íå  îñòàíîâèëî
íåèçâåñòíîãî îò ïîñëåäóþùèõ  íåîáäóìàííûõ  äåéñòâèé.  ‚ìåñòî  òîãî,  ÷òîáû
óáåæàòü, îí ñòàë â áîåâóþ ñòîéêó è ñîãíóë çäîðîâóþ ðóêó â êóëàê.
   „ýâèä òîæå ìîã èñïîëüçîâàòü òîëüêî îäíó ðóêó. ‚ äðóãîé îí äåðæàë êóâøèí
ñ äàí-äàíìèàíîì, ñïåöèàëüíî ïðèãîòîâëåííûì äëß „æîññà è ˆâåíà. îâåðíóòüñß
è ïîñòàâèòü êóâøèí áûëî ñëèøêîì îïàñíî,  à  èñïîëüçîâàòü  åãî  â  êà÷åñòâå
îðóæèß - èçëèøíå: îïûò íåñêîëüêèõ øêîë áîåâûõ èñêóññòâ è áåç òîãî ïîçâîëßë
äàòü õîðîøèé îòïîð.
   ˆâåí ƒëèíäîóýð ïîáëàãîäàðèë „ýâèäà âçãëßäîì, ïîñìîòðåë íà  íåèçâåñòíîãî
íàåìíîãî óáèéöó è ïðîáîðìîòàë:
   - ’û àðåñòîâàí, ïðèßòåëü!
   ’îò ñäåëàë íåçàìåòíîå äâèæåíèå, è â  åãî  ëåâîé  ðóêå  áëåñíóëî  ëåçâèå
íîæà. Žíî îñòàíîâèëîñü íà ñåêóíäó, ïîêà òåððîðèñò íàìå÷àë ìåñòî äëß óäàðà,
íî  òóò  æå  „ýâèä  ‹è  ñäåëàë  ïîëóîáîðîò  íà  ëåâîé  ñòóïíå  è  ïðîèçâåë
ìîëíèåíîñíûé âûïàä ïðàâîé. “äàð ïðèøåëñß â îáëàñòü ìåæäó âåðõíåé  ãóáîé  è
ïåðåíîñèöåé íåèçâåñòíîãî è áûë òàêèì ñèëüíûì, ÷òî òåëî  ïîäñêî÷èëî  ââåðõ.
Šîãäà òåððîðèñò óïàë, „ýâèä ñäåëàë åùå îäèí óäàð.
   „ýâèä ‹è çíàë, ÷òî ïîçæå âñêðûòèå îïðåäåëèò: ñìåðòü íàñòóïèëà óæå ïîñëå
ïåðâîãî óäàðà. î îí ñîâñåì íå õîòåë, ÷òîáû  ñîïû  óçíàëè  îá  ýòîì  ïðßìî
ñåé÷àñ.
   åêîòîðîå  âðåìß  âûðàæåíèå  ëèöà   ó   óïðàâëßþùåãî   "‘èõóàíà"   áûëî
îòñóòñòâóþùèì. î ñàìîîáëàäàíèå âåðíóëîñü ê  íåìó  áûñòðî.  åñòîðàí  òîæå
îïðàâèëñß îò ïàíèêè. ðàâäà,  ïîñåòèòåëè  åùå  äîëãî  íå  ìîãëè  ïåðåâåñòè
äûõàíèå. ’îëüêî êîãäà âñå óøëè, „ýâèä âûïðßìèëñß  è  ðàñïðàâèë  ïëå÷è.  Ží
ïîâåðíóëñß ê ˆâåíó è ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - Œíå çäîðîâî íå õâàòàåò ïðàêòèêè, - ñêàçàë îí èçâèíèòåëüíûì òîíîì. - €
ýòîò ïàðåíü áûë ñëèøêîì òßæåëûì è âûñîêèì.
   - î äîâîëüíî ðàñòîðîïíûì, - âñòàâèë „æîññ. - ’û ñäåëàë âñå êàê  íóæíî.
îëüøîå ñïàñèáî.
   - ‚äâîéíå, - êèâíóë ˆâåí.
   „ýâèä ïîæàë ïëå÷àìè. Ží ñíîâà âûãëßäåë ñïîêîéíûì êàê  èñòèííûé  êèòàåö,
óìåëî ñêðûâàß ñâîè ÷óâñòâà çà ìàñêîé áåçìßòåæíîñòè.
   - Ží ïûòàëñß ïðè÷èíèòü âðåä ìîèì äðóçüßì, - îòâåòèë îí. - ˆ ïîñìîòðèòå,
÷òî îí íàäåëàë â ðåñòîðàíå.
   - òî ñòàðàß èñòîðèß, - âçäîõíóë ˆâåí. - Šîãäà-òî äàâíî ìû  ðàçâîðîøèëè
áàíäó àðõåîëîãè÷åñêèõ ãàíãñòåðîâ. Œû è òîãäà íå áûëè óâåðåíû, ÷òî âî âðåìß
ïîñëåäíåãî íàëåòà âçßëè âñåõ. ’åïåðü ýòî ñòàíîâèòñß àáñîëþòíî ßñíûì.
   - Ÿ ïîíèìàþ, - åñëè â ãîëîñå ó „ýâèäà è áûëè  îñóæäåíèå  èëè  ãíåâ,  òî
çàìåòèòü ýòîãî  áûëî  ñîâåðøåííî  íåëüçß.  -  Œàêàðîíû  ñîâñåì  îñòûëè,  -
ïðîäîëæèë îí, íàìåðåííî ñìåíßß òåìó ðàçãîâîðà, - à  îñòàëüíàß  åäà  âîîáùå
ðàçáðîñàíà.
   „åéñòâèòåëüíî,  ïèùà,  ìåáåëü  è  ñòîëîâûå  ïðèáîðû  áûëè  áåñïîðßäî÷íî
ïåðåìåøàíû ìåæäó ñîáîé è  ãîäèëèñü  ðàçâå  ÷òî  â  ýêñïîíàòû  íà  âûñòàâêó
ôóòóðèñòè÷åñêîãî èñêóññòâà.
   - „àâàéòå-êà ß çàêðîþ äâåðè äî ïðèåçäà  ïîëèöèè  è  ìû  ïîêà  ïðîäîëæèì
îáåä. ˆâåí, ñåé÷àñ ñàìîå âðåìß âûïèòü ïî ñòàêàí÷èêó ìîó-òàé. ‚ äðóãîé  ðàç
ß íå ñòàë áû íàïðàøèâàòüñß, íî ñåé÷àñ... ìîæåò áûòü, ñîñòàâèøü êîìïàíèþ?


   Žíè îáåäàëè íå ñïåøà, íî âñå-òàêè ñòàðàëèñü íå î÷åíü çàòßãèâàòü  âðåìß.
Œåñòíàß ïîëèöèß ïðèáûëà  äîâîëüíî-òàêè  ñêîðî.  êñïåðòû  îñìîòðåëè  ìåñòî
ïðîèñøåñòâèß è âçßëè ïîêàçàíèß ó „æîññà è ˆâåíà. îëüøå  -  ñêàçàëè  èì  -
íèêòî èç íèõ íå ïîòðåáóåòñß. î âûðàæåíèþ ëèö ïîëèöåéñêèõ áûëî  ßñíî,  ÷òî
îíè áû ïðåäïî÷ëè âîîáùå íå èìåòü äåë  ñ  ëþäüìè,  íà  êîòîðûõ  ñîâåðøàþòñß
òàêèå íàëåòû. ˆâåí ïîêà äåðæàë ñâîè äîãàäêè ïðè ñåáå. Ží ìûñëåííî  ñî÷èíßë
íà÷àëî ñâîåãî ñîáñòâåííîãî îò÷åòà ‹óêðåöèè è ïðîêëèíàë èäåþ  ïðèåçäà  ðàäè
ïðèßòíîãî îòäûõà íà Œàðñ.
   "„æîññ áûë ïðàâ, - ïîäóìàë îí, - íàì íàäî  áûëî  îñòàòüñß  íà  ‹óíå,  -
ïîòîì âûáðîñèë ýòó äîñàäíóþ ìûñëü  èç  ãîëîâû.  -  è÷åãî  ñòðàøíîãî.  òî
ñîáûòèå íå ñìîæåò îìðà÷èòü îñòàòîê íàøåãî îòïóñêà. ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  ìû
ïîñòàðàåìñß ýòîãî íå äîïóñòèòü".
   à ïðîùàíèå „ýâèä  ïðîòßíóë  ˆâåíó  è  „æîññó  çàâåðíóòîãî  â  ñàëôåòêó
äàí-äàí-ìèàíà.
   - ó âîò, âàì íèêîãäà íå  ñîïóòñòâóþò  ìèð  è  òèøèíà,  -  ïðîèçíåñ  îí
ñîêðóøåííî. - Šàê äîëãî âû åùå ñîáèðàåòåñü ïðîáûòü íà Œàðñå?
   ˆâåí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - …ñëè âñå áóäåò ïðîäîëæàòüñß â òîì æå  äóõå,  òî  ìîé  íàïàðíèê  ñêîðî
çàäàñò ìíå òîò æå âîïðîñ.
   - „âå íåäåëè, - çàñìåßëñß „æîññ. - ‘ëûøèøü, ïðèßòåëü, íå óíûâàé!
   - ðèõîäèòå ê íàì ñíîâà ïîñëå òîãî, êàê ìû óáåðåì òóò âñå, -  ïðåäëîæèë
„ýâèä. - Ÿ âåäü åùå íå íàêîðìèë âàñ òåì áëþäîì èç íàñòîßùåé ãîðß÷åé  ðûáû,
êîòîðîå îáåùàë.
   - Ž, òîãäà, êîíå÷íî, îáßçàòåëüíî çàéäåì! - âûäàâèë èç ñåáß óëûáêó ˆâåí:
ïîëîâèíó ñâîåé ñëèçèñòîé îáîëî÷êè îí óæå ñïàëèë êðàñíûì ïåðöåì  äî  íà÷àëà
ýòîé ñòðåëüáû. ‚ïåðåäè ìàß÷èëà ïåðñïåêòèâà ñæå÷ü âòîðóþ ïîëîâèíó.
   Žíè ïîæåëàëè „ýâèäó äîáðîé íî÷è è íàïðàâèëèñü îáðàòíî â ãîñòèíèöó.
   - ’û íèêîãäà íå ðàññêàçûâàë ìíå, ÷òî âî âðåìß òâîåãî  ïðåáûâàíèß  çäåñü
òåáß ïûòàëèñü óáèòü, - ñêàçàë „æîññ, êîãäà ðßäîì íå ñòàëî ïîñòîðîííèõ.
   ˆâåí ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ‚ æèçíè áûâàþò ìàëîïðèßòíûå ìîìåíòû.
   -  î  òîãäà  îñòàâøóþñß  ÷àñòü  îòïóñêà  òåáå  ïðèäåòñß   ïðîâåñòè   â
áðîíåêîñòþìå.
   - Ÿ æå ñîáèðàëñß íà âñòðå÷ó ñ ðåáßòàìè èç ‘àéäåíõåéìà! - âîçðàçèë ˆâåí.
- ’àì ó êàæäîãî áðîíåæèëåò âìåñòî íèæíåãî áåëüß. îýòîìó,  äðóæîê,  ëþáîé,
êîìó âçáðåäåò  â  ãîëîâó  ñòðåëßòü  â  ìåíß  òàì,  áóäåò  îñêîðáëåí,  åñëè
ïðîäûðßâßò ìåíß íà ñàìîì äåëå. èêòî èç òåððîðèñòîâ òóäà íå  ñóíåòñß.  ‚ñå
áóäåò õîðîøî. ‘åé÷àñ ß áîëüøå áåñïîêîþñü î òåáå, „æîññ. ðîæèâàåøü  â  òîì
æå îòåëå, ÷òî è ß, áåç óíèôîðìû, áåç îðóæèß. Š  òîìó  æå  íàñ  óæå  âèäåëè
âìåñòå.
   - å âîëíóéñß. èêòî íå ñìîæåò áåç ïðèãëàøåíèß ïðîáðàòüñß íà  íàø  ñëåò
êîëëåêöèîíåðîâ...
   - åóæåëè? ó, åñëè íå ó÷èòûâàòü íåïðèìåòíûõ çåâàê, øàòàþùèõñß ïîâñþäó.
   - ðîêëßòüå! - ðàçäðàæåííî âîñêëèêíóë „æîññ. -  òî  âñå  òâîè  ñâåòëûå
èäåè î áåççàáîòíîì îòäûõå íà Œàðñå!
   - „æî-îñ! - ìßãêî ïðîïåë ˆâåí. - „æîî-îñ, çàòêíèñü!
   Žíè âîøëè â  ñâîé  íîìåð,  è  ˆâåí  ïîñïåøèë  âûòàùèòü  êîììóíèêàòîð  è
ïðèñòóïèë áûëî ê ñîñòàâëåíèþ ñîîáùåíèß äëß ‹óêðåöèè. î ñ ïðîòèâîïîëîæíîãî
êîíöà êîìíàòû äîíåññß ãîëîñ „æîññà:
   - Ž îæå!
   - —òî òàêîå?
   - ó-êà âçãëßíè íà ñâîé ïóëüò!
   ˆâåí, èçâëåê êîììóíèêàòîð èç âûäâèæíîãî ßùèêà. àíåëü ñâåòèëàñü,  âûëà,
èçäàâàëà ãóäêè è ðàçâå ÷òî íå ïîäïðûãèâàëà. à ýêðàíå ñâåðêàëà íàäïèñü:
   ‘Ž—Ž… ‘ŽŽ™…ˆ….
   ˆâåí òßæåëî âçäîõíóë è ùåëêíóë âûêëþ÷àòåëåì.
   êðàí íåîæèäàííî çàðàáîòàë,  âûäàâàß  öåïî÷êó  íà÷àëüíûõ  êîäîâ,  ïîòîì
çàãîðåëàñü ñòðîêà €Š’ˆ‚€–ˆŸ, è âñëåä çà êîäîì ‘îëíå÷íîé  îëèöèè  íà  ‹óíå
ïîßâèëñß òåêñò ñîîáùåíèß:
   € Žˆ’… Œ€‘€  Ž€‹  €’“‹œ›‰  ŠŽ€‹œ  CDZ-9093.  ‹€ŽŒ  Ž‹…’€
‡€…ƒˆ‘’ˆŽ‚€Ž ˆ›’ˆ… € €’“‹œ“ž €‡“ Ž‹ˆŒ“‘ ŒŽ‘. … Ž’‚…—€…’  €
Ž‡›‚›…. Ž‚…œ’… €‹ˆ—ˆ… ƒ“ˆŽ‚ŽŠ Š€‘ŽƒŽ  €‘‘‚…’€.  ‘ŽŽ™ˆ’œ  Š€Š
ŒŽ†Ž ‘ŠŽ……. Š€’Š€Ÿ ‘‚Ž„Š€ ˆ‹€ƒ€…’‘Ÿ.
   ˆâåí åùå ðàç âçäîõíóë. Ží áûë ßâíî îçàäà÷åí.
   - Šàêîãî ÷åðòà! - íàêîíåö âçîðâàëñß îí, òðßõíóâ ãîëîâîé. - ‘ êàêèõ  ýòî
ïîð ìû çàíèìàåìñß ïîèñêîì ïðîïàâøåãî ìåæïëàíåòíîãî òðàíñïîðòà?
   - ‘ òåõ ïîð, êàê ýòîò òðàíñïîðò îáîðóäîâàí ïîëíîñïåêòðàëüíûì ïðîòîòèïîì
êîäåðà-äåêîäåðà ‘îëíå÷íûõ àòðóëåé, - îòâåòèë èç ãîñòèíîé „æîññ.
   ˆâåí  ïîáëåäíåë  è  âûðóãàëñß,  ïîòåðßâ  âñßêèé  èíòåðåñ   ê   îñòàòêàì
äàí-äàí-ìèàíà.


        2

   Žòïóñêà íå ïîëó÷èëîñü. ‘âîäêà ‘îëíå÷íîé  îëèöèè  óæå  áûëà  ó  íèõ  íà
ýêðàíàõ. ‘àìî ñîáîé ñòàíîâèëîñü ßñíî, ÷òî åñëè â  áëèæàéøåå  âðåìß  èì  íå
óäàñòñß îáíàðóæèòü ïðîïàâøèé êîðàáëü, äåëî ïðèìåò ñåðüåçíûé îáîðîò.
   ‘ðåäñòâà êîììóíèêàöèè ñâßçûâàëè âîåäèíî âñþ ñèñòåìó ‘îëíå÷íûõ àòðóëåé.
…ñëè áû íå ýòà òî÷íàß è íàäåæíàß ñâßçü,  ïîëèöèß  ïîïðîñòó  íå  ñìîãëà  áû
ðàáîòàòü íà îãðîìíîì ïðîñòðàíñòâå ÷åòûðåõ ïëàíåò è äåâßòè àäìèíèñòðàòèâíûõ
îêðóãîâ.   à   ðàçðàáîòêó   íîâîãî   êîììóíèêàöèîííîãî   îáîðóäîâàíèß   è
ïðîãðàììíîãî îáåñïå÷åíèß –åíòð åæåãîäíî çàòðà÷èâàë íàìíîãî áîëüøå ñðåäñòâ,
÷åì íà çàðïëàòó ïåðñîíàëà è ñàìè ëåòàòåëüíûå àïïàðàòû.
   ‚ ïðîøëîì ãîäó èõ óïðàâëåíèå ïîòåðßëî ìíîãîå  èç  ñâîåãî  îáîðóäîâàíèß.
—òî  äåëàòü!  ’î,  ÷òî  èçîáðåë  îäèí  ó÷åíûé,  ìîæåò  ïðîàíàëèçèðîâàòü  è
âîññîçäàòü äðóãîé. ðåñòóïíûå ãðóïïèðîâêè, âûïîëíèâøèå ýòîò  àíàëèç,  áûëè
îñîáåííî çàèíòåðåñîâàíû â ðàñøèôðîâêå êîäîâ  çàêðûòûõ  êàíàëîâ  ñâßçè,  ïî
êîòîðûì ïàòðóëüíàß ñëóæáà ïðîïóñêàëà ñåêðåòíóþ  èíôîðìàöèþ.  ‚  ðåçóëüòàòå
òàê íàçûâàåìàß Šîäîâàß àêåòíàß ‘èñòåìà  ˆíôîðìàöèîííîãî  Žáìåíà,  êîòîðîé
ƒëàâíîå “ïðàâëåíèå ïîëüçîâàëîñü ïîñëåäíèå âîñåìü ëåò, âûøëà  èç  ñòðîß.  ‚
îáùåì-òî, ýòî íå áûëî êðóøåíèåì. ‘ïåöèàëèñòû-êðèïòîãðàôû äàâíî ïðåäñêàçàëè
ïîäîáíûé êîíåö è ðàçðàáîòàëè íîâóþ,  áîëåå  ñîâåðøåííóþ  ñèñòåìó,  êîòîðàß
ïðèøëà íà ñìåíó óñòàðåâøåé ïàêåòíîé òåõíîëîãèè.
   òà ñèñòåìà óæå ðàáîòàëà. „æîññ óâèäåë äëèííóþ öåïî÷êó áóêâ, ãîðßùèõ  â
êîëîíêå: €‡‚€ˆ…, è âçäîõíóë.  ’åõíàðè  â  “ïðàâëåíèè  áûëè  ïîìåøàíû  íà
ñîñòàâëåíèè âïå÷àòëßþùèõ àááðåâèàòóð íè÷óòü íå ìåíüøå, ÷åì äðóçüß ˆâåíà íà
ñâîèõ áîåâûõ êîñòþìàõ. îâàß ñèñòåìà íàçûâàëàñü:
   -  ŽŒ‘Š“  -  ŽŽ‘Ž-Š‘…’€Ÿ  Œ€’ˆ—Ž-“‡‹Ž‚€Ÿ  ‘ˆ‘’…Œ€   “‘‹Ž‚Ž‰
ŠŽ„Ž‚Ž‰ …ƒˆ‘’€–ˆˆ.
   ˆç ýòîãî „æîññ íå ìîã ïîíßòü ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî. î èç òîãî, ÷òî áûëî
íàïèñàíî â ñâîäêå, ñòàíîâèëîñü ßñíî, ÷òî íîâàß ñèñòåìà - ïîäëèííûé  øåäåâð
ñâßçè äëß áîëüøèõ ðàññòîßíèé. ˜åäåâð ïðàêòè÷åñêè íåóßçâèìûé. Š ñâîäêå, òàì
æå, íà êîìïüþòåðíîé ïàíåëè „æîññà ïðèëàãàëàñü ñòàòüß, â  êîòîðîé  äàâàëîñü
ïîäðîáíîå îïèñàíèå òåõíè÷åñêèõ õàðàêòåðèñòèê.
   àäè ëþáîïûòñòâà îí îòêðûë åùå îäíî èíôîðìàöèîííîå  îêíî  íà  ýêðàíå  è
çàãðóçèë  â  íåãî  òåêñò   ñòàòüè.   ‚   ãëàçà   áðîñèëîñü   áåññìûñëåííîå
íàãðîìîæäåíèå ñëîâ òèïà  "íåñôîêóñèðîâàííûå  ïó÷êè",  "êðàò÷àéøèé  ìàðøðóò
íàâåäåíèß",    "êîíòðîëü    ñêàíèðîâàíèß    ïðåäâàðèòåëüíûõ    ñîîáùåíèé",
"àíòèðåæèì", "ìàñêè ïîâåäåíèß †-÷àñòèö" è ìíîæåñòâî òàêèõ æå è  åùå  áîëåå
ïðîñòûõ è ïîíßòíûõ òåðìèíîâ.
   Š ÷òåíèþ ñâîäêè „æîññ âåðíóëñß ñ ãîðàçäî  áîëüøèì  óäîâîëüñòâèåì.  ‘óòü
ñîñòîßëà âîò â ÷åì. €ïïàðàòíûé ïàêåò äåêîäåðà ñ íîâîé ñèñòåìîé, âñòðîåííûé
â íåáîëüøîé ìåæïëàíåòíûé êîðàáëü, äîëæåí áûë áûòü  äîñòàâëåí  ñ  ‹óíû  äëß
èñïûòàíèé íà Œàðñå è îêîëî íåãî. î êîñìè÷åñêèé êîðàáëü ñ ãðóçîì áåññëåäíî
èñ÷åç. „îïîëíèòåëüíûõ äàííûõ ïðàêòè÷åñêè íå áûëî. Šðåéñåð íå  çàôèêñèðîâàë
âðåìß ïðèáûòèß. å ïðîèíôîðìèðîâàë ‘ëóæáó “ïðàâëåíèß îëåòàìè î  âîçìîæíûõ
íåïîëàäêàõ. Ží ïðîñòî èñïàðèëñß.
   ˆâåí âûøåë èç êîìíàòû è çàãëßíóë íàïàðíèêó ÷åðåç ïëå÷î.
   - îñìîòðèì, ìîæåò áûòü, íè÷åãî ñòðàøíîãî íå ïðîèçîøëî, - ñêàçàë îí.  -
Šàêàß-íèáóäü íåïîëàäêà â ñèñòåìå èëè ÷òî-íèáóäü åùå â òîì æå ðîäå.
   „æîññ êðèâî óëûáíóëñß.
   - ’û æå çíàåøü, ÷òî ýòî íå òàê!
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî êîðàáëü áûë çàõâà÷åí?
   „æîññ âçäîõíóë.
   - …ñëè ñèñòåìà ñâßçè áûëà  ðàññåêðå÷åíà,  -  ñêàçàë  îí,  -  ñòàíîâèòñß
âåñüìà âåðîßòíî, ÷òî êòî-òî, çíàþùèé î äåêîäåðå, ëåòßùåì íà êîðàáëå, ðåøèë
ïåðåõâàòèòü è åãî, è êîðàáëü. Ÿ áû òàê è ñäåëàë, åñëè áû  áûë  ìîøåííèêîì.
î êðàéíåé ìåðå, ß ïîñòàðàëñß áû ïðîäàòü  ýòó  øòóêó  ïîäîðîæå.  ‚  ëó÷øåì
ñëó÷àå ß áû íàøåë ñïåöèàëèñòà, êîòîðûé ñìîã áû ðàçîáðàòüñß  â  àïïàðàòå  è
ïîäêëþ÷èòüñß ê íàøåé ñèñòåìå êîììóíèêàöèé.  €  âåäü  âñå  èññëåäîâàíèß  íå
îñòàíîâßò òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îòñóòñòâóåò îäèí ïðîòîòèï!
   - ˆç ÷åãî âîâñå íå ñëåäóåò, ÷òî åãî  íå  íóæíî  èñêàòü,  -  ðåçþìèðîâàë
ˆâåí. - Œû ðàñïîëàãàåì íàâèãàöèîííûì ïëàíîì ïðîïàâøåãî êîðàáëß?
   - Šàæåòñß, äà. - „æîññ íàáðàë êîä è âûâåë  íà  ýêðàí  ñåêöèîííóþ  êàðòó
Œàðñà. - ‚îò äîïîëíåíèå ê ìàðøðóòó îò ‘ëóæáû  “ïðàâëåíèß  îëåòàìè  Œàðñà.
Šîðàáëü äîëæåí áûë âûéòè íà îðáèòó çäåñü, - îí óêàçàë íà ñâåòßùóþñß òî÷êó.
- îòîì ïåðåéòè íà ìàðøðóò îò åêñàìà  äî  îäîíîâîé  ™åëè  âîçëå  Žëèìïóñ
Œîíñ. Žäèí ðàç îíè  âûõîäèëè  íà  ñâßçü  ñî  ñòàíöèåé  åêñàìà.  ðîâåðßëè
ìàðøðóò ñëåäîâàíèß. îñëå ýòîãî î íèõ íè÷åãî íå áûëî ñëûøíî.
   - ‡íà÷èò, îíè äîëæíû áûëè ëåòåòü âäîëü  ýòîé  ëèíèè...  -  ˆâåí  ïðîâåë
ðóêîé ëèíèþ ìåæäó åêñàìîì è Žëèìïóñ Œîíñ.
   -  „à,  ãäå-òî  çäåñü.  è÷åãî,   êðîìå   àðõåîëîãè÷åñêèõ   ëàãåðåé   è
ãîðíîäîáûâàþùèõ ïîñåëåíèé. ˆ åùå âîò ýòî.
   ˆâåí âçãëßíóë íà ñåêöèîííóþ êàðòó è èçóìèëñß.
   - ’îìñòîóí? "Œîãèëüíûé êàìåíü"? ’àì  ÷òî,  ïîõîðîíåí  êòî-íèáóäü  î÷åíü
çíàìåíèòûé?
   „æîññ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ’âîå êëàññè÷åñêîå îáðàçîâàíèå âûçûâàåò îñòðûå ïðèñòóïû ñîñòðàäàíèß, -
ïå÷àëüíî ïðîèçíåñ îí. - òî âñåãî ëèøü íàçâàíèå ãîðîäêà  è  íàâèãàöèîííîãî
ìàßêà.
   ˆâåí çåâíóë è íàïðàâèëñß â ñâîþ ïîëîâèíó ãîñòèíè÷íîãî íîìåðà.
   - Ÿ åùå íå âñå óñïåë ðàñïàêîâàòü, - ñêàçàë îí. -  Šñòàòè,  ïî  ìåñòíîìó
âðåìåíè ñêîðî óæå áóäåò óòðî. …ñëè áû ß áûë íà òâîåì ìåñòå, äðóæîê,  ß  áû
ïîñïàë íåìíîæêî, - ïðîèçíåñ îí ïî-âàëëèéñêè.
   „æîññ íåäîóìåííî âçãëßíóë íà íåãî è ïðèùóðèëñß:
   - óäü òàê äîáð, èçúßñíßéñß, ïîæàëóéñòà, ïî-àíãëèéñêè.
   - ‚ûíóæäåí óñòóïèòü ïîä äàâëåíèåì ãðóáîé  ñèëû!  -  âûêðèêíóë  ˆâåí  èç
ñîñåäíåé êîìíàòû ïîä ñêðèïû è ïèñêè ñâîåãî èçðßäíî ïîòåðòîãî âîîðóæåíèß. -
„ðóæîê, ß ñêàçàë, ÷òî òåáå íå ìåøàëî áû ïîñïàòü.
   „à, „æîññ ñîâñåì íåäàâíî ïëàíèðîâàë êàê ñëåäóåò âûñïàòüñß. ˆ íè  î  ÷åì
íå çàáîòèòüñß ïðè ýòîì. ‡àâòðàê - â ïîñòåëü, ïîòîì -  ìåäëåííûé  ïîäúåì  è
ïðîäàæà ñâîèõ ñîêðîâèù èç êîëëåêöèè. "Œå÷òû, òùåòíûå ìå÷òû", - ïîäóìàë îí,
îêèíóâ êðîâàòü, è íà âñßêèé ñëó÷àé ïðåäëîæèë ˆâåíó:
   - å õî÷åøü ïîñìîòðåòü âèäåîêëèï ïåðåä ñíîì?
   ˆç ñîñåäíåé êîìíàòû ðàçäàëîñü ñåðäèòîå âîð÷àíèå. ’àì îïßòü ãîâîðèëè  íå
íà àíãëèéñêîì. ‘êðåæåò, ñêðèï, ýëåêòðîííûå  ïèñêè  îòíîñèëèñü,  ñêîðåå,  ê
ìåõàíè÷åñêîé ðå÷è ìàøèííîé öèâèëèçàöèè.
   „æîññ óëûáíóëñß,  ïîêîïàëñß  ó  ñåáß  â  ñóìêå,  äîñòàë  âèäåîêðèñòàëë,
âñòàâèë åãî â ïëåéåð, óáàâèâ  ãðîìêîñòü  ïî÷òè  äî  ìèíèìóìà.  ‚  ïîëóòüìå
ýêðàíà çíàêîìîå èçîáðàæåíèå çàïåëî äî áîëè çíàêîìûå ñòðî÷êè:

   ’åáß áüþò è êðóøàò,
   òâîå òåëî â îãíå,
   ƒëàâíûé áîé âïåðåäè,
   òû âåðíåøüñß êî ìíå...

   ‚ ñîñåäíåé êîìíàòå òèõî è ëàñêîâî çàâîð÷àëè ïî-âàëëèéñêè.


   - Ÿ ñàì ïîâåäó êîðàáëü, - ñêàçàë „æîññ.
   ˆâåí íå ñòàë âîçðàæàòü. Šóðñ "îóçè" îò  êîñìîïîðòà  ‚åëåñà  äî  ðàéîíà
îäîíîâîé ™åëè ïðåäñòàâëßë  èç  ñåáß  ïðîñòóþ  áàëëèñòè÷åñêóþ  äóãó,  åäâà
âûõîäßùóþ çà ïðåäåëû àòìîñôåðíîãî ñëîß.
   - ‚îí òâîé ãîðîä, ß èìåþ â âèäó  ’îìñòîóí,  -  ñêàçàë  „æîññ,  ãëßäß  â
èëëþìèíàòîð.
   ˆâåí, çàíèìàâøèé âòîðîå êðåñëî ó ïóëüòà óïðàâëåíèß, âûòßíóë øåþ.
   - àçâå ýòî ãîðîä? - ñïðîñèë îí óäèâëåííî. - òî ïðîñòî äåñßòîê àíãàðîâ
è ïëîùàäêà äëß ïðèçåìëåíèß.
   „æîññ çàñìåßëñß.
   - î âåäü òû æèë â ïîñåëåíèßõ ïîìåíüøå ýòîãî, òàê ÷åì æå òû óäèâëåí?
   - „à, òàì áûëà âñåãî îäíà ïèâíóøêà è îäíà çàïðàâî÷íàß ñòàíöèß. î ìû íå
âåëè÷àëè ýòî ãîðîäîì. „åðåâóøêà, ìèëûé ìîé, ýòî íàçûâàåòñß äåðåâóøêà.
   „æîññ ïîæàë ïëå÷àìè.
   - îãîâîðèì îá ýòîì ïîçæå. ‘ìîòðè, âîò  èíòåðåñóþùèé  íàñ  ìàðøðóò.  Ží
ïðîõîäèò çäåñü.
   ˆâåí ïîäíßë çàáðàëî øëåìà è  âêëþ÷èëñß  â  óñèëåííûé  ðåæèì  ïðîñìîòðà.
„æîññ  çàíßëñß  êîìïüþòåðîì.  Ží   ïðîãðàììèðîâàë   äàò÷èêè   êîðàáëß   íà
ñòàíäàðòíûå ðàäèî÷àñòîòû ïîçûâíûõ ‘Ž‘ ‘îëíå÷íûõ àòðóëåé,  è  îäíîâðåìåííî
íàñòðàèâàë èõ íà ìàêñèìàëüíóþ  ÷óâñòâèòåëüíîñòü:  åñëè  ïðîïàâøèé  êîðàáëü
ðàçáèëñß, ýòè ñèãíàëû áóäóò ïî÷òè íå ñëûøíû.
   - Ÿ ñîáèðàþñü  íàëîæèòü  ñòàíäàðòíûé  ðàäèîøàáëîí  íà  ïóòè  îòñþäà  äî
Žëèìïóñ Œîíñ, - ñêàçàë „æîññ, âêëþ÷àß ýêðàí àâòîïèëîòà è  çàæèãàß  íà  íåì
êîîðäèíàòíóþ ñåòêó.
   - òî ëó÷øåå, ÷òî ìû ìîæåì ñäåëàòü, ïîêà íå ïðèáóäåò ïîìîùü.
   - ‚ñå ïðàâèëüíî, - êèâíóë ˆâåí.
   ‚ ñëåäóþùèå äâà ÷àñà „æîññ íå ñêàçàë íè îäíîãî ñëîâà. "îóçè"  âäîëü  è
ïîïåðåê áîðîçäèë ôèîëåòîâî-÷åðíîå íåáî íàä ðîçîâûì ìàðñèàíñêèì ëàíäøàôòîì.
‘ëàâà îãó,  ïîãîäà  áûëà  èäåàëüíîé  äëß  ïîèñêîâûõ  ðàáîò:  äåíü  òîëüêî
íà÷àëñß, è âåòåð ïîêà åùå íå óñïåë íàáðàòü ñèëó, òàê ÷òî ïûëè â  àòìîñôåðå
áûëî íåìíîãî. î âðåìß øëî,  ïî÷âà  ðàçîãðåâàëàñü,  è  ïîãîäà  ñòàíîâèëàñü
õóæå.
   „æîññ ïûòàëñß äîáèòüñß îò ïðèáîðîâ åùå áîëüøåé ÷óâñòâèòåëüíîñòè. î ýòî
áûëî áåñïîëåçíî. ˆâåí, ãëßäåâøèé â èëëþìèíàòîð, ìîã ãîðàçäî  áûñòðåå,  ÷åì
„æîññ, îáíàðóæèòü ÷òî-òî íà ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû.  —òî  êàñàåòñß  ïðèáîðîâ,
òàê èì, ñóäß ïî âñåìó, ïîïðîñòó íå÷åãî áûëî èñêàòü.
   „æîññ   ðàññòðîèëñß.   ˆäåíòèôèêàöèîííûé   òðàíñïîðòåð   -   èìïóëüñíûé
èçëó÷àòåëü ïàòðóëüíîãî êîðàáëß - áûëî ïî÷òè íåâîçìîæíî ðàçðóøèòü. ‚ñå  åãî
äåòàëè áûëè ïðåêðàñíî çàùèùåíû îò ìåõàíè÷åñêèõ ïîâðåæäåíèé. ˆõ  íàäî  áûëî
ñòåðåòü â ïîðîøîê, ÷òîáû ïðåêðàòèòü èçëó÷åíèå ðàäèîâîëí.
   "ˆ ýòîãî ìàëî. Œû íàâåðíßêà  îáíàðóæèëè  áû  äàæå  ïûëèíêè,  -  ïîäóìàë
„æîññ. - ðåêðàòèòü ïîäà÷ó ñèãíàëîâ ìîæíî  òîëüêî  îäíèì  ñïîñîáîì  -  äëß
ýòîãî íóæíî òðàíñïîðòåð âûêëþ÷èòü!"
   „æîññ ïîìðà÷íåë. ’àêèå ñëó÷àè ñ ãðàæäàíñêèìè òðàíñïîðòåðàìè îí  ïîìíèë.
î êàê ýòî ìîæíî ñäåëàòü ñ äåêîäåðîì âîåííîãî êðåéñåðà? Šòî èç ãðàæäàíñêèõ
ëèö ñìîã áû ðàçîáðàòüñß â ýòîì? "åò, ÷òî òû, „æîññ, ó íèõ íåò íåîáõîäèìûõ
ïðèñïîñîáëåíèé, äà è âîîáùå, îíè íå çíàþò ýòîãî, êàê òû..."
   Ží âçäîõíóë è îòïðàâèëñß ïîñìîòðåòü, êàê àâòîïèëîò âûâîäèò  êîðàáëü  íà
î÷åðåäíîé âèðàæ.
   - Šîòîðûé ÷àñ? - ñïðîñèë ˆâåí.
   - „âà ÷àñà äåñßòü ìèíóò.
   ˆâåí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ’àì íè÷åãî íåò. ’îëüêî êðàñíûå ñêàëû. € ïîòîì êðàñíûå õðåáòû. € ïîòîì
îïßòü êðàñíûå ñêàëû, - ñêàçàë îí. - € òàê æå ïûëü è ãðàâèé.  —åðò  ïîáåðè,
„æîññ, ìû ìîæåì õîòß áû áûòü óâåðåííûìè, ÷òî íàõîäèìñß òàì, ãäå  íóæíî?  “
íàñ â àêòèâå íè÷åãî, êðîìå  äîãàäîê.  ˆ  äî  ñèõ  ïîð  íèêàêîãî  ñëåäà  îò
òðàíñïîðäåðà.
   Ží îãëßíóëñß è ñ íàäåæäîé ïîñìîòðåë íà ýêðàí.
   - ’àê ìû íè÷åãî íå îáíàðóæèì. „óìàþ, íàì íåîáõîäèìà ïîìîùü.
   ˆâåí âçäîõíóë è îïßòü ïîäíßë çàáðàëî.
   - ‚ñå æå ýòîò ðàéîí áîëåå âåðîßòåí. àì íóæíà ïîäðîáíàß  èíôîðìàöèß  îá
ýòîé ìåñòíîñòè.
   „æîññ  óãðþìî  êèâíóë.  Ží  íå  ïåðåíîñèë,  êîãäà  ìàøèíà   îêàçûâàëàñü
íåêîìïåòåíòíîé â êàêîì-òî âîïðîñå.
   - ’îãäà ïîëåòèì îáðàòíî ê òîìó ãîðîäèøêå?
   ˆâåí ôûðêíóë:
   - ƒîðîäèøêå! „à-äà, ïîâîðà÷èâàé. îñëóøàåì, î ÷åì íàì ðàññêàæóò ìåñòíûå
æèòåëè.
   - òè ïåñ÷àíûå ÷åðâè ñêîðåå âñåãî íå î÷åíü ðàçáèðàþòñß â òåõíèêå.
   - „à, íî îíè çíàþò ýòè ìåñòà ãîðàçäî ëó÷øå íàñ ñ òîáîé è ìîãóò çàìåòèòü
ìàëåéøèå èçìåíåíèß. Šàêàß-òî êó÷êà êàìíåé èëè ïåñêà, êîòîðàß íå  ïðèâëå÷åò
íàøåãî âíèìàíèß, äëß íèõ áóäåò ïðèìåòîé. Žíè ïîêàæóò òåáå íà íåå ïàëüöåì è
îáúßñíßò, ÷òî â÷åðà çäåñü ýòîãî íå áûëî. ‚ ýòîé áåñïëîäíîé ïóñòûíå, ãäå íà
ïðîòßæåíèè ìíîãèõ ìèëü íåò íè÷åãî,  êðîìå  áåñêîíå÷íîãî  ïåñêà,  ãðàâèß  è
ñêàë, ìåñòíûå æèòåëè ïðèìå÷àþò áóêâàëüíî âñå. îåõàëè.
   ˆâåí ñåë çà ïóëüò ñàì, ïîñêîëüêó îí èìåë îñîáîå ìíåíèå î ñèñòåìå ñëåïîé
ïîñàäêè íà ñòàíöèè ’îìñòîóí, è  ïîëàãàë,  ÷òî  ëó÷øå  „æîññà  ñïðàâèòñß  ñ
óïðàâëåíèåì, åñëè  âîçíèêíåò  íåïðåäâèäåííàß  ñèòóàöèß.  …ìó  íå  õîòåëîñü
ïîïàäàòü  â  àâàðèþ,  êàê  íà  ‚èëàíñå.  Š  òîìó  æå  ˆâåí  áûë  ïîëíîñòüþ
ýêèïèðîâàí, è ïîòîì, â  ëþáîé  ñèòóàöèè,  â  êîòîðîé  ó÷àñòâîâàëè  Œàðñ  è
ëåòßùåå íà íåãî òåëî, Œàðñ âñåãäà âûõîäèë ïîáåäèòåëåì.
   Šîãäà îíè ïðèáëèçèëèñü ê ýòèì äåñßòè ñàðàßì, „æîññ âêëþ÷èë êàíàë ñâßçè.
   -  ‘ëóæáà  ñáëèæåíèß  ’îìñòîóí,  íà  ñâßçè  êîðàáëü  CDZ-8064.   ðîñèì
ðàçðåøåíèß íà ïîñàäêó.
   ˆì îòâåòèëî åëå ñëûøíîå ñòàòè÷åñêîå øèïåíèå â äèíàìèêàõ.
   ˆâåí óäèâëåííî ïîäíßë áðîâè.
   - Œîæåò áûòü, óøëè íà ïîèñêè óïàâøåãî êîðàáëß?
   „æîññ ñîùóðèë ãëàçà.
   - —òî, âåñü ïåðñîíàë ñòàíöèè? å îñòàâèâ äàæå äåæóðíîãî?
   - å çíàþ. „à ÷åãî òû âîëíóåøüñß? ’àêîå  ñëó÷àëîñü,  êîãäà  ß  ïðèëåòàë
ñþäà ðàíüøå.
   - ðåêðàñíî. ðîñòî âåëèêîëåïíî. ’û òîëüêî ïîäóìàé...
   à ýêðàíå çàïðûãàëè áûñòðûå  áóêâû:  ˆ›‚€ž™ˆ‰  ŠŽ€‹œ,  Ž‘‹“˜€‰’…
ˆ”ŽŒ€–ˆž. ‘ˆ‘’…Œ€ Ž‘€„Šˆ Ž ˆŽ€Œ ‘ŽŽ™€…’, —’Ž ‚ €‘’ŽŸ™ˆ‰ ŒŽŒ…’ ‚
€‰Ž…  Ž’‘“’‘’‚“ž’  „“ƒˆ…  ‘…„‘’‚€   €‚’ŽŒ€’ˆ—…‘ŠŽƒŽ   Ž‘‹“†ˆ‚€ˆŸ   ˆ
……Œ…™…ˆŸ. Ž‘“™…‘’‚ˆ’…  “—Ž…  ˆ‡…Œ‹…ˆ…  €  ‹Ž™€„Š“  ˆ  Ž’€Š“‰’…
ŠŽ€‹œ Š ‹€’”ŽŒ… ŽŒ… ’ˆ. ŠŽ…– ‘‚Ÿ‡ˆ.
   - € ýòî åùå ÷òî çà  èíôîðìàöèß?  -  íåäîâåð÷èâî  ïåðåñïðîñèë  „æîññ.  -
Šîíòðîëüíàß âûøêà ïðåâðàùåíà â àâòîîòâåò÷èê?
   - Šàêèå ìîëîäöû! Žíè óæå ïåðåñòðîèëèñü! - óñïîêîèë åãî  ˆâåí.  -  €  òî
âåäü íà íåêîòîðûõ ñòàíöèßõ, íà êîòîðûõ  ß  áûâàë  â  ïîñëåäíåå  âðåìß,  íå
áåñïîêîèëèñü äàæå î òàêîì.
   - Œíå ýòî ìåñòå÷êî íðàâèòñß âñå ìåíüøå è ìåíüøå, - ñêàçàë „æîññ. - ˆ òû
çàìåòü, ß âåäü åùå òàì íå ïîáûâàë!
   - îñëóøàé, äðóæîê, íå íàäî ñóäèòü î êíèãå òîëüêî ïî åå îáëîæêå! - ˆâåí
óëûáàëñß åùå øèðå, ÷åì ïðåæäå.
   „æîññ ïîäíßë ðóêè ââåðõ è òîæå óëûáíóëñß.
   - î ó ýòîé êíèãè âîîáùå íåò ïåðåïëåòà, - ñêàçàë îí. -  …ãî  ñîðâàëè  è
âûáðîñèëè íåèçâåñòíî êóäà.
   - „æîññ, íå ãîâîðè êðàñèâî!
   - Ÿ õî÷ó ïîêàçàòü òåáå, êàê ìíîãî òû óïóñòèë â øêîëå, íå ÷èòàß âìåñòå ñ
íàìè êîìèêñû.
   Ží ñíîâà îáðàòèë âíèìàíèå íà äàò÷èêè êîðàáëß. ‘óäß  ïî  ïîñòóïàþùåé  íà
íèõ èíôîðìàöèè, ïàðøèâàß òðàíñïîðòíàß ñëóæáà ’îìñòîóíà ñîîáùèëà ïðàâäó, íî
„æîññ âñå æå ðåøèë ñîõðàíèòü  îñòîðîæíîñòü,  ïîëàãàßñü  íà  ýêðàí  è  ñâîå
ñîáñòâåííîå çðåíèå, à íå íà êàêîé-òî çàïèñàííûé êîìïüþòåðîì òåêñò. Šñòàòè,
÷åì-òî îí áûë ÷åðòîâñêè íåïðàâèëåí. Ží ñðàçó íå ïîíðàâèëñß „æîññó.
   "îóçè" ñíèçèëñß, ïî÷òè  âïëîòíóþ  êîñíóâøèñü  îäèíîêîé  è  çàòàñêàííîé
ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêè. åàêòèâíûå äâèãàòåëè îáðàçîâàëè  âîäîâîðîò  ïðèâû÷íîé
ìàðñèàíñêîé  ïûëè.  „æîññ  âûïóñòèë  çàïàñíûå   ãóñåíèöû-êðàóëåðû   âìåñòî
ïðèâû÷íûõ îïîðíî-òîðìîçíûõ áàøìàêîâ.
   ‚ ïîñëåäíåå âðåìß ïðèçåìëèâøåìóñß êîñìè÷åñêîìó àïïàðàòó ðåäêî ñëó÷àëîñü
ïåðåìåùàòüñß êóäà-íèáóäü ñâîèì õîäîì. Œíîãèå ïèëîòû ïðàêòè÷åñêè ðàçó÷èëèñü
ñíèæàòü îãðîìíóþ ñèëó  òßãè  â  äåñßòêè  êèëîòîíí  òàê,  ÷òîáû  ïðîäâèãàòü
êîðàáëü âïåðåä ïî ïîâåðõíîñòè, à íå  âçëåòàòü  è  ïðèçåìëßòüñß  ïî  ìåòîäó
êóçíå÷èêà, çàáûâàß î òîì, ÷òî ïðîèñõîäèò ïðè ýòîì ñ ðåàêòèâíûìè íàñàäêàìè.
   € âîîáùå ïîñëå ïðèçåìëåíèß èñïîëüçîâàëèñü ëèáî ñïåöèàëüíûé  òðàíñïîðòåð
ñ ýëåêòðîìàãíèòíûì îòòàëêèâàòåëåì, ëèáî òßãà÷, ëèáî ñëàéäåðû, âñòðîåííûå â
áåòîííîå îñíîâàíèå ïëîùàäêè. ûòàßñü ïðåäñòàâèòü, ÷òî  ìîæåò  æäàòü  èõ  â
ýòîì ãîðîäèøêå, „æîññ  âñïîìèíàë  ïîäîáíûå  ñèòóàöèè,  íî  íè÷åãî  ïóòíîãî
ïðèäóìàòü íå ìîã. € âïðî÷åì, òàê áûâàåò âñåãäà, êîãäà æäåøü íåèçâåñòíîãî.
   Šàæåòñß, î íèõ çäåñü íåìíîãî  ïîáåñïîêîèëèñü:  ïëîùàäêà  ïðèçåìëåíèß  è
ïîëäþæèíû   îòñåêîâ,   îêðóæàþùèõ    åå,    áûëè    îáîðóäîâàíû    ìîùíûìè
âîçäóõîîòâîäíûìè ïðèáîðàìè äëß  îòáðàñûâàíèß  âçðûâíîé  âîëíû  ââåðõ.  òî
ìîãëî  óäåðæàòü  ðûñêàþùèõ  ïî  Œàðñó  ïèëîòîâ  îò  ïîëüçîâàíèß   ñêóäíûìè
òåõíè÷åñêèìè óñëóãàìè ñòàíöèè, íà êîòîðîé ßâíî  óâëåêàëèñü  èñïîëüçîâàíèåì
ñàìîòßãè.
   ‘ äðóãîé ñòîðîíû, ýòî âñå æå ïîçâîëßëî èçáåæàòü  ïëà÷åâíûõ  ïîñëåäñòâèé
ïîñåùåíèß   ñòàíöèè   âîçäóøíûìè   ïèðàòàìè;    ïðèâûêøèìè    ïîëüçîâàòüñß
àâòîîòâåò÷èêîì.  ˆ  âñå-òàêè  „æîññ  ñðàçó  æå  ñâßçàëñß  áû   ñ   ƒëàâíûì
Šîíòðîëåðîì, êîíå÷íî, åñëè òàêîâîé âîîáùå èìåëñß â ýòèõ ìåñòàõ.
   ƒóñåíèöû  êîñíóëèñü  ïîâåðõíîñòè  Œàðñà  ñ  îãëóøèòåëüíûì  òðåñêîì.   ‚
ïîñëåäíèé ìîìåíò „æîññ óñïåë çàìåòèòü îòñåê  íîìåð  òðè,  íî  ïîä  íàïîðîì
èíåðöèè êðåéñåð âêàòèëñß â íåãî èçëèøíå áûñòðî è ðåçêî íàêëîíèëñß âëåâî.
   - ’øèê! - ñêàçàë ˆâåí. - ’û ïîñìîòðè! Žíè äàæå  íå  îñòàâèëè  ñëóæàùåãî
äëß ïðèïàðêîâêè àïïàðàòà.
   - ûëî áû õóæå, åñëè áû îíè åãî îñòàâèëè.  òî  íàâåðíßêà  îêàçàëñß  áû
æàëêèé, ãðßçíûé, íåðßøëèâûé...
   - ó, à åñëè çäîðîâûé, ïîäòßíóòûé, î÷àðîâàòåëüíûé?
   - ˆâåí, íàì äàâíî ïîðà ñîñêðåáàòü î÷àðîâàíèå Œàðñà  ñî  ñâîèõ  áîòèíîê.
—åì ìîñòèòü óëèöó ïîäêîâàìè, íå ëó÷øå ëè ïîäêîâàòü ëîøàäü?
   - Ÿ äàâíî íå âñòðå÷àë íà Œàðñå ëîøàäåé.
   - ’åáå ïðåêðàñíî èçâåñòíî, î ÷åì ß ãîâîðþ. „àâàé-êà ïîïðîáóåì ïîáûñòðåé
íàéòè ýòîò ÷åðòîâ äåêîäåð. ‚ êîíöå êîíöîâ ó íàñ ñ òîáîé îòïóñê!
   €òìîñôåðó íà Œàðñå ôîðìèðîâàëè óæå ïßòüäåñßò ëåò. Šîå-÷òî ýòî äàëî. “æå
íå  áûëî  íåîáõîäèìîñòè,  ïîêèäàß  êîðàáëü,  íàäåâàòü  íà   ñåáß   òßæåëûå
êîñìè÷åñêèå ñêàôàíäðû. åðâûå àñòðîíàâòû, ïåðåäâèãàâøèåñß  ïî  ìàðñèàíñêîé
ïîâåðõíîñòè êàê çàâåðíóòûå â ôîëüãó  ìàëîïîäâèæíûå  àôðèêàíñêèå  èñòóêàíû,
íàâåðíîå,  ïîçàâèäîâàëè  áû  ëåãêîñòè  è  ïîäâèæíîñòè  ‡‘†   -   ‡àùèòíîãî
‘íàðßæåíèß †èçíåîáåñïå÷åíèß. ’ßæåëû  â  ýòèõ  êîñòþìàõ  áûëè  òîëüêî  áëîê
ïèòàíèß è äûõàòåëüíàß ñèñòåìà; â îñòàëüíîì îíè âûãëßäåëè êàê ïíåâìîêîñòþìû
ïèëîòîâ  êîíöà  äâàäöàòîãî  ñòîëåòèß:  ãåðìåòè÷íûå,   ñëåãêà   óïðî÷íåííûå
êîìáèíåçîíû ñî ìíîæåñòâîì êàðìàíîâ, äûõàòåëüíûõ øëàíãîâ è ïðîâîäîâ.
   ‡‘† ñîïà áûëè  åùå  ëó÷øå.  à÷àëüñòâî  íå  ïîæàëåëî  äåíåã  íà  ìîùíûå
êîììóíèêàöèîííûå ïðèñïîñîáëåíèß  è  ëåãêîå  âîîðóæåíèå,  âìîíòèðîâàííîå  â
êîñòþì  òàê,  ÷òî  åãî  ïî÷òè  íåëüçß  áûëî  ðàññìîòðåòü.  ðàâäà,  êàê  è
ãðàæäàíñêèé, âîåííûé ‡‘† êîñòþì  áûë  ïðåäíàçíà÷åí  äëß  ñâåòëîãî  âðåìåíè
ñóòîê. ðèäåòñß ïîòåðïåòü åùå ëåò ñòî, ïîêà çäåøíßß àòìîñôåðà êàê  ñëåäóåò
óïëîòíèòñß è ïðîßâèò ãîñòåïðèèìñòâî íå òîëüêî ê ëèøàßì è  ìõàì,  â  îáèëèè
ïðîèçðàñòàþùèõ çäåñü.
   ˆ âñå æå ïîëèöåéñêîìó áûëî ëåã÷å. ’àê áûëî âî âñå âðåìåíà - òåõíè÷åñêèé
ïðîãðåññ ñíà÷àëà ñëóæèë âëàñòè, à óæå ïîòîì  åãî  áåñ÷èñëåííûå  äîñòèæåíèß
äîõîäèëè äî áåäíîé, ïûëüíîé, ïîâñåäíåâíîé æèçíè.
   ðè áëèæàéøåì ðàññìîòðåíèè ’îìñòîóí âûãëßäåë áîëåå ïðèâëåêàòåëüíî,  ÷åì
ñ âûñîòû, è  „æîññó  ÷óäèëîñü  çäåñü  ÷òî-òî  äèêîå,  íàïîìèíàþùåå  ïåðèîä
‘òàðîãî ‡àïàäà íà ïëàíåòå ‡åìëß. îæàëóé, âñå çäåñü, çà èñêëþ÷åíèåì  öâåòà
ïûëè  è  ôîðìû  ñòðîåíèé,  ïîõîäèëî  íà  òî,  ÷òî  îíè  âèäåëè  íà  ñòàðûõ
âèäåîïëåíêàõ. ‚îò óæ äåéñòâèòåëüíî, íå õâàòàëî òîëüêî ëîøàäèíûõ  ïîäêîâ  â
óëè÷íîé ïûëè. „à åùå êîâáîåâ ñ ïèñòîëåòàìè.
   Œûñëü î êîâáîßõ  ïîäåéñòâîâàëà  íà  „æîññà  êàê-òî  ñòðàííî.  Ží  ðåøèë
ïîëó÷øå çàøèôðîâàòü çàìêè, çàêðûâàß êîðàáëü. € ïîòîì, íè÷åãî  íå  îáúßñíèâ
íåäîóìåâàþùåìó ˆâåíó, ïîäêëþ÷èë ê  çàùèòíîé  ñèñòåìå  êîðàáëß  ïðîãðàììíûé
ýëåêòðîííûé ‘òîðîæ. …ñëè ˆâåí ñ÷èòàë íåîáõîäèìûì,  îí  ìîã  áû  âìåøàòüñß.
Žäíàêî íèêàêèõ âíßòíûõ âîçðàæåíèé íå  ïîñëåäîâàëî.  ‚ïðî÷åì,  ýòà  ñèñòåìà
áûëà äîñòàòî÷íî áåçîïàñíîé: ïðè òðåâîãå îíà íå âçîðâàëà  áû  îáñëóæèâàþùèé
ïåðñîíàë ñòàíöèè, äàæå åñëè áû  òàêîâîé  èìåëñß.  Šîíå÷íî,  òîëüêî  â  òîì
ñëó÷àå, åñëè áû ïåðñîíàë íå ïåðåïóòàë îáñëóæèâàíèå êîðàáëß ñ ïîïûòêîé  åãî
óãîíà. ’àêàß èñòîðèß ñ íèìè óæå áûëà. ’îãäà „æîññ, ˆâåí, äà è ñàì  "îóçè"
òîëüêî ïî ñ÷àñòëèâîé ñëó÷àéíîñòè íå âçëåòåëè íà  âîçäóõ  âìåñòå  ñ  áàíäîé
íàëåò÷èêîâ.
   - à ýòîé ïëàíåòå â íàñ óæå ñòðåëßëè, - îáúßñíèë „æîññ ñâîè äåéñòâèß. -
Ÿ áû ïðåäïî÷åë ïîðåæå èñïûòûâàòü ñóäüáó.
   - èêàêèõ âîçðàæåíèé, äðóæîê, - êèâíóë ˆâåí. - ’îëüêî íåïîíßòíî, ïî÷åìó
æå òû òîãäà íå äàë ìíå íàäåòü ìîé áîåâîé êîñòþì?
   - „îñòàòî÷íî è ýòèõ ëåãêèõ ñêàôàíäðîâ. Ÿ  íå  äóìàþ,  ÷òî  ïðè  ïîèñêàõ
äåêîäåðà íàì ïîíàäîáèòñß òâîé óðîâåíü îãíåâîé ìîùè.
   - „à, íî âåäü â íàñ  óæå  ñòðåëßëè,  êàê  òû  ñàì  òîëüêî  ÷òî  èçâîëèë
îòìåòèòü. ˆ êðîìå òîãî, òû ïîäêëþ÷èë ‘òîðîæ.  -  ˆâåí  õìûêíóë  è  ñêëîíèë
ãîëîâó íàáîê, îæèäàß, êàê æå „æîññ áóäåò âûïóòûâàòüñß, îáúßñíßß  åìó  ñâîþ
íåëîãè÷íîñòü.
   î „æîññ âûïóòûâàòüñß è íå äóìàë. Ží óñìåõíóëñß è ñêàçàë:
   - àì íóæíà ïîìîùü äîáðûõ îáèòàòåëåé ’îìñòîóíà, êîòîðûå çíàþò ýòó ÷àñòü
Œàðñà ïîëó÷øå íàñ. î÷åìó-òî ìíå êàæåòñß, ÷òî ó íèõ áóäåò  áîëüøå  æåëàíèß
ïîìî÷ü íàì, åñëè êîå-êòî íå ïðèáóäåò â ãîðîä, íåñß íà  ïëå÷àõ  ïåðåäâèæíîé
òàíê.
   - €-à, - êèâíóë ˆâåí,  -  êàæåòñß,  "âûßñíèòü  íàñòðîåíèß  è  íàìåðåíèß
ìåñòíîãî íàñåëåíèß, âîéòè â êîíòàêò..." Šîðî÷å, óñòàâ òû âûó÷èë íàèçóñòü.


   Žíè îòîøëè îò ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêè è íàïðàâèëèñü  ê  ãîðîäñêîìó  öåíòðó.
„àæå åñëè áû ïóòü äî ãîðîäà áûë â òðè ðàçà äëèííåå, èì âñå ðàâíî  ïðèøëîñü
áû èäòè ïåøêîì.  ’îìñòîóí  íå  ìîã  ïîõâàñòàòüñß  íàëè÷èåì  ñëàéäåðîâ  èëè
òàêñîñëóæáîé äîñòàâêè. „æîññ ñìîòðåë íà ïûëüíûå óëèöû ãîðîäà  ñî  ñòðàííûì
÷óâñòâîì íåðåàëüíîñòè ïðîèñõîäßùåãî: åìó îïßòü êàçàëîñü, ÷òî  îí  îêàçàëñß
äåéñòâóþùèì ëèöîì îäíîãî èç  ñâîèõ  àíòèêâàðíûõ  âèäåîôèëüìîâ.  à  óëèöå,
ïîäîáíîé ýòîé, âìåñòî ãåîäåçè÷åñêèõ êóïîëîâ  äîëæíû  áûëè  ñòîßòü  äîùàòûå
äîìà ñ âûñîêèìè ôðîíòîíàìè è ïðèâßçàííûìè ðßäîì ëîøàäüìè. …ñëè  ó  ïåðâîãî
æå ïîïàâøåãîñß  èì  âñòðå÷íîãî  â  êàðìàíå  ‡‘†  îêàæåòñß  ðæàâûé  äðåâíèé
ðåâîëüâåð, â ýòîì íå áóäåò íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî.
   - •îðîøåíüêîå íàçâàíèå ó ýòîãî  ìåñòå÷êà!  -  ïîñëûøàëñß  ïîçàäè  ãîëîñ
ˆâåíà. - ðîêëßòûé ãîðîä ïðèçðàêîâ!
   „æîññ îáåðíóëñß ñ óäèâëåíèåì, äóìàß, ÷òî åãî íàïàðíèêó ïðèøëè â  ãîëîâó
òå  æå  îáðàçû  â  ñòèëå  ðåòðî,  è  îí  ðåøèë  ñîñòðßïàòü  ÷òî-òî   âðîäå
âèäåîëþáèòåëüñêîé øóòêè.
   ‚ ýòîò ìîìåíò âïåðåäè ìåëüêíóëà âñïûøêà.
   òî áûëà íå ïóëß. “çêàß  ïîëîñêà  ñâåòà,  âñïûõèâàþùàß  èñêðàìè  â  òåõ
ìåñòàõ, ãäå ëàçåðíûé ëó÷ ñòàëêèâàëñß ñî ñëó÷àéíûìè ÷àñòèöàìè ïûëè, óäàðèëà
ðßäîì. ‹ó÷ ïðîøåë òàê áûñòðî, ÷òî „æîññ ïî÷òè îùóòèë åãî  øèïåíèå.  Žíè  ñ
ˆâåíîì óæå áðîñèëèñü íà çåìëþ, âûõâàòûâàß ïèñòîëåòû. ðàâäà, ñòðåëßòü áûëî
íå  â  êîãî.  Šàê  òîëüêî  ðåìèíãòîí  ïîêèíóë  êîáóðó,  íà  øëåìå   „æîññà
àâòîìàòè÷åñêè çàðàáîòàë îêóëßð íî÷íîãî âèäåíèß, íî åãî òåïëîâûå äàò÷èêè íå
îáíàðóæèëè íè îäíîé öåëè. ‚ òðåõñòàõ ôóòàõ  îò  íèõ  óãàñ  ñëåä  ðàçðßäíîé
âñïûøêè èçëó÷àòåëß, è íà ýòîì âñå êîí÷èëîñü.
   „æîññ âñêî÷èë ñ çåìëè ñ äèêèì æåëàíèåì êîãî-íèáóäü ñòóêíóòü.
   - Œíå, - âíóøèòåëüíî ïðîèçíåñ îí, - óæå íàäîåëî, ÷òî â  ìåíß  ïîñòîßííî
ñòðåëßþò. ‘íà÷àëà ïóëè, ïîòîì ëàçåð. àíî èëè ïîçäíî â ìåíß ïîïàäóò.
   - Œîæåò áûòü, - îòâåòèë ˆâåí. - îõîæå, ÷òî ýòî áûëà  ïðåäóïðåäèòåëüíàß
âñïûøêà,  -  îí  òîæå  îòðßõíóëñß,  âñòàë,  ñóíóë   ïèñòîëåò   â   êîáóðó,
àâòîìàòè÷åñêè îòêëþ÷àß ïðèöåë.
   - ’îò, êòî ïóëüíóë â íàñ ýòîò ëó÷,  áûë  äîñòàòî÷íî  áëèçêî  äëß  òîãî,
÷òîáû óáèòü ëþáîãî. …ñëè ó íåãî áûëî æåëàíèå óáèâàòü.
   „æîññ  êèâíóë.  òî  áûëî   ïîõîæå   íà   ïðàâäó.   „ëß   ëþáîãî   âèäà
ëó÷åèñïóñêàòåëß òðè ñîòíè ßðäîâ - ýòî ïðàêòè÷åñêè ñòðåëüáà â óïîð.
   - îæàëóé, íî åñëè ýòî ïðåäóïðåæäåíèå, òî î ÷åì? Ž  òîì,  ÷òî  îíè  óæå
çíàþò, ÷òî ìû çäåñü? ‘ ‚åëåñà èì ìîãëè ñîîáùèòü îá ýòîì ÷àñà äâà íàçàä.  €
åñëè íåò? ðèãëàøàþò óáèðàòüñß èç ãîðîäà? Žïßòü íå âûõîäèò. Žíè  âåäü  óæå
çíàþò, ÷òî ýòî îòêðûòàß ïîèñêîâî-ñïàñàòåëüíàß ìèññèß. å  ïðèåõàëè  æå  ìû
ñþäà, êàê íà êóðîðò, ëþáîâàòüñß ìåñòíûì ëàíäøàôòîì!
   - ‹þáëþ ß òâîè óìñòâåííûå óïðàæíåíèß! - òßæåëî óëûáíóëñß ˆâåí,  è  åñëè
åãî óëûáêà áûëà êèñëîé, òî ýòî îòíîñèëîñü òîëüêî ê âîçíèêøåé ñèòóàöèè. - Ÿ
áû ñêàçàë òàê: ýòî áûëî ìàëåíüêîå  ïðèâåòñòâèå  ïðèáûâøèì  ïîëèöåéñêèì,  à
òàêæå íàïîìèíàíèå î òîì, ÷òî ó  ïîñåëåíöåâ  ýòîãî  ñàìîãî  ’îìñòîóíà  åñòü
êîå-÷òî ïîëó÷øå, ÷åì êîëüò "ïèñìåéêåð" 4 êàëèáðà.  àì  ñêàçàëè:  "åáßòà,
âñå â ïîðßäêå", - à ñ ïîìîùüþ ëó÷åèñïóñêàòåëß ñîîáùåíèå ïîëó÷èëîñü ßñíûì è
äîõîä÷èâûì.
   - Ž'êåé, ß âèæó,  òû  ïîñìîòðåë  ãîðàçäî  áîëüøå  âèäåîôèëüìîâ,  ÷åì  ß
ïðåäïîëàãàë. ‚îïðîñ â äðóãîì: êòî ïóñêàë ëó÷?
   - Œû ìîæåì íèêîãäà ýòîãî íå óçíàòü, äðóæîê. òî òîò ñàìûé Œàðñ, êàêèì ß
åãî ïîìíþ ñî âðåìåíè ïîñëåäíåãî ïîñåùåíèß. €ðõåîëîãè÷åñêèå  ó÷àñòêè  -  íå
íàáèòûé êîíäèöèîíåðàìè ïîäâàë •èëòîíà. òî çàõîëóñòüå. ˆ çäåñü  òû  ìîæåøü
ðàçãîâàðèâàòü ñ ÷åëîâåêîì òîëüêî òîãäà, êîãäà çíàåøü, êàêîé äëèíû äóëî åãî
ïèñòîëåòà.
   - —åðòîâñêè èíòåðåñíî! Ÿ âåäü ÷óâñòâîâàë, ÷òî  ìíå  íå  ïîíðàâèòñß  ýòî
ìåñòî.
   - ˆ äàæå çäåøíèé áàð?
   òîãî „æîññ íå îæèäàë.  ðîøåäøèå  íåñêîëüêî  ìèíóò  íå  ðàñïîëàãàëè  ê
îñìîòðó äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòåé. Š òîìó æå çäåøíèå ñòðîåíèß îáëàäàëè  òàêîé
æå ßðêî âûðàæåííîé èíäèâèäóàëüíîñòüþ, êàê  êóðèíûå  ßéöà  â  êîðçèíêå.  î
íàäïèñü íà âòîðîì äîìèêå ñëåâà äåéñòâèòåëüíî ãëàñèëà: "àð è ‘àëóí". óêâû
áûëè äîâîëüíî áîëüøèìè, è èõ íåëüçß áûëî íå çàìåòèòü.
   ’îò, êòî ìàñòåðèë ýòó âûâåñêó, ïèñàòü óìåë ïëîõî. „æîññ íàñ÷èòàë  ñðàçó
äâå îðôîãðàôè÷åñêèå îøèáêè. î çíà÷åíèå  ýòîé  íàäïèñè  îñòàâàëîñü  âïîëíå
äîõîä÷èâûì.
   òî áûëà èõ ïåðâàß îñòàíîâêà. „æîññ òßæåëî âçäîõíóë. Ží òî÷íî  çíàë:  â
íà÷àëå èõ ðàññëåäîâàíèé âñåãäà  âîçíèêàë  êàêîé-íèáóäü  ñòðàøíûé  ñêàíäàë.
“íèôîðìà ïîëèöåéñêîãî è ãàáàðèòû ˆâåíà ßâíî ðàñïîëàãàëè  ê  ýòîìó.  ‘åé÷àñ
âåðîßòíîñòü ñêàíäàëà áûëà áîëüøå, ÷åì êîãäà-ëèáî. ‡äåøíèå  àáîðèãåíû  ßâíî
áûëè íà÷åêó, ïî êðàéíåé ìåðå, êòî-òî èç íèõ óæå ñòðåëßë èç ëàçåðà.
   ˆ âñå-òàêè áàð áûë ñàìûì ëó÷øèì ìåñòîì äëß ïîëó÷åíèß èíôîðìàöèè.
   - „ëß áàðà ß ïîêà ñäåëàþ èñêëþ÷åíèå, - ñêàçàë „æîññ. - î òîëüêî â  òîì
ñëó÷àå, åñëè îí îêàæåòñß ïîëåçíûì.
   - ‚àøè äîâîäû äîëæíûì îáðàçîì ðàññìîòðåíû, îôèöåð Ž'àííèîí.
   ˆâåí åùå ðàç ñìàõíóë  ïûëü  è  ïîïðàâèë  ìàãíèòíûå  ïåðåìû÷êè,  íåìíîãî
ïåðåêîñèâøèåñß îò áûñòðîãî ïàäåíèß.
   - ’îãäà ïîéäåì, ïîñìîòðèì íà çäåøíþþ ïóáëèêó?
   Žíè îñòàíîâèëèñü ìåæäó âíåøíèì è  âíóòðåííèì  øëþçàìè  áàðà,  ÷òîáû  ïî
ïðèâû÷êå ñíßòü  äûõàòåëüíûå  àïïàðàòû.  ‚  çäåøíèõ  ìåñòàõ  ýòî  ñ÷èòàëîñü
õîðîøåé ìàíåðîé ïîâåäåíèß. Žñòàâëßòü íà ñåáå ìàñêè äàæå çäåñü, ñíàðóæè,  ó
âõîäà â áàð, ßâíî íå ðåêîìåíäîâàëîñü. Œåñòíàß ïóáëèêà ïîíßëà  áû  ýòî  êàê
ïðîßâëåíèå  íåâåæëèâîñòè,  ñêðûòîå  îñêîðáëåíèå  è  äàæå   âûçîâ   õîçßèíó
çàâåäåíèß. „æîññ îñòàíîâèëñß. …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî  â  ãëàçàõ  ó  ˆâåíà  îí
ïðî÷åë  òó  æå  ñàìóþ  ìûñëü:  êàê  ïðîñòî   èçáàâèòüñß   îò   íåïðîøåííûõ
ïîñåòèòåëåé, îðãàíèçîâàâ ñëó÷àéíîå óäóøüå íà ïåðåõîäå. åñ÷àñòíûé  ñëó÷àé,
ãîñïîäà! òî ˆâåí ìîã ñåáå ïîçâîëèòü íå îáðàòèòü âíèìàíèß íà ëàçåðíûé ëó÷.
„æîññ íèêîãäà íå çàáûâàë î òîì, ÷òî â íåãî ñòðåëßëè. €  ïîñëåäíèé  âûñòðåë
ãîâîðèë ßñíî, ÷òî ïîñåòèòåëè â óíèôîðìå ñîïîâ âåñüìà íåæåëàòåëüíû çäåñü.
   "—åðòîâû ìàíåðû, áóäü îíè ïðîêëßòû!" - ïîäóìàë „æîññ è  ñòóêíóë  ðåáðîì
ëàäîíè ïî öèêëè÷åñêîé çàãëóøêå.
   Žíè íå ñíßëè  äûõàòåëüíûå  àïïàðàòû,  ïîêà  çà  ñïèíîé  íå  çàõëîïíóëñß
âíóòðåííèé çàìîê.
   ûëî ëè ýòî âûçâàíî îñêîðáëåíèåì, êîòîðîå îíè  íàíåñëè,  íå  ñíßâ  ñâîè
àïïàðàòû,  èëè  ïðèñóòñòâèå  äâóõ  íåçíàêîìöåâ  â  ãîðîäêå,   êîòîðûé   íå
ïðèâëåêàåò ê ñåáå ñëó÷àéíûõ ïîñåòèòåëåé, âûçâàëî ïîâûøåííûé èíòåðåñ, -  íî
ãîëîâû âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ, êàê ïî  êîìàíäå,  ïîâåðíóëèñü  â  èõ  ñòîðîíó.
àçãîâîðû ñòèõëè. ’îëüêî ïèàíèíî áðåí÷àëî åùå íåñêîëüêî ñåêóíä.
   „æîññ ïî÷òè íå óäèâèëñß: ïðîèçîøëî òî, ÷òî è äîëæíî  áûëî  ïðîèçîéòè  â
òàêîì áàðå, - íåçíàêîìåö ïåðåñòóïèë ïîðîã. …ñëè  áû  íà  íèõ  íå  îáðàòèëè
âíèìàíèß, îí áû âñòðåâîæèëñß  ñèëüíåé.  ’îãäà  áû  îí  ñïðîñèë  ñåáß:  ÷òî
ñêðûâàëîñü çà ýòèì ïðèòâîðíûì  ñïîêîéñòâèåì?  Žòêðûòàß  âðàæäåáíàß  òèøèíà
áûëà íîðìîé. Š òîìó æå ó íåãî çà ñïèíîé ìàß÷èëà îãðîìíàß ôèãóðà  ˆâåíà,  à
åãî ïîßâëåíèå âñåãäà âûçûâàëî ïîäîáíûé ýôôåêò.
   „æîññ  îòêëþ÷èë  äûõàòåëüíóþ  ñèñòåìó  è   ïðèñòåãíóë   åå   íà   ïëå÷î
‡‘†-êîñòþìà. Ží íàìåðåííî  íå  ñòàë  ñíèìàòü  øëåì:  íà  ïðîòßæåíèè  âåêîâ
ñëîæèëîñü òàê, ÷òî ëþáîé ïîëèöåéñêèé,  âõîäèâøèé  â  ïèâíóøêó  â  ãîëîâíîì
óáîðå, êàê áû îáúßâëßë ïðèñóòñòâóþùèì,  ÷òî  îí  çäåñü  ïî  äåëàì  ñëóæáû.
‘íßòûé øëåì îçíà÷àë, ÷òî åãî  âëàäåëåö  ñâîáîäåí  îò  äåæóðñòâà  è  æåëàåò
âûïèòü. ˆñòîðèß ïîëèöèè ïîìíèëà ìíîãî ñëó÷àåâ, êîãäà êàêîé-íèáóäü  íîâè÷îê
â óíèôîðìå  íàïèâàëñß,  ðàçáàëòûâàë  ìíîãî  ëèøíåãî  è  óõîäèë  â  êðóïíûõ
ñèíßêàõ.
   „æîññ îòìåòèë, ÷òî íèêòî â áàðå íå ñòàë ïðîáèðàòüñß  ê  âûõîäó,  è  ýòî
óñïîêîèëî åãî. Žíè ñ ˆâåíîì ïðîøëè ê ñòîéêå. Œíîæåñòâî  ãëàç  ñ  èíòåðåñîì
ïîñìîòðåëî íà èõ îðóæèå è óâèäåëî,  ÷òî  èì  ïîëüçîâàëèñü  íåäàâíî.  „æîññ
çàñòåãíóë  êîáóðó.  ‡àñòåãíóòàß  êîáóðà  âîâñå  íå  îçíà÷àëà,  ÷òî   „æîññ
ðàññëàáèëñß - îí äàâíî óæå ñìåíèë îáû÷íóþ çàñòåæêó íà  àâòîìàòè÷åñêóþ,  òà
ñîâåðøåííî íå ìåøàëà ìãíîâåííî èçâëåêàòü îðóæèå. •îòß äîêëàäûâàòü îá  ýòîì
çäåøíåìó ñîáðàíèþ áûëî ßâíî ïðåæäåâðåìåííî.
   ‚çãëßä ìåõàíè÷åñêè  ïðîáåæàë  ïî  äëèííîìó  ðßäó  áóòûëîê.  òèêåòêè  è
íàçâàíèß áûëè çíàêîìûå, à âîò ñîäåðæèìîå êàê-òî ñòðàííî êîíòðàñòèðîâàëî  ñ
íèìè. îçîâûé äæèí îáû÷íî ñìåøèâàëè ñ àíãîñòóðñêîé ãîðüêîé  íàñòîéêîé,  íî
ñìåñü "äåâàðñ" ïîëó÷àëàñü îáû÷íî äðóãîãî öâåòà. ‘îâñåì íåïîíßòíûé  îòòåíîê
áûë ó æèäêîñòè, íàëèòîé â áóòûëêó ñ ýòèêåòêîé "’àíêåððåé".
   - ‘òðàííî, "äåâàðñ" âåäü âñåãäà îäíîãî öâåòà, -  ñêàçàë  ˆâåí,  ïîäîéäß
ïîáëèæå. - î÷åìó æå îí òóò ãîëóáîé?
   - îíßòèß íå èìåþ, - îòâåòèë „æîññ. - Ÿ ñàì çäåñü â ïåðâûé ðàç.
   àðìåí  ñòàðàòåëüíî  çàíèìàëñß  ñâîèìè  òðàäèöèîííûìè  äåëàìè:  âûòèðàë
ñòàêàíû è ñòàâèë èõ íà ÷èñòûé ïîäíîñ, óáèðàë íà  ïðèëàâêå  è  çà  ñòîéêîé.
‚ûãëßäåëî ýòî íå î÷åíü  åñòåñòâåííî.  ðè  òàêîé  áóðíîé  äåßòåëüíîñòè  íà
îáñëóæèâàíèå ïîñåòèòåëåé ó íåãî ïðîñòî íå îñòàëîñü áû âðåìåíè.
   "…ñëè îí åùå ïßòü ìèíóò â òîì æå òåìïå  ïîâûòèðàåò  ñâîé  ñòàêàí  -  îò
ñòàêàíà îñòàíóòñß ðîæêè äà íîæêè", - ïîäóìàë „æîññ.
   àðìåí íàáëþäàë çà ñîïàìè ñ òåì âûðàæåíèåì ëèöà,  êîòîðîå  èì  áûëî  äî
áîëè çíàêîìî. åò, â íåì íå áûëî âðàæäåáíîñòè. ‘êîðåå,  ýòî  áûë  òóïîé  è
íåïðîáèâàåìûé âçãëßä ÷åëîâåêà, êîòîðûé óâåðåí,  ÷òî  åñëè  îí  íå  çàìåòèò
êëèåíòà, òîò, êîòîðîãî îí íå æåëàåò  âèäåòü,  ñðàçó  ïîâåðíåòñß  è  óéäåò.
Œîæåò áûòü, ñ êåì-íèáóäü èç ìåñòíûõ ýòîò íîìåð è ñðàáîòàë áû,  íî  îôèöåðû
‘îëíå÷íîãî àòðóëß ïðèâûêëè èìåòü äåëî ñ ïðåñòóïíèêàìè, êîòîðûå íå  òîëüêî
íå îòëè÷àëèñü ãîñòåïðèèìíîñòüþ, íî è ðàçãîâàðèâàòü-òî áåç  ñòðåëüáû  ïî÷òè
íå óìåëè.
   ˆâåí ñòóêíóë êîñòßøêàìè ïàëüöåâ ïî ñòîéêå. å îñîáåííî  ñèëüíî.  Ží  íå
õîòåë ïåðåáîðùèòü. î â òèøèíå, êîòîðàß ïðî÷íî óñòàíîâèëàñü  â  ïîìåùåíèè,
ýòè òðè ùåë÷êà ïðîçâó÷àëè òàê, áóäòî  ðßäîì  ñòóêíóëè  òßæåëûì  ïðèêëàäîì.
àðìåí âçäðîãíóë îò íåîæèäàííîñòè è ïîäñêî÷èë ê ñòîéêå. „æîññ âçäîõíóë ïðî
ñåáß: ïîõîæå, ’îìñòîóí áûë îäíèì èç  ìåñòå÷åê,  ãäå  óâàæåíèß  çàñëóæèâàëè
òîëüêî íàñèëèå è óãðîçà. õ, ïîáûâàòü áû èì  õîòü  ðàçîê  òàì,  ãäå  ñàìîé
ñòðàøíîé áåäîé ñî÷ëè áû îáåùàíèå íå äàâàòü ÷àåâûå!
   - „îáðîå óòðî, - ñêàçàë ˆâåí òîíîì, êîòîðûé äàâàë ïîíßòü, ÷òî "äîáðîòà"
ýòîãî óòðà ïîëíîñòüþ çàâèñèò îò óñëóæëèâîñòè áóôåò÷èêà.
   - „îáðîå! - ïî÷òè âûðóãàëñß áàðìåí.
   - ðîøëîé íî÷üþ ãäå-òî â  ýòîì  ðàéîíå  ïðîïàë  ïàòðóëüíûé  êîðàáëü,  -
ñêàçàë ˆâåí. - Œíå íåîáõîäèìî ïîãîâîðèòü ñ ìåñòíûì îôèöåðîì  ïîëèöèè.  ƒäå
åãî ìîæíî íàéòè?
   - ßòîå ñòðîåíèå íàïðàâî ïðè âûõîäå îòñþäà, - âûïàëèë áàðìåí.
   - ‘ïàñèáî, - ïîáëàãîäàðèë ˆâåí. Ží îãëßíóëñß íà „æîññà  è  ñïðîñèë  åãî
âçãëßäîì: êòî ïîéäåò?
   - ˆäè òû, - îòâåòèë „æîññ. -  ‘îëíöå  óæå  âûñîêî.  €  ß  ïîêà  ïðîïóùó
ñòàêàí÷èê, - è ñíßë øëåì.
   - ‹àäíî, ïîêà.
   ˆâåí ïîøåë ê âîçäóøíîìó ïåðåõîäó, à „æîññ ê ïðèëàâêó. Ží õîòåë  ïîëó÷øå
ðàññìîòðåòü âûñòàâëåííóþ âûïèâêó. ’ðóäíî áûëî ñêàçàòü, ÷åãî  åìó  õî÷åòñß:
ïðè÷óäëèâûå  îòòåíêè  íàïèòêîâ  ßâíî  íå  ñîîòâåòñòâîâàëè   ýòèêåòêàì   íà
áóòûëêàõ. òî ñáèâàëî æàæäó. „à è àòìîñôåðà â áàðå áûëà ñëåãêà íàêàëåííîé.
   „æîññ âçäîõíóë.
   - é, ïðèßòåëü, ïîñîâåòóé, ÷åì ìíå çäåñü ëó÷øå îòðàâèòüñß?
   ‹ó÷øå áûëî íà÷èíàòü ðàçãîâîð ñ øóòêè. •îòß, åñëè òû ðåøèë  ïîáîëòàòü  ñ
ëþäüìè íà èõ ßçûêå, íå îáèæàéñß íà îòâåòíûé âûïàä.
   - ó, ñîïû îáû÷íî  ïüþò  öèàíèñòûé  êàëèé,  -  ÷åêàíß  ñëîâà,  ïðîèçíåñ
áàðìåí.
   - ðßìî çäåñü, èëè ãäå-íèáóäü ó ñêàë, íà ñâåæåì âîçäóõå?  -  äðóæåëþáíî
óòî÷íèë „æîññ.
   àðìåí çàñìåßëñß. î êðàéíåé ìåðå îí  ðàñòßíóë  ðîò  è  âûäàâèë  ñêâîçü
ãíèëûå çóáû òðè íåâíßòíûõ ïèñêà - "•å-õå-õå!"
   - åïëîõî, îôèöåð, íàäî áóäåò çàïîìíèòü ýòî! •å-õå-õå!
   òî ïðîçâó÷àëî íåèñêðåííå è äîâîëüíî-òàêè çëîâåùå.
   - Šàê áû òî íè áûëî, - ñêàçàë „æîññ, - ìíå åùå ñåãîäíß ëåòåòü, òàê  ÷òî
äàé ÷òî-íèáóäü ïîìßã÷å. ëü íà èìáèðå èëè ÷òî òàì åùå åñòü? Œîé  íàïàðíèê,
êîãäà  ïðèäåò,  ñêîðåå  âñåãî  çàêàæåò  ÷åãî-íèáóäü  êðåïåíüêîå.  ‚èñêè  ñ
ñîäîâîé, ÷òî ëè?
   - ˜îòëàíäñêèé, èðëàíäñêèé èëè áóðáîí?
   - ˆðëàíäñêèé. ‚îí òà çåëåíàß áóòûëêà íà êðàþ ïîëêè.
   àðìåí ñíßë óêàçàííóþ áóòûëêó, ïîñìîòðåë íà íàçâàíèå, ïîêà÷àë ãîëîâîé è
ïîñòàâèë íà ìåñòî.
   - ‘îæàëåþ, ñýð, - ñêàçàë îí, -  íî  ýòî  âîäêà.  àø  èðëàíäñêèé  âèñêè
çäåñü.
   - Žðàíæåâûé?
   - „à, ñýð. óøìèë. ˆç ‘åâåðíîé ˆðëàíäèè.
   „æîññ  ñ  ñîìíåíèåì  ïîñìîòðåë  íà  æèäêîñòü.  Žíà   ñâåòèëàñü   ÷åì-òî
ßäîâèòî-ôëþîðåñöåíòíûì, íî ñàìûì óäèâèòåëüíûì áûëî  òî,  ÷òî  îò  íåå  øåë
çàïàõ âèñêè.
   - ’àê òû ãîâîðèøü, èç ‘åâåðíîé ˆðëàíäèè? - ïåðåñïðîñèë  „æîññ.  -  àïà
ýòîãî íàïèòêà äåéñòâèòåëüíî, áûë îòòóäà, à âîò ñûíîê ßâíî ñìåíèë ïðîïèñêó,
- îí êà÷íóë ãîëîâîé è ïîæàë ïëå÷àìè: - ‹àäíî, ïîðßäîê.  ’îëüêî  íå  çàáóäü
ñîäîâîé. ˆ ïîáîëüøå.
   àðìåí ïðèíåñ íàïèòêè è óäàëèëñß â äàëüíèé êîíåö áàðà, ïîäûñêèâàß  ñåáå
òàì íåîòëîæíîå çàíßòèå. „æîññ ïðîâîäèë åãî âçãëßäîì, ïîäíßë ñòàêàí ˆâåíà è
îñòîðîæíî ïîíþõàë åãî ñîäåðæèìîå.
   "èêòî íèêîãäà íå ïëàòèë çà ýòî òàìîæåííóþ ïîøëèíó, - ïîäóìàë îí.  -  €
äëß òàêîãî áåäíîãî ïîñåëåíèß ñëèøêîì ìíîãî àëêîãîëüíûõ íàïèòêîâ íà ïîëêàõ.
ˆõ öâåò, ñêîðåå âñåãî, ìåñòíàß øóòêà. ‚ñå  òóò,  îò  âèñêè  äî  áðåíäè,  â
ðåçóëüòàòå îêàæåòñß ïðîñòûì áåëûì ñïèðòîì".
   „æîññ îñòîðîæíî ïîòßãèâàë ñâîé ýëü è ðàññìàòðèâàë ïîñåòèòåëåé.
   "’îò,  êòî  ñòðåëßë  â  íàñ  óòðîì,  áóäåò   î÷åíü   âñòðåâîæåí   íàøèì
áåçðàçëè÷èåì".
   àâåðíîå, ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî èõ ñ ˆâåíîì íå ñëèøêîì èíòåðåñóþò ñïîêîéíûå
ëþäè, ïîñåòèòåëè áàðà ÷óòü-÷óòü ðàññëàáèëèñü. „æîññ ÷óâñòâîâàë ýòî. ˆ  åùå
îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî êòî-òî çíàåò ïðî ïðîïàâøèé êîðàáëü.
   àðìåí ñíîâà ïðèíßëñß  âûòèðàòü  ïðèëàâîê.  „æîññ  ðåøèë  ïîãîâîðèòü  î
ïîãîäå. ‘åé÷àñ ñòîèëî çàâåñòè ðàçãîâîð íà ëþáóþ òåìó è ïîäîæäàòü - à âäðóã
áàðìåí ñêàæåò ÷òî-íèáóäü âàæíîå. àçãîâîðû î ïîãîäå çäåñü áûëè  áîëåå  ÷åì
óìåñòíû. …ñëè áû âíåçàïíî ðàçðàçèëàñü ïåñ÷àíàß  áóðß,  îíà  ïðåâðàòèëà  áû
ïîèñêè â íàñòîßùóþ ìóêó.
   Œåòåîñïóòíèêè äàâíî îñóùåñòâëßëè ýëåêòðîííîå íàáëþäåíèå çà  èçìåíåíèßìè
ìàðñèàíñêîãî êëèìàòà, íî îíè ìîãëè òîëüêî îòðàæàòü  íà  äèñïëåå  ñîáðàííóþ
èíôîðìàöèþ. “ïðàâëßòü ñòèõèåé ïîêà íå íàó÷èëñß íèêòî. „æîññ îïàñàëñß,  ÷òî
çà ïàðó ÷àñîâ  øòîðì  çàíåñåò  ïåñêîì  âñå  äîðîãè  è  ïðîõîäû  è  èçìåíèò
òîïîãðàôèþ ðàéîíà òàê,  ÷òî  íèêòî,  êðîìå  ñòàðîæèëîâ,  íå  ñìîæåò  íàéòè
äîðîãó.
   - “ âàñ åñòü ëþäè, êîòîðûå  ñîãëàñèëèñü  áû  ðàáîòàòü  ïðîâîäíèêàìè?  -
ñïðîñèë, ïîìåäëèâ, „æîññ. - àì ïîíàäîáèòñß ïàðà ÷åëîâåê.
   - …ñòü, - îòâåòèë áàðìåí.  -  Žíè  îáû÷íî  öåëûìè  äíßìè  ïðîïàäàþò  íà
ðóäíèêàõ, ñþäà çàõîäßò ðåäêî... …ñëè êòî-íèáóäü íå âûçîâåò èõ îò ‘êîòòà.
   „æîññ ïðîãëîòèë ïîëó÷åííóþ èíôîðìàöèþ, íåìíîãî ïîâåðíóëñß  è  ïîñìîòðåë
íà çàâñåãäàòàåâ. îëîâèíà  èç  íèõ  âñå  åùå  ãëàçåëà  íà  „æîññà,  äðóãàß
ïîëîâèíà äàâíî îïóñòèëà ãëàçà íà äíî ñîáñòâåííûõ  ñòàêàíîâ.  „æîññ  ïîéìàë
âçãëßä ëûñîãî òîëñòßêà ñ ÷åðíûìè ïîäíèìàþùèìèñß äî óøåé óñàìè è, ïðèïîäíßâ
ñòàêàí, ïîïðèâåòñòâîâàë åãî. ’îò îòâåòèë  âçãëßäîì,  êîòîðûé  ëó÷øå  âñåãî
áûëî áû íàçâàòü âåæëèâûì ïîæåëàíèåì ñêîðåéøåé  ñìåðòè.  î  îò  ñòàêàíà  ñ
âûïèâêîé íå îòîðâàëñß.
   - „ëß íåãî åùå ðàç òî æå ñàìîå. ‡à ìîé ñ÷åò, - ñêàçàë „æîññ è ïîäîæäàë,
ïîêà áóôåò÷èê íàëüåò ñòàêàí. …ìó ïîäàëè êàêîé-òî ãîëóáîé íàïèòîê ñî ëüäîì.
„æîññ âçßë ñòàêàíû è ïîäîøå