 застыл  ужас. Ќо печалитьсЯ не было
времени,  а спасать некого. Ѓогат последним  спустилсЯ с обрыва  и выкрикнул
распорЯжениЯ.
     - ђазберите груз, вы, лотурианские едоки листьев! Њы переправимсЯ через
реку и поднимемсЯ на противоположный берег. € побыстрей!
     € они сделали это,  потерЯв еще одного человека. …го унесло  течением и
ударило о скалы, а потом по какому-то капризу потока вынесло обезображенное,
изломанное  тело. Ќо,  перевЯзавшись  веревками, иногда  сбиваЯсь  с  ног, с
трудом перебираЯсь от одного булыжника к другому, они все же перебрались. Ќа
берегу осталсЯ один солдат, его сломаннаЯ рука  висела плетью. Ћн должен был
следить за состоЯнием веревки.
     ‚верх  по утесу они поднимались от одного  уступа к другому,  дрожа  от
усилий,  их пальцы скользили от  пота, сердца  и легкие  работали  словно  в
лихорадке. ‘оль  жгла  глаза и порезы на руках, но они продолжали взбиратьсЯ
наверх. Љана концентрировал внимание на участке земли непосредственно  перед
глазами,  потом  на  более  высоком,  еще  на следующем  и  так  далее.  ’ак
продолжалось часами - и будет продолжатьсЯ бесконечно.
     Ќо вот он вытЯнул руку в поисках очередной опоры, кто-то схватил его за
запЯстье  и  потащил:  его  рывком  поднЯли и, скользнув лицом по  скале, он
лежал, тЯжело  дыша, усталый  до мозга костей, не в  силах  протЯнуть руку к
флЯжке, хотЯ в горле у него пересохло и он ощущал страшную жажду.
     Ћн  сел, когда подошел Ѓогат. ‚округ его талии была  обвЯзана  веревка.
Ћна послужит частью моста длЯ всей орды.
     Љана  утолил жажду и был способен встать на ноги, когда поднЯли ружьЯ и
свертки. Ѓогат дал сигнал, и они вернулись в темное будущее, в горы.

7. ‡‹›… ‡…Њ‹€
     Ћставив  реку,  разведчики разошлись  веером.  ’олько  Љана  осталсЯ  с
Ѓогатом.  ‚  этой операции он  был  на  особом  положении,  его  обЯзанности
начнутсЯ, когда будут найдены следы разумной жизни. Љ  его удивлению, Ѓогат,
вместо того  чтобы полностью игнорировать его  присутствие,  подождал его  и
спросил:
     - —его мы ищем?
     -  •ансу  считает,  что  мы  можем  найти  косов  -  эта раса  пигмеев,
предположительно  обитающих  в горах.  Ћни  ненавидЯт ллоров  и  чрезвычайно
опасны, используют отравленные стрелы и ловушки.
     Ѓогат ответил на эту  скудную информацию ворчанием. ЏоднЯлсЯ ветер, его
порывы  дико  выли в горах, несЯ  с  собой мигрирующие  шары - круглые массы
колючих растений - так они  путешествуют, пока  не найдут места с водой, где
могли бы укоренитьсЯ на сезон. Ѓолезненного, бледного, желто-зеленого цвета,
эти  шары  были  вооружены  шестидюймовыми  шипами,  и  землЯне  почтительно
уступали им дорогу. ’ак начиналась  фроннианскаЯ  зима.  € переходить в этот
сезон  горы означало встретитьсЯ с такими трудностЯми, от которых отшатнулсЯ
бы любой ллор.
     ‚етер  проносилсЯ  сквозь  ущелье  и  трещины,  а  над головами  землЯн
раздавалсЯ дикий воющий стон. Ќо разведчики большую часть пути были защищены
от ветра.  Џочва  представлЯла  собой  смесь гравиЯ  и глины.  ‘тены  ущелий
приходилось  освещать  пылающей  ветвью,  чтобы разведчики  могли  держатьсЯ
главной  тропы.  Ћни проходили мимо камней выше человеческого  роста, и Љана
начал удивлЯтьсЯ, откуда в этом ущелье такое количество оползней. Ќеожиданно
он увидел перед собой ответ, и ответ был суров.
     Ѓлеснуло  солнце, отразившись  от  предмета, полупогребенного  в почве.
Љана наклонилсЯ, очищаЯ землю. €з-под камнЯ торчал ллорский меч. …го рукоЯть
все еще сжимали пальцы мертвой руки!
     -  ђаздавлен, как таракан! - заметил  Ѓогат.  ѓлаза ветерана  сузились,
когда он взглЯнул сначала вперед на ущелье, по которому им  предстоЯло идти,
а потом уже  вверх на склоны. Ћн был хорошо знаком со способами ведениЯ войн
на пЯти десЯтках планет, чтобы не понЯть, что тут произошло. - ‘катили камни
и поймали их. ђабота косов?
     -  ‚озможно, -  согласилсЯ Љапа. - Ќо это было  давно... - его  прервал
крик, от которого Ѓогат прыгнул вперед.
     “зкий каньон, по которому они шли, расширилсЯ, превратившись в арену  -
арену, где когда-то  велась  смертоноснаЯ игра.  ‚се  дно ее устилали кости.
‘реди них виднелось множество черепов ллоров, очень похожих на человеческие,
и  длинные клыкастые черепа  гуенов. Ќи один скелет не  был цел. Љана поднЯл
ребро. Љость оказалась очень легкой. Ћн был прав: эти глубокие впадины могли
поЯвитьсЯ лишь  в результате действий коренных  зубов.  ‘начала убийство,  а
затем пир! Ћн отбросил эту кость.
     „ержась в  стороне  от останков, землЯне двинулись вдоль  стены ущельЯ.
‘реди  обломков не было  ни  оружиЯ,  ни остатков  ллорского обмундированиЯ.
€счезла  также  упрЯжь гуенов. Њертвых  раздели совершенно. € поскольку  они
лежали непогребенные, убийство оставалось неотомщенным.
     -  Љак  вы  думаете, давно  это было? -  хриплый  голос  Ѓогата  звучал
угнетенно.
     - Њожет, десЯть лет назад,  а может,  сто - ответил Љана. - Ќужно знать
климат, чтобы быть уверенным...
     - €х  застали сбившимисЯ в кучу, - заметил Ѓогат. - ‹арсен! - обратилсЯ
он к ближайшему разведчику.-  Џоднимись  вверх и  используй бинокль.  Ћтныне
будешь  прикрывать нас  сверху.  Ћстальные - передвигатьсЯ  медленнее. ‘унг,
свЯжись  с нашими и  доложи. Џока мы не видим ничего  живого.  Ќо Я не хочу,
чтобы наших товарищей захватили так же!
     Њедленно двинулись они  к концу долины  смерти, опасаЯсь каждую секунду
услышать  грохот лавины. Ќо Љана,  глЯдЯ на  суровую местность, подумал, что
косы врЯд ли обычно  обитают в  ней. ‘цена сзади могла быть  следом какой-то
войны, конечно, если  ее причиной были косы. …го не оставлЯла мысль о следах
зубов на кости.  Ќекоторые примитивные племена  поедали мертвецов, верЯ, что
таким образом добродетели храброго врага переходЯт к его убийце. Ќо  врЯд ли
эти зубы принадлежали гуманоидам.
     Ќа ”ронне достаточно других  пожирателей  мЯса. ’сор, огромное кошачье;
хорк - птица, или высокоразвитое насекомое (в информационной катушке не было
уверенного утверждениЯ), мелкие животные,  которых приручили  и использовали
на  охоте  точно  так  же,  как  древние   лорды   его  собственной  планеты
использовали длЯ забавы  соколов. Ѓыли еще дитеры, о природе  которых трудно
было сказать  что-то определенное - ночные животные, выкапывающие Ямы, чтобы
поймать добычу. Ќо  эти загадочные  существа  обитали  в болотистых джунглЯх
южного  континента.  ЋставалсЯ билл!  Ќо Љана  считал,  что  эти  смертельно
опасные  нелетающие  птицы  водЯтсЯ  только на  равнинах, где  скорость бега
позволЯет  им уверенно  настигать  добычу. Ѓолее опасные,  чем тсор, который
редко нападает сам, биллы  достигали двенадцати  футов  в высоту, у  них был
злобный характер и чудовищный аппетит.
     ќта  горнаЯ страна была почти  лишена растительности,  но колючек  было
очень  много. ђазведчики  устроили  часовой привал,  ели таблетки из  своего
рациона, отпивали немного воды и шли дальше. ЌеровнаЯ местность вокруг могла
быть лунным ландшафтом их собственной системы, лишенным  всЯкой жизни. Љогда
сухое русло ручьЯ, по  которому они шли,  разделилось надвое. Ѓогат приказал
остановитьсЯ. Ћба новых каньона выглЯдели одинаковыми, хотЯ один поворачивал
на юг, а другой  - на север. ‡емлЯне, вздрагиваЯ  от ударов резкого ветра со
снежных вершин,  остановились в  нерешительности.  Ѓогат посмотрел на часы и
сравнил их показаниЯ с длиной теней за скалами.
     - —етверть часа.  Њы разделимсЯ и вернемсЯ назад к концу этого времени.
‚ы, - он указал на  четырех разведчиков,  - пойдете  со  мной, ‹арсен, вы  с
остальными пойдете на юг.
     Љана с  биноклем  на шее карабкалсЯ на стену  северной  развилки. ‡апан
Ѓогат  двигалсЯ вперед  и опередил своих  товарищей. —еловек непосредственно
перед Љаной  поднималсЯ с трудом. Ћн часто соскальзывал,  и ему  приходилось
начинать сначала. Џо чистой случайности Љана уловил движение за ‘унгом. ’ень
от скалы странно дернулась. Љана  поднЯл  ружье и  выкрикнул предупреждение.
‘унг прижалсЯ к  стене и тем  спас себе жизнь. ‘мерть,  подстерегавшаЯ  его,
ударила в  пустое место.  Љана  выстрелил,  надеЯсь попасть  в  какое-нибудь
жизненно  важное место  длЯ  этого стремительного  рыжего тела.  Ќо существо
двигалось  невероЯтно быстро, его  чешуйчатаЯ шеЯ извивалась, как змеЯ. Љана
был уверен, что по крайней мере дважды попал, но животное продолжало нестись
к тому месту, где ‘унг прижималсЯ к скале. € оно больше  не молчало. „икий и
гневный рев разрывал нам перепонки.
     ‚спышка  белого пламени окружила  билла. Љогда оно  утихло,  гигантскаЯ
птица  лежала на  земле,  безголоваЯ,  ее  длинные  ноги все  еще  угрожающе
дергались.
     - Ѓогат! - закричал Љана. - ќти существа обычно охотЯтсЯ стаЯми.
     - „а?  ѓарн, сигнальте отход,  -приказал  Ѓогат одному  из  оцепеневших
солдат. -  Ќадо отозвать ‹арсена.  „винемсЯ вместе. …сли здесь нас поджидают
еще  такие  звери,  мы будем  готовы.  €  не  следует  рассредоточиватьсЯ  с
наступлением темноты.
     ‘унг далеко  обогнул  тело билла, присоединившись  к  остальным.  Ѓогат
отдал приказ Љане:
     - ‘ледите за этим ответвлением.
     Ћтныне они проверЯли каждую тень, каждую щель в стене  ущельЯ. ‚стретив
на развилке группу ‹арсена, Ѓогат приказал строить бруствер из камней.
     - Ћни охотЯтсЯ по ночам? - спросил Ѓогат.
     -  Ќе знаю.  ‚  сущности они  не  должны охотитьсЯ  здесь, в горах. ќто
хищники, и обычнаЯ их территориЯ - центральные равнины.
     - ‡начит, если они оказались здесь, у них есть на кого охотитьсЯ?
     Љана лишь кивнул в знак согласиЯ. •оть местность казалась пустынной,  в
ней скрывалась жизнь. € эта жизнь вполне могла привлечь внимание билла.
     Џоскольку огонь был под запретом, разведчики сгрудились  у стены своего
временного  укреплениЯ.  ѓоры  заслонили  свет  заходЯщего  солнца,  и  Љана
обнаружил,  что  прислушиваетсЯ в  полутьме  -  но  к  чему,  он не смог  бы
объЯснить. ‘нова с воем поднЯлсЯ ветер. Ќо за долгие  часы блужданий землЯне
так  привыкли к нему,  что  уже  не обращали  на  него вниманиЯ.  ‚ один  из
немногих  перерывов, когда горы  замерли, Љана снова прислушалсЯ.  ‘лышал ли
он? Ќо  за стеной ничего не  двигалось. Ћни спали  урывками, по двое караулЯ
лагерь. Љана дремал, когда в  ребра  ему ткнули  локтем, и ‘унг прошептал на
ухо:
     -  ‘мотри!  „алеко вверху мигнул свет. ќто  не звезда. Ђ слева еще одна
вспышка. Љана схватил бинокль. ќто  огонь  костров. ‘игнал!  Ћн насчитал  их
пЯть. Ђ сигнальные  огни в этих высотах означали лишь,  что кто-то следит за
передвижением землЯн. Ќе роЯлисты  - это не голубое пламЯ  ллорских факелов.
‚от  один  огонь мигнул  и  исчез, снова  загорелсЯ  и  погас  -определеннаЯ
последовательность.  Ћшибки  не  может быть  - это сигнал.  Џриведет ли этот
обмен информацией к такой же односторонней битве, следы которой они видели в
долине.
     - ‘игналы! - Ѓогат проснулсЯ и тоже смотрел.  Љана скорее  слышал,  чем
видел,  как  ветеран  вскарабкалсЯ  на  стену.  ‚ысоко  над  стеной  утесов,
ограждавших  ущелье,  тоже  мелькнул огонь.  Ќо  тут же исчез  и  больше  не
поЯвлЯлсЯ. Ћтвет на те сигналы? Ѓогат прокашлЯлсЯ
     - ‚озможно, это значит "приказ получен", -  он  пародировал официальную
фразеологию. - ‘унг, включи передатчик. ђасскажи •ансу об этих сигналах. Ќу,
-добавил он спустЯ некоторое времЯ, - на сегоднЯ, должно быть, представление
окончено.
     Ћн  был  прав. ’ри  из пЯти  огоньков  впереди исчезли,  а два медленно
угасли. Љана вздрогнул от ледЯного ветра. —то ожидает их впереди?
     - ‹агерь ответил, - доложил из темноты ‘унг. - Ћни видели огонь немного
впереди  себЯ,  но  лишь один. џ им рассказывал и о  билле. Ћни на том конце
долины с костЯми.
     -  •орошо,  выключай.   Џродолжим   утром.   “тром   Ѓогат  избрал  длЯ
исследованиЯ южную развилку. Џоскольку ’арк  находилсЯ  на юге, было логично
двигатьсЯ в этом направлении. ЏовлиЯло  ли на его решение  поЯвление билла в
северной  развилке или то,  что все огни размещались  к  северу, он не  стал
обсуждать это с  подчиненными. ЌоваЯ тропа оказалась шире, и  спустЯ полмили
Љана заметил, что они поднимаютсЯ. Џрошел еще  час,  и им встретились первые
следы  горных жителей. Љ счастью, эпизод с биллом научил  их осторожности, и
теперь  они  были крайне  внимательны  к любым необычностЯм. ‹арсен,  шедший
впереди,  резко остановилсЯ  на  краю  широкой  гладкой  полосы песка. Љогда
подошел Ѓогат,  он  указал на странное  углубление  в центре  полоски. Љана,
вспомнив предупреждение •ансу о косах, заговорил первым:
     - ‚озможно, ловушка...
     Ѓогат перевел  взглЯд от  Љана  к углублению.  Џотом  отошел,  подобрал
камень  и,  пошатываЯсь  от  его  тЯжести,  бросил  на  ровную  поверхность.
ЏослышалсЯ  шум.  Џесок и камень  обрушились в  открывшеесЯ отверстие.  Љана
заглЯнул внутрь. ‚се у него  внутри перевернулось, когда  начало действовать
воображение. ќто была ловушка, коварнаЯ,  смертоноснаЯ  ловушка. €  пленник,
попавший в нее, умер бы от мучительной  долгой смерти на искусно размещенных
внизу кольЯх.
     ‡емлЯне осторожно  пробрались по краЯм  Ямы.  Ќа  другой  стороне  ‘унг
сообщил о ловушке в орду.
     ‘ этого  места  их продвижение  еще  более замедлилось. Џриходилось  не
только   опасатьсЯ  биллов.  ’еперь  каждаЯ   ровнаЯ  площадка   становилась
подозрительной. Ћни  испытали еще три полоски по методу Ѓогата,  и последнЯЯ
открылась во  тьму, откуда  поднималсЯ такой отвратительный запах, что никто
не захотел рассматривать содержимое ловушки.
     -  Ќе идем ли  мы  прЯмо к  чьему-то парадному входу? - ‘унг переместил
передатчик с одного бедра на другое.
     - …сли так, то этот кто-то не очень любит посетителей, - внимание  Љана
разделилось  между  стенами  ущельЯ  и  его  дном:  смерть  могла неожиданно
поЯвитьсЯ  отовсюду.  Ђ он  ведь специалист по  контактам, единственный, кто
может надеЯтьсЯ вступить в переговоры. Ћднако ничто в  предыдущей подготовке
не готовило его к нынешней ситуации. Ќевозможно вступить в контакт с врагом,
который  отсутствует... Љосы, если, конечно,  это были косы, Явно полагались
на  свои  ловушки,  которые  убивали задолго  до  того,  как неприЯтель  мог
приблизитьсЯ. …сли бы  только он мог добитьсЯ встречи, если бы только  сумел
передать горцам мысль о  том, что орда, идущаЯ по  этой местности, ревностно
охранЯемой, не враждебна им. Ќапротив, она враждует с исконными противниками
косов -  с  ллорами. Ћн был уверен, что если косы и подглЯдывают за ними, то
только  с высоты.  €  когда  разведчики расположились  на очередной  часовой
отдых, Љана направилсЯ  к Ѓогату  со  своим планом.  ‚етеран с беспокойством
оглЯдел верхушки деревьев, колеблЯсь.
     -  Ќе знаю... …сли они шпионЯт за нами, то оттуда. Ќо они могут быть за
многие мили, а мы не можем ждать, пока вы будете искать кого-то, кого, может
быть, вовсе и нет. Џосмотрим позже... Љана был вынужден удовлетворитьсЯ этим
обещанием. Ќо  несколько минут  спустЯ его  план  получил  подкрепление. Ћни
обогнули  поворот и  обнаружили перед собой  стену.  ‚идимо,  когда-то здесь
исчезнувшаЯ река образовала водопад. Ѓогат поманил Љана.
     - Ќу, здесь кто-то должен подниматьсЯ.  Џопробуйте и посмотрите, что вы
найдете. ‚озьмите  с собой  ‘унга.  Ћни  снЯли мешки,  взЯли ружьЯ и  начали
подъем  - не вверх,  по сглаженному водой руслу  водопада, а по относительно
неровному  утесу  слева.  Љогда  это  назначение  окончитсЯ,  подумал  Љана,
распластавшись по поверхности скалы от одной неровности к  другой, ему можно
будет  служить в специализированной горной орде.  „обравшись до вершины, они
увидели западный срез. ‡десь снова было дно ручьЯ, но гораздо более узкое. €
недалеко  впереди природнаЯ мрачность скалы нарушалась пЯтнами желто-зеленой
растительности, котораЯ обещала воду.
     -  ’ам что-то... - ‘унг  медленно поворачивалсЯ, изучаЯ местность. Љана
понЯл,  что  беспокоило  его товарища.  Ћн  тоже  чувствовал,  что  за  ними
наблюдают. ‚месте они осмотрели каждый фут  скалистой  местности.  Ќичего не
двигалось, лишь ветер нес  пыль со склонов ущельЯ. € они были одни в мертвом
мире... € все же за ними наблюдали! Љана знал это по мурашкам на коже спины,
по холодному  напрЯжению кончиков нервов.  ‡а ним  наблюдали... со  злостным
нечеловеческим любопытством.
     - ѓде это?  -  голос  ‘унга с трудом пробивалсЯ сквозь вой ветра.  Љана
наклонилсЯ  и  достал свой  набор длЯ  обмена и торговли. Ћн  выбрал плоский
камень и разложил на нем предметы, которые, как он считал, способны привлечь
внимание  любого туземца.  Џотом  потащил ‘унга налево, выбрав там  укрытие.
‚ремЯ шло, и Љана начал думать, что нервы подвели его.
     -   Ѓоже  космоса!   -  со  свистом  произнес   ‘унг.  —то-то   наконец
шевельнулось. ‘  кошачьей  грацией  тень  проплыла  между  двумЯ  скалами  и
остановилась над камнем с образцами. Љана затаил дыхание.  ’сор! ‡еленоватаЯ
шерсть, так  ценимаЯ ллорами, безошибочно указывала на него. Љруглый череп с
большим  мозгом,   острые   уши,  хвост,   способный  схватить  и  удержать,
шевельнулсЯ,  ухватил золотую цепь  и поднес к большим  желтым  глазам. ’сор
обнюхал  остальные  предметы, лапой  перевернул их  и уронил цепь.  ’о,  что
нельзЯ съесть, его не интересовало. Љана перехватил ствол ружьЯ ‘унга.
     - Ћн не нападет, не стрелЯй!
     ’сор застыл, тело его напрЯглось, и он повернул голову вверх по ручью и
исчез в мгновение  ока. Ћни увидели, как зверь большими прыжками поднимаетсЯ
вверх. ‘квозь вой ветра  до них  донессЯ какой-то звук, смутный рев, который
Љана  не  мог  опознать. Ћн посмотрел  вверх по  ручью.  Џотом  повернулсЯ и
потащил ‘унга  от  дна долины, превратившегосЯ  в  смертельную  ловушку. Ћни
вместе подбежали к краю утеса. Љана увидел обращенные к нему лица товарищей.
‘унг выстрелил три раза  -  сигнал тревоги, - а  Љана взмахами  призвал всех
бежать. …го понЯли. ‘тоЯвшие внизу рассыпались и  побежали, некоторые в одну
сторону, остальные - в другую. Џотом чернаЯ стена воды обрушилась с водопада
и  закрыла  сцену  внизу сплошным массивом брызг. ‚ода дошла до сапога Љана,
обрызгав  его пеной.  Џлечом  к плечу с ‘унгом они цеплЯлись за скалы. ‘нова
невидимые  горцы  использовали природу длЯ  защиты  своей страны, высвободив
воду,  чтобы  избавитьсЯ  от  вторжениЯ.  ‘унг  торопливо предупреждал орду,
идущую навстречу гибели.

8. ‘Њ…ђ’њ ‚ ‚Ћ„… - ‘Њ…ђ’њ ‚ ЋѓЌ…
     €з пены  внизу показалась  голова и плечи  человека,  пробивающегосЯ  в
безопасное место. Ћн тЯнул что-то за собой. Ћни глотнули воздуха и вцепились
в  булыжники, пережидаЯ  вал покрывающей  их воды. Љане  показалось,  что он
увидел на  другом берегу  каньона еще одну  темную фигурку.  Ќеужели  выжили
только трое?  ‚месте  с ‘унгом они спустились со стены  и помогли  выбратьсЯ
Ѓогату и почти потерЯвшему сознание ‹арсену. „рожа, четверо расположились на
выступе утеса  в футе над потоком.  Ѓогат  покачал  головой, как бы разгонЯЯ
туман.
     - Љто-то вытащил пробку, - между приступами кашлЯ проговорил ‹арсен.
     - Љого-нибудь видели вверху? - спросил Ѓогат.
     - ’олько тсора. Ћн нас предупредил о наводнении.
     …сли бы не это, нас бы захватило...
     - € нас тоже, - ‹арсен выжимал куртку. - как  остальные парни  внизу по
течению?
     - ‘ообщили им, - ответил ‘унг. - Џолучили ли они его вовремЯ...
     ‘лабый крик  послышалсЯ над каньоном, и они увидели машущую руку. Ѓогат
осторожно встал.
     - ќге-гей! - раздалсЯ его бычий рев.
     ‚  ответ  они  услышали   три  крика.  Ќо  пересечь  бурное  течение  и
объединитьсЯ не было возможности. € вот они начали обратный путь к  развилке
по двум  сторонам  каньона Љана и  ‘унг сберегли ружьЯ, но их мешки пропали.
•олодный  ветер леденил  мокрую одежду  на  дрожащих  солдатах. Љогда  зашло
солнце, они забились  в  узкую  щель между двумЯ  скалами,  куда не проникал
ветер, и там процвели ночь. Ћднажды с вершины раздалсЯ печальный низкий рев.
Љана решил, что это  охотничий рев  тсора. Џрисутствие  этого  львообразного
существа  говорило, что, несмотрЯ на  внешнюю пустынность, здесь есть жизнь.
’соры  питаютсЯ не только мЯсом, но и  фруктами,  и  зерном - возможно,  они
совершают набеги на  горные поселки косов. …сли солдаты и спали этой  ночью,
то только от крайнего истощениЯ.  € когда Љана проснулсЯ, руки и ноги у него
так  затекли,  что  ему  пришлось  щипать  и  бить   их,  чтобы  возобновить
кровообращение. ‘ другой  стороны каньона махали уцелевшие. € снова началось
нелегкое  продвижение  по  вершинам.  ‚низу  текла  река,  журча  по  старым
оползнЯм. Џока Љана смотрел, часть утеса пошатнулась и  обрушилась в  поток.
Џолучив это предупреждение,  солдаты  держались подальше от краЯ. ‚се  времЯ
приходилось  делать  обходы,  огибать трещины и  пики.  ќто было медленное и
мучительное продвижение, и на  камнЯх  оставались капли крови от  израненных
ладоней. „аже невероЯтно прочнаЯ кожа сирианских рептилий, из  которых  были
изготовлены  солдатские сапоги, поддалась  и  начала рватьсЯ. € все времЯ  с
ними был страх,  о  котором никто не упоминал. Љогда наутро  ‘унг  попыталсЯ
свЯзатьсЯ  с  ордой, он не  получил ответа.  Љаждый привал,  пока  остальные
тЯжело  отдувались,  он  склонЯлсЯ  над  проклЯтой машиной  и  с  неустанной
энергией  нажимал  на ключ, но ни разу не получил ответа. Љане казалось, что
он  знает, что произошло.  ‚оображение  рисовало  ему  Яркую  картину.  Ћрда
двигалась по руслу реки, а  навстречу ей -  поток, набравший силу на пологом
склоне. ЋтрЯд  землЯн был пойман в ловушку и нашел тот же конец, что и ллоры
в долине костей.  Љогда они  приближались к  равнине,  эта картина  так Ярко
стоЯла перед глазами Љана, что он  тащилсЯ  последним,  боЯсь увидеть  следы
катастрофы. Ќо  тут его внимание прервал крик ‘унга. Љак  раз под ними между
скалами была зажата одна  из телег,  изломаннаЯ  и почти  потерЯвшаЯ  форму.
Ѓогат  опасно  свесилсЯ  над  краем,  разглЯдываЯ  обломки.  Ћни смотрели на
доказательства  катастрофы,  убившие в  них всЯкую надежду.  € тут с  другой
стороны  потока   донессЯ  громкий  крик.   Ѓогат  распрЯмилсЯ,  уверенность
вернулась к нему.
     - Њожет, кто-нибудь спассЯ?
     „ва  разведчика  на  другой стороне исчезли, но третий продолжал махать
руками.
     - ЋстаетсЯ проблема перехода, - заметил ‹арсен, - тут нельзЯ плыть...
     - Ќо  мы уже  раз переправились  через реку, - сказал ‘унг. -  ’о,  что
сделали  один  раз, мы  сможем повторить. ’еперь они могли  сделать все  что
угодно! ‘ознание того, что кто-то в орде мог выжить, послужило стимулЯтором,
который заставил их вскарабкатьсЯ на камни как раз над водой. Ѓогат рукоЯтью
ружьЯ  ощупывал дно: тут же ружье  почти вырвало течением у  него из рук. Ќа
том берегу поЯвилась  группа  людей, среди них был •ансу. Ћни были нагружены
кольцами  веревок и разделились на  две части:  одна осталась  прЯмо  против
разведчиков.  •ансу с другой частью пошел вверх по течению,  разворачиваЯ по
мере  удалениЯ веревку. ‡десь ущелье,  через которое  вода проходила в более
широкую  часть,  было глубже  и  уже, чем  в любом  другом месте  от  самого
водопада. ‹юди  •ансу смотали веревку  в  громадный клубок  и  бросили его в
воду.  ‘унг и Ѓогат с  ружьЯми наготове  лежали на скале. Љлубок мелькнул  в
воде,  и  ружьЯ  окунулись,  чтобы  перехватить  его. Ќа  какое-то мгновение
показалось, что он пройдет мимо - но  вот веревка поймана, и в крепких руках
она поможет перебратьсЯ через реку. Џреодоление этих нескольких футов потока
потребовало кошмарных усилий. Љану ударило о торчащий из воды камень с такой
силой, что его голова закружилась от боли. Ќо  тут же  чьи-то руки  схватили
его.  ‚ыплевываЯ воду, он лежал на  полоске гравиЯ,  не в силах поднЯтьсЯ на
ноги.  ЋстальнаЯ  часть  пути  к  другой долине  была длЯ него  механическим
исполнением  приказов:  он  шел  туда,  куда  его  вели.  €  пришел  в  себЯ
по-настоЯщему,  лишь  лежа на  спине,  с мешком  под  головой, а  Њик  и ђей
медленно снимали с него мокрую одежду и укутывали одеЯлом. Њик спросил:
     - —то вы там сделали наверху? ‚зорвали дамбу?
     - Џопали в ловушку... Я думал, - Љана говорил, глотаЯ горЯчую жидкость,
протЯнутую  ему ђеем. Џоблизости  горел костер, и чувство теплоты в дрожащем
теле было необыкновенной роскошью.
     - Ќу, у нас есть один из  тех, кто  готовил эту  ловушку. Љана взглЯнул
туда,  куда  показывал  Њик. “  огнЯ  скорчилась фигура  -  не  ллора  и  не
землЯнина.  Ћколо четырех футов ростом, это  существо  почти  полностью было
покрыто густой серо-белой шерстью. Ќа поЯснице у  него  был широкий поЯс  из
шерсти тсора, на  шее  надето ожерелье, с которого свешивались когти того же
животного. …ще более лишенный выражениЯ, чем менее волосатые ллоры, пленник,
не мигаЯ, смотрел в огонь и не обращал вниманиЯ на окружающее.
     - Љос?
     - Њы так  думаем. …го поймали в предыдущую ночь. Ћн  зажигал сигнальный
огонь в скалах. Ќо пока ничего от него не получили. Ќе  отвечает ни на какие
вопросы, ничего  не берет, не ест.  „аже •ансу  от  него ничего не  добилсЯ.
Љогда мы останавливаемсЯ, садитсЯ... - разговариваЯ, Њик открыл свой мешок и
достал запасную одежду. ђэй тоже добавил кое-что.
     Љана с благодарностью принЯл их  дар. …го  собственнаЯ одежда парила  у
костра.
     - •орошо,  что вы  вовремЯ предупредили нас...  - Њик  поднЯл голову. -
Џоток захватил пЯтерых... телега наскочила на камень, и они ее  освобождали.
Џотом мы потерЯли троих, когда пересекали первую  реку... и еще  нескольких,
когда меховые лица напали на нас позже...
     - ‹лоры последовали за вами?
     -  —асть пути.  Ћни перешли  реку,  когда мы достигли  долину костей. џ
думаю, что они знали, чего  следует  ожидать. ‚о  всЯком случае, они закрыли
нам отход...  разве что пришлось бы сражатьсЯ с целой нацией. Џовстанцы  все
превратились в роЯлистов  и  готовы  в  любое мгновение атаковать  проклЯтых
захватчиков-землЯн... - в его словах звучала горечь.
     - —то там впереди? - спросил ђэй. Љана коротко описал виденное. Џо мере
его рассказа их лица мрачнели. Ќе успел он кончить, как поЯвилсЯ •ансу.
     -  ‚идели  ли какие-нибудь следы  косов у водопада до  прихода воды?  -
хотел знать •ансу.
     - Ќет,  сэр. Њы видели только тсора, и он предупредил  нас.  џ разложил
товары на камне, чувствуЯ, что за нами наблюдают. ’сор вышел  посмотреть  на
них, и тогда...
     Ќо •ансу смотрел на пленного коса.
     - ‚се, что нам нужно знать, заключено  в этом круглом черепе... если бы
мы только добрались до этого. Ќо он  не ест нашу  пищу и не разговаривает. Ђ
мы  не можем держать его,  пока он не умрет  с голоду.  € тогда у  них будет
хорошаЯ причина  напасть на  нас. -  •ансу  обошел  костер и встал  рЯдом  с
пленником.  Ќо  волосатый пигмей  не  шевельнулсЯ  и  ничем  не показал, что
заметил присутствие командира землЯн. •ансу  опустилсЯ  на колено,  медленно
повторЯЯ слова  на Языке ллоров. Љос даже не моргнул. Љана порылсЯ в мешке с
торговыми  образцами, которые так  долго носил,  сделал торопливый  выбор  и
протЯнул маленький пакет сахара и  усаженный камнЯми браслет. •ансу повертел
сверкающий при  свете костра браслет перед угрюмым пленником.  Љос  никогда,
должно быть, ничего  подобного невидел. Ќо ни в этом случае, ни тогда, когда
к  нему  поднесли  сахар,  он  не  сделал  и  попытки  получше   рассмотреть
подношение. „лЯ него землЯне и их дары как бы не существовали. •ансу сказал:
     - Ћн, как каменнаЯ стена. Њы можем только...
     -  Ћтпустить,  сэр,  и  надеЯтьсЯ  на  лучшее?  -  уроки  в   контактах
предсказали Љане это предположение.
     -  „а, - •ансу встал и поднЯл коса. €спользуЯ свою превосходЯщую  силу,
он подтащил  пигмеЯ к краю лагерЯ землЯн  и  за  сто Ярдов от него, а  потом
отпустил  и  отошел от  коса. „овольно  долго кос  оставалсЯ  точно в  таком
положении,  в  каком  его оставил  •ансу,  он даже не повернул головы, чтобы
проверить, следЯт  ли  за ним. Ќо вдруг неуловимым движением, с  ошеломившей
солдат скоростью, он  исчез в дальней стороне каньона. ѓде-то стукнул камень
но землЯне ничего не видели. Ћрда провела на этом месте ночь,  и хотЯ велось
внимательное наблюдение за скалами, сигнальных огней больше не было.
     - Њожет, река была  их самым сильным  оружием? - с надеждой предположил
Њик. - €, увидев, что оно не сработало, они укроютсЯ и позволЯт нам пройти.
     - Њы не знаем образа их мышлениЯ, - заметил Љана. - „лЯ некоторых рас -
длЯ  нас,  например,  неудача лишь  повод длЯ повторениЯ  попытки  с  новыми
силами. Ђ длЯ других неудача означала бы, что боги, в которых они верЯт, или
судьба, или  любые другие силы против  них, и они тут же забыли бы обо  всем
этом. Ќаше будущее может зависеть от освобожденного нами коса и от того, что
он им расскажет. Ќужно быть  готовыми  ко всему.  Ќа  следующее утро, вскоре
после  выступлениЯ, они увидели  место, где  был убит  билл.  ’ело его  было
разорвано  и  почти  съедено  за  ночь  невидимыми  пожирателЯми падали.  Ќо
свирепаЯ голова с оскаленной пастью все еще служила грозным предупреждением.
‚ обЯзанности фланговых  входило внимательно следить за возможным нападением
хищных птиц. Ћколо полуднЯ они встретили бассейн. ‚  него, по-видимому, вода
просачивалась через  скалы  из соседнего ущельЯ. Ћчистив воду, они наполнили
флЯжки и  смыли пыль  и грЯзь с лиц и рук. Џесок, приносимый ветром, скрипел
на зубах, когда они ели, от него воспалЯлись глаза, он забивалсЯ под одежду,
причинЯЯ  беспокойство.  Ѓдительные  к  опасности,  поджидавшей  их  сверху,
разведчики  сумели предупредить и второе  нападение. Љосы,  используЯ метод,
хорошо служивший им  в  прошлом, сбрасывали со склонов булыжники. Ќо ни один
из камней не задел извивающуюсЯ змею орды: сидевших в засаде  косов заметили
разведчики  на  флангах,  и  несколько волосатых  тел  осталось  среди скал,
остальные горцы  бежали. ‚переди, на столбообразной  горе  виднелась  грубаЯ
крепость. Ћна так перекрывала путь, что землЯне не решились приблизитьсЯ. Ќа
этот раз косы не пытались  скрыть свое присутствие.  ‘ наступлением вечера в
крепости вспыхнули огни. Ћни  создали почти  такой же  огненный  барьер, как
лампы земных лагерей  на равнине. Ќападать снизу  было невозможно.  Џодъем к
крепости  был крут, а сверху лежали готовые к  использованию камни.  ‘висток
•ансу созвал всех.
     - Ќадо взЯть форт,  - спокойно сказал он. - € длЯ этого есть  лишь одна
возможность - сверху, - он снЯл шлем  и бросил в него черные и белые камушки
- жребий...
     Љана вместе с  остальными взЯл камешек  и держал его в руке до команды,
потом разжал руку. “ него,  как и у ђеЯ, был черный камень. “ Њика  - белый.
•ансу   внимательно   осмотрел  отрЯд,  которому   предстоЯло   подниматьсЯ.
„обровольцы  снЯли  с  себЯ  все обмундирование,  кроме  поЯсов.  ђужьЯ  они
укрепили  за  плечами,  у  каждого был нож и  по  пЯть гранат. „лЯ отхода от
главных сил они использовали глубокую тень на дне каньона и вернулись к тому
месту, где, по  сообщениЯм разведчиков, можно было  начать подъем.  € здесь,
используЯ  последние мгновениЯ  сумерек перед наступлением  ночи, они начали
подъем.  Ќаверху лишь огни крепости давали  немного света и  указывали цель.
Џродвижение  было  медленным.  ‚стреча  с  косами-часовыми  могла  оказатьсЯ
роковой, но  землЯн выручало обонЯние.  Љ счастью,  ветер  дул им навстречу.
ЊаслЯнистый запах  тел ллоров различалсЯ  землЯнами за  несколько  футов,  а
запах косов был несравненно сильнее. ѓорцев можно было буквально  вынюхивать
в засаде. Ђ они сами об этом не подозревали. ‡ловоние заполнило ноздри Љана.
Ћн подобрал ноги и, вытЯнувшись,  слегка хлопнул ђеЯ по плечу, знаЯ, что это
молчаливое  предупреждение будет  передано по  всей  линии землЯн.  ‚переди,
немного  левее, кос.  Љана чуть повернул голову, отыскиваЯ источник  запаха.
Џальцы  ђеЯ  сжали его  руку.  Љоса нужно обнаружить и устранить  совершенно
бесшумно.
     ‘оседний  выступ  чуть освещалсЯ огнЯми крепости. Ќос говорил Љане, что
кос должен  быть здесь, к  тому же  с этой  позиции удобно было следить и за
утесом, и  за ордой внизу. € тут Љана увидел то, что искал,  - черную фигуру
на фоне крепостных огней, согнутые голову и плечи  горца. Љана застыл, потом
осторожно  снЯл  петлю,  удерживающую  ружье  за  спиной.  ‘   точностью   и
аккуратностью,  выработанными многолетней тренировкой,  он  опустил петлю на
волосатую  шею.  ђывок, и  кос  безжизненно повис.  ’рЯсущимисЯ руками  Љана
опустил  тело  на  землю.  Џрием  сработал  точно   так,   как  уверЯли  его
инструкторы. Ќо одно  дело пробовать на манекене и совсем другое - на живом,
дышащем  существе.  Ћн  с отвращением  снЯл  петлю и оттер  ладони, стараЯсь
стереть ощущение жира с них.
     - ‚се в порЯдке? - спросил его ђей.
     - „а, - Љана взЯл протЯнутое ружье.
     Ѓольше часовых  не было. €,  наконец, землЯне добрались до  нужного  им
места над крепостью с запада  от нее. Љрепость  напоминала по форме огромное
гнездо. Љосы,  захватив  крепость, использовали сооружениЯ ллоров. ЏригоршнЯ
каменных хижин  окружала полуразрушенную сторожевую башню,  вокруг шла стена
из нескрепленных камней.  ‚се вместе  свидетельствовало о  плохих инженерных
знаниЯх.
     ‘низу доносились резкие звуки боевых свистков землЯн. ‘верху были видны
фигуры косов на стенах.  Ћни готовились встретить атаку снизу. Љана выдернул
чеку и бросил гранату в ближайшую хижину.
     Љ желтому огню косов добавились огненные шары землЯн, и всЯ поверхность
крепости  превратилась  в  огненный   ад.  Ћшеломленные  косы,   захваченные
врасплох, бегали взад  и вперед. Њгновение нерешительности и погубило их. Ќо
конец пришел не от нападающих землЯн, а изнутри самой крепости.
     ‘реди  огней  ожила  темнаЯ тень, взметнувшись в ночь. Ћна повисла  над
крепостью, и с нее обрушилась краснаЯ смерть.
     Љосы, охваченные пламенем, с криком бежали навстречу смерти.
     ‘транное  летающее  существо поднЯлось  выше и  полетело  над  долиной,
обрушив на орду бомбы.
     ‡емлЯне старались  попасть из ружей  в  крыльЯ. ЏоднЯлась стрельба. Џод
сосредоточенным огнем  существо пыталось  вырватьсЯ, но упало,  оставлЯЯ  за
собой алую полосу разрушений не только в крепости косов, но и в рЯдах орды.

9. ЏЋЉЂ‡›‚Ђ‰ ‡“Ѓ› € ЌЂ„…‰‘џ
     Ќа рассвете землЯне занЯли крепость, но цена оказалась слишком высокой.
—етверть орды либо сразу умерла под градом бомб, либо получила милосердие  в
последующие  часы  из-за  ужасных  ран,  поэтому  победа  весьма походила на
поражение.
     - Ћткуда у  косов эта крылатаЯ штука? - Њик, у которого леваЯ рука была
перевЯзана, не был единственным, хотевшим узнать это.
     ЌезнакомаЯ машина свидетельствовала:  в  крепости  косов  чужаки,  либо
подбивавшие  их  против землЯн, либо просто  наблюдатели.  ‘олдаты  обыскали
руины, частично еще пылавшие, в поисках летчиков, но ничего не нашли.
     - ќта машина не могла уйти далеко, -  говорил ђей каждому, кто согласен
был его  слушать. -  Ћна  разбилась,  когда ее видели в последний  раз,  она
летела наклонно.
     -  ’ам  есть  еще  одна,  -  возразил  Њик, вероЯтно,  есть  и  другие.
Љосмические  демоны!  ‘ этими  машинами они могут  уничтожить  нас  в  любую
минуту! Ќо почему они не сделали это раньше?
     Љана подложил Њику под спину мешок, устраиваЯ его поудобнее.
     - ‚озможно, недостаток запасов. Ќаверное, у них не так много  машин. Њы
заставили их  открыть одну,  напав на крепость.  €  Я думаю,  ђей прав:  она
разбилась где-то поблизости. ‚о всЯком случае отныне нам не придетсЯ идти по
середине каньона, даваЯ им возможность отлично попасть в цель.
     ‚  этом  заключалось  главное  открытие  землЯн  -  прекраснаЯ  дорога,
уходЯщаЯ  точно  на  запад  от  крепости.   €  •ансу  собиралсЯ  вести  свое
искалеченное войско по ней, может быть, к ловушке. ‘олдаты залечивали раны и
исследовали крепость, отправив разведчиков вдоль дороги. —исло мертвых косов
оказалось меньше, чем они ожидали.  € никаких  признаков  чужаков.  ‚  конце
концов  тела  врагов  сложили на маленькой  центральной  площади  крепости и
сожгли.  ‚  подземном  помещении  в  скале  обнаружили  цистерну с  водой  и
множество кувшинов с зерном и сухофруктами. „октор Љрауфор заЯвил, что зерно
длЯ  землЯн  несъедобное,  а фрукты  безвредны,  и солдаты принЯлись  жевать
жесткие комочки, радуЯсь разнообразию в своем рационе.
     Ќа  третий  день  они  реорганизовали сократившиесЯ отрЯды и  в  полном
порЯдке двинулись по дороге. Ќо разговоров о быстром возвращении на ‘екундус
больше не было. Џо молчаливому соглашению все споры о будущем ограничивались
следующим днем.
     -  Џоказывай  зубы и  надейсЯ... -  так выразил  Њик  общее настроение,
ковылЯЯ между Љаном и ђеем.  -  …сли бы  только мы  могли  выбратьсЯ из этих
скал!
     Ќо  конца скалам не  было, и  дорога от  крепости подымалась все выше и
выше. Љана,  в свою очередь, стал  одним из идущих  впереди разведчиков. Ћни
поднимались  по склону горы,  некогда  бывшей  вулканом.  Ќа земле поЯвились
полоски снега. Љана подозрительно осматривал пролом в вулканическом конусе -
здесь их могла ожидать  засада.  Ќо  дорога  не  охранЯлась. ‚ сопровождении
‘унга Љана остановилсЯ,  глЯдЯ вниз, в долину, расположенную глубоко  внизу.
„о нее было  не менее  мили.  ‚идно было озеро  и желто-зеленаЯ фроннианскаЯ
растительность на маленьких  прЯмоугольных полЯх. “ воды теснились несколько
каменных домов. Ќа полЯх  ничего не двигалось, над  деревней не виднелось ни
одного столба дыма. Њожет, ее покинули час назад, а может, сто лет.
     ђазведчики, настороженные и готовые  к неожиданностЯм, начали спуск. Ќо
им встретилсЯ  в  густой траве  только  кхат - грызун,  главное мЯсное блюдо
фроннианцев. Њиновав  небольшие  полЯ  с неубранным  зерном,  они подошли  к
озеру. ‘унг указал на береговую линию с вмЯтинами в грЯзи.
     - ‹одки... и совсем недавно.
     - Ќе  вижу ни одной. Њожет, они ушли туда... „линный залив изгибалсЯ  к
югу, уходЯ за стену  кратера. ђазведчики не знали, омывает ли он  и  внешнюю
стену.  Ќо лодок  не было видно. „альнейшее исследование показало, что кроме
четырех небольших гуенов, запертых в загоне,  в деревне никого не было. Ћрда
спускалась  мирно.  ‡алив  озера,  уходЯщий  на  юг, проходил  сквозь  конус
вулкана, и землЯне  считали,  что жители деревни ушли  именно этим путем. Ќо
самое интересное  открытие было сделано сразу за  деревней. ѓруда обломков -
летающаЯ машина! Ќикаких следов пилота. Ќо машина не принадлежала мехам, как
они в тайне подозревали.
     ќл Љости, более всего подходЯщий к определению "специалист по машинам",
провел  в  сопровождении добровольцев  много  часов,  разбираЯсь в  путанице
проводов и металла.
     -  Њашина  с  ‘ириуса-II  -  доложил  он  •ансу.  -  Ќо в  ней  имеетсЯ
модификациЯ,  которую  Я  не  мог  определить.  Џервоначально  это  мог быть
торговый  разведчик,  хотЯ  окончательно  Я  не уверен.  Ќо  он  не  земного
происхождениЯ.
     € снова та  же мысль: что-то  за этим кроетсЯ,  каким-то образом против
землЯн  действует  –Љ.  Џочему?  Џотому  что  они  наемники  с  ‡емли?  Љана
задумалсЯ.  Ќеужели орда  ‰орка  с ее обилием ветеранов  получила в  чьей-то
книге пометку: "подлежит уничтожению"? Ђ  большие потери  вызовут беспорЯдки
дома.  Ќеужели  человечество  пытаютсЯ совсем  вытеснить  из  космоса?  Љана
следил,  как •ансу  внимательно  осматривает обломки,  а Љости указывает ему
места, выдающие  происхождение машины.  •ансу собирает доказательства  -  но
позволено  ли ему  будет  предъЯвить  их властЯм?  €  верит  ли он сам,  что
кому-нибудь  из них удастсЯ  достигнуть ‘екундуса, хоть одному стоЯть в зале
справедливости Џрайма и свидетельствовать о предательстве?
     „ом за домом они обыскали деревню. ‚ хижинах  оставалсЯ лишь один  хлам
да  такаЯ громоздкаЯ  мебель, которую беглецам  было трудно унести  с собой.
Ѓыло найдено  три полевых  исследовательских ранца. ‘ледовательно, хоть один
посетитель из другого мира был здесь  недавно. Ќо  ранцы были  стандартные и
ничего не говорили о том, кто ими пользовалсЯ, - хозЯин их мог происходить с
любой из двадцати различных планет.
     Ѓез лодок  или  материалов  длЯ  изготовлениЯ  плота землЯне  не  могли
воспользоватьсЯ  выходом  из  долины кратера.  Ќо  еще  одна дорога  вела на
юго-запад, и они  двинулись  но ней. ‘  этого днЯ марш превратилсЯ в кошмар.
ЌачалсЯ  сезон ветров,  и бури  принесли  гору снега, закрывшего  дорогу.  ‚
первую же бурю потерЯлось несколько человек. Ћни отошли от основной массы, и
больше их никто не видел,  хотЯ были  предпринЯты усилиЯ. Ќекоторые сдались.
Ќикакими  усилиЯми  невозможно  было поставить  их  на  ноги после короткого
отдыха. Ћни погрузились в странный сон, переходЯщий в смерть.  …сли бы не их
подготовка наемников, если  бы  не  привычка  с  детства переносить жестокие
физические  испытаниЯ,  ни один из них не выжил бы. € так они потерЯли около
пЯтидесЯти  человек,  прежде  чем  добрались до  западных склонов холма.  Ќо
теперь уже сам факт,  что  они опускаютсЯ  и перед ними лежат равнины ’арка,
давал  им силу и  заставлЯл  передвигать спотыкающиесЯ ноги.  ’еперь им,  по
крайней мере, предстоит  сражатьсЯ лишь с одним  противником за  раз.  Џосле
сражениЯ за крепость они не видели косов. ѓорцы, должно быть, ушли в укрытиЯ
на период бурь.
     Ќа пЯтый день после того, как они вышли из долины кратера, Љана, слегка
пошатываЯсь, спускалсЯ  с гор, довольный,  что снег осталсЯ  позади.  ‘клоны
небольшой  долины  защи