èíâèê-ñâßçè. Šàðòðàéò ñäåëàë òî æå,  è  íà  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå  èõ
ïàëüöû ñîïðèêîñíóëèñü.
     - Ÿ ïîëàãàþ,- óëûáíóëñß ƒðîâñ,- êîãäà ß âåðíóñü íà ‡åìëþ, ìû îáìåíßåìñß
ðóêîïîæàòèßìè ïî-íàñòîßùåìó.
     - —åñòíî  ãîâîðß,  íå  íàäåþñü,  ÷òî  âû  çàñòàíåòå  ìåíß.  ’î,  ÷òî  ß
ïåðåæèâàþ, ýòî êîøìàð, îò êîòîðîãî íåâîçìîæíî ïðîáóäèòüñß.
     - ‚ñå ýòî èç-çà óáèéöû?
     - „à,- îòâåòèë Šàðòðàéò. - Ží óæå â ïóòè, è ß æäó åãî...

        x x x

     Žêîí÷èâ ñåàíñ ñâßçè, ƒðîâñ ïîçâàë Šîíêëèíà è Œàðèþ.
     - Šàðòðàéò ñîãëàñåí îòïóñòèòü èõ. ‚î âðåìß  îáåäà  ß  îáúßâëþ  îá  ýòîì
îôèöèàëüíî.
     ƒðîâñ   .ïîñìîòðåë   íà   ñèãíàëüíûé   îãîíåê,  âñïûõíóâøèé  íà  ïóëüòå
óïðàâëåíèß.
     - îñìîòðèòå. òîò èíäèêàòîð ñðàáîòàë  âïåðâûå  ñ  íà÷àëà  ýêñïëóàòàöèè
êîðàáëß.
     - Œíå ýòî íè î ÷åì íå ãîâîðèò,- ïîæàë ïëå÷àìè Šîíêëèí.
     - òî   çíà÷èò,   ÷òî   ìû  ïåðåñåêëè  ïîñëåäíèé  ðóáåæ  èññëåäîâàííîãî
ïðîñòðàíñòâà. åìíîãèå ýêñïåäèöèè ïîïàäàëè ñþäà.
     - Šîãäà ìû îâëàäååì „èñêîì,- âîñòîðæåííî âîñêëèêíóëà Œàðèß,- ýòîò ðóáåæ
óæå íå áóäåò èìåòü ñìûñëà!
     - å çàáûâàéòå, ÷òî âîñåìüäåñßò äåâßòàß ýêñïåäèöèß  íè÷åãî  íå  íàøëà,-
çàìåòèë Šîíêëèí. - € ó íèõ áûëè âñå äîêóìåíòû ðåñòîíà.
     - àâåðíîå,  îíè  íàòêíóëèñü  â  êîñìè÷åñêîì ìîðå íà ãèãàíòñêîãî çìåß,-
ïîëóøóòß-ïîëóñåðüåçíî ñêàçàëà Œàðèß,- îí ïðîãëîòèë èõ è ïðîãëîòèò  íàñ,  êàê
ïðåäñêàçûâàþò ñêàçêè.
     ƒðîâñ õîëîäíî ïîñìîòðåë íà íåå:
     - Ÿ  çàíèìàþñü íàâèãàöèåé. ˆäèòå è ïðîñëåäèòå çà çàãðóçêîé âîçâðàùàåìîé
êàïñóëû. Šñòàòè, âû íî÷óåòå â òðþìå?
     - „à.
     - îñëå îòáûòèß  ýòèõ  äåñßòåðûõ  âû  ñìîæåòå  çàíßòü  îäíó  èç  êàáèí.
‚ûáèðàéòå ëþáóþ.

        x x x

     Šàáèíà,  êîòîðóþ  îíè  çàíßëè,  ðàíüøå ñëóæèëà ëàçàðåòîì. åðåä òåì êàê
ïîñåëèòüñß â íåé, Šîíêëèí è Œàðèß òùàòåëüíî åå ïðèáðàëè.
     - …ñëè ìû ïðèçåìëèìñß áåç ïðèêëþ÷åíèå-ñêàçàëà Œàðèß,- òî  ïåðâîå  âðåìß
áóäåì æèòü çäåñü. òî - ëó÷øåå ïîìåùåíèå èç âñåõ òåõ, ÷òî ß èìåëà â æèçíè.
     Œàðèß ñáðîñèëà ñàíäàëèè è óñòàëî îïóñòèëàñü íà óçêóþ æåëåçíóþ êóøåòêó.
     - “ òåáß åñòü ñèãàðåòû? Œîè çàêîí÷èëèñü.
     Šîíêëèí ïðîòßíóë åé ïà÷êó.
     - ’îëüêî ó÷òè: ýòî ïîñëåäíèå.
     Œàðèß ñ óäîâîëüñòâèåì çàòßíóëàñü.
     - ‡äåñü òàê ñïîêîéíî.
     - ‘ëèøêîì  ñïîêîéíî.  Ÿ  âñå  äóìàþ  î  òîì,  ÷òî ìû ëåòèì ê ïëàíåòå, î
êîòîðîé íèêòî íè÷åãî íå çíàåò. ‚åëèêèé îæå! —òî æäåò  íàñ?  •îëîä,  òèøèíà,
ñìåðòü...
     - å äóìàé îá ýòîì. àäî ðàáîòàòü.
     - Ÿ íå íàñòîëüêî ôàíàòè÷åí, êàê ýòî êàæåòñß. òî, êîíå÷íî, âåëèêîëåïíàß
èäåß:  îòûñêàòü „åñßòóþ ïëàíåòó è ïåðåñåëèòüñß íà íåå, íî òåïåðü, êîãäà ìû â
ïóòè...
     - ’û ñåðäèò íà ìåíß? - ñ òðåâîãîé â ãîëîñå ñïðîñèëà Œàðèß.
     - Ÿ çîë íà âåñü ìèð. îëîâèíà ãðóïïû íàñ  óæå  ïîêèíóëà.  ƒðîâñ  òîëüêî
êîìàíäóåò  è  ïðîêëàäûâàåò  ìàðøðóò,  îïèðàßñü  íå  íà  òî÷íûå  äàííûå, à íà
ôàíòàçèè ñóìàñøåäøåãî. Œåíß áåñèò âñå ýòî, à òàêæå òî, ÷òî  ýòîò  êîðàáëü  -
ñòàðûé  ðàçâàëèâàþùèéñß  ãðóçîâèê.  Œû  ìèíîâàëè  ïîñëåäíèé  ðóáåæ, è òîëüêî
ôàíòàçåðû èëè ñóìàñøåäøèå ìîãëè çàáðàòüñß òàê äàëåêî.
     - ˆ ê êîìó æå òû íàñ îòíîñèøü? - óñòàëî ñïðîñèëà Œàðèß.
     - ‘êîðî òû ñìîæåøü óçíàòü ýòî ñàìà.
     Œàðèß ðîáêî äîòðîíóëàñü äî ðóêè Šîíêëèíà.
     - „àæå åñëè ìû íèêóäà íå äîáåðåìñß, ýòî âñå ðàâíî ÷óäåñíî.
     - òî òû ïðî íàøó êåëüþ?
     - „à.
     Œàðèß ïîñìîòðåëà íà Šîíêëèíà.
     - òî áûëî ìîåé ìå÷òîé. Ÿ âñþ æèçíü ñêèòàëàñü áåç öåëè ñ  îäíîãî  ìåñòà
íà  äðóãîå,  îò  îäíîãî  ÷åëîâåêà  ê  äðóãîìó. Ÿ íå õîòåëà áûòü îäíà, íî, ïî
ïðàâäå ñêàçàòü, ß è íå çíàëà, ñ êåì áû ìíå õîòåëîñü áûòü. ’åïåðü ß ýòî çíàþ.
Šàæåòñß, ìíå íå ñëåäîâàëî ãîâîðèòü òåáå  ýòî,  íî  ß  íîøó  àìóëåò,  êîòîðûé
äîëæåí òåáß ïðèâîðîæèòü. Œíå ïîìîãëà åãî ñäåëàòü †àíåò ‘èáëåé, à îíà çíàåò â
ýòîì òîëê. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ìåíß ëþáèë.
     Šîíêëèí  íàêëîíèëñß, ÷òîáû ïîöåëîâàòü Œàðèþ, íî îíà, íå èçäàâ íè çâóêà,
âäðóã... èñ÷åçëà.
     ‘î âñåõ ñòîðîí Šîíêëèíà îêðóæèëî îñëåïèòåëüíîå áåëîå ïëàìß.
     Šîíêëèí ïîïßòèëñß è, îñòóïèâøèñü, óïàë â ýòî êîëûøóùååñß ìîðå ñâåòà.
     ˆ òóò ðàçäàëñß ãîëîñ.
     Ží çàðîäèëñß ãäå-òî âíóòðè Šîíêëèíà, çàòåì íà÷àë ðàçðàñòàòüñß è ðâàòüñß
íàðóæó. Œîùü ãîëîñà îøåëîìèëà åãî.
     - ‡åìíîé êîðàáëü,- âîïðîøàë ãîëîñ,- êóäà òû èäåøü? î÷åìó òû çäåñü?
     ‡âóê ãîëîñà áóðàâèë Šîíêëèíà, óõîäèë  è  âîçâðàùàëñß  ïîäîáíî  ñâåòîâîé
âîëíå.  òî  ïóëüñèðóþùåå îáëàêî íåîáóçäàííîé ýíåðãèè íàâàëèâàëîñü íà èëëà,
ñæèìàëî åãî ñî âñåõ ñòîðîí.
     - ‚û íàõîäèòåñü çà ïðåäåëàìè âàøåé ñèñòåìû,- ãðåìåë ãîëîñ. -  ‚û  âûøëè
èç  íåå.  ‚û  âîøëè â ïðîìåæóòî÷íîå ïðîñòðàíñòâî, îòäåëßþùåå âàøó ñèñòåìó îò
ìîåé. ‘ êàêîé öåëüþ âû ïðèáûëè ñþäà? —òî âû èùåòå?
     ‚ îòñåêå  êîíòðîëß  ƒðîâñ  áåçóñïåøíî  ïûòàëñß  ïðîòèâîñòîßòü  áåøåíîìó
ïîòîêó,  øâûðßâøåìó  åãî  êàê ïåñ÷èíêó èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. àä åãî ãîëîâîé
ïðîíîñèëèñü íàâèãàöèîííûå êàðòû è äåòàëè îáîðóäîâàíèß.  å  ñìîëêàß,  çâó÷àë
ãðóáûé  ãîëîñ,  ïîëíûé  îáæèãàþùåãî  âûñîêîìåðèß  è áåñêîíå÷íîãî ïðåçðåíèß ê
îáèòàòåëßì .êîðàáëß.
     - è÷òîæíûå çåìëßíå, çàáðåäøèå  ñþäà,  âîçâðàùàéòåñü  â  âàøó  ñèñòåìó!
‚îçâðàùàéòåñü â ñâîé êðîõîòíûé óïîðßäî÷åííûé ìèð, â ñâîþ öèâèëèçàöèþ! åãèòå
îò òåìíîòû è ìîíñòðîâ!
     ƒðîâñó óäàëîñü äîòßíóòüñß äî ëþêà è âûïîëçòè â êîðèäîð.
     ƒîëîñ  è  çäåñü  íàñòèã ƒðîâñà, è ñòðàøíàß íåâåäîìàß ñèëà ïðèæàëà åãî ê
îáøèâêå êîðàáëß.
     - ‚û èùåòå „åñßòóþ ïëàíåòó, ëåãåíäàðíûé „èñê ëàìåíè. „ëß ÷åãî îíà âàì?
     ƒðîâñ çàêðè÷àë îò óæàñà. Ží âäðóã âñïîìíèë, ÷òî ýòîò óæàñíûé ãîëîñ  áûë
ïðåäñêàçàí ðåñòîíîì â åãî êíèãå. “ ƒðîâñà ìåëüêíóëà ñóìàñøåäøàß èäåß: ìîæåò
áûòü, íåñìîòðß íè íà ÷òî, èìåííî ýòîò ãîëîñ è ïðèâåäåò èõ ê öåëè?
     ƒðîâñ ïîïûòàëñß çàãîâîðèòü, íî ãîëîñ ñâèðåïî îáîðâàë åãî:
     - „èñê  ëàìåíè áûë ñîñòàâíîé ÷àñòüþ âàøåãî ìèðà. Œû ïðèíåñëè åãî ñþäà.
’åïåðü îí áóäåò âå÷íî âðàùàòüñß íà îðáèòå âîêðóã íàøåãî ‘îëíöà.  “  âàñ  íåò
øàíñîâ çàïîëó÷èòü åãî. Šàêóþ öåëü âû ïðåñëåäóåòå? Œû õîòèì çíàòü.
     ƒðîâñ  ïîïûòàëñß  îòâåòèòü,  íî  åìó  ñëîæíî  áûëî  â ãîëîâîêðóæèòåëüíî
êîðîòêèé ñðîê íàéòè íóæíûå ñëîâà.
     - ûòü ìîæåò,- îñòàíîâèë åãî ãîëîñ,-  ìû  ðàññìîòðèì  è  ïðîàíàëèçèðóåì
âàøè  ìûñëè  è  èìïóëüñû. ‚ íàøèõ ñèëàõ èñïåïåëèòü âàø êîðàáëü. î ñåé÷àñ ìû
ýòîãî íå ñäåëàåì. Œû íå äîëæíû ñïåøèòü.
     ƒðîâñ íàøåë êàáèíó èíâèê-ñâßçè è áðîñèëñß ê ïåðåäàò÷èêó.
     - Šàðòðàéò! - âûäîõíóë ƒðîâñ.
     ‹ó÷ èíâèê-ñâßçè, íåñóùèé åãî ãîëîñ, îòðàçèëñß ñíà÷àëà îò ëóòîíà, çàòåì
îò “ðàíà è äàëåå îò äðóãèõ ïëàíåò è íàêîíåö äîëåòåë äî „èðåêòîðèè.
     - Šîíòàêò ìåæäó íàøèìè ðàñàìè,- âíîâü çàçâó÷àë ìîùíûé  ãîëîñ,-  ìîã  áû
ïðèâåñòè ê íåâèäàííîìó ïðåæäå êóëüòóðíîìó ñîòðóäíè÷åñòâó. î ìû äîëæíû...
     ƒðîâñ íàêëîíèëñß ê ýêðàíó ïåðåäàò÷èêà. Žñëåïëåííûå ãëàçà êàïèòàíà ïî÷òè
íå âîñïðèíèìàëè  èçîáðàæåíèß.  ƒðîâñ  ïîïðîñèë  íàëàäèòü  ñâßçü  òàê,  ÷òîáû
Šàðòðàéò ñìîã ðàññìîòðåòü õîòß áû ÷àñòü òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî  íà  êîðàáëå,  è
óñëûøàòü   íåâåäîìûé   ãîëîñ,   ïðîèçíîñßùèé  îäíîâðåìåííî  è  óæàñàþùèå,  è
îáíàäåæèâàþùèå ñëîâà:
     - Œû íå ñïåøèì â ñâîèõ óìîçàêëþ÷åíèßõ. îêà ìû áóäåì ïðèíèìàòü ðåøåíèå,
âàø êîðàáëü áóäåò ñëåäîâàòü ê „èñêó ëàìåíè. îçäíåå  ìû  ðåøèì,  óíè÷òîæèòü
âàñ èëè äîñòàâèòü íåâðåäèìûìè ê êîíå÷íîìó ïóíêòó âàøåé ýêñïåäèöèè.

        x x x

     ’åõíèê   ñðî÷íîé   èíâèê-ñâßçè  äîëîæèë,  ÷òî  ïåðåõâà÷åíà  ïåðåäà÷à  ñ
àñòðîíåôà, àäðåñîâàííàß Šàðòðàéòó.
     îäáåæàâ ê âèäåîïåðåäàò÷èêó, ‚åððèê è  Œóð  óâèäåëè  êðîõîòíóþ  ôèãóðêó
ƒðîâñà,  áàðàõòàþùóþñß  â  ýíåðãåòè÷åñêîì  îáëàêå,  à òàêæå óñëûøàëè, õîòß è
èñêàæåííûé ìèëëèàðäàìè êîñìè÷åñêèõ êèëîìåòðîâ, íî  âñå  ðàâíî  î÷åíü  ìîùíûé
ãîëîñ:
     - …ñëè  âû ïðîèãíîðèðóåòå íàøó ïîìîùü â óïðàâëåíèè âàøèì êîðàáëåì, åñëè
âû ïîïûòàåòåñü ñàìè êîððåêòèðîâàòü åãî êóðñ, òî ìû íå ãàðàíòèðóåì...
     - —òî ýòî? - îøåëîìëåííî ñïðîñèë ‚åððèê.  -  ˆëè  îíè  ýòî  ïîäñòðîèëè,
çíàß,  ÷òî  ìû  çà  íèìè  øïèîíèì,  èëè,-  ãîëîñ  åãî  îñåêñß,-  èëè  æå ýòî
äåéñòâèòåëüíî...
     - îìîë÷èòå! - çàêðè÷àë Œóð è  îáðàòèëñß  ê  òåõíèêó:  -  ‚û  ïðîâåðèëè
ïîäëèííîñòü?
     ’îò êèâíóë.
     - àäè  îãà,-  íå  óíèìàëñß  ‚åððèê,-  êóäà  ýòî  ìû ïðîíèêëè? ‚ñå ýòè
ëåãåíäû è ìèôû î æèâóùèõ òàì ñóùåñòâàõ... èêîãäà íå äóìàë...
     Œóð, ïðîñìîòðåâ çàïèñü âèäåîìàãíèòîôîíà, ðåçêî ñïðîñèë:
     - ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî ýòî íå÷òî ñâåðõúåñòåñòâåííîå?
     - òî äðóãàß öèâèëèçàöèß,- ãîëîñ ‚åððèêà  äðîæàë  îò  âîëíåíèß.  -  òî
íåìûñëèìî. Œû âîøëè â êîíòàêò ñ äðóãîé ðàñîé.
     - åìûñëèìî - ýòî íå òî ñëîâî,- ïåðåáèë åãî Œóð.
     Šàê  òîëüêî  ýêðàí  ïîãàñ, Œóð, ñõâàòèâ êàññåòû ñ çàïèñßìè, áðîñèëñß ñî
âñåõ íîã â óáëè÷íóþ èíôîðìàöèîííóþ áèáëèîòåêó.
     ‘ïóñòß ÷àñ èç –åòðà èññëåäîâàíèé èãð â †åíåâå ïðèøåë ðåçóëüòàò àíàëèçà.
     Œóð ïîëîæèë ïåðåä ‚åððèêîì îò÷åò:
     - ðî÷èòàéòå. òî - ßâíàß íàñìåøêà, òîëüêî íåïîíßòíî íàä êåì.
     ‚åððèê ïåðåëèñòàë áóìàãè.
     - —òî çà áðåä? òî ãîëîñ...
     - òî ãîëîñ „æîíà  ðåñòîíà,-  òâåðäî  ñêàçàë  Œóð.  -  …ãî  ñâåðèëè  ñ
çâóêîðßäîì   êíèãè   ðåñòîíà   "…äèíîðîã".  ðàâèëüíîñòü  èäåíòèôèêàöèè  íå
îñòàâëßåò ñîìíåíèé.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ,- ñêàçàë ‚åððèê. - Žáúßñíèòå.
     - „æîí ðåñòîí òàì. Ží æäàë êîðàáëü è òåïåðü âñòóïèë â êîíòàêò ñ  íèìè.
Ží ïðèâåäåò èõ ê „èñêó.
     - î ðåñòîí âîò óæå ñòî ïßòüäåñßò ëåò êàê óìåð!
     Œóð íåðâíî ðàññìåßëñß:
     - å ñòðîéòå èëëþçèé! ðèêàæèòå èññëåäîâàòü åãî ñàðêîôàã, è âû ïîéìåòå,
÷òî „æîí ðåñòîí æèâ!


        10

     îáîò,   øåñòâóß   ïî  ïðîõîäó,  ëîâêî  ñîáèðàë  áèëåòû.  ‹ó÷è  æàðêîãî
ïîëóäåííîãî  ñîëíöà  îòðàæàëèñü  â  ñâåðêàþùåé  îáøèâêå   ìåæêîíòèíåíòàëüíîé
ðàêåòû. „àëåêî âíèçó ïðîñòèðàëàñü ëàçóðíàß ãëàäü ’èõîãî îêåàíà.
     - Šàê   êðàñèâî,-  ñêàçàë  ñâåòëîâîëîñûé  ìîëîäîé  ÷åëîâåê  õîðîøåíüêîé
äåâóøêå, ñâîåé ñîñåäêå. - Ÿ ãîâîðþ îá îêåàíå.  ‡åìëß,  áåç  ñîìíåíèé,  ñàìàß
êðàñèâàß ïëàíåòà.
     „åâóøêà ñíßëà ñâîè òåëåî÷êè è, îòâåðíóâøèñü îò èëëþìèíàòîðà, ïîñìîòðåëà
íà ïîïóò÷èêà:
     - „à, ìíå òîæå òàê êàæåòñß.
     Œîëîäîé  ÷åëîâåê  ñ  óäîâîëüñòâèåì  ïîñìîòðåë  íà  åå ëèöî, îáðàìëåííîå
êîðîòêî ïîäñòðèæåííûìè âüþùèìèñß òåìíî-ðûæèìè âîëîñàìè.
     - ‡àêóðèòå? - ñïðîñèë îí.
     - „à, ñïàñèáî,- îòâåòèëà äåâóøêà, âûóæèâàß èç ïðîòßíóòîãî åé ïîðòñèãàðà
ñèãàðåòó.
     - Šóäà âû íàïðàâëßåòåñü? - ñïðîñèë ìîëîäîé ÷åëîâåê.
     - ‚ åêèí. Ÿ ðàáîòàþ íà •îëìå ‘óîíã... ‘åé÷àñ ß åäó ïî âûçîâó.
     - ‚û êëàññèôèöèðîâàíû?
     - „à,- äåâóøêà ñëåãêà ïîêðàñíåëà. - Šëàññ îäèííàäöàòü-ñåìüäåñßò  øåñòü.
òî íå ñëèøêîì âûñîêèé êëàññ, íî è ýòî èãðàåò ðîëü.
     - ‚û  òàê  äóìàåòå? “ ìåíß êëàññ ïßòüäåñßò øåñòü-òðè. ‚ ìîåì ñëó÷àå ýòî
íèêàêîé ðîëè íå èãðàåò.
     „åâóøêà ïðèñòàëüíî âçãëßíóëà íà ñîáåñåäíèêà. “ íåãî áûëî ëèöî, ëèøåííîå
êàêîé-ëèáî èíäèâèäóàëüíîñòè: áåñöâåòíûå è ðàâíîäóøíûå  ãëàçà,  âîëîñû  öâåòà
ñîëîìû...
     - ‚û êàæåòåñü òàêèì... öèíè÷íûì.
     Œîëîäîé ÷åëîâåê ñäåðæàííî ðàññìåßëñß:
     - ‚îçìîæíî,-  è,  ïðèäàâ  ãîëîñó íåìíîãî ëþáåçíîñòè, ñïðîñèë: - Šàê âàñ
çîâóò? '
     - Œàðãàðåò ‹ëîéä.
     - € ìåíß Šåéò åëëèã.
     - Šåéò åëëèã? - äåâóøêà óäèâëåííî ïîäíßëà  áðîâè.  -  Œíå  êàæåòñß,  ß
ãäå-òî ñëûøàëà ýòî èìß... òî âîçìîæíî?
     - åò,- ñóõî ñêàçàë åëëèã.
     - €  âñå-òàêè  ß  ÷òî-òî  ïðî âàñ çíàþ,- Œàðãàðåò íàõìóðèëà ëîá. - Œåíß
ðàçäðàæàåò, åñëè ß íå ìîãó ÷åãî-ëèáî âñïîìíèòü.
     - Šàê âû ïîëó÷èëè êëàññèôèêàöèþ?
     - Ÿ? - Œàðãàðåò óëûáíóëàñü. - Ÿ ïîëó÷èëà êëàññèôèêàöèþ áëàãîäàðß  òîìó,
÷òî ß ëþáîâíèöà îäíîãî î÷åíü âëèßòåëüíîãî ëèöà. Ží æäåò ìåíß â àòàâèè.
     îäîøåäøèé ê íèì ðîáîò ïðîòßíóë ñâîé êðþê, òðåáóß ïðåäúßâèòü áèëåòû.
     ðîòßãèâàß ñâîé áèëåò, åëëèã ñêàçàë:
     - ðèâåò, áðàò.
     Šîãäà ðîáîò óäàëèëñß, Œàðãàðåò ñïðîñèëà:
     - ‚û êóäà íàïðàâëßåòåñü?
     - ‚ àòàâèþ.
     - î äåëàì?
     - ‚ êàêîé-òî ñòåïåíè,- îí óëûáíóëñß, íî â óëûáêå áûëî ÷òî-òî æåñòêîå. -
Œîæåò,  ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  ß  áóäó  âñïîìèíàòü  îá  ýòîì  äåëå,  êàê î
ðàçâëå÷åíèè. ‚ðåìß âàðüèðóåò ìîå ïîâåäåíèå.
     - Šàê-òî ñòðàííî âû ãîâîðèòå...
     - „à, ß ñòðàííûé, èíîãäà ìíå òðóäíî ïðåäâèäåòü, ÷òî ß áóäó  ãîâîðèòü  è
äåëàòü  â  ñëåäóþùèé  ìîìåíò.  îðîé  ß ÷óæä ñàìîìó ñåáå. ‚ðåìåíàìè äàæå ìîè
ñîáñòâåííûå äåéñòâèß çàñòàþò ìåíß âðàñïëîõ, è ß íå ìîãó îáúßñíèòü ñåáå  ñâîè
ïîñòóïêè.
     “ëûáêà íà ëèöå åëëèãà ñìåíèëàñü âûðàæåíèåì ìðà÷íîãî áåñïîêîéñòâà:
     - òî áóäåò âåëèêàß æèçíü, åñëè íå ñïàñóåøü.
     - Ÿ  íå  ïîíèìàþ  âàñ,-  èñïóãàííî  ñêàçàëà Œàðãàðåò. - òà ôðàçà áóäòî
âçßòà èç äðåâíåãî ìàíóñêðèïòà...
     ‚çãëßä åëëèãà çàñêîëüçèë ïî ãëàäè îêåàíà çà èëëþìèíàòîðîì.
     - îéäåìòå â áàð, ß óãîùó âàñ êîêòåéëåì.

        x x x

     èòåð ‚åéêìàí, îçíàêîìèâ Šàðòðàéòà ñ ðåçóëüòàòàìè àíàëèçà, ïîäûòîæèë:
     - òî äåéñòâèòåëüíî ðåñòîí, â ýòîì ìîæíî íå ñîìíåâàòüñß.
     àëüöû Šàðòðàéòà íåðâíî áàðàáàíèëè ïî ñòîëó.
     - Ÿ íèêàê íå ìîãó â ýòî ïîâåðèòü. èòà Ž'åéë äîòðîíóëàñü äî åãî ðóêè:
     - ‚ åãî êíèãå åñòü îáúßñíåíèå. Ží ñåé÷àñ íàõîäèòñß òàì, ÷òîáû ïðîâîäèòü
íàñ. ƒîëîñ...
     - Œåíß èíòåðåñóåò äðóãîå,- ñ òðåâîãîé ñêàçàë ‚åéêìàí.  -  ‡à  íåñêîëüêî
ìèíóò  äî  íàøåãî  çàïðîñà  â  ˆíôîðìàöèîííóþ  áèáëèîòåêó  ïðèáûë  çàêàç  íà
ïðîâåäåíèå èäåíòè÷íîãî àíàëèçà.
     - —òî ýòî çíà÷èò? - âîñêëèêíóë Šàðòðàéò.
     - å çíàþ.  ‚  áèáëèîòåêå  ñêàçàëè,  ÷òî  äëß  ïðîâåäåíèß  àíàëèçà  îíè
ïîëó÷èëè  àíàëîãè÷íûå  âèäåîçàïèñè. Žò êîãî ýòè çàïèñè, ðàáîòíèêè áèáëèîòåêè
íå çíàþò,- ‚åéêìàí ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Ÿ íå âåðþ èì. Žíè  äîëæíû  çíàòü,  êòî
ñäåëàë  çàïðîñ, ïðîñòî íå õîòßò ãîâîðèòü. óæíî ïîñëàòü â áèáëèîòåêó ïàðî÷êó
òåëåïàòîâ.
     - Žñòàâèì ýòî. “ íàñ åñòü äåëà ïîâàæíåå,-  íåðâíî  ñêàçàë  Šàðòðàéò.  -
…ñòü ÷òî-íèáóäü íîâîå î åëëèãå?
     - è÷åãî, êðîìå èçâåñòèß, ÷òî îí ïîêèíóë •îëì ”àðáåí.
     èòà ïîëîæèëà ðóêó íà äðîæàùóþ ëàäîíü Šàðòðàéòà.
     - Œû  íåïðåìåííî  âîéäåì â êîíòàêò, êîãäà åëëèã ïðîíèêíåò â îõðàíßåìóþ
çîíó. Ží åùå âíå åå.
     - àäè îãà, ïîøëèòå êîãî-íèáóäü åìó íàâñòðå÷ó! î÷åìó âû çäåñü?
     ‚åéêìàí ïîñìîòðåë íà ïîñåðåâøåå îò ïåðåæèâàíèé ëèöî Šàðòðàéòà.  Šàê  îí
íåäàâíî  óçíàë,  Šàðòðàéò  çà íåñêîëüêî äíåé äî òîãî, êàê ñòàë ‚åäóùèì ˆãðó,
ïåðåíåñ ñåðäå÷íûé óäàð.
     - îáåðåãèòå ñåáß,- óñïîêàèâàþùå ñêàçàë ‚åéêìàí. - ‚û â ïëîõîé ôîðìå.
     Šàðòðàéò ïå÷àëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Œåíß äîëæíû óáèòü, óáèòü ïóáëè÷íî, ñðåäü áåëà äíß,  íå  ñêðûâàßñü,  ñ
îäîáðåíèß  âñåé  ñèñòåìû.  ‚ñß  ‚ñåëåííàß  ïðèëèïëà  ê  òåëåâèçîðàì,  îæèäàß
ðàçâèòèß ñîáûòèé. “áèéöó ïîäáàäðèâàþò, åìó àïëîäèðóþò, âåðßò, ÷òî îí  ñòàíåò
÷åìïèîíîì ýòîãî íàöèîíàëüíîãî âèäà ñïîðòà.
     - “áèéöà  âñåãî  ëèøü  ÷åëîâåê,-  ñïîêîéíî  îáúßñíèë  ‚åéêìàí.  - Ží íå
ñèëüíåå íàñ.  “  âàñ  äëß  çàùèòû  åñòü  Šîðïóñ  òåëåïàòîâ  è  âñå  ñðåäñòâà
„èðåêòîðèè.
     - € ïîñëå ïåðâîãî áóäåò äðóãîé... ’ûñß÷è äðóãèõ...
     ‚åéêìàí íàõìóðèëñß.
     - ‚ñßêèé  ‚åäóùèé  ˆãðó  âûíóæäåí  èìåòü  ñ  ýòèì  äåëî. Ÿ ïîëàãàë, ÷òî
îñíîâíîå âàøå æåëàíèå - ýòî îñòàòüñß â æèâûõ, ïîêà âàø àñòðîíåô íå  îêàæåòñß
â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè.
     - „à,-  âßëî îòâåòèë Šàðòðàéò. - Ÿ õî÷ó îñòàòüñß â æèâûõ. å âèæó çäåñü
íè÷åãî ïðåäîñóäèòåëüíîãî.
     Ží ïîäíßëñß è, îïèðàßñü äðîæàùèìè ðóêàìè î  ñòîë,  ñêàçàë  èçâèíßþùèìñß
òîíîì:
     - Šîíå÷íî,  âû  ïðàâû.  î  âîéäèòå  â  ìîå  ïîëîæåíèå. ‚û èìåëè äåëî ñ
óáèéöàìè âñþ âàøó æèçíü. „ëß ìåíß ýòî  âíîâå.  ðåæäå  ß  áûë  îáûêíîâåííûì,
íèêîìó íå èçâåñòíûì ÷åëîâåêîì. ˆ âîò òåïåðü ß - èäåàëüíàß ìèøåíü, îñâåùàåìàß
ïðîæåêòîðàìè â äåñßòü ìèëëèàðäîâ âàòò.
     …ãî ãîëîñ çàçâó÷àë ãðîì÷å:
     - Žíè .õîòßò ìåíß óáèòü! àäè îãà, ðàçúßñíèòå âàøó ñòðàòåãèþ?
     "Ží  ñòðàøíî íàïóãàí,- ïîäóìàë ‚åéêìàí. - Ží ñîâñåì ðàñêëåèëñß è áîëüøå
íå äóìàåò î ñâîåì êîðàáëå, õîòß èìåííî èç-çà íåãî îí ïðèøåë ñþäà".
     ‚ äðóãîì êðûëå „èðåêòîðèè íàõîäèëñß ˜åôôåð, êîòîðûé â ýòè ìèíóòû äåðæàë
íåïðåðûâíóþ ñâßçü ñ ‚åéêìàíîì.
     - îðà åãî óâîçèòü îòñþäà,- òåëåïàòèðîâàë ˜åôôåð,- õîòß ß íå äóìàþ, ÷òî
åëëèã  óæå  áëèçêî.  î,  çíàß,  ÷òî  âñåì  ðóêîâîäèò  ‚åððèê,  íàäî   áûòü
îñòîðîæíûìè.
     - ‘îãëàñåí,-  îòâå÷àë åìó ‚åéêìàí. - ‚ ëþáîé èíîé ìîìåíò Šàðòðàéò ñîøåë
áû ñ óìà îò ðàäîñòè, óçíàâ, ÷òî „æîí ðåñòîí æèâ. ‘åé÷àñ îí ïî÷òè íå îáðàòèë
íà ýòî âíèìàíèß. ˆ â òî æå âðåìß îí óâåðåí, ÷òî êîðàáëü äîñòèãíåò öåëè.
     - ‚û âåðèòå, ÷òî „èñê ëàìåíè ñóùåñòâóåò?
     - îæàëóé. î, êàê âû âåðíî çàìåòèëè, ñåé÷àñ  ýòî  íå  èíòåðåñóåò  äàæå
Šàðòðàéòà.  ‚î  âñåé ýòîé èñòîðèè îí âèäèò òåïåðü òîëüêî îäíî - ñìåðòîíîñíóþ
ëîâóøêó äëß ñåáß. —åëîâåê ñëàá...
     Žòâëåêøèñü îò òåëåïàòè÷åñêîé ñâßçè, ‚åéêìàí ïîâåðíóëñß ê Šàðòðàéòó:
     - Ž÷åíü õîðîøî, ‹åîí. îðà óâîçèòü âàñ îòñþäà.
     Šàðòðàéò ïîäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî:
     - Šóäà? Ÿ ïîëàãàë, ÷òî ‚åððèê íåïëîõî çàùèòèë ñâîé êàáèíåò...
     - Ží è ðàññ÷èòûâàåò, ÷òî âû èì âîñïîëüçóåòåñü. Œû óâåçåì âàñ  ñ  ‡åìëè.
Šîðïóñ  âûáðàë  äëß  âàñ îäíî ÷óäåñíîå ìåñòå÷êî íà ‹óíå, èçâåñòíîå êàê –åíòð
îòäûõà îò ïñèõè÷åñêîé óñòàëîñòè.
     Šàðòðàéò ðàñòåðßííî ïîñìîòðåë íà èòó Ž'åéë:
     - Œíå åõàòü?
     - ‘þäà,  â  àòàâèþ,-  ïðîäîëæàë  ‚åéêìàí,-  åæå÷àñíî  ïðèëåòàåò  ñîòíß
êîðàáëåé.  ’ûñß÷è  òóðèñòîâ  ïåðåìåùàþòñß  ñ  îñòðîâà  íà  îñòðîâ. òî ñàìîå
íàñåëåííîå ìåñòî âî âñåé ‚ñåëåííîé. à ‹óíå æå âû áóäåòå  îêðóæåíû  òûñß÷àìè
êèëîìåòðîâ  ìåðòâîé áåçâîçäóøíîé ïóñòûíè. ˆ åñëè Šåéò åëëèã ßâèòñß òóäà, ìû
åãî òîò÷àñ çàìåòèì.
     - „ðóãèìè ñëîâàìè,- ñêàçàë  Šàðòðàéò,-  âû  íå  ìîæåòå  îáåñïå÷èòü  ìíå
çàùèòó íà ‡åìëå.
     - ’àì  ìû  åå  îáåñïå÷èì  ëó÷øå,- ‚åéêìàí âçäîõíóë. - îâåðüòå, íà ‹óíå
î÷åíü  ïðèßòíî.  îä  áðîíèðîâàííûì  êóïîëîì  –åíòðà  âû  ñìîæåòå   ïëàâàòü,
çàíèìàòüñß  ñïîðòîì  íà  ñâåæåì  âîçäóõå, ïðèíèìàòü ñîëíå÷íûå âàííû. —åñòíîå
ñëîâî, âñå ýòî áóäåò î÷åíü ìèëî. ‚û âåäü íå áûëè íà ‹óíå? …ñëè çàõîòèòå,  ìû
ïîãðóçèì  âàñ â ëåòàðãè÷åñêèé ñîí, è âû áóäåòå ñïàòü äî òåõ ïîð, ïîêà âñå íå
óñïîêîèòñß. Œèññ Ž'åéë îòïðàâèòñß ñ âàìè. Ÿ, áåçóñëîâíî, òîæå.

        x x x

     - —òî ïðèêàæåòå, ìåñüå èëè ìàäàì?
     ’åä åíòëè, âîøåäøèé â ýòè ìèíóòû  â  òåëî  åëëèãà,  íà÷àë  èíòåíñèâíî
ìûñëèòü.  Ží  çàêàçàë áóðáîí ñ ñîäîâîé äëß ñåáß è "’îì Šîëëèíç" äëß Œàðãàðåò
‹ëîéä.
     àññ÷èòàâøèñü, îí ìåõàíè÷åñêè ïîäíåñ áîêàë ê ãóáàì.
     Œèíóòó íàçàä åëëèã ïðèâåë Œàðãàðåò â ñàëîí-áàð, è  ñåé÷àñ  îíè  ñèäåëè
äðóã ïåðåä äðóãîì â øèêàðíûõ ïëþøåâûõ êðåñëàõ.
     Œèññ  ‹ëîéä  áîëòàëà  ñ  âîîäóøåâëåíèåì,  ñâîéñòâåííûì þíîñòè. …å ãëàçà
áëåñòåëè, çóáû ñâåðêàëè áåëèçíîé, ßðêàß øåâåëþðà ãîðåëà, êàê ïëàìß ñâå÷è. î
÷åëîâåê, ðàñïîëîæèâøèéñß íàïðîòèâ, ñóäß ïî âñåìó, íå áûë ÷óâñòâèòåëåí  ê  åå
ïðåëåñòßì.
     åíòëè ïîçâîëèë ïàëüöàì åëëèãà ïîñòàâèòü áîêàë íà ñòîë. ‡àòåì ïðèíóäèë
åãî çàäóì÷èâî ïîñìîòðåòü ïåðåä ñîáîé.
     ‚  ýòîò  ìîìåíò  ïðîèçîøëî  ïåðåêëþ÷åíèå.  åíòëè  òîò÷àñ  ïåðåíåññß íà
”àðáåí.
     ˜îê áûë æåñòî÷àéøèì. ’åä çàæìóðèëñß è âöåïèëñß â ìåòàëëè÷åñêèå  êîëüöà,
îõâàòèâøèå  åãî  òåëî.  åðåä  åíòëè  íà  èíâèê-ýêðàíå ðàçûãðûâàëàñü ñöåíà,
ó÷àñòíèêîì êîòîðîé îí òîëüêî ÷òî áûë.
     - Šòî ñåé÷àñ â íåì? - íåòâåðäî ñïðîñèë ’åä
     ‚èäß, ÷òî åíòëè ïûòàåòñß âûáðàòüñß èç àïïàðàòà, •åðá Œóð âòîëêíóë  åãî
îáðàòíî.
     - å  äâèãàéòåñü!  ‚û  ðèñêóåòå îêàçàòüñß â ýòîì áàðå ñ ïîëîâèíîé âàøèõ
ìîçãîâ. ‚òîðàß ïîëîâèíà îñòàíåòñß çäåñü.
     - Ÿ òîëüêî ÷òî îòòóäà. Œîß î÷åðåäü ïîäîéäåò ïîçæå.
     - åò,  âû  ìîæåòå  îêàçàòüñß  ñëåäóþùèì.  å  øåâåëèòåñü,  ïîêà   âàøó
äâèãàòåëüíóþ ñèñòåìó íå îòñîåäèíßò îò öåïè.
     åç  ìàëåéøåé  ïàóçû  ê  òåëó  åëëèãà  ïîäêëþ÷èëñß  íîâûé îïåðàòîð. å
ñîâëàäàâ ñ ñîáîé, îí îïðîêèíóë áîêàë.
     - —òî ñ âàìè? - âñêèíóëà ãëàçà ìèññ ‹ëîéä. - ‚û î÷åíü áëåäíû.
     - åò, âñå õîðîøî.
     •åðá Œóð, îòâåäß âçãëßä îò èíâèê-ýêðàíà, ïîâåðíóëñß ê åíòëè è ïîßñíèë:
     - òî âàø äðóã ë „ýâèñ.
     à ïóëüòå, çà êîòîðûì ñèäåë Œóð, áûëî äâàäöàòü ÷åòûðå  ïåðåêëþ÷àòåëß  -
ïî ÷èñëó îïåðàòîðîâ. Šèâíóâ íà øåðåíãó èçßùíûõ ðû÷àæêîâ, åíòëè ñïðîñèë:
     - € êàêîé èç íèõ îòíîñèòñß ê âàì, Œóð?
     - “âåðåí,  ÷òî  ðàíî  èëè ïîçäíî åëëèã äîáåðåòñß äî Šàðòðàéòà,- ñêàçàë
•åðá Œóð, ïðîèãíîðèðîâàâ âîïðîñ ’åäà.
     - î åùå ðàíüøå òåëåïàòû ìîãóò äîáðàòüñß äî åëëèãà.  ‘îòðóäíèêè  âàøåé
ëàáîðàòîðèè  óæå  äåëàþò  ñëåäóþùåãî  àíäðîèäà.  Šîãäà  ýòîò  ïîãèáíåò,  òîò
ïðåäñòàíåò ïåðåä Šîíâåòåòîì ‚ûçîâà.
     - ‚àñ íå äîëæíî ýòî âîëíîâàòü, ’åä. ‚  ñëó÷àå  ïðîâàëà  îïåðàòîð  áóäåò
ìãíîâåííî   îòêëþ÷åí  îò  åëëèãà.  Œîæåòå  ïîäñ÷èòàòü,  êàêîâû  âàøè  øàíñû
íàõîäèòüñß â íåì èìåííî â ýòîò ìîìåíò: îäíà äâàäöàòü  ÷åòâåðòàß,  óìíîæåííàß
íà ñîðîê ïðîöåíòîâ âåðîßòíîñòè ïðîâàëà.
     - € âû äåéñòâèòåëüíî âõîäèòå â ãðóïïó îïåðàòîðîâ?
     - à òîì æå îñíîâàíèè, ÷òî è âû.
     - € ÷òî ïðîèñõîäèò ñ ìîèì òåëîì, êîãäà ß íàõîæóñü â åëëèãå?
     Œóð, íå æåëàß âäàâàòüñß â ïîäðîáíîñòè, îòâåòèë êîðîòêî:
     - ðèáîðû, êîòîðûå âû âèäèòå, ïîääåðæèâàþò â íåì æèçíü.
     Œóð  âñòàë  è,  èçâèíèâøèñü, âûøåë â ñîñåäíèé îòñåê ëàáîðàòîðèè. åíòëè
îñòàëñß îäèí.
     à ýêðàíå åëëèã ïðåäëàãàë äåâóøêå âòîðîé áîêàë.
     Šîðàáëü ïðèáëèæàëñß ê ˆíäîíåçèéñêîé ˆìïåðèè,  ìåñòó  íàèáîëåå  ïëîòíîãî
ñêîïëåíèß ÷åëîâå÷åñêèõ ñóùåñòâ âî âñåé ñèñòåìå „åâßòè ïëàíåò.
     ‚ñêîðå  Šåéò  åëëèã  è  Œàðãàðåò  ‹ëîéä ñìåøàëèñü ñ òîëïîé ïàññàæèðîâ,
ñõîäèâøèõ ïî òðàïó íà áåòîí ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêè.
     åíòëè íåðâíî ïîñìîòðåë íà ïîäðîáíûé ïëàí çäàíèé „èðåêòîðèè â  àòàâèè.
îñàäî÷íàß   ïëîùàäêà   íàõîäèëàñü  â  íåïîñðåäñòâåííîé  áëèçîñòè  îò  ñàäîâ
„èðåêòîðèè.

        x x x

     ‚åéêìàí ïðèêàçàë âûâåñòè ðàêåòó "‘è-ëþñ" èç åå ïîäçåìíîãî ïðèñòàíèùà è
íàïðàâèëñß â ëè÷íûå àïàðòàìåíòû Šàðòðàéòà.
     ‚åäóùèé ˆãðó óïàêîâûâàë âåùè ñ ïîìîùüþ èòû è äâóõ ðîáîòîâ.  èòà  áûëà
áëåäíà, íåðâû åå áûëè íàòßíóòû, íî äåðæàëàñü ñïîêîéíî.
     - …ñòü ÷òî-íèáóäü íîâîå? - ñïðîñèëà îíà ‚åéêìàíà, êîãäà îí âîøåë.
     - åëëèã  ïðèáóäåò  â  àòàâèþ  ñ  ìèíóòû  íà  ìèíóòó.  àêåòû  ñàäßòñß
íåïðåðûâíî. îìî÷ü âàì ñ áàãàæîì?
     - îñëóøàéòå! - âñêðèêíóë Šàðòðàéò. - Žíè íàíåñóò ñâîé óäàð â  êîñìîñå.
Ÿ... íå õî÷ó...
     - èêàêîãî  óäàðà  â êîñìîñå íå áóäåò,- óñïîêîèë åãî ‚åéêìàí. - åóæåëè
âû äóìàåòå, ÷òî ìû ïðîïóñòèì åëëèãà íà áîðò ðàêåòû?
     - î çà÷åì  ðàçäåëßòü  Šîðïóñ  òåëåïàòîâ?  Šòî-òî  îñòàíåòñß  çäåñü,  à
îñòàëüíûå îòïðàâßòñß ñ íàìè. å ïîëó÷èòñß ëè...
     - —åðò  âîçüìè!  - âçîðâàëàñü èòà. - ðåêðàòèòå òàê ñåáß âåñòè! òî íà
âàñ íå ïîõîæå!
     Šàðòðàéò óìîëê è ïðèíßëñß ðûòüñß â êó÷å ñâîèõ ðóáàøåê.
     - Ÿ ïîñòóïëþ òàê, êàê âû âåëèòå, ‚åéêìàí,- ïî÷òè ïðîñòîíàë îí. - Ÿ  âàì
âåðþ.
     ‚åéêìàíà  ïî÷òè  òðßñëî  îò  íàòèñêà  ýòîãî  ïåðâîáûòíîãî  ñòðàõà, è îí
ðåøèòåëüíî ïåðåêëþ÷èë ñâîå âíèìàíèå íà èòó.
     îâûé óäàð îæèäàë åãî. ’îíåíüêàß ñòðóéêà ëåäßíîé íåíàâèñòè  ïðîèñòåêàëà
îò  äåâóøêè â åãî ñòîðîíó. “äèâëåííûé ýòèì, èòåð ñäåëàë ïîïûòêó èññëåäîâàòü
èñòîêè ýòîãî ÷óâñòâà.
     èòà ìãíîâåííî ïîíßëà, ÷òî åå çîíäèðóþò è ïðèíßëàñü äóìàòü î  òîì,  ÷òî
ñëûøàëà â ñâîèõ íàóøíèêàõ. ‚åéêìàí áûë îãëóøåí ÷óäîâèùíîé ñìåñüþ âûäåðæåê èç
êîììåíòàðèåâ, äèñêóññèé, êíèã ðåñòîíà.
     - ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë îí ó èòû. - —òî-íèáóäü íå ïîëó÷àåòñß?
     „åâóøêà ðåçêî îòâåðíóëàñü îò íåãî è âûøëà èç êîìíàòû.
     - Ÿ ìîãó îáúßñíèòü âàì, â ÷åì äåëî,- ïðîèçíåñ Šàðòðàéò. - èòà ñ÷èòàåò,
÷òî âî âñåì ýòîì ïîâèííû âû.
     - ‚ ÷åì?
     Šàðòðàéò ïîäíßë äâà ÷åìîäàíà è íàïðàâèëñß ê äâåðè.
     - ‚û  çíàåòå,  ß  åå  äßäß.  Žíà  ïðèâûêëà  îùóùàòü  ìîå ïðåâîñõîäñòâî.
ðèâûêëà ê òîìó, ÷òî ß îòäàâàë ïðèêàçàíèß, ñîñòàâëßë è  ðåàëèçîâûâàë  ïëàíû.
Šîíå÷íî, ß ñèëüíî èçìåíèëñß ñ ìîìåíòà ìîåãî ïðèåçäà ñþäà, è îíà ñ÷èòàåò, ÷òî
â ýòîì ïîâèííû âû.
     - Žõ... - òîëüêî è ïðîèçíåñ ‚åéêìàí.
     à  ñòàðòîâîé  ïëàòôîðìå  â  öåíòðå  ãëàâíîãî  çäàíèß  „èðåêòîðèè ñòîßë
ãîòîâûé ê âçëåòó "‘è ëþñ".
     Šàê òîëüêî Šàðòðàéò, åãî ïëåìßííèöà è  ãðóïïà  òåëåïàòîâ  ïîäíßëèñü  íà
áîðò, ëþêè áåñøóìíî çàêðûëèñü. Šðûøà çäàíèß è ñòàðòîâàß ïëàòôîðìà îñâåòèëèñü
ëó÷àìè ßðêîãî ïîëóäåííîãî ñîëíöà.
     ‚åéêìàí  ðàñïîëîæèëñß ïîóäîáíåå è ìûñëåííî ïîñëàë íà ïóëüò ðàñïîðßæåíèå
î ïîäãîòîâêå ê ñòàðòó. ’îò÷àñ ïîä êàáèíîé âçðåâåëè ìîùíûå  ðåàêòîðû.  Žùóòèâ
îòâåòíóþ  ðåàêöèþ  íà  ñâîþ  êîìàíäó, ‚åéêìàí ïðåäñòàâèë êîñìè÷åñêèé àïïàðàò
ãèãàíòñêèì ïðîäîëæåíèåì ñâîåãî òåëà,  ñäåëàííûì  èç  ïëàñòèêà  è  ñòàëè.  Ží
ðàññëàáèëñß,   âïèòûâàß   ìßãêóþ   âèáðàöèþ  çàðàáîòàâøèõ  äâèãàòåëåé.  òî,
áåçóñëîâíî, áûë âåëèêîëåïíûé êîðàáëü, åäèíñòâåííûé â ñâîåì ðîäå.
     Šàðòðàéò ñèäåë â ñâîåì êðåñëå íåîáû÷àéíî áëåäíûé,  ðóêè  åãî  ñóäîðîæíî
âöåïèëèñü â ïîäëîêîòíèêè.
     àñïîëîæèâøàßñß ðßäîì ñ ‚åéêìàíîì èòà íåîæèäàííî îáåðíóëàñü ê íåìó.
     - ‚àì   èçâåñòíû   ìîè  ÷óâñòâà,-  ñêàçàëà  îíà.  -  Ÿ  çíàþ,  âû  ìåíß
çîíäèðîâàëè.
     - àäåþñü, âû èçìåíèëè ñâîå ìíåíèå îáî ìíå.
     - Ÿ íå çíàþ. …ñòü ÷òî-òî  íååñòåñòâåííîå  â  òîì,  ÷òî  ß  âèíþ  âàñ  â
ïðîèñõîäßùåì. ‚û çàùèùàåòå Šàðòðàéòà è äåëàåòå âñå, ÷òî â âàøèõ ñèëàõ.
     - Ÿ  ðàä  ñëûøàòü  ýòî  îò âàñ,- ïðèçíàëñß ‚åéêìàí è îáúßâèë: - Šîðàáëü
ãîòîâ ê ñòàðòó!
     èòåð ïîìåäëèë åùå ìãíîâåíèå.
     - è÷åãî íîâîãî? - ïîñëàë îí ìûñëåííûé ñèãíàë ˜åôôåðó.
     - ’åëåïàòû çîíäèðóþò âñåõ ïðèáûâàþùèõ. îêà íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî.
     - à ‹óíå íåò íèêàêîé çàùèòû,- íàïîìíèë ‚åéêìàí.
     - àäåþñü, ìû ñõâàòèì åëëèãà çäåñü, â àòàâèè. Šàê òîëüêî âîéäåì ñ íèì
â êîíòàêò, âñå áóäåò êîí÷åíî.
     - èñêíåì. ˜àíñû â íàøó ïîëüçó.
     ‚åéêìàí çàêðûë ãëàçà è ðàññëàáèëñß.
     Šîðàáëü ñäâèíóëñß ñ ìåñòà. ‘íà÷àëà âñå îùóòèëè ìßãêèé òîë÷îê  ñòàðòîâûõ
òóðáèí, çàòåì êîëîññàëüíûé ðûâîê...
     ‘êâîçü  ïîòåìêè,  îâëàäåâøèå  ñîçíàíèåì,  ê  èòåðó  ‚åéêìàíó ïðîáèëîñü
÷óâñòâî óäîâëåòâîðåíèß. ‚  àòàâèè  Šåéò  åëëèã  íå  íàéäåò  íè÷åãî,  êðîìå
ñîáñòâåííîé ñìåðòè. ‘òðàòåãèß èòåðà ‚åéêìàíà äîëæíà óâåí÷àòüñß óñïåõîì.


        11

     ‚  ïîëîâèíå  øåñòîãî  óòðà  òßæåëàß  ðàêåòà  ïðèçåìëèëàñü â öåíòðå òîãî
ìåñòà, êîòîðîå êîãäà-òî íàçûâàëîñü ‹îíäîíîì.  åç  äâàäöàòè  ïßòè  øåñòü  èç
ðàêåòû ïî òðàïó ñïóñòèëñß èç ‚åððèê.
     ‚ ýòî æå âðåìß íåïîäàëåêó, â ðàäèóñå íåñêîëüêèõ êèëîìåòðîâ ïðèçåìëèëèñü
íåñêîëüêî  ëåãêèõ  êîðàáëåé.  ˆç  íèõ âûøëè âîîðóæåííûå ëþäè, êîòîðûå áûñòðî
ïåðåêðûëè ïóòè âîçìîæíûì ïîëèöåéñêèì ïàòðóëßì „èðåêòîðèè.
     ‚îçäóõ áûë ëåäßíûì, òðîòóàðû áëåñòåëè  îò  íî÷íîé  ñûðîñòè.  è  îäíîãî
ïðèçíàêà  æèçíè  íå  çàìåòèë  èç  ‚åððèê,  êîãäà øåë ê çäàíèþ áþðî Žáùåñòâà
ïðåñòîíèñòîâ.
     - àìßòíèê çäåñü,- ñêàçàë åìó êòî-òî èç ñîïðîâîæäàâøèõ åãî ëþäåé.
     ‚åððèê óñêîðèë øàã è âîøåë â òåñíûé,  çàìóñîðåííûé  äâîð.  àáî÷èå  óæå
ñíßëè ñ ïüåäåñòàëà ïëàñòèêóá ñ îñòàíêàìè „æîíà ðåñòîíà.
     ‚åððèê  íå  áåç èíòåðåñà âçãëßíóë ñêâîçü ïðîçðà÷íûå ñòåíêè ñàðêîôàãà íà
êðîõîòíîãî ãîðáàòîãî ñòàðè÷êà, ïîêîèâøåãîñß â íåì.
     - ‡àïàßíî ïîä âàêóóìîì,- äîëîæèëè  åìó.  -  …ñëè  ñåé÷àñ  îòêðûòü,  âñå
ïðåâðàòèòñß â ïûëü.
     - „îñòàâüòå   â   ëàáîðàòîðèþ.  Žòêðîåì  òàì,-  ðàñïîðßäèëñß  ‚åððèê  è
íàïðàâèëñß â ïîìåùåíèå áþðî Žáùåñòâà.
     à ðæàâîì êðþêå âèñåë ïîêðûòûé ïûëüþ ïîðòðåò „æîíà ðåñòîíà. à ‚åððèêà
ãëßíóëè ÷åñòíûå,  ñòðàñòíûå  ãëàçà.  ‚çãëßä  ïîä  òîëñòûìè  ñòåêëàìè  î÷êîâ,
êàçàëîñü, ïûëàë ãíåâîì.
     —àñ ñïóñòß êîðàáëü ñ ‚åððèêîì íà áîðòó óæå äåðæàë ïóòü íà ”àðáåí.
     ‘ðàçó  æå  ïîñëå  òîãî,  êàê  ïëàñòèêóá áûë âíåñåí â ëàáîðàòîðèþ, â íåé
ïîßâèëñß •åðá Œóð.
     - Ÿ ïîëàãàþ,  âû  äîëæíû  áûòü  çàíßòû  â  ãðóïïå  îïåðàòîðîâ,-ïðîèçíåñ
‚åððèê.
     Œóð ïðîèãíîðèðîâàë ðåïëèêó è âçßë â ðóêè ïëàçìåííûé ðåçàê.
     - Žñòîðîæíî,- ïðåäóïðåäèë åãî îäèí èç òåõíèêîâ. - òà ìóìèß ðàññûïëåòñß
â ïðàõ, åñëè...
     - ‚ ïðàõ? - Œóð óæå ïóñòèë ðåçàê â äåëî. - å äóìàþ.
     ˆç  ïëàñòèêóáà  ïîòßíóëî  ïëåñåíüþ.  Šàìåðû  íåïðåðûâíî ôèêñèðîâàëè õîä
îïåðàöèè.
     î ïðèêàçó Œóðà äâà ðîáîòà âûíóëè èç ðàçúßòîãî ñàðêîôàãà òùåäóøíîå òåëî
êóìèðà ïðåñòîíèñòîâ è ïîäíßëè íà âûñîòó ñâîèõ ìàãíèòíûõ ãëàç.
     Œîæíî áûëî ïðèñòóïàòü ê èññëåäîâàíèßì. î äëß Œóðà,  âèäèìî,  âñå  áûëî
ßñíî  è  òàê. åîæèäàííî äëß âñåõ îí, ïîäîéäß âïëîòíóþ ê áåçæèçíåííîìó òåëó,
ñõâàòèë åãî çà ðóêó è ðåçêî äåðíóë. óêà áåç òðóäà îòîðâàëàñü.
     - ‚û âèäèòå?-âñêðè÷àë îí. -òî ïîääåëêà!
     ’åëî îêàçàëîñü ïëàñòèêîâûì ìàíåêåíîì.
     Œóð íàïðàâèëñß ê äâåðè.
     - ‘ ìèíóòû íà ìèíóòó,- ñêàçàë  îí,  óõîäß,-  åëëèã  âîéäåò  â  îáëàñòü
çàùèòíîé öåïè òåëåïàòîâ.
     - òî  áóäåò èíòåðåñíî,- áðîñèë åìó âäîãîíêó ‚åððèê è ïîñïåøèë ê ñâîåìó
èíâèê-ýêðàíó.

        x x x

     ƒëóáîêî âäûõàß  òåïëûé,  ïîëíûé  þæíîãî  àðîìàòà  âîçäóõ,  Šåéò  åëëèã
îñìîòðåë îêðåñòíîñòè.
     - Ÿ  ñåé÷àñ  ïðåäñòàâëþ  âàñ ‚àëüòåðó, ìåñüå åëëèã! - ïîäáåæàëà ê íåìó
Œàðãàðåò ‹ëîéä. - Ží äîëæåí  áûòü  ãäå-òî  çäåñü.  Œîé  îã,  çäåñü  ñòîëüêî
íàðîäó!
     "—åì  áîëüøå ëþäåé, òåì ëó÷øå,- ïîäóìàë ïðî ñåáß ë „ýâèñ, ðóêîâîäèâøèé
ñåé÷àñ åëëèãîì. - ‚ ýòîì ìîðå çâóêîâ è ìûñëåé ëåã÷å çàòåðßòüñß".
     - ‚îò îí! - âîñêëèêíóëà Œàðãàðåò ‹ëîéä è ïðèíßëàñü íåèñòîâî ðàçìàõèâàòü
ðóêàìè.
     —åëîâåê ëåò ñîðîêà ìîë÷à ïðîêëàäûâàë ñåáå ïóòü â  îæèâëåííîé  òîëïå.  “
íåãî  áûë  òåðïåëèâûé,  ÷óòü  ñêó÷àþùèé  âèä  -  èäåàëüíûé  òèï áþðîêðàòà èç
îãðîìíîé àðìèè ñëóæàùèõ „èðåêòîðèè. Ží  ñäåëàë  çíàê  ìèññ  ‹ëîéä  è  ÷òî-òî
êðèêíóë, íî ñëîâà åãî ïîòîíóëè â îáùåì ãóëå.
     - Œû ìîãëè áû çàéòè êóäà-íèáóäü ïîîáåäàòü,- ïðåäëîæèëà äåâóøêà åëëèãó.
- ‚àëüòåð, êîíå÷íî, íàéäåò ïðèßòíîå ìåñòå÷êî. Ží çäåñü äàâíî, îí...
     åëëèã  íå  ñëóøàë  åå.  …ìó  íóæíî  áûëî  ñðî÷íî  îñâîáîäèòüñß îò ýòîé
áîëòëèâîé äåâèöû. —åì ñêîðåå îí äîñòèãíåò „èðåêòîðèè, òåì ëó÷øå. Šàê  òîëüêî
îí  óâèäèò  Šàðòðàéòà, îäíîãî äâèæåíèß ðóêè ñî ñïðßòàííûì â ðóêàâå áëàñòåðîì
áóäåò äîñòàòî÷íî...
     ˆ òóò îïåðàòîð ë „ýâèñ óâèäåë âûðàæåíèå ãëàç ‚àëüòåðà.  åç  ñîìíåíèß,
ëþáîâíèê ìèññ ‹ëîéä áûë òåëåïàòîì.
     ’îëïà ïîäàëàñü â ñòîðîíó åëëèãà è ïðèæàëà åãî ê îãðàäå. Žäíèì ìàõîì îí
ïðåîäîëåë  åå  è  î÷óòèëñß íà óëèöå. Žáåðíóâøèñü, åëëèã óâèäåë, êàê ‚àëüòåð
ïðîáèðàåòñß ñêâîçü òîëïó â åãî ñòîðîíó.
     ‘åòü òåëåïàòîâ  áûëà  çàìêíóòûì  êðóãîì.  åñïîëåçíî  áûëî  óáåãàòü  îò
‚àëüòåðà:  âìåñòî  íåãî,  íåâàæíî  ãäå, ïîßâèòñß äðóãîé òåëåïàò è ïåðåõâàòèò
åãî... î âñå æå åëëèã, ïåðåáåæàâ  ÷åðåç  ïåðåêðåñòîê,  íûðíóë  â  ìàãàçèí.
åñêîëüêî  ýëåãàíòíûõ æåíùèí áåñïå÷íî âûáèðàëè ñåáå ïîêóïêè. åëëèã ïðîíåññß
ìèìî íèõ, íàïðàâëßßñü ê äâåðè, âåäóùåé, âèäèìî, âî äâîð.
     ‘ëóæàùèé ìàãàçèíà, îãðîìíûé ÷åëîâåê â ãîëóáîì  êîñòþìå,  ïðåãðàäèë  åìó
ïóòü.
     - é, òóäà íåëüçß! —òî âàì íàäî?
     Œîçã „ýâèñà áåçóñïåøíî èñêàë ðåøåíèå.
     Ží  ñêîðåå  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷åì óâèäåë, ÷òî â ãëàâíûé ïîäúåçä ìàãàçèíà â
ýòîò ìîìåíò óæå âõîäèò ãðóïïà ëþäåé ñ âåñüìà ñåðüåçíûì âûðàæåíèåì íà  ëèöàõ.
Žòòîëêíóâ ñëóæàùåãî, åëëèã óñòðåìèëñß â ïðîõîä ìåæäó ïðèëàâêàìè.
     òî áûëà ëîâóøêà. —òî äåëàòü? „ýâèñ áåçóñïåøíî íàïðßãàë ñâîé ìîçã.
     Š  âåëè÷àéøåìó  ñ÷àñòüþ  äëß  íåãî,  ïðîèçîøëà  ñìåíà îïåðàòîðîâ. „ýâèñ
âåðíóëñß â ”àðáåí, à åëëèã, âåäîìûé äðóãèì îïåðàòîðîì, ïðîäîëæàë ìåòàòüñß â
çàïàäíå, íî ýòî óæå ìàëî èíòåðåñîâàëî ëà. Ží ðàññëàáèëñß è äàë  âîçìîæíîñòü
ñëîæíîìó àïïàðàòó, ïðèñîåäèíåííîìó ê åãî òåëó, åãî íàñòîßùåìó òåëó, îòñîñàòü
ãíåòóùèå  èçëèøêè  àäðåíàëèíà.  î÷òè  ðàâíîäóøíî ïîãëßäûâàß íà èíâèê-ýêðàí,
„ýâèñ óâèäåë,  êàê  åëëèã,  ðàçáèâ  øèêàðíóþ  âèòðèíó,  âûáåæàë  íà  óëèöó.
Žãðîìíûé äåòèíà-ñëóæàùèé, êàçàëîñü, îêàìåíåë. åñêîëüêî ñåêóíä îí íåïîäâèæíî
ñòîßë  ïîñðåäè  îáùåé  ïàíèêè.  …ãî ãóáû ïîäåðãèâàëèñü â òèêå, ïî ïîäáîðîäêó
òåêëà ñëþíà. îòîì îí  âíåçàïíî  îáìßê,  ðóõíóë  íà  ïîë  è  çàñòûë  íà  íåì
áåñôîðìåííûì êîìîì. òî çàèíòåðåñîâàëî ëà „ýâèñà. åóæåëè åëëèã óáèë ýòîãî
ïàðíß?
     ’åì  âðåìåíåì  åëëèã  ñ  íåâåðîßòíîé  äëß  ÷åëîâåêà ñêîðîñòüþ áåæàë ïî
îæèâëåííîé óëèöå. Œãíîâåíèå ïîêîëåáàâøèñü, îí çàñêî÷èë â çäàíèå òåàòðà.
     ‡àë áûë ïîãðóæåí â òåìíîòó. òî íå  ìåøàëî  òåëåïàòàì,  à  âîò  åëëèãó
ïðèøëîñü  ñáàâèòü îáîðîòû. ‚ûñêîëüçíóâ èç çàëà â êîðèäîð, îí çàìåòèë, ÷òî çà
íèì óâßçàëàñü êàêàß-òî æåíùèíà. Œåäëèòü áûëî  íåëüçß  è,  âçðåçàâ  áëàñòåðîì
ñòåíó, åëëèã âûáðàëñß íà òèõóþ óëî÷êó, ïðîõîäèâøóþ çà òåàòðîì.
     à  íåñêîëüêî  ñåêóíä åëëèã îñòàíîâèëñß. ðßìî ïåðåä íèì, îñëåïèòåëüíî
ñèßß íà ñîëíöå, âîçâûøàëàñü  îãðîìíàß  çîëî÷åíàß  áàøíß  „èðåêòîðèè.  åëëèã
ãëóáîêî  âçäîõíóë  è øàãîì, íå òîðîïßñü, íàïðàâèëñß â ñòîðîíó áàøíè. îõîæå,
íèêòî åãî ñåé÷àñ íå ïðåñëåäîâàë.  Œîæíî  áûëî  âûáðàòü  îïòèìàëüíûé  âàðèàíò
ïðîäâèæåíèß.  åëëèã ñíîâà âûøåë íà îæèâëåííóþ óëèöó, îñòàíîâèë òàêñè-ðîáîòà
è ñ âåòåðêîì ïîêàòèë â ñòîðîíó áàøíè „èðåêòîðèè.
     îâûé îïåðàòîð, âõîäß â ñâîþ ðîëü, çàñòàâèë  åëëèãà  ïî÷èñòèòü  íîãòè,
ïðîâåðèòü ñòðåëêè íà áðþêàõ è äàæå çàâßçàòü ðàçãîâîð ñ òàêñè-ðîáîòîì.
     ðîèçîøëî ÷òî-òî íåâåðîßòíîå: ñåòü òåëåïàòîâ áûëà ðàçîðâàíà.
     ‘ïîêîéíûé,  óìèðîòâîðåííî ïîñàñûâàþùèé ñèãàðåòó Šåéò åëëèã íåîòâðàòèìî
ïðèáëèæàëñß ê „èðåêòîðèè.

        x x x

     Œàéîð ˜åôôåð ìåòàëñß ïî êàáèíåòó âíå ñåáß îò ßðîñòè.
     ‚çâîëíîâàííûå è ðàçäîñàäîâàííûå òåëåïàòû íàïåðåáîé  âñòóïàëè  ñ  íèì  â
êîíòàêò.
     - ˜åôôåð,  ýòî  ïîòðßñàþùå!  ‚àëüòåð  åìèíãòîí  ïåðåõâàòèë  åãî  åùå ó
êîðàáëß.  ‚àëüòåð  íàùóïàë  ìíîãîå:  áëàñòåð,   ñòðàõ,   ñòðàòåãèþ,   ëè÷íûå
êà÷åñòâà...
     - Šîãäà  îí  çàáåæàë  â ìàãàçèí, åãî ìûñëè áûëè ÷ðåçâû÷àéíî ðåëüåôíû, à
ïîòîì...
     - îòîì îí ðàññûïàëñß, ðàñòàßë â âîçäóõå. Œû íå óïóñòèëè åãî, îí ïðîñòî
ïåðåñòàë ñóùåñòâîâàòü.
     - Ží íå èñïîëüçîâàë íèêàêîé çàùèòû, íèêàêîãî ñîçäàíèß ïîìåõ. ðîñòî åãî
ëè÷íîñòü âäðóã âñß öåëèêîì èñ÷åçëà.
     - Œû åãî íå ñëûøèì. Šàæåòñß, ó íåãî íåò ðàçóìà.
     - —òî ñòàëî ñ òåëåïàòêîé èç òåàòðà?
     - Žíà åãî óïóñòèëà. Žíà âûïàëà èç ñåòè. „óìàþ, îíà ìåðòâà.
     ˜åôôåð ñëóøàë ýòè ïåðåãîâîðû, è åìó êàçàëîñü, ÷òî îí ñîøåë ñ óìà. óæíî
áûëî ñðî÷íî ñâßçàòüñß ñ ‹óíîé.
     - èòåð,- ñêàçàë  îí,  êîãäà  ‚åéêìàí  ïîßâèëñß  íà  èíâèê-ýêðàíå,-  ìû
ïîáåæäåíû.
     - Ÿ íå ïîíßë. Šàðòðàéò âåäü çäåñü, íà ‹óíå.
     - èòåð,  ìû  íàùóïàëè  óáèéöó,  íî  îí ïðîøåë ÷åðåç òðè ëèíèè çàùèòû è
ïðîäîëæàåò äâèãàòüñß âïåðåä...
     - îñëóøàéòå ìåíß,- ïåðåáèë ˜åôôåðà ‚åéêìàí. - Œîæåò, òåëåïàòû  ñëèøêîì
óäàëåíû äðóã îò äðóãà? ‘îìêíèòå ðßäû. Šðîìå òîãî...
     - Ÿ  íàøåë åãî! - ïðîíåñëîñü âäðóã ïî òåëåïàòè÷åñêîé ñâßçè. - Ží çäåñü,
ñîâñåì ðßäîì. ‚ñß ñåòü çàâèáðèðîâàëà îò íåòåðïåíèß.
     - Ží òîëüêî ÷òî âûøåë èç òàêñè. ‘åé÷àñ îí âîéäåò  â  çäàíèå  „èðåêòîðèè
÷åðåç ãëàâíûé âõîä. Ÿ ïðî÷èòàë ýòî â åãî ìîçãó. Ÿ ñåé÷àñ óáüþ åãî. Ží...
     - ‚û óáèëè åãî?! - íå âûäåðæàë ˜åôôåð.
     - Ží  íå  îäèí.  Ÿ  íå ïîíèìàþ... Ží èñ÷åç! - òåëåïàò íà÷àë èñòåðè÷åñêè
ïîõîõàòûâàòü. - ðàâäà, îí åñòü, íî åãî... íåò...

        x x x

     Šåéò åëëèã ñî ñïîêîéíûì âèäîì, çàñóíóâ ðóêè â êàðìàíû,  ïîäíèìàëñß  ïî
ìðàìîðíûì ñòóïåíßì. Ží äâèãàëñß ïðßìî â ëè÷íûå àïàðòàìåíòû Šàðòðàéòà.


        12

     èòåð  ‚åéêìàí,  íåðâíî øàãàß, ïåðåñåê âåðõíþþ ïàëóáó, ãäå â ïðîñòîðíîì
áàññåéíå ïëåñêàëèñü ñëóæàùèå Šîðïóñà.
     èòà Ž'åéë ñèäåëà ïîîäàëü, ãðåßñü íà  ñîëíöå.  ‡àìåòèâ  ‚åéêìàíà,  îíà
áûñòðî ïîäíßëàñü.
     - ‚ñå èäåò íîðìàëüíî? - ñïðîñèëà îíà.
     - Ÿ  òîëüêî  ÷òî  ðàçãîâàðèâàë  ñ  àòàâèåé,  ñ ˜åôôåðîì,- óêëîíèëñß îò
ïðßìîãî îòâåòà ‚åéêìàí.
     èòà, îòêèíóâ íàçàä ñâîè ÷åðíûå áëåñòßùèå âîëîñû, ðåçêî ñïðîñèëà:
     - ˆ ÷òî?
     - Žíè íå ñìîãëè îñòàíîâèòü åãî. Ÿ îøèáñß â ñâîèõ ðàñ÷åòàõ.
     èòà òèõî àõíóëà:
     - ˆ îí çíàåò, ÷òî ‹åîí çäåñü?
     - …ùå íåò, íî ñêîðî óçíàåò.
     - ‚û óâåçåòå îòñþäà ‹åîíà?
     - òî áåñïîëåçíî. ‡äåñü íå õóæå, ÷åì â ëþáîì äðóãîì ìåñòå.  î  êðàéíåé
ìåðå, áåçëþäíî è ìåíüøå ïîìåõ äëß çîíäèðîâàíèß.
     ‚åéêìàí òßæåëî ïîäíßëñß:
     - îéäó åùå ðàç ïîñìîòðþ çàïèñè î •åðáå Œóðå, îñîáåííî òå, ÷òî îñòàëèñü
ïîñëå åãî âèçèòà ê Šàðòðàéòó.
     èòà íàáðîñèëà ïîâåðõ êóïàëüíèêà ïëßæíûé êîñòþì.
     - ‘êîëüêî ó íàñ â çàïàñå âðåìåíè?
     - Œàëî.   àäî   ñðî÷íî  íà÷èíàòü  ïðèãîòîâëåíèß.  ‘îáûòèß  ðàçâèâàþòñß
áûñòðåå, ÷åì ñëåäîâàëî áû. îþñü, ÷òî âñå ðóøèòñß... å  îáåññóäüòå,  ß  âñå
äåëàë òàê, êàê ñ÷èòàë ëó÷øå.
     èòà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà â ãëàçà ‚åéêìàíà:
     - ‚àì   íå   ñëåäîâàëî  îòñòðàíßòü  ‹åîíà.  ‚û  äîëæíû  áûëè  äàòü  åìó
âîçìîæíîñòü äåéñòâîâàòü ñàìîñòîßòåëüíî. ‚û ëèøèëè åãî èíèöèàòèâû,-  êðàñèâîå
ëèöî  èòû  áûëî  õîëîäíî  è  íàäìåííî.  - ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî îí ñàì íå ñìîæåò
âûïóòàòüñß èç âñåãî ýòîãî. ‚û ñäåëàëè èç íåãî ðåáåíêà, è ‹åîí ïîêîðèëñß.
     - Ÿ îñòàíîâëþ åëëèãà,- ïîîáåùàë åé ‚åéêìàí. - Ÿ  âîññòàíîâëþ  êîíòðîëü
íàä  ñèòóàöèåé,  ðàçáåðóñü  â ïðîèñõîäßùåì è îñòàíîâëþ óáèéöó ïðåæäå, ÷åì îí
ßâèòñß ê âàøåìó äßäå. Žïåðàöèåé  ðóêîâîäèò  íå  ‚åððèê.  Ží  íèêîãäà  áû  íå
äîäóìàëñß äî òàêîé ãèáêîé ñòðàòåãèè. óêîâîäèòåëü, ñêîðåå âñåãî,- Œóð.
     - †àëü, ÷òî îí íå ñ íàìè.
     - Ÿ îñòàíîâëþ åëëèãà,- åùå ðàç ïîîáåùàë ‚åéêìàí.

        x x x

     Šåéò   åëëèã   ñòðåìèòåëüíî   ïîäíèìàëñß   ïî  ìðàìîðíîé  ëåñòíèöå.  ‚
öåíòðàëüíîì âåñòèáþëå îí íà ìãíîâåíèå îñòàíîâèëñß, ÷òîáû ñîðèåíòèðîâàòüñß.
     ˆ òóò çàâûëè ñèðåíû.
     "Žñâîáîäèòå ïîìåùåíèå! -  ïðîãðåìåëè  æåñòêèå  ìåõàíè÷åñêèå  ãîëîñà.  -
“áèéöà íàõîäèòñß çäåñü! ‚ñåì íåìåäëåííî îñâîáîäèòü çàëû è êîðèäîðû!"
     „èðåêòîðèþ  îõâàòèëà ïàíèêà. ‹þäè áåæàëè ê âûõîäàì, îïðîêèäûâàß ìåáåëü,
íàòàëêèâàßñü äðóã íà äðóãà.  ‚  òîëïå  êòî-òî  îïîçíàë  åëëèãà,  è  òóò  æå
ïðîãðåìåëè âûñòðåëû. ßäîì ñ óáèéöåé íà ïîë óïàëî íåñêîëüêî îáóãëåííûõ òåë.
     åëëèã, ïåòëßß, ïîì÷àëñß ïî âåñòèáþëþ.
     "“áèéöà â âåñòèáþëå!" - íå ïåðåñòàâàß, ãðåìåëè ðàäèîäèíàìèêè.
     ‚  êîðèäîðû  òßæåëî  âûêàòûâàëèñü ðîáîòû-ïóøêè. ‘î âñåõ ñòîðîí ê çäàíèþ
„èðåêòîðèè ïîäõîäèëè îòðßäû âîåííûõ, è âñßêèé, âûõîäßùèé èç  íåãî,  ïðîõîäèë
ñòðîãèé êîíòðîëü. î åëëèã íå âûõîäèë íàðóæó.
     ’åì âðåìåíåì Œóð ïåðåêëþ÷èë åëëèãà íà äðóãîé óì.
     îâûé  îïåðàòîð  äåéñòâîâàë  íå  ìåíåå  ðåøèòåëüíî:  åëëèã  ðâàíóëñß â
áîêîâîé êîðèäîð ïðåæäå, ÷åì ðîáîòû-ïóøêè ïðåãðàäèëè åìó äîðîãó.
     "“áèéöà ïîêèíóë âåñòèáþëü!" - âçðåâåëè ðàäèîäèíàìèêè.
     ðîðåçàâ ñåáå ïóòü ñêâîçü ñòåíó, åëëèã îêàçàëñß â áîëüøîì çàëå.  ‡äåñü
áûëî  òèõî  è ïóñòûííî. ’îëüêî ñòîëû, çàâàëåííûå äîêóìåíòàìè, êðåñëà è... íè
äóøè.
     åíòëè,  ñèäåâøèé  ïåðåä  èíâèê-ýêðàíîì  âìåñòå  ñ  èçîì  ‚åððèêîì   è
ëåîíîðîé, óçíàë ïîìåùåíèå, ãäå îí ïðîèçíåñ êëßòâó.
     ‘åé÷àñ åëëèã ñòîßë ïåðåä âõîäîì â êàáèíåò ‚åäóùåãî ˆãðó.
     åçóñïåøíî  äàâ  íåñêîëüêî çàëïîâ, åëëèã çàñòûë â íåäîóìåíèè: áðîíß èç
ðåêñåðîèäà íå ïîääàëàñü åãî îðóæèþ.
     ’óò  æå  ïðîèçîøëà  ñìåíà  îïåðàòîðà.  îâûé  îïåðàòîð   òîò÷àñ   âåðíî
ñîðèåíòèðîâàëñß è íà÷àë ìåòîäè÷íî ïðîêëàäûâàòü ñåáå äîðîãó â îáõîä óáåæèùà.
     ‘èäß ó ýêðàíà, ‚åððèê óäîâëåòâîðåííî ïîòåð ðóêè:
     - Œîëîäåö! òî Œóð äåéñòâóåò?
     - åò,- îòâåòèëà ëåîíîðà.
     ðîáèâ  áðåøü  â  êèðïè÷íîé ñòåíå, ïðèìûêàâøåé ê áðîíèðîâàííîìó êóáó èç
ðåêñåðîèäà, åëëèã âûøåë  ê  ïîòàéíîìó  òóííåëþ.  è  ìèíóòû  íå  ìåäëß,  îí
óñòðåìèëñß  â  íåãî.  îä  åãî íîãàìè ëîïàëèñü áåçâðåäíûå äëß ñèíòåòè÷åñêîãî
òåëà êàïñóëû ñ ãàçîì.
     ‚åððèê áûë â âîñòîðãå.
     - ‚û âèäèòå! Ží âîøåë! Ží óáüåò Šàðòðàéòà! î óáåæèùå èç  ðåêñåðîèäà  -
ìàññèâíàß  êðåïîñòü  ñ  ñîáñòâåííûì  àðñåíàëîì  è èíâèê-îáîðóäîâàíèåì - áûëî
ïóñòî.
     - …ãî òàì íåò! - âçðåâåë ‚åððèê. - Ží ñêðûëñß!
     Œîçã Œóðà ðàáîòàë â áåøåíîì òåìïå. Œóð çíàë, ÷òî âîêðóã åëëèãà  ñåé÷àñ
ñòßãèâàþòñß âîåäèíî âñå îãðîìíûå âîåííûå ðåñóðñû „èðåêòîðèè.
     - „à  ïóñòü  æå  îí  äâèãàåòñß, •ðèñòà ðàäè! - êðè÷àë ‚åððèê. - …ñëè îí
áóäåò ñòîßòü êàê ñòîëá, åãî ïðåâðàòßò â ãðóäó ìóñîðà!
     àêîíåö Œóð ïðèíßë ðåøåíèå.
     - Žíè óâåçëè Šàðòðàéòà èç àòàâèè,- îáúßâèë îí. - Œíå  íóæíû  äàííûå  î
âñåõ âûëåòàõ èç àòàâèè çà ïðîøåäøèé ÷àñ...
     ‘ïóñòß  ìèíóòó  îí  óæå  äåðæàë  â  ðóêàõ ëèñò ìåòàëë-ôîéëà. Œóð áûñòðî
ïðîñìîòðåë åãî.
     - Žíè íà ‹óíå.
     - ‚û íå ìîæåòå ýòîãî çíàòü íàâåðíßêà,- âîçðàçèë ‚åððèê. - ‚îçìîæíî, îíè
ãäå-íèáóäü â äðóãîì óáåæèùå.
     Œóð íå ñëóøàë åãî. Ží ùåëêíóë ïåðåêëþ÷àòåëåì íà ïóëüòå,  è  òîò÷àñ  åãî
òåëî áåññèëüíî îáìßêëî â ïðåäîõðàíèòåëüíîì êîëüöå.
     ‚ èãðó âîøåë íîâûé îïåðàòîð.
     Œóð,  âçßâøèé  íà  ñåáß óïðàâëåíèå åëëèãîì, íå òåðßë âðåìåíè äàðîì. Ží
ñæåã íà ñâîåì ïóòè íåñêîëüêî ñîëäàò è âñêîðå âûáðàëñß èç çäàíèß „èðåêòîðèè.
     åíòëè íå îòðûâàë ãëàç îò ýêðàíà. Ží íàêîíåö ïîíßë, ÷òî ïðîèçîøëî ñ íèì
â òîò âå÷åð, êîãäà ‚åððèê óñòðîèë ïðèåì. åëëèã, êðîìå  âñåãî  ïðî÷åãî,  áûë
ìèíèàòþðíûì  ëåòàòåëüíûì  àïïàðàòîì.  ‘åé÷àñ,  ðàçîãíàâ ñâîå ëåãêîå òåëî, îí
îòîðâàëñß îò çåìëè è ñòðåìèòåëüíî óøåë â íåáî.
     —åðåç ìèíóòó ïîñëå òîãî, êàê  åëëèã  âçìûë  â  âîçäóõ,  èòåð  ‚åéêìàí
ïîëó÷èë ïî èíâèê-êàíàëó âûçîâ îò ˜åôôåðà.
     - Ží óëåòåë,- ïðîáîðìîòàë ˜åôôåð,- êàê ìåòåîð.
     - ‚ êàêîì íàïðàâëåíèè? - ñïðîñèë ‚åéêìàí.
     - …ñëè  âåðèòü  ïðèáîðàì  íàáëþäåíèß,-  ãîëîñ  ˜åôôåðà áûë ðàñòåðßí,- ê
‹óíå. Šîðïóñ òåëåïàòîâ íå ãîòîâ ê ðàáîòå. Œû áåññèëüíû.
     ‚åéêìàí âûêëþ÷èë ñâßçü. “ íåãî áîëüøå íå áûëî ñîìíåíèé: Šåéò åëëèã  íå
áûë  ÷åëîâå÷åñêèì  ñóùåñòâîì.  òî áûë ðîáîò, ñíàáæåííûé ðåàêòîðîì... î ýòî
åùå íå îáúßñíßëî áåñêîíå÷íûå èçìåíåíèß åãî ëè÷íîñòè, äåìîðàëèçîâàâøèå Šîðïóñ
òåëåïàòîâ...  …ñëè  âåðèòü  èõ  äîíåñåíèßì,  ëè÷íîñòü  åëëèãà  ñîñòîßëà  èç
íåçàâèñèìûõ ýëåìåíòîâ, êàæäûé èç êîòîðûõ èìåë ñîáñòâåííûå èíòåðåñû, æåëàíèß,
ñâîé õàðàêòåð, ñâîþ ñòðàòåãèþ...
     ‚åéêìàí  ðåçêî  ïîäíßëñß  è  ïîäàë  ìûñëåííûé èìïóëüñ íàõîäßùèìñß â åãî
ðàñïîðßæåíèè ÷ëåíàì Šîðïóñà: - ‘èòóàöèß òàêîâà,- ñîîáùèë îí èì,- ÷òî  óáèéöà
âñå  åùå  íåâðåäèì, áîëåå òîãî, îí äâèæåòñß ê ‹óíå. ‚ñå ÷ëåíû Šîðïóñà äîëæíû
íàäåòü ëóííûå êîìáèíåçîíû. “áèéöó íóæíî ïåðåõâàòèòü âíå ïîìåùåíèé –åíòðà.
     ‚åéêìàí ñîîáùèë òàêæå, ÷òî åëëèã  -  ðîáîò,  ñèíòåòè÷åñêèé  ÷åëîâåê  ñ
ìíîæåñòâåííîé ëè÷íîñòüþ.
     - ‚û ìîæåòå ïåðåõâàòèòü ìûñëè óáèéöû,- ïîßñíèë ‚åéêìàí,- íî íå æäèòå èõ
ïîñòîßíñòâà.  Œûñëèòåëüíûé  ïðîöåññ  ìîæåò âíåçàïíî îáîðâàòüñß. àéäèòå åãî!
ðåâðàòèòå åãî â ïåïåë, íå æäèòå, êîãäà îí íà÷íåò ïåðâûì.
     ƒëîòíóâ âèñêè,  ‚åéêìàí  íàäåë  øëåì  è  ïîäñîåäèíèë  ïðîâîäà  ïèòàíèß.
‘õâàòèâ ñêîð÷åð, îí ïîáåæàë ê îäíîìó èç âûõîäíûõ ëþêîâ.
     ‹óííàß  ïîâåðõíîñòü  âîêðóã –åíòðà ïðåäñòàâëßëà ñîáîé îãðîìíóþ ðàâíèíó,
ïîêðûòóþ òîëñòûì ñëîåì ïûëè, è ïåðåñå÷åííóþ  êîå-ãäå  íåâûñîêèìè  ñêàëèñòûìè
ãðåáíßìè.
     ‚åéêìàí îñòîðîæíî äâèíóëñß âïåðåä.
     ‚íåçàïíî ÷åé-òî âñòðåâîæåííûé ñèãíàë âîðâàëñß â åãî ìîçã:
     - èòåð! Ÿ çàìåòèë åãî! Ží ïðèçåìëèëñß â ïßòèñòàõ ìåòðàõ îò ìåíß!
     - å  óïóñòèòå