   - Žêîëî òðèäöàòè âîñüìè òûñß÷.
     - ‚ñå ðàâíî íå ãóñòî, - çàìåòèë ‚èëêîêñ ñ ñîìíåíèåì.
     - € ìîæåò, ïîâåçåò? - âîçðàçèë ’àí Ÿ. - î-ìîåìó,  íàäî  ïîïðîáîâàòü.
å ïîëó÷èòñß - îñòàíåìñß ïðè ñâîèõ...
     ðîâåëè ãîëîñîâàíèå  è  åäèíîãëàñíî  ðåøèëè,  ÷òî  ýêèïàæ  "Šîðîëåâû"
ïðèñîåäèíßåò ñâîå æàëîâàíüå ê îñíîâíîìó êàïèòàëó, à ïðåäïîëàãàåìàß ïðèáûëü
áóäåò ïîäåëåíà ïðîïîðöèîíàëüíî âêëàäó, êîòîðûé äåëàåò êàæäûé. ‚àí àéê ïðè
âñåîáùåì îäîáðåíèè áûë íàçíà÷åí ïîêóïùèêîì. î  îñòàâàòüñß  â  ñòîðîíå  îò
ñîáûòèé íèêòî íå ïîæåëàë. Šàïèòàí „æåëèêî ñîãëàñèëñß  íàíßòü  ñòîðîæà  äëß
êîðàáëß, è âåñü ýêèïàæ â ïîëíîì ñîñòàâå îòïðàâèëñß ïûòàòü ñóäüáó.
     ‘óìåðêè çäåñü íàñòóïàëè ðàíî. ‚  ãîðîäå,  âäàëè  îò  âçëåòíîãî  ïîëß,
ïðîïàõøåãî èñïàðåíèßìè  ãîðþ÷åãî,  âîçäóõ  áûë  íàïîåí  àðîìàòîì  öâåòóùèõ
ðàñòåíèé, ñëèøêîì ñèëüíûì äàæå äëß îáîíßíèß çåìëßíèíà. ƒîðîä áûë  òèïè÷íûì
ïîñåëåíèåì  îêðàèííîãî  ìèðà  è  âåñü  ñâåòèëñß   ßðêèìè   îãíßìè   øóìíûõ
ðåñòîðàí÷èêîâ. î ýêèïàæ "Šîðîëåâû" äâèíóëñß ïðßìî ê ðûíî÷íîé ïëîùàäè, ãäå
äîëæåí áûë ïðîõîäèòü àóêöèîí...
     ’àì, íà øàòêîé ïëàòôîðìå  èç  ïóñòûõ  ßùèêîâ,  óæå  ñòîßëè  íåñêîëüêî
÷åëîâåê -  äâîå  â  ñèíå-çåëåíîé  ôîðìå  ‘ëóæáû  èçûñêàíèé,  îäèí  ìåñòíûé
ãîðîæàíèí â êóðòêå èç ãðóáîé êîæè è  îäèí  â  ÷åðíîì  ñ  ñåðåáðîì  ìóíäèðå
Šîñìè÷åñêîé ïîëèöèè. àêñîñ  áûë  âñåãî-íàâñåãî  ìàëîíàñåëåííûì  îêðàèííûì
ãîðîäêîì, íî ôîðìàëüíîñòè ñîáëþäàëèñü çäåñü ñòðîæàéøèì îáðàçîì.
     åðåä ïëàòôîðìîé ãóäåëà òîëïà. „àëåêî íå  âñå  áûëè  â  æåëòîé  ôîðìå
’îðãîâîãî ôëîòà, áûë è êîå-êòî èç ãîðîæàí, ïðèøåäøèõ ïîãëàçåòü  íà  ðåäêîå
çðåëèùå. åðåíîñíûå ôîíàðè äàâàëè ìàëî ñâåòà,  è  „ýéíó  ïðèøëîñü  íàïðß÷ü
çðåíèå, ÷òîáû ðàçãëßäåòü îïîçíàâàòåëüíûå çíà÷êè ñîïåðíèêîâ. „à, çäåñü  áûë
àãåíò "ˆíòåðñîëàð", à íåìíîãî ëåâåå ïîáëåñêèâàëî  òðîéíîå  êîëüöî  ýìáëåìû
"Šîìáàéíà".
     ‚ ïåðâóþ î÷åðåäü â ðàñïðîäàæó øëè ïëàíåòû êëàññà  "àëüôà"  è  "áåòà".
òè ìèðû  áûëè  òîëüêî  íåäàâíî  îòêðûòû  ‘ëóæáîé  èçûñêàíèé,  íî  óðîâåíü
öèâèëèçàöèè íà íèõ  áûë  âûñîê,  è  îíè,  âîçìîæíî,  óæå  ñàìè  çàíèìàëèñü
òîðãîâûìè  îïåðàöèßìè.  â  ñâîèõ  ïëàíåòíûõ  ñèñòåìàõ.  îëüøèå   êîìïàíèè
ñòðåìèëèñü èìåòü äåëî èìåííî ñ òàêèìè ïëàíåòàìè. ëàíåòû êëàññà "ãàììà"  -
ñ áîëåå îòñòàëûìè öèâèëèçàöèßìè - ïðåäñòàâëßëè  äëß  êîñìè÷åñêîé  òîðãîâëè
áîëüøå ðèñêà, è êîìïàíèè äðàëèñü çà íèõ ñ ìåíüøèì àçàðòîì. —òî æå êàñàåòñß
êëàññà "äåëüòà" - ìèðîâ ñ ñàìûì ïðèìèòèâíûì  óðîâíåì  ðàçóìíîé  æèçíè  èëè
âîîáùå ëèøåííûõ ðàçóìíîé æèçíè, òî êîìïàíèè íå èíòåðåñîâàëèñü èìè âîâñå, è
ýòî îñòàâëßëî èçâåñòíûå âîçìîæíîñòè äëß "Šîðîëåâû".
     - Šîóôîðò çäåñü...  -  óñëûøàë  „ýéí  ñëîâà  ‚èëêîêñà,  îáðàùåííûå  ê
êàïèòàíó, è óëîâèë äîñàäëèâîå âîñêëèöàíèå â îòâåò.
     „ýéí âãëßäåëñß â øóìíóþ  òîëïó.  Šòî-òî  èç  ýòèõ  ëþäåé  áåç  âñßêèõ
çíà÷êîâ è íàøèâîê áûë ëåãåíäàðíûì  Šîóôîðòîì,  êíßçåì  âîëüíûõ  òîðãîâöåâ,
êîòîðîìó áàñíîñëîâíî âåçåò âî âñå - íàñòîëüêî, ÷òî èìß åãî  ñòàëî  ïðèò÷åé
âî ßçûöåõ íà çâåçäíûõ òðàññàõ.
     Žäèí èç îôèöåðîâ ‘ëóæáû èçûñêàíèé ïîäîøåë ê êðàþ ïëàòôîðìû,  è  òîëïà
çàòèõëà.  ‚ñå  âçãëßäû  áûëè  óñòðåìëåíû  íà  ïëîñêèé  ßùèê,  ãäå   ëåæàëè
îïå÷àòàííûå  ïàêåòû,  â  êàæäîì  ïàêåòå  -  ìèêðîôèëüì  ñ  êîîðäèíàòàìè  è
îïèñàíèåì íîâîîòêðûòîé ïëàíåòû.
     îøåë êëàññ "àëüôà". ’àêèõ ïëàíåò áûëî âñåãî òðè, è  àãåíò  "Šîìáàéí"
âûðâàë ó "ˆíòåðñîëàð" äâå èç  íèõ.  Žäíàêî  "ˆíòåðñîëàð"  âçßë  ðåâàíø  íà
êëàññå "áåòà" - èõ  áûëî  äâå,  è  îáå  äîñòàëèñü  åìó.  "„åíåá-ƒàëàêòèê",
ñïåöèàëèçèðóþùàßñß íà îòñòàëûõ ìèðàõ, çàâëàäåëà ÷åòûðüìß ïëàíåòàìè  êëàññà
"ãàììà". ˆ òîãäà îáúßâèëè êëàññ "äåëüòà"...
     êèïàæ "Šîðîëåâû" ïðîòèñíóëñß â ïåðâûå ðßäû è òåïåðü ñòîßë ïîä  ñàìîé
ïëàòôîðìîé ðßäîì ñ ýêèïàæàìè äðóãèõ âîëüíûõ òîðãîâöåâ.
     èï  òêíóë  „ýéíà  ïàëüöåì  ïîä  ðåáðî  è  îäíèìè  ãóáàìè  ïðîøåïòàë:
"Šîóôîðò!"
     ‡íàìåíèòûé âîëüíûé òîðãîâåö îêàçàëñß íà  óäèâëåíèå  ìîëîäûì.  Ží  áûë
áîëüøå  ïîõîæ  íà  ìîëîäöåâàòîãî  îôèöåðà  Šîñìè÷åñêîé  ïîëèöèè,  ÷åì   íà
òîðãîâöà; „ýéí çàìåòèë, ÷òî îí íîñèò ïðè ñåáå áëàñòåð, è áëàñòåð ýòîò  òàê
ëîâêî ïðèëàæåí ê åãî áåäðó, ñëîâíî Šîóôîðò íèêîãäà ñ íèì íå ðàññòàåòñß.. ‚
îñòàëüíîì æå, õîòü ìîëâà è ïðèïèñûâàëà åìó íåñìåòíûå áîãàòñòâà,  îí  íè÷åì
âíåøíå íå  îòëè÷àëñß  îò  ïðî÷èõ  âîëüíûõ  òîðãîâöåâ.  Ží  íå  ùåãîëßë  íè
áðàñëåòàìè,  íè  êîëüöàìè,  íè  ñåðüãîé  â  óõå,  êàê  ýòî   äåëàþò   èíûå
ïðåóñïåâàþùèå ëþáèòåëè âíåøíåãî  ýôôåêòà,  à  êóðòêà  åãî  áûëà  òàêîé  æå
çàòðàïåçíîé è ïîíîøåííîé, êà ó êàïèòàíà „æåëèêî.
     - —åòûðå ïëàíåòû êëàññà "äåëüòà"... - ãîëîñ îôèöåðà  âåðíóë  „ýéíà  ê
ïðîèñõîäßùåìó. - îìåð  ïåðâûé.  Œèíèìàëüíàß  öåíà  ”åäåðàöèè  -  äâàäöàòü
òûñß÷...
     êèïàæ "Šîðîëåâû" äðóæíî âçäîõíóë. ’óò  è  ïûòàòüñß  íå  ñòîèëî.  ðè
òàêîé âûñîêîé ìèíèìàëüíîé öåíå îíè âûëåòåëè áû èç èãðû, åäâà óñïåâ íà÷àòü.
Š óäèâëåíèþ „ýéíà, Šîóôîðò òîæå íå ñòàë ïîâûøàòü, è íîìåð ïåðâûé  äîñòàëñß
êàêîìó-òî òîðãîâöó çà ïßòüäåñßò òûñß÷.
     Žäíàêî, êîãäà  îáúßâèëè  íîìåð  âòîðîé,  Šîóôîðò  òî÷íî  ïðîñíóëñß  è
ñòðåìèòåëüíî îòîðâàëñß îò êîíêóðåíòîâ, ïîâûñèâ öåíó ïî÷òè  äî  ñòà  òûñß÷.
‘÷èòàëîñü, ÷òî ñîäåðæèìîå ïàêåòîâ çàðàíåå óçíàòü íåâîçìîæíî, íî òóò ìíîãèì
ïðèøëî â ãîëîâó: íå ïîëó÷èë ëè Šîóôîðò êàêîãî-ëèáî äîáðîãî ñîâåòà?
     -  îìåð  òðåòèé,  êëàññ  "äåëüòà",  ìèíèìàëüíàß  öåíà  ”åäåðàöèè   -
ïßòíàäöàòü òûñß÷...
     ‚îò ýòî óæå ïîõîæå íà äåëî! „ýéí áûë  óâåðåí,  ÷òî  ‚àí  àéê  ñòàíåò
ïîâûøàòü. ˆ ‚àí àéê äåéñòâèòåëüíî ïîâûøàë äî òåõ  ïîð,  ïîêà  Šîóôîðò  íå
ïåðåêðûë åãî îäíèì ïðûæêîì, ïîäíßâ öåíó ñ òðèäöàòè  äî  ïßòèäåñßòè  òûñß÷.
’åïåðü  îñòàâàëñß  îäèí-åäèíñòâåííûé  øàíñ.  êèïàæ  "Šîðîëåâû"  ñáèëñß  â
ïëîòíóþ êó÷êó çà ñïèíîé ‚àí àéêà, ñëîâíî ïîäïèðàß åãî â ïîñëåäíåé ñõâàòêå
íå íà æèçíü, à íà ñìåðòü.
     - îìåð ÷åòâåðòûé,  êëàññ  "äåëüòà",  ìèíèìàëüíàß  öåíà  ”åäåðàöèè  -
÷åòûðíàäöàòü òûñß÷...
     - ˜åñòíàäöàòü! - âçðåâåë ‚àí àéê, çàãëóøèâ ïîñëåäíèå ñëîâà îôèöåðà.
     - „âàäöàòü... - ýòî áûë íå Šîóôîðò, à êàêîé-òî íåçíàêîìûé  òåìíîëèöûé
÷åëîâåê.
     - „âàäöàòü ïßòü... - ‚àí àéê íàñòóïàë.
     - ’ðèäöàòü... - áûñòðî îòîçâàëñß òåìíîëèöûé.
     - ’ðèäöàòü ïßòü! - ïðîâîçãëàñèë ‚àí àéê ñ òàêîé óâåðåííîñòüþ,  áóäòî
â åãî ðàñïîðßæåíèè áûëè êàïèòàëû Šîóôîðòà.
     ’åìíîëèöûé óæ íå òîðîïèëñß ñ îòâåòîì.
     - ’ðèäöàòü øåñòü... - îñòîðîæíî ñêàçàë îí.
     - ’ðèäöàòü âîñåìü!
     òî áûëî ïîñëåäíåå,  ÷òî  ìîã  ïðåäëîæèòü  ‚àí  àéê,  íî  îòâåòà  íå
ïîñëåäîâàëî. Œåëüêîì „ýéí çàìåòèë, êàê Šîóôîðò  ïåðåäàåò  ÷åê  è  ïîëó÷àåò
ñâîè äâà ïàêåòà. Žôèöåð ïîâåðíóëñß ê òåìíîëèöåìó, íî òîò ïîìîòàë  ãîëîâîé.
àøà âçßëà!
     åñêîëüêî ñåêóíä ýêèïàæ "Šîðîëåâû" åùå íå âåðèë â ñâîþ  óäà÷ó.  îòîì
Šàìèë èñïóñòèë ðàäîñòíûé âîïëü, à ñòåïåííûé ‚èëêîêñ  ïðèíßëñß  â  âîñòîðãå
ëóïèòü ïî ñïèíå êàïèòàíà „æåëèêî.  ‚àí  àéê  âûñòóïèë  âïåðåä  è  ïðèçíàë
ïîêóïêó. Žíè ïðîáðàëèñü ñêâîçü òîëïó, âòèñíóëèñü â áàð, è ó  âñåõ  íà  óìå
áûëî îäíî - ñêîðåå äîáðàòüñß äî "Šîðîëåâû" è óçíàòü, ÷òî æå îíè êóïèëè.


        3. ŠŽ’ ‚ Œ…˜Š…

     ˆ âîò îíè ñíîâà â êàþò-êîìïàíèè, â  åäèíñòâåííîì  ïîìåùåíèè  êîðàáëß,
ãäå ýêèïàæ ìîã ñîáðàòüñß âìåñòå. ’àí Ÿ  óñòàíîâèë  íà  ñòîëå  ïðîåêòîð,  à
êàïèòàí „æåëèêî âñêðûë ïàêåò è èçâëåê èç íåãî êðîøå÷íûé ðîëèê ìèêðîïëåíêè.
îëèê âñòàâèëè â ïðîåêòîð,  èçîáðàæåíèå  îòôîêóñèðîâàëè  ïðßìî  íà  ñòåíå,
ïîòîìó ÷òî ýêðàíà íå áûëî,  à  ýêèïàæ  æäàë,  è  êàçàëîñü,  âñå  ïåðåñòàëè
äûøàòü.
     - ëàíåòà ‹èìáî, - çàãóäåë â  êàþò-êîìïàíèè  ðîâíûé  ãîëîñ  êàêîãî-òî
óñòàëîãî ÷èíîâíèêà ‘ëóæáû èçûñêàíèé, - åäèíñòâåííàß ãîäíàß äëß îáèòàíèß èç
òåõ ïëàíåò ñèñòåìû æåëòîé çâåçäû...
     à ñòåíå ïîßâèëîñü ïëîñêîå èçîáðàæåíèå - ñõåìà  ïëàíåòíîé  ñèñòåìû  ñ
ñîëíöåì â öåíòðå. ‘îëíöå áûëî æåëòîå  -  âîçìîæíî,  íà  ïëàíåòå  òàêîé  æå
êëèìàò,  êàê  íà  ‡åìëå!  „ýéí  îáðàäîâàëñß.   Œîæåò   áûòü,   ïîâåçëî   -
ïî-íàñòîßùåìó ïîâåçëî. èï, ñèäåâøèé ðßäîì, çàåðçàë.
     - ‹èìáî... - ïðîáîðìîòàë îí. - Žõ, ðåáßòà, íåñ÷àñòëèâîå ýòî íàçâàíèå,
÷óåò ìîå ñåðäöå...
     „ýéí íå ïîíßë åãî. ‘ëîâî "ëèìáî" <ïðåääâåðèå àäà (àíãë.)> íè÷åãî  åìó
íå ãîâîðèëî. Œíîãèå ïëàíåòû íà òîðãîâûõ ïóòßõ íîñèëè  äèêîâèííûå  èìåíà  -
ëþáûå, êàêèå âçáðåëè íà óì ðàáîòíèêàì ‘ëóæáû èçûñêàíèé.
     - Šîîðäèíàòû... - ãîëîñ ïðèíßëñß  áóáíèòü  öèôðàìè,  êîòîðûå  ‚èëêîêñ
ïîñïåøíî çàïèñûâàë. ðîêëàäûâàòü êóðñ ê ‹èìáî ïðåäñòîèò åìó.
     - Šëèìàò ñõîäåí ñ êëèìàòîì ñðåäíèõ øèðîò ‡åìëè. €òìîñôåðà... -  ñíîâà
ðßä öèôð, êîòîðûå íà  ñåé  ðàç  êàñàëèñü  ’àó.  „ýéí  óëîâèë  òîëüêî,  ÷òî
àòìîñôåðà ïðèãîäíà äëß äûõàíèß.
     ˆçîáðàæåíèå íà ýêðàíå ñìåíèëîñü. ’åïåðü îíè êàê áû ïîâèñëè íàä  ‹èìáî
è ðàçãëßäûâàëè ïëàíåòó  ÷åðåç  èëëþìèíàòîðû  êîðàáëß.  ˆ  ïðè  âèäå  ýòîãî
çðåëèùà êòî-òî âñêðèêíóë îò âîçìóùåíèß è óæàñà.
     è ñ ÷åì íåëüçß áûëî ñïóòàòü ýòè ñåðî-êîðè÷íåâûå ßçâû,  èçóðîäîâàâøèå
ìàòåðèêè ïëàíåòû. òî áûëà ïðîêàçà âîéíû - âîéíû  ñòîëü  ðàçðóøèòåëüíîé  è
ñòðàøíîé,  ÷òî  íèêòî  èç  çåìëßí  íå  ñìîã  áû  ïðåäñòàâèòü  åå  ñåáå   â
ïîäðîáíîñòßõ.
     - ëàíåòà-ïåïåëèùå! - ïðîøåïòàë ’àó, à êàïèòàí â ßðîñòè çàêðè÷àë:
     - òî ïîäëîå æóëüíè÷åñòâî!
     - îñòîéòå! - ãàðêíóë ‚àí àéê, çàãëóøèâ èõ îáîèõ. …ãî îãðîìíàß  ëàïà
ïðîòßíóëàñü ê âåðíüåðàì ïðîåêòîðà. - àäî ïîñìîòðåòü ïîáëèæå.  ‚îò  çäåñü,
÷óòü ê ñåâåðó...
     ˜àð íà ýêðàíå ñòðåìèòåëüíî íàäâèíóëñß, êðàß åãî  èñ÷åçëè,  êàê  áóäòî
êîðàáëü ïîøåë  íà  ïîñàäêó.  ûëî  î÷åâèäíî,  ÷òî  äàâíßß  âîéíà  îáðàòèëà
ìàòåðèêè â ïóñòûíþ, ïî÷âà áûëà âûææåíà è ïåðåïëàâëåíà â øëàê, âîçìîæíî, äî
ñèõ ïîð ßäîâèòûé è ðàäèîàêòèâíûé. î ñóïåðêàðãî íå îøèáñß: íà ñåâåðå ñðåäè
÷óäîâèùíûõ ðóáöîâ òßíóëàñü çåëåíàß, ñî ñòðàííûì îòòåíêîì ïîëîñà. òî ìîãëà
áûòü òîëüêî ðàñòèòåëüíîñòü.
     ‚àí àéê ñ îáëåã÷åíèåì ïåðåâåë äóõ.
     - Šîå-÷òî åùå ñîõðàíèëîñü, - îáúßâèë îí.
     - „à, êîå-÷òî,  -  ñ  ãîðå÷üþ  îòîçâàëñß  êàïèòàí  „æåëèêî.  -  îâíî
ñòîëüêî, ñêîëüêî íóæíî, ÷òîáû ìû íå ìîãëè îáâèíèòü  èõ  â  æóëüíè÷åñòâå  è
ïîòðåáîâàòü íàøè äåíüãè íàçàä.
     - Œîæåò, òàì ÷òî-íèáóäü îñòàëîñü îò ðåäòå÷? - ðîáêî,  ñëîâíî  áîßñü,
÷òî åãî çàñìåþò, ïðåäïîëîæèë èï.
     Šàïèòàí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Œû íå àðõåîëîãè, - ñêàçàë îí ðåçêî. - —òîáû çàêëþ÷èòü ñ àðõåîëîãàìè
êîíòðàêò, íóæíî êóäà-òî ëåòåòü, íà àêñîñå èõ íåò. € ëåòåòü ìû  íèêóäà  íå
ìîæåì, ïîòîìó ÷òî ó íàñ íåò äåíåã, ÷òîáû âíåñòè çàëîã çà íîâûé ãðóç...
     Ží î÷åíü òî÷íî ñôîðìóëèðîâàë  âñþ  áåçíàäåæíîñòü  èõ  ïîëîæåíèß.  Žíè
ïîëó÷èëè ïðàâî íå òîðãîâëþ ñ ïëàíåòîé, ãäå íå ñ êåì  áûëî  òîðãîâàòü.  Žíè
çàïëàòèëè çà ýòî ïðàâî  äåíüãàìè,  êîòîðûå  áûëè  íåîáõîäèìû  äëß  çàêóïêè
ãðóçà. ’åïåðü èì íåêóäà áûëî ïîäàòüñß ñ àêñîñà. Žíè ïîñòàâèëè âñå íà êîí,
êàê è ïîëàãàåòñß âîëüíûì òîðãîâöàì. Žíè ðèñêíóëè - è ïðîèãðàëè.
     ’îëüêî ñóïåðêàðãî ñîõðàíßë ñïîêîéñòâèå. Ží âñå åùå  òùàòåëüíî  èçó÷àë
èçîáðàæåíèå ‹èìáî.
     - å áóäåì âåøàòü íîñ, - ñïîêîéíî ïðåäëîæèë îí. - ‘ëóæáà èçûñêàíèé íå
ïðîäàåò ïëàíåò, êîòîðûå íåïðèãîäíû äëß ýêñïëóàòàöèè...
     - îëüøèì êîìïàíèßì, êîíå÷íî, íå ïðîäàåò, - çàìåòèë ‚èëêîêñ. - î êòî
áóäåò ñëóøàòü æàëîáû âîëüíîãî òîðãîâöà... åñëè ýòî íå Šîóôîðò?
     - ˆ âñå-òàêè ß ïîâòîðßþ, - ïðîäîëæàë ‚àí àéê òåì æå ðîâíûì  ãîëîñîì,
- íàì íàäî ïîçíàêîìèòüñß ñ íåþ ïîáëèæå...
     - òî êàê? - â ãëàçàõ êàïèòàíà òëåëè îãîíüêè çàòàåííîé çëîñòè.  -  ‚û
õîòèòå, ÷òîáû ìû îòïðàâèëèñü òóäà è ñåëè  òàì  íà  ìåëü?  ëàíåòà  ñîææåíà
äîòëà... àì îñòàåòñß íàïëåâàòü íà íåå è çàáûòü. ‚û îòëè÷íî çíàåòå, ÷òî íà
ïëàíåòàõ, ãäå äðàëèñü ðåäòå÷è, íèêîãäà íå áûâàåò æèçíè...
     - „à, - ñîãëàñèëñß ‚àí àéê. -  îëüøèíñòâî  òàêèõ  ïëàíåò  -  ïðîñòî
ãîëûé êàìåíü. î ‹èìáî ïîëó÷èëà íåïîëíóþ ïîðöèþ. ‚ êîíöå  êîíöîâ,  ÷òî  ìû
çíàåì î ðåäòå÷àõ? î÷òè íè÷åãî! Žíè èñ÷åçëè  çà  ñîòíè,  à  ìîæåò,  è  çà
òûñß÷è ëåò äëß òîãî, êàê ìû âûáèëèñü â êîñìîñ. òî áûëà âåëèêàß ðàñà,  îíè
âëàäåëè ìíîãèìè ïëàíåòíûìè ñèñòåìàìè è ïîãèáëè â âîéíå, îñòàâèâ ïîñëå ñåáß
ìåðòâûå ïëàíåòû è ìåðòâûå ñîëíöà. ‚ñå ýòî  ß  çíàþ.  î,  âîçìîæíî,  ‹èìáî
ïîïàëà ïîä óäàð óæå â ñàìîì êîíöå âîéíû, êîãäà èõ ìîùü áûëà íà èñõîäå. Œíå
ïðèõîäèëîñü âèäåòü äðóãèå ñîææåííûå ïëàíåòû - ƒàäåñ è €ä, ‘îäîì è ‘àòàíó -
ýòî ïðîñòî ãðóäû ïåïëà. € íà ‹èìáî âîò ñîõðàíèëàñü ðàñòèòåëüíîñòü.  ˆ  ðàç
åé ïîïàëî ìåíüøå, ÷åì ïðî÷èì, åñòü íàäåæäà ÷òî-íèáóäü òàì íàéòè...
     "“áåäèë, - ïîäóìàë „ýéí,  óâèäåâ,  êàê  èçìåíèëîñü  âûðàæåíèå  ëèö  ó
ñîáðàâøèõñß âîêðóã ñòîëà. - ûòü ìîæåò, ýòî ïîòîìó, ÷òî âñå  ìû  íå  õîòèì
âåðèòü â ñâîþ íåóäà÷ó, õîòèì íàäåßòüñß, ÷òî åùå ñóìååò îòûãðàòüñß".
     Žäèí ëèøü êàïèòàí „æåëèêî óïîðíî ñòîßë íà ñâîåì.
     - àì áîëüøå íåëüçß ðèñêîâàòü, - ñêàçàë  îí.  -  Œû  ìîæåì  çàïðàâèòü
êîðàáëü ãîðþ÷èì òîëüêî íà îäèí ðåéñ - íà îäèí-åäèíñòâåííûé ðåéñ. …ñëè  ýòî
áóäåò ðåéñ ê ‹èìáî, à òîâàðà òàì íå îêàæåòñß... - Ží  õëîïíóë  ëàäîíüþ  ïî
ñòîëó. - ‘àìè ïîíèìàåòå,  ÷òî  ýòî  çíà÷èò  äëß  íàñ.  Šîíåö  òîãäà  íàøèì
ïîëåòàì.
     ‘òèí ‚èëêîêñ õðèïëî îòêàøëßëñß, è âñå ïîñìîòðåëè íà íåãî.
     - Œîæåò áûòü, óäàñòñß êàê-òî óëàäèòü äåëî ñî ‘ëóæáîé èçûñêàíèé?
     Šàìèë ñ ãîðå÷üþ ðàññìåßëñß.
     - ƒäå ýòî âèäàíî, ÷òîáû ”åäåðàöèß âîçâðàùàëà äåíüãè, íà  êîòîðûå  óæå
íàëîæèëà ëàïó?
     èêòî íå îòâåòèë.  îòîì  êàïèòàí  „æåëèêî  ïîäíßëñß  èç-çà  ñòîëà  -
òßæåëî, ñëîâíî åãî êðåïêîå òåëî óòðàòèëî óïðóãîñòü.
     - ‡àâòðà óòðîì ìû ñ íèìè ïîãîâîðèì, - ñêàçàë îí. - îéäåòå  ñî  ìíîé,
‚àí?
     ‘óïåðêàðãî ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‹àäíî. ’îëüêî ß íå äóìàþ6 ÷òî èç ýòîãî ÷òî-íèáóäü âûéäåò.


     - —åðò áû èõ ïîáðàë, - âûðóãàëñß Šàìèë. - ’åïåðü âñå ïðîïàëî...
     „ýéí ñíîâà  ñòîßë  ó  âõîäíîãî  ëþêà.  ‘íàðóæè  áûëà  íî÷ü,  ñëèøêîì,
ïîæàëóé, ñâåòëàß, ïîòîìó ÷òî ó àêñîñà áûëî äâå ëóíû. Ží çíàë,  ÷òî  Šàìèë
îáðàùàåòñß íå ê íåìó. ˆ äåéñòâèòåëüíî, ÷åðåç ñåêóíäó îòîçâàëñß èï.
     Ÿ, ïðèßòåëü, íèêîãäà íå ñ÷èòàþ, ÷òî äåëî - äðßíü, ïîêà íå âëßïàþñü ïî
ñàìûå óøè. ‚àí ïðàâèëüíî ãîâîðèò - íà ýòîé ïëàíåòå êîå-÷òî óöåëåëî. ’û  æå
âèäàë ñíèìêè €äà è ‘îäîìà. ƒðóäû ïåïëà, êàê ãîâîðèò ‚àí. ’åïåðü âîçüìè ýòó
‹èìáî: òàì âñå-òàêè  åñòü  çåëåíü...  €  âäðóã  ìû  íàòêíóëèñü  áû  íà  íà
êàêîå-íèáóäü áàðàõëî ðåäòå÷, ïðåäñòàâëßåøü?
     - ƒì... - €ëè çàäóìàëñß. - ˆ òàêàß íàõîäêà ïðèíàäëåæàëà áû íàì?
     - òî äîëæåí çíàòü ‚àí, ýòî ïî åãî  ÷àñòè.  îãîäè-êà...  -  ’óò  èï
çàìåòèë „ýéíà. - ‚îò ó ’îðñîíà ñïðîñèì. ‘ëóøàé, „ýéí,  åñëè  áû  ìû  íàøëè
êàêîå-íèáóäü îáîðóäîâàíèå ðåäòå÷, ìîãëè áû ìû  ïðåòåíäîâàòü  íà  íåãî  ïî
çàêîíó?
     „ýéí áûë âûíóæäåí ïðèçíàòüñß, ÷òî íå çíàåò. ‚ïðî÷åì,  îòâåò  íà  ýòîò
âîïðîñ ìîæíî áóäåò ïîèñêàòü  â  ôèëüìîòåêå  ñóïåðêàðãî,  ãäå  ñîáðàíû  âñå
çàêîíû è ïðàâèëà.
     - ’îëüêî ß íå äóìàþ, ÷òîáû òàêîé âîïðîñ êîãäà-íèáóäü ïîäíèìàëñß. ‚åäü
îò ðåäòå÷ íè÷åãî íå  îñòàëîñü,  êðîìå  ïóñòûõ  ðàçâàëèí...  ëàíåòû,  ãäå
äîëæíû áûëè ñòîßòü èõ êðóïíûå ñîîðóæåíèß, ñîææåíû íà÷èñòî...
     Šàìèë ïðèñëîíèëñß ê êðàþ ëþêà è óñòàâèëñß íà ìèãàþùèå îãîíüêè ãîðîäà.
     - ˆíòåðåñíî,  íà  ÷òî  îíè  áûëè  ïîõîæè?  -  ïðîãîâîðèë  îí.  -  ‚ñå
ãóìàíîèäû, ñ êîòîðûìè ìû ä ñèõ ïîð  ñòàëêèâàëèñü,  áûëè  ïîòîìêàìè  çåìíûõ
êîëîíèñòîâ. € íåãóìàíîèäû òàê æå ìàëî çíàþò î ðåäòå÷àõ, êàê  è  ìû.  …ñëè
ïîòîìêè ðåäòå÷ è ñóùåñòâóþò, ìû ïîêà èõ íå âñòðåòèëè.  ˆ  ïîòîì...  -  Ží
ïîìîë÷àë. - âîçìîæíî, ýòî è ê ëó÷øåìó,  ÷òî  ìû  íè÷åãî  íå  íàøëè  èç  èõ
îáîðóäîâàíèß. ‚åäü âñåãî äåñßòü ëåò, êàê êîí÷èëàñü âîéíà â êðàòåðàõ...
     àñòóïèëà òßãîñòíàß ïàóçà. „ýéí ïîíßë, ÷òî èìåë â âèäó Šàìèë.
     ‡åìëßíå ñðàæàëèñü, ñðàæàëèñü ßðîñòíî, áåñïîùàäíî. Œàðñèàíñêàß âîéíà â
êðàòåðàõ áûëà ëèøü ïîñëåäíåé âñïûøêîé áåñêîíå÷íîé  áîðüáû,  êîòîðóþ  ‡åìëß
âåëà  ñî  ñâîèìè  êîëîíèßìè  â  êîñìîñå.  ”åäåðàöèß  ñ  òðóäîì  óäåðæèâàëà
ñîñòîßíèå  ìèðà,  ðàáîòíèêè  ’îðãîâîãî  ôëîòà  èç  ñèë  âûáèâàëèñü,  ÷òîáû
ñîõðàíèòü ýòî ñîñòîßíèå íàâå÷íî è íå äàòü ðàçðàçèòüñß  íîâîìó,  åùå  áîëåå
óáèéñòâåííîìó êîíôëèêòó, êîòîðûé ãðîçèë èñòðåáèòü Šîñìîôëîò  è,  âîçìîæíî,
âîîáùå ïîëîæèòü êîíåö íûíåøíåé íåïðî÷íîé öèâèëèçàöèè.
     ˆ åñëè áû â ýòîé ïîñëåäíåé ñõâàòêå áûëî ïóùåíî â õîä îðóæèå ðåäòå÷ -
èëè äàæå ñâåäåíèß î òàêîì îðóæèè ïîïàëè áû â çëûå ðóêè, -  ìîæåò  áûòü,  è
‘îëíöå ïðåâðàòèëîñü áû òîãäà â ìåðòâóþ çâåçäó, âîêðóã êîòîðîé êðóæèëèñü áû
âûææåííûå äî øëàêà ìèðû...
     - „à, åñëè áû ìû íàøëè èõ îðóæèå, áûëà áû áåäà, - ñêàçàë èï,  ñëîâíî
îòâå÷àß íà åãî ìûñëè. - î âåäü ó ðåäòå÷ áûëî íå òîëüêî îðóæèå.  ˆ,  áûòü
ìîæåò, èìåííî íà ‹èìáî...
     Šàìèë âûïðßìèëñß.
     - ...èìåííî íà ‹èìáî îíè îñòàâèëè òåáå öåëûé ñêëàä, íàáèòûé òîðêñêèìè
àëìàçàìè è ëàìãðèìñêèìè øåëêàìè... èëè ÷åì-òî â ýòîì  ðîäå.  å  äóìàþ  ß,
÷òîáû êàïèòàí ãîðåë  æåëàíèåì  ñëåòàòü  è  ïîèñêàòü  åãî.  àñ  äâåíàäöàòü
÷åëîâåê, è ó íàñ îäèí çâåçäîëåò. Šàê òû  ïîëàãàåøü,  ñêîëüêî  âðåìåíè  íàì
ïîíàäîáèòñß, ÷òîáû ïðî÷åñàòü âñþ ïëàíåòó? € òû íå çàáûë, ÷òî íàøè ôëèòòåðû
òîæå æðóò ãîðþ÷åå? Œîæåò, òåáå óëûáàåòñß çàñòðßòü íà êàêîé-íèáóäü  ïëàíåòå
âðîäå ýòîãî àêñîñà  è  çàäåëàòüñß  ôåðìåðîì,  ÷òîáû  äîáûâàòü  ñåáå  õëåá
íàñóùíûé? ‚ðßä ëè òåáå ýòî ïî íðàâó!
     „ýéí âíóòðåííå ñîãëàñèëñß, ÷òî åìó ýòî óæ  âî  âñßêîì  ñëó÷àå  íå  ïî
íðàâó. ‚åäü åñëè "Šîðîëåâà" äåéñòâèòåëüíî íàäîëãî çàñòðßíåò â  ïîðòó,  åìó
äàæå íå âûïëàòßò æàëîâàíüß, íà êîòîðîå îí ñìîã áû  ïðîäåðæàòüñß,  ïîêà  íå
óñòðîèòñß íà äðóãîé êîðàáëü. ˆ âåñü ýêèïàæ â òàêîì ïîëîæåíèè.
     îòîì „ýéí ëåæàë áåç ñíà íà ñâîåé óçêîé êîéêå è ðàçìûøëßë î òîì,  êàê
áûñòðî  ðóõíóëè  âñå  íàäåæäû.  õ,  åñëè  áû   òîëüêî   ‹èìáî   íå   áûëà
ïëàíåòîé-ïåïåëèùåì... èëè õîòß áû ñðåäñòâ ó íèõ  õâàòèëî  ñëåòàòü  òóäà  è
ïîñìîòðåòü... „ýéí  âäðóã  âñêèíóëñß.  ‚åäü  îñòàåòñß  åùå  òîò  òîðãîâåö,
êîòîðûé ïîâûøàë ïðîòèâ ‚àí àéêà íà àóêöèîíå! Œîæåò, óäàñòñß óãîâîðèòü åãî
âçßòü ‹èìáî ñ õîðîøåé ñêèäêîé?
     ’îëüêî âðßä ëè... âðßä ëè îí çàõî÷åò âçßòü ïëàíåòó-ïåïåëèùå  äàæå  çà
ïîëöåíû. ‘ëèøêîì óæ âåëèê ðèñê. Šîìó çàõî÷åòñß  çàòåâàòü  äåëî  ïðè  òàêèõ
øàíñàõ? àçâå ÷òî ó ÷åëîâåêà  åñòü  ðåçåðâíûé  êàïèòàë,  êàê  ó  Šîóôîðòà,
íàïðèìåð...
     î Šîóôîðò ýòîé ïëàíåòîé íå èíòåðåñîâàëñß...
     “òðîì óãðþìûé ýêèïàæ ïîòßíóëñß ïî îäíîìó â  êàþò-êîìïàíèþ.  èêòî  íå
ñìîòðåë â êîíåö ñòîëà, ãäå ìðà÷íûé êàïèòàí „æåëèêî  ïðèõëåáûâàë  èç  ÷àøêè
îñîáûé íàïèòîê, êîòîðûé Œóðà îáû÷íî ãîòîâèë ëèøü â òîðæåñòâåííûõ  ñëó÷àßõ.
‘åé÷àñ íèêàêîãî òîðæåñòâåííîãî ñëó÷àß íå  áûëî,  íî  ñòþàðä,  ïî-âèäèìîìó,
ðåøèë, ÷òî êîìàíäó ñëåäóåò ïîäáîäðèòü.
     îßâèëñß ãîòîâûé ê âèçèòó â  ãîðîä  ‚àí  àéê  -  îáëåãàþùèé  ìóíäèð,
çàñòåãíóòûé äî  ïîäáîðîäêà,  íà  ãîëîâå  îôèöåðñêàß  ôóðàæêà  ñ  êîêàðäîé.
„æåëèêî êðßêíóë è ïîäíßëñß, îòòîëêíóâ ñâîþ ÷àøêó. ðè ýòîì îí ãëßäåë ñòîëü
ñóðîâî, ÷òî íèêòî èç ïðèñóòñòâóþùèõ íå ðèñêíóë ïîæåëàòü åìó óñïåõà.
     „ýéí ñïóñòèëñß â ïóñòîé òðþì è ïðîèçâåë êîå-êàêèå èçìåðåíèß. Ží ðåøèë
ïîäãîòîâèòüñß íà òîò ñëó÷àé, åñëè èì ïîâåçåò è "Šîðîëåâó" çàôðàõòóþò. ’ðþì
ñîñòîßë  èç  äâóõ  îòäåëåíèé  -  îãðîìíîãî  ïîìåùåíèß,  çàíèìàâøåãî  òðåòü
êîðàáëß,   è   ìàëåíüêîé   êëàäîâîé,   ðàñïîëîæåííîé   ïàëóáîé   âûøå    è
ïðåäíàçíà÷åííîé äëß õðàíåíèß îñîáî öåííûõ è íåñòàíäàðòíûõ ãðóçîâ.
     Šðîìå òîãî, áûëà åùå êðîõîòíàß êàìîðêà, ãäå íà ñòåëëàæàõ è  â  ßùèêàõ
õðàíèëèñü "òîâàðû äëß êîíòàêòà":  íåáîëüøèå  áåçäåëóøêè,  çàâîäíûå  êóêëû,
óêðàøåíèß èç ñòåêëà,  ïðîâîëîêà  èç  íèêåëèðîâàííîãî  ìåòàëëà  -  âñå  äëß
ïðèâëå÷åíèß äèêàðåé è íàèâíûõ  òóçåìöåâ.  ’ðåíèðóßñü  â  çíàíèè  òîâàðíîãî
êàòàëîãà, „ýéí ïîëåç ïî ñòåëëàæàì. ‚àí àéê óæå äâàæäû âîäèë åãî ñþäà,  íî
„ýéí  âñå  åùå  íå  óòðàòèë  ïåðâîíà÷àëüíîãî   ÷óâñòâà   èçóìëåíèß   ïåðåä
ðàçíîîáðàçèåì  è  êà÷åñòâîì  ýòèõ   òîâàðîâ,   çíàíèßìè   è   âîîáðàæåíèåì
ñóïåðêàðãî, ñîáðàâøåãî âñþ ýòó êîëëåêöèþ. ‡äåñü áûëè ïîäàðêè äëß âîæäåé  è
öàðüêîâ, áûëè è äèêîâèíêè, ïîñìîòðåòü íà  êîòîðûå  íàâåðíßêà  ñáåæèòñß  îò
ìàëà äî âåëèêà âñå íàñåëåíèå ëþáîé  òóçåìíîé  äåðåâóøêè.  Šîíå÷íî,  çàïàñû
òàêîãî òîâàðà áûëè ñòðîãî îãðàíè÷åíû, íî âåùèöû  áûëè  ïîäîáðàíû  ñ  òàêîé
òùàòåëüíîñòüþ, ñ òàêèì ãëóáîêèì ïîíèìàíèåì ïñèõîëîãèè - êàê  ÷åëîâå÷åñêîé,
òàê è íåãóìàíîèäíîé, ÷òî ïîêóïàòåëè ó "Šîðîëåâû" áûëè îáåñïå÷åíû íà  ëþáîé
îòñòàëîé ïëàíåòå.
     ‚ïðî÷åì, íà ‹èìáî âñå ýòî áûëî áû íè ê ÷åìó.  à  òàêîì  ïåïåëèùå  íå
ìîãëà óöåëåòü íèêàêàß ðàçóìíàß æèçíü. …ñëè áû òàì õîòü êòî-íèáóäü  óöåëåë,
èçûñêàòåëè ñîîáùèëè áû îá ýòîì, öåíà ïëàíåòû âîçðîñëà áû... à âîçìîæíî, åå
è âîâñå ñíßëè áû ñ òîðãîâ äî òåõ ïîð, ïîêà ïðàâèòåëüñòâåííûå  ñëóæàùèå  íå
èçó÷àò åå îñíîâàòåëüíåå.
     ‘òàðàßñü îòîãíàòü íåïðèßòíûå ìûñëè, „ýéí çàñòàâèë ñåáß  óãëóáèòüñß  â
îñìîòð "òîâàðîâ  äëß  êîíòàêòà".  ˆç  òåðïåëèâûõ  ðàçúßñíåíèé  ‚àí  àéêà,
ïîäêðåïëåííûõ ïðàêòè÷åñêèìè ïðèìåðàìè, „ýéí  óæå  çíàë,  â  êàêèõ  ñëó÷àßõ
ïðåäëàãàþòñß òå èëè èíûå òîâàðû. àñêîëüêî îí ïîíßë, çà÷àñòóþ â õîä øëè  è
âåùèöû, èçãîòîâëßåìûå ÷ëåíàìè ýêèïàæà.
     †èçíü  íà  êîðàáëå  âî  âðåìß  äëèòåëüíûõ  ïåðåëåòîâ  îäíîîáðàçíà   -
óïðàâëåíèå ïåðåêëþ÷àåòñß íà àâòîìàòèêó è  îáßçàííîñòè  êîìàíäû  ñâåäåíû  ê
ìèíèìóìó.  ‘êóêà  è  áåçäåëüå  âûçûâàþò  êîñìè÷åñêèå  ìàíèè,  è  òðóæåíèêè
ãàëàêòè÷åñêèõ  òðàññ  áûñòðî  ïîíßëè,  ÷òî  ñïàñòèñü  ìîæíî,  ëèøü   çàíßâ
êàêèì-íèáóäü äåëîì ãîëîâó è ðóêè. ‘ïàñåíèå áûëî â õîááè, â ëþáîì õîááè.
     Šàïèòàí  „æåëèêî,  íàïðèìåð,  óâëåêàëñß  êñåíîáèîëîãèåé,  ïðè÷åì  ýòî
óâëå÷åíèå áûëî äàëåêî íå ëþáèòåëüñêèì. Ží íå èìåë âîçìîæíîñòè äåðæàòü ñâîè
êîëëåêöèè íà áîðòó (èñêëþ÷åíèå äåëàëîñü òîëüêî äëß ëþáèìöåâ òèïà  ãîëóáîãî
õóáàòà), îáèòàâøåãî â êëåòêå â êàïèòàíñêîé êàþòå), íî ñòåðåîôîòî,  êîòîðûå
îí  äåëàë,  íàáëþäàß  æèçíü  íà  èíûõ  ìèðàõ,  ïðèíåñëè  åìó  îïðåäåëåííóþ
èçâåñòíîñòü  ñðåäè  íàòóðàëèñòîâ-ïðîôåññèîíàëîâ.  ‘òèí  ‚èëêîêñ,  ÷üè  äíè
ïðîõîäèëè â âîçíå ñ îäíîîáðàçíûìè  ìàòåìàòè÷åñêèìè  âû÷èñëåíèßìè,  ïûòàëñß
ïåðåâîäèòü ñâîè ôîðìóëû íà ßçûê ìóçûêè. î ñàìîå  ñòðàííîå  õîááè  áûëî  ó
âðà÷à ’àó. ’àó  êîëëåêöèîíèðîâàë  ìàãè÷åñêèå  ïðèåìû  ëåêàðåé  è  çíàõàðåé
îòñòàëûõ ïëåìåí è ïûòàëñß  íàéòè  ðàöèîíàëüíîå  çåðíî,  ëåæàùåå  â  îñíîâå
èíîïëàíåòíûõ ìóìáî-þìáî.
     „ýéí âçßë â ðóêè îäíî èç  òâîðåíèé  Œóðû  -  ñòåêëîïëàñòîâûé  øàð,  â
êîòîðîì ïëàâàëî êàêîå-òî ñòðàííîå íàñåêîìîå ñ ðàäóæíûìè  êðûëüßìè,  ñîâñåì
æèâîå  íà  âèä.  ‚íåçàïíî  ñêîëüçíóâøàß  ïî  îáøèâêå  òåíü  çàñòàâèëà  åãî
âçäðîãíóòü. òî áûë ‘èíäáàä, êîðàáåëüíûé êîò. Ží ìßãêî âñêî÷èë íà  ßùèê  è
óñåëñß òàì, ðàçãëßäûâàß ïîìîùíèêà ñóïåðêàðãî.
     ˆç âñåõ çåìíûõ æèâîòíûõ ÷àùå âñåãî ñîïðîâîæäàëè  ÷åëîâåêà  â  êîñìîñå
êîøêè. Žíè ïåðåíîñèëè óñêîðåíèß, íåâåñîìîñòü è ïðî÷èå íåóäîáñòâà ïîëåòîâ ñ
òàêîé ëåãêîñòüþ, ÷òî  ýòî  âûçâàëî  ïîßâëåíèå  äîâîëüíî  ñòðàííûõ  ëåãåíä.
‘îãëàñíî îäíîé èç íèõ, Domestica felinus  íå  ßâëßåòñß  àáîðèãåíîì  ‡åìëè,
êîøà÷üå ïëåìß - ýòî âñå, ÷òî îñòàëîñü îò äàâíî çàáûòîãî âòîðæåíèß íà ‡åìëþ
èç êîñìîñà, è òåïåðü íà çâåçäîëåòàõ îíî âîçâðàùàåòñß â ñâîé çîëîòîé âåê.
     ‚ïðî÷åì, ‘èíäáàä è åãî ñîáðàòüß íà äðóãèõ êîðàáëßõ íå äàðîì åëè  ñâîé
õëåá. ‡à÷àñòóþ âìåñòå ñ ãðóçîì íà áîðò ïðîíèêàëè ãðûçóíû, ïðè÷åì íå òîëüêî
çåìíûå ìûøè è êðûñû, íî è ñòðàííûå òâàðè ñ ÷óæèõ ïëàíåò. åäåëßìè  è  äàæå
ìåñßöàìè îíè íå äàâàëè î ñåáå çíàòü, à ïîòîì âäðóã ïðèíèìàëèñü õîçßéíè÷àòü
â êàêîì-íèáóäü óêðîìíîì óãîëêå òðþìà.  ‚îò  òóò-òî  çà  íèõ  è  ïðèíèìàëñß
‘èíäáàä. ƒäå è êàê îí èõ ëîâèë - îñòàâàëîñü íåèçâåñòíûì, íî òåëà óáèòûõ îí
ðåãóëßðíî ïðåäñòàâëßë íà ðàññìîòðåíèå ‚àí àéêó, è íàäî ñêàçàòü, òåëà  ýòè
çà÷àñòóþ âûãëßäåëè âåñüìà æóòêî.
     „ýéí ïðîòßíóë ðóêó, ‘èíäáàä ëåíèâî îáíþõàë åãî ïàëüöû  è  ìèãíóë.  Ží
óæå ïðèçíàë ýòîãî íîâîãî ÷åëîâåêà.  ‚ñå  áûëî  ïðàâèëüíî,  „ýéí  íàõîäèëñß
çäåñü ïî ïðàâó. ñèíäáàä ïîòßíóëñß, ëåãêî ñîñêî÷èë  ñ  ßùèêà  è  îòïðàâèëñß
âîêðóã êîìíàòû ñ î÷åðåäíûì îáõîäîì. “ îäíîãî èç  òþêîâ  îí  îñòàíîâèëñß  è
ïðèíßëñß îáíþõèâàòü åãî ñòîëü ïðîíèêíîâåííî, ÷òî ó „ýéíà âîçíèêëà ìûñëü: à
íå  âñêðûòü  ëè  ýòîò  òþê  è  íå  äàòü  ëè  êîòó  ïðîèíñïåêòèðîâàòü   åãî
ïîîñíîâàòåëüíåå. î òóò äàëåêèé óäàð ãîíãà çàñòàâèë îáîèõ íàñòîðîæèòüñß, è
‘èíäáàä, íèêîãäà íå ïðîïóñêàâøèé ìèìî óøåé ïðèçûâà  ê  òðàïåçå,  òîðîïëèâî
âûñêîëüçíóë  èç  êîìíàòû,  ïðåäñòàâèâ  „ýéíó  ñëåäîâàòü  çà  ñîáîé   áîëåå
ñòåïåííûì øàãîì.
     è  êàïèòàí,  íè  ñóïåðêàðãî  åùå  íå  âîçâðàùàëèñü,  è  àòìîñôåðà  â
êàþò-êîìïàíèè îñòàâàëàñü íàïðßæåííîé. ‚ñå  âçäðîãíóëè,  êîãäà  íàä  äâåðüþ
ìèãíóëà ñèãíàëüíàß ëàìïà, ñâßçàííàß ñ âõîäíûì ëþêîì. Šòî-òî  ÷óæîé  ñòóïèë
íà òðàï. …ñëè â ïîðòó, êðîìå âàñ, ñòîßò åùå äâà âîëüíûõ  òîðãîâöà,  âñßêèé
ôðàõò íàäëåæèò ñ÷èòàòü äàðîì íåáåñ.
     îýòîìó ‘òèí ‚èëêîêñ ìãíîâåííî âûëåòåë â êîðèäîð, à  „ýéí  îòñòàë  îò
íåãî âñåãî íà ñåêóíäó. ‚ îòñóòñòâèå „æåëèêî è ‚àí  àéêà  ‚èëêîêñ  çàìåùàë
êàïèòàíà "Šîðîëåâû", à „ýéí èñïîëíßë îáßçàííîñòè ñóïåðêàðãî.
     ‚ ìåòðå îò òðàïà ñòîßë êàð. ‚îäèòåëü îñòàâàëñß çà ðóëåì,  à  êàêîé-òî
âûñîêèé, òîùèé, çàãîðåëûé äî ÷åðíîòû ÷åëîâåê óâåðåííî ïîäíèìàëñß ïî  òðàïó
ê âõîäíîìó ëþêó.
     à íåì áûëà ïîòåðòàß êóðòêà ãðóáîé êîæè, ôðàêîðäîâûå áðþêè è  âûñîêèå
ñàïîãè - îáû÷íîå îáìóíäèðîâàíèå ïèîíåðà íà  íîâîîòêðûòîé  ïëàíåòå.  Žäíàêî
âìåñòî øèðîêîïîëîé øëßïû, êàêóþ  íîñßò  ïèîíåðû,  íà  ãîëîâå  ó  íåãî  áûë
ìåòàïëàñòîâûé øëåì ñî ñúåìíûì êîçûðüêîì è  ñ  íàóøíèêàìè  êîðîòêîâîëíîâîãî
ðàäèîòåëåôîíà. ’àêèå øëåìû íîñßò ðàáîòíèêè ‘ëóæáû èçûñêàíèé.
     - Šàïèòàí „æåëèêî? - ƒîëîñ ó íåçíàêîìöà áûë æåñòêèé, íà÷àëüñòâåííûé -
ãîëîñ  ÷åëîâåêà,  ïðèâûêøåãî  îòäàâàòü  ïðèêàçû,  êîòîðûì  ïîâèíóþòñß  áåç
ðàññóæäåíèé.
     ˜òóðìàí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Šàïèòàí â ãîðîäå, ñýð.
     åçíàêîìåö îñòàíîâèëñß  è  ïðèíßëñß  áàðàáàíèòü  ïàëüöàìè  ïî  ñâîåìó
øèðîêîìó, ñ êàðìàíàìè, ïîßñó. ûëî ßñíî, ÷òî îòñóòñòâèå êàïèòàíà íà  áîðòó
"Šîðîëåâû" ðàññåðäèëî åãî.
     - Šîãäà îí áóäåò?
     - å çíàþ, -  õîëîäíî  ñêàçàë  ‚èëêîêñ.  ‚èäèìî,  íåçíàêîìåö  åìó  íå
ïîíðàâèëñß.
     - ‘âîáîäíû äëß ôðàõòà? - âíåçàïíî ñïðîñèë òîò.
     - ‚àì ëó÷øå ïîãîâîðèòü ñ êàïèòàíîì, - óæå  ñîâñåì  õîëîäíî  îòîçâàëñß
‚èëêîêñ.
     àëüöû ïðèíßëèñü îòáèâàòü äðîáü íà ïîßñå åùå áûñòðåå.
     - ðåêðàñíî. Ÿ ïîãîâîðþ ñ âàøèì êàïèòàíîì. ƒäå îí? òî âû ìíå  ìîæåòå
ñêàçàòü?
     Š "Šîðîëåâå" ïðèáëèæàëñß åùå îäèí  êàð.  òî  âîçâðàùàëñß  ‚àí  àéê.
‚èëêîêñ òîæå åãî óâèäåë.
     - ‚û óçíàåòå ýòî ÷åðåç ìèíóòó. ‚îò íàø ñóïåðêàðãî...
     - ’àê... - åçíàêîìåö áûñòðî ïîâåðíóëñß. „âèæåíèß åãî áûëè  ëåãêèå  è
îòòî÷åííûå.
     „ýéí ñëåäèë çà íèì ñ íàðàñòàþùèì èíòåðåñîì. òîò ÷åëîâåê  ïðåäñòàâëßë
äëß íåãî çàãàäêó. “ íåãî áûëà îäåæäà  ïèîíåðà  è  äâèæåíèß  òðåíèðîâàííîãî
áîéöà. ‚ ïàìßòè „ýéíà âñïëûëà êàðòèíà: ˜êîëà, ñïîðòèâíàß ïëîùàäêà,  æàðêèé
ëåòíèé ïîëäåíü... ïîäñåêàþùèé âçìàõ ðóêè, õàðàêòåðíûé íàêëîí  ïëå÷à...  „à
âåäü ýòîò òèï - ôîðñáëåéäåð! ˆ ïðèòîì - îïûòíûé  ôîðñáëåéäåð!  î  êàê  æå
òàê... ýòî æå íàðóøåíèå çàêîíà, ÷àñòíûì  ëèöàì  íå  ðàçðåøàåòñß  îáó÷àòüñß
ôîðñáëåéäó...
     ‚àí àéê îáîãíóë êàð íåçíàêîìöà, âûëåç èç-çà  ðóëß  è  îáû÷íûì  ñâîèì
òßæåëûì øàãîì ñòàë ïîäíèìàòüñß ïî òðàïó.
     - Šîãî-òî èùåòå? - îñâåäîìèëñß îí ó íåçíàêîìöà.
     - ‚àø êîðàáëü ñâîáîäåí äëß ôðàõòà? - ñíîâà ñïðîñèë òîò.
     ‹îõìàòûå áðîâè ‚àí àéêà äðîãíóëè.
     - „ëß õîðîøåãî ôðàõòà ñâîáîäåí ëþáîé òîðãîâåö, - ñïîêîéíî îòâåòèë  îí
è, ñëîâíî íå çàìå÷àß íåòåðïåíèß íåçíàêîìöà, ïîâåðíóëñß ê „ýéíó. -  ’îðñîí,
- ñêàçàë îí, - ïîåçæàéòå â "‡åëåíóþ ïòè÷êó" è ïîïðîñèòå  êàïèòàíà  „æåëèêî
âåðíóòüñß íà êîðàáëü.
     „ýéí ñáåæàë ïî òðàïó è óñåëñß â êàð, íà  êîòîðîì  ïðèåõàë  ‚àí  àéê.
‚êëþ÷èâ ñöåïëåíèå, îí îãëßíóëñß. åçíàêîìåö âñëåä çà ‚àí àéêîì âñòóïèë íà
áîðò "Šîðîëåâû".
     "‡åëåíàß ïòè÷êà" îêàçàëàñü íå òî  êàôå,  íå  òî  ðåñòîðàíîì.  Šàïèòàí
„æåëèêî ñèäåë çà ñòîëèêîì ó äâåðåé è áåñåäîâàë  ñ  òåì  ñàìûì  òåìíîëèöûì,
êîòîðûé òîðãîâàëñß ñ íèìè çà ‹èìáî íà àóêöèîíå. àçãîâîð,  âèäèìî,  øåë  ê
êîíöó. Šîãäà „ýéí âîøåë â ñóìðà÷íûé  çàë,  òåìíîëèöûé  ðåøèòåëüíî  ïîêà÷àë
ãîëîâîé è âñòàë.  Šàïèòàí  íå  ñäåëàë  ïîïûòêè  óäåðæàòü  åãî.  Ží  òîëüêî
ìåäëåííî ïåðåäâèíóë âïðàâî ñâîþ  ïèâíóþ  êðóæêó,  îñòîðîæíî  è  çàäóì÷èâî,
ñëîâíî ýòî áûëî áîã âåñòü êàêîå îòâåòñòâåííîå äåëî.
     - ‘ýð... - —òîáû ïðèâëå÷ü âíèìàíèå êàïèòàíà, „ýéí îñìåëèëñß  ïîëîæèòü
ðóêó íà ñòîë.
     Šàïèòàí „æåëèêî ïîäíßë íà íåãî óãðþìûå õîëîäíûå ãëàçà.
     - „à?
     - à "Šîðîëåâó"  ßâèëñß  êàêîé-òî  ÷åëîâåê,  ñýð.  Ží  ñïðàâëßåòñß  î
ôðàõòå. Œèñòåð ‚àí àéê ïîñëàë ìåíß çà âàìè...
     - ”ðàõò!
     èâíàß êðóæêà îïðîêèíóëàñü è ñî ñòóêîì óïàëà íà ïîë. Šàïèòàí  „æåëèêî
øâûðíóë íà ñòîë ìåñòíóþ ìîíåòêó  è  áðîñèëñß  ê  âûõîäó.  „ýéí  óñòðåìèëñß
ñëåäîì.
     “ñåâøèñü çà ðóëü, „æåëèêî ñ ìåñòà âçßë  ñóìàñøåäøóþ  ñêîðîñòü.  î  â
êîíöå óëèöû îí ñáðîñèë ãàç, è, êîãäà êàð ïîäêàòèë  ê  "Šîðîëåâå",  íèêàêîé
ïîñòîðîííèé íàáëþäàòåëü íå ñìîã áû äîãàäàòüñß, ÷òî âîäèòåëü ñïåøèò.
     —åðåç äâà  ÷àñà  ýêèïàæ  ñíîâà  ñîáðàëñß  â  êàþò-êîìïàíèè  ïîñëóøàòü
íîâîñòè. Šàïèòàí ãîâîðèë, à íåçíàêîìåö ñèäåë ðßäîì ñ íèì âî ãëàâå ñòîëà.
     - òî äîêòîð ‘àëçàð è÷, àðõåîëîã, îäèí èç  ôåäåðàëüíûõ  ñïåöèàëèñòîâ
ïî ðåäòå÷àì. Žêàçûâàåòñß, ðåáßòà, ‹èìáî ñãîðåëà íå äîòëà. „îêòîð  ñîîáùèë
ìíå, ÷òî â ñåâåðíîì  ïîëóøàðèè  èçûñêàòåëè  îáíàðóæèëè  êàêèå-òî  äîâîëüíî
îáøèðíûå ðàçâàëèíû. Ží ôðàõòóåò "Šîðîëåâó", ÷òîáû  ïåðåïðàâèòü  òóäà  ñâîþ
ýêñïåäèöèþ...
     - ˆ ýòî íèêîèì îáðàçîì íå óùåìëßåò íàøèõ ïðàâ,  -  ñêàçàë  ‚àí  àéê,
äîáðîäóøíî óëûáàßñü. - ’àê ÷òî ó íàñ òîæå áóäåò âîçìîæíîñòü ïîðàáîòàòü.
     - Šîãäà ñòàðò? - îñâåäîìèëñß ˆîãàíí ˜òîö.
     „æåëèêî ïîâåðíóëñß ê àðõåîëîãó.
     - Šîãäà âû áóäåòå ãîòîâû, äîêòîð è÷?
     - Šàê òîëüêî âû ðàçìåñòèòå ìîå îáîðóäîâàíèå è  ìîèõ  ëþäåé,  êàïèòàí.
„îñòàâèòü ñþäà ñíàðßæåíèå ß ìîãó íåìåäëåííî.
     ‚àí àéê ïîäíßëñß.
     - ’îðñîí, - ïîçâàë îí. - îéäåìòå  ãîòîâèòüñß  ê  ïîãðóçêå...  Œîæåòå
âåçòè ñâîå ñíàðßæåíèå, äîêòîð!


        4. ‚›‘€„Š€ € ‹ˆŒŽ

     ‡à ïîñëåäóþùèå íåñêîëüêî ÷àñîâ „ýéí óçíàë îá óêëàäêå  ãðóçîâ  áîëüøå,
÷åì çà âñå âðåìß îáó÷åíèß â ˜êîëå. êðîìå òîãî, âûßñíèëîñü, ÷òî íà  êîðàáëå
íàäî åùå íàéòè ìåñòî íå òîëüêî äëß è÷à, íî è äëß òðåõ åãî ïîìîùíèêîâ.
     ‘íàðßæåíèå ïîøëî â áîëüøîé ãðóçîâîé òðþì. ‚ñþ  ýòó  ðàáîòó  âçßëè  íà
ñåáß ñîòðóäíèêè è÷à: äîêòîð îáúßñíèë, ÷òî â åãî ãðóçå íàõîäßòñß òîíêèå  è
õðóïêèå èíñòðóìåíòû è îí íè â êîåì  ñëó÷àå  íå  ïîçâîëèò  øâûðßòü  èõ  êàê
ïîïàëî íàåìíûì ïîðòîâûì ãðóç÷èêàì.
     Žäíàêî, êîãäà äåëî äîøëî äî ðàçìåùåíèß ãðóçà â òðþìå,  ‚àí  àéê  áåç
îáèíßêîâ äàë äîêòîðó ïîíßòü, ÷òî  ýòèì  áóäåò  çàíèìàòüñß  êîìàíäà  è  ÷òî
êîìàíäà ñïîñîáíà óïðàâèòüñß áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè. ’àê ÷òî „ýéí âìåñòå  ñ
Šîñòè ïîòåëè, ÷åðòûõàëèñü è òàñêàëè, à ‚àí àéê ðóêîâîäèë  èìè  è  ñàì  íå
óïóñêàë ñëó÷àß ïîäñòàâèòü ïëå÷î, ïîêà âåñü ãðóç íå áûë ðàçìåùåí â  ñòðîãîì
ñîîòâåòñòâèè ñ ìåõàíèêîé ðàñïðåäåëåíèß âåñà  ïðè  ïîëåòå.  ‡àòåì  ëþê  áûë
çàäðàåí äî ïðèáûòèß íà ‹èìáî.
     ‚ûáðàâøèñü èç òðþìà, îíè îáíàðóæèëè â  ìàëîì  ãðóçîâîì  îòñåêå  Œóðó,
êîòîðûé ïðèëàæèâàë  òàì  ïîäâåñíûå  êîéêè  äëß  ïîìîùíèêîâ  è÷à.  “äîáñòâ
íèêàêèõ íå áûëî, íî àðõåîëîãà åùå äî ïîäïèñàíèß êîíòðàêòà  óâåäîìèëè,  ÷òî
íà "Šîðîëåâå" íåò ñïåöèàëüíûõ êàþò äëß ïàññàæèðîâ. ‚ïðî÷åì, íèêòî èç âíîâü
ïðèáûâøèõ íå æàëîâàëñß.
     òè ëþäè, êàê è èõ ðóêîâîäèòåëü, ßâëßëè ñîáîé òèï  ëþäåé,  ñîâåðøåííî
íîâûé äëß „ýéíà. ‚ñå îíè áûëè  íà  âèä  êðåïêèå  è  âûíîñëèâûå,  êàêèìè  è
íàäëåæàëî áûòü, ïî ïðåäñòàâëåíèþ „ýéíà, ëþäßì, êîòîðûå çàíèìàþòñß ïîèñêàìè
ñëåäîâ èñ÷åçíóâøèõ öèâèëèçàöèé íà èíûõ ìèðàõ. Žäèí èç  íèõ  äàæå  íå  áûë,
íåñîìíåííî, ÷åëîâåêîì - çåëåíîâàòàß êîæà è  ãîëûé  ÷åðåï  âûäàâàëè  â  íåì
ðèãåëèàíèíà. “ íåãî áûëî ñòðàííîå, íå ïî-÷åëîâå÷åñêè ãèáêîå òåëî, íî  îäåò
îí áûë ñîâåðøåííî òàê æå, êàê è ïðî÷èå. „ýéí âñß÷åñêè ñòàðàëñß íå  ñëèøêîì
íà íåãî òàðàùèòüñß, íî óäåðæàòüñß áûëî òðóäíî.
     Šòî-òî òðîíóë „ýéíà çà ðóêó. Ží îáåðíóëñß è óâèäåë Œóðó.
     - „îêòîð è÷ ïîìåñòèëñß  â  âàøåé  êàþòå,  -  ñêàçàë  ñòþàðä.  -  ‚àì
ïðèäåòñß ïåðåáðàòüñß â êëàäîâóþ... îéäåìòå!
     ‘ëåãêà óßçâëåííûé  òåì,  ÷òî  åãî  òàê  áåñöåðåìîííî  âûñåëèëè,  „ýéí
ïîñëåäîâàë çà Œóðîé â  ñâîå  íîâîå  îáèòàëèùå,  êîòîðîå  ðàñïîëàãàëîñü  âî
âëàäåíèßõ êîêà-ñòþàðäà. òè  âëàäåíèß  ñîñòîßëè  èç  êàìáóçà,  õîëîäèëüíûõ
êàìåð, à òàêæå ãèäðîïîíè÷åñêîé îðàíæåðåè, ïðåäìåòà çàáîò íå  òîëüêî  Œóðû,
íî è âðà÷à ’àó, îòâå÷àþùåãî çà âíóòðåííþþ àòìîñôåðó êîðàáëß.
     - „îêòîð è÷ ïîæåëàë áûòü ðßäîì ñî ñâîèìè ëþäüìè, - îáúßñíèë íà  õîäó
Œóðà. - Ží ñïåöèàëüíî ýòî îãîâîðèë...
     „ýéí ïîêîñèëñß íà ìàëåíüêîãî ñòþàðäà. …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî â ïîñëåäíåé
ôðàçå Œóðû ñîäåðæèòñß êàêîé-òî íàìåê.
     ‹þáîïûòíûé ÷åëîâåê ýòîò Œóðà. Ží áûë ßïîíåö, à „ýéí åùå  ñî  øêîëüíûõ
âðåìåí ïîìíèë, êàêàß ñòðàøíàß ñóäüáà ïîñòèãëà Ÿïîíñêèå îñòðîâà  ìíîãî  ëåò
íàçàä.  ‚óëêàíè÷åñêèå  èçâåðæåíèß,   ñîïðîâîæäàâøèåñß   ïðèëèâíîé   âîëíîé
îãðîìíîé ñèëû, çà äâà äíß è îäíó íî÷ü  óíè÷òîæèëè  öåëûé  íàðîä,  òàê  ÷òî
Ÿïîíèß, ñòåðòàß ñ ëèöà çåìëè, ïðîñòî ïåðåñòàëà ñóùåñòâîâàòü.
     - ‘þäà, - ñêàçàë Œóðà. Žíè äîøëè äî êîíöà êîðèäîðà, è Œóðà  äâèæåíèåì
ðóêè ïðèãëàñèë „ýéíà âîéòè.
     ‘òþàðä íå  ïûòàëñß  êàê-íèáóäü  óêðàñèòü  ñâîå  æèëèùå,  ïîýòîìó  åãî
èäåàëüíî ÷èñòàß êàþòà ïðîèçâîäèëà íåñêîëüêî óíûëîå  âïå÷àòëåíèå.  ‚ïðî÷åì,
íà îòêèäíîì ñòîëèêå ïîêîèëñß øàð èç ñòåêëîïëàñòà, è â  ñàìîì  öåíòðå  åãî,
óäåðæèâàåìàß êàêîé-òî âîëøåáíîé ñèëîé, âèñåëà çåìíàß áàáî÷êà.  Šðûëüß  åå,
ñëîâíî èíêðóñòèðîâàííûå äðàãîöåííûìè êàìíßìè,  áûëè  ðàñïðîñòåðòû,  è  îíà
êàçàëàñü íà óäèâëåíèå æèâîé.
     åðåõâàòèâ âçãëßä „ýéíà, Œóðà íàêëîíèëñß è ëåãîíüêî  ïîñòó÷àë  íîãòåì
ïî âåðõóøêå øàðà. ˆ êàê áû â  îòâåò  íà  ýòî  ßðêèå  êðûëûøêè  äðîãíóëè  -
ìåðòâàß êðàñàâèöà îæèëà è ÷óòü ñäâèíóëàñü ñ ìåñòà.
     „ýéí ïåðåâåë äóõ. Ží óæå âèäåë îäèí òàêîé øàð íà ñêëàäå è  çíàë,  ÷òî
Œóðà ñîáèðàåò è çàêëþ÷àåò â øàðû  íàñåêîìûõ  ñîòåí  ìèðîâ.  …ùå  îäèí  øàð
çàíèìàë ïî÷åòíîå ìåñòî â êàþòå ‚àí àéêà. Ží  èçîáðàæàë  ñöåíêó  èç  æèçíè
ïîäâîäíîãî ìèðà: ñòàéêà ñâåðêàþùèõ òî÷íî ñàìîöâåòû  ðûá-ìóõ  óêðûâàëàñü  â
çàðîñëßõ âüþùèõñß âîäîðîñëåé, à ê íåé ïîäêðàäûâàëîñü ñòðàííîå  ñóùåñòâî  ñ
äâóìß íîãàìè è äâóìß ðóêàìè, äà åùå  ñ  êðûëîâèäíûì  ïëàâíèêîì  è  äëèííûì
çëîâåùèì æèëîì.  €  èíæåíåð-ñâßçèñò  áûë  ñ÷àñòëèâûì  îáëàäàòåëåì  øàðà  ñ
ãîðîäîì ýëüôîâ  -  âåðåíèöà  ñåðåáðèñòûõ  áàøåí,  ìåæäó  êîòîðûìè  ïîðõàþò
ïðèçðà÷íûå æåì÷óæíûå ñóùåñòâà.
     - ‚ñßêîìó ñâîå, âåðíî? - Œóðà ïîæàë ïëå÷àìè. - ‘ïîñîá  çàíßòü  âðåìß.
Šàê âñßêèé äðóãîé.
     Ží âçßë øàð, çàâåðíóë åãî â  êóñîê  ìàòåðèè  è  ñïðßòàë  â  ßùè÷åê  ñ
ïåðåãîðîäêàìè,  âûñòëàííûìè  âàòîé.  ‡àòåì  îòâîðèë  äâåðü   â   ñëåäóþùåå
ïîìåùåíèå è ïîêàçàë „ýéíó åãî íîâîå æèëèùå.
     òî áûëà âñïîìîãàòåëüíàß êëàäîâàß, êîòîðóþ Œóðà îñâîáîäèë îò ïðèïàñîâ
è îáîðóäîâàë ïîäâåñíîé êîéêîé è ðóíäó÷êîì. ‡äåñü áûëî íå òàê óäîáíî, êàê â
ñîáñòâåííîé êàþòå, íî è íå õóæå, ÷åì â òåõ êàìîðêàõ, ãäå „ýéíó ïðèõîäèëîñü
þòèòüñß âî âðåìß ó÷åáíûõ ïîëåòîâ íà Œàðñ è íà ‹óíó.
     ˆçìîòàííûé „ýéí ñðàçó óëåãñß ñïàòü  è  ñòàðòà  íå  ñëûøàë.  êîãäà  îí
ïðîñíóëñß, êîðàáëü íàõîäèëñß â êîñìîñå. Ží ñïóñòèëñß  â  êàþò-êîìïàíèþ,  è
òàì åãî íàñòèã ïðåäóïðåæäàþùèé ñèãíàë. „ýéí âöåïèëñß  â  ñòîë,  ìó÷èòåëüíî
ãëîòàß ñëþíó, áîðßñü ñ ïðèñòóïîì ãîëîâîêðóæåíèß, êîòîðîå  âñåãäà  ïîðàæàåò
ëþäåé â ìîìåíò ïåðåõîäà â ãèïåðïðîñòðàíñòâî. àâåðõó, â ðóáêå  óïðàâëåíèß,
‚èëêîêñ, êàïèòàí è èï äîëæíû áûëè ÷óâñòâîâàòü òî  æå  ñàìîå,  íî  îíè  íå
ìîãëè îñòàâèòü ñâîé ïîñò äî òåõ ïîð, ïîêà ïåðåõîä íå çàâåðøèòñß.
     è çà ÷òî íà ñâåòå íå ñòàë áû øòóðìàíîì, â ñîòûé ðàç ïîäóìàë „ýéí. è
çà  êàêèå  êîâðèæêè.   Šîíå÷íî,   îñíîâíóþ   ðàáîòó   âûïîëíßþò   áîðòîâûå
âû÷èñëèòåëüíûå ìàøèíû, íî âåäü  îäíà  íè÷òîæíàß  îøèáêà  â  ðàñ÷åòàõ  -  è
êîðàáëü  ìîæåò   çàíåñòè   íåèçâåñòíî   êóäà   èëè   äàæå   âûáðîñèòü   èç
ãèïåðïðîñòðàíñòâà íå ðßäîì ñ ïëàíåòîé-öåëüþ, à âíóòðü åå. „ýéí çíàë òåîðèþ
ãèïåðïåðåõîäà, îí ìîã áû ïðîëîæèòü êóðñ, íî,  ÷åñòíî  ãîâîðß,  ñîìíåâàëñß,
÷òî åìó õâàòèëî áû ìóæåñòâà ââåñòè êîðàáëü â ãèïåðïðîñòðàíñòâî  è  âûâåñòè
åãî îòòóäà.
     Ží âñå åùå õìóðî ãëßäåë â ñòåíó, ïîãðóæåííûé â íå ñëèøêîì ëåñòíûå äëß
ñåáß ìûñëè, êîãäà ïîßâèëñß èï.
     - ó, ïàðåíü... - ïîìîùíèê øòóðìàíà ñ ãëóáîêèì âçäîõîì  ïîâàëèëñß  íà
ñòóë. - ‚îò ìû è ñíîâà ïðîðâàëèñü, è ñíîâà íå ðàññûïàëèñü íà êóñî÷êè!
     „ýéí èçóìèëñß. ‘àì-òî  îí  íå  áûë  øòóðìàíîì,  åìó-òî  ïîçâîëèòåëüíî
ñîìíåâàòüñß. î ïî÷åìó ó èïà  òàêîé  âèä,  ñëîâíî  ó  íåãî  ãîðà  ñ  ïëå÷
ñâàëèëàñü? Œîæåò, ÷òî-íèáóäü áûëî íå â ïîðßäêå?
     - —òî ïðîèçîøëî? - ñïðîñèë îí.
     èï ìàõíóë ðóêîé.
     - „à íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. ðîñòî íà äóøå âñåãäà ëåã÷å, êîãäà  ïåðåõîä
ïîçàäè. - Ží çàñìåßëñß. - õ, ïàðåíü, òû äóìàåøü, íàì òàì íå  ñòðàøíî?  „à
ìû áîèìñß ýòîé øòóêè ïîáîëüøå, ÷åì òû. ’åáå-òî õîðîøî, ëåòè ñåáå, ïîêà  íå
ñßäåì, è íèêàêèõ çàáîò...
     „ýéí íåìåäëåííî îùåòèíèëñß.
     - ’î åñòü êàê  ýòî  -  íèêàêèõ  çàáîò?  €  íàáëþäåíèå  çà  ãðóçîì,  à
ïðîäîâîëüñòâèå, à âîäà?.. —òî òîëêó îò òâîåãî  ïåðåõîäà,  åñëè  ïðîèçîéäåò
îòðàâëåíèå âîçäóõà?..
     èï êèâíóë.
     - ‚åðíî, âåðíî, âñå  ìû  íå  çðß  äåíüãè  ïîëó÷àåì.  î  äîëæåí  òåáå
ñêàçàòü... - Ží âäðóã çàìîë÷àë è îãëßíóëñß ÷åðåç ïëå÷î, ÷åì  î÷åíü  óäèâèë
„ýéíà.  -  ‘ëóøàé,  „ýéí,  òåáå  êîãäà-íèáóäü  ðàíüøå  äîâîäèëîñü   âèäåòü
àðõåîëîãîâ?
     „ýéí ïîìîòàë ãîëîâîé.
     - Žòêóäà? òî æå ìîé ïåðâûé ðåéñ. €  â  ˜êîëå  íàì  ïî÷òè  íè÷åãî  íå
ãîâîðèëè îá èñòîðèè... ðàçâå òîëüêî îá èñòîðèè ’îðãîâîãî ôëîòà...
     èï íàãíóëñß ÷åðåç ñòîë ê „ýéíó è ïîíèçèë ãîëîñ ïî÷òè äî øåïîòà.
     - îíèìàåøü, ìåíß âñåãäà èíòåðåñîâàëè ðåäòå÷è,  -  ñêàçàë  îí.  -  Ÿ
ðàçîáðàëñß â •àâåðñîíîâñêèõ "óòåøåñòâèßõ"  è  îäîëåë  "‘ëóæáó  èçûñêàíèé"
Šýéãåëß. òî, ìåæäó ïðî÷èì, äâå ôóíäàìåíòàëüíûå ðàáîòû íà ýòó òåìó. ˆ  âîò
ñåãîäíß ß çàâòðàêàë âìåñòå ñ äîêòîðîì è÷åì  è  ìîãó  ïîêëßñòüñß,  ÷òî  îí
íèêîãäà íè÷åãî íå ñëûõàë î àøíßõ-áëèçíåöàõ!
     „ýéí òîæå íèêîãäà íè÷åãî íå ñëûõàë î  àøíßõ-áëèçíåöàõ  è  íå  ïîíßë,
ïî÷åìó ýòî òàê âîëíóåò èïà. ‚èäèìî, îçàäà÷åííîå âûðàæåíèå  ëèöà  âûäàâàëî
åãî, è èï ïîñïåøèë îáúßñíèòü:
     - îíèìàåøü, àøíè-áëèçíåöû - ýòî ñàìûé çíà÷èòåëüíûé ñëåä ðåäòå÷  èç
âñåõ, îáíàðóæåííûõ äî ñèõ ïîð ‘ëóæáîé èçûñêàíèé. àõîäßòñß îíè  íà  Šîðâî,
ñòîßò ïîñðåäè êðåìíèåâîé ïóñòûíè, ïîõîæè  íà  äâà  ãèãàíòñêèõ,  âûñîòîé  â
äâåñòè ôóòîâ, ïàëüöà, óêàçûâàþùèõ â  íåáî.  àñêîëüêî  óäàëîñü  óñòàíîâèòü
ñïåöèàëèñòàì, ïàëüöû ýòè ëèòûå è ñäåëàíû  èç  êàêîãî-òî  ìàòåðèàëà,  î÷åíü
ïðî÷íîãî, íî íå èç êàìíß è íå èç ìåòàëëà... è÷ î÷åíü ëîâêî óâèëüíóë, íî ß
ñîâåðøåííî óâåðåí, ÷òî îí íèêîãäà îá ýòîì íå ñëûõàë.
     - î åñëè ýòî òàêàß çíàìåíèòàß øòóêà... - íà÷àë áûëî „ýéí, è  òóò  äî
íåãî äîøëî, ÷òî ìîæåò îçíà÷àòü íåâåæåñòâî äîêòîðà è÷à.
     - „à-äà, ïî÷åìó íàø äîêòîð ïîíßòèß íå èìååò î ñàìîé âàæíîé íàõîäêå ïî
åãî ñïåöèàëüíîñòè? ’óò âîçíèêàþò êîå-êàêèå âîïðîñû, íå òàê ëè? •îòåë áû  ß
çíàòü, íàâåë ëè êàïèòàí î íåì ñïðàâêè, ïðåæäå ÷åì çàêëþ÷èòü êîíòðàêò...
     à ýòîò âîïðîñ „ýéí îòâåòèòü ìîã.
     - „îêóìåíòû ó íåãî  â  ïîðßäêå,  -  ñêàçàë  îí.  -  Œû  íîñèëè  èõ  â
Šîñìè÷åñêóþ ïîëèöèþ. Žíè äàëè  ðàçðåøåíèå  íà  ýêñïåäèöèþ,  èíà÷å  íàñ  áû
ïðîñòî íå âûïóñòèëè èç àêñîñà...
     èï ïðèçíàë,  ÷òî  ýòî  âåðíî  -  íå  âûïóñòèëè  áû.  ðàâèëà  ðàáîòû
ðàêåòîäðîìîâ íà ïëàíåòàõ ”åäåðàöèè áûëè äîñòàòî÷íî ñòðîãè  è  îáåñïå÷èâàëè
ïî êðàéíåé ìåðå äåâßíîñòîïðîöåíòíóþ óâåðåííîñòü â òîì, ÷òî ëèöà, ïðîøåäøèå
ïðîöåäóðó ïðîâåðêè, ðàñïîëàãàþò ïîäëèííûìè óäîñòîâåðåíèßìè è äåéñòâèòåëüíî
èìåþò  ðàçðåøåíèå  íà  âûëåò.  €  íà   ïåðèôåðèéíûõ   ïëàíåòàõ,   îñîáåííî
ïðèâëåêàòåëüíûõ  äëß  áðàêîíüåðîâ  è  ïðåñòóïíèêîâ,  Šîñìè÷åñêàß   ïîëèöèß
óäâàèâàëà ñâîþ áäèòåëüíîñòü.
     - ˆ âñå-òàêè î àøíßõ-áëèçíåöàõ îí íè÷åãî íå çíàåò, - óïðßìî ïîâòîðèë
ïîìîùíèê øòóðìàíà.
     ‘ òî÷êè  çðåíèß  „ýéíà  ýòè  ñëîâà  çâó÷àëè  äîñòàòî÷íî  âåñêî.  ‚åäü
íåâîçìîæíî ñëóæèòü ñ ÷åëîâåêîì íà îäíîì çâåçäîëåòå è ïðè  ýòîì  íå  óçíàòü
åãî òàê áëèçêî, êàê íèêîãäà íå ñïîñîáíû óçíàòü äðóã äðóãà ëþäè,  îáèòàþùèå
â îáû÷íûõ óñëîâèßõ öèâèëèçàöèè. …ñëè óæ èï óòâåðæäàåò, ÷òî äîêòîð  è÷  -
íå òîò, çà êîãî ñåáß âûäàåò, çíà÷èò, îí â ýòîì  äåéñòâèòåëüíî  óáåæäåí,  è
„ýéí âåðèë åìó ïîëíîñòüþ.
     - € ÷òî ãîâîðèòñß â çàêîíàõ îòíîñèòåëüíî ñëåäîâ  ðåäòå÷?  -  ñïðîñèë
˜ýííîí ïîñëå ïàóçû.
     - Ž÷åíü ìàëî. ’îðãîâöû íèêîãäà åùå íå íàõîäèëè íè÷åãî ñóùåñòâåííîãî è
íå çàßâëßëè ïðàâ íà ñâîè íàõîäêè...
     - ‡íà÷èò, åñëè ìû íàéäåì ÷òî-íèáóäü ñòîßùåå,  íàì  íå  íà  ÷òî  áóäåò
ñîñëàòüñß êàê íà ïðåöåäåíò?
     - ‚èäèøü ëè, - ñêàçàë „ýéí, - îòñóòñòâèå ïðåöåäåíòà  -  ýòî  ïàëêà  î
äâóõ êîíöàõ. ˆçûñêàòåëè ïóñòèëè  ‹èìáî  íà  ïðîäàæó,  òàê?  ‡íà÷èò,  ìîæíî
ñ÷èòàòü, ÷òî ”åäåðàöèß óòðàòèëà ïðàâà íà ýòó ïëàíåòó... ‡äåñü,  ïîíèìàåøü,
ïîëó÷àåòñß òàêàß þðèäè÷åñêàß ïóòàíèöà...
     - Žòìåííûé êàçóñ, - ïðîãóäåë íàä èõ ãîëîâàìè ‚àí àéê.  -  ’îò  ñàìûé
êàçóñ, î êîòîðîì ìå÷òàåò ïîëîâèíà  âñåõ  çàêîííèêîâ  â  ìèðå.  ðîöåññ  ïî
òàêîìó êàçóñó òßíóëñß áû  ãîäàìè,  òßíóëñß  áû  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  îáåèì
ñòîðîíàì âñå ýòî íå îñòî÷åðòåëî èëè îíè íå ïî÷èëè  áû  â  áîçå.  ˆ  èìåííî
ïîòîìó ìû ñîâåðøàåì íàø ïåðåëåò ñ îòêðûòûì ôåäåðàëüíûì ëèñòîì â ñåéôå.
     „ýéí óñìåõíóëñß. Ží ìîã áû  äîãàäàòüñß,  ÷òî  òàêîé  ìàòåðûé  âîëê  â
òîðãîâëå, êàê åãî øåô, êîíå÷íî æå, ïðåäóñìîòðåë âñå, ÷òî ëåæèò â  ïðåäåëàõ
÷åëîâå÷åñêèõ âîçìîæíîñòåé. Žòêðûòûé ëèñò íà ëþáûå íàõîäêè!  ‚ñå,  ÷òî  îíè
íàéäóò íà ‹èìáî, ïðèíàäëåæèò èì è òîëüêî èì!
     Žäíàêî èïà âñå åùå îäîëåâàëè ñîìíåíèß.
     - € íà êàêîé ñðîê îòêðûòûé ëèñò? - ñïðîñèë îí.
     - Šàê îáû÷íî - ãîä è îäèí äåíü.  àäî  ïîëàãàòü,  èçûñêàòåëè  íå  òàê
óâåðåíû â âîçìîæíîñòè ÷òî-íèáóäü òàì îáíàðóæèòü, êàê íàøè ïàññàæèðû.
     - € âû ñàìè êàê äóìàåòå,  ñýð?  -  ñïðîñèë  „ýéí.  -  àéäåì  ìû  òàì
÷òî-íèáóäü?
     - Ÿ íèêîãäà íå çàãàäûâàþ íàïåðåä, êîãäà ðå÷ü èäåò î íîâîé ïëàíåòå,  -
íåâîçìóòèìî îòâåòñòâîâàë ‚àí àéê. - ‚ íàøåì äåëå ïîëíûì-ïîëíî ëîâóøåê.  ˆ
åñëè ÷åëîâåê âîçâðàùàåòñß  äîìîé  ñ  öåëîé  øêóðîé,  çâåçäîëåò  ó  íåãî  â
ïîðßäêå, à â êàðìàíå - êîå-êàêàß ïðèáûëü, çíà÷èò, áîãè  ãëóáîêîãî  êîñìîñà
áûëè äîáðû ê íåìó. Ž áîëüøåì è ìå÷òàòü íå ñòîèò.
     ‚î âðåìß ïåðåëåòà ñîòðóäíèêè è÷à äåðæàëèñü îáîñîáëåííî, ïèòàëèñü îíè
ñîáñòâåííûìè ïðîäóêòàìè, èç òåñíîãî ñâîåãî ïîìåùåíèß ïî÷òè íå âûõîäèëè, äà
è ê ñåáå íèêîãî íå ïðèãëàøàëè. Œóðà ñîîáùèë, ÷òî îíè òîëüêî è äåëàþò,  ÷òî
ëèáî ñïßò, ëèáî èãðàþò â êàêóþ-òî ñëîæíóþ àçàðòíóþ èãðó, êîòîðîé èõ îáó÷èë
ðèãåëèàíèí.
     „îêòîð è÷ ñòîëîâàëñß âìåñòå ñ  êîìàíäîé  "Šîðîëåâû"