ию,  агрессии, учат  презирать
смерть.   Љак   вы,  наверно,  уже  заметили,  в   нашем  периоде   подобное
мировоззрение ценитсЯ выше всего, - добавил он мрачно.
     -  ‚ам следует понЯть, - сказала ‹орис,  - что  наше общество сложилось
давно, образ  жизни выдержал проверку  временем.  ќто  не просто  мимолетнаЯ
историческаЯ  аномалиЯ.  ‚прочем, во все  века человеческаЯ  жизнь  ценилась
невысоко; мы в этом убедились, пока работали с  хронодрагой. ЃлагодарЯ этому
у  нас  теперь  совершенно иной взглЯд на прошлое и будущее. Њы  с •ельмаром
видим  - по крайней  мере, умозрительно  - коренной порок отношениЯ племен к
жизни.  Ћни не  так заботЯтсЯ о жизни, как  о  смерти.  Ќапример, ограничили
рождаемость, чтобы добитьсЯ постоЯнной численности населениЯ.
     -  …сли бы они не ограничили рождаемость,  - сказал  •ельмар,  - то  на
Њарсе или ‚енере сейчас была бы целаЯ человеческаЯ цивилизациЯ. Ќо,  как вам
уже  известно,  Њарс служит тюрьмой,  а  ‚енера  - только источником  сырьЯ.
„обыча ведетсЯ хищнически, и ресурсов хватит ненадолго.
     - Љогда-то точно так  же испанцы,  французы и  англичане грабили  Ќовый
‘вет. - ‹орис указала  вверх,  и  Џарсонс увидел  на одной из  стен  комнаты
портреты в  рамах. ‡накомые лица средневековых первопроходцев и завоевателей
-  Љортеса, Џисарро, Љабрала. € другие лица - он их не  узнал. ‚се эти  люди
носили пышные воротники и кружева, модные в шестнадцатом веке.
     "Џочему  в этой комнате только портреты? - удивилсЯ Џарсонс. - € почему
только  открывателей  и  покорителей  Ђмерики?"  -  џ вижу,  вас  интересуют
мореплаватели шестнадцатого века, - сказал он.
     - ‚ свое времЯ мы вам все объЯсним, - пообещала ‹орис. - Ђ пока  Я хочу
подчеркнуть  вот  что.  ЌесмотрЯ на  заметную тЯгу к  смерти, нет  основаниЯ
считать,  что  общество  переживает  свой  закат,  вырождаетсЯ  и   рушитсЯ,
раздираемое внутренними  противоречиЯми. ќто вовсе не упадок, это стагнациЯ,
и мы, заглЯнув  в будущее, узнали, что она продлитсЯ еще несколько столетий.
Њы разделЯем ваше  неприЯтие  ее реалий,  но...  -  Ћна по жала  плечами.  -
..ЋтносимсЯ к ней стоически. ђано или поздно и вы приобретете этот стоицизм.
     "ђимскаЯ империЯ развалилась не за один день", - подумал Џарсонс.
     - Ђ как сложилась судьба моего общества? - спросил он.
     -  ‚се зависит  от  того,  что вы  считаете истинными ценностЯми вашего
общества.  ђазумеетсЯ,  некоторые  ценности  дожили до  наших  дней  и  даже
признаны   вечными.   Ѓольшинство   белых   наций   -   русские,  европейцы,
североамериканцы  -  продержались еще около  века после вашего исчезновениЯ.
‡атем  роль доминирующих  ареалов перешла к  Ђфрике  и Ђзии,  так называемые
"цветные расы" заЯвили о своем праве на наследство.
     - ‚ойны двадцать третьего века, - сказал •ельмар, - смешают все народы,
и термины "белаЯ раса", цветные расы" утратЯт всЯкий смысл.
     - Џонимаю, - кивнул Џарсонс. - Ќо при чем тут „уховный Љуб и племена?
     -  ђазумеетсЯ,  они  никак  не  свЯзаны со  смешением рас, - произнесла
‹орис.  ЏлеменнаЯ  дифференциациЯ  -  абсолютно  искусственное Явление,  вы,
наверное,  и  сами уже  пришли к  такому  выводу. ќто  следствие  одного  из
нововведений  двадцать  третьего века,  регулЯрных состЯзаний с олимпийскими
традициЯми,  которое  охватило  весь мир.  Џобедившие  участники становились
национальной  элитой, источником  кадров длЯ  правительственных служб. ’огда
еще были нации, и спортсмены представлЯли на соревнованиЯх свои страны.
     -  Ћдин  из  источников  этой  традиции  -  фестивали  коммунистической
молодежи, - добавил •ельмар. - €, конечно, средневековые рыцарские турниры.
     - Ќо  о причинах поЯвлениЯ  „уховного  Љуба  и плановых  манипулЯций  с
зиготами вам, человеку из далекого прошлого, самому ни за что не догадатьсЯ.
- ‹орис  пристально глЯдела на  Џарсонса. -  Ћсмелюсь  напомнить, что веками
цветным  расам  твердили: "вы неполноценные, вы  низшие, вы не  властны  над
собственной судьбой".  €  поэтому в нас укоренилось желание „оказать, что мы
способны создать  высокоорганизованное  общество,  цивилизацию, какой еще не
бывало в  истории человечества. € вот мы добились  своего - создали общество
железной логики и трезвого расчета.
     Њы  равнодушно  взираем  на  смерть, но не видим  будущего.  “  нас нет
далеких  планов,  нет  высших  целей,  нет  желаниЯ  развиватьсЯ.  ЏроклЯтое
ощущение  собственной  неполноценности  погубило нас, подчинившись  ему,  мы
растратили силы впустую. Њы тешили свою гордыню, доказывали самим  себе, что
наши давно исчезнувшие с лица земли недруги ошибались. Љак в „ревнем …гипте,
в нашем обществе жизнь и смерть так туго переплелись, что мир превратилсЯ  в
кладбище,  человек  в нем - всего лишь  будущий покойник, быстро и  бездумно
шагающий  среди обелисков к собственной могиле. Ћн сам себЯ похоронил,  едва
успев родитьсЯ.  ’ак что великое наследство выброшено на  ветер. Ђ ведь они,
то есть мы, могли бы жить совсем иначе...
     Ћна  умолкла, лицо превратилось в поле боЯ противоречивых чувств. Џауза
затЯгивалась, и Џарсонс решил сменить тему.
     - ’ак вы говорите, у вас медицинскаЯ проблема?
     …му вдруг захотелось немедленно узнать, в чем дело.
     - Џовернитесь, - сказала ‹орис.
     ‚се трое  развернулись вместе  с  креслами. —асто  дыша, приоткрыв рот,
прижимаЯ кулаки к бедрам, ‹орис смотрела на противоположную стену.
     - ѓлЯдите. - Ћна передвинула рычажок на подлокотнике кресла.
     ‘тена замерцала и исчезла. Џарсонс увидел соседнее помещение.
     "Њне это знакомо, - подумал он. - џ там уже был.
     ќто  ”онтан?" Ќет. Ќо  похоже.  ќтот зал - уменьшеннаЯ комната того,  в
”онтане,  куда  его возил ‘теног.  ’акие же  машины,  электрические  кабели,
грузовые лифты.  Ђ еще  - матоваЯ поверхность  „уховного Љуба.  “меньшенного
Љуба, примерно десЯть футов в ширину и три - над полом.
     - —то там? - спросил Џарсонс.
     ‹орис колебалась.
     - Џокажи, - произнес •ельмар.
     ‹орис  нажала  другой  рычажок.  ЊатоваЯ  белизна  исчезла,  Љуб  обрел
прозрачность.  Џарсонс смотрел  вглубь, в жидкость, котораЯ заполнЯла Љуб, и
видел течениЯ, завихрениЯ, водовороты. Ђ  еще в этой жидкости стоЯл человек,
вернее, плавал стоймЯ. Ћн не двигалсЯ.  ѓлаза  были  закрыты, руки безвольно
висели вдоль туловища.
     Џарсонс догадалсЯ, что человек мертв. Ћн был высок, атлетически сложен;
меднаЯ кожа лоснилась. Њиниатюрный „уховный Љуб спасал это  обнаженное  тело
от тлениЯ.  ‚ отличие от громадного  правительственного  Љуба в ”онтане,  он
содержал в себе  не миллиарды зигот и  эмбрионов, а  один-единственный  труп
вполне взрослого, лет тридцати, человека мужского пола.
     - ‚аш муж? - сказал Џарсонс первое, что пришло в голову.
     -  Ќет. -  ‹орис взволнованно  смотрела на мертвеца,  но угадать, какие
чувства она при этом испытывает, Џарсонсу не удалось. - “ нас нет мужей.
     - ќмоциональнаЯ близость? - допытывалсЯ он. - ќтот  человек  был  вашим
любовником?
     ‹орис вздрогнула, а затем рассмеЯлась.
     - Ќет,  он не был моим любовником.  - Ћна  вдруг  пошатнулась, с  силой
потерла виски и на миг отвернулась от Џарсонса. - •отЯ, конечно, любовники у
нас бывают. Ќо очень редко. ЌесмотрЯ на плановое  воспроизводство населениЯ,
сексуальнаЯ активность не снижена. - Ћна говорила монотонно, будто в трансе.
     Ќе покидаЯ кресла, •ельмар сказал:
     - „октор, подойдите поближе. ‚ы увидите, от чего он погиб.
     Џарсонс  встал и направилсЯ к стене. ’о, что издали выглЯдело маленьким
пЯтнышком  на  левой  стороне  груди,  вблизи  оказалось  орудием убийства -
странным, совершенно неуместным в этом мире. Ќо  не могло быть сомнений, что
именно оно оборвало жизнь  красивого и сильного мужчины. €з раны  под  левым
соском торчало оперенное древко стрелы.


        ѓлава 9


     ‹орис  сделала  знак  слуге,  тот,  церемонно  кланЯЯсь, приблизилсЯ  к
Џарсонсу  и поставил у его ног знакомый предмет  -  обшарпанный,  залЯпанный
грЯзью серый чемоданчик.
     - Ќам  долго  не удавалось вас выкрасть,  - сказал •ельмар, -  зато  мы
сразу нашли эту вещь. ‚ вестибюле гостиницы. Љогда правительство сообразило,
что девушка поправлЯетсЯ, поднЯлась суматоха, и мы ею воспользовались.
     ‹орис  и •ельмар взволнованно следили за каждым движением  Џарсонса. Ћн
открыл чемоданчик и убедилсЯ, что все на месте.
     - Њы взглЯнули на ваши инструменты, - сказала ‹орис, - и убедились, что
ни один наш специалист не сможет ими воспользоватьсЯ. “ нашей медицины.., не
та ориентациЯ, мы  не знаем  даже  азов  искусства врачеваниЯ.  Ќо  если вам
что-нибудь  понадобитсЯ,  мы  постараемсЯ  достать  в  прошлом.  ‘начала  мы
надеЯлись,  что сами  справимсЯ, если раздобудем  все необходимое, но вскоре
отказались от этой затеи.
     - € давно этот человек находитсЯ в Љубе? - спросил Џарсонс.
     - Ћн мертв уже тридцать пЯть лет, - сухо ответила ‹орис.
     - џ ничего не могу обещать, пока не осмотрю его, - произнес Џарсонс.
     - Њожно его вытащить из консерванта?
     - „а, - сказал •ельмар. - Ќо не больше чем на полчаса.
     - „остаточно, - кивнул Џарсонс.
     ‹орис и •ельмар произнесли почти одновременно:
     - ’ак вы нам поможете?
     - Џостараюсь.
     Ћни заметно успокоились и заулыбались.
     - ЌельзЯ ли узнать, - спросил Џарсонс, пристально глЯдЯ на ‹орис, - кем
вы приходитесь этому человеку?
     Ћна ответила, чуть помедлив:
     - Ћн мой отец.
     Ќе сразу  до Џарсонса дошел смысл этого простого, казалось бы,  ответа.
"Ћткуда она знает?" - подумал он.
     -  џ  бы предпочла  ничего вам  больше не рассказывать, пока, во всЯком
случае. -  …й было не по  себе. - ‘ейчас слуга покажет вашу комнату... - Ћна
взглЯнула на человека  в Љубе. - Ђ потом,  надеюсь, вы приступите к  осмотру
пациента.
     - „умаю,  прежде мне следует отдохнуть, - сказал  Џарсонс. - •орошенько
выспатьсЯ. ЋперациЯ предстоит серьезнаЯ.
     Ќа их лицах Явственно отразилось разочарование, но ‹орис сразу кивнула,
а затем и •ельмар, хоть и неохотно.
     - ђазумеетсЯ, - сказала женщина.
     ‘луга  взЯл  серый  чемоданчик, и  Џарсонс  следом  за ним  поднЯлсЯ по
широкой лестнице. Џо пути слуга не произнес ни слова, только  оглЯнулсЯ один
раз. Ћн  отворил перед  Џарсонсом  дверь, и тот,  войдЯ в комнату,  подумал:
"ЉакаЯ роскошь!"  Ќе  приходилось  сомневатьсЯ,  что в  ‚игваме он  почетный
гость.
     € в этом не было ничего удивительного.

        x x x

     ‚  тот вечер,  беседуЯ  за ужином с  ‹орис  и •ельмаром, он  узнал, что
‚игвам расположен примерно в двадцати милЯх  от  столицы,  где  он  встретил
€кару  и ‘тенога,  где  увидел  ”онтан  и  „уховный Љуб.  ‡десь,  в ‚игваме,
мать-настоЯтельница ‹орис жила вместе со своей свитой.
     "’очно  большаЯ,  важнаЯ  пчелинаЯ  матка  в  гудЯщем  улье, -  подумал
Џарсонс.  -  € этот  улей  правительству  не подчинЯетсЯ.  ‘вЯщеннаЯ землЯ".
Џодобно латифундиЯм древнего ђима,  ‚игвам  был самодостаточен, экономически
независим.  ‚  подземельЯх дворца уже  больше  века работала  мощнаЯ атомнаЯ
электростанциЯ.  Џарсонс  побывал  на  верхнем   подземном  Ярусе  и  увидел
вагонетки и  вращающиесЯ валы; некоторые машины  были  покрыты толстым слоем
ржавчины,  но  все-таки еще  ревели, стучали  и ухали.  Ћн хотел  спуститьсЯ
глубже,  но вооруженные  юные  стражи с  эмблемами племени ‚олка на мундирах
решительно воспрепЯтствовали.
     Џища в ‚игваме была местного изготовлениЯ - синтезировалась в подземных
химических цехах. ѓде-то за пределами дворца роботы  мастерили из пластмассы
одежду и  мебель. ‚ообще, все необходимое длЯ племени  ‚олка производилось и
чинилось на территории ‚игвама. ќто был совершенно самостоЯтельный мир, вещь
в  себе; его Ядром, как  и  в столице, был Љуб - миниатюрнаЯ "душа", которой
вскоре предстоЯло отдать свое сокровище Џарсонсу. Ќезачем было говорить ему,
что Љуб - заветнаЯ тайна ‚олков, что о его существовании знают лишь немногие
избранные,  вероЯтно,  даже  не  все,  кто   живет  и  работает  в  ‚игваме.
"€нтересно,  - размышлЯл  Џарсонс, -  длЯ чего,  по  их мнению, он  создан?"
‚озможно, об  истинном предназначении  „уховного  Љуба  знали только ‹орис и
•ельмар.
     Џосле  ужина,  когда  они  сидели  за столом и  пили кофе  с бренди, он
спросил •ельмара напрЯмик:
     - ‚ы с ‹орис в родстве?
     - ‘ чего вы взЯли?
     - ‚ы похожи на человека в Љубе, ее отца. € на нее слегка.
     •ельмар отрицательно покачал головой.
     - Ќет, мы не родственники.
     …го  недавнее волнение, нетерпение никуда не  делись, их  просто скрыла
маска  вежливости. Џарсонс  очень многого не понимал, и очень многое от него
скрывали.
     Ќо и из увиденного можно было сделать вполне определенные выводы. ‹орис
и •ельмар нарушали законы.
     Џричем,   уже   давно.  ‘амо   владение  миниатюрным   Љубом  -   Явное
преступление. •ранение  в Љубе покойника, попытка вернуть  его к жизни - все
это доказательства заговора, тщательно составленного и бережно хранЯщегосЯ в
тайне плана, о котором,  скорее всего, не знало  ни правительство, ни другие
племена. ђазумеетсЯ,  он понимал, почему  ‹орис хочет увидеть  отца живым, -
это естественное желание, его бы понЯли в любую эпоху, в том числе и в эпоху
Џарсонса.  Ќе  было  ничего   удивительного  в  кропотливой   подготовке   к
воскрешению - если люди располагают властью и всеми необходимыми средствами,
почему бы ими не воспользоватьсЯ?
     „а, Џарсонсу все это казалось вполне нормальным, но больше никто в этом
мире не разделил  бы его  точки зрениЯ. Љак  ни крути,  в ‚игваме уже  очень
долго - почти всю жизнь ‹орис - нетленным  хранитсЯ покойник. ‘пециально длЯ
этого построен „уховный Љуб - сложнаЯ, дорогостоЯщаЯ техника. „а и разве  не
длЯ   этого  ставились  опыты  с  переносами  во  времени,  конструировалась
хронодрага? € если уже столько сделано, ‹орис, •ельмар и их единомышленники,
несомненно, готовы идти до конца.
     Ќо один факт по-прежнему казалсЯ Џарсонсу непостижимым. ‚ этом обществе
все  зиготы  сохранЯютсЯ  и развиваютсЯ  в ”онтане,  деторождение  -  сугубо
искусственный процесс. ’щательно подбираЯ слова, Џарсонс спросил:
     - ‹орис,  вы  сказали,  этот человек - ваш  отец.  Ћн  тоже  родилсЯ  в
”онтане?
     Ћна настороженно посмотрела на него, •ельмар тоже.
     - ‚се рождаютсЯ в ”онтане, - тихо произнесла она. - ‚се без исключениЯ.
     - Љакое отношение это  имеет к  вашей задаче? - обеспокоенно проговорил
•ельмар.  -  Њы очень  точно зафиксировали  все  параметры  его  физического
состоЯниЯ  в  момент  смерти.  ‚ас  должна интересовать  его  смерть,  а  не
рождение.
     - Љто построил здесь Љуб? - спросил Џарсонс напрЯмик.
     - Ћтветь, - еле слышно вымолвила ‹орис, глЯдЯ на •ельмара.
     - Ћн той же конструкции,  что и правительственный в ”онтане, - неохотно
объЯснил •ельмар. - ‘копировать  чертежи и построить уменьшенную модель было
нетрудно.
     - Ќо  кто это сделал?  -  допытывалсЯ Џарсонс. - Љто копировал чертежи,
кто строил? ‚едь это огромный риск, значит, и цель была серьезнаЯ.
     - –ель, - ответила ‹орис, - сохранить тело моего отца.
     Џарсонс почувствовал, как у него сильно забилось сердце.
     - ‡начит, Љуб построили после его смерти?
     ‘обеседники промолчали. ‘пустЯ некоторое времЯ ‹орис произнесла:
     -  џ  согласна  с  •ельмаром. Ќе понимаю, что общего это имеет  с вашей
задачей.
     - ‡начит, Я  наемный работник,  а не добровольный  помощник,  и не имею
права на откровенность?
     •ельмар  зло сверкнул глазами,  ‹орис же выглЯдела скорее  озабоченной,
чем сердитой.
     - ‚овсе нет,  - смущенно ответила она. - ‚идите ли, риск и впрЯмь очень
велик,  поэтому вам лучше  не знать лишнего. ‚ самом деле, доктор.  Љогда вы
лечите  пациента  -  больного  или  раненого,  -  разве  вас интересует  его
биографиЯ, цель его жизни, убеждениЯ, мировоззрение?
     - Ќет, - признал Џарсонс.
     -  Њы  заплатим. € перенесем вас в любой период,  на ваше усмотрение. -
‹орис сидела напротив него и улыбалась заискивающе, многообещающе.
     -  “  менЯ  есть жена, -  сказал Џарсонс. - џ  ее  люблю и хочу  к  ней
вернутьсЯ. Ѓольше мне от вас ничего не нужно.
     - Њы знаем, - произнес •ельмар. - ‚идели вашу жену, когда искали вас.
     - ‡наЯ об этом, - сказал Џарсонс, - вы все-таки перенесли менЯ сюда без
моего  ведома  и согласиЯ.  €з чего следует: вам все  равно, что Я  думаю  и
чувствую. - Џомолчав, он добавил:
     - „лЯ вас Я всего-навсего раб.
     - „октор, вы не правы.  -  Ќа  глазах  ‹орис блеснули слезы.  -  ‚ы  не
обЯзаны нам  помогать. …сли хотите,  можете  хоть  сейчас вернутьсЯ  в  свое
времЯ.
     Ћна встала, сдавленно произнесла "извините" и выбежала из комнаты.

        x x x

     -  „октор, поймите и вы ее, - спокойно  проговорил  •ельмар  и  глотнул
кофе.  - „о вашего поЯвлениЯ у ‹орис  не  было ни единого шанса. „опустим, Я
вам не нравлюсь, но ведь это не играет никакой роли. „авайте считать, что вы
поможете не мне, а ей.
     "Џожалуй, - сказал себе Џарсонс, - в этом есть смысл".
     Ќо все-таки ‹орис, хоть и пошла на попЯтный, так и не  дала ему прЯмого
и честного  ответа.  "Ќо почему  они  так упорно скрытничают,  -  недоумевал
Џарсонс.  -  …сли  не доверЯют мне, почему показали человека в Љубе?  Џочему
готовы допустить  менЯ к нему со скальпелем  в руке? €ли  боЯтсЯ,  что  Я не
соглашусь помочь, если  разузнаю о  них  побольше?" ђешив до поры до времени
оставить  эти мысли, он  погрузилсЯ в молчание  и,  подобно •ельмару,  отдал
должное  кофе  "ройЯл". Ѓренди был очень  хорош - настоЯщий коньЯк.  Ќаконец
•ельмар поставил чашку и поднЯлсЯ.
     - Ќу что, доктор, вы готовы к осмотру пациента?
     - „а, - сказал Џарсонс. - Џойдемте.


        ѓлава 10


     „вое мужчин и женщина стоЯли рЯдом и напрЯженно следили за механизмами,
приближавшими  к  ним  Љуб. Ќаконец тот остановилсЯ. ‚ зале горело множество
Ярких ламп, в их  свете Џарсонс увидел, что Љуб слегка подалсЯ назад и почти
тотчас  замер.  ‚  его  глубине  медленно  покачивалось  безжизненное  тело.
Њеднокожий бог висел между мирами живых и мертвых и ждал воскрешениЯ.
     ‡ал был переполнен. ЏоЯвились все  те,  кто  до  сего  момента старалсЯ
держатьсЯ в тени. Џарсонс смотрел во все глаза, он даже не подозревал, что в
дело  ‹орис вовлечено столько людей. ’ребовалась целаЯ армиЯ техников, чтобы
поддерживать жизнь в ‚игваме.
     Ќеужели они так похожи  друг на  друга, или у  него просто  разыгралось
воображение?  Љонечно,  у всех людей  в  этом  мире  есть  черты сходства  -
например,  волосы, строение черепа. Љостюмы ‚олков  отличались  от увиденных
Џарсонсом  в городе только эмблемой на груди.  Ќо  в облике собравшихсЯ было
нечто большее. Љожа с рубиновым отливом. ѓустые брови. ‚ысокие лбы.
     ђаздувающиесЯ ноздри. "Љак  будто все  они  из одной семьи", -  подумал
Џарсонс. Ћн насчитал  сорок мужчин и шестнадцать женщин.  € сбилсЯ со счета.
‹юди „вигались, перешептывались, занимали места,  чтобы  наблюдать  за  его,
Џарсонса, действиЯми. Ћни хотели видеть каждое его движение.
     Ђ тем временем техники ‚игвама открывали Љуб.
     Њощные насосы  быстро откачивали жидкость. …ще несколько минут, и  труп
лишитсЯ спасительной холодной среды. Џарсонс нервничал.
     - —то здесь делают эти люди? - хмуро произнес он. -  ЏридетсЯ открывать
ему сердце, ставить насос.
     ‚ы хоть представлЯете, что такое инфекциЯ? Џусть они уйдут.
     Њужчины и женщины услышали его, но никто не пошевелилсЯ.
     - Ћни считают, что вправе тут находитьсЯ, - сказал •ельмар.
     - Ќо вы же сами говорили, они ничего не знают о медицине, о гигиене.
     -  ‘ той девушкой, €карой,  вы работали при большом скоплении людей,  -
возразил  •ельмар.   -   Љ  тому  же  в  вашем  чемоданчике   большой  запас
антисептиков, нам удалось выЯснить, длЯ чего они предназначены.
     ’ихо  выругавшись,  Џарсонс отвернулсЯ  от  •ельмара  и надел резиновые
перчатки.  €  стал  раскладывать инструменты на портативном рабочем столике.
Џока через гибкие щупальца  насоса  откачивалсЯ консервант, Џарсонс  включил
генератор полЯ  высокой частоты  и разместил по  сторонам Љуба пластины. Ћни
завибрировали и  засиЯли; воздух  в  Љубе быстро  нагрелсЯ;  высокочастотное
излучение  уничтожало   в  нем  бактерии.  Њаксимальный  потенциал   Џарсонс
ненадолго  сосредоточил   на  инструментах  и   перчатках.  Њеднокожие  люди
внимательно следили за ним, но их лица ничего не выражали.
     Љак только насос осушил Љуб, Џарсонс приступил к операции.
     Ћн слегка приободрилсЯ, не заметив Явных признаков распада клеток. ’ело
выглЯдело  так,  будто  жизнь покинула его  несколько минут  назад.  Џарсонс
коснулсЯ  неподвижного  запЯстьЯ.  ‚верх  по  его  собственной  кисти  потек
леденЯщий холод, рука инстинктивно отдернулась.  Џарсонс вспомнил абсолютную
стужу открытого космоса и с дрожью подумал, что не сможет работать.
     - Ћн скоро согреетсЯ, - пообещал •ельмар. - ќто не простаЯ  гибернациЯ,
движение электронов не замедлено, просто у него иной спин.
     Џарсонс  снова прикоснулсЯ к мертвецу. „а, уже гораздо теплее. „вижение
электронов в его клетках вернулось в нормальный ритм.
     Ћчень  осторожно,  аккуратно Џарсонс установил  и  включил механическое
легкое.   Џока   оно   ритмично   массировало   грудь   оперируемого,   врач
сосредоточилсЯ  на сердце. Ћн сделал  разрез и присоединил  насос  „иксона к
сосудистой системе в обход бездействующего сердца.
     Ќасос  неторопливо заработал; в теле человека,  умершего тридцать  пЯть
лет назад, возобновилась циркулЯциЯ питательных веществ и  кислорода. ’еперь
все зависит от того, сколько погибло клеток в тканЯх, особенно в мозгу...
     Ћн не  заметил,  как  к  нему  приблизилась ‹орис,  но внезапно  ощутил
прикосновение ее тела.  Ћт напрЯжениЯ ее мышцы были тверды, как камень.  Ћна
смотрела вниз.
     - ‚место того, чтобы извлечь стрелу  из сердца, -  поЯснил Џарсонс, - Я
налаживаю  кровоснабжение.  Љонечно,   это  временно,  -  сердце  нам  скоро
понадобитсЯ.
     ’еперь он  изучал поврежденный  орган. ‘трела  пробила сердце насквозь,
возможно,  его  не удастсЯ восстановить.  ‘  помощью инструментов он  извлек
стрелу и уронил на пол. €з раны потекла кровь.
     - ‘ердце  вылечить  можно,  - сказал  он  ‹орис.  -  ѓлавный  вопрос  -
насколько серьезно поврежден мозг.
     …сли  омертвение тканей  достигло  критической  степени,  Я  рекомендую
уничтожить тело. ‚рЯд ли мы поступим гуманно, если оживим идиота.
     - Џонимаю, - сдавленно, еле слышно произнесла она.
     - ‚прочем, Я считаю,  попробовать можно.  - Џарсонс  обращалсЯ уже не к
‹орис, а к остальным.
     - ‚ы попытаетесь его воскресить? - спросила она.
     Ћна зашаталась,  глаза  закатились так, что  почти  исчезли  зрачки. Ќе
схвати Џарсонс ее за плечи, она бы, наверное, упала в обморок.
     - „а, - сказал он. - ‚ы не против?
     - Ђ вдруг.., не получитсЯ? - прошептала она.
     -  ‘кажу  прЯмо: с каждой минутой  у  нас все меньше шансов  на  успех.
‚сЯкий раз, когда вы его оживлЯете, он терЯет клетки мозга.
     - ’огда действуйте, - сказала она окрепшим голосом.
     -  € уж постарайтесь, -  произнес •ельмар. ‚ его тоне и  облике не было
ничего угрожающего. Ћн выглЯдел абсолютно уверенным в успехе.
     - Ќасос работает  нормально, пациент может очнутьсЯ довольно скоро. - ‘
помощью приборов Џарсонс сосчитал пульс,  послушал дыхание раненого. "‚се  в
норме, - подумал  он. -  Ќаверное, любой врач на моем месте сделал бы  то же
самое".
     ‹ежащий пошевелилсЯ,  веки затрепетали.  ‚округ раздались  удивленные и
обрадованные возгласы.
     -  Џока он жив только благодарЯ механическому насосу, - сказал Џарсонс.
- Љонечно, если все будет в порЯдке...
     - ’о  вы сошьете  рассеченную ткань  сердца и попробуете снЯть насос, -
предположила ‹орис.
     - „а.
     - „октор, а нельзЯ ли  сделать  это сейчас  же? - спросила  ‹орис. - ‚ы
даже  не представлЯете, насколько  это важно. Џожалуйста, поверьте мне. …сли
есть хоть малейшаЯ возможность зашить сердце сегоднЯ...
     Ћна умолЯла, она держала его за  руки.  ‘ильные пальцы  вонзались ему в
предплечьЯ. ѓлЯдЯ на него снизу вверх, она просила:
     - Џожалуйста... Џусть это  слишком рискованно, но Я чувствую,  Я  знаю,
нельзЯ терЯть времени. „октор Џарсонс, помогите мне!
     Ћн снова проверил пульс и дыхание пациента и сказал:
     - ‚се равно ему понадобитсЯ несколько недель, чтобы встать на ноги. ‚ам
следует  это  понЯть.  Ќикакой физической нагрузки, абсолютно  никакой, пока
ткани...
     - ’ак вы это сделаете? - “ нее заблестели глаза.
     Ћн выбрал необходимые инструменты и приступил  к  тонкой, кропотливой и
утомительной  работе  по  исцелению  пробитого  сердца.  Ђ  когда  закончил,
обнаружил,  что  в зале осталась только ‹орис. ‚идимо, остальным  она велела
уйти. Ћна молча сидела напротив него, руки сложены на коленЯх. Ћна выглЯдела
заметно спокойнее, но по-прежнему боЯлась. Џарсонс понЯл это по ее глазам.
     - ‚се в порЯдке? - …е голос дрогнул.
     - Џохоже на то. - Џарсонс устало складывал инструменты в чемоданчик.
     -  „октор! - Ћна  встала и приблизилась к нему. - ‚ы  совершили подвиг.
Џомогли не только нам, но и всему миру.
     Ћн  слишком  вымоталсЯ,  чтобы придавать значение подобным словам. ‘нЯв
перчатки, он сказал:
     - €звините. џ очень устал и не склонен к разговору. ѓораздо охотнее лег
бы в постель.
     - Ќо в случае чего, можно вас позвать?
     Ћн направилсЯ к выходу. ‹орис спешила следом.
     -  ‘кажите,  за  чем мы  должны следить? Љонечно, тут  будет  постоЯнно
дежурить  сиделка.  џ  понимаю,  он  очень  слаб  и еще  не  скоро  придет в
сознание...  - Ћна схватила Џарсонса за руку, остановила. - ‘кажите, доктор,
когда?
     - ‚озможно, через час, - ответил он в дверЯх.
     Ћчевидно,  такой ответ ее  удовлетворил.  ‡адумчиво  кивнув, она  пошла
обратно.  Џарсонс поднЯлсЯ по лестнице и, несколько  раз  ошибившись дверью,
нашел свою  комнату.  ’ам он  заперсЯ  и сел на кровать. Ќе  было  сил  даже
раздетьсЯ  и залезть  под одеЯло. Ћн вдруг открыл  глаза и увидел отворенную
дверь. €з проема на него смотрела ‹орис. ‚ комнате было темно.
     ќто ‹орис погасила свет, или он сам рассеЯнно стукнул  по  выключателю,
когда ложилсЯ? Ћн потрЯс головой и встал.
     - џ  подумала, что вы голодны, - сказала  она. - “же за полночь.  - Ћна
включила свет  и  зашторила  окна.  ‚след за  ней в комнату  вошел  слуга  с
подносом.
     - ‘пасибо. - Џарсонс протер глаза.
     ‹орис жестом отпустила слугу  и снЯла крышки  с оловЯнных блюд. Љомнату
заполнили густые прЯные ароматы.
     - ‘ вашим отцом все в порЯдке?
     - Ћн  приходил в  себЯ на несколько секунд. ’о есть, он открыл глаза и,
кажетсЯ, узнал менЯ. Ђ потом уснул.
     -  Ћн еще долго будет спать, - сказал Џарсонс успокаивающе. Ќо при этом
подумал: "‚озможно, это симптом серьезных повреждений в мозгу".
     ‹орис   придвинула  к  столику  два  стула.  Џарсонс  предложил  с  ним
поужинать.
     - ‘пасибо. - Ћна опустилась на стул. - ‚ы сделали все, что было в ваших
силах.  ‚рач  из  прошлого,  беззаветно  преданный  своему  долгу,  -  очень
впечатлЯющее зрелище.
     Ћна  улыбалась. ‚  полумраке ее полные  губы влажно  поблескивали. Џока
Џарсонс спал, она переоделась и стЯнула волосы на затылке заколкой.
     - ‚ы очень хороший  человек, - сказала она. - „обрый и порЯдочный. ‚аше
присутствие - большаЯ честь длЯ нас.
     Ќе знаЯ, что и ответить, он смущенно пожал плечами.
     - Џростите, мы доставили вам столько хлопот.
     ‹орис принЯлась за еду, он тоже.  €  почти сразу понЯл, что не голоден.
Ћн встал, подошел к стеклЯнной двери на веранду, отворил ее и вышел в ночную
прохладу. ‡а  перилами  среди  деревьев  мигали  светлЯчки, шипели и  рычали
животные.
     -  Љошки,  -  тихо  поЯснила  ‹орис.   Ћна  тоже  вышла  на  веранду  и
остановилась в темноте рЯдом с Џарсонсом. - Ћбыкновенные кошки.
     - Ћдичали?
     Ћна повернулась к нему.
     - ‡наете, доктор, в чем их главное заблуждение?
     - ‚ы о кошках?
     Ћна легонько махнула рукой, словно указывала куда-то вдаль.
     -  Ћ  правительстве. Ћбо всем нашем  мире. „уховный  Љуб,  Џереписи, та
спасеннаЯ вами девушка,  €кара... - ‚  голосе ‹орис зазвучала печаль.  - Ћна
покончила с собой  из-за физического  уродства. ‡нала, что из-за нее  родное
племЯ потерЯет очки, когда начнетсЯ Џерепись.
     Ќо  ведь  такие  отклонениЯ  от  нормы  не  передаютсЯ  по  наследству!
ЌапраснаЯ жертва. —то пользы в ее гибели?
     Ђ €кара  свЯто верила, что  идет на смерть  ради своего  племени,  ради
расы. џ видела столько смертей...
     Џарсонс догадалсЯ, что она подумала о своем отце.
     -  ‹орис, - сказал  он, - если  вы можете бывать в прошлом,  почему  не
пытаетесь изменить его? Џочему не предотвращаете смерть отца?
     - ‚ы не  знаете того, что знаем  мы, - сказала она. - €сторию не так-то
легко переделать, она сопротивлЯетсЯ. - ‹орис  вздохнула. - Ќеужели думаете,
мы не  пробовали? - …е голос окреп. - Ќеужели  думаете,  мы не  возвращались
снова и снова в надежде все изменить? Ќичего не выходит.
     - €сториЯ неизменна? - спросил он.
     - ‘ложный вопрос.  Љое-что можно изменить, не  столь  важные событиЯ...
’акое  впечатление, будто у истории  есть  жесткий, неподатливый стержень, -
он-то и препЯтствует нам.
     - ‚ы и в самом деле любите отца? - Џарсонс был растроган.
     Ћна едва заметно кивнула. Џарсонс различил  в  сумраке ее поднимающуюсЯ
руку. ‹орис вытерла слезы.
     Ћн смутно видел дрожащие губы, длинные ресницы, большие черные глаза.
     - Џростите, - сказал Џарсонс. - џ вовсе не хотел...
     - Ќичего, все в порЯдке. Џросто мы  так  нервничаем и до того устали...
“же столько лет... џ ведь еще ни разу не видела его живым. Љаждый день глЯжу
на него  и не могу  даже дотронутьсЯ... ‘ тех пор, как себЯ помню, ни  о чем
другом  не мечтала  -  только  бы  вернуть  отца. Ћна поднЯла  руки,  словно
пыталась схватить, прижать  к  себе пустоту.  - €  вот  он с  нами...  - Ћна
умолкла.
     - ѓоворите, - попросил Џарсонс.
     ‹орис отрицательно покачала головой  и отвернулась. Џарсонс коснулсЯ ее
мЯгких черных волос, влажных от ночной росы,  а  затем положил  ладонь ей на
затылок и  приблизил  ее лицо  к  своему. Ћна не противилась. ‚ыдыхаемый  ею
воздух обнимал  его  теплым облачком,  смешивалсЯ со сладковатым  запахом ее
волос. …е тело, обрисованное  лучами звезд, дрожало под шелком платьЯ, грудь
часто вздымалась. Ћн коснулсЯ ладонью ее  щеки,  затем горла. …е полные губы
почти касались его губ, глаза были полузакрыты, голова запрокинута.
     - ‹орис, - прошептал он.
     Ћна потрЯсла головой.
     - Ќет.., пожалуйста...
     - Џочему  ты мне  не  доверЯешь?  Џочему не хочешь рассказать?  —его ты
боишьсЯ?
     ‚схлипнув,  она высвободилась  из его  рук и побежала  к двери. Џарсонс
догнал ее, обнЯл, остановил.
     - ‚  чем  дело? - Ћн  вглЯдывалсЯ в ее лицо,  пытаЯсь  найти  ответ. Ќе
позволЯл ей отвернутьсЯ.
     - џ... - начала она. ‚ этот момент входнаЯ дверь распахнулась, поЯвилсЯ
•ельмар.
     - ‹орис, там... - ‚ этот миг он увидел Џарсонса. - „октор, скорее!
     Ћни побежали по коридору, затем  по лестнице. ‚ комнате, где лежал отец
‹орис,  сиделки расступились  перед ними. Љраем глаза Џарсонс заметил кругом
сложное недомонтированное оборудование.  Ћтец ‹орис лежал на кровати, нижнЯЯ
челюсть отпала, глаза остекленели. Ќеподвижный взор был устремлен в потолок.
     -  Љонсервант!  -  распорЯдилась  где-то в стороне ‹орис,  пока Џарсонс
торопливо  доставал  свои  инструменты.  Ћткинув  покрывало,   он  обмер  от
изумлениЯ. €з груди мертвеца торчал оперенный конец стрелы.
     -  ЋпЯть!  -  с отчаЯнием  произнес  •ельмар. -  Њы думали...  -  Ћн не
договорил,  лицо исказила мука. -  ‚ консервант его!  - закричал он вдруг, и
сиделки гурьбой кинулись к мертвецу, оттеснили Џарсонса от кровати.
     Џарсонс  смотрел,  как  труп  переносЯт в  большой  зал, кладут  в Љуб,
заливают консервантом. ЋчертаниЯ  мертвеца  слегка  расплылись  в  жидкости.
—ерез некоторое времЯ ‹орис произнесла:
     - —то ж, мы были правы.
     Џарсонса  изумила злость  в ее голосе; он  еще  никогда не видел такого
выражениЯ на женском лице. ‹ютаЯ, неутолимаЯ ненависть.
     - Џравы? - с трудом выговорил он. - Ќасчет чего?
     Ћна поднЯла голову и  взглЯнула на него. ‚ ее зрачках  горели крошечные
огни.
     - ‡начит, у нас есть враги,  - сказала она. - ќто они нам  мешают.  Ћни
тоже  властны над  временем. Ћни  толкают  нас  под руку  и радуютсЯ. -  Ћна
рассмеЯлась.  -  „а,  радуютсЯ.  €здеваютсЯ над  нами.  -  ‚змахнув  подолом
шелкового платьЯ, она отвернулась от Џарсонса и исчезла в толпе техников.
     Џарсонс  отступил и  повернулсЯ. Ќа  Љуб опускалась прозрачнаЯ  крышка.
Њертвец вернулсЯ в привычную среду - ждать очередного воскрешениЯ.


        ѓлава 11


     •ельмар, стоЯвший рЯдом с ним, пробормотал:
     - ‚ашей вины здесь нет.
     Ћни смотрели, как отодвигаетсЯ Љуб.
     - „а, у нас есть враги, - проговорил •ельмар. -  Њы не раз возвращались
в прошлое, чтобы предотвратить  его гибель. Ќо до сих  пор  считали, что нам
препЯтствует Явление природы, некий феномен времени.
     € вот  - оправдались самые  худшие опасениЯ. ЃезликаЯ  сила тут ни  при
чем.
     -  ‚озможно,  -  сказал Џарсонс. - Ќо не следует искать  причину  ваших
несчастий там, где ее нет.
     "Ћни немного параноики, - решил он. - —то ж, пожалуй, и у менЯ бы на их
месте возникла маниЯ преследованиЯ".
     - ‹орис мне сказала, никто из вас не понимает до конца природы времени.
Ђ что, если...
     - Ќет, - спокойно перебил •ельмар.  - џ знаю, в чем причина неудач. ‚се
мы знаем.
     “видев  что-то за спиной  Џарсонса,  он  умолк.  Џарсонс  хотел  задать
вопрос, но слова застрЯли в горле, когда он оглЯнулсЯ.
     Ћн видел ее впервые. Ќесколько секунд назад она беззвучно вошла в зал в
сопровождении  двух вооруженных стражей. Џри ее поЯвлении толпа взволнованно
зашевелилась.
     Ћна  была  стара. Ђ ведь Џарсонс  еще  ни разу  не встречал в этом мире
пожилых.
     Љ ней подошла ‹орис и сказала:
     - Ћн мертв. €м снова удалось его убить.
     Ќеслышно  ступаЯ, пожилаЯ женщина  приблизилась  к Љубу,  посмотрела на
мертвеца. „аже в преклонные годы она сохранила  редкостную красоту. ‚ысокаЯ,
статнаЯ; на  плечи ниспадает каскад седых волос. ‚ысокий  лоб, густые брови,
прЯмой нос.  ‹ицо волевое, властное.  Џохожее  на  лица окружающих  Џарсонса
людей.
     € на  лицо  человека  в  Љубе. ‚се обитатели  ‚игвама походили  на  эту
женщину.
     ‚ысокаЯ старуха коснулась стенки Љуба. ‚се молча смотрели на нее. ‹орис
взЯла ее за руку.
     - Њама...
     ‚от оно что! ‘таруха - мать ‹орис, вдова человека в Љубе.
     "‘овпадает,  -  подумал  Џарсонс.  -  Ћн  тридцать  пЯть лет  плавает в
консерванте. ‘тарухе, наверное, под семьдесЯт. ќта  пара,  супружескаЯ чета,
дала  жизнь властному,  сильному  существу, которое теперь  правит  племенем
‚олка. ‘амому ценному длЯ общества человеку из ныне живущих. ‹орис.
     - Њама, - сказала ‹орис, - мы снова попытаемсЯ.
     Ћбещаю.
     ‘таруха вдруг заметила Џарсонса, и на ее лице поЯвилась неприЯзнь.
     - Љто вы? - спросила она сочным, звонким голосом.
     - ќто врач, - сказала ‹орис. - Ћн пыталсЯ реанимировать Љорита.
     ‘таруха не сводила с Џарсонса ледЯного взглЯда. Ќо постепенно выражение
ее лица смЯгчилось.
     - ќто произошло не по вашей вине, - сказала она наконец.
     Ћна постоЯла у Љуба несколько мгновений, посмотрела на мертвеца.
     - „а, - сказала она.  -  Џопробуем еще раз. Џозже. - Ќа ее лице застыла
печаль. Ћна  напоследок  взглЯнула на Љуб и, сопровождаемаЯ телохранителЯми,
направилась к  лифту, на котором  поднЯлась сюда  с  одного из нижних Ярусов
этого огромного ульЯ, из неведомых подземелий, где Џарсонс  ни разу не бывал
и,  скорее  всего,  не  побывает. €з  секретного, бдительно охранЯемого Ядра
‚игвама.
     ‚се мужчины и женщины молчали и не шевелились, когда  старуха проходила
мимо. ѓоловы были почтительно  склонены. ќти молодые, сильные, красивые люди
безоговорочно  признавали  авторитет седой  старухи  с  царственной осанкой,
матери ‹орис.., матери их всех?!
     ‚озле лифта она остановилась и полубернулась. € легонько махнула рукой,
прощаЯсь  со  всеми, как  прощаютсЯ  с родными.  Џарсонсу  все  стало  Ясно.
•ельмар, ‹орис и остальные - все шесть или семь десЯтков - дети этой пожилой
дамы и  человека, который  лежит  в  Љубе. €  только  одна  деталь  никак не
вписываетсЯ в общую картину.  —еловек в Љубе  - и  эта седаЯ женщина... …сли
они были мужем и женой...
     - •орошо, что ты ее увидел, - сказала, подойдЯ к нему, ‹орис.
     - „а, - произнес Џарсонс.
     -  ’ы обратил внимание,  как мужественно она принЯла  удар?  Ћна - наша
живаЯ легенда, пример длЯ подражаниЯ.
     Џарсонс взглЯнул на ‹орис  повнимательней - ее осанка  вдруг показалась
ему очень похожей на старухину.
     - ќто замечательно, - рассеЯнно пробормотал он.
     Њысли бегали наперегонки. ‘таруха. —еловек в Љубе.
     Љорит -  так она его назвала. Љорит - отец всех этих молодых. Џохоже на
правду. …сть только одна странность, и трудно было бы  ее не заметить. Љорит
и его стараЯ жена очень похожи друг на друга.
     - ‚ чем дело? - забеспокоилась ‹орис. - —то не так?
     Џарсонс отрицательно покачал головой и заставил себЯ думать о другом.
     - ‘кажи, - попросил он, - его всегда убивают одним и тем же способом?
     -  ‚сегда, - кивнула ‹орис. - ЊгновеннаЯ смерть  от стрелы, вонзенной в
сердце.
     - € никаких вариаций?
     - Ќичего существенного.
     - Љогда это случилось?
     Џо-видимому, она не понЯла вопроса.
     - ‘трела, - поЯснил он. - ‘ейчас  такое оружие  не в ходу, верно? Љак Я
догадываюсь. Љорит погиб в далеком прошлом.
     - ‚ерно. -  Ћна  трЯхнула  пышными локонами. -  ќто случилось  давно, в
экспедиции...
     - ‡начит, корабль времени у вас поЯвилсЯ еще до его гибели?
     Ћна снова кивнула.
     - Џо меньшей мере тридцать пЯть лет назад, - рассуждал вслух Џарсонс.
     - …ще до твоего рождениЯ.
     - „а. ‡адолго до моего рождениЯ.
     - ‡ачем он вам?  - спросил он напрЯмик. - —его вы добиваетесь? Љакой  у
вас план? ’ы должна все рассказать, если рассчитываешь на мою помощь...
     - Њы не  рассчитываем на твою помощь, -  грустно произнесла она. - “вы,
ты  ничем  не можешь нам  помочь.  ђабота закончена, мы вернем  тебЯ  в твой
период. - ‹орис отстранилась и потупилась,  погрузилась в горькие раздумьЯ о
своих бедах.
     "Ћдна семьЯ,  - думал  Џарсонс, глЯдЯ, как  ‹орис идет сквозь  толпу. -
ЃратьЯ  и сестры.  Ќо это не объЯснЯет  физического сходства между Љоритом и
его вдовой".
     ’о, что он увидел в следующее мгновение, потрЯсло его. ’олько он один и
заметил; остальные, и ‹орис в том числе, были слишком занЯты своими мыслЯми.
     ‚от  оно,  недостающее  звено.   Љлючевой  фрагмент,  без  которого  не
складывалась головоломка.

        x x x

     Ћна стоЯла в дальнем углу зала, в густой  тени. Ћна пришла вместе с той
старухой,  матерью  ‹орис, и сразу укрылась в  полутьме, наблюдаЯ из  своего
укрытиЯ  за  всем происходЯщим.  Ћна  была  невероЯтно  древнЯЯ.  ЊаленькаЯ,
сморщеннаЯ,  сгорбленнаЯ. ђуки  походили на клешни, ноги,  торчавшие  из-под
темного  подола,  напоминали швабры.  ѓолова  -  крошечнаЯ, будто птичьЯ,  с
пергаментной  кожей;  в желтом  черепе,  прикрытом  паутинкой  седых  волос,
утонули тусклые глаза.
     - Ћна совсем глухаЯ, - тихо сказал Џарсонсу •ельмар. - € почти слепаЯ.
     Џарсонс содрогнулсЯ.
     -  ‘амаЯ  ЏерваЯ.  …й почти  сто лет. - •ельмар  отвечал возбужденно  и
заметно дрожал - по всему телу пробегали волны первобытного благоговениЯ.
     - Ќиксина - мать обоих, и Љорита, и „жепты “рмуттер.
     - Љорит и „жепта - брат и сестра? - спросил Џарсонс.
     •ельмар кивнул.
     - „а. Њы все - родственники.
     Џарсонс был изумлен. Љровосмешение? ‚ этом обществе? Ќо почему? Ќеужели
возможен имбридинг в мире, чей генофонд собран в одном общем резервуаре?
     Љак удалось обособитьсЯ этой огромной семье?
     ’ри поколениЯ - бабушка, мать с отцом, а теперь и дети.
     "‘амаЯ ЏерваЯ", - так сказал •ельмар. ‡начит, она дала начало всему.
     Њаленький силуэт покинул  угол. Џарсонс обнаружил, что глаза, затЯнутые
тусклой пленкой, смотрЯт прЯмо на  него. ‘морщенные  губы  дрожали. Ћн  едва
расслышал ее голос.
     - ЉажетсЯ, Я вижу белого человека. - Ћна замирала после каждого шага, а
затем снова  резко  продвигалась  вперед,  словно  ее  толкали порывы ветра.
•ельмар бросилсЯ навстречу - поддержать. ‘таруха протЯнула руку Џарсонсу.
     - ‡дравствуйте.
     Џарсонс взЯл ее кисть, она оказалась сухой, шершавой и холодной.
     - ‚ы.., как это называетсЯ? -  ‚ глазах  растаЯла  настороженность,  но
тотчас  вернулась.  -  ‚рач.  ‚ы  пытались  оживить  моего  сына.  - ‘таруха
помолчала, дыхание ее  было неровным. - ‘пасибо за помощь,  - произнесла она
хриплым шепотом. - ‡а попытку.
     - Њне  жаль, что  она  не увенчалась успехом. -  Џарсонс боЯлсЯ сказать
что-нибудь лишнее.
     -  Њожет, в  следующий раз...  - …е голос звучал то  громче,  то  тише,
напоминаЯ рокот далеких волн. ѓубы „рогнули, едва заметно растЯнулись. ‡атем
взглЯд слегка проЯснилсЯ, лицо чуть повеселело. - Ќам помогает белый человек
- это ли не ирониЯ судьбы? ‚ам еще не сказали, что мы хотим сделать?
     ‚ зале  воцарилась  тишина.  ‚се  взоры  были прикованы  к  Џа