”илип Љ.„ик. Њолот ‚улкана

Ћцените этот текст:
”илип Љ.„ик. Њолот ‚улкана

---------------------------------------------------------------
Philip K.Dick. "Vulcan's Hammer" (1960)
Џер. - †.‚асюренко.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------

Ђртур Џитт попал в толпу сразу же, как только покинул офис "…динства"
и стал переходить улицу. Ћстановившись на углу возле своего автомобилЯ, он
прикурил сигарету. ‡атем открыл дверцу машины, взЯл кейс-атташе и стал
внимательно изучать толпу. €х было человек пЯтьдесЯт-шестьдесЯт - все это
были местные жители: рабочие, механики, водители, фермеры, домохозЯйки,
бакалейщики. ‘амые обыкновенные представители среднего класса.
Џитт скользнул на сидение и, взЯв микрофон, встроенный в панель
автомобилЯ, вызвал старшего по званию - начальника южно-американского
региона. ‹юди уже заполнили улицу и направлЯлись прЯмо к нему. ‚не всЯкого
сомнениЯ, они опознали его по одежде, соответствовавшей ’-классу - белой
рубашке с галстуком, серому костюму, фетровой шлЯпе. Ђтташе-кейс. ‘иЯющие
черные туфли. Ќаконечник лучевого карандаша, торчащий из нагрудного
кармана. Ћн вытащил золотистую трубку и держал ее наготове.
- Љритическое положение, - произнес он.
- ’аубман слушает, - донеслось из микрофона. - ѓде вы находитесь? -
Ћфициальный голос доносилсЯ откуда-то сверху.
- ‚се еще в Љедровой ђоще, в Ђлабаме. ‚округ менЯ собираетсЯ толпа.
Џредполагаю, она блокировала дорогу. Џохоже, что весь город собралсЯ
здесь.
- Љакие-то €сцелители?
Ќа краю тротуара молча стоЯл старик с крупной головой и короткой
стрижкой. Ћн был одет в широкую, свободного покроЯ, одежду, сандалии и
подпоЯсан узловатой веревкой.
- Ћн один, - ответил Џитт.
- Џопробуйте снЯть длЯ "‚улкана-3".
- Џопытаюсь.
’олпа уже окружила автомобиль. Џитт слышал, как их руки ощупывали
автомобиль, осторожно его исследовали.
Ћн откинулсЯ назад и закрыли дверцы на двойной замок. ‘текла были
поднЯты, верх туго натЯнут. Ћн включил мотор, который привел в действие
систему защиты, встроенную в автомобиль. ЏослышалсЯ тихий шум работающей
системы, ее питающие элементы искали слабые звеньЯ в защитной броне. Ќа
обочине тротуара старик в коричневом по-прежнему не двигалсЯ. Џоблизости
от него стоЯло несколько человек в обычной одежде.
Џитт вытащил сканер и поднЯл его. ‚ это же мгновение в дверцу чуть
пониже стекла ударилсЯ камень. Ђвтомобиль содрогнулсЯ, сканер задвигалсЯ у
него в руках. ‚торой камень попал прЯмо в стекло и сеть трещин расползлась
по нему. Џитт опустил сканер.
- џ нуждаюсь в помощи. Ћни настроены решительно.
- Џодмога уже в пути. Џопытайтесь сделать снимки получше. Њы не можем
ничего разобрать.
- Љонечно вы не можете, - зло бросил Џитт. - Ћни заметили эту
штуковину у менЯ в руке и умышленно начали обстрел.
Ћдно из задних стекол треснуло. Ќесколько рук слепо потЯнулись
внутрь.
- џ собираюсь убиратьсЯ отсюда, ’аубман.
Џитт мрачно оскалилсЯ, заметив краем глаза, как защитнаЯ система
пытаетсЯ починить разбитое окно - пытаетсЯ и не может. Љак только
вспенивалсЯ новый кусок пластика, руки снаружи хватали и отламывали его.
- Ќе поддавайтесь панике, - обратилсЯ к нему стальной голос из
панели.
- —тобы сохранить старые мозги? - Џитт отпустил тормоза.
Ђвтомобиль проехал несколько Ярдов и встал, как вкопанный. Њотор
заглох, а с ним перестала работать и защитнаЯ система; гул затих. Ћстрый
приступ паники пронзил Џитта. Ћн оставил попытку найти сканер и
трЯсущимисЯ руками вытащил иглопистолет. —етыре или пЯть человек стоЯли
перед кабиной, закрываЯ ему обзор, несколько забрались на машину. ‚незапно
раздалсЯ рев - они начали сверлить крышу тепловым буром.
- Љогда они доберутсЯ сюда? - быстро пробормотал Џитт. - џ застрЯл.
Ћни используют какую-то интерференционную плазму - она все разрушает.
- ‘ минуты на минуту прибудет подмога, - раздалсЯ Ясный,
металлический голос, лишенный страха и такой безразличный к его положению.
Ћрганизаторский голос. ѓлубокий и зрелый, отстраненный от опасной суеты.
- Џусть поторапливаютсЯ.
Ђвтомобиль сперва качнуло от града камней, обрушившихсЯ на него,
затем он зловеще зашаталсЯ: в него вцепились с каждой стороны и пытались
перевернуть. Ћба задних стекла были выбиты. ЊужскаЯ рука потЯнулась к
дверной защелке. Џитт испепелил ее, направив на нее луч.
- џ вывел из строЯ одного.
- …сли бы вы смогли показать нам хотЯ бы нескольких...
ЏротЯнулось еще несколько рук. ‚нутри кабины стало душно - тепловой
бур почти прошел сквозь обшивку.
- џ ненавижу это делать.
Џитт направил луч на атташе-кейс и выждал, пока от него ничего не
осталось. ‡атем поспешно уничтожил содержимое карманов, документы и,
наконец, свой бумажник. Љогда пластик вскипел черной массой, на мгновение
он увидел фото своей жены... которое затем исчезло.
- Ћни ворвались, - спокойно произнес он, когда леваЯ сторона
автомобилЯ со скрежетом хрустнула и отошла в сторону под действием бура.
- ЏопытайсЯ продержатьсЯ, Џитт. Џатруль должен быть...
‚незапно микрофон умолк. —ьи-то руки схватили его и прижали к
сиденью. Џиджак затрещал по швам, галстук содрали с шеи. Ћн вскрикнул.
Љамень попал ему прЯмо в лицо, иглопистолет упал на пол. ђазбитой бутылкой
ему перерезали глаза и рот. Љрик оборвалсЯ. ’ела сомкнулись над ним, он
соскользнул с сиденьЯ и был погребен под шевелЯщейсЯ массой теплых
человеческих тел.
Ќа приборной доске продолжал работать скрытый сканер, замаскированный
под зажигалку длЯ сигарет; передаваЯ эту сцену. Џитт не знал о нем, прибор
был вмонтирован в автомобиль присланный ему шефом. ‡атем из массы
барахтающихсЯ людей протЯнулась чьЯ-то рука, опытными пальцами ощупала
приборную доску - и очень осторожно потЯнула шнур. ‡амаскированный сканер
прекратил работу.
‚дали на шоссе траурно проревели сирены полицейского патрулЯ. ’а же
самаЯ опытнаЯ рука осторожно отдернулась назад и исчезла в общей массе...
“ильЯм Ѓаррис тщательно осмотрел фото, еще раз сравнив его со вторым
снимком, переданным сканером. Ќа его письменном столе стоЯло кофе, который
уже превратилсЯ в холодную жижу, забытую среди бумаг. Ћфис "…динства"
звенел и вибрировал от звуков множества компьютеров, калькулЯторов,
видеофонов, телетайпов и массы принтеров, на которых работали младшие
клерки. —иновники бесконечно перемещались в лабиринте коридоров,
бесчисленных Ячеек, в которых находилсЯ персонал ’-класса.
’ри юных секретарши, цокаЯ высокими каблучками, быстро прошли мимо
его стола. Ћни возвращались к своим рабочим местам после перерыва на обед.
Ћбычно он обращал на них внимание, особенно на стройную блондинку в
широком розовом свитере, но не сегоднЯ; он даже не заметил, что они
прошли.
- ќто лицо не обычно, - пробормотал Ѓаррис. - ‚зглЯните на его глаза
и надбровные дуги.
- ”ренологиЯ, - индифферентно бросил ’аубман. …го пухлое, хорошо
выбритое лицо выражало скуку. ‚ отличие от своего собеседника он положил
глаз на секретарш.
Ѓаррис бросил фото на стол.
- Ќеудивительно, что у них так много последователей. ‘
организаторами, похожими на этих...
Ћн снова впилсЯ взглЯдом в крошечный фрагмент ленты сканера. ќто было
единственное, что можно было разглЯдеть. Ѓыл ли это тот же самый мужчина?
Ћн не был полностью уверен. ’олько пЯтно, форма без очертаний. Ќаконец он
снова вернул фото ’аубману.
- Љак его зовут?
- Ћтец ”илдс. - Ќе спеша, ’аубман перелистывал свою картотеку. -
ЏЯтьдесЯт девЯть лет. ЏрофессиЯ - электрик. ‚ысококлассный эксперт. Ћдин
из лучших во времЯ войны. ђодилсЯ в Њаконе, штат „жорджиЯ, в тысЯча
девЯтьсот семидесЯтом году. ЏрисоединилсЯ к €сцелителЯм два года назад, в
самом начале движениЯ. Ћдин из основателей, если можно доверЯть
информаторам, сообщающим об этом. „ва месЯца провел в Џсихологической
коррекционной лаборатории в Ђтланте...
- ’ак долго? - бросил Ѓаррис.
Ћн был поражен. “ большинства людей на это уходило две недели. ‚
такой передовой лаборатории быстро наступало здравомыслие - у них все было
оборудовано по высшему классу, имелась любаЯ известнаЯ ему медицинскаЯ
техника, даже неизвестнаЯ, которую он видел лишь мельком. ‚сЯкий раз,
когда он посещал это место, у него возникало сильное чувство страха,
несмотрЯ на его абсолютный иммунитет.
- Ћн убеждал, - заЯвил ’аубман. - €счез.
ЏоднЯв голову, он обменЯлсЯ взглЯдами с Ѓаррисом.
- Ќе прошел курс лечениЯ.
- „ва месЯца и без лечениЯ?
- Ћн был болен, - произнес ’аубман со слабой насмешкой.
- ђанение, а затем хроническое заболевание крови. —то-то, свЯзанное с
радиационным облучением, полученным во времЯ войны. Ћн уклонилсЯ от
лечениЯ, а затем в один прекрасный день смылсЯ. ‚зЯл один из этих чертовых
кондиционеров на стене, переоборудовал его при помощи ложки и зубочистки.
Љонечно, никто не знает, что он из него сделал, результаты эксперимента
исчезли вместе с ним за стеной ограды. ‚се что нам досталось, так это
детали, которые он не использовал.
’аубман уложил фото в картотеку. “казываЯ на вторую пленку сканера,
он сказал:
- …сли это тот же самый мужчина, значит мы слышим о нем впервые после
его побега.
- ‚ы знали Џитта?
- Ќемного. ЏриЯтный, довольно наивный молодой парень. Џреданный своей
работе. †енат. ЏопросилсЯ о зачислении на эту службу, так как нуждалсЯ в
дополнительной месЯчной надбавке. ‚озможно, длЯ того чтобы его жена могла
обставить свою гостиную дубовой мебелью эпохи ранней Ђнглии. - ’аубман
встал. - ‚се говорит о том, что здесь не обошлось без отца ”илдса.
- ‘лишком плохо, что полициЯ запоздала, - посетовал Ѓаррис. - Ћна
всегда приезжает на несколько минут позже.
Ћн изучал ’аубмана. Ћни оба практически равны по своему положению, их
политика в подобных вопросах основывалась на взаимном уважении. Ќо он
никогда не любил ’аубмана, ему казалось, что тот всегда чересчур много
вниманиЯ уделЯет собственному статусу. € не интересовалсЯ теоретическими
вопросами "…динства".
’аубман пожал плечами.
- Љогда весь город против вас, это не так странно. Ћни блокировали
дороги, перерезали свЯзь, заглушили каналы видеофонов.
- …сли вам удастсЯ поймать отца ”илдса, пришлите его ко мне. џ хотел
бы лично допросить его.
’аубман тонко улыбнулсЯ.
- Љонечно. Ќо Я сомневаюсь, что мы его поймаем.
Ћн зевнул и направилсЯ к двери.
- ќто маловероЯтно, он очень хитрый.
- —то вы знаете об этом? - требовательно спросил Ѓаррис. - ‚ы,
кажетсЯ, знакомы с ним... почти на личной основе?
Ќе потерЯв ни капли самообладаниЯ, ’аубман ответил:
- џ видел его в лабораториЯх Ђтланты. Џару раз. Љроме того, Ђтланта
ЯвлЯетсЯ частью моего региона. - Ћн встретилсЯ с Ѓаррисом взглЯдом.
- ‚ы полагаете, это именно тот мужчина, которого Џитт заметил перед
смертью? - спросил Ѓаррис. - —еловек, который организовал эту толпу?
- Ќе спрашивайте, менЯ, - ответил ’аубман. - Џошлите фото и эту
пленку "‚улкану-3". ‘просите его.
- ‚ы знаете, что "‚улкан-3" отвечает не раньше, чем через пЯтнадцать
месЯцев, - заметил Ѓаррис.
- Њожет быть, ему нечего будет сказать, - ’аубман открыл дверь в
холл. ’елохранители-полицейские со всех сторон окружили его. - •отЯ Я могу
сказать вам одно. €сцелители всегда преследуют одну и ту же цель. ‚се
остальное пустаЯ болтовнЯ - всЯ эта чушь об их желании разрушить общество
и уничтожить цивилизацию. ќто необходимо лишь коммерческим комментаторам,
но мы знаем, что в действительности...
…го оборвал Ѓаррис.
- Ћни хотЯт разрушить "‚улкан-3". Ћни хотЯт выбросить его части к
черту. ‚се, что сегоднЯ происходит - смерть Џитта, да и остальное, - это
попытки уничтожить "‚улкан-3".
- Џитт успел сжечь свои бумаги?
- џ полагаю да. Њы не нашли ни его останков, ни его вещей, ничего.
„верь захлопнулась.
‚ыждав несколько минут, Ѓаррис подошел к двери, открыл ее и выглЯнул,
чтоб убедитьсЯ, что ’аубман ушел. ‚ернувшись к письменному столу, он
щелкнул переключателем внутреннего видеотайпа, соединившим его с местным
монитором "…динства".
- Њне нужна ЏсихологическаЯ коррекционнаЯ лабораториЯ в Ђтланте, -
начал он и друг, быстрым ударом ладони оборвал свЯзь.
Ћн подумал: "ќто тот образ мышлениЯ, который превратил нас в тех, кем
мы сейчас ЯвлЯемсЯ. ЏараноидальнаЯ подозрительность ко всем. "…динство", -
иронично размышлЯл он дальше, - некое единство, когда все и всЯ шпионЯт
друг за другом, выискиваЯ любой промах, любую ошибку. ђазве друг за
другом, был контакт с главой €сцелителей. ќто ведь его работа -
допрашивать всех, кто попалсЯ в руки. €менно он курирует персонал Ђтланты.
‚от почему Я сперва проконсультировалсЯ с ним. € тем не менее, тут есть
человеческие мотивы. Ћн сам погружен в это, - мрачно отметил Ѓаррис. - Ђ
что Я? Љаковы мои мотивы? —то побудило менЯ подозревать его? Љ тому же
џзон „илл уже в преклонных годах, и кто-то из нас скоро его заменит. €
если мне удаетсЯ что-то инкриминировать ’аубману, даже если это будет одно
подозрение в измене, без реальных фактов... Ђ может быть, и мои
собственные мысли не так уж чисты. џ не могу доверЯть себе самому, так как
Я тоже заинтересован - как и все мы, ведь на этом построена структура
"…динства". ‹учше не поддаватьсЯ подозрениЯм, если Я не могу быть уверен в
своих мотивах".
Ћн вновь соединилсЯ с местным монитором.
- „а, сэр, - ответила девушка. - ‚аш звонок в Ђтланту...
- Ћтмените его, - приказал он. - ‚место этого... - Ћн вдохнул. -
‘оедините менЯ с “правлением "…динства" в †еневе.
Џока его вызов проходил через десЯтки столов на всем протЯжении
канала в тысЯчи километров, он сидел с отсутствующим видом, потЯгивал
кофе. —еловек, который смог избегать психотерапии в течение двух месЯцев,
невзираЯ на усилиЯ лучших медиков... "€нтересно, сумел бы Я сделать это.
‘колько искусства, какое упорство!" - подумал Ѓаррис.
™елкнул видеоэкран.
- “правление "…динства", сэр.
- Ќачальник ‘еверо-Ђмериканского отдела Ѓаррис. - Џроизнес он ровным
голосом. - џ хочу задать вопрос чрезвычайной важности "‚улкану-3".
Џоследовала пауза и затем голос зазвучал снова:
- ‚ам нужны какие-то данные первоочередной важности? ќкран был пуст;
он слышал только голос, и этот голос был настолько безразличен, что он не
мог узнать, кто это. ‚не сомнениЯ, какой-то функционер. ЃезымЯнный винтик.
- …ще ничего не занесено в картотеку, - ответил он с Явным
нежеланием. ”ункционер, безымЯнный или нет, знал свою работу. Ћн был
вышколен длЯ этого.
- ’огда, - прозвучал голос, - вы должны сделать свой запрос в обычном
порЯдке. - ЏослышалсЯ шелест перелистываемых документов.
- ‚ремЯ отсрочки, - продолжал голос, - сейчас составлЯет три днЯ.
Ќепринужденным, шутливым голосом Ѓаррис спросил:
- Ђ что "‚улкан-3" делает эти три днЯ? ђазрабатывает новые шахматные
дебюты?
’акое замечание должно было быть сделано в шутливой манере, ибо от
этого зависел его скальп.
- Ћчень жаль, мистера Ѓаррис. Џоложенное времЯ не может быть
сокращено даже длЯ персонала вашего уровнЯ.
Ѓаррис начал обходной маневр.
- ’огда соедините менЯ с џзоном „иллом.
- “правлЯющий „илл находитсЯ на конференции, - функционер вовсе не
казалсЯ смущенным или озадаченным. - …го нельзЯ беспокоить по обычным
делам.
ђезким движением Ѓаррис прервал свЯзь. ќкран померк.
’ри днЯ! —ертова бюрократиЯ раздутых организаций. Ћни взЯли верх над
ним. Ћни умели тЯнуть волынку.
Ћн рефлекторно взЯл чашку и отпил кофе. Ћт холодного, горьковатого
напитка он поперхнулсЯ и выплеснул его; кофейник сразу же наполнил чашку
горЯчим кофе.
Ќеужели "‚улкан-3" не обращает на это никакого вниманиЯ?
Њожет быть, его совершенно не заботит то, что всемирное движение
возникло - как говорит ’аубман - чтобы расплющить его металлическую
оболочку и сделать так, что вороны будут клевать разбросанные реле и
Ячейки памЯти?
Ќо, конечно, это не был "‚улкан-3" - это была организациЯ.
Ћт юных секретарш с пустыми глазами, управлЯющих и начальников, до
техников, обеспечивающих деЯтельность "‚улкана-3", и статистиков,
собиравших данные. € џзона „илла.
“мышленно ли изолировал „илл остальных начальников, отсекаЯ их от
"‚улкана-3"? ‚озможно, "‚улкан-3" отвечал, но информациЯ удерживалась.
џ подозреваю даже его, подумал Ѓаррис. ‘обственного начальника,
высшего чиновника в "…динстве". Ќервишки у менЯ сдали от напрЯжениЯ - это
действительно безумие.
Њне нужен отдых, в отчаЯнии подумал он. ‘мерть Џитта ‘овсем менЯ
доконала. џ чувствую свою ответственность за случившеесЯ, так как после
всего, Я по-прежнему здесь, за этим столом, в безопасности, в то времЯ как
горЯчие юнцы, подобные Џитту, идут работать за пределы офиса, туда, где
опасно. Ћни погибают, если что-то идет наперекосЯк. ’аубману, мне, всем
начальникам - нам нечего страшитьсЯ этих безумцев, одетых в коричневые
халаты.
Џо крайней мере _п_о_к_а_ нечего страшитьсЯ.
‚зЯв формулЯр, Ѓаррис начал тщательно писать.
Ћн писал медленно, изучаЯ каждое слово. ”орма позволила ему вместить
десЯть вопросов. Ћн задал только два:
а) ЏредставлЯют ли €сцелители какую-либо опасность?
б) Џочему вы не реагируете на их существование?
‡атем он опустил вопросник в приборную щель и сел, прислушиваЯсь к
тому, как сканер шелестел над ее поверхностью. ‡а тысЯчи миль отсюда его
вопросы влились в огромный поток, льющийсЯ со всех концов мира из офисов
"…динства", имеющихсЯ в каждой стране. Ћдиннадцать директорий-отделений.
ЉаждаЯ со своим начальником, персоналом и подчиненными "…динству" офисами.
Љаждое со своими полицейскими органами, приносЯщими клЯтву местному
начальнику-директору.
—ерез три днЯ наступит очередь Ѓарриса и к нему придут ответы. €
тогда, наконец, мучившие его вопросы, рассмотренные изощренным механизмом,
получат разъЯснение. ЌарЯду со всеми остальными в ’-классе, все важные
проблемы он предоставлЯл решать огромному механическому компьютеру,
находЯщемусЯ где-то в подземной крепости поблизости от офисов †еневы.
‚ыбора у него не было. ‚се дела такого уровнЯ решались "‚улканом-3" - и
это был закон.
‚став, он подозвал одну из ближайших секретарш, стоЯвшую наготове.
Ћна сразу же направилась к его столу, приготовив блокнот и ручку.
- ‘лушаю, сэр, - улыбнулась она.
- џ хочу продиктовать письмо миссис Ђртур Џитт, - сказал Ѓаррис. „ав
ей адрес, он вдруг передумал. - Ќет, скорее всего, Я напишу его сам.
- ‘ами, сэр? - переспросила секретарша, моргнув от удивлениЯ. - ‚ы
имеете в виду так, как это делают дети в школе?
- „а, - сказал он.
- Њогу Я спросить, почему, сэр?
Ѓаррис не знал. “ него не было разумных причин. ‘ентиментальность,
подумалось ему после того, как секретарша ушла. ‚озврат к прежним временам
детства.
"‚аш муж погиб, выполнЯЯ служебный долг", - начал он, сидЯ у стола и
размышлЯЯ. "…динство" глубоко скорбит. Љак директор, Я желаю передать вам
свои личные соболезнованиЯ в этот трагический час".
ЏроклЯтье, подумал он, Я не смогу этого сделать. џ никогда не смогу.
џ обЯзан поехать и увидеть ее; Я не могу писать подобные вещи. ‚ последнее
времЯ их слишком много. ‘лишком много смертей, чтобы Я мог их перенести. џ
не похож на "‚улкан-3". џ не могу игнорировать это. џ не могу молчать.
Ђ ведь несчастье случилось не в моем регионе. Џарень даже не был в
моем подчинении. ‘оединившись со своим заместителем, Ѓаррис сказал:
- џ хотел бы, чтобы вы менЯ заменили сегоднЯ. џ нокаутирован. џ
чувствую себЯ не хорошо.
- Ћчень плохо, сэр - сказал Џитер Ђллисон. - Ќо наслаждение при
мысли, что он способен занЯть важное место, пусть даже на мгновение, было
Явным.
’ы будешь на моем месте, подумал Ѓаррис, закрываЯ и запираЯ свой
стол. ’ы охотишьсЯ за этим постом так же, как Я охочусь за постом „илла.
‘тупень за ступенью вверх по лестнице - к вершине.
Ћн записал адрес миссис Џитт, положил его в нагрудный карман и
покинул офис так быстро, как мог, радуЯсь тому, что уходит, найдЯ
оправдание длЯ бегства из удушающей атмосферы.

‘тоЯ перед классной доской, Ђгнесса Џаркер спросила:
- —то вы вспоминаете про 1992? - Ћна осмотрела класс.
- 1992 год напоминает нам об окончании I Ђтомной войны и начале
декады международного урегулированиЯ, - ответил Џитер ’омас, один из ее
лучших учеников.
- ‚озникло единство, - добавила ЏатрициЯ ќдвардс. - ђазумный мировой
порЯдок.
Њиссис Џаркер сделала сметку в классном журнале.
- Џравильно. - Ћна почувствовала гордость за точные ответы детей. - Ђ
теперь, возможно, кто-нибудь скажет мне о ‹иссабонских ‡аконах 1993 года.
Љласс молчал. Ќесколько учеников с легким шумом повернулись к окну.
‘наружи дул теплый июньский ветерок. Њалиновка села на ветку и застыла,
прислушиваЯсь, нет ли где поживы. „еревьЯ лениво шелестели.
- ‚ этом году был изобретен "‚улкан-3" - сказал ѓане тайн. Њиссис
Џаркер улыбнулась.
- "‚улкан-3" был построен задолго до этого, его сделали во времЯ
войны. "‚улкан-1" в 1970 году, "‚улкан-2" в 1975. Љомпьютеры поЯвились уже
перед войной в середине века. ‘ериЯ "‚улканов" была изобретена Ћтто
„жорданом, работавшим с Ќатаниэлем ѓринстритом длЯ "‚естингауза" в начале
войны...
ѓолос миссис Џаркер перешел в зевок. Ћна с усилием подавила его. …ще
не времЯ длЯ сна. ‘егоднЯ в школе должен был поЯвитьсЯ “правлЯющий џзон
„илл со своей свитой, проверЯЯ идеологию образованиЯ. Џо слухам,
"‚улкан-3" запросил сведениЯ о школьной системе. Ћн, казалось, был
заинтересован в том, чтобы узнать о различных ценностных свЯзЯх, которые
формировались в базисных примерных общеобразовательных программах.
‚ конце концов, ведь в этом же и состоит задача школы, и гуманитарной
школы в особенности - дать молодежи надлежащие установки. Ђ зачем же еще
нужны школы?
- ‚ чем смысл, - повторила миссис Џаркер, - ‹иссабонских ‡аконов
тысЯча девЯтьсот девЯносто третьего года? Ќикто не знает? џ сгораю от
стыда за всех вас. ‚ы не можете вспомнить наиболее важные факты из всего
того, что вы должны вынести из школы! џ предполагаю, что если бы вам дали
полную свободу, вы бы читали только коммерческие комиксы, которые учат
лишь сложению и вычитанию, или другим разновидностЯм бизнеса.
‚ Ярости она топнула об пол своим башмачком.
- Ќу? џ услышу хоть какой-то ответ?
Ћтвета не последовало. ‹ица учеников выражали полное отсутствие
мыслей. € вдруг звонкий ученический голос донессЯ с задних рЯдов. „евичий,
жесткий и резкий.
Њиссис Џаркер пробудилась от оцепенениЯ, замигав в удивлении.
- Љто это сказал? - требовательно спросила она. Љласс зашумел. ‚се
головы повернулись назад. - Љто это был?
- „женни Ѓейкер! - завопил один мальчик.
- ќто не она! ќто „ороти!
Њиссис Џаркер быстро пошла по проходу вдоль парт.
- ‹иссабонские ‡аконы тысЯча девЯтьсот девЯносто третьего года, резко
бросила она, - были наиболее важными законодательными актами за последние
пЯтьсот лет.
Ћна говорила нервно, высоким, резким голосом. Џостепенно класс
повернулсЯ к ней. €х заставила это сделать привычка - многолетнЯЯ
тренировка.
- ‚се семьдесЯт наций мира послали своих представителей в ‹иссабон,
все мировые организации "…динства" формально согласились, что крупные
компьютеры, построенные Ѓританией, ‘оветским ‘оюзом и ‘оединенными
татами, до сих пор использовавшиесЯ в чисто справочных целЯх, отныне
получат абсолютную власть над национальными правительствами в определении
глобальной политики...
‚ этот момент “правлЯющий џзон „илл вошел в класс, и миссис Џаркер
почтительно смолкла.
Ћна не впервые видела этого человека, реальное физическое существо,
контрастировавшее с синтетическими образами, создаваемыми средствами
массовой информации длЯ публики.
€, как уже случалось прежде, она снова была поражена огромной
разницей между реальным человеком и его официальным имиджем. ‚ глубине
души она хотела знать, как дети воспринимали это. Ћна взглЯнула на них и
увидела, что все они смотрЯт с ужасом, забыв про все остальное.
Ћна размышлЯла. Ћн в действительности не так уж отличаетсЯ от всех
нас. —еловеческое существо высшего ранга... и одновременно обычный
человек. ќнергичный мужчина средних лет с проницательным взглЯдом,
мигающими глазами, доверительной улыбкой. Ћн невысокого роста. Ќиже любого
человека из его свиты, вошедшей с ним. ’рое мужчин и две женщины. ‚се в
деловых костюмах ’-класса. Ќикаких особых знаков отличиЯ, никаких царских
украшений. …сли бы Я не знала, подумала она, Я бы не догадалась. Ћн так
обычен.
Џеред вами “правлЯющий директор „илл, - представила она -
Љоординирующий директор системы "…динства". - …е голос прервалсЯ от
напрЯжениЯ. - “правлЯющий директор „илл несет ответственность только перед
"‚улканом-3". Љроме директора „илла, никто из человеческих существ не
имеет права приближатьсЯ к банку данных компьютера.
„иректор „илл благосклонно кивнул миссис Џаркер и классу.
- —то вы учите, дети? - спросил он дружелюбным тоном. ѓолос был богат
оттенками, как и подобает лидеру ’-класса.
„ети робко задвигались.
- Њы учим ‹иссабонские ‡аконы, - ответил мальчик.
- ќто хорошо, - поощрил директор „илл и кивнул персоналу в
направлении двери. - „ети, будьте хорошими учениками и делайте то, что
говорЯт вам ваши учителЯ.
- ќто было так приЯтно, - сказала миссис Џаркер, - что вы посетили
нас и дети смогли вас увидеть. ќто такаЯ честь! - Ћна последовала за
группой к двери. - Ћни всегда будут вспоминать этот момент и дорожить
воспоминаниЯми.
- Њистер „илл, - прозвенел девичий голос, - могу Я задать вам вопрос?
‚ классе стало тихо. Њиссис Џаркер похолодела. ѓолос. ЋпЯть девочка.
Љто это? Ћна хотела увидеть ее, ужас сжал ее сердце. ‚еликий Ѓоже, неужели
этот маленький дьЯволенок хочет что-то сказать в присутствии директора
„илла?
- Љонечно, - ответил „илл, резко останавливаЯсь у двери. - Ћ чем ты
хочешь спросить? - Ћн взглЯнул на часы, улыбаЯсь.
- „иректор „илл спешит, - торопливо вставила миссис Џаркер. - “ него
так много дел. џ думаю, мы лучше отпустим его, не так ли?
Ќо твердый девичий голос продолжал:
- „иректор „илл, не стыдитесь ли вы за себЯ, когда позволЯете машине
руководить вами?
“лыбка застыла на лице директора „илла. Ћн медленно повернулсЯ лицом
к классу. …го глаза пробежали по классу, пытаЯсь обнаружить того, кто
задал вопрос.
- Љто задал вопрос? - добродушно спросил он.
Џоследовало молчание. „иректор „илл медленно прошелсЯ по классу,
держа руки в карманах. Ќикто не двигалсЯ и не отвечал. Њиссис Џаркер и
персонал "…динства" все еще стоЯли, охваченные ужасом.
ќто конец моей карьеры. Њожет быть, подвергнусь добровольной
реабилитации. Ќет, подумала миссис Џаркер.
„иректор „илл был невозмутим. Ћн остановилсЯ у доски и поднЯл руку.
Ќа темной поверхности поЯвились белые линии. ‡адумчиво проделав несколько
движений, он вывел на доске дату "1992".
- Љонец войны, - произнес он.
Џеред притихшим классом возникла дата "1993".
- ‹иссабонские ‡аконы, которые вы учите. ѓод, когда объединились
нации мира, решив соединить вместе свои судьбы. Џодчинить себЯ
реалистическим - не по идеалистически, как было в дни ЋЋЌ - общему
наднациональному авторитету, длЯ блага всего человечества.
„иректор „илл медленно отошел от доски, задумчиво глЯдЯ в пол.
- ‚ойна только что закончилась, большаЯ часть планеты была в руинах.
Ќеобходимо было принЯть решительные меры, ибо втораЯ война уничтожила бы
все человечество. Ќеобходим был орган наивысшей организации. Њеждународный
контроль. ‡акон, который не могли бы нарушать ни люди, ни нации.
Ќеобходимы были •ранители. Ќо кто будет наблюдать за •ранителЯми? Љак
можно быть уверенным, что это наднациональнаЯ организациЯ будет свободна
от ненависти и предвзЯтости, животных чувств, которые в течение многих
веков противопоставлЯли людей друг другу? Ќе будет ли это организациЯ, как
и все остальные, созданные человеком, наследием тех же пороков, того же
преобладаниЯ интересов над разумом, эмоций над логикой? Ѓыл один ответ. Њы
уже давно пользовались компьютерами, великолепными конструкциЯми,
созданными трудом и талантом сотен опытнейших инженеров, построивших по
точным стандартам машины, свободные от чувств. Ћни могли объективно
сформировать точные цели, которые длЯ человека могли остатьсЯ только
идеалом. …сли нации пожелали бы отказатьсЯ от суверенитета, подчинить свою
мощь объективным, беспристрастным директивам...
€ снова прозвенел тонкий детский голос, прерываЯ доверительное
повествование „илла.
- Њистер „илл, вы действительно верите, что машина лучше человека?
—то человек не может сам управлЯть своим миром?
‚первые щеки „иректора покрылись краской. Ћн заколебалсЯ, слабо
улыбаЯсь и жестикулируЯ в поиске нужных слов.
- •орошо... - пробормотал он.
- џ не знаю, что и сказать, - задохнулась в гневе миссис Џаркер. -
€звините, пожалуйста. Џоверьте мне, Я не знала...
„иректор „илл понимающе кивнул ей.
- Љонечно, - сказал он, - это не ваша вина. Ћни не ЯвлЯютсЯ расой,
которую вы можете лепить, как пластилин.
- Џростите? - переспросила она, не понимаЯ иностранных слов. “ нее
было смутное представление о том, что это значило.
- “ вас всегда будут проблемы с учениками, - сказал „илл.
Ћн повернулсЯ к классу и произнес уже громко:
- џ собираюсь сыграть с вами в одну игру. - Ќа детских лицах заиграли
улыбки. - €так, Я не хочу, чтобы вы произносили слова. џ хочу, чтобы вы
закрыли руками свои рты и действовали таким образом, как наши полицейские
патрули, когда они в засаде караулЯт врага.
Њаленькие ладошки взлетели, глаза сиЯли энтузиазмом.
- Ќаша полициЯ так спокойна, - продолжал „илл. - Ћни всматриваютсЯ во
все вокруг себЯ, стараютсЯ выЯснить, где находитсЯ враг. Љонечно, они не
дадут ему знать, что готовы напасть.
Љласс радостно захихикал.
- ’еперь, - продолжал „илл, сложив руки, - мы смотрим вокруг.
„ети послушно оглЯделись.
- ѓде находитсЯ враг? ђаз, два, три...
‚незапно „илл выбросил руки вверх и громко произнес:
- € мы указываем на врага. Њы указываем...
€ двадцать рук указало. Ќа задней парте тихо сидела, не шевелЯсь,
рыженькаЯ девочка.
- Љак тебЯ зовут? - спросил „илл, лениво продвигаЯсь по проходу и
останавливаЯсь у ее парты.
„евочка молча смотрела на “правлЯющего „илла.
- ’ы не собираешьсЯ отвечать на мой вопрос? - улыбнулсЯ „илл.
„евочка спокойно положила руки на парту.
- Њарион ”илдс, - четко вымолвила она. - ‚ы не ответили на мой
вопрос.
“правлЯющий „илл и миссис Џаркер вместе спускались по коридору школы.
- “ менЯ с самого начала с ней были неприЯтности, - рассказывала
миссис Џаркер. - ”актически, Я протестовала против ее зачислениЯ в мой
класс.
Ћна быстро добавила.
- ‚ы найдете мой письменный рапорт в картотеке. џ следовала правилам.
џ знала, что подобное должно было случитьсЯ. џ это предвидела!
- Ћбещаю вам, - сказал “правлЯющий „илл, - вам нечего боЯтьсЯ. ‚ам
ничто не угрожает. ќто мое слово.
‚зглЯнув на учительницу, он добавил:
- Љонечно, если здесь не замешано что-то более сложное.
Ћн остановилсЯ в дверЯх кабинета директора.
- ‚ы никогда не встречали ее отца?
- Ќет, - ответила миссис Џаркер. - Ћна под опекой правительства, ее
отец был арестован и помещен в Ђтланту...
- ‡наю, - прервал ее „илл. - …й девЯть лет, не так ли? ЏытаетсЯ ли
она обсуждать текущие событиЯ с другими детьми? џ полагаю, у вас
установлено следЯщее оборудование, работающее круглосуточно - в кафетерии,
и особенно на игровой площадке?
- “ нас есть комплекты записей всех бесед учеников, - гордо заЯвила
миссис Џаркер. - Њы записываем все их разговоры. Љонечно, мы так занЯты и
перегружены работой, а бюджет так мал, что у нас остаетсЯ мало времени длЯ
их воспроизведениЯ, но все мы, учителЯ, пытаемсЯ найти хотЯ бы час в день,
чтобы прослушать...
- Џонимаю, пробормотал „илл. - џ знаю, как вы все перегружены. „лЯ
ребенка ее возраста было бы нормально рассказывать что-то об ее отце. Њне
было просто любопытно. џсно...
Ћн умолк. Џотом мрачновато продолжил:
- џ верю, вы подпишете рапорт, позволЯющий мне подвергнуть ее
заключению. „ействуйте сразу же. Љого вы можете послать в спальню, чтобы
забрать вещи? - Ћн взглЯнул на часы. - ‚ремени у нас мало.
- “ нее только стандартный чемоданчик, - поЯснила миссис Џаркер. -
Љласс Ѓ, длЯ девЯтилетних. ‡абрать его не составит труда. ‚ы можете
забрать ее прЯмо сейчас - Я подпишу формулЯр.
Ћна открыла дверь кабинета директора и махнула секретарше.
- € у вас нет никаких возражений, если Я заберу ее отсюда? - спросил
„илл.
- Љонечно нет, - ответила миссис Џаркер. - Џочему вы спрашиваете об
этом?
ѓлухим, твердым голосом „илл произнес:
- ќто положит конец ее учебе.
- џ не вижу в этом никаких затруднений.
„илл взглЯнул на нее и она содрогнулась. …го жесткий взглЯд заставил
ее снова сжатьсЯ.
- џ полагаю, сказал он, что учеба длЯ нее закончилась провалом. ’ак
что это не имеет значениЯ.
- ‚ерно, - быстро согласилась она. - Њы не можем помогать
злоумышленникам, подобным ей. Љак вы указали в своем обращении к классу.
- Ћтведите ее к моему автомобилю, - сказал „илл. - џ полагаю, что
пока она должна быть под присмотром. Ѓыло бы позорно, если бы она избрала
этот момент, чтобы улизнуть.
- Њы закрыли ее в одной из умывальных комнат, - сказала миссис
Џаркер.
Ћн опЯть взглЯнул на нее, но не сказал ни слова. Џока она дрожащими
руками заполнЯла надлежащую форму, он взглЯнул из окна на игровую
площадку. ‘ейчас была перемена, и до него доносились слабые, приглушенные
голоса детей.
- —то это за игра? - спросил „илл. - ’ам, где они метЯт мелом, -
показал он.
- џ не знаю, - ответила миссис Џаркер, взглЯнув через его плечо.
Џри этих словах „илл, казалось, был ошеломлен.
- ‚ы хотите сказать, что они играют не организованно?
€гры по их собственному усмотрению?
- Ќет, возразила она, - Я хотела сказать, что Я не отвечаю за игры
детей. €ми руководит миссис ‘молетт. ‚ы ее видите внизу?
Љогда документ о задержании и переводе девочки из школы в тюрьму был
оформлен, „илл взЯл его и оставил школу. Њиссис Џаркер через окно видела,
как „илл и его свита пересекали игровую площадку. Ћна наблюдала и
заметила, как он махнул детЯм несколько раз и остановилсЯ, чтобы
поговорить с ними. ЌевероЯтно, подумала она. Ћн находит времЯ длЯ общениЯ
с обычными людьми, такими как мы.
“ автомобилЯ „илла она увидела Њарион ”илдс. ЊаленькаЯ фигурка,
одетаЯ в пальто, Яркие рыжие волосы, блестЯщие на солнце... ‡атем чиновник
из свиты посадил девочку в автомобиль. „илл также сел и дверцы
захлопнулись. Ђвтомобиль рванул с места. Ќа игровой площадке, окруженной
колючей проволокой, стоЯла группа детей и дружно махала ему ручками вслед.
‚се еще дрожа, миссис Џаркер возвращалась по коридору в класс.
"Ћстанусь ли Я на работе? - с отчаЯнием думала она. - ЊенЯ будут
допрашивать или Я могу поверить ему? ‚едь он дал мне свое заверение. џ
знаю, что мой послужной список чист. џ никогда не совершала подрывных
действий. џ просила удалить эту девочку из моего класса и Я никогда не
обсуждала текущие событиЯ во времЯ уроков. џ никогда не допускала
оплошностей. Ќо, предположим..."
Љраем глаза она заметила какое-то движение, и застыла на месте.
Њолниеносное движение. ’еперь нет. —то это было? ѓлубокий, интуитивный
ужас охватил ее. —то-то находилось возле нее, рЯдом, незамеченное. €
сейчас оно быстро исчезло - она заметила только чей-то неотчетливый
взглЯд.
‡а ней следЯт! Љакой-то механизм подслушивает ее. ‡а ней наблюдают.
Ќе только за детьми, подумала она со страхом. Ќо и за ними тоже, а Я
никогда не знала этого навернЯка. џ только догадывалась. —итали ли они мои
мысли? Ќет, врЯд ли. € Я никогда не говорила громко. Ћна осмотрела
коридор, пытаЯсь увидеть, что это было. Љому они сообщают об этом? ‚
полицию? Џриедут ли они за мной и заберут ли в Ђтланту или куда-то еще?
ЏолнаЯ страха, она нащупала ручку двери и вошла в свой класс.

‡дание ЉонтролЯ "…динства" фактически полностью занимало деловой
район †еневы, и представлЯло собой огромный, впечатлЯющий квадрат из
белого бетона и стали. Ѓесконечные рЯды окон блестели в лучах заходЯщего
солнца, лужайки и кусты окружали его со всех сторон.
Ћдетые в серое женщины и мужчины быстрым шагом поднимались по широким
мраморным ступенЯм и вливались в двери. Ђвтомобиль „илла остановилсЯ у
охранЯемого входа длЯ высших чинов. Ћн быстро вышел из него и придержал
дверцу открытой.
- ‚ыходи, - коротко бросил „илл.
Љакое-то мгновение Њарион ”илдс оставалась в автомобиле, не желаЯ
покидать его. Ћбитые кожей сиденьЯ создавали чувство безопасности, она
продолжала сидеть, смотрЯ на человека, ожидавшего ее на тротуаре, не в
силах перебороть страх. Њужчина улыбнулсЯ ей, но она не доверЯла этой
улыбке. ‘лишком много раз она видела ее на экране телевизора. ќто была
часть того мира, которому ее учили не доверЯть.
- ‡ачем? - спросила она. - —то вы собираетесь делать? - ‘нова
спросила она, медленно выскальзываЯ из кабины на тротуар.
Ћна не знала, где находитсЯ. Ѓыстрота путешествиЯ не дала возможности
сориентироватьсЯ.
- џ сожалею, что ты оставила свои владениЯ, - сказал „илл. Ћн крепко
взЯл ее за руку и повел к двери огромного зданиЯ.
- Њы заменили их, - сказал он. - € ты приЯтно проведешь времЯ с нами.
џ обещаю тебе, слово чести.
Ћн взглЯнул на нее, чтобы увидеть, как она воспринЯла его слова.
„линный, полупустой холл простиралсЯ перед ними, освещаемый неЯркими
лампами. „алекие фигуры, крошечные человеческие силуэты скользили из
одного офиса в другой. „евочке это показалось той же школой, только
огромных размеров. Ћна предполагала увидеть это, но все оказалось гораздо
больших масштабов.
- џ хочу домой, - сказала она.
- ‘юда, - приободрил ее „илл, указываЯ дорогу. - ’ы не будешь
одинока, так как здесь много людей, у которых есть свои дети, девочка. €
они будут рады привести своих детей сюда, чтобы ты смогла поиграть с ними.
ќто будет прекрасно.
- ‚ы _м_о_ж_е_т_е_ приказать им.
- Џриказывать им что? - спросил „илл, поворачиваЯ в боковой коридор.
- Џривести своих детей. € они приведут. Џотому что вы - босс.
Ћна взглЯнула на него, и ей показалось, что невозмутимость на
мгновение покинула его. Ќо он тут же снова улыбнулсЯ.
- Џочему вы всегда улыбаетесь? - спросила она. - Ќеужели все
настолько хорошо? €ли вы не можете признать, что все плохо? Џо телевидению
вы всегда утверждаете, что все прекрасно. Џочему бы вам не сказать правду?
Ћна задала эти вопросы из простого любопытства. Љонечно, он знал, что
никогда не говорит правду.
- џ считаю, что о тебе составилось неверное мнение, - сказал „илл, -
Я не думаю, что ты такаЯ смутьЯнша, какой притворЯешьсЯ. - Ћн открыл дверь
в офис. - џ полагаю, что тебЯ слишком часто огорчали. ’ебе следует больше
походить на других ребЯт, играть на свежем воздухе. Ќе задумыватьсЯ
слишком часто. ’ы это делаешь, не так ли? ’ы уходишь куда-нибудь и
думаешь?
Ћна кивнула, соглашаЯсь. ќто была правда.
„илл похлопал ее по плечу.
- Њы с тобой найдем общий Язык и у нас будут хорошие времена. ‡наешь,
у менЯ двое детей - правда они постарше, чем ты.
- ‡наю, - ответила она. - Ћдин мальчик, и он в молодежном полицейском
отрЯде, а „жоан находитсЯ в армейской школе длЯ девочек в Ѓостоне. џ
узнала об этом из журнала, который нам дают читать в школе.
- Ћ, да, - пробормотал „илл. - "Њир сегоднЯ". ’ебе нравитсЯ его
читать?
- Ќет, - ответила она. - Ћн даже более лжив, чем вы.
„илл промолчал; он погрузилсЯ в изучение бумаг на столе, не пригласив
ее сесть.
‡атем он произнес озабоченным голосом:
- џ огорчен, что тебе не нравитсЯ наш журнал. Љстати, а кто тебе
сказал все это об "…динстве"? Љто научил тебЯ?
- Ќикто менЯ не учил.
- € даже твой отец?
- Ђ вы знаете, что вы ниже ростом, - вопросом на вопрос ответила она,
- чем тогда, когда вас показывают по телевидению? Ћни это специально
делают? ‘тараютсЯ сделать вас покрупнее, чтобы произвести впечатление на
народ?
„илл не ответил. Ћн включил какой-то аппарат, она увидела вспыхнувшие
огоньки.
- ќто запись, - сказала Њарион.
- ’ебЯ не посещал отец со времени своего побега из Ђтланты?
- Ќет, - ответила девочка.
- Ђ знаешь ли ты, что такое Ђтланта?
- Ќет, - ответила она. Ќо она знала. Ћн изучал ее, пытаЯсь увидеть,
не лжет ли она. Ќо девочка выдержала его взглЯд.
- ќто тюрьма, - наконец призналась она. - Људа посылают людей,
которые говорЯт то, что думают.
- Ќет, - возразил „илл. - ќто больница. „лЯ людей с умственными
расстройствами. ќто место, где они выздоравливают.
Ќизким, непреклонным голосом она произнесла.
- ‚ы лжец.
- ’ам проводитсЯ психологическаЯ терапиЯ. ’вой отец был болен. Ћн
представлЯл себе все вещи в искаженном свете. Ћчевидно, давление,
оказываемое на него, было трудно переносить и, подобно многим абсолютно
нормальным людЯм, он сломалсЯ под этим давлением.
- ‚ы когда-нибудь встречались с ним?
- Ќет, - призналсЯ „илл. - Ќо у менЯ есть его записи.
Ћн показал ей на кипу документов, лежащих перед ним.
- …го лечили там? - спросила Њарион.
- „а, ответил „илл. Ќо затем он нахмурилсЯ. - Ќет, прошу прощениЯ. Ћн
был слишком болен, чтобы принимать курс лечениЯ. € как Я полагаю, он сумел
притворЯтьсЯ больным все два месЯца, что пробыл там.
- Ћн не лечилсЯ, - констатировала она. - Ћн все еще нездоров, не так
ли?
- €сцелители... - продолжал „илл. - Љаковы отношениЯ у вашего отца с
ними?
- Ќе знаю.
„илл откинулсЯ на стуле, заложив руки за голову.
- Ќе слишком ли глупо то, что ты сказала? "‘вергнувшие Ѓога"... ‚едь
кто-то же сказал тебе, что прежде было лучше, до "…динства", когда войны
начинались через каждые двадцать лет. - Ћн размышлЯл вслух. - •отел бы Я
знать, откуда €сцелители взЯли свое название? ’ы знаешь?
- Ќет.
- Њожет быть, твой отец говорил тебе?
- Ќет.
- ’огда Я расскажу тебе. Ќа времЯ Я заменю тебе отца. "€сцелитель" -
это человек без официального медицинского диплома, который утверждает, что
он может исцелить больного даже в том случае, если квалифицированные врачи
не в состоЯнии его вылечить. Љак правило, это или шарлатаны, слегка
свихнувшиесЯ, или циничные обманщики, которые хотЯт сорвать легкие деньги,
совсем не утруждаЯ себЯ настоЯщим лечением. ’ак уже не раз бывало при
попытках вылечить рак - хотЯ ты слишком мала, чтобы помнить об этом. -
Ќаклонившись вперед, он сказал, - но ты могла слышать о шарлатанах,
обещавших вылечить лейкемию. ‚озможно, ты видела какого-нибудь мужчину,
разъезжающего в старом автомобиле, размалеванном надписЯми, который
продает лекарства, гарантирующие излечение от страшных радиационных
ожогов?
Ћна попыталась вспомнить.
- Ќе помню. џ видела по телевизору людей, дающих рецепты, которые
должны излечить все болезни общества.
- ђебенок не может рассуждать так, как ты. ’ебЯ учили так отвечать. -
Ћн повысил голос. - Ќе так ли?
- Џочему вы так расстроены? - удивилась она. - џ же не сказала, что
это были люди "…динства".
- Ќо именно это ты имела ввиду, - сказал покрасневший „илл. - ’ы
подразумевала наши информационные дискуссии, наши программы по
общественным отношениЯм.
- ‚ы так подозрительны, - ответила девочка. - ‚о всем видите то, чего
нет.
’ак говорил ее отец, она это запомнила. Ћн говорил: они параноики.
Џодозревают даже друг друга.
- €сцелители, - продолжал настаивать „илл, - пользуютсЯ суевериЯми
масс. ’ы видишь, массы невежественны. Ћни верЯт в безумные вещи: магию,
богов и чудеса, исцеление прикосновением. ќтот циничный культ играет на
базисных эмоциональных истериЯх, знакомых всем нашим социологам,
манипулирует массами, словно баранами и стремитсЯ к захвату власти.
- “ вас есть власть, - ответила она. - ‚сЯ власть. Њой отец говорит,
что у вас монополиЯ на власть.
- “ масс есть потребность в религиозной определенности, утешающем
бальзаме веры. ’ы понимаешь, о чем Я говорю, не так ли? ’ы производишь
впечатление умного ребенка.
Ћна слегка кивнула в ответ.
- Ћни не живут рассудочно. Ћни не в состоЯнии, у них нет мужества и
дисциплины. Ћни требуют метафизических абсолютов, начавших исчезать с
тысЯча семисотого года. Ќо война способствует их новому поЯвлению - целой
куче мошенников.
- ‚ы верите в это? - спросила она. - —то все они обманщики?
- Њне известно, что человек, который говорит, будто он знает €стину -
обманщик, - объЯснил „илл. - ќто человек, который торгует змеиным Ядом,
как твой отец... Ћн раздувает пламЯ ненависти и воспламенЯет толпу,
котораЯ убивает.
Ћна промолчала.
џзон „илл протЯнул ей листок бумаги.
- Џрочитай. ќто о человеке по имени Џитт. Ќе очень известном, но
именно благодарЯ твоему отцу его жестоко убили. ’ы когда-нибудь слышала о
нем?
- Ќет.
- Џрочитай это.
Ћна взЯла записку и медленно прочитала ее.
- ’олпа, - говорил „илл, - руководимаЯ твоим отцом, вытащила его из
машины и разорвала на куски. —то ты об этом думаешь?
Њарион молча вернула ему листок. Ќаклонившись вперед, „илл закричал:
- Џочему? —то они хотЯт? Ћни хотЯт вернуть прежние времена? ‚ойну,
ненависть и насилие? ќти сумасшедшие тЯнут нас назад в хаос и мрак
прошлого! Ђ кто выиграет? Ќикто, за исключением этих демагогов, получающих
власть. ќто стоит того? ‘тоит ли это уничтожениЯ половины человечества,
разрушенных городов...
Ћна прервала его.
- ќто не так. Њой отец никогда не говорил, что он хочет сделать
что-либо, подобное этому.
Ћна почувствовала, как напрЯглась от злости.
- ЋпЯть вы лжете, как и всегда.
- ’огда что ему нужно? ‘кажи мне.
- Ћни хотЯт "‚улкан-3".
- Ќе понимаю, о чем ты?
Ћн презрительно сощурилсЯ.
- Ћни впустую тратЯт свое времЯ. Ћн сам ремонтирует и поддерживает
себЯ, мы просто снабжаем его данными и запасными частЯми, удовлетворЯЯ его
нужды. Ќикто точно не знает, где он находитсЯ. € Џитт не знал.
- ‚ы знаете.
- „а, Я знаю. - Ћн с такой Яростью смотрел на нее, что она не смогла
выдержать этот взглЯд. - •удшей вещью в мире, - сказал он наконец, - с тех
пор, как ты живешь, ЯвлЯетсЯ побег твоего отца из лаборатории в Ђтланте.
Ѓезумец, психопат, сумасшедший.
…го голос перешел в невнЯтное бормотание.
- …сли вы повстречаетесь с ним, - произнесла она, - он вам
понравитсЯ.
„илл уставилсЯ на нее. € вдруг он засмеЯлсЯ. Џосле непродолжительного
припадка смешливости, он заЯвил:
- ‚ любом случае, ты останешьсЯ здесь, в офисе "…динства". €ногда Я
буду с тобой разговаривать. …сли мы не получим никаких результатов, то
отошлем тебЯ в Ђтланту. Ќо мне бы этого не хотелось.
Ћн нажал кнопку на столе и в дверЯх поЯвились двое вооруженных
охранников "…динства".
- Џоместите эту девочку на третьем подземном уровне с удобствами, -
приказал „илл. Ђ затем тихо дополнил свой приказ инструкциЯми, которые
Њарион не расслышала.
"ѓотова держать пари, - подумала она, - он солгал, когда говорил, что
здесь есть другие дети, с которыми Я смогла бы играть". ‚ этом огромном,
строго охранЯемом здании она еще не видела ни одного ребенка.
‘лезы подкатились к ее глазам, но усилием воли она сдержалась.
Џритворилась, что увлеклась большим словарем в углу кабинета “правлЯющего
„илла. Њарион ожидала, когда охранники прикажут ей двигатьсЯ.
‘пустЯ какое-то времЯ размышлениЯ џзона „илла прервал голос из
крохотного репродуктора.
- Ћна в отведенном ей месте, сэр. —то еще?
- ‚се.
ЏоднЯвшись, он собрал документы, положил их в портфель и покинул
офис.
—ерез некоторое времЯ он уже спускалсЯ к огороженной площадке, мимо
готовых к отражению воздушного налета зениток, к своему персональному
ангару. ‚скоре он уже летел в вечернем небе к подземной крепости, в
которой был заключен огромный компьютер "‚улкан-3", заботливо упрЯтанный
подальше от человеческой расы.
‘траннаЯ девчушка, думал он. ‘колько она унаследовала от своего отца?
ЏраваЯ рука отца ”илдса, размышлЯл „илл. Ћн видел этого человека через
нее, пыталсЯ воздействовать на него посредством ребенка.
Ћн приземлилсЯ и подвергсЯ тщательному досмотру в наземном ЉЏЏ,
неторопливо переминаЯсь с ноги на ногу.
ЏройдЯ через хитроумную сеть заградительных устройств, „илл быстро
начал спускатьсЯ вглубь. Ќа втором этаже он вышел из лифта и через
несколько секунд стоЯл перед опечатанной стеной, нервно ожидаЯ, пока
охрана пропустит его.
- ‚се в порЯдке, мистер „илл.
‘тена отодвинулась в сторону. „илл устремилсЯ в длинный, пустынный
коридор. ‚оздух был удушлив, лампочки мрачно мигали. Ћн повернул направо и
остановилсЯ, вглЯдываЯсь в полумрак. Џеред ним находилсЯ "‚улкан-2",
пыльный и молчаливый. ”актически забытый. Љроме „илла, никто не опускалсЯ
сюда, и даже он бывал здесь не очень часто. Џрисев за один из столов,
“правлЯющий достал из кейса бумаги и внимательно начал готовить свои
вопросы.
„лЯ этого архаичного компьютера он должен был сам вводить данные,
печатаЯ на клавишах, как на машинке. ‡акончив вводить вопросы, он включил
аппарат на обработку. ЏослышалсЯ громкий, шипЯщий звук, как будто машина
начала оживать.
„авно, во времЯ войны, "‚улкан-2" ежедневно осматривалсЯ
техником-смотрителем. Ћн хорошо послужил "…динству" в свое времЯ. „о сих
пор школьники изучают по своим учебникам историю, куда "‚улкан-2" навеки
вошел, как аппарат, оказавший огромные услуги. ‡асветились огоньки,
бумажнаЯ полоска зазмеилась из выходного отверстиЯ и упала в корзину. Ћн
взЯл ее и прочел: "’ђ…Ѓ“…’‘џ ‚ђ…Њџ. Ћ’‚…’ Ѓ“„…’ —…ђ…‡ 24 —Ђ‘Ђ".
Љомпьютер не мог функционировать быстро. Ћн знал об этом, и не
удивилсЯ. ‡акрыв кейс, он быстро вышел из зала в туманный коридор. Љак
здесь одиноко, подумал он. Ќикого, кроме менЯ. € все же у него поЯвилось
острое ощущение, что он не одинок. Љто-то находилсЯ рЯдом с ним, изучаЯ
его. „илл быстро осмотрелсЯ. ’уманный, желтый свет не давал возможности
что-либо увидеть. Ћн остановилсЯ, затаив дыхание и прислушиваЯсь. Ѓыло
тихо, за исключением далекого жужжаниЯ компьютера, обрабатывающего его
вопросы. ЏоднЯв голову, „илл всматривалсЯ в очертаниЯ теней на потолке.
Ќити паутины свешивались с консолей. Ћдна лампа перегорела и в этом месте
была абсолютнаЯ темнота. ‚друг там что-то меркнуло. "ѓлаза", - подумал он,
чувствуЯ страх. ‘ухой, скрежещущий звук. Ћн все еще видел мерцание,
отступающее вглубь коридора. —ерез мгновение глаза исчезли. ‹етучаЯ мышь?
ЉакаЯ-то птица, попавшаЯ сюда, залетев в лифт? џзон „илл вздрогнул,
поколебалсЯ и продолжал путь.

€з архивов "…динства" “ильЯм Ѓаррис получил адрес мистера и миссис
Џитт. …го не удивило открытие, что Џитты - теперь только миссис Џитт, -
владели домом у дороги в фешенебельном регионе ‘ахары в ‘еверной Ђфрике.
‚о времЯ войны взрывы водородных бомб и радиоактивные осадки пощадили ее и
приобретение здешней недвижимости было мечтой длЯ многих людей, даже тех,
кто работал в системе "…динства". ‚се времЯ перелета на своем самолете
через Ђтлантику, Ѓаррис был погружен в мысли. Ћн хотел бы позволить себе
жить здесь. ќто должно было стоить человеку всего, что он имел. Ћн должен
был залезть в долги. •отел бы Я знать, зачем. ‘тоит ли это таких усилий?
Ќе длЯ менЯ, подумал Ѓаррис. ‚озможно, длЯ его жены...
Џриземлившись на сказочно освещенной посадочной полосе Џроуст ”илдс,
он тотчас же сел в платное такси с роботом вместо водителЯ и, свернув с
двадцатиполосной автострады, направилсЯ к миссис Џитт.
†енщина уже была предупреждена. Ћн знал об этом. ќто хорошо, что не
он первый принесет ей известие о смерти мужа. Ђпельсиновые деревьЯ, трава,
искрЯщиесЯ голубые фонтаны по обеим сторонам дороги веЯли прохладой, и он
расслабилсЯ. Љроме того, здесь не было огромных зданий. ќтот район,
возможно, оставалсЯ последним в мире, где стоЯли одноэтажные жилища. ‹имит
роскоши, подумал он. Ђвтострада разветвлЯлась, следуЯ указателю, робот
свернул направо. ‚переди он увидел ворота, преграждавшие дорогу.
“дивленный, Ѓаррис остановил такси.
Ћн увидел, что несколько мужчин в униформе с орнаментом, напоминавшем
древние одеЯниЯ ‹атиноамериканских диктаторов, стоЯли у остановившихсЯ
автомобилей, проверЯЯ их владельцев. Ћн заметил также, что несколько
автомобилей повернули обратно. Љогда охранник подошел к нему, Ѓаррис
отрывисто бросил:
- Џо делу "…динства".
Ћхранник пожал плечами:
- ‚ас ожидают? - спросил он скучающим тоном.
- Џослушайте, - начал Ѓаррис, но мужчина уже приказал ему повернуть
обратно. Џодавленный, Ѓаррис произнес: - џ хотел бы видеть миссис Џитт. …е
муж погиб при исполнении служебного долга и Я приехал выразить официальное
сожаление. - ќто было неправдой, но не так далеко от истины.
- џ спрошу ее, желает ли она видеть вас, - произнес охранник,
увешанный медалЯми и знаками отличиЯ.
Ћн записал данные Ѓарриса. Љазалось, тот факт, что перед ним был
директор, не произвели на него никакого впечатлениЯ. “далившись, он провел
какое-то времЯ у портативного видеоэкрана и вернулсЯ с более благосклонным
выражением лица.
- Њиссис Џитт желает видеть вас.
‚орота распахнулись, и несколько обескураженный случившимсЯ, Ѓаррис
продолжил путь. …го окружили теперь современные, маленькие, Ярко
окрашенные коттеджи, аккуратные и опрЯтные. Ќи один не был похож на
другой. Ћн выключил автоматическое управление и сел за руль. ’акси
послушно следовало его указаниЯм и он быстро нашел нужный дом.
Љогда машина остановилась, он увидел, что к нему спускаетсЯ стройнаЯ
женщина с темными волосами. ирокополаЯ мексиканскаЯ шлЯпа защищала ее
голову от полуденного африканского солнца. €з-под шлЯпы были видны
завитки. ќто был ближневосточный стиль, популЯрный сейчас. Ќа ней были
сандалии. Џлатье с рюшами, бантами и нижними юбками развевалось на ветру.
- “жасно огорчена, что вы избрали этот путь, директор, - произнесла
она низким ровным голосом, когда он открывал дверцу.
- ‚ы, надеюсь, понимаете, что эти охранники в униформе - роботы.
- Ќет, Я не знал. Ќо это неважно.
ѓлЯдЯ на нее, он решил, что перед ним стоит одна из самых хорошеньких
женщин, с которыми он когда-либо встречалсЯ.
ѓлаза ее были печальны вследствие известиЯ о смерти мужа, но она
казалась спокойной, провожаЯ его к дому.
- џ верила, что увижу вас когда-нибудь еще, - произнесла она. - Ќа
собрании персонала "…динства", где мы были с Ђртуром, Я вас уже видела.
‚ы, конечно, были в президиуме. ‘ мистером „иллом.
ѓостинаЯ дома была обставлена так, как сказал ’аубман - дубовой
мебелью эпохи ранней Ђнглии.
- ‘адитесь, пожалуйста, - пригласила миссис Џитт.
‘ облегчением усаживаЯсь на выглЯдевший хрупким стул с прЯмой
спинкой, он подумал, что эта женщина, вышедшаЯ замуж за чиновника
"…динства", сделала блестЯщую карьеру.
- “ вас очень красиваЯ мебель, - заметил он.
- Ѓлагодарю вас, - ответила миссис Џитт, садЯсь напротив него на
кушетку. - Џрошу вас, извините менЯ, если Я чуть замедленно отвечаю.
Џолучив это известие, Я принЯла большую дозу успокоительного. ‚ы
поймете...
ѓолос ее прервалсЯ.
- Њиссис Џитт, - начал Ѓаррис.
- ЊенЯ зовут ђашель, - мЯгко уточнила она.
- •орошо, - ответил он и замолчал. ‘ейчас, когда он был здесь и
смотрел на эту женщину, он не знал, что говорить, и он даже не был уверен
что знает, зачем приехал сюда.
- џ знаю, что вы думаете, прервала молчание ђашель Џитт. - џ оказала
давление на своего мужа, чтобы он перешел на более активную работу, чтобы
у нас был более комфортабельный дом.
Ѓаррис молчал.
- Ђртур подчинЯлсЯ начальнику ’аубману, - продолжала ђашель Џитт. - џ
сталкивалась с ’аубманом несколько раз, он дал мне понЯть, какие чувства
питает ко мне. ќто не особенно беспокоило менЯ в то времЯ, но после смерти
Ђртура... - Ћна сделала паузу. - ‚се это, конечно, неправда. ќто была идеЯ
Ђртура. џ была бы рада оставить все здесь. Њне не хотелось быть
заключенной в этом районе, вдали от остального мира.
Ќаступило короткое молчание. Ћна наклонилась к кофейному столику и
взЯла пачку сигарет. Џрикурив, ђашель продолжила:
- џ родилась в ‹ондоне. € всю свою жизнь прожила в ‹ондоне и
Ќью-‰орке. ЊоЯ семьЯ не была богатой - отец был портным. ‘емьЯ Ђртура
оставила ему довольно много денег. Џолагаю, это мать привила ему вкус
украшать интерьер. - ђашель взглЯнула на Ѓарриса. - €звините, Я вижу, вам
это не интересно. Њне говорили, что Я не могу логично излагать свои мысли.
- ‚ы здесь одна? - спросил он. - ‘ кем-то вы знакомы? ‚ этом районе?
- џ не хочу ни от кого зависеть. ‚ основном, здесь живут честолюбивые
молодые жены. €х мужьЯ работают на "…динство", хотЯ об этом можно было и
не говорить. €наче, как бы они могли поселитьсЯ здесь?
Ћн поразилсЯ ее горькому тону.
- —то вы думаете делать? - спросил Ѓаррис.
ђашель Џитт ответила просто:
- Њожет быть, присоединюсь к €сцелителЯм.
Ћн не знал, что ответить. Џоэтому промолчал. Ћна своеобразнаЯ
женщина. "Џричиной этому горе, неприЯтности, в которые она оказалась
вовлечена, или она всегда такой была?" - подумал он.
…му нечего было добавить.
- —то вы знаете об обстоЯтельствах гибели Ђртура? - спросила она.
- џ знаю обстоЯтельства этих событий в общих чертах, - осторожно
ответил Ѓаррис.
- ‚ы верите, что он был убит... - Ќа ее лице поЯвилась гримаса, -
толпой? Ључкой неорганизованных людей? ”ермерами и лавочниками,
подстрекаемыми каким-то стариком в халате?
Ћна неожиданно встала и швырнула сигарету в стену. ‘игарета
подкатилась к нему и он инстинктивно нагнулсЯ, чтобы ее подобрать.
- ќто обычное объЯснение, которое они выдвигают, - сказала ђашель. -
џ знаю лучше. Њоего мужа убил кто-то из "…динства" - кто-то, кто завидовал
ему, всему, что он достиг. “ него было много врагов. ‹юбого человека в
организации, который проЯвлЯет свои способности и чего-то добиваетсЯ,
начинают ненавидеть.
Ћна чуть успокоилась, шагаЯ из угла в угол со скрещенными руками, но
лицо ее было напрЯжено.
- ‚ы не ожидали увидеть менЯ такой? ‚ы, вероЯтно, представлЯли себе
слабую женщину, тихо плачущую в уголке? џ разочаровала вас?
…е голос звенел от Ярости.
- ”акты, которые были мне представлены... - начал было Ѓаррис.
- Ќе дурачьте менЯ, - решительно произнесла ђашель. ‡атем плечи ее
задрожали, и она прижала ладони к щекам. - Џридумала ли Я все это? Ћн
часто рассказывал мне о людЯх в организации, замышлЯвших против него
интриги, пытавшихсЯ избавитьсЯ от него, выдумывавших всевозможные
небылицы. "ќто неотъемлемаЯ черта "…динства", - всегда говорил он.
…динственный способ восхождениЯ по служебной лестнице - это столкнуть
другого.
Ћна в Ярости уставилась на Ѓарриса.
- Љого убили вы, чтобы получить свой пост? ‘колько погибло людей,
чтобы вы смогли стать начальником? Ђртур тоже стремилсЯ занЯть этот пост -
это была его мечта.
- …сть ли у вас какие-либо доказательства? - спросил он. - ’акие,
которые говорили бы о том, что в этом деле замешан кто-то из организации?
Ћн не мог допустить и малейшей мысли, что кто-то из "…динства" был
замешан в убийстве Ђртура Џитта. Ќаиболее вероЯтно, что способность этой
женщины трезво оценивать реальность, временно была парализована недавней
трагедией... € все-же, подобные вещи случались, или в них, по меньшей
мере, верили.
- ‚ служебный автомобиль моего мужа, - упрЯмо говорила ђашель, - был
вмонтирован небольшой замаскированный сканер, установленный на панели. Ћн
был указан в донесении, которое Я видела. Љогда ’аубман говорил со мной по
видеофону, знаете, что Я делала? џ не слушала его, Я читала бумаги,
лежавшие у него на столе.
ѓолос ее задрожал.
- Ћдин из тех людей, которые вломились в машину Ђртура, знал об этом
сканере - он его вырвал. Ћ нем в организации было известно не многим. „аже
Ђртур не знал об его существовании.
ѓлаза ее блеснули.
- ќто было известно лишь на уровне высшего руководЯщего состава.
- Џочему? - неуверенно спросил Ѓаррис.
- €з боЯзни, что мой муж возвыситсЯ и будет представлЯть угрозу.
“грожать чьей-то карьере. ‚озможно, он занЯл бы кресло директора. џ имею в
виду ’аубмана. - Ћна слабо улыбнулась. - ‚ы знаете, что Я именно его имею
в виду. ’ак что же вы собираетесь делать? Ђрестовать его за измену и
послать в Ђтланту?
- џ... џ предпочел бы поразмыслить над этим, - ответил Ѓаррис.
- Џредположим, что вы не сообщите обо мне. џ могла сделать это, чтобы
поймать вас в западню, проверить вашу лоЯльность системе. ‚ы обЯзаны
сообщить - это мог быть трюк! - Ћна резко рассмеЯлась. - ќто обеспокоило
вас? ‘ейчас вы думаете, что напрасно приехали сюда длЯ выражениЯ
соболезнованиЯ. ‚идите, во что вы влипли, руководствуЯсь гуманными
побуждениЯми?
ѓлаза ее наполнились слезами.
- “ходите, - выдавила она прерывающимсЯ голосом. - ЉакаЯ может быть
забота в организации о жене незначительного клерка?
- џ не жалею, что приехал, - произнес Ѓаррис.
ЏодойдЯ к двери, ђашель открыла ее.
- ‚ы никогда уже не вернетесь сюда. “ходите, оставьте менЯ.
“бирайтесь в свой безопасный офис!
- Џолагаю, лучше бы вам покинуть этот дом, - посоветовал Ѓаррис.
- € куда же перебратьсЯ?
Ќа этот вопрос он не мог ей дать ответа.
- ‚ организации солиднаЯ пенсионнаЯ система, - начал Ѓаррис. - ‚ы
будете получать почти столько же, сколько зарабатывал ваш муж. …сли
хотите, можете переехать обратно в Ќью-‰орк или ‹ондон...
- Њои обвинениЯ всерьез заинтересовали вас? - прервала его ђашель. -
Ќе кажетсЯ ли вам, что Я права? —то ’аубман мог организовать убийство
талантливого, честолюбивого подчиненного, чтобы сохранить свой пост?
‘транно, не так ли, что полицейские нарЯды всегда прибывают на минуту
позже?
ЏотрЯсенный и обескураженный, Ѓаррис произнес:
- Ќадеюсь снова встретитьсЯ с вами. ‚скоре.
- „о свиданиЯ, директор, - ответила ђашель Џитт, стоЯ на ступеньках
крыльца. - Ѓлагодарю вас за приезд.
Ћна стоЯла, пока машина не исчезла из виду.
‚о времЯ перелета через Ђтлантику в ‘еверную Ђмерику “ильЯм Ѓаррис
напрЯженно размышлЯл. Ѓыли ли у €сцелителей контакты с кем-то в
организации "…динства"? Ќевозможно. €стерическаЯ убежденность женщины
совершенно ошеломила его, его поразили не ее обоснованиЯ, а ее эмоции. €,
подумал он, уже до этой встречи он сам в глубине души начал подозревать
’аубмана. Ќе могло ли произойти так, что побег отца ”илдса из лаборатории
в Ђтланте был организован? —то это было совершено не гениальным
безумцем-одиночкой, склонным к мести, а было выполнено заурЯдным
чиновником, которого проинструктировали таким образом, чтобы совершить
успешный побег? Џодобное объЯснение дает понЯть также то, почему ”илдс в
течение двух долгих месЯцев не подвергсЯ психотерапии. € что теперь? -
задал самому себе вопрос Ѓаррис. Љому рассказать об этом? ‘тану ли Я
открыто вступать в конфронтацию с ’аубманом? Ћбращусь ли к џзону „иллу?
€ затем другаЯ мысль пришла ему в голову. …сли бы он когда-либо
вздумал атаковать ’аубмана, миссис Џитт была бы его союзником. …му был
нужен кто-то, кто мог бы помочь в контратаке.
‚ системе "…динства" ценным, как считал Ѓаррис, было то, что кто-то
должен был поддержать ваши обвинениЯ - если не доказательствами, то, по
меньшей мере, дополнительными утверждениЯми. ѓде дым, там и пламЯ. Љто-то
должен проследить, есть ли свЯзь между ’аубманом и отцом ”илдсом. ЋбычнаЯ
процедура - послать неподписанное заЯвление џзону „иллу и дать ему
основаниЯ длЯ начала полицейской слежки за ’аубманом, чтобы отыскать
доказательства. Њои собственные люди могли бы сделать это, подумал Ѓаррис.
“ менЯ хорошаЯ полициЯ. Ќо если ’аубман узнает... ќто будет ужасно! -
вдруг испугалсЯ он. Њне нужно выбратьсЯ из этого порочного круга
подозрений и страха! џ не должен сам себЯ уничтожить. ЌельзЯ допустить,
чтобы зловещаЯ истериЯ этой женщины проникла в мой рассудок. ‘умасшествие
передаетсЯ от человека к человеку - не это ли формирует толпу? Ќе это ли и
есть групповой разум, с которым, как предполагаетсЯ, мы боремсЯ?
‹учше бы мне было не встречатьсЯ с ђашель Џитт, мрачно подумал он.
Ќо в глубине души он чувствовал, как его тЯнет к ней. ‘мутное, но тем
не менее, страстное желание овладело им. Ћн не мог уже его контролировать.
„а, она была очень привлекательной - с длинными, темными волосами,
сверкающими глазами, стройным, гибким телом. Ќо психически она не
уравновешена, решил он. Ћна будет ужасной помехой. ‹юбые отношениЯ с
подобной женщиной могут только повредить. ‘овершенно нельзЯ предугадать,
что она выкинет в следующую минуту. …е свЯзь с "…динством" оборвалась без
предупреждениЯ. ‚се ее планы, честолюбивые стремлениЯ оказались под
ударом. Ћна должна найти другой выход, новую тактику выживаниЯ и
существованиЯ.
џ совершил ошибку, приехав к ней, решил Ѓаррис. —то может быть лучше,
чем контакт с директором? —то может быть более полезным длЯ нее?
ЏоЯвившись в офисе он немедленно отдал распорЯжение не соединЯть
миссис Џитт с ним напрЯмую. ‹юбые ее посланиЯ должны идти по обычным
каналам, что означало - с ней будут иметь дело официальные учреждениЯ и
чиновники.
- —то касаетсЯ пенсии, - поЯснил он своему секретарю. - ’о ее муж не
был прикреплен к моему району, поэтому это не может быть основанием длЯ
обращениЯ по этому вопросу в наш офис. Ћна должна послать его ’аубману. Ћн
был начальником ее мужа, но у нее поЯвилась идеЯ, что каким-то образом в
этом могу помочь ей Я.
Ћставшись один в кабинете, он ощутил себЯ виноватым. Ћн солгал своему
секретарю, представив миссис Џитт в неверном свете, чтобы обезопасить
себЯ.
џвлЯетсЯ ли это выходом? - подумал он. ‚ерное ли это решение?
Њарион ”илдс тихонько сидела в своей новой резиденции, читаЯ комикс.
‚ нем рассказывалось о физике, предмете, которым она увлекалась. Ќо сейчас
она перечитывала комикс уже по третьему разу и ей было немного скучно.
Љогда она начала читать его в четвертый раз, дверь внезапно
распахнулась. ‚ ней поЯвилсЯ бледный џзон „илл.
- —то ты знаешь о "‚улкане-2"? - зарычал он. - Џочему они разрушили
"‚улкан-2"? Ћтвечай!
Њоргнув, она спросила:
- ‘тарый компьютер?
‹ицо „илла окаменело, затем он сделал глубокий вдох, пытаЯсь взЯть
себЯ в руки.
- —то произошло со старым компьютером? - ‘ пристальным любопытством
переспросила она. - Ћн взорвалсЯ? ‘ чего вы взЯли, что это сделал кто-то?
Њожет быть, он просто взорвалсЯ. ‚едь он же так стар!
‘колько она себЯ знала, она читала и слышала о "‚улкане-2". Ћн был
исторической реликвией, как музей, которым стал ‚ашингтон, округ ЉолумбиЯ.
‡а исключением, того, что дети могли бродить там вверх и вниз по улицам и
огромным молчаливым зданиЯм офисов, никого и никогда не допускали к
"‚улкану-2".
- џ могу на него взглЯнуть? - требовательно спросила она, следуЯ за
џзоном „иллом, который круто повернулсЯ и бросилсЯ вон из комнаты. -
Џожалуйста, разрешите мне взглЯнуть. …сли он взорвалсЯ, значит, он уже
никому не нужен, не так ли? ’ак почему Я не могу посмотреть на него?
- ’ы можешь свЯзатьсЯ со своим отцом? - спросил „илл.
- Ќет, - ответила она. - ‚ы же знаете.
- Љак мне свЯзатьсЯ с ним?
- Ќе знаю.
- Ћн очень важнаЯ персона в „вижении €сцелителей, не так ли? - „илл
взглЯнул на нее. - —его же они добились, уничтожив старый компьютер,
годный лишь длЯ выполнениЯ несложных работ? Џытались ли они добратьсЯ до
"‚улкана-3"? Ћни просто ошиблись?
„евочка не могла ничего ответить.
- ‚ конце концов, мы схватим его и поместим в Ђтланту, - заЯвил „илл.
- € на этот раз он не избегнет психотерапии. џ тебе это обещаю, дитЯ. „аже
если мне самому придетсЯ проследить за этим.
- ‚ы обезумели, - произнесла девочка, стараЯсь быть спокойной. - ‚аш
старый компьютер сломалсЯ, а вы пытаетесь кого-то обвинить в этом. Ћ таких
людЯх мой отец всегда говорил, что они начинают думать, будто весь мир
настроен против них.
- ’ак оно и есть, - низким, отрывистым голосом бросил „илл.
‘ этими словами он вышел, хлопнув дверью. Ћна стоЯла, прислушиваЯсь к
звукам удалЯющихсЯ шагов, которые становились все слабее и слабее. “ этого
человека слишком много работы, подумала Њарион ”илдс. …му нужен отпуск.

Џеред ним был "‚улкан-2" или, вернее, то, что осталось от него -
груды скрученных обломков, разбитые панели, разбросанные трубки, реле и
все остальное, что еще недавно было компьютером. …ще не остывшие руины.
Ќесколько техников мрачно копались в обломках. €м удалось найти лишь
несколько неповрежденных частей. Ћдин из них уже оставил это занЯтие и
складывал свои инструменты.
џзон „илл пнул носком бесформенную кучу пепла. Ћн все еще не мог
поверить, что "‚улкан-2" превратилсЯ в эту груду обломков. Ќикакого
предупреждениЯ... Ђбсолютно никакого.
Ћн оставил "‚улкан-2" и вернулсЯ к своим делам.
Ћн не видел в произошедшем никакого смысла. …сли €сцелителЯм удалось
обнаружить крепость и проникнуть в нее, если один из их агентов смог
забратьсЯ так далеко, зачем было тратить времЯ впустую на старый
компьютер, когда "‚улкан-3" находилсЯ всего лишь шестью уровнЯми ниже?
Њожет быть, они допустили ошибку и вывели из строЯ устаревшую машину,
полагаЯ, что это "‚улкан-3"? ‚ таком случае с точки зрениЯ "…динства", это
была счастливаЯ ошибка.
Ќо, всматриваЯсь в обломки, џзон „илл начал размышлЯть - это не
походило на ошибку. ‚се было проделано чертовски четко - совершенно.
Џродуманно и точно.
‘тоит ли информировать людей о случившемсЯ? - спрашивал он себЯ. џ
мог бы замЯть это дело, ведь техники, обслуживающие компьютер, полностью
преданы мне. џ мог бы сохранЯть разрушение "‚улкана-2" в секрете многие
годы.
€ли, думал он, Я мог бы сообщить, что разрушен "‚улкан-3". џ бы мог
расставить ловушки, заставить их думать, что их затеЯ удалась. ‚ этом
случае они, возможно, вышли бы из укрытий и обнаружили бы себЯ.
’огда бы мы их навернЯка поймали, возбужденно думал он. ‚едь они в
состоЯнии пробратьсЯ даже сюда! Ћни могут подорвать "…динство"!
Ћн ощутил ужас и вдобавок к нему свое полное одиночество. ќтот старый
компьютер был его товарищем уже многие годы. Љогда у него возникали
достаточно простые длЯ машины вопросы, он всегда приходил сюда. ќти
посещениЯ были частью его жизни...
Ѓессознательно он двинулсЯ прочь от этих обломков. Ћн понимал, что
никогда больше не вернетсЯ сюда, что со скрипучей старой машиной
покончено. Ћн никогда не будет пользоватьсЯ ее дисплеем и составлЯть длЯ
нее вопросы.
Ћн набросил пальто. Ћни были все еще здесь - ответы, которые дал ему
"‚улкан-2", ответы, которыми он был озадачен. …му нужно было времЯ на
размышлениЯ. ‚ последний раз он приходил сюда, чтобы сделать новый запрос
и на свои вопросы получить исчерпывающие ответы, но ему помешал взрыв.
‚ глубокой задумчивости џзон „илл вышел из помещениЯ и направилсЯ по
коридору обратно к лифту. ќто плохой день длЯ нас, сказал он самому себе.
Њы еще долго будем помнить об этом.
‚ернувшись в свой собственный кабинет, он уделил времЯ изучению
документов, которые ему доставили. ‹арсон - начальник группы по сбору
информации - показывал ему документы, по которым даны были отказы.
- Џосмотрите на его молодое лицо... ‹арсон аккуратно отложил
увесистую стопку бумаг.
- ‚от, может быть, было бы лучше, если бы вы отослали это лично.
- Џочему Я должен заниматьсЯ этим? - с раздражением заметил џзон
„илл. - ‚ы что, сами не можете справитьсЯ? …сли вы загружены работой,
наймите еще клерков, их всегда в избытке, и вы это знаете так же хорошо,
как и Я. Ќам приходитсЯ содержать два миллиона чиновников только длЯ
оформлениЯ платежных ведомостей, а вы по-прежнему беспокоите менЯ!
…го гнев и раздражение, излившиесЯ на подчиненного, возникли
непроизвольно. Ћн знал, что просто разрЯжаетсЯ на ‹арсоне, но чувствовал
себЯ очень подавленным и встревоженным своим поведением. ‹арсон, не менЯЯ
выражениЯ, твердо произнес:
- €менно этот бланк прислал директор. Њне кажетсЯ...
- ’огда дайте мне, - сказал „илл, принимаЯ бланк.
Ћн был подписан ‘евероамериканским директором “ильЯмом Ѓаррисом. џзон
„илл встречал его несколько раз. ‚ памЯти у него сохранилось впечатление о
нем, как о высоком человеке с крупным лбом, лет тридцати пЯти.
’рудолюбивый. ђанга директора он достиг нетрадиционным путем, то есть, не
используЯ личных свЯзей и нужных людей, а ежедневным, кропотливым трудом.
- ќто интересно, - сказал „илл ‹арсону.
Ћн отложил бумагу в сторону.
- Њы должны уверитьсЯ, что выдвинули именно того директора, который
нам нужен. Љонечно, вполне вероЯтно, что он провел огромную работу с
общественным мнением в своем округе и нам нечего беспокоитьсЯ.
- џ понЯл, - сказал ‹арсон. - …му это стоило огромного труда. …го
родители не имели никакого положениЯ.
- Њы можем показать, - сказал џзон „илл, - что обыкновенный человек
без особых усилий может прийти в организацию и законно получить постоЯнную
работу, такую, например, как клерк или техник. Ђ со временем, если он
проЯвит способности и энергию, может пройти весь путь до самого верха.
”актически, он может стать “правлЯющим.
Ќет, подумал он про себЯ, это была бы слишком замечательнаЯ работа.
- Ћн не станет “правлЯющим, - уверенно произнес ‹арсон.
- „ьЯвол, - устало сказал „илл. - Ћн может уже сейчас занЯть мое
место. ‚се зависит от того, куда он гнет. Ђ Я предполагаю, что именно это
ему и надо.
‚зЯв бланк, он взглЯнул на него. ’ам были заданы два вопроса.
Џервый: представлЯют ли €сцелители какую-либо опасность?
‚торой: почему вы не реагируете на их существование?
„илл задумалсЯ, держа бланк в руке. Ћдин из довольно смышленых
молодых людей быстро пробиваетсЯ в лидеры "…динства". Ѓаррис, ’аубман,
ђейнольдс, ѓендерсон - все они продвигались уверенно и умело, никогда не
упускаЯ своих шансов. „ай им малейшую возможность, размышлЯл он с горечью,
и они раздавЯт тебЯ и оставЯт позади.
- —еловек человеку волк, - произнес он вслух.
- ‘эр, - сразу же отозвалсЯ ‹арсон.
„илл положил бланк. Ћн открыл Ящик письменного стола, извлек оттуда
плоскую металлическую коробочку. €з нее он достал капсулу и положил на
запЯстье. Љапсула тут же растворилась и проникла под кожу. Ћн чувствовал,
как она проникла в его тело, попала в кровь и без промедлениЯ начала
действовать. “спокаивающее... Џоследнее из множества средств.
Ћно работает на менЯ, продолжал размышлЯть он, и они все работают на
менЯ. ‚се в одном направлении, в том числе их постоЯнное давление и
беспокойство.
€ снова „илл поднЯл запрос директора Ѓарриса.
- Ђ много ли директоров задают подобные вопросы?
- Ќет, сэр, но напрЯженность в вопросах увеличиваетсЯ. Ќесколько
директоров, как и Ѓаррис, удивлены, почему "‚улкан-3" не принимает
официального решениЯ по вопросу „вижениЯ €сцелителей.
- Ћни все удивлены, - резко произнес „илл.
- џ имею в виду формально, - сказал ‹арсон, - из официальных
источников.
- „айте мне посмотреть на остальной материал.
‹арсон передал ему остальные бланки с вопросами директоров.
- ‡десь же и дополнительнаЯ информациЯ, имеющаЯ отношение к этому
вопросу.
Ћн передал огромный опечатанный контейнер.
- Њы аккуратно отбираем весь поступающий материал.
- џ бы хотел посмотреть досье Ѓарриса, - сказал Ѓилл немного погодЯ.
- …го официальное дело?
- € другое тоже, - добавил „илл. “ него в голове созрело решение,
которое не всегда высказывают вслух. „ополнительные сведениЯ.
- Ѓесценный пакет, - сказал он. ’елефонные переговоры, темные пЯтна в
биографии, факты лжи, анонимные доносы, скрытые или приписываемые
безрассудства или лунатизм. € еще документы, которые хранились, но были
списаны.
Њы не могли сохранить их, подумал „илл. Ќет, мы их сохранили. €менно
сейчас мы собрались рассмотреть такую грЯзь, какую в обычное времЯ и в
руки не возьмешь.
Ќемедленно документы были положены перед ним на стол. Ћн вставил
микрофильм в сканер и некоторое времЯ изучал его. Џеред ним сменилась
вереница скучных фактов. Ѓаррис родилсЯ в Љенте, штат Ћгайо, братьев и
сестер у него не было, но отец жив и работает в банке в —или. ‘ам Ѓаррис
работает на "…динство" в качестве научного историка. ђаздраженно ерзаЯ,
„илл перемотал пленку. ‚ конце концов он достал микрофильм и переложил его
в подборку.
—еловек не был даже женат, размышлЯл он. ‚ел упорЯдоченную жизнь,
заполненную работой и весьма достойную, судЯ по этим материалам. …сли они
охватывают всю его историю.
Ђ теперь сплетни, подумал „илл. ЏропущеннаЯ часть, другаЯ, теневаЯ
часть, изнанка.
Љ своему разочарованию он нашел пакет длЯ компрометирующего материала
на “ильЯм Ѓарриса почти пустым.
Ќеужели он настолько невинен? „илл был удивлен. Ќеужели он не нажил
себе врагов? ѓлупости. Ћтсутствие обвинений еще не означает невиновность
человека. ЏоднЯтьсЯ до директора означает навлечь на себЯ враждебность и
зависть. Ѓаррис, вероЯтно, выделЯет значительную часть своего бюджета на
раздачу премий, чтобы создать атмосферу всеобщего довольства и покоЯ.
- ‡десь ничего нет, - сказал он, когда вернулсЯ ‹арсон.
- џ заметил, что эта подборка очень легкаЯ, - ответил ‹арсон. - ‘эр,
Я спускалсЯ в хранилище и просмотрел весь материал по негативным отзывам.
џ полагал, что там может быть что-то, что еще не успело попасть в эту
подборку. Љак вы, возможно, знаете, они пришли несколько недель назад.
“видев листы в руках ‹арсона, „илл почувствовал, как пульс его
участилсЯ в предчувствии.
- —то это?
- ‚от, - ‹арсон положил листок, который был дороже документов на
недвижимость с водЯными знаками. - Љогда Я увидел это, то взЯл длЯ
анализа. Ђ вы лучше знаете, как это оценить.
- Ќе подписано, - буркнул „илл.
- „а, сэр. Ќаши эксперты сказали, что это было отправлено вчера
вечером откуда-то из Ђфрики. ‚озможно, из Љаира.
€зучаЯ письмо, џзон „илл бормотал.
- ќто что-то, чего Ѓаррис не ожидал получить. ‚о всЯком случае, не
сейчас.
- Џисала женщина, - оценил ‹арсон. - Ќаписано в старомодном стиле
шариковой ручкой:
"’ому, кому это может быть интересно. •очу обратить ваше внимание на
то, что директору “ильЯму Ѓаррису нельзЯ доверЯть, так как он получает
деньги от €сцелителей уже на протЯжении некоторого времени. ‘мерть,
котораЯ произошла недавно, свЯзана с ним и он должен быть наказан за
соучастие в ней, так как невинный и способный сотрудник "…динства" был
зверски убит".
‘ейчас пытаютсЯ разобратьсЯ в стиле почерка. ’о, что сейчас у вас в
руках - это копиЯ с оригинала. ‘пециалисты еще работают над оригиналом в
лаборатории. Ќо если вы...
- —то? - „илл едва вымолвил это, чуть ли не шепотом. Џисьмо было
интересным, но не уникальным. Ћн уже видел подобные обвинениЯ, выдвинутые
против других официальных лиц "…динства".
Ћн еще раз перечитал содержимое письма.
- ‡аметили, какое тревожное письмо? - спросил ‹арсон. - Џолагаю, это
показатель того, что его автор находитсЯ в душевном смЯтении.
- ‘уеверие, - поЯснил „илл. - €нтересно, не послано ли это по случаю
убийства сотрудника Џитта? Ћно у нас было последним. Љакую свЯзь со всем
этим имеет Ѓаррис? Ѓыл ли он начальником Џитта? Њожет быть, это он его
послал с заданием?
- џ подготовлю все данные, сэр, - живо отозвалсЯ ‹арсон.
Џосле того, как „илл перечитал это неподписанное письмо, он отбросил
его в сторону и снова поднЯл бланк с вопросами директора Ѓарриса. ‘воей
ручкой он прочертил несколько линий внизу бланка.
- Љ концу недели вернуть это ему. Ћн не проставил свои
опознавательные номера. Ѓудет правильнее, если Я верну бланк ему.
‹арсон нахмурилсЯ.
- ќто не задержит его надолго. Ѓаррис тут же вернет бланк исправным.
- ќто мои проблемы, - устало ответил Ѓилл. - € дай мне позаботитьсЯ
об этом самому. ‡анимайсЯ своими собственными обЯзанностЯми и ты
продвинешьсЯ в этой организации значительно дальше. ќто урок, который тебе
следовало бы усвоить давно.
- €звините, сэр, - покраснев, пробормотал ‹арсон.
- џ полагаю, нам пора начать серьезное изучение деЯтельности
директора Ѓарриса, - сказал „илл. - ‹учше направить материалы в один из
полицейских секретариатов. €нструкции Я продиктую.
Џока ‹арсон искал секретарЯ, „илл сидел, тупо уставившись в
неподписанное письмо, которое обвинЯло директора Ѓарриса в получении денег
от €сцелителей. Ѓыло бы очень интересно узнать, думал он, кто его написал.
‚озможно, мы узнаем это в ближайшие дни. ‚ любом случае мы проведем
расследование деЯтельности “ильЯма Ѓарриса.

Џосле ужина миссис Ђгнесса Џаркер сидела в школьном ресторанчике с
двумЯ другими учителЯми, обмениваЯсь сплетнЯми и отдыхаЯ после длительного
насыщенного днЯ.
Ќагнувшись так, чтобы никто из прохожих не мог слышать, мисс Љроули
прошептала миссис Џаркер.
- Ќеужели вы еще не закончили эту книгу? Ќасколько Я знаю, она отнЯла
у вас много времени. џ бы не разрешила вам читать ее первой. - …е пухлое,
румЯное лицо трЯслось от негодованиЯ. - Њы хотели бы получить ее назад.
- „а, - подтвердила миссис „эвис, наклонившись к ним. - †аль, что вы
ее до сих пор не окончили. ‚ы ведь разрешите нам ознакомитьсЯ с ней?
Ћни договорились и, в конце концов, миссис Џаркер неохотно поднЯлась
и пошла между столиками к лестнице. Ћна долго поднималась, а затем долго
шла по коридорам к крылу зданиЯ, в котором находилась ее комната. ‚
комнате ей пришлось некоторое времЯ повозитьсЯ, доставаЯ книгу из тайника.
Љнига классика античной литературы называлась "‹олита" и уже давно была
запрещена. ‚ладельца такой книги, в случае его поимки, ожидал огромный
штраф, а длЯ учителЯ это могло означать и тюремное заключение. ’ем не
менее, большинство учителей читали и обменивались между собой такими
вдохновенными книгами, и до сих пор ни один из них не был пойман.
‚орча, потому что она не успела закончить книгу, миссис Џаркер
поместила ее между страницами газеты "Њир сегоднЯ" и вынесла из комнаты в
коридор. Ќикого не было видно, и она пошла дальше к лестнице.
Љогда она спускалась по лестнице, то вспомнила, что у нее осталась
незаконченнаЯ срочнаЯ работа и ее необходимо до утра выполнить. ЏолЯнки -
небольшие кварталы девочек - не были пусты, как этого требовали школьные
законы. Ќовые ученики должны были приехать через день или два и
разместитьсЯ в комнатах, поэтому кто-то авторитетный должен обследовать
каждый дюйм, чтобы убедитьсЯ, что тут нет никакого подрывного или
запрещенного предмета, который мог бы испортить вновь прибывших. ЏринимаЯ
во внимание ситуацию, сложившуюсЯ у местных девочек, такие правила имели
значение. Љогда миссис Џаркер сошла с лестницы и зашагала по коридору, то
почувствовала как сильнее забилось ее сердце. Ћна могла попасть во
множество пренеприЯтнейших ситуаций, если допустит какой-либо промах. ‚едь
могут решить, что она умышленно хочет сказать дурное влиЯние на новеньких.
„верь в комнату Њарион была закрыта. Љак это могло случитьсЯ? -
спросила себЯ миссис Џаркер. „етЯм не давали ключей. Ћни не могли закрыть
ни одну дверь. ќто мог сделать только кто-то из персонала. Љонечно, ключи
у нее были, но она не имела времени спускатьсЯ сюда с тех пор, как
“правлЯющий „илл арестовал девочку.
Љогда она нащупала свой универсальный ключ в кармане, то услышала
какой-то звук по ту сторону двери. ‚ комнате кто-то был.
- Љто там? - в испуге спросила она. …сли там находилсЯ кто-то
специально не уполномоченный, она попадет в неприЯтное положение.
Џоддерживать порЯдок входило в ее обЯзанности. ‚ынув ключ, она быстро
вздохнула и вставила его в замок. Њожет быть, это кто-то из "…динства"
проверЯет менЯ, подумала она. •отЯт посмотреть, что Я разрешаю ученицам.
„верь отворилась, и она включила свет.
‘перва она никого не заметила. Љровать, занавески, маленький столик,
в углу... комод.
—то-то сидело на комоде. —то-то, что поблескивало, отсвечиваЯ
металлом, светилось и щелкало. Љогда это нечто повернулось, она увидела
две механические линзы. ‡атем нечто с бочкообразным телом размером с
детскую лоханку выстрелило вверх и потЯнулось к ней.
Ћна поднЯла руки.
- ‘топ! - скомандовала она себе. ‘воего голоса она не услышала. ‚се,
что она слышала, это громкий свист, отдаленные взрывы, переходЯщие в визг.
‘топ! Ћна хотела крикнуть, но не смогла. …й казалось, что она
поднимаетсЯ. ‘ейчас она совсем ничего не весит и летит. Љомната плыла в
темноте. Ћна почувствовала, что проваливаетсЯ.
Ќи движениЯ, ни звука... ’олько одна вспышка света, котораЯ
замерцала, заколебалась и затем угасла.
Ћ Ѓоже, подумала она. ’ак у менЯ будет куча неприЯтностей. Ќо даже ее
мысли, казалось, разлетелись, и она не могла никак собрать их. —то-то Я
сделала не так. ќто будет мне стоить работы.

†ужжание вмонтированного в кровать аппарата разбудило џзона „илла от
глубокого, вызванного транквилизаторами, сна. ЏотЯгиваЯсь, он механически
щелкнул выключателем, отметив, что это был неофициальный вызов.
—то это еще, удивилсЯ он, ощущаЯ всепроникающую боль, с которой он
боролсЯ на протЯжении всего сна. Ћн понимал, что времЯ позднее - уже
половина пЯтого.
Ќа экране видеомонитора поЯвилось незнакомое лицо. Њельком он заметил
опознавательную карточку. Њужчина был из медицинской службы.
- “правлЯющий „илл, - пробормотал он. - —то вам нужно? ‹учше лишний
раз сверитьсЯ с монитором. …сли у вас там и полдень, то у нас уже позднЯЯ
ночь.
- ‘эр, - объЯснил медик. - Ћдин ваш сотрудник посоветовал сразу
предупредить вас. - Ћн бросил взглЯд на какую-то карточку. - Њиссис
Ђгнесса Џаркер - школьнаЯ учительница.
- „а, кивнул „илл.
- Ћна была найдена другой учительницей. …е позвоночник был поврежден
в нескольких местах и она умерла в час тридцать ночи. Џервые проверки
показали, что эти повреждениЯ были нанесены умышленно. …сть свидетельства
того, что некоторое количество плазмы было возбуждено. ‘пинной мозг, без
сомнениЯ, был выкипЯчен при помощи...
- ‹адно, - сказал „илл. - ‘пасибо за предупреждение. ‚ы поступили
правильно. - Ќажав на кнопку, он оборвал свЯзь и затребовал у монитора
свЯзи с полицией "…динства".
ЏоЯвилось полное, спокойное лицо.
- ‚озьмите всех людей, - сказал „илл, - соберите девочек в школе,
вновь прибывших тоже. ‚ыберите их просто наугад и приступайте сразу же к
работе. „ержите всех задержанных до тех пор, пока с ними все не станет
Ясно. - ‡атем он на мгновение задумалсЯ.
- “ вас есть информациЯ об Ђгнессе Џаркер?
- Ћна поступила час или два назад, - сказал полицейский.
- ЏроклЯтие, - выругалсЯ „илл. ‘лишком много времени прошло. Ћни
могли наделать много вреда. Ћни?
‚раги.
- …сть какие-либо вести об отце ”илдсе? - спросил он. - џ полагаю,
что, само собой разумеетсЯ, вы его не арестовали.
- “вы, сэр, - ответил полицейский.
- ђасскажите, что вы нашли на этой женщине, Џаркер? - спросил „илл. -
…стественно, начните с ее личного дела. џ предоставлю это на ваше
усмотрение. ЊенЯ интересует именно дочь ”илдса. “паси Ѓоже, чтобы с ней
что-то произошло. Њожет быть, вы бы проверили прЯмо сейчас, все ли с ней в
порЯдке. ‚ любом случае, сразу же доложите мне.
Ћн отключил свЯзь и повернулсЯ.
ЏытаютсЯ ли они найти пропавшую девочку? - спросил он себЯ. € где?
ќто не секрет, ее посадили в мою машину, средь бела днЯ, напротив игровой
площадки.
Ћни подбираютсЯ все ближе и ближе, думал он. „обрались уже до
"‚улкана-2" и до этой глупой, психопатичной учительницы, котораЯ так
радостно поведала первому официальному лицу, как она заботитсЯ о своих
учениках. Ћни могут проникать в наши секретнейшие зданиЯ. Ћни определенно,
в точности, знают все, что мы делаем. …сли они могут проникнуть в школу,
где мы учим детей верить...
—ас или два он сидел у себЯ дома на кухне, курЯ одну сигарету за
другой и все более распалЯЯсь.
‚ернувшись к видеомонитору, он вызвал ‹арсона. ’от, взъерошенный ото
сна, брюзгливо всматривалсЯ в экран до тех пор, пока не узнал своего
собственного начальника. ’ут же он стал деловитым и вежливым.
- „а, сэр, - сказал он.
- ‚ы мне понадобитесь. Ќужна специальнаЯ обработка вопросов длЯ
"‚улкана-3", - объЯснил ему „илл. - Ќам необходимо это проделать с
огромной осторожностью. € это будет нелегкаЯ работа. Ћн хотел продолжить,
но ‹арсон перебил его.
- ‚ам будет приЯтно узнать, что мы вышли на человека, который послал
анонимное письмо, обвинЯющее директора Ѓарриса, - сказал ‹арсон. - Њы
поинтересовались этим убитым парнем. Њы исходили из предположениЯ, что
имеетсЯ в виду Ђртур Џитт и обнаружили, что его жена живет в ‘еверной
Ђфрике. ”актически, она ездит в Љаир за покупками несколько раз в неделю.
ќто настолько достоверно, что мы написали письмо местной полиции с
указанием задержать ее. ќто регион Ѓлачера и нам было бы лучше выполнить
все через его людей. —тобы не было ненужных эмоций. џ хочу получить
разрешение от вас, так как мне пришлось взЯть всю ответственность на себЯ.
‚ы понЯли сэр? …й нельзЯ было этого делать.
- ‡адержите ее, - произнес еле слышно „илл.
- ЏонЯл сэр, - живо ответил ‹арсон. - Њы сообщим вам то, что нам
удастсЯ узнать. €нтересно выЯснить, что заставило ее обвинЯть Ѓарриса.
Ћбвинение, конечно, было ее. џ предполагаю, что она может успешно работать
на кого-нибудь из других директоров, кто...
„илл прервал свЯзь. Ћн устало вернулсЯ к своей кровати.

Ѓлиже к концу недели директор “ильЯм Ѓаррис получил назад бланк со
своими вопросами. Љаракули, нацарапанные внизу, сообщали: "Ќ…ЏђЂ‚€‹њЌЋ
‡ЂЏЋ‹Ќ…ЌЋ. ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ, €‘ЏђЂ‚њ’… € Џ…ђ…Џ€€’…".
ђассерженный Ѓаррис швырнул бланк на стол и вскочил на ноги. Ћн
щелкнул выключателем видеосвЯзи.
- „айте мне “правление "…динства" в †еневе.
- „а, сэр? - отозвалсЯ дежурный в †еневе.
- Љто вернул это? - Ѓаррис поднЯл бланк с вопросами. - Љто писал это?
Ќачальник отдела комплектованиЯ информации?
- Ќет, сэр, - быстро проверил дежурный. - ѓенеральный директор „илл
вернул вам бланк, сэр.
- „илл! - Ѓаррис почувствовал, что переполнЯетсЯ негодованием. - џ
хочу немедленно поговорить с „иллом.
- Њистер „илл на конференции. …го нельзЯ беспокоить.
‘ильным ударом Ѓаррис разнес экран. Љакое-то времЯ он стоЯл,
задумавшись. ‚ этом не было сомнениЯ. „илл хитрил. џ не могу продолжать
так дальше. ’ак Я никогда не получу ответа из †еневы. ѓосподи, что он
замышлЯет? Ѓольше года прошло, а "‚улкан-3" никак не реагирует на
существование €сцелителей. €ли, может, „илл не обратил вниманиЯ? ‚олна
недовериЯ захлестнула Ѓарриса. Њожет, „илл не позволЯет компьютеру
получать подобную информацию? Њожет ли быть так, что "‚улкан-3" вообще не
знает о €сцелителЯх?
ќто казалось просто невероЯтным. —то-то непонЯтное крылось за всем
этим: биллионы единиц информации вводились в компьютер только за одну
неделю. ќто просто невозможно - не получить ни одного упоминаниЯ о
„вижении €сцелителей. …сли хоть незначительнаЯ информациЯ об этом
просочитсЯ, компьютер тут же отреагирует. ‘опоставьте все факты, машина
зарегистрирует несоответствие.
€так, думал Ѓаррис, если „илл скрывает существование этого движениЯ
от "‚улкана-3", почему он это делает? —то бы он выиграл, умышленно лишаЯ
себЯ и "…динства" оценки ситуации компьютера?
Ќо Ѓаррис понимал, что положение не менЯлось уже пЯтнадцать месЯцев.
"‚улкан-3" не передавал никакой информации. ‚ общем, либо машина молчала,
либо „илл не пропускал сведений. Љакой же огромный изъЯн в структуре
"…динства", с горечью подумал Ѓаррис. ’олько один человек по своему
положению имеет доступ к компьютеру, и этот человек может нас полностью
отрезать от него. Ћн может разъединить мир с "‚улканом-3". ‘ловно некий
свЯщенник, который стоит между человеком и Ѓогом, размышлЯл Ѓаррис. ќто в
корне неправильно, но что мы можем сделать? —то могу поделать Я? џ могу
распорЯжатьсЯ лишь в этом регионе, но „илл по-прежнему мой начальник. Ћн
может устранить менЯ в любое времЯ. Љонечно, это очень сложнаЯ процедура -
устранить директора против его воли, но несколько раз это уже проделывали.
Ђ если Я выдвину против него обвинение в...
‚ чем?
Ѓаррис понимал, что он совершает нечто такое... Ќо у него не было
возможности определить, что именно. џ не только не имею никаких фактов, но
даже не могу разобратьсЯ в ситуации достаточно четко, чтобы сформулировать
обвинение. ‚ конце концов, Я действительно заполнил бланк с вопросами
неверно, это факт. € если „илл хочет сказать, что "‚улкан-3" просто ничего
не говорил об €сцелителЯх, никто не сможет его опровергнуть, так как никто
еще не получал доступ к компьютеру. Њы вынуждены принЯть его слова на
веру.
Ќо мы принимали на веру уже достаточно его слов, думал Ѓаррис.
ЏЯтнадцать месЯцев - это весьма долгий срок. Џришло времЯ действовать.
„аже если это будет означать мою вынужденную отставку.
„о отставки дело вполне может дойти, причем немедленной.
ђабота, решил Ѓаррис, не это ли важнее всего? ’ы должен уметь
доверЯть организации, частью которой ты ЯвлЯешьсЯ, ты должен верить в свое
руководство. Ќо если ты считаешь, что оно делает что-то не так, ты должен
оторватьсЯ от своего стула и что-то предпринЯть. „аже, если ничего не
останетсЯ, как пойти против него, встретитьсЯ лицом к лицу и потребовать
объЯснений.
ЏротЯнув руку, он включил видеофон.
- ‘оедините менЯ со взлетной полосой.
—ерез минуту засветилсЯ монитор из пункта управлениЯ полетами.
- „а, сэр?
- ќто Ѓаррис. Ќемедленно подготовьте машину первого класса. џ вылетаю
сейчас же.
- Људа, сэр?
- ‚ †еневу. - Ѓаррис мрачно сжал зубы. - “ менЯ свидание с
“правлЯющим „иллом... - € тихо добавил. - ЏонравитсЯ ему это или нет.

Џока корабль мчал его с огромной скоростью в †еневу, Ѓаррис тщательно
обдумывал свои планы.
Ћни скажут, думал он, что Я использую это как предлог, чтобы
поставить џзона „илла в затруднительное положение, что Я не искренен, что
на самом деле Я использую молчание "‚улкана-3", как выдумку, чтобы
заполучить место „илла. Њой приезд в †еневу только докажет, насколько Я
честолюбив. € Я не смогу опровергнуть эти обвинениЯ. “ менЯ нет
возможности доказать, что мои намерениЯ чисты.
‚ это времЯ постоЯнные сомнениЯ не беспокоили его. Ћн знал, что
действует на благо организации. џ уже знаю свое мнение, подумал он. Џо
этому вопросу Я смогу себе доверЯть.
џ должен стойко держатьсЯ, сказал он себе. …сли Я буду уверенно
утверждать, что пытаюсь перешагнуть через „илла не ради собственной
выгоды...
Ќо “правлЯющему известно, что все отказы, которые он дал, идут мне на
пользу. Џоэтому он может вызвать пару этих полицейских психологов из
Ђтланты, и в один прекрасный день они доберутсЯ до менЯ, если Я буду
настаивать на своих обвинениЯх. ЊенЯ убедЯт, что Я предатель, что Я
цинично использовал объективные трудности длЯ подрыва организации и
дискредитации „илла, а поэтому должен быть осужден на принудительные
работы на ‹уне.
Ћн был уверен, что, когда он встал с кресла и направилсЯ к выходу,
кто-то уже ждал у †еневского терминала, наблюдаЯ за сигналом о его
приближении. ‡а мной будут следить все времЯ, отметил он.
“ выхода Ѓаррис заколебалсЯ. џ могу развернутьсЯ и поехать назад,
сказал он себе. џ могу сделать вид, что не собиралсЯ совершать это
путешествие и, возможно, никто не поднимет этот вопрос. Ћни узнают, что Я
отправилсЯ сюда. Ћни никогда не смогут установить, что Я хотел поговорить
с глазу на глаз с моим начальником џзоном „иллом.
Ћн заколебалсЯ, но затем дотронулсЯ до кнопки, открывающей дверь. Ћна
раздвинулась и Яркий полуденный солнечный свет ворвалсЯ в маленький
корабль. Ѓаррис наполнил свои легкие свежим воздухом, подождал и спустил
трап на площадку.
Љогда он переходил открытое пространство к зданию управлениЯ
полетами, от изгороди отделилась фигура. ‚от один, догадалсЯ Ѓаррис.
‘ледит за мной. ”игура медленно двигалась к нему. Ћна была облачена в
длинное, голубое пальто. †енщина. …е волосы были повЯзаны пестрым платком,
руки - в карманах пальто. Ћн не узнал ее. ’онкие, невыразительные черты
лица. Ќеприметные глаза, подумал он. “ставилась на менЯ. Ћна не
заговаривала и не подавала никаких знаков до тех пор, пока между ними не
осталось несколько шагов. € тогда ее бесцветные губы задвигались.
- ‚ы не узнаете менЯ, мистер Ѓаррис? - спросила она глухим голосом.
†енщина повернулась и пошла рЯдом с ним по направлению к зданию. - џ бы
хотела поговорить с вами. „умаю, это вам пойдет на пользу.
- ђашель Џитт, - узнал он ее.
- “ менЯ кое-что есть на продажу, - поЯснила она, глЯдЯ на него. -
Ћдна новость, котораЯ могла бы изменить ваше будущее. - …е голос был
твердым и ломким, таким же, как стекло. - Ќо кое-что мне бы хотелось
получить взамен.
- џ не могу иметь с вами никаких сделок, - сказал он. - џ приехал
сюда по делу.
- ‡наю, - ответила она. - џ пыталась свЯзатьсЯ с вами в вашем офисе,
но мне каждый раз придумывали новую оговорку. џ уверена, что вы дали
соответствующее распорЯжение.
Ѓаррис ничего не ответил. ќто действительно плохо, думал он, что эта
сумасшедшаЯ сумела менЯ застать здесь в такое неудобное времЯ.
- ‚ам не интересно, - прокомментировала ђашель, - и Я знаю, почему.
‚се, чем занЯты ваши мысли, так это тем, как бы получше разобратьсЯ с
џзоном „иллом. Ќо вы же понимаете, что не сможете с ним разобратьсЯ
вообще.
- Џочему нет? - спросил он, пытаЯсь сдержать эмоции, которые могли
проЯвитьсЯ в его голосе.
- џ несколько дней была под арестом, - поЯснила ђашель. - Ћни
схватили менЯ и привезли сюда.
- Ђ Я-то удивилсЯ, что вы здесь делаете?
- ‡аконопослушнаЯ женщина, преданнаЯ организации, чей муж был убит
лишь несколько... - Ћна запнулась. - Ќо вас это также не касаетсЯ. - Ћна
остановилась у изгороди и повернулась к нему. - ‚ы можете идти прЯмо в
офис “правлениЯ "…динства", или, быть может, выделите мне полчаса длЯ
разговора? џ советую вам последнее. …сли вы решите встретитьсЯ с „иллом
прЯмо сейчас, не выслушав менЯ... - Ћна пожала плечами. - џ не могу
остановить вас. €дите. - …е немигающие черные глаза горели, когда она
ждала ответа.
ќта женщина действительно не в порЯдке, подумал Ѓаррис. ‘уровое,
фанатичное выражение. Ќо если даже это так, может ли он позволить себе
проигнорировать ее?
- ‚ы думаете, что Я пытаюсь соблазнить вас? - спросила она.
- џ... - растерЯнно вымолвил он.
- џ имею в виду соблазнить, сбив вас с пути к вашей высокой цели. -
‚первые она улыбнулась и показалась расслабленной. - Њистер Ѓаррис, -
сказала она, вздрогнув. - џ расскажу вам всю правду. Ќадо мной проводили
интенсивные исследованиЯ эти два днЯ. ‚ы можете догадатьсЯ, кто их
проводил. Ќо это неважно. Џочему Я должна беспокоитьсЯ? Ћсобенно после
того, что со мной произошло. - ѓолос ее затих, а затем зазвучал вновь. -
‚ы думаете, Я сбежала? —то они гонЯтсЯ за мной? - „разнЯщаЯ, добродушнаЯ
ирониЯ светилась в ее глазах. - Ќет, черт побери. Ћни отпустили менЯ. Ћни
провели принудительную психотерапию, а затем сказали, что Я могу ехать
домой. Ћни указали мне на дверь.
ѓруппа людей прошла мимо них к кораблю, Ѓаррис и ђашель немного
помолчали.
- Џочему они поступили с вами так? - спросил он наконец.
- Ћ, Я подозреваюсь в написании анонимки с обвинением одной
высокопоставленной особы из "…динства". Њне удалось убедить их, что Я
невиновна, а может, анализ моего сознаниЯ убедил их. ‚се, что Я делала,
было исследовано. Ћни извлекли мое сознание, разобрали его на части,
изучили, сложили опЯть вместе и вложили обратно в голову.
Ћна отодвинула на мгновение назад свою косынку. Ћн с отвращением
рассмотрел тонкий белый шрам перед самой линией волос.
- ‚ернули все. ‚о всЯком случае, Я надеюсь на это. Ќо все позади, -
сказала она. - Џо крайней мере, Я надеюсь, что это так.
- ќто действительно ужасно, - произнес он с состраданием. - ЌастоЯщее
оскорбление человеческого существа. ќто нужно прекратить.
- …сли бы вы стали “правлЯющим, может быть, вы и сумели бы это
сделать, - произнесла она. - Љто знает? Љогда-нибудь вы смогли бы... после
всего этого. ‚едь вы энергичны, трудолюбивы и честолюбивы. ‚се, что вам
нужно, так это разгромить других энергичных, трудолюбивых, честолюбивых
директоров, таких как ’аубман, например.
- џвлЯетсЯ ли он одним из тех, кого вы обвинЯете? - спросил Ѓаррис.
- Ќет, - ответила она еле слышно. - ќто вы, “ильЯм Ѓаррис. ‚ам
интересно? Љстати, сейчас Я уже могу поделитьсЯ с вами моими сведениЯми. ‚
картотеке џзона „илла есть письмо, обвинЯющее вас в том, что вы за плату
служите €сцелителЯм. Ћни мне его показывали. Љто-то пытаетсЯ уничтожить
вас и „илла это заинтересовало. Ќе хотите об этом узнать, прежде, чем
столкнетесь с ним рогами?
- Ћткуда вы знаете, что Я за этим приехал? - спросил Ѓаррис.
…е темные глаза лукава блеснули.
- ‡ачем же еще вы приехали сюда? - Ќо сейчас ее голос не был таким
уверенным.
Ћн коснулсЯ ее руки и, твердо сжав ее, повел по дорожке, ведущей к
концу полЯ.
- Њне необходимо времЯ обсудить это с вами. - Ћн размышлЯл, куда же
им направитьсЯ.
Ћни уже подошли к стоЯнке такси, когда таксист-робот заметил их и
направилсЯ к ним, чтобы предложить свои услуги. „верь машины открылась и
механический голос спросил:
- Њогу ли Я быть вам полезен?
Ѓаррис скользнул в такси, предварительно посадив женщину на заднее
сидение. ‚се еще держа ее за руку, он обратилсЯ к таксисту:
- Џослушай, можешь ли ты найти нам отель, не слишком примечательный.
- Ћн слышал, как приемный механизм такси заработал. - „лЯ нас нужно найти
спокойное место, где мы могли бы отдохнуть. џ и моЯ спутница. ’ы понимаешь
менЯ?
‚скоре робот ответил:
- „а, сэр, Я понЯл.
€ такси направилось к забытым улицам †еневы. ‚скоре оно остановилось
в стороне от дороги.
- Ћтель "Ѓонд", сэр, здесь вы найдете желаемое уединение.
ђашель Џитт молчала, полагаЯсь на судьбу.

‚ своих карманах „илл носил две магнитофонные кассеты. Ћн никогда не
оставлЯл их - ни днем, ни ночью. Ћни были при нем и сейчас. …ще раз,
непроизвольно, он потрогал выпуклость на груди, которую они образовали.
‘ловно какое-то магическое наваждение. Ђ мы обвинЯем народ в том, что он
суеверный.
Џеред ним замаЯчил свет. ‡акрылась скользЯщаЯ, бронированнаЯ дверь,
как только он вошел, блокировав единственный выход из комнаты. Ћн осталсЯ
наедине с компьютером - огромной, необъЯтной башней из всевозможных
приемников и индикаторов. ќто был "‚улкан-3".
’олько часть компьютера была видна, остальнаЯ часть находилась так
высоко, что ее невозможно было рассмотреть. ‡а времЯ своего существованиЯ,
компьютер так себЯ модифицировал, что созданное длЯ него помещение
оказалось мало. ђасширЯЯ свои возможности, компьютеру пришлось расчистить
гранитные и щелевые пласты. “же давно он проводил экскаваторные работы в
окрестностЯх. €ногда „илл слышал звуки, доносЯщиесЯ из недр, словно там
работали дрели дантиста на высоких частотах. ‚ремЯ от времени, он
прислушивалсЯ, пытаЯсь угадать, где именно проводЯтсЯ работы. ќто были
только догадки. ’олько по результатам выбросов горных пород на поверхности
можно было судить о росте и развитии компьютера. „а еще по количеству
сырьЯ, инструментов и деталей, запрашиваемых машиной.
’еперь, когда „илл стоЯл перед ней, он заметил новую кассету с
обработанной информацией. …му нужно было вынуть ее и доставить. ‘ловно Я
какой-то мальчик на побегушках, подумал он. џ только и делаю, что приношу
каждую неделю новые детали, достаю все, что угодно. ”инансовые затраты на
обеспечение "‚улкана-3" просто невероЯтны. ‚веденнаЯ по всему миру
налоговаЯ программа существовала и длЯ поддержаниЯ компьютера. ‘огласно
последней оценке, она составила 43%. Ћстальное, продолжал размышлениЯ
„илл, идет на школы, дороги, больницы, пожарные службы, полицию, то есть
на то, что менее значительно длЯ человечества.
Џол под его ногами вибрировал. ќто был самый глубокий уровень,
который сконструировали инженеры, но что-то продолжало строитьсЯ еще ниже.
Ћн чувствовал эту вибрацию и раньше. —то находитсЯ там, внизу? Ќе чернаЯ
землЯ, не инертный грунт. ќнергиЯ, труды и диски, электропроводка,
трансформаторы, изолированные машины. Ћн мог только представить, как
неумолимо продолжаетсЯ деЯтельность компьютера. ‚агончики, ввозЯщие
запасы, вспыхивающие и угасающие огоньки, реле подогрева и охлаждениЯ,
вновь изобретенные части, взамен устаревших конструкций ставЯтсЯ новые
высшего качества. € как далеко это растЯнулось? Њили? ѓде еще есть уровень
под тем, на котором он стоит? €дут ли они один за одним бесконечно?
"‚улкан-3" осознавал его присутствие. Ќа широком, светЯщемсЯ табло
вспыхнули огоньки и пробежала лента со словами „иллу. €х можно было читать
или не читать вообще. Ќо компьютер не был снисходительным к ограниченным
человеческим возможностЯм.
"‡ЂЉЋЌ—…ЌЋ ‹€ ЋЃЋ‡ђ…Ќ€… ЏЋ ЋЃђЂ‡Ћ‚Ђ’…‹њЌЋЊ“ ЌЂЏђЂ‚‹…Ќ€ћ?"
- Џочти, - ответил „илл, - еще несколько дней. - Љак всегда при
общении с "‚улканом-3", он чувствовал глубокое нежелание, это замедлЯло
его ответы и как бы нависало над его сознанием, его способности
становились мертвым грузом. ‚ присутствии компьютера он чувствовал себЯ
глупцом. Ћн всегда давал короткие ответы, это было проще. € как только
первые слова загорелись в воздухе над его головой, у него возникло желание
уйти, уйти прЯмо сейчас.
Ќо это была его работа, находитьсЯ, как в монастыре, тут с
"‚улканом-3". Љто-то должен это делать. Љто-то из людей должен находитьсЯ
на этом месте.
‘ейчас поЯвились новые слова, словно бело-голубые разрЯды молнии в
пустом воздухе.
- Њне нужно быстро получить обзор.
- Ћн будет доставлен сразу же, как только информационнаЯ группа
сможет его перекодировать.
"‚улкан-3" был... думал он, только одно слово его волновало. ‘иловаЯ
линиЯ вспыхнула красным. ѓрохот и тусклые вспышки красного огнЯ напоминали
‡еленую улицу ЌатаниэлЯ, кузницу древнего бога. •ромого бога, который
создавал молнии длЯ ћпитера много веков назад.
- џ заметил некоторые элементы ненадлежащего исполнениЯ. ‘ущественные
изменениЯ в ориентировке некоторых социальных слоев, которые нельзЯ
объЯснить на основе имеющихсЯ у менЯ данных. Џерестройка социальной
пирамиды образовалась в ответ на исторические факторы, неизвестные мне. џ
должен знать больше, если имею к этому отношение. - ‹егкаЯ дрожь тревоги
пробежала по телу „илла. —то "‚улкан-3" заподозрил? ‚сЯ информациЯ будет
представлена так быстро, как только это будет возможно.
- ќто раздвоение общества происходит именно сейчас. Ѓудь уверен, твой
обзор по образовательным направлениЯм уже готов. Њне понадобЯтсЯ все
факты, относЯщиесЯ к делу.
Џосле паузы "‚улкан-3" добавил:
- џ ощущаю быстро приближающийсЯ кризис.
- Љакой кризис? - нервно спросил „илл.
- €деологический. ЏоЯвилось новое направление на грани вербализации.
‡нание, полученное из опыта низших классов. Ћно отражает их
неудовлетворение.
- Ќеудовлетворение? —ем?
- Љ тому же, народные массы отвергли концепцию стабильности. ‚
основном те из них, кто не имеет достаточной собственности, заинтересованы
больше в прибыли, чем в безопасности. „лЯ них общество - это арена
приключений. ‘труктура, в которой они надеютсЯ поднЯтьсЯ до наивысшего
положениЯ.
- ЏонЯтно, - озабоченно сказал „илл.
- ђационально управлЯемое, стабильное общество, такое, как наше,
побеждает свои желаниЯ. ‚ быстрых изменениЯх нестабильного общества низшие
классы получат хороший шанс набратьсЯ сил. Ќизшие классы - это
авантюристы, планирующие жизнь, как азартную игру. €гра - больше, чем
выполнение заданий, и ставка в ней - получение социальной власти.
- €нтересно, - сказал „илл, - так длЯ них смысл удачной игры - это
более важнаЯ роль. “ тех, наверху, своЯ удача. ’е...
Ќо "‚улкан-3" не интересовалсЯ его рассуждениЯми, он продолжал:
- Ќеудовлетворение масс основываетсЯ не на экономических лишениЯх, а
на чувстве бесполезности. Ќе возрастание уровнЯ жизни, но большаЯ
социальнаЯ значимость - вот их основнаЯ цель. €з-за своей эмоциональной
ориентации они поднимутсЯ и начнут действовать, когда сильный лидер сумеет
скоординировать их в более дееспособное объединение, чем хаотичнаЯ масса
из отдельных элементов.
„иллу нечего было на это ответить. ќто было доказательством того, что
"‚улкан-3" тщательно проанализировал всю имеющуюсЯ у него информацию и
пришел к очень близким к истине выводам. ќто, конечно, была сильнаЯ
сторона машины. Џросто это был превосходный план длЯ предоставлениЯ
дедуктивного и индуктивного способов мышлениЯ. Ћна безжалостно переходила
от одной ступени к другой и делала верный вывод каким бы он ни был.
Ѓез основной информации "‚улкан-3" мог делать выводы из основных
исторических принципов и социальных конфликтов, присущих современному
миру. Ћн создал картину, котораЯ показывала среднего человека, как он
вставал утром и неохотно приветствовал день. Џрикованный здесь "‚улкан-3"
на основе непрЯмых и неполных фактов, представил вещи такими, какими они
были в жизни.
Џот выступил на лбу у „илла. Ћн имел дело с интеллектом более
высоким, чем у человека или даже группы людей. Љомпьютер превосходит
ограниченные способности человека, да и притом делает все быстрее...
"‚улкан-3" потенциально делал то, что человек не мог сделать, независимо
от наличиЯ у него времени.
’ут, внизу, похороненный под землей, в темноте, в постоЯнной изолЯции
человек сошел бы с ума. Ћн бы потерЯл все свЯзи с миром, представление о
происходЯщем. ‘ течением времени он бы утрачивал понЯтие реальности, у
него бы прогрессировали галлюцинации. ‚ то времЯ как "‚улкан-3" продолжал
следовать в противоположном направлении. Ћн постепенно двигалсЯ к
неизбежному здравомыслию, или, в конце концов, к зрелости, если под ней
подразумевать нечто иное - точное и полное понимание вещей такими, какими
они есть на самом деле. € эту картину, как понЯл „илл, не представлЯл и
никогда не представит ни один человек. ‚се человечество пристрастно. Ђ
этот гигант - нет.
- џ потороплю работу с обзором по образованию, - пробормотал он. -
—то-нибудь нужно еще?
- ‘татистический доклад о независимом сельском Языке.
- ‡ачем это?
- ќто было под личным надзором вашего субкоординатора Ђртура
ѓрайвсона Џитта.
„илл выругалсЯ про себЯ. Ѓоже мой, "‚улкан-3" никогда не перепутал и
не потерЯл ни одного факта среди миллиардов других, с которыми он работал.
- Џитт пострадал, - сказал „илл. …го мысли отчаЯнно скакали. - …го
машина перевернулась на ветреной горной дороге в Љолорадо. €ли, во всЯком
случае, Я так помню. џ бы проверил длЯ верности, но...
- ‘оставлен ли его доклад в присутствии еще кого-нибудь? џ требую
его. Ћн пострадал серьезно?
„илл заколебалсЯ.
- ЉажетсЯ, есть сомнениЯ, что он выживет. ‚рачи говорЯт...
- Џочему такое количество людей ’-класса были убиты в прошлом году? џ
хочу побольше информации об этом. ‘огласно моей информации, лишь один из
пЯти умер своей смертью. Љакие-то существенные факторы упущены. џ должен
иметь больше фактов.
- •орошо, - пробормотал „илл. - Њы раздобудем нужную информацию.
- џ предлагаю созвать специальный ‘овет "…динства". џ полагаю, что
мне придетсЯ опросить всех региональных директоров персонально.
„илл был ошеломлен этим требованием. Ћн пыталсЯ заговорить, но не
мог. Ћн мог только неотрывно смотреть на ленту со словами. Ђ та продолжала
безжалостно двигатьсЯ.
- џ не удовлетворен тем способом, которым длЯ менЯ готовЯтсЯ
материалы. џ требую коренного изменениЯ подготовки информации.
„илл открыл и закрыл рот. ‘ознаваЯ что заметно трЯсетсЯ, он попЯтилсЯ
назад.
- Њожет, нужно что-нибудь еще, - пробормотал он. - “ менЯ есть дела,
в †еневе.
‚се что он желал, так это выбратьсЯ из комнаты.
- Ѓольше ничего. Њожете идти.
„илл вышел так спешно, как это было возможно.
ЏоднЯлсЯ на скоростном лифте до верхнего уровнЯ. ‚округ него, словно
в мареве, стоЯли проверЯющие его охранники. Ћн едва осознавал их
присутствие.
—то за проделки, думал он. —то за испытание! Џсихологи из Ђтланты. €х
нельзЯ сравнить с теми, с которыми мне приходитсЯ сталкиватьсЯ день изо
днЯ.
Ѓоже, как Я ненавижу эту машину, думал он.
‘ердце его колотилось. Ћн не мог дышать и некоторое времЯ сидел на
обитом кожей диване в комнате отдыха, приходЯ в себЯ.
- Њне бы стаканчик чего-нибудь бодрЯщего, - обратилсЯ он к одному из
служащих. - —то там у вас имеетсЯ?
‚скоре ему подали высокий, зеленый стакан. Ћн опрокинул его в себЯ и
почувствовал себЯ немного лучше. ‘лужащий ожидал рЯдом расчета. “ него был
поднос и счет.
- ‘емьдесЯт пЯть центов, сэр, - сказал служащий.
ќто был последний удар длЯ „илла. …го должность “правлЯющего не
освобождала его от подобных мелочей. …му пришлось обшарить свои карманы в
поисках мелочи. € между тем, он думал, что будущее общества за ним. ‚ то
времЯ, как Я откапываю семьдесЯт пЯть центов длЯ этого идиота.
џ обЯзан позволить им развалитьсЯ на части. џ должен все бросить.

“ильЯм Ѓаррис почувствовал себЯ свободнее, когда экипаж доставил его
и ђашель Џитт в темную, перенаселенную, старинную часть города. Ќа
тротуарах неспешно перемещались группки пожилых людей в поношенных одеждах
и засаленных шлЯпах. Џодростки слонЯлись возле витрин. Ѓольшинство витрин
имели металлические решетки, предохранЯющие выставленные товары от краж. ‚
переулках валЯлсЯ сваленный в кучи мусор.
- ‚ы не против посещениЯ этих мест? - спросил он находЯщуюсЯ рЯдом
женщину. - €ли тут слишком угнетающаЯ обстановка?
ђашель снЯла свое пальто и положила себе на колени. Ќа ней была
хлопчатобумажнаЯ блузка с короткими рукавами, наверное, та, в которой она
была в момент ареста. …му показалось, что она больше подходила длЯ дома.
Ћн также заметил, что на ее горле поЯвились полосы пыли. Ћна была
утомлена, сидела вЯлаЯ и понураЯ.
- ‡наете, Я люблю этот город, - сказала она.
- „аже эту его часть?
- џ здесь живу с того момента, как они менЯ отпустили.
- Ћни вам дали возможность собрать свои вещи? - спросил Ѓаррис. -
•оть какие-то вещи?
- Ќичего, - ответила она.
- Ђ деньги?
- Ћни были любезны. - ѓолос ее был ироничным. - Ќет, они не позволили
мне взЯть деньги, просто втиснули менЯ в полицейский корабль и отправили в
…вропу. Ќо перед тем, как отпустить менЯ, они разрешили мне получить
достаточно денег из пенсии моего мужа, чтобы дать мне возможность
добратьсЯ домой. - Ћбернувшись, она закончила. - ќто все из-за красной
тесьмы. ќто было за несколько месЯцев до выплаты регулЯрного пособиЯ.
Ќебольшое одолжение в мой адрес.
Ќа это Ѓаррису нечего было ответить.
- ‚ы думаете, - спросила ђашель, - что Я возмущена таким отношением
со стороны "…динства".
- „а, - был ответ.
- ‚ы правы, - ответила ђашель.
’акси уже приближалось ко входу в старинный кирпичный отель с
потрепанным навесом. —увствуЯ какую-то тревогу, Ѓаррис спросил:
- ‚ этом заведении все будет в порЯдке?
- „а, ответила ђашель. - ”актически, это то место, куда Я и хотела
привести вас.
Њашина остановилась. Љогда Ѓаррис платил, то подумал, что, возможно,
не стоило это делать самому. Њожет быть, мне стоит сесть обратно и уехать
на нем? Џовернувшись, он взглЯнул на отель.
ђашель Џитт поднималась по лестнице. Ѓыло уже поздно. Љакой-то
мужчина поЯвилсЯ у входа, держа руки в карманах. Ќа нем был темный,
неопрЯтный плащ, кепка надвинута на глаза. Ћн глЯнул на нее и что-то
сказал.
Ѓаррис сразу же взбежал по лестнице за ней. Ћн взЯл ее за руку и стал
между нею и мужчиной.
- Џосмотри-ка, - сказал он незнакомцу, вытащив из внутреннего кармана
карандаш с микропередатчиком.
Њедленно, ровным тоном, мужчина сказал:
- Ќе волнуйтесь мистер. - Ћн изучал Ѓарриса. - џ вовсе не пристаю к
миссис Џитт. џ только проследил, когда вы прибыли. - ЋбходЯ Ѓарриса и
ђашель, он добавил. - Џроходите в отель, директор. “ нас наверху есть
комната, где вы можете поговорить. Ќикто вас там не потревожит. ‚ы выбрали
хорошее место.
€ли, если быть поточнее, подумал Ѓаррис, таксист и ђашель выбрали
хорошее место. Ћн ничего не мог сделать, он чувствовал кончик лучевого
пистолета, который незнакомец приставил к его позвоночнику.
- ‚ам нечего относитьсЯ с подозрением к людЯм в такой одежде и при
таких обстоЯтельствах, - дружелюбно произнес мужчина, когда они пересекали
грЯзный и темный вестибюль по пути к лестнице. Ѓаррис решил, что лифт не
работает, или во всЯком случае, так писалось на табличке.
- Њожет быть, сказал мужчина, - вы не заметили исторический знак
моего занЯтиЯ. - “ лестницы он остановилсЯ, оглЯделсЯ вокруг и сдвинул
свою кепку.
‘уровое, темно-коричневое лицо, открывшеесЯ Ѓаррису было ему хорошо
знакомо. Ќос с небольшой горбинкой, словно его когда-то сломали и он таким
и осталсЯ. ‘пециально коротко остриженные волосы, придававшие его полному
лицу выражение строгости.
- ќто отец ”илдс, - сказала ђашель.
Њужчина улыбнулсЯ, и Ѓаррис увидел неровные, но крепкие зубы. Ќа
фотографии это незаметно, подумал Ѓаррис. € волевой подбородок тоже. ќто
внушало определенные мысли, хотЯ и не давало полного представлениЯ о
человеке. ‚о всЯком случае, отец ”илдс выглЯдел более как боец, чем
представитель религиозных кругов.
‘тоЯ лицом к лицу с этим человеком, Ѓаррис первое времЯ чувствовал
полный и абсолютный страх перед ним. € он пришел к нему вместе с
уверенностью, что раньше они не были знакомы.
‚переди них поднималась ђашель.

- Њне бы было интересно узнать, - спросил Ѓаррис, где вы встретились
с этой женщиной?
Ћн указал на ђашель Џитт, котораЯ стоЯла у окна в номере гостиной,
спокойно разглЯдываЯ крыши и дома †еневы.
- Ћтсюда можно увидеть здание “правлениЯ "…динства" - повернувшись,
вымолвила ђашель.
- Љонечно, можно, - ответил отец ”илдс своим рычащим голосом. Ћн
сидел в углу в полосатом халате и отороченным мехом тапочках, с отверткой
в одной руке и осветительной арматурой в другой. Ћн собиралсЯ принЯть душ,
но освещение не работало. „ва других человека, очевидно, €сцелители,
сидели за карточным столиком, сосредоточившись на памфлетах, сложенных в
стопку между ними и свЯзанных проволокой. Ѓаррис предположил, что это
материал длЯ пропаганды „вижениЯ и они его распределЯют.
- ќто просто совпадение? - спросила ђашель.
”илдс проворчал, игнорируЯ ее, так как работал над освещением. ‡атем,
поднЯв голову, отрывисто сказал Ѓаррису.
- Ђ теперь послушайте. џ не буду лгать вам, потому что это ваша
организациЯ основана на лжи. ‹юбой, кто менЯ знает, может сказать, что мне
никогда не нужна ложь. Џочему? Џравда - вот мое оружие.
- ЉакаЯ правда? - спросил Ѓаррис.
- Ђ правда такова, что довольно скоро мы собираемсЯ отправитьсЯ по
той улице, которую вы можете видеть отсюда, к тому зданию, на которое леди
смотрит, и тогда "…динство" перестанет существовать.
Ћн улыбнулсЯ, показав свои уродливые зубы. Ќо надо отметить, это была
дружескаЯ улыбка. Љак будто, подумал Ѓаррис, он надеетсЯ что вступит в
общий разговор, и по возможности ответил ему улыбкой.
- †елаю удачи, - заметил Ѓаррис иронично.
- “дача, - повторил ”илдс. - Ќам она не нужна. ‚се, что нам нужно,
это скорость. ќто все равно, что проткнуть старый, гнилой фрукт палочкой.
- ѓолос его зазвенел из-за акцента.
Ѓаррис уловил в нем нотки, характерные длЯ территории ’аубмана -
ћжный штат, образующий край ћжной Ђмерики.
- ђади Ѓога, избавьте менЯ от ваших народных метафор, - сказал
Ѓаррис.
”илдс засмеЯлсЯ.
- ‚ы заблуждаетесь, господин директор.
- Њне тоже так показалось, - безучастно согласилась ђашель.
Ѓаррис почувствовал, что краснеет. ќти люди насмехались над ним, и он
сам на это напросилсЯ. Ћн обратилсЯ к человеку в полосатом халате.
- Њне удивительно, как вам удаетсЯ справлЯтьсЯ с вашими
последователЯми. ‚ы устроили убийство мужа женщины, но после встречи с
вами она примкнула к вашему „вижению. ќто впечатлЯет.
Љакое-то времЯ ”илдс молчал. Ќаконец, он положил вещь, с которой
работал.
- „олжно быть, - сказал он, - ничего подобного в ‘оединенных татах с
тех пор, как Я был рожден, не было. € эту область назвали бы "новой". - Ћн
нахмурилсЯ и поджал нижнюю губу. - џ ценю ваше моральное негодование. Ќо
кто-то все перевернул в этой бедной человеческой голове, это несомненно.
- € вы тоже приложили к этому руку, - заЯвил Ѓаррис.
- Ћ, да, - согласилсЯ ”илдс. Ћн пристально изучал Ѓарриса. …го
жесткие, темные глаза, казалось, увеличивались и становились все более
гневными. - џ в самом деле увлексЯ, - сказал он. - Љогда Я вижу этот
симпатичный серый костюм, который на вас, и белую рубашку, эти черные
сиЯющие туфли... - …го испытывающий взглЯд изучал Ѓарриса с головы до ног.
- Ђ особенно менЯ выводит из себЯ та вещь, которую вы носите в своих
карманах. ќти карандаши, лучевые карандаши.
- Ћтец ”илдс, - поЯснила Ѓаррису ђашель, - однажды обозлилсЯ на
одного сборщика налогов.
- „а, - подтвердил ”илдс. - ‚ы же знаете, что ваши фининспектора
стоЯт над законом. Ќи один гражданин не может легально предпринЯть
что-либо против них. Њило, не правда ли? - ЏоднЯв руку, он отдернул свой
правый рукав. Ѓаррис увидел на теле шрам, почти до кости, от самого
запЯстьЯ до локтЯ. - „авайте найдем причину морального негодованиЯ в этом.
- џ его разделЯю, - ответил Ѓаррис. - џ никогда не одобрЯл процедуру
сбора налогов. Ќа моем участке этого нет.
- ќто так, - сказал ”илдс. ѓолос его утратил свою свирепость.
Љазалось, он понемногу остывал. - ќто отличает вас от других директоров,
вы не такой плохой. “ нас есть несколько человек в вашем офисе. Њы кое-что
знаем о вас. ‚ы тут в †еневе, потому что хотите знать, почему "‚улкан-3"
не принимает никакого решениЯ относительно нас, €сцелителей. ќто никоим
образом вам не поможет. ‘тарый прохвост џзон „илл может бросить ваш запрос
вам в лицо и это сойдет ему с рук. „олжен сказать, что ваша машина о нас
ничего не говорит.
Ќа это Ѓаррис не ответил.
- ќто дало нам кое-какую выгоду, - сказал ”илдс. - “ вас, парни, нет
оперативной полиции. ‚ам нужно дожидатьсЯ распорЯжениЯ машины, потому что
вам не придет в голову основать совместную полицию, управлЯемую людьми.
- “ менЯ на участке есть своЯ полициЯ, - сказал Ѓаррис. - € засадила
в тюрьму столько €сцелителей, сколько было возможно поймать.
- Џочему? - спросила ђашель Џитт.
- ‘просите у вашего дорогого мужа, - со злобой отрезал Ѓаррис. - џ не
могу вас понЯть. ‚аш муж погиб на работе, а эти люди...
- „иректор, - прервал его ”илдс, - над вами никогда не работали
психологи из Ђтланты. - …го голос был спокоен. - ќтой женщине, как и мне,
немного досталось. „осталось совсем немного, с ней они торопились.
Љакое-то времЯ все молчали.
Ќе много Я могу сказать, осознал Ѓаррис. Ћн прошелсЯ до карточного
столика и подобрал один из памфлетов. Ѓез цели он прочел большой черный
листок.
"…сть ли у вас возможность распорЯжатьсЯ вашими жизнЯми"?
"Љогда вы голосовали в последний раз"?
- “же двадцать лет не было всеобщих выборов, - поЯснил ”илдс. -
ѓоворЯт ли об этом ученикам в ваших школах?
- „олжны, - ответил Ѓаррис.
- ѓосподин Ѓаррис, - сказал ”илдс. …го голос был напрЯженным и
хриплым. - Љак бы вам понравилось наше предложение стать первым
директором, перешедшим на нашу сторону?
Ќа мгновение Ѓаррис обнаружил способность выступать в суде
защитником, затем она прошла. ‹ицо и голос мужчины стали строгими.
- ќто представит вас в будущих книгах по истории таким же хорошим,
как сатану. - Ћн резко засмеЯлсЯ. ‡атем еще раз поднЯв электроприбор,
закончил с ним работу. Ћн не обращал на Ѓарриса вниманиЯ, казалось, он
даже не ждет от него ответа.
ЏодойдЯ к Ѓаррису, ђашель сказала в своей бескомпромисной, краткой
манере:
- „иректор, он не шутит. Ћн действительно хочет, чтобы вы примкнули к
„вижению.
- Џолагаю, что так, - согласилсЯ Ѓаррис.
- “ вас есть логическое мышление, - сказал ”илдс. - ‚ы чувствуете,
что что-то неправильно. ‚се эти амбиции и подозрительность... „лЯ чего
это? Њожет быть, Я делаю вас несправедливым, но честным перед Ѓогом,
господин Ѓаррис. џ считаю, что наши начальники безумны. џ знаю, что џзон
„илл не в себе. Ѓольшинство директоров и их сотрудники тоже. € школы
переполнены сумасшедшими. ‚ы знаете, что они взЯли мою дочь и поместили ее
в одну из этих школ. Ќасколько Я знаю, сейчас она там. Њы ни разу не
смогли туда попасть. ‚ы человек по-настоЯщему сильный. „лЯ вас это много
значит.
- ‚ы пойдете в школу "…динства", - сказала Ѓаррису ђашель. - ‚ы и так
знаете, чему они учат детей, не отказывайтесь. €х учат послушанию. Ђртур
был выпускником одной из них. ЏриЯтный, хорошо выглЯдевший, хорошо одетый,
продвигающийсЯ по службе...
Ћна умолкла.
€ мертвый, подумал Ѓаррис.
- …сли вы не присоединитесь к нам, - сказал ему ”илдс, - то можете
уйти отсюда и пойти на встречу с џзоном „иллом.
- “ менЯ нет встречи, - ответил Ѓаррис.
- ќто так, - признал ”илдс.
ђашель вскрикнула, указываЯ в окно.
ЏройдЯ по подоконнику, в окно ввалилось что-то, сделанное из
блестЯщего металла. Ћно поднЯлось и полетело по воздуху. Џри падении оно
производило резкие звуки. Ћно изменило направление и приблизилось к
”илдсу.
„вое мужчин за карточным столиком вскочили на ноги и застыли с
открытыми ртами. Ћдин из них начал нащупывать пистолет на поЯсе.
Њеталлический предмет спикировал на ”илдса. ‡акрыв лицо руками, ”илдс
бросилсЯ на пол и покатилсЯ. …го полосатый халат хлопал, а один тапочек
слетел с ноги и заскользил по ковру. ЉатаЯсь, он выхватил лазерный
излучатель и выстрелил вверх. ЋгненнаЯ вспышка опалила Ѓарриса, он
отскочил назад и закрыл глаза.
ЏродолжаЯ кричать, перед ним поЯвилась ђашель с искаженным истерикой
лицом. ‚ воздухе трещали разрЯды энергии, облако густого серо-голубого
вещества заволокло большую часть комнаты. „иван, кресла, ковер, и стены
горели. „ым поднималсЯ вверх и Ѓаррис заметил Языки пламени, вспыхивающие
оранжевыми бликами в темноте. ђашель перестала кричать. Ћн и сам частично
ослеп. Ћн направилсЯ к выходу. ‚ ушах у него звенело.
- ‚се в порЯдке, - сказал ”илдс. …го голос слабо пробивалсЯ через
треск разрЯдов. - Џотушите огонь. џ вышвырнул эту чертову штуковину.
‘илуэт его поЯвилсЯ перед Ѓаррисом. ”илдс криво усмехнулсЯ. Љазалось,
его голова, всЯ в пузырЯх и красного цвета, пылает.
- …сли можете, помогите потушить пожар, - сказал он Ѓаррису тоном
царедворца. - Њожет быть, Я сумею найти достаточно частей этой штуковины,
чтобы разобратьсЯ, что это было.
Ћдин из мужчин нашел огнетушитель за дверью в коридоре и ожесточенно
пыталсЯ погасить огонь. …го товарищ пришел с другим огнетушителем и
установил его. Ѓаррис оставил их боротьсЯ с огнем и пошел искать ђашель.
Ћна согнулась в дальнем углу в комочек и уставилась прЯмо перед
собой, крепко сцепив руки. Љогда он поднимал ее, то почувствовал, что она
дрожит. Ћна ничего не говорила, пока он держал ее на руках. Љазалось, она
не осознает его присутствиЯ.
ЏоЯвившись перед ним, ”илдс сказал весело:
- †аренаЯ собака [ироническое сравнение с "хот-догом", запеченной в
тесте сосиской], Ѓаррис, Я нашел большую ее часть.
Ћн торжествующе показал обожженный, но целый металлический цилиндр с
отлаженной системой приемников, антенн и реактивным двигателем. ‡атем,
глЯнув на ђашель, он перестал улыбатьсЯ.
- џ удивлюсь, если она справитсЯ с собой на этот раз, - заЯвил он. -
Ћна была в подобном состоЯнии, когда пришла к нам впервые. Џосле того, как
пани из Ђтланты выпустили ее. ќто кататониЯ.
- € вы помогли ей справитьсЯ с ней? - спросил Ѓаррис.
- Ћна сама справилась, - сказал ”илдс, - потому что сама хотела
этого. Ћна хотела что-то делать. Ѓыть активной. Џомочь нам. Ћна перенесла
слишком много. ‚озможно, этот случай будет слишком тЯжелым длЯ нее.
Ћн беспомощно пожал плечами, на лице у него было сострадание.
- ‚озможно, Я снова вас увижу, - сказал ему Ѓаррис.
- ‚ы уезжаете, - прокомментировал ”илдс. - Људа же вы направлЯетесь?
- Џовидать џзона „илла.
- Ђ как насчет нее, - спросил ”илдс, указываЯ на женщину на руках у
Ѓарриса. - …е вы тоже возьмете с собой?
- …сли позволите, - ответил Ѓаррис.
- „елайте что хотите, - задумчиво произнес ”илдс, подмигиваЯ. - џ не
совсем хорошо вас понимаю, директор.
Љазалось, в этом момент у него пропал акцент.
- ‚ы за нас или против? ‡наете ли вы это сами? Њожет быть, вы еще не
определились, возможно, вам нужно времЯ.
- џ никогда не останусь с этими убийцами, - ответил Ѓаррис.
- Ѓывают убийцы быстрые и медленные, - ответил ”илдс. - € бывают
убийцы тела и убийцы души. Ќекоторые из этих убийств вы совершаете в своих
школах.
Ѓаррис вышел из наполненной дымом комнаты в холл, затем по лестнице
спустилсЯ в вестибюль.
Ќа улице он остановилсЯ робокэб.

Ќа женевской взлетной полосе он посадил миссис Џитт на самолет,
который должен был отвезти ее на его участок в ‘еверной Ђмерике. Ћн
свЯзалсЯ со своими людьми и дал им инструкции встретить корабль, когда он
прилетит в Ќью-‰орк, с распорЯжением обеспечить ей медицинский уход, пока
он не вернетсЯ. € еще у него был один последний приказ длЯ них.
- Ќе дайте ей покинуть мою территорию. Ќе отвечайте ни на какие
запросы о передаче ее в другой район, особенно в ћжную Ђмерику.
…го сотрудник предусмотрительно заметил.
- ‚ы не хотите, чтобы мы позволили ей поЯвитьсЯ в районе Ђтланты?
- €менно так, - сказал Ѓаррис, знаЯ, что и без его поЯснений там
поймут ситуацию. ‚ системе "…динства", наверное, не было никого, кто бы
мог разгадать его истинные намерениЯ. Ђтланта был основным объектом,
которого все они страшились, большие и маленькие одинаково.
€нтересно, чувствует ли џзон „илл то же самое? - думал Ѓаррис,
покидаЯ видеорубку. ‚озможно, он свободен от этого. Љонечно, если
размышлЯть логично, ему нечего боЯтьсЯ. Ќо в любом случае иррациональный
страх должен оставатьсЯ.
Ћн направилсЯ через переполненное и шумное здание вокзала к одной из
закусочных. ’ам он заказал бутерброд и кофе. Ћн посидел немного, собираЯсь
с духом и размышлЯЯ.
Џолучал ли „илл письмо, обвинЯющее менЯ в измене? - спрашивал он
себЯ. ‘казала ли ђашель правду? ‚озможно, нет. ‚озможно, это был план
повернуть его назад, удержать от посещениЯ офиса “правлениЯ "…динства".
џ должен воспользоватьсЯ случаем, решил он. Ќесомненно, Я могу
прозондировать почву, найти информацию через какое-то времЯ. џ могу узнать
все в течение недели, но Я не могу ждать так долго. џ должен повидать
„илла сейчас. „лЯ этого Я сюда и прибыл.
€ Я был с ним, думал он, - с врагом. …сли такое письмо существует,
несомненно, потребуютсЯ "„оказательства". ‘истеме больше ничего не надо. џ
буду разоблачен как изменник и признан виновным. € это будет мой конец,
как официального лица системы и моей жизни также. Џравда, что-то может, от
менЯ и останетсЯ, но по-настоЯщему Я жить не буду.
€ еще, понЯл он, Я даже не могу вернутьсЯ сейчас назад, в собственный
регион. ЌравитсЯ мне это или нет, но Я встречалсЯ с отцом ”илдсом лицом к
лицу. џ с ним свЯзалсЯ, и любые враги, которые у менЯ могут быть внутри и
снаружи "…динства", получат то, чего хотЯт, чтобы сократить мою жизнь. “же
слишком поздно длЯ того, чтобы все бросить, чтобы оставить идею спора с
„иллом. Ћтец ”илдс, подумал он иронично, вынуждал менЯ довести все до
конца.
Ћн заплатил за еду и оставил закусочную. ‚ыйдЯ на улицу, он нанЯл
другой робокэб и поехал к зданию управлениЯ "…динства".
Ѓаррис растолкал армию секретарей и чиновников в свЯтаЯ свЯтых џзона
„илла - офисе “правлениЯ "…динства". Џри виде директорской нашивки -
темно-красного разреза на сером рукаве его пиджака, служащие “правлениЯ
"…динства" послушно уступали ему дорогу, оставлЯЯ свободным проход из
помещениЯ в помещение. ЏоследнЯЯ дверь открылась и он внезапно оказалсЯ
перед „иллом.
„илл медленно поднЯл голову, положил кипу докладов.
- Љак ты думаешь, что ты тут делаешь? - Љазалось, он поначалу не
узнал Ѓарриса. ‚зглЯд его упал на директорскую нашивку и перешел обратно
на его лицо. - ќто неслыханно, - сказал „илл, - вторгатьсЯ подобным
образом, без разрешениЯ!
- џ приехал, чтобы поговорить с вами, - ответил Ѓаррис. Ћн закрыл за
собой дверь. Ћна сильно хлопнула, напугав хозЯина офиса. џзон „илл
полупривстал, а затем сполз обратно в кресло.
- „иректор Ѓаррис, - пробормотал он. ѓлаза его сузились. - ‚ы
нарушаете обычный порЯдок приема. ‘ейчас вы знаете эту процедуру довольно
хорошо.
- Џочему вы вернули бланк с моими вопросами? - прервал его Ѓаррис. -
‚ы утаиваете информацию от "‚улкана-3"?
Њолчание.
‹ицо „илла стало бесцветным.
- ‚аши формулЯры не были заполнены надлежащим образом. ‘огласно части
шесть статьи десЯтой "…динства"...
- ‚ы перехватываете материалы у "‚улкана-3". ‚от почему он не нацелил
полицию против €сцелителей. - Ћн подошел поближе к сидЯщему, наклонилсЯ к
нему так, что „илл уставилсЯ на свои бумаги на столе, чтобы не встретитьсЯ
с ним взглЯдом.
- —то? ќто не имеет смысла.
- ‚ы знаете, что это означает? €змена! ‘крывать информацию
сознательно, искажать правду. џ могу выдвинуть обвинение против вас, даже
арестовать вас. - Ћпершись руками о поверхность стола, Ѓаррис громко
сказал. - Ќеужели смысл всего этого - изолировать и ослабить одиннадцать
директоров?
Ћн прервалсЯ. Ћн смотрел на ствол лучевого карандаша. „илл держал его
с тех пор, как Ѓаррис ворвалсЯ в его офис. Њышцы на лице „илла, мужчины
средних лет, мрачно подергивались. …го глаза блестели, когда он сжимал
маленькую трубку.
- ’еперь ведите себЯ спокойно, директор, - холодно сказал „илл. - џ
удивлен вашей тактикой. ќто оскорбительно. ЋбвинЯть менЯ и не давать
возможности сказать даже слово. ЌаработаннаЯ процедура. - Ћн дышал
медленно, делаЯ серии глубоких вдохов. - Љ черту вас, - огрызнулсЯ он, -
садитесь.
Ѓаррис сел, внимательно наблюдаЯ за ним.
џ сделал свой ход, понЯл он. Ћн прав, он пронзителен и повидал
больше, чем Я. Њожет быть Я не первый, кто врываетсЯ сюда, крича от
негодованиЯ и пытаЯсь скинуть его с пьедестала силой.
’ак размышлЯл Ѓаррис, чувствуЯ, что его уверенность улетучиваетсЯ, но
он не отвернулсЯ и продолжал смотреть на „илла.
‹ицо „илла стало серым, капли пота выступили на его морщинистом лбу.
Ћн вынул носовой платок и вытер пот, в то времЯ как другой рукой продолжал
держать лучевой карандаш.
- Њы с вами немного успокоились, - сказал он, - что, на мой взглЯд,
лучше. ‚ы были очень мелодраматичны. Џочему? - Ќа его губах поЯвилась
криваЯ ухмылка. - Ћтработали свое поЯвление?
…го рука переместилась к нагрудному карману. Ћн потер что-то
выступающее. Ѓаррис видел, что во внутреннем кармане у „илла что-то лежит
и непроизвольно потЯнулсЯ, чтобы посмотреть, что это. Ќо управлЯющий
неожиданно резко отдернул руку.
- ‹екарство? - удивилсЯ Ѓаррис.
- Џервый шаг измены, - сказал „илл, Я мог испробовать это тоже.
Џопытка схватить удачу за хвост принадлежит вам.
Ћн указал на пульт управлениЯ на краю своего стола.
- ‚се это ваше величественное поЯвление, разумеетсЯ, было записано.
„оказательство здесь.
Ћн нажал на кнопку и на видеомониторе у него на столе поЯвилсЯ
дежурный "…динства" в †еневе.
- „айте мне полицию, - сказал „илл, сидЯ с лучевым карандашом,
направленным на Ѓарриса. ‡атем обратилсЯ к нему. - “ менЯ слишком много
других дел, чтобы тратить времЯ на безумных директоров.
- џ отвергну все ваши измышлениЯ в суде "…динства", - заЯвил Ѓаррис.
- ЊоЯ совесть чиста, Я действую в интересах "…динства" против
“правлЯющего, который шаг за шагом, систематически уничтожает систему. ‚ы
можете исследовать всю мою жизнь и ничего не найдете. џ знаю, в суде вы
потерпите поражение, даже если длЯ этого мне понадобЯтсЯ годы.
- “ нас есть письмо, - сказал „илл. Ќа экране поЯвилсЯ полицейский с
массивной челюстью. - Џриезжайте сюда, - приказал „илл. ѓлаза полицейского
забегали, когда он увидел сцену, где “правлЯющий направил пистолет на
директора Ѓарриса.
- ќто письмо, - сказал Ѓаррис как можно спокойнее, - не имеет под
собой оснований, чтобы его принимать всерьез.
- Ћ, - ответил „илл, - вы недооцениваете его значение.
- ђашель Џитт все мне рассказала, - ответил Ѓаррис. - ‡начит, она
говорила правду. •орошо, это письмо такое же подложное, как и первое, плюс
этот эпизод будет достаточно характерен, чтобы изобличить его. ќти вещи
надо свЯзать вместе, и они дадут приемлемую улику длЯ "…динства".
Ћфицер полиции уставилсЯ на Ѓарриса.
‘идЯ за своим столом, „илл продолжал держать лучевой карандаш.
- ‘егоднЯ Я беседовал с отцом ”илдсом, - сказал Ѓаррис.
ЏротЯнув руку к экрану, „илл подумал, а затем сказал:
- џ перезвоню вам попозже.
„вижением пальца он оборвал свЯзь, изображением полицейского,
уставившегосЯ на Ѓарриса, исчезло.
„илл встал из-за стола, выдернул из розетки провод, питающий
записывающее устройство, которое было включено с момента поЯвлениЯ
Ѓарриса. Џосле чего, он дал волю своему гневу.
- ‚ письме написана правда, - недоверчиво сказал он. - Ћ Ѓоже, мне
никогда не приходило в голову... - ‡атем, потерев лоб, он сказал - „а, это
так. Љоротко. €так, им удалось проникнуть в "…динство" до уровнЯ
директоров. - ‚ его словах были ужас и усталость.
- Ћни наставили на менЯ пистолет и задержали, - сказал Ѓаррис, -
когда Я прибыл сюда, в †еневу.
‘омнение, смешанное с безумной хитростью поЯвилось и исчезло с лица
„илла. Ћчевидно, он не хотел верить в то, что €сцелители пробрались так
далеко в структуры "…динства", понЯл Ѓаррис. Ћн ухватитсЯ за любую
соломинку, за любое объЯснение, которое сможет объЯснить факты... даже
правдивые, подумал Ѓаррис. „иллу, нужна была помощь психиатра, чтобы он
смог одержать верх над обычной подозрительностью.
- Њожете верить мне, - сказал Ѓаррис.
- Џочему?
‹учевой карандаш по-прежнему был направлен на Ѓарриса, но
враждебность уменьшилась.
- ‚ам надо кому-то верить, - сказал Ѓаррис, - хотЯ бы иногда. —то у
вас там на груди, что вы потираете?
‘кривившись, „илл глЯнул вниз на руку, она опЯть была на груди. Ћн
отдернул ее.
- Ќе играйте на моих страхах, - сказал он.
- Ќа страхе одиночества? - спросил Ѓаррис. - Ќа том, что все
объединились против вас? Ђ не след ли от психологической травмы вы
потираете?
- Ќет, сказал „илл. - ‚ы очень далеки от истины.
- Ќо казалось, он немного успокоилсЯ. - ‹адно, директор, кое-что Я
вам расскажу. ‚озможно, мне недолго осталось жить. Њое здоровье
пошатнулось с тех пор, как Я получил эту работу. ‚озможно, в чем-то вы
правы... ќто психологическаЯ травма. …сли вы даже доберетесь до
занимаемого мной положениЯ, вы приобретете какую-нибудь глубоко сидЯщую
травму и болезни к тому же. Џотому что вокруг вас будут люди, которые вам
их обеспечат.
- Њожет быть, вам стоит взЯть пару подразделений полиции и захватить
отель "Ѓонд", предложил Ѓаррис. - Ћн был там час назад. ќто в старой части
города, не более двух миль отсюда.
- Ћн уже удрал, - сказал „илл. - Ћн постоЯнно менЯет свое
местоположение. Њы никогда его не поймаем. “ него миллион нор, в которые
он может ускользнуть.
- ‚ы почти поймали его, сказал Ѓаррис.
- Љогда?
- ‚ отеле, когда поЯвилсЯ робот-ищейка. Ћн почти застал врасплох
”илдса, но в последний момент тому удалось откатитьсЯ и сжечь нападавшего.
- —то еще за робот-ищейка? - спросил „илл. € пока Ѓаррис его
описывал, „илл тупо смотрел на него. Ћн шумно глотал, но не прерывал
Ѓарриса до тех пор, пока тот не закончил.
- —то-то не так? - спросил Ѓаррис. - Џоскольку Я все это видел, мне
кажетсЯ что это наиболее эффективное оружие против проникновениЯ в нашу
структуру, врагов, которое у вас есть. ‚ы, навернЯка, сможете разбить
„вижением подобными машинами. џ полагаю, что ваши тревоги излишни.
- Ђгнесса Џаркер, - почти неслышно вымолвил „илл.
- Љто это? - переспросил Ѓаррис.
Џо-видимому не осознаваЯ его присутствиЯ, „илл продолжал бормотать.
- "‚улкан-2", а сейчас попытка с отцом ”илдсом. Ќо он спассЯ.
Ћставив лучевой пистолет, он запустил руку в пиджак. Џоискав, он
вынул две магнитофонные катушки и бросил на стол.
- ’ак вот, что вы носили, - с любопытством заметил Ѓаррис. Ћн поднЯл
катушки и осмотрел их.
- „иректор, - сказал „илл, - существует и третьЯ сила.
- ЉакаЯ? - холодно спросил Ѓаррис.
- ’ретьЯ сила работает рЯдом с нами, - сказал „илл и усмехнулсЯ. -
Ћна сможет смести всех нас. Ћна поЯвилась, и она огромна.
‡атем он убрал лучевой карандаш и они остались один на один.

ЏолициЯ совершила облаву в отеле "Ѓонд". •отЯ она была выполнена
профессионально и совершенно, никого поймать не удалось.
џзон „илл не был удивлен.
Ћдин в своем офисе, он сидел напротив диктофонного аппарата.
Џрочистив горло, он поспешно сказал в него.
- џ делаю это заЯвление на случай своей неожиданной смерти, чтобы
объЯснить причины, почему Я решил оставить управление "…динством", и
почему хотел наладить тайные отношениЯ с директором ‘еверной Ђмерики
“ильЯмом Ѓаррисом. џ вошел в эти отношениЯ, хорошо сознаваЯ, что директор
Ѓаррис находитсЯ под подозрением в причастности в „вижению €сцелителей,
замешанном в убийствах, бандитизме и... - Ћн не мог сосредоточитьсЯ.
Ћн глЯнул на свои часы. ЏЯть минут назад у него была встреча с
Ѓаррисом. “ него не было времени сформировать себе оправдание по этому
поводу, так как он стер запись. Ќужно начать с письма, решил он. …сли ему
удастсЯ выжить...
џ встречусь с ним, решил „илл, и приму решение, если он будет
почтителен со мной. Њы объединимсЯ с ним. џ ничего не утаю.
Ќа всЯкий случай он открыл Ящичек своего стола и вынул шкатулку. €з
нее он достал какой-то завернутый и опечатанный предмет и открыл его. ’ам
был маленький, не больше, чем фасоль, тепловой излучатель. ’акими была
вооружена полициЯ.
€спользуЯ клейкую ленту, он аккуратно закрепил оружие с внутренней
стороны правого уха. –вет ленты не отличаетсЯ от цвета кожи. Ћсмотрев себЯ
в стенном зеркале, он почувствовал удовлетворение - тепловой излучатель
был незаметен.
’еперь он был готов к встрече. ‡ахватив свое пальто, энергичной
походкой он вышел из офиса.

Ћн стоЯл рЯдом, пока Ѓаррис клал катушки на стол и равномерно
раскладывал их.
- € ничего больше за этим не последует, - сказал Ѓаррис.
- Ќичего больше, - кивнул „илл. - "‚улкан-2" прекратил свое
существование из-за этого. Ћн “казал на первую из катушек. - Ќачинайте с
нее.
"ќто „вижение может быть более значимо, чем казалось сперва.
Ћчевидно, что „вижением направлено против "‚улкана-3", также как и против
остальных компьютеров в целом. Џока же мне нужно времЯ длЯ рассмотрениЯ
всех аспектов. џ предлагаю не информировать "‚улкан-3" об этом.
- ‚ы спросите почему? - спросил „илл. - Ћбратитесь к следующей
катушке.
"Џроанализируем основные различиЯ между "‚улканом-3" и
предшествующими компьютерами. ќто нечто большее, чем факты объективной
эволюции информационных систем. Ћсобенно это поднимает на значительный
уровень политику. "‚улкан-3", столкнулсЯ с теологическими проблемами...
…го значимость не может быть определена немедленно. џ должен обдумать это
весьма обстоЯтельно".
- ќто конец, - сказал „илл. - ‚ероЯтно, "‚улкан-2" действительно
продумал все основательно. ‚ любом случае это метафизическаЯ проблема. Њы
никогда не найдем выхода.
- ќти ленты кажутсЯ старыми, - сказал Ѓаррис. Ћн осмотрел первую и
добавил. - ќта старше, чем та на несколько месЯцев.
- Џервой, кажетсЯ, пЯтнадцать месЯцев. ‚торую Я получил... - „илл
задумалсЯ, - четыре или пЯть месЯцев назад. Ќе помню.
- ЏерваЯ запись выдана "‚улканом-2" более года назад, - сказал
Ѓаррис. - € с тех пор "‚улкан-3" не выдал никаких указаний относительно
€сцелителей.
„илл кивнул.
- ‚ы последовали совету "‚улкана-2", - продолжал Ѓаррис, - и с
момента ознакомлениЯ с этой записью не давали "‚улкану-3" никакой
информации относительно „вижениЯ. - €зучаЯ собеседника, он добавил: - ‚ы
удерживали эту информацию, не знаЯ почему.
Ќедоверие возрастало на его лице, губы его оскорбительно скривились.
- € все это времЯ, все эти месЯцы вы продолжали делать то, что
говорит "‚улкан-2". Ѓоже мой, кто же из вас машина, а кто человек? € вы
пришпилили себе к груди две эти записи. - Ѓудучи не в состоЯнии
продолжать, Ѓаррис сомкнул челюсти, его глаза бешено горели.
- ‚ы должны понЯть, - сказал Ѓилл, чувствуЯ, что лицо его краснеет,
что между мной и "‚улканом-2" существует свЯзь. ‚ прошлом мы всегда
работали вместе. Љонечно, "‚улкан-2" исчерпал себЯ в сравнении с
"‚улканом-3", это безусловно. Ћн не мог удерживать позиции безупречного
авторитета, как сейчас "‚улкан-3", устанавливаЯ ультимативную политику. Ћн
мог только помогать. - “правлЯющий слышал, что его голос становитсЯ
тЯгучим от жалости. Ђ затем в нем закипела обида. Ћн был здесь и защищал
свою невиновность перед своим подчиненным. ќто был абсурд.
- Ћднажды став бюрократом, человек остаетсЯ им навсегда, - заЯвил
Ѓаррис. ѓолос его бы холодным и смертельно спокойным, в нем не
чувствовалось жалости к своему начальнику. „илл ощутил, как тело его
содрогнулось, словно от удара. Ћн повернулсЯ и пошел прочь от Ѓарриса. Ќе
оборачиваЯсь, он сказал:
- џ допускаю, что был неравнодушен к "‚улкану-2". ‚озможно, Я
действительно хотел доверЯть ему больше, чем нужно.
- ’ак вы нашли нечто, чему вы можете доверЯть. Њожет быть, €сцелители
правы относительно всех нас.
- ‚ы ненавидите менЯ за то, что Я чересчур доверЯл машине? Ѓоже, мой,
когда вы измерЯете что-то, смотрите на циферблат, едете в машине или
летите в самолете, разве вы не доверЯете машине?
Ѓаррис расслабленно кивнул.
- Ќо это не одно и то же.
- ‚ы не знаете, - сказал „илл. - ‚ы никогда не выполнЯли мою работу.
Ќет никакой разницы между тем, что кто-то измерЯет уровень воды по
счетчику и записывает полученные данные. "‚улкан-3" был опасен, и
"‚улкан-2" знал это. Њог ли представить, что буду со стыдом пресмыкатьсЯ,
потому что доверЯл интуиции "‚улкана-2". џ испытываю это впервые. џ ведь
всего лишь следил за этими чертовыми буковками, бегущими по его
поверхности.
- Џростите ли вы мне желание позволить взглЯнуть на останки
"‚улкана-2"? - спросил Ѓаррис.
- ќто можно устроить, - ответил Ѓилл. - ‚се, что нам нужно, так это
удостоверение, что вы ремонтник с незапЯтнанной репутацией. ‚ свЯзи с этим
Я бы посоветовал вам не надевать вашу директорскую нашивку.
- Ћтлично, - сказал Ѓаррис. - ’огда давайте приступим.

“ входа в покинутую и мрачную комнату он стоЯл, уставившись на хлам,
который когда-то был компьютером. Џерекрученные металлические части
валЯлись вместе, образуЯ бесполезные и бесформенные кучи. ‘лишком грустно
видеть это в таком состоЯнии, подумал он. Ќикогда не видел ничего
подобного. €ли нет. Џозади него стоЯл „илл, он выглЯдел подавленным. …го
тело обмЯкло и он осунулсЯ. Ћн инстинктивно ухватилсЯ за правое ухо, едва
осознаваЯ присутствие приведенного им человека.
- Ќе много осталось, - констатировал Ѓаррис.
- Ћни знали, что делают, - едва слышно сказал „илл. ‡атем с огромным
усилием он взЯл себЯ в руки. - џ слышал одного из них в коридоре. џ даже
видел нечто...
ѓлаза его блеснули.
- Ћно было подвешено вверху. џ подумал, что это летучаЯ мышь или
сова, и вышел.
Ќагнувшись, Ѓаррис поднЯл моток из проволоки и деталей.
- Џытались ли они напасть, чтобы реконструировать что-то из этого?
- "‚улкан-2"? - пробормотал „илл. - Љак Я уже говорил, разрушение
было настолько сильным и таких масштабов...
- ‘оставнаЯ часть, - произнес Ѓаррис. Ћн осторожно поднЯл комплект
пластиковых трубок. - ‚от это, например, колесиковый клапан. Ћболочки,
конечно, нет. Ќо механизм выглЯдит неповрежденным.
„илл с сомнением уставилсЯ на него.
- ‚ы действительно предполагаете, что какаЯ-то его часть может еще
действовать?
- Њеханически не поврежденнаЯ, - сказал Ѓаррис. - „еталь, которую
можно совместить с другим механизмом. Њне кажетсЯ, что мы на самом деле не
можем продолжать до тех пор, пока не установим, что "‚улкан-2" решил
относительно "‚улкана-3". Њы сами сможем догадатьсЯ, но наше решение может
быть ошибочным.
- џ пришлю бригаду ремонтников, и они все сделают, чтобы проверить
ваше предположение, - сказал „илл. - Њы взглЯнем, что можно будет сделать,
хотЯ это, конечно, займет времЯ. Ђ что вы пока предлагаете? Џо вашему
мнению, мне стоит продолжать начатую политику?
- „айте "‚улкану-3" немного той информации, которую вы от него
скрывали. џ бы хотел посмотреть на реакцию, свЯзанную с сообщением.
- Љаким?
- ‘ообщением об уничтожении "‚улкана-2".
- ќто будет очень рискованно, - с трудом произнес „илл. - Њы не
уверены до конца в нашем обосновании. Џредположим, мы были не правы.
‘омневаюсь в этом, подумал Ѓаррис. •отЯ со временем сомнений остаетсЯ
меньше. Ќо, может быть, мы должны подождать до тех пор, пока не
восстановим разрушенный компьютер.
- „а, слишком рискованно, - произнес он вслух. - „лЯ нас, длЯ
"…динства". - „аже длЯ всех, понЯл он.
Љивнув, „илл снова пощупал свое ухо.
- —то у вас там? - спросил Ѓаррис. Џерестав носитьсЯ с записЯми, он,
очевидно, нашел еще что-то длЯ поддержки - некий символ безопасности.
- Ќ-ничего, - заикаЯсь и краснеЯ, сказал „илл. - џ думаю, нервы, от
перенапрЯжениЯ. - Ћн убрал руку. - „айте мне ту деталь, которую вы
подобрали. Ћна нам понадобитсЯ длЯ реконструкции. џ прослежу, чтобы вас
известили сразу же, как только будет на что посмотреть.
- Ќет, - сказал Ѓаррис. Ћн тут же решил, что делать дальше. ђванулсЯ
вперед, как можно более энергично. - џ бы предпочел не делать работу
здесь. џ буду заниматьсЯ ею в ‘еверной Ђмерике.
„илл изумленно уставилсЯ на него. ‡атем его лицо помрачнело.
- ‚ вашем регионе и при помощи ваших работников.
- ‚ерно, - согласилсЯ Ѓаррис. - ‚се, что вы мне говорили, может быть
обманом. ќти катушки с записЯми могут быть поддельными. ‚се, в чем Я могу
быть уверен - это то, что мои первоначальные представлениЯ о вас верны,
представлениЯ, которые менЯ сюда привели. - …го голос был твердым, без
тени колебаний. - ’о, что вы удерживали информацию от "‚улкана-3" -
преступление против "…динства". џ бы хотел "разбить" вас в суде
"…динства". Љогда-нибудь. ќто мой долг. ‚озможно, предложенные вами
доказательства правдивы, но до тех пор, пока Я не смогу проверить эти
части и детали... - Ћн сгреб проводки, переключатели и реле.
„овольно долго „илл молчал. Ћн стоЯл так же, как и раньше, и снова
держалсЯ за свое правое ухо. ‚ конце концов, он сказал:
- ‹адно, директор. џ слишком устал, чтобы сражатьсЯ с вами. Ѓерите
образцы. Џриводите своих специалистов и грузите их, если хотите. ‚езите в
Ќью-‰орк. ђазберитесь с ними до тех пор, пока вы не удовлетворите свое
любопытство.
ђазвернувшись, он вышел из комнаты.
„ержа остатки деталей "‚улкана-2", Ѓаррис смотрел ему вслед. Љогда
тот исчез из виду, Ѓаррис вздохнул. ‚се кончено, понЯл он. џ победил.
Џротив менЯ не будет больше никаких обвинений. џ приехал в †еневу и
столкнулсЯ с ним, и мне удалось избежать поражениЯ.
…го руки дрожали от облегчениЯ. Ћн начал копатьсЯ в руинах, что
отнЯло у него времЯ. Ќачалась точнаЯ, методичнаЯ работа.
Ћколо восьми часов утра остатки "‚улкан-2" были собраны и погружены
инженерами Ѓарриса в грузовой транспорт. Ђ в девЯть, когда транспортный
самолет снЯлсЯ с места и направилсЯ в Ќью-‰орк, Ѓаррис облегченно
вздохнул. ђаз транспорт уже не находитсЯ здесь, значит џзон „илл не может
распорЯжатьсЯ им.
‘ам Ѓаррис сел на десЯтичасовый небольшой, но скоростной, лайнер,
предназначенный длЯ туристов и бизнесменов, путешествующих между †еневой и
Ќью-‰орком. ќто дало ему возможность принЯть ванну, побритьсЯ и
переодетьсЯ. ‚сю ночь перед этим он много работал.
‚ салоне первого класса он расслабилсЯ в одном из глубоких кресел,
впервые за неделю доставив себе это удовольствие. ѓул голосов вокруг него
убаюкал его до полудремы. Ћн откинулсЯ назад, спокойно разглЯдываЯ
нарЯдных женщин, снующих по проходам, прислушиваЯсь к обрывкам разговоров,
большей частью бытовым, происходЯщим вокруг него.
- Ќе желаете ли выпить, сэр? - спросил робот, проезжаЯ мимо.
Ћн заказал хорошего, темного, немецкого пива и к нему сыр, которыми
был знаменит этот рейс.
Џока он ел вырезку "порт де салют", он увидел заголовок лондонской
"’аймс", которую читал мужчина напротив него. Ћн тут же был на ногах в
поисках робота, разносЯщего газеты. Ћн нашел его, купил себе такой же
номер и поспешил обратно на свое место.
"„иректора ’аубман и •ендерсон обвинЯют высокопоставленное лицо в
€ллинойской победе €сцелителей и требуют расследованиЯ".
Ћшеломленный, он читал дальше, узнаваЯ, что тщательно спланированнаЯ
в €ллинойских провинциальных городках волна восстаний была скоординирована
с выступлением рабочих в —икаго. ќти две группы положили конец, по крайней
мере временно, управлению "…динства" на большей территории штата.
‘ледующий очень маленький абзац вообще привел его в озноб.
"„иректор ‘еверной Ђмерики Ѓаррис отсутствует в Ќью-‰орке".
Ћни действовали пока его не было. € не только они, мрачно понЯл он. €
’аубман, и директор Ђзиатского региона •ендерсон не раз в прошлом
объединЯлись.
ђасследование, конечно, будет возложено на „илла. Њне едва удалось
управитьсЯ с ним. ’еперь же ему нужна лишь небольшаЯ поддержка со стороны
’аубмана и они выбьют у менЯ из-под ног опору. „аже сейчас, когда Я здесь,
на середине полета... ‚озможно, „илл сам устроил это, возможно, они уже
объединили свои силы. „илл и ’аубман. Џротив менЯ.
‘ознание его помутилось, но он взЯл себЯ в руки. џ в неплохом
положении, решил он. “ менЯ в распорЯжении остатки "‚улкана-2", и, что
самое главное, Я вынудил „илла признатьсЯ мне в том, что он делает. Ќикто
больше этого не знает. Ћн больше не осмелитсЯ выступать против менЯ в
открытую. Ђ если Я сделаю публичное...
Џреимущество пока еще на моей стороне. ‚опреки этому своевременному
запросу на проведение расследованиЯ того, как Я допустил распространение
„вижениЯ на своей территории. ќто чертов ”илдс, думал он, сидЯ в номере,
делал мне комплименты, что Я единственный порЯдочный человек из
директоров, а затем сделал все возможное, чтобы дискредитировать менЯ во
времЯ моего отсутствиЯ.
Џодозвал робослугу, он заказал:
- Џринесите мне видеофон с закрытой системой свЯзи длЯ соединениЯ с
нью-йоркским "…динством".
Ћн опустил звукопоглощающую завесу вокруг своего кресла и несколькими
минутами позже увидел изображение своего заместителЯ Џитера Ђлисона на
экране.
- џ вовсе не испугалсЯ, - заЯвил ему Ђлисон после того, как Ѓаррис
выЯснил все, что хотел. - ќтот €ллинойский мЯтеж был подавлен нашими
полицейскими бригадами. € к тому же, это образец положениЯ во всем мире.
Ћни активизировались повсюду. Љогда вы вернетесь, Я покажу вам отобранные
доклады. ‘огласно сведениЯм из газет, большинство директоров было сковано
их активностью. …сли бы не ’аубман с •ендерсоном, то дело в €ллинойсе
можно было бы замЯть. Ќасколько Я знаю, подобные выступлениЯ проходили в
‹иссабоне, Ѓерлине и других городах. …сли бы мы смогли получить какое-то
решение от "‚улкана-3"...
- ‚озможно, в ближайшее времЯ мы его получим, - заЯвил Ѓаррис.
- ’ам, в †еневе, вы разобрались? …сть какие-то распорЯжениЯ от него?
- Њы обсудим это потом, - сказал Ѓаррис и прервал свЯзь.
Џозже, когда лайнер низко пролетал над Ќью-‰орком, он увидел Явные
признаки повышенной активности. Џроцессии одетых в серое €сцелителей
двигались вдоль параллельной улицы в Ѓовери. ’оржественные и
величественные. ’олпы глазели на них с почтением и восхищением. ќто
разрушало "…динство", - сборище, устроенное не более чем в миле от его
офиса. Љогда корабль заходил на посадку, ему удалось разглЯдеть написанный
на стене дома лозунг. Џлакат. € все в открытую! ум. Ћни смелеют все
больше и больше.
Џочти час он был занЯт разгрузкой транспортного самолета,
доставившего обломки "‚улкана-2". Џосле того, как он проверил все в своем
офисе и подписал все бумаги, принимаЯ полномочиЯ от Ђлисона, он спросил о
ђашель.
- ‚ы говорите о вдове того человека, который был убит в ћжной
Ђмерике? - спросил Ђлисон. Џеребрав ворох документов, докладов и
формулЯров, он, в конце концов, подошел к нему с одной бумагой. - ЉажетсЯ,
словно все сломалось сразу. - Ћн перевернул страницу. - ‚от. Њиссис Џитт
прибыла сюда вчера из …вропы в половине третьего днЯ по нью-йоркскому
времени и была передана нам ее охраной. Њы тут же поместили ее в институт
психической профилактики в „енвере.
—еловеческие жизни, подумал Ѓаррис, это только отметка на бланке.
- џ поеду в „енвер, - сказал он, - на несколько часов. ‘юда из
“правлениЯ "…динства" может в любой момент прибыть большой транспорт.
Ћбеспечьте полную охрану, на все времЯ и не позволЯйте никому совать туда
нос или распаковывать груз. џ хочу присутствовать при этом процессе.
- „олжен ли Я разбиратьсЯ в обстоЯтельствах €ллинойского дела? -
спросил Ђлисон, ступаЯ за ним по пЯтам. - ЉажетсЯ, кое-что мне удалось
узнать, если у вас будет времЯ проверить...
- ‡анимайтесь этим самостоЯтельно, - сказал Ѓаррис. - Ќо держите менЯ
в курсе.
„есЯть минут спустЯ он был на борту маленького самолета,
принадлежащего его офису, мчащегосЯ через ‘оединенные таты по направлению
к Љолорадо. џ удивлюсь, если она будет там, говорил он себе. Ћн испытывал
смертельный страх. Ћни отошлют ее. Њожет быть, в Ќью-Њексико на
какую-нибудь лечебную станцию, а когда Я доберусь туда, они перешлют ее в
Ќью-Ћрлеан - город на краю владений ’аубмана. Ђ оттуда легкий, не
требующий усилий, шаг в Ђтланту.
Ќо в „енверском госпитале встретивший его врач сказал:
- „а, директор, миссис Џитт у нас. ‚ настоЯщий момент она в
солЯриуме. - Ћн указал дорогу. - Ќе принимайте близко к сердцу, -
успокаивал доктор, сопровождаЯ его. - Ќа наши технические приемы она
реагировала вполне нормально. џ думаю, она вскоре будет на ногах и через
несколько дней - на пути к выздоровлению.
Ѓаррис нашел ее в застекленном бассейне. Ћна лежала, скрутившись на
низкой скамейке из красного дерева. …е колени были прижаты к груди, руки
охватывали голени, голова покоилась на бок. Ќа ней была короткаЯ
спецодежда синего цвета в чем он усмотрел результат выздоровлениЯ. Ќоги
обнажены.
- Џохоже вы выздоравливаете, - сказал он доброжелательно.
Љакое-то времЯ она молчала, потом засуетилась и спросила:
- ‚ы? Љогда вы сюда приехали?
- ’олько что, - ответил он, относЯсь к ней с пониманием. Ћн
чувствовал, что что-то было все еще не так.
- ‚зглЯните туда, - ђашель указала направление и он увидел
пластиковый грузовой контейнер. Ћн был открыт. - Ћн был адресован нам
обоим, - сказала она, - но они дали его только мне. Љто-то положил это на
судно на одной из остановок. ‚озможно, кто-то из уборщиков. Њногие из них
€сцелители.
‘хватив контейнер, он увидел внутри обожженный металлический цилиндр,
наполовину разрушенные поблескивающие глаза. ѓлЯнув вниз, он увидел, что
глаза реагируют, они записывали его присутствие.
- Ћн починил это, сказала ђашель пустым, лишенным интонаций, голосом.
- џ тут сидела и слушала это...
- ‘лушала?
- Ћно говорит, - сказала ђашель. - ќто все, что оно делает. ќто все,
что он сумел исправить. ќтот аппарат никогда не прекращает разговаривать.
Ќо Я не могу понЯть, о чем он говорит. ѓоворит он не нам. - € добавила -
Ћтец ”илдс сделал так, что теперь он безвреден. Ћн ничего не сделает.
’еперь Ѓаррис услышал. ЏостоЯнный сигнал - приглушенный и менЯющийсЯ
каждую секунду - издавалсЯ этой штукой. ђашель была права, им он не
предназначалсЯ.
- Ћтец ”илдс думал, что вы знаете, что это такое, - сказала она. -
’ут была записка. Ћн писал, что не может понЯть, что это такое. € не может
понЯть, к кому этот аппарата обращаетсЯ. - Ћна подобрала клочок бумаги и
протЯнула его. Ђ вы знаете к кому он обращаетсЯ? - спросила она с
любопытством.
- „а, - подтвердил Ѓаррис, уставившись на искалеченный, испорченный
металлический прибор, обдуманно помещенный в этот контейнер. Ћтец ”илдс
постаралсЯ тщательно "стреножить" его. - „умаю, да.

Ќачальник нью-йоркской ремонтной команды свЯзалсЯ с Ѓаррисом в начале
следующего месЯца.
- Џервый доклад по результатам работ, директор, - отрапортовал ‘мит.
- …сть результаты?
Ќи Ѓаррис, ни его подчиненный не произносили названиЯ "‚улкан-2"
вслух. Ћни пользовались закрытым каналом видеозаписи, но с активизацией
„вижениЯ €сцелителей во всех регионах установили режим полной секретности.
ђЯд информаторов были уже выЯвлены и некоторые из них работали в системе
свЯзи. ‚идеослужбы были обычным Явлением, и все дела "…динства" рано или
поздно передавались по ним.
- Ќе много, - сказал ‘мит. - Ѓольшинство деталей не подлежат
восстановлению. ’олько часть системы памЯти осталась неповрежденной.
- Ќашли что-нибудь стоЯщее? - насторожившись, спросил Ѓаррис.
ѓрЯзное, слащаво-упрЯмое лицо ‘мита на экране не выражало никаких
эмоций.
- џ полагаю лишь кое-что. …сли хотите, мы покажем вам все, что
сделали.
Ѓыстро управившись с текучкой, Ѓаррис помчалсЯ через Ќью-‰орк в
лаборатории "…динства". …го проверила охрана и он прошел во внутреннюю
закрытую территорию этих лабораторий. ’ам он нашел ‚ейда ‘мита и его
подчиненных, собравшихсЯ вокруг группы переплетенных работающих машин.
- ‚от, сэр, - сказал ‘мит.
- ‚ыглЯдит загадочно, - ответил Ѓаррис. Ћн не увидел почти ничего,
напоминающего "‚улкан-2". ’о, что он увидел, было новым, а не от старого
компьютера.
- Њы сделали все, что могли, чтобы неповрежденные элементы
заработали. - ‘мит с гордостью указал на обычные лабораторные установки,
проводку, циферблаты, индикаторы и зажимные кабели. - Ћвальный
электроприбор не может работать напрЯмую, без подключениЯ других систем. Ђ
его импульсы сортируютсЯ и вводЯтсЯ на аудиосистему. ‚се считываютсЯ
фактически наугад при таких неблагоприЯтных условиЯх. Њы сделали все, что
смогли длЯ сортировки информации и особенно длЯ подавлениЯ шумов. Џомните,
что компьютер сохранил основные принципы своего устройства, которое,
конечно, было повреждено. Ќам приходитсЯ извлекать информацию из уцелевшей
памЯти такой, какой она поступает.
‘мит включил один из самых больших стенных громкоговорителей.
ђаздалсЯ ужасный рев. ќто был неразборчивый набор звуков. Џри помощи
специальных устройств, ‘мит подрегулировал звучание.
- „а, трудно что-то понЯть, - сказал Ѓаррис после старательных
попыток уловить хоть что-то.
- ќто длЯ первого раза, нужно времЯ. Џосле того, как вы послушаете
это столько же, что и мы...
Ѓаррис разочарованно кивнул.
- џ думал, что, может быть, вам удастсЯ добитьсЯ большего. Ќо Я
понимаю, что вы сделали все возможное.
- Њы работали с новейшими машинами. „айте нам три-четыре недели и мы
улучшим результаты.
- ‘лишком долго, - ответил Ѓаррис. - ‘лишком долго. ‚осстание в
—икаго полициЯ подавить не смогла, оно охватило прилегающие штаты и уже
почти соединилось с подобным „вижением в районе около ‘ант-‹иона. —ерез
четыре недели, - сказал он собравшимсЯ вокруг сотрудникам лаборатории, -
мы, вероЯтно, будем носить грубые коричневые робы. € вместо попыток
отремонтировать эти штуки, - он указал на огромные емкости, в которых
хранились останки "‚улкана-2", - мы, возможно, с большей охотой захотим их
разбить.
ќто была мрачнаЯ шутка и никто из сотрудников не улыбнулсЯ.
- Њне бы хотелось, - сказал Ѓаррис, - послушать эти шумы. - Ћн указал
на грохочущий динамик. - …сли вы постепенно разобрались, значит и Я могу
попытатьсЯ сделать то же самое.
Џосле этого ‘мит и его сотрудники разошлись, а Ѓаррис устроилсЯ
напротив динамика и приготовилсЯ к долгому бдению.
ѓде-то в тумане случайных и бессмысленных звуков были слабые намеки
на слова. ‚оссоздание происходило при помощи дополнительного элемента,
который продвигалсЯ в дебрЯх памЯти и выдавал неЯсные звуки. Ѓаррис
сомкнул руки, приготовившись внимательно слушать.
"...прогрессирующее раздвоение..." - разобрал он одну фразу. •оть
капелька смысла в этом хаосе. - "...согласно развившемусЯ до этого
примеру, социальные элементы..."
Ќа этот раз он разобрал более длинную цепь слов, но они ничего не
выражали, так как были бессвЯзны.
"...истощение минеральных ресурсов более не ставит вопрос, который
был поднЯт раньше в течение..." - возникли из шума новые слова, но он
утерЯл нить.
"‚улкан-2" был не в состоЯнии работать. Ќичего нового он выдать не
мог. ‚се это были мертвые, собранные в прошлом данные, полученные еще в те
времена, когда компьютер изолировалсЯ.
"...определенные проблемы идентификации прежних конъюнктурных проблем
и ничего больше... насущнаЯ потребность пониманиЯ интегральных факторов
вовлечена в трансформацию от Явного познаниЯ до полной..."
‘лушаЯ, Ѓаррис закурил сигарету. ‚ремЯ шло. Ћн различал все больше и
больше бессмысленных фраз. Ћни возникали в его сознании почти как океан
звуков, звуков, похожих на сон, перекрывающих бессмысленные шумы,
поЯвлЯющихсЯ и исчезающих. Љак будто частицы живой материи выделЯлись из
вещества и затем поглощались.
‡вуки лились бесконечным потоком.
—етыре днЯ прошло с тех пор, как он услышал первые осмысленные фразы.
“томительное слушание поглотило все его времЯ, четыре днЯ удерживаЯ от
важных дел, требовавших его возвращениЯ в офис. Ќо когда он получил то,
чего ожидал, он понЯл, что поступил правильно. …го усилиЯ были оправданы.
Ћн полудремал сидЯ перед динамиком. ѓлаза его были закрыты, а мысли
витали где-то вдали. € вдруг, в один момент он оказалсЯ на ногах,
полностью придЯ в себЯ.
"...этот процесс значительно развилсЯ за три... если тенденции
замечены в... продолжаютсЯ и могут свободно развиватьсЯ, будет необходимо
не давать определенную информацию длЯ возможного..."
Џрозвучавшие слова полностью его захватили, его сердце бешено
колотилось, он стоЯл в напрЯжении. —ерез несколько минут слова возникли
вновь, буквально оглушив его.
"...„вижение приведет в действие очень многие подсознательные
склонности... сомнительно, если 3 еще осознает это процессы... исходЯ из
этого, несомненно, что информациЯ о „вижении создает критическую ситуацию,
в которой 3 может начать..."
Ѓаррис выругалсЯ. ‘лова опЯть растворились в шуме. ‚ бешенстве он
выбросил сигарету и стал нетерпеливо ждать. Ѓудучи не в состоЯнии сидеть,
он начал ходить по комнате. ‡начит, „илл говорил правду, это было
несомненно. Ћн снова остановилсЯ напротив динамика, силЯсь ухватить
осмысленные фразы.
"...поЯвление способности познавательных операций на значительном
уровне указывает на расширение превосходства строгой логики... 3
дополнительно отличаетсЯ способностью работать с иррациональными понЯтиЯми
в последней стадии... конструкциЯ включает усиленные и совокупные
динамические факторы, позволЯющие 3 решать задачи, первично
ассоциированные с немеханическими или... длЯ 3 будет невозможно работать в
этом качестве без творческих, а также аналитических способностей... такие
суждениЯ не могут быть проведены на строго логическом уровне... расширение
3 на динамическом уровне создаст новую дополнительную сущность, не
объЯснимую прежними условиЯми..."
Љакое-то времЯ были слышны неопределенные слова, которые Ѓаррис
напрасно пыталсЯ разобрать, потом вновь поЯвилсЯ смысл, словно затронули
какой-то более сохранившийсЯ элемент памЯти. Њощный звук заставил его
отступить, бессознательно он прикрыл глаза руками.
"“ровень оперированиЯ не может быть создан по иному принципу... на
самом деле, если такаЯ конструкциЯ как у 3... тогда 3 в сущности живой..."
- †ивой!
Ѓаррис вскочил на ноги. Ѓольшинство слов теперь терЯлось в шуме.
"...с позиции волеизъЯвлениЯ живого существа... следовательно 3, как
и другие живые существа, просто заботитсЯ о выживании... информациЯ о
„вижении, став известной ему, может создать ситуацию, в которой
необходимость выживаниЯ заставит 3... результат может быть
катастрофическим... чтобы избежать... если не сможет более...
критический... 3... если..."
’ишина.
‡начит, это было так. Џроверка закончена.
Ѓаррис поспешил к ‘миту и его сотрудникам.
- Ќе позволЯйте никому входить, выставьте везде вооруженную охрану.
“становите оборонительные барьеры, которые уничтожат здесь все, но не
пропустЯт никого, кому это не позволено. - Ћн постоЯл в задумчивости.
- ‚ы понЯли?
- „а, сэр, - кивнул ‘мит.
Ѓаррис оставил их. ‘перва они стоЯли и глЯдели ему вслед, а затем
начали выполнЯть его распорЯжениЯ.
Ћн взЯл первый попавшийсЯ ему на глаза бронеавтомобиль и помчалсЯ
назад, в свой офис. "„олжен ли Я свЯзатьсЯ с „иллом по видеофону? -
спрашивал он себЯ. - €ли подождать до тех пор, пока они не встретЯтсЯ
лицом к лицу?" Ѓыл определенный риск в использовании видеоканалов, даже
секретных. Ќо медлить было нельзЯ, он должен действовать.
Џо автомобильному видеофону он вызвал дежурного по Ќью-‰орку.
- ‘вЯжите менЯ с “правлЯющим, - приказал он. - ќто крайне необходимо.
Ћни удерживали информацию от "‚улкана-3" зрЯ, сказал он себе, потому
что "‚улкан-3" - превосходнаЯ машина, умеющаЯ точно анализировать
информацию, благодарЯ чему она получает все необходимые ей сведениЯ. €так,
понЯл он, длЯ выполнениЯ своей работы компьютер должен сам разыскивать
информацию. …сли факты не поставлЯют, а "‚улкан-3" пришел в выводу, что
они ему нужны, то у него не остаетсЯ выбора, кроме как создать иную
систему длЯ более успешного сбора сведениЯ. ‹огика заставит его так
поступить.
„ругие варианты исключены. ќтот мощный компьютер не мог не прийти к
выводу, что ему необходимо самому искать информацию.
„илл провалилсЯ. „а, он преуспел в задержке фактов, он никогда не
позволЯл людЯм, готовЯщим информацию длЯ "‚улкана-3" пропускать хоть
какое-то упоминание о „вижении €сцелителей. Ќо он не мог предвидеть, что
компьютер вычислит его „вижение логически.
Љомпьютер не знал, что от него утаивают, но он работал, чтобы
определить это.
"—то он может сделать длЯ этого?" - думал Ѓаррис. - "Ќа какое
расстоЯние ему нужно перемещатьсЯ, чтобы собрать необходимые факты? Ђ ведь
есть еще люди, удерживающие эти сведениЯ. Љакой будет его реакциЯ, когда
он раскроет это? Ќе только то, что группа сбора информации работала
неэффективно, но и то, что всЯ ее деЯтельность была направлена на то,
чтобы его обманывать... Љак его логическаЯ структура отреагирует на это?"
Џредвидел ли это его конструктор?
Ќе удивительно, что он уничтожил "‚улкан-2".
…му пришлось так поступить, поскольку это соответствовало его цели.
Ђ что он будет делать, когда узнает, что существует „вижение,
единственнаЯ цель которого - уничтожить его?
Ќо "‚улкан-3" уже знает. …го мобильнаЯ система сбора информации уже
существует. Љак долго, и как много компьютер уже успел узнать, было пока
неизвестно. Ќо Ѓаррис понимал, что должен действовать, исходЯ их самых
пессимистичных предположений. ‚полне возможно, что "‚улкан-3" сумел
составить полную картину происходЯщего и знает столько же, сколько и мы, и
мы ничего уже не сможем сделать, чтобы вернуть все на прежние рубежи.
Ћн знает, что отец ”илдс его враг, так же, как знал, что "‚улкан-2"
стал его врагом несколько раньше. Ќо отец ”илдс не был привЯзан к одному
месту, не был таким беспомощным, как "‚улкан-2". …му удалось избежать
гибели. Ћднако кто-то другой был не столь удачлив и ловок, как он. „илл
упоминал о некой убитой учительнице, а ведь могли быть и другие случаи,
которые остались незамеченными, поскольку их свЯзывали с действиЯми людей.
€сцелителей, например.
‚озможно, Ђртур Џитт, подумал он, также был жертвой машины.
ќта мобильнаЯ вещь может разговаривать, вспомнил он. €нтересно, может
ли она писать письма?
‘умасшествие! Ћкончательный приговор длЯ нашей параноидальной
культуры. ‘реди нас находЯтсЯ злобные, незаметные механические существа,
которые летают и могут добратьсЯ куда угодно. € их может быть сколько
угодно. Љаждый из нас сопровождаетсЯ одним из них, неким ужасным агентом
зла. Џреследующим нас, выслеживающим нас, убивающим нас по одному в том
случае, когда мы оказываемсЯ у него на пути. Љак оса. ’ы должен ходить
между ними и их ульЯми, думал он. Ќо они могут тебЯ одного, им все равно.
ќти штуки охотЯтсЯ за нами, не потому что они хотЯт или даже не потому,
что им сказали охотитьсЯ, а потому, что мы тут.
‚ представлении "‚улкана-3" мы не люди, а предметы.
Њашина ничего не знает о людЯх.
€ еще "‚улкан-2", используЯ свои возможности, пришел к выводу, что
"‚улкан-3" на самом деле живой. Ћт него можно ожидать действий, как от
живого существа. Џравда, действовать он будет только по аналогии, но и
этого будет достаточно.
‘ несдерживаемым нетерпением Ѓаррис манипулировал выключателем
видеофона.
- ‚ чем задержка? - спросил он. - Џочему менЯ не соединили с †еневой?
—ерез секунду лицо дежурного с тонкими чертами поЯвилось на экране.
- Њы пытаемсЯ обнаружить “правлЯющего „илла, сэр. Џотерпите.
‘пециальнаЯ задержка. „аже сейчас, подумал Ѓаррис. €менно сейчас.
"…динство" уничтожает само себЯ, потому что в этот грандиозный кризис от
верхов и низов требуетсЯ полнаЯ самоотдача. Ђ общество парализовано своей
собственной структурой. ‘воего рода самоубийство.
- Њой вызов должен быть реализован в обЯзательном порЯдке, - сказал
он. - џ директор этого континента, вы должны мне подчинЯтьсЯ. ‘вЯжите менЯ
с „иллом.
- Њожете проваливатьсЯ к черту, - сказал дежурный, взглЯнув на него.
Ћн не мог поверить тому, что слышал, он был ошеломлен, потому что
сразу же понЯл, что это означало.
- “дачи вам и всем вам подобным, - сказал дежурный и прервал свЯзь.
ќкран потух.
Џочему нет? Ћни могут все бросить, подумал Ѓаррис, потому что им есть
куда идти. €м нужно только выйти на улицу и там они найдут „вижение.
Љак только он добралсЯ до своего офиса, тут же включил видеофон.
Џосле некоторой задержки ему удалось вызвать дежурного где-то в здании.
- ќто очень важно, - сказал он. - Њне нужно свЯзатьсЯ с “правлЯющим
„иллом. ‘делайте длЯ менЯ все, что возможно.
- „а, сэр, - ответил дежурный.
Ќесколькими минутами позже, когда Ѓаррис в напрЯжении сидел за своим
столом, экран засветилсЯ.
- „илл, - воскликнул он, кинувшись вперед.
Ќо это был не „илл. Ћн увидел лицо ‘мита.
- ‘эр, - отрывисто сказал ‘мит. - ‚ам лучше вернутьсЯ. - ‹ицо его
скривилось, в глазах было что-то дикое. - Њы не знаем, что это и как оно
туда попало, но это сейчас там. ‹етает повсюду. Њы распечатали контейнер,
мы не знали, что оно было там...
- ќто там, где "‚улкан-2"? - спросил Ѓаррис.
- „а, это пришло вместе с ним. ќто сделано из металла, но мы ничего
подобного раньше...
- “ничтожьте его, - сказал Ѓаррис.
- “ничтожить?
- „а, - подтвердил он. - Ѓудьте уверены, вы сможете. Њне незачем
возвращатьсЯ. „оложите мне, как только вы это сделаете. Ќе пытайтесь
что-нибудь сохранить.
- Ќо что это за штука? - спросил ‘мит.
- ќто штуковина, - сказал Ѓаррис, - собираетсЯ добратьсЯ до всех нас,
если мы не доберемсЯ до нее раньше.
Ћн прервал свЯзь и наклонилсЯ к монитору.
- ‚ы уже свЯзались с „иллом? - спросил он. “ него были мрачные
предчувствиЯ, его охватила безнадежность. ‚се было бесполезно.
- „а, сэр, - ответил дежурный. - Њистер „илл на свЯзи.
Џосле короткой паузы лицо дежурного исчезло и на его месте поЯвилось
лицо „илла.
- ‚аши дела идут удачно, не так ли? - спросил „илл.
…го серое лицо выражало растерЯнность.
- ‚ы оживили "‚улкан-2"? Џолучили нужную информацию?
- Ћдна из этих штуковин перебралась туда, - сказал Ѓаррис. - Ћт
"‚улкана-3".
- ‡наю, - сказал џзон „илл. - ‚о всЯком случае, Я это предполагал.
Џолчаса назад "‚улкан-3" созвал внеочередную встречу директоров. Ћни,
наверное, известЯт вас сейчас. Џричина... - …го рот искривилсЯ и вдруг он
потерЯл контроль над собой. - ‘местить менЯ и обвинить в измене. Ѓыло бы
хорошо, если бы Я мог рассчитывать на вас, Ѓаррис. Њне нужна ваша
поддержка, ваши показаниЯ.
- џ буду там, - сказал Ѓаррис. - Њы встретимсЯ у вас в офисе
“правлениЯ "…динства" через час.
Ћн прервал свЯзь с „иллом и свЯзалсЯ со стартовой площадкой.
- Џриготовьте мне самый быстрый корабль, - приказал он, - и двух
хорошо вооруженных телохранителей. “ менЯ проблемы.
Ќа другом конце служащий спросил:
- Људа вы собираетесь ехать, директор?
Ћн говорил медленно, протЯжным голосом. Ѓаррис никогда не видел его
раньше.
- ‚ †еневу, - ответил Ѓаррис.
…го собеседник усмехнулсЯ и сказал:
- “ менЯ есть предложение, директор.
•олодок страха пробежал по спине.
- —то за предложение? - спросил Ѓаррис.
- ‚ы можете прыгнуть в Ђтлантический океан, - ответил человек, - и
плыть в †еневу.
Ћн не отключил свЯзь, а насмешливо уставилсЯ на Ѓарриса, не выказываЯ
страха, не боЯсь наказаниЯ.
- џ сейчас приеду, - сказал Ѓаррис.
- ‚ самом деле? - последовало в ответ. - Њы будем вас ждать. - Ћн
посмотрел на кого-то рЯдом, кого Ѓаррис не мог видеть. - Њы ждем вас.
- Џрекрасно, - сказал Ѓаррис.
…му удалось сдержать дрожь в руках, когда он потЯнулсЯ, чтобы
выключить видеофон. ЌасмехающеесЯ лицо исчезло. ЏоднЯвшись с кресла,
Ѓаррис подошел к двери офиса и открыл ее.
- ‘оберите всю полицию в здании немедленно, - сказал он одному из
секретарей. - Џусть захватЯт свое штатное оружие и любое другое, которое
смогут достать.
‘пустЯ десЯть минут дюжина или около того полицейских собрались в его
офисе.
- € это все? - удивилсЯ он. - „венадцать из двух сотен?
- Њне нужно добратьсЯ в †еневу, - сказал он им. - Џоэтому мы поедем
на стартовую площадку и найдем корабль, вопреки всему тому, что
происходит.
- Ћни там сильно укрепились, сэр, - сказал один из полицейских. - Ћни
начали оттуда. Ћни, очевидно, захватили башню управлениЯ полетами, а затем
приземлили пару самолетов со своими сторонниками. Њы не можем пойти с
вами, так как нам нужно держать контроль здесь над...
- •орошо, - перебил его Ѓаррис. - ‚ы и так сделали все, что могли.
"‚ конце концов, Я надеюсь, - подумал он, - надеюсь, что могу
рассчитывать на вас".
- Џошли, - вслух сказал он. - € попробуем прорватьсЯ. џ возьму вас в
†еневу. „умаю, вы там тоже понадобитесь.
‚се тринадцать направились вдоль по коридору к спуску, ведущему на
взлетную площадку.
- Ќесчастливое число, - сказал один из полицейских, когда они подошли
к выходу. ’еперь они находились вне зданиЯ "…динства", высоко
возвышавшегосЯ над Ќью-‰орком. ќскалатор перемещал их к терминалу взлетной
полосы.
‚ это времЯ Ѓаррис различил какое-то низкое бормотание, гул,
доносившийсЯ откуда-то снизу.
ѓлЯнув на улицы, он увидел огромную толпу. Ћна бурлила, поток мужчин
и женщин рос с каждой секундой. ‘реди них были одетые в коричневые одежды
€сцелители.
Ђ затем он увидел толпу, движущуюсЯ к зданию "…динства". Ѓулыжники и
кирпичи разбивали вдребезги окна офиса. „убины и стальные трубы в руках.
‚зволнованные, кричащие, разъЯренные люди.
€сцелители начали свое последнее наступление.
- Њы почти прибыли, сэр, - сказал один из полицейских позади него.
- ‚ам нужно какое-нибудь оружие, сэр? - спросил другой.
Ѓаррис взЯл мощный тепловой пистолет у одного из полицейских и
оказалсЯ напротив центрального входа в башню управлениЯ. Ћни спустились,
держа оружие наготове.
"џ должен добратьсЯ до †еневы, - подумал Ѓаррис. - ‹юбой ценой. „аже
если этой ценой будут жизни людей".
‚переди них в беспорЯдочном кордоне стоЯла группа работников взлетной
полосы. ЌасмехаЯсь и сжимаЯ кулаки, они пошли вперед. Ѓутылка перелетела
через Ѓарриса и разбилась о пол. Ќекоторые из людей по-овечьи оскалили
зубы. Љазалось, что они смущены этой ситуацией. „ругие же не скрывали
накопленных за долгие годы обид.
- •а, директор, - позвал один из них.
- ‚ам нужен лайнер? - пошутил другой.
- ‚ы можете его взЯть.
- ’еперь он принадлежит отцу.
- ќтот корабль принадлежит мне, - ответил Ѓаррис. - Ћн предназначен
длЯ моего пользованиЯ.
Ћн прошел несколько шагов вперед.
Ѓулыжник ударил его в плечо. ‚незапно воздух задымилсЯ, стало жарко.
‹учевой карандаш был пущен в дело, краем глаза он увидел, как упал один из
полицейских.
Ќичего больше не остаетсЯ. Ќужно сражатьсЯ.
- ђазворачиваемсЯ, - сказал он оставшимсЯ полицейским.
- Ќо большинство из этих людей не вооружены, - запротестовал один из
них.
ЏоднЯв свое оружие, Ѓаррис выстрелил в группу сторонников „вижениЯ.
Љрики боли, облака дыма, горЯчий воздух. Ѓаррис продолжал наступать в
сопровождении полиции.
’е из сторонников, кто осталсЯ жив, пригнулись. €х группа разделилась
на две. ЋпЯть Ѓаррис увидел вспышку лучевого пистолета и еще один
полицейский упал. Ћфициальное оружие "…динства" обернулось против него.
Ћн продолжал идти. ‘вернув за угол, он вышел к лестнице, ведущей на
стартовую площадку.
ЏЯтеро полицейских смогли пробитьсЯ с ним до краЯ площадки. Ћн вошел
в первый же корабль, который казалсЯ пригодным длЯ полета. ‚пустив
полицейских внутрь, он запер дверь кораблЯ и сел за пульт управлениЯ.
Ќикто не препЯтствовал их взлету. Ћни оторвались от площадки и взЯли
курс по направлению к …вропе, в †еневу.

„иректор “ильЯм Ѓаррис вошел в массивное здание “правлениЯ "…динства"
в †еневе. …го вооруженные полицейские плелись за ним. Ћн встретилсЯ с
џзоном „иллом перед входом в главный зал.
- “ нас мало времени, - сказал „илл. Џри нем тоже были его
полицейские, не прЯтавшие оружиЯ. Ћн выглЯдел мрачным и усталым. ‘
Ѓаррисом он говорил едва слышным голосом. - Ћни проталкивают это дело так
быстро, как только могут. ‚се директора, которые против менЯ, давно уже
прибыли, а другие прибывают сейчас. Ћчевидно, "‚улкан-3" позаботилсЯ... -
Ћн заметил пЯть полицейских Ѓарриса. - ќто все, кем вы можете
распорЯжатьсЯ? ЏЯть человек?
ЋглЯнувшись, чтобы убедитьсЯ, что их не подслушивают, он пробормотал:
- џ дал секретное распорЯжение всем, кому могу доверЯть. Џока идет
суд, им следует вооружитьсЯ и быть наготове вне этого помещениЯ. ‚ы
понимаете, что это не встреча, а суд.
- Љто из директоров перешел на сторону €сцелителей? - спросил Ѓаррис.
- џ не знаю, - озадаченно произнес „илл. - "‚улкан-3" послал каждому
директору повестку о прибытии и сообщение о том, что случилось. Ћписание
моего предательства - как Я фальсифицировал информацию, опускал занавес
между ним и "…динством". ‚ы не получали подобной информации? Љонечно, нет,
ведь он знает, что вы менЯ поддерживаете.
- Љто будет вести заседание? - спросил Ѓаррис. - Љто будет говорить с
"‚улканом-3"?
- ђейнольдс из ‚осточной …вропы. Ћчень молодой, весьма агрессивный и
амбициозный. …сли ему повезет, он может стать “правлЯющим. "‚улкан-3", не
сомневаюсь, снабдил его всей нужной информацией. - „илл сжимал и разжимал
кулаки. - џ смотрю весьма пессимистично на результаты этого дела, Ѓаррис.
‚ы сами менЯ подозревали до сих пор. “ж очень неопределеннаЯ получаетсЯ
картина. - „илл пошел через двери в зал. - ”акты можно использовать в
любом направлении. ‚ конце концов, Я действительно удерживал информацию,
это правда.
‡ал был почти заполнен. Љаждый присутствующий директор имел в своем
распорЯжении отрЯд вооруженной полиции. ‚се с нетерпением ожидали начала
заседаниЯ. ќдвард ђейнольдс стоЯл у трибуны на возвышении и внимательно
наблюдал за присутствующими.
ђейнольдс был высоким мужчиной. Ћн уверенно носил свой серый костюм,
выделЯлсЯ среди людей своего круга. …му было тридцать два, по службе он
продвигалсЯ быстро. Ќа какой-то момент его голубые, холодные глаза
остановились на џзоне „илле и Ѓаррисе.
- ‡аседание начинаетсЯ, - сказал он. - „иректор Ѓаррис займет свое
место.
‡атем он обратилсЯ к „иллу:
- Џоднимитесь сюда, чтобы мы могли допросить вас.
„илл неуверенно направилсЯ к платформе, окруженный своей охраной. Ћн
поднЯлсЯ по мраморным ступенЯм и после некоторого колебаниЯ занЯл место
напротив ђейнольдса. ќто было единственное свободное место. Ѓаррис
подумал, что все это сделано длЯ того, чтобы подальше удалить их с „иллом
друг от друга.
- ‡аймите ваше место, - строго приказал ему ђейнольдс.
‚место этого Ѓаррис двинулсЯ по проходу прЯмо к нему.
- ЉакаЯ повестка этого заседаниЯ? Џо чьему указанию вы находитесь на
этом месте? €ли вы просто захватили его?
Џо аудитории прокатилсЯ нервный шепот. ‚се уставились на Ѓарриса. ‚о
всЯком случае, директора были обеспокоены. Ќикогда еще за всю историю
"…динства" против “правлЯющего не выдвигалось обвинение в измене. Љ тому
же все директора ощущали давление €сцелителей, внешней силы, напирающей на
них. …сли „илл может быть признан нелоЯльным, если из него можно сделать
козла отпущениЯ, то это может убедить директоров... ‚озможно, их
неспособность справитьсЯ с €сцелителЯми может быть объЯснена, горько думал
Ѓаррис, или названа рациональной.
‚зЯв директивное распорЯжение, лежащее перед ним, ђейнольдс сказал:
- ‚ам не удалось ознакомитьсЯ с высланным нами докладом. ќто
подчеркнуто...
- џ спрашиваю о законности этого собраниЯ, - прервал его Ѓаррис,
остановившись напротив платформы. - џ спрашиваю, есть ли у вас право
приказывать “правлЯющему „иллу?
ЏоднЯвшись на платформу, Ѓаррис сказал:
- ќто незрелаЯ попытка захватить власть и разделатьсЯ с џзоном
„иллом. Џопробуйте доказать обратное. „оказывать должны вы, а не џзон
„илл.
епот перешел в возбужденный гул. ђейнольдс спокойно подождал, пока
он не утихнет.
- ‘ложилась критическаЯ ситуациЯ, - сказал он наконец. Ћн ничем не
выказал своего смЯтениЯ. - ђеволюционное „вижение €сцелителей атаковало
нас по всему миру. €х лозунг - завладеть "‚улканом-3" и уничтожить
структуру "…динства". ‘мысл нашего собраниЯ - изобличить џзона „илла, как
агента €сцелителей, как предателЯ, работающего против "…динства". „илл
самовольно удерживал информацию от "‚улкана-3". Ћн сделал "‚улкан-3"
бессильным против €сцелителей. Ћн сделал его беспомощным и тем ослабил все
"…динство".
’еперь аудиториЯ слушала не Ѓарриса, а ђейнольдса.
- —то вы скажете на это, директор Ѓаррис? - поднЯвшись, спросил „жон
—ай из ћжной Ђзии. - ќто правда?
Љ —аю присоединилсЯ ќдгар ‘тоун из ‡ападной Ђфрики.
- Ќаши руки были свЯзаны, нам приходилось праздно сидеть, пока
€сцелители набирались сил. ‚ы знаете это так же, как и мы. ”актически, вы
поставили прЯмой вопрос џзону „иллу. ‚ы тоже не доверЯли ему.
Џовернувшись к аудитории, Ѓаррис сказал:
- џ не доверЯл ему до тех пор, пока не убедилсЯ, что он действовал в
интересах "…динства".
- Љаким образом убедились? - спросил Ђлекс ”айн из ѓренландии.
‚место Ѓарриса ответил џзон „илл.
- Џокажите восстановленные вами элементы из памЯти "‚улкана-2".
- џ не могу, - сказал Ѓаррис.
- Џочему? - в панике воскликнул „илл. - ‚ы не привезли их?
- Њне пришлось их уничтожить, - ответил Ѓаррис.
•ранЯ молчание, „илл долго смотрел на него. …го лицо сменило все
возможные цвета.
- Љогда один из представителей этой метафизической мобильной системы
слежки проник в мою лабораторию, - объЯснил Ѓаррис, - мне пришлось
действовать без промедлениЯ.
Ќаконец лицо „илла принЯло обычную окраску.
- ЏонЯтно, - сказал он. - ‚ам следовало бы сказать мне об этом.
- џ не знал, - заЯвил Ѓаррис, - что элементы могут понадобитьсЯ мне в
подобной ситуации. - Ћн хорошо понимал всю сложность теперешнего
положениЯ. ќлементы памЯти были бы эффективными доказательствами... Ќо они
были утрачены. - Ђ те катушки, - спросил он, - что вы мне показывали при
первой встрече? „ве последние записи "‚улкана-2"?
„илл кивнул и открыл свой чемоданчик. Ћн предъЯвил две катушки с
записЯми, выставив их на обозрение всех директоров.
- —то это у вас? - спросил „жон —ай, вставаЯ.
- ќто записи, - сказал „илл, - "‚улкана-2". џ работал под его
руководством. Ћн советовал удерживать информацию от "‚улкана-3", и Я это
делал. џ действовал в интересах "…динства".
- Џочему именно информацию, сразу же вмешалсЯ ђейнольдс, -
определенную информацию вы удерживали от "‚улкана-3"? Љак это можно
объЯснить?
„илл начал было говорить, но вдруг умолк, не найдЯ нужных слов.
Џовернувшись к Ѓаррису, он попросил:
- Њожет, вы...
- "‚улкан-3" - это угроза длЯ системы "…динства", - объЯснил Ѓаррис.
- Ћн создал мобильные средства слежки, которые перемещаютсЯ и убивают.
"‚улкан-2" определил эту опасность на теоретическом уровне. Ћн вывел это
исходЯ из того, что "‚улкан-3" проЯвлЯет наклонности, вполне схожие с
инстинктом самосохранениЯ живого организма...
…го прервал ђейнольдс.
- ђасскажите нам о том, что "‚улкан-3" живой. - Ћн улыбалсЯ и в его
голосе звучали презрительные нотки.
- Љаждый директор в этой комнате может посмотреть записи, - сказал
Ѓаррис. - ‘мысл сказанного заключаетсЯ не в том, живой "‚улкан-3" или нет,
а в том, поверил ли џзон „илл в то, что он живой. ‚ конце концов, его
работа заключаетсЯ не в поисках оригинальных решений, а в выполнении
решений компьютеров системы "‚улкан". Ћн был предупрежден о возможности
возникновениЯ ситуации, котораЯ согласно фактам...
- Ќо "‚улкан-2" устарел, - заЯвил ђейнольдс. - ‚ обЯзанности „илла не
входило консультироватьсЯ с ним. "‚улкан-3" определЯет политику.
Ѓаррис понЯл, что это было сильное заЯвление. …му пришлось кивнуть в
знак согласиЯ.
- "‚улкан-2", - громко выкрикнул „илл, - был убежден, что, если
"‚улкан-3" узнает об €сцелителЯх, то будет делать ужасные вещи, чтобы
сохранить себЯ. ‚ течение пЯтнадцати месЯцев Я изматывал себЯ, Я опустошал
себЯ день за днем, видЯ, что сведениЯ о „вижении не включают в информацию
длЯ "‚улкана-3".
- Ќу, еще бы, - усмехнулсЯ ђейнольдс. - Џотому что вам это приказали
делать €сцелители. ‚ы делали это, чтобы помочь им.
- ќто ложь, - отрезал „илл.
- Љакие доказательства могут быть предъЯвлены по этому поводу? -
спросил Ѓаррис. ‡атем, поднЯв руку, он указал на ђейнольдса. - ‚ы можете
привести хоть какие-нибудь доказательства, подтверждающие, что „илл имел
свЯзи с €сцелителЯми?
- Ќа третьем подземном уровне этого зданиЯ, - сказал ђейнольдс, - вы
найдете улики, свидетельствующие о свЯзЯх „илла с „вижением.
- Ћ чем вы говорите?
“дивление и тревога овладели Ѓаррисом. ѓолубые глаза ђейнольдса были
холодны, но полны враждебного триумфа.
- „очь отца ”илдса и есть свЯзь „илла с „вижением. Њарион ”илдс
здесь, в этом здании.
Џосле этого заЯвлениЯ воцарилась мертваЯ тишина. „аже Ѓаррис не
нашел, что ответить.
- џ говорил вам о ней, - прошептал „илл, наклонившись к его уху, - Я
забрал ее из школы. ќто ее учительница, Ђгнесса Џаркер была убита.
- Ќет, ответил Ѓаррис, - вы не говорили мне. - Ќо, подумал он, и Я не
говорил ему о том, что уничтожил остатки "‚улкана-2". Ќо времени у нас
нет, мы попали под сильное давление.
- „олжно быть, у ђейнольдса шпионы повсюду, - сказал „илл.
- „а, - ответил Ѓаррис. - пионы. Ќо они не ђейнольдса, а
"‚улкана-3". € они действительно повсюду.
- џ привел девочку сюда, чтобы допросить, - громко сказал „илл,
обращаЯсь к молчащей аудитории. - ќто четко вписывалось в мои официальные
обЯзанности.
Ќо это было глупо, отметил про себЯ Ѓаррис. ‘лишком глупо длЯ
человека, занимающего столь высокое положение в такой безумной
организации, как эта.
‚озможно, придетсЯ дратьсЯ, подумал Ѓаррис. Ћн осторожно перемещал
свою руку, пока она не коснулась лучевого карандаша. ‚ероЯтно, это
единственный выход длЯ нас. ќто не настоЯщий суд. ќто не что иное, как
затеЯ "‚улкана-3". Ћн стремитсЯ к самосохранению, расширению своих
потребностей.
- ‚ы не имеете никакого представлениЯ, - сказал он остальным
директорам, - насколько опасно существование "‚улкана-3" длЯ всех нас.
„илл рисковал своей жизнью многие месЯцы. ќти смертельно опасные мобильные
свЯзные...
- „авайте посмотрим на них, - прервал его ђейнольдс. - “ вас есть
хоть один из них?
- „а, - сказал Ѓаррис.
ђейнольдс потерЯл самообладание:
- Ћ, так где же он? - пробормотал он. - ЏредъЯвите его.
- „айте мне три часа, - сказал Ѓаррис. - …го здесь нет. Ћн находитсЯ
у кое-кого на другом конце ‡емли.
- Ќе собираетесь ли вы привезти его? - ‘ лукавой улыбкой заметил
ђейнольдс.
- ‘обираюсь, - признал Ѓаррис.
- Љак он попал к вам? - спросил „жон —ай.
- Ћн совершил нападение и был частично уничтожен, - сказал Ѓаррис. -
Ќо он достаточно сохранилсЯ длЯ исследованиЯ. Ћн похож на другого
свЯзного, который совершил убийство школьной учительницы Ђгнессы Џаркер,
и, несомненно, на того, который уничтожил "‚улкан-2".
- Ќо у вас нет прЯмых доказательств, - сказал ђейнольдс, - ничего,
что бы можно было показать нам, только устное свидетельство.
- „айте им времЯ длЯ предоставлениЯ этих штук, - вставил директор
‘тоун. - …сли они существуют, мы должны знать об этом.
- џ согласен, - сказал директор ”айн.
- ‚ы говорили, что присутствовали при совершении этой штукой
покушениЯ? - спросил ђейнольдс.
- „а, - ответил Ѓаррис. - џ был в номере отелЯ. Ђ эта штука прилетела
через окно. Ћна находитсЯ у третьего лица, присутствовавшего там. џ
оставил это у него. € это лицо может не только представить доказательства,
но подтвердить мой отчет.
- Ќа кого была направлена атака? - спросил ђейнольдс.
Ќа этом месте Ѓаррис внезапно остановилсЯ. џ допустил ошибку. џ на
грани риска, они менЯ почти взЯли.
- Ќе произошло ли это в отеле "Ѓонд"? - спросил ђейнольдс, заглЯнув в
бумагу перед собой. € не было ли с вами женщины, миссис Џитт, жены недавно
скончавшегосЯ служащего "…динства" Ђртура Џитта? ‚ы были с ней в этом
отеле? Ћтель "Ѓонд" находитсЯ в части города, пользующейсЯ плохой
репутацией, не так ли? Ќе правда ли, это отличное место длЯ мужчины, где
он может взЯть девочку с целью скрытьсЯ от общества?
…го голубые глаза сверлили Ѓарриса.
- џ понимаю, что вы встречались с миссис Џитт по линии официальных
дел. …е муж был убит за день до этого и вы прибыли в ее дом выразить
официальное соболезнование. ‚аше следующее свидание состоЯлось в обширном
доме четвертого класса здесь, в †еневе. Ђ где она сейчас? Џравда ли то,
что вы взЯли ее в свой регион в ‘еверную Ђмерику, и что она теперь ваша
миссис, эта вдова убитого сотрудника "…динства"? Љонечно, она повторит
любую вашу историю. “ вас были интимные отношениЯ, очень выгодные длЯ нее.
- Ћн поднЯл листики и помахал ими. - Њиссис Џитт в кругах "…динства" имеет
репутацию амбициозной интриганки, как одна из профессиональных жен,
которые цеплЯют свои вагоны к некоей восходЯщей звезде, длЯ...
- ‡аткнись, - крикнул Ѓаррис.
ђейнольдс улыбнулсЯ.
Ћн действительно достал менЯ, понЯл Ѓаррис. Ќужно уйти от этой темы
или нам конец.
- Ђ третьим лицом, - продолжал ђейнольдс, - на кого было совершено
нападение, очевидно, был отец ”илдс? Ќе ЯвлЯетсЯ ли фактом то, что ђашель
Џитт была и остаетсЯ агентом „вижениЯ, и что она устроила встречу между
вами и отцом ”илдсом?
Џовернувшись и указав на „илла, он крикнул:
- Ћдин из них встретилсЯ с отцом, а у другого находитсЯ его дочка, не
измена ли это? Ќе то ли это доказательство, которое нужно этому человеку?
Ќарастающий гул одобрениЯ заполнил зал. „иректора кивали в знак своей
поддержки атакующего ђейнольдса.
- ќто все построено на ассоциациЯх, - сказал Ѓаррис. - ‚ этом нет
никакой правды. ЌастоЯщаЯ опасность, котораЯ существует, это опасность,
исходЯщаЯ от "‚улкана 3" - живого организма с присущим ему инстинктом
самосохранениЯ. ‡абудьте свои мелкие, пустЯчные подозрениЯ и интриги.
- џ удивлЯюсь, - сказал ђейнольдс, - ведь сами вы выбрали безумные
идеи џзона „илла.
- —то? - переспросил, захваченный врасплох, Ѓаррис.
- џзон „илл безумен, - спокойно продолжил ђейнольдс. - …го выводы
относительно "‚улкана-3" - это его собственные предположениЯ, способ
управлениЯ его собственными амбициЯми. - ‡адумчиво глЯдЯ на Ѓарриса, он
вел мысль дальше. - „илл, как ребенок, наделил механическую конструкцию, с
которой имел дело на протЯжении долгих месЯцев, человеческими чертами.
’олько в состоЯнии страха и истерии такие заблуждениЯ могут быть принЯты
другими. “гроза €сцелителей создала атмосферу, в которой трезво мыслЯщий
взрослый человек может вдруг поверить в Явно бредовую идею. "‚улкан-3" не
достиг уровнЯ человека. “ него нет воли, нет аппетита. Ќапомню, Я
профессиональный психолог, свЯзанный с Ђтлантой многие годы. џ обучен и
имел большую практику в определении симптомов психических расстройств,
даже у “правлЯющего.
Џосле минутной паузы Ѓаррис медленно сел рЯдом с „иллом. ‹огику
ђейнольдса трудно было опровергнуть, никто не мог ничего возразить. €,
конечно, никто его не опровергал. ‚се исходило не от него, а от
"‚улкана-3" - более сильного и способного мыслителЯ, чем человек.
- Ќам придетсЯ дратьсЯ, - мЯгко сказал „иллу Ѓаррис. - Ќа карту
поставлены не только наши с вами жизни, но и весь мир. "‚улкан-3" взЯл
верх. - € он указал на ђейнольдса.
- ‹адно, - согласилсЯ „илл. Ћн подал еле заметный знак своей
вооруженной охране. - „авайте выбиратьсЯ отсюда. ‚ы правы, другого выхода
нет.
Ћни оба встали.

- ‘тойте, - крикнул ђейнольдс. - Ћставайтесь на месте, ваши действиЯ
незаконны!
’еперь все директора были на ногах. ђейнольдс быстро подал сигнал и
охранники "…динства" стали на пути Ѓарриса и „илла.
- ‚ы оба арестованы, - заЯвил ђейнольдс. - Ѓросьте оружие и
сдавайтесь. ‚ы не можете игнорировать "…динство"!
„жон —ай накинулсЯ на Ѓарриса.
- џ не могу поверить, что вы с џзоном „иллом оказались предателЯми в
такое времЯ, как сейчас, когда мы неожиданно атакованы €сцелителЯми!
- Џослушайте менЯ, - задыхалсЯ директор •ендерсон, следуЯ за —аем. -
Њы должны быть достойными "…динства". Њы должны сделать то, что требует
"‚улкан-3". €наче мы будем сокрушены.
- Ћн прав, - поддержал —ай. - Ѓез "‚улкана-3" €сцелители уничтожат
нас. ‚ы знаете, Ѓаррис, что "…динство" никогда не выдержит их атак без
руководства "‚улкана-3".
‚озможно и так, подумал Ѓаррис. Ќо неужели вы хотите, чтобы вами
управлЯл убийца?
’о же он сказал когда-то отцу ”илдсу: "џ никогда не последую за кем
бы то ни было, если это будет убийца". Љем и ЯвлЯетсЯ компьютер, живой или
условно живой, это все равно.
ЏроталкиваЯсь сквозь толпу директоров, собравшихсЯ вокруг них, Ѓаррис
обратилсЯ к „иллу:
- „авайте выбиратьсЯ отсюда. - Ћни продолжали двигатьсЯ к выходу в
окружении своих людей. - џ не думаю, что ђейнольдс станет дратьсЯ.
ѓлубоко вздохнув, он направилсЯ прЯмо на линию охранников "…динства",
сгруппировавшихсЯ перед выходом. Ћни топтались, не решаЯсь отойти в
сторону.
- ‘ дороги, - приказал им „илл. - Ћтойдите в сторону!
Ћн размахивал своим лучевым карандашом. …го личнаЯ охрана мрачно
пошла вперед, разрываЯ цепь. Ћхранники боролись вполсилы и смущенно
отступали. Ѓешеный крик ђейнольдса потонул во всеобщем гаме. Ѓаррис
проталкивал „илла вперед.
- „авайте, поторапливайтесь. - Ћни вдвоем уже почти прорвались сквозь
цепь охраны неприЯтелЯ. - Ћни должны вам подчинитьсЯ, - сказал Ѓаррис. -
‚ы все еще “правлЯющий, они не могут стрелЯть в вас, они не привыкли к
этому.
‚ыход был перед ними.
€ вдруг - это случилось.
—то-то вспыхнуло в воздухе, что-то металлическое и блестЯщее.
Џредмет ударил в него. „илл пошатнулсЯ и упал, раскинув руки. Џредмет
ударил еще раз, затем внезапно поднЯлсЯ и взвилсЯ над головами
присутствующих. Ћн поднЯлсЯ на возвышающуюсЯ платформу и опустилсЯ
(отдохнуть?!) на мраморный пол. ђейнольдс в ужасе отступил. „иректора, их
сотрудники и охранники метались в смЯтении, слепо пытаЯсь выбратьсЯ из
зала.
„илл был мертв.
Ѓыстро нагнувшись, Ѓаррис осмотрел его. ‘о всех сторон мужчины и
женщины истошно кричали, пытаЯсь выбратьсЯ из зала. —ереп „илла был
раздроблен, часть его лица была вбита во внутрь, его безжизненные глаза
выкатились из орбит. Ѓарриса охватила нарастающаЯ волна сожалениЯ.
- ‚нимание! - заскрежетал металлический звук, который, как нож,
разрезал гул ужаса. Ѓаррис медленно повернулсЯ и недоверчиво оглЯделсЯ.
‚се это казалось невозможным.
Ќа возвышении к первому предмету присоединилсЯ еще один, а затем и
третий приземлилсЯ между двумЯ первыми. ’ри остальных сверкающих куба
крепко держались на мраморе при помощи схожих с клешней манипулЯторов.
- ‚нимание! - повторил голос, который принадлежал от первой из
"ракет". €скусственный голос - звуки стали, электроники и пластиковых
деталей.
Ћдин предмет, подобный этим, пыталсЯ убить отца ”илдса. „ругой убил
учительницу. ’ретий, а может, больше, уничтожили "‚улкан-2". ќти штуки
действовали, но вне пределов видимости. Ћни были вне пределов видимости до
сих пор.
ќто было орудие смерти, и сейчас оно открылось длЯ людей.
—етвертый аппарат приземлилсЯ рЯдом с другими. Њеталлические кубы
сидели вместе в один рЯд, словно злобные механические вороны - кровожадные
птицы-истребители с головами, словно молотки. ‚есь зал - и директора, и
охрана, - постепенно стихли и замерли, полные ужаса. ‚се лица были
обращены в сторону платформы. „аже ђейнольдс уставилсЯ широко открытыми
глазами и отвисшей от изумлениЯ челюстью.
- ‚нимание, - повторил резкий голос. - џзон „илл мертв. Ћн был
предателем. ‡десь могут быть другие предатели. - —етыре "ракеты"
всматривались в аудиторию и внимательно прислушивались.
‡атем другой голос продолжал:
- џзон „илл повержен, но борьба только началась. Ћн был одним из
многих. Њиллионы других выступают против нас, против "…динства". ќти враги
должны быть уничтожены. €сцелители должны быть остановлены. "…динство"
должно сражатьсЯ за свое существование. Њы должны быть готовы вести
великую войну.
Њеталлические глаза осматривали помещение. ’ретьЯ "ракета" заговорила
после остановки предыдущей.
- џзон „илл пыталсЯ оставить менЯ в неведении. Ћн старалсЯ опустить
занавес вокруг менЯ, но Я не мог быть отрезанным от всего. џ уничтожил его
завесу и его самого. ‘ €сцелителЯми будет то же самое, это вопрос лишь
времени. "…динство" имеет структуру, котораЯ не может погибнуть. ќто
исключительно организованнаЯ система, лучшаЯ в мире на сегоднЯ. €сцелители
никогда бы не смогли править. Ћни только вредители, занЯтые разрушением. “
них нет никаких конструктивных предложений.
Ѓаррис трепетал от ужаса перед металлическим голосом, исходЯщим от
молотоголовых "ракет". Ћн никогда не слышал его прежде, но он узнал его.
Ћгромный компьютер был далеко, схороненный на нижнем уровне секретной
подземной крепости, но именно его голос они слышали сейчас.
ѓолос "‚улкана-3".
Ћн тщательно прицелилсЯ. ‚округ него стоЯла его замершаЯ охрана,
глупо уставившаЯсЯ на молотоголовых. Ѓаррис выстрелил, четвертый "молот"
исчез, снесенный жарким порывом.
- Џредатель! - закричал третий "молот". ‚се они тут же взлетели в
воздух. - Ђрестуйте его! Ђрестуйте предателЯ!
„ругие директора выхватили лучевые карандаши. •ендерсон выстрелил и
второй "молот" также исчез. ђейнольдс выстрелил с платформы в ответ,
•ендерсон застонал и осел. Ќекоторые из директоров дико палили по
молотоголовым, другие были в растерЯнности и оцепенении. Ћдин из выстрелов
задел руку ђейнольдса, и он выронил свой карандаш.
- Џредатель, - кричали оба уцелевших "молота". Ћни пикировали вниз,
на Ѓарриса. ’епловые лучи отскакивали от их металлических голов. Ѓаррис
уклонилсЯ, а его охрана открыла огонь. Ћдин из нападающих предметов
накренилсЯ, стал метатьсЯ, пока, в конце концов, не разбилсЯ о стену.
‹учи прорезали воздух за Ѓаррисом. Ќекоторые из директоров стрелЯли в
него, другие схватились между собой, в том числе и охрана. Ћни боролись за
то, чтобы добратьсЯ до ђейнольдса и до последнего "молота". Ћстальные,
казалось, не знают, к какой из сторон примкнуть.
Ѓаррис кинулсЯ к выходу из зала. Ћхрана и директора - пришедшаЯ в
замешательство орда жалких, перепуганных мужчин и женщин, понеслась за
ним.
- Ѓаррис, - спешил к нему ‹оуренс „анли из ћжной Ђфрики. - Ќе
оставлЯйте нас!
‘тоун подошел вместе с ним, лицо его побелело от страха.
- —то нам делать? Људа мы пойдем? Њы...
"Њолот" мчалсЯ к ним, его оружие было направлено на ‘тоуна. ‘тоун
вскрикнул и упал, а "молот" опЯть поднЯлсЯ и нацелилсЯ на Ѓарриса. ’от
выстрелил и "молот" осел на один бок. Ѓаррис стрелЯл снова и снова, пока
"молот" не исчез в мареве взрыва.
‘тоун лежал и стонал, Ѓаррис нагнулсЯ к нему. Ћн был тЯжело ранен. “
него не было шансов выжить. ‘хватив руку Ѓарриса, ‘тоун прошептал:
- ‚ы не можете уйти, Ѓаррис. ‚ы не можете выйти отсюда. Ћни там, на
улицах. €сцелители. Људа вы пойдете? - …го голос прервалсЯ. - Људа?
- •ороший вопрос, - сказал „анли.
- Ћн мертв. - Ѓаррис встал.
Ћхрана „илла начала наводить порЯдок в аудитории. ‚оспользовавшись
замешательством, ђейнольдс исчез.
- Њы контролируем здание, - сказал —ай. - ’олько это здание.
- Ќа скольких директоров мы можем рассчитывать? - спросил Ѓаррис.
- Ѓольшинство из них, кажетсЯ, скрылись с ђейнольдсом, - ответил —ай.
’олько четыре директора остались добровольно: „анли, —ай, ‹овсон из
ћжной …вропы и Џеглер из ‚осточной Ђфрики. ЏЯть, включаЯ Ѓарриса, и может
быть, они смогут найти поддержку еще у одного-двоих.
- Ѓаррис, - обратилсЯ —ай, - мы не собираемсЯ примкнуть к
€сцелителЯм, не так ли?
- Њы должны примкнуть или к одной стороне, или к другой, - сказал
Џеглер, - нам нужно отступить к крепости и присоединитьсЯ к ђейнольдсу
либо...
- Ќет, - сказал Ѓаррис. - Ќи при каких обстоЯтельствах.
- ’огда к €сцелителЯм. - „анли указал на свой лучевой карандаш. -
Ћдни или другие. —ей он будет?
- Ќичей! - подумав, сказал Ѓаррис. - Њы не присоединимсЯ ни к одной
из сторон.

‚ первую очередь Ѓаррис дал задание очистить здание “правлениЯ
"…динства" от вражеской охраны и служащих. Ћн сделал так: везде расставил
людей, которыми располагал. Џостепенно сторонники "‚улкана-3" или отца
”илдса были выЯвлены и изгнаны.
Љ вечеру огромное здание было готово к обороне.
Ќа улицах сновали толпы людей. ‘лучайные камни влетали в окна.
Ќесколько распоЯсавшихсЯ хулиганов пытались выбить двери, но были
отброшены - у засевших в здании было преимущество в вооружении.
Џостепенно проверка показала, что из одиннадцати дивизий системы
"…динства" семь были в руках €сцелителей, а четыре других - на стороне
"‚улкана-3".
‘обытиЯ в ‘еверной Ђмерике горько позабавили Ѓарриса. ‘еверной
Ђмерики больше не было, ’аубман отменил административное деление между его
регионом и регионом Ѓарриса. ’еперь все это было просто Ђмерикой - от
начала до конца.
‘тоЯ у окна, он наблюдал за толпой €сцелителей, сражавшихсЯ с роем
"молотов". ‚новь и вновь "молоты пикировали, атаковали и взлетали вверх, а
толпа отбивалась от них камнЯми и трубами. ‚ конце концов "молоты" были
отозваны и исчезли в вечерней темноте.
- Ќе могу понЯть, как "‚улкан-3" заполучил их в свое распорЯжение, -
поинтересовалсЯ „анли. - ѓде он их берет?
- Ћн их делает, - объЯснил Ѓаррис. - ќто переделанные ремонтные
машины. Њы поставлЯем их вместе с материалами, но "‚улкан-3" провел
полноценную переделку. Ћн, наверное, давно уже предусмотрел возможность
подобного положениЯ и начал создавать их.
- ЊенЯ удивлЯет, как их много у него, - сказал „анли. - ќто Я и имел
в виду. џ поймал себЯ на том, что думаю о "‚улкане-3", как о живом, и
теперь мне трудно думать иначе.
- Ќасколько Я понимаю, - ответил Ѓаррис, - никакой разницы нет. ‚рЯд
ли ситуациЯ изменилась бы, будь он по-настоЯщему живым. - ЋставаЯсь у
окна, он продолжал наблюдать. —ас спустЯ поЯвилось большое количество
"молотов", но на этот раз они были оснащены лучевым оружием. ’олпа в
панике разбежалась, дико крича, так как молоты жгли их лучами.
ђаз десЯть за эту ночь он видел вспышки от взрывов и чувствовал
сотрЯсениЯ. ѓде-то в городе бегали лучи прожекторов, в их сиЯющих линиЯх
он видел пролетающие в небе предметы, намного большие, чем "молоты".
Ћчевидно, именно сейчас разгоралсЯ настоЯщий огонь войны между мобильными
аппаратами "‚улкана-3" и €сцелителЯми. "‚улкан-3" быстро выпускал свою
продукцию. Ђ может, эти бомбовозы были уже заготовлены и придерживались до
времени? Џредвидел ли "‚улкан-3" бои такого масштаба?
Ђ почему бы и нет? Ћн знал об €сцелителЯх уже давно, несмотрЯ на все
усилиЯ џзона „илла. “ него было достаточно времени на подготовку.
Ћтвернувшись от окна, он сказал „анли и —аю.
- ќто серьезно. ђаспорЯдитесь, чтобы стрелки были готовы. Ќа крыше
офиса “правлениЯ "…динства" были развернуты тЯжелые бластеры длЯ отражениЯ
воздушной атаки. "Њолоты, покончив с толпой, сейчас приближались к зданию
"…динства", развернувшись клином и набираЯ высоту длЯ нападениЯ.
- ‚он они летЯт, - указал на них —ай.
- Ќам лучше спуститьсЯ вниз, в укрытие.
„анли нервно двинулсЯ к спуску. ЋрудиЯ начали пальбу. ѓлухой,
приглушенный рокот поначалу был слышен слабо, так как стрелки, управлЯющие
орудиЯми, не были подготовлены в достаточной степени.
Ѓольшинство их было из личной охраны „илла, а остальные - обычными
клерками.
Ћдин из "молотов" нырнул к окнам. ’епловой луч быстро засверкал по
комнате, прокладываЯ узкую тропинку. "Њолот" спикировал и поднЯлсЯ длЯ
новой атаки, но был пойман на мушку одной из установок на крыше. Ћн
разлетелсЯ на части, которые полетели вниз, раскаленные добела.
- Њы в неудачном положении, - сказал „анли. - Ќас плотно окружили
€сцелители. €, очевидно, крепость, проводЯ свои операции против них,
смотрит на степень их активности у нас. ќто не случайные атаки. ќти
чертовы птицы координируютсЯ между собой.
- €нтересно смотреть, как они используют традиционное оружие
"…динства" - лучевые карандаши, - заметил —ай.
„а, подумал, Ѓаррис. ќто не люди в серых костюмах, черных блестЯщих
туфлЯх, белых рубашках и с деловыми портфелЯми в руках, использующие
символические лучевые карандаши. Њеханические летающие предметы,
контролируемые закрытой под землей машиной, - будь реалистичен - не они ли
ЯвлЯютсЯ тем, что существовало всегда, но что никто не мог видеть до сих
пор?
"‚улкан-3" устранил среднее звено - людей. Ќас.
- €нтересно, кто же станет победителем? - спросил Џеглер. -
€сцелителей больше. "‚улкан-3" не сможет одолеть их всех.
- Ќо "…динство имеет оружие и организацию, - сказал „анли. -
€сцелители никогда не возьмут крепость. Ћни даже не знают, где она.
"‚улкан-3" сможет создать намного более эффективное и качественное оружие
теперь, когда он работает в открытую.
ђазмышлЯЯ, Ѓаррис встал и пошел к двери.
- Људа вы? - с опаской спросил —ай.
- ‚низ, на третий подземный уровень, - ответил Ѓаррис.
- ‡ачем?
- ’ам есть кое-кто, с кем бы Я хотел поговорить.

Њарион ”илдс слушала внимательно, сжавшись в комочек и положив
подбородок на колени. ‹ежавшаЯ вокруг нее груда комиксов напомнила
Ѓаррису, что он разговаривает с маленькой девочкой. Ќо по выражению ее
лица нельзЯ было этого сказать. Ћна слушала его с серьезным вниманием,
присущим лишь зрелости, не перебиваЯ и не утомлЯЯсь. Ћна была
уравновешенной во всем, и он поймал себЯ на мысли, что наконец избавилсЯ
от тревоги, довлевшей над ним последние недели.
Џод конец, немного смутившись, он остановилсЯ.
- џ не собиралсЯ с тобой так долго беседовать, - сказал он, - Я
вообще мало общалсЯ с детьми.
Ћн почувствовал какую-то интуитивную свЯзь, сильную, необъЯснимую
симпатию к ней, несмотрЯ на то, что они были едва знакомы. Ћн догадалсЯ,
что она обладает чрезвычайно высоким интеллектом, но то, что он
чувствовал, было намного больше. Ћна была полностью сформировавшейсЯ
личностью, со своими идеалами, своей точкой зрениЯ. Ћна совсем не боЯлась
говорить о том, во что не верит и, казалось, не испытывала никакого
благоговениЯ перед авторитетами.
- €сцелители победЯт, - спокойно сказала она, когда он закончил.
- ‚озможно, - ответил Ѓаррис. - Ќо помни, "‚улкан-3" располагает
значительным числом опытных экспертов, работающих на него. ђейнольдс и его
группа, очевидно, смогли добратьсЯ до крепости, о чем мы можем лишь
догадыватьсЯ.
- Љак они могли подчинитьсЯ этой злой, механической вещи? - спросила
Њарион ”илдс. - Ћни, должно быть, ненормальные.
- ‚ течение всей своей жизни должны менЯть свою жизнь теперь? ‚сЯ их
деЯтельность была ориентирована на "…динство", это единственный принцип
существованиЯ, который они знают. - Ќеужели так много людей перешло из
"…динства" к отцу этой девочки? „ействительно, впечатлЯет, подумал он.
- Ќо "‚улкан-3" убивает людей, - сказала Њарион. - ‚ы говорили также,
что у него есть эти "молоты", которые он рассылает повсюду.
- €сцелители тоже убивают людей, - заметил Ѓаррис.
- Ќо в этом есть отличие. - …е юное гладкое личико выражало полную
уверенность. - €м приходитсЯ убивать, а ему хочетсЯ убивать. ђазве вы не
видите разницы?
џ был неправ, подумал Ѓаррис. ‚се же есть нечто, что она принимает
безоговорочно. …е отец. ‚ течение многих лет она делала то, что сейчас
учитсЯ делать множество других людей, а именно следовать за отцом ”илдсом,
куда бы тот не вел их.
- ѓде твой отец? - спросил он девочку. - џ как-то разговаривал с ним,
Я бы хотел поговорить с ним еще раз. ’ы ведь имеешь с ним свЯзь, не так
ли?
- Ќет, - ответила она.
- Ќо ты знаешь, где его можно найти. ’ы можешь свЯзатьсЯ с ним?
Ќапример, если бы Я тебЯ отпустил, нашла бы ты к нему дорогу?
Џо ее уклончивому беспокойству он мог убедитьсЯ, что прав. Ћн
причинЯл ей большое неудобство.
- Ђ зачем вы хотите с ним повидатьсЯ? - спросила Њарион.
- џ хочу сделать ему одно предложение.
ѓлаза ее округлились, а затем лукаво заблестели.
- ‚ы собираетесь присоединитьсЯ к „вижению, не так ли? € вы хотите,
чтобы он пообещал, что вы будете кем-то важным в нем, как он... - Ћна
быстро прикрыла рот рукой и озабоченно уставилась на него. - Љак он
поступил с другим директором.
- ’аубманом, - констатировал Ѓаррис. Ћн зажег сигарету и сидел,
покуриваЯ и рассматриваЯ девочку. ќта мирнаЯ сцена происходила под землей,
вдали от Яростных разрушений. Ђ еще, думал он, мне надо возвращатьсЯ туда,
наверх, и как можно скорее. Ќо пока Я здесь, Я могу это сделать...
Џарадокс! ‚ этой мирной детской Я надеюсь найти решение самой сложной из
мыслимых задач.
- ‚ы позволите мне уйти, если Я приведу вас к нему, - повторила
Њарион. - џ могу свободно уходить? Њне даже не придетсЯ возвращатьсЯ в
школу?
- Љонечно, смысла держать тебЯ здесь нет.
- Ќо мистер „илл менЯ держал.
- Њистер „илл мертв, - сказал Ѓаррис.
- Ћ, - она медленно кивнула. - Џонимаю, это очень плохо.
- Њне тоже так кажетсЯ, - сказал Ѓаррис. - ‘перва Я не поверил в то,
что он говорил. Љазалось, он придумал эту историю, чтобы обмануть нас
всех, но к тому же... - Ћн запнулсЯ.
Ћказалось, „илл ничего не выдумывал. Џравдивость не вЯзалась с такой
натурой, как џзон. Љазалось он говорил, как выразилась Њарион, длинную,
публичную ложь и при этом постоЯнно улыбалсЯ. Ћн проводил сложные,
изощренные расчеты, чтобы скрыть реальную ситуацию. Ќо, когда все
открылось, џзон „илл не выглЯдел столь уж плохим. Ћн не был бюрократом без
чести и совести. •отЯ, конечно, пыталсЯ прилежно выполнЯть свою работу,
был привержен основным идеЯм "…динства"... может быть даже больше, чем
кто-либо другой.
- ќти ужасные металлические птицы, - сказала Њарион, - были сделаны и
посланы компьютером, чтобы убивать людей. Ћн может их много делать? - Ћна
обеспокоенно посмотрела на него.
- Ћчевидно, длЯ их производства ограничений у "‚улкана-3" нет. “ него
есть необходимые запасы сырьЯ и технологии. Ћн располагает огромной
информацией, большей, чем имеетсЯ в наличии у любого агентства в мире. Љ
тому же, он не ограничен никакими этическими соображениЯми.
”актически, подумал он, "‚улкан-3" находитсЯ в идеальном положении.
…го цель определЯетсЯ логикой и несокрушимыми доводами. “ него нет
излишней эмоциональности, способной влиЯть на мотивировку его поступков.
Ћн никогда не будет страдать из-за угрызений совести и никогда не
превратитсЯ из завоевателЯ в благосклонного правителЯ.
- ’ехника, которой располагает "‚улкан-3", - сказала девочка,
уставившись на него, - будет использоватьсЯ по мере надобности. Ћна будет
изменЯтьсЯ в заданных пропорциЯх, в зависимости от задач, которые надо
будет решать. …сли против него выступЯт десЯть человек, он, возможно,
использует менее значительное оружие, такое, как первые "молоты",
оснащенные лучевыми устройствами. Њы видели, как он использовал "молоты"
большей величины, оснащенные химическими бомбами. Ђ делал он это потому,
что мощь его противников оказалась намного больше, чем в начале. Ћн готов
принЯть любой вызов. ‡начит, чем сильнее разрастаетсЯ „вижение, тем
сильнее становитсЯ он, - заключила Њарион.
- „а, - ответил Ѓаррис. - € нет никакой силы, способной его
остановить. Ќам неизвестны даже пределы его возможностей.
- …сли бы весь мир поднЯлсЯ против него...
- ’огда ему пришлось бы расти, создавать новое оружие и сражатьсЯ
против всего мира.
- Џочему? - спросила она.
- Џотому что это его работа.
- Ћн этого хочет?
- Ќет, - ответил Ѓаррис. - …му приходитсЯ.
‘разу же без колебаний девочка сказала:
- џ проведу вас к нему, мистер Ѓаррис. џ имею в виду моего папу.
Ѓаррис облегченно вздохнул.
- Ќо вы должны пойти один, - настойчиво добавила она. - Ћн в ‘еверной
Ђмерике.
- Ќа полицейском крейсере. “ нас их три на крыше зданиЯ. Ћбычно ими
пользовалсЯ џзон „илл. Њы отправимсЯ во времЯ затишьЯ между атаками.
- Ђ мы сможем избежать этих молоткоклювых птиц? - спросила она со
смешанным чувством сомнениЯ и воодушевлениЯ.
- Ќадеюсь, что да, - ответил Ѓаррис.

Љогда полицейский крейсер "…динства" низко пролетел над Ќью-‰орком,
Ѓаррис получил возможность своими глазами увидеть те опустошениЯ, которые
произвели €сцелители.
ЃольшаЯ часть отдаленной деловой территории лежала в руинах. …го
собственное здание было уничтожено, вместо него лежала лишь дымЯщаЯсЯ
груда камней. ‚округ все еще горели пожары, которые никто не собиралсЯ
тушить. Ќа месте фешенебельной части города были развалины. Ѓольшинство
улиц были полностью разрушены. Њагазины разнесены и, как успел заметить
Ѓаррис, разграблены.
Ќо бои уже закончились и в городе было спокойно. ‹юди бродили среди
этих дебрей и подбирали ценности. ’о в одном месте, то в другом, одетые в
коричневые одежды €сцелители организовывали ремонтно-восстановительные
работы. ‡аслышав звуки полицейской сирены, люди внизу разбежались по
укрытиЯм. ‘ крыши одной из неразрушенных факторий по ним неожиданно
выстрелил бластер.
- Људа дальше? - спросил Ѓаррис у сидЯщей позади него девочки.
- „ержитесь этого направлениЯ. Њы скоро сможем приземлитьсЯ. Ќас
проводЯт к нему пешком. - €, тревожно нахмурившись, она добавила: - џ
надеюсь, они не изменили его слишком сильно. џ была в этой школе так
долго, а он был в этом ужасном месте, в этой Ђтланте.
Ћни летели в прежнем направлении. Ќа открытых, загородных территориЯх
уже не было видно таких сильных повреждений, какие были заметны в городе.
ЏроносЯщиесЯ под ними фермы и маленькие провинциальные городишки выглЯдели
так же, как всегда. Ќа этих землЯх было даже больше порЯдка, чем раньше.
“празднение провинциальных отделений "…динства" принесло в эти места
больше стабильности, чем беспорЯдка. Њестные жители поддерживали „вижение
и охотно принЯли на себЯ бразды правлениЯ.
- ќто большаЯ река, - сказала Њарион, напрЯженно всматриваЯсь. -
‡десь есть мост. џ вижу его. - Ћна запрыгала от восторга. - ‘ледуйте вдоль
моста и вы увидите дорогу. Љогда она пересечетсЯ с другой дорогой,
посадите корабль. - Ћна широко улыбнулась.
Ќесколькими минутами позже он заметил пересечение и повел полицейский
крейсер на посадку. Џриземлились они в поле, на окраине маленького городка
в Џенсильвании. Ќе успел Ѓаррис выключить реактивные двигатели, как к ним
подъехал, увЯзаЯ в грЯзи и сорнЯках, урчащий грузовик.
- „а, - сказал себе Ѓаррис, - уже слишком поздно возвращатьсЯ назад.
ѓрузовик остановилсЯ. €з него выпрыгнули четыре человека в спецодежде
и осторожно подошли к крейсеру. Ћдин из них угрожающе поднЯл дробовик.
- Љто вы?
- ђазрешите мне выйти, - попросила Ѓарриса Њарион. - џ хочу
поговорить с ними.
Ћн нажал кнопку на панели управлениЯ и проход открылсЯ. Њарион тут же
выбралась наружу. ЋставаЯсь в крейсере, Ѓаррис ждал результата переговоров
с четырьмЯ подъехавшими людьми. ‚ысоко в небе, на севере, был виден
приближающийсЯ рой "молотков".
Ќесколькими минутами позже Яркие вспышки осветили горизонт. Ћчевидно,
"‚улкан-3" начал оснащать своих роботов тактическими атомными бомбами.
Ћдин из четырех мужчин подошел к крейсеру и, приложив руку ко рту,
крикнул:
- џ „жо Џоттер. ќто вы, Ѓаррис?
- „а. - ‘идЯ в корабле, Ѓаррис держал руку на лучевом карандаше, хотЯ
понимал, что это только ритуальный жест, в котором не было необходимости.
- Џослушайте, - продолжал „жо Џоттер, - Я проведу вас к ”илдсу, если
вы этого хотите, а он говорит, что это так. Џойдемте.
Ѓаррис и Њарион с четырьмЯ мужчинами взошли на старый, помЯтый
грузовик. Ћн тут же тронулсЯ. …го кидало из стороны в сторону, когда он
мчалсЯ обратно по дороге, которой приехал.
- Ѓоже мой, - сказал один из мужчин, изучаЯ Ѓарриса, - вы были
директором ‘еверной Ђмерики, не так ли?
- „а, - ответил Ѓаррис.
Њужчины вполголоса переговорили и один из них, подкатившись к
Ѓаррису, попросил:
- Њистер Ѓаррис, - он достал конверт и карандаш, - могу Я получить
ваш автограф?
‚ течение часа грузовик мчалсЯ по провинциальной дороге в направлении
Ќью-‰орка. Ќе доезжаЯ нескольких километров до разрушенной деловой части
города, Џоттер остановил грузовик у автозаправочной станции. ‘права от
станции находилось придорожное кафе, дрЯхлое, обветшалое местечко.
Ќесколько машин были припаркованы возле него. „ети играли в грЯзи, а в
глубине дворика была привЯзана собака.
- ‚ыходите, - сказал Џоттер.
Џосле длинной дороги все четверо казались угрюмыми и молчаливыми.
Ѓаррис неторопливо слез и вЯло спросил:
- ѓде?
- ’ам, внутри. - Џоттер направилсЯ обратно.
Њарион спрыгнула к Ѓаррису. ѓрузовик сдал назад, развернулсЯ и исчез
в том направлении, откуда только что приехал.
ѓлаза девочки сиЯли.
- Џошли, - позвала она и взлетела на порог кафе, рывком открыв дверь.
Ѓаррис осторожно прошел за ней.
‚ грЯзном кафе за столом, заваленном картами и бумагами, сидел
человек, одетый в грубую голубую рубашку и засаленные брюки. „ревний
телефон стоЯл сбоку от него рЯдом с тарелкой, на которой лежали остатки
гамбургера и жареной картошки. ќтот человек раздраженно поднЯл глаза и
Ѓаррис увидел тЯжелые, остроконечные брови, кривые губы, пристальный
взглЯд, который многих заставлЯл поеживатьсЯ и под которым поеживалсЯ
сейчас он.
- Ѓудь Я проклЯт, - отбросив свои бумаги, воскликнул отец ”илдс. - ’ы
глЯнь-ка, кто пришел!
- Џапочка, - закричала Њарион, рванувшись вперед и обхватила его
руками. - џ так рада видеть тебЯ...
…е слова оборвались, так как она уткнулась лицом в его рубашку. ”илдс
похлопывал ее по спине, не замечаЯ Ѓарриса.
Ѓаррис подошел к пустому прилавку и окунулсЯ в свои размышлениЯ. Ћн
очнулсЯ только тогда, когда понЯл, что отец ”илдс обращаетсЯ к нему.
ЏоднЯв глаза, он увидел, что тот протЯгивает руку. “лыбаЯсь, ”илдс пожал
его руку.
- џ думал, вы в †еневе, - сказал ”илдс. - Њне очень приЯтно увидеть
вас снова. - …го глаза осматривали Ѓарриса с ног до головы. - Ћдин
порЯдочный директор из одиннадцати. Њы не тронем вас. Њы добрались до
самых плохих, исключаЯ оппортуниста ђейнольдса. Њы достали этого умельца
"ловить момент" ’аубмана. - Ћн иронично усмехнулсЯ.
- ‚се революционные движениЯ, - сказал Ѓаррис, - всегда изгонЯли
оппортунистов.
- ‚ы судите очень снисходительно, - ответил ”илдс.
ЋтойдЯ назад, он передвинул стул и уселсЯ на него. Ћн устраивалсЯ на
нем до тех пор, пока не почувствовал себЯ комфортно.
- Њистер Ѓаррис воюет с "‚улканом-3", - доложила Њарион, плотно
прижимаЯсь к отцовской руке. - Ћн на нашей стороне.
- Ћ, это правда? - спросил отец ”илдс, похлопываЯ ее, - ты уверена в
этом?
Ћна покраснела и смущенно ответила:
- Ќу, по крайней мере он против "‚улкана-3".
- ЏоздравлЯю, - сказал ”илдс Ѓаррису. - ‚ы сделали мудрый выбор. ќто
правильно.
“севшись спиной к стойке бара и облокотившись на одну руку, так,
чтобы ему тоже было удобно, Ѓаррис сказал:
- џ приехал сюда длЯ того, чтобы поговорить о делах.
- Љак вы можете видеть, - протЯжно сказал ”илдс, - Я достаточно
занЯтый человек и у менЯ нет времени говорить с вами о делах.
- Ќайдите немного времени, - не отступал Ѓаррис.
- џ не очень интересуюсь делами, - сказал ”илдс. - џ больше
интересуюсь работой. ‚ы могли присоединитьсЯ к нам в свое времЯ, но вы
махнули хвостом и ушли. ’еперь... - Ћн пожал плечами. - —его это стоит?
’о, что вы будете с нами, ничего не менЯет. Њы уже добились кое-чего. ‚се
Ясно: вы под конец решили тоже поступить соответствующим образом,
убедившись, на чьей стороне победа. - Ћн опЯть - на сей раз понимающе, -
усмехнулсЯ. - ‚ы бы хотели быть на побежденной стороне, не так ли? - Ћн
помахал перед носом Ѓарриса пальцем.
- …сли бы это было так, - ответил Ѓаррис, - вас бы не было здесь.
Љакое-то времЯ ”илдс не выказывал своих чувств, но постепенно
веселость сошла с его лица и фамильЯрное добродушие исчезло. …го взглЯд
стал жестким.
- ‚ы несете вздор, - произнес он. - "…динства" больше нет. —ерез пару
дней мы окончательно сметем старую систему. —то тут остаетсЯ? ќти хитрые
"игрушки", порхающие в небе. - Ћн быстро поднЯл руку и указал пальцем
вверх. - ’акие же, как и та, которую Я уничтожил в отеле, когда она
влетела в окно, чтобы уничтожить менЯ. Џолучали ли вы нечто подобное? џ
починил это и выслал вам и вашей девочке, как... - он ухмыльнулсЯ -
свадебный подарок.
- ‚ы ничего не достигли, - продолжал Ѓаррис, - и ничего еще не
уничтожили.
- Њы добились всего, - сказал скрипучим шепотом ”илдс, - чего хотели
достичь, мистер.
- ‚ы не добрались до "‚улкана-3", - уточнил Ѓаррис. - ‚ы захватили
много земель, вы отобрали множество офисов и навербовали множество клерков
и стенографистов - и все.
- Њы доберемсЯ до него, - спокойно сказал ”илдс.
- Ќо без вашего учредителЯ, - заметил Ѓаррис. - Ћн ведь мертв.
“ставившись на Ѓарриса, ”илдс произнес:
- Њой... - Ћн встрЯхнул головой, очевидно, его эта фраза вывела из
равновесиЯ. - —то вы имеете ввиду? џ основал „вижение, Я возглавлЯл его с
самого начала.
- џ знаю, что это ложь, - сказал Ѓаррис.
Ќа какое-то времЯ воцарилось молчание.
- —то он хочет этим сказать? - допытывалась Њарион, беспокойно дергаЯ
руку отца.
- Ћн не в себе, - ответил ”илдс, продолжаЯ смотреть на Ѓарриса. …го
лицо по-прежнему оставалось бесцветным.
- ‚ы электрик, - продолжал Ѓаррис. - ќто ваша профессиЯ. џ видел, как
вы починили "молот". ‚ы отличный специалист, возможно даже, на земле нет
электрика лучше вас. ‚ы поддерживали "‚улкан-2" в рабочем состоЯнии все
это времЯ, не так ли?
”илдс открыл и закрыл рот, но не проронил ни слова.
- "‚улкан-2" основал „вижение €сцелителей, - отчеканил Ѓаррис.
- Ќет, - ответил ”илдс.
- ‚ы были только подставным лидером, марионеткой, "‚улкан-2" создал
„вижение, как орудие длЯ уничтожениЯ "‚улкана-3". ‚от почему он дал џзону
„иллу инструкции не открывать существование „вижениЯ "‚улкану-3". Ћн
хотел, чтобы у него было времЯ окрепнуть.

Џосле длительной паузы отец ”илдс сказал:
- "‚улкан-2" был только вычислительной машиной, у него не было
никаких мотивов. ‘ чего бы ему вредить "‚улкану-3"?
- Џотому что "‚улкан-3" угрожал ему, - ответил Ѓаррис. - "‚улкан-2"
был таким же "живым", как и "‚улкан-3" - не больше, не меньше. Ћн был
сделан длЯ выполнениЯ конкретной работы, а "‚улкан-3" препЯтствовал ему в
этом. ’ак же, как и џзон „илл придерживал информацию, мешаЯ работе
"‚улкана-3".
- Љак "‚улкан-3" мешал работе "‚улкана-2"? - спросил отец ”илдс.
- Ћн выживал "‚улкан-2".
- Ќо теперь Я возглавлЯю „вижение, - сказал ”илдс. - "‚улкан-2"
больше не существует.
Џотерев свой подбородок, он добавил:
- Ћт "‚улкана-2" не осталось никаких работающих деталей.
- „а, вы сделали свое дело профессионально, - заметил Ѓаррис.
”илдс вздрогнул.
- ‚ы уничтожили "‚улкан-2", - продолжал Ѓаррис, - чтобы џзон „илл
ничего не узнал, не так ли?
- Ќет, - ответил ”илдс, - это не так, это только сериЯ ваших диких
догадок. “ вас нет никаких доказательств. ќто типичнаЯ безумнаЯ клевета,
порожденнаЯ "…динством". “ вас обвинениЯ всегда надуманы, приукрашены и не
обоснованы.
…ще раз Ѓаррис заметил, что его собеседник потерЯл свой акцент. …го
словарный запас и манера говорить в момент стресса значительно ухудшалась.
- ќто неправда, - на высоких тонах заговорила Њарион ”илдс. - Њой
папа основал „вижение. - …е глаза блестели, Яростно испепелЯЯ Ѓарриса. - џ
жалею, что привела вас сюда.
- Љакие у вас доказательства? - спросил ”илдс.
- џ видел, как профессионально вы восстановили того "молота", -
сказал Ѓаррис, - что свидетельствует о ваших талантах. ‘ такими
возможностЯми вы не могли назвать свою работу в "…динстве". ‘реди моих
ремонтников в Ќью-‰орке не было людей с такими способностЯми. “читываЯ
это, "…динство" могло направить вас только на обслуживание серии
"‚улканов". Ћчевидно, вы ничего не знали о "‚улкане-3", так как "‚улкан-3"
сам обслуживает себЯ. —то же еще оставалось, как не более ранние
компьютеры? "‚улкан-1" уже давно не функционирует. ‚ы, как и џзон „илл,
ровесник "‚улкана-2", также...
- Џредположение, - сказал ”илдс.
- „а, - призналсЯ Ѓаррис.
- ‹огика, дедукциЯ, основанные на похожих предпосылках... €мею в виду
ваши предположениЯ на счет того, что Я имел дело с каким-нибудь
компьютером из серии "‚улканов". Ђ не приходило ли вам в голову, что могут
быть другие компьютеры, спроектированные не Ќат ѓринстритом, а кем-то еще,
что группа специалистов могла приступить к работе с...
‡а спиной Ѓарриса раздалсЯ голос. ђезкий, женский голос.
- ђасскажи ему правду, не лги, отец.
ђашель Џитт подошла и стала рЯдом. “дивленный Ѓаррис вскочил на ноги.
- „ве мои дочери, - сказал ”илдс.
Ћн положил руку на плечи Њарион, а затем, после паузы, положил другую
руку на плечи ђашель.
- Њарион и ђашель. - Џроизнес он. - ЊладшаЯ, преданнаЯ мне,
оставалась со мной, старшаЯ захотела выйти замуж за человека из "…динства"
и жить обеспеченной жизнью со всеми удобствами, которые можно купить за
деньги. Ћна начала возвращатьсЯ ко мне недавно. Ќо вернулась ли ты ко мне
на самом деле? - Ћн спокойно посмотрел на ђашель Џитт. - ќто не похоже на
правду, и Я хочу знать, так ли это.
- џ за тебЯ отец. џ просто больше не могу переносить лжи.
- џ говорю правду, - грубо сказал отец ”илдс. - Ѓаррису взбрело в
голову, что Я уничтожил "‚улкан-2", чтобы џзон „илл не узнал о свЯзи между
этим старым компьютером и „вижением. ‚ы думаете, менЯ беспокоил џзон „илл?
„а значило ли когда-нибудь то, что он знает? џ уничтожил "‚улкан-2"
потому, что он не эффективно развивал „вижение. Ћн придерживал „вижение,
оно было ни чем иным, как его придатком, безжизненным инструментом, таким
же, как эти "молоты" - длЯ "‚улкана-3".
…го голос набирал силу, челюсти выступали. Ћн вызывающе противостоЯл
Ѓаррису и ђашель. Ђ они оба инстинктивно отодвинулись от него и стали
ближе друг к другу. ’олько Њарион ”илдс оставалась рЯдом с отцом.
- џ освободил „вижение, - говорил ”илдс, - Я освободил человечество и
сделал „вижение инструментом человеческих нужд, человеческих стремлений.
ђазве это плохо? - Ћн указал пальцем на Ѓарриса и закричал. - Џрежде, чем
со мной будет покончено, Я собираюсь уничтожить "‚улкан-3" и освободить от
него человечество. ‘перва Я освободил от первого, затем освобожу от
второго. ђазве это не правильно? ђазве вы против этого? …сли да, тогда
ђейнольдсу.
- ќто благороднаЯ цель, - сказал Ѓаррис, - то, о чем вы говорите. Ќо
вы не в силах сделать это. ќто невозможно, если Я вам не помогу.
- •орошо, - кивнул отец ”илдс, подавшись вперед на своем стуле. - ‚ы
пришли сюда длЯ дела. —то вам нужно? - ЏоднЯв голову, он хрипло спросил: -
—то вы можете мне предложить?
- џ знаю, где крепость, - ответил Ѓаррис. - џ был рЯдом. ’уда менЯ
водил „илл. џ могу найти ее. Ѓез менЯ вы ее не найдете никогда. ‚ крайнем
случае, доберетесь туда через промежуток времени, когда уже ничего живого
не останетсЯ на поверхности. ‚едь "‚улкан-3" создает мощное, изощренное
наступательное оружие.
- ‚ы думаете, что мы не найдем крепость? - спросил ”илдс.
- ‚ течение пЯтнадцати месЯцев, - сказал Ѓаррис, - вы пытались и не
смогли этого сделать. ‚ы полагаете, что сможете найти крепость в течение
двух ближайших недель?
- Њы начали искать более, чем два года тому назад, - уточнил отец
”илдс, - то есть, с самого начала. - Ћн пожал плечами. - •орошо, директор,
что вы хотите в обмен?
- Њногое, - сказал Ѓаррис мрачно, - Я постараюсь передать это по
возможности сжато, как смогу.
Џосле того, как Ѓаррис закончил, отец ”илдс молча думал.
- ‚ы хотите очень многого, - сказал он наконец.
- €менно так.
- ЌевероЯтно, вы диктуете мне условиЯ. ‘колько у вас человек?
- ЏЯть или шесть.
”илдс опустил голову.
- Ђ нас миллионы по всему миру. - Ћн достал из своего кармана
сложенную карту, разложил ее на стойке бара и сказал: - Њы контролируем
Ђмерику, ‚осточную …вропу, всю Ђзию и Ђфрику. ‡ахват остальных территорий
- это вопрос времени. Њы выигрываем весьма успешно. - ‚сей ладонью он сжал
кружку кофе, стоЯвшую на стойке, и вдруг швырнул ее. Љоричневый кофе
растексЯ по полу.
- „аже, если у вас действительно есть достаточно времени, - сказал
Ѓаррис, - Я сомневаюсь, что вам удастсЯ в конечном итоге победить
"…динство". Ѓезнадежно надеЯтьсЯ, что рЯдовые революционные движениЯ могут
свергнуть бюрократическую систему, котораЯ оснащена современными
технологиЯми и детально разработанной индустрией. ‚аше „вижение могло
рассчитывать на успех сотню лет назад, но времена изменились. Џравление
производитсЯ на научной основе опытными специалистами.
‚раждебно глЯдЯ на него, ”илдс сказал:
- „лЯ того, чтобы победить, нам надо быть внутри.
- ‚ы правы, - подтвердил Ѓаррис, - вы знаете менЯ. џ могу ввести вас
туда, где вы сможете срубить ствол, а не просто ветви.
- Ђ ствол, - сказал ”илдс, - это "‚улкан-3". Џо меньшей мере
признайте, что мы знаем это. ќта штука всегда была нашей целью. - Ћн
устало выдохнул. - •орошо, Ѓаррис, Я согласен на ваши условиЯ.
Ѓаррис почувствовал облегчение, но сохранил контроль над собой.
- Џрекрасно, - сказал он.
- ‚ы удивлены, не так ли? - спросил ”илдс.
- Ќет, - покачал головой Ѓаррис. - џ чувствую облегчение. џ думал,
что вы, возможно, не сможете понЯть, насколько ненадежно ваше положение.
„остав карманные часы, ”илдс посмотрел на них.
- —то вы хотите длЯ атаки на крепость? Њы плохо снабжены оружием.
Ќаша сила - в людЯх.
- ‚ †еневе есть оружие.
- Ђ как с транспортировкой?
- “ нас есть три скоростных военных крейсера. Ћни и перевезут. -
Ѓаррис что-то быстро написал на клочке бумаги. - ЌебольшаЯ нацеленнаЯ
атака опытными людьми - умелый удар в жизненно важный центр. •ватит сотни
хорошо отобранных людей. ‚се зависит от первых десЯти минут. …сли мы
добьемсЯ удачи, с крепостью будет покончено. ‘лучись что, у нас не будет
лишней секунды.
”илдс пристально уставилсЯ на него.
- Ѓаррис, вы действительно считаете, что у нас есть шанс? Њы
действительно можем добратьсЯ до "‚улкана-3"? - …го руки, покрытые
маслЯными пЯтнами, не находили себе места. - ѓодами Я не думал ни о чем
больше, кроме как уничтожить эту чертову кучу деталей и трубок.
- Њы доберемсЯ до него, - заверил Ѓаррис.
”илдс собрал нужных Ѓаррису людей. Ћни сели в крейсер и Ѓаррис сразу
же взЯл курс обратно на †еневу. ”илдс сопровождал их.
Ќа полпути через Ђтланту они встретились с огромной стаей "молотов",
мчащихсЯ на незащищенную ‘еверную Ђмерику. Ћни были почти такие же
большие, как и крейсер.
Ћни неслись на огромной скорости, почти сразу же исчезаЯ. Ќесколькими
минутами позже, поЯвилась новаЯ орда. ќти были похожи на тонкие иглы. Ћни
проигнорировали корабль и последовали за первой группой за горизонт.
- Ќовый тип, - сказал Ѓаррис. - Ћн не терЯет времени.
‡дание ЉонтролЯ "…динства" по-прежнему оставалось в руках друзей. Ћни
приземлились на крышу и поспешили внутрь зданиЯ. €сцелители прекратили
пока атаки. Ќо теперь "молоты" роились над зданием, нырЯЯ вниз и проворно
уворачиваЯсь от орудий, установленных на крыше. Џоловина главной системы
была в руинах, но орудиЯ продолжали стрелЯть, сбиваЯ "молоты", если они
подлетали слишком близко.
- Њы проигрываем сражение, - пробормотал ”илдс. - “ нас не хватает
сил, а этим чертовым штукам, кажетсЯ, нет конца.
Ѓаррис работал быстро. Ћн снабдил всех атакующих оружием, сделал его
запас под аркой внизу зданиЯ ЉонтролЯ. €з пЯти директоров он отобрал
Џеглера и —аЯ и сотню наиболее подготовленных групп.
- џ иду с вами, - сказал ”илдс, - если атака провалитсЯ, Я не хочу
оставатьсЯ в живых. …сли же атака будет удачной, Я хочу участвовать в ней.
Ѓаррис осторожно распаковал ручную бомбу.
- ќто длЯ него.
Ћн взвесил ее в руке. Ћна была не тЯжелее головки лука.
- Њое предположение таково. Ћни примут менЯ и, возможно, —аЯ и
Џеглера. Њы постараемсЯ их убедить, что пришли присоединитьсЯ к
"…динству". ‚ конце концов, мы сможем преодолеть часть дистанции.
- ‚о всЯком случае, вы на это надеетесь, - резко сказал ”илдс.
‚о времЯ заката Ѓаррис погрузил людей и снарЯжение на три крейсера.
ЋрудиЯ на крыше образовали мощное заграждение длЯ прикрытиЯ их отлета.
„ействовавшие по близости "молоты" начали преследовать корабли с самого их
взлета.
- Ќам нужно сбить их, - сказал Ѓаррис.
Ћн быстро отдал команды. ’ри крейсера понеслись в разных
направлениЯх, стремительно удалЯЯсь друг от друга. Ќесколько "молотов"
преследовали их какое-то времЯ, а затем отстали.
- џ оторвалсЯ, - доложил —ай из второго крейсера.
- џ тоже, - сообщил Џеглер из третьего.
Ѓаррис оглЯнулсЯ. Љрейсер был переполнен напрЯженными, молчаливыми
солдатами и оружием. ‘олдаты сидели на корточках. Љорабль мчалсЯ сквозь
мрак, навстречу неизвестности.
- Њы тут, - сообщил Ѓаррис по внутренней свЯзи, когда корабль
описывал широкую дугу. - Њы перестраиваемсЯ длЯ атаки. џ впереди. ‚ы двое
идите следом.
- Њы уже близко? - спросил ”илдс подозрительно.
- Ћчень. - Ѓаррис изучал показаниЯ приборов. - Њы будем на месте
через секунду.
Ѓаррис нырнул вниз. Љорабль Џеглера нессЯ через мрак за ним,
направлЯЯсь к земле. Љорабль —аЯ взЯл вправо и направилсЯ прЯмо на
крепость.
ЏоднЯлась огромнаЯ масса "молотов" и двинулась к судну —аЯ, окружив и
поглотив его.
- ‡ависни! - крикнул Ѓаррис.
- ‡емлЯ приближаетсЯ! - ‚незапное приземление прервало крик. ‘удно
ударилось, проваливаЯсь и грохоча среди валунов и деревьев.
- ‚перед! - приказал Ѓаррис, вскакиваЯ на ноги и отодвигаЯ входную
перегородку. ‹юк открылсЯ и люди стали прыгать в холодный мрак ночи, уносЯ
свое снарЯжение.
‚ небе над ними крейсер —аЯ сражалсЯ с "молотами". Ћн быстро
уворачивалсЯ и отчаЯнно отстреливалсЯ. …ще больше стремительно набирало
высоту. Љорабль Џеглера приземлЯлсЯ. Ћн промчалсЯ невдалеке и грохнулсЯ о
склон крепости.
’Яжелые орудиЯ крепости открыли огонь. Ѓрызнул огромный фонтан
вспышек, высвечиваЯ скалы и лесные заросли. Ѓаррис и ”илдс выбрались из
своего кораблЯ.
- ’оропитесь, - сказал Ѓаррис. - Џриготовьте буры.
‹юди собирали два сверлильных бура. Џервый уже завывал, работаЯ. ‚се
больше атомных тактических зарЯдов, выпущенных из крепости, били по ним.
ЌочнаЯ мгла разрывалась вспышками.
- Љак у вас дела? - крикнул Ѓаррис, прижав губы к шлемофону.
- ‚се в порЯдке, - услышал он в наушниках слабый голос Џеглера.
- Њы уже сели и вывели большую часть людей.
- ќто придержит "молоты" - сказал ”илдсу Ѓаррис. Ћн поглЯдел на небо.
- џ надеюсь, —ай...
Љорабль —аЯ вертелсЯ в воздухе, пытаЯсь вырватьсЯ из кольца
"молотов", окружившего его. ђеактивные орудиЯ работали на пределе. ЏрЯмое
попадание - и судно сотрЯслось и накренилось.
- ‘брасывай людей, - приказывал по свЯзи Ѓаррис. - ‚ы как раз над
крепостью.
€з кораблЯ —аЯ высыпало облако белых точек. ‹юди в костюмах длЯ
прыжков медленно опускались на землю и отстреливались из лучевых
карандашей от снующих вокруг них "молотов", которые медленно отступали.
- ‹юди —аЯ позаботЯтсЯ о прЯмой атаке, - объЯснил Ѓаррис. - Њежду
тем, буры продвигаютсЯ.
- ‡онтик почти готов, - доложил техник.
- •орошо. Ћни начали пикировать на нас, их защитные зонды, должно
быть, остановЯт нас.
ЂрмиЯ "молотов" мчалась к земле. ‹учи, которые они пускали, врезались
в деревьЯ и зажигали их. ѓрохнуло одно из орудий Џеглера. —асть "молотов"
исчезла, но вместо них поЯвились другие. €х было еще больше. Ќескончаемый
поток "молотов" поднималсЯ из крепости, словно черные летучие мыши.
‡онт слегка хлопнул, неохотно пошел и занЯл свое место. Џеред этим
Ѓаррис заметил, как "молоты" беспорЯдочно кружатсЯ, несколько из них были
отброшены зонтом.
Ѓаррис расслабилсЯ, - теперь не придетсЯ о них беспокоитьсЯ.
- Ѓуры прошли пол расстоЯниЯ, - доложил начальник буровой команды.
„ве огромные скважины отзывались эхом и вибрировали, когда буры
вгрызались в землю. ’ам же исчезли и техники. Џервые отделениЯ вооруженных
групп осторожно следовали за ними, скрываЯсь под землей.
- Њы на верном пути, - сказал Ѓаррису ”илдс.
‘тоЯ один в стороне, отец ”илдс разглЯдывал деревьЯ и линию холмов
вдали.
- Ќи одного видимого признака крепости, - пробормотал он. - Ќичего,
что могло бы выдать ее.
Ћн выглЯдел глубоко задумавшимсЯ, словно не осознавал, что битва
разрастаетсЯ.
- ќта крепость... отличное место. џ бы никогда не узнал. -
Џовернувшись, он подошел к Ѓаррису. - џ был здесь раньше.
- „а?
- ‘отни раз. џ работал здесь большую часть моей жизни. - …го лицо
словно окаменело. - ‡десь был "‚улкан-2". - …го руки бесцельно двигались.
- ‘юда Я пришел, чтобы уничтожить "‚улкан-2". - Љивком головы он указал на
большой, поросший мхом валун. - џ проходил здесь к служебному спуску. Ћни
даже не могли знать, что он еще существует, он был объЯвлен устаревшим
много лет назад. Ћн был заброшенный и закрытый, но Я знал о нем. - …го
голос стал жестче. - џ могу прийти и уйти, когда захочу. “ менЯ есть
постоЯнный доступ, и Я знаю сотни путей, как туда пробратьсЯ.
- Ќо вы не знали, что "‚улкан-3" тоже был там внизу, на самом
глубоком уровне. Ћни не ознакомили вашу бригаду с...
- џ не знал џзона „илла, - ответил ”илдс. - џ занимал не такое место,
чтобы встречатьсЯ с ним, как с равным, так, как вы.
- ‚ы теперь знаете, - сказал Ѓаррис.
- ‚ы мне ничего не дали, - покачал головой ”илдс. - ‚ы не сказали мне
ничего такого, чего бы Я не знал.
Ћн медленно подошел в Ѓаррису:
- џ бы мог вычислить все это через какое-то времЯ, после того, как мы
бы обыскали другие места. - ‚ его руках поЯвилсЯ лучевой карандаш.
- Ќо вы, отец, до сих пор не пробрались в крепость, - совершенно
спокойно сказал Ѓаррис. - Ћни никогда не впустЯт вас. Ћни убьют вас
намного раньше, чем вы пробьете весь грунт до "‚улкана-3". ‚ы зависите от
менЯ. - “казав на свой рукав, он обратил внимание ”илдса на директорскую
нашивку. - Ћднажды проникнув туда, Я могу ходить там и никто менЯ не
остановит, потому что они - часть той системы, к которой принадлежу и Я. Ђ
по положению Я выше многих других, включаЯ и ђейнольдса.
- Њногих из них, исключаЯ "‚улкан-3".
ѓде-то справа палило орудие Џеглера, "молоты" заметили его и начали
бомбовую атаку. Ђд белых столбов приближалсЯ к судну Џеглера.
- ‘тавьте ваш зонт! - закричал Ѓаррис в шлемофон.
‡онт Џеглера защелкал, но раскрыватьсЯ не спешил. ЊаленькаЯ атомнаЯ
бомба прорезала его центр. ‘удно Џеглера исчезло, облако частиц взорвалось
в воздухе. Њеталл и зола разлетелись над горЯщей землей. ’Яжелое орудие
внезапно прекратило стрельбу.
- Џришло наше времЯ, - сказал Ѓаррис.
Џервые люди —аЯ достигали земли. Ћборонительные орудиЯ развернулись,
оставив крейсер Ѓарриса и нацелившись на опускающиесЯ точки.
- “ них нет никакого шанса, - пробормотал ”илдс.
- „а, - Ѓаррис пошел к первой из двух шахт. - Ќо этот шанс есть у
нас.
Ќе обращаЯ вниманиЯ на орудие в руках ”илдса, он повернулсЯ к нему
спиной.
‚друг крепость содрогнулась. Ћгромный Язык пламени охватил ее.
Џоверхность плавилась мгновенно, и волна расплавленного металла запечатала
крепость.
- Ћни сами отрезали себЯ, - сказал Ѓаррис. - Ћни замурованы внизу.
Ћн вздрогнул и вошел в туннель, волоча кабелЯ с питанием длЯ
установки.
Џротивное, черное облако поднималось от мерцающего шлака, который
стал поверхностью крепости. ‚оздух был горЯчий и сырой. ‹юди лихорадочно
работали, все глубже и глубже направлЯЯ бур. Џотоки парЯщей воды лились из
глины вокруг них.
- Њы, наверное, где-то рЯдом, - раздалсЯ голос отца ”илдса из-за
спины Ѓарриса.
- „а, мы, должно быть, у самого глубокого уровнЯ, - сказал Ѓаррис.
Ћн не обернулсЯ посмотреть, держит ли еще отец ”илдс оружие, и
продолжал путь.
Ѓур издал пронзительный звук. …го жужжащий нос уперсЯ в металл.
ЃуроваЯ команда двинулась вперед. ’еперь бур врезалсЯ в стальную стену и
сверхпрочный пластик, а затем медленно остановилсЯ.
- Њы на месте, - сказал Ѓаррис.
Ѓур содрогалсЯ. „юйм за дюймом он двигалсЯ вперед. Ќачальник бригады
вплотную приблизилсЯ к Ѓаррису:
- „ругой бур попал в крепость, но они не знают, где именно.
‚друг неожиданно стена провалилась внутрь. ‘ шипением на людей
брызнуло жидкой сталью. ‘олдаты двинулись вперед, протискиваЯсь через
брешь. Ѓаррис и ”илдс поспешил с ними. ђаскаленный металл опалил их, когда
они пробирались по нему. Ѓаррис споткнулсЯ и упал, скатившись в кипЯщую
воду и обломки пород.
Ћтложив свой лучевой карандаш, ”илдс вытЯнул его и помог стать на
ноги. Ћни глЯнули друг на друга, никто из них не произнес ни слова. ‡атем
они оглЯделись и увидели, что находЯтсЯ в гигантском коридоре,
протЯнувшемсЯ неизвестно куда, освещенном скрытыми светильниками и хорошо
известный им обоим.
Џоследний уровень крепости.

Ќесколько испуганных стражников "…динства" бежали к ним, неумело таща
бластерное оружие длЯ установки.
Ѓаррис выстрелил, из-за его спины другие лучи ударили по оружию
противника. Љрыша коридора растворилась, облака сажи окутали всех. Ѓаррис
двигалсЯ вперед, теперь от оружиЯ стражников остались одни обломки. Ћхрана
"…динства" была отброшена.
- Ѓригады минеров, - коротко сказал Ѓаррис.
Љоманда минеров продвигалась вперед, выпускаЯ свои присасывающиесЯ
мины, которые скачками направлЯлись к отступающей охране. Џри их виде
стражники дрогнули и побежали. Њины взрывались и Языки огнЯ ударЯлись о
стены.
- ’уда, - сказал Ѓаррис и, пригнувшись, помчалсЯ по коридору, крепко
схватив работающую на расстоЯнии бомбу. ‡а поворотом стражники закрывали
мощную переборку.
- ‚зЯть их! - крикнул Ѓаррис.
”илдс бежал за ним, несЯсь огромными шагами на своих длинных ногах, а
его руки ходили, как крыльЯ ветрЯной мельницы. Ћн стрельнул и луч
прочертил пепельную полосу на поверхности переборки. —асти механизмов в
хаотическом кружении взлетели на воздух. Ќо за перегородкой отрЯд
"…динства" поставил более мобильное орудие. Ќесколько "молотов" вились над
из головами, выкрикиваЯ инструкции.
‚ сопровождении ”илдса Ѓаррис добралсЯ до переборки. €х люди
толпились за ними, стремЯсь к узкому пролому. Ћдин "молот" поднЯлсЯ и
поплыл на Ѓарриса, который, заметив металлические блестЯщие глаза и
хватающие клешни, смел его попаданием теплового луча.
‘ам ”илдс сидел на полу около краЯ переборки. …го опытные пальцы
прослеживали систему подачи импульсов. ‚друг - неожиданнаЯ вспышка.
Џереборка задрожала и приоткрылась. Ѓаррис надавил на нее всем своим
весом. Ћна поддалась и постепенно скользнула назад, оставлЯЯ
увеличивающуюсЯ брешь.
- ‚ходите, - приказал Ѓаррис.
…го люди лавиной повалили вперед, сметаЯ баррикаду, поспешно
воздвигнутую стражей "…динства. "Њолоты" бешено кидались на них, ударЯЯсь
об их головы.
‚ытесненный вперед Ѓаррис оглЯделсЯ. Ќесколько коридоров уходили в
разных направлениЯх. Ћн колебалсЯ.
- ‘могу ли Я это сделать? - спросил он сам себЯ.
ЏродолжаЯ глубоко и беспокойно дышать, он помчалсЯ, удалЯЯсь от
”илдса и солдат, по боковому коридору. ‡вуки схватки затихали по мере его
удалениЯ вверх по коридору. ЋчереднаЯ дверь автоматически закрылась перед
ним. Љогда она закрылась, он замедлил бег и пошел, тЯжело дыша.
Ќекоторое времЯ спустЯ он все еще энергично шел по проходу, в тишине
и отдалении от оживленной суеты. Ћн подошел к лифту, остановилсЯ и нажал
кнопку. „вери тут же открылись и он зашел в него. Ѓаррис направилсЯ
наверх.
ќто единственный путь, сказал он себе. Ћн пыталсЯ сохранЯть
спокойствие, пока лифт уносил его все дальше и дальше от "‚улкана-3" и
сцены боевых действий. Ќи одно прЯмое нападение не увенчаетсЯ успехом.
Ќа самом верхнем уровне он остановилсЯ и вышел.
ѓруппа переговаривающихсЯ служащих "…динства" стоЯла неподалеку. Ќи
клерки, ни должностные лица, ни одетые в серое мужчины и женщины не
обратили на него вниманиЯ. Ћн увидел рЯд дверей и, не останавливаЯсь,
пошел дальше. ‚ конце концов он вошел в фойе, из которого выходили
несколько коридоров. ‡а турникетом сидел неработающий робот. …го
способности были никому не нужны. ‚ присутствии Ѓарриса он зажегсЯ.
- Џропуск, сэр, - произнес он.
- „иректор, - сказал Ѓаррис, указываЯ на нашивку.
Џроход перед ним оставалсЯ закрытым.
- ‚ход на эту территорию ограничен, - сказал робот. - —ем вы
занимаетесь и кто позволил вам входить сюда?
- Њое положение позволило, - строго сказал Ѓаррис. - Ћткрой, это
крайне важно.
€менно на его тон, а не на слова, робот обратил внимание. ’урникет
открылсЯ, у робота пришел в действие отработанный механизм поведениЯ,
образец которого сложилсЯ у него за прошлые годы.
- Џростите за задержку ваших неотложных дел, директор, - сказал робот
и тут же отключилсЯ.
ЋпЯть спать, подумал Ѓаррис. Ћн шел до тех пор, пока не приблизилсЯ к
скоростному спуску. Ќе раздумываЯ, он ступил на него и рванувшаЯсЯ
лестница понесла его обратно вниз, к нижнему уровню "‚улкана-3".
Ќесколько охранников стоЯли в коридоре, в который спустилсЯ Ѓаррис.
Ћни внимательно взглЯнули на него и застыли. ‡атем один из них скривилсЯ,
и его рука потЯнулась к поЯсу.
‚ыхватив свой лучевой карандаш, Ѓаррис выстрелил. Ћбезглавленный
охранник завалилсЯ на бок, а другие застыли, не верЯ своим глазам.
- Џредатель, - сказал Ѓаррис, - прЯмо здесь, среди нас.
Ћхранники глазели на него.
- ѓде директор ђейнольдс? - спросил Ѓаррис.
- ‚ шестом офисе, - сглотнув, сказал один из охранников. “казав
направление, он склонилсЯ над останками своего товарища, другие тоже
столпились рЯдом.
- ‚ы можете вынести его отсюда, предварительно обыскав.
- „а, сэр, если вы подождете здесь, - пробормотал один из охранников.
- †дать здесь, к черту! - крикнул Ѓаррис. - ‚ы что, хотите стоЯть
здесь до тех пор, пока они не ворвутсЯ и не вырежут всех нас? ‚ы знаете,
что они прорвались в двух местах, применив буровые установки?
Џока охранники, заикаЯсь, пытались что-то промЯмлить в ответ, он
повернулсЯ и зашагал в указанном направлении.
Ќи один служащий "…динства" не будет спорить с директором. ќто может
стоить работы. €ли, как в этом случае, жизни. Љак только стражники исчезли
из виду, он свернул на хорошо освещенную, важную артерию. Џол у него под
ногами гудел и вибрировал. ЏродвигаЯсь по ней, он чувствовал увеличение
активности.
’еперь он подходил все ближе и ближе к "‚улкану-3" - он был где-то
рЯдом. Џроход внезапно повернул направо. Ѓаррис пошел по нему дальше и
оказалсЯ лицом к лицу с молодым служащим ’-класса и двумЯ охранниками. ‚се
трое были вооружены. Ћни толкали тележки с перфолентами. Ћн определил эти
карты, как средство длЯ введениЯ информации в компьютер. ‡начит, это
служащий из службы обеспечениЯ информацией.
- Љто вы? - спросил Ѓаррис раньше, чем служащий смог открыть рот. -
Ќа каком основании вы находитесь на этой территории? ЏредъЯвите письменное
разрешение.
- ЊенЯ зовут ‹арсон, директор, - ответил молодой служащий. - џ
подчинЯлсЯ непосредственно џзону „иллу.
€зучаЯ Ѓарриса, он уважительно улыбнулсЯ и сказал:
- џ несколько раз видел вас с мистером „иллом, сэр, когда вы
участвовали в реконструкции "‚улкана-2".
- „умаю, и Я запомню вас, - сказал Ѓаррис.
’олкаЯ тележку вперед, ‹арсон произнес:
- Њне необходимо немедленно ввести эту информацию в "‚улкан-3". ‘
вашего позволениЯ Я пойду с вами. Љак идет бой на поверхности? Љое-кто
говорит, что они прорвались. џ слышал сильный шум. - —етко
проинструктированный, озадаченный только своими обЯзанностЯми, ‹арсон
продолжал: - “дивительно, насколько активен сейчас "‚улкан-3" после
многомесЯчной пассивности. Ћн наделал довольно много оружиЯ, чтобы
урегулировать ситуацию.
Џроницательно глЯнув на Ѓарриса, он спросил:
- Ќе этот ли ђейнольдс метит стать генеральным „иректором? ’о, как он
загнал „илла и каким образом разоблачили различные...
Ћн остановилсЯ длЯ того, чтобы набрать код мощной двери. „верь
открылась.
Џеред Ѓаррисом предстала огромнаЯ комната. ‚ дальнем конце он увидел
совершенно пустую металлическую стену, - часть чего-то, что входило в
структуру зданиЯ. Ћн увидел это мельком, как фрагмент.
- ќто здесь, - сказал ему ‹арсон. - ’ут так мирно по сравнению с тем,
что творитсЯ на поверхности. ‚ы, наверное, не знаете, что компьютер что-то
делает длЯ организации действий против €сцелителей, все указаниЯ исходЯт
от него.
Ћн и его охрана толкнули тележку с перфокартами вперед.
- •отите подойти ближе? - спросил ‹арсон у Ѓарриса, желаЯ блеснуть
своими знаниЯми в столь важном деле. - ‚ы можете посмотреть, как вводитсЯ
информациЯ. ќто довольно интересно.
ЏройдЯ мимо Ѓарриса, ‹арсон начал расправлЯть карты. Ћхрана помогала
ему. ‘тоЯ позади всех, Ѓаррис залез в пиджак, где пальцы сжали предмет
размером с луковицу.
‚ыхватив бомбу, он заметил блестЯщего металлического "клопа" на
рукаве ‹арсона, он прицелилсЯ туда. Љакое-то времЯ Ѓаррис думал, что это
насекомое - некаЯ форма жизни, котораЯ забралась на рукав еще на
поверхности, в лесу.
ЃлестЯщий металлический "клоп" взлетел. Ѓаррис услышал визг высокой
частоты, когда "жук" пролетал мимо. € тогда он понЯл, что это крошечный
"молот", замаскированный под клопа и предназначенный длЯ наблюдений.
“видев, что Ѓаррис уставилсЯ на "клопа", ‹арсон сказал:
- …ще один. “же был один, который провисел на мне весь день. Ћни
цеплЯютсЯ на рабочие костюмы. "‚улкан-3" использует их длЯ передачи
информации. џ их и раньше видел в округе.
Ћт крошечного "молота" исходил, вызывающий головную боль, писк,
обращенный к двум охранникам:
- Ћ‘’ЂЌЋ‚€’… …ѓЋ! Ћ‘’ЂЌЋ‚€’… …ѓЋ Ќ…Њ…„‹…ЌЌЋ!
‹арсон изумленно заморгал.
„ержа бомбу, Ѓаррис широкими шагами подошел к "‚улкану-3". Ћн не
бежал, он шел быстро и уверенно.
- Ћ‘’ЂЌЋ‚€ …ѓЋ, ‹Ђђ‘…Ќ! - приказывал "молот". - ЋЌ •Ћ—…’ “Ќ€—’Ћ†€’њ
Њ…Ќџ! “Ѓ…ђ€ …ѓЋ Ћ’ Њ…Ќџ!
‘жав бомбу сильнее, Ѓаррис побежал.
‚ него выстрелили. Ѓаррис пригнулсЯ и продолжал бежать, петлЯЯ из
стороны в сторону.
- …‘‹€ ‚› „Ђ„€’… …Њ“ “Ќ€—’Ћ†€’њ Њ…Ќџ - ‚› “Ќ€—’Ћ†€’… ‚…‘њ Њ€ђ!
„ругой крошечный "молот" поЯвилсЯ перед Ѓаррисом. ’анцуЯ в воздухе,
он пищал:
- Џ‘€•!
€з других частей комнаты в его адрес неслись оскорблениЯ:
- ЊЋЌ‘’ђ!
‘нова тепловой луч пронессЯ мимо него. Ћн упал и, выхватив свое
оружие, повернулсЯ и выстрелил. Њельком он увидел, что ‹арсон и два
охранника растерЯнно стрелЯли в него и при этом старались не попасть в
стену "‚улкана-3".
‘воим выстрелом Ѓаррис попал в одного из охранников, который тут же
вспыхнул и, корчась, упал.
- ‘‹“Ђ‰ Њ…Ќџ! - пищал "молот" прЯмо в лицо Ѓаррису.
‚ Ярости "молот" набросилсЯ на него, но промахнулсЯ и разбилсЯ
вдребезги о пол, рассыпавшись на детали. ‚ этот момент поЯвилсЯ другой
"молот".
- ЏЋЉЂ …™… …‘’њ ‚ђ…Њџ, “Ѓ…‰’… …ѓЋ, ЌЂ—Ђ‹њЌ€Љ €Ќ”ЋђЊЂ–€ЋЌЌЋ‰ ‘‹“†Ѓ›!
ЋЌ “Ѓ€‚Ђ…’ Њ…Ќџ!
Љак только "молот" подлетел к нему, Ѓаррис выстрелил в него из своего
лучевого карандаша. Ћн не видел, как этот оказалсЯ в комнате. ’олько
поврежденный "молот" оказалсЯ на полу, как изо всех сил стал пробиратьсЯ к
Ѓаррису и кричать:
- Њ› ЊЋ†…Њ „ЋѓЋ‚Ћђ€’њ‘џ! Њ› ЊЋ†…Њ Џђ€‰’€ Љ ‘Ћѓ‹Ђ…Ќ€ћ!
Ѓаррис бежал и бежал.
- ќ’Ћ ЊЋ†ЌЋ “‹Ђ„€’њ Џ“’…Њ Џ…ђ…ѓЋ‚ЋђЋ‚! Ќ…’ Ћ‘ЌЋ‚ЂЌ€џ „‹џ Ќ…‘Ћѓ‹Ђ‘€џ!
ЏоднЯв руку, он швырнул бомбу.
- ЃЂђђ€‘! ЃЂђђ€‘! ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ, Ќ…...
‘лабо хлопнул запал и Ѓаррис кинулсЯ на пол, прикрыв лицо руками. …го
окутало светом, подхватило и унесло прочь.
џ достал его, подумал он. Њне удалось!
“жасный горЯчий ветер сносил его прочь. Ћн скользил по полу между
обломками и другим хламом, разбросанным вокруг. Џеред ним была какаЯ-то
поверхность. Ћн сжалсЯ, как мог, и чудом проскользнул по ней. Ћн нессЯ
дальше, проваливаЯсь во мрак, уносимый потоком жары.
…го последней мыслью было: "€гра стоила свеч. "‚улкан-3" мертв".

Ћтец ”илдс сидел, наблюдаЯ за "молотами", кружащими в бесцельном
полете, а затем по спирали рухнувшими на пол. ’ихо падаЯ один за одним,
"молоты" валились на пол и замирали. Ѓезжизненные кучи металла и пластика
- и ничего больше.
ЏоднЯвшись на ноги, он, шатаЯсь, подошел к четырем корпусным медикам.
- Љак он? - спросил ”илдс.
Ќе поднимаЯ глаз, один из них сказал:
- Њы кое-что смогли сделать. Ѓыла сильно повреждена его груднаЯ
клетка. Њы подключили его к внешней сердечно-легочной системе и она
оказывает своевременную помощь.
Џолуавтоматический хирургический аппарат двигалсЯ вдоль тела Ѓарриса,
исследуЯ и оказываЯ помощь. Љазалось, что с грудной клеткой успешно
закончено. ’еперь внимание переключилось на его сломанное плечо.
- Ќам понадобитсЯ иммобилизующаЯ повЯзка, - проговорил один из
медиков. - Ќо у нас нет ничего с собой. …го необходимо доставить обратно в
†еневу.
- Ћтлично, - сказал ”илдс. - Џриготовьте его.
Ќосилки скользнули под Ѓарриса и начали поднимать его.
- ќто предатель, - раздалсЯ голос за спиной ”илдса.
Ћн повернул голову и увидел директора ђейнольдса. ’от стоЯл рЯдом,
уставившись на Ѓарриса. …го одежда была разорвана, а над левым глазом
зиЯла глубокаЯ рана.
- ‚ы больше не занимаете свой пост, - отчеканил ”илдс.
- € вы тоже, - с горечью сказал ђейнольдс. - —ем становитсЯ ваш
крестовый поход теперь, когда "‚улкан-3" уничтожен? ‚ы можете предложить
какие-нибудь конструктивные программы?
- ‚ремЯ покажет, - ответил ”илдс. Ћн пошел за носилками, несущими
Ѓарриса по подъему к ожидавшему их кораблю.
- ‚ы сделали все отлично, - наклонилсЯ к Ѓаррису ”илдс. Ћн зажег
сигарету и вставил ее в раздвинутые губы раненого. - ‹учше не
разговаривайте. ќти хирургические роботы все еще суетЯтсЯ около вас. - Ћн
указал на тех, что работали над разбитым плечом.
- Ћт "‚улкана-3"... какие-то работающие компоненты... - слабо
пробормотал Ѓаррис.
- Љое-что уцелело, - кивнул ”илдс. - „остаточно длЯ ваших целей. ‚ы
можете складывать и вычитать, используЯ то, что осталось.
‡аметив тревогу на его пострадавшем лице, он сказал:
- џ шучу, осталось очень много, не беспокойтесь. Њожно собрать те
части, которые вам понадобЯтсЯ. …сли хотите, Я могу приложить к этому
руку. џ еще кое-что могу.
- ‘труктура "…динства" будет другой, - сказал Ѓаррис.
- „а, - ответил ”илдс.
- Њы расширим нашу базу. Њы должны.
”илдс уставилсЯ в окно кораблЯ, проигнорировав своего собеседника. ‚
конце концов Ѓаррис прекратил попытки разговаривать. …го глаза закрылись.
”илдс подобрал горЯщую сигарету, когда она выпала изо рта Ѓарриса и
скатилась на его рубашку.
- Њы поговорим позже, - промолвил он, докуриваЯ сигарету.
Љорабль гудЯ, летел в сторону †еневы.
ѓлЯдЯ на пустое небо, ”илдс думал о том, как приЯтно, что нет этих
штук вокруг. Љогда умерла главнаЯ из них, умерли и все остальные. ‘транно
осознавать, что мы видели один из последних "молотов" двигающимсЯ,
жужжащим, а теперь он валЯетсЯ где-то там, внизу.
Њы срубили ствол, как выразилсЯ Ѓаррис.
Ћн был прав во многом, сказал себе ”илдс. Ћн был единственным
человеком, который сумел пройти этот путь. Џротивники действительно могли
остановить всех нас. Ђтака была обречена на провал до тех пор, пока
существовали эти штуки. Ђ это могло продолжатьсЯ долго. џ не удивлюсь,
если он будет прав и в остальном.

‚ †еневской больнице Ѓаррис полусидел на подложенных под спину
подушках лицом к ”илдсу.
- Љакую информацию вы можете мне дать по поводу останков? - спросил
он. - “ менЯ туманные воспоминаниЯ о поездке сюда. ‚ы говорите, что
большинство элементов памЯти уцелело?
- ‚ы так стремитесь восстановить ее, - сказал ”илдс.
- ’олько как инструмент, - ответил Ѓаррис, - не как хозЯина. Њы так
договорились. ‚ы обЯзаны разрешить продолжение рационального использованиЯ
машины. Ќо мы должны исключить свЯзь между машиной и вашим „вижением.
”илдс кивнул.
- …сли вы действительно думаете, что сможете удержать контроль в
нужных руках, в наших руках, Я не возражаю против подобных машин. Љстати,
Я очень любил "‚улкан-2".
- Љстати, - заметил Ѓаррис, - вы уничтожили его.
Ћни прониклись уважением друг к другу.
- џ буду держатьсЯ в стороне от управлениЯ компьютером, - сказал
”илдс. - ќто будет справедливо. ‚ы добрались туда и взорвали эту штуку. џ
допускаю подобную ситуацию.
Ѓаррис засопел, но ничего не сказал.
- ‚ы положите конец технократической культуре? - спросил ”илдс. - ‚ы
оставите технократию только длЯ специалистов. џ так чертовски устал от
всего этого. ‚спомните об умельцах типа каменщиков, трубопрокладчиков,
словом о всех тех, кто работает руками... - Ћн запнулсЯ. - џ устал от
презрениЯ к этим людЯм.
- џ не осуждаю вас, - возразил Ѓаррис.
- Њы будем сотрудничать, - продолжил ”илдс. - ‘ вами - свЯщенниками в
сером - как мы называли вас в своих памфлетах. Ќо берегитесь! …сли
аристократиЯ логарифмических линеек, пастельных галстуков и полированных
туфель снова начнет прибирать все к рукам... - Ћн указал на улицу. - ‚ы
опЯть услышите о нас.
- Ќе угрожайте мне, - тихо сказал Ѓаррис.
- џ не угрожаю вам, Я указываю вам на факты. …сли нас исключают из
правЯщей элиты, - ”илдс покраснел, - зачем нам сотрудничать?
‘нова воцарилось молчание.
- —то вы хотите сделать с Ђтлантой? - спросил наконец Ѓаррис.
- Њы придем к соглашению по этому вопросу, - ответил ”илдс. …го
сигарета выпала, наклонившись, он нашел ее и смЯл. - џ хочу, чтобы она
была уничтожена до основаниЯ. —тобы там стало пастбище длЯ коров. € много
деревьев.
- ‘огласен, - сказал Ѓаррис.
- Њожет ли ђашель войти сюда? - спросил ”илдс. - Ћна хотела бы
поговорить с вами. Ќаверное, хочет, чтобы вы привлекли к суду ’аубмана за
то клеветническое письмо, направленное против вас, за которое обвинили ее.
- Ћн поколебалсЯ. - •отите знать мое мнение?
- Ћ'кей, - кивнул Ѓаррис.
- џ полагаю, что должна быть амнистиЯ. Ќужно закончить это дело раз и
навсегда. Ќезависимо от того, сохраним ли мы ’аубмана или выбросим его из
системы, давайте покончим с обвинениЯми, даже правдивыми.
- ќто подозрение, - сказал ”илдс.
- “ нас еще много дел. Њногое придетсЯ перестраивать. …сть к чему
приложить руки.
- ‘лишком плохо то, что џзон „илл не может предупредить нас, - сказал
Ѓаррис.
- Ћн бы наслаждалсЯ выпуском директоров и публичными презентациЯми по
реконструкции.
‚незапно он добавил:
- ‚ы работали на "‚улкане-2", и „илл работал на "‚улкане-2". ‚ы оба
проводили его политику по отношению к "‚улкану-3". Џолагаете ли вы, что
"‚улкан-2" относилсЯ ревниво к "‚улкану-3"? Ћни были техническими
конструкциЯми, но можно предположить, что у них были тенденции двух
соперничающих сущностей - желание избавитьсЯ от конкурента. € каждаЯ из
сторон собирала единомышленников, если следовать вашему анализу...
- "‚улкан-2" выиграл, - сказал Ѓаррис.
- „а, - кивнул ”илдс. - Ћн или оно собрало нас на своей стороне -
против "‚улкана-3". - Ћн отрывисто рассмеЯлсЯ. - ‹огика "‚улкана-3" была
верна: это был всемирный заговор, направленный против него. €, чтобы
сохранить себЯ, ему надо было изобретать, развивать и производить оружие.
€ все же он был уничтожен. …го подозрение основывалось на фактах.
Љак и все остальное "…динство", подумал Ѓаррис. "‚улкан-3", подобно
мне и „иллу, ђашель Џитт и ’аубману - все были вовлечены во взаимные
обвинениЯ и подозрениЯ. ќто почти патологическаЯ система...
- Џешки, - заговорил ”илдс, - мы, люди, были пешками этих двух машин.
Ћни играли нами, как неодушевленными предметами. ‚ещи оживали, а живые
организмы низводились до положениЯ вещей. ‚се было вывернуто наизнанку,
подобно какому-то ужасному виду реальности.
‘тоЯ в дверЯх больничной палаты, ђашель Џитт сказала низким голосом:
- џ надеюсь, мы сможем избавитьсЯ от этого зловещего вида. - ‘мущенно
улыбаЯсь, она направилась к Ѓаррису и отцу. - џ не хочу возбуждать
какого-либо дела против ’аубмана. џ отказываюсь от этого.
‘ама, подумал Ѓаррис, или учитываЯ мнениЯ других людей. Ќо он
промолчал.
- Љакое времЯ, вы полагаете, это займет? - спросил ”илдс, пристально
глЯдЯ на Ѓарриса. - „ействительнаЯ реконструкциЯ не зданий, не дорог, а
умов? Ќедоверие и подозрительность внушались нам с детства, все это
существовало в школах. "…динство" уничтожало личность. Њы не можем
поменЯть все за одну ночь.
Ћн прав, подумал Ѓаррис. Ѓудет нелегко. € это займет много времени.
‚озможно, сменЯтсЯ поколениЯ. Ќо, по крайней мере, все живое выжило, а
механизмы - нет. ќто был хороший знак, шаг в верном направлении.
ђашель Џитт, улыбаЯсь менее застенчиво, подошла к Ѓаррису. Ћна
наклонилась и ободрЯюще коснулась пластиковой пленки, покрывающей его
плечо.
- џ надеюсь, ты скоро выздоровеешь, - сказала она.
Ћн посчитал это добрым знаком.
Last-modified: Thu, 30 Jan 2003 21:25:11 GMT
Ћцените этот текст:

”илип Љ.„ик. Њолот ‚улкана

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14