èõ íàì. î òåïåðü óæå âñå
ïîçàäè, - „æîññ îòõëåáíóë êîôå èç êðóæêè. - à äâà èç íèõ ß  óæå  ïîäâåñèë
äàò÷èêè.
   ˆâåí êèâíóë è ñòàë ïèòü ñâîé ÷àé.
   - “ ìåíß òîæå âñå ñðàáîòàëî, -  ñêàçàë  îí.  -  Œèñòåð  „àíñîí  íåäàâíî
ïðîñíóëñß.
   - ðèøëîñü ïîâîçèòüñß? - ñïðîñèë „æîññ.
   ˆâåí ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ‚ áóêâàëüíîì ñìûñëå ýòîãî ñëîâà ïðèøëîñü íåìíîæêî íàäàâèòü íà íåãî. ‚
êîíöå êîíöîâ îí âñå ïîíßë. - Ží ïîäâèíóë ñâîé êîììóíèêàòîð „æîññó. - ‡äåñü
ìíîæåñòâî èíòåðåñíûõ èìåí è àäðåñîâ. ðàâäà, íåèçâåñòíî,  ñêîëüêî  èç  íèõ
÷èñëèòñß â ñïèñêàõ ïåðåïèñè íàñåëåíèß.
   „æîññ âçäîõíóë:
   - ‘åãîäíß íî÷üþ ïðèäåòñß õîðîøåíüêî ïîðàáîòàòü íàä ýòèì.
   - „à, è âûßñíèòü íàêîíåö-òî, êóäà ïðîòßíóëèñü íèòî÷êè  ƒàððè  ‘ìèòà,  -
äîáàâèë ˆâåí, ïîñòàâèâ ñâîþ êðóæêó íà ñòîë è ñîáèðàßñü óõîäèòü. - àì  åùå
ïðåäñòîèò äîêàçàòü ‹óêðåöèè, ÷òî òå äâîå, êîòîðûõ ìû çàõâàòèëè â÷åðà, - èç
îäíîé áàíäû.
   à ïîðîãå êàôåòåðèß „æîññ êèâíóë íà êîììóíèêàòîð.
   - îõîæå, ñåãîäíßøíßß íî÷ü áûëà íåïðàâäîïîäîáíî ïëîäîòâîðíîé, -  ñêàçàë
îí. - ðè òàêîé  ñêîðîñòè  ðàáîòû  ìû,  ïîæàëóé,  âûêðîèì  ñåáå  íåáîëüøîé
îòïóñê, òåì áîëåå, ÷òî íàø çàêîííûé äàâíî ïðîïàë.
   ˆâåí èñêîñà ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - —òî çà ÷åëîâåê! ‚ñåãäà íàõîäèò ñèëû  ïîäóìàòü  î  ÷åì-òî  âåñåëîì,  -
óäèâèëñß îí. - „àæå ïîñëå òàêîé íî÷íîé ïåðåäåëêè.  Œíå  ïðîñòî  ïîâåçëî  ñ
íàïàðíèêîì. óæíî áåðå÷ü åãî.


   ‚ ’îìñòîóí îíè îòïðàâèëèñü â ïðèïîäíßòîì íàñòðîåíèè.  ˆâåí  ëèõîðàäî÷íî
ïðîñìàòðèâàë ñâîè ñïèñêè, à „æîññ âåë êîðàáëü.
   - Žïßòü êàêèå-òî ïðîáëåìû? - ñïðîñèë „æîññ.
   - ðîáëåìû â òîì, - ñêàçàë ˆâåí, - ÷òî íè îäíîãî èç ýòèõ ëþäåé íå çîâóò
‘ìèòîì.
   - € òû äî ñèõ ïîð äóìàåøü, ÷òî ýòîò ‘ìèò ñóùåñòâóåò?
   ˆâåí òèõî ðàññìåßëñß.
   - „óìàþ, ÷òî íåò. î, äðóæîê, òû  ïðåäñòàâëßåøü,  ñêîëüêî  âðåìåíè  íàì
ïîíàäîáèòñß, ÷òîáû ïåðåëîâèòü âñåõ ýòèõ ëþäåé? ðàâèòñß íàì ýòî èëè íåò, à
áåç Œ“ íàì íå îáîéòèñü.
   - òî íå ïîíðàâèòñß íå òîëüêî íàì, íî è èì, - ñêàçàë „æîññ.  -  ðîøëîé
íî÷üþ ýòè ïàðíè  ìåíß  äîñòàëè.  €  ïîëèöèß  âñå  áåçäåéñòâóåò.  ‚åäü  ýòà
ñèòóàöèß êàñàåòñß òîëüêî àòðóëß.
   - „à, ýòî î÷åíü ïîäîçðèòåëüíî, - çàìåòèë ˆâåí. åïðèßòíûå  ìûñëè  äàâíî
âåðòåëèñü ó íåãî  â  ãîëîâå.  ‘îçäàâàëîñü  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  áàíäà  ‘ìèòà
õîçßéíè÷àëà íà ýòîé ÷àñòè ïëàíåòû. ’îò  æå  „àíñòîí  íå  çðß  ñêàçàë,  ÷òî
ïîëèöèß îñòàâèëà èõ â ïîêîå. î÷åìó? ‘êîëüêî ïîëèöåéñêèõ îíè  êóïèëè?  ˆëè
ëó÷øå - ñêîëüêèõ ïîëèöåéñêèõ îíè óáèëè, òàê  ÷òî  îñòàëüíûå,  òðßñßñü  íàä
ñîáñòâåííîé øêóðîé, îñòàâèëè èõ â ïîêîå.
   - „üßâîë! - êðèêíóë „æîññ.
   - —òî òàêîå?
   - ‚çãëßíè òóäà, - „æîññ óêàçàë íà ýêðàí.
   Žíè óæå ïðèáëèæàëèñü ê ’îìñòîóíó, äåëàß êðóã íàä ïîñàäî÷íîé  ïëîùàäêîé,
âåðíåå, íàä òåì, ÷òî îò íåå îñòàëîñü.
   îä íèìè ÷åðíåë êðàòåð ìåòðà  â  òðè  ãëóáèíîé.  Ÿðêèå  ñîëíå÷íûå  ëó÷è
îñâåùàëè îáëîìêè ìåòàëëè÷åñêèõ êîíñòðóêöèé è äûìßùèåñß êàìåííûå ðàçâàëèíû.
   ˆâåí ïîñìîòðåë â ñòîðîíó ’îìñòîóíà. îëüøèíñòâî çäàíèé  áûëî  âçîðâàíî.
Šàæåòñß, ñðåäè íèõ áûëè äîì ‚èðåíäðû è äåïàðòàìåíò  øåðèôà.  ƒðóïïû  ëþäåé
áëóæäàëè ïî óëèöå è òîëïèëèñü âîçëå  ïîñàäî÷íîé  ïëîùàäêè  ñðåäè  ðàçáèòûõ
ñêèììåðîâ.
   - —åðò! - âûäîõíóë ˆâåí. - —òî æå çäåñü ïðîèçîøëî?
   ‹èöî „æîññà ïîêðûëîñü õîëîäíûì ïîòîì.
   - à ýòîò ñ÷åò ó ìåíß åñòü êîå-êàêèå ìûñëè.
   Žíè ïðèçåìëèëèñü íåìíîãî â ñòîðîíå, âûñêî÷èëè èç êðåéñåðà è ïîáåæàëè  ê
öåíòðó ãîðîäêà. “âèäåâ „æîññà è  ˆâåíà,  ëþäè  äåìîíñòðàòèâíî  îòõîäèëè  â
ñòîðîíó. îòîì ñòàëî åùå õóæå: êîãäà îíè ïðîõîäèëè ìèìî, æèòåëè ñîáèðàëèñü
â êó÷êè è óìîëßþùå ñëåäîâàëè çà íèìè.
   ˆâåí çàìåäëèë øàã ïåðåä ðàçâàëèíàìè  ïîëèöåéñêîãî  äåïàðòàìåíòà.  Šóïîë
áûë  ðàçâîðî÷åí  âçðûâîì,  îí  ïî÷åðíåë  îò  êîïîòè,  ïåðåãîðîäêà   øëþçà,
èçðåøå÷åííàß ïóëßìè, âàëßëàñü ðßäîì.
   Šòî-òî âûøåë èç ðàçâàëèí ñ ïà÷êîé ïîðâàííûõ è ïîêðûòûõ êîïîòüþ áóìàã  â
ðóêå. Žêàçàëîñü, ÷òî ýòî ˜òåê.  “âèäåâ  ˆâåíà,  îíà  íàãíóëàñü,  àêêóðàòíî
ïîëîæèëà äîêóìåíòû íà çåìëþ è íàïðàâèëàñü ê íåìó.
   - ƒäå âû, ÷åðò ïîáåðè, áûëè,  Œèñòåð  îãîì  ðîêëßòûé  îëèöåéñêèé?  -
çàêðè÷àëà îíà.
   ˆâåí ïîðàæåííî çàìåð íà ìåñòå è íå ìîã âûìîëâèòü íè  îäíîãî  ñëîâà.  Ží
çàìåòèë, êàê çàáðàëî åå øëåìà òî è  äåëî  ïîêðûâàåòñß  äûìêîé  òóìàíà  ïðè
êðèêå.
   - ƒäå æå âàñ íîñèëî ïðîøëîé íî÷üþ, êîãäà áàíäà ‘ìèòà âîðâàëàñü  ñþäà  è
ðàçðóøèëà àáñîëþòíî âñå? Šîíå÷íî, âû ñîâåðøàëè âå÷åðíþþ ïðîãóëêó â  åëåå,
íå òàê ëè? €ïïåòèòíî ïîåëè? Žñìîòðåëè äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè?
   - Šîå-êòî èç ëþäåé ‘ìèòà ïûòàëñß ðàñïðàâèòüñß ñ ‘àêàðüßíîì  â  "îçîâîì
êîòòåäæå", - áûñòðî îòâåòèë „æîññ. - Œû ñìîãëè ïðåäîòâðàòèòü óáèéñòâî.
   òî íåìíîãî ñáèëî ñ íåå ñïåñü. î î÷åíü óæ íå íàìíîãî.
   - —òî æå - ýòî õîðîøî, - ñêàçàëà îíà. - î âû âåäü íå ñîîáùèëè  íàì  îá
ýòîì. ‚û æå ìîãëè ñâßçàòüñß ñî ìíîé è ñêàçàòü: "‚îò çäîðîâî, ƒåëüâåöèß, ìû
òîëüêî ÷òî îáåçâðåäèëè ïàðî÷êó íåãîäßåâ èç  áàíäû  ‘ìèòà,  è  îíè,  ñêîðåå
âñåãî, äóìàþò, ÷òî ýòî òû íàïóñòèëà íàñ íà íèõ, ïîýòîìó  áóäü  òàê  äîáðà,
ïåðåïðàâü æåíùèí è äåòåé êóäà-íèáóäü â áîëåå áåçîïàñíîå ìåñòî". î íåò æå!
‚û ïðîñòî óëåòåëè - è âñå.
   - ƒåëüâåöèß? - óäèâèëñß „æîññ.
   - € âû ëó÷øå çàòêíèòåñü, Ž'àííèîí! - âûêðèêíóëà ˜òåê,  ïîâåðíóâøèñü  ê
íåìó òàê ðåçêî, ÷òî îí äîëæåí áûë îòñòóïèòü íà øàã íàçàä.
   - —òî ß ìîãó ïîäåëàòü, åñëè ìîè ïðåäêè ïîæåíèëèñü â ˜âåéöàðèè?  Ÿ  õî÷ó
çíàòü, ÷òî ñäåðæàëî âàøè òîëñòûå çàäíèöû îòòîãî, ÷òîáû ñîîáùèòü  íàì,  ÷òî
âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü! ðèïëûëè â ñâîåì ìîäíîì êðåéñåðå, ñî ñâîèìè ìîäíûìè
êîììóíèêàòîðàìè, â ñâîåì íåóßçâèìîì ñíàðßæåíèè è òîëüêî ñóåòå ñâîé íîñ  ïî
âñåì óãëàì è íè÷åãî íå äåëàåòå, à íà ñëåäóþùåå óòðî âåñü ãîðîä âçëåòàåò íà
âîçäóõ.  Žêîëî  äâóõ  äåñßòêîâ  æèòåëåé  òßæåëî  ðàíåíû  è  îòïðàâëåíû   â
ãîñïèòàëü, òðîå ïîãèáëè, à Šýòòè ‚èðåíäðà ñ îòöîì ýòè  óáëþäêè  çàáðàëè  ñ
ñîáîé êàê çàëîæíèêîâ. ‚û ïîíèìàåòå, ÷òî âû  íàäåëàëè  ñâîèì  ìîë÷àíèåì?  ˆ
ïîñëå âñåãî ýòîãî âû ïðèåçæàåòå ñþäà ñíîâà!
   …å êðèê ñîðâàëñß íà õðèï. Žíà óæå ïî÷òè çàäûõàëàñü,  íî  ó  ˆâåíà  áûëî
îùóùåíèå, ÷òî ïåðåäîõíåò îíà áûñòðî.
   - ƒäå ëåí Œýðè Šàìåðîí? - ñïðîñèë „æîññ, íàðóøèâ íåîæèäàííî  âîçíèêøóþ
òèøèíó.
   ˜òåê âçãëßíóëà íà íåãî,  ãëîòíóëà  âîçäóõ  äëß  íîâîé  ïîðöèè  áðàíè  è
çàîðàëà ñíîâà.
   - Ÿ íè÷åãî íå çíàþ! Žíà çàáðàëà  ñâîé  ñêèììåð  è  êóäà-òî  îòïðàâèëàñü
â÷åðà äíåì. ‘êîðåå âñåãî, íà ïîèñêè ñâîåãî îòöà.
   - Žíà íå ñêàçàëà, êîãäà îíà ñîáèðàåòñß âîçâðàòèòüñß?
   ˜òåê îêèíóëà âçãëßäîì òîëïó. Žäíèì èç  ñòîßùèõ  ðßäîì  áûë  áàðìåí.  Ží
ïîñìîòðåë ìèìî „æîññà è ïðîãîâîðèë:
   - Žíà ñêàçàëà, ÷òî âåðíåòñß íî÷üþ. î íèêòî åå íå âèäåë.
   ˜òåê îáåðíóëàñü ê „æîññó.
   - àäåþñü, îíà äàëåêî îòñþäà, - êðèêíóëà îíà. - îñêîëüêó ýòî ìåñòî óæå
íåëüçß íàçâàòü ïîñåëåíèåì. ‚î ìíîãîì áëàãîäàðß âàì.
   ƒåëüâåöèß  îòâåðíóëàñü  è  ïîøëà   ïðî÷ü,   ê   îñòàòêàì   ïîëèöåéñêîãî
óïðàâëåíèß.
   ˆâåí ïîñìîòðåë íà òîëïó æèòåëåé. Žíè ñòîßëè âîêðóã  íåãî  ñ  ìîë÷àëèâîé
âðàæäåáíîñòüþ, íî ïîêà íå äâèãàëèñü è íè÷åãî íå ãîâîðèëè.
   - Œû ñäåëàåì âñå, ÷òî ñìîæåì, ÷òîáû ïîìî÷ü âàì, - òèõî ïðîèçíåñ „æîññ.
   - Žáîéäåìñß êàê-íèáóäü è áåç âàøåé ïîìîùè! - ïðîâîð÷àë áàðìåí.
   ˆâåí ïîñìîòðåë íà íàïàðíèêà. „æîññ ñëàáî êà÷íóë ãîëîâîé.
   - Šàê õîòèòå, - ñïîêîéíî ñêàçàë ˆâåí è ïîøåë ê êðåéñåðó.
   Ží ñòàðàëñß íå îáðàùàòü âíèìàíèß íà çëîáíûå âûêðèêè, ñûïàâøèåñß ñî âñåõ
ñòîðîí, ïîêà îíè ïðîáèðàëèñü ÷åðåç òîëïó.  Ží  äàæå  íå  ïðîðåàãèðîâàë  íà
áðîøåííûé â íåãî áóëûæíèê. ßäîì ñ íèì øàãàë „æîññ ñ  êàìåííûì  âûðàæåíèåì
ëèöà. Šîãäà èõ óæå íå ìîãëè ðàññëûøàòü, „æîññ òèõî ñêàçàë:
   - Šàæåòñß, íàøà ïîïóëßðíîñòü äàëà èçðßäíóþ òå÷ü.
   ˆâåí óñìåõíóëñß:
   - òè óáëþäêè... - òèõî ïðîðû÷àë îí.
   - Žíè íå óáëþäêè, - îòâåòèë „æîññ. - Žíè â îò÷àßíèè.
   - Ÿ èìåþ ââèäó òåõ óáëþäêîâ, êîòîðûå ýòî íàòâîðèëè, - îòêëèêíóëñß ˆâåí.
- àì íàäî ñðî÷íî äîáðàòüñß äî íèõ.
   - ‘êîðåå âñåãî, èõ î÷åíü ìíîãî, - çàìåòèë „æîññ. - àäî áðàòü  ñ  ñîáîé
èçðßäíîå êîëè÷åñòâî áîåïðèïàñîâ.
   - àì íóæíà âîîðóæåííàß ïîääåðæêà, - êèâíóë ˆâåí. - Œîæåò áûòü, ß è  íå
ïðàâ, íî ìíå êàæåòñß, ÷òî ìåñòíàß ïîëèöèß íå ñëèøêîì-òî æàæäåò ïîìî÷ü íàì.
   - ‘ ýòèì ìû óæå ñòàëêèâàëèñü íåîäíîêðàòíî, - îòâåòèë „æîññ. -  ðèäåòñß
ðàçáèðàòüñß ñàìèì.
   - ‘óìååì ëè? - ïîêà÷àë ãîëîâîé ˆâåí.
   - ‹è÷íî ß â  ýòîì  íå  ñîìíåâàþñü.  ‘ëóøàé,  ƒëèíäîóýð,  ÷òî  òû  îïßòü
óíûâàåøü?
   ˆâåí îòêðûë ðîò è õîòåë áûëî âûðóãàòüñß, íî âäðóã ïîíßë, ÷òî åãî ïëîõîå
íàñòðîåíèå äåéñòâèòåëüíî íèêîìó íå ïîìîæåò â áëèæàéøèå ïàðó ÷àñîâ.
   - ’û, êàê âñåãäà, ïðàâ, - ñêàçàë îí è ñíßë øëåì.  -  Ÿ  ïðîñòî  ñëèøêîì
çîë. Œíå î÷åíü õî÷åòñß ñîáðàòü âñþ ýòó øàéêó âìåñòå è...
   - Ÿ äîãàäûâàþñü, - îòâåòèë „æîññ.
   Žíè ïîñòîßëè íåìíîãî ó îñòàòêîâ äîìà ‘êîòòà ‚èðåíäðû. Ží  áûë  ðàçðóøåí
íå òàê ñèëüíî, êàê äðóãèå ñòðîåíèß: áûëà  âçîðâàíà  òîëüêî  îäíà  èç  ñòåí
âìåñòå ñ âîçäóøíûì øëþçîì.
   „æîññ çàãëßíóë âíóòðü, ïîòîì  ïðîáðàëñß  ÷åðåç  ïðîëîì  â  ñòåíå.  ˆâåí
ïðîòèñíóëñß çà íèì. åêîòîðîå âðåìß îíè ñòîßëè íà ìåñòå è  ìîë÷à  ñìîòðåëè
ïî ñòîðîíàì. ‘òåëëàæè áûëè ïåðåâåðíóòû, çàï÷àñòè, ïèùà è äðóãèå  òîâàðû  -
ðàçáðîñàíû â ñòðàøíîì áåñïîðßäêå.
   ˆâåí ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîäîøåë ê ñòîëó äëß  ó÷åòà.  ‘òîë  áûë  èñïåùðåí
îòâåðñòèßìè îò ïóëü. ßäîì àëåëà ëóæèöà  êðîâè  ñ  âëèïøåé  â  íåå  ïðßäüþ
÷åðíûõ âîëîñ.
   - ƒîñïîäè, - äà êòî ýòî ñäåëàë ñ íåé? - ïîäóìàë ïðî ñåáß  ˆâåí:  âîëîñû
áûëè äëèííûìè, è ñîìíåíèé â òîì, ÷òî ýòî áûëè âîëîñû Šýòòè, íå îñòàâàëîñü.
   „æîññ ïðîøåë ìèìî ñòîëà â ãëóáü ïîìåùåíèß.
   ˆâåí ïðîâîäèë åãî âçãëßäîì è ïåðåâåðíóë íåñêîëüêî áóìàã íà ñòîëå. Ží íå
âèäåë  íè÷åãî  êðîìå  ðàçáðîñàííûõ  êèï  äîêóìåíòîâ  è  ñïåöîäåæäû.  „æîññ
ïåðåáåãàë ïî ñêëàäó, íàãèáàëñß, ïîäáèðàë ðàçíûå ïðåäìåòû,  ðàçãëßäûâàë,  à
ïîòîì ñíîâà áðîñàë èõ.
   - …ñòü ÷òî-íèáóäü?
   - è÷åãî, - îòâåòèë „æîññ.
   Ží âûðîíèë êóñîê áóìàãè, âçãëßíóë íà ïåðåâåðíóòûé ñòîë, íà âûïàâøèå  èç
íåãî ßùèêè ñ áóõãàëòåðñêèìè êíèãàìè è êàêèìè-òî  äîêóìåíòàìè.  àãíóâøèñü,
ïîäíßë îäèí ëèñòîê, ïðèñìîòðåëñß è íàñìåøëèâî ïðèñâèñòíóë.
   - îëèòè÷åñêèå ëèñòîâêè! - ïðîâîçãëàñèë îí è áðîñèë ëèñòîê íà ïîë.
   - —òî åùå çà ëèñòîâêè? - ïîèíòåðåñîâàëñß ˆâåí.
   - ’û äîñòàë ìåíß, ïðèßòåëü, -  óñòàëî  îòâåòèë  „æîññ,  ïðîòßãèâàß  åìó
÷åðåç ñòîë ëèñòîê. - ˆ ìèìåîãðàôèðîâàë. Šîãäà òû  â  ïîñëåäíèé  ðàç  âèäåë
ìèìåîãðàô?
   - —òî-÷òî? - íåïîíèìàþùå ñïðîñèë ˆâåí.
   Ží ïðîáåæàë ãëàçàìè ïî òåêñòó ëèñòîâêè. ’àêèå ïîëèòè÷åñêèå âîççâàíèß îí
âñòðå÷àë ðàíüøå äîâîëüíî-òàêè ÷àñòî. ‚ íèõ âñåãäà ïèñàëîñü  îá  óãíåòåííûõ
ìàññàõ  è  ñîáñòâåííè÷åñêèõ  êëàññàõ.  ‚  þíîñòè,  êîãäà  åùå   îñòàâàëèñü
ôàíàòèêè, ñïîñîáíûå áåç óñòàëè ïîâòîðßòü ýòè áåññìûñëåííûå ôðàçû,  ó  íåãî
õâàòàëî ñ ýòèìè ìîëîä÷èêàìè ïðîáëåì. ðàâäà, åãî ñîáñòâåííûé îïûò  ãîâîðèë
åìó î òîì, ÷òî òàêîå ïîíßòèå, êàê  óãíåòåíèå,  ïðåäïîëàãàåò  íàëè÷èå  äâóõ
ñòîðîí - óãíåòåííûõ è óãíåòàòåëåé, è  ÷òî  îáå  ñòîðîíû  äîëæíû  ïðèëîæèòü
êîå-êàêèå óñèëèß äëß äîñòèæåíèß"  âçàèìíîãî  ñîãëàñèß.  "àñòóïèò  ÷àñ,  è
óãíåòåííûå ìàññû  ïîäíèìóòñß,  ðóêîâîäèìûå  áåññòðàøíûìè  ‘ûíàìè  Šðàñíîãî
àññâåòà, è óãíåòàòåëè áóäóò ðàñòîïòàíû â  ïðàõ..."  -  äàâíßß  öèòàòà  èç
ïîäîáíîé ëèñòîâêè ïðî÷íî çàñåëà ó íåãî â ãîëîâå.
   ’î åñòü... îäîæäè... ‚ñåãî íåñêîëüêî ëåò íàçàä îí  ñëûøàë  ýòî  èìß...
äåéñòâèòåëüíî, êàæåòñß, ýòî áûëî â ïîñëåäíåå ïðåáûâàíèå íà Œàðñå.
   ’îãäà îí íå ïðèäàë èì íèêàêîãî çíà÷åíèß: åùå îäíà êîìïàíèß ïóñòîñëîâîâ,
íå áîëåå. î óæå òîãäà ýòè èäåéíûå âîæäè ïóñòèëè  â  õîä  îðóæèå.  Šòî  èõ
ôèíàíñèðóåò,  áûëî  íåßñíî.  ƒëàâíûé  øòàá  îðãàíèçàöèè  òîãäà  òàê  è  íå
ðàñêðûëè.
   Œûñëè ïðûãàëè ó íåãî â ãîëîâå.
   - „æîññ,  -  ïîçâàë  ˆâåí  íàïàðíèêà.  -  îìîãè-êà  ìíå  ñîáðàòü  ýòîò
ìàòåðèàë.
   - —òî èìåííî?
   - ‚ñå ýòè áóìàãè. àéäè êàêóþ-íèáóäü êîðîáêó. ˆ ïîòîðîïèñü.
   „æîññ íåïîíèìàþùå ïîñìîòðåë íà  òîâàðèùà,  ïîâåðíóëñß  è  ïîøåë  èñêàòü
êîðîáêó. —åðåç ïàðó ìèíóò îí ïðèòàùèë äâà íåáîëüøèõ ßùè÷êà.
   - ƒîäèòñß?
   Žíè ñòàëè ñîáèðàòü ëèñòîâêè è ñêëàäûâàòü èõ â êîðîáêè.
   - —òî ýòî òàêîå? - ñïðîñèë „æîññ.
   ˆâåí ïðîòßíóë åìó  ëèñòîê,  êîòîðûé  òîëüêî  ÷òî  ïðî÷èòàë  ñàì.  „æîññ
ïðîáåæàë òåêñò, è ëèöî åãî âûòßíóëîñü îò èçóìëåíèß.
   - Šðàñíûé àññâåò? - ïåðåñïðîñèë îí è ïîñìîòðåë íà ˆâåíà.
   - Ž÷åíü äðåâíèé è  î÷åíü  íèçêîïðîáíûé  ôèëüì.  €  òàíêè  òàì  çàìåíßëè
îáû÷íûå êàðòîííûå ìàêåòû.
   ˆâåí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Ÿ íå ïîíèìàþ, î ÷åì òû ãîâîðèøü,  äðóæîê.  àâåðíîå,  îïßòü  î  ñâîèõ
âèäåîôèëüìàõ. îñëóøàé  òåïåðü  ìåíß.  Šðàñíûé  àññâåò  áûë  ïîëèòè÷åñêîé
îðãàíèçàöèåé íåñêîëüêî ëåò íàçàä. àäèêàëüíîé  îðãàíèçàöèåé.  ˆ  íå  î÷åíü
ïðèßòíîé. …ñëè òû ïîìíèøü, â ïðàâèòåëüñòâå â òå ãîäû áûëî íåñïîêîéíî,  îíî
÷óòü ëè íå êàæäûé äåíü ïåðåôîðìèðîâûâàëîñü. ‚îò òîãäà-òî ýòè  ìîëîä÷èêè  è
îáúßâèëè ñåáß íàñòîßùèì ïðàâèòåëüñòâîì Œàðñà. Šàæäîãî,  êòî  íå  ïðèçíàâàë
ýòî, îíè ñ÷èòàëè âðàãîì. Žíè íàçûâàëè òîãäàøíåå âðåìåííîå ïðàâèòåëüñòâî, -
îí  âçäîõíóë  è  ïðèïîìíèë  ïîòî÷íåå,  -   "òàéíîé   áóðæóàçíîé   õóíòîé",
íàòðàâëåííîé íà ñâîáîäíûõ æèòåëåé Œàðñà âîåííî-ïðîìûøëåííîé êëèêîé  ‡åìëè,
‹óíû è êîëîíèé 1-5.
   „æîññ ñ äåëàííûì áëàãîãîâåíèåì ïîñìîòðåë íà ˆâåíà.
   - •îðîøèé ïðåäìåò äëß ïîëåìèêè, - ñêàçàë îí.  -  î  ñîãëàñèñü,  òåïåðü
ýòîé ïðîïàãàíäîé íèêòî íå çàíèìàåòñß.
   - ’û îøèáàåøüñß, - âîçðàçèë ˆâåí, - ýòà ïðîïàãàíäà - âîêðóã íàñ. è÷åãî
íå ïðîïóñêàé. —åãî  îíè  õîòåëè,  òàê  ýòî  ëþáûìè  âîçìîæíûìè  ñðåäñòâàìè
äîáèòüñß   ïàäåíèß   âðåìåííîãî   ïðàâèòåëüñòâà    Œàðñà    è    ïîñòðîèòü
ñîöèàë-äåìîêðàòè÷åñêîå  îáùåñòâî,  óïðàâëßåìîå  ìàðñèàíàìè   áåç   âñßêîãî
âìåøàòåëüñòâà èíîñòðàííûõ äåðæàâ. å ïðîïóñòè âîí òå áóìàãè, „æîññ.
   - •îðîøî, - ñêàçàë òîò, îïóñêàß  î÷åðåäíóþ  ïîðöèþ  áóìàã  â  êàðòîííóþ
êîðîáêó. - Šàæåòñß, ýòè ëþäè íå  ñëèøêîì  çàáîòèëèñü  î  ñîáëþäåíèè  €êòîâ
”åäåðàöèè.
   ˆâåí ãðîìêî ðàññìåßëñß:
   - „à óæ, ïîæàëóé. Œû âñå ñîáðàëè?  •îðîøî.  îðà  âûáèðàòüñß  îòñþäà  è
ñìîòðåòü âåñü ìàòåðèàë.
   - Šàæåòñß, âñå ñîáðàëè, - ïîäòâåðäèë „æîññ,  åùå  ðàç  çàãëßíóâ  âíóòðü
ñòîëà.
   Žíè âûøëè èç ðàçâàëèí è íàïðàâèëèñü ê  ñâîåìó  êðåéñåðó.  „æîññ  íàáðàë
êîä, è âîçäóøíûé øëþç êîðàáëß îòêðûëñß.
   îêà ˆâåí îòíîñèë â êóáðèê êîðîáêè, „æîññ ñíßë ñ ñåáß ‡‘† è, óñåâøèñü â
êðåñëî ïèëîòà, ñòàë ãîòîâèòü êîðàáëü ê îòïðàâëåíèþ.  ‡àîäíî  îí  ïîäêëþ÷èë
ñâîé êîììóíèêàòîð ê áîðòîâîìó êîìïüþòåðó è ïåðåäàë åãî ñîäåðæèìîå.
   - ó-êà, ïðåæäå, ÷åì áóäåì âçëåòàòü, ïîñìîòðèì-êà âîò ýòî, - ñêàçàë îí.
   ˆâåí ñåë ðßäîì ñ íèì è ïîñìîòðåë  íà  ýêðàí.  ’îò  ñâåòèëñß  ìíîæåñòâîì
ßðêèõ òî÷åê, ñãóùàþùèõñß âîêðóã òóñêëîãî ïßòíà ïîñåðåäèíå.
   - òî ’îìñòîóí, - ñêàçàë „æîññ, - à òî÷êàìè îáîçíà÷åíû ïîìå÷åííûå  ìíîé
ñêèììåðû.
   - ó-ó, çäåñü èõ öåëàß êó÷à! -  ïðîãîâîðèë  ˆâåí,  ïðîâîäß  ïàëüöåì  ïî
ìåñòó, ãäå äîëæíà áûëà íàõîäèòüñß ðàçðóøåííàß ïîñàäî÷íàß ïëîùàäêà.
   - „à, íî ýòî íå òå, êîòîðûå ìåíß èíòåðåñóþò. - „æîññ ùåëêíóë  êëàâèøåé,
è âñå ñâåòßùèåñß òî÷êè, çà èñêëþ÷åíèåì äâóõ, èñ÷åçëè.
   Žäíà èç íèõ íåïîäâèæíî ãîðåëà ó ñàìîãî êðàß ïîñàäî÷íîé  ïëîùàäêè.  ‘óäß
ïî âñåìó, ýòîò ñêèììåð áûë ðàçðóøåí, êàê è âñå îñòàëüíîå.
   „ðóãàß òî÷êà íàõîäèëàñü  î÷åíü  äàëåêî  îò  ’îìñòîóíà,  íà  ñàìîì  êðàþ
ýêðàíà. Žíà ïîñòîßííî äâèãàëàñü.
   - ‚îò îíè, ãîëóá÷èêè, - ñêàçàë „æîññ. - òî  îäèí  èç  ïîìå÷åííûõ  ìíîþ
ñêèììåðîâ ‘ìèòà. òî áóäåò îêîëî... - îí ïîñìîòðåë íà êîîðäèíàòíóþ ñåòêó è
áûñòðî ïîäñ÷èòàë, - äâóõñîò êèëîìåòðîâ îòñþäà. Œû ìîæåì ñõâàòèòü èõ ãäå-òî
÷åðåç ïîë÷àñà. ˆëè ïðîñòî ïðîñëåäèòü çà íèìè.
   ˆâåí óñìåõíóëñß. ðàâäà, óñìåøêà ó íåãî âûøëà íå ñëèøêîì âåñåëîé.
   - ðîñëåäèì, ïðîñëåäèì, - ïðîãîâîðèë îí, - è ïîñìîòðèì,  êóäà  îíè  íàñ
ïðèâåäóò. —òî çðß òîðîïèòüñß?
   - ’û àáñîëþòíî ïðàâ, - îòâåòèë „æîññ. Ží ïîäíßë êîðàáëü è çàäàë  íóæíûé
åìó êóðñ.
   ˆâåí ñåë è ïåðåâåë äûõàíèå. Žäíà ìûñëü äàâíî óæå íå äàâàëà åìó ïîêîß.
   - „üßâîë! - ïðîèçíåñ „æîññ.
   ˆâåí âçãëßíóë íà íåãî. „æîññ áåñïîìîùíî îãëßíóëñß.
   - „üßâîë! - ïîâòîðèë îí. - ðè âñåì ïðè òîì ó ìåíß åñòü åùå îäèí  ïîâîä
äëß òðåâîãè. Šóäà, ÷åðò ïîáåðè, ïîëåòåëà ëåí Œýðè?
   - å âîëíóéñß. Œû îòûùåì åå, -  ìßãêî  è  óâåðåííî  ïðîèçíåñ  ˆâåí.  Ží
õîðîøî çíàë: êîãäà „æîññ âïàäàë â ïëîõîå  íàñòðîåíèå,  ñ  íèì  óæå  íè÷åãî
íåëüçß áûëî ñäåëàòü.
   „æîññ âçäîõíóë è ñíîâà çàíßëñß êîìïüþòåðîì.
   - €, - ïðîãîâîðèë ˆâåí, âñïîìíèâ. - ’û,  êàæåòñß,  ïðîñèë  íàïîìíèòü  î
‹åêñàíå.
   „æîññ îòîðâàëñß îò êîìïüþòåðà. Ží âûãëßäåë ÷ðåçâû÷àéíî âñòðåâîæåííûì.
   - ƒîñïîäè, ó ìåíß ñîâñåì âûëåòåëî âñå ýòî  èç  ãîëîâû.  “  íàñ  áîëüøèå
íåïðèßòíîñòè, îôèöåð.
   ˆâåí áûë îçàäà÷åí.
   - ’û èçâèíè ìåíß, êîíå÷íî. î òîëüêî ÷òî ìû âèäåëè, êàê âçîðâàëè  öåëîå
ïîñåëåíèå. Œû ñîáðàëè äàííûå î ãðóïïèðîâêå âûìîãàòåëåé è  êîíòðàáàíäèñòîâ,
êîòîðàß, êàæåòñß, äåéñòâóåò íà ïîëîâèíå ïëàíåòû. € òåïåðü òû  óòâåðæäàåøü,
÷òî ó íàñ áîëüøèå íåïðèßòíîñòè?
   „æîññ óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
   - —òî ýòî çà ñîñòàâ? - áûñòðî ñïðîñèë ˆâåí. - ‚çðûâ÷àòêà? —òî?
   - åò, ýòî ñîâñåì äðóãîå, - îòâåòèë „æîññ. -  îìíèøü,  ìû  ãîâîðèëè  î
ðåëüñîâûõ ïóøêàõ?
   - „à, à ÷òî?
   - ’åáå èçâåñòíî, êàê îíè äåéñòâóþò?
   - ó äà, ïðèìåðíî... ’àì åñòü ýëåêòðîìàãíèòû, êàìåðà... - íà÷àë ˆâåí.
   -  îæå  ìîé,  -  ñêàçàë  „æîññ  è  ñëåãêà  óëûáíóëñß.  -  Žêàçûâàåòñß,
ñóùåñòâóåò-òàêè îðóæèå, î êîòîðîì ß çíàþ,  à  òû  -  íåò.  ’àê  âîò.  …ñòü
êàìåðà, êàê òû  ãîâîðèøü,  ïî  âíóòðåííåé  ïîâåðõíîñòè  êîòîðîé  ïðîëîæåíû
ñïåöèàëüíûå  ðåëüñû.  î  íèì  ïðîïóñêàþò   ýëåêòðè÷åñêèé   òîê   îãðîìíûõ
íàïðßæåíèé. ‚íóòðè èìåþòñß óçêèå êàíàëû. ‚û  áåðåòå  ïóëþ  èëè  ñíàðßä  èç
êàêîãî-ëèáî âûñîêîïðî÷íîãî è âûñîêîïëîòíîãî  ïëàñòèêà,  íàïðèìåð,  òàêîãî,
êàê  ‹åêñàí,  êîòîðûé  ê  òîìó  æå  åùå  è  òåïëîñòîåê.  ‡àòåì   íàäåâàåòå
àëþìèíèåâûé ðóêàâ. îòîì  ïðèìåíßåòå  ãàçîâûé  âçðûâàòåëü  èëè  êàêîå-ëèáî
äðóãîå ñðåäñòâî è âûñòðåëèâàåòå ýòó  ïóëþ  ÷åðåç  ñòâîë  ðåëüñîâîé  ïóøêè.
€ëþìèíèé áüåò ïî ðåëüñàì è èñïàðßåòñß, ïðåâðàùàßñü  â  ïðîâîäßùóþ  ïëàçìó.
’à,  ïðèîáðåòàß  óñêîðåíèå  âäîëü  êàíàëà   ñòâîëà,   ñ   îãðîìíîé   ñèëîé
ïðîòàëêèâàåò ïåðåä ñîáîé çàðßä. ‚äîëü  ñòâîëà  óñòàíîâëåíî  åùå  ïßòü  èëè
øåñòü èñòî÷íèêîâ ýíåðãèè. Šàæäûé  èç  íèõ  îòêëþ÷àåòñß  ïîñëå  ïðîõîæäåíèß
çàðßäà è óñêîðßåò ïëàçìó, à âìåñòå ñ íåé è çàðßä,  ïîêà  òîò  íå  ïîêèäàåò
ñòâîë îðóæèß.
   - Šàêîâû ðàçìåðû ïóëè? - ïîèíòåðåñîâàëñß ˆâåí.
   - ‘íà÷àëà âûïóñêàëèñü ïóëè âåñîì â äâà ñ  ïîëîâèíîé  ãðàììà,  -  ñêàçàë
„æîññ. -  òî  áûëî  òîãäà,  êîãäà  ðåëüñîâûå  ïóøêè  òîëüêî-òîëüêî  ñòàëè
ïîßâëßòüñß. î íåò ïðè÷èí, ÷òîáû íå ñîçäàòü çàðßäû áîëüøåãî ðàçìåðà.
   - ˆ ÷åìó æå ýòî ïîìîæåò? - ñïðîñèë ˆâåí.
   - ‡íàåøü, - îòâåòèë „æîññ, - åñëè ìû ó÷òåì, ÷òî  øòóêà,  âûëåòàþùàß  èç
ñòâîëà ðåëüñîâîé ïóøêè, äåëàåò âîñåìü ñ ïîëîâèíîé êëèêîâ â ñåêóíäó, à  ïðè
óâåëè÷åíèè ìàññû ñíàðßäà è ðàçìåðîâ ñòâîëà ê  òîìó  æå  íàìíîãî  âîçðàñòåò
óäàðíàß ìîùü... ß ïîäîçðåâàþ, ÷òî êîå-êîìó ýòî ñèëüíî ïðèãîäèòñß.
   ˆâåí âñïîìíèë îá èäåàëüíî-êðóãëîì  îòâåðñòèè  â  äâèãàòåëå  ïàòðóëüíîãî
êðåéñåðà.
   - ’û äóìàåøü î òîì æå, î ÷åì è ß, - ñêàçàë „æîññ.
   - ’àê òû íàøåë ñëåäû ëåêñàíà âî âçîðâàííîì ïàêãàóçå?
   - ‚îò-âîò, êñòàòè, íèêàêîãî "íîðìàëüíîãî" ïðîìûøëåííîãî èñïîëüçîâàíèß ó
ýòîãî ìàòåðèàëà íåò. Ží ïðåäíàçíà÷åí òîëüêî äëß èçãîòîâëåíèß ñíàðßäîâ.
   - îæå ìîé! - âçäîõíóë ˆâåí.
   - òî âñå, ÷òî ß õîòåë òåáå ñêàçàòü.
   ˆâåí çàäóìàëñß. ðåäïîëîæèì, ÷òî ýòî òàê: òàêàß ïóøêà  ïðèãîäíà  òîëüêî
äëß ñòðåëüáû ïðßìîé íàâîäêîé. ’ðàåêòîðèß âûñòðåëà ó íåå èäåàëüíî ðîâíàß. €
àòìîñôåðíîå äàâëåíèå ïðàêòè÷åñêè íå ßâëßåòñß ïîìåõîé,  åñëè  ìàòåðèàë,  èç
êîòîðîãî èçãîòîâëåí çàðßä, äîñòàòî÷íî òåïëîñòîåê. ðè áûñòðîì ïîëåòå ÷åðåç
ñëîé àòìîñôåðû îí ïî÷òè íå òåðßåò â ìàññå. ’àê, íî ñ  êàêîé  æå  ñêîðîñòüþ
áóäåò ëåòåòü ýòîò çàðßä? ˆâåí áûñòðî  ïîäñ÷èòàë.  €  ëåòåòü  îí  áóäåò  ñî
ñêîðîñòüþ îêîëî øåñòèäåñßòè ñåìè òûñß÷ ìèëü â ÷àñ.  ˆ  âñåìó,  íà  ÷òî  îí
íàòîëêíåòñß ïðè äâèæåíèè, áóäåò î÷åíü òóãî.
   Š òîìó æå, åñëè êðåéñåð ‘îëíå÷íîãî àòðóëß áûë  ñáèò  èç  òàêîé  ïóøêè,
ïðèöåëèâàíèå è ñòðåëüáà âåëèñü ñ  èñêëþ÷èòåëüíîé  òî÷íîñòüþ.  „à,  ïîæàëóé
÷òî. ‘áèòü êîðàáëü â ïðåäåëàõ àòìîñôåðû èì áîëüøîãî òðóäà íå  äîñòàâèò.  €
ñáèòü êîðàáëü íà îðáèòå áóäåò åùå ëåã÷å. Š òîìó æå, åñëè ó âàñ íå îäíà,  à
íåñêîëüêî ðåëüñîâûõ ïóøåê, è âñå îíè íàöåëåíû íà îäèí êîðàáëü...
   - ’û çíàåøü, - ñêàçàë ˆâåí, - åñëè áû ß çàìûøëßë  ïåðåâîðîò,  ðåâîëþöèþ
èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå è ìíå ïðåäñòîßëà âñòðå÷à ñ Šîñìè÷åñêèìè ‘èëàìè  èëè
ìåñòíîé ïîëèöèåé, íåñêîëüêî äåñßòêîâ òàêèõ ïóøåê ìíå î÷åíü ïðèãîäèëèñü áû.
   „æîññ îòêðûë áûëî ðîò, ÷òîáû ÷òî-òî îòâåòèòü, íî â ýòîò ìèã îòêëþ÷èëàñü
ñèñòåìà ñëåæåíèß. Ží çàêðûë ðîò, óñòàâèëñß íà ïóëüò è ïðîãîâîðèë:
   - € ýòî åùå ÷òî òàêîå?
   - ‘áîé? - ñïðîñèë ˆâåí.
   - Œíå-òî îòêóäà çíàòü, - ïðîáîðìîòàë  „æîññ.  -  Šàæåòñß,  ìîé  òðàññåð
ïåðåñòàë ðàáîòàòü. î ýòîãî íå ìîæåò áûòü! Ÿ ïðîñòî íå ïîíèìàþ...
   - Œîæåò áûòü, äàò÷èê îòâàëèëñß?
   - Ží íå ìîæåò ýòîãî ñäåëàòü!  -  „æîññ  íàæàë  íà  íåñêîëüêî  êëàâèø  è
ïîñìîòðåë íà ýêðàí, ïîòîì ñíîâà íà  ïóëüò,  ïîòîì,  ê  âåëèêîìó  èçóìëåíèþ
ˆâåíà, ñòóêíóë ïî íåìó êóëàêîì è ïðèêðèêíóë:
   - „àâàé æå, ðàáîòàé, ïðîêëßòàß æåëåçßêà!
   - ’û çàôèêñèðîâàë ïîñëåäíåå ìåñòîïîëîæåíèå ýòîãî  ñêèììåðà?  -  ñïðîñèë
ˆâåí, âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàß êàðòèíêó íà ýêðàíå.
   - „à âîò, çäåñü, - ïîêàçàë „æîññ è óòî÷íèë: - Ží òîëüêî ÷òî áûë  çäåñü.
€ òðàññåð íå îòâå÷àåò íà çàïðîñ ñèñòåìû.
   ˆâåí ïîêà÷àë ãîëîâîé è, îòîéäß â  ñòîðîíó,  ðåøèë  çàíßòüñß  ÷åì-íèáóäü
òàêèì, â ÷åì îí áûë áåçóñëîâíî êîìïåòåíòåí.  ‘êàæåì,  îí  ìîã  ïðîñìîòðåòü
áóìàãè, ñ êîòîðûìè îíè âåðíóëèñü èç ’îìñòîóíà.
   - òîãî íå ìîæåò áûòü! Ží íå ìîã çàêëèíèòü!  -  áîðìîòàë  „æîññ.  -  Ží
íèêàê íå ìîã çàêëèíèòü! „àæå åñëè áû ñêèììåð ê ÷åðòó  ðàçáèëñß  âäðåáåçãè,
âñå ðàâíî áû êðèñòàëë íå ïîñòðàäàë. ˆ íà êðåéñåðå ñèñòåìà òîæå â ïîðßäêå.
   - óäü ß íà òâîåì ìåñòå, - ñêàçàë ˆâåí, - ß áû ñúåçäèë òóäà, ãäå  ìû  â
ïîñëåäíèé ðàç âèäåëè ñêèììåð, è õîðîøåíå÷êî îñìîòðåë ìåñòíîñòü.
   - ƒì... - à òû, êàæåòñß, ïðàâ, - îòâåòèë „æîññ, èçìåíßß êóðñ.
   - —åðåç êàêîå âðåìß ìû äîáåðåìñß òóäà? - ñïðîñèë ˆâåí.
   - ƒäå-òî ÷åðåç äâå ÷åòâåðòè ÷àñà.
   - åïëîõî. ’îãäà ïîìîãè ìíå ïðîñìîòðåòü ýòè áóìàãè.


   òè ñîðîê ïßòü  ìèíóò  ïðîøëè  äîâîëüíî-òàêè  ñïîêîéíî.  ðàâäà,  ïîñëå
ïðîñìîòðà  äîêóìåíòîâ  íà  äóøå  ó  ˆâåíà  ïîäíßëàñü   ìóòü.   †åñòêàß   è
áåññìûñëåííàß ðèòîðèêà ‘ûíîâ Šðàñíîãî àññâåòà íè÷óòü íå èçìåíèëàñü ñ  òåõ
ïîð, êàê ˆâåí ïîáûâàë çäåñü â ïîñëåäíèé ðàç. "†èòü ñâîáîäíûì èëè óìåðåòü",
"óáèâàòü èëè áûòü  ïîðàáîùåííûì",  "ëþáîé  öåíîé  èçãíàòü  çàõâàò÷èêîâ  ñî
ñâßùåííîé ìàðñèàíñêîé çåìëè" - òàêîé êèïû äîêóìåíòàëüíîé ìåðçîñòè  ‚åí  íå
âñòðå÷àë, êàæåòñß, ñî âðåìåí ˆðëàíäñêîãî êðèçèñà. Ží íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî
åìó åùå êîãäà-íèáóäü ïðèäåòñß ñòîëêíóòüñß ñ ýòèì.
   - ’û ïîäóìàé, à âåäü ïðàâèëüíî îíè ãîâîðßò:  ïîñàäè  ðàñòåíèå  â  îäíîì
ìåñòå, è íà ñëåäóþùèé ãîä âåçäå íàéäåøü åãî ñåìåíà, - ïðîèçíåñ ˆâåí.
   ðàâäà, îí íå ìîã ñåáå ïðåäñòàâèòü, êàêîå ñåìß âîîáùå ìîãëî ïðîðàñòè  â
ýòîì çàñóøëèâîì è áåñïëîäíîì ãðóíòå. ˆ â ïåðåíîñíîì,  è  â  ïðßìîì  ñìûñëå
Œàðñ áûë ñëèøêîì íåóñòðîåííûì è ïîýòîìó ñëèøêîì ïðàêòè÷íûì  ìåñòå÷êîì  äëß
òàêîé ðîìàíòè÷åñêîé è áåñïëîäíîé íåíàâèñòè.
   Šòî-òî èç ñåìüè ‚èðåíäðû, êàæåòñß, ñèìïàòèçèðîâàë Šðàñíîìó àññâåòó,  à
ìîæåò áûòü, äàæå áûë åãî ó÷àñòíèêîì. î òîãäà êòî? ‘êîòò ‚èðåíäðà âðîäå áû
áûë ÷åðåñ÷óð ôëåãìàòè÷åí è ÷åðåñ÷óð ïðàêòè÷åí, ÷òîáû äàòü âîâëå÷ü  ñåáß  â
ýòó îïàñíóþ èãðó. …ñëè êòî-òî è ìîã êëþíóòü íà ýòó óäî÷êó, òàê òîëüêî  åãî
äî÷ü. Ží äî ñèõ ïîð âñïîìèíàë Šýòòè ñòîßùåé  ó  ñòîëà,  ñêðåñòèâ  ðóêè,  è
ðóãàþùåé ïîëèöåéñêèõ ñ âûðàæåíèåì íåïðèêðûòîãî óäîâîëüñòâèß íà ëèöå.
   "’àê è áûòü, ß ïðèìó âàøè ñëîâà êàê êîìïëèìåíò, à íå êàê  îñêîðáëåíèå",
- ïðîöèòèðîâàë ïðî ñåáß åå ñëîâà ˆâåí.  „à  îíà  ïðîñòî  íàñëàæäàëàñü  åãî
ñòåñíèòåëüíîñòüþ! "‡äåñü âàì íå ïîêîè •èëòîíà, ëþáûå ìåëî÷è,  ïðîèñõîäßùèå
çäåñü, âûçûâàþò áîëüøå âîëíåíèé, ÷åì â ãîðîäå!"
   ˆâåí ðàñêðûë ðîò îò íåîæèäàííîñòè.
   - ‹þäè, êîòîðûå íàïèñàëè ýòî, - „æîññ êèâíóë íà ïà÷êó  áóìàã,  -  î÷åíü
áîëüíûå. à ýòîé ïëàíåòå åñòü ïñèõèàòðè÷åñêèå ëå÷åáíèöû?
   - Šàæåòñß, ß ÷òî-òî óïóñòèë, „æîññ, - çàâîëíîâàëñß ˆâåí. - òî íå  äàåò
ìíå ïîêîß.  ’û  ïîìíèøü  ïåðâûé  äåíü,  êîãäà  ß  çàøåë  íàâåñòèòü  ‘êîòòà
‚èðåíäðó? ‡íàåøü, ÷òî òîãäà ñêàçàëà ìíå Šýòòè?
   - àñêîëüêî ß ïîìíþ, çäîðîâî íàãðóáèëà.
   - Žíà ñêàçàëà ìíå: çäåñü íå ïîêîè •èëòîíà. Žòêóäà æå îíà çíàëà, ÷òî  ìû
òîëüêî ÷òî âåðíóëèñü îòòóäà?
   „æîññ ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íàïàðíèêà.
   - Žíà ìîãëà ïðîñòî-íàïðîñòî òàê âûðàçèòüñß.
   - ’àê óæ è ïðîñòî? ‚ ‚åëåñå åùå øåñòü ãîñòèíèö. €  îíà  âûáðàëà  èìåííî
ýòó.
   - î âåäü îíà ñàìà áîëüøàß!
   ˆâåí ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   -  å  äóìàþ.  îíèìàåøü,  îíà  ñàìà  èñïóãàëàñü  òîãî,  ÷òî   ñêàçàëà.
îëó÷àåòñß, ÷òî Šýòòè ‚èðåíäðà î÷åíü õîðîøî çíàëà, ãäå ìû ïîáûâàëè.
   „æîññ èçóìèëñß.
   - å ìîæåò áûòü! ‘êîðåå âñåãî, ýòî ìàðñèàíñêèå ñïëåòíè.
   - Ÿ òîæå ïîäóìàë òàê ñíà÷àëà. î òåïåðü ìíå òàê íå êàæåòñß.
   - Šîðî÷å ãîâîðß, òû åå ïîäîçðåâàåøü?
   - àçîâè ýòî òàê, åñëè òåáå íðàâèòñß... „à, ïîäîçðåâàþ.
   ‘ ïóëüòà óïðàâëåíèß äîíåññß ïðåäóïðåæäàþùèé ñèãíàë.  „æîññ  ïîäíßëñß  è
ïîøåë ïðîâåðßòü, â ÷åì äåëî, ïîòîì çàõëîïàë â  ëàäîøè,  êàê  ðåáåíîê,  òàê
ãðîìêî, ÷òî ˆâåí ïîäïðûãíóë â êðåñëå îò íåîæèäàííîñòè.
   - àêîíåö-òî îíè çäåñü!
   - Šòî? - ñïðîñèë ˆâåí.
   - ”îòîãðàôèè ñïóòíèêà ñ äåêîäåðîì. ’è ïåðåäàåò èõ íà ìîé êîììóíèêàòîð.
   ˆâåí ðàçâåë ðóêàìè ñ èñêðåííèì óäèâëåíèåì.
   - ’îëüêî òðè äíß îïîçäàíèß! - ñêàçàë îí.  -  ‘ëàâà  ƒåðîßì  Šîñìè÷åñêèõ
‘èë!
   - ‹ó÷øå ïîçäíî, ÷åì íèêîãäà, - âîçðàçèë „æîññ, ïîäîäâèãàß ê ñåáå ýêðàí.
   - ˆõ òîëüêî çà  íåïðèßòíîñòßìè  ïîñûëàòü,  -  ñêàçàë  ˆâåí,  ïðèïîìèíàß
ïðèñêàçêè ñâîåé ìàòåðè. - ‘ëèøêîì óæ äîëãî âîçèëèñü è ðàçäóìûâàëè.
   - ’èøå, - ñêàçàë „æîññ, âêëþ÷àß ïóëüò. - „àâàé-êà ëó÷øå ïîñìîòðèì,  ÷òî
íàì ïðèñëàëè. ƒîñïîäè îæå ìîé, ñêîëüêî  æå  çäåñü  âñßêîé  âñß÷èíû  -  îí
ïðîêðóòèë òåêñò. à÷àëî ãëàñèëî:
   Ž Œ…ˆž –…’€ ‚€Œ …Ž•Ž„ˆŒ€ „ŽŽ‹ˆ’…‹œ€Ÿ ˆ”ŽŒ€–ˆŽ€Ÿ Ž„„…†Š€
Ž’ŽŒ“ ‡„…‘œ ˆ‹€ƒ€ž’‘Ÿ ‘ˆŒŠˆ ‚‘…ƒŽ €‰Ž€ ‘ˆ’ˆ‘ - ‹€’€–ˆŸ - ŒŽ‘  -
Œ…‡…’ˆ‘.
   Žãî-ãî! „à ýòî ïîòßíåò íà ÷åòûðå ìåñßöà íåïðåðûâíîé ðàáîòû, - óäèâëåííî
ïðîèçíåñ ˆâåí. -  ’àê  ÷òî  æå  îíà  ñäåëàëà,  ÷òîáû  äîñòàòü  òàêóþ  êó÷ó
èíôîðìàöèè ó ýòèõ ñêóïûõ óáëþäêîâ?
   - åâàæíî, - ñêàçàë „æîññ. - ƒëàâíîå òî, ÷òî ß ïîëó÷èë íåîáõîäèìóþ  ìíå
èíôîðìàöèþ. - Ží òîðîïëèâî íàáèðàë ÷òî-òî íà êëàâèàòóðå. - ‘åé÷àñ ïîïðîáóþ
çàñòàâèòü ýòîò ßùèê îòûñêàòü òî, ÷òî ìåíß èíòåðåñóåò.
   - Žòëè÷íî. € ñêîëüêî íàì îñòàëîñü ëåòåòü  äî  ìåñòà,  ãäå  ìû  ïîòåðßëè
ñêèììåð?
   „æîññ ïðîâåðèë õðîíîìåòð.
   - ’åïåðü óæå îêîëî ïßòíàäöàòè ìèíóò.
   ˆâåí îñòàâèë íàïàðíèêà ó ïóëüòà  óïðàâëåíèß  è  âåðíóëñß  ê  âîççâàíèßì
Šðàñíîãî àññâåòà. åò, ýòà ßâíàß è íè÷åì íå ïðèêðûòàß íåíàâèñòü íå  ìîãëà
ïðîñóùåñòâîâàòü ñòîëü äîëãîå âðåìß áåç  êàêîé-òî  ïîäïèòêè.  ˆâåí  íå  áûë
óâåðåí â ýòîì è ïåðå÷èòûâàë êàæäóþ ñòðî÷êó. Šðîìå òîãî,  îí  íàòêíóëñß  íà
èìåíà ëþäåé, âîâëå÷åííûõ â äåßòåëüíîñòü îðãàíèçàöèè. î â ýòîé êèïå  áóìàã
íå áûëî íèêàêèõ èìåí.
   - Œíå ñëåäîâàëî ïîðàçìûøëßòü îá ýòîì ðàíüøå, - ïîäóìàë îí. - …ñëè Šýòòè
èëè  åå  îòåö  áûëè  ó÷àñòíèêàìè  çàãîâîðà,  âðßä  ëè  îíè   îñòàâèëè   áû
äîêóìåíòàëüíûå ñâèäåòåëüñòâà ó ñåáß äîìà.
   ðîçâåíåë åùå îäèí ñèãíàë îïîâåùåíèß. ˆâåí âîïðîñèòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà
„æîññà.
   - ó, à òåïåðü ÷òî?
   - Œíå ýòî òîæå íà÷èíàåò äåéñòâîâàòü íà íåðâû, - ïîæàëîâàëñß  „æîññ.  Ží
îòëîæèë â ñòîðîíó ñíèìêè è ïîñìîòðåë íà ýêðàí.
   ‹èöî åãî áûëî ðàñòåðßííûì.
   - ‚ ÷åì äåëî? - åùå ðàç ñïðîñèë ˆâåí.
   „æîññ ïîäîäâèíóë åìó ïóëüò.
   - î÷èòàé.
   ˆâåí ïðîáåæàë ãëàçàìè ïðåäëîæåíèß  íà  ýêðàíå.  ‡à  îáû÷íûì  ìàðøðóòíûì
êîäîì ñëåäîâàë  øèôð  øòàá-êâàðòèðû  ‘îëíå÷íîé  îëèöèè  â  ’èòèñå,  âîçëå
‘àòóðíà, à ïîòîì óæå øåë òåêñò ñîîáùåíèß:
   Ž ‘Ž‚…’“ ‹.‘’…ƒ€‡ˆ ‘ €‡› ‘ € ‹“… Š ‚€Œ Ž€™€ž’‘Ÿ ‘  Ž‘œŽ‰  Ž
‘Ž„…‰‘’‚ˆˆ. Ž†€‹“‰‘’€ ‘ŽŽ™ˆ’… ‚ ’…’ˆ‘ Š€Š ŒŽ†Ž ‘ŠŽ……. ‡€ Ž‘‹…„ˆ… ’ˆ
„Ÿ ‘Ž‚…˜…› ŒŽƒŽ—ˆ‘‹…›…  €€„…ˆŸ  ˆ  “ˆ‰‘’‚€.  Ž‘’Ž  “†„€…Œ‘Ÿ  ‚
ŽŒŽ™ˆ. Œ.‹€„ˆ‘‹€‘. ŠŽŒ€„Ž €‡› ’…’ˆ‘.
   Žíè ïåðåãëßíóëèñü.
   - ó è êàê æå íàì áûòü? - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ˆâåí.
   „æîññ ðßâêíóë:
   - € íèêàê! ‚çßòü äà è ïîñëàòü èõ âñåõ ê ÷åðòó.
   - „à íåò, ÷òî òû!
   -  ’û  ÷òî  ñìååøüñß?  Œû,  êîíå÷íî  æå,  îòêàçûâàåìñß.   Žòêàçûâàåìñß.
Žòêàçûâàåìñß! - âîñêëèêíóë „æîññ.
   Ží ïîâíèìàòåëüíåå èçó÷èë òåêñò ñîîáùåíèß. åò, ýòî áûë íå  ïðèêàç,  ýòî
áûëà ïðîñüáà. ‡à âðåìß  ñëóæáû  â  ‘îëíå÷íîé  îëèöèè  îí  äàâíî  íàó÷èëñß
ðàçëè÷àòü ðàçíèöó. „åéñòâèòåëüíî, îíè ìîãëè îòêàçàòüñß. î åñëè äåëî,  íàä
êîòîðûì îíè â íàñòîßùèé ìîìåíò ðàáîòàëè, íå äàñò áûñòðûõ  ðåçóëüòàòîâ,  ïî
âîçâðàùåíèè íà ‹óíó îíè îêàæóòñß ïåðåä ëèöîì êðóïíûõ íåïðèßòíîñòåé.
   Žïßòü ïðîçâåíåë ïðåäóïðåæäàþùèé ñèãíàë. „æîññ îáåðíóëñß è áóðêíóë:
   - ó ÷òî òàì åùå? - íî  òóò  æå  çàìîë÷àë.  -  Œû  ó  òîãî  ìåñòà,  ãäå
ïðåêðàòèë ðàáîòó ìîé äàò÷èê ñëåæåíèß,  -  ñêàçàë  îí.  -  îñëóøàé,  äàâàé
îòêàæåìñß. àì ñåé÷àñ íå äî íèõ, - ïðîñèòåëüíî ïðîãîâîðèë îí,  âîçâðàùàßñü
ê òåêñòó ñîîáùåíèß.
   - ‹àäíî, - ñêàçàë ˆâåí, - ß ñîñòàâëþ îòâåò. € òû çàíèìàéñß ñâîèì äåëîì.
   - ‡àìå÷àòåëüíî. Ÿ ïîêà ïîðàáîòàþ ñ êîìïüþòåðîì. “ íàñ â çàïàñå åñòü åùå
íåñêîëüêî ìèíóò.
   ˆâåí âçßë ñâîé ñîáñòâåííûé êîììóíèêàòîð. à åãî  ýêðàíå  òîæå  ñâåòèëñß
òåêñò ïîñëàíèß ñ ‘àòóðíà. Ží òùàòåëüíî ïðîäóìàë òåêñò îòâåòà, ñîñëàëñß  íà
íåñïîêîéíóþ  îáñòàíîâêó,  ïîñòîßííîå  ïðåñëåäîâàíèå  ïðåñòóïíèêîâ  è  òîìó
ïîäîáíîå è ñîîáùèë,  ÷òî  âñå  ýòî  äåëàåò  íåâîçìîæíûì  ïðèíßòèå  äàííîãî
ïðèãëàøåíèß.
   - òî îäíî  èç  ñàìûõ  ñëàäêîðå÷èâûõ  ïîñëàíèé,  êîòîðûå  ß  êîãäà-ëèáî
ñîñòàâëßë, - ïîäóìàë îí ñ îòòåíêîì îòâðàùåíèß.
   Žòïðàâèâ  ñîîáùåíèå  ïî  êàíàëó  ñâßçè,  ˆâåí  ðåøèë  ïîñìîòðåòü,   ÷åì
çàíèìàåòñß  „æîññ.  ’îò  ñèäåë  â   êîìàíäèðñêîì   êðåñëå   è   ïðîèçâîäèë
êîìïüþòåðíûé àíàëèç êàðòîãðàôè÷åñêèõ ïëàíîâ.
   - ‚çãëßíè-êà ñþäà, - ñêàçàë îí ˆâåíó. - ‚ ýòîì ðàéîíå ïðîïàë íàø ñèãíàë
ñ äàò÷èêà. € òåïåðü ïîñìîòðè íà ýêðàí ìîåãî êîììóíèêàòîðà.
   òî òîò æå ó÷àñòîê ìåñòíîñòè, îòñêàíèðîâàííûé çà ïîñëåäíèå òðè  ìåñßöà.
àæìè âîò ýòó êëàâèøó è ñìîòðè âíèìàòåëüíî.
   ˆâåí ñäåëàë âñå, ÷òî ñêàçàë „æîññ. åñêîëüêî ñåêóíä êàðòèíêà íà  ýêðàíå
íå ìåíßëàñü: âñå òîò æå áåçëèêèé ñêàëèñòûé ìàðñèàíñêèé ïåéçàæ.
   îòîì ˆâåí ñòàë çàìå÷àòü ñëåäû èíâåðñèè ëåòàòåëüíûõ àïïàðàòîâ - áîëüøèå
è ìàëåíüêèå,  äîâîëüíî  ãóñòîé  ñåòüþ  ïîêðûâàþùèå  ýòîò  ðàéîí.  Žíè  øëè
ïó÷êàìè,  ðàñõîäèëèñü  è  ñõîäèëèñü  ñíîâà.  îëüøàß  ÷àñòü  ñëåäîâ   áûëà
îñòàâëåíà íî÷üþ.
   - òî, - ïîßñíèë „æîññ, - òåïëîâûå  ñëåäû  äîâîëüíî  áîëüøèõ  êîðàáëåé.
‘êàæèòå, ïîæàëóéñòà, à ÷òî îíè çäåñü äåëàþò?
   - Ÿ íàäåßëñß, ÷òî òû ñêàæåøü ìíå îá ýòîì.
   - å èìåþ íè ìàëåéøåãî ïîíßòèß. î íàìåðåâàþñü ïîëó÷èòü íåìíîãî...
   „æîññ íå äîãîâîðèë.
   ‚àì! Šðåéñåð ñîäðîãíóëñß îò ñèëüíîãî óäàðà, íàêëîíèëñß íà áîê  è  íà÷àë
òåðßòü âûñîòó.
   „æîññ ïîäïðûãíóë â  êðåñëå.  ˆâåí,  ïîòåðßâ  ðàâíîâåñèå,  óõâàòèëñß  çà
ïåðåêîñèâøóþñß ðßäîì ïåðåáîðêó, ïîâèñ íà íåé,  ïîòîì  ñòàë  ïðîáèðàòüñß  ê
ñîáñòâåííîìó êðåñëó, ïðèõâàòèâ øëåì „æîññà ñ ñîáîé.
   - ‘ïàñèáî, - ïîáëàãîäàðèë åãî íàïàðíèê. - ‚ñå-òàêè ïðèñòåãíèñü.
   Ží îò÷àßííî ìàíèïóëèðîâàë îäíîé ðóêîé ñ ðû÷àãàìè óïðàâëåíèß,  à  äðóãîé
íàæèìàë íà êëàâèøè êîíñîëè. åçóëüòàòîâ íå áûëî.
   - —òî ïðîèçîøëî? - ñïðîñèë ˆâåí, ñêîëüêî âîçìîæíî,  ñòàðàßñü  ñîõðàíèòü
ñïîêîéñòâèå. ‘êàæåì ïðßìî, ïàäàòü ñ òàêîé âûñîòû ñ òàêîé ñêîðîñòüþ îí  åùå
íå ïðèâûê.
   - ‘ïðîñè ÷òî-íèáóäü ïîëåã÷å, - òßæåëî äûøà, îòâåòèë „æîññ. - Ÿñíî îäíî:
ïîëåòåëè ñòàáèëèçàòîðû. îäåðæè, ïîæàëóéñòà, - ïîïðîñèë  îí,  óêàçûâàß  íà
ðû÷àã óïðàâëåíèß, áûñòðî íàäåë øëåì è çàãåðìåòèçèðîâàë åãî.  -  ëàãîäàðþ.
èæíßß òßãà ïîêà ðàáîòàåò. ‘åé÷àñ ìû ïîïðîáóåì...
   àì! îñëåäîâàë åùå îäèí òîë÷îê.
   - ‘ëèøêîì ïîçäíî, - êàê-òî ñëèøêîì áîäðî ñêàçàë „æîññ.
   ˆâåí, âöåïèâøèéñß â êðåñëî, ñðàçó ïîíßë, ÷òî ïîâîä äëß  âåñåëüß  ó  íèõ
áûë îñíîâàòåëüíûé...
   …ùå îäèí ìîùíûé óäàð ïîòðßñ êðåéñåð.
   „æîññà âäàâèëî â êðåñëî, îí âñêðèêíóë îò áîëè, íî òóò æå çàòèõ, âèäèìî,
ïîòåðßâ ñîçíàíèå. ˆâåí íå  ïîñòðàäàë:  àìîðòèçàòîðû  è  ñòàáèëèçàòîðû  åãî
ýíåðãîêîñòþìà ñäåëàëè ñâîå äåëî.
   -  Šàæåòñß,  ïðèçåìëèëèñü...  åäíûé  "îóçè",  -  ïîäóìàë  îí   âñëóõ,
îòñòåãèâàß ðåìíè áåçîïàñíîñòè.
   Ží ïîäíßëñß, ãëßíóë â ïåðåäíèé èëëþìèíàòîð, è âíóòðè ó íåãî ïîõîëîäåëî.
   ...î âèäó ýòî íàïîìèíàëî òàíê. Š òîìó æå, ýòî áûë "òàíê" íà  âîçäóøíîé
ïîäóøêå. —óäîâèùå ïëàâíî ñêîëüçèëî, êàê îãðîìíàß êàïëß ðòóòè, íà âûñîòå íå
ìåíåå ôóòà îò ñàìûõ êðóïíûõ êàìåííûõ âàëóíîâ. ðè÷óäëèâîãî âèäà ïóøêà áûëà
íàöåëåíà ïðßìî â íèõ. …å ñòâîë ñîñòàâëßë  â  äèàìåòðå  íå  ìåíåå  òðèäöàòè
ñàíòèìåòðîâ.
   - —åðò... - ïðîãîâîðèë ˆâåí, è  òðåâîæíàß  ìûñëü  ìåëüêíóëà  ó  íåãî  â
ãîëîâå. Ží ðàñïóòàë íàïàðíèêà, âìåñòå ñ êîììóíèêàòîðîì ïîäõâàòèë  åãî  ïîä
ìûøêó è íàïðàâèëñß ê âûõîäó.
   ‚îçäóøíûé øëþç îòêðûëñß. ˆâåí âûïðûãíóë íà ïîâåðõíîñòü è,  ïðèãíóâøèñü,
çàòàèëñß çà êîðïóñîì êðåéñåðà. òî áûëî êàê ðàç êñòàòè: ñíàðßä, óäàðèâøèñü
â êîðïóñ, ïðîáèë åãî íàñêâîçü è ðàçäðîáèë áîëüøîé êóñîê ñêàëû.
   - åïëîõî, -  ïîäóìàë  ˆâåí  è  ïðèãíóëñß  ê  çåìëå.  -  èðîôîðè÷åñêàß
äåòîíàöèß. ‹àäíî. î êðàéíåé ìåðå, ßùèê ñ âèíîì èì íå äîñòàíåòñß.
   —åðåç ïàðó ñåêóíä ˆâåí ðàñïðßìèëñß è ñòàë ïîäïðûãèâàòü. îäïðûãèâàíèå -
ñàìûé  ïåðâûé  ýëåìåíò,  êîòîðîìó  íà÷èíàþò  îáó÷àòü  â   ýíåðãîäèâèçèîíå.
ðîáëåìà çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî êòî áû âïåðâûå  íè  íàäåâàë  ýíåðãîêîñòþì,
ñðàçó ðåøàë, ÷òî îí-òî óæ óìååò îòëè÷íî ïîäïðûãèâàòü. —òî æ, ïðèîáðåòàåìûé
ñ òå÷åíèåì ëåò îïûò  ó÷èò  êàæäîå  ÷åëîâå÷åñêîå  ñóùåñòâî,  êàê  ïðàâèëüíî
óïðàâëßòü ñèñòåìàìè îáðàòíîé ñâßçè âíóòðè ñâîåãî òåëà,  êàê  àíàëèçèðîâàòü
îùóùåíèß, êàê äåðæàòü ðàâíîâåñèå.  î  ýíåðãîêîñòþì,  â  îòëè÷èå  îò  òåëà
ëèøåííûé èíñòèíêòîâ, áûë ñïîñîáåí âûïîëíèòü ëèøü òî, ÷òî åìó ãîâîðèëè. òî
ïîâèíîâåíèå ïðèâîäèëî ê êîìè÷åñêèì, à òî è  ê  ôàòàëüíûì  ðåçóëüòàòàì.  ‡à
ãîäû ñëóæáû â ýíåðãîäèâèçèîíå ˆâåí óñïåë  ñòàòü  ýêñïåðòîì.  îáûâàâøèé  â
ñàìûõ ðàçíûõ ïåðåäåëêàõ, îí óìåë äåðæàòü  ðàâíîâåñèå  â  óñëîâèßõ  âûñîêîé
ãðàâèòàöèè, íèçêîé ãðàâèòàöèè, íó ëåâîé  ãðàâèòàöèè,  êîðî÷å  ãîâîðß,  îã
çíàåò ãäå. Ží èçó÷èë  âñå  âèäû  ïîâåðõíîñòåé,  óìåë  óéòè  îò  ïðèöåëüíîé
ñòðåëüáû, îò ñòðåëüáû èç íåñêîëüêèõ òî÷åê, è åùå íè ðàçó  íå  äàë  â  ñåáß
ïîïàñòü. î  åìó  íèêîãäà  ðàíüøå  íå  äîâîäèëîñü  âñòðå÷àòüñß  ñ  _òàêèì_
îðóæèåì. ‚ ïàðå ôóòîâ îò íåãî ðàçðûâ ñíàðßäà  ðàçíåñ  íà  êóñêè  áóëûæíèê,
îáäàâ åãî äóøåì èç îñêîëêîâ.
   - òà ÷åðòîâà øòóêà ñëèøêîì áûñòðî ïîâîðà÷èâàåòñß, -  ïîäóìàë  ˆâåí.  -
‹åãêèé ñòâîë, ëåãêèé ñíàðßä. ‚ñå ïðàâèëüíî. î÷åìó áû è íå ïîâåðíóòüñß  çà
ñ÷èòàííûå ñåêóíäû? Žñòàåòñß íàäåßòüñß, ÷òî ýòî ÷óäîâèùå  íå  äâèæåòñß  òàê
áûñòðî, êàê ß.
   Ží ïðûãíóë â ñòîðîíó, ïîòîì ââåðõ, ïîòîì âíèç, äâèãàßñü ïî  íàïðàâëåíèþ
ê ãîðèçîíòó íà ìàêñèìàëüíîé ñêîðîñòè. …ñëè òî, ÷òî ãîâîðèë  „æîññ,  âåðíî,
çíà÷èò,  êîãäà  òû  äîñòèãàåøü  ãîðèçîíòà,  ðåëüñîâîå   ðóæüå   ñòàíîâèòñß
áåññèëüíûì, è âûëåòàþùèå  ñíàðßäû  ïðîñòî  âûõîäßò  èç  àòìîñôåðíîãî  ñëîß
íàðóæó. Šîðî÷å, ìåæäó ïóøêîé  è  ñàìèì  ñîáîé  íóæíî  áûëî  äåðæàòü  ëèíèþ
ãîðèçîíòà. Šàê äîëãî îí ñìîæåò âûïîëíßòü ýòî?
   „æîññ òèõî çàñòîíàë ó íåãî çà ïëå÷îì.
   - ˆçâèíè, - ñêàçàë ˆâåí. - „æîññ, äåðæèñü êðåï÷å.
   - Žõ,  -  ïðîãîâîðèë  íàïàðíèê,  åëå  ñäåðæèâàß  áîëü.  ˆâåí  òîðîïëèâî
îñìîòðåë åãî. ‚íåøíå ñ „æîññîì âñå áûëî â ïîðßäêå. - ˆçâèíè, ïîæàëóéñòà, -
õìûêíóë îí, - íî äîðîãà ñåãîäíß äîâîëüíî-òàêè óõàáèñòàß. “ íàñ  íà  õâîñòå
îäíà êîìïàíèß, êîòîðàß î÷åíü õî÷åò âèäåòü íàñ ìåðòâûìè.
   - Šóäà, ÷åðò âîçüìè, ìû íàïðàâëßåìñß? - ñ òðóäîì ïîãîâîðèë „æîññ, âèäß,
êàê ˆâåí ìåòíóëñß ñíà÷àëà â îäíó, ïîòîì - â äðóãóþ ñòîðîíó,  à  ïîòîì  óæå
ïðîäîëæèë äâèæåíèå.
   ˆâåí çàìîðãàë:
   - Šàê êóäà? îäàëüøå îò ýòîé ïóøêè. Šàæåòñß, íàì íåîáõîäèìî ïîìîùü.
   - Œîæíî... âûçâàòü ïîëèöèþ, - ïðåäëîæèë „æîññ.
   ˆâåí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ëó÷øå. …ñëè ñ ÷óâñòâîì þìîðà ó íàïàðíèêà  âñå  â
ïîðßäêå, òî è òåëî ìîæíî áóäåò çàøòîïàòü.
   - îþñü, ÷òî â ýòîì ìû íå íóæäàåìñß, - îòâåòèë ˆâåí. - —åì  îíè  ñìîãóò
íàì ïîìî÷ü?
   Ží òîðîïëèâî ïðèãíóëñß: ïðîñâèñòåë åùå  îäèí  ñíàðßä,  è  ˆâåí  ïðèêðûë
„æîññà îò ðàçëåòåâøåéñß øðàïíåëè.
   - å çíàþ... € ñêîëüêî âðåìåíè... òû ïðîäåðæèøüñß?
   ˆâåí èçó÷èë óðîâíè â ýíåðãîïàêåòàõ ïî âèçóàëüíûì îò÷åòíûì  óñòðîéñòâàì,
âñòðîåííûì â øëåìå. - òî çàâèñèò îò òîãî, áóäó ëè ß ñòðåëßòü,  -  îòâåòèë
îí. - îêà ß äóìàþ, ÷òî ëó÷øå âñåãî áóäåò âçëåòåòü. …ñëè òàê,  ïðîäåðæèìñß
åùå ÷àñ.
   „æîññ, åëå ñäåðæèâàß áîëü, ïîñìîòðåë íà íåãî ñêâîçü çàáðàëî.
   - Œåíß ìîæåò ñòîøíèòü... äî òîãî, êàê çàêîí÷èòñß ýòà ïîãîíß.
   ˆâåí óñìåõíóëñß:
   - å âîëíóéñß, äðóæîê. —åãî òîëüêî íå ñëó÷àëîñü â ýòîé ïîåçäêå  ñ  ìîèì
áåäíûì ýíåðãîêîñòþìîì.
   „æîññ çàñìåßëñß, è åãî ñìåõ  ïðè  ïîäïðûãèâàíèè  êàê  áû  ðàçðåçàëî  íà
êóñî÷êè.
   - Ÿ åùå õîòåë óçíàòü î ðàññòîßíèè. ‘êîëüêî  êèëîìåòðîâ  ìû  ñìîæåì  òàê
ïðîäåëàòü? ˆâåí åùå ðàç ïîñìîòðåë íà ïðèáîðû.
   - “ íàñ ñêîðîñòü ïßòü êëèêîâ â  ìèíóòó.  „óìàþ,  íàïðûãàåì  îêîëî  òðåõ
ñîòåí êëèêîâ, ïðåæäå ÷åì ó ìåíß íà ýêðàíå ïîßâßòñß êðàñíûå ïîëîñû.
   Ž÷åðåäíîé ñíàðßä âçìåòíóë â âîçäóõ ïëàìß, îáëàêî ïûëè  è  êó÷ó  ãðàâèß.
ˆâåí ïîñïåøèë óâåðíóòüñß îò ðàçðûâà.
   - ˆõ ìàøèíà äåëàåò ïðèáëèçèòåëüíî ÷åòûðå ñ ïîëîâèíîé - ïßòü êëèêîâ.  Œû
íå ìîæåì äàæå...
   ˆâåí ïî÷óâñòâîâàë, êàê êàìåíü óäàðèë åãî ïî  íîãå,  è,  íå  ðàçäóìûâàß,
ïîäïðûãíóë ââåðõ. Šàìíè, ëåæàùèå íà òîì ìåñòå, ãäå îí  òîëüêî  ÷òî  ñòîßë,
îçàðèëèñü âñïûøêàìè, è  êóñêè  ãðàâèß,  ïîäíßòûå  ðàçðûâîì  ââåðõ,  çàäåëè
ïîäîøâû åãî áîòèíîê. ˆâåí ïî÷åìó-òî áûë óâåðåí â ñåáå. …ìó âñïîìíèëñß îäèí
èç  ýïèçîäîâ  ‚òîðîé  ƒëîáàëüíîé  ‚îéíû,  êîãäà  "èñìàðê"  âåë  îãîíü  ïî
àòàêóþùåé åãî  ýñêàäðå  êðåéñåðîâ  òèïà  ûáà-Œå÷.  Žíè  áûëè  óñòàðåâøèìè
ìîäåëßìè, áîëåå ïðèãîäíûìè äëß åðâîé ‚îéíû, ÷åì äëß ‚òîðîé, íî  ýòî  áûëî
åäèíñòâåííîå, ÷òî â òîò ìîìåíò ìîãëè ïðèìåíèòü áðèòòû  äëß  ñàìîçàùèòû.  €
âîò ïðèáîðû óïðàâëåíèß îãíåì ëèíêîðà "èñìàðê" áûëè ðàññ÷èòàíû íà áûñòðûå,
äâèæóùèåñß öåëè, â ðåçóëüòàòå  ÷åãî  óñòàðåâøèå  è  ìåäëèòåëüíûå  ìå÷-ðûáû
óìóäðèëèñü óñòîßòü è ðàñïðàâèëèñü ñ "èñìàðêîì".
   - ðèáîðû íàâåäåíèß ýòîé ìàøèíû åäâà ëè çàïðîãðàììèðîâàíû äëß  ñòðåëüáû
ïî ëþäßì, - ñêàçàë  ˆâåí,  -  ïî  êîðàáëßì  -  äà.  î  êîðàáëè  íå  ñòîëü
ìàíåâðåííû, êàê ß.
   ”àêòè÷åñêè, ýòî áûëà åãî åäèíñòâåííàß íàäåæäà. ˆ îí ñòàðàëñß íå  äóìàòü
îá ýòîì... ïîêà íå âûáåðåòñß îòñþäà æèâûì.
   - Šóäà íåñåìñß? - ñïðîñèë „æîññ.
   ˆâåí çàñìåßëñß:
   - îäàëüøå îò ýòîãî!
   - € íåëüçß ëè áîëåå îïðåäåëåííî? —òî çà çâåðü íàñ ïðåñëåäóåò?
   ˆâåí ïîêà÷àë ãîëîâîé è îòïðûãíóë â ñòîðîíó, ìèìî  ïðîñâèñòåë  åùå  îäèí
ñíàðßä.
   - îíßòèß íå èìåþ. Œîæåøü ÷òî-íèáóäü ïðåäëîæèòü?
   - ’åëåôîííóþ áóäêó, - ïðîãîâîðèë „æîññ.
   ˆâåíó ïðèøëîñü åùå ðàç ðàññìåßòüñß.
   - ó è êîãî áû òû ïîçâàë ê òåëåôîíó?
   - Šîãî-íèáóäü èç øòóðìîâîãî îòðßäà â ‘àéäåíõåìå.
   ˆâåí óäèâèëñß ïðîñòîòå  è  ëîãè÷íîñòè  ýòîé  ìûñëè.  ëîõî  áûëî  îäíî:
âûçâàòü  èõ  ÷åðåç  ïóëüò  êîììóíèêàòîðà  áûëî  íåâîçìîæíî  -  èõ  óñëûøàò
ïðåñëåäîâàòåëè. î íàçåìíàß ñâßçü...
   - ’û áðåäèøü, íàâåðíîå? - ñïðîñèë  ˆâåí.  -  ‡äåñü  íà  ïßòüñîò  êëèêîâ
âîêðóã íåò íè îäíîé òåëåôîííîé áóäêè.
   - …ñòü, - óïðßìî îòâåòèë „æîññ. Ží âçßëñß  çà  ïóëüò,  ñâåøèâàþùèéñß  ó
ˆâåíà ñ ïëå÷à, íåóêëþæå íàáèðàß ÷òî-òî íà êëàâèàòóðå.
   - îñëóøàé, - íàêëîíèëñß ê íåìó ˆâåí, - ìîæåò  áûòü,  ìíå  ëó÷øå  íåñòè
òåáß ëèöîì âïåðåä? Ÿ ïðîñòî ñëèøêîì ñïåøèë, êîãäà ñõâàòèë òåáß.
   - „à, åñëè íåòðóäíî.
   ˆâåí âêëþ÷èë òîðìîçà è, áàëàíñèðóß íà îäíîì ìåñòå, àêêóðàòíî  ïåðåëîæèë
„æîññà, çàòåì çàïóñòèë ñåðâîäâèãàòåëè  è  îïßòü  óñòðåìèëñß  ê  ãîðèçîíòó,
çàìåòèâ, ÷òî ñîâñåì ðßäîì ïðîñâèñòåë åùå îäèí ñìåðòîíîñíûé ñíàðßä.
   - ‘ëàâà îãó, ÷òî ýòà øòóêà íå ñêîðîñòðåëüíàß. î êðàéíåé ìåðå, - ïîêà.
Šòî çíàåò, ÷òî åùå åñòü ó ýòèõ ëþäåé? „åíüãè - ýòî óæ íàâåðíßêà.
   ˆâåí ìûñëåííî ñïðîñèë ñåáß, ñêîëüêî ôèíàíñèñòîâ íà Œàðñå áûëî âîâëå÷åíî
â äâèæåíèå, ïîñêîëüêó ó íåãî íå îñòàâàëîñü ñîìíåíèé,  ÷òî  ýòî  -  Šðàñíûé
àññâåò, è ñêîëüêî êîìïàíèè ñ÷èòàëî, ÷òî èì áóäåò  ëó÷øå  ñ  "íåçàâèñèìûì"
ïðàâèòåëüñòâîì, ÷åì ïîä ýãèäîé ”åäåðàëüíûõ ëàíåò?
   „æîññ ðàáîòàë ñî ñâîèì êîììóíèêàòîðîì, íåèñòîâî áàðàáàíß ïî êëàâèàòóðå.
—åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí îñòàíîâèëñß.
   - ðåêðàñíî, - ñêàçàë îí. - Ÿ îáíàðóæèë îäíî  ïîñåëåíèå.  Šàæåòñß,  îíî
îñíàùåíî ñâßçüþ. Žòñþäà äî íåãî, - îí ñíîâà çàáàðàáàíèë ïî  êëàâèàòóðå,  -
îêîëî òðèäöàòè êèëîìåòðîâ. ’û ñìîæåøü îòîðâàòüñß îò ýòîé øòóêè  íàñòîëüêî,
÷òîáû íàñ ñ íåé ðàçäåëßë ãîðèçîíò, è æåëàòåëüíî, ÷òîáû ìû íàõîäèëèñü  õîòß
áû â ïßòè êèëîìåòðàõ ïî òó ñòîðîíó îò íåãî?
   - îïðîáóþ, - îòâåòèë ˆâåí. - „ëß ýòîãî,  ß  äóìàþ,  ïîíàäîáèòñß  ìèíóò
øåñòü.
   - „àâàé! - ñêàçàë „æîññ è ïðèñòåãíóë ïóëüò ê ôèêñàòîðó.
   ’àêîé ãîíêè, êàê ýòà, ó ˆâåíà íå áûëî íèêîãäà. „àæå âî âðåìß òðåíèðîâîê
íà ‹óíå,  êîãäà  èì  ïðèõîäèëîñü  ïðåîäîëåâàòü  îïàñíûå  êàìåííûå  óùåëüß,
âçáèðàòüñß íà êðàòåðû, òî ñíèæàß, òî óâåëè÷èâàß ñêîðîñòü è âñå  ýòî  âðåìß
ñòàðàßñü óäåðæàòü ðàâíîâåñèå.  òî  áûëà  ñîâñåì  äðóãàß  îáñòàíîâêà.  åç
ïîäáàäðèâàþùèõ ãîëîñîâ íàñòàâíèêîâ, áåç ðàäîñòíîãî  ÷óâñòâà  ñîðåâíîâàíèß.
íåðãåòè÷åñêèå óðîâíè  ïîäõîäèëè  ê  êðèòè÷åñêîé  îòìåòêå,  íà  ðóêàõ  áûë
êîíòóæåííûé „æîññ, ïî ïßòàì ñëåäîâàëà ñìåðòü.
   àçðûâû ñíàðßäîâ ñòàíîâèëèñü âñå òèøå. ‚ òàíêå ïîêà  åùå  ìîãëè  âèäåòü
ˆâåíà, íî òî÷íîñòü íàâîäêè ðåçêî ïàäàëà  ñ  óâåëè÷åíèåì  ðàññòîßíèß  ìåæäó
íèìè. ˆ îí ïðîäîëæàë ñâîé ñóìàñøåäøèé ìàðàôîí.
   àêîíåö íàñòóïèë ìîìåíò, êîãäà î÷åðåäíîé  âðàæåñêèé  ñíàðßä  ïðîñâèñòåë
âûñîêî íàä ãîëîâîé è ðàçîðâàëñß äàëåêî âïåðåäè.
   - ‚ïåðåä! ‚ïåðåä! - âåñåëî êðèêíóë „æîññ, êàê áîëåëüùèê, ïîäáàäðèâàþùèé
áåãóíà âî âðåìß ãîíêè. ˆâåí áåæàë. Ží óæå îñâîèëñß ñ ìåñòíîñòüþ. ‚îîáùå-òî
êàæäûé ó÷àñòîê  ïëàíåòû  èìåë  ñâîè  îñîáåííîñòè  è  òðåáîâàë  âðåìåíè  íà
ïðèñïîñîáëåíèå. ‚ñß ïîâåðõíîñòü áûëà óñåßíà ñðåäíèõ  ðàçìåðîâ  âàëóíàìè  è
ìåëêîé ãàëüêîé, è ˆâåí, ïðåäâàðèòåëüíî îöåíèâàß âûñîòó  êàìíåé,  âûèñêèâàë
ãëàçàìè ñâîáîäíûå ó÷àñòêè è ïåðåñêàêèâàë ñ îäíîãî íà äðóãîé,  ñòàðàßñü  íå
îòêëîíßòüñß îò âûáðàííîãî íàïðàâëåíèß. ‘îâñåì òàê æå ðåáåíîê,  ïåðåõîäßùèé
ðó÷åé, ïðûãàåò ïî âûñòóïàþùèì êàìíßì.
   ˆâåí  ñòàðàëñß  èçâëå÷ü  âûãîäó  èç  íèçêîé  ãðàâèòàöèè   è   çà