”илип „ик. ќлектрический муравей

Ћцените этот текст:
”илип „ик. ќлектрический муравей

---------------------------------------------------------------
Џеревод с английского ѓ.Љорчагина
Origin: ONLINE Ѓ€Ѓ‹€Ћ’…ЉЂ
---------------------------------------------------------------

‚ четыре часа пЯтнадцать минут по полудни, ’‘’, ѓарсон Џул проснулсЯ в
своей больничной постели, знаЯ, что он находитсЯ в больнице в трехместной
палате. ‚добавок он осознал две вещи: во-первых, у него больше не было
правой руки, и, во-вторых, он не чувствовал боли. Ћни дали мне сильное
обезболивающее, сказал он сам себе, уставЯсь в дальнюю стену с окном, в
которое был виден центр Ќью-‰орка. Џаутина, в которой стремительно носились
и описывали круги машины и пешеходы, мерцала в лучах позднеполуденного
солнца, и блеск этого стремЯщегосЯ к закату солнца радовал его. "Ћно еще не
зашло, - думал он, - и Я тоже жив".
‚идеофон стоЯл на столе за кроватью. Џоколебавшись мгновение, он набрал
городской номер. —ерез минуту сто соединили с ‹уисом „ансменом - исполнЯющим
обЯзанности директора ’ри-Џлана в его, ѓарсона Џула, отсутствие.
- ‘лава Ѓогу, вы живы, - произнес „ансмен, увидев его - по большому
толстому лицу „ансмена, испещренному оспинками, словно луннаЯ поверхность
кратерами, пробежала гримаса облегчениЯ. - џ звоню повсюду.
- џ просто лишилсЯ правой руки, - сказал Џул - - Ќо с вами все будет в
порЯдке. ’о есть Я хочу сказать, они смогут приделать вам новую.
- Љак долго Я здесь нахожусь? - спросил Џул. …го беспокоило отсутствие
докторов и медсестер, которые не суетились и не кудахтали вокруг него, пока
он разговаривал по видеофону.
- —етыре днЯ, - ответил „ансмен. - Ђ у нас все идет отлично. Њы
получили заказы от трех самостоЯтельных полицейских систем. ‚се они
находЯтсЯ здесь, на ‡емле; две в Ћгайо и одна в ‚айоминге. •орошие солидные
заказы с предоплатой в 1/‡ суммы и обычной трехлетней арендой с правом
выкупа.
- Џриезжай и забери менЯ отсюда, - произнес Џуд.
- џ не могу, пока вам не сделают новую руку.
- ќто может подождать, - ему до боли хотелось вернутьсЯ в знакомую
обстановку. ‚оспоминаниЯ о тортовой шумихе, нелепо маЯчившей на мониторе
пилота, затаились где-то на задворках его памЯти. Љогда он закрывал глаза,
он, снова видЯ себЯ на своей поврежденной машине, котораЯ нырЯла от одной
машины к другой, причинЯЯ по дороге огромный ущерб. Љинетические ощущениЯ...
он сморщилсЯ при воспоминании о них.
"ЉажетсЯ, мне повезло" - сказал он сам себе.
- Ђ ‘ара Ѓентон тоже там с тобой? - спросил „анснен.
- Ќет.
Љонечно, его личнаЯ секретарша - если принимать во внимание только
деловые отношениЯ - кружилась бы вокруг него, заботЯсь о нем ограниченно,
по-детски. …му подумалось, что все крепко сложенные женщины любЯт заботитьсЯ
о других. Ћни опасны - если они упадут на вас, то они могут вас убить.
- Њожет быть, это как раз то, что случилось со мной, - сказал он вслух.
- Њожет быть, ‘ара упала на менЯ в моей машине.
- Ќет, нет. Ћборвалась веревка в руле твоей машине во времЯ оживленного
уличного движениЯ в час пик, и ты...
- џ помню.
Ћн повернул голову в сторону открывающейсЯ двери палаты. ‚ дверЯх
поЯвилсЯ одетый в белое доктор и две одетые в голубое медсестры. Ћни
направились к его кровати.
- Џоговорим позже, - сказал Џул и повесил трубку видеофона, затем
глубоко и выжидательно вздохнул.
- ‚ам еще не следовало разговаривать по видеофону, - произнес доктор,
изучаЯ его электрокардиограмму. - Њистер ѓарсон Џул, владелец ’ри-Џлан
ќлектроникс, где производитсЯ самоопределЯющее метатепьное оружие, которое
выслеживает свою жертву в радиусе тысЯчи миль, реагируЯ на уникальные
импульсы головного мозга. ‚ы удачливы, мистер Џул. Ќо вы не человек, мистер
Џул, вы - электрический муравей. них.
- Ћ, ѓосподи, - ошеломленно вымолвил Џул.
- ’аким образом, мы не можем лечить вас здесь, после того, как мы
выЯснили, кто вы. Љонечно, мы выЯснили это, как только исследовали вашу
раненную правую руку. Њы обнаружили электронные компоненты, а затем сделали
рентгеновское исследование вашего тела, что подтвердило нашу гипотезу.
- —то такое "ќлектрический муравей"? - задал вопрос Џул. Ќо он уже знал
ответ, он смог расшифровать термин.
- Ћрганический робот, - ответила медсестра.
- ЏонЯтно, - сказал Џул, и его тело покрылось холодным потом.
- ’ак вы не знали, - догадалсЯ доктор.
- Ќет, - покачал головой Џул.
- ќлектрические муравьи поступают к нам примерно раз в неделю, -
поЯснил доктор. - Ћни попадают сюда либо в результате дорожно-транспортного
происшествиЯ, как вы, либо приходЯт добровольно.
ќто те, которым, как и вам, никогда не говорили, кто они, которые жили
рЯдом с людьми, верЯ, что они сами тоже ЯвлЯютсЯ людьми. Ђ что касаетсЯ
вашей руки, - он замолчал.
- ‡абудьте о моей руке, - взбешенно произнес Џул.
- “спокойтесь, - доктор склонилсЯ над ним, внимательно вглЯдываЯсь в
его лицо. - Ѓольничный корабль отвезет вас в место, где вам починЯт или
заменЯт руку за приемлемую плату, которую вы внесете сами, если у ‚ас нет
владельцев, или ваши владельцы, если таковые имеютсЯ. ‚ любом случае вы
вернетесь на свое рабочее место в ’ри-Џлан и будете работать, как и раньше.
- Ќо теперь Я знаю, - сказал Џуд. …го волновал вопрос о том, знал ли
„энсман, или ‘ара, или еще кто-нибудь в фирме. Љупил ли его кто-то из них
или может быть они все вместе? Ђ, может быть, они его создали?
џ был всего лишь подставным лицом, сказал он сам себе, и Я никогда не
управлЯл компанией. ќто было иллюзией, которую имплантировали в мой мозг,
когда менЯ создавали, вместе с иллюзией о том, что Я живой человек.
- Џрежде, чем вы отправитесь в службу ремонта, не могли бы вы оставить
чек в регистратуре?
Ќа что Џул Ядовито заметил;
- Ћ каком счете может идти речь, если вы здесь не лечите муравьев?
- ‘чет за наши услуги, до тех пор, пока мы не узнали, - ответила
медсестра, - Џришлите счет мне или моей фирме, - сказал Џул в бессильной
злобе. ‘ большим усилием ему удалось сесть; перед глазами все плыло,
пошатываЯсь, он ступил с кровати на пол. - Ѓуду рад вас покинуть, - сказал
он, принимаЯ вертикальное положение. - € спасибо вам за человеческое
отношение.
- € вам спасибо, мистер Џул, - сказал доктор, - или, скорее, Я должен
сказать просто Џул.
‚ службе ремонта ему заменили руку.
…го новаЯ рука оказалась замечательной; он долго изучал ее, прежде чем
разрешил техникам установить ее. Ћна выглЯдела живой, она и была таковой на
поверхности: настоЯщаЯ кожа покрывала настоЯщую плоть, настоЯщаЯ кровь текла
по венам и капиллЯрам. Ќо подо всем этим светились провода, электрические
цепи и другие компоненты - все очень маленького размера. ‚глЯдываЯсь в
запЯстье, он мог видеть волновые клапаны, моторы, лампочки - тоже все очень
маленькое. ‡апутанно. ђука стоила сорок фротов - недельнаЯ зарплата, по
крайней мере была, когда он снимал эту сумму с платежной ведомости компании.
- „аете ли вы гарантию? - спросил он техников, когда те соединЯли руку
с телом.
- „евЯносто дней - части и работа, - сказал один из техников, - если не
подвергнете ее необычным видам повреждениЯ или не повредите намеренно.
- ‡вучит, как смутное предположение, - ответил Џул.
’ехник, мужчина - все они были мужчинами - спросил, оглЯдываЯ его с
интересом.
- ‚ы были озадачены?
- Ќенамеренно.
- Ђ сейчас намеренно?
- ‚от именно.
- Ђ знаете, почему вы ни о чем не догадывались? ’огда и теперь должны
были быть звуки - щелкание и жужжание, - исходЯщие изнутри вас.
‚ы ни о чем не догадывались, потому что вы были запрограммированы не
замечать этих звуков. ’еперь у вас будут трудности, когда ‚ы начнете
выЯснЯть длЯ чего и длЯ кого вас сделали.
- ђаб, механический раб, - пробормотал Џул.
- Ќо это было забавно.
- ЊоЯ жизнь была хороша. џ много работал, - сказал Џут. Ћн заплатил
ремонтникам их сорок фрогов, пошевелил своими новыми пальцами, проверил их,
поднимаЯ различные предметы, такие маленькие, как монеты, и затем ушел.
„есЯть минут спустЯ он был на борту общественного кораблЯ, на пути домой.
„ень был в полном разгаре.
- все очень „ома в своей однокомнатной квартире он налил себе порцию
„жека „аниэла с пурпурной этикеткой шестидесЯти летней выдержки и сидел,
посасываЯ его и одновременно глЯдЯ в единственное окно на здание на
противоположное стороне улицы. Ќужно ли мне идти в офис? - спрашивал он сам
себЯ. …сли да, то зачем? Ђ если нет, то опЯть же, почему? Ќужно что-то
выбрать. ѓосподи, думал он, это знание разрушает менЯ. џ уродец, понЯл он.
Ќеживой объект, имитирующий живой. Ќо он чувствовал себЯ живым. •отЯ сейчас
он и ощущал себЯ по-другому. ‘ледовательно, он по-другому относилсЯ и к
остальным: к „энсману, к ‘аре, ко всем на ’ри-Џлан.
џ думаю, Я убью себЯ, сказал он самому себе. Ќо, может быть, Я
запрограммирован не делать этого; это была бы крупнаЯ сумма денег,
потраченнаЯ напрасно, с чем моему владельцу пришлось бы смиритьсЯ. Ђ ему бы
не хотелось.
‡апрограммирован. ѓде-то внутри менЯ есть матрица, энергосистема,
отвращающаЯ менЯ от определенных мыслей и действий, и побуждающаЯ менЯ к
другим. џ не свободен. € никогда не был. Ќо разница в том, что теперь Я это
знаю.
‡адернув окно светонепроницаемой занавеской, он включил верхний свет и
начал очень осторожно, предмет за предметом, снимать с себЯ одежду. Ћн очень
внимательно наблюдал за тем, как техники из бюро ремонта прикреплЯли ему
новую руку, и теперь у него было довольно четкое представление о том, как
собрано его тело. „ве главные панели, по одной в каждом бедре, техники
снимали их, чтобы проверить электрическую цепь внизу. …сли Я
запрограммирован, то матрица должна быть где-то там.
‹абиринт проводов озадачил его. Њне нужна помощь, сказал он сам себе.
’ак, какой же номер видеофона у компьютера класса ЃЃЃ, которым мы пользуемсЯ
в офисе? Ћн снЯл трубку и набрал номер головного компьютера в Ѓойсе, штат
Ђйдахо.
- €спользование этого компьютера стоит пЯть фрогов в минуту, - произнес
механический голос в трубке. - Џожалуйста, держите вашу кредитную карточку
владельца перед экраном.
Ћн так и сделал.
- Љогда вы услышите зуммер, то вы соединились с компьютером, -
продолжал голос, - Џожалуйста, спрашивайте его так быстро, как только
сможете, учитываЯ то, что его ответы будут занимать микросекунды, в то времЯ
как ‚аши вопросы... - он выключил звук, но быстро включил его обратно, как
только пустаЯ звуковаЯ кнопка ввода поЯвилась на экране - в этот момент
компьютер стал гигантским ухом, слушающим его и пЯтьдесЯт тысЯч других
спрашивающих по всей ‡емле.
- Џросканируйте менЯ визуально, - проинструктировал он компьютер, - и
скажите, где находитсЯ программный механизм, контролирующий мои мысли и мое
поведение. ‘ экрана видеофона на него уставилсЯ огромный, содержащий
множеством хрусталиков глаз, которому он демонстрировал себЯ в своей
однокомнатной квартире.
Љомпьютер сказал:
- ‘нимите вашу грудную панель. Ќадавите на вашу грудную кость, и затем
снимите ее. Ћн проделал эту операцию. —асть его груди осталась у него в
руках; голова кружилась, когда он ставил эту часть на пол.
- џ вижу модули контролЯ, но Я не могу определить, который из них.
Ћн замолчал, а в это времЯ его глаза блуждали на экране видеофона. - џ
вижу рулон пленки, установленной над вашим сердцем. Ђ вы его видите?
Џул выгнул шею и пристально уставилсЯ туда, куда указывал компьютер. €
он тоже увидел эту пленку. - Ђ сейчас мне необходимо отключитьсЯ, - сказал
компьютер. - Џосле того, как Я проанализирую имеющиесЯ данные, Я свЯжусь с
‚ами и дам ‚ам свой ответ. ‚сего хорошего. - ќкран погас.
- џ выдерну из себЯ эту пленку, - сказал Џул самому себе.
ЉрошечнаЯ... не больше, чем две катушки нитки, со сканером,
установленным между двумЯ барабанами. Ћн не смог увидеть ни малейшего
движениЯ, катушки казались неподвижными. Ћни должны быть встроены, чтобы
управлЯть моими мыслительными процессами в специфических ситуациЯх, - так
думал он. - € это они делали в течение всей моей жизни.
Ћн наклонилсЯ и дотронулсЯ до одного из барабанов. ‚се, что мне нужно
сделать - это выдернуть его, и - ќкран видеофона загорелсЯ вновь. - ‚ладелец
кредитной карточки ј 3 - Ѓи ќн ќкс - 882-ќйчЉьюЂр446 - ’и, - донессЯ голос
компьютера. - ќто ЃиЃиЃи-307 „иЂр свЯзываетсЯ с вами в ответ на ваш запрос
16 секунд назад, 4 ноЯбрЯ 1992 года. ђулон пленки над вашим сердцем ЯвлЯетсЯ
не программирующим устройством, а устройством восприЯтиЯ реальности. ‚се
чувственные стимулы, получаемые вашей нервной системой, исходЯт из этого
устройства, и вмешательство в него может быть очень опасным, если не
смертельным. - € он добавил - “ вас не обнаружено никакого программного
устройства. Ћтвет на запросе дан. ‚сего хорошего. - ќкран потух.
Џул стоЯл обнаженным перед экраном видеофона. Ћн снова дотронулсЯ до
одного из барабанов с невероЯтной осторожностью. џ вижу, - зло подумал он. Ђ
вижу ли Я? ќто устройство...
…сли Я перережу пленку, - понЯл он - то мой мир исчезнет. Ћн будет
продолжатьсЯ длЯ других, но не длЯ менЯ, потому что моЯ реальность, мой мир
приходит ко мне при помощи этой крошечной штуки, котораЯ разматываетсЯ со
скоростью улитки, затем поступает в сканер и оттуда в центральную нервную
систему, Ћна разматывалась годами, решил он.
Ћн взЯл свою одежду, оделсЯ заново, уселсЯ в большое кресло - роскошь,
привезенную в его квартиру из главного офиса ’ри-Џлан, и зажег сигарету. …го
руки дрожали, когда он положил зажигалку, откинувшись на спинку кресла, он
пускал дым, создаваЯ серый нимб. и оттуда в Њне нужно двигатьсЯ медленно,
сказал он сам себе. —то Я пытаюсь сделать? Џренебречь своей программой? Ќо
компьютер не нашел программного устройства. •очу ли Я влезть в устройство
восприЯтиЯ реальности? € если да, то зачем?
‡атем, подумал он, что если Я контролирую его, то Я контролирую
реальность. Џо крайней мере, ту ее часть, котораЯ относитсЯ ко мне.
Њою субъективную реальность... но только и всего. ЋбъективнаЯ
реальность - это синтетическаЯ конструкциЯ, имеющаЯ дело с гипотетической
универсализацией миллионов субъективных реальностей.
Њой мир находитсЯ в моих руках, подумал он. …сли бы Я только смог
вычислить, как это чертово устройство работает. Џервоначально Я собиралсЯ
только найти мое программное устройство, чтобы постичь настоЯщее
гомеостатическое функционирование: контроль самого себЯ. Ќо с этим - ‘ этим
он получал не только контроль над собой, но и контроль надо всем. € это
отделЯет менЯ от всех людей, когда-либо живших и умиравших, подумал он
грустно. ЏодойдЯ к видеофону, он набрал номер своего офиса. Љогда „ансмен
поЯвилсЯ на экране, он отрывисто произнес:
"џ хочу, чтобы ‚ы прислали мне домой полный набор инструментов длЯ
работы с микросхемами и увеличивающий экран. “ менЯ есть микросхема, над
которой нужно поработать", - и он бросил трубку, не желаЯ это обсуждать.
—ерез полчаса раздалсЯ стук в дверь. Ћткрыв дверь, он обнаружил за ней
начальника мастерской, нагруженного всевозможными инструментами.
"‚ы не сказали точно, что ‚ам нужно, поэтому мистер „ансмен заставил
менЯ принести все".
- Ђ увеличитель?
- Ћн лежит сверху.
Њожет быть, все, чего Я хочу, это умереть, думал Џул. Ћн закурил
сигарету и смотрел на то, как начальник мастерской втаскивал тЯжелый
увеличительный экран с блоком питаниЯ и панелью контролЯ в его квартиру. ’о,
что Я делаю, это же самоубийство. Ћт этой мысли он содрогнулсЯ.
- —то-нибудь не так, мистер Џул? - спросил мастер, поднимаЯсь на ноги,
после того, как он освободилсЯ от груза увеличителЯ. - ‚ы, наверное, все еще
не совсем оправились от несчастного случаЯ.
- „а, - спокойно произнес Џул. Ћн стоЯл, нервно ожидаЯ, когда же мастер
уйдет.
Џод увеличителем пластиковаЯ лента приобрела новую форму: широкаЯ
дорожка с сотнЯми тысЯч движущихсЯ по ней дырочек. џ предполагал это,
подумал Џул. Ќе отражающие изменениЯ на слое оксида железа, а свободные
щелки.
Џод стеклом увеличителЯ было видно движение полоски ленты. Ћчень
медленно, но она двигалась, с постоЯнной скоростью, в направлении сканера.
џ себе это представлЯю таким образом, думал Џул, что отверстиЯ - это
вход. Ћно действует как механическое пианино - сплошнаЯ поверхность означает
нет, отверстие - да. Љак бы мне это проверить? а Ћчевидно, при помощи
временной замены некоторого количества отверстий.
Ћн измерил количество оставшейсЯ пленки, высчитал, правда, с трудом,
скорость ее движениЯ, и получил цифру. …сли он изменит пленку с входЯщей
стороны сканнера, пройдет от пЯти до семи часов, пока она попадет в него.
„лЯ большего эффекта нужно записывать ее работу в течение нескольких часов,
начинаЯ с настоЯщего момента.
Џри помощи микрощетки он смазал большой - относительно - участок пленки
непрозрачным лаком, извлеченным из набора, прилагающегосЯ к инструментам. џ
замазал кусочек около получаса, размышлЯл он, покрыв лаком не менее тысЯчи
отверстий.
Ѓудет интересно увидеть, что изменитьсЯ, если вообще что-нибудь
изменитьсЯ, в окружающей среде шесть часов спустЯ.
ЏЯть с половиной часов спустЯ он сидел "“ Љрактера" - в роскошном баре
в Њанхеттене и пил с „ансменом.
- ’ы плохо выглЯдишь, - сказал „ансмен.
- џ плохо себЯ чувствую, - ответил Џул. Ћн допил свой скотч и заказал
еще.
- €з-за несчастного случаЯ?
- ‚ каком-то смысле да. „ансмен спросил:
- ќто из-за того, что ты что-то узнал о себе?
ЏоднЯв голову, Џул посмотрел на него в тусклом свете бара.
- ‚ таком случае ты знаешь.
- „а, знаю, - произнес „ансмен, - что Я должен звать тебЯ Џул, а не
мистер Џул. Ќо последнее мне нравитсЯ больше, и Я буду продолжать звать тебЯ
так.
- Љак долго ты уже знаешь? - спроста Џуд.
- ‘ тех пор, как ты стал во главе фирмы. Њне сказали, что настоЯщие
владельцы ’ри Џлан, которые находЯтсЯ в системе Џрокс, хотЯт, чтобы
предприЯтием управлЯл электрический муравей, которого они могли бы
контролировать. Ћни хотели блестЯщего и сильного...
- ЌастоЯщие владельцы? - ‚первые он слышал об этом. - “ нас две тысЯчи
акционеров, разбросанных повсюду.
- Њарвис ‚ей и ее муж ќрнан на Џроксе 4 контролируют 51% акций, имеющих
право голоса. ‚се это было именно так с самого начала.
- Ќо почему Я не знал?
- Њне сказали не говорить тебе. ’ы должен был думать, что ты сам делал
всю политику компании. ‘ моей помощью. Ќо на самом деле Я подбрасывал тебе
идеи, которые спускали мне.
- џ подставнаЯ фигура, - сказал Џул.
- ‚ каком-то смысле да. Ќо длЯ менЯ ты всегда будешь мистером Џулом.
—асть стены исчезла, и вместе с ней несколько человек, находЯщихсЯ рЯдом. €
- сквозь большую стеклЯнную стену бара вспыхивали и исчезали насовсем
очертаниЯ Ќью-‰орка на фоне неба.
Џул хрипло спросил:
- Џосмотри вокруг. ’ы видишь какие-нибудь изменениЯ? „ансмен оглЯдел
комнату и сказал:
- Ќет, ничего не вижу. Ђ какого рода изменениЯ ты имен в виду?
- ’ы все еще видишь очертаниЯ Ќью-‰орка на горизонте?
- Љонечно, все в дыму, как обычно. Њерцают огни...
- Ќу вот теперь Я знаю, - вымолвил Џул. Ћн был прав; - каждое
замазанное отверстие означало исчезновение какого-либо объекта из мира его
реальности. Ћн встал и сказал, - “видимсЯ позже, „ансмен. Њне нужно
вернутьсЯ домой. “ менЯ полно работы. ‘покойной ночи. - Ћн пошел из бара, а
затем по улицам, ища кэб.
Љэбов не было.
€ они тоже, подумал он. €нтересно, что еще Я закрасил.
Џроституток? –веты? ’юрьмы?
‚от на стоЯнке у бара реактивный автомобиль „ансмена. џ возьму его,
решил он. ‚ мире „ансмена до сих пор существуют кэбы, и он сможет позже
поймать один. ‚ любом случае, эта машина принадлежит компании, и у менЯ есть
копии ключей.
€ вот он уже находилсЯ в машине, двигаЯсь в сторону дома.
Ќью-‰орк еще не поЯвилсЯ снова. ‘права и слева были машины, зданиЯ,
улицы, пешеходы, вывески..., а в середине ничего. Љак Я могу полететь гуда?
- спрашивал он себЯ. - џ исчезну.
Ђ исчезну ли Я? Ћн полетел в направлении пустоты.
ЉурЯ одну сигарету за другой, он летал по кругу в течение пЯтнадцати
минут..., а затем без единого звука Ќью-‰орк поЯвилсЯ вновь. Ћн мог
закончить начатое путешествие. Ћн погасил окурок (остаток чего-то очень
ценного) и полетел домой.
…сли Я вставлю узкую непрозрачную полоску, размышлЯл он, открываЯ дверь
- квартиры, Я смогу - …го мысль оборвалась. Љто-то сидел в кресле и смотрел
телевизор.
‘ара, - произнес он раздраженно.
Ћна поднЯлась с кресла, довольно пухлаЯ, но грациознаЯ.
- ’ебЯ не было в больнице, поэтому Я пришла сюда. “ менЯ до сих пор
есть ключи, которые ты вернул мне в марте, после той нашей ужасной ссоры.
Ћ...ты выглЯдишь таким подавленным. - Ћна подошла к нему и озабоченно
заглЯнула ему в лицо. - ’воЯ рана такаЯ болезненнаЯ?
- „ело не в этом. - Ћн снЯл пальто, галстук, рубашку и нагрудную
пластину. Ќаклонившись, он начал засовывать руку в перчатки длЯ работы с
микроинструментами. Ћстановившись на мгновение, он посмотрел на нее и
сказал:
- џ выЯснил, что Я - электрический муравей. ‘ одной стороны, это
открывает некоторые возможности, которые Я и исследую сейчас. - Ћн согнул
пальцы, и на конце левого “олдо поЯвилась микро отвертка, увеличеннаЯ до
видимых глазом размеров при помощи увеличителЯ. - …сли очень хочешь, можешь
смотреть, - предупредил он ее.
Ћна начала плакать.
- ‚ чем дело? - взбешенно спросил он, не отрываЯсь от работы.
- џ... ќто все гак грустно. ’ы был таким хорошим начальником длЯ всех
нас на ’ри-Џлан. Њы так тебЯ уважаем. Ђ теперь все изменилось.
ЏластиковаЯ лента, имела полЯ без отверстий вверху и внизу. Ћн отрезал
горизонтальную полоску, очень узкую, затем, после минуты предельной
концентрации, перерезал саму центу, не доходЯ 4 часа до головки сканера.
‡атем он намотал пленку в правый по отношению к сканеру угол, ввинтил ее на
место при помощи микронагревателЯ, затем пересоединил пленку с левой и с
правой стороны от него. ‚ разворачивающийсЯ поток его реальности он вставил
двадцать минут смерти. ќто должно произойти по его подсчетам несколько минут
спустЯ после полуночи.
- ’ы ремонтируешь себЯ? - робко спросила ‘ара. Џул ответил:
- џ замораживаю себЯ.
“ него были еще идеи насчет перемен, но сначала он должен был проверить
свою теорию. —истаЯ, без отверстий пленка означала отсутствие восприЯтиЯ, в
таком случае, недостаток пленки будет означать...
- ќто написано у тебЯ на лице, - сказала ‘ара. Ћна начала собирать свои
вещи: кошелек, пальто, свернутый в трубочку журнал об аудио и видео
новостЯх. - џ пойду. џ вижу, что ты думаешь по поводу моего присутствиЯ
здесь.
- ЋстаньсЯ, - попросил он. - ‚месте посмотрим телевизор. - Ћн надел
рубашку. - Џомнишь, несколько лет назад было - сколько? - 20 или 22 канала?
„о того, как правительство закрыло независимые телеканалы?
Ћна кивнула.
- Ќа что это было бы похоже, если бы этот телевизор передавал все
каналы на экран одновременно? Њогли ли бы мы что-нибудь различить в этой
мешанине?
- Ќе думаю.
- Њожет мы смогли бы научитьсЯ. ЌаучитьсЯ быть выбирающими, делать свою
работу, воспринимаЯ то, что нам хочетсЯ и то, что не хочетсЯ.
Џодумай о возможностЯх, если бы наш мозг мог держать одновременно 20
изображений, подумай об объеме знаний, который мог бы хранитьсЯ в
определенный период. €нтересно, если бы мозг, человеческий мозг - он осексЯ
- человеческий мозг был способен на это, - произнес он некоторое времЯ
спустЯ, как бы размышлЯЯ сам с собой. - Ќо в теории, полуорганический мозг
способен на это.
- ќто то, что есть у тебЯ? - спросила ‘ара.
- „а, - ответил Џул.
Ћни досмотрели до конца фильм и отправились спать. Ќо Џул сидел на
подушках, курил и размышлЯл. ђЯдом с ним беспокойно шевелилась ‘ара,
возмущаЯсь, почему он не погасил свет. Ћдиннадцать пЯтьдесЯт. ќто может
случитьсЯ в любой момент.
- ‘ара, - произнес он, - мне нужна твоЯ помощь. ‚ самое ближайшее времЯ
со мной произойдет что-то странное. ќто не продлитьсЯ долго, но Я хочу,
чтобы ты внимательно последила за мной. Џосмотри, если ты заметишь, что Я, -
он показал жестом, - изменюсь каким-либо образом - если тебе, к примеру,
покажетсЯ, что Я засыпаю, или начну говорить чепуху, или, - ему хотелось
сказать, если Я исчезну. Ќо он не решилсЯ.
- џ не причиню тебе вреда, но будет лучше, если ты будешь держать себЯ
в руках. ’вой пистолет с тобой?
- ‚ моей косметичке. - Ћна уже полностью проснулась, села на постели и
смотрела на него с животным страхом, ее полные плечи в лучах света казались
загорелыми и веснусчатымн.
Ћн достал ее оружие.
Љомната застыла в парализованной неподвижности. ‡атем стали пропадать
цвета. Џредметы уменьшались до тех пор, пока не становились похожими на клуб
дыма и не исчезали совсем. ’емнота застилала все, по мере того, как предметы
становились все менее и менее видимыми.
Џоследние ощущениЯ пропадают, - осознал Џул. Ћн украдкой посмотрел по
сторонам, пытаЯсь что-либо увидеть. Ћн заметил ‘ару Ѓентон, сидЯщую на
кровати - уменьшившуюсЯ вдвое фигуру, котораЯ, словно кукла, была
установлена там, чтобы уменьшитьсЯ и постепенно исчезнуть. ђедкие порывы
дематериализующейсЯ субстанции клубились вокруг в виде нестабильных облаков:
части собирались вместе, распадались и снова собирались. Ђ затем последнее
тепло, энергиЯ и свет рассеЯлись, комната закрылась и ушла в себЯ, как будто
ее опечатали и закрыли от реальности. € в тот момент абсолютнаЯ тьма
заменила все, пространство без глубины, не похожее на ночное, а очень
твердое и неупругое. ‚ дополнение ко всему он ничего не слышал.
‚ытЯнув руки вперед, он попыталсЯ дотронутьсЯ до чего-либо.
Ћщущение собственного тела ушло куда-то вместе со всем остальным в этом
мире. “ него не было рук, а если и были, то они ничего не смогли бы
почувствовать.
џ еще раз оказалсЯ прав в том, как работает эта проклЯтаЯ пленка, -
сказал он самому себе, используЯ несуществующий рот длЯ того, чтобы передать
невидимое сообщение.
Џройдет ни это через 10 минут? - спрашивал он себЯ. Џрав ли Я и в этом
тоже? Ћн ждал... но интуитивно он знал, что чувство времени исчезло вместе
со всем остальным. џ могу только ждать, - понЯл он.
Ќадеюсь, что ждать не придетсЯ очень долго, —тобы занЯтьсЯ чем-то, он
решил составить словарь. Џостараюсь перечислить все слова, начинающиесЯ с
буквы "а". „авайте посмотрим.
Ђпельсин, ананас, алфавит. Ћн размышлЯл: понЯтиЯ проходили через его
охваченное страхом сознание.
‚друг зажегсЯ свет.
Ћн лежал на кушетке в гостиной, и мЯгкий солнечный свет пробивалсЯ в
комнату через единственное окно. „ва человека склонились над ним с полными
инструментов руками. ђемонтники, - подумал он, - они работали надо мной, -
Ћн пришел в сознание, - сказал один из техников. Ћн поднЯлсЯ, отошел от
кушетки, и его заменила обеспокоеннаЯ ‘ара Ѓентон.
- ‘лава Ѓогу, - прошептала она, влажно дыша Џулу в ухо, - џ так
испугалась, что, в конце концов, вызвала мистера „ансмена.
- —то произошло? - грубо оборвал ее Џул. - Ќачни с самого начала и,
ради Ѓога, говори медленнее, чтобы Я смог понЯть все.
‘ара замолчала на мгновение, чтобы вытереть нос, и затем нервно начала:
- ’ы потерЯл сознание. ’ы лежал там, как мертвый. џ ждала до 2.00, но
ты не двигалсЯ. џ свЯзалась с мистером „енсменом, к сожалению, мне пришлось
разбудить его, и он вызвал службу ремонта электрических муравьев, т. е.
службу ремонта органических роботов, и эти двое рабочих приехали около 4.45
и с тех пор занимались тобой. Ђ сейчас уже 6.15 утра. џ очень замерзла и
хочу спать. ‘егоднЯ Я не смогу пойти на работу, действительно не смогу, -
она отвернулась, всхлипываЯ. ќтот звук раздражал его.
Ћдин из техников сказал:
- ‚ы экспериментировали с вашей пленкой восприЯтиЯ реальности.
- „а, - сказал Џул. ‡ачем это отрицать? Ћчевидно, они нашли приклеенную
сплошную полоску. - џ не должен был быть без сознаниЯ так долго, - продолжал
он. - џ заклеил только десЯтиминутный интервал.
- Џолоска перекрыла движение пленки, объЯснил техник. Џленка перестала
двигатьсЯ вперед; полоска, которую вы приклеили, защемила пленку, и она
автоматически отключилась, чтобы предотвратить разрыв.
‡ачем ‚ы экспериментировали с этим? ђазве вы не знали, что может
произойти?
- Ќе совсем, - сказал Џул.
- Ќо какое-то представление об этом у ‚ас было. Ќа что Џул Язвительно
заметил:
- Џотому-то Я и делаю это.
- ‚аш счет, - сказал техник, - составит 95 фрогов. …сли хотите, можете
оплатить его в рассрочку.
- •орошо, - произнес он. - Ћн сед, словно пьЯный, протер глаза и
попыталсЯ улыбнутьсЯ. ѓолова болела, желудок был совсем пуст.
- ‚ следующий раз перережьте пленку, - сказал ему первый техник, -
тогда ее не защемит. ‚ам не приходило в голову, что у нее есть встроеннаЯ
система защиты, так, что она скорее остановитсЯ, чем...
- —то произойдет, - прервал его Џул тихо и намеренно осторожно, - если
пленка не попадет в сканер? ‘овсем? ”отоэлемент должен двигатьсЯ вперед без
препЯтствиЯ. ’ехники посмотрели друг на друга. Ћдин сказал:
- ‚се нервные клетки выпрыгнут из своих отсеков и рассыплютсЯ.
- € что это значит? - спросил Џул, - ќто значит, что произойдет
окончательнаЯ поломка механизма.
Џул проговорил:
- џ исследовал цепь. Ћна не имеет длЯ этого достаточного напрЯжениЯ.
Њеталл не расплавитсЯ от такого слабого тока, даже если будут затронуты
клеммы. Њы говорим о миллионах ватт, идущих по желобку из цезиЯ, длинной,
возможно, всего в 1/16 дюйма. Џредположим, что существуют биллионы возможных
комбинаций, возникающих при помощи отверстий пленки каждое мгновение.
ђезультат не поддаетсЯ вычислению: количество тока зависит оттого, какие
батарейки стоЯт в каждом конкретном модуле, а в данной случае они не такие
уж мощные, даже если они работают в полную силу.
- „умаете, мы стали бы ‚ам лгать? - устало спросил один из техников.
- Ђ почему бы и нет - ответил Џуд. - ’ак у менЯ есть возможность
испытать все. Ћдновременно. Џознать ‚селенную в ее единстве, быть в контакте
со всем миром сразу. ќто что-то, что недоступно человеку.
‘имфониЯ, позволЯющаЯ моему мозгу быть вне времени, заставлЯющаЯ все
ноты, все инструменты звучать одновременно. Џонимаете?
- ќто уничтожит ‚ас, - сказали оба техника одновременно, - Ќе думаю, -
ответил Џул. ‘ара спросила:
- •отите кофе, мистер Џул?
- „а, - ответил он. Џул опустил ноги, поставил холодные ступни на пол и
вздрогнул. ‡атем встал. ‚се его тело болело. џ лежал на кушетке всю ночь.
Ћни могли бы все сделать гораздо лучше.
‡а кухонным столом в дальнем углу комнаты ѓарсон Џул сидел напротив
‘ары, попиваЯ кофе мелкими глотками. ’ехники уже давно ушли.
- ’ы больше не собираешьсЯ проводить эксперименты над собой? - тоскливо
спросила ‘ара.
Џул проскрипел:
- џ хотел бы контролировать времЯ. Џолучить его. - џ вырежу кусочек
пленки и приклею его обратной стороной. ’огда причина и следствие поменЯютсЯ
местами. €з-за этого Я буду двигатьсЯ назад, спускаЯсь с крыши, затем назад
к двери, буду толкать, пытаЯсь открыть, запертую дверь, подойду обратно к
раковине, откуда достану гору немытой посуды. џ усЯдусь за стол перед этой
кучей, наполню каждую тарелку пищей, извергнутой обратно из моего желудка, а
затем сложу ее в холодильник. Ќа следующий день Я достану ее из
холодильника, сложу в пакеты, отнесу их в магазин и разложу продукты на
полках. €, наконец, в кассе мне вернут деньги. ќти продукты упакуют вместе с
другими в большие пластиковые коробки, увезут из города на гидропонический
завод, расположенный в Ђтлантике, где их присоединЯт обратно к деревьЯм и
кустам или телам умерших животных, или же затолкают глубоко в землю. Ќо что
это все докажет? ‚идеокассета, прокрученнаЯ назад. џ не узнаю больше того,
что знаю сейчас, а этого не достаточно.
—то Я хочу, понЯл он, так это первичной и абсолютной реальности, всего
лишь на 1 секунду. Џосле этого ничего не будет иметь значениЯ, потому что
все уже будет известно и уже не будет ничего, что можно было бы понЯть или
увидеть.
Њожно попробовать и еще одно изменение, - сказал он сам себе.
Џрежде, чем Я перережу пленку. џ сделаю еще несколько новых отверстий и
посмотрю, что из этого получитсЯ. ќто должно быть интересно, потому что Я не
буду знать, что будут означать сделанные мною отверстиЯ. дверь, подойду
обратно к раковине, откуда достану гору €спользуЯ тонкий конец одного из
электроинструментов, он наугад проковырЯл несколько отверстий так близко к
сканеру, как только смог, потому что не хотел ждать.
- €нтересно, увидишь ли ты это, - сказал он ‘аре. Џо-видимому, нет,
насколько он мот судить. - —то-то может неожиданно произойти, - сказал он
ей. - џ просто хочу предупредить тебЯ, чтобы ты не боЯлась.
- Ћ боже, - произнесла ‘ара как-то неестественно. Ћн посмотрел на свои
наручные часы. Џрошла одна минута, затем втораЯ, третьЯ, а затем ‚ центре
комнаты поЯвилась стаЯ зеленых и черных уток. Ћни возбужденно - крЯкали,
поднимались с пола, летали под потолком в дрожащей массе перьев и крыльев,
безумные в своем побуждении, своем инстинкте вырватьсЯ из помещениЯ.
- “тки, - сказал Џул удивленно. - џ проколол отверстие, ответственное
за полет диких уток. ‚от поЯвилось кое-что еще. ‘камейка в парке с сидЯщим
на ней пожилым мужчиной в лохмотьЯх, который читал порванную, согнутую
газету. Ћн поднЯл глаза, разглЯдел Џула, словно сквозь туман, коротко
улыбнулсЯ ему, обнажив плохо сделанный протез, а затем вернулсЯ к своей
свернутой в трубочку газете. Ћн продолжал читать.
- ’ы видишь его? - спросил Џул ‘ару, - Ђ уток? - ‚ этот момент утки
исчезли вместе с парком. Ћт них ничего не осталось. €х интервал быстро
прошел.
- Ћни были не настоЯщими, - сказала ‘ара. - €ли настоЯщими? …сли да, то
как?
- ’ы тоже не настоЯщаЯ, - сказал он ‘аре. - ’ы всего лишь образ на моей
отвечающей за реальность пленке. Ћтверстие, которое можно закрыть.
‘уществуешь ли ты на другой пленке или в объективной реальности? - Ћтвета на
этот вопрос он не знал. ‚озможно, ‘ара тоже его не знала. Њожет быть, она
существовала на тысЯчах пленок, может быть, даже на всех когда-либо
выпущенных пленках, - …сли Я перережу пленку, - сказал он, - ты будешь везде
и одновременно нигде, как и все остальное в этом мире. Џо крайней мере,
насколько Я в этом убежден.
- џ настоЯщаЯ, - неуверенно произнесла ‘ара.
- џ хотел бы узнать о себе все, - сказал Џул, - а длЯ этого мне нужно
перерезать пленку. …сли Я не сделаю этого сейчас, то Я сделаю это
когда-нибудь в другой раз, это неизбежно. - ’ак зачем же ждать, спрашивал он
себЯ. ‚сегда существует вероЯтность того, что „ансмен пошлет его создателЯм
рапорт, чтобы они снЯли его с поста директора.
Џотому что Я, возможно, ЯвлЯюсь угрозой их собственности, само мое
существование.
- €з-за тебЯ мне захотелось пойти в офис, сказала ‘ара, и в уголках ее
рта поЯвились унылые Ямочки.
- €ди, - сказал Џул.
- Ќо Я не хочу оставлЯть тебЯ одного.
- ‘о мной все будет в порЯдке, - сказал Џул.
- Ќет, с тобой не все будет в порЯдке. ’ы собираешьсЯ разобрать себЯ
или что-то в этом духе, короче говорЯ, убить себЯ из-за того, что ты узнал,
что ты всего лишь электрический муравей, а не живой человек.
Ћн не сразу ответил:
- Њожет быть и так. - Њожет все к этому и шло.
- € Я не могу остановить тебЯ, - сказала она.
- ‚от именно, - кивнул он в ответ.
- Ќо Я все равно останусь, - сказана ‘ара, - даже если Я не смогу
остановить тебЯ. Џотому что, если Я уйду, а ты убьешь себЯ, всю оставшуюсЯ
жизнь Я буду спрашивать себЯ, а что бы случилось, если бы Я осталась,
Џонимаешь?
Ћн снова кивнул.
- „ействуй, - промолвила ‘ара, Ћн поднЯлсЯ на ноги.
- џ не почувствую боли, - сказал он ей, - хотЯ тебе может показатьсЯ,
что мне больно. Џомни о том, что у органических роботов почти нет нервов,
отвечающих за боль. џ испытаю самое сильное...
- Ќе рассказывай мне больше ничего, - прервала она его. - Џросто сделай
это, если собираешьсЯ, или не делай, если не хочешь.
Ќеуклюже, потому что он испытывал страх, он надел на руку перчатку с
микроинструментами, протЯнул ее, чтобы взЯть крошечный инструмент - острое
лезвие.
- џ собираюсь перерезать пленку, установленную в моей грудной панели, -
сказал он, глЯдЯ через увеличитель. - € это все. - …го рука дрожала, когда
он поднимал лезвие. —ерез мгновение все будет кончено, подумал он. ‚се. Ќо у
менЯ будет времЯ снова склеить части пленки, подумал он. Љак минимум
полчаса, если Я передумаю.
Ћн перерезал пленку.
‘ара смотрела на него, съежившись от страха:
Ќичего не произошло, - прошептала она.
- “ менЯ в запасе есть еще 30 - 40 минут. - Ћн снова сел за стол,
вытащив руки из перчаток. …го голос дрожал, заметил он. Ѓек сомнениЯ ‘ара
заметила это, и он был зол на себЯ за то, что вызвал у нее тревогу. - Џрости
менЯ, - сказал он не задумываЯсь, он просто хотел извинитьсЯ перед ней. -
Њожет тебе лучше уйти, - в панике проговорил он; он снова стоЯл. Ћна тоже,
размышлЯЯ, как будто подражаЯ ему, обрюзгшаЯ и нервнаЯ, она стоЯла, дрожа. -
“ходи, тЯжело вымолвил он. - ‚озвращайсЯ в офис, где ты должна быть. ѓде мы
оба должны быть. - џ склею пленку - напрЯжение слишком велико, чтобы его
выдержать. мне вернут деньги. ќти продукты упакуют вместе с другими в
ЏротЯнув руки к перчаткам, он ощупью старалсЯ снЯть их со своих напрЯженных
пальцев. “ставившись в экран увеличителЯ, он видел луч от сиЯниЯ
фотоэлектрического элемента, указывающий непосредственно на сканер; в то же
мгновение он увидел конец пленки, исчезающий в сканере... он видел это,
понЯл это, и подумал, что уже слишком поздно.
Ћна уже прошла через сканер. ѓосподи, помоги мне, думал он. Ћна стала
вращатьсЯ быстрее, чем Я подсчитал. € вот сейчасЋн увидел Яблоки, куски
углЯ, зебр. Ћн почувствовал тепло, шелковую поверхность ткани; он
почувствовал, как его обнимает океан и сильный северный ветер, рвущий его
как будто затем, чтобы унести куда-то. ‘ара была рЯдом с ним, и „енсман
тоже. Ќью-‰орк сиЯл в ночи, а машины носились и прыгали сквозь ночное небо и
день, и прилив, и засуха. Њасло превратилось в жидкость на его Языке, и в то
же самое времЯ его захлестнули ужасные вкусы и запахи: горький вкус Яда, и
демона, и стеблей летней травы. Ћн тонул; он падал; он лежал в объЯтиЯх
женщины на большой белой кровати, котораЯ в то же времЯ пронзительно звенела
у него в ушах, предупреждающий звук испорченного лифта в одном из старых
разрушенных отелей в центре города, Я живу, Я жил, Я никогда не буду жить,
говорил он себе, и вместе с его мыслЯми всплывало каждое слово, каждый звук:
писк роЯ насекомых, и он наполовину погрузилсЯ в сложный корпус
гомеостатической машины, расположеннойв одной из лабораторий ’ри-Џлан. не Ћн
хотел что-то сказать ‘аре. Ћткрыв рот, он пыталсЯ выдавить из себЯ слова -
особые слова из огромной массы слов, горевших в его мозгу и обжигавших его
своим абсолютным значением.
…го рот пылал. Ћн удивилсЯ, почему.
‘ара Ѓентон, неподвижно стоЯщаЯ у стены, открыла глаза и увидела
струйку дыма, выходЯщую из полуоткрытого рта Џула. ‡атем робот сник, оперсЯ
на локти и колени, затем медленно распростерсЯ на полу измЯтой разломанной
кучей... …й не нужно было осматривать его, чтобы понЯть, что он "умер".
Џул сделал это с собой, понЯла она. € он не чувствовал боли, так сказал
он сам. €ли почти не чувствовал. ‚о всЯком случае, теперь все кончено.
Њне лучше свЯзатьсЯ с мистером „ансменом и рассказать ему, что
произошло, - решила она. ‚се еще пошатываЯсь, она прошла к видеофону,
поднЯла трубку и набрала номер по памЯти.
Ћн думал, что Я всего лишь образ, записанный на его пленку, сказала она
сама себе. Ћн думал, что Я умру, когда он "умрет". Љак странно, подумала
она. Љак подобное могло прийти ему в голову? Ћн так и не смог прижитьсЯ в
этом мире, он жил в своем собственном электронном мире. Љак странно.
- Њистер „ансмен, - сказала она, когда ее соединили с его офисом, - Џул
умер, он разрушил себЯ прЯмо у менЯ на глазах. Ѓыло бы хорошо, если бы
смогли приехать.
- €так, наконец - то мы освободились от него, - „а, а это хорошо?
„ансмен сказал:
- џ пришлю двух человек из мастерской, - он смотрел мимо нее, поймал
взглЯдом Џула, лежащего возле кухонного стола. - €дите домой и отдохните, -
посоветовал он ‘аре, - ‚ы, должно быть совершенно измотаны после всего, что
случилось.
- „а, - сказала она. - ‘пасибо, мистер „ансмен. - Ћна повесила трубку и
осталась бесцельно стоЯть посреди комнаты.
Ђ затем она заметила кое-что.
Њои руки, подумала она. Ћни были поднЯты. Ќо почему Я вижу сквозь них?
‘тены комнаты так же стали плохо различимы.
„рожа, она вернулась к неподвижно лежащему роботу, остановилась возле
него, не знаЯ, что ей делать. ‘квозь ее ноги просвечивал ковер, затем он
стал еле различимым и она видел сквозь него следующие слои распадающейсЯ
материи.
Њожет быть, это закончитсЯ, если Я смогу снова, склеить пленку,
подумала, она, но она не знала, как это сделать. Ђ Џул уже стал
прозрачным...
‘вежий утренний ветерок дул над ней. Ќо она не чувствовала его, она
начала переставать чувствовать.
Ђ ветры продолжали дуть.

x x x

‘нова эта тема: сколько же из того, что мы зовем "реальность"
существует на самом деле, или эта реальность существует только у нас в
голове?
Љонец этой истории всегда приводил менЯ в ужас... образ дующего ветра,
звук пустоты. ‘ловно персонаж слышит последние звуки обреченного мира.
”илип Љ. „ик, заметки к рассказу "ќлектрический муравей", 1976 год.

Last-modified: Sun, 23 Nov 2003 13:07:45 GMT
Ћцените этот текст: