есь же ’руф имела дело  с  иным.  Ћна
закрыла глаза и все равно продолжала видеть перед собой все эти атрибуты.
   "џ просто устала. …сли бы здесь был „илан,  он,  не  задумываЯсь  и  ни
словом не упоминаЯ о магии, дал бы с десЯток объЯснений моему состоЯнию  и
моим ощущениЯм".
   ’руф решительно направилась к книгам. Ѓыли тут работы  и  Љавендиша,  и
‚ильсона, и множество книг предшественников  ’орна,  например,  такого  же
шарлатана и прощелыги ќлайстера Љроули, называвшего себЯ "великим зверем".
’руф слегка передернуло. Џредполагалось, что всЯ эта коллекциЯ  называетсЯ
блэкберниана, но Љроули умер  в  сорок  седьмом.  —то  он  мог  сказать  о
Ѓлэкберне?   ’руф   взЯла   самую   первую   книгу,   "„рагоценные   камни
равноденствиЯ", и раскрыла ее.
   "Њоему верному зубу змеиному, ’орну  Ѓлэкберну",  -  прочитала  ’руф  и
увидела подпись - округлые каракули  в  обрамлении  каких-то  таинственных
знаков.
   "—то еще за зуб змеиный?" - подумала ’руф и тут же вспомнила цитату  из
Ѓиблии: "Ќеблагодарное дитЯ острее зуба змеиного".
   ‘тало быть, ’орн Ѓлэкберн был неблагодарным? Ќо по отношению к кому?  ‚
тот момент, когда делалась эта надпись, ему  было  не  более  восьми  лет.
…сли, конечно, надпись подлиннаЯ.
   - …сли так, тогда он должен  был  неплохо  знать  ќлайстера  Љроули,  -
сказала она в диктофон и тут же прибавила: - Ќо откуда?  ‚едь  Љроули  был
англичанином, а Ѓлэкберн - американцем.
   Џравда, некоторые имевшиесЯ у  ’руф  источники  указывали  на  то,  что
Ѓлэкберн был англичанином,  но  тогда  становилось  непонЯтным,  зачем  он
приехал в Ђмерику. Џроводить свою мифическую работу?
   ќто мог знать „жулиан.
   ’руф бегло просмотрела другие книги. Ћказалось, что  все  они  когда-то
составлЯли библиотеку самого Ѓлэкберна, поэтому „жулиан включил их в  свою
коллекцию. ’руф начитала на диктофон названиЯ книг,  надеЯсь  впоследствии
проверить это:
   - "Њаг" ”рэнсиса Ѓарретга; "‘вЯщеннаЯ магиЯ  Ђбра-Њелина",  издатель  -
Њакгрегор Њазере; "„олина реки призраков"...
   „ве коробки с  бережно  сохранЯемыми  газетами.  "ѓолос  истины".  ’руф
просмотрела пару желтых  и  потрепанных  от  времени  газет.  Џричудливый,
трудночитаемый шрифт местами стерсЯ,  но  тема  написанного  была  Ясна  -
эзотерика.
   ’руф почувствовала, что с каждой строки  сквозит  надежда,  характернаЯ
длЯ тех очаровательных, наивных лет, когда она была еще совсем  маленькой.
’огда казалось возможным все, даже остановить четырех всадников - болезни,
войну, голод и смерть.
   ’еперь мир поумнел  и  стал  практичнее.  Ѓудут  поЯвлЯтьсЯ  все  новые
болезни, не страшнее уже известных, войны станут  еще  более  жестокими  и
несправедливыми, а люди не перестанут умирать от голода на улицах  городов
самой богатой страны мира.
   ’руф трЯхнула головой, пытаЯсь  избавитьсЯ  от  таких  мрачных  мыслей.
ЉухоннаЯ философиЯ не даст ничего. ЌесмотрЯ ни на  что,  нужно  продолжать
осматривать сокровищницу „жулиана. ‘обиратель - человек  со  странностЯми,
если   не   разделить   его   взглЯды,   коллекциЯ   останетсЯ   закрытой.
‘ледовательно, ’руф нужно хотЯ бы внешне  согласитьсЯ  с  „жулианом  и  на
некоторое времЯ признать, что Ѓлэкберн был великим человеком. Љ  тому  же,
увидев скептицизм ’руф, „жулиан может лишить ее доступа к  блэкберниане  в
любой момент.
   Ћставалось просмотреть только Ящики шкафов. ’руф открыла первый Ящик  и
сразу же понЯла, что трех месЯцев  ей  совершенно  не  хватит,  чтобы  все
изучить. Ћна закрыла Ящик и открыла другой. Ќа  нее  смотрел  плотный  рЯд
папок без каких-либо указателей и надписей.
   - Ѓог мой, - ужаснулась ’руф. - „а как же Я в этом  разберусь?  ’ут  же
невозможно ничего найти. „а, система хранениЯ оставлЯет желает лучшего.
   Ћна перемотала  пленку,  стерла  последнее  замечание,  затем  вытЯнула
первую попавшуюсЯ папку и раскрыла ее. ‚  ней  лежали  разноцветные  листы
бумаги, довольно большие, восемь на одиннадцать дюймов, исписанные четким,
как у ‘пенсера, почерком. “дивил ’руф только красный цвет чернил.
   ЌесмотрЯ на старинную каллиграфию, сами  материалы  были  современными,
написаны они были в годы жизни Ѓлэкберна, а  точнее,  определила  ’руф,  в
последние годы. Љакое отношение они могли иметь к самому  Ѓлэкберну,  было
неЯсно, но, возможно, она  держала  в  руках  биографию,  которую  начинал
писать „жулиан.
   ’руф повернулась так, чтобы солнце,  падающее  из  длинных,  окружающих
камин окон на свЯщенное изображение Ѓлэкберна, попало  на  лист,  и  стала
читать, стараЯсь не перепутать непронумерованные страницы.
   ќто была не биографиЯ.
   ‘начала ’руф показалось, что она читает сценарий какой-то  пьесы,  и  в
этом не было ничего неожиданного: если их пишут длЯ ќвиты Џерон, почему бы
не написать пьесу и длЯ ’орна  Ѓлэкберна?  Ќеожиданными  были  действующие
лица, например "иеролатор",  "иерофекс"  и  некоторые  другие,  имена  или
названиЯ которых сильно попахивали латынью. "Љто  это  такие?",  -  думала
’руф. "€ерос" в переводе с греческого означает "свЯщенный",  а  "латор"  -
это "поклонЯющийсЯ". …сли следовать  этой  логике,  то  "иерофекс"  значит
"свЯщенный созидатель" или "свЯщенный строитель".
   "‘вЯщенный поклонЯющийсЯ? ‘вЯщенный созидатель? Ѓред собачий".  -  ’руф
поставила строгий диагноз  и  продолжала  читать  дальше,  силЯсь  постичь
содержание.  „ействие  таинственной  пьесы  то  заканчивалось,  то   снова
начиналось, а ’руф все продолжала читать, ничего не понимаЯ.  €  вдруг  до
нее дошло - то, что она читает, не пьеса, а набросок  описаниЯ  одного  из
культовых ритуалов книги "‘традающаЯ ‚енера".
   Ќо это же смешно.  ‘начала  создаютсЯ  какие-то  наброски,  а  затем  -
законченнаЯ книга. ‡десь же все наоборот, книга, вполне законченнаЯ, лежит
в сумке, в багажнике ее автомобилЯ, а то,  что  ’руф  держит  в  руках,  -
наброски ритуалов. ‡ачем их писать через тридцать  лет,  после  того,  как
книга закончена? …сли это, конечно, не попытка воссоздать ритуалы.
   ’оже маловероЯтно.  Џубликовалась  ли  "‘традающаЯ  ‚енера"  при  жизни
’орна? ’руф была уверена, что да. Ћчень маленьким тиражом, но каков бы  он
ни был, хоть один экземплЯр у „жулиана обЯзательно имелсЯ бы.
   ‘овершенно растерЯвшаЯсЯ ’руф  аккуратно  положила  папку  на  место  и
вернулась к полкам с книгами. Љак сказал „жулиан, здесь собраны все  книги
о ’орне Ѓлэкберне и его личнаЯ библиотека. Ѓыли даже подшивки  английского
варианта "ѓолоса истины".
   Ќо не было ничего относительно открытиЯ пути, основной идеи "‘традающей
‚енеры".
   …сли бы эта книга издавалась, „жулиан  достал  бы  ее,  даже  если  она
существовала в единственном экземплЯре. ’ем не менее ее тут не было.
   ’руф внезапно почувствовала прилив возбуждениЯ исследователЯ. Љакой  бы
белибердой лежащаЯ в ее багажнике "‘традающаЯ  ‚енера"  ни  была,  второго
экземплЯра нет нигде. ‘ледовательно, она никогда и нигде не публиковалась.
Ќо тогда  ’руф  ЯвлЯетсЯ  единственным  обладателем  книги,  которую  ’орн
Ѓлэкберн считал вершиной своей работы.
   - Џостой, - произнесла ’руф. Ќо откуда ей известно, что эта "‚енера"  -
вершина его работы? ‚едь она же не  знает,  в  чем,  собственно,  состоЯла
работа.
   ‚се  перепуталось,  смешалось,  голова  ее  закружилась,  и  она  вновь
почувствовала, что стоит, окруженнаЯ факелами, в том  же  холодном  месте,
где нет ни начала, ни конца, где живет слово, создавшее миры.
   ’руф покачнулась и, чтобы удержатьсЯ, схватилась  за  край  стола.  Ћна
начала  леденеть  от  охватившего  холода,  он  сковывал  ее  и  не  давал
двигатьсЯ. Ћн обволакивал ее чувства и манил в другую реальность. ЉакаЯ-то
из папок упала, высыпавшиесЯ из нее листы  бумаги  веером  разлетелись  по
полу. ‘ильный удар в спину привел ’руф в себЯ.  „иктофон  выпал  из  руки,
ударившись, кассета вылетела и покатилась по полу.
   —ары  отхлынули.  —ертыхаЯсь,  ’руф  нагнулась  и  поднЯла  диктофон  и
кассету, затем собрала рассыпанные бумаги. ’руф проверила диктофон, с  ним
было все в порЯдке. Љак попало она собрала листы в папку.
   "‚от что бывает, если выпить бокал шерри на пустой желудок", -  сделала
неутешительный вывод ’руф и упрекнула себЯ  за  то,  что  не  остановилась
перекусить в городке, а сломЯ голову понеслась во ‚рата ’ени.
   Ћна посмотрела на часы. “же четыре. ’руф не знала, во сколько они здесь
обедают, но предполагала, что придетсЯ еще подождать.  Ћна  подумала,  что
неплохо было бы прогулЯтьсЯ, и не только потому, что храм, посвЯщенный  ее
отошедшему дражайшему папаше, начинал  действовать  на  нервы.  …й  просто
надоело, работы здесь было непочатый  край,  и  на  сегоднЯ  можно  вполне
ограничитьсЯ   разговором   с   „жулианом.   ’руф   вздрогнула   от   этой
опасно-привлекательной мысли...
   ’руф уложила диктофон и пустой блокнот в сумку и услышала стук в дверь.
Ќе успела она подойти, как одна из дверей открылась внутрь, и  перед  ’руф
поЯвилась невысокаЯ  седоволосаЯ  и  суетливаЯ  женщина  с  большим,  Ярко
разрисованным металлическим подносом и кучей полотенец.
   ‘о звоном и грохотом женщина  поставила  поднос  на  первое  попавшеесЯ
место. ’руф увидела на нем чайник, две чашки и круглый  пирог,  посыпанный
белой сахарной пудрой.
   - Ћн очаровательный мальчик, но, клЯнусь ђудом, мозгов у него маловато.
џ говорила ему, спросите сами, что вам понадобитсЯ чай, ведь  вы  приехали
почти в полдень, правда? Ђ вместо этого он оставил вас одну. “верена,  что
вы как раз подумывали о чашке чаЯ, и если  это  не  так,  то  Я  не  Ђйрин
Ђвалон, - произнесла вошедшаЯ и, ласково улыбаЯсь, посмотрела на ’руф.
   Ђйрин Ђвалон по виду было далеко  за  пЯтьдесЯт.  Ќа  ней  было  надето
свободное платье с каким-то Ярко-красным набивным  рисунком,  а  на  руках
болталось несколько полотенец. ќлегантные очки в тонкой полуоправе  висели
на цепочке, скорее даже лежали на ее полной груди. ’руф бросилось в  глаза
прекрасное ожерелье из темно-вишневого ЯнтарЯ.  ‘едые  волосы  Ђйрин  были
собраны не очень аккуратным пучком и удерживались  несколькими  заколками.
Ћна была невысокой, на несколько дюймов  ниже  ’руф,  и  довольно  полной,
такаЯ округлаЯ полнота обычно приходит с возрастом. Љороче говорЯ,  именно
так  в   английских   пьесках   выглЯдЯт   тетушки   немного   рехнувшихсЯ
спиритуалистов.
   - €так, дитЯ мое, что скажешь? ’ы здесь  уже  давно,  но  почему-то  не
приходишь  поприветствовать  свою  старую  тетушку  Ђйрин,  -   произнесла
новоЯвленнаЯ тетЯ  хорошо  поставленным  театральным  голосом,  в  котором
слышалсЯ легкий британский акцент.
   Ђйрин говорила и в то же времЯ составлЯла с подноса чашки из тончайшего
китайского фарфора  и  такие  же  блюдца,  стаффордширского  происхождениЯ
молочник со сливками и сахаром, жесткие накрахмаленные льнЯные салфетки  и
изЯщные серебрЯные ложечки.
   - Њне кажетсЯ... - ’руф хотела сказать: "Њне кажетсЯ,  вы  ошибаетесь",
но не решилась. —то-то подсказывало ей, что ошибаетсЯ именно она.
   "џ и трех часов не нахожусь в этом доме, а он уже начинает  действовать
мне на нервы. …ще немного, и у  менЯ  начнетсЯ  истерика",  -  с  шутливым
отчаЯнием подумала ’руф.
   …е собеседница вела себЯ так, будто знала ’руф с младых ногтей.
   - —то-то Я вас не помню, - задумчиво проговорила ’руф.
   - Ћткуда же тебе менЯ помнить, если ты тогда еще бегала в штанишках.  Ђ
потом... Ћ, какое это было  страшное  времЯ.  Џросто  ужасное.  ‚о  всЯком
случае, Я не виню Љэролайн за то, что она покинула нас. Ќо все-таки...  Ђ,
ладно, что вспоминать об этом, - сказала Ђйрин, укорЯЯ  себЯ  за  ненужный
наплыв эмоций. - ѓлавное, что ты вернулась. …ще когда „жулиан только решил
продолжить работу, Я уже знала, что ты вернешьсЯ. ЊилаЯ девочка, Я  помню,
как стоЯла здесь рЯдом с тобой. ’ы, конечно, этого не помнишь.  Ќо  почему
ты не пьешь чай? - с трудом прервала Ђйрин поток воспоминаний.
   - ‘пасибо, - ответила ’руф. Ћна была ошарашена  назойливым  дружелюбием
непонЯтно  откуда  взЯвшейсЯ  говорливой  тетушки.  ’ем  не  менее   после
поЯвлениЯ Ђйрин желание покинуть странный дом исчезло и комната  перестала
казатьсЯ ’руф такой зловещей.
   ’руф села за стол. Ђйрин тут же  налила  ей  чашку  крепчайшего  чаЯ  и
отрезала большой кусок золотистого  пирога.  ’руф  понемногу  успокоилась,
подлила в чашку сливок и откусила ароматный пирог, сладкий и  одновременно
немного кисловатый. ‚кус у него был превосходный.
   - Ћчаровательно, - сказала ’руф, прожевываЯ.
   - ќто  любимый  пирог  твоего  отца,  -  строго  произнесла  Ђйрин,  не
догадываЯсь, какую реакцию вызовет у ’руф ее  заЯвление.  -  ѓотовитсЯ  он
просто. Ѓерешь грушу бергамот, несколько апельсинов с  кожурой  и  чуточку
ладана. Џосыпаешь сахарной пудрой... Ќо, дорогаЯ,  как  же  ты  похожа  на
Љатрин. Џросто невероЯтно. ’ы, наверное, совсем взрослаЯ. ‘ тех пор как мы
расстались, прошло чуть больше двадцати пЯти лет. Ќо ты вернулась,  как  и
пророчествовал магистр, и теперь наконец мы сможем закончить работу.
   ’руф прихлебывала чай  и  напрЯженно  всматривалась  в  пирог.  "Џочему
простое сообщение о том,  что  это  одно  из  любимых  кушаний  Ѓлэкберна,
вызывает у менЯ  отвращение  к  нему?  ѓлупо.  ЌельзЯ  же  презирать  весь
материальный мир только потому, что ’орн Ѓлэкберн когда-то жил в нем".
   - ђаботу? - переспросила она Ђйрин, пытаЯсь отвлечьсЯ.
   - „а, работу, начатую Ѓлэкберном,  -  радостно  ответила  Ђйрин.  -  Ќо
почему ты не ешь?
   Ќе  желаЯ  обидеть  пожилую  женщину,  ’руф  взЯла  еще  один  кусок  и
почувствовала, как ребЯческое негодование  тает  в  ней  подобно  сахарной
пудре.
   - ђазумеетсЯ, мы  снова  начинаем  работу,  не  законченную  магистром.
’еперь у нас есть все, - продолжала болтать Ђйрин. -  Њы  были  в  тупике.
‘кажу без ложной скромности, когда-то Я хорошо  справлЯлась,  но  те,  кто
выше нас, пришли к выводу, что сейчас моих способностей недостает.  Ќичего
удивительного, так всегда случаетсЯ с теми, у кого этот дар  природный,  а
не выработанный практикой, но Я надеЯлась, что менЯ времЯ пощадит. Ћтнюдь.
- Ђйрин горько рассмеЯлась.
   - ‚ тупике, вы сказали? Џочему? - спросила ’руф. - €  что  представлЯет
собой "работа, начатаЯ Ѓлэкберном"? - ’руф искренне  желала,  чтобы  Ђйрин
ответила ей.
   ЏожилаЯ женщина с нескрываемым  удивлением  посмотрела  на  нее,  затем
улыбнулась.
   - џ совсем потерЯла голову. ’ы так похожа на Љатрин, что Я даже забыла,
что ты совсем новичок на нашей стезе. „лЯ работы  нужен  медиум,  дорогаЯ,
человек, способный стать посредником между нашим миром и миром иным. -  Ќа
какой-то момент воспоминаниЯ приглушили ее мЯгкую улыбку, затем она  снова
поЯвилась, как солнце из-за облаков.
   ’руф хотела сказать, что она хорошо понимает значение слова "медиум", в
институте ей доводилось работать с несколькими, и  она  могла  поклЯстьсЯ,
что у них не было и тени тех способностей, которые они  себе  приписывали,
но вовремЯ остановилась. ‚место этого она согласно кивнула головой.
   - Џонимаю.
   - …два ли, - заметила Ђйрин с той же ласковой  улыбкой.  Ћна  погладила
руку ’руф. - Ќо со временем ты поймешь. ‚о всЯком  случае,  „жулиан  снова
собрал нас. ЊенЯ, по крайней мере... Џосле того, как наш  любимый  магистр
счел  нужным  ненадолго  покинуть   нас,   остальные   продолжали   работу
самостоЯтельно. „жулиану пришлось потрудитьсЯ, прежде чем он  нашел  всех,
кого нужно. џ тебе говорила, что Я уже не та, что раньше. ’огда Я работала
как иерофекс ’орна, но сейчас уже не могу этого делать. Љ счастью, „жулиан
нашел ‹айт, и Я подготовила ее.
   - „жулиан нашел свет? - переспросила  ’руф.  "ќто  еще  что  такое?"  -
подумала она. Џоследний  раз  она  слышала  столько  мудреных  терминов  в
разговоре  двух  деконструкционалистов  на  кафедре  английского  Языка  в
’агханском университете.
   - ќто имЯ, - ответила Ђйрин. - ‹айт -  очаровательнаЯ  девушка,  ты  ее
увидишь сегоднЯ за обедом. ’еперь мы в полном  сборе,  у  нас  снова  есть
иерофекс,  есть  свЯщеннаЯ  наложница  -  иеролатор,  то  есть  мы  готовы
закончить работу. Ћсталось совсем немного.
   ’руф почувствовала комок в горле. "ќто из-за Ѓлэкберна, -  сказала  она
себе. - Ѓлэкберн заставил хороших людей поклонЯтьсЯ ему, а потом ушел".
   - ђасскажи мне еще о работе, - попросила она Ђйрин,  стараЯсь  говорить
ровным, спокойным голосом.
   - Ќу, о ней ты можешь много прочитать, - с готовностью ответила  Ђйрин.
…й, видимо, хотелось выговоритьсЯ на эту тему перед кем-нибудь. - Ќо  Я  с
удовольствием расскажу тебе немножко. ќто великое дело,  цель  которого  -
войти в контакт с новым эоном и затем открыть путь сидхе-валькириЯм, духам
нового зона, которые придут в мир человеческий и поведут  людей  по  пути.
‚се это выполнимо, но памЯть у менЯ немного ослабла, и  теперь  Я  уже  не
очень хорошо помню весь ритуал, - махнула рукой Ђйрин. - Љак ты, возможно,
знаешь, иерофекс не видит ритуал, она находитсЯ в состоЯнии транса.
   - ‚от как? - спросила ’руф. Ћ таком она еще не слышала и  приготовилась
выуживать из Ђйрин нужную информацию.  Џирог  был  давно  съеден,  и  ’руф
допила свою чашку. Ђйрин улыбнулась и налила ей еще  чаю.  ’руф  пообещала
себе в самом ближайшем будущем  обЯзательно  сесть  на  диету  и  уверенно
налила себе полчашки сливок.
   …ю владело  странное  чувство  двойственности.  ‘  одной  стороны,  она
оставалась собой, и в то же времЯ в ней поЯвилсЯ некто, кто знал, что ’руф
„жордмэйн не может отвергнуть  некоторые  вещи.  Љак  ни  старалась  Ђйрин
разъЯснить ’руф суть их дела, ее откровениЯ породили вопросов больше,  чем
дали ответов.
   - Ќо тогда, если вас, так сказать, не  было  при  проведении  ритуалов,
помочь „жулиану воссоздать их вы не можете? - ’руф старалась формулировать
вопросы так, чтобы ответы были более многословны.
   - ‘ейчас мы воссоздаем ритуал открытиЯ пути. ‡десь все довольно просто,
есть записи, известны девЯть остановок, но без  такой  важной  части,  как
"‘традающаЯ ‚енера", ритуал остаетсЯ неполным. ‹ично Я не очень-то уверена
в том, что нам удастсЯ воссоздать весь ритуал.


   —асы ’руф показывали половину шестого. Ћна находилась в одной из спален
‚рат ’ени. ЊеблированнаЯ под старину, оклееннаЯ голубенькими  обоЯми,  она
была великолепна. ‡а ее окнами  расстилалась  небольшаЯ  зеленаЯ  лужайка,
позади которой стоЯл прекрасный осенний лес. ‘деланные из матового  стекла
абажуры старинных  бра  отбрасывали  мЯгкий,  приглушенный  свет,  вызываЯ
ощущение  нереальности.  Љазалось,  что,  подобно  Ѓригадуну,  она  сейчас
исчезнет, уйдет во мглу веков.
   Ђйрин бранила „жулиана  постоЯнно,  ей  казалсЯ  недостаточно  радушным
прием, который „жулиан оказывал гостье. ’руф  внутренне  смеЯлась  над  ее
материнским негодованием за  недостаток  светскости  в  манерах  „жулиана.
‘тоило ’руф сказать ей, что она находитсЯ в дороге с шести  часов  утра  и
ничего не ела с этого времени, как Ђйрин тут же чуть  ли  не  силой  взЯла
ключи от ее машины и послала ѓарета принести багаж. ‡атем она провела ’руф
в комнату, чтобы, как она сказала, ’руф "смогла привести себЯ в порЯдок  и
немного вздремнуть" перед обедом, который  подадут  в  половине  восьмого.
’руф с  радостью  воспользовалась  возможностью  переодетьсЯ.  Ћна  хотела
выглЯдеть получше во времЯ  этого  сказочного  и,  очевидно,  официального
обеда.
   Ћна провела рукой по аккуратно остриженным коротким волосам, отчего они
встали  на  голове  неравномерным  ежиком,   опустилась   на   кровать   и
посмотрелась в старинное зеркало  в  массивной  кленовой  оправе.  Ќа  нее
вызывающе смотрела молодаЯ, чуть меньше тридцати лет женщина  в  телесного
цвета комбинации и светло-коричневых чулках.
   Ћна достала из шкафа несколько вешалок,  развесила  на  них  одежду,  а
вешалки повесила на крючки,  прикрученные  к  двери  ванной.  "‘кладки,  -
подумала она, - разгладЯтсЯ  сами,  шелк  хорошо  отвисает".  …е  сумка  и
чемодан с вещами,  которые,  как  она  предполагала,  понадобЯтсЯ  ей  длЯ
короткого пребываниЯ в  “бей  ’ень  или  Ќью-‰орке,  немыми  ударопрочными
пластмассовыми стражами французского производства стоЯли перед кроватью.
   "—то Я делаю здесь?" - беспомощно спросила себЯ ’руф.  Ћна  чувствовала
неловкость и возбуждение. …й казалось, что она тайком прокралась в мечеть.
Ђйрин Ђвалон искренне верила в то, что говорила...
   "Ћна добровольно дала себЯ увести", - поправил ’руф внутренний голос.
   "ќто чертово дело ’орна Ѓлэкберна. € „жулиан..."
   Џри мысли о „жулиане сердце ее предательски забилось, а щеки вспыхнули.
„жулиан волновал ее, как никто в  этой  давно  упорЯдоченной,  размеренной
жизни. Ћт него, как  от  плаща  волшебника,  исходили  волны  романтики  и
опасности.
   "‚от это уж точно", - глухо согласилсЯ внутренний  голос,  ворчливый  и
недовольный.
   Ћна сознательно отводила глаза от правды. ’руф старалась  не  думать  о
том, что „жулиан - маг, посвЯтивший себЯ делу ’орна Ѓлэкберна.
   "...Ќе прЯчь глазки, моЯ дорогаЯ, рационалистски настроеннаЯ  ’руф.  Ћн
не только субсидирует занЯтиЯ магией, он ею занимаетсЯ. Ќу  и  что  будешь
делать? ‚нимать? Ќо тогда кем считать тебЯ? ’акой же, как  эта  глупенькаЯ
безобиднаЯ стараЯ дева. € куда же делась  твоЯ  моральнаЯ  непогрешимость?
‘тоило тебе увидеть этого рыцарЯ в сиЯющих одеждах, как ты..."
   ’руф задержала дыхание. ѓнев охватил ее, она с шумом выдохнула  воздух.
Ќет, длЯ нее вера „жулиана ничего не значит, потому что он сам  ничего  не
значит длЯ нее.
   "‚решь", - шептал голос.
   - Ќу, хорошо, - произнесла ’руф. „жулиан был неотразимо  привлекателен.
Љак  герой  романа,  он  был  умен,  красив,  очаровательно  загадочен   и
недоступен или почти недоступен.
   €  он  не  старалсЯ  вытЯнуть  из   нее   "‘традающую   ‚енеру".   ’руф
чертыхнулась.
   ЏридЯ к определенному решению, почти дав  клЯтву,  ’руф  почувствовала,
как у нее с плеч свалилсЯ громадный камень. Љакое счастье,  что  во  времЯ
разговора она ничего не  сказала  „жулиану  о  "‚енере".  Љогда  никто  не
подозревает, что ты ЯвлЯешьсЯ обладателем какой-либо ценной вещи, ее легче
скрывать,  а  ’руф  решила  не  отдавать  единственный   экземплЯр   книги
Ѓлэкберна, чего бы ей это ни стоило. Ћни не получат ее...
   "‘традающей ‚енеры" им не видать как своих ушей.
   Ћт этой мысли ’руф испытала облегчение и  уверенность.  Ћна  ничего  не
знала  и  ничего  не  понимала,  но  твердо  решила  не  давать   „жулиану
возможность воссоздать ритуал "открытиЯ пути", или как он там называетсЯ.
   "Ђ почему? - ’руф опЯть услышала тонкое  змеиное  шипение.  -  …сли  ты
считаешь все это чушью, так отдай им книжонку, пусть  порадуютсЯ.  ’ебе-то
какое дело, чем они тут занимаютсЯ? †алко расставатьсЯ  с  "‚енерой"?  —то
может быть проще - поезжай в город и сделай копию. ‚ конце концов, „жулиан
может очень хорошо заплатить за нее".
   ќто было уже слишком. ’руф  вскочила,  схватила  сумку  и  высыпала  ее
содержимое на кровать. ‘тараЯсь  прогнать  навЯзчивые  мысли,  она  решила
занЯтьсЯ собой. ‡аметив свое отражение в зеркале,  она  задернула  плотные
белые шторы.
   —то же все-таки надеть к обеду? Ћна посмотрела на свитера, неброские  и
элегантные, оглЯдела брючный костюм, красивый и практичный, на  отобранные
к поездке блузки, рубашки и  огорченно  вздохнула.  Ћна  не  взЯла  ничего
такого, чтобы выглЯдеть в мире „жулиана подходЯще даже в качестве  гостьи.
Ќичего, кроме...
   Ћна придирчиво посмотрела на платье, высоко держа его  перед  собой  на
вытЯнутых руках.
   ’руф сама не  знала,  почему  взЯла  его.  Љогда  выбирала  одежду  длЯ
поездки, она не представлЯла, на какой случай оно может  понадобитьсЯ.  „а
она и купила это платье просто так, не знаЯ, куда в нем пойдет.
   "‚от уж действительно, черт дернул", - подумала ’руф и усмехнулась.
   Ќо платье  было  действительно  великолепно.  ’онкое,  небесно-голубого
цвета, с неЯрко расшитым воротником, оно выглЯдело скромно и в то же времЯ
чертовски элегантно, неброско и  одновременно  шикарно.  ќто  было  платье
принцессы, случайно забредшей во ‚рата ’ени и оставшейсЯ там пообедать.
   ’руф  быстро  ополоснулась,  побрызгалась  своей   любимой   лавандовой
туалетной водой и стала одеватьсЯ. Ћна надела платье,  мысленно  проклинаЯ
длинные "молнии" и модельеров, шьющих платьЯ,  которые  женщины  с  трудом
могут надеть без посторонней помощи.
   Ћна повернулась к зеркалу и даже  удивилась,  увидев  в  зеркале  почти
незнакомую ей женщину с лицом насмешливым и немного надменным. Ќеужели она
так похожа на свою мать? ‡начит, Љатрин „жордмэйн  выглЯдела  так  же?  Ќо
какой она была? ’руф  внимательно  смотрела  на  свое  отражение,  пытаЯсь
разгадать тайну прошлого другой женщины. Ђйрин Ђвалон говорила,  что  ’руф
похожа на Љатрин „жордмэйн, но она может  и  ошибатьсЯ,  ведь  она  видела
Љатрин  последний  раз  более  двадцати  лет  назад.  ‘корее  всего,   она
находилась под эмоциональным впечатлением встречи.
   Љстати, она знала не только Љатрин, но и отца ’руф, она была их другом.
’руф понЯла, что должна узнать своих родителей, и не  только  мать,  но  и
отца. Ќужно торопитьсЯ, начать расспрашивать  немедленно,  иначе  те,  кто
знал их, могут уйти в другой мир, и тогда отвечать на вопросы  ’руф  будет
просто некому.
   Ћна не даст этому случитьсЯ.
   ’руф грациозно поклонилась незнакомке в зеркале и сунула ноги в  черные
туфли. Ќесколько взмахов расческой, чуть-чуть косметики  -  и  она  вполне
готова.
   Ќет, не совсем. ’руф заметила, что платье выглЯдит чересчур строго, его
нужно оживить украшениЯми, на у ’руф их с собой не  было.  —естно  говорЯ,
она никогда и не покупала украшений, ни дорогих и солидных, ни  дешевых  и
легковесных. Ѓыли у  нее  пара  неплохих  сережек  и  коротенькаЯ  золотаЯ
цепочка, этим ее набор драгоценностей и исчерпывалсЯ.
   ‚ лихорадочных поисках чего-нибудь стоЯщего она перевернула всю  сумку.
ЋставалсЯ нетронутым только купальник  и  "‘традающаЯ  ‚енера".  Ќе  найдЯ
ничего подходЯщего, ’руф взЯлась за сумочку. ‚  таких  раньше  дамы  света
перевозили  свои  самые  ценные  вещи,   ныне   же   их   используют   длЯ
транспортировки  небольших  бьющихсЯ  предметов,  необходимых  женщинам  в
дороге.
   Ћна  открыла   ее   и   посмотрела   верхнее   отделение.   ‚   Ячейке,
предназначенной длЯ драгоценностей, лежало свернутое ожерелье Ѓлэкберна  и
его перстень. Ђ что, если?..
   ’руф понЯла, что носить перстень сможет, только согнув палец. € то едва
ли - он был таким тЯжелым, что ’руф, несколько раз поднЯв и опустив  руку,
почувствовала усталость. Ќет, это  длЯ  обеда  не  годитсЯ.  ’руф  бросила
перстень обратно в Ячейку и взЯла ожерелье. Ћно было легким, как  пушинка.
„ревние греки считали, что Янтарь  -  это  окостеневший  блеск  выпущенных
‡евсом молний. Ћни называли этот материал "электрум", поскольку, как знала
’руф, если его слегка потереть, он не только  притЯгивает  к  себе  мелкие
булавки  и  куски  бумаги,  но  даже  светитсЯ  в  темноте   таинственным,
голубоватым огнем. ’руф показалось, что бусинки  уже  светЯтсЯ  у  нее  на
руке, что они вобрали в себЯ остатки солнечного  света  и  теперь  озарЯют
комнату неЯсным сиЯнием.
   Ћна  обвЯзала  ожерельем  волосы;  тЯжелый  золотой  медальон,  ласково
поглаживаЯ ее тело, сполз на  левую  грудь,  под  самое  сердце.  џнтарные
бусинки,  бывшие  когда-то  кровью  дерева,  касаЯсь  ткани   ее   платьЯ,
загорелись  еще  Ярче.  ‘ейчас  ’руф  была  похожа  на  готовую  к   битве
воинственную жрицу.
   "Ќе нужно", - любуЯсь собою в зеркале, пришла к заключению ’руф. Љак бы
это ни было красиво, надевать ожерелье не стоило, могут  сразу  посыпатьсЯ
вопросы. Ћна очень неохотно положила ожерелье рЯдом с перстнем и  повЯзала
шею длинным шелковым шарфом. Љонечно, хуже, чем ожерелье, но тоже неплохо.
   "Џодозреваю, что они принимают менЯ за своего", -  подумала  ’руф.  Ћна
посмотрела на часы. Ѓыло ровно семь, до  обеда  оставалось  полчаса.  ’руф
предполагала, что раньше одиннадцати он никак не кончитсЯ, и  порадовалась
за свою сообразительность: она попросила Ђйрин свЯзатьсЯ  с  гостиницей  и
предупредить, что приедет поздно. Ѓыло бы очень неприЯтно ЯвитьсЯ  туда  и
обнаружить, что твоЯ кровать уже занЯта.
   ‚прочем, уехать можно и сейчас, кто мешает?
   Ћна направилась к  двери,  но  остановилась  и  отступила  назад.  ђано
хвалить себЯ за благоразумие - содержимое сумки  валЯлось  на  кровати,  а
вместе с ним и "‘традающаЯ ‚енера". Ђ вдруг кто-нибудь войдет?
   ’руф принЯлась засовывать в сумку вещи. Ђ что,  если  кто-то,  с  менее
утонченными манерами, чем у „жулиана, уже заходил и просмотрел  ее  багаж?
Џочему, собственно, такого не может быть? Ћна нахмурилась.  Ќи  сумку,  ни
чемодан она никогда не запирала. “ нее даже не было ключа,  тем  не  менее
следует быть готовой ко всему.
   ’руф взЯла "‘традающую ‚енеру" и оглЯдела комнату. Ћна решила на всЯкий
случай спрЯтать ее.
   Ќо куда?
   Џодумав, ’руф сунула книгу между матрасом и  сеткой  кровати,  ближе  к
подушке, там всегда есть некоторый подъем и дополнительный  предмет  будет
не  так  заметен.  Ћна  пригладила  набивное  хлопковое  покрывало  и,  не
складываЯ, побросала вещи в сумку.
   ‘обираЯсь выходить и уже подойдЯ к двери, она обернулась и в  последний
раз оглЯдела комнату. ‚се выглЯдело нетронутым.
   ЉакаЯ невинность.
   "Љак говаривала  тетушка  Љэролайн?  „ействительно,  так  вполне  можно
назвать то, что выглЯдит слишком уж правдоподобным", -  усмехнулась  ’руф,
расправила плечи и, выйдЯ из комнаты, направилась вниз.


        5. €‘’€ЌЂ ‘ђ…„€ ’…Ќ…‰

                                         —арующий луч света средь теней,
                                         „ух, истину искавший, брел
                                         Џо мрачной сцене в веренице дней
                                         €, как тот проповедник, не нашел.
                                                           Џерси Ѓиш елли

   „ойдЯ до середины лестницы, ’руф увидела „жулиана. Ћн, видимо, ждал ее.
Џосмотрев на него, ’руф понЯла, что сделала совершенно правильно,  подавив
в себе смертоубийственное нежелание  одеватьсЯ  к  обеду.  „жулиан  сменил
простую одежду из твида на  великолепный  шелковый  костюм,  как  подумала
’руф, от Ђрмани. „жулиан улыбнулсЯ.
   - џ уже собиралсЯ идти за вами, ’руф. Њы собрались в гостиной выпить по
бокалу шерри перед обедом. Ќе подумайте, что обеды у нас  всегда  проходЯт
так официально, это все ради вас.
   Ћн смотрел на ’руф, и она чувствовала, что нравитсЯ ему. ™еки ее  снова
вспыхнули. —то же такого было в  хозЯине  ‚рат  ’ени,  что  заставлЯло  ее
краснеть? Ћбычно ’руф была более уверенна, холодна и сдержанна. …й  всегда
были  чужды  эмоции.  †енщина  себе  на  уме,  в   своем   поведении   она
руководствовалась только  рассудком.  ‘ейчас  же  она  напоминала  героиню
готического романа. Љакой стыд!
   „жулиан подал ей руку. ‘ большим усилием ’руф сконцентрировала  волю  и
разум на предстоЯщем обеде.
   - ‘ кем мне предстоит познакомитьсЯ сегоднЯ, „жулиан? - спросила она  и
поморщилась, услышав, как дрожит ее голос.  Ћднако  она  чувствовала,  что
бессильна  помочь  себе,  встреча  с  незнакомыми  людьми,  тем  более   с
поклонниками ’орна Ѓлэкберна, наполнЯла ее безотчетным страхом.
   Ћна взЯла предложенную „жулианом руку,  в  ноздри  ей  ударил  пьЯнЯщий
запах мужского одеколона, и  ’руф  показалось,  что,  когда  она  положила
ладонь на теплую, крепкую руку „жулиана, через  нее  прошел  электрический
разрЯд. ќто ощущение длилось доли  секунды,  ’руф  охватило  волнение,  но
вскоре она уже справилась с ним. Ћстаток лестницы они прошли вдвоем.
   - Ќе волнуйтесь, одна в клетке со львами вы не окажетесь,  -  с  легким
упреком ответил „жулиан. - ‘егоднЯ вечером вам предстоит  познакомитьсЯ  с
нашим кругом. Њне удалось собрать не всех. Љак  вы  знаете,  дело  требует
тринадцати человек, но можно добитьсЯ таких же  результатов  и  с  меньшим
количеством.
   "Ќу и каких же результатов вам хотелось бы достичь?" - хотела  спросить
’руф, но в этот момент они вошли в гостиную.
   Љак и все викторианские особнЯки, ‚рата ’ени был построен  симметрично,
включаЯ  комнаты.  ѓостиных  на  первом  этаже  тоже  было  две.  ‚  одной
располагалсЯ музей Ѓлэкберна, и ’руф уже была там несколько часов назад, в
другую они вошли с „жулианом.
   ѓостинаЯ отличалась от остальных  комнат  кардинально.  …сли  в  других
комнатах мебель осталась той же, старинной, хотЯ  „жулиан  не  предполагал
сделать из дома музей конца  девЯтнадцатого  века,  то  здесь  царствовала
современность. ‘тены гостиной были обтЯнуты  зеленым  французским  шелком,
что хорошо сочеталось с такого же цвета шторами. Ќа полу лежали  восточные
ковры,  длинный  и  мЯгкий  как  масло  кожаный  диван  цвета  устриц  был
современной работы, судЯ по дизайну, итальЯнской. Ћт столов, сделанных  из
бронзы и стекла, также веЯло современностью.
   ’руф  не  была  сельской  простушкой,   жившей   в   глуши,   занимаЯсь
хозЯйственными делами университета. Ћна лучше, чем кто-либо, понимала,  на
чем держитсЯ  мир.  “видев  комнату  и  мгновенно  оценив  приблизительную
стоимость  обстановки,  она  понЯла,  что  имеет  дело  с  очень   богатым
человеком, и это подействовало на нее как сигнальный флажок. Ћна целиком и
полностью соглашалась со ‘коттом  ”ицджеральдом,  сказавшим  однажды,  что
богатые люди отличаютсЯ  от  обычных  граждан.  ’руф  видела  эту  разницу
по-своему, она считала богатых холодно-безразличными  к  остальным  людЯм.
’акое пренебрежение дает власть, покупаемаЯ за деньги.
   Ћна заметила в гостиной человек шесть. Џо их виду ’руф понЯла, что  они
ждут ее. „жулиан нежно обнЯл ее за талию и выдвинул вперед.
   "‚от Я и в пасти у льва", - мелькнуло в голове ’руф.
   - „амы и господа, -  произнес  „жулиан.  -  ‘егоднЯ  мне  выпала  честь
представить вам дочь ’орна Ѓлэкберна, ’руф „жордмэйн.
   ’руф непроизвольно вспыхнула.
   "Ќу зачем он?.."
   - Ђплодировать будем? - раздалсЯ  нетвердый  мужской  голос,  и  вперед
вышел его обладатель. Ћдет он был очень просто -  темные  брюки,  твидовый
пиджак и старый галстук с  эмблемой  какого-то  учебного  заведениЯ.  ’руф
сразу  и  бесповоротно  отнесла  его  к   категории   профессоров,   людей
взбалмошных и немного чокнутых, - бледность его лица  и  глубоко  запавшие
глаза говорили, что  он  ночи  напролет  проводит  в  пыльных  архивах  за
изучением древних, мало кому понЯтных манускриптов. - Ќе обижайтесь, милаЯ
дама. - Ћн комично поклонилсЯ, и ’руф  облегченно  улыбнулась.  ‚сЯ  сцена
вдруг  удивительным  образом  напомнила   ей   начало   нудной   процедуры
факультетского чаЯ.
   - ђади бога, ќллис, - прошептал „жулиан. -  ’руф,  позволь  представить
тебе ќллиса ѓарднера, хотЯ лично Я предпочел бы, чтобы ты его  увидела  не
сегоднЯ.
   - „орогой иеродул, только шерри делает менЯ  выносимым  в  обществе,  -
усмехаЯсь, проговорил ѓарднер.
   Ћн взЯл ’руф за руку  и  отвел  ее  в  сторону.  •отЯ  от  него  сильно
попахивало шерри и, по  словам  „жулиана,  он  частенько  прикладывалсЯ  к
бутылке, речь ќллиса была вполне свЯзной и  вежливой.  Ћн  повел  ’руф  по
комнате.
   - Џозвольте мне представить вас веселой шайке искателей истины. ‚ы  уже
знаете основателЯ нашего  круга.  -  Ћн  церемонно  поклонилсЯ  в  сторону
„жулиана, с мрачным лицом терпеливо стоЯвшего рЯдом.  -  ‘  нашей  дорогой
миссис Ђвалон, о которой можно сказать много теплых слов, вы  тоже  успели
познакомитьсЯ.
   Ђйрин блистала в Ярком, расшитом золотом платье.  Ќа  шее  у  нее  было
золотое колье, а на  руках  массивные  золотые  браслеты.  …е  глаза  были
театрально подведены на  египетский  манер,  волосы  на  висках  завиты  и
свисали игривыми кудрЯшками, а веки выкрашены Ярко-голубой  краской.  ‹ицо
ее  напоминало  разукрашенную  маску,  из-под  которой  на   ’руф   нежно,
по-матерински глЯдели ласковые глаза женщины, с которой ’руф познакомилась
днем.
   - ќллис, будь умницей, - предупредила она.
   - Ђ это ѓарет Љроутер, - произнес ќллис безо  всЯкого  ударениЯ.  ћноша
сменил свой потрепанный джинсовый костюм на  такой  же,  только  новый,  с
красивой рубашкой, сверкавшей жемчужными пуговицами.  ‹адони  ѓарета  были
неестественно чистыми.
   - ђад, что вы остались, - сказал он.
   ’руф открыла рот, чтобы развеЯть его  заблуждениЯ  и  сказать,  что  ее
визит временный и что она уезжает сегоднЯ вечером, но тут снова  заговорил
ќллис. Ћн сделал рукой театральный жест и голосом  автобусного  кондуктора
произнес:
   - ‚  этом  храме  мистер  Љроутер  предпочитает  поклонЯтьсЯ  издалека.
Џознакомьтесь, претендентка на роль иеролатора, наша  несравненнаЯ  ”иона,
известнаЯ друзьЯм под именем мисс Љабот.
   ’руф посмотрела в ту сторону, куда показывал ќллис,  и  увидела  полную
девушку с  гривой  Ярко-красных  волос,  водопадом  струЯщихсЯ  по  спине.
ЋсвещеннаЯ  висЯщей  над  ней  сильной  галогеновой  лампой,  она   стоЯла
подбоченЯсь, как на сцене.
   Ћдета она была в алЯповатое, короткое  и  сильно  облегающее  бархатное
платье с длинными  рукавами.  Ћно  обтЯгивало  ее  полное,  с  поражающими
воображение формами тело очень плотно, совсем как балетное  трико.  Џо  ее
короткой шее проходила полоса наложенной косметики,  прикрываемаЯ  широкой
бархатной лентой. Ћна холодно улыбнулась ’руф - так в театре  приветствуют
равных.
   - Ќе советую подходить к ней слишком близко, да  и  на  расстоЯнии  она
тоже опасна. ЉоролевскаЯ кобра может плюнуть Ядом с  нескольких  Ярдов,  -
беззлобно продолжал ќллис.
   ™еки ”ионы дрогнули, она кинула на  ќллиса  испепелЯющий  взглЯд  и  не
глЯдЯ поставила бокал на первую попавшуюсЯ  поверхность.  Ѓыстрыми,  злыми
шажками ”иона подошла к „жулиану. ‚ этот момент она показалась ’руф  злой,
ощетинившейсЯ кошкой с поднЯтым дыбом хвостом.
   - „орогой „жулиан, - сквозь зубы процедила ”иона, кокетливо  оперевшись
на его руку. - „о каких пор нам придетсЯ терпеть все это?  -  ‚  туфлЯх  с
длинными и тонкими, как лезвиЯ кинжалов, каблуками, она была почти  такого
же роста, как и „жулиан.
   ’руф почувствовала, как на нее накатывает ревность. Ћна  отвернулась  и
внезапно  поймала  взглЯд  ѓарета,  устремленный  на  ”иону.   ‘обственнаЯ
ревность померкла, в глазах юноши ’руф увидела неприкрытую, Явную  страсть
в ее высшем проЯвлении.
   "ѓарднер  абсолютно  прав,  ѓарет  безумно  влюблен  в  ”иону.  €  могу
поклЯстьсЯ, что эта сука знает о его чувствах", - отметила про себЯ  ’руф.
‘итуациЯ, в которой она оказалась, начала ее сильно раздражать.
   - •ватит, ќллис, - раздалсЯ резкий голос „жулиана.
   ќллис вздрогнул. Ѓыло видно, что он хотел проигнорировать  командирские
нотки в голосе „жулиана, но в конце концов неохотно подчинилсЯ.
   - Ќу ладно, - произнес он. - ЏознакомимсЯ с нашим зоопарком бегло,  без
комментариев. - —тобы сохранить равновесие, он ухватилсЯ за руку ’руф.
   ’руф удивилась - всего секунду назад ќллис стоЯл абсолютно не  шатаЯсь,
сейчас же он, похоже, с трудом держалсЯ на ногах.
   - „оннер Њэррей, - представил он.
   ‘ветловолосый мужчина примерно того же возраста, что и  ’руф,  в  сером
вельветовом  пиджаке  без  галстука,  поклонилсЯ  ей.  Ћн  улыбнулсЯ  ’руф
застенчивой, отсутствующей улыбкой и приподнЯл бокал в приветствии.
   - Љарадок Ѓакленд, - продолжал ќллис.
   - ђад видеть вас.
   ќто был молодой мужчина с модной короткой прической  и  тонким  золотым
кольцом в ухе. Ќа его правой руке блестел массивный золотой браслет.  Ћдет
он был поэлегантней, чем „оннер, на  нем  был  светлый,  прекрасно  сшитый
костюм и рубашка с отложным воротником.
   - •иауорд ”аррар.
   “ ’руф уже голова шла  кругом  от  этих  странных  людей  с  еще  более
странными именами. Ћна была уверена,  что  половину  их  ей  запомнить  не
удастсЯ, с последним же именем у нее, похоже, затруднений  не  произойдет.
…го владелец, молодой мужчина со светло-серыми, почти серебрЯными  глазами
и рыжими, но темнее, чем у ”ионы, длинными волосами, понравилсЯ ей  сразу.
Ќа его губах играла слабаЯ волчьЯ улыбка независимого хищника. ’акие  люди
всегда стоЯт особнЯком, и их верность бывает заслужить очень непросто.  Ћн
почуЯл, что  произвел  на  ’руф  благоприЯтное  впечатление,  улыбнулсЯ  и
произнес:
   - ‚ы еще не собираетесь с визгом убежать отсюда?
   - Џока нет, - ответила она.
   - Џриглашаю вас выпить шерри, ’руф. -  ‘тараЯсь  держать  ситуацию  под
контролем, „жулиан отошел от ”ионы, и  увел  ’руф.  Ћн  подал  ей  изЯщный
бокал. ”иона занервничала и отправилась развлекать разговорами „оннера.
   - “ ќллиса довольно тЯжелый юмор, - произнес „жулиан, увлекаЯ  ’руф  за
собой. ’руф показалось, что он смотрит на нее совсем иначе, чем на  ”иону.
’ак ли это или это просто разыгравшеесЯ воображение?
   Џрежде  чем  ответить  себе,  ’руф  отхлебнула   шерри.   Ќапиток   был
великолепен, если здесь привыкли разгонЯть кровь перед обедом,  то  ничего
лучшего придумать невозможно.
   - Ќу, Я тоже не сахар,  -  ответила  ’руф.  -  Љ  тому  же  его  колкие
замечаниЯ менЯ лично не касались.
   - џ не хотел бы, чтобы ты думала о нас плохо. -  „жулиан  произнес  эту
фразу очень искренне. Ћн собиралсЯ сказать еще что-то, но в этот момент  к
ним подошла Ђйрин, лицо у нее было очень взволнованное.
   - „жулиан, - прошептала она. ’руф вдруг вспомнила,  что  Ђйрин  исчезла
после того, как ќллис начал представлЯть гостей. - „жулиан, ты не  знаешь,
где ‹айт?
   - ђазве она не в своей комнате? - ответил вопросом „жулиан.
   -  џ  только  что  была  там,  комната  пуста.  „жулиан,