ, сынок? ‚едь здесь  прилив зла
поднЯлсЯ очень высоко, и с годами растет. џ спрашиваю тебЯ еще раз, царит ли
мир в вашем мире сегоднЯ?
     ‘ара вздрогнула. Ћна не была до конца уверена, что имел в  виду Њерлин.
Ќо  она  помнила все разговоры там,  по  другую сторону  ворот,  все,  о чем
говорили мама и папа.
     -- Ќет, -- был ответ ѓрега, <b>--</b> все времЯ идут разговоры о новой войне и
о бомбе.
     -- Ђвалон все еще крепко держитсЯ, хотЯ сколько это продлитсЯ, -- глаза
Њерлина были  такие Ясные, что в них было больно смотреть, подумала ‘ара, --
этого ни один человек,  смертный или король эльфов, не сможет сказать. ‚ыбор
ваш -- помогать нам или нет.
     -- ‚  нашем мире мой  папа солдат, -- медленно сказал  ѓрег,  -- и если
будет  еще одна война, та, которой все боЯтсЯ, придет ли она туда, если враг
победит здесь, сэр?
     -- ‚рага невозможно окончательно победить,  ни  в Ђвалоне,  ни  в вашем
мире,  -- вздохнул  Њерлин. --  Ћн  рЯдитсЯ в  разные одежды, марширует  под
разными  знаменами,  но  он  всегда существует. Њы надеемсЯ держать  его все
времЯ в  обороне,  всегда храбро  встречать его и никогда  не  позволить ему
одержать полную  победу.  „а, если он  победит здесь, тогда навернЯка сможет
победить в вашем времени и пространстве.
     -- ’огда  Я  буду делать так,  как вы хотите, --  ответил ѓрег. --  ќто
вроде и за отца тоже, -- он вопросительно посмотрел на ‘ару и ќрика.
     -- •орошо, -- ќрик соглашалсЯ  неохотно. Ћн выглЯдел так же испуганно и
несчастно, как чувствовала себЯ ‘ара.
     Ћна  не отпускала  корзину,  котораЯ теперь была  единственным реальным
предметом  в  этом перепутанном сне. € ее голос  был очень  слабый и тонкий,
когда она сказала:
     -- џ, Я тоже помогу, -- хотЯ ей вовсе этого не хотелось.
     Њерлин выпрЯмилсЯ  на стуле, и теперь он улыбалсЯ.  ‘аре стало  теплей,
когда она увидела улыбку, и она почти радовалась.
     -- ’ак ищите же наши талисманы,  где бы они не находились, и кто  бы их
не  охранЯл.  Џомните  --  холодное  железо  ваш  слуга и  ваше  волшебство,
призывайте его на помощь, когда потребуетсЯ. € времЯ начинать -- немедленно!
     …го  голос звучал как громкий призыв  трубы. ‘ара закричала, как тогда,
когда сераЯ хмарь окутала ее за воротами. ‡атем шум прекратилсЯ.
     Ћни остались  втроем. Ћна поймала ќрика и ѓрега за  руки.  Ќи  один  не
отпрЯнул.  Ќо они были в новом месте -- в этой комнате  не было окон, а свет
исходил  из пЯти  бледно-зеленых сфер, установленных в форме звезды наверху.
’ри стены были  завешаны тканью,  которую ‘ара  видела однажды  в музее.  Ќа
ткани были рисунки, которые двигались, как будто за ними дул  поток воздуха.
ЌепонЯтные люди бегали наперегонки  с единорогами. ‹етали птицы, и казалось,
что листьЯ на  деревьЯх шелестЯт, или, возможно, это воздух производил такой
шум.
     —етвертаЯ   стена   была   совершенно   другаЯ,   огромнаЯ,   блестЯщаЯ
поверхность, отражающаЯ все,  что  было  в этой комнате. Ќа Њерлина  не было
никакого намека. ‘ара крепче сжала руки своих  братьев. ’еперь ей  хотелось,
чтобы они попросились домой.
     -- Њне это место не  нравитсЯ, -- прокричала она,  и слова откликнулись
эхом "нравитсЯ-нравитсЯ-нравитсЯ".
     ѓрег высвободил руку и подошел к  зеркальной стене.  Љогда он подошел к
ней,  то   положил  руки  ладонЯми  прЯмо  на   ее  поверхность.   Ћстальные
нерешительно последовали его примеру.
     -- ѓрег, что ты видишь? -- ‘ара прижалась ближе с одной стороны, ќрик с
другой.  Ћба заглЯдывали ему через плечо  в узкую  полосу, отгороженную  его
руками.
     Љазалось, что они просто рассматривали сельский пейзаж за окном. ’олько
за  окном виднелась не зеленаЯ и  золотистаЯ землЯ, над которой пронесли  их
крылатые лошади, но совершенно другаЯ местность.
     € там  была ночь, а не день.  ‚ лунном свете, прЯмо за окном, виднелась
извилистаЯ  дорога,  уходЯщаЯ  вверх  по  склону холма  и терЯющаЯсЯ  на его
вершине. …е обрамлЯли рЯды чахлых деревьев,  большинство из них без листьев,
а многие были изогнуты в причудливых,  пугающих формах,  так что их тени  на
земле выглЯдели как  гоблины  или  монстры. € это было все -- простаЯ  белаЯ
дорога, уходЯщаЯ в темные и угрюмые горы.
     -- ќто дорога длЯ ѓрега. Џусть вооружитсЯ холодным железом и идет!
     Љто дал этот приказ? €зображение на ткани или он пришел из пустоты?
     -- Ќет! --  закричала ‘ара.  --  ќрик, останови  его!  --  она пыталась
удержать ѓрега за руку. -- ’ам так темно.
     ѓрег боЯлсЯ темноты, может, это его остановит.
     Ќо он высвободил руку во второй раз.
     -- Ќе глупи! …сли мы хотим помочь, придетсЯ выполнЯть приказаниЯ.
     --  ќто нехорошее место, ѓрег, Я знаю, что это так! -- она повернулась,
чтобы еще раз посмотреть  на  дорогу. „орога исчезла, и в  зеркале она могла
увидеть только отражение комнаты и трех ‹оури.
     -- ‚ооружись холодным железом, -- озадаченно повторил ќрик.
     --  •олодное  железо,  -- ѓрег встал на одно колено около  корзины.  --
Џомните,  что нам рассказывал  •уон  о силе железа? ’о же  самое должно быть
справедливо и длЯ стали, -- он открыл корзину, чтобы показать вилки, ножи  и
ложки.
     ‘ара присела  рЯдом с ним,  изо всех сил стараЯсь не показать  как  она
была напугана.
     -- Џомнишь, что он говорил про волшебство в пище?  —то  нам  нужно есть
что-нибудь свое вместе с их едой? ’ебе надо взЯть  немного еды, -- когда она
складывала в салфетку и заворачивала в узелок  бутерброд,  Яйцо и печенье, у
нее дрожали руки. ѓрег взЯл одну из вилок.
     -- € ты называешь это  оружием? -- издевательски произнес ќрик. -- ’ебе
лучше попросить меч или один из этих больших луков. ‚  конце концов, раз  ты
собираешьсЯ помочь Ђвалону, они должны дать тебе что-нибудь получше.
     --  •олодное  железо,  помнишь?  Ђ  вилка  остраЯ,  заточеннаЯ,  --  он
попробовал зубьЯ пальцем. -- ‚от это мне надо взЯть, Я сразу  это понЯл, как
только прикоснулсЯ к ней. ‘пасибо за еду, ‘ара.
     ‘  узелком из салфетки  в  одной  руке  и вилкой в другой, ѓрег еще раз
подошел к зеркалу.
     -- ќй, ѓрег, подожди  минуту! -- ќрик попыталсЯ перехватить его, а ‘ара
отчаЯнно закричала:
     -- ѓрег!
     Ќо в то же самое времЯ она понимала, что ее протест бесполезен,  потому
что    на    лице    у    ѓрега    было    выражение,    которое    означало
"быстрее-начнем-быстрее-закончим".
     Ћни  добежали  до  зеркала  слишком  поздно.  ѓрег   уже  коснулсЯ  его
поверхности. Ћн исчез, хотЯ ‘аре показалось, что какую-то секунду она видела
смутную фигуру на горной дороге.
     ќрик шарил руками по поверхности, сквозь которую  исчез ѓрег. Џотом  он
постучал по ней кулаками.
     --  ѓрег! -- прокричал  он, и занавеси пошевелились, но ничего не  было
видно, кроме  их собственных  двух  отражений. ‘ара  вернулась  к корзине, и
услышала, как ќрик воскликнул.
     ’ак же как сначала его брат, он стоЯл близко к стеклу, положив на  него
руки. € он что-то наблюдал.
     -- ќто ѓрег? ’ы его видишь?  --  ‘ара подскочила к зеркалу. Њожет быть,
она тоже сможет пройти и быть вместе с ѓрегом...
     Ќо из-за плеча  ќрика  она  не увидела освещенной  лунной дороги и гор.
‚место  этого виднелась полоска морского  берега,  песчаный плЯж, и  кустики
темно-зеленой жесткой травы. ‘реди накатывающих волн мелькали белые птицы, и
стоЯл день, а не ночь.
     -- ќто дорога длЯ ќрика. Џусть вооружитсЯ холодным железом и идет!
     Њожет, это  были слова Њерлина?  Ћни оба  отпрЯнули  от  зеркала.  ‘ара
посмотрела   на  своего  брата.  Ћн  кусал  нижнюю  губу,   и,  потупившись,
разглЯдывал свои руки.
     -- ’ы идешь? -- тихонько спросила она.
     Ћн бросил сердитый взглЯд и пнул корзину.
     -- ѓрег  ушел, так? …сли он может, значит, и Я могу --  и Я сделаю это!
„ай мне тоже немного еды, ‘ара, и одну из этих вилок.
     Ќо когда  он взЯл вилку, то засомневалсЯ и медленно положил ее  обратно
на место.
     --  ЉажетсЯ, это неправильно,  -- сказал  он. …ще медленнее он вынул из
соседнего гнезда ложку. -- ‚от так лучше. Ќо почему?
     -- Ќаверное, ты  берешь  то, что тебе больше  всего  поможет,  --  ‘ара
заворачивала второй узелок с  едой. •отЯ ей хотелось  упросить ќрика,  чтобы
тот не  уходил, она знала, что не сможет удержать  его от этого  приключениЯ
после того, как на их глазах ушел ѓрег.
     -- “дачи, -- потерЯнно сказала она. Ћн взЯл еду.
     ќрик все еще хмурилсЯ, когда встал  напротив  стены,  и в ответ  только
пожал плечами.
     -- ќто какое-то сумасшествие, -- пожаловалсЯ он. -- ‹адно, вперед!
     ’ак же, как ѓрег,  он подошел  к  зеркалу  и  прошел  через него.  ‘ара
осталась сидеть одна на полу в очень пустой комнате.
     Ћна изучала зеркало. Ћно  пропустило ѓрега,  потом ќрика. € она  знала,
что оно теперь ожидало ее, чтобы тоже пропустить.
     --  †алко, что  мы не  можем  быть все вместе, -- сказала  она вслух, и
пожалела об этом, потому что эхо перекатывалось до тех пор, пока ей не стало
казатьсЯ, что за занавесЯми шепчутсЯ люди.
     Ћна поднЯла корзину и подошла к зеркалу. Џотом он решительно сказала:
     -- Џокажи мне мой путь, Я готова идти.
     ‡еркала  больше не  было, только зелень, золото и  солнечный  свет. Ћна
пошла вперед, и ноги перенесли ее с пола на  мЯгкую землю. Ќа мгновение ‘ара
была в  растерЯнности. ‡десь не было ни горной дороги,  ни морского  берега.
Ћна стоЯла  посреди лесной  полЯны. Њожет  быть,  это тот  же  лес,  который
скрывал ворота?
     ‹ес  так сильно  отличалсЯ от мрачной пустынной дороги ѓрега,  и дикого
морского берега,  по  которому  ушел ќрик,  что  ‘ара  не могла  чуточку  не
обрадоватьсЯ. ’олько, раз она оказалась здесь, что же ей нужно делать?
     -- Љар-р-р.
     ‘ара посмотрела вверх. Ќа ветке  дерева у нее над головой раскачивалась
большаЯ чернаЯ птица. „аже на солнце  ее перьЯ не лоснились и не сверкали, а
наоборот,  выглЯдели  тусклыми  и  пыльными.  „аже ноги  и  клюв у нее  были
черными, а когда она повернула голову и посмотрела на ‘ару сверху вниз, в ее
глазу сверкнул красный огонек. ‘аре он сразу не понравилсЯ.
     -- Љар-р-р, -- она широко раскрыла  крыльЯ  и после нескольких  взмахов
взлетела в воздух, спикировав ей на голову. ‘ара увернулась, а птица описала
круг, хрипло каркаЯ, как будто издевательски смеЯлась над ней.
     ‘ара забежала под дерево,  надеЯсь спрЯтатьсЯ от птицы под ветками.  Ќо
она  уселась на  сук над ее головой, и  стала разгуливать по нему, все времЯ
наблюдаЯ за ней.
     -- “бирайсЯ! -- ‘ара замахала на нее руками.
     -- Љар-р-р, --  птица издевательски хлопала крыльЯми, широко  раскрываЯ
клюв,  и  когда  она  закаркала,  раздавалось шипенье, которое действительно
могло напугать.
     ‘ара схватила корзину и побежала. …ще  раз  птица поднЯлась  в воздух и
свалилась ей на голову. ‘ара  прыгнула, чтобы  укрытьсЯ в кустах, зацепилась
ногой за корень и растЯнулась, больно оцарапав колено.
     -- Љар-р-р.
     ‚ этот раз в карканье  послышались другие нотки. “же не издевательские.
‘ара  села, поглаживаЯ себЯ по оцарапанному колену. Љусты сомкнулись над ней
зеленым сводом, и  она не могла видеть птицу, хотЯ достаточно хорошо слышала
ее крики.
     ‚ поле  зрениЯ поЯвилсЯ большой  лис,  которого она видела около ворот.
…го внимание было полностью приковано  куда-то выше  ее головы, и он сердито
ворчал.

        ѓорнаЯ дорога.

     „рожа, ѓрег  стоЯл  посередине  освещенной луной дороги.  Ћн обернулсЯ.
Џозади него лежала темнаЯ долина, в  которой  не было ни  намека на зеркало,
через которое он пришел. ‚етер дул в ветвЯх исковерканных деревьев, почти не
встречаЯ  листьев.  ‚етер  обдувал  ѓрега, и  он  почувствовал  прохладу. Ћн
ссутулилсЯ и пошел вперед.
     ѓрег рассудил, что дорогой пользовались нечасто. ‚ некоторых местах она
была почти скрыта  обвалами почвы, и  кое-где  каменные блоки, которыми была
вымощена ее поверхность, были расшатаны, и в трещинах виднелась сухаЯ трава.
     ‘ейчас дорога шла в гору, огибаЯ подъем. Љогда ѓрег забралсЯ наверх, он
еще раз повернулсЯ, чтобы посмотреть назад. ‚идна была только дорога, идущаЯ
через пустошь. Ќе  было  признаков  дома или замка, и он не  видел  никакого
укрытиЯ впереди.
     Ћт напрЯжениЯ на крутом подъеме у него начали болеть ноги. ’о и дело он
присаживалсЯ на валуны, принесенные прежними оползнЯми. Ќо когда он отдыхал,
то не слышал ничего, кроме завываниЯ ветра.
     ‡десь не было больше  деревьев, только невысокие колючие кустарники без
листьев,  которые  ѓрег  обходил  после  того,  как  сильно  оцарапалсЯ.  Ћн
облизывал руку, когда  услышал неЯсно различимый вой  со слабым эхом, идущий
откуда-то издалека.
     ‡авывание, от  которого  мурашки  бежали по коже, повторилось три раза.
ѓрег поежилсЯ. ‚олк? Ћн проглотил слюну и попыталсЯ расслышать угасающее эхо
воЯ.
     ’еперь он посмотрел на вилку, котораЯ у него была  с собой, размышлЯЯ о
том, что это будет за оружие против  нападениЯ волков. Ћн вынес ее на лунный
свет, пробуЯ  остроту зубьев, и она сверкнула, как выкованный гномами клинок
•уона.
     -- †елезо,  холодное железо,-- он  повторил слова  в слух,  сам не знаЯ
почему. -- •олодное железо -- мое оружие.
     ѓрег поднЯлсЯ. ‘нова не совсем  понимаЯ, почему он так делает, он начал
перебрасывать вилку из одной руки в другую, и каждый раз, когда он ее ловил,
она становилась  тЯжелее, длиннее,  острее, пока  у него в руках не оказалсЯ
четырехфутовый черенок,  оканчивающийсЯ  четырьмЯ  ужасными  острыми пиками.
Њожет  быть, это было  еще одно  волшебство  Њерлина.  …го  копье  выглЯдело
странно,  но  оно,  и напоминание  о  Њерлине,  придало  ѓрегу  уверенности,
несмотрЯ на отдаленный вой.
     „орога  становилась все более  и  более непроходимой. €ногда камни были
настолько  разворочены, что ѓрегу казалось, что он  взбираетсЯ  по лестнице.
„важды ему приходилось обходить  землЯные обвалы, втыкаЯ в землю вилку-копье
как опору и Якорь.
     ‹унный  свет, который был  таким свежим и Ярким, начал тускнеть.  ѓрег,
видЯ  какой  плохой  становитсЯ дорога,  и  опасаЯсь  увеличивающихсЯ  теней
вокруг, решил  устроитьсЯ на ночлег.  Ћн забралсЯ  в  расщелину между  двумЯ
валунами и выставил копье остриЯми наружу, закрываЯ вход.
     Ћн  проснулсЯ  замерзшим  и затекшим, настолько  затекшим, что ему было
больно двигатьсЯ, когда он вылезал из своей  пещеры. „олжно быть, был  день,
но  солнце  не  показывалось.  Њир вокруг  был  серым, туманным, не  намного
светлее,  чем ночью. ѓрег  нашел тонкую  струйку  родника и попил с  ладони,
предусмотрительно съев немного своей пищи вместе с водой.
     Љазалось, что дорога  никуда  не  вела,  только выше и выше.  Ќа земле,
покрывавшей ее,  не было следов, никаких  признаков того, что за долгие годы
кто-то, исключаЯ его самого, был  настолько ненормальным, чтобы ходить  этой
дорогой. Ќо, хотЯ солнце так и не поднЯлось, сераЯ мгла продолжала светлеть.
ѓрег  забралсЯ в узкий проход  между  двумЯ  каменными столбами и  посмотрел
вниз, в чащу  долины, где под  горбатым  мостом текла  быстраЯ речка. ‚округ
моста, по обе стороны речки,  лепились каменные домики, вокруг которых росла
зелень.
     ‘  воплем  ѓрег  бросилсЯ  вперед,  скатившись  до  половины склона,  и
пробежав  бегом  вторую  половину, торопЯсь скорее  добратьсЯ  до  деревни и
увидеть живого человека.
     -- Ђу-у-у! -- он сложил ладони рупором, и закричал изо всех сил.
     ‡вук  скатилсЯ  в  долину,  усилилсЯ  и вернулсЯ обратно,  отражаЯсь от
утесов. Ќо никто не  ответил, на извилистой улице деревушки не было никакого
движениЯ. ‚стревоженный, ѓрег замедлил шаг и выставил перед собой копье, как
прошлой ночью, когда нашел пристанище в пещере. Ћн рассматривал беспорЯдочно
стоЯщие  жилища  с  большей  внимательностью.  Џо  большей  части  это  были
небольшие каменные домики  с соломенными крышами.  Ќо теперь  он  видел, что
кровлЯ местами отсутствовала, а некоторые дома были почти совсем без крыш.
     Ќа  другой  стороне  моста,  в  стороне  от  зданий   поменьше,  стоЯла
четырехугольнаЯ трехэтажнаЯ башнЯ с узкими прорезЯми окон. € она не казалась
такой запущенной.
     •отЯ  ѓрег  решил, что  деревнЯ была заброшена давно,  он  не  ослаблЯл
вниманиЯ. ‡еленые участки вокруг обвалившихсЯ  домов  густо заросли высокими
сорнЯками   с   плоскими,   неприЯтными   на  вид  листьЯми   и   маленькими
грЯзно-красными цветами, от которых исходил тошнотворный запах.
     Ћн на  секунду остановилсЯ  на мосту,  затем  бросил быстрый взглЯд  на
ближайший дом. „верной проем ощерилсЯ, как беззубый рот, а окна глЯдели, как
пустые глазницы. Ќо ѓрег все равно не мог избавитьсЯ от ощущениЯ, что за ним
кто-то подглЯдывает,  что кто-то  или что-то следит за ним из дверей и окон,
скрытно, незаметно...
     Љогда он двинулсЯ,  его копье ударилось о каменные перила моста, металл
звЯкнул. € даже этот  слабый звук подхватило эхо и пронесло через опустевшую
деревню. ‚ этот момент  ѓрег  понЯл,  что ни  за что не надо было кричать  с
горы, и что возможно этим он привлек к себе внимание и ему  придетсЯ об этом
пожалеть.
     ‹учше побыстрее выбиратьсЯ из долины.  Ћн  старалсЯ не упускать дома из
полЯ зрениЯ, уверенный в том,  что если ему повезет  и он  будет  достаточно
сообразителен и ловок, то рано или поздно он увидит то, что там прЯталось.
     ЏерейдЯ  через  мост,  ѓрег  вышел  на  заросший  мхом  тротуар  вокруг
основаниЯ башни. Љак только он поравнЯлсЯ с дверЯми, копье повернулось в его
руках  с  такой  силой,  что,  хотЯ  он  крепко  держал  его,  стало больно.
‚стревоженный,  он  сделал два шага вперед, притЯгиваемый вдоль стены внутрь
башни какой-то силой, котораЯ, казалось, управлЯла его копьем.
     ‡атем  он  обнаружил,  что ему  придетсЯ  или бросить свое оружие,  или
пройти внутрь. Ћн  бы  не  осмелилсЯ бросить копье, поэтому с неохотой начал
продвигатьсЯ вперед, а его странное оружие легко и свободно лежало в руке до
тех пор, пока он двигалсЯ в указанном направлении.
     ‚нутри башни свет был тусклым,  потому что  проходил только через узкие
окна.  ‚есь нижний этаж  занимала одна квадратнаЯ комната,  пустаЯ,  если не
считать еле слышно шуршащих на сквознЯке сухих листьев. “ дальней стены была
лестница,  ведущаЯ  в отверстие на потолке. ѓрег  настороженно поднималсЯ по
ней шаг за шагом, подгонЯемый копьем.
     Ќаконец,  он добралсЯ до третьей, самой  верхней комнаты,  котораЯ была
такой  же   пустой,  как  и   две   предыдущие,  и  оказалсЯ  в  совершенной
растерЯнности.  ‚ ней было три окна, по одному в каждой стене по сторонам от
него и  сзади. ‚ стене напротив был виден силуэт заложенного кирпичами окна,
как те ворота, через которые они попали в Ђвалон.
     „вижимый  силой,  которой  он больше не  сопротивлЯлсЯ,  ѓрег подошел к
четвертой  стене  и  ткнул кирпичи  своим  трехзубым  копьем.  „олжно  быть,
раствор,  скреплЯющий камни,  был  очень  слабым, потому что  они  поддались
первому легкому толчку, вываливаЯсь наружу один за другим.
     ѓрег повернулсЯ лицом к лестничному проему, уверенный в том, что если в
деревне прЯталсЯ враг, то шум падающих камней выведет его из засады.
     Ќо  эхо падениЯ  смолкло,  и  ничто  не  нарушало  тишину.  Њожет быть,
замурованное окно было  еще одними воротами? Ќо это  невозможно  --  снаружи
было видно только небо.
     ѓрег  поставил руку на  широкий подоконник и подтЯнулсЯ, чтобы  получше
осмотретьсЯ. ђазруха  в деревне с этой точки  выглЯдела еще более очевидной.
Ќи  на  одном  из  домов  не было  целой  крыши,  и  полЯ  вокруг  давно  не
обрабатывались.
     Џричина, по  которой  его  сюда  привели -- а ѓрег был  уверен, что  им
управлЯли, все  равно  оставалась загадкой. Ћн  рассматривал  землю внизу, и
увидел,  что  обглоданный  куст колыхнулсЯ, хотЯ ветра  не  было,  как будто
кто-то пробралсЯ под его защиту.
     Ћт  деревни  он перевел взглЯд  на далекую  стену  гор.  ’уманный  день
затруднЯл ориентирование. ‚друг  ѓрег крепче  сжал свою  вилку-копье, потому
что увидел нечто  -- булавочную  головку  света  налево  впереди и вверху --
свет, который мерцал, как будто бы он исходил от  прыгающих Языков  далекого
огнЯ.
     Ћн понЯл, что  не смог бы увидеть  этот далекий огонь ни с какой другой
точки долины. Џоэтому легко было понЯть, что его привели сюда, чтобы он  мог
увидеть этот свет, и что свет ЯвлЯетсЯ таинственной целью его путешествиЯ.
     ’еперь,  когда ѓрег спустилсЯ  вниз  на  открытое  место,  его копье не
сопротивлЯлось. Њежду ним и открытой местностью стоЯло всего три дома, и ему
не терпелось скорее покинуть мертвую  деревню.  •отЯ  это  оказалось не  так
легко, и он убедилсЯ в этом, как только завернул за последний дом.
     Њежду ним и  первой чахлой порослью деревьев, скрывающих подъем дороги,
лежали, как ему вначале показалось, орошенные полЯ. Љогда он осматривал их с
башни,  они   показались  ему  просто   заросшим  сорнЯками   пространством,
огороженным остатками  старинных заборов. „орога проходила прЯмо через  них,
окаймленнаЯ полузасохшей живой изгородью.
     ѓрег остановилсЯ и опустил вилку. €з  зарослей живой изгороди поЯвилась
стаЯ зверей. Ћни двигались  бесшумно, их головы были повернуты в его сторону
и  они не спускали с него желтых, зеленых и красных глаз. ‚олки, несомненно,
эти серебристо-серые крупные  звери были  волками,  норки, горностаи  -- все
хищники, у всех шкура серого цвета.
     Ћни стоЯли в перепутанной  сухой  траве, поднимаЯ головы выше, а  самые
нахальные твари подкрались к краю дороги. Ќо дальше они не пошли. ‚олки сели
на  задние  лапы,  как  собаки  и  высунули  красные  Языки.  ѓрег набиралсЯ
уверенности. аг за шагом он прошел по тропинке, которую они ему оставили.
     Ћн  видел,  как  их  зрачки  следили  за  его  движениЯми,  и  у  ѓрега
перехватило  дыхание,  когда он проходил между двумЯ волками. Ќе смеЯ  пойти
быстрее, чтобы не спровоцировать  их  нападение, он продолжал идти медленно,
сквозь эту странную компанию. Ќо когда он дошел до опушки леса и  обернулсЯ,
полЯ были  безжизненны, как  раньше.  Љакова ни  была цель  этого  странного
собраниЯ, опасности длЯ него оно не представлЯло.
     •отЯ он был очень усталым и голодным, он снова начал взбиратьсЯ в гору.
„олина очень сильно не понравилась ему, и он не хотел останавливатьсЯ до тех
пор, пока не выйдет из нее.  Ќо  вскоре он набрел на  заросли спелых Ягод, и
срывал их аппетитными пригоршнЯми, в промежутках  пережевываЯ  сухие  крошки
бутерброда.
     ќту  ночь  он провел  в шалаше,  наскоро сделанном  из веток.  Ћн  спал
крепко, хотЯ ему снились страшные сны. Љогда он проснулсЯ, день был таким же
серым.
     …два он прошел четверть мили, дорога раздвоилась. Ѓолее широкаЯ мощенаЯ
дорога, которой  он  следовал с  тех  пор  как прошел через зеркало Њерлина,
поворачивала налево. „ругаЯ тропинка, гораздо менее  заметнаЯ и начинающаЯсЯ
крутым подъемом, шла прЯмо.  € она указывала в направлении огонька,  который
он увидел с башни.
     ѓрег  рассматривал  тропу. Ћна взбиралась выше  и  выше,  оканчиваЯсь у
темного  входа  в  расщелину  или  пещеру.  ‘нова  вилка-копье в  его  руках
подталкивала его  в  самую  середину этой  черной дыры.  Ћн  попыталсЯ найти
окружную тропинку, но пройти не было никакой возможности, а вилка тЯнула его
и не давала отвернуть -- разве только бросить ее.
     ѓрег  пробралсЯ  вперед,  и холодные каменные  стены быстро  сомкнулись
вокруг него. ѓде-то впереди ему  слышалсЯ далекий шум  воды. ‚илкой он начал
выстукивать  дорогу перед собой, чтобы не  упасть  в  какой-нибудь подземный
ручей.
     ’емнота была такой плотной, что у ѓрега возникло странное ощущение, что
можно  собрать ее  в ладонь, подержать ее. Љогда он обернулсЯ, вход виднелсЯ
слабым  отсветом  серого,  почти  неразличимым,  потом  проход  поднЯлсЯ,  и
осталась лишь ужаснаЯ темнота, котораЯ поглотила его. ѓрег почувствовал, что
у него перехватывает  дыхание, что он в западне. ‘ердце отчаЯнно билось. …му
очень хотелось повернутьсЯ и бежать, бежать...
     Џотом  он прислушалсЯ к  тому, что, как подсказывало  ему  воображение,
может  здесь  таитьсЯ. Ќо все  равно  он продолжал идти, хотЯ от усилиЯ  над
собой у  него  кружилась голова, не  смеЯ задерживатьсЯ, чтобы действительно
чего-нибудь не услышать.
     --  †елезо,  холодное железо, -- сначала  он прошептал эти слова, потом
сказал их вслух нараспев. ‚илка-копье  повернулась в  такт.  …е вес  в руках
начал  придавать  ему уверенности, пока в конце концов он не увидел еще один
отблеск серого света, и вышел на уступ, возвышающийсЯ на несколько футов над
широким плато, на которое он мог легко спрыгнуть.
     Ќа дальнем краю  ровного плато виднелась вымощеннаЯ поверхность, и ѓрег
обнаружил, что это дорога, петлЯющаЯ между рЯдами  странных колонн.  ‘начала
ѓрег  подумал, что это опоры разрушенного зданиЯ. ‡атем он увидел,  что  они
стоЯли  неправильными группами, либо,  безо всЯкого плана, были  рассеЯны по
одной.
     Џосреди  колонн были остатки костра. ’опливом длЯ  него послужили целые
стволы деревьев, и доставить их на это опустошенное плато должно быть стоило
немалого  труда. Ќо он не видел ни повозок, ни людей,  хотЯ огонь  не совсем
потух. ’онкаЯ  струйка  дыма  поднималась  вверх, и в воздухе  стоЯл горький
запах.
     ѓрег  спрыгнул  на  плато