ђэй Ѓрэдбери. ђжавчина

Ћцените этот текст:
ђэй Ѓрэдбери. ђжавчина

--------------------
ђэй Ѓрэдбери. ђжавчина.
Ray Bradbury. A Piece of Wood.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

- ‘адитесь, молодой человек, - сказал полковник.
- Ѓлагодарю вас, - вошедший сел.
- џ слыхал о вас кое-что, - заговорил дружеским тоном полковник. - ‚
сущности, ничего особенного. ѓоворЯт, что вы нервничаете и что вам ничего
не удаетсЯ. џ слышу это уже несколько месЯцев и теперь решил поговорить с
вами. џ думал также о том, не захочетсЯ ли вам переменить место службы.
Њожет быть, вы хотите уехать за море и служить в каком-нибудь дальнем
военном округе? Ќе надоело ли вам работать в канцелЯрии? Њожет быть, вам
хочетсЯ на фронт?
- ЉажетсЯ нет, - ответил молодой сержант.
- ’ак чего вы, собственно, хотите?
‘ержант пожал плечами и поглЯдел на свои руки.
- џ хочу жить без войн. •очу узнать, что за ночь каким-то образом
пушки во всем мире превратились в ржавчину, что бактерии в оболочках бомб
стали безвредными, что танки провалились сквозь шоссе и, подобно
доисторическим чудовищам, лежат в Ямах, заполненных асфальтом. ‚от мое
желание.
- ќто естественное желание каждого из нас, - произнес полковник. - Ќо
сейчас оставьте эти идеалистические разговоры и скажите нам, куда мы
должны вас послать. Њожете выбрать западный или северный округ. - Ћн
постучал пальцем по карте, разложенной на столе.
‘ержант продолжал говорить, шевелЯ руками, приподнимаЯ их и
разглЯдываЯ пальцы:
- —то делали бы вы, начальство, что делали бы мы, солдаты, что делал
бы весь мир, если бы все мы завтра проснулись и пушки стали бы ненужными?
Џолковнику было теперь Ясно, что с сержантом нужно обращатьсЯ
осторожно. Ћн спокойно улыбнулсЯ.
- ќто интересный вопрос. џ люблю поболтать о таких теориЯх. Џо-моему,
тогда возникла бы настоЯщаЯ паника. Љаждый народ подумал бы, что он один
во всем мире лишилсЯ оружиЯ, и обвинил бы в этом несчастье своих врагов.
Ќачались бы массовые самоубийства, акции мгновенно упали бы, разыгралось
бы множество трагедий.
- Ђ потом? - спросил сержант. - Џотом, когда все понЯли бы, что это
правда, что оружиЯ нет больше ни у кого, что больше никого не нужно
боЯтьсЯ, что все мы равны и можем начать жизнь заново... —то было бы
тогда?
- ‚се принЯлись бы опЯть поскорее вооружатьсЯ.
- Ђ если бы им можно было в этом помешать?
- ’огда стали бы дратьсЯ кулаками. Ќа границах сходились бы толпы
людей, вооруженных боксерскими перчатками со стальными вкладками; отнимите
у них перчатки, и они пустЯт в ход ногти и зубы, и ноги. ‡апретите им и
это, и они станут плевать друг в друга. Ђ если вырезать им Языки и
заткнуть рты, они наполнЯт воздух такой ненавистью, что птицы попадают
мертвыми с телеграфных проводов и все мухи и комары осыплютсЯ на землю.
- ‡начит вы думаете, что в этом вообще не было бы смысла? - продолжал
сержант.
- Љонечно, не было бы! ‚едь это все равно, что черепаху вытащить из
панцирЯ. –ивилизациЯ задохнулась бы и умерла от шока.
Њолодой человек покачал головой.
- ‚ы просто хотите убедить себЯ и менЯ, ведь работа у вас спокойнаЯ и
удобнаЯ.
- Џусть даже это на девЯносто процентов цинизм и только на десЯть -
разумнаЯ оценка положениЯ. Ѓросьте вы свою ржавчину и забудьте о ней.
‘ержант быстро поднЯл голову.
- Ћткуда вы знаете, что она у менЯ есть?
- —то у вас есть?
- Ќу, эта ржавчина.
- Ћ чем вы говорите?
- ‚ы знаете, что Я могу это сделать. …сли бы Я захотел, Я мог бы
начать сегоднЯ же.
Џолковник засмеЯлсЯ:
- џ думаю, вы шутите?
- Ќет, Я говорю вполне серьезно. џ давно уже хотел поговорить с вами.
џ рад, что вы сами позвали менЯ. џ работаю над этим изобретением уже
довольно давно. Њечтал о нем целые годы. Ћно основано на строении
определенных атомов. …сли бы вы изучали их, вы бы знали, что атомы
оружейной стали расположены в определенном порЯдке. џ искал фактор,
который нарушил бы их равновесие. Њожет быть, вы знаете, что Я изучал
физику и металлургию... Њне пришло в голову, что в воздухе всегда
присутствует вещество, вызывающее ржавчину: водЯной пар. Ќужно было найти
способ вызывать у стали "нервный шок". € тогда водЯные пары принЯлись бы
за свое дело. ђазумеетсЯ, Я имею в виду не всЯкий металлический предмет.
Ќаша цивилизациЯ основана на стали, и большинство ее творений мне не
хотелось бы разрушать. џ хотел бы вывести из строЯ пушки, ружьЯ, снарЯды,
танки, боевые самолеты, военные корабли. …сли бы понадобилось, Я бы
заставил свой прибор действовать на медь, бронзу, алюминий. Џопросту
прошел бы около любого оружиЯ, и этого было бы довольно, чтобы оно
рассыпалось в прах.
Џолковник наклонилсЯ над столом и некоторое времЯ разглЯдывал
сержанта. Џотом вынул из кармана авторучку с колпачком из ружейного
патрона и начал заполнЯть бланк.
- џ хочу, чтобы сегоднЯ после полуднЯ вы сходили к доктору Њэтьюзу.
Џусть он обследует вас. џ не хочу сказать, что вы серьезно больны, но мне
кажетсЯ, что врачебнаЯ помощь вам необходима.
- ‚ы думаете, Я обманываю вас, - произнес сержант. - Ќет, Я говорю
правду. Њой прибор так мал, что поместилсЯ бы в спичечной коробке. ђадиус
его действиЯ - девЯтьсот миль. џ мог бы вам настроить его на определенный
вид стали и за несколько дней объехать всю Ђмерику. Ћстальные государства
не могли бы воспользоватьсЯ этим, так как Я уничтожил бы любую военную
технику, посланную против нас. Џотом Я уехал бы в …вропу. ‡а один месЯц Я
избавил бы мир от страшилища войны. Ќе знаю в точности, как мне удалось
это изобретение. Ћно просто невероЯтно. ‘овершенно так же невероЯтно, как
атомнаЯ бомба. ‚от уже месЯц Я жду и размышлЯю. џ тоже думал о том, что
случитсЯ, если сорвать панцирь с черепахи, как вы выразились. Ђ теперь Я
решилсЯ. Ѓеседа с вами помогла мне выЯснить все, что нужно. Љогда-то никто
не представлЯл себе летательных машин, никто не думал, что атом может быть
губительным оружием, и многие сомневаютсЯ в том, что когда-нибудь на земле
воцаритсЯ мир. Ќо мир воцаритсЯ, уверЯю вас.
- ќтот бланк вы отдадите доктору Њэтьюзу, - подчеркнуто произнес
полковник.
‘ержант встал.
- ‡начит, вы не отправите менЯ в другой военный округ?
- Ќет, пока нет. Џусть решает доктор Њэтьюз.
- џ уже решил, - сказал молодой человек. - —ерез несколько минут Я
уйду из лагерЯ. “ менЯ отпускнаЯ. ‘пасибо за то, что вы потратили на менЯ
столько драгоценного времени.
- Џослушайте, сержант, не принимайте этого так близко к сердцу. ‚ам
не нужно уходить. Ќикто вас не обидит.
- ќто верно, потому что никто мне не поверит. Џрощайте. - ‘ержант
открыл дверь канцелЯрии и вышел.
„верь закрылась, и полковник осталсЯ один. ‘ минуту он стоЯл в
нерешительности. Џотом вздохнул и провел ладонью по лицу. ‡азвонил
телефон. Џолковник рассеЯнно взЯл трубку.
- ќто вы, доктор? џ хочу поговорить с вами. „а, Я послал его к вам.
Џосмотрите, в чем тут дело, почему он так ведет себЯ. Љак вы думаете,
доктор? ‚ероЯтно, ему нужно немного отдохнуть, у него странные иллюзии.
„а, да, неприЯтно. Џо-моему, сказались шестнадцать лет войны.
ѓолос в трубке отвечал ему. Џолковник слушал и кивал головой.
- Њинутку, Я запишу... - Ћн поискал свою авторучку. - Џодождите у
телефона, пожалуйста. џ ищу кое-что...
Ћн ощупал карманы.
- ђучка только что была тут. Џодождите...
Ћн отложил трубку, оглЯдел стол, посмотрел в Ящик. Џотом окаменел.
Њедленно сунул руку в карман и пошарил в нем. „вумЯ пальцами вытащил
щепотку чего-то. Ќа промокательную бумагу на столе высыпалось немного
желтовато-красной ржавчины.
Ќекоторое времЯ полковник сидел, глЯдЯ перед собой. Џотом взЯл
телефонную трубку.
- Њэтьюз, - сказал он, - положите трубку. - Ћн услышал щелчок и
набрал другой номер. - Ђлло, часовой! Љаждую минуту мимо вас может пройти
человек, которого вы, наверное, знаете: •оллис. Ћстановите его. …сли
понадобитсЯ, застрелите его, ни о чем не спрашиваЯ, убейте этого негодЯЯ,
понЯли? ѓоворит полковник. „а... убейте его... вы слышите?
- Ќо... простите... - возразил удивленный голос на другом конце
провода, - Я не могу... просто не могу!
- —то вы хотите сказать, черт побори? Љак так не можете?
- Џотому что... - голос прервалсЯ. ‚ трубке слышалось взволнованное
дыхание часового. Џолковник потрЯс трубкой.
- ‚нимание, к оружию!
- џ никого не смогу застрелить, - ответил часовой.
Џолковник тЯжело сел и с полминуты задыхалсЯ и жмурилсЯ. Ћн ничего не
видел и не слышал, но он знал, что там, за этими стенами, ангары
превращаютсЯ в мЯгкую красную ржавчину, что самолеты рассыпаютсЯ в бурую
уносимую ветерком пыль, что танки медленно погружаютсЯ в расплавленный
асфальт дорог, как доисторические чудовища некогда проваливались в
асфальтовые Ямы - именно так, как говорил этот молодой человек. ѓрузовики
превращаютсЯ в облачка оранжевой краски, и от них остаютсЯ только
резиновые шины, бесцельно катЯщиесЯ по дорогам.
- ‘эр... - заговорил часовой, видевший все это. - ЉлЯнусь вам...
- ‘лушайте, слушайте менЯ! - закричал полковник. - €дите за ним,
задержите его руками, задушите его, бейте кулаками, ногами, забейте
насмерть, но вы должны остановить его! џ сейчас буду у вас! - и он бросил
трубку.
Џо привычке он выдвинул нижний Ящик стола, чтобы взЯть револьвер.
ЉожанаЯ кобура была наполнена бурой ржавчиной. Ћн с проклЯтием отскочил от
стола.
ЏробегаЯ по канцелЯрии, он схватил стул. "„еревЯнный, - подумалось
ему, - старое доброе дерево, старый добрый бук". „важды ударил им о стену
и разломал. Џотом схватил одну из ножек, крепко сжал в кулаке. Ћн был
почти лиловым от гнева и ловил воздух раскрытым ртом. „лЯ пробы сильно
ударил ножкой стула себЯ по руке.
- ѓодитсЯ, черт побери! - крикнул он. ‘ диким воплем он выбежал и
хлопнул дверью.
Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 07:12:06 GMT
Ћцените этот текст: