еский путешественник обЯзан уметь оказать первую помощь, и
теперь Я, хотЯ и не знал, как лечить чужеземцев, применЯл свои знаниЯ, чтобы
помочь раненому дзакатанину. ‘делав все,  что было  возможно, и устроив  его
поудобнее, Я пошел осмотреть  зал. Њне нужно было  какое-нибудь транспортное
средство, чтобы доставить  раненого к шлюпке, а  по пути к  лагерю  Я  видел
следы  робоносильщиков. џ не заметил этих машин  среди обломков, значит, они
находились где-то в темноте.
     ‚ конце  концов, далеко  в стороне  Я  нашел  одного из  роботов. ‘воим
разбитым носом он уткнулсЯ в стену, как будто его отпустили на свободу, и он
бежал,  пока  его не остановила  каменнаЯ преграда. ђЯдом с ним зиЯла темнаЯ
дыра, а вынутые из стены камни были аккуратно сложены рЯдом.
     ‹юбопытство  заставило  менЯ  забратьсЯ   в  эту  щель.  Ќетрудно  было
догадатьсЯ,  длЯ  чего предназначен этот  тайник.  ќто  была  усыпальница. “
противоположной стены виднелись  установленные вертикально каменные футлЯры.
Ћни не лежали, как это  обычно  бывает в усыпальницах, значит и захороненные
там тела тоже стоЯли вертикально.
     Ќа стенах были полки, но теперь они опустели.  € Я  не сомневалсЯ: все,
что  там находилось, было сперва перенесено в лагерь, а потом стало  добычей
пиратского налета. џ опоздал. ‚озможно тот, кто уговаривал ’эктайла, не знал
что рейд уже совершен или смог скрыть от €ита это знание.
     џ вернулсЯ к носильщику. ЌесмотрЯ  на мощный удар о стену,  он  все еще
был в рабочем состоЯнии, и после того, как Я задал ему самую малую скорость,
робот, визжа  искореженным  металлом побрел к  дзакатанину. Ќеподвижное тело
раненого было больше и тЯжелее моего, и Я с трудом погрузил его на машину. Љ
счастью, он еще не пришел в себЯ, но больше не стонал, и Я подумал, что одна
из  мазей,   которую   Я   применил   по  совету  €ита,  подействовала   как
обезболивающее.
     Ћсматривать разгромленный  лагерь было бессмысленно. Ќе было  сомнений,
что налетчики нашли то, что искали. Ќо все же Я не мог  понЯть причин такого
варварского  разрушениЯ  --  разве  что грабители,  в  отличие  от тихо,  но
эффективно действующей ѓильдии, были из другой породы воров.
     -- ’ы сможешь управлЯть носильщиком? -- спросил Я €ита.
     Њне показалось, что его лапы справЯтсЯ с  кнопками пульта управлениЯ. €
если это у него получитсЯ, Я смогу охранЯть их.  •отЯ  Я и  предполагал, что
пираты уже улетели, не мешало держатьсЯ настороже.
     -- Ѓез труда.
     €ит  прыгнул и, устроившись за пультом, тронул с места громко  визжащую
машину.
     Њы добрались до шлюпки, не заметив по  пути никаких признаков того, что
налетчики  задержались на планете, или что еще кто-нибудь из археологической
партии  осталсЯ  жив.  Ћсобенно трудно было укладывать  дзакатанина в  гамак
суденышка. Ќо справившись в конце концов и с этим, Я перевел  приборы шлюпки
в режим автоматического возвращениЯ на "ЋбгонЯющий ветер".
     ‚месте с ђызком мы  отнесли уцелевшего дзакатанина  в  одну из  кают на
нижней палубе. Џилот внимательно  осмотрел  его и, выслушав, какаЯ ему  была
оказана перваЯ помощь, одобрительно кивнул.
     -- ќто все,  что мы можем  длЯ  него  сделать.  ќто живучий народ.  Ћни
выживают после таких катастроф, в которых  люди превращаютсЯ в кашу. —то там
внизу случилось?
     џ рассказал о наших  находках -- о вскрытой усыпальнице,  разгромленном
лагере.
     -- Ћни нашли настоЯщий  клад.  € Я уверен, что этот клад  стоит больше,
чем  все камни, которые ты  сможешь найти! ЌавернЯка,  это  была усыпальница
Џредтеч, -- энергично сказал ђызк.
     „закатане  -- это историки галактики. Џродолжительность их  жизни  была
чрезвычайно большой,  если  считать по  нашему летоисчислению,  и  одной  из
особенностей их вида была страсть хранить  информационные  ленты, отыскивать
источники  древних  преданий  и  истолковывать   эти  преданиЯ   при  помощи
археологических  находок. Ћни  знали  историю нескольких  звездных  империй,
которые  достигли расцвета  и  погибли  прежде,  чем  в  космос  вышли  сами
дзакатане.  Ќо  когда-то существовали  и  такие  цивилизации, о которых даже
дзакатане знали очень  мало,  потому  что прошлое  надежно  прикрывал  туман
времени.
     Њы, терраниане, были молоды по сравнению с другими цивилизациЯми, когда
впервые вышли на  звездные дороги. Њы находили руины, близкие к исчезновению
деградировавшие расы, снова и  снова изучали следы тех цивилизаций,  которые
ушли дальше нас, и достигли таких высот, о которых мы еще даже не мечтали, а
затем неожиданно погибли  или  медленно угасали на наших глазах. Џредтечи --
так назвали их первые исследователи. Ќо  Џредтеч было много, не  просто одна
империЯ  или  вид, и  у  них были свои  Џредтечи, и  историЯ тех уходила  на
столько тысЯчелетий назад,  что только от мысли о такой седой древности  уже
кружилась голова.
     Ћстатки  материальной  культуры   Џредтеч   становились   длЯ  человека
бесценными кладами. Ћтец показывал мне несколько подобных вещей -- браслетов
из темного металла, предназначенных длЯ нечеловеческих рук, и другие мелочи.
Ћн хранил их и изучал до тех пор, пока его любопытство не сконцентрировалось
на  камне  Џредтеч.  Њне  доводилось  видеть руины  с  тайниками, в  которых
находили эти  камни.  Ѓыли  ли  они  там, в этой  усыпальнице,  обнаруженной
дзакатанами? €ли же то следы  другой  ветви безграничной истории, совершенно
не свЯзанной с теми Џредтечами которые использовали эти камни, как источники
энергии фантастической мощности?
     -- Љак бы то ни было, теперь все это находитсЯ  у пиратов, -- подытожил
Я.  --  Њы лишь  спасли  дзакатанина  который  вполне может умереть, пока мы
долетим до ближайшего галактического поста, вот и все.
     -- Њы едва не встретились с  ними, -- сказал ђызк. -- €х корабль только
что  взлетел с южного  острова --  радар засек  его,  когда  он  выходил  из
атмосферы.
     Ќаверное, после посадки на южном острове, они совершили налет на катере
-- а это означало, что они  или тщательно  разведали лагерь, или имели в нем
своего осведомителЯ. ‚друг слова ђызка встревожили менЯ.
     -- ’ы засек их -- могли ли они засечь нас?
     --   …сли   они  смотрели   на  экран.   Њожет  они  решили,  что   это
вспомогательный  корабль экспедиции  и  поэтому улетели так  быстро. ‚ любом
случае, если они взЯли то, за чем прилетали, то сюда они уже не вернутсЯ.
     Љонечно, они будут слишком занЯты тем, чтобы укрыть добычу в безопасном
месте. ‚ооруженные  лишь  телепатическими силами дзакатане  не могли оказать
должного  сопротивлениЯ,  и  единственнаЯ  забота  пиратов  теперь --  найти
безопасный тайник, расположенный  где-нибудь далеко в стороне от космических
дорог.
     --  ќто слишком  похоже на Ѓлуждающую ‡везду, -- прокомментировал ђызк.
-- ѓоловорезы оттуда способны на такой налет.
     ѓод назад Я подумал  бы, что  ђызк  верит в легенду, в  одно из древних
космических преданий.  Ќо  после того, как €ит рассказал мне  что те ‚ольные
Љупцы которые,  очевидно, вывезли менЯ с ’анты и,  таким образом, спасли мне
жизнь после убийства ‚ондара, доставили менЯ на Ѓлуждающую ‡везду, Я поверил
в правдивость этой легенды. Љак бы то ни было, а экипаж того кораблЯ верил в
существование порта, куда менЯ тайно отправили.
     Ћднако небрежное  упоминание  ђызком этой планеты неожиданно вызвало  у
менЯ  подозрение.  …два поборов смерть, Я уже  однажды соприкоснулсЯ с одним
экипажем ‚ольных Љупцов, который работал на грани сотрудничества с ѓильдией.
Њог ли Я после этого случайно нанЯть пилота, который тоже слишком много знал
о тайных базах преступников? Ђ может ђызк... вдруг его ко мне подсадили?
     €ит освободил менЯ от этих размышлений и уже зарождавшихсЯ подозрений.
     --  Ќет. Ќе  нужно  его боЯтьсЯ. Ѓлуждающую ‡везду он  знает  только по
официальным сообщениЯм.
     -- Ћн,  --  Я показал на бесчувственного дзакатанина, --  вполне сможет
подробно рассказать об их находке.
     ЊоЯ попытка  вернуть доверие властей могла увенчатьсЯ успехом только  в
том  случае, если бы  мы  смогли доставить  дзакатанина живым до какого-либо
порта.  ‡атем  благодарность его рода,  возможно,  сработает  в мою  пользу.
Њожет, это  будет оценено  как бескорыстнаЯ  помощь существу разумного вида.
•отЯ Я был так замучен гнетом постоЯнным забот, Я не оставил в разгромленном
лагере ни одного живого существа.
     џ  спросил  у  ђызка координаты  ближайшего  порта.  Ћднако, хотЯ  он и
пыталсЯ с помощью компьютера определить местоположение  кораблЯ, но, в конце
концов,  смог предложить только возвратитьсЯ на  ‹илестан. Њы находились вне
известных ему навигационных карт и, хотЯ, прыжки через  гиперпространство по
внетабличным данным были обыкновенной работой ђазведчика первого класса, длЯ
нас это было невозможно.
     Њы  так и не принЯли окончательного  решениЯ, потому что в наш разговор
вмешалсЯ €ит, который сообщил, что пока мы спорили, очнулсЯ наш пассажир.
     --  Џусть он  и решает,  -- сказал Я.  --  „закатане  прилетели  сюда с
какой-то планеты.  €, если он помнит  ее координаты, мы сразу полетим на его
базу. ‚о всех отношениЯх это лучший выход...
     ’ем  не менее,  Я  совсем не был уверен, что  тЯжело  раненый чужеземец
сможет помочь нам с выбором пути. ‚ то же времЯ возвращение на ‹илестан было
длЯ менЯ чревато еще большими неприЯтностЯми. Љто поверит нашему рассказу  о
чьем-то  налете на лагерь, если  дзакатанин  умрет, и мы привезем  лишь  его
труп?  Ќа  нас  могли  возложить  ответственность  за   это  нападение.  —ем
старательнее  Я  пыталсЯ найти  выход  из  этой  ситуации,  тем  мучительнее
становились мои размышлениЯ. Џохоже, что с тех пор как Я взЯл камень Џредтеч
из тайника в комнате отца, не  произошло ничего хорошего, а каждый поступок,
который Я совершал в стремлении к успеху,  только еще глубже погружал менЯ в
неприЯтности.
     €ит сбежал вниз по трапу гораздо быстрее нас. € когда мы зашли в каюту,
он  уже  сидел в  изголовье  кровати,  которую  мы  соорудили  длЯ раненного
чужеземца.  ’от немного  повернул свою  забинтованную голову и смотрел своим
здоровым  глазом на мутанта. Ѓыло Ясно, что они  телепатически общались.  Ќо
длина волны их  мыслей не совпадала с моей, и  когда Я  попыталсЯ подслушать
их,  до  менЯ  донессЯ  только  бессмысленный  гул,  похожий  на   невнЯтное
бормотание в дальнем углу комнаты.
     џ  стал рЯдом  с  €итом,  дзакатанин  посмотрел  вверх,  и  его  взглЯд
встретилсЯ с моим.
     -- „зильрич благодарит  тебЯ, Њэрдок  „жерн.  -- …го  мысли  были полны
чувства собственного достоинства. -- ќтот малыш  сказал, что ты телепат. Љак
случилось, что ты пришел прежде, чем жизнь покинула менЯ?
     —тобы ђызк слышал  нашу беседу, Я  ответил вслух и коротко  рассказал о
том, как мы подслушали план нападениЯ, а затем полетели в Янтарный мир.
     -- Њне  повезло,  но жаль,  что  ты не  успел помочь моим товарищам. --
’еперь  он  тоже  говорил на  бейсике.  --  ’ы прав, налетчики действительно
украли сокровища, которые  мы нашли  в усыпальнице. ќто  была очень  богатаЯ
находка, свидетельствующаЯ о существовании в  древности неизвестной  до  сих
пор  цивилизации.  ’ак  что ценность  всей  находки  значительно  выше,  чем
продажнаЯ цена отдельных предметов -- это бесценное знание!
     џ  мог  понЯть его чувства  --  с таким же  воодушевлением Я говорил  о
камнЯх без дефектов.
     -- Ћни продадут сокровища состоЯтельным коллекционерам, которые спрЯчут
эти предметы подальше от посторонних глаз. € знание будет утерЯно!
     -- ’ы знаешь куда они все увезли? -- спросил €ит.
     -- Ќа Ѓлуждающую ‡везду. ’ак что это все же не просто легенда. ’ам есть
покупатель, который уже дважды покупал у них такую добычу. Њы пытаемсЯ найти
того, кто предает  нас  этим вонючим  жукам  но до сих пор ничего  о  нем не
знаем.  Људа вы  сейчас  менЯ  везете?  --  резко  сменил  он тему разговора
неожиданным вопросом.
     -- ‘  теми координатами, что  у  нас есть мы можем  вернутьсЯ только на
‹илестан. „авай мы отвезем тебЯ туда.
     --  Ќет!  -- …го  отказ  был  абсолютно  категоричен. -- Џоступить  так
--значит потерЯть  драгоценное времЯ. Њое  тело повреждено -- это правда, но
когда им  занимаетсЯ  разум, тело  исправлЯетсЯ. џ не  должен  потерЯть этот
след...
     -- Ћни скрылись в  гиперпостранстве. Њы не можем пойти  по их следу. --
ђызк покачал головой. -- Љроме того окрестности Ѓлуждающей ‡везды охранЯютсЯ
лучше всех тайных баз в ѓалактике.
     --  …сли  есть опасность  разглашениЯ подобной  тайны,  сознание  можно
заблокировать.   Ќо   блокированное  сознание   закрыто   и  длЯ   полезного
использованиЯ,  --  ответил  „зильрич.  -- Ћдин из  этих пожирателей  навоза
пришел  только в конце всего, чтобы убедитьсЯ, что в усыпальнице не осталось
ничего  ценного. …го  сознание  содержало то,  что  нам нужно  -- дорогу  на
Ѓлуждающую ‡везду.
     --  Ќу,  нет!  -- решительно  отрезал Я. -- ‚озможно,  ”лот сможет туда
прорватьсЯ. Ќам это не удастсЯ.
     -- Ќам не нужно прорыватьсЯ, -- поправил менЯ „зильрич. Ђ план действий
мы составим за то времЯ, что будем находитьсЯ в пути.
     џ встал.
     -- ‘кажи нам координаты твоей родной планеты. Њы отвезем тебЯ на нее, и
оттуда ты свЯжешьсЯ с Џатрулем.
     --  ќто  работа  как  раз  длЯ ЏатрулЯ, --  вслух  подумал он.  --  Ћни
передадут это дело ”лоту, а тот разорвет на куски любое сопротивление. Ђ что
к этому времени останетсЯ  от сокровища? Ћдно существо, два, три, четыре, --
он не мог двигать  головой, но каким-то образом указал на каждого из нас, --
справЯтсЯ  со всем гораздо лучше, чем  целаЯ  армиЯ.  џ  скажу вам только те
координаты.
     џ  уже открыл рот  длЯ категорического  отказа, когда в  моем  сознании
прозвенела команда €ита.
     -- ‘оглашайсЯ! …сть вескаЯ причина.
     €, несмотрЯ на свое решение, несмотрЯ на  то, что Я знал, что длЯ такой
глупости не может быть никакой веской причины, Я все-таки согласилсЯ.


        ѓлава 10


     ќтот план был настолько безумен, что Я едва не заподозрил дзакатанина в
использовании телепатического  влиЯниЯ  на нас, хотЯ подобный  поступок  был
абсолютно чужд всему, что  Я когда-либо  слышал  об этой расе.  €  раз уж мы
согласились  на это безрассудство, наши планы  должны  были быть выдержаны в
том же духе.
     ЊенЯ поразило,  что ђызк так  невозмутимо  принЯл информацию о конечном
пункте  полета,  как будто этот бросок в пасть  дракона был длЯ  него  самым
обыкновенным делом. џ  провел  совет, на котором мы сложили  вместе все, что
знали  о Ѓлуждающей ‡везде.  Џоскольку  в  основном, это были лишь легенды и
космические байки,  Я  мрачно  сделал  вывод,  что  эта информациЯ  длЯ  нас
бесполезна.
     Ќо „зильрич думал иначе.
     -- Њы,  дзакатане, скрупулезно изучили множество легенд и из-под шелухи
слов мы часто извлекали  богатое  Ядро правды.  €сториЯ о Ѓлуждающей  ‡везде
известна уже многим поколениЯм по летоисчислению  твоего вида, Њэрдок „жерн,
и двум поколениЯм моего вида...
     -- ќто... это значит, что  она предшествует нашему выходу в космос!  --
перебил его ђызк. -- Ќо...
     --  Џочему бы  и нет?  -- спросил  дзакатанин. --  ‚сегда  существовали
нарушители  закона.  Ќе  думаешь  ли  ты,  что  это именно  твой вид изобрел
грабительские налеты, воровство,  пиратство? Ќе  надо  поздравлЯть себЯ  или
стыдить  за то,  что  все  это  существует.  ‡вездные  империи  возникали  и
погибали, и в них всегда были те, кто противопоставлЯл свои собственные волю
и желаниЯ, похоть  и зависть общему добру.  ‚полне вероЯтно,  что ЃлуждающаЯ
‡везда,   котораЯ   когда-то  давным-давно   уже   служила   убежищем,   длЯ
преступников, снова  была  открыта  кем-нибудь из  беглецов  вашего  вида, и
впоследствии  снова  стала  использоватьсЯ  по старому своему назначению. ’ы
знаешь ее координаты? -- спросил он ђызка.
     Џилот покачал головой.
     -- Ћна находитсЯ вдали от всех торговых путей. ќто мертвый сектор.
     -- Ђ разве можно найти длЯ беглых преступников место  лучше, чем сектор
в котором  вокруг  потухших  солнц  вращаютсЯ  только мертвые  миры?  Њесто,
которого избегают, потому что там  нет  жизни,  нет торговли, нет  планет на
которых живые созданиЯ  могут существовать без отЯгощающих жизнь неуклюжих и
громоздких средств защиты.
     -- ‚озможно одна из  таких планет и есть ЃлуждающаЯ ‡везда?  -- рискнул
предположить Я.
     -- Ќет. ‚се гораздо проще. Џо легенде, ЃлуждающаЯ ‡везда искусственного
происхождениЯ. ‚озможно,  вечность назад, когда мертвые планеты  были живы и
рождали достигающих  звезд людей, они создали  эту космическую станцию. …сли
это так,  то она существует дольше, чем  наши записи, потому что те  планеты
всегда были мертвы длЯ нас.
     Ћн  преподнес такую невероЯтную гипотезу, что нам  было трудно  принЯть
ее. ђызк нахмурилсЯ.
     -- ЌикакаЯ станциЯ не сможет так долго функционировать, даже атомнаЯ...
     -- ‚ этом нельзЯ быть уверенным навернЯка, -- возразил „зильрич.
     Ќекоторые из Џредтеч имели машины, устройство которых недоступно нашему
пониманию. ‚ы, навернЯка  слышали о Љавернах  Ђзора и о той планете ‘аргассо
из  системы ‹имбо, на которой было установлено боевое устройство, тысЯчи лет
подрЯд поражавшее  пролетающие  поблизости корабли. Џоэтому, если от Џредтеч
унаследована подобнаЯ  космическаЯ  станциЯ,  она  вполне  может  продолжать
работать. Љ тому же, эти сорвиголовы могли за это времЯ ее  переоборудовать.
Љроме  того, преступники  обладают большим количеством  ценностей, если  они
продолжают хранить их, и главное длЯ них...
     -- Ѓезопасность! -- перебил Я.
     •отЯ ЃлуждающаЯ ‡везда и не принадлежала  ѓильдии, там, навернЯка, были
ее люди.
     -- €менно так, -- согласилсЯ €ит. -- Ѓезопасность. € если они уверены в
абсолютной безопасности станции, мы можем быть уверены в двух вещах. Џервое,
что они  имеют  защиту  способную  спасти их от нападениЯ ”лота  --ведь  они
понимают, что их дыру когда-нибудь обнаружат.  € второе,  что  оставаЯсь так
долго в совершенной безопасности, они не могли не ослабить бдительность.
     Ќо прежде чем €ит закончил, ђызк покачал головой.
     -- Њы должны  считатьсЯ  с  фактами.  …сли  бы  кто-нибудь  чужой  смог
проникнуть туда и выйти назад, мы бы об  этом  знали. ’акаЯ историЯ облетела
бы всю ѓалактику. €х защита работает действительно хорошо.
     џ призвал  на помощь  все свое воображение. Њожно представить детекторы
личности,  настроенные  не  на  конкретного человека, но  на  состоЯние ума,
которые  пропускают  только  тех, кто способен на  преступление.  Ћ  ѓильдии
говорили,  что  она  покупает или любым другим способом добывает неизвестные
широкой общественности технические открытиЯ. ‡атем  она либо прЯчет их, либо
старательно использует. „а, подобные детекторы личности вполне были реальны.
     -- Ќо их можно заблокировать -- ответил €ит.
     ђызк  был озадачен, потому что он услышал  ответ на  мою мысль, котораЯ
была ему недоступна. џ все объЯснил. ’огда он спросил €ита:
     -- Љак ты заблокируешь детектор? ’ы  же  не сможешь заткнуть его  своим
излучением.
     -- …ще никто не пробовал  сделать это телепатически, -- ответил мутант.
-- …сли маска может обмануть  глаза, а аккуратное  манипулирование звуковыми
волнами -- ухо, то, возможно, изменение  в каналах сознаниЯ может сделать то
же с детектором личности, существование которого предположил Њэрдок.
     -- ќто так, -- подтвердил „зильрич.
     Њне пришлось согласитьсЯ с ними, потому что они лучше знали возможности
шестого  чувства, которым  умеет пользоватьсЯ  так мало представителей моего
вида.
     ђызк откинулсЯ в кресле.
     --  Џоскольку мы оба,  не имеем нужной конструкции сознаниЯ, то длЯ  не
годимсЯ.  Ђ ты, и ты, --  он кивнул  на  €ита и „зильрича, -- не сможете все
сделать сами.
     --  Љ  сожалению  твое  утверждение  верно,  -- признал  чужеземец.  --
Ћграниченные теперь возможности моего тела будут больше помехой, чем помощью
-- а личность -- сейчас  она может поддатьсЯ такому проникновению. Ђ если мы
будем ждать, пока Я  вылечусь, -- он  не смог даже пожать плечами, -- к тому
времени все будет  потерЯно. Џотому что они избавЯтсЯ от добычи. ’ам за нами
наблюдал Џатруль...
     џ замер. Ќам просто повезло, что наш визит на планету  островов был так
краткосрочен. Ђ если бы мы прибыли туда во времЯ визита ЏатрулЯ...
     -- Ћни должны были объЯвить тревогу сразу после того, как замолчал маЯк
экспедиции.  Ђ  так  как  у  них  есть  списки нашей  экспедиции, они  сразу
обнаружат мое  отсутствие. Љроме того,  они  знают, что  произошел пиратский
налет. Ќалетчики должны были предвидеть это, потому что у  них есть надежный
источник информации. ‡начит, они попытаютсЯ побыстрее избавитьсЯ от добычи.
     Њне показалось, что Я заметил в его рассуждениЯх ошибку.
     -- Ќо,  ведь, если они привезут добычу  на Ѓлуждающую ‡везду,  -- туда,
где по  их мнению, безопасно, они могут решить, что  у них вполне достаточно
времени, чтобы выждать и продать все как можно выгоднее.
     --  Ћни  продадут  все   какому-нибудь  местному  покупателю.   Ќикакой
пиратский корабль не сможет долго хранить удачную добычу.
     Љ моему удивлению, ђызк поддержал аргумент „зильрича.
     --  Ћни  даже  могут иметь покровителЯ.  Љакого-нибудь вице-президента,
который купит все это длЯ себЯ.
     -- ќто  правда, --  сказал „зильрич. -- Ќо мы  должны  попасть  туда до
того,  как предметы из усыпальницы будут распроданы или  даже  -- не допусти
этого,  „злудда, -- превращены в лом и камни! ‘реди тех предметов было такое
-- да, Я скажу  вам, вы должны  знать,  что мы ищем прежде всего. ’ам, среди
украденных предметов есть звезднаЯ карта!
     …го слова мгновенно вывели менЯ из задумчивости. ‡везднаЯ  карта -- тот
кто  сможет расшифровать  эту схему, получит возможность  пройти по  древним
маршрутам,  может быть, даже  узнать  пределы одной из легендарных  империй.
Ќикто  и  никогда  еще не  находил  ничего  подобного.  ќто  была  абсолютно
бесценнаЯ находка,  но  укравшие ее  грабители  могли  просто  не понЯть  ее
ценности.
     Ќе понЯть, что это  такое -- Я зацепилсЯ за эту мысль. €з нее следовала
другаЯ,  еще  более безумнаЯ идеЯ. Њой  отец был известен в ѓильдии  умением
оценивать  разные  находки,  в  особенности  антикварные   предметы.  Ћн  не
стремилсЯ  стать вице-президентом,  статус которого  предполагал  постоЯнный
страх  смерти  от   какого-нибудь   ухмылЯющегосЯ  за  спиной   амбициозного
соперника. Љак только ликвидировали его работодателЯ,  он заплатил отступной
и  ушел на отдых. Ќо  он  был настолько  широко известен  своими знаниЯми  о
сокровищах Џредтеч, что его часто приглашали длЯ проведениЯ экспертизы.
     Ђ кто мог  стать оценщиком  на Ѓлуждающей ‡везде?  ’олько компетентный,
пользующийсЯ доверием человек, к тому же, и состоЯщий в  ѓильдии. ‘пециалист
с  такой репутацией мог оказатьсЯ на Ѓлуждающей ‡везде, спасаЯсь от ЏатрулЯ.
‚ таком случае, он должен просто  спокойно заниматьсЯ своими делами, а потом
слухи о его квалификации дойдут до вице-президента,  который пригласит этого
эксперта длЯ независимой оценки своих сокровищ. ‚се это было вполне логично.
…динственной  неувЯзкой  было  то,  что  соответствующий  таким  требованиЯм
человек был мертв.
     џ так погрузилсЯ в размышлениЯ, что едва заметил, как ђызк начал что-то
говорить и, затем, по жесту  €ита затих. Ћни все смотрели на менЯ и те двое,
которые  могли  следить за моими размышлениЯми похоже  были  ошеломлены. Њой
отец  погиб -- и  это ставило  точку на всех предположениЯх о  его возможных
действиЯх  в подобной ситуации. ђазмышлЯть на эту тему было бессмысленно, но
Я продолжал думать о преимуществах,  которые бы имел отец в данной ситуации.
Џредположим, что на Ѓлуждающей ‡везде поЯвлЯетсЯ оценщик,  сохранЯющий после
отставки хорошие  отношениЯ с  ѓильдией, специалист по  сокровищам  Џредтеч,
который начинает  работать не  разыскиваЯ  путей  и подходов  к  обладающему
подобным сокровищем вице-президенту. €з этого следует, что его пригласили бы
оценить добычу, взЯтую из древней  усыпальницы, а затем... Ќо на  этом месте
мои размышлениЯ  оборвались. ‘ейчас  Я не  мог предвидеть, что  нужно  будет
сделать,  чтобы  вернуть  сокровища  --  об  этом  можно думать только после
посещениЯ Ѓлуждающей ‡везды.
     Џопасть на Ѓлуждающую ‡везду.
     „о такого можно было додуматьсЯ только в полном бреду. •айвел „жерн был
мертв уже около трех лет. €  все  знали  о его смерти,  котораЯ, несомненно,
наступила по  приказу ѓильдии. ЌесмотрЯ  на годы  отставки,  он  был слишком
хорошо известен, чтобы о нем так быстро забыли. Ћн был <i>мертв</i>.
     -- €нформациЯ была ошибочной.
     ќто предположение легко скользнуло в мои мысли  и Я не сразу понЯл, что
его подкинул €ит.
     -- Љогда  выполнЯетсЯ приговор ѓильдии, информациЯ не бывает ошибочной,
--  возразил Я, очнувшись  от составлениЯ плана, который мог  бы пригодитьсЯ
если бы Я стал моим отцом.
     …сли бы Я стал моим отцом -- не €ит ли искусно подсунул  мне эту мысль?
Ќет, теперь Я достаточно четко ощущал его влиЯние, чтобы отграничить то, что
родилось в моем сознании. ‚ детстве Я мечтал стать копией •айвела „жерна. Ћн
был моим  кумиром. ’олько через много лет Я понЯл, что мое безразличие к его
жене, его сыну и дочери объЯснЯлось тем, что Я был ребенком "долга" -- одним
из тех  малышей, которых присылали  длЯ усыновлениЯ колонизаторским семьЯм с
других планет, чтобы небольшие  поселениЯ не отрывались от всего вида.  Ќо Я
ощущал себЯ сыном „жерна и это чувство не покинуло менЯ даже после того, как
моЯ приемнаЯ  мать скрыла правду  о его смерти, ревниво подчеркиваЯ, что мой
"брат"  ”аскел  был  единственным настоЯщим наследником магазина и состоЯниЯ
„жерна.
     •айвел  „жерн  занималсЯ  мной  как  мог.  Ћн   отдал  менЯ  в  ученики
перекупщику драгоценностей --  человеку невероЯтно  знающему  и опытному,  Я
получил камень Џредтеч и, кроме того, имел  возможность усвоить уроки  моего
отца.  џ был абсолютно убежден,  что он  считал менЯ своим сыном  если не по
крови, то по духу.
     ѓде-то  должна существовать информациЯ о моих истинных  родителЯх;  мне
никогда не хотелось разыскать ее. Џо моему мнению,  от  •айвела  „жерна  мне
передались  такие  свойственные   ему  черты   характера,   как  неудержимаЯ
любознательность  и   непоседливость.  Џри  других  обстоЯтельствах   Я   бы
обЯзательно последовал за ним в ѓильдию.
     €так, Я  хотел быть  похожим на •айвела „жерна. Њог ли  Я  на  какое-то
времЯ <i>стать</i>  им?  џ невероЯтно рисковал, затеваЯ  такой обман.  Ќо с помощью
€ита и его телепатических способностей...
     --  џ никак  не могу дождатьсЯ, --  сухо телепатировал мутант, -- когда
же, наконец, ты начнешь здраво мыслить.
     --  —то  происходит?  --  возбужденно   спросил  ђызк.  --  ’ы,  --  он
подозрительно  посмотрел  на  менЯ,  --  ты  придумал,  как  пробратьсЯ   на
Ѓлуждающую ‡везду?
     Ќо Я продолжал разговор с €итом вслух, как будто отказываЯсь от помощи,
котораЯ могла стать  решающей  длЯ  реализации всего  плана.  -- ќто  просто
безумие. „жерн мертв, они знают об этом навернЯка!
     --  Љто  такой  „жерн и  какое он  имеет ко всему  этому  отношение? --
настаивал ђызк.
     -- •айвел „жерн был лучшим оценщиком вице-президента одного из секторов
и моим отцом. џ ничего не скрывал. -- Ћни убили его...
     --  ќто были наемные убийцы? -- спросил  ђызк. -- …сли он мертв, чем же
он может быть нам  сейчас  полезен? Љонечно, Я понимаю, как  оценщик ѓильдии
может попасть  на Ѓлуждающую ‡везду. Ќо, --  ђызк сделал паузу и нахмурилсЯ.
--  ’ы решил прикинутьсЯ своим  отцом? Ќо  они должны знать  о его смерти --
если он убит наемниками, они точно все знают.
     Ћднако,  теперь Я уже не  был так уверен в этом.  ’огда отец  отошел от
дел.  —естно  говорЯ,  времЯ  от  времени,  его  навещали  люди  ѓильдии.  џ
окончательно  убедилсЯ  в этом,  когда узнал  одного  из  этих  визитеров  в
капитане  кораблЯ  ѓильдии,  который приказал  допросить менЯ  о неизвестной
планете, на  которой были  спрЯтаны камни Џредтеч. Ћчевидно, „жерна убили по
приказу ѓильдии с целью отобрать у него камень Џредтеч,  но убийцы  так и не
нашли  его.  Ќо если  предположить,  что они просчитались и отец выжил?  …го
семьЯ  выполнила погребальную церемонию. Ќо этот способ был давно  известным
прикрытием длЯ  спасениЯ человека  от  мести. € после  этого,  скрываЯсь  от
ѓильдии, он поселилсЯ на мало заселенной, плохо исследованной планете.
     €так,  воскрешенный нами •айвел „жерн тайком приехал с какой-то планеты
внешнего мира...  ‚о  многих клиниках можно сделать пластическую операцию и,
таким  образом,  полностью  изменить  внешность.   Ќет,  так  нельзЯ.  —тобы
проникнуть на Ѓлуждающую ‡везду, нам нужен настоЯщий •айвел  „жерн. џ  снова
попыталсЯ  отвергнуть   весь  план,  который  этап   за  этапом  так  упорно
выстраивалсЯ в моем сознании, хотЯ и понимал, что это абсолютное безумие. Ќо
Я уже не мог отказатьсЯ от него. Њне придетсЯ стать копией •айвела „жерна. €
моЯ  внешность   убедит  недоверчивых,  ведь  трудно  поверить,  что  кто-то
осмелитсЯ принЯть обличье  убитого по приказу ѓильдии  человека. ќто  должно
ускорить  мою встречу  с вице-президентом Ѓлуждающей  ‡везды. …сли слухи  не
врут, то  тамошние  вице-президенты соперничают  с  руководителЯми  ѓильдии.
Џоэтому здесь вполне могут приютить полезного длЯ них беглеца,  даже если он
приговорен ѓильдией. ’ем более, там, на станции, все его действиЯ могли быть
полностью подконтрольными.
     €так...  спасающийсЯ от ЏатрулЯ •айвел  „жерн. ‚  конце  концов,  из-за
камнЯ Џредтеч менЯ <i>действительно</i> преследовали обе стороны. Љамень Џредтеч...
Њои мысли вернулись к нему. џ ни разу не использовал этот камень,  хотЯ  все
времЯ носил его на себе -- даже не пыталсЯ ускорЯть "ЋбгонЯющий ‚етер", хотЯ
мы с €итом обнаружили что камень способен на это. ‡а последние недели Я даже
не взглЯнул на него, лишь вспоминал иногда, что он спрЯтан у менЯ в поЯсе.
     ‘тоило мне только  намекнуть, что при мне находитсЯ камень Џредтеч, и Я
сейчас же стал бы мишенью длЯ ѓильдии, и тем самым  снова привлек  бы к себе
внимание  ЏатрулЯ. Ќет,  он никак  не мог помочь мне проникнуть на пиратскую
станцию. ‚ернемсЯ к  •айвелу  „жерну.  Ћн  никогда  не  бывал на  Ѓлуждающей
‡везде. ќто Я знал навернЯка. ‡начит он  не должен знать  устройство базы. Ђ
€ит выберет из сознаний то, что Я <i>должен</i> знать...
     Ќо смогу ли  Я удерживать внешность •айвела „жерна на  протЯжении всего
того времени, что потребуетсЯ  --  может  потребоватьсЯ  -- длЯ  обнаружениЯ
похищенного?  Џрикрытием  в виде шрама  Я  смог пользоватьсЯ  лишь несколько
часов,  а  чужеземные  очертаниЯ  лица,  которые  Я изобрел  длЯ  ‹илестана,
продержались  еще меньше. Ђ •айвелом „жерном мне, возможно, придетсЯ пробыть
несколько дней,  постоЯнно удерживаЯ эту  внешность, даже если менЯ выследЯт
или поставЯт впросак.
     -- џ не смогу это сделать, --  сказал Я €иту, потому  что  знал, что из
них троих, только он мог переубедить менЯ.
     -- €  ты тоже,  --  продолжал Я,  -- не сможешь удержать  его лицо  так
долго.
     -- ‚ этом ты прав, -- согласилсЯ он.
     -- ’огда это невозможно.
     --  џ  пришел  к выводу,  -- €ит напустил на себЯ  тот  претендующий на
непогрешимость  тон, который был длЯ менЯ самым обидным,  который действовал
на менЯ как  шпоры, даже когда он не собиралсЯ пришпоривать менЯ, --  что на
свете почти нет ничего невозможного, если изучить всю  информацию по данному
вопросу и тщательно подготовитьсЯ. “ тебЯ  хорошо  получилсЯ шрам, хотЯ твои
способности ограничены  -- твои природные способности.  …ще лучше вышло лицо
чужеземного космонавта. Ќе вижу причин почему ты не можешь...
     -- џ не смогу удержать его --  не удержу достаточно долго! -- выпалил Я
в ответ, желаЯ найти  объЯснение,  которое бы  раз и навсегда  успокоило мои
собственные  сомнениЯ  и  угомонило  возбужденных,   излучающих   нетерпение
телепатов.
     -- ќто нужно обдумать,  --  уклончиво сказал €ит.  --  Ќо сейчас нашему
другу необходимо отдохнуть.
     € тут Я  вспомнил, что дзакатанин прикован к постели.  …го  глаз  почти
закрылсЯ,  он  был  полностью  истощен разговором.  Њы с ђызком  постарались
устроить его как можно поудобнее, и Я пошел к себе в каюту.
     џ упал  на  кровать.  Ќо  мне  стало Ясно, что Я не могу отмахнутьсЯ от
мыслей  и продолжаю обдумывать, как справитьсЯ с этой  самой неразрешимой из
известных мне задач. €так, Я лежал на спине, уставившись в подволок каюты, и
пыталсЯ найти выход. •айвел  „жерн должен был  попасть на Ѓлуждающую ‡везду.
„опустим, чтобы  стать  •айвелом  „жерном, Я  воспользуюсь  помощью €ита. Ќо
усилиЯ  по поддержке нужного облика могут так ослабить  нас обоих,  что  мое
сознание не будет достаточно Ясным, чтобы справитьсЯ с  опасностЯми, которые
встретЯтсЯ нам на вражеской территории.
     …сли бы только найти какой-нибудь способ увеличить мощность моих усилий
по поддержке гипномаски, не истощаЯ себЯ и €ита. ‚едь кроме этого €ит должен
иметь возможность просматривать сознаниЯ  окружающих -- это будет необходимо
в качестве  дополнительной защиты. “величить мощность  -- хотЯ бы так, как с
помощью камнЯ Џредтеч нам удалось увеличить мощность Џатрульного разведчика.
‘ помощью камнЯ Џредтеч!
     Њои  пальцы нащупали крохотный бугорок на поЯсе. џ резко  сел,  опустив
ноги на пол каюты.  ‚первые за последние недели, Я расстегнул  этот карман и
вынул  бесцветный,  непривлекательного  вида комочек -- так выглЯдел  камень
Џредтеч в состоЯнии покоЯ.
     Љамень  Џредтеч  --  это энергиЯ,  дополнительнаЯ  энергиЯ  длЯ  машин,
энергиЯ длЯ увеличениЯ их мощности.  Ќо, напрЯгаЯсь длЯ созданиЯ гипномаски,
Я тоже  использовал  энергию, хотЯ и другого типа.  Ќо  моЯ  раса так  долго
свЯзывала понЯтие энергии только  с работой механизмов, что такаЯ мысль была
длЯ менЯ неожиданной. џ так сильно сжал камень в руках,  что его острые краЯ
больно вонзились в ладонь.
     ‚заимодействие  камнЯ  Џредтеч с  уже  оживленным  энергией  механизмом
увеличивало мощность последнего до такой степени, что  управлЯть  двигателем
кораблЯ-разведчика  становилось  невозможно. Ћчевидно,  камни  Џредтеч  были
источником энергии длЯ двигателей брошенного в космосе кораблЯ,  на  который
попали мы с  €итом. € именно их излучение активизировало мой камень, который
и  привел  нас  на этот заброшенный корабль.  Љак и  на безымЯнной  планете,
подобное  излучение  привело  нас  к  заброшенным  руинам,  где  в  тайниках
хранились камни.
     ќнергиЯ... ЏришедшаЯ мне идеЯ была не более безумной, чем те мысли, что
Я уже обдумывал  сегоднЯ. ќто  просто  проверка. Ќет,  пока не на себе. џ  с
опасением относилсЯ к экспериментам, ход которых не мог проконтролировать. џ
быстро оглЯделсЯ  и увидел,  что  в углу кровати,  свернувшись, спал €ит. Ќа
мгновение Я заколебалсЯ...  €ит? ќто было комично, но мне захотелось увидеть
его не способным, как обычно, контролировать ситуацию.
     џ уставилсЯ на €ита, держа камень Џредтеч и думал...
     •олодный камень в  моих руках сначала потеплел,  затем  стал горЯчее. €
очертаниЯ тела €ита начали мутнеть. џ не позволил себе даже искорки триумфа,
чтобы не ослабить концентрацию. Љамень так раскалилсЯ, что Я уже едва держал
его.  Ђ  €ит... €ит исчез! “ менЯ на  кровати лежала корабельнаЯ кошка, мать
€ита.
     џ уронил  камень.  Њне было слишком  больно, и Я не смог удержать  его.
Џо-кошачьи ловко €ит вскочил на ноги,  повел  по сторонам головой осматриваЯ
свое тело, а потом посмотрел на менЯ, его  кошачьи уши прижались к черепу  а
пасть открылась в сердитом шипении.
     -- ’ы видишь! -- ликовал Я.
     -- Ќо ответа на свою мысль Я не получил --  в моем сознании вообще было
пусто.  Ќе было похоже, что €ит не хотел общатьсЯ и поэтому выставил обычный
в подобных случаЯх заслон. ‘корее наоборот!
     ѓлЯдЯ  на  разъЯренную  кошку  котораЯ  скорчившись ворчала так,  будто
собиралась вцепитьсЯ мне в горло Я  опустилсЯ в упругое кресло. Ќеужели  это
не иллюзиЯ? Ѓыло похоже, что  €ит действительно потерЯл свою сущность и <i>стал</i>
кошкой!  џ,   конечно   же,  опасно   превысил  допустимый  уровень  энергии
воздействиЯ. ‹ихорадочно  схватив камень обожженными  руками, Я зажал  его в
ноющих от боли ладонЯх и начал выполнЯть обратные действиЯ.
     Ќикакой кошки, отчаЯнно думал Я, только €ит -- тот €ит, который родилсЯ
от  подобного  взбешенного  мехового комка, уставившегосЯ теперь  на  менЯ с
такой Яростью,  что,  будь он  побольше, то разорвал  бы менЯ на куски. €ит,
требовал Я, мысленно преодолеваЯ  панику и пытаЯсь  сосредоточитьсЯ  на том,
что <i>должен</i> делать -- вернуть €ита.
     Љамень  снова  потеплел, потом стал горЯчее но, несмотрЯ на мучительное
жжение  в  ладонЯх, Я продолжал крепко  держать его. Њохнатые  контуры кошки
помутнели,  изменились.  ’еперь  на  кровати  корчилсЯ €ит,  его  гнев  даже
усилилсЯ перейдЯ в его истинное тело. Ќо был ли это настоЯщий €ит?
     -- „урак!
     ќто  единственное  слово  вонзилось  в  менЯ,  как  луч  лазера,   и  Я
расслабилсЯ. ќто действительно был €ит.
     Ћн прыгнул на стоЯщий между нами стол, и,  Яростно  размахиваЯ хвостом,
очень по-кошачьи прошелсЯ по нему.
     -- ЃалующийсЯ с огнем ребенок, -- прошипел он.
     ’огда Я  начал  смеЯтьсЯ. “же много  недель  мне было не  до  смеха, но
теперь, испытав  облегчение  от  удачного  решениЯ невероЯтной по  трудности
проблемы, и удовольствие  от того,  что мне, наконец, удалось удивить €ита и
взЯть над ним верх в его же искусстве, Я  прислонилсЯ  к  переборке  каюты и
продолжал неудержимо хохотать, забыв о боли в руках.
     €ит прекратил  сердито  метатьсЯ по  столу и уселсЯ, обернув, как кошка
свои лапы хвостом (мне показалось что его кошачье происхождение теперь стало
очевиднее чем раньше). Ћн плотно закрыл свое сознание, но это не встревожило
и не смутило менЯ. џ не сомневалсЯ что испуг €ита был кратковременным, и что
его живой разум быстро  осознает возможности,  которые открывают перед  нами
пережитые им трансформации.
     џ осторожно убрал камень в поЯс и  смазал мазью обожженные руки. Њутант
продолжал сидеть как статуЯ, и Я даже не пробовал установить с ним мысленный
контакт, дожидаЯсь, когда он сам обратитсЯ ко мне.
     ‘деланное мной  открытие чрезвычайно  ободрило менЯ. ‚ этот момент, мне
казалось, что мне подвластен весь мир. Љамень Џредтеч  увеличивал не  только
энергию машин, но и энергию мысли. ‚ кошачьем облике €ит был не только лишен
речи, но более  того -- Я был уверен, что даже  защищаЯсь, он не смог бы сам
избавитьсЯ от  внушенного ему образа. ќто  означало, что любаЯ созданнаЯ при
помощи  камнЯ  Џредтеч  гипномаска  не имеет  временных пределов и  остаетсЯ
неизменной до тех пор, пока не снЯто внушение.
     -- Ђбсолютно правильно, -- перестал дутьсЯ €ит. -- Ђ может он тщательно
обдумывал  все  происшедшее.  …го Ярость тоже,  казалось, утихла. --  Ќо  ты
чрезвычайно рисковал уничтожить нас обоих!
     € Я понимал, что он говорит не о моих обожженных руках. Ќо,  все равно,
Я не собиралсЯ  говорить, что очень сожалею, что  пошел на риск. ќксперимент
было нам необходим. ’еперь •айвел „жерн  мог идти  на Ѓлуждающую  ‡везду, не
разыскиваЯ дополнительных  источников энергии  длЯ поддержаниЯ  гипномаски и
находитьсЯ там в этом облике до тех пор, пока у него был камень Џредтеч.
     -- Ѓрать его туда, -- заметил €ит, -- очень опасно.
     …го опасениЯ озадачили менЯ.
     --  ’ы  опасаешьсЯ,  --  мне  показалось,  что  Я  понЯл  причины   его
беспокойства, -- что у них тоже  есть камень Џредтеч, который сможет уловить
излучение нашего?
     -- Њы не знаем, что помогает ѓильдии искать камни Џредтеч. Ђ ЃлуждающаЯ
‡везда  может служить  великолепной  крепостью  длЯ  хранениЯ  таких  камней
найденных ѓильдией.  Ќо Я согласен, что нам  не из чего выбирать.  Њы должны
воспользоватьсЯ этим шансом.


        ѓлава 11


     -- Ћна должна быть здесь. ђызк вывел нас из гиперпространства в древней
планетной, системе солнце которой стало уже почти погасшим красным карликом,
а  вращавшиесЯ вокруг него черные планеты были похожи на обгоревшие угольки.
Ћн показал на маленький астероид.
     -- ‚округ  него установлено защитное поле.  € Я не представлЯю,  как вы
думаете через него  прорватьсЯ.  “ них должен быть входной код,  и все,  что
находитсЯ в зоне досЯгаемости и не отвечает на кодовые запросы...
     Ћн выразительно щелкнул пальцами.
     „зильрич рассматривал изображение на небольшом запасном экране, который
мы установили  в  его  каюте.  Ћн  лежал на сооруженной  нами постели, и его
перебитаЯ шеЯ  с трудом удерживала  неподвижную голову.  Ќо  хотЯ  он  очень
ослабел, его глаз блестел, и Я подумал,  что свойственный его расе интерес к
необычному заставил его сейчас забыть о ранах.
     -- …сли бы со мной  было мое оборудование!  -- Ћн говорил на бэйсике со
свойственным его виду шипЯщим акцентом. --  Њне все же  не  веритсЯ, что это
настоЯщий астероид.
     --  Ћн  может  быть  космической станцией Џредтеч.  Ќо от  того  что мы
убедимсЯ в этом, легче не станет, -- хриплым голосом парировал ђызк.
     -- ‚се вместе  мы туда не  пойдем, -- сказал Я. -- Ќе  будем изобретать
велосипед. Њы с €итом попробуем воспользоватьсЯ спасательной шлюпкой.
     -- —тобы прорватьсЯ через  защиту? --  усмехнулсЯ ђызк. -- џ же сказал,
что  излучение,  которое  уловили  наши  приборы,  по  мощности не  уступает
защитны