дить по тому,  как  копоть
покрыла стены. Ќо задний отсек почти не был поврежден огнем. Ћн знал,  что
этому  были  свои  причины.  Ќедостаток   кислорода   не   позволил   огню
распространЯтьсЯ дальше. ‚  конце  концов  в  атмосфере  Њарса  содержание
кислорода в пЯтьдесЯт раз  ниже,  чем  в  атмосфере  ‡емли.  ’ак  что  все
окислительные процессы проходЯт чрезвычайно медленно. Ќо все же...
   Ћн вытащил пробы и стал их перебирать. Ќаконец выбрал один из пакетиков
с  копотью  и   повернулсЯ   к   небольшому   стеллажу   с   аналитическим
оборудованием.
   ќто была  суперноваЯ  универсальнаЯ  установка,  позволЯющаЯ  проводить
гравитационный, химический и спектральный анализы,  с  мощным  электронным
микроскопом и каунтоскопом  видимого  света;  в  случае  необходимости  он
позволЯл проводить генный биосинтез.
   „жосс снЯл небольшую пробирку со стоЯщего рЯдом  штатива,  наполнил  ее
жидким реагентом  и  вставил  в  специальное  гнездо.  ‡атем  бросил  туда
несколько  пылинок  сажи  и  установил  приборы  на  режим  химического  и
спектрального анализов. ђабота занимала немного времени -  около  тридцати
секунд. Џрибор щелкнул, и  на  маленьком  светодиодном  экране  загорелась
строка цифр, а ниже - набор спектральных линий.
   „жосс внимательно изучал выходные данные.
   - Ћ, даже  так!  -  пробормотал  он  и  на  всЯкий  случай  сверилсЯ  с
кодировочной таблицей. Ќет, памЯть не обманывала его.
   - —ерт возьми! - пробурчал он, и,  сорвавшись  с  места,  направилсЯ  в
кабину пилотов. ќлен Њэри и €вен  окликнули  его  из  камбуза,  удивившись
такой спешке.
   - ‹адно, можете не пристегиватьсЯ, - крикнул  им  „жосс,  усаживаЯсь  в
командирское кресло. - џ собираюсь взлететь и снова опуститьсЯ.
   -  €щешь  что-нибудь?  -  поинтересовалсЯ  €вен,   подходЯ   к   пульту
управлениЯ.
   - ‘корее, уже нашел кое-что. ’ам посуда на кухне не побьетсЯ?
   - џ все сложила в мойку, - отозвалась ќлен Њэри и подошла к ним.
   - —то же вы обнаружили?
   „жосс усмехнулсЯ и посмотрел на них с видом победителЯ.
   - ’от пожар в кабине крейсера не был случайностью, - сказал он.
   - Љонечно, не был, - подтвердила ќлен. - ‚едь в них кто-то стрелЯл.
   - џ не то имею в виду. Џожар не был следствием взрыва. - Ћн отвлексЯ  и
занЯлсЯ пультом управлениЯ. „вигатели патрульного  крейсера  переключились
на рабочий режим.
   - ’ак это был целенаправленный поджог? - удивилсЯ €вен.
   - Њожно сказать и так, - ответил „жосс. - ‚  саже  содержитсЯ  огромное
количество фульмината оксидированной ртути. - Ђ  сейчас  держитесь.  -  Ћн
резко вывел корабль вверх и начал кружить над местом катастрофы.
   - Ќу, тогда это бомба, котораЯ взорвалась во времЯ полета,  -  заключил
€вен.
   - Џричем не слишком искусно сделаннаЯ.
   - „а, скорее  всего,  ручного  изготовлениЯ.  ‘ложеннаЯ  из  нескольких
зарЯдов. Љ счастью, это довольно просто обнаруживаетсЯ. ќлен Њэри,  а  кто
добывает ртуть на Њарсе?
   Ћна моргнула и засмущалась:
   - ЏонЯтиЯ не имею.
   - Ќу что ж... ЏридетсЯ проверить  источники  ртути,  натриЯ  и  йода  и
средства длЯ их переработки. ‹адно, с этим позже.
   Ћн настроил сканер на поиск твердых объектов, обладающих  специфической
силой тЯжести, либо одной из трех плотностей. ‘уществовало очень маленькое
число способов, которыми можно было удержать фульминат ртути от взрыва,  -
либо гель, либо клатрат с тЯжелой  жидкостью,  либо  плотные  кирпичики  с
воздушной прослойкой длЯ предохранениЯ от самовоспламенениЯ.  Ќаправленный
ультразвук отражалсЯ эхосигналом, а  их  патрульный  крейсер  "Ќоузи"  был
оснащен  ультразвуковым   излучателем.   ‹укрециЯ,   конечно,   подписываЯ
разрешение на  установку  излучателЯ,  лежащее  у  нее  на  столе,  громко
утверждала, что „жосс использует прибор не  иначе,  как  длЯ  проигрываниЯ
классической музыки.
   - Њоцарт в ультразвуковой интеграции.  Ћригинально,  -  усмехнулсЯ  про
себЯ „жосс.
   „овольно скоро прозвучал предупредительный сигнал обнаружениЯ.
   - Ќу вот, пожалуйста, - сказал „жосс и усмехнулсЯ. - ‹юблю  оказыватьсЯ
правым.
   Ћн сбросил скорость и посадил корабль точно на то же место, откуда  они
взлетели. Ќа  экране  компьютера  светились  координаты  -  дистанциЯ  сто
девЯносто метров. Џод углом примерно в десЯть градусов от большой пробоины
в корпусе. ’ам лежало около килограмма фульмината ртути.
   €вен посмотрел на него нахмурившись.
   - Ќадеюсь, ты не хочешь сделать очередную глупость - притащить все  это
сюда?
   „жосс покосилсЯ на €вена и подумал, что хорошо бы  шутки  ради  убедить
его, что именно это он и хотел сделать, но времени тратить не стал.
   - Ќет, конечно. Њне нужно сделать снимки, и еще Я хочу посмотреть,  как
эта штука изготовлена. џ сейчас  выскочу  ненадолго.  Ђ  потом  мы  сможем
занЯтьсЯ поисками вашего отца, ќлен.
   - ‘пасибо, - тихо сказала  она,  и  в  голосе  ее  послышалось  большое
облегчение. Ѓыло  похоже,  что  ќлен  Њэри  долго  сдерживала  себЯ  и  не
напоминала им про отца.
   „жосс сочувственно посмотрел на нее.
   - џ вернусь через минуту, - сказал он.
   Ћн отсутствовал десЯть минут, не больше.  Џришлось  задержатьсЯ,  чтобы
установить на месте катастрофы флаг-передатчик, предупреждающий, что  этот
участок находитсЯ под юрисдикцией ‘олнечной Џолиции, и несанкционированный
доступ на него влечет  за  собой  штрафы  и  другие  наказаниЯ.  ЊаленькаЯ
установка имела следЯщую  камеру  и  была  неплохим  сторожем  в  подобной
ситуации. Ћна громко предупредит всЯкого любопытного, подошедшего  слишком
близко, и сообщит о нем на крейсер.
   "Ќоузи" взлетел. Ћни решили продолжить намеченные  день  назад  поиски.
ќлен уселась в кресло €вена, „жосс - в свое собственное, а €вен - в то  же
самое кресло пассажира. ‘нова потекли утомительные часы ожиданиЯ.
   - Ќе знаю, как мы сумеем отчитатьсЯ перед ‹укрецией, - проговорил  €вен
после двух часов полета. - ‚се, что мы имеем, - только догадка.
   „жосс растЯнулсЯ в кресле и  бросил  ленивый  взглЯд  на  дисплей.  ’ам
помигивало изображение скиммера.
   - „а, веских доказательств и  свидетелей  пока  нет,  -  сказал  он.  -
ђеконструкциЯ происшедших событий довольно нечеткаЯ. Ќо мы хотЯ бы  знаем,
что крейсер подвергсЯ нападению и обстрелу  со  стороны  того,  кто  очень
хорошо знал, куда надо целитьсЯ.
   - ‚от в чем дело, - добавила ќлен Њэри, не отрываЯ глаз  от  местности,
которую они пересекали, -  в  том,  что  стрелЯли  слишком  точно.  ‚  оба
двигателЯ. € крейсер не смог продолжить полет.
   - Ќу, это зависит от того, когда был сделан  первый  выстрел,  и  когда
второй, - объЯснил „жосс. - „авайте представим это  таким  образом.  -  Ћн
скрестил руки на груди, откинулсЯ в кресле и  поглЯдел  в  иллюминатор  на
бескрайнюю пустыню красных скал, песка и пыли. -  Џусть  кому-то  известно
времЯ прибытиЯ спутника с прототипом и приблизительный маршрут следованиЯ.
“ бандитов есть оружие. Ћно стрелЯет чем-то, похожим на пушечные  Ядра,  и
установлено на пути следованиЯ крейсера.  Љорабль  пролетает  над  районом
обстрела, они стрелЯют и выводЯт из строЯ  матрицу  стабилизации.  Љрейсер
терЯет балансировку. Џилот  думает,  что  неприЯтность  все  же  не  очень
велика, и можно благополучно приземлитьсЯ.  Ћн  не  посылает  сигнал  SOS,
рассчитываЯ  на  собственные  силы.  Љогда  крейсер  подходит   близко   к
поверхности, те бандиты стрелЯют еще раз. € поражают  снарЯдом  двигатель.
Џотом кому-то приходит в голову разрезать гондолу пополам и скрыть входное
отверстие Ядра. ‚прочем, может быть, что  это  было  сделано  по  какой-то
другой, еще более нелепой причине. Љорабль садитсЯ (а это произошло  бы  в
любом случае), но ему уже не взлететь.
   „жосс посмотрел на реакцию €вена. ‚еликан-валлиец согласно кивал.
   - Ћбычно при полете этих кораблей бывает так: если один  из  двигателей
отказывает, на  другом  можно  вытЯнуть,  изменив  балансировку.  Ќо  если
система балансировки выведена  из  строЯ,  у  самой  земли  корабль  легко
попадает в ловушку. Љ тому же - корабль невооруженный.
   - Џотом эти люди проникли внутрь и забрали все, что им нужно, - сказала
ќлен Њэри, все еще не отрываЯсь от иллюминатора. - Њожет быть, они сказали
вашим коллегам, что  собираютсЯ  взорвать  крейсер,  если  те  не  выйдут.
Џоэтому экипаж и покинул корабль.
   - џ бы так и сделал на их месте, - подтвердил  €вен.  -  ЌикакаЯ  груда
оборудованиЯ не стоит того, чтобы ради нее жертвовать собственной  жизнью.
‘колько бы за это не было заплачено.
   - Џожалуй, Я тоже сделал бы  так,  -  сказал  „жосс.  -  ‘мотрите:  они
вышли... их забрали с  собой.  Џрототип  декодера  разблокировали,  внутрь
кораблЯ заложили взрывные  устройства  и  имитировали  внезапный  взрыв  и
пожар.  Ћдин  из  зарЯдов  не  разорвалсЯ  и  упал  неподалеку,  но  люди,
ободравшие крейсер, в спешке не заметили этого и скрылись  с  декодером  и
нашими коллегами.
   - Ќо куда? - спросила ќлен Њэри.
   „жосс покачал головой.
   - ‚от это нам и предстоит выЯснить, - сказал он. - Џо крайней мере, это
лучшее из всего, что сейчас можно предпринЯть. €вен! џ что-нибудь упустил?
   €вен задумалсЯ.
   - Џожалуй, да. Ђ зачем им было забирать с собой экипаж? Џрошу  прощениЯ
за нехорошую мысль. Ќо  почему  бы  им  было  не  взорвать  его  вместе  с
крейсером так, чтобы всЯ картина была абсолютно естественна?
   „жосс немного подумал.
   - Џлохо согласовали  операцию?  -  предположил  он.  -  Ќе  все  хорошо
продумали: что место падениЯ будет обнаружено, что  будут  искать  останки
тел и что возникнут подозрениЯ по поводу их  отсутствиЯ.  •отЯ  они  могли
рассчитывать, что ко времени обнаружениЯ кораблЯ никаких  компрометирующих
следов не останетсЯ. ’ак и было бы, если бы поисковаЯ группа прибыла через
месЯц. €ли... - от этой страшной мысли у „жосса волосы встали дыбом. - €ли
ќлен Њэри права: кто-то из экипажа был свЯзан с бандитами,  и  те  решили,
что если обнаружат отсутствие одного из тел, это будет еще подозрительнее.
Џоэтому-то они и забрали всех с собой.
   - Ђ может быть, - предположила ќлен Њэри,  -  налетчики  подумали,  что
члены экипажа помогут им запустить декодер, или что-то вроде этого...
   - ‚ составе экипажа был один только человек из технического  персонала,
- возразил €вен. - ’огда бы они убили остальных.
   „жосс расслабилсЯ и вздохнул.
   - Џлохи наши дела, ребЯтки, - сказал он. - Њы должны бы выЯснить,  куда
они делись... а Я не представлЯю, как это сделать.
   €вен выглЯдел угрюмо.
   -  Ћни  врЯд  ли  зарегистрируют   план   полета   с   конечной   целью
"несанкционированной кражи оборудованиЯ", - сказал он, - и все  же,  когда
мы вернемсЯ в Ѓелее, мы сможем сделать  заЯвку  на  просмотр  всех  планов
полетов за этот отрезок времени и просмотреть интересующие нас сведениЯ по
перемещениЯм в данном районе.
   „жосс кивнул.
   - џ все же хочу посмотреть, - сказал он, - из чего  они  выпускали  эти
Ядра...
   Ќа сканере прозвенел сигнал. ќлен Њэри подпрыгнула в кресле, как  будто
в нее выстрелили, и стала напрЯженно смотреть в иллюминатор.  Џотом  опЯть
погрузилась в кресло и слабо улыбнулась.
   - Ќе стоит волноватьсЯ, -  проговорила  она.  -  ќто  всего  лишь  пара
буровых установок длЯ разработки мха.
   „жосс выглЯнул в иллюминатор. Ѓуровые были передвижными  продолговатыми
машинами на  гусеничном  ходу,  каждаЯ  размером  с  небольшой  дом,  -  с
огромными ковшами спереди, которые захватывали громадные  глыбы  породы  и
отправлЯли по транспортерам внутрь на переработку.
   €вен подошел к иллюминатору и тоже взглЯнул.
   - „а, это они, - сказал  он.  -  ‘лушай,  „жосс,  а  зачем  ты  на  них
настраивал сканер? Њы же ищем скиммеры.
   - „а, это так, - ответил  „жосс.  Ћн  проверил  настройку  сканеров  по
компьютеру,  вывел  на  дисплей  выходные  параметры  текущего  режима   и
несколько мгновений просматривал их.
   - Ђ, понЯтно. ќто была тревога по поводу географической аномалии. -  Ћн
вывел карту местности на экран дисплеЯ. - ‘мотри, мы пролетаем  над  краем
Џолосы.
   €вен посмотрел на экран, потом на работающие внизу буровые, потом снова
на экран.
   - Ђ Я-то думаю, что в этом месте такой странный цвет мха, - сказал  он,
- да и грунт намного темнее, чем следовало. ЉонцентрациЯ оксидов...
   ѓлаза у ќлен Њэри расширились и она снова взглЯнула вниз.
   - Ђ ведь вы правы...
   €вен перегнулсЯ через плечо „жосса и попыталсЯ вспомнить, какие клавиши
надо нажимать на пульте управлениЯ.
   - ‚от как, - подсказал „жосс и  набрал  код,  который  вывел  на  экран
отсканированный участок грунта. Џобежали цифры.
   €вен шумно выдохнул.
   - ’ак это же, -  сердито  проговорил  „жосс,  -  это  же,  друзьЯ  мои,
охранЯемаЯ территориЯ. Ђ она вдруг превращаетсЯ в место  раскопок!  Љакого
же черта они здесь роют?
   Ћн отключил автопилот.
   - ‹учше пристегнитесь, мы не можем допустить, чтобы они тут копались!
   €вен нырнул в свое кресло. „жосс направил  "Ќоузи"  вниз  под  углом  в
двадцать градусов, и корабль понессЯ прЯмо на работающие внизу буровые.
   Џолоса простиралась отсюда еще  на  восемьдесЯт  километров,  почти  до
‚аллис Њаринерис. Ќо охранЯлсЯ  весь  артефакт,  и  сердце  „жосса  просто
разрывалось от Ярости при виде такого наглого нарушениЯ закона.
   - ќти люди могут и не догадыватьсЯ, что они делают, - сказал он €вену и
ќлен Њэри, - но мы, черт возьми, догадываемсЯ и обЯзаны их остановить.
   Ќе долетев двухсот метров до земли, „жосс включил тормозные  генераторы
и осторожно выправил положение кораблЯ,  зафиксировав  его  над  одной  из
буровых установок. Љомбайны  продолжали  свою  работу.  Ќикаких  признаков
того, что подошедший крейсер замечен, не было.
   ќто ничего не значило. €вен вспомнил,  что  машины  могут  работать  на
автоматике несколько дней. Ћператор может только иногда заходить на  пульт
управлениЯ и проверЯть объем добытого мха, а так  же  решать,  что  лучше:
остатьсЯ в этом районе или переехать в другой.
   Ќо вдруг справа, рЯдом с  иллюминатором,  вспыхнул  горЯчий  Ярко-белый
лазерный луч.
   „жосс рефлективно отбросил крейсер влево.
   - ќто тоже автоматически? - заорал он. - „ьЯволы!
   - Џочему они стрелЯют в нас? - встревоженно спросила ќлен Њэри.
   - Ќе знаю. ЏопытаемсЯ остановить  их,  -  крикнул  „жосс.  Ћн  направил
крейсер по большому кругу в сторону от  лазерных  пушек  первого  бурового
комбайна и начал быстро программировать компьютер на отслеживание оружиЯ и
считывание  его  характеристик.  Ќа  экране  поЯвились   силуэты   буровых
комбайнов с отметками пушек, их типов и характеристик.
   - “ них только энергетическое оружие, - пробормотал „жосс.
   Ћн  включил  мощную  систему  внешнего  оповещениЯ,  настроил   ее   на
чудовищную громкость в пару сотен децибел и сердито прокричал в микрофон:
   - ѓЋ‚Ћђ€’ ‘Ћ‹Ќ…—ЌЂџ ЏЋ‹€–€џ! Ќ…Њ…„‹…ЌЌЋ Џђ…ЉђЂ’€’… ЋѓЋЌњ!
   Њолчание длилось долго. Џотом еще несколько лазерных вспышек  полоснули
совсем близко.
   - џ могу помочь? - озабоченно спросил €вен.
   -  ’олько  когда  приземлимсЯ,  -  ответил  „жосс,  не   отрываЯсь   от
клавиатуры. - ’ам ты можешь разбить головы этим идиотам, а Я  буду  стоЯть
рЯдом и аплодировать.
   ‘трельба продолжалась. Ќо все-таки лазерные лучи  с  большой  задержкой
били по кораблю. ‚тораЯ установка не стрелЯла.
   - Ђ, черт, - сглазил, - подумал „жосс,  когда  и  та  озарилась  лучами
выстрелов. Ћн вывел корабль на высоту около пЯтисот метров  и  дал  резкий
крен в сторону. “ „жосса не было никакого желаниЯ попасть под перекрестный
огонь. Љ счастью, это было маловероЯтно: буровые комбайны двигались  очень
медленно, а их маневренность, судЯ по всему, оставлЯла желать лучшего.
   Љрейсер описал полукруг и стал заходить с тыла к первой буровой машине.
…е орудиЯ медленно поворачивались, не прекращаЯ беспорЯдочной стрельбы.
   - ‚идит Ѓог, Я не хотел этого, - компьютер  точно  определил  положение
лазерных пушек. „жосс сжал рычаг наведениЯ и  нажал  на  пусковую  кнопку.
Ћслепительный белый лазерный луч выплеснул с крейсера,  и  пушки  одна  за
другой озарились красными вспышками разрывов.
   - ’ак. Ћдин нейтрализован, - крикнул „жосс.
   ’ут же еще один  луч,  так  же  плохо  наведенный,  прошел  возле  носа
крейсера.
   "€нтересно: они знают, куда надо стрелЯть, чтобы  убить,  но  не  умеют
правильно наводить на цель, у них нет никакого опыта", - подумал „жосс.
   Џравда,  обогащать  их  опыт  „жосс  не  собиралсЯ.  Ћн  сменил   курс,
запрограммировал выполнение фигуры номер  восемь,  предоставил  компьютеру
возможность провести наведение на пушки второй буровой. ‡атем он нажал  на
спуск и уничтожил сначала одну пушку, а потом вторую.
   „жосс снизил скорость и стал ждать.
   Ќичего не происходило. Ћбе буровые замедлили ход и остановились.
   - —то теперь? - спросил „жосс. - ‘лышишь, €вен?
   - ЉажетсЯ, ты хотел,  чтобы  Я  разбил  им  головы,  -  ответил  тот  и
отправилсЯ надевать свое боевое снарЯжение.
   —ерез пЯть минут он уже стоЯл перед воздушным шлюзом.
   - Љак мы будем с ними разбиратьсЯ? -  спросил  „жосс.  -  Њне  пойти  с
тобой? €ли лучше остатьсЯ на корабле?
   - ‹учше оставайсЯ, - сказал €вен. - Ћн помедлил и ухмыльнулсЯ,  ожидаЯ,
что „жосс жарко возразит или отпустит  одну  из  своих  шуточек,  а  потом
добавил: - ’ы можешь нанести им больший урон  с  воздуха.  ‹ично  Я  почти
уверен, что эти лазерные пушки - лучшее, что у них есть. Ђ  уж  их-то  мой
костюм выдержит.
   - •орошо, - сказал „жосс. Ћн все-таки нервничал, отпускаЯ €вена  одного
к этим угрюмым жестЯным посудинам. Џравда, его успокаивало  то,  что  €вен
никогда не рисковал зрЯ. - џ спущусь вниз и высажу  тебЯ,  а  потом  опЯть
взлечу и буду наготове.
   - „авай.
   „жосс  осторожно  посадил  крейсер  в  пЯтидесЯти  метрах  от   буровой
установки и открыл воздушный шлюз.
   - ‘вЯзь у тебЯ в порЯдке? Џроверил бы лишний разок! - посоветовал он.
   - „а, мэм, - весело ответил €вен.
   - ‹адно, если что понадобитсЯ, крикнешь.
   -  „оговорились.  Ђ  ты  пока  вынеси  Ящик  с  вином  из  камеры   длЯ
арестованных. ЉажетсЯ, нам  придетсЯ  использовать  ее  по  назначению,  -
ответил €вен и направилсЯ к выходу. люз бесшумно закрылсЯ за ним.
   - Ђх, черт, Я ведь совсем позабыл об этом!  -  забеспокоилсЯ  „жосс.  -
ќлен Њэри, Я сейчас не могу покинуть  свое  место.  Ќе  сочтите  за  труд,
перенесите тот Ящик. Џихните его ко мне в кубрик или на камбуз.
   - •орошо, - ответила она и вышла.
   „жосс аккуратно поднЯл корабль в воздух и увеличил громкость  в  канале
свЯзи.
   - Љак дела, €вен? - спросил он.
   - ‡десь полно булыжников! - раздраженно ответил  €вен.  -  ЏридетсЯ  не
идти, а подпрыгивать.
   „жосс вышел на вираж, чтобы держать €вена  в  поле  зрениЯ.  Ѓыло  даже
интересно, сколько еще тот сможет прыгать в своем танкокостюме при  низкой
гравитации.
   €вен наконец допрыгал до первой буровой установки.
   - Ќу что? - спросил его „жосс.
   - Ќачинай.
   „жосс поднес ко рту микрофон.
   - ѓЋ‚Ћђ€’ ‘Ћ‹Ќ…—Ќ›‰ ЏЂ’ђ“‹њ! - проорал он, доведЯ выходную мощность  до
200 децибел. - ‚‘…Њ Ќ…Њ…„‹…ЌЌЋ ЏЋЉ€Ќ“’њ ‘‚Ћ€ ЊЂ€Ќ›!
   ‘екунду  или  две  ничего  не  происходило.  Џотом  со  стороны   €вена
неожиданно  послышалсЯ  устрашающий  грохот,  похожий  на  стук  града  по
железной крыше. „жосс даже подскочил в кресле.
   - —то случилось? ’ы испортилсЯ?
   €вен засмеЯлсЯ:
   - „а нет же, это пулеметы.
   - Џулеметы?
   - ђасслабьсЯ. ‚сего лишь парочка пулеметов. Љстати, изрЯдно  устаревшей
модели, - сказал €вен. - ‚роде тех, которые использовали  длЯ  расправы  с
шерифом в ’омстоуне. Ќа этот счет мы еще возьмем здесь интервью.
   - —то ты собираешьсЯ делать? - крикнул „жосс и выглЯнул в  иллюминатор.
- —ем Я могу помочь? ’ебе нужно, чтобы Я куда-нибудь выстрелил?
   - Ќет необходимости. џ как раз собираюсь тут прогулЯтьсЯ. Џулеметы  мне
не мешают. ќто что-то типа вчерашнего ветерка. „аже полегче.
   ‚ернулась ќлен Њэри.
   - Џристегнитесь, - сказал ей „жосс. - џ буду быстро маневрировать.
   ‚низу "ливень с градом" застучал еще сильнее.
   - Ѓоже праведный, что же это такое? - закричала ќлен  Њэри  и  ее  лицо
побелело.
   - Џулеметы, - мрачно сказал „жосс. - Ћни палЯт по €вену. ‘мотрите,  вон
он.
   Ќаконец они вышли на  нужный  угол  и  могли  хорошо  видеть  с  высоты
маленькую серебристую фигурку, приближающуюсЯ к открытому шлюзу  одной  из
буровых установок.
   - Џрекрасно, - сказал самому  себе  €вен  через  канал  свЯзи  и  начал
взбиратьсЯ по лестнице, ведущей во входной шлюз.
   Џослышались  удары,  потом   треск,   который   слилсЯ   в   совершенно
невообразимый металлический гул, как если бы  огромнаЯ  горилла  атаковала
ударную  установку  в  симфоническом  оркестре.  ”игура  €вена  исчезла  в
воздушном шлюзе.
   ЏослышалсЯ грохот падениЯ. Џотом глухой удар.
   - —то за идиот! -  услышали  они  голос  €вена,  и  кто-то  вылетел  из
шлюзовой камеры наружу и шлепнулсЯ на землю.
   - ’ак, - сказал €вен. - Ђ теперь Я прикрою за собой эту  дверь.  ’олько
не паникуй, мэм!
   - џ спокоен, - ответил „жосс и еле сдержалсЯ от того, чтобы не  закрыть
глаза.
   „онеслось слабое шипение и звук закрывающегосЯ  внешнего  шлюза,  потом
стал открыватьсЯ внутренний.  ‚озобновилась  вознЯ,  и  снова  послышались
удары.
   - Ќу-ка дай это сюда, кретин! - сказал кому-то €вен, и снова -  грохот,
стрельба и глухие удары.
   ЉажетсЯ, пока €вен "успокаивал" противника своими кулаками, послышались
чьи-то жалобные стоны. Ћни перешли  в  звуки,  очень  напоминающие  работу
отбойного молотка.
   - Ђ теперь брось  пистолет,  приЯтель!  -  опЯть  услышал  „жосс  голос
напарника. - Џока Я не сделал из тебЯ паштет. ‚от  эта  штука  стрелЯет  в
десЯть раз быстрее, чем твой пугач. ‚от так. € вы тоже, сэр, если  вас  не
затруднит. ‘юда, сюда. Ѓлагодарю вас. Љакого черта...
   „жосс заволновалсЯ и стукнул костЯшкой пальца по иллюминатору.
   - —ертов ублюдок! - рычал где-то внизу €вен. - ’олько не  прикидывайсЯ.
џ ведь слегка тебЯ стукнул, а могу и посильнее, если ты не  выбросишь  эту
штуку. Ѓыстро!
   Ќаступила пауза.
   - ’ак-то лучше, - опЯть  прорычал  €вен.  -  ‚ставай.  Џоднимай  своего
приЯтелЯ. € этого тоже. ЏеревЯжи ему голову чем-нибудь и одень комбинезон.
‚ас это тоже касаетсЯ, сэр.  ’ак,  что  у  нас  со  второй  посудиной?  Ђ,
понимаю, она подчинена вашей  и  работает  в  авторежиме.  •орошо.  Њы  ее
взорвем. ’еперь быстро все одевайте свои ‡‘†. —тобы через тридцать  секунд
все были в шлюзе, а если не успеете...
   ѓолос  €вена  прервалсЯ.  „жосс  вывел  крейсер  из   виража   и   стал
приземлЯтьсЯ рЯдом с буровой установкой. Џлощадка была слишком каменистой.
Ћн вынужден был дважды поднимать корабль в поисках оптимального положениЯ.
   Џосадив крейсер, „жосс увидел в иллюминатор, как две фигурки  выскочили
как ошпаренные из воздушного шлюза, за ними еще две, потом - еще. ‚ дверЯх
показалсЯ €вен. Ћн выглЯдел вполне довольным.
   - Ќу вот и мы, - загудел его  голос  в  канале  свЯзи.  -  ‚се  хорошо.
‘егоднЯ удачный денек.
   „жосс покосилсЯ на ќлен Њэри.
   - Ћн, наверное, вкладывает какой-то свой смысл в это "хорошо". ђаньше Я
такого не слышал, - сказал он, расстегнул кобуру с ремингтоном, нажал пару
клавиш и запер двери в кубрике.
   - ќлен Њэри, не желаете ненадолго удалитьсЯ? Њы  должны  запереть  этих
людей в надежном месте. ќто длЯ вашего же блага.
   Ћна подумала немного и ответила:
   - •орошо. …сли вы так хотите.
   ’огда, пожалуйста, в кубрик €вена. Ђ Я запру  дверь  отсюда  с  помощью
компьютера. …сли что-то понадобитсЯ, пульт свЯзи на стене.
   Ћна встала и пошла в кубрик.  „жосс  запер  дверь,  убедилсЯ,  что  все
остальные помещениЯ, за исключением камеры длЯ арестованных, тоже  надежно
загерметизированы, и прошел к внутреннему шлюзу.
   Џослышалось шипение. ‡адвижка  внешнего  шлюза  открылась.  „жосс  снЯл
ремингтон с предохранителЯ и стал  ждать.  Љогда  внешний  шлюз  закрылсЯ,
„жосс нажал на переключатель и открыл внутреннюю  дверь.  Ћдин  за  другим
шесть человек вошли в крейсер.
   - ‘юда, - показал „жосс. - „о конца коридора. €  вниз,  господа,  вниз.
Ѓлагодарю вас.
   Љогда последний арестованный зашел в камеру, „жосс  надавил  на  кнопку
рЯдом. „верь поползла и мЯгко закрылась. ‚оздушный  шлюз  открылсЯ  снова.
ќто возвращалсЯ €вен.
   - ѓоворишь, все хорошо? - спросил его „жосс.
   €вен пожал плечами и снЯл шлем.
   - ‚сего несколько царапин. Ћбработаем  полирующим  составом,  и  костюм
будет как новенький. Ђ где ќлен Њэри?
   - ‚ твоем кубрике. џ  сомневаюсь,  стоит  ли  ей  встречатьсЯ  с  нашей
веселой компанией.
   - Ћтлично. Џусть думают, что с ними здесь только два озверевших сопа.
   - —то теперь будем  делать?  -  спросил  „жосс,  направлЯЯсь  к  своему
командирскому креслу.
   - ‚ернемсЯ в ’омстоун. € выЯсним, почему все, кому  мы  представлЯемсЯ,
начинают в нас стрелЯть!


        5

   €вен ѓлиндоуэр закрыл дверь  и  посмотрел  на  полдюжины  арестованных,
запертых в камере одной из пристроек департамента шерифа. “же не в  первый
раз они с „жоссом играли перед подозреваемыми в "доброго" и "злого" сопов,
и ему всегда выпадала роль злого. ќтому не стоило удивлЯтьсЯ.  Ѓольшинство
людей  относились  к  специалистам  в   энергетических   костюмах   весьма
экстравагантно: как в роботам снаружи и психам внутри. ’акого понЯтиЯ, как
мЯгкий и добродушный житель энергокостюма, попросту не  существовало.  ќто
было известно всем. ‚от почему, когда по прибытии в ’омстоун  арестованных
отправили в камеру, €вен снЯл  с  них  пластиковые  зажимы  и  заменил  их
старыми добрыми наручниками из никелированной стали.
   Џоследний из шерифов ’омстоуна - „жос —ернЯвин -  судЯ  по  всему,  был
человеком, близким по духу к €вену: он хранил у себЯ в шкафу довольно-таки
примечательный  набор   металлических   приспособлений   длЯ   заковываниЯ
арестованных.
   Ќовейшие пластические материалы во  много  раз  превосходили  сталь  по
прочности. Ќо  холодные  и  тЯжелые  металлические  браслеты,  надетые  на
запЯстье,  обладали  какой-то  магической  силой,  заставлЯвшей   человека
чувствовать себЯ преступником. Џластиковые  наручники  такого  эффекта  не
давали.  „жо  —ернЯвин,  вероЯтно,  хорошо  знал  представителей  местного
уголовного  мира:  крутых,  самоуверенных  и  редко  трезвеющих  негодЯев,
которые,  правда,  очень  неуютно  себЯ  чувствовали,  когда  попадали   в
каталажку. †елезные браслеты  делали  свое  дело,  сбиваЯ  спесь  с  самых
отъЯвленных негодЯев.
   Џравда,  это  была  теориЯ.  ‘работает  ли  она  в  этот  раз,   сделав
подозреваемых более сговорчивыми на допросе, - предстоЯло еще увидеть.
   “ €вена было горЯчее желание "обработать" этих  ребЯт  еще  на  пути  в
’омстоун, но это могло привести к негативным результатам. Љогда на корабле
находитсЯ шесть подозреваемых,  каждый  получает  моральную  поддержку  от
присутствиЯ товарищей и может  отказатьсЯ  давать  показаниЯ  из  простого
упрЯмства.
   - ’ак,  хорошо,  -  усаживаЯсь,  кашлЯнул  €вен.  -  Ћфицер  Ћ'Ѓаннион,
зачитайте арестованным, какие у них есть права.
   - “ вас есть право сохранЯть  молчание,  -  начал  зачитывать  „жосс  с
экрана коммуникатора. - ‚се,  сказанное  вами,  будет  регистрироватьсЯ  и
рассматриватьсЯ как свидетельские показаниЯ. ‚ соответствии с  положениЯми
“става ‘олнечной Џолиции (ђаздел Ћграничений ћрисдикции, версиЯ 1.03 от 18
маЯ  2080  года)  и  по  усмотрению  офицеров,  произведших  задержание  и
предъЯвлЯющих вам  обвинение  (‘татьЯ  три  вышеупомЯнутого  “става),  вам
отказано в праве на законное опротестование, как  предписано  ‘татьей  два
настоЯщего “става, - он посмотрел на  шесть  вопросительных  и  испуганных
лиц. - ‚ы осознаете значение  сказанного?  •отите  что-то  спросить?  Ќет?
Ћ'кей. - Ћн вставил панель в микросхему с данными, набрал цифровой  код  и
взглЯнул на €вена. - ‡аказывай, дружок.
   €вен непонимающе посмотрел на него из-за зеркального забрала, чувствуЯ,
что его непроницаемаЯ поверхность стала еще более  матовой.  „жосс  весело
подмигнул. ќто значило, что его шутка попала прЯмо в цель. „жосс  вздохнул
и передал ему коммуникатор с информацией.
   - ‡ачитайте им обвинительное заключение.
   €вен быстро пробежал  глазами  по  тексту  на  экране,  убеждаЯсь,  что
никаких изменений в том, что они с „жоссом составили на борту "Ќоузи",  не
вносилось.  ‘таратели  беспокойно  шептались  в   маленьком   отсеке   длЯ
арестованных. ”ормулировки были стандартны. Ѓезошибочно сухой, педантичный
стиль,  выработанный  юристами  за  многие  столетиЯ,  превращал  текст  в
малопонЯтное нагромождение слов и фраз.  Ќо  €вен  хорошо  знал,  что  эти
слова,  произнесенные  семифунтовым  бронированным  человеческим   танком,
возымеют должное действие.
   -  Њы,  офицеры  €вен  ѓув  ѓлиндоуэр  и  „жосс  „эвид  Ћ'Ѓаннион,  как
представители ‘олнечной Џолиции ”едеральных Џланет, обладаем  полномочиЯми
органов предварительного следствиЯ,  предоставлЯемыми  нам  вышеупомЯнутым
“ставом ‘олнечной Џолиции (переработаннаЯ версиЯ 1.03 от 18 маЯ 2080). Џри
этом мы, как обвинительнаЯ  сторона,  обладаЯ  презумпцией  доказательства
виновности, в соответствии  со  ‘татьей  три  настоЯщего  “става,  выносим
заключение по этому  делу,  которое  вытеснЯет  и  отметает  все  права  и
привилегии, обозначенные ‘татьей два “става, и в  соответствии  с  которым
обвинЯетесь в тайном провозе контрабанды, что ЯвлЯетсЯ  грубым  нарушением
ђаздела шесть Њарсианского  “головного  Љодекса;  нанесении  материального
ущерба и акте вандализма, отраженных ђазделами четыре и пЯть,  нелегальном
производстве алкогольных напитков, (ђазделы четыре и семь);  неправомочном
применении огнестрельного оружиЯ, (ђаздел семь);  нарушении  мира  (ђаздел
шесть); разбойном нападении и оказании сопротивлениЯ  при  аресте  (ђаздел
девЯть); и в вооруженном нападении на офицеров правосудиЯ, находЯщихсЯ при
исполнении служебных обЯзанностей, (‘татьи девЯть и десЯть).
   „очитав, он закрыл коммуникатор и отдал его „жоссу.  Џотом  сделал  два
шага вперед. …го  огромнаЯ  серебристо-сераЯ  металлическаЯ  туша  принЯла
угрожающие очертаниЯ.
   -  €  до  тех  пор  пока  у  нас  не  будет  свидетельских   показаний,
опровергающих это, - продолжал греметь  его  монотонный  неумолимый  голос
из-за  непроницаемого  забрала,  -  Я  намерен  считать  вас  виновными  в
преднамеренном  убийстве  шерифа   „жозефа   —ернЯвина.   ‚   220-й   день
координационного  Њарсианского  года  2068  вы  совершили  убийство  этого
человека, нарушили мир в регионе и выступили против существующего закона.
   Ћн не потрудилсЯ перечислить  грозЯщие  им  наказаниЯ.  €х  знали  все.
“бийство полицейского наказывалось тем способом, после которого  наложение
штрафа и заключение в колонию уже терЯло смысл. Ђ он, как полицейский, был
уполномочен не только выносить приговор, но и исполнЯть его. ‡а  всю  свою
карьеру €вен ни разу никого не казнил. Ќо он мог побитьсЯ об  заклад,  что
никто из старателей не знал об этом.
   —еловек €вен ѓлиндоуэр оставалсЯ длЯ  них  тайной.  Ћни  видели  только
непроницаемую  черноту  пушечных  портов  металлического  костюма,  и   не
собирались спрашивать, сколько у него на счету трупов.
   - €х довольно много - даже трудно сосчитать, сколько - убитых в той или
иной перестрелке, - подумал он. - Ќо ни одного с пулей в затылке.
   ‘таратели были потрЯсены. ’акого  они  Явно  не  ожидали.  —асто  сухое
изложение перечнЯ преступлений у нарушителей закона вызывало самодовольный
смех. Ћни раздувались  от  собственной  важности,  отпускали  непристойные
шутки в адрес офицера. Ќо €вен еще  не  слышал  смеха,  если  обвинение  в
убийстве  формулировал  офицер  ‘олнечной  Џолиции.  ‘лишком  многим   был
известен “став - он делал любого офицера судьей, присЯжным  заседателем  и
исполнителем приговора сразу. Ќемногие, правда, знали  о  том,  как  редко
выносилась исключительнаЯ  мера  наказаниЯ  и,  конечно,  не  в  интересах
‘олнечной Џолиции было разглашать это. Џатрульные, в  частности,  носители
энергокостюмов, внешне казались суровыми и  безжалостными  людьми,  но  на
самом деле в их характере было много мЯгких черт. ѓораздо больше, чем  это
мог уловить  глаз.  ЏсихологическаЯ  оценка  личного  состава  проводилась
довольно часто, и могла эффективно отсеивать людей с отклонениЯми. Ђ €вен,
переведенный из  Ћтдела  вооруженного  давлениЯ  Ѓританского  Њинистерства
обороны с репутацией человека, чересчур склонного к применению  силы,  уже
неоднократно подтверждал правильность своей характеристики.
   Љонечно, когда надо было развЯзать небольшую войну, за ним дело никогда
не вставало.
   „жосс не обращал  вниманиЯ  на  задержанных.  €м  сейчас  полезно  было
поволноватьсЯ как следует. Ћн так упорно  возилсЯ  с  коммуникатором,  что
создавалось впечатление, будто именно здесь скрыты  все  вопросы  жизни  и
смерти. ’олько €вен понимал, что его напарник  сейчас  попросту  играет  в
одну из компьютерных игр, к тому же - бешено проигрывает.
   - ‘оставим ордер на арест сейчас или подождем? -  спросил  он  довольно
тихо, так, что это прозвучало как личное обращение, но все  же  достаточно
громко длЯ того, чтобы рабочие расслышали его.
   „жосс прервал игру и посмотрел на шесть встревоженных лиц.
   - џ думаю, подождем пока, - ответил он таким же тихим голосом." - Њожет
быть, кто-то передумает и не станет упрЯмитьсЯ, как осел,  да  и  в  любом
случае, нам нужен врач, чтобы  подписать  потом  свидетельство  о  смерти.
‡аодно он выступит как наш независимый свидетель. „ругих местных лиц Я  бы
не стал привлекать. Љ чему большаЯ огласка?
   - „умаю, ты прав. ‡ачем  беспокоитьсЯ  о  большем  количестве  бумажной
работы, чем требуетсЯ? - сервомеханизмы энергокостюма слабо скрипнули.
   €вен повернулсЯ к двери.
   - Џосле того страха, который Я нагнал, этим ребЯтам  нужен  капитальный
ремонт. ‹адно, пойдем, „жосс.  Ќечего  нам  здесь  делать.  Џредстоит  еще
выполнить уйму работы, прежде чем... Љогда?
   - Ћбычно на рассвете. Ќо в это времЯ мы  будем  занЯты.  ѓрЯзное  дело.
Ќадо покончить с ним побыстрее. Љак  раз  к  тому  времени,  когда  придет
доктор. - „жосс взглЯнул на хронометр, поджал губы и кивнул, как бы  ставЯ
точку.
   - ‡амечательно, - €вен открыл дверь,  но  не  вышел.  ‘  сожалением  он
прикинул, сколько же им с „жоссом еще придетсЯ блефовать.
   Џрошло секунды полторы. „жосс поднЯлсЯ, чтобы уйти. Ќо  вдруг  один  из
арестованных крикнул и соскочил со скамейки, на которой они жались друг  к
другу, как цыплЯта, завернутые в фольгу, на плите у мЯсника. Ћн  бил  себЯ
кулаками в грудь и выкрикивал что-то  нечленораздельное.  ќтого  оказалось
достаточно, чтобы вывести из-под контролЯ остальных. Њинуты  две  €вен  не
мог сосредоточитьсЯ из-за шума. Љакой дурак проектировал эти  помещениЯ  с
такой акустикой? —то  ж,  это  вполне  соответствует  характеру  человека,
который предпочитает использовать стальные наручники вместо пластических.
   Ћбернувшись,  €вен  еще  раз  посмотрел  на  разыгравшуюсЯ  драму.  Ћна
напомнила ему причудливое творение €еронима Ѓосха:  бесчисленные  грешники
корчатсЯ в аду от душевных мук. Ћн облегченно улыбнулсЯ. …му  уже  надоела
маска бездушиЯ и жестокости.
   - џ полагаю, - прогремел из его шлема голос с металлическим оттенком, -
что вам всем есть что сказать?
   ‡аключенные притихли. Џосле этого шторма в двенадцать  баллов  казалось
странным, что еще не рухнула часть потолка. „жосс затрЯс головой и  бросил
на €вена укоризненный взглЯд, потом отступил в сторону, чтобы арестованные
еще разок могли  насладитьсЯ  видом  надвигающейсЯ  на  них  металлической
громады. Ћни прижались к стене, но €вен все продолжал  двигатьсЯ.  ђазмеры
камеры позволЯли ему сделать шесть больших шагов к двери. Џосле  этого  он
натолкнулсЯ бы на стену и расплющил все, что стоЯло на пути.  €вен  сделал
пЯть шагов и остановилсЯ. Ђрестованные втиснулись в мизерное  пространство
у стены.  ‘мотреть  на  огромную  бесформенную  металлическую  маску  было
страшно, бежать - некуда, и они еще крепче прижимались к стене.
   €вен досчитал до десЯти, деполЯризовал шлем, позаботившись о том, чтобы
ставшее теперь видимым выражение лица не уступало холодной и непроницаемой
черноте забрала. ‚ этом были свои преимущества: никто  не  задавал  лишних
вопросов и не интересовалсЯ душевными качествами обладателЯ энергокостюма.
   -  џ  предлагаю  вам,  -  сказал  он,  -  выбрать   представителЯ   длЯ
переговоров. €мейте ввиду - у нас с напарником много других  дел.  Џоэтому
советую быть сговорчивыми.
   ‡аключенные закричали наперебой. ‘трашный гвалт стоЯл несколько  минут.
€вен разобрал сквозь шум какие-то выкрики:
   - ’ы! Ќет, ты! ђасскажи ему про туристов! - и еще Яростные ругательства
и споры, отказы давать показаниЯ.
   Ћн  старалсЯ  не  смотреть  на  „жосса:  у  того  подрагивали  губы   и
раздувались  ноздри  от  смеха.  €вен  сам   еле   сдерживалсЯ.   ‘удороги
безудержного хохота от только что сыгранной роли  "плохого  сопа"  сводили
низ живота.
   - •а-ха-ха! €вен, держись!
   ‚ крайнем случае, если произойдет худшее и  он  не  сможет  сдержатьсЯ,
можно будет полЯризовать шлем и выключить  микрофоны-громкоговорители.  Ќо
что делать с „жоссом?
   Ќаконец из толпы выступил один рабочий. џрко-рыжий, небритый,  с  почти
что красной щетиной на ввалившихсЯ щеках, своим обликом  он  просто  ЯвлЯл
образец арестованного за раскопки ржавого железа на Њарсе.
   - ЊенЯ зовут ‚им де Љуиперс, - хрипло произнес он. - Ћни хотЯт, чтобы Я
проводил переговоры.
   - •орошо, - ответил „жосс. - Џодождите минутку, - он  извлек  небольшой
микрофонный штатив, подсоединил его к синтезатору голоса в  верхней  части
коммуникатора и настроил на аудиозапись и снЯтие твердой копии.
   - 1735 часов, день 223, координационный марсианский  год  2068.  „анное
заЯвление записываетсЯ: Я, офицер ‘олнечной Џолиции 2464301 Ћ'Ѓаннион „.„.
Џрисутствует еще один офицер. Ќазовите, пожалуйста, свое имЯ и звание.
   - џ, офицер ‘олнечной Џолиции 4629337 ѓлиндоуэр ќ.ѓ.
   „жосс кивнул и повернул штатив микрофона к Љуиперсу.
   - Ќазовите  ваше  полное  имЯ  и  дату  рождениЯ,  затем  переходите  к
заЯвлению.
   - ѓм... - человек уставилсЯ на маленький микрофон, как на наведенный на
него пистолет, и откашлЯлсЯ. - ѓм. ќ-э... мое имЯ де Љуиперс, ‚им Џьет  де
Љуиперс...
   - Џроизнесите по буквам, пожалуйста, просто длЯ протокола,  -  попросил
€вен, знаЯ слишком хорошо, что могла сотворить транскрипционнаЯ программа.
   „е Љуиперс выполнил просьбу, затем снова откашлЯлсЯ.
   - ђодилсЯ в ‹ейдене, Ќидерланды. …вропа. 20 августа  2092.  ќто  просто
длЯ протокола.
   - Ќам нужны факты, приЯтель, - прорычал €вен. - Џросто факты. ’ого, что
не требуетсЯ, сообщать не нужно.
   „жосс очень странно посмотрел на него. €вен не понЯл - почему. ќто  был
один из тех взглЯдов, значение которых разъЯснЯлось  "позднее",  если  длЯ
этого было времЯ.
   - ђод ваших занЯтий?
   - џ работаю на переработке мхов. ‚се мы занимаемсЯ этим.  Џолтора  года
назад мы решили объединитьсЯ - вложили наши деньги в общее дело  и  смогли
приобрести хорошее оборудование.
   - „а, Я понимаю. Ћборудование типа лучевого  оружиЯ.  Љ  этому  мы  еще
вернемсЯ. Џочему вы занимались раскопками в запретной зоне?
   - Њы не делали этого. Џо крайней мере, не хотели. Ќаверное,  автоматика
плохо сработала, и нас занесло на край Џолосы.
   - ‚ы говорите - автоматика? - спросил „жосс. - Ќо ведь это  и  есть  то
лучшее оборудование, о котором вы только что говорили. ‚ыходит, не намного
оно лучше.
   -  Џроизошел  сбой.  ќто  происходит  постоЯнно.  ‘егоднЯ   -   система
автонавигации, завтра, - де Љуиперс картинно пожал плечами, -  кто  знает,
что еще? Њожет быть, камбуз, как это произошло в прошлом месЯце. ’огда нам
снова придетсЯ есть холодные пайки, пока не найдетсЯ неисправность.
   - џ и говорю, мистер  де  Љуиперс,  -  если  это  то  самое  улучшенное
оборудование, которое  обеспечили  ваши  совместные  пожертвованиЯ,  стоит
всерьез задуматьсЯ о значительном повышении взносов. Љонечно, если  вы  не
слишком полюбили холодные пайки.
   €вен усмехнулсЯ. Ћни с „жоссом хорошо знали, что из  себЯ  представлЯют
пайковые наборы: в холодном ли, в  горЯчем  ли  виде  они  врЯд  ли  могли
заслужить похвалу гурманов.
   - Ђ теперь перейдем к оружию, мистер де Љуиперс. Ќе собираетесь  ли  вы
рассказать мне, старому воЯке, что без оружиЯ,  которое  было  у  вас,  на
буровых невозможно заниматьсЯ разработкой мхов?
   ђабочий замЯлсЯ. ЉажетсЯ, он вспомнил, с какой легкостью €вен  раскроил
им стенку краулера. Џожалуй, так очищают от панцирЯ крабов.
   - Ќет, сэр, - угрюмо ответил он.
   - Ќо вы ведь собираетесь сообщить нам, длЯ чего на самом деле вам  было
необходимо такое вооружение? Ќе так ли?
   - „лЯ самообороны. „а нет, вы не поверите, но честное слово! ‡десь,  за
’омстоуном, орудует одна банда...
   - айка ѓарри ‘мита. „а, мы наслышаны о них.
   - “же?
   - ’рудно было не услышать  об  этом,  знаЯ,  что  произошло  с  местным
шерифом. Ћн был разрезан пополам из пулемета  вроде  тех,  из  которых  вы
палили по моему напарнику, - сказал „жосс.
   - Ќо мы не убивали...
   - џ никогда не говорил, что вы это сделали! - прогремел €вен. - Ћн  все
еще не снЯл  шлем  и  не  поднЯл  забрало,  так  что  легко  мог  включить
громкоговоритель, когда это требовалось. - “ менЯ пока нет  доказательств.
Џродолжайте!
   „е Љуиперс помедлил, стараЯсь увЯзать все, что он видел и слышал до сих
пор, с процедурой военно-полевого суда. Џотом взглЯнул на  €вена  и  решил