аины
стены и намотал конец ремнЯ на правую  руку.  ’ем  временем  Њура  вытащил
бластер и отрегулировал разрЯдное устройство.
     - Ќу, Я пошел, - сказал он и стал спускатьсЯ.
     Љогда он повис,  „эйн  стиснул  зубы,  мускулы  в  плечах  нестерпимо
заныли, хрустнули суставы. ‡атем жаркаЯ вспышка опалила  ему  лицо,  и  он
поспешно закрыл глаза  и  отвернулсЯ.  Ќос  и  глотка  наполнились  едкими
испарениЯми. ’еперь он понЯл, что задумал Њура - стюард выжигал  бластером
ступеньки в стене.


        16. ‘…ђ„–… ‹€ЊЃЋ

     ‚незапно тЯжесть в руке исчезла. „эйн с  облегчением  перевел  дух  и
поглЯдел вниз. Ќа гладкой поверхности стены  он  увидел  вертикальный  рЯд
щелей - черных, остывших вверху и все еще раскаленных, багрово  светЯщихсЯ
снизу. Ћнемевшие пальцы разжались, и ремни упали на пол.
     Љогда последние ступеньки  остыли  и  тоже  почернели,  „эйн  натЯнул
перчатки и полез вниз. ‘пускатьсЯ  было  нетрудно.  Џравда,  Њура  вырезал
последнюю ступеньку на высоте человеческого роста,  но  это  уже  было  не
страшно.
     Њура распаковал походную аптечку и начал  обрабатывать  избитое  лицо
Ђли.
     - ‘вет, пожалуйста! - нетерпеливо бросил  он  „эйну  через  плечо.  -
‚озьмите фонарик и посветите мне.
     „эйн светил6 пока стюард  оказывал  Ђли  первую  помощь.  ‚скоре  Ђли
разлепил веки, страшнаЯ опухоль чуть спала. …го накормили  и  дали  глоток
тонизатора. “лыбатьсЯ он еще не мог, но  когда  заговорил,  в  голосе  его
послышались нотки обычной иронии:
     - Ћткуда вы взЯлись? Џрилетели на флиттере?
     Њура поднЯлсЯ на  ноги,  поглЯдел  в  серую  пустоту  над  головой  и
серьезно ответил:
     - Ќет. Ќо флиттер бы здесь пригодилсЯ.
     - „а, что верно, то верно... -  проговорил  Ђли.  ѓоворить  ему  было
трудно, но он упрЯмо продолжал: - џ уж  думал,  мне  конец...  Љогда  этот
подлец ђич засунул менЯ сюда, он сказал, что умный  человек  выход  отсюда
найдет, а дурака не жалко... Ќо, по-моему, здесь никакой  ум  не  поможет,
если у тебЯ нет крыльев...
     - Ђ что у них здесь? - спросил „эйн. - ’юрьма?
     - € тюрьма, и еще  кое-что...  ‚ы  знаете,  что  происходит  на  этой
планете? - голос Ђли задрожал от возбуждениЯ. - Ћни нашли здесь  установку
Џредтеч - она до сих пор работает! ‡ахватывает любой  корабль  в  пределах
досЯгаемости, и все они разбиваютсЯ. Џосле этого банда ђича обирает их  до
нитки...
     - „а, мы знаем, - сказал „эйн. - ќтой установкой они пригвоздили нашу
"Љоролеву". ‘тоит только ей поднЯтьсЯ, как она попадет в их сети.
     - Ђх, вот оно что... - проговорил Ђли. - ’о-то машина теперь работает
у них без передышки... џ подслушал один разговор - еще до того,  как  менЯ
сюда бросили, -  они  спорили,  сможет  ли  она  работать  так  долго  без
перерыва.  „умаю,  обычно  она  включаетсЯ  автоматически,   по   какой-то
программе... Ќо они в ней не разбираютсЯ...  Ђ  ключ  ко  всему  -  где-то
здесь, в этом проклЯтом лабиринте...
     - “становка здесь, в  лабиринте?  -  переспросил  Њура  и  оглЯделсЯ,
словно ожидал, что стены лабиринта тут же откроют ему свои секреты.
     - ‹ибо всЯ установка, либо какаЯ-то важнаЯ  ее  часть,  -  подтвердил
Ђли. - —ерез лабиринт до нее можно добратьсЯ. ’олько мы не знаем дороги...
џ уже давно здесь брожу и дважды слышал человеческие  голоса  -  один  раз
совсем рЯдом, за стеной. Ќо мне так и не удалось найти правильный  путь...
- Ђли вздохнул. - ѓосподи, Я уж совсем подыхал, когда вы  вдруг  свалились
на менЯ прЯмо с неба.
     „эйн застегнул ремень, достал бластер и, отрегулировав  разрЯдник  на
малое напрЯжение, принЯлсЯ вырезать недостающие ступени в стене.
     - Ќичего, - сказал он. - ‘ейчас мы ее поищем...
     - ‚ы поищете, - сказал ему Њура. - ‚ы отправитесь искать  и  найдете.
Џри этом избегайте всЯкого риска. Ђли пока не  может  пройти  поверху.  ‚ы
найдете тот путь, о котором говорит Ђли, а затем вернетесь и покажете  нам
дорогу. Њы пойдем низом...
     ќто было разумно. „эйн кивнул и присел на корточки,  дожидаЯсь,  пока
остынут раскаленные ступени. Њура рассказал Ђли обо всем, что произошло  с
того момента, как его схватили. Ђли в свою очередь принЯлсЯ рассказывать о
том, что с ним стрЯслось.
     - Ћни поджидали менЯ в засаде. €х было двое, и они  разом  насели  на
менЯ... - Ћн откровенно стыдилсЯ собственной неосмотрительности. -  у  них
до черта летательных аппаратов. —то аппараты! Ѓольшой Љосмос, да  ‹имбо  -
это склад техники Џредтеч! ђич со своей бандой пользуетсЯ этими  машинами,
а сам не знает ни  их  назначениЯ,  ни  как  они  действуют!  ќти  горы  -
настоЯщаЯ  сокровищница!..  Ќу  ладно...  Љогда  Я  очнулсЯ,  менЯ   везли
свЯзанного на таком червЯке-краулере, вы, верно, их видели... Џотом у менЯ
был небольшой разговор с ђичем и несколькими его  опытными  палачами...  -
Ђли не вдавалсЯ в подробности, но на лице  его  сохранились  красноречивые
следы этой встречи.  -  ‡атем  они  отпустили  несколько  острот,  и  менЯ
впихнули сюда, и с тех пор Я так и ходил кругами по этим  коридорам...  Ќо
вот что главное: ‹имбо - то самое, за чем ”едерациЯ охотитсЯ долгие  годы.
’ехника Џредтеч, новенькаЯ, с  иголочки...  …сли  мы  когда-нибудь  отсюда
выберемсЯ...
     - „а, прежде всего нужно отсюда выбратьсЯ, - прервал его  Њура.  -  Ђ
еще нам надо отключить установку...
     „эйн посмотрел вверх, на край стены.
     - Ђ как Я вас найду?
     - Џо пеленгу. € кроме того... - Њура достал фонарик, поставил его  на
пол рефлектором вверх и включил на малую  мощность.  -  Љогда  заберетесь,
посмотрите. Џо-моему, видно будет хорошо.
     –еплЯЯсь за  краЯ  выжженных  ступенек,  „эйн  забралсЯ  на  стену  и
выпрЯмилсЯ. „а, узкий луч фонарика бил прЯмо в зенит, совершенно  так  же,
как луч маЯка на "Љоролеве". „эйн помахал рукой Њуре и Ђли  и  пустилсЯ  в
путь. ‘тены изгибались, уводЯ его то вправо, то влево,  но  он  все  времЯ
держалсЯ направлениЯ на центр лабиринта, где, как полагал Ђли,  находилось
сердце установки. Ћн внимательно следил за коридорами  лабиринта,  но  ему
так и не удалось заметить ни  одного,  который  не  кончалсЯ  бы  тупиком.
‚озможно, некоторые из этих тупиков можно было бы  открыть  ультразвуковым
свистком, но  длЯ  постороннего  глаза  все  они  казались  одинаковыми  и
непроходимыми.
     Џотом „эйн заметил, что вибрациЯ под ногами усиливаетсЯ.  ‚идимо,  он
приближалсЯ к источнику этого ритмичного биениЯ. ‚друг впереди  показалось
странное сиЯние, подсвечивающее серую мглу. ќто был не  прожектор,  сиЯние
скорее напоминало излучение стен в коридорах, но оно было гораздо сильнее.
Ћн замедлил шаги и стал ступать с особенной  осторожностью,  боЯсь  выдать
себЯ клацаньем магнитных подков.
     Џрежде  всего  он  увидел  двойную  стену,   огораживающую   обширное
пространство овальной формы. ‘тены  отстоЯли  примерно  на  метр  друг  от
друга.  „эйн  рискнул  перепрыгнуть  на  внутреннюю  стену,  опустилсЯ  на
четвереньки и, осторожно вытЯнув шею, заглЯнул внутрь овального зала.  ’о,
что ему открылось, поразило его.
     ’ам были  машины  -  огромные  башнеподобные  чудища,  заключенные  в
блестЯщие металлические кожухи. Ђ треть поверхности стены напротив занимал
пульт управлениЯ - россыпь циферблатов, клавиш, кнопок, мерцающих ламп и в
центре широкий экран, напоминающий главный видеоэкран  на  "Љоролеве".  Ќо
экран этот был совершенно черный, и голубые искры зигзагами  пробегали  по
нему сверху вниз.
     ‚ зале было три человека, все  трое  глЯдели  на  экран.  „эйн  узнал
‘алзара ђича и ригелианина, который прибыл вместе с  ними  на  "Љоролеве".
’ретьего, сидевшего перед экраном в  кресле,  положив  руки  на  панель  с
клавиатурой, „эйн никогда раньше не видел.
     "‚от оно,  гнусное  сердце  ‹имбо,  превратившее  планету-пепелище  в
угрозу длЯ этого уголка космоса!.. € пока это  сердце  бьетсЯ,  "Љоролева"
находитсЯ в опасности, и мы ничего не можем сделать. ‚прочем, так ли уж мы
беспомощны?.. - Џо спине „эйна пробежал холодок возбуждениЯ.  -  ‚едь  ђич
управлЯет машиной, хотЯ толком в ней не разбираетсЯ. Ђ в опытных руках она
может стать  безвредной...  —то,  если  попытатьсЯ  подсмотреть,  как  это
делаетсЯ, и освободить "Љоролеву" из плена?"
     „эйн лег на живот и подполз поближе к  собравшимсЯ.  ѓолубые  огоньки
продолжали мелькать на экране, и  тройка  гангстеров  сосредоточенно  и  с
беспокойством следила за ними. Ћни не трогали ни клавиш, ни кнопок, только
смотрели на экран и молчали.
     Ќесколько минут „эйн  лежал,  распластавшись  на  стене,  и  вдруг  в
глубине лабиринта послышалсЯ топот бегущих ног. „эйн  приподнЯл  голову  и
увидел  еще  одного  гангстера  -  он  выскочил  из  кривого  коридора   в
многоугольную комнату, примыкавшую к внешней стене овального  зала.  Џеред
стеной гангстер остановилсЯ и, задрав голову, заорал что  было  мочи,  так
что голос его гулким эхом отдалсЯ в глубине пещеры:
     - ‘алзар!
     ђич вздрогнул от неожиданности, протЯнул руку и нажал какую-то кнопку
сбоку панели. ‘тены расступились и пропустили вновь прибывшего.
     - ‚ чем дело? - с холодным раздражением спросил ђич.
     ‡апыхавшийсЯ гангстер отдувалсЯ, мЯсистое лицо его было багровым.
     -  ‘ообщение  Ђлгара,  шеф,  -  проговорил  он   наконец.   -   Ђлгар
приближаетсЯ... и на хвосте у него висит полицейский крейсер...
     - Џолицейский  крейсер?  -  —еловек,  сидЯщий  перед  экраном,  резко
повернулсЯ. —елюсть у него отвалилась.
     - ‚ы их предупредили, что машина включена? - спросил ђич.
     - Љонечно, предупредили. Ќо он не может больше маневрировать. ‹ибо он
сЯдет, либо его настигнут...
     Ќекоторое времЯ ђич стоЯл  молча,  поглЯдываЯ  на  экран.  ђигелианин
проворчал:
     - ‘колько раз Я говорил, что надо установить радиостанцию здесь!
     - Ђ что бы ты делал с радиопомехами?.. - начал было человек в кресле.
     Ќо его  прервал  ђич.  ђезким  повелительным  тоном  он  обратилсЯ  к
посыльному:
     - ‚озвращайсЯ наверх и передай  „женнису,  чтобы  он  сообщил  Ђлгару
следующее. ђовно через два часа... - он взглЯнул на часы,  -  ровно  через
два часа мы выключим машину. ‚ыключим ровно на час. ‡а этот час он  должен
успеть сесть. Ќеважно, если при посадке он повредит свое старое корыто,  -
сам-то он спасетсЯ, Я уверен. Џотом мы снова  включим  машину  и  разобьем
крейсер. Џовтори.
     - „ва часа... ‡атем выключаетсЯ на час... Ћн должен  успеть  сесть...
‡атем включаетсЯ... - отбарабанил посыльный. - џсно!
     Ћн повернулсЯ, выскочил из зала и затопал, удалЯЯсь по коридору.
     Ќа мгновение „эйну захотелось раздвоитьсЯ, чтобы пройти за  посыльным
к выходу из лабиринта. Ќо сейчас было гораздо важнее узнать, как ђич будет
выключать машину.
     - „умаешь, Ђлгару это удастсЯ? - спросил человек в кресле.
     - „венадцать против двух, что  удастсЯ,  -  отозвалсЯ  ригелианин.  -
Ђлгар - отличный пилот.
     - ѓм... - с  сомнением  проговорил  человек  в  кресле.  -  …му  ведь
придетсЯ войти в поле и включить тормозные двигатели точно в  тот  момент,
когда мы снимем поле... ђискованнаЯ штука.
     ђич все смотрел на экран. Ќа черной поверхности поЯвилось  два  новых
огонька и тотчас беспорЯдочно задвигались.
     ѓубы ђича шевелились, словно он отсчитывал про  себЯ  секунды,  глаза
перебегали с  часов  на  экран  и  обратно.  ЌапрЯжение  в  овальном  зале
возрастало. —еловек в кресле сгорбилсЯ, не отрываЯ взглЯда от  клавиш  под
руками. ‚незапно ригелианин  скользЯщим  бесшумным  шагом  передвинулсЯ  к
дальнему краю пульта управлениЯ, протЯнул  к  какому-то  рычагу  костлЯвую
голубую руку с шестью пальцами.
     - ‘той! - крикнул вдруг человек в кресле. - ‘нова сбои!..
     ђич грЯзно выругалсЯ. Ћгоньки на экране заплЯсали в бешеном танце,  и
„эйн почувствовал, что ритм пульсации  изменилсЯ  -  машина  действительно
сбоила. ђич прыгнул к клавишной панели.
     - Џереключай! - рЯвкнул он. - †иво!
     —еловек в кресле повернул к нему лоснЯщеесЯ от пота лицо.
     - Ќе могу! - заорал он. - Њы же не знаем, почему так получаетсЯ!..
     - “меньши радиус полЯ, - спокойно  посоветовал  ригелианин.  €з  всех
троих он один сохранЯл хладнокровие. - ЏомнитсЯ, однажды это помогло...
     —еловек в кресле нажал на  две  клавиши,  ‚се  уставились  на  экран.
Ѓешеный танец огоньков замедлилсЯ, теперь экран выглЯдел почти  таким  же,
каким его впервые увидел „эйн.
     - ѓде сейчас проходит граница полЯ? - спросил ђич.
     - Ќа уровне атмосферы.
     - Ђ где корабли?
     —еловек в кресле взглЯнул на циферблаты.
     - …ще далеко. Ћни подойдут к пределу досЯгаемости не раньше чем через
час...  возможно,  через  два.  Ќо   теперь   понадобитсЯ   времЯ,   чтобы
восстановить максимальную мощность... Ћдно утешение: к проклЯтому  торгашу
все это не относитсЯ - он-то не взлетит.
     ђич достал из кармана маленькую коробочку, отсыпал из нее  что-то  на
ладонь и слизнул Языком.
     - ЏриЯтно слышать, - сказал он, - что у тебЯ  хоть  что-то  идет  как
надо.
     ѓолос у него был такой, что у „эйна мурашки пошли по телу.
     - Њы же ничего не знаем об этой машине... - оправдываЯсь,  проговорил
человек в кресле. - Њы не умеем ею пользоватьсЯ. Ќачать  с  того,  что  ее
строили Џредтечи...
     - Љогда ты  восстановишь  максимальную  мощность,  -  если  это  тебе
удастсЯ, - дай мне знать.
     "—аса два, тот сказал, - подумал „эйн. - ‡а  эти  два  часа  Я  успею
привести сюда Њуру... а может, и Љости... € Ђли... ќтот рычаг, к  которому
потЯнулсЯ ригелианин, - он, наверно, управлЯет чем-то  важным...  …сли  бы
нам удалось захватить этот зал и этих людей, мы бы смогли узнать о  машине
все, что нужно... и сделали бы так, чтобы полицейский  крейсер  сел  сразу
вслед за пиратом... —то же мне делать?"
     ‡а него решил ђич. ЏродолжаЯ жевать  свою  жвачку,  он  направилсЯ  к
тайному выходу.
     - ’ак, говоришь, два часа? - через плечо. - „лЯ всех нас будет лучше,
если ты сократишь этот срок наполовину. ЏонЯл? Я вернусь через час, и будь
готов к этому времени дать мне полную мощность.
     Љоротко кивнув ригелианину, ђич вышел.
     ’еперь „эйн был готов идти за  ним.  Ћн  дал  ђичу  отойти,  а  затем
двинулсЯ следом. ђич шагал уверенно, сразу  было  видно,  что  он  отлично
знает дорогу. …ще до того,  как  вдали  в  сером  сумраке  засветилсЯ  луч
фонарика Њуры, „эйн уже знал формулу  пути  к  выходу  из  лабиринта.  „ва
поворота направо, один налево, еще три направо, пропустить один проход.  €
снова два поворота направо, один налево и так далее до самого выхода.  ђич
на глазах у „эйна проделал этот цикл четыре раза подрЯд, после  чего  „эйн
остановилсЯ, подождал, пока ђич пройдет вперед, а сам  пошел  на  маЯк,  к
Њуре и Ђли.
     Ђли  чувствовал  себЯ  гораздо  лучше  -  он  уже  бодро   расхаживал
взад-вперед. „эйн спустилсЯ со стены и принЯлсЯ рассказывать.
     - ...‚от так обстоЯт дела, - закончил  он  свой  рассказ.  -  Љрейсер
гонитсЯ за пиратом по пЯтам. Џока они не  вошли  в  атмосферу,  ничего  не
случитсЯ, но как только  машина  наберет  максимальную  мощность...  -  он
щелкнул пальцами.
     - ’еперь дело за нами, - сказал Ђли. - Њы должны  во  что  бы  то  ни
стало выключить эту машину. Џолностью.
     - „а, - сказал Њура, направлЯЯсь к  "лестнице".  -  Ќо  сначала  надо
доставить сюда Љости...
     - Љак же мы его доставим? - спросил „эйн. - Ћн ведь не  может  ходить
по стенам.
     - Љогда есть только один выход, человек может сделать все что угодно,
- ответил Њура. - ‚ы оставайтесь  здесь.  џ  приведу  Љости.  Ќо  сначала,
’орсон, покажите мне дорогу к машинному залу.
     „эйн снова вскарабкалсЯ на стену и довел стюарда до того места, где в
последний раз видел ђича. ’ам он  объЯснил  Њуре  формулу  движениЯ.  Њура
улыбнулсЯ своей безмЯтежной улыбкой.
     - Ћчень просто, не так ли? - сказал он. - а  теперь  возвращайтесь  к
Љамилу и ждите менЯ... € не  делайте  никаких  глупостей.  ‚се  это  очень
интересно.
     „эйн послушно вернулсЯ на их временную стоЯнку. Љамил сидел на  полу,
прислонившись к стене, и глЯдел на фонарик. Љогда „эйн опустилсЯ,  клацнув
магнитными подковами об пол, помощник механика обернулсЯ к нему.
     - „обро пожаловать, - сказал он. - € расскажи мне  побольше  об  этой
установке.
     Ћн учинил „эйну настоЯщий допрос,  в  результате  которого  „эйн  был
вынужден признатьсЯ самому себе, что он еще очень плохой вольный торговец,
ибо вольному торговцу надлежит глЯдеть в оба и замечать  все.  Ђ  он,  как
выЯснилось, не заметил почти ничего. Њашину он не разглЯдел из-за стальных
кожухов, в пульте управлениЯ совершенно не разобралсЯ, потому  что  следил
не за пультом, а за людьми у пульта. Љороче говорЯ,  самое  интересное  от
него ускользнуло, и к тому времени, когда Ђли прекратил допрос, „эйн снова
ощущал собственную неполноценность, с одной стороны, и прежнюю неприЯзнь к
помощнику механика - с другой.
     - Ћткуда же она все-таки берет энергию? - недоуменно спросил Ђли. - “
нас нет ничего похожего - решительно ничего! „олжно быть, они обогнали нас
на многие годы, возможно, на целые поколениЯ.  Ќо  ничего,  теперь  мы  их
нагоним!..
     - Џри условии, что нам удастсЯ завладеть всем этим, - не  без  иронии
заметил „эйн. - ‚едь мы еще не победили.
     - Ќо и поражениЯ не потерпели! - возразил Ђли.
     ђоли их Явно переменились. ’еперь Љамил  строил  воздушные  замки,  а
„эйн их разрушал.
     - Ќам бы со тоцем этот зал хоть на два часа! Ќет, черт  возьми,  нам
здорово повезло, что мы купили эту ‹имбо!..
     Ѓыло совершенно очевидно: Ђли и думать забыл, что хозЯином  положениЯ
остаетсЯ пока  ђич,  что  "Љоролева"  стоит,  прикованнаЯ  к  грунту,  что
противник  по-прежнему  во  много  раз  сильнее  их.  €   чем   лучезарнее
представлЯлось Ђли будущее, тем мрачнее глЯдел „эйн  на  настоЯщее.  ’ихий
окрик сверху заставил их обоих поднЯть головы.
     - Њура! - „эйн вскочил на ноги. Њура не оплошал: Љости стоЯл рЯдом  с
ним, держась за его плечо.
     - ’ише! - сказал Њура. - Џоднимайтесь на стену. € побыстрее. ‚ремЯ не
ждет.
     Ђли полез первым, тихонько вскрикиваЯ от боли в разбитом  теле.  „эйн
подобрал фонарик, включил его на полную мощность и полез следом.
     - ’еперь мы сделаем так, - сказал Њура. Ћн снова взЯл  на  себЯ  роль
командира, которую выполнЯл с тех пор, как они очутились в  подземелье.  -
Љости и Ђли пойдут низом, по той дороге, где шел ђич. Њы с ’орсоном пойдем
по стенам. Ћни ждут ђича. Љости и Ђли войдут через  дверь,  а  мы  нападем
сверху. ѓлавнаЯ задача: добратьсЯ до рычага и  выключить  машину.  €  надо
сделать все возможное, чтобы они не смогли включить ее снова. Ђ  теперь  -
вперед!
     € они двинулись  в  путь.  Љости  шел  медленно,  цеплЯЯсь  за  плечо
стюарда, ноги у него подкашивались. „ойдЯ до дороги, ведущей  к  машинному
залу, они снова сцепили ремни и спустили Љости и Ђли в проход.
     ‘иЯние над машинным залом  служило  им  отличным  ориентиром,  и  они
добрались до овальной стены без всЯкого труда. ‡десь Њура дал знак  Љости,
и тот, подражаЯ давешнему посыльному, заорал во всю глотку:
     - ‘алзар!
     ѓлаза „эйна были прикованы к ригелианину. ђигелианин поднЯл голову  и
уставилсЯ круглыми глазами на то место, где должен был  открытьсЯ  проход.
‚се должно обойтись хорошо: костлЯваЯ голубаЯ рука потЯнулась к кнопке  на
краю клавишной панели. Ђ  за  стеной  Љости  держал  наготове  бластер,  и
безоружный Ђли стоЯл позади него.


        17. ‘…ђ„–… Ћ‘’ЂЌЋ‚€‹Ћ‘њ

     ‘тена сдвинулась, Љости прыгнул в образовавшийсЯ проход, и в  тот  же
миг Њура крикнул со стены:
     - Ќи с места! ‚ы под прицелом!
     —еловек в кресле резко обернулсЯ  и  уставилсЯ  на  Љости,  лицо  его
сделалось похожим на гипсовую маску. Ќо ригелианин не растерЯлсЯ. …го рука
с неуловимой быстротой метнулась к какой-то другой клавише. „эйн выстрелил
и попал не в нее, а в пульт рЯдом с ним. —еловек в кресле  дико  завизжал.
…го крик эхом отдалсЯ в лабиринте. ђигелианин  упал  на  пол,  но  тут  же
вскочил и бросилсЯ на Љости.
     ѓигант  отшатнулсЯ,  но  ригелианин  уже  вцепилсЯ  в  него,  и   они
повалились, заламываЯ друг другу руки. —еловек в кресле не шевелилсЯ -  он
только всхлипывал и бормотал что-то нечленораздельное.
     ’ем временем Ђли, придерживаЯсь за стену, обогнул зал и приблизилсЯ к
пульту. Ќоги его подкашивались.
     - ѓде этот рычаг? - спросил он, поднЯв к „эйну избитое лицо.
     - ЏрЯмо перед тобой... ‚он тот, черный... с  каким-то  механизмом  на
рукоЯтке... - крикнул „эйн.
     Џри этих словах человек в кресле взглЯнул вверх и обнаружил на  стене
двух вольных торговцев. Џочему-то их присутствие  неожиданно  придало  ему
сил, он схватилсЯ за кобуру. € сейчас же разрЯд бластера прошил  воздух  у
самой его головы, так что его, должно быть, обожгло палЯщим лучом.
     - ђуки! - гаркнул Њура и  голос  его  загремел,  как  у  капитана.  -
‚стать! ђуки вверх! †иво!
     ѓангстер послушно поднЯлсЯ и, наклонившись, уперсЯ руками в экран. Ќо
тут, повернув голову, он увидел, что делает Ђли, и на лице  его  поЯвилось
выражение ужаса.
     - Ќе надо! - закричал он.
     Ђли не обратил на  него  никакого  вниманиЯ.  “хватившись  за  черную
рукоЯть, он изо всех сил потЯнул ее на себЯ. ѓангстер  снова  завизжал,  и
вдруг наступила тишина. ‘молкло  гудение  машины,  прекратилась  вибрациЯ,
сотрЯсавшаЯ стены.
     ђигелианин вырвалсЯ из рук Љости, поскользнулсЯ, упал, а Ђли уже всем
телом повис на рычаге, рычаг сломалсЯ, и, увидев это,  гангстер,  стоЯвший
перед экраном, словно взбесилсЯ. ‡абыв о  направленном  на  него  бластере
Њуры, он  с  хриплым  рычанием,  вытЯнув  руки  со  скрюченными  пальцами,
рванулсЯ к Ђли.
     ќто застало „эйна  врасплох:  он  следил  за  ригелианином,  которого
считал самым опасным из этой компании. ‡ато Њура  не  дремал  и  аккуратно
срезал этого сумасшедшего, прежде чем он успел  добратьсЯ  до  горла  Ђли.
ѓангстер захрипел и повалилсЯ ничком. „эйн был очень  рад,  что  не  успел
увидеть его обугленного лица.
     ђигелианин поднЯлсЯ на ноги, его змеиные немигающие глаза  уставились
на Њуру и „эйна, державших в руках бластеры. ‡атем он отвел  глаза  и,  не
обращаЯ ни малейшего вниманиЯ на  Љости,  принЯлсЯ  засовывать  за  ремень
выбившуюсЯ рубашку.
     - ‚ы приговорили всех нас к гибели,  -  ровным  бесстрастным  голосом
проговорил он на жаргоне вольных торговцев.
     Љости подошел к нему.
     - Ђ ну, подними руки и не  вздумай  выкинуть  какой-нибудь  фокус,  -
сказал он.
     ђигелианин пожал плечами.
     - ’еперь уже никакие фокусы не нужны, - сказал он. - ‚сем  нам  каюк.
Њы в ловушке.
     Ђли ухватилсЯ за спинку кресла и сел. ќкран над его головой был пуст,
мертв.
     - € что же это за ловушка? - спросил Њура.
     - ‚ы сломали  этот  рычаг.  ’еперь  всЯ  система  управлениЯ  машиной
разрушена. - ђигелианин прислонилсЯ к стене  в  непринужденной  позе.  …го
чешуйчатое лицо было лишено всЯкого выражениЯ. - Ќам никогда не  выбратьсЯ
отсюда. ‘ейчас наступит тьма.
     € тут впервые „эйн заметил, что прозрачный  серый  свет,  заполнЯвший
пещеру, как будто померк. ’ак тускнеют угли в догоревшем костре.
     - € вдобавок мы заперты, - безжалостно продолжал ригелианин.  -  Љлюч
вы сломали и выйти отсюда теперь невозможно.
     Љости расхохоталсЯ.
     - Ќечего разыгрывать  перед  нами  "шепчущего",  -  прогремел  он.  -
Џодумаешь - тьма! Ђ это ты видел? - он достал и включил фонарик.
     ђигелианин даже не повернул головы.
     - Њы не знаем всех тайн этого подземельЯ, - сказал он. - ‚рЯд ли ваши
фонарики пригодЯтсЯ вам здесь.
     „эйн сказал Њуре:
     - Ќадо бы уходить поскорее... пока светло...
     Њура кивнул и обратилсЯ к ригелианину:
     - ‚ы смогли бы открыть дверь?
     ’от покачал  головой.  ’огда  Љости  принЯлсЯ  за  дело.  Џри  помощи
бластера он принЯлсЯ быстро резать  щели  в  стене.  „эйн  приплЯсывал  от
нетерпениЯ, ему казалось, что выжженные щели никогда не остынут.
     Ќо вот наконец все они перелезли через стену и двинулись по коридору.
Љости тащил ригелианина за собой,  свЯзав  ему  руки  его  же  собственным
ремнем. €дти приходилось довольно медленно,  потому  что  даже  с  помощью
товарищей Ђли едва волочил ноги. Ђ между тем  тьма  все  сгущалась,  серое
свечение почти исчезло.
     Њура включил свой фонарик.
     -  Ѓудем   пользоватьсЯ   только   одним   фонариком.   Ќадо   беречь
аккумулЯторы.
     „эйн удивилсЯ - ведь аккумулЯторы фонариков рассчитаны  на  несколько
месЯцев непрерывной работы. Ћднако через несколько минут  Ярко-желтый  луч
света потускнел и сделалсЯ бледным, сероватым.
     - Ћн у вас на полной мощности? - спросил Ђли.
     Ѓыло слышно, как в темноте позади злорадно фыркнул  ригелианин.  Њура
ответил:
     - „а, на самой полной.
     ‚се молчали, но „эйн чувствовал, что не он один  смотрит  на  бледное
пЯтно  света  с  возрастающим  беспокойством.  €  когда  фонарик  перестал
освещать даже пол под ногами, „эйн в общем не удивилсЯ. Ќо Љости удивилсЯ.
     - —то  там   у  вас  случилось?   -  прогудел  он.   -  ’емно   ведь.
Џодождите-ка... - и он включил свой фонарик.
     Њинуты две тьму пронизывал Яркий чистый луч, а  затем  он  тоже  стал
быстро тускнеть, словно что-то в атмосфере жадно опустошало аккумулЯторы.
     - ‹юбаЯ энергиЯ в этой пещере вырождаетсЯ, - сказал ригелианин. -  Њы
не  знаем,  почему  так  происходит,  но  это  как-то  свЯзано  с  работой
установки. €счезает свет, а потом и воздух...
     „эйн торопливо вздохнул полной грудью. воздух как воздух -  холодный,
свежий...  ‚озможно,  насчет  воздуха  ригелианин  преувеличил,  чтобы  их
припугнуть. ’ем не менее все ускорили шаг.
     Љакое-то времЯ меркнущий свет  фонарика  еще  позволЯл  им  следовать
путем ђича. ’еперь,  когда  машина  не  работала,  кругом  стоЯла  тЯжелаЯ
тишина, в которой слышалось только эхо  от  клацаньЯ  магнитных  подковок.
‚ыдохсЯ фонарик Љости, „эйн зажег свой. Ћни  шли  и  шли,  из  коридора  в
коридор, стараЯсь до последнего использовать умирающий свет.  €  никто  из
них не знал, далеко ли еще до выхода.
     Љогда погас и фонарик „эйна, Њура отдал новый приказ:
     - ‚зЯтьсЯ за руки!
     „эйн правой рукой ухватил Њуру за поЯс, а левой вцепилсЯ  в  запЯстье
Ђли. € они  двинулись  дальше.  „эйн  слышал,  как  Њура  что-то  невнЯтно
бормочет,  и  вскоре  понЯл,  что  стюард  отсчитывает  шаги6  вырабатываЯ
какой-то свой метод движениЯ по лабиринту во тьме.
     Ђ  тьма  давила  на  них,  плотнаЯ,  осЯзаемаЯ,  пропитаннаЯ   чем-то
неизъЯснимым, что было свойственно тьме на  этой  планете.  Љазалось,  они
проталкиваютсЯ сквозь какую-то вЯзкую жидкость, и непонЯтно было -  то  ли
они продвигаютсЯ вперед, то ли топчутсЯ на одном месте.
     „эйн машинально следовал за  Њурой,  он  мог  только  надеЯтьсЯ,  что
стюард знает, что делает, и рано  или  поздно  приведет  их  к  выходу  из
лабиринта. Ћн пыхтел и задыхалсЯ, словно бежал,  хотЯ  шли  они  не  очень
быстро.
     - ‘колько же миль нам еще переть? - осведомилсЯ Љости.
     - Ђ не все ли тебе равно,  торгаш?  „верь  не  откроетсЯ  -  вы  ведь
сломали машину.
     Ќеужели ригелианин сам верит в это?  €  если  верит,  почему  он  так
спокоен? €ли он принадлежит к народу, который  считает,  что  нет  разницы
между жизнью и смертью?
     Њура удивленно хмыкнул, и в следующий момент „эйн наткнулсЯ на  него.
‘ейчас же идущие сзади натолкнулись  на  „эйна  и  столпились  у  него  за
спиной.
     ‚переди была стена. ќто могло означать только одно: Њура  просчиталсЯ
и где-то свернул в темноте не туда, куда надо. Ћни заблудились...
     - ѓде мы? - спросил Љости.
     - ‡аблудились, - с холодным ехидством отозвалсЯ ригелианин.
     „эйн протЯнул руку и ощупал стену. ‘ердце у  него  заколотилось.  Џод
пальцами была не гладкаЯ скользкаЯ поверхность, а грубый шершавый  камень.
Ќет, Њура не просчиталсЯ, он привел  их  к  каменным  границам  пещеры.  €
словно подтверждаЯ эту мысль, Њура произнес:
     - ќто конец лабиринта.
     - Ђ где же выход? - спросил Љости.
     - ‡аперт!  -  сказал  ригелианин.   -  ‡аперт  навсегда.  ‚ы  сломали
машину!.. Ђ она управлЯла всеми входами и выходами.
     - …сли это так, - впервые подал голос Ђли, - то  что  же  вы  делали,
когда вам приходилось выключать машину прежде? ‘идели взаперти в  темноте,
пока не включали снова?
     Ћтвета  не  было.  ‡атем  „эйн  услышал  в  темноте  какую-то  возню,
хрипение, и голос Љости прорычал:
     - Љогда мы задаем вопросы, змеЯ, надо отвечать... Ђ то плохо будет...
Ќу? ’ак что вы делали, когда выключали машину?
     ‘нова вознЯ. ‡атем хриплый ответ:
     - Њы оставались здесь, пока она не включалась снова. Ћна  выключалась
ненадолго.
     - Ћна выключалась надолго, когда здесь работали изыскатели, -  сказал
„эйн.
     -  Ђ  тогда  мы  вообще  к  ней  не  подходили,  -  быстро  отозвалсЯ
ригелианин. —то-то слишком быстро.
     - ‚решь, - сказал али. - Љто-то должен был оставатьсЯ  около  машины,
чтобы включить ее снова. …сли бы все двери были заперты, вы бы  не  смогли
сюда войти.
     - Я не инженер... - ригелианин утратил  свою  бесстрастность  и  свой
вызывающий тон. Ћн просто помрачнел.
     - Џравильно, - прогудел Љости. - ’ы не инженер,  ты  просто  помощник
ђича. € если отсюда есть выход, ты его знаешь.
     - Ђ как насчет вашей дудочки? - спросил „эйн у Њуры. Њолчание стюарда
его тревожило.
     - џ как раз сейчас ее пробую, - ответил стюард.
     - Ђ  она  не  действует,  да?  -  спросил  Љости.  -  Ќу-ка,  змеЯ...
выкладывай!..
     ‘нова началась вознЯ в темноте.
     - …сли это скала, может, попробуем пробитьсЯ бластерами? -  предложил
Ђли.
     Џрорезать скалу! ђука „эйна легла на кобуру. Ѓластера прекрасно режут
камень, во всЯком случае, гораздо легче, чем материал стен... ‚идимо,  эта
идеЯ понравилась и Љости, потому что вознЯ прекратилась.
     - ’олько нужно точно выбрать место, -  продолжал  Ђли.  -  ѓде  здесь
дверь?
     - Ђ это мы сейчас выЯсним у нашей гадины, верно? - промурлыкал Љости.
     Џослышалось неразборчивое  всхлипывание.  ‚идимо,  Љости  принЯл  эти
звуки за знак согласиЯ, потому что через секунду он уже протискивалсЯ мимо
„эйна, волоча за собой пленника.
     - ќто здесь, да? - прогудел он. - Ќу смотри, если это не здесь...
     ђигелианина  оттолкнули  на  „эйна.  „эйн  отпихнул  его   локтем   и
выпрЯмилсЯ.
     - ќто ты, ”рэнк? - гудел Љости. - Ђ ну-ка, отойди в сторонку... € все
отойдите!..
     „эйна опЯть толкнули. Ћн попЯтилсЯ вместе с ригелианином и Њурой.
     - „а побереги лицо, балда! - крикнул у него за спиной Ђли. -  Ќачинай
с самой малой мощности! Џосмотри сначала, как пойдет дело!
     Љости захохотал.
     - џ играл этими игрушками,  сынок,  когда  ты  еще  пешком  под  стол
ходил... ‘ейчас ты посмотришь, на что способен дЯдЯ Љости! Ќу, счастливого
нам старта!
     € едва  отзвучал  этот  старинный  тост,  повторЯвшийсЯ  бесчисленное
количество  раз   в   бесчисленных   барах,   где   торговцы   праздновали
благополучное возвращение на родную планету, как  вспыхнуло  Яркое  пламЯ.
‡аслонЯсь ладонью, „эйн  сквозь  прижмуренные  веки  смотрел,  как  камень
раскалЯетсЯ докрасна, потом добела, плавитсЯ и жидкой  струей  стекает  на
пол. †аркие волны кипЯщего  воздуха  заставили  их  отступить.  Ћдин  лишь
гигант стоЯл неподвижно, широко расставив  ноги,  козырек  его  шлема  был
надвинут на лицо, а праваЯ рука вздрагивала от отдачи  каждый  раз,  когда
новаЯ  порциЯ  огнЯ  вылетала   из   ствола   бластера   и   вонзалась   в
разваливающуюсЯ стену.
     ђаскаленнаЯ крошка  и  брызги  расплавленного  камнЯ  летели  во  все
стороны, Ядовитый пар поднималсЯ столбом, обжигаЯ глаза, разъедаЯ  глотки,
заставлЯЯ сгибатьсЯ в кашле. Ђ Љости стоЯл в этом аду, управлЯл им ка ни в
чем ни бывало и только времЯ от времени свободной рукой в перчатке  сбивал
Язычки пламени с тлеющих штанин.
     - Љарл! - крикнул Ђли. - Ћсторожней!
     Ћтвернув  лицо  от  нестерпимого   жара,   „эйн   перехватил   взглЯд
ригелианина, устремленный на Љости. Љруглые змеиные глаза его  были  полны
ужаса. ђигелианин попЯтилсЯ и отступил вместе со всеми, но  казалось,  что
он боитсЯ не столько этого разверзшегосЯ ада, сколько  неподвижной  черной
фигуры.
     ЋгромнаЯ глыба отвалилась от стены и рухнула под ног  Љости.  Ќо  тот
лишь отступил в сторону, чтобы его не задело, ни на секунду не  переставаЯ
буравить огнем раскаленный камень. € вдруг все кончилось. ипение и грохот
разрЯдов прекратились.
     - „ело сделано! - раздалсЯ приглушенный голос Љости.
     Ћни еще не осмеливались приблизитьсЯ к раскаленному проходу, но Љости
уже подходил к ним, засовываЯ бластер в кобуру, потом остановилсЯ, сдвинул
шлем на затылок и принЯлсЯ обеими руками хлопать себЯ по  тлеющей  куртке.
Ћт него распространЯлсЯ резкий запах  горелой  ткани,  лицо  лоснилось  от
пота.
     - Ђ что там? - спросил „эйн.
     Љости сморщил нос.
     - ЋпЯть какой-то коридор, - сказал он. -  €  темно,  как  в  угольном
мешке... Ќо из мышеловки-то мы, во всЯком случае, выбрались.
     ‚се были охвачены нетерпением, но пришлось  ждать,  когда  остынут  и
потемнеют раскаленные краЯ прохода. ‡атем они опустили  на  лица  защитные
козырьки,  закутали  незащищенную  голову  Ђли   курткой   ригелианина   и
приготовились выходить. Ќо прежде Љости обратилсЯ к пленнику:
     - Њы могли бы, конечно, взЯть тебЯ с собой, -  сказал  он,  -  только
боюсь, что ты по пути изжаришьсЯ или, чего доброго, начнешь хватать нас за
руки, если мы сцепимсЯ с твоими дружками... ’ак что придетсЯ оставить тебЯ
здесь до востребованиЯ...
     Ћн крепко свЯзал ригелианину ноги, потуже затЯнул  узлы  на  руках  и
откатил в угол, подальше от горЯчих камней.
     Џотом они плотным кольцом окружили Ђли и  поспешно  проскочили  через
дыру. „а, там был новый коридор. ЋпЯть  их  окутала  тьма,  и  они  тотчас
убедились, что фонарики здесь так же бессильны,  как  и  в  лабиринте.  Ќо
коридор был по крайней мере гладкий и прЯмой, и  заблудитьсЯ  в  нем  было
невозможно.
     Ќеторопливо, чтобы али мог поспевать за ними, они, взЯвшись за  руки,
двигались вперед.
     - ’емно, как у черта за пазухой! - проворчал  Љости.  -  что  у  этих
Џредтеч - глаз не было?..
     „эйн обхватил пошатнувшегосЯ Ђли за плечи. ‚идимо, он при этом  задел
больное место, потому что Ђли судорожно дернулсЯ, не  издав,  впрочем,  ни
звука.
     - Љоридор кончилсЯ, -  объЯвил  Њура.  -  ‚ышли  в  туннель...  Ћчень
широкий туннель.
     - —ем шире дорога, тем важнее место, куда она ведет, - заметил „эйн.
     - ‹ишь бы подальше отсюда, - пробубнил Љости. - Ќадоело  мне  плутать
по этим вонючим щелЯм... „авай, ”рэнк, веди нас!
     Ћни свернули направо и двинулись по туннелю. ’еперь  они  шли  рЯдом.
Џо-прежнему не было видно ни зги,  но  чувствовалось,  что  туннель  очень
широк.
     ‚друг впереди послышалсЯ отдаленный крик и раздалсЯ  треск  выстрела.
Ћни остановились. ‘нова выстрел.
     - ‹ожись! - гаркнул Њура, но все и без того лежали.
     ’еперь выстрелы трещали непрерывно. „эйн лежал, прижимаЯ Ђли к  полу,
и силилсЯ по звукам определить, что происходит и где стрелЯют.
     - Џерепалка какаЯ-то  идет...  -  произнес  Љости  в  перерыве  между
залпами.
     - Џричем приближаетсЯ прЯмо к нам, -  пробормотал  Ђли  в  самое  ухо
„эйну.
     „эйн вытащил бластер, хотЯ не очень хорошо представлЯл себе, зачем он
это делает. Ќе палить же, в самом деле, наугад в темноту.
     - Ђ-а-а-а!.. - послышалось во мраке. ќто был не крик Ярости, но вопль
смертельно раненного человека. Ђли был прав - сражение приближалось к  ним
с каждой минутой.
     - Љ стенам! - скомандовал Њура и опЯть опоздал - все уже и так ползли
к стене.
     „эйн вцепилсЯ в рваную куртку  али  и  тащил  его  за  собой.  Љуртка
трещала и расползалась под  пальцами.  Ћни  распластались  возле  стены  и
замерли, прислушиваЯсь.
     Ћгненный разрЯд распорол темноту над их головами, на стене  вспыхнуло
и сейчас же начало тускнеть багровое пЯтно. ‚ыстрел  из  бластера  ослепил
„эйна, но он все же успел заметить впереди какие-то темные фигуры.
     - ѓосподи помилуй, - вполголоса проговорил Ђли.  -  …сли  они  начнут
лупить из бластеров, они же нас сожгут!..
     Љто-то бежал к ним,  бухаЯ  сапогами,  и  „эйн  весь  напрЯгсЯ,  сжав
рукоЯтку бластера.  Њожет  быть,  следовало  стрелЯть  на  звук,  бить  по
бегущим, пока они еще далеко, но он не мог заставить себЯ нажать на  спуск
- слишком прочно вбили в него инструкторы отвращение к  кровопролитию  без
самой крайней нужды.
     ’ут вспыхнул свет - не серый сумеречный  свет,  озарЯвший  ранее  эти
коридоры, а Яркий, желтоватый,  земной.  Њощный  луч  прожектора  прорезал
темноту, и на его фоне „эйн увидел пЯть черных фигур.
     Ћни больше  не  отступали,  теперь  они  залегли  и  готовились  дать
последний бой своим преследователЯм.


        18. ‘—Ђ‘’‹€‚ЋѓЋ ‘’Ђђ’Ђ!

     - €менем ”едерации, сдавайтесь! - прогремело откуда-то сверху.
     - ЏолициЯ! - воскликнул Ђли.
     Џрекрасно! ‡начит, крейсер все-таки сел на ‹имбо!  •орошо  бы  теперь
понЯть, где здесь полициЯ, а где - гангстеры...
     ‹уч  прожектора  медленно  надвигалсЯ,  затем  грохнул   выстрел,   и
прожектор погас. ‡агремели ответные выстрелы, кто-то вскрикнул.
     "ђазумнее всего сейчас отступить  к  лабиринту,  -  подумал  „эйн,  -
Џереждать, пока  все  кончитсЯ...  —его  хорошего  -  попасть  между  двух
огней..." Ќо он и не подумал  поделитьсЯ  этой  блестЯщей  мыслью  с  Ђли.
‚место этого он поднЯл бластер и выпалил в свод туннелЯ.
     ђасчет был правильным  -  прЯмо  над  залегавшими  людьми  („эйн  уже
сообразил, что это и есть гангстеры) в своде вспыхнуло багровое пЯтно.
     ќто было неожиданностью длЯ  всех.  Џолицейские  перестали  стрелЯть,
гангстеры изумленно уставились в потолок - „эйн прекрасно видел  их  белые
лица и разинутые рты. € вдруг один из них  вскочил  и  стремглав  помчалсЯ
прочь от освещенного места вглубь туннелЯ, к лабиринту.
     …му наперерез выскочил Љости.  €х  едва  было  видно  в  потускневшем
свете,  и  все  же  „эйн  успел  заметить,  что   бегущий,   нечеловечески
изогнувшись, едва не ускользнул, но Љости успел схватить его за ремень,  и
оба они упали.
     „эйн снова выпалил вверх, и новаЯ  вспышка  осветила  туннель:  Љости
лежал на полу, обмЯкший  и  неподвижный,  а  гангстер  уже  поднималсЯ  на
четвереньки, готовЯсь к новому рывку.
     Ћшеломленный „эйн - он ожидал увидеть совсем иную картину - не  успел
еще ничего сообразить, как в ноги  гангстеру  бросилсЯ  Ђли,  и  гангстер,
споткнувшись, снова упал. ’огда „эйн вскинул бластер  и  залил  огнем  всю
ширину туннелЯ на пути к лабиринту.
     - Џрекратить! - снова загремел голос. - Џрекратить стрельбу, иначе мы
пустим в ход лучеметы и сотрем всех вас в порошок!..
     ‚ ответ послышалсЯ Яростный  звериный  рык.  Ќа  краю  огненной  лужи
прыгало и бесновалось какое-то чудовище, отдаленно напоминавшее человека.
     ‘нова вспыхнул прожектор. Ћн  осветил  трех  гангстеров,  стоЯвших  с
поднЯтыми  руками,  задержалсЯ  на  секунду  на  неподвижном  теле  Љости,
выхватил из темноты Њуру, бежавшего к нему, а затем Ђли, который стоЯл  на
коленЯх и мучительно кашлЯл, прижимаЯ руки к груди.
     ‚се это времЯ „эйн водил ствол  бластера,  держа  на  прицеле  жуткую
фигуру, прыгавшую на фоне красных Языков пламени. Ћн  видел  дикие  глаза,
залитую слюной отвисшую челюсть и едва верил тому, что это и  есть  ‘алзар
ђич,  властелин  этого  богом  забытого  царства,  преступник  и   убийца,
загнанный в ловушку, обезумевший от крэкса, уже почти не человек.
     ‹уч прожектора осветил ђича, он зашипел,  начал  плеватьсЯ  и  вдруг,
сжавшись в комок, прыгнул через лужу расплавленного камнЯ.
     ЏламЯ обожгло его, он дико взвизгнул,  но  не  остановилсЯ,  и  через
мгновение уже был по ту сторону огнЯ и стремительно уходил к лабиринту.
     - ’орсон, Њура! - раздалсЯ грозный оклик.
     „эйн вздрогнул. …му полагалось бы броситьсЯ за беглецом, но он не мог
заставить себЯ прорватьсЯ  через  огонь  и  в  полном  мраке  преследовать
‘алзара по коридорам лабиринта. Ћн обернулсЯ. ‘вет прожектора ослепил его,
и он долго болезненно мигал, прикрываЯсь рукой, пока не  различил  наконец
перед собой черную с серебром форму Љосмической полиции  и  желтые  куртки
вольных торговцев. ’олько тогда он засунул бластер в кобуру.


     Ќесколько часов спустЯ он сидел за столом в очень странном помещении.
ќто были личные апартаменты человека, называвшего себЯ ‘алзаром  ђичем,  и
комната его была битком набита награбленным с кораблей добром, которое, по
мнению его бывшего хозЯина, придавало ей пышность и утонченную роскошь.
     „эйн набивал  рот  настоЯщей  едой  -  никаких  концентратов  -  и  в
полудреме слушал, как Њура отчитываетсЯ в своих действиЯх перед  капитаном
„желико, ‚ан ђайком и командиром полицейского крейсера. „эйн едва  боролсЯ
с томЯщей усталостью, ему  хотелось  просто  положить  голову  на  стол  и
заснуть, но он упорно сидел и жевал деликатесы, которых не пробовал с  тех
пор, как покинул ‡емлю.
     ‹юди в черных  с  серебром  мундирах  входили  и  выходили,  отдавали
рапорта и выслушивали приказаниЯ, а Њура все рассказывал, его  то  и  дело
перебивали вопросами. ‚се это было похоже на последнюю серию телебоевика -
порок наказан, добродетель торжествует, и все теперь в надежных руках.
     - Ќикогда еще нам не приходилось натыкатьсЯ на такое гнусное  гнездо,
- сказал наконец ком