ñôîðåñöèðóþùèõ
ãðèáêîâ,  íî áîëåå õîëîäíûì è òóñêëûì. „ðàêîí ÷òî-òî øåïòàë, è ãîëîñ åãî áûë
ïîõîæ  íà  øèïåíèå âûðûâàþùåéñß èç ñâèñòêà ïàðîâîçà ñòðóè ïàðà. Ží êîïàëñß â
ãîðå õëàìà è øóìíî ïðèíþõèâàëñß ê êàæäîé âåùè, ñëîâíî ÷óßë ëó÷øå, ÷åì âèäåë.
     -  —åòûðå òûñß÷-÷÷è è ø-øøøåñ-ññòü, - áîðìîòàë îí, - ýòî æå áûëî ãäå-òî
ç-ççäåñ-ññü, ß ç-ççíàþ. ’ðè òûñ-ñññß÷-÷÷è... íåò, ÷-÷÷åòûðå òûñ-ññ-ñß÷è è...
è...
     Ží  çëèëñß,  ðåçêèìè  ðûâêàìè  ðàñêèäûâàß  ãîðó  âåùåé è âñîâûâàß íîñ â
òîëüêî  ÷òî  ðàñêîïàííóþ  ßìó.  ˆç-ïîä  åãî  êîãòåé  ëåòåëè ìåëêèå ìîíåòêè è
áóòûëî÷íûå  ïðîáêè.  „ðàêîí ñóíóë ãîëîâó â ñàìóþ ãóùó âåùåé è âûâîëîê èç íåå
çóáàìè  õîëùîâóþ  ñóìêó,  èç  êîòîðîé äîæäåì ïîñûïàëèñü æåëòûå ìåòàëëè÷åñêèå
êðóæî÷êè.  èòà  ïîíà÷àëó  ïîäóìàëà,  ÷òî  ýòî  çîëîòûå ìîíåòû, íî, ê ñâîåìó
óäèâëåíèþ,  ïîíßëà,  ÷òî  èç  ñóìêè  ñûïëþòñß æåòîíû íà ìåòðî. ‘ íåäîâîëüíûì
âîð÷àíèåì   „ðàêîí  îòøâûðíóë  ñóìêó,  æåòîíû  ìåäíûì  óðàãàíîì  ðàçëåòåëèñü
ïîâñþäó,  çâåíß  è  ïîäïðûãèâàß. Žäèí ïîäêàòèëñß ïðßìî ê íîãàì èòû. Žíà, íå
ñïóñêàß  ãëàç  ñ  „ðàêîíà,  íàêëîíèëàñü  è  ïîäíßëà  ìàëåíüêèé ìåòàëëè÷åñêèé
êðóæîê.  Ží  áûë  áîëüøå,  ÷åì  òå,  ÷òî èñïîëüçîâàëèñü â ìåòðî üþ-‰îðêà, è
íà÷åðòàíèå áóêâ êàçàëîñü êàêèì-òî ñòàðîìîäíûì. Žíà ïîäòîëêíóëà Šèòà ëîêòåì è
ïîêàçàëà  åìó  æåòîí,  à ñàìà ñòàëà ðàçãëßäûâàòü ìîçàèêè íà ñòåíàõ. Žíè òîæå
ïîêàçàëèñü  åé  êàêèìè-òî  î÷åíü  óæ  ñòàðûìè ïî ñþæåòàì. ðàâäà, íàäïèñü íà
ñòåíå  -  "‘èòè •îëë" - âïîëíå ìîãëà áûòü ñîâðåìåííîé. ‚åðîßòíî, ýòó ñòàíöèþ
çàêðûëè  äàâíûì-äàâíî,  êîãäà  ïåðåñòðàèâàëè  âåñü  ðàéîí  è îòêðûâàëè íîâûå
ñòàíöèè ìåòðî. î âîò â ÷åì ïðîáëåìà...
     - î âîò â ÷åì ïðîáëåìà, - ïîäõâàòèë ìûñëåííî Šèò åå âîïðîñ.
     Žäíàêî  „ðàêîí,  îêàçûâàåòñß, òîæå ñëûøàë øóðøàíèå ìûñëè, ïîòîìó ÷òî îí
îòîðâàëñß  îò ñâîåãî êîïàíèß, øâûðßíèß, âîçíè â ìóñîðå è ñ ßðîñòüþ óñòàâèëñß
íà  íèõ.  …ãî  êîñî  ïîñòàâëåííûå  ãëàçà  â  íåâåðíîì  ñâåòå ëóííîãî ïðóòèêà
ñâåðêíóëè ïóãàþùèì ôèîëåòîâûì îòáëåñêîì.
     -  Šòî  ç-ççäåñ-ñññü? Šòî ç-ççäåñ-ñññü? - çàøèïåë îí, áóäòî âûïóñòèë èç
ïàñòè ñòðóþ ïàðà.
     ˆ  òóò  æå,  íå îæèäàß îòâåòà, îí âçâèëñß êîáðîé è èçðûãíóë íà íèõ ßçûê
àëîãî ïëàìåíè. à äîëþ ñåêóíäû åãî îïåðåäèëè êðîøå÷íûå ñóùåñòâà, çàòàèâøèåñß
ïîâñþäó  â  òåìíûõ  óãëàõ  è  ðàñùåëèíàõ.  ‘  òðåâîæíûì ïèñêîì îíè áðîñèëèñü
âðàññûïíóþ.  òî  è  ñïàñëî  ðåáßò.  èòà ìãíîâåííî âûäîõíóëà ñëîã çàùèòíîãî
çàêëèíàíèß.  ˆõ  ñ  Šèòîì  îêóòàëà  íåâèäèìàß  çàùèòíàß ñòåíà. Žãíåííûé óäàð
ãðîìà,  òåìíî-êðàñíàß  ñòðóß îãíß, ñëîâíî âûáðîøåííàß èç îãíåìåòà, ðàñòàßëè,
ðàññûïàëèñü  ìåëêèìè  èñêðàìè,  ñòåêàß  íà  çåìëþ ïî íåâèäèìîé ïðåãðàäå. ’àê
ñòðóè  ïðîëèâíîãî  äîæäß,  íàòêíóâøèñü íà îêîííîå ñòåêëî, òåêóò âíèç ïî íåìó
áåñïîìîùíûì, ìãíîâåííî óêðîùåííûì ïîòîêîì.
     “ïëûëè  â  ãëóáèíó  òîííåëß  ðàñêàòû  ãðîìà. „ðàêîí, èçâèâàßñü, ïîëç ïî
ðàññûïàþùåéñß  ïîä  íèì  ãîðå  äðàãîöåííîãî  õëàìà. ‚äðóã îí îñòàíîâèëñß è â
íåäîóìåíèè  âîççðèëñß  íà  ðåáßò.  Žíè  áûëè  öåëû  è íåâðåäèìû. „ðàêîíà ýòî
îçàäà÷èëî.  Ží  îòêèíóë ãîëîâó íàçàä, ñîáèðàßñü íàíåñòè íîâûé ñîêðóøèòåëüíûé
óäàð, ñæå÷ü èõ ñâîèì ßäîâèòûì îãíåì.
     -  ’û íè÷åãî íå ñìîæåøü ñäåëàòü ñ íàìè. ‘òàðåéøèé, - áûñòðî ïðîãîâîðèëà
èòà.
     Žíà  çàäûõàëàñü îò çàïàõà ãîðåëûõ ãðèáêîâ, òëåâøèõ âîêðóã îò îïàëèâøåãî
èõ  äðàêîíüåãî  ïëàìåíè. „ðàêîí çàìåð. ‹èøü õâîñò åãî ðàçäðàæåííî êîëîòèë ïî
æåëåçíîìó õëàìó.
     -  ‚û  ïðèø-øø-øëè ÷-÷÷òî-íèáóäü ñ-ññòàù-ùùèòü? - çàøèïåë îí, è çëîáíàß
äîñàäà çâó÷àëà â åãî ãîëîñå. „ðàêîí, êàæåòñß, ïîíßë, ÷òî íå ñìîæåò ïðè÷èíèòü
èì  çëà.  - …ø-ùùå íèêòî íå îñ-ññìåëè-âàëñ-ññß ïðèõîäèòü ñ-ññþäà. …ñ-ññëè âû
ïðèø-øøëè  âîðîâàòü,  òî  ç-ççíàéòå,  ç-çäåñ-ññü  âñ-ññå  ìîå,  è ß íå îòäàì
íè÷-÷÷åãî.  -  ˆ  îí  îòøâûðíóë  õâîñòîì  èñòëåâøèå  ëîñêóòüß  æåëòîé êóðòêè
ñúåäåííîãî  èì  ÷åëîâå÷êà.  - èêòî íå ñ-ññìååò âç-ççßòü ïðèíàäëåæ-æææàù-ùåå
ìíå.  Ží  îáåù-ùùàë,  îí  ñ-ññ-ñêàçàë,  ÷òî  îñ-ññòàâèò ìåíß åäèíñ-ññòâåííûì
õîçßèíîì ýòîãî ìåñ-ññòà. åóæ-ææåëè îí íàðóø-øøèë ñâîå îáåùàíèå è ïðèñ-ññëàë
âàñ-ññ?
     ‘òàðåéøèé,  à  ýòî,  êîíå÷íî,  áûë îí, ãíåâíî âûòàðàùèë ãëàçà. î âäðóã
èòà  ïîíßëà, ÷òî íå òîëüêî ãíåâ è çëîáíàß ßðîñòü êèïèò â åãî ãëàçàõ. —òî-òî
ïîõîæåå  íà îáèäó è îò÷àßíèå ìåëüêíóëî è òóò æå ïîãàñëî. Ží ïîâåðíóëñß ê íèì
ñïèíîé è ñòàë ñíîâà âçáèðàòüñß íà ãîðó ñâîèõ çàïàñîâ.
     -  Ÿ íå ïîç-ççâîëþ åìó íàðóø-øøàòü ñâîè îáåù-ùùàíèß. ‚îç-ççâðàùàéòåñü è
ñ-ññêàæèòå  åìó,  ÷òî  ß  ñ-ññî-ææãó åå è ñ-ññäåëàþ ýòî ñ-ññêîðåå, ÷åì îòäàì
õîòü  îäíî êîëüöî èëè äðàãîööåííûé êàìåíü. Œîå, âñ-ññå ýòî ìîå. èãäå â ìèðå
íåò ñ-ññòîëüêî äðà-ãîööåííûõ âåù-ùùåé, âî âñ-ññå âðåìåíà íå áûëî. ˆ íèêòî íå
ñ-ññìîæåò ëèøøèòü ìåíß ìîèõ äðàãîö-öåííûõ ç-ççàïàñ-ññîâ.
     ‘òàðåéøèé  ñâåðíóëñß  íà  ãîðå  ñâîèõ  äðàãîöåííîñòåé,  êàê  ñâåðêàþùàß
÷åøóé÷àòàß   êîðîíà,   âñòîïîðùèë  âñå  ñâîè  øèïû,  âïèëñß  êîãòßìè  â  ýòó
ðàññûïàþùóþñß  ãîðó.  ðè  åãî äâèæåíèè ãîðà îñåëà, è ïîòåêëè ðó÷åéêè êîëåö,
öåïî÷åê,  ñëîìàííûõ  ñåðåáðßíûõ  ëîæåê.  „àæå  íåñêîëüêî áîëüøèõ è ìàëåíüêèõ
çîëîòûõ  ñëèòêîâ  ñêîëüçíóëî  ê  íîãàì  èòû. ’àêèå ñëèòêè îáû÷íî õðàíßòñß â
ïîäâàëàõ  áàíêîâ.  èòà  âñïîìíèëà  î  òîì, ÷òî íåñêîëüêî ëåò íàçàä èç àíêà
ôåäåðàëüíîãî ðåçåðâà áåññëåäíî èñ÷åçëè çîëîòûå ñëèòêè íà íåñêîëüêî ìèëëèîíîâ
äîëëàðîâ. ’åïåðü îíà, êàæåòñß, ïîíßëà, êóäà îíè èñ÷åçëè.
     -  Œîå,  -  íå  óíèìàëñß  ‘òàðåéøèé,  -  ó ìåíß âîåññåìü òûñß÷ øåñòüñîò
ñ-ññîðîê  äâà  îãðàíåííûõ  àë-ìàççà.  “  ìåíß  øåñòüñ-ññîò... íåò, ÷åòûðåñòà
âîñåìü èççóìðóäîâ. “ ìåíß âîñåìüäåñßò äåâßòü ÷åðíûõ îïàëîâ... íåò, ïßòüäåñßò
÷åðíûõ  è...  ññêîëüêî-òî ãîëóáûõ. “ ìåíß âîññåìüäåñßò äåâßòü... âîñåìüäåñßò
äåñßòü... - ‚ åãî ãîëîñå áèëàñü òðåâîãà.
     ‚íåçàïíî ‘òàðåéøèé ñìîëê è, íå ãëßäß íà ðåáßò, ñíîâà ñòàë áûñòðî êîïàòü
è ïåðåêàïûâàòü ñâîå äîáðî. ˆ ñíîâà çàáîðìîòàë, îáèæåííî ïîìàðãèâàß:
     -  ‚îñ-ññåìüäåñßò äåâßòü ôóíòîâ ñ-ññåðåáðßíûõ òàðåëîê. “ ìåíß äâåñ-ññòè
÷åòûðíàäö-öàòü   ôóíòîâ   ç-ççîëîòà...  íåò,  ïëàòèíû.  “  ìåíß  øåñòüñ-ññîò
ñ-ññåìüäåñßò ôóíòîâ ñ-ññåðåáðßíî-ç-çîëîòíûõ ïëàòèíîâûõ ïëàñ-ññòèí..
     -  èòà,  -  øåïíóë  Šèò  íà  óõî  èòå  íà îáû÷íîì ÷åëîâå÷åñêîì ßçûêå,
íàäåßñü, ÷òî „ðàêîí íå ïîéìåò åãî, - êàê òû äóìàåøü, ìîæåò, îí ðåõíóëñß? ˆëè
ïîòåðßë îò ñòàðîñòè ïàìßòü?
     -  …ñëè  òàê,  òî  ìíå åãî æàëêî, - îòâåòèëà èòà. Žíà ïðåäñòàâèëà ñåáå
ìóêè  ýòîãî  ÷óäîâèùà,  áåç  êîíöà  êîïàþùåãîñß  â ãðóäå ñâîåãî äðàãîöåííîãî
áàðàõëà  è  ïûòàþùåãîñß ïðîâåðèòü, âñå ëè íà ìåñòå, íè÷åãî íå ïîòåðßëîñü, íå
ïðîïàëî?  î  „ðàêîí,  ïîòåðßâøèé  ïàìßòü, íèêîãäà íå ìîæåò áûòü óâåðåí, ÷òî
íè÷åãî  íå óêðàäåíî. € âåäü ßñíî, ÷òî âåñü ñìûñë æèçíè äëß íåãî â òîì, ÷òîáû
ñîõðàíèòü  è  çàùèòèòü  ñâîå  áîãàòñòâî.  Ží  ãîòîâ  óáèòü  âñßêîãî,  â  êîì
çàïîäîçðèò   âîðà.   €   ñåé÷àñ  „ðàêîí,  çàáûâ  ïðî  èòó,  Šèòà  è  âåñåëî
ïîäïðûãèâàþùåãî  ïåðåä ñàìûì åãî íîñîì ”ðåäà, êîïàë è êîïàë è áåçóìíî ÷òî-òî
áîðìîòàë,  ñòàðàßñü  íàéòè êàêóþ-òî âåùü, õîòß ßâíî íå ìîã âñïîìíèòü, ÷òî æå
îí èùåò.
     èòà,  ñàìà  ñåáå  óäèâëßßñü,  æàëåëà  ÷óäîâèùå,  ãîòîâîå åùå íåñêîëüêî
ñåêóíä íàçàä óáèòü åå.
     - Šèò, - ñïðîñèëà îíà, - äóìàåøü, ‹óííàß Šíèãà çäåñü?
     Šèò  ïîêîñèëñß  ÷åðåç  ïëå÷î,  ãäå â ðþêçàêå Šíèãà ’üìû ïðîñòî ïûëàëà è
äåðãàëàñü â ñòîðîíó ëåæàùåãî íà êó÷å äîáðà „ðàêîíà.
     - “âåðåí. î êàê åå îòûñêàòü? € òû óâåðåíà, ÷òî çàùèòíîå ïîëå îáîðîíèò,
åñëè  ïðèáëèçèòüñß  ê „ðàêîíó âïëîòíóþ? ’û ïîíèìàåøü, ÷òî îí ñäåëàåò ñ íàìè,
åñëè îíî íå ñðàáîòàåò?
     -  €  ïî÷åìó  áû  âàì  íå  ïîìåíßòüñß  ñ íèì íà ÷òî-íèáóäü? - âñòóïèë â
ðàçãîâîð ”ðåä. Šèò è èòà ïåðåãëßíóëèñü.
     - à ÷òî æå? - ñïðîñèë Šèò.
     - à òó, äðóãóþ êíèãó. ;,
     -  åò,  íåò,  íè â êîåì ñëó÷àå, - îäíîâðåìåííî âîñêëèêíóëè Šèò è èòà.
”ðåä óäèâëåííî çàìèãàë.
     -  Šàê  æå  òû  íå  ïîíèìàåøü?  -  ïîßñíèë Šèò. - Œû íå èìååì ïðàâà ýòî
äåëàòü,  ïîòîìó  ÷òî... - Ží ïîíèçèë ãîëîñ: - îòîìó ÷òî ’Ž’, òû çíàåøü êòî,
ìîæåò ïðèéòè ñþäà è ñíîâà îâëàäåòü åþ.
     -  î  åñëè  âû  äîñòàíåòå  ‹óííóþ  Šíèãó è äîñòàâèòå åå ‚ûñøåìó ‘îâåòó
‚îëøåáíèêîâ,  ðàçâå  íå  ñìîãóò  îíè  òîãäà  íàéòè  ïðîòèâîäåéñòâèß âñåì åãî
äåßíèßì äàæå ñ ïîìîùüþ Šíèãè ’üìû?
     Šèò çàêîëåáàëñß. Žäíàêî èòà ïîëîæèëà ðóêó åìó íà ïëå÷î.
     -  Šèò,  -  ñêàçàëà  îíà,  -  åñëè  ìû  îñòàâèì Šíèãó ’üìû çäåñü, òî îí
äîñòàíåò åå, íå âûõîäß èç ñâîåãî îôèñà. ‚åäü çäåñü åãî âëàäåíèß. - Žíà ñíîâà
âçãëßíóëà  íà  „ðàêîíà,  ïî-ñòàðèêîâñêè  áîðìî÷óùåãî  è  ñêðåáóùåãî  êîãòßìè
ðîññûïè äðàãîöåííîñòåé. - ˆ âñå æå ‹óííàß Šíèãà çäåñü. Ží ñ÷èòàåò ‘òàðåéøåãî
îòëè÷íûì ñòîðîæåì è íå áîèòñß, ÷òî åå óêðàäóò ó íåãî.
     -  ‚ûõîäèò,  ïðèäåòñß ìåíßòüñß? - ñïðîñèë Šèò. èòà ñäåëàëà øàã âïåðåä.
„ðàêîí  çàìåð è óñòàâèëñß íà íåå. Žíà ñäåëàëà åùå îäèí øàã. „ðàêîí îùåðèëñß,
ïîêàçûâàß ãðîìàäíûå ÷åðíûå êëûêè. î ãëàçà ïðè ýòîì ó íåãî áûëè ðàñòåðßííûå.
     -  ‘òàðåéøèé,  -  ñêàçàëà  èòà  êàê  ìîæíî  ìßã÷å, - ìû ïðèøëè ñþäà íå
êðàñòü. ðåäëàãàåì òåáå îáìåí.
     „ðàêîí ìèíóòó ìîë÷à ãëßäåë íà èòó, ïîòîì ïðèêðûë ãëàçà.
     -  -ýõ,  ç-çíàþ  ß  âàñ-ññ.  •-õõèòðûå,  - ïðîøèïåë îí. - ‘-ññâîðîâàòü
õ-õõîòèòå, à íå îáìåíßòüñ-ñß.
     "‚åðü  è  òâîðè  ïðàâäó,  -  âñïîìíèëà  èòà ñëîâà èç ñâîåãî âîëøåáíîãî
ó÷åáíèêà. - ðàâäà ðîæäàåò äîâåðèå".
     -  “  òåáß  ñàìàß  çàìå÷àòåëüíàß êîëëåêöèß ñàìûõ çàìå÷àòåëüíûõ íà ñâåòå
âåùåé,  -  ñêàçàëà  îíà,  ãëßäß  „ðàêîíó ïðßìî â ãëàçà, - ’û åäèíñòâåííûé íà
ñâåòå  õðàíèòåëü  è  ñîáèðàòåëü  ñàìûõ  ðåäêèõ  âåùåé.  Œû óâåðåíû, ÷òî òåáå
ïîíðàâèòñß íàøà ðåäêàß âåùü.
     Žíà âèäåëà, êàê îãîíåê èíòåðåñà ìåëüêíóë â „ðàêîíüèõ ãëàçêàõ.
     -  Ž-î,  èíòåðåñ-ññíî,  -  ïðîõðèïåë  „ðàêîí,  â  åãî  ãîëîñå  âñå  åùå
÷óâñòâîâàëîñü ñîìíåíèå, - è ÷-÷òî æ-ææå ýòî ç-ççà âåù-ùùü?
     - Šíèãà, - ñêàçàëà èòà, - ñòàðàß êíèãà, ïîõîæàß íà òó, ÷òî åñòü ó òåáß.
     Šèò ñäåëàë øàã ê íåìó è ïðîòßíóë â ðóêå Šíèãó ’üìû.
     Žò  áëèçîñòè  ‹óííîé  Šíèãè  ýòà  òåìíàß  åå  ñåñòðà  òàê çàòðåïåòàëà è
íàêàëèëàñü,  ÷òî  âîçäóõ  âîêðóã  íåå  ñãóñòèëñß,  à  ñòðàíèöû  ïîä  êîæàíûì
ïåðåïëåòîì  çàøåâåëèëèñü,  ñëîâíî  êëóáîê  çìåé. ‘òàðåéøèé ðàçãëßäûâàë Šíèãó
’üìû ñî âñå âîçðàñòàþùèì èíòåðåñîì.
     -  òî  è  åñ-ññòü  òî, ÷-÷÷åãî ó ìåíß íåò? - ñïðîñèë îí è çàäóìàëñß. -
îñ-ññìîòðèì,  íà ÷òî åå ïîìåíßòü? à ÷-÷÷òî, âû ñ-ññêàç-ççàëè, õ-õõîòèòå åå
âûòîðãîâàòü?
     -  à  äðóãóþ  êíèãó,  ‘òàðåéøèé.  ’û  ïðèîáðåë  åå î÷åíü äàâíî, êàê ìû
ñëûøàëè.  ˆ  ïî  öåíå îíà ñõîäíà ñ íàøåé. ˆ äàæå, ìîæåò áûòü, íàøà äîðîæå, -
ñêàçàëà èòà, ñäåëàâ íàèâíîå ëèöî.
     ƒëàçà  „ðàêîíà áëåñíóëè, êàê ó çàßäëîãî êîëëåêöèîíåðà, êîòîðûé íàïàë íà
çàìå÷àòåëüíóþ íàõîäêó è âîò-âîò åþ çàâëàäååò.
     -  -ýýõ,  - êðßõòåë îí ñ âèäîì óæàñíîãî ñêðßãè, - òàê âû ãîâîðèòå, ÷òî
âàø-øøà  äîðîæ-ææå?  Šòî-òî, íå ïîìíþ êòî, äàë ìíå êíèãó, ïîõîæ-ææóþ íà ýòó,
íåêîòîðîå  âðåìß  íàç-ççàä, íå ïîìíþ êîãäà, ß ç-ççà-áûë, êòî è êîãäà ìíå äàë
åå. îñ-ññìîòðèì, ïîñ-ññìîòðèì...
     Ží  îòâåðíóëñß, çàãîðîäèëñß îò íèõ. õâîñòîì è ïðèíßëñß óñèëåííî ðûòüñß.
Šèò è èòà íàáëþäàëè çà íèì, çàòàèâ äûõàíèå. € ‘òàðåéøèé ïåðåêàïûâàë ìóñîð è
äðàãîöåííîñòè,  óäîâëåòâîðåííî  âîð÷à  è  ÷òî-òî  âïîëãîëîñà ïîäñ÷èòûâàß. Ží
ñëîâíî áû çàáûë, ÷òî èùåò.
     - îòîðîïèòü áû åãî, - ïðîøåïòàë Šèò. - îþñü, ÷òî ïîãîíß ãäå-òî ðßäîì.
‘ëèøêîì óæ ëåãêî ìû ñþäà ïîïàëè.
     -  Œû  æå  çàêðûëè  çà ñîáîé ñòåíó, - óñïîêîèëà åãî èòà. - î ß âñå íå
ìîãó ðåøèòüñß îñòàâèòü çäåñü Šíèãó ’üìû.
     -  € ÷òî òû ïðåäëàãàåøü? - âäðóã îãðûçíóëñß Šèò. - ðèêàæåøü ìíå òàùèòü
åå  äîìîé?  -  Ží  óñòûäèëñß  ñâîåãî  ðàçäðàæåíèß è ñêàçàë: - ðîñòè ìåíß. Ÿ
ñîðâàëñß. î îíà òàê ææåò ðóêè, ïðîñòî ñèë íåò òåðïåòü.
     -  ‹àäíî.  ‚ñå  î'êåé,  -  íåìíîãî  ñìóùåííî  îòâåòèëà  èòà, õîòß åé è
íåïðèßòíà  áûëà  âñïûøêà  Šèòà,  áóäòî  îíà  â  ÷åì-òî  âèíîâàòà. - Ÿ ïðîñòî
áåñïîêîþñü, ÷òî îí äîñòàíåò åå è òîãäà...
     Šèò  îòêðûë  áûëî  ðîò,  íàìåðåâàßñü  îòâåòèòü, íî „ðàêîí âäðóã âûòàùèë
ãîëîâó èç ãëóáèíû ñâîåãî õëàìà. ‚ ïàñòè åãî...
     ..‹óííàß Šíèãà ñ ãëóõèì ñòóêîì óïàëà íà êó÷ó çîëîòà è êàìíåé. ‘èßíèå åå
îñëåïèëî  ðåáßò. ‘âåò ‹óííîé Šíèãè ñëîâíî øåë èçíóòðè. ‚åäü îíà áûëà â òàêîì
æå  ÷åðíîì  êîæàíîì  ïåðåïëåòå,  êàê  è  Šíèãà ’üìû. î ÷åðíîòà ýòà êàçàëàñü
áàðõàòíîé  ãëóáèíîé  òîííåëß, îñâåùåííîãî â äàëüíåì åãî êîíöå. Žíà ñâåòèëàñü
òàê,  êàê ñâåòèòñß ëèöî ÷åëîâåêà ñ äîáðûì, áëàãîðîäíûì ñåðäöåì. „àæå òóñêëîå
çåëåíîâàòîå  ñâå÷åíèå  ëó÷èñòûõ  ãðèáêîâ  ïîòåðßëî  ñâîé  áîëåçíåííûé öâåò è
ïðåâðàòèëîñü  â  ïðîñâå÷åííîå  ñîëíöåì  öâåòåíèå  æèâîé  çåëåíè.  à  îáðåçå
ñòðàíèöû  êíèãè  ìåðöàëè  òàê,  áóäòî  èõ  íàòåðëè áðèëëèàíòîâîé ïûëüþ, à íå
ïîçîëîòèëè, êàê îáû÷íî.
     ‘òàðåéøèé íàâèñ íàä ‹óííîé Šíèãîé, ùóðèëñß, áóäòî åìó ìåøàë ëèâøèéñß îò
íåå ñâåò, íî âçãëßäà íå îòâîäèë.
     -  €-ààà-àààõ-õõõ!  -  íåæíî  ïðîøèïåë  îí, ïîãëàæèâàß êíèãó ëàïîé, è â
ãëàçàõ  åãî  çàãîðåëñß îãîíåê ñîáñòâåííèêà è êîëëåêöèîíåðà. - òî òî, ÷òî âû
õõ-õõîòèòå â îáìåí?
     - „à, ‘òàðåéøèé, - ñêàçàëà èòà, ñ áåñïîêîéñòâîì ñëåäß çà „ðàêîíîì.
     € òîò îáíßë êíèãó, ïîñêðåá åå êîãòßìè è çàñèïåë:
     -  Žíà  ïðåêðàñ-ñññíà!  Ÿ  è  ç-çàáûë,  êàê ïðèßòíî ñ-ññìîòðåòü íà íåå!
å-ååò, ß íå ñ-ññòàíó ìåíßòüñß. Œîß, ìîß...
     Ží  áëàæåííî  ðàñêà÷èâàëñß  è  íþõàë, íþõàë êíèãó, øóìíî âäûõàß âîçäóõ.
èòà  ïðèêóñèëà  ãóáó  è  ëèõîðàäî÷íî  ñîîáðàæàëà,  êàê áû âñå æå âûìàíèòü ó
„ðàêîíà ‹óííóþ Šíèãó, ÷òî ïîñóëèòü åìó, ÷òî åùå ìîæíî ïîïðîáîâàòü.
     - ‘òàðåéøèé, - çàãîâîðèë Šèò, - ó íàñ åñòü åùå êîå-÷òî.
     -  Ž? - „ðàêîí ñ òðóäîì îòîðâàëñß îò êíèãè è ïîñìîòðåë íà Šèòà. - ˆ ÷òî
æå ýòî?
     - „åéñòâèòåëüíî, ÷òî? - íåäîóìåííî øåïíóëà èòà.
     -  ˜-øø,  -  ïðåäîñòåðåãàþùå  ïîäíßë ïàëåö Šèò è îáðàòèëñß ê „ðàêîíó: -
…ñëè òû îòäàøü ñâîþ êíèãó â îáìåí íà íàøó, ìû çàêîëäóåì âñå ýòî ïðîñòðàíñòâî
òàê,  ÷òî íè îäèí âîð áîëüøå íèêîãäà íå ïðîíèêíåò ñþäà. ’û áóäåøü çäåñü æèòü
â áåçîïàñíîñòè ñòîëüêî, ñêîëüêî ñàì ïîæåëàåøü. •îòü íàâå÷íî.
     -  —òî  òû  íåñåøü?  -  èñïóãàëàñü  èòà. - “ íàñ íåò íè çàêëèíàíèß, íè
ìàòåðèàëîâ äëß òàêîãî ãðàíäèîçíîãî ‚îëøåáñòâà.
     -  èòà,  çàòêíèñü,  -  ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû Šèò. € ‘òàðåéøèé ãëßäåë íà
Šèòà ñî âñå âîçðàñòàþùèì èíòåðåñîì.
     - èêòî íèêîãäà íå ïðèäåò ñ-ññþäà âîðîâàòü? - ñïðîñèë îí.
     - ’û ïðàâèëüíî ïîíßë ìåíß. ‘òàðåéøèé, - òîðæåñòâåííî îòâåòèë Šèò.
     èòà  óâèäåëà,  êàê  „ðàêîí  çàäðîæàë, íî ïðèòâîðíî îòâåðíóëñß îò Šèòà,
äåëàß âèä, ÷òî ðàçäóìûâàåò.
     €  ìîæåò áûòü, îí è âïðßìü ðàñòåðßëñß. „ðàêîí áûë ñòàð. “ñòàëûé äðßõëûé
äðàêîíèøêà.  Ží óæàñíî áîßëñß ïîòåðßòü òî, ÷òî ó íåãî åñòü, îí óñòàë áîßòüñß
ïðèøåëüöåâ  è  âîðîâ.  ‚  äðàêîíüåé  äóøîíêå åãî çàòåïëèëàñü ñëàáàß íàäåæäà.
åñêîëüêî ñåêóíä îí ëåæàë íåïîäâèæíî, ïîòîì ïîâåðíóë ãîëîâó ê Šèòó.
     - € âû? ‚û òîæå íå âåðíåòåñü? èêòî, íèêòî ìåíß áîëüøå íå ïîòðåâîæèò?
     - Šëßíóñü, ‘òàðåéøèé, - ïîäíßë ðóêó Šèò.
     -  ’îãäà,  ïîæ-ææàëóé,  ß  ïîìåíßþñ-ññü. „àâàéòå âàø-øøó êíèãó, òâîðèòå
ç-ççàêëèíàíèå  è  óõîäèòå. Žñòàâüòå ìåíß ñ ìîèì äîáðîì. - Ží ïîäõâàòèë ëàïîé
‹óííóþ Šíèãó è ñòîëêíóë åå ñ õîëìà ñâîèõ äðàãîöåííûõ çàïàñîâ.
     Šèò  ñäåëàë  äâà  øàãà âïåðåä è ïðîòßíóë åìó Šíèãó ’üìû. „ðàêîí âûòßíóë
øåþ  è  ìãíîâåííî  âöåïèëñß  â  êíèãó  çóáàìè.  å óñïåë Šèò îïîìíèòüñß, êàê
‘òàðåéøèé  îáâèëñß  âîêðóã  ñâîåé  íîâîé  äîáû÷è è çàìåð. Šèò ãëßäåë íà ñâîþ
ïóñòóþ  ëàäîíü  è  íà  âñßêèé  ñëó÷àé  ïåðåñ÷èòûâàë  ïàëüöû. åò, „ðàêîí òàê
àêêóðàòíî âûðâàë êíèãó, ÷òî äàæå íå ïîöàðàïàë ëàäîíü ìàëü÷èêó.
     -  Œîå,  ìîå,  -  øèïåë „ðàêîí, áûñòðî çàêàïûâàß êíèãó â íåäðà ãîðû ïîä
ñîáîé.
     Šèò  ïîäíßë  ‹óííóþ Šíèãó. Žíà áûëà òàêîé æå òßæåëîé, êàê Šíèãà ’üìû, è
âåëè÷èíîé  ñ  äîáðûé  òîì  ýíöèêëîïåäèè. î ïðè âñåé òßæåñòè è âåëè÷èíå îíà,
êàçàëîñü,  ñàìà  ïàðèëà â âîçäóõå. —åðíîòà åå ïåðåïëåòà áûëà òàêîé ãëóáîêîé,
÷òî  ðóêè  ñëîâíî  áû óòîïàëè, èñ÷åçàëè â íåé. Šèò îòêðûë êíèãó. èòà è ”ðåä
ïðèíèêëè ê åãî ïëå÷ó, çàãëßäûâàß â íåå.
     - î ñòðàíèöû ÷èñòûå. Šíèãà ïóñòà, - ðàçî÷àðîâàííî ïèñêíóë ”ðåä.
     - ˆì íåîáõîäèì ëóííûé ñâåò, - ñïîêîéíî ñêàçàâ Šèò.
     -  Žòëè÷íî.  ‚îò ëóííûé ñâåò, - âîñêëèêíóëà èòà, ïîäíèìàß íàä îòêðûòîé
êíèãîé  ñâîé  ðßáèíîâûé  ïðóòèê.  îñòåïåííî  ïðîñòóïàëè íà ñòðàíèöå áëåäíûå
áóêâû  è  ñòðî÷êè.  ‘ìóòíûå  çíàêè,  ñëîãè, ñèìâîëû. ðî÷èòàòü èõ áûëî ïî÷òè
íåâîçìîæíî.
     -  ‘âåò  ïðóòèêà ñëèøêîì ñëàá ïî ñðàâíåíèþ ñ íàñòîßùåé ëóíîé, - ñêàçàëà
èòà.  -  î,  Šèò,  òû æå îáåùàë çàïå÷àòàòü ýòî ïðîñòðàíñòâî. —òî òû áóäåøü
äåëàòü?
     -  Ÿ  ñäåëàþ  òî,  ÷òî  ñêàçàë,  -  òâåðäî îòâåòèë Šèò. - …ñòü òóò îäíî
çàêëèíàíèå.  ðàâäà,  îíî  îòíîñèòñß ê áàíêîâñêèì ÷åêàì. ó, òàì ïîäïèñü ïîä
ïóñòûì áëàíêîì.
     - ˆ îíî ïîäîéäåò?
     - Ÿ çíàþ, êàê åãî ïðèñïîñîáèòü.
     -  €  òû  çíàåøü,  êàêóþ öåíó ïðèäåòñß ïëàòèòü çà ýòî? - çàáåñïîêîèëàñü
èòà. - îìíèøü, ÷òî ãîâîðèë Šàðë? ‡à ‚îëøåáñòâî íóæíî ïëàòèòü.
     -  àì  íåîáõîäèìà  ‹óííàß  Šíèãà, òàê? Œû çäåñü èìåííî ïîýòîìó. „óìàþ,
íèêàêàß  öåíà çà íåå íå ìîæåò ñ÷èòàòüñß âûñîêîé. î â ëþáîì ñëó÷àå, ß ñäåëàþ
ýòî ñàì, è òåáå íå î ÷åì áåñïîêîèòüñß.
     -  Šàê  òåáå  íå  ñòûäíî!  -  âîçìóòèëàñü èòà. - Œû âñå äåëàåì âìåñòå.
‚ìåñòå çà âñå äîëæíû îòâå÷àòü. —òî áû òû íè äåëàë, ß ñ òîáîé.
     Šèò âûíóë ñâîé âîëøåáíûé ó÷åáíèê èç ðþêçàêà è óãëóáèëñß â åãî ñòðàíèöû.
     - ‚îò îíî. ‡àêëèíàíèå Œåáèóñà, - ïðîáîðìîòàë îí.
     èòà  ïðî÷ëà  çàêëèíàíèå.  „à, íåñîìíåííî, îíî ïîäõîäèò. òî çàêëèíàíèå
çàïèðàåò  ïðîñòðàíñòâî,  êàê áû îòäåëßåò îïðåäåëåííûé åãî îáúåì îò öåëîãî. ‚
êíèãå   ýòî  ñðàâíèâàëîñü  ñ  îñòàíîâêîé  ëèôòà  ìåæäó  ýòàæàìè.  ‚îð  ìîæåò
ïðèáëèçèòüñß, íî çàñòðßíåò â çàêîëäîâàííîì ïðîñòðàíñòâå, êàê â îñòàíîâëåííîì
ëèôòå.
     - ðî÷ëà? - ñïðîñèë Šèò. - ’åïåðü òåáå ßñíî?
     - “ãó.
     -  ’îãäà  äàâàé  âîçâðàùàòüñß  â òîííåëü, ÷òîáû íå çàñòðßòü çäåñü ïîñëå
ñîòâîðåíèß çàêëèíàíèß. € ïîòîì áóäåì âûáèðàòüñß íàðóæó. àäåþñü, íàâåðõó íàì
íè÷åãî íå ãðîçèò.
     Žíè õîòåëè ïîïðîùàòüñß ñ „ðàêîíîì, íî òîò óæå çàáûë î íèõ.
     -  Œîå,  ìîå, ìîå, - øèïåë îí, ñ îñòåðâåíåíèåì êîïàß è ðàñøâûðèâàß ãîðó
ñâîåãî äîáðà.
     - îøëè, - ïèñêíóë ”ðåä, ñ íåòåðïåíèåì òàíöóß ó âõîäà â òîííåëü.
     ‚  òîííåëå  îãíåííûå  ãðèáêè  ïîêàçàëèñü  èòå ßð÷å. î ìîæåò áûòü, ýòî
ýôôåêò  ‹óííîé  Šíèãè?  åáßòà  îñòàíîâèëèñü  ó  ïîâîðîòà òîííåëß è íà÷àëè ñ
áîëüøîé  îñòîðîæíîñòüþ, ìåäëåííî ÷èòàòü çàêëèíàíèå Œåáèóñà. åðâàß åãî ÷àñòü
íàçûâàëàñü  "ðåàìáóëà"  è  çàêëþ÷àëà  â  ñåáå  ïðèçûâ  ê ‘èëàì, óïðàâëßþùèì
‚îëøåáñòâîì,  ïðîñüáó  î  ïîìîùè  è îáåùàíèå, ÷òî äîëã áóäåò âîçìåùåí ‘èëàì,
êîãäà  îíè  ýòîãî  ïîòðåáóþò.  èòå  áûëî íåìíîãî íå ïî ñåáå. ‚åäü ‚îëøåáíîå
îáåùàíèå  ðàâíî ïðåäñêàçàíèþ è èçáåæàòü åãî âûïîëíåíèß íåâîçìîæíî. ‚î ÷òî æå
îíè  âëèïëè  ñî  ñâîåé  ïðîñüáîé? Šàê ýòî àóêíåòñß â áóäóùåì? î ðàçäóìûâàòü
áûëî  íåêîãäà. ‡àêëèíàíèå òåêëî è òåêëî. ’ðåáîâàëîñü ñèìâîëàìè îáîçíà÷èòü òî
ìåñòî,  êîòîðîå  îíè çàïèðàþò. ‡àòåì èçìåíåíèå ïðîñòðàíñòâà, åãî îáîñîáëåíèå
è,  íàêîíåö,  èñêàæåíèå,  çàìûêàþùåå ïóòü â íåãî áåñêîíå÷íîé ëåíòîé Œåáèóñà.
‚ñßêèé  ñòóïèâøèé íà ýòó ëåíòó, ñòàíîâèòñß ïëåííèêîì ðîñòðàíñòâà, êðóæàñü â
íåì áåñêîíå÷íî.
     îíà÷àëó   èòà  åùå  ìîãëà  âèäåòü  ‘òàðåéøåãî,  êîïàþùåãîñß  â  ñâîèõ
áîãàòñòâàõ, íî ïîñòåïåííî îí ðàñïëûâàëñß, ñòàíîâèëñß âñå òóìàííåå è áëåäíåå,
êàê  áóäòî  ïî ìåðå ïðîèçíåñåíèß çàêëèíàíèß îí óäàëßëñß, óïëûâàë, õîòß ßñíî,
÷òî  íè  îí,  íè  îíè  íå  äâèãàëèñü  ñ ìåñòà. ðîñòðàíñòâî, èõ ðàçäåëßâøåå,
ðàñòßãèâàëîñü,   èñêàæàëîñü.  ‘ëîãè  çàêëèíàíèß  ñëîâíî  áû  îòðåçàëè  êóñîê
ïðîñòðàíñòâà,  îòîäâèãàëè  åãî  îò  íèõ  òóäà, âãëóáü, ãäå îíè óæå ìîãëè åãî
ñêîðåå  ÷óâñòâîâàòü,  ÷åì âèäåòü. ‡àòåì âíåçàïíî íåâèäèìàß ñòåíà îòäåëèëà èõ
îò  „ðàêîíà.  ˆ  çàêëèíàíèå  çàêîí÷èëîñü.  èòà,  Šèò  è ”ðåä ñòîßëè íà êðàþ
áîëüøîé  ïóñòîé  ßìû.  Šàçàëîñü, ÷òî êòî-òî íåâåäîìûé óíåñ ïîä çåìëþ ñòàíöèþ
ìåòðî  è  ãîðó  äðàãîöåííûõ  çàïàñîâ  âìåñòå  ñî  ‘òàðåéøèì íà íåé. ‚ñå, âñå
èñ÷åçëî.
     - Ÿ äóìàþ, íàì íàäî ïîñêîðåé óáèðàòüñß îòñþäà, - òèõî ñêàçàë Šèò.
     ˆ  êàê  áóäòî  â  îòâåò  íà  åãî ñëîâà ðîäèëñß ïðîòßæíûé ñòîí ãíóùåãîñß
ìåòàëëà.  Šîëîííû è ñòåíû òîííåëß ïî îáå ñòîðîíû ïðîïàñòè íàòóæíî çàãóäåëè è
ñòàëè  ñãèáàòüñß, êîðåæèòüñß ïîä òßæåñòüþ íåèìîâåðíîãî íàïðßæåíèß. Šàçàëîñü,
âîò-âîò îíè íå âûäåðæàò è ðóõíóò.
     èòà  è Šèò áðîñèëèñü áåæàòü. îçàäè íèõ ðàçäàëñß óæàñàþùèé ãðîõîò. Žíè
áåæàëè  ïî  òîííåëþ,  íàòûêàßñü íà áðåâíà è áàëêè, ïàäàß, ïîäíèìàßñü âíîâü è
ñíîâà  ïàäàß.  ”ðåä çìåèëñß ñáîêó. Žíè òàê ñòðåìèòåëüíî äâèãàëñß, ÷òî îãîíåê
åãî  ïåðåøåë  â  äëèííûé ñâåòßùèéñß çèãçàã. ƒðîõîò ïðåâðàòèëñß â íàðàñòàþùèé
ãðîì.  Ží  íàñòèãàë èõ. ˆ òóò ïåðåä íèìè âûðîñëà ñòåíà ñ óõîäßùåé âãëóáü íåå
êîëååé.  èòà,  çàäûõàßñü, ïðèíèêëà ê áåòîííîé ïîâåðõíîñòè ñòåíû, óïåðëàñü â
íåå  ëàäîíßìè  è  ïðîèçíåñëà  çàêëèíàíèå.  ˆ  êàìåíü  â  ìåñòå ïðèêîñíîâåíèß
ðàñòâîðèëñß.  Šèò  âñëåä  çà  èòîé  ïðîòèñíóëñß â îòâåðñòèå, êîòîðîå òóò æå
ñòàëî  ìåäëåííî  çàòßãèâàòüñß.  ”ðåä óñïåë ñêîëüçíóòü â îñòàâøóþñß êðîõîòíóþ
ùåëî÷êó.
     ’îííåëü  çàòðßññß,  çàðåâåë. îäóë îáæèãàþùèé ïûëüíûé âåòåð. „åòè óïàëè
íà  ðåëüñû  ïî  òó  ñòîðîíó  ñòåíû,  à  çà  íèìè ñ ïðîòßæíûì ãðîõîòîì ðóõíóë
òîííåëü.
     Šèò ïîäíßëñß, ïîòèðàß êîëåíî.
     - ’åïåðü íà÷èíàåòñß ìîðîêà ñ ’…Œ, - óñìåõíóëñß îí íåâåñåëî.
     Žíè  íå  ìåøêàß  âçîáðàëèñü  íà áåòîííóþ ïëîùàäêó â ñòåíå, ïîäíßëèñü ïî
ñêîëüçêèì ñòóïåíßì è óâèäåëè íàâåðõó óëèöó.


                               ƒëàâà ñåäüìàß
                   ƒ‹€‚Ž… ‡‚…Ž ‚Ž‹˜…‘’‚€. ‚Ž‡‚€™…ˆ…

     Šèò ñ òðóäîì ïðèïîäíßë ðåøåòêó, è îíè âûêàðàáêàëèñü íà ìîñòîâóþ.
     - Žãî! - ïðîøåïòàë Šèò. - òîãî ß íå îæèäàë.
     à  óëèöå øåë íàñòîßùèé áîé, òî÷íî òàêîé æå, êàê íàêàíóíå íà óãëó ßòîé
è ˜åñòüäåñßò âòîðîé óëèö. îâñþäó ãðîìîçäèëèñü òåëà òàêñè è ëèìóçèíîâ è äàæå
íåáîëüøèõ ãðóçîâè÷êîâ. Žäíè èç íèõ âðåçàëèñü â ñòîëáû è ñòåíû çäàíèé, äðóãèå
âàëßëèñü  ââåðõ  êîëåñàìè  èëè  íà  áîêó.  "‹îòîñ  ñïðè" ïðèòàèëñß â çàñàäå
íåäàëåêî  îò  âûõîäà  èç  ìåòðî, ïî÷òè ðßäîì ñ ðåøåòêîé. …ãî äâèãàòåëü äûøàë
òßæåëî,  ñ  õðèïîì.  Šîãäà  ðåáßòà  ïîäáåæàëè  ê  íåìó,  îí  îòêðûë äâåðöû è
ïðèâåòñòâåííî ôûðêíóë.
     -  ‡íà÷èò,  îíè  âûñëåäèëè  íàñ, - ñêàçàëà èòà, çàáèðàßñü íà ñèäåíüå è
ïðèñòåãèâàß  ðåìíè  áåçîïàñíîñòè.  - Žíè, íàâåðíî, çíàþò, ÷òî ‹óííàß Šíèãà ó
íàñ,  à Šíèãà ’üìû èñ÷åçëà. ’û çàìåòèë, Šèò, êàê ‚ñå âîêðóã èçìåíèëîñü ñ òåõ
ïîð, êàê Šíèãà ’üìû âûïàëà èç ýòîãî ïðîñòðàíñòâà?
     -  îäîçðåâàþ, ÷òî îíè çíàþò, êóäà ìû íàïðàâëßé åìñß, - äîáàâèë ”ðåä. -
‚õîä âî ‚ñåëåííóþ âñå åùå â çäàíèè àí-€ì. ’àì åãî è íàäî èñêàòü.
     - àéäåì! - óâåðåííî ñêàçàë Šèò.
     ‹îòîñ  çàõëîïíóë  äâåðöû,  âçðåâåë è ïîíåññß ïî óëèöå, ïîòîì ñâåðíóë çà
óãîë è óñòðåìèëñß ïðßìî íà ñåâåð.
     - èòà, òû ãîòîâà ê íîâîìó çàêëèíàíèþ? - ñïðîñèë Šèò.
     èòà âûíóëà ñâîé âîëøåáíûé ó÷åáíèê è ïðèíßëàñü ëèñòàòü åãî.
     -  ðåæäå  âñåãî,  -  ñêàçàëà  îíà, - íàì íóæíî âûßñíèòü, êàê ïîïàñòü â
–åíòðàëüíûé  âîêçàë.  Žíè  íàñ  òàì  íàâåðíßêà  áóäóò æäàòü è ïîñòàðàþòñß íå
âïóñòèòü. Ží çíàåò ïðî ‹óííóþ Šíèãó è íå îñòàâèò íàñ â ïîêîå.
     -  Œû ñîææåì çà ñîáîé ìîñòû. - Šèò äåðæàë íà êîëåíßõ ‹óííóþ Šíèãó. - Œû
çàìêíåì ïðîñòðàíñòâî ïîçàäè ñåáß, - ïîßñíèë îí.
     „àæå  â  ñëàáîì ñâåòå, ïðîñà÷èâàþùåìñß ñêâîçü çàïûëåííûå ñòåêëà ‹îòîñà,
îáðåç  Šíèãè  ñèßë. —åðíàß ãëóáèíà îáëîæêè êàê áû ñäåðæèâàëà ñâåò, èäóùèé èç
ãëóáèíû Šíèãè. Šèò ñêîëüçíóë ïàëüöàìè ïî êðàþ Šíèãè, è èòà âèäåëà, êàê ëèöî
åãî  ïðîñâåòëåëî è çàñòûëî â òîðæåñòâåííîì ìîë÷àíèè. Šàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò
÷åé-òî  ãîëîñ  è  ïî÷òèòåëüíî  âñëóøèâàåòñß  â  ñëîâà áåñåäóþùåãî ñ íèì. ’àê
ïðîäîëæàëîñü  íåñêîëüêî  ìèíóò. îòîì Šèò ñëîâíî áû î÷íóëñß è ïîäíßë íà èòó
ñåðüåçíûé, âñå åùå çàòóìàíåííûé âçãëßä.
     -  å  çíàþ,  íî  ìíå  êàæåòñß, îíà îòêëèêàåòñß íà ìîå ïðèêîñíîâåíèå...
èòà,  ß  äóìàþ,  îíè íå ñìîãóò íèì íàâðåäèòü, ïîêà Šíèãà ñ íàìè! ˆëè åñëè è
ñìîãóò, òî íåìíîãî. - ˆ îí óëûáíóëñß.
     -  Œîæåò,  òû  è  ïðàâ, - îòêëèêíóëàñü èòà. - î íàì óæå ïîðà íà÷èíàòü
çàêëèíàíèå,  îòêðûâàþùåå  íàì  ìåñòî  ‚õîäà  âî ‚ñåëåííóþ. ’û ïîìíèøü, î ÷åì
ïðåäóïðåæäàë íàñ ’îì?..
     - „à, äà, - ðàññåßííî îòêëèêíóëñß Šèò, öåëèêîì ïîãðóæåííûé â ñîçåðöàíèå
‹óííîé Šíèãè.
     èòà  ïðèíßëàñü  ïðîâåðßòü âåñü õîä çàêëèíàíèß. ‚äðóã ÷òî-òî îáîæãëî åé
øåþ.
     - Žé! - èñïóãàííî âñêðèêíóëà èòà, ãîòîâàß ê ñàìîìó õóäøåìó.
     -  ðîøó  ïðîùåíèß,  -  ñìóùåííî  ïèñêíóë  ”ðåä,  ïåðåëåòàß ñ åå øåè íà
âîðîòíèê êóðòêè, - íåóäà÷íî ïðèçåìëèëñß.
     - ðèíèòèëñß, - õèõèêíóë Šèò.
     - à÷àëà - íàõìóðèëàñü èòà, íå ïðèíèìàß âåñåëûé òîí ñïóòíèêà.
     Žíà íàïðßæåííî ïðîèçíåñëà ïåðâûå ñëîãè çàêëèíàíèß, ãîòîâßñü ê òðóäíîìó,
èçìàòûâàþùåìó  ‚îëøåáñòâó.  î  íåîæèäàííî  äëß  ñåáß îíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê
íåâåäîìàß  ñèëà âîëíîé ïîäõâàòèëà åå è ñ ëåãêîñòüþ ïîíåñëà îò ñëîãà ê ñëîãó,
îò  ñèìâîëà  ê  ñèìâîëó.  …å  áðîñèëî  â  ñàìóþ  ãëóáèíó  çàêëèíàíèß, âíóøàß
îäíîâðåìåííî áåçìåðíîå ñïîêîéñòâèå, áåçãðàíè÷íóþ âåðó â áëàãîæåëàòåëüíîñòü è
ðàñïîëîæåííîñòü  ê  íåé  ýòîé ïîäõâàòèâøåé åå ‘èëû. „à, îíà ïîìîæåò åé, íî è
ìîæåò óáèòü íå÷åëîâå÷åñêîé êîíöåíòðàöèåé óñèëèé. € ‘èëà ïðîäîëæàëà íåñòè åå,
äåëàß  ÷àñòüþ çàêëèíàíèß. ˆ èòå óæå íè÷åãî íå íóæíî áûëî äåëàòü, ‚îëøåáñòâî
òâîðèëîñü  ñàìî  ñîáîé.  Žíà  óâèäåëà  Œàíõýòòåí,  åãî ïîêà òåìíûé è íåßñíûé
ñèëóýò.  Žíà  óæå  òâåðäî  çíàëà  -  çäåñü  ‚õîä  âî  ‚ñåëåííóþ, ñîòâîðåííûé
îãëîòèòåëåì  ‡âåçä.  Ží  åãî  ñîòâîðèë,  íî  íå ìîã ñïðßòàòü îò çàêëèíàíèß,
ïðîèçíåñåííîãî  ñ  ïîìîùüþ  ‹óííîé  Šíèãè. ‘èëà, îâëàäåâøàß èòîé, âëåêëà åå
òóäà.  Šèò  ïðèñòàëüíî  âãëßäûâàëñß  â /ëèöî èòû, ïûòàßñü ïîíßòü, ÷òî ñ íåé
ïðîèñõîäèò.
     -  Šíèãà  ñàìà  ñäåëàëà  òî,  ÷òî  äîëæíî  áûëî ñîòâîðèòü çàêëèíàíèå, -
ñêàçàëà èòà. - Žíà ñäåëàëà çà ìåíß ïî÷òè âñþ ðàáîòó.
     -  å ïî÷òè, à âñþ, è íàâåðíßêà. - Šèò ãëóáîêî è ðàäîñòíî âçäîõíóë. - ‘
åå  ïîìîùüþ  ìîãóò  òâîðèòü ñàìûå ñëîæíûå çàêëèíàíèß äàæå òàêèå íîâè÷êè, êàê
ìû.  îìíèøü,  êàê  ëåãêî  ïîëó÷èëîñü  ó  ìåíß  çàêëèíàíèå  Œåáèóñà?  ’åïåðü
ïåðåìåñòèòü  ìåñòî  â  ïðîñòðàíñòâå  èëè  ñîçäàòü  íîâîå ìîæåò ëèøü òîò, êòî
âëàäååò  ‹óííîé  Šíèãîé.  ‚îò  ïî÷åìó  îí  ïîæåëàåò îòíßòü åå ó íàñ, íå äàòü
äîíåñòè  äî  ‚ûñøåãî  ‘îâåòà ‚îëøåáíèêîâ. € òåïåðü ïîïðîáóé îïðåäåëèòü òî÷íî
ìåñòî ‚õîäà âî ‚ñåëåííóþ.
     èòà íàïðßãëàñü ñíîâà. ˆ ïåðåä íåé îò÷åòëèâî âîçíèêëà ôîðìóëà ‚õîäà.
     -  îä çåìëåé - óâåðåííî ñêàçàëà îíà. - îä –åíòðàëüíûì âîêçàëîì, íî íå
ðßäîì ñ áóôåòîì, à íàìíîãî íèæå, â îäíîì èç òîííåëåé äëß ïîåçäîâ.
     -  “âåðåí,  ÷òî ýòî ìåñòî îõðàíßåòñß, - çàìåòèë Šèò. - ”ðåä, òû ñóìååøü
ñîòâîðèòü åùå îäèí îòâëåêàþùèé ìàíåâð?
     -  —òî-íèáóäü  èçëó÷èòü?  -  ñïðîñèë  ”ðåä. - € ýòî ïîìîæåò íàì âûéòè ê
ñîëíöó è çâåçäàì? …ñëè äà, òî ß ãîòîâ.
     èòà  çàêðûëà  ãëàçà, â èçíåìîæåíèè îòêèíóëàñü íà ñïèíêó ñèäåíüß. ‘èëà,
ïðîíèêøàß  â  íåå,  èñòîùèëà  è ðàññëàáèëà åå. ‘òðàííîå îùóùåíèå ñëàáîñòè îò
âëàäåþùåé  òîáîé  ‘èëû. î ýòà äîáðàß ‚îëøåáíàß ‘èëà ñëîâíî áû ïðîøëà ñêâîçü
íåå è èñ÷åçëà, à äåâî÷êà ïî÷óâñòâîâàëà íîâûé ïðèòîê ýíåðãèè.
     åîæèäàííî ‹îòîñ ðåçêî çàòîðìîçèë: èç-çà óãëà íà íåãî âûñêî÷èëà ïàðî÷êà
îçëîáëåííûõ òàêñè. ‹îòîñ, âçâèçãíóâ òîðìîçàìè, âçðåâåë è óâåðíóëñß îò óäàðà.
Ží ïîíåññß ââåðõ ïî ’ðåòüåé óëèöå, îñòàâèâ ïîçàäè îïåøèâøèå òàêñè, îêóòàííûå
îáëàêîì âûõëîïíûõ ãàçîâ.
     -  Žíè  çíàþò,  îíè  íàñ  íå  îñòàâßò,  - òâåðäèëà èòà. - Šèò, ÷òî íàì
äåëàòü? Šíèãà ïîìîæåò íàì, êàê òû äóìàåøü?
     - „óìàþ, ÷òî î÷åíü ñêîðî ìû ýòî âûßñíèì, - îòâåòèë Šèò. - àì òàê äîëãî
âåçëî.  ‚ïðî÷åì,  íå  ïðîñòî âåçëî, ìû æå áûëè ãîòîâû ê ýòîìó. ðàâäà æå, ìû
îæèäàëè  âñßêèõ  íåñ÷àñòèé?..  Œîæåò,  òåõ,  ÷òî  âûïàëè  íà  íàøó äîëþ, óæå
äîñòàòî÷íî?   ’åì  áîëåå  ÷òî  ìû  ïðèëåæíî  ó÷èëèñü,  ìû  ÷èòàëè  âîëøåáíûé
ó÷åáíèê...
     èòà ñìóùåííî ïîòóïèëàñü:
     -  ’û,  ìîæåò  áûòü, è ïðèëåæíî ÷èòàë, à ß íå ìîãëà îñèëèòü è ñîðîêîâóþ
ãëàâó. ‘êîëüêî áû ß íè ÷èòàëà, âñåãäà îñòàâàëîñü åùå áîëüøå ñòðàíèö.
     Šèò óëûáíóëñß:
     - …ñëè ÷åñòíî, òàê è ß äî êîíöà ïî-íàñòîßùåìó íå ïðî÷èòàë. Œíîãèå ãëàâû
ïðîñòî ïðîãëßäûâàë. ’åðïåíèß íå õâàòàëî.
     -  ‘ëóøàé,  à  âäðóã  ñàìûå  íóæíûå  ãëàâû  ìû  ïðîïóñòèëè  èëè, êàê òû
ãîâîðèøü, ïðîñòî ïðîãëßäåëè? - èñïóãàëàñü èòà.
     - ‘êîðî óçíàåì, - óñìåõíóëñß Šèò.
     ‹îòîñ  ñâåðíóë íàëåâî íà óãëó ’ðåòüåé è ‘îðîê âòîðîé è ïîíåññß ïðßìèêîì
ê  –åíòðàëüíîìó  âîêçàëó.  ‘îðîê  âòîðàß  áûëà  ïóñòûííà. è îäíîé ìàøèíû íå
ïîßâëßëîñü.  î  çàòî òåìíîòà ñãóùàëàñü è ñòàíîâèëàñü ïî÷òè îùóòèìî òßæåëîé.
‹îòîñ ñáàâèë ñêîðîñòü, âíèìàòåëüíî îñâåùàß äîðîãó ôàðàìè.
     -  îäúåçæàé  ñïðàâà,  -  ñêàçàë Šèò, ïðèòðàãèâàßñü ðóêîé ê ñâåòßùåìóñß
ùèòêó ìàøèíû.
     ‹îòîñ  îñòàíîâèëñß  íàïðîòèâ  äâåðåé  –åíòðàëüíîãî âîêçàëà, íå çàãëóøàß
ìîòîðà,  îòêðûë  ñíà÷àëà  ïåðåäíþþ  äâåðöó  è âûïóñòèë Šèòà, ïîòîì ðàñïàõíóë
çàäíþþ ïåðåä èòîé.
     Žíè  ñòóïèëè  íà  òðîòóàð  è  ñòàëè  íàñòîðîæåííî  îçèðàòüñß. ’èøèíà. ‚
òåìíîòå  åäâà  ðàçëè÷èìû  âîêçàëüíûå  äâåðè.  èòà íåðâíî âãëßäûâàëàñü â ýòó
áåçìîëâíóþ òüìó. Šèò çàäóì÷èâî ãëàäèë ëàäîíüþ ëåâîå êðûëî ‹îòîñà.
     —òî-òî  ãëóõî ëßçãíóëî. óäòî óäàð ìîëîòêà ïî íàêîâàëüíå. ‘îâñåì ðßäîì.
’èøèíà.  ˆ ñíîâà ìåòàëëè÷åñêèé óäàð. îòîì åùå. õî óäàðèëîñü â ñòåíó çäàíèß
ñ  ïóñòûìè  ãëàçíèöàìè îêîí è ðàññûïàëîñü çâîíêîé äðîáüþ. ˆ ñíîâà ëßçã. ‡âóê
ìåòàëëè÷åñêèõ  øàãîâ.  “äàð  ìåòàëëà î êàìíè ìîñòîâîé. Žäèí, äðóãîé, òðåòèé,
÷åòâåðòûé...  Œåðíûå  ìåòàëëè÷åñêèå  øàãè.  ‹îòîñ  âñòðåïåíóëñß  è  ñ ãëóõèì
ðû÷àíèåì ïîâåðíóëñß â ñòîðîíó ‘îðîê ïåðâîé óëèöû.
     ‹ßçãàþùèé  çâóê  ñòàíîâèëñß  âñå  ãðîì÷å,  åãî îòãîëîñêè ìåòàëèñü ìåæäó
ôàñàäàìè  çäàíèé, íàïîëíßß âñþ óëèöó ìåòàëëè÷åñêèì ãðîõîòîì. åâîçìîæíî áûëî
îïðåäåëèòü, îòêóäà íàäâèãàþòñß íà íèõ ýòè ìåòàëëè÷åñêèå øàãè.
     ‚äàëè,  òàì, ãäå íà÷èíàëàñü ‹åêñèíãòîí àâåíþ, âîçíèê ñãóñòîê ìðàêà. …ãî
î÷åðòàíèß,  åãî  íåïðàâäîïîäîáíûå  ðàçìåðû ïóãàëè. èòà ìîãëà ðàçëè÷èòü òåíü
÷óòü  ëè  íå  ïßòíàäöàòè  íîã,  íåñóùèõ ýòó òüìó òåìíîòû. ‚îò îíà âûòßíóëàñü
èç-çà  óãëà  öåëèêîì,  ïîñòåïåííî  îáðåëà  î÷åðòàíèß è çàãðîõîòàëà ñòàëüíûìè
êîïûòàìè ïî óëèöå.
     ’åïåðü  ìîæíî  áûëî  ëåãêî  ðàçëè÷èòü  âîñåìü  òßæåëûõ,  óæàñíûõ êîïûò,
âìèíàþùèõñß  â òîëùó òðîòóàðà. Žíè ïðèíàäëåæàëè ãðîìàäíîé ÷óäîâèùíîé ëîøàäè.
‚ìåñòî  ãîëîâû  ó  íåå  òîð÷àë  ãîëûé  ÷åðåï ñ ãëóáîêèìè âïàäèíàìè ãëàçíèö è
áåççóáûì  îñêàëîì  ÷åëþñòåé.  Šîíü áûë îòëèò èç ÷åðíîãî ÷óãóíà, áóäòî òîëüêî
÷òî  ñïóñòèëñß  ñ  ïüåäåñòàëà  ïî  ïðèêàçó  ñâîåãî  ãðîçíîãî  ñåäîêà. —åðíûé
íàåçäíèê  ñëèâàëñß  ñ  òåìíîòîé, áóäòî è ñàì áûë åå ïîðîæäåíèåì. îãëîòèòåëü
‡âåçä!  èòà  óçíàëà  åãî.  ’îëüêî òåïåðü îí ñìåíèë îáû÷íûé êîñòþì-òðîéêó íà
êîëü÷óãó  è  ÷åðíûé,  êàê íî÷ü, ïëàù. ‹èöî åãî ïî-ïðåæíåìó áûëî êðàñèâûì, íî
ñîâåðøåííî  ëèøåííûì  ÷åëîâå÷åñêîãî  âûðàæåíèß. “æàñíûé, íåïðîíèöàåìûé âçîð.
ƒëàçà   åãî   ãîðåëè  ïëàìåíåì,  ðîæäåííûì  Šíèãîé  ’üìû.  “  íîã  åãî  êîíß
áåñíîâàëèñü,  âèçæà è êóñàßñü, ïåðèòîíû. Žíè ñ âîæäåëåíèåì âïèâàëèñü ãëàçàìè
â Šèòà è èòó, îæèäàß ðàçðåøåíèß íàáðîñèòüñß íà ñâîè æåðòâû.
     Šèò  è  èòà  îêàìåíåëè, à îãîíåê ”ðåäà ïîìåðê. •îëîäíàß, âûñîêîìåðíàß,
íåïîäâèæíàß  ôèãóðà  íà  ÷åðíîé  ëîøàäè âäðóã âîçäåëà íàä íèìè ðóêó. ˆ â íåé
ñâåðêíóë ñòàëüíîé ìå÷. Ží îáæåã òåìíîòó, èñêàçèë äî äðîæè âîçäóõ âîêðóã, êàê
ýòî äåëàëà Šíèãà ’üìû.
     -  ‚û  êîå-÷òî  óêðàëè  ó  ìåíß!  -  ïðîçâó÷àë ñëîâíî áû ïðèëåòåâøèé èç
Šîñìîñà ëåäßíîé ðåçêèé ãîëîñ, - …ùå íèêòî íå îñìåëèâàëñß íà ýòî!
     Œîëíèß,  ñâåðêíóâøàß  èç  ëåçâèß  ìå÷à,  áûëà åùå óæàñíåé, ÷åì ïëàìß èç
ïàñòè  ‘òàðåéøåãî. èòà äàæå è íå ïðîáîâàëà âûñòàâèòü ñâîé ðßáèíîâûé ïðóòèê.
òî  áûëî áû òàê æå ãëóïî è áåñïîëåçíî, êàê çàùèùàòüñß ëèñòêîì áóìàãè ïðîòèâ
ëàçåðíîãî ëó÷à. Žíè ñ Šèòîì îòñêî÷èëè â ñòîðîíó.
     ‚îçäóõ  âîêðóã  íèõ  íåîæèäàííî  ñòàë  ïðîçðà÷íûì, ’åìíîòà îòõëûíóëà èç
îêðóæàþùåãî èõ âîçäóøíîãî êóïîëà, áóäòî åå âûæãëè áåñïîùàäíûì ïîòîêîì ñâåòà.
Œîëíèß ìå÷à, äîñòèãíóâ ýòîãî ïðîçðà÷íîãî êóïîëà, âäðóã ñ ñóõèì ìåòàëëè÷åñêèì
çâóêîì  ñëîìàëàñü,  è  îñêîëêè åå âïèëèñü â èñïà÷êàííûå ñàæåé êàìíè ôàñàäîâ,
âûâîðà÷èâàß êèðïè÷è è îñûïàß øòóêàòóðêó.
     ˆ â ýòî æå ìãíîâåíèå ‹îòîñ êèíóëñß íà ÷óãóííîãî êîíß è åãî âñàäíèêà.
     - åò! - îò÷àßííî êðèêíóë Šèò è ðâàíóëñß çà ‹îòîñîì.
     î  èòà  êðåïêî  óõâàòèëà  åãî  çà  ðóêó  è  ïîòàùèëà â äâåðü âîêçàëà,
ñïàñàßñü îò ëåòßùèõ íà íèõ ïåðèòîíîâ. ‹îòîñ âïèëñß æåëåçíûìè êëûêàìè â ãîðëî
÷óãóííîãî  ÷óäîâèùà.  Šîíü  ïîäíßëñß  íà  äûáû,  âçìàõíóë  ïåðåäíèìè íîãàìè,
êðóòàíóë  ÷åðåïîì,  ñâåðêíóë  òåìíûìè  ãëàçíèöàìè, ñòðßõíóë ‹îòîñà è â òî æå
ìãíîâåíèå  îáðóøèëñß  íà íåãî ÷åòûðüìß ÷óãóííûìè êîïûòàìè. ‚ñïûøêà âçðûâà íà
ìãíîâåíèå  ïîãëîòèëà  âñå.  Šèò  â  òîñêå îãëßíóëñß íà ïîãèáàþùåãî ‹îòîñà è,
ïîä÷èíßßñü  èòå,  íûðíóë  â  äâåðü.  Žíè  ïîáåæàëè  ïî  íàêëîííîìó ïàíäóñó,
âåäóùåìó âíóòðü –åíòðàëüíîãî âîêçàëà.
     èòà  ëèõîðàäî÷íî  âûäåðãèâàëà íà áåãó èç êàðìàíà ðßáèíîâûé ïðóòèê, âñå
åùå âîëî÷à çà ñîáîé ïëà÷óùåãî Šèòà. ‚äðóã Šèò ðâàíóëñß íàçàä. èòà, òàê è íå
âûïóñòèâøàß  ðóêó  Šèòà, ÷óòü íå ðóõíóëà íà ñïèíó. òî èõ ñïàñëî. îä íîãàìè
ðàçâåðçëàñü ïðîïàñòü. ˆ îíè îñòàíîâèëèñü íà ñàìîì êðàþ åå.
     îë  âîêçàëüíîãî çàëà èñ÷åç. à åãî ìåñòå äûìèëàñü ãëóáîêàß ðàñùåëèíà â
ëåäßíîé  ãëûáå.  „î  ñàìîãî  ïîäâàëà  ýòàæ  çà  ýòàæîì áûëè ñëîâíî ðàñêîëîòû
òîïîðîì. ‚ ëèöî èì ïàõíóëî çàïàõîì ãàðè è èñêîðåæåííîé, îïëàâëåííîé ñòàëè. €
òàì, ñíàðóæè, ñíîâà ïîñëûøàëñß ãðîõîò êîïûò è âîé ïåðèòîíîâ.
     €   ïîä  íèìè  ðàçâåòâëßëèñü  òîííåëè  è  ãëàçåëè  â  òåìíîòó  ïðîëåòîâ
îáîðâàííûå  ëåñòíè÷íûå  ìàðøè.  „íà  ïðîïàñòè íå áûëî âèäíî, îíî çàâîëîêëîñü
äûìîì  è  êðóæàùèìñß îáëàêîì ñàæè. ƒîëóáûå äóãè ñêðó÷åííûõ ðåëüñîâ ñâåòèëèñü
ôîñôîðè÷åñêèìè  ðîñ÷åðêàìè.  Šðàñíûé  çëîâåùèé  ñâåò  øåë  ñíèçó,  áóäòî òàì
êëîêîòàëà ïûëàþùàß ëàâà. € êîïûòà çâåíåëè âñå áëèæå è áëèæå.
     èòà  â  îò÷àßíèè ïðèæàëàñü ê Šèòó. ‘ëåçû íà åãî ãëàçàõ åùå íå âûñîõëè,
íî îí óæå âåñü ñîáðàëñß è óñïîêîèëñß.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî äåëàòü - ñêàçàë îí.
     Šèò âûòàùèë èç çàäíåãî êàðìàíà àíòåííó, è èòà óâèäåëà, êàê âîêðóã íåãî
òóò  æå  ðàçëèëîñü  ãîëóáîâàòîå  ñâå÷åíèå.  ‚îçäóõ  ñòàë ßñíûì è ïðîçðà÷íûì,
íàïîåííûì   îçîíîâîé  ñâåæåñòüþ.  Šèò  øâûðíóë  â  äûìßùóþñß  áåçäíó  òîíêèé
ñòåðæåíü.  èòà  åëå  ñäåðæàëàñü,  ÷òîáû  íå  êðèêíóòü:  àíòåííà ñâåðêíóëà â
äûìßùåéñß òüìå.
     “äàðû êîïûò ñìîëêëè. ˆ òóò æå ïîñëûøàëñß çâóê æåëåçíûõ øàãîâ. Šàçàëîñü,
òßæåëûå  ÷óãóííûå  ñàïîãè ñ õðóñòîì, êàê ñòåêëûøêè, äðîáßò êàìíè ìîñòîâîé. €
èòà  âñå  åùå  íå  ìîãëà  îòîðâàòü âçãëßäà îò ïàäàþùåé àíòåííû. Žíà øåïòàëà
çàêëèíàíèå  è áûëà ñëîâíî ñêîâàíà åãî ñèëîé è â òî æå âðåìß ÷óâñòâîâàëà, êàê
âìåñòå  ñ  î÷èùåííûì  îò  ãàðè  è  ìðà÷íûõ  èñïàðåíèé  âîçäóõîì â íåå âõîäèò
ßñíîñòü, ñïîêîéñòâèå, óâåðåííîñòü.
     ‘  àíòåííîé  òâîðèëîñü  ÷òî-òî  ñòðàííîå.  àäàß, îíà íå óìåíüøàëàñü, à
ðîñëà, óâåëè÷èâàëàñü. Žíà óäëèíßëàñü, øèðèëàñü è óæå íèñêîëüêî íå íàïîìèíàëà
çàçóáðåííûé  ñòàëüíîé îáëîìîê. åçêèé ãîëóáîé ñâåò èñõîäèë îò íåå, îòðàæàëñß
îò  ñòåí  ïðîïàñòè è èãðàë íà ëèöàõ ðåáßò. ˆ ñâåò ýòîò ñëîâíî áû ðàñòåêàëñß,
òâåðäåë  è ïðåâðàùàë êðóãëûé ñòåðæåíåê àíòåííû â øèðîêîå îáîþäîîñòðîå ëåçâèå
ìå÷à. ˆ ýòî ëåçâèå íå ïàäàëî óæå, à ëåæàëî ìîñòîì ïîïåðåê ïðîïàñòè.
     Šèò ñäåëàë øàã è ñòóïèë íà ñêîëüçêóþ ïëîñêîñòü ñâåðêàþùåãî ëåçâèß.
     - Šèò! - óæàñíóëàñü èòà.
     -  Žíî  òâåðäîå,  -  ñêàçàë  Šèò, äåëàß åùå øàã è áàëàíñèðóß ðóêàìè íàä
áåçäíîé.
     ‹åçâèå  ìå÷à ñëåãêà ïðîãèáàëîñü ïîä íèì, ïðóæèíèëî è äðîæàëî ïðè êàæäîì
åãî øàãå.
     -  ˆäè  çà ìíîé, èòà, - ïîçâàë Šèò. - ˆ íå áîéñß, îí ïðîéòè íå ñìîæåò,
ïîòîìó ÷òî ýòà ñòàëü êîâàíà ïðè äíåâíîì ñâåòå. …ìó áû ïðèøëîñü èçìåíèòü ñâîå
îáëè÷üå ‚ëàäûêè òüìû èëè çàêîïàòü ýòó ßìó.
     - ˆäè, èòà, - ñêàçàë ”ðåä, ïàðß íàä ðàñùåëèíîé.
     èòà  áûëà áóêâàëüíî ñêîâàíà ñòðàõîì. î æåëåçíûå øàãè, íàñòèãàþùèå èõ,
òîëêàëè  âïåðåä.  ˆ îíà ïîøëà. óêè â ñòîðîíû, êàê íà ãèìíàñòè÷åñêîì áðåâíå.
Žíà  øëà, áîßñü îïóñòèòü âçãëßä, óâèäåòü ïîä ñîáîé ãðîçíóþ áåçäíó. òîò ìîñò
áûë  íå  òàêîé  íàäåæíûé,  êàê  òîò,  èç  ñãóùåííîãî  âîçäóõà. Ží òàê îïàñíî
ïðîãèáàëñß ïðè êàæäîì øàãå! Š òîìó æå îíà íèêàê íå ìîãëà ïîïàñòü â øàã Šèòó.
ˆ îíè, ñòóïàß íå â òàêò, ðàñêà÷èâàëè ìîñò åùå ñèëüíåå. èòà îñòàíàâëèâàëàñü,
äåëàëà ãëóáîêèé âäîõ è ïûòàëàñü ïðèíîðîâèòüñß ê øèðîêîìó øàãó Šèòà.
     …å  îêóòûâàë  äûì,  êëóáàìè  ïîäíèìàâøèéñß  èç  ãëóáèíû  ðàññåëèíû. îä
êóïîëîì  âîêçàëà  äâèãàëèñü  òåíè,  è  â  íèõ  óãàäûâàëèñü  îãîíüêè çëîáíûõ,
âíèìàòåëüíî   çà  íåé  ñëåäßùèõ  ãëàç.  „âåðè  âïåðåäè  íåå  íåðâíî  õëîïàëè
ñòâîðêàìè,  òî îòêðûâàß, òî ïðß÷à îò ðåáßò âûõîä íà ïëàòôîðìó. èòà èçìåðèëà
âçãëßäîì îñòàòîê ïóòè ïî ëåçâèþ. ˜àãîâ ïßòü. Šèò óæå ïðîøåë èõ. —åòûðå, òðè,
äâà, îäèí...
     Žíà  äîáðàëàñü  äî Šèòà è ñóäîðîæíî ñõâàòèëà åãî çà ðóêó. …é íóæíî áûëî
ñåé÷àñ îùóùåíèå êðåïêîé óâåðåííîé ðóêè äðóãà. Ží ñæàë åå ëàäîíü è îòòàùèë îò
êðàß  ðàññåëèíû êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà ÷åðíî-êðàñíàß ìîëíèß âîðâàëàñü â
äâåðè  âîêçàëà  íà  äðóãîé ñòîðîíå ïðîïàñòè. Šèò ïðîøåïòàë íåñêîëüêî ñëîâ íà
Ÿçûêå  çàêëèíàíèé,  è  âîçäóõ  âîêðóã  íåãî ñíîâà ïîòåìíåë, êàê áóäòî ‹óííàß
Šíèãà  çàõëîïíóëàñü  è  óìîëêëà.  èòà  áðîñèëà  âçãëßä íàçàä è óâèäåëà, êàê
ëåçâèå  ìå÷à  èñòàèâàåò, îïßòü ïðåâðàùàßñü â òîíåíüêóþ òðóáî÷êó àíòåííû. òî
áûëî  ïîõîæå  íà  òî, êàê ìîëíèåíîñíî ñîêðàùàåòñß ðàñòßíóòàß ðåçèíà. €íòåííà
ñòðåìèòåëüíî ïàäàëà â äûìßùóþñß òüìó. ‘âåðêíóëà è èñ÷åçëà.
     Žíè ïîáåæàëè. èòà âäðóã ïî÷óâñòâîâàëà, êàê â íåå ñíîâà âëèâàåòñß ñèëà,
ñèëà  ‹óííîé  Šíèãè.  ˆ  ïàìßòü  åå  ñòàëà  ßñíîé.  Žíà  óæå  íå  ìó÷èòåëüíî
âñïîìèíàëà,  à ïîìíèëà, çíàëà, ãäå íàõîäèòñß ‚õîä âî ‚ñåëåííóþ. Žíà óâåðåííî
íåñëàñü  âíèç  ïî ñòóïåíüêàì - ïðîëåò - ïîâîðîò - ñëåäóþùèé ïðîëåò - âíèç, â
íàïîëíåííûé  ýõîì áåæåâûé êàôåëüíûé êîðèäîð, ãäå ëèøü èñêîðêà ”ðåäà è ëóííîå
ñâå÷åíèå ðßáèíîâîãî ïðóòèêà ðàçãîíßëè ãóñòóþ òüìó.
     àä  íèìè  ðàçäàâàëèñü  ãðîõî÷óùèå  çâóêè  æåëåçíûõ  øàãîâ, íåóìîëèìûõ,
ðàçìåðåííûõ,  ìåäëåííûõ, ïðèáëèæàþùèõñß. ‚îé ïåðèòîíîâ íàñòèãàë èõ è êàçàëñß
ñòîíîì ïîòåðßííûõ äóø, àë÷óùèõ êðîâè äëß ñâîåãî óñïîêîåíèß.
     -  ‡äåñü!  -  êðèêíóëà  âî  âåñü  ãîëîñ èòà, íå îïàñàßñü, ÷òî åå ìîãóò
óñëûøàòü.
     åîæèäàííî  äëß  ñåáß  îíà  ñäåëàëà  òî, ÷òî íèêîãäà áû íå îñìåëèëàñü â
ìåòðî  üþ-‰îðêà,  â  îáû÷íîì  ìåòðî.  Žíà  ïåðåïðûãíóëà ÷åðåç òóðíèêåò. …ãî
ìåòàëëè÷åñêèå  ïàëüöû  ïðîòßíóëèñü  ê  íåé,  ïûòàßñü  ñõâàòèòü,  íî  îíà óæå
îïóñòèëàñü  ïî  òó  ñòîðîíó êîð÷àùåãîñß â çëîáå òóðíèêåòà. Šèò ïîñëåäîâàë çà
íåé.  à  ïîëíîé  ñêîðîñòè  èòà âëåòåëà íà ñòàíöèþ, ïîäáåæàëà ê ñòóïåíüêàì,
âåäóùèì  âíèç, íà ïóòè. ‚ äâà ïðûæêà îíà ïðåîäîëåëà íåñêîëüêî ñòóïåíåé è, íå
çàìåäëßß  áåãà,  ïîñêàêàëà ïî øïàëàì, óñûïàííûì ñàæåé è ïåïëîì. Šèò, âñå åùå
ïðèõðàìûâàß  íà  ðàíåíóþ  íîãó,  åëå ïîñïåâàë çà íåé. ”ðåä ëåòåë ÷óòü ñçàäè,
îñâåùàß  äîðîãó.  ˆ  â åãî ñâåòå òóò è òàì âñïûõèâàëè ïàðû êðîõîòíûõ çåëåíûõ
ãëàçîê:  ñåðî-êîðè÷íåâûå ìûøè, ñ øóðøàíèåì ðàçáåãàþùèåñß ïðè èõ ïðèáëèæåíèè.
èòà  çàìåäëèëà  áåã  è  îñòàíîâèëàñü  ïîñðåäè  ïóòåé, íà òåìíûõ îò ðæàâ÷èíû
ðåëüñàõ.
     - ‡äåñü? - êîðîòêî ñïðîñèë Šèò è ðàñêðûë ñâîé âîëøåáíûé ó÷åáíèê.
     ”ðåä  íàïðàâèë  ñâîé  ëó÷èê  íà  ñòðàíèöû  êíèãè, îñâåùàß ðßäû çíàêîâ è
ñèìâîëîâ.
     - —èòàé! —èòàé ïîñêîðåå! - âñêðè÷àëà èòà.
     ƒðîìà   â  òîííåëå  áîëüøå  íå  áûëî.  ‹èøü  ìåðíûå,  òßæåëûå  øàãè  èõ
ïðåñëåäîâàòåëß  ãóëêèì ýõîì îòäàâàëèñü îò ñòåí. ˆ òóò âäàëåêå ïîñëûøàëñß øóì
ïîåçäà.  —óâñòâîâàëîñü, êàê ïîä íîãàìè çàõîäèëè ðåëüñû, âäàâëèâàåìûå â çåìëþ
òßæåñòüþ  êðóòßùèõñß êîëåñ. ‘ëàáûé õîëîäíûé âåòåð íàëåòåë èç ãëóáèíû òîííåëß
è  ñêîëüçíóë  ïî  ëèöó  èòû.  îåçä ïðèáëèæàëñß. ˆ îí ì÷àëñß ïî ýòîìó ïóòè.
ðßìî íà íèõ.
     Šèò  íà÷àë  ÷èòàòü ãëàâíîå çàêëèíàíèå - äëß ‚õîäà âî ‚ñåëåííóþ. ˆ îïßòü
âîçäóõ âîêðóã íèõ, êàçàëîñü, ñòàë ÷èùå, ßñíåå. ‹óííàß Šíèãà ñíîâà ïîäõâàòèëà
ñëîâà  çàêëèíàíèß  è  óæå  ñàìà  íåñëà èõ, ñòðîèëà â äèàãðàììû è ñâßçûâàëà â
íåðàçðûâíûå öåïî÷êè.
     ˆ   òóò  íåóìîëèìàß  ñèëà  îãëîòèòåëß  ‡âåçä  íàñòèãëà  èõ.  Šàçàëîñü,
íåâîçìîæíî  óæå  ñèëüíåå ñãóñòèòü îêðóæàþùóþ ñûðóþ âßçêóþ òüìó. î ìãíîâåííî
îíà  ñòàëà  åùå  ïëîòíåå,  ñëîâíî äóøíîå âàòíîå îäåßëî íàêðûëî èõ ñ ãîëîâîé,
îêóòàëî äóøàùåé íåíàâèñòüþ è ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. ‘åðåáðßíûé ñâåò ðßáèíîâîãî
ïðóòèêà èñòàßë. ˆñêîðêà ”ðåäà èñ÷åçëà, áóäòî íà íåå íàñòóïèëè íîãîé. Šèò óæå
íå  âèäåë  íè  ñòðî÷êè, îí çàäûõàëñß. èòà ïûòàëàñü ñäåëàòü õîòü îäèí ãëîòîê
âîçäóõà  è  ÷óâñòâîâàëà, êàê ñëàáååò, ãîëîâà êðóæèòñß, êîëåíè ïîäãèáàþòñß. €
èç ãëóáèíû òîííåëß óæå ëåòåë õîëîäíûé âèõðü, ãîíèìûé ïîåçäîì. Ží ëåòåë ïðßìî
íà íèõ, ãðåìß ïî åäèíñòâåííîé â òîííåëå êîëåå...
     -  Ÿ...  íå...  ïîääàìñß...  -  åëå  ñëûøíî  ïèñêíóë ”ðåä, - ß... íå...
ïîãàñíó!
     Ží  íàïðßãñß, èñïóñêàß ïîñëåäíèå êðîõè ñâåòà. ˆ ‘âåò ýòîò áûë êîðîòêèì,
êàê  âñïûøêà  çàææåííîé  ñïè÷êè.  î  ýòîãî  õâàòèëî  Šèòó,  ÷òîáû ïðî÷èòàòü
ïîñëåäíèå   ñëîãè   çàêëèíàíèß.  èòà  âäðóã  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  ãðóäü  åå
íàïîëíèëàñü  âîçäóõîì:  îíà ñíîâà ìîãëà äûøàòü. Žíà ñæàëà â ðóêå ïðóòèê, èçî
âñåõ  ñèë  ñòàðàßñü  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  äåðåâî,  ïîäàðèâøåå åé ñâîþ âåòî÷êó,
÷èñòûé  ëóííûé  ñâåò,  ïðîáèâàâøèéñß  ñêâîçü  åãî  êðîíó. ðóòèê îæèë. ’åíè,
ñáåãàâøèåñß  ê  íèì  îò  ñòåí òîííåëß, ïîñïåøíî îòïðßíóëè. Šèò íå ïåðåñòàâàß
÷èòàë è ÷èòàë. …ñëè áû òîëüêî îí óñïåë çàêîí÷èòü!
     „àëåêî  â  òîííåëå âñïûõíóëè äâà ãðîìàäíûõ ãëàçà. Žíè ñâåðêàëè ßðîñòüþ.
”àðû  ïîåçäà,  íàäâèãàþùåãîñß  íà  íèõ  ñòðåìèòåëüíî,  íà  ïîëíîé  ñêîðîñòè.
îñòàíûâàíèå  ðåëüñîâ ïðåâðàòèëîñü â ãðîìûõàíèå, òóãîé ïîòîê âîçäóõà âàëèë ñ
íîã. åâ ïîåçäà çàïîëíèë âåñü òîííåëü. èòà ïîäàëàñü âïåðåä, åëå óäåðæèâàßñü
íà  íîãàõ. Žíà íå îòâåðíåòñß. Žíà áóäåò äî êîíöà ñìîòðåòü â ýòè õèùíûå ãëàçà
óáèéöû.  ”ðåä  ïîäëåòåë  ê  åå ïëå÷ó. Žíà ïîäñòàâèëà åìó ëàäîíü. —åì åùå îíà
ìîãëà ïîìî÷ü åìó, óñïîêîèòü â ýòîé êðîìåøíîé òüìå, ïîæèðàþùåé ìàëåéøóþ èñêðó
ñâåòà?  "Šèò!.."  -  õîòåëîñü  åé êðèêíóòü íà ïðîùàíüå, íî îíà íå îñìåëèëàñü
ïðåðâàòü  åãî,  íàâåðíî  óæå  áåñïîëåçíîå, áîðìîòàíèå. € îí áûë íà óäèâëåíèå
ñïîêîåí  è  ñîñðåäîòî÷åí.  ‡âóê  åãî ãîëîñà òåðßëñß â ãðîõîòå è âîå. ‚ ãðîìå
òßæåëûõ  æåëåçíûõ  øàãîâ  íàä  íèìè, â äóøåðàçäèðàþùåì âèçãå æåëåçíûõ êîëåñ,
ñêîëüçßùèõ ïî çàðæàâëåííûì ðåëüñàì.
     Žíà  óæå  íå  ñëûøàëà  Šèòà.  ’îëüêî ãðîõîò, âîé, ñâèñò, îòâðàòèòåëüíûé
âèçã. ˆ òóò áåç ïðåäóïðåæäåíèß, áåç âñïûøêè, áåç åäèíîãî çâóêà îòêðûëñß ‚õîä
âî  ‚ñåëåííóþ!  Ží  èñêðèëñß  â ñâåòå ð