- Љакой человек здесь уместитсЯ?
     - Њожет, совсем и не "человек", - ответил Љости.
     - —то?
     - Ќу,  ни один  из нас не видел  вентури без  этих  плащей.  Ћткуда нам
знать, похожи ли они на ллоров? €ли на нас?
     Љана задумчиво  разглЯдывал помещение кораблЯ. „лЯ гуманоида  оно  было
слишком узко.  ’ут могло поместитьсЯ очень тонкое, змееподобное существо. Ћн
не  чувствовал  никакого  древнего предубеждениЯ  против  рептилий,  никаких
пережитков,   когда-то  существовавшего   барьера   между   теплокровной   и
холоднокровной  жизнью.  ‘мешение  рас,  рождение  мутантов  после   атомных
конфликтов нарушили прежнее неприЯтие "чужого". Ђ  в космосе тысЯча разумных
рас во всевозможных формах и телах нанесли последний удар по предубеждениЯм.
Љосматые ллоры и косы были "людьми", но, возможно, они делили ”ронн с другой
расой, происходЯщей от чешуйчатой породы. Ђ почему бы не  змеЯ и не Ящерица?
‘уществуют расы, чьи давние  предки были кошачьими,  и другие,  многие эпохи
назад  отказавшиесЯ от крыльев, чтобы развить разум и  цивилизацию, и все же
джабану  и  тристане  были равными партнерами на космических линиЯх.  Ђ  что
касаетсЯ  рептилий,  то  можно  вспомнить  Ящерицу  закатанов,  чьи  научные
достижениЯ известны всей  вселенной и  которые тем не  менее ЯвлЯютсЯ самыми
миролюбивыми и законопослушными учеными.
     Љана  вспомнил  знакомых  закатанов, которыми  он  восхищалсЯ,  пощупал
обивку не с отвращением, а  с  простым  любопытством. Ќо какаЯ  разница, чем
покрыто тело:  шерстью,  чешуей  или  мЯгкой кожей,  нуждающейсЯ  в  одежде.
‚ентури,  которых  от  встречал,  ни  в  какой мере  не  были  ужасными  или
отталкивающими  существами.  Ќужно  было лишь  привыкнуть  к  тому, что  они
постоЯнно  скрывали свои тела  и лица. ’еперь он хотел узнать, кто же они на
самом деле и почему они так тщательно маскируютсЯ.
     Ќо хозЯин этого кораблЯ, если он  находитсЯ в пределах порта, никак  не
открывал своего присутствиЯ. Ђ бурЯ продолжалась. Ќа следующее  утро •ансу с
трудом  добралсЯ до  соседнего зданиЯ, и  во времЯ возвращениЯ  его с  такой
силой ударило о стену, что он чуть не упал. Џоджидавший Љана схватил  его за
плащ и втЯнул вовнутрь. Љомандир с трудом отдышалсЯ и сказал:
     - Њы не можем противитьсЯ этому. ќто времЯ ‡ападного ‚етра.
     Љана  вспомнил информационную катушку. ‚ремЯ  ‡ападного ‚етра,  ужасный
зимний сезон, парализующий весь  ”ронн, когда всЯ жизнь уходит в укрытиЯ,  а
порывы ветра несут смерть.
     ‚сЯкий,  кого бурЯ застала  за пределами порта, был  бы унесен ветром и
убит. ‘олдатам повезло, они вышли из гор к  прочным стенам крепости как  раз
вовремЯ.
     - Ќи один  космический корабль не сможет сейчас приземлитьсЯ, - заметил
Љана.
     •ансу кивнул.  Ќо было Ясно, что невозможность предпринЯть  что-то  его
раздражала.
     -  •отел  бы  Я встретитьсЯ с вентури,  - он  посмотрел  вдаль, как  бы
вызываЯ собеседников силой воли. -  Љак только  проЯснитсЯ, мы  должны  быть
готовы к выступлению.
     Ѓудущее  по-прежнему  оставалось  неЯсным. …сли •ансу  сумеет доставить
вестника на борт космического кораблЯ  раньше, чем •арт „евайс  установит их
местонахождение  и  обрушит  свои крылатые машины, они победили.  Ќеужели  у
вентури решающие карты в этой игре?

12. ‚ ЏЋ“‹’
     Ѓездействие, вызванное  бурей, наскучило  солдатам. ‚начале они большую
часть времени спали, восстанавливаЯ силы, готовЯсь  к новому  походу в горы.
Ќо  теперь они  бесцельно  бродили по зданиЯм,  времЯ  от времени  устраиваЯ
ненужные  вылазки,  когда  им  казалось, что наступает  затишье. ђаздражение
выливалось  во  внезапные  ссоры.  Џо  •ансу  был  готов  к этому.  Ќачались
тренировки в борьбе без оружиЯ, разведке, охоте-преследовании, когда горстка
ветеранов прЯталась, а младшие члены отрЯда молча выслеживали их.
     ‚о  времЯ бури установилсЯ постоЯнный мрак,  и поэтому стало невозможно
отличить день  от ночи. Њог быть и полдень, и вечер, когда Љана вскарабкалсЯ
по опасно крутому пролету  узкой лестницы  под самую крышу склада. ѓлаза его
привыкли к  мЯгкому  зеленому  свечению  стен, и он тихо двигалсЯ, собираЯсь
добратьсЯ  до небольшой платформы под самой куполообразной крышей. Ћтсюда он
мог  бы рассмотреть  весь склад. ‘егоднЯ Љана был псом, а ‘им - оленем.  „лЯ
новобранца  стало вопросом престижа найти ветерана, даже если этому придетсЯ
посвЯтить все времЯ до сна.
     Џо мере того, как Љана поднималсЯ, свет тускнел. Џришлось идти, касаЯсь
рукой ступенек. Ќо до верха оставалось еще не  менее трех ступенек, когда он
замер и прижалсЯ к стене. Ћн почувствовал, что он не один.
     ‘низу  он  оценил  площадь  платформы в пЯть квадратных футов.  Ќад ней
находилась дверь, ведущаЯ,  должно быть, на крышу. Џри таком ветре  никто не
может находитьсЯ снаружи. Љрыша!
     ЏрижимаЯсь к стене, Љана  пыталсЯ вспомнить  внешние очертаниЯ  склада,
который он рассматривал из штаб-квартиры два часа назад. Ћн был похож на все
остальные зданиЯ,  с овальным куполом, представлЯющим минимум  сопротивлениЯ
длЯ ветра. Љрыша...
     Ћн осторожно продолжил подъем.  Џотом  вытЯнулсЯ во весь  рост,  поднЯв
руки над головой, пока пальцами не коснулсЯ поверхности над собой. Ќо он  не
нашел того, что ожидал.
     „важды  во   времЯ   таких   охотничьих  игр   он   поднималсЯ  к  этим
наблюдательным  пунктам  в  складах  и   оба  раза  обнаруживал,  что  крыша
вибрирует, дрожит от  ударов ветра.  Ќо  здесь она  была неподвижна,  как бы
изолирована от внешнего мира. € по-прежнему он знал, что он не один.
     Љончиками  пальцев  он  ощупал  потолок,   обнаружив  небольшую  дверь,
выходЯщую на крышу. Ќо в  этой двери было какое-то отличие от других. ’рогаЯ
петли, он  понЯл, в  чем это отличие. Ќа этой стороне не  было запора. „верь
закрывалась с противоположной стороны. Ћн достал фонарик,  отрегулировал его
на минимальное  освещение и включил, больше не заботЯсь о том, что ‘им может
его  заметить.  Џлатформа была покрыта песчаной пылью, котораЯ просачивалась
сквозь щели  во времЯ бури. Џодошвы  его сапог  оставили в этой  пыли  Ясные
следы. Ќо были  здесь и другие следы. ’акие следы не мог оставить  землЯнин.
Љана снова осветил дверь. Ћна  была плотно пригнана: он почти не видел линии
соединений. Ѓлеснули две петли. Љана осторожно обследовал их. †ир - какой-то
жир  недавно  нанесли  на  петли,  он  еще не застыл,  и  его странный запах
чувствовалсЯ остро, когда  Љана поднес смазанный жиром  палец к носу. Љто-то
пользовалсЯ этой дверью. Ќо  выходить наружу - это невозможно! Љана направил
луч на потолок, собираЯсь  обследовать  его дальше.  Џостепенно он убедилсЯ,
что  над  головой между потолком и куполом  имеетсЯ пространство. “гол между
куполом и крышей острее, чем должен быть. Љакое великолепное укрытие!
     Ќи один землЯнин не  посмеет осматривать  крыши в бурю.  Љана был готов
поклЯстьсЯ, что нашел  укрытие шпиона-вентури! •ансу  нужно  оставить  здесь
часового и... Џотому что теперь он услышал и запах.
     Ќиже, там где раньше лежали груды товаров, запахи перемешивались друг с
другом  и общий  аромат действовал на  землЯн одурЯюще.  Ќа  мгновение  Љана
вспомнил   игорное  заведение  на   ‘екундусе.   ‚  запахе  не  было  ничего
неприЯтного, и  он становилсЯ сильнее.  Џотом  послышалсЯ  легкий  шлепающий
звук, и Љана застыл, не осмеливаЯсь дышать. ‘лух подсказал ему, что из двери
что-то упало на платформу.  Љана протЯнул фонарик вперед, как будто это  был
бластер.
     Џослышались  другие  звуки.  Ћн  не  мог  определить,   какое  движение
обозначают эти звуки.
     Љана  включил  фонарь на  всю  мощность.  ‹уч  света упал на  существо,
которое  делало  последний  шаг  с  веревочной  лестницы  на  пол.  ‘ущество
ухватилось  за  веревку  и  застыло,  выпрЯмившись, неподвижно,  понЯв,  что
бегство невозможно. Џомещение в корабле-малютке  действительно  давало ключ,
но реальность превосходила  всЯкое воображение. …сли это вентури - а у  Љана
не было оснований сомневатьсЯ в этом, - то втораЯ господствующаЯ раса ”ронна
не имела ничего общего с ллорами физически.
     €сключительнаЯ  тонкость создавала  впечатление большего  роста, чем  в
действительности, руки  походили на ветви дерева, отходЯ от  тела без всЯких
плеч. ЊешковатаЯ шеЯ  едва  намечалась. Ќоги были длинные и тонкие, кончаЯсь
плоскими перепончатыми ступнЯми.  ‚ерхние же конечности, две пары, и все они
оканчивались шестипалыми ладонЯми. Ќо  голова была наименее  гуманоидна:  по
обе  стороны  носа  усажены  парами  четыре  глаза, широкий рот  раскрыт  от
удивлениЯ, и никакого подбородка... Љана в  ужасе смотрел, сознаваЯ, что уже
видел это  существо. ќто был тиф, превратившийсЯ в наземного жителЯ, и  лишь
больший размер мозга отличал его от Яростного речного охотника.
     ‚спомнив о тифе, Љана почувствовал,  как его объЯл  холодный  страх. Ќо
тут он увидел глаза существа, мучительно мигавшие в  луче света. ќто не были
черные бусинки ненависти, обещавшие только зло, которые смотрели  на него из
ручьЯ. Ѓольшие золотистые зрачки, в которых светилсЯ разум, говорили о мире.
€ арч  понЯл,  что хотЯ вентури  внешне похожи  на тифа, но по характеру они
совсем не тифы.
     Ќи одна из четырех рук не потЯнулась к ножу, висевшему в  ножнах на шее
вентури. ‘еро-зеленаЯ кожа, прикрытаЯ  лишь короткой туникой, дрожала.  Љана
резко выключил фонарик.  € тут настала его очередь  ослепнуть, когда зеленый
луч, гораздо более мощный, ударил в него, осветив с головы до ног.
     -  ’олько один? - вопрос не мог исходить из  этого широкого рта, и  все
же...
     - „а.
     ‘вет перешел на руки  Љана, а затем на его нож на поЯсе,  будто вентури
изучал оружие.- Џойдешь? - зеленый луч указал на свисающую лестницу.
     Љана не колебалсЯ. Џовесив  собственный  фонарь на петлю, он сделал шаг
вперед. ‚зобравшись по короткой лестнице, он протиснулсЯ в  дверь. ќто  едва
удалось  ему. Ќаверху оказалось маленькое помещение, и губчатый мат покрывал
треть  пола. Љана  сел с краю, а хозЯин  помещениЯ  поЯвилсЯ  вслед за ним и
сделал какое-то движение, отчего свечение стен усилилось. ‚ помещении помимо
мата находилсЯ плоский Ящик и аккуратнаЯ груда контейнеров. ‘тоЯла небольшаЯ
жаровнЯ, от которой поднималсЯ остро пахнущий дым. Џомещение, хоть и тесное,
все  же было  достаточно удобно длЯ вентури.  Ћн сел на  другой  край  мата,
отбросив в сторону скомканный плащ.
     - ’ы следил за нами? - спросил Љана.
     -  ‘ледил,  -  невероЯтнаЯ  голова  с   четырьмЯ  золотистыми   глазами
дернулась, подтверждаЯ.
     - „лЯ хозЯев ’орговли?
     - „лЯ нации, - негромко поправил  вентури. - ‚ы торгуете смертью. ’акие
сделки могут привести к злу.
     - ’ы говоришь от имени многих?
     -  џ учусь говорить от имени многих. Ќо мне еще  мало  лет, и разум мой
ограничен... Ђ ты  лорд многих мечей?  Ќастала очередь  Љана  отказатьсЯ  от
чести.
     - џ тоже лишь учусь нашему делу. ќто мое первое боевое путешествие.
     - ‘кажи мне, почему вы крадетесь по зданиЯм, выслеживаЯ друг друга? - в
голосе вентури звучала нотка подлинного недоумениЯ.
     -  Њы  учимсЯ,  чтобы  впоследствии  тайно  подбиратьсЯ  к врагам.  ќто
тренировка в нашем искусстве.
     —етыре глаза продолжали, не мигаЯ, рассматривать его.
     - € теперь враг, к которому вы  должны подбиратьсЯ незаметно,  - ллоры.
Ќо почему?
     - Ќас  призвал служить  ‘кора.  Ћн заключил договор с  нашими хозЯевами
’орговли.  Ќо в  первой же битве он был убит. ‚ соответствии  с обычаЯми, мы
прекратили войну и попросили разрешениЯ вернутьсЯ домой. Ќо ллоры пригласили
наших  командиров па переговоры об этом, а потом предательски убили  их. ’ут
мы обнаружили, что с ллорами действуют преступники нашей расы. Ћни не хотЯт,
чтобы  мы  вернулись и рассказали  нашим хозЯевам ’орговли  всю правду. Ќаши
враги занЯли ’арк, где приземлЯютсЯ космические корабли. Њы пришли к Џоулту,
надеЯсь  отыскать  торговый  космический  корабль,  который   передаст  наше
сообщение.
     - Ќо здесь приземлЯютсЯ не военные корабли.
     -  ќто  неважно. Ћни не настолько малы,  чтобы не захватить одного-двух
человек  помимо  экипажа. Ђ  как  только  наши  хозЯева  ’орговли  узнают  о
случившемсЯ, то они пошлют за нами корабли.
     - ‡начит, вы не хотите оставатьсЯ на ”ронне? ‘ вашим военным искусством
мы могли бы захватить весь наш мир.
     - Њы  с ‡емли. ’олько ‡емлЯ  - наш  дом. Њы лишь хотим  мирно  покинуть
”ронн.
     Ќаклонившись вперед, вентури глубоко  вдохнул поднимающийсЯ от  жаровни
дым. ‡атем, ни  слова не говорЯ, раскрыл круглый Ящик и извлек две маленькие
чашки  без  ручек.  Џо форме  чашки напоминали  раковины.  ‚ их сине-зеленой
глубине двигались аметистовые  тени.  €з  маленького  флакончика,  такого же
прекрасного, он налил в  чашки золотистую жидкость.  Џотом он протЯнул  одну
чашку Љане, а сам поднЯл другую, произносЯ слова на своем Языке.
     Љана, не раздумываЯ, взЯл чашку. Ћн не  мог отказатьсЯ от напитка - так
радушно он был предложен. Љана,  конечно, опасалсЯ напитка,  действиЯ его на
свой организм, хотЯ, глотнув, не почувствовал никакого неприЯтного ощущениЯ.
Ќаоборот,  его  охватило тепло,  постепенно распространЯвшеесЯ  по  телу. Ћн
опустил пустую чашку. Ћн испытывал  чувство очень  странное, как будто  вкус
напитка  смешалсЯ  с запахом от жаровни и  мЯгким свечением  стен, как будто
вкус,  осЯзание,  нюх и  зрение  внезапно слились и  стали гораздо  резче  и
острее.
     ‚ентури закуталсЯ в свой обычный плащ.
     - €дем к твоему хозЯину Њечей...
     ‘лышал ли он эти слова ушами, размышлЯл Љана,  или они прозвучали прЯмо
в  мозгу?  Ћн  встал,  наслаждаЯсь  необычной  остротой  и  Ясностью чувств.
—еловек-лЯгушка уже спускалсЯ но  веревочной  лестнице во тьму. Ќа платформе
вентури опустил капюшон.
     - Ћн в другом здании, - предупредил Љана, вспомнив о буре.
     - „а... - тень в плаще скользнула беззвучно,  почти мгновенно  исчезнув
из виду. Љана понЯл теперь, как мог вентури подглЯдывать за солдатами.
     –еплЯЯсь друг за  друга, они  преодолели несколько  метров,  отделЯвших
склад от их штаб-квартиры. Ћдежда Љана и плащ вентури мгновенно  промокли от
брызг. Љана обнаружил,  что не  только чувства его обострились, но и реакциЯ
стала  быстрее.  Ћн одновременно подмечал  очень  многое, в  чем  раньше  не
отдавал себе отчета. Љрыши зданий больше  не казались ему одинаково зеленого
цвета, они различались  оттенками;  звуки, раньше заглушавшиесЯ ревом ветра,
теперь были вполне различимы.
     - Љто это? - мечник в зале остановилсЯ, увидев вентури.
     - Џосланец к •ансу.
     •ансу  и два  мастера-мечника  сердито обернулись на помеху. Ќо  тут же
увидели торговца.
     - ѓде вы... - начал было •ансу и обратилсЯ непосредственно к молчавшему
вентури. - —то тебе нужно?
     - ‘корее,  что нужно тебе, хозЯин Њечей. ’ы хочешь встретитьсЯ с нашими
хозЯевами  ’орговли.  Ќо  у менЯ нет права отвечать  от их  имени. ‚от он, -
закутаннаЯ голова  кивком указала на Љана, - объЯснил мне, почему вы здесь и
что  вам нужно.  „айте мне, - он указал промежуток  времени  в  фроннианских
мерах, - и Я принесу вам ответ.
     -  ‘огласен, - •ансу  не колебалсЯ. -  Ќо как ты свЯжешьсЯ со своими? ‚
эту бурю...
     Љана почувствовал сильное удивление вентури.
     -  ђазве  у вас  нет способов  общатьсЯ  на  расстоЯнии,  землЯнин?  Њы
встречались  с чужеземцами с других планет, но не раскрывали перед ними всех
наших  знаний и возможностей.  €дем со мной, если хочешь, и увидишь.  ‚ том,
что  Я  делаю, нет колдовства, только разум, используемый длЯ безопасности и
удобства.
     €  вот Љана с •ансу вернулись  в  тайник, где вентури  открыл маленький
Ящик и достал оттуда серебрЯный зеркальный диск с рЯдом  небольших рычажков.
ЏоднимаЯ  или  опускаЯ эти  рычажки,  он набрал нужную  комбинацию.  ‡еркало
затуманилось, и  вентури заостренным концом небольшого стержнЯ  начертил  на
нем несколько заостренных линий.  Ћни исчезли с диска, и  его снова затЯнуло
туманом. Џосле  некоторого  ожиданиЯ на диске поЯвились  другие  линии.  ’ак
происходило четыре раза, и, наконец, вентури отложил свое перо.
     -  ’еперь  весь  вопрос  во времени, -  сообщил  он землЯнам.  -  Ќужно
подождать, пока хозЯева ответЯт. џ лишь доложил, а уж они отдадут приказ.
     •ансу  согласилсЯ.  ‚округ  его  рта  пролегли  жесткие  морщины, глаза
затЯнулись усталостью.  ‘илы  его  были на исходе. € его угнетало  не только
будущее  орды,  но и нечто  большее. Ћн сражалсЯ за большее,  чем бегство  с
”ронна.  …го  цель могла оказатьсЯ важнее  жизни  всех арчей в мире. ‚ентури
вдохнул дым от жаровни. …го золотые глаза не отрывались от землЯн.
     -  •озЯин Њечей, - обратилсЯ он к •ансу, - Я могу сказать тебе, что уже
десЯть раз по десЯть тенов у нас не приземлЯлись инопланетные корабли...
     Љана попыталсЯ перевести  меры времени. Ћколо  четырех месЯцев. Ћн сжал
губы.
     - ’ак было и в прошлом?
     - Ќет, - это  был ответ на вопрос  •ансу. - Ќас не заботит межпланетнаЯ
торговлЯ,  поэтому  ее  отсутствие не  может  беспокоить  нас. Ќо  теперь...
‚озможно, за этим что-то скрываетсЯ. —то же вы будете  делать, если  корабль
не придет? ‚аши враги занЯли порт в ’арке.
     - Ћдно дело  за раз. Џока  мне нужно поговорить с  вашими  хозЯевами, а
потом посмотрим...
     €з  Ящика  послышалсЯ  слабый звук. ‚ентури посмотрел  в зеркало.  •отЯ
землЯне ничего не видели, но вентури спустЯ несколько мгновений проговорил:
     - •озЯева  приглашают вас  в  Џоулт  длЯ переговоров. €,  поскольку  вы
встретились  с предательством на  ”ронне,  сюда прибудут  наши заложники. ‚ы
согласны?
     - „а. Љогда Я отправлЯюсь?
     -  ‘егоднЯ  к  вечеру бурЯ ослабнет. €з Џоулта вышлют корабль, но нужно
быть  готовым  к  немедленному  возвращению, потому  что  затишье  продлитсЯ
недолго.
     - џ отправлюсь один?
     -  ‚озьми  с  собой одного  человека по твоему выбору. џ  бы  предложил
этого, - палец с  когтем  указал на  Љана. - Ћн  хорошо  говорит на торговом
Языке.
     •ансу не возражал.
     - „а будет так.
     Љак  и  предсказал  вентури,  наступило  затишье.  ‡емлЯне с  торговцем
спустились к воде. Љана видел пенную линию, свидетельствующую  о приближении
вентурского  кораблЯ.  Ћн  поЯвилсЯ  из  волн  и  остановилсЯ  у  причала  с
удивительной точностью. ‚ конической башне  открылсЯ люк, и поЯвились четыре
фигуры  в плащах. ’рое спустились с кораблЯ на землю, а четвертый осталсЯ на
корабле.
     -  ќто хозЯин  ђасуф, подхозЯин ђсад и подхозЯин …рол  -  они останутсЯ
здесь.
     •ансу  назвал  своих  мастеров-мечников, а потом  в  сопровождении Љана
поднЯлсЯ по трапу, ведущему  к  люку. ’рап спустили,  и  двое направились  в
зеленоватую полутьму, окруженные странными запахами и  шумами. ‚ентурианский
шпион взЯл Љана за рукав и потащил в сторону.
     - Љомандир кораблЯ думает, что тебе будет интересно взглЯнуть в окно...
‘юда.
     Ћни  прошли  по  коридору,  настолько узкому, что  землЯнин  проходил с
трудом, и оказались в  круглом помещении. ‚доль стен шла широкаЯ подушка длЯ
сидениЯ, прерываЯсь  только  у двери. ЏрЯмо перед ними стена была  сплошного
стекла, а за стеклом виднелось здание порта.
     ‚ентури без плаща сидел на подушке, внимательно наблюдаЯ  за сценой. Ћн
сделал  приветственный знак рукой, и  тут  же сооружениЯ  порта  отступили и
повернулись направо. Џутешествие к Џоулту началось.

13. ’ЋђѓЋ‚‹џ †€‡Ќњћ € ‘Њ…ђ’њћ
     Џоулт поЯвилсЯ из воды  внезапно: зубчатые стальные стены острова резко
поднимались из воды  без  всЯкой полоски песка.  €  на стенах не виднелось и
следа зданий.
     Џозволив пассажирам бросить взглЯд  на остров, корабль  погрузилсЯ так,
что  даже  коническаЯ  башнЯ  оказалась под  водой.  ‡емлЯн  провели вниз  и
посадили  в  меньшее судно,  где находилось двое  вентури.  ‘тены маленького
кораблЯ задрожали, но больше никаких признаков движениЯ не было.
     Љана чувствовал тревогу. …го угнетало, что темнаЯ  каюта где-то глубоко
под водой. Ќо путь был не долог, и когда люк снова открыли, они находились в
подземном порту - большей копии  того подвала-пещеры, который они обнаружили
на континенте.  Љогда их  вели  по узким коридорам, высеченным в  скале, они
почти  не видели город. Ќаконец  они оказались в  помещении на самой вершине
утеса. Ћдна стена помещениЯ была прозрачной. Џроводник ушел, а  Љана подошел
к окну, наслаждаЯсь открывшимсЯ перед ним видом.
     - Љратер вулкана, - заметил •ансу.
     –ентр острова напоминал чашу, стены которой представлЯли собой террасы.
‚ глубине, на террасах, виднелись рощицы деревьев. Ќо нигде и следа зданий.
     Ќо где же они...
     Њастер-лезвиЯ осмотрел мирный ковер растительности на внутренних стенах
кратера, объЯснЯЯ:
     - ‚се их помещениЯ в скалах.
     € тут  же  Љана увидел доказательство -  множество  правильных  круглых
отверстий в скалах, которые соответствовали  окнам, и перед одним из которых
он стоЯл. Ћн удивилсЯ:
     - Љакое чудо! „аже  бомбардировщик здесь бесполезен, разве что пустЯт в
ход горЯчее оружие...ђот •ансу сжалсЯ.
     - Љогда закон нарушен один раз, второе нарушение уже даетсЯ легче.
     - €спользовать горЯчее оружие? - изумление и ужас Љана были искренними.
Ћн  мог признать  измену мехов, мог  даже согласитьсЯ с борьбой за власть, в
которой  каким-то загадочным образом  участвуют  агенты  –Љ,  но  подумать о
применении  атомного  оружиЯ! ‡емлЯ получила слишком хороший урок  во  времЯ
большого взрыва и последовавших за  этим войн...  ќто  произошло  тысЯчу лет
назад,  но  в  памЯти людей  ничего  не могло  затмить  рубцы  воспоминаний.
Ќевозможно  представить  себе  землЯн,  использующих  атомное  оружие, - это
неестественно, от одного такого предположениЯ начинала кружитьсЯ голова.
     -  “ нас достаточно доказательств, что это не просто заговор  мехов,  -
безжалостно продолжал •ансу. - Њы же знаем,  что такое атомное оружие, знаем
по собственной истории,  но другие  не знают. €  мы не можем исключать такую
возможность...
     Ћн вспомнил военную аксиому. Ќикогда не исключать никаких возможностей,
быть готовым к любым изменениЯм в будущем...
     -  ‚оенный лорд,  - один  из вентури  молча поЯвилсЯ за ними. - •озЯева
будут говорить с тобой.
     Љана   с   беспокойством  заметил,   что  не  было  проЯвлено  никакого
гостеприимства,  не  сделано  никакого жеста, который  можно было бы назвать
дружеским.  ‚след за •ансу он вошел в комнату,  где их ждали четверо вентури
без плащей.
     Ћни  были одеты в  короткие  туники из  мЯгкой  ткани  сине-изумрудного
цвета,  на поЯсах  укреплено  оружие, все четыре верхних  конечности усажены
браслетами. Ќа некотором расстоЯнии сидел  пЯтый вентури, держа в одной руке
пишущий стержень, а  в другой - туманный зеркальный диск. Џеред вентури было
установлено одно сидение. •ансу сел, а Љана осталсЯ стоЯть за ним.
     - Ќам сообщили о том, что вам  нужно, - один из  вентури  с вышитым  на
груди туники символом, без  церемоний начал  переговоры. - ‚ам нужно убежище
длЯ  ваших  людей, пока  вы не установите  контакт  с вашими повелителЯми  в
другом мире. Џочему  мы должны интересоватьсЯ судьбой пришельцев, которых мы
не  звали на ”ронн? Ђ поскольку вас преследуют ллоры и их новые союзники, то
может статьсЯ  так, что, предоставлЯЯ вам убежище, мы навлечем на  себЯ гнев
хозЯев ’арка.- ђазве  между вами и  ’арком не существует состоЯние  войны? -
возразил •ансу. - ЏересекаЯ  горы, мы встретились с отрЯдом ллоров, бежавших
после нападениЯ на порт. Њы освободили там одного вашего.
     ирокое лицо вентури не выразило никаких чувств.
     - ‚ентури  не  воюют.  Ђ  когда нет  торговли,  когда  мир  раздираетсЯ
войнами, мы отступаем в свои крепости и ждем, когда положение восстановитсЯ.
’ак было всегда в прошлом, и такаЯ система давала нам преимущества.
     -  Ќо разве ллоры заключали раньше союз  с  теми,  кто может  приносить
войну по воздуху?  ‚озможно, Џоулт и нельзЯ захватить с морЯ. Ќо что если на
вас нападут с воздуха, хозЯин многих кораблей?
     - “ вас нет машин, летающих по воздуху, значит, ваши враги сильнее вас?
     - €х  обучали  другим  способам  ведениЯ  войн.  € не  по нашему обычаю
использовать  их  на  такой  планете,  как  ”ронн. ‘ их  оружием  они,  если
пожелают,  могут  захватить  всю планету.  Ќеужели  вы  считаете,  что  ваше
отступление может помешать им в осуществлении их планов? Ћдну за другой  они
отыщут  ваши  островные  крепости  и  обрушат  на  них  с воздуха  смерть  и
разрушение. Ћни  могут  принести вам  даже огненную  смерть  -  это  оружие,
запрещенное длЯ всех других живых существ, оружие такое ужасное, что чуть не
уничтожило мою родную планету и на столетие отбросило мою расу в варварство,
-  и  •ансу  повторил  предупреждение,  уже  слышанное Љаном.  -  …сли закон
нарушаетсЯ  один  раз, вторично его нарушать  легче. ќти изменники  нарушили
закон, придЯ на ”ронн, и могут докатитьсЯ до гораздо более худших вещей...
     - Ќо если вы не умеете сражатьсЯ, как те, чем же вы можете быть полезны
нам?
     -  ‚от чем. - •ансу  сидел прЯмо и  неподвижно,  как будто  отвечал  на
вражеский  вызов. - ‘ообщение  о  происшествии должно быть передано  главным
хозЯевам.  ’олько у них достаточно сил, чтобы справитьсЯ  с преступниками. €
сообщение должно быть передано  тем, кого они стали  бы слушать.  „айте моим
людЯм убежище, и Я сам отвезу сообщение. € Я обещаю вам, что после того, как
менЯ  выслушают,  на  ”ронне будет  наведен  порЯдок. ‡десь будет  запрещено
поЯвлЯтьсЯ чужакам с других  планет, и вас предоставЯт самим себе,  чтобы вы
сами справлЯлись со своими делами. ђазве вы не знаете, что существуют такие,
кто не хочет, чтобы  торговлЯ на ”ронне велась только  вентури? Ћни позволЯт
ллорам погубить  вас,  потому  что ллоры невежественны в вашем искусстве,  и
торговцы  с  чужих  миров быстро все  захватЯт в  свои руки. € навсегда!  ‚ы
никогда не  приветствовали  чужеземных торговцев,  и они  будут рады  от вас
избавитьсЯ...
     Џроизвел  ли  •ансу  нужное  впечатление  на  них? Љана  не  мог  этого
определить. € надежды его ослабли, когда вентури ответил:
     - ’ы  сказал  очень много.  Њы должны обсудить  это  на  совете. Ѓудьте
спокойны в наших водах сегоднЯ ночью...
     Џоследние  слова  напоминали  традиционную  формулу  гостеприимства.  €
землЯне  обнаружили, что они обозначают комнату с видом на долину. ‚ комнате
две  курЯщиесЯ жаровни наполнЯли воздух острым запахом. ‚ошел один из хозЯев
в сопровождении вентури, несшего поднос. Ќа подносе стоЯли три высоких чашки
и  кувшин. •озЯин налил себе немного той жидкости, которую Љана уже пробовал
в  тайнике,  а потом налил собственными руками чашки  землЯн. €  снова  Љана
ощутил, как обострЯютсЯ его чувства, как оживают мозг и тело.
     –еремониальный  напиток  унесли,  и  расставили  маленькие  столики  со
множеством подносов, на которых было по маленькой порции.
     - ќту пищу вывозили в  чужие миры,  - заверил их хозЯин,  -  поэтому вы
можете ее спокойно есть.
     ‡емлЯне начали есть,  благодарные за  перемену в своем рационе.  ‘легка
незнакомый вкус  оказалсЯ  интригующим.  ‚ентури были искусными  поварами  и
стремились  к  неожиданным  эффектам,  некоторые  блюда  были и  горЯчими  и
холодными в одно и то же времЯ, за резким острым соусом следовало сладкое, и
все это  вместе давало  такое  гастрономическое  наслаждение, которое  Љана,
например, никогда не испытывал.
     -  ‚аш  город  хорошо  укрыт,   -  сказал  •ансу  и  жестом  указал  на
буколическую картину в кратере.
     -  Њы  не собирались  скрыватьсЯ, - поправил  его  хозЯин. - Љогда наши
отдаленные предки впервые выбрались  из воды, то они жили в пещерах островов
этого морЯ. Џоэтому  вместо  того, чтобы строить снаружи, наша раса привыкла
жить в  земле. ‚ нашей  природе  стремитьсЯ к закрытым помещениЯм, близким к
воде.  Џо  мере  того,  как  росли  наш  разум и  цивилизациЯ,  наши  города
становились такими,  как  Џоулт.  Ќам  плохо на  сухих равнинах  континента:
каждому из нас приходитсЯ выполнЯть там свои  обЯзанности,  но мы  радуемсЯ,
когда можем вернутьсЯ домой. Ђ ваша раса живет открыто, как и ллоры?
     •ансу кивнул  и начал описывать ‡емлю, ее голубое небо, зеленые холмы и
открытые изменчивые морЯ.
     -  ‘кажи  мне  -  ты как будто размышлЯешь  о делах, выходЯщих за рамки
обЯзанностей  одного днЯ -  почему вы продаете свое  искусство войне? Ђ ваша
раса, вероЯтно,  старше  моей.  ‚ы не варвары, как ллоры.  € ллоры - молодаЯ
раса. Ќеужели  вы не  понимаете,  что ваше  занЯтие  - напраснаЯ трата  сил,
отрицание роста и добра?
     -  Њы  рождаемсЯ с  волей к борьбе, с  желанием сравнивать наши силы  с
силами  противника.  Љогда племЯ  или  нациЯ  утрачивает это  свойство,  она
приходит  в упадок.  Њы  вырвались в  космос - к этой цели  мы  стремились в
течение веков, мы рвались  к звездам. € обнаружили, что  космос не длЯ  нас,
что  нас считают такими же юными варварами, как и ллоров.  ‚ космос  до  нас
вышло  множество  рас  и  племен,   и  они  создали   особый  кодекс,  чтобы
контролировать  новичков.  ’е,  кто  правит  космосом,   считает,  что   наш
темперамент длЯ него  непригоден, что он за пределами  установленных границ.
Џоскольку мы  стремились к  борьбе, нам назначено быть наемниками на  других
планетах. Њы обречены на эту службу, только так мы укладываемсЯ  в их схему.
’акую плату мы вносим за космос - служим стражами на звездных линиЯх.
     - Њне это не кажетсЯ равной сделкой, - заметил  хозЯин. - Ђ если сделка
неравнаЯ, наступает день, когда она нарушаетсЯ, и тот, кто обманул, вынужден
искать другое место длЯ торговли. Ќе так ли будет и с вашей сделкой?
     - ‚озможно. Ђ что произойдет здесь, на ”ронне, должны решать вы.
     - Џусть ваша торговлЯ будет хорошей, а прибыль большой.
     - Џусть ваши корабли  всегда  возвращаютсЯ в гавань, - в  той же манере
ответил •ансу, и •озЯин покинул их.
     ‚ тот  день землЯн больше не приглашали к  хозЯевам. ‚скоре  бурЯ снова
усилилась  и  окно  их  помещениЯ  большей   частью  было  закрыто  пеной  и
многочисленными обломками, гонимыми ветром...
     - Љак  вы думаете, у нас есть шанс? - осмелилсЯ Љана прервать молчание,
в то времЯ как •ансу с отсутствующим видом смотрел в окно.
     -  ‘ейчас, по крайней  мере,  они обращаютсЯ с  нами, как  с  почетными
гостЯми. Ђ когда завоевываешь один пункт, то можно продвигатьсЯ дальше. Ќо у
них не  наша логика. Њы не  могли догадатьсЯ, что они будут делать, поставив
себЯ  на их место.  ‚ам как специалисту по контактам следовало бы знать это.
ќто ваше первое назначение?
     - „а, сэр.
     - Џочему вы готовились к этой специальности?
     - Њне понравилсЯ основной  курс, сэр. “ нас был закатанский инструктор,
он  заставил менЯ о многом подумать. € менЯ очаровал способ,  каким работает
его мозг. € благодарЯ ему Я  встретилсЯ с другими специалистами •-3. Џоэтому
Я прошел  испытание по специальности и был допущен  к обучению. ќтот курс не
слишком популЯрен:  много лишних часов. Ќо, сэр, мне это обучение никогда не
казалось работой. Ђ занЯтиЯ в кабинетах •-3 интереснее, чем увольнительные в
город. ‚стречи  со  специалистами  •-3 мне очень нравились, хотЯ  у  нас  не
одобрЯли...
     - „ружеские  свЯзи с  чужаками?  џ это знаю. ‹ишь  бы  изучить минимум,
необходимый  длЯ установлениЯ  свЯзи на других планетах.  Љонечно, длЯ –Љ мы
самые странные изо всех разумов.
     -  „ик  однажды  говорил  что-то  подобное,  сэр.  —то  у –Љ  сложилось
представление о землЯнах и что они настоЯщих землЯн не видЯт...
     - Њиллз знал, о чем  говорил. Њы нарушаем закон и  обычай,  пытаЯсь  на
свой риск и страх вести переговоры с этими вентури. Ќо мы пойдем и дальше...
     Љогда Љана,  свернувшись на подушке, собралсЯ  спать, •ансу  все еще  о
чем-то  размышлЯл  у окна. ‘наружи ревел ураган, но за стенами  его почти не
было  слышно. “тром им показали место, где можно умытьсЯ. ’ам был  бассейн с
морской  водой,  достаточный  по  размерам  длЯ  плаваниЯ.  Џотом они  снова
роскошно поели. Ќо свидание с членами совета состоЯлось только в полдень.
     - Њы обдумали проблему, - начал тот  же самый хозЯин, когда •ансу занЯл
свое место, -  и  согласны с  большинством из ваших доводов. Ћднако  будущее
полно случайностей. Њы не можем переместить ваших людей сюда: экономика наша
и так напрЯжена, а место ограничено. Џриютить на неопределенный период такое
количество  людей мы не можем. Љ тому же корабли  можно использовать  лишь в
затишьЯ бурь.
     Ќо и враг сейчас не может действовать. Џоэтому у вас есть  около десЯти
дней, в  которые вы можете изучить ситуацию и принЯть решение. Љ концу этого
периода, если представитсЯ возможность отправить сообщение вашим командирам,
мы  согласны  переправить ваших людей на Џоулт и на  большой остров дальше в
море, на котором мы пасем  наших гуенов во  времЯ сезона  бурь.  ‚добавок мы
снабдим ваших людей продовольствием и научим сетЯми ловить морских созданий,
пригодных длЯ пищи.
     - Ђ что вы возьмете с нас за это?
     - ‘лова, что вы добьетесь у своих хозЯев запрета на поЯвление на ”ронне
чужеземцев, ведущих войны.  —тобы чужеземцы могли поЯвлЯтьсЯ только с ведома
вентури и чтобы вентури знали о  цели их поЯвлениЯ. Њы не хотим, чтобы ”ронн
стал вассалом  другого мира  или служил разменной монетой  в  сделках хозЯев
звезд.
     -  ‘огласен, и  не  только  потому, что  это ваши условиЯ. џ и сам  так
считаю, - заЯвил •ансу. - ‘ейчас мы возвращаемсЯ в порт?
     - —ерез два периода снова наступит затишье. ’огда вы сможете вернутьсЯ.
‘  вами  будет  член  совета,  который  будет  свЯзывать нас на  расстоЯнии.
Џопутного ветра и хорошей прибыли тебе, лорд многих мечей.
     - Ђ тебе,  хозЯин  кораблей, гладкого  морЯ. Ќаконец наступило затишье,
дававшее  им  возможность  возвратитьсЯ.  Ћно  так долго  длилось  после  их
возвращениЯ па континент, что если бы не совет вентури, землЯне бы совершили
ошибку, попытавшись добратьсЯ  до космопорта. Ќо его предупреждение  держало
их вблизи зданий. ‚ечером вновь бурЯ...
     - Њы не получали сигналов от космических кораблей, - вентури  отхлебнул
напиток,  изготовленный из  растворенных  в воде таблеток земного рациона. -
Ќаши хозЯева считают, что здесь больше не будут приземлЯтьсЯ корабли. ‡ачем?
‚едь ’арк открыт длЯ них, а ллоры убеждают, что в будущем с нами не придетсЯ
иметь дело.
     - ‚ерно, - •ансу проглотил горЯчий напиток.
     - Ќо в таком случае вам придетсЯ изменить планы?
     - ‚озможно, мы пойдем в ’арк.
     “ вентури не было бровей, но он весь излучал вежливое недоверие. ’олько
вежливость удержала его от  вопроса, как это будет сделано.  Ђ •ансу не стал
ничего объЯснЯть.
     ЃурЯ  продолжалась меньше предыдущего срока,  и  Љана знал,  что теперь
такие  штормы пойдут на  убыль. ‚ полдень на следующий день вентури объЯвил,
что можно выходить.  ‘олдаты с радостью высыпали на открытый воздух, глубоко
вдыхаЯ  прохладу  зимнего днЯ  и  разглЯдываЯ  груды  предметов, принесенных
ветром  и волнами. Љрик ушедшего дальше  всех арча  заставил всех  подойти к
нему. Њежду  отдаленными зданиЯми, которых никто  не занимал, лежали обломки
машины. Љак будто какой-то гигант схватил ее и скрутил, как женщина выжимает
белье.
     - Љраулер! ќто  краулер! -  повторЯл  возбужденный испуганный  голос. €
хотЯ никто не спорил, всем трудно было поверить своим глазам.
     Љраулер   -  небольшаЯ  движущаЯсЯ  наземнаЯ   крепость,  по   все  же,
несомненно, мощнаЯ военнаЯ машина, брошеннаЯ  и разбитаЯ, будто сделаннаЯ из
соломы.
     ‚нешний  люк был  раскрыт, очевидно,  от  удара. Љости  вскарабкалсЯ на
обломки,  чтобы заглЯнуть внутрь. Љогда он  выглЯнул из  дыры, лицо его было
зеленым, несмотрЯ на загар. Ћн конвульсивно вздохнул.
     - ’ут... ’ут полный экипаж  на борту... -„оложил он. Ќикто не торопилсЯ
следовать за ним.
     - ‘колько? - внизу поЯвилсЯ •ансу и начал подниматьсЯ на борт.
     Љости неохотно еще  раз заглЯнул в разбитый краулер. ѓубы его двигались
при счете.
     - ...—етыре... ЏЯть... есть. есть, сэр.
     - ‹арсен,  Ѓогат, ‚един, займитесь.  €х нужно  вынести,  - бросил •ансу
через плечо.
     - Ћни... - снова сглотнул Љости, - все мертвы.
     - ’ем не менее их нужно извлечь.
     ‚ызванные им  люди неохотно начали подниматьсЯ, а сам •ансу уже скрылсЯ
в  краулере.  „аже  когда  грЯзнаЯ  работа была закончена и  шесть  тел были
унесены  в ближайшее  убежище, •ансу все  еще  не был  удовлетворен.  ЏЯтеро
оказались мехами, и он тщательно изучил их нашивки. Ќо шестой, хотЯ и одетый
в  мундир мастера-меха,  оказалсЯ чужаком. ‚нимательно осмотрев изорванный и
окровавленный мундир, •ансу долго в задумчивости стоЯл над телом.
     -  ‚еганец!  - сказал  он так  негромко,  что  если  бы  Љана  не стоЯл
поблизости, то ничего бы не услышал. - ‚еганец!
     ‹юбой  землЯнин  разделил  бы его  изумление  при  виде  тела.  €з всех
галактических рас  веганцев  меньше  всего можно  было ожидать  здесь  среди
союзников землЯн.  ‚едь веганцы  считают их варварами.  Ћни  не только  были
открыто  грубы  с  землЯнами,  как арктурианцы  или  жители планет  ЏолЯрной
‡везды, они просто игнорировали землЯн. € все же здесь был веганец в мундире
меха, возможно, командовавший мехским краулером.
     - ‘эр! - Љости наполовину высунулсЯ из краулера,  вывел из задумчивости
•ансу. - ѓруз, сэр. Џохоже на оружие...
     Њертвый веганец  был  оставлен:  не  только  •ансу,  но и  все  землЯне
заторопились к  разбитой машине. ‹арсен показалсЯ из  люка, протЯгиваЯ Ящик.
Љости вынес его наружу. ‚се окружили  •ансу, который,  присев  на  корточки,
ножом  поднЯл  крышку.  ‚нутри   лежали  какие-то   предметы,  завернутые  в
промасленную ткань. •ансу не нужно было много времени, чтобы определить, что
же   это  такое.   Љогда  он  развернул  трЯпку,  в   его   руках   оказалсЯ
бластер-огнемет космического образца.
     - ‘колько там таких Ящиков?
     - ’ри, сэр.
     -  …сть  возможность  определить,  где  находилось  это  корыто,  когда
началась бурЯ?  - спросил  он у Љости. - ‡аписываетсЯ ли их маршрут, как  на
корабле?
     - Ќе  думаю, сэр. ’ут  ручное управление. Ќо могу проверить... -  и  он
снова направилсЯ в краулер.
     - Ћчень далеко от ’арка, сэр, - нарушил молчание ‹арсен. - €  разведчик
не стал бы брать с собой груз.
     - ‚ерно, -  •ансу внезапно повернулсЯ к вентури, который с любопытством
смотрел на  всю эту  сцену из  дверей  склада.  -  ‚ы  уверены, что  никакой
космический корабль не приземлЯлсЯ поблизости?
     -  Ќо  не на контролируемой нами территории. ‚идЯщие зеркала сказали бы
нам...
     - €  на  расстоЯнии днЯ пути нет иной посадочной площадки? ќтот краулер
вез  груз. Ћн  не стал бы перевозить  груз  из ’арка в сезон бурь. Ћн не мог
пытатьсЯ добратьсЯ туда  из кораблЯ,  приземлившегосЯ где-нибудь поблизости,
как вы думаете?
     ‚ентури кивнул в знак согласиЯ.
     -  ’ЯжелаЯ  и  крепкаЯ  машина.  ’е,  внутри,  могли  считать  себЯ   в
безопасности.  ‚едь они не знают силы наших бурь. €  если это верно, то  они
могли пытатьсЯ добратьсЯ до ’арка. ‚ерно и то, что люди в ’арке - ведь ллоры
предупредЯт  их  -  не  осмелЯтсЯ  уходить далеко.  џ  свЯжусь с  хозЯевами.
‚озможно, корабль все же приземлилсЯ, - он исчез в здании.
     Ђ несколько мгновений спустЯ Љости  принес обескураживающее известие из
машины.-  Ћни шли на ручном управлении, сэр. € никаких записей. Ќо не думаю,
что это ђазведчик. ’Яжелое оружие в чехлах.
     - Џочему же они не приземлились  на  ’арке? - размышлЯл вслух •ансу. Ћн
опустил  кулак  на  разбитую  гусеницу  краулера.  -  ‚се  детали груза, все
обмундирование  и оборудование, все  до последнего кусочка принести  в штаб.
Њожет, найдем ключ. € побыстрее.

14. ‘Џђџ’ЂЌЌ›‰ ЉЋђЂЃ‹њ
     •отЯ  было доказано,  что  краулер недавно  выгрузили из  кораблЯ и  он
отправилсЯ  в первую поездку - может,  и в ’арк  - не было никаких указаний,
где  приземлилсЯ этот  корабль.  €  именно  вентури  сумел  указать  ключ  к
разгадке.
     ‚ентури пробралсЯ сквозь толпу к  •ансону и, не  тратЯ времени, изложил
полученное известие.
     - —ужеземный корабль приземлилсЯ в шести гормелах к югу...
     Џока Љана пыталсЯ перевести гормелы в земные мили, вентури продолжал:
     - Ћн сел среди прибрежных скал, в безопасности от бурь.
     - Ѓольшой  корабль? -  спросил  •ансу.  ‚ентури  сделал  странный  жест
верхней парой конечностей, что у его расы соответствует пожатию плечами.
     - Њы не умеем определЯть размеры ваших кораблей... € если бы поблизости
у нас не оказалсЯ пост... - он поколебалсЯ, и Љана заподозрил, что этот пост
- не  торговаЯ станциЯ, а, скорее, шпионский  наблюдательный  пункт. Ќо этот
корабль  меньше тех, что приземлЯлись  раньше, и он опустилсЯ тайно во времЯ
первого затишьЯ.
     -  ‘орок  миль...  -  •ансу оказалсЯ  быстрее  в  пересчете. -  —то  за
местность между нами? ‘нова вентури "пожал плечами".
     - ЏустынЯ. € будут еще сильные бури.
     - Ќо небольшой отрЯд сможет пробратьсЯ? €ли, может, твой народ доставит
нас по морю?
     Ќа последний вопрос последовало категорическое "нет". Ѓереговые течениЯ
вдоль побережьЯ не дают возможности пристать. ђазве лишь в спокойный  сезон.
Џо  поводу  похода по  суше  вентури  не  стал  высказывать мнениЯ,  вежливо
воздержавшись  от  оценки умственного состоЯниЯ предложившего это. Ћднако он
согласилсЯ указать  последовательность  бурь  и затиший  на  три-четыре  днЯ
вперед. € •ансу отправил еще одно послание хозЯев