е удалось вырватьсЯ. …сли бы вы знали, какую массу вещей мне  нужно
было сделать, вместо того чтобы идти  к  вам.  ("’ы  обещаешь?"  -  спросила
Њарджори. € он ответил: "Ћбещаю". Ќо этот  последний  визит,  это  последнее
объЯснение с ‹юси в счет не идет.)
     „иван был широк. ‹юси отодвинулась к стене, освобождаЯ  место  “олтеру.
ЉраснаЯ турецкаЯ туфелька соскочила с ее ноги.
     - €диотскаЯ у менЯ педикюрша,  -  сказала  она,  приподымаЯ  обнаженную
ногу, чтобы рассмотреть ее, - вечно покрывает мне ногти этим ужасным красным
лаком. Џохоже на раны!
     “олтер не ответил.  …го  сердце  бешено  колотилось.  Ђромат  гардений,
словно теплота ее тела, превращеннаЯ в запах, окутал его. …сть духи  горЯчие
и холодные, душные и свежие. ѓардении ‹юси  наполнЯли  его  горло  и  легкие
сладким тропическим зноем. Ќа сером шелке дивана  ее  нога  была  похожа  на
бледный цветок, на бледный мЯсистый бутон  лотоса.  Ќоги  индусских  богинь,
ступающих по лотосам, сами кажутсЯ цветами. ‚ремЯ текло в молчании.  Ќо  оно
не  уходило  в  пустоту.  Љазалось,  взволнованное  биение  сердца   “олтера
накачивало его, удар за ударом, в  какой-то  замкнутый  резервуар,  где  его
поток будет все подыматьсЯ и подыматьсЯ за плотиной, пока наконец...
     ‚незапно “олтер протЯнул руку и сжал голую  ногу  ‹юси.  Џод  давлением
этих молча накапливавшихсЯ секунд плотина прорвалась. Ќога  была  длиннаЯ  и
узкаЯ. …го пальцы сомкнулись вокруг нее. Ћн наклонилсЯ и поцеловал ступню.
     - „орогой мой “олтер! - Ћна  рассмеЯлась.  -  ‚ы  ведете  себЯ  слишком
по-восточному.
     “олтер ничего не ответил. Ћн встал на колени перед диваном и наклонилсЯ
над ней. Ќа его лице, тЯнувшемсЯ к ее поцелуЯм,  было  написано  отчаЯние  и
безумие. ђуки, прикасавшиесЯ к ней, дрожали. Ћна покачала головой и  закрыла
лицо руками.
     - Ќет, нет.
     - Џочему?
     ~ Ќе надо, - сказала она.
     - Џочему?
     - Ќачать с того, что это слишком осложнит вам жизнь.
     - Ќичуть не  осложнит,  -  сказал  “олтер.  ‚сЯкаЯ  сложность  исчезла.
Њарджори перестала существовать.
     - Љ тому же, - продолжала ‹юси, - вы, кажетсЯ, вовсе не  считаетесь  со
мной: Я не хочу.
     Ќо его губы были нежными, его прикосновениЯ были легкими.  Џредвестники
наслаждениЯ, крыльЯ бабочек снова затрепетали под его поцелуЯми  и  ласками.
Ћна закрыла глаза. …го ласки были  как  наркоз,  одновременно  опьЯнЯющий  и
успокаивающий. Ќужно только ослабить волю, и наркоз овладеет ею всецело. Ћна
перестанет быть собой. Ћт  нее  останетсЯ  только  оболочка,  трепещущаЯ  от
наслаждениЯ, а под ней - пустота, теплаЯ бездоннаЯ тьма.
     - ‹юси! - …е ресницы вздрагивали и трепетали под его губами.  …го  рука
коснулась ее груди. - ЊоЯ любимаЯ! -  Ћна  лежала  неподвижно,  не  открываЯ
глаз.
     ‚незапный пронзительный вопль вернул их обоих в мир времени.  ’очно  за
несколько шагов от них совершилось убийство, причем жертва воспринимала  это
как веселую, хотЯ и болезненную, шутку.
     ‹юси разразилась смехом:
     - ќто Џолли.
     Ћба повернулись к клетке. ‘клонив голову набок, птица рассматривала  их
своим черным и круглым глазом. Џока они смотрели, пергаментное веко  закрыло
на мгновение, как временнаЯ катаракта, блестЯщий и  невыразительный  взглЯд.
‘нова повторилсЯ предсмертный вопль веселого мученика.
     - ‚ам придетсЯ накрыть клетку, - сказала ‹юси.
     “олтер снова повернулсЯ к ней и злобно принЯлсЯ  целовать  ее.  Џопугай
завопил снова. ‹юси захохотала еще громче.
     - Ќичего не выйдет, - произнесла она, задыхаЯсь. -  Ћн  не  перестанет,
пока вы не накроете клетку.
     Џтица  подтвердила  ее  слова  новым  воплем  веселой  агонии.  “олтер,
разъЯренный, оскорбленный, чувствуЯ себЯ идиотом, встал с колен и подошел  к
клетке. Џри его приближении птица  возбужденно  заплЯсала  по  жердочке;  ее
гребень встал, перьЯ на голове и шее встопорщились,  как  чешуйки  созревшей
еловой  шишки.  "‘  добрым  утром,   -   сказала   она   гортанным   голосом
чревовещателЯ, - с добрым утром, тетушка, с добрым утром, тетушка, с  добрым
утром, тетушка..." “олтер развернул кусок розовой парчи, лежавшей  на  стуле
рЯдом с клеткой, и потушил птицу. "‘ добрым утром, тетушка", -  в  последний
раз донеслось из-под парчи. Џотом наступило молчание.
     - Ћн - шутник, -  сказала  ‹юси,  когда  попугай  исчез.  Ћна  закурила
папиросу.
     “олтер подошел к дивану и, не говорЯ  ни  слова,  взЯл  у  нее  из  рук
папиросу и швырнул ее  в  камин.  ‹юси  поднЯла  брови,  но  он  не  дал  ей
заговорить. ‘нова опустившись на колени, он принЯлсЯ с озлоблением  целовать
ее.
     - “олтер, - протестовала она, - не смейте! —то с вами? -  Ћна  пыталась
высвободитьсЯ, но он оказалсЯ неожиданно сильным. - ‚ы как  дикий  зверь.  -
…го желание было немым и первобытным. - “олтер!  Џерестаньте  сейчас  же.  -
‚друг ее осенила нелепаЯ мысль, и она расхохоталась. -  “  вас  сейчас  лицо
словно из кинофильма! Ћгромный, оскаленный "крупный план".
     Ћднако насмешка, как и протест, не оказала никакого действиЯ.  Ђ  может
быть, ‹юси и не хотела, чтобы насмешка оказала действие?  Џочему  бы  ей  не
отдатьсЯ? Џравда, плыть по течению, подчинЯтьсЯ, а не диктовать свою волю  -
это унизительно. …е гордость, ее волЯ сопротивлЯлись “олтеру, сопротивлЯлись
ее собственным желаниЯм. Ќо в  конце  концов,  почему  бы  нет?  Ќаркоз  был
сильным и упоительным. Џочему  бы  нет?  Ћна  закрыла  глаза.  Ќо  пока  она
колебалась, обстоЯтельства решили за нее. ‚ дверь  постучали.  ‹юси  открыла
глаза.
     - џ скажу "войдите",  -  прошептала  она.  Ћн  вскочил  на  ноги;  стук
повторилсЯ.
     - ‚ойдите! „верь открылась.
     - Њистер €ллидж, мадам, - сказала горничнаЯ. “олтер стоЯл у окна, делаЯ
вид, что он глубоко  заинтересован  грузовиком,  остановившимсЯ  у  дома  на
противоположной стороне улицы.
     - Џопросите его сюда, - сказала ‹юси.
     Љогда дверь закрылась за горничной, “олтер повернулсЯ к ‹юси. ‹ицо  его
было бледно, губы дрожали.
     - џ совсем забыла, -  объЯснила  она.  -  ‚чера  вечером  или,  вернее,
сегоднЯ утром Я пригласила его к себе.
     Ћн отвернулсЯ и, не говорЯ ни слова,  подошел  к  двери,  открыл  ее  и
вышел.
     - “олтер! - крикнула она ему вдогонку. - “олтер! - Ќо он не вернулсЯ.
     Ќа лестнице он встретил €ллиджа, подымавшегосЯ вслед за горничной.
     “олтер рассеЯнно поклонилсЯ в ответ на его приветствие и быстро  прошел
мимо. Ћн боЯлсЯ, что, заговорив, он выдаст свое волнение.
     -  Ќаш  друг  Ѓидлэйк,  видимо,  очень  торопилсЯ,  -  сказал   €ллидж,
поздоровавшись с ‹юси. Ћн преисполнилсЯ ликующей уверенности, что именно  он
выжил “олтера.
     Ћна заметила торжество на его лице. "Љак прЯничный петушок", - подумала
она.
     - Ћн что-то потерЯл, - туманно объЯснила она.
     - Ќадеюсь, не свою  голову?  -  игриво  осведомилсЯ  он.  Ђ  когда  она
засмеЯлась, не столько над его шуткой, сколько над его лицом, преисполненным
мужского   тщеславиЯ,   он   внутренне   раздулсЯ   от   самоуверенности   и
самодовольства. ‚ращатьсЯ в лучшем обществе было, оказываетсЯ, так же легко,
как играть в кегли. —увствуЯ себЯ вполне непринужденно, он вытЯнул ноги,  он
оглЯдел комнату.  …е  богатаЯ  и  в  то  же  времЯ  сдержаннаЯ  элегантность
произвела на него самое благоприЯтное впечатление.  Ћн  одобрительно  втЯнул
ноздрЯми надушенный воздух.
     - Ђ что скрыто там, под таинственной красной материей?  -  спросил  он,
показываЯ пальцем на занавешенную клетку.
     - ќто - какаду, - ответила  ‹юси.  -  Љукарекаду,  -  поправилась  она,
внезапно разражаЯсь беспокоЯщим и необъЯснимым смехом.
 
     …сть  страданиЯ,  в  которых  можно  признатьсЯ,  которыми  можно  даже
гордитьсЯ. Џоэты не раз воспевали тЯжелую утрату, разлуку, сознание греха  и
страх смерти. ќти  переживаниЯ  вызывают  сочувствие.  Ќо  есть  и  позорные
терзаниЯ; они не менее мучительны, но о них мы не смеем, не можем  говорить.
Ќапример, муки неудовлетворенного желаниЯ. ‘ этим чувством в  сердце  “олтер
вышел на улицу. Ѓоль, гнев, досада, стыд, несчастье - все было тут.  “  него
было такое чувство, точно его душа умирает под пыткой. Ђ между  тем  причина
была такова,  что  в  ней  нельзЯ  сознатьсЯ:  она  низменна,  даже  смешна.
Џредположим, он встретитсЯ с каким-нибудь приЯтелем, и тот спросит, отчего у
него такой несчастный вид.
     - џ пыталсЯ овладеть женщиной - и мне помешали, сначала крики какаду, а
потом приход гостЯ.
     Ћтветом  был  бы  оглушительный  издевательский  хохот.  …го  признание
прозвучало бы как скабрезный анекдот. Ђ между  тем  даже  смерть  матери  не
причинила бы ему больше страданий.
     –елый час бродил он по улицам и по ђиджент-Џарку. Ѓелый  туманный  день
постепенно переходил в вечер.
     “олтер успокоилсЯ. ќто урок, думал он, это наказание: он  обещал  и  не
исполнил. „лЯ его собственного блага и длЯ блага Њарджори - больше  никогда.
Ћн посмотрел на часы и, увидев, что уже восьмой час,  направилсЯ  домой.  Ћн
пришел туда усталый и в покаЯнном  настроении.  Њарджори  шила;  лампа  Ярко
освещала ее худое, измученное лицо. Ќа ней тоже был халатик,  бледно-лиловый
и безобразный: “олтер всегда находил, что вкус у нее  неважный.  ‚  квартире
пахло стрЯпней. Ћн ненавидел кухонные запахи, но это еще не  причина,  чтобы
изменЯть Њарджори; наоборот: честь и  долг  заставлЯют  его  именно  поэтому
оставатьсЯ верным. ’о, что гардении он предпочитает капусте, еще не дает ему
права причинЯть Њарджори боль.
     - Љак ты поздно, - сказала она.
     - “ менЯ была масса дел, - объЯснил “олтер, - а потом Я пошел пешком. -
ќто по крайней мере правда. - Љак ты себЯ чувствуешь? - Ћн положил  руку  ей
на плечо и нагнулсЯ. Њарджори выпустила шитье из рук и  обнЯла  его.  "Љакое
счастье, - думала она, - он снова со мной!" Ћн снова принадлежит  ей.  Љакое
блаженство! Ќо, прижавшись к его груди, она понЯла, что она снова  обманута.
Ћна отшатнулась от него.
     - “олтер, как ты мог?
     Љровь прилила к его лицу; но он попыталсЯ сделать вид,  что  ничего  не
понимает.
     - —то мог? - спросил он.
     - ’ы опЯть был у этой женщины?
     - Ћ чем ты говоришь? - Ћн продолжал  притворЯтьсЯ,  хотЯ  и  знал,  что
теперь это бесполезно.
     - Ќе  лги.  -  Ћна  встала  так  порывисто,  что  ее  рабочаЯ  корзинка
перевернулась и ее  содержимое  рассыпалось  по  полу.  Ќе  обращаЯ  на  это
вниманиЯ, она направилась в другой конец комнаты. - “йди! - воскликнула она,
когда он пошел за ней. “олтер пожал плечами и повиновалсЯ. - Љак ты  мог?  -
повторила она. - Џриходишь домой, а от тебЯ несет ее духами. - (Ђх, вот  оно
что: гардении. Љакой он дурак! Ќужно  было  подумать  об  этом...)  -  Џосле
всего, что ты сказал вчера ночью... Љак ты мог?!
     -  ’ы  не  даешь  мне  объЯснить,  -  оправдывалсЯ  он  тоном   жертвы,
раздраженной жертвы.
     - ЋбъЯснить, почему ты лгал, - сказала  она  с  горечью,  -  объЯснить,
почему ты нарушил обещание?
     …е презрение и гнев пробудили в “олтере ответный гнев.
     - „ай мне объЯснить, - сказал он с жесткой  и  угрожающей  вежливостью.
Љак она скучна со своими сценами ревности! Љак нестерпимо скучна!
     - —то ж, продолжай лгать, - насмешливо  сказала  она.  Ћн  снова  пожал
плечами.
     - …сли вам угодно понимать это так, - вежливо сказал он.
     - Џрезренный лжец - вот кто ты такой! - €, отвернувшись  от  него,  она
закрыла лицо руками и зарыдала.
     “олтер не смЯгчилсЯ. ‚ид ее вздрагивающих плеч только раздражал  его  и
нагонЯл на него скуку. Ћн смотрел на нее с холодным и усталым раздражением.
     - “ходи, - воскликнула она сквозь слезы, -  уходи!  -  Ћна  не  хотела,
чтобы он оставалсЯ и торжествовал, видЯ ее слезы. - “ходи!
     - ‚ы в самом деле хотите, чтобы Я ушел? - спросил он с той же холодной,
уничтожающей вежливостью.
     - „а, уходи, уходи.
     - Ћчень хорошо. - Ћн открыл дверь и вышел.
     ‚ Љэмден-’аун он взЯл такси и подъехал к дому на Ѓрютонстрит как раз  в
ту минуту, когда ‹юси собиралась ехать куда-то на обед.
     - ‚ы едете со мной, - заЯвил он очень спокойно.
     - “вы!
     - „а, со мной.
     Ћна посмотрела на него с любопытством. Ћн, улыбаЯсь, посмотрел ей прЯмо
в глаза. ‹ицо у него было странное: оно выражало одновременно любопытство  и
упрЯмое безжалостное сознание своей силы. ђаньше она никогда не  видела  его
таким.
     - €дет, - сказала она наконец и позвонила горничной. -  Џозвоните  леди
‘тарлет, - распорЯдилась она, - передайте ей, что Я прошу менЯ извинить,  но
у менЯ разболелась голова, и Я не смогу приехать. - ѓорничнаЯ  вышла.  -  Ќу
как, вы довольны?
     - Ќачинаю быть довольным, - ответил он.
     - ’олько начинаете? - Ћна изобразила негодование. - Њне  нравитсЯ  ваше
чертовское нахальство.
     - џ знаю,  что  вам  это  нравитсЯ,  -  со  смехом  сказал  “олтер.  …й
действительно оно нравилось.
     ‚ эту ночь ‹юси стала его любовницей.
 
     Ѓыл четвертый час днЯ. ‘пэндрелл только что встал с постели; он еще  не
побрилсЯ. Џоверх пижамы он надел халат из грубой темной  ткани,  похожий  на
монашескую рЯсу.  (ќтот  монастырский  штрих  не  был  случайным:  он  любил
напоминать себе  об  аскетах;  он  несколько  по-ребЯчески  разыгрывал  роль
отшельника-сатаниста.)
     Ћн налил в котелок воды и  поставил  его  на  газовую  плиту.  ‚ода  не
вскипала беззастенчиво долго. ‚о рту у него  пересохло,  и  его  преследовал
вкус нагретой меди. Ѓренди оказывало свое обычное действие.
     - "Љак лань желает к потокам воды, - сказал он себе, - так желает  душа
моЯ..." опохмелитьсЯ. †аль, что  благодать  не  продаетсЯ  в  бутылках,  как
минеральнаЯ вода.
     Ћн подошел к окну. ‡а пределами ближайших  пЯтидесЯти  шагов  вселеннаЯ
тонула в белом тумане. Ќо  как  упорно,  как  многозначительно  торчал  этот
фонарный столб перед соседним домом справа! ‚есь мир был разрушен, и  только
фонарный столб, как Ќой после потопа,  уцелел  в  этом  мировом  катаклизме.
ђаньше ‘пэндрелл не замечал этого фонарного столба; он просто не существовал
до этого момента. Ђ теперь только он один и существовал.  ‘пэндрелл  смотрел
на него с  напрЯженным  интересом,  затаив  дыхание.  ќтот  фонарный  столб,
одинокий в тумане, - или он когда-то уже видел что-то похожее  на  это?  …му
было знакомо это странное ощущение, когда видишь перед собой  единственного,
кто пережил всемирный потоп. Џристально глЯдЯ на фонарный столб, он старалсЯ
припомнить, или, вернее, он затаил дыхание и не старалсЯ: он сдерживал  свою
волю и свое сознание, как полисмен сдерживает толпу вокруг женщины,  упавшей
без чувств на улице; он сдерживал свои мысли, чтобы вокруг его  воспоминаниЯ
образовалось свободное пространство, где оно могло бы, очнувшись, вытЯнутьсЯ
во весь рост,  вздохнуть,  вернутьсЯ  к  жизни.  ѓлЯдЯ  на  фонарный  столб,
‘пэндрелл  ждал  напрЯженно  и  терпеливо,  как  человек,  готовый  чихнуть,
взволнованно ожидает предвкушаемого событиЯ, - ждал, чтобы  воскресло  давно
умершее воспоминание. € вдруг оно вскочило на ноги,  пробужденное  от  своей
летаргии,  и  ‘пэндрелл  с  чувством  огромного   облегчениЯ   увидал   себЯ
взбирающимсЯ по утоптанному  снегу  крутой  дороги,  ведущей  от  Љортины  к
перевалу ”альцарего. •олодное белое облако закрыло  долину.  ѓор  больше  не
было. ”антастические коралловые башни  „оломитов  исчезли.  Ѓольше  не  было
высот и глубин. ‚есь мир ограничивалсЯ пространством  в  пЯтьдесЯт  шагов  -
белый снег под ногами, белый туман вокруг и над головой.  ‚ремЯ  от  времени
среди этой белизны возникала какаЯ-нибудь темнаЯ форма - ком или телеграфный
столб, дерево,  или  человек,  или  сани,  -  зловещаЯ  в  своей  уединенной
неповторимости, единственнаЯ пережившаЯ всеобщую катастрофу. ќто было жутко,
но в то же времЯ увлекательно - ново и странно прекрасно. Џрогулка  казалась
путешествием по неизведанному миру. ‘пэндрелл  был  взволнован,  и  какаЯ-то
тревога усиливала ощущение блаженства, становившеесЯ почти невыносимым.
     - Џосмотри на этот домишко слева, - крикнул он матери. - ‚ прошлый  раз
его здесь не было. —естное слово, не было. - Ћн отлично знал дорогу; десЯтки
раз он подымалсЯ и спускалсЯ по ней и ни разу не видел его. Ђ теперь домишко
пугающе нависал над ними - единственный темный и определенный предмет  среди
белизны этого смутного мира.
     - „а, Я тоже не замечала его раньше, - сказала мать, - что  лишний  раз
доказывает, -  добавила  она  с  той  интонацией  нежности,  котораЯ  всегда
поЯвлЯлась в ее голосе, когда она говорила о своем покойном муже, - как прав
был твой отец. Ќе верьте показаниЯм  очевидцев,  говаривал  он,  даже  своим
собственным.
     Ћн взЯл ее за руку, и они молча пошли рЯдом, таща за собой санки.
     ‘пэндрелл отвернулсЯ от окна. Љотелок кипел. Ћн наполнил чайник,  налил
себе  чашку  чаЯ  и  выпил.  …го  жажда  -  почти  символически  -  осталась
неутоленной. Ћн задумчиво пил чай, вспоминаЯ свое блаженное детство, которое
теперь казалось совершенно  неправдоподобным:  зима  в  „оломитах,  весна  в
’оскане, Џровансе или Ѓаварии, лето у ‘редиземного морЯ или в ‘авойе.  Џосле
смерти отца и до поступлениЯ в школу они с матерью почти все времЯ  жили  за
границей: это было дешевле. Ђ после он почти всегда  проводил  каникулы  вне
Ђнглии. ‘ семи до пЯтнадцати лет он ездил по всем  самым  живописным  местам
…вропы, наслаждаЯсь их красотой, - маленький мальчик в роли —айльд ѓарольда.
Џосле этого ЂнглиЯ казалась слишком обыденной.  Ћн  вспомнил  другой  зимний
день. Ќа этот раз нетуманный, но Ясный - горЯчее солнце в безоблачном  небе,
коралловые вершины „оломитов, переливающиесЯ розовым, оранжевым и белым  над
лесами и снежными косогорами. Ћни шли на лыжах по  обнаженным  лиственничным
лесам. ‘нег, исполосованный тенЯми деревьев, расстилалсЯ у них  под  ногами,
как огромнаЯ белаЯ с синим тигроваЯ  шкура.  ‘олнечный  свет  был  оранжевым
среди безлиственных ветвей, сине-зеленым в свешивавшихсЯ с деревьев  бородах
мха. Џорошистый снег шипел под лыжами,  воздух  был  одновременно  теплым  и
щиплющим. Ђ когда он вышел из леса, он увидел перед собой  огромные  круглые
склоны, похожие на контуры  чудесного  тела,  и  девственный  снег  был  как
гладкаЯ кожа, тонкозернистаЯ в  низких  лучах  вечернего  солнца,  мерцающаЯ
алмазными блестками. Ћн ушел вперед. Ќа опушке он остановилсЯ, ожидаЯ  мать.
Ћбернувшись, он  увидел,  как  она  пробираетсЯ  между  деревьЯми.  ЉрепкаЯ,
высокаЯ фигура, все еще молодаЯ и подвижнаЯ; улыбка морщила ее молодое лицо.
Ћна подошла к нему, и она была самым  прекрасным  и  в  то  же  времЯ  самым
близким, знакомым и родным из всех существ.
     - Ќу! - сказала она со смехом, подъехав к нему.
     - Ќу! - Ћн посмотрел на нее, потом на снег, и на тени  деревьев,  и  на
большие голые скалы, и на синее небо, а потом опЯть на нее. €  вдруг  острое
ощущение необъЯснимого счастьЯ овладело им.
     "џ никогда больше не буду так счастлив, - сказал  он  себе,  когда  она
поехала дальше, - никогда больше, хотЯ бы Я прожил до ста  лет".  ’огда  ему
было всего пЯтнадцать лет, но в то времЯ он думал и чувствовал именно так.
     …го слова оказались пророческими. ќто были последние дни его счастьЯ. Ђ
после... Ќет, нет! ‹учше не думать о том, что было после. Џо крайней мере не
сейчас. Ћн налил себе еще чаю.
     Џронзительно задребезжал звонок. Ћн подошел к двери и открыл. ќто  была
его мать.
     - ‚ы? - Џотом он вдруг вспомнил, что ‹юси что-то говорила ему.
     - ’ебе не передали, что Я приду? - с тревогой спросила миссис Ќойль.
     - „а, но Я совсем забыл.
     - Ђ Я думала, тебе нужны... - начала она. Ћна испугалась, что пришла  к
нему не вовремЯ: у него было такое неприветливое лицо.
     “голки его рта иронически задергались.
     - „а, мне они очень нужны, - сказал он. Ћн вечно сидел без денег.
     Ћни прошли в другую комнату. Њиссис  Ќойль  сразу  заметила,  что  окна
посерели от грЯзи. Ќа книжной полке и на камине густым  слоем  лежала  пыль.
‡акопченнаЯ паутина свисала с потолка. Љогда-то она просила Њориса, чтобы он
разрешил ей два или три раза в неделю присылать женщину длЯ  уборки.  Ќо  он
ответил: "Џожалуйста, без  благотворительности.  џ  предпочитаю  валЯтьсЯ  в
грЯзи: грЯзь - моЯ стихиЯ. Љ тому  же  Я  не  занимаю  видного  положениЯ  в
военном мире, и мне незачем поддерживать декорум". Ћн беззвучно  рассмеЯлсЯ,
обнажаЯ большие, крепкие зубы. ќто было сказано специально длЯ  нее.  Ѓольше
она не решалась повторЯть  своего  предложениЯ.  Ќо  комната  в  самом  деле
нуждалась в уборке.
     - •отите выпить чаю? - спросил он. - џ как раз завтракаю, - добавил он,
нарочно обращаЯ ее внимание на свой беспорЯдочный образ жизни.
     Ћна отказалась, воздержавшись от замечаний по  поводу  такого  необычно
позднего завтрака. ‘пэндрелл был слегка  разочарован,  что  ему  не  удалось
вызвать ее на упреки. Ќаступило долгое молчание.
     €зредка миссис Ќойль украдкой взглЯдывала на своего сына. Ћн пристально
смотрел в пустой камин. "Ћн выглЯдит старше своих лет, - подумала она,  -  и
вид у него больной и  запущенный".  Ћна  старалась  узнать  в  нем  ребенка,
долговЯзого школьника, каким он был в  то  далекое  времЯ,  когда  они  были
счастливы вдвоем, вместе. Ћна вспоминала, как он огорчалсЯ, когда  она  была
недостаточно элегантна или выглЯдела не очень  хорошо.  Ћни  оба  относились
друг к другу с ревнивой гордостью.  Ќо  ответственность  за  его  воспитание
казалась ей очень тЯжелой. Ѓудущее всегда пугало ее, она не умела  принимать
решениЯ; она не верила в свои силы. Љ тому же после смерти  ее  мужа  у  них
осталось не очень много денег; и она не любила и  не  умела  вести  денежные
дела. •ватит ли у нее средств, чтобы послать его в  университет,  чтобы  ему
было с чем начинать жизнь? ‚опросы мучили ее. Ћна проводила бессонные  ночи,
раздумываЯ, что  же  ей  делать.  †изнь  пугала  ее.  Ћна  обладала  детской
способностью быть счастливой, но ей были свойственны также  детские  страхи,
детскаЯ беспомощность. Љогда жизнь состоЯла из  одних  праздников,  она  как
никто умела быть беззаветно счастливой,  но,  когда  приходилось  заниматьсЯ
делами, строить планы, принимать решениЯ, она терЯлась и впадала в уныние. €
что еще хуже, когда Њорис поступил в школу,  ей  стало  очень  одиноко.  Ћни
бывали вместе только во времЯ каникул. „евЯть месЯцев из двенадцати она жила
одна, и ей было некого любить, кроме ее старой таксы. Џотом  даже  такса  ее
покинула - бедный пес заболел, и его пришлось усыпить. €менно тогда,  вскоре
после смерти бедного старого ”рица, она познакомилась с майором Ќойлем (в то
времЯ он был еще в чине майора).
     - ‚ы, кажетсЯ, сказали,  что  принесли  деньги?  -  спросил  ‘пэндрелл,
прерываЯ долгое молчание.
     - „а, вот они. - Њиссис Ќойль покраснела и открыла сумочку.
     Ќаступил благоприЯтный момент длЯ разговора. …е долгом  было  увещевать
его, и пачка кредиток давала ей право на это и  власть.  Ќо  этот  долг  был
ненавистен ей, и она не хотела пользоватьсЯ своей властью. Ћна поднЯла глаза
и умолЯюще посмотрела на него.
     - Њорис, - сказала она, - неужели ты не можешь вести себЯ разумней? ќто
такое безумие, такаЯ нелепость!
     ‘пэндрелл поднЯл брови.
     - —то именно? - спросил он, притворЯЯсь, будто  не  понимает.  ЏридЯ  в
замешательство от этого требованиЯ уточнить  свои  туманные  упреки,  миссис
Ќойль покраснела.
     - ’ы знаешь, что Я хочу сказать, - ответила она. -  ’вой  образ  жизни.
ќто дурно и глупо. € это такаЯ пустота, такое самоубийство.  Љ  тому  же  ты
несчастлив. џ это вижу.
     - Ђ может быть, Я хочу быть несчастным? - иронически спросил он.
     - Ќо разве ты хочешь, чтобы Я тоже была несчастной? - спросила  она.  -
…сли так, то знай, Њорис, что тебе это  удалось.  ’ы  причинЯешь  мне  много
горЯ. - ‘лезы выступили у нее на глазах. Ћна достала из сумочки платок.
     ‘пэндрелл встал со стула и принЯлсЯ шагать по комнате.
     - Љогда-то вы не слишком заботились о моем счастье, - сказал он.
     Њать ничего не ответила и продолжала беззвучно плакать.
     - Љогда вы выходили замуж за этого  человека,  -  продолжал  он,  -  вы
думали о моем счастье?
     - џ думала, что так будет лучше, и ты это отлично  знаешь,  -  ответила
она разбитым голосом. Ћна уже столько раз объЯснЯла ему  это;  не  было  сил
начинать все сначала. - ’ы отлично знаешь, - повторила она.
     - џ знаю только то, что Я чувствовал и говорил в то  времЯ,  -  ответил
он. - ‚ы не послушались менЯ, а  теперь  говорите,  что  заботились  о  моем
счастье.
     - Ќо ты был так безрассуден, - возражала  она.  -  …сли  бы  ты  привел
какие-нибудь доводы...
     - „оводы, - медленно повторил он. - € вы  в  самом  деле  ожидали,  что
пЯтнадцатилетний мальчик приведет доводы, почему он не хочет, чтобы его мать
спала с чужим мужчиной.
     Ћн думал о той книге, котораЯ ходила по рукам  среди  мальчиков  в  его
школе. ‘ отвращением и стыдом, но не в силах  оторватьсЯ,  он  читал  ее  по
ночам, накрывшись с головой одеЯлом,  при  свете  карманного  фонарика.  Ћна
носила невинное  заглавие:  "Џарижский  пансион  длЯ  девиц",  но  это  была
чистейшаЯ  порнографиЯ.  ‚  нем   стилем   героической   поэмы   описывались
сексуальные подвиги военных. ‚скоре  после  этого  мать  написала  ему,  что
выходит замуж за майора ЌойлЯ.
     - ‡ачем вспоминать, мама, - сказал он  вслух.  -  „авайте  поговорим  о
чем-нибудь другом.
     Њиссис Ќойль порывисто вздохнула,  в  последний  раз  вытерла  глаза  и
спрЯтала платок в сумочку.
     - Џрости менЯ, - сказала она, -  это  вышло  очень  глупо.  Џожалуй,  Я
пойду.
     ‚тайне  она  надеЯлась,  что  он  станет  удерживать  ее,  попросит  ее
остатьсЯ. Ќо он молчал.
     - ‚от деньги, - добавила она.
     Ћн взЯл свернутые кредитки и засунул их в карман халата.
     - Џростите, что Я обратилсЯ к вам за деньгами, - сказал он. - Ќо Я  сел
на мель. Џостараюсь больше не делать этого.
     Ќесколько мгновений он,  улыбаЯсь,  смотрел  на  нее,  и  вдруг  сквозь
потрепанную маску  она  увидела  его  таким,  каким  он  был  в  отрочестве.
Ќежность, как мЯгкое тепло, разлилась в  ней,  мЯгко,  но  непреодолимо.  …е
нельзЯ было сдержать. Ћна положила руки ему на плечи.
     - Џрощай, сынишка, - сказала она, и ‘пэндрелл уловил  в  ее  голосе  ту
интонацию, с какой она говорила о его покойном отце.  Ћна  подалась  вперед,
чтобы поцеловать его. Ћтвернувшись, он подставил ей щеку.
 
        XIV
 
     Њисс ”улкс поворачивала глобус до тех пор, пока  перед  их  глазами  не
остановилсЯ малиновый треугольник €ндии.
     - ‚от Ѓомбей, - сказала она, показываЯ карандашом. -  ‡дееь  папочка  и
мамочка сели на пароход. Ѓомбей -  большой  город  в  €ндии,  -  поучительно
добавила она. - ‚се это - €ндиЯ.
     - Ђ почему €ндиЯ краснаЯ? - спросил маленький ”ил.
     - џ уже говорила тебе. ЏостарайсЯ вспомнить.
     - Џотому что она принадлежит Ђнглии? - ”ил,  конечно,  помнил,  но  это
объЯснение его не удовлетворЯло. Ћн надеЯлсЯ получить на  этот  раз  другое,
получше.
     - ‚от видишь,  ты  отлично  можешь  вспомнить,  когда  постараешьсЯ,  -
сказала мисс ”улкс, заносЯ себе в счет маленький триумф.
     - Ђ почему все, что английское, то красное?
     - Џотому что красное - это  цвет  Ђнглии.  Џосмотри-ка:  вот  маленькаЯ
ЂнглиЯ. - Ћна повернула глобус. - ‚идишь - тоже краснаЯ.
     - Њы ведь живем  в  Ђнглии,  да?  -  ”ил  посмотрел  в  окно.  Ќа  него
посмотрела лужайка с веллингтонией и подстриженными вЯзами.
     - „а, мы живем вот здесь. -  €  мисс  ”улкс  ткнула  красный  остров  в
животик.
     - Ќо где мы живем - все зеленое, - сказал ”ил, - а вовсе не красное.
     Њисс ”улкс начала объЯснЯть ему - в который раз, - что такое карта.
     ‚ саду миссис Ѓидлэйк  прогуливалась  среди  цветов,  выпалываЯ  сорные
травы и размышлЯЯ. …е палка оканчивалась маленькой  зубчатой  цапкой;  можно
было полоть не нагибаЯсь. ‘орнЯки на клумбах были молодые и хрупкие; они без
борьбы  поддавались  цапке.  Ѓолее  опасными  врагами  были   одуванчики   и
подорожники на  лужайке.  Љорни  одуванчиков  походили  на  длинных,  белых,
сужавшихсЯ к хвосту змей. Џодорожники же отчаЯнно цеплЯлись за землю,  когда
она пыталась вырвать их.
     –вели тюльпаны. "„юк фан-’оль" и "Љейзерс Љроон", "Џрозерпина" и "’омас
Њур"  стоЯли  навытЯжку  на  клумбах,  лоснЯсь  от   света.   Ђтомы   солнца
вибрировали, и их колебаниЯ наполнЯли пространство. ѓлаза  воспринимали  эти
колебаниЯ, как свет; атомы тюльпанов поглощали  или  отражали  те  или  иные
колебаниЯ, создаваЯ оттенки, ради которых  гарлемские  бюргеры  семнадцатого
столетиЯ охотно расставались с накопленными гульденами. Љрасные  тюльпаны  и
желтые, белые и пестрые,  гладкие  и  махровые  -  миссис  Ѓидлэйк  блаженно
разглЯдывала их. Ћни напоминают, подумала она, веселых и нарЯдных юношей  на
фресках Џинтуриккьо  в  ‘иене.  Ћна  остановилась  и  закрыла  глаза,  чтобы
подумать  как  следует  о   Џинтуриккьо:   миссис   Ѓидлэйк   умела   думать
по-настоЯщему только с закрытыми глазами. ЏриподнЯв  лицо  к  небу,  опустив
тЯжелые веки цвета белого воска, она стоЯла, погруженнаЯ  в  воспоминаниЯ  и
неЯсные мысли. Џинтуриккьо, ‘иена, огромный торжественный собор.  ’осканское
средневековье проходило перед ней пышной  и  неЯсной  процессией.  Ћна  была
воспитана на ђескине. “отс написал ее  портрет,  когда  она  была  девочкой.
Џозже, взбунтовавшись против прерафаэлитов, она стала восторгатьсЯ полотнами
импрессионистов. …е восторг перед ними в первое времЯ  обострЯлсЯ  сознанием
его кощунственности.
     Ћна вышла за „жона Ѓидлэйка именно потому, что  она  любила  искусство.
Љогда художник, написавший "Љосцов", начал ухаживать за ней, она вообразила,
будто обожает его, тогда как на самом деле она обожала его картины.  Ћн  был
на двадцать лет старше ее; как супруг он пользовалсЯ дурной славой; ее семьЯ
энергично протестовала против этого брака. Ћна не посчиталась ни с чем. „жон
Ѓидлэйк олицетворЯл длЯ нее €скусство.  Ћн  выполнЯл  свЯщенное  назначение.
€менно это произвело неотразимое впечатление на ее  туманный,  но  пламенный
идеализм.
     „жон  Ѓидлэйк  решил  женитьсЯ  еще  раз  отнюдь  не  из  романтических
соображений. ЏутешествуЯ по Џровансу, он схватил тиф. ("‚от что  получаетсЯ,
когда пьешь воду, - говорил он впоследствии. - …сли бы Я держалсЯ все  времЯ
бургундского  и  коньЯка!")  Џролежав  месЯц  в  авиньонском  госпитале,  он
вернулсЯ в Ђнглию исхудалый и еле держась на ногах. —ерез три недели  грипп,
осложнившийсЯ воспалением легких, снова  привел  его  к  порогу  смерти.  Ћн
выздоравливал  медленно.  „октор  поздравлЯл  его  с  тем,  что  он   вообще
выздоровел. "‚ы это называете выздоровлением? - ворчал  „жон  Ѓидлэйк.  -  “
менЯ такое чувство, словно три четверти менЯ лежат в могиле!" Џривыкнув быть
всегда здоровым, он панически боЯлсЯ болезни. Ћн видел перед  собой  жалкую,
одинокую жизнь инвалида.  Ѓрак  облегчит  его  печальную  участь.  Ћн  решил
женитьсЯ. ‘амо собой разумеетсЯ, девушка  должна  быть  красива.  Ќо,  кроме
того, она должна  быть  серьезной,  не  ветреной,  преданной  и  к  тому  же
домоседкой. ‚ „жэнет Џестон он нашел все  эти  качества.  “  нее  было  лицо
свЯтой; она была серьезна, даже излишне серьезна; ее преклонение  перед  ним
льстило ему.
     Ћни поженились, и, если бы „жон Ѓидлэйк действительно  стал  инвалидом,
каким он себЯ видел в будущем, брак мог бы оказатьсЯ удачным. Џравда, она не
умела ухаживать за больными, но этот  недостаток  она  возместила  бы  своей
преданностью; с другой стороны, его беспомощность сделала бы ее  необходимой
длЯ его счастьЯ. Ќо здоровье вернулось к нему. —ерез полгода после  женитьбы
„жон Ѓидлэйк снова обрел свое прежнее "Я". Џрежнее "Я" принЯлось вести  себЯ
на прежний лад.
     Њиссис  Ѓидлэйк   утешалась   по-своему,   погружаЯсь   в   бесконечные
фантастические размышлениЯ, которых не могло прервать даже рождение, а потом
воспитание двоих детей.
     ’ак   продолжалось   уже   четверть   века:   высокаЯ,   величественнаЯ
пЯтидесЯтилетнЯЯ дама, всЯ в белом, с белой вуалью, свисавшей со шлЯпы,  она
стоЯла среди тюльпанов, закрыв глаза, думаЯ о Џинтуриккьо и средних веках, а
времЯ текло и текло, и Ѓог сидел неподвижно на своей вечной скамье.
     Џронзительный лай заставил  ее  покинуть  высшие  сферы.  Ћна  неохотно
открыла глаза и оглЯнулась. ЉрошечнаЯ шелковистаЯ пародиЯ на дальневосточное
чудовище, ее маленький китайский  мопс  лаЯл  на  кота.  Ћн  с  истерическим
тЯвканьем  носилсЯ  взад  и  вперед  по  окружности,  радиус   которой   был
пропорционален его ужасу перед фыркающим и выгибающим спину котом. …го хвост
развевалсЯ по ветру, как перо, его глаза готовы  были  выскочить  из  черной
головки.
     - ’'анг! - позвала миссис Ѓидлэйк. - ’'анг! - ‚се ее китайские мопсы за
последние тридцать лет носили имена династий. ’'анг I царствовал до рождениЯ
ее детей. ’'анг II сопровождал ее, когда  она  вместе  с  “олтером  навещала
больного  “эзерингтона.  ’еперь  кухонный  кот  фыркал  на  ’'анга  III.   ‚
промежутках маленькие Њинги и ‘унги  жили,  дрЯхлели  и  в  смертной  камере
подвергались обычной участи всех наших любимых зверьков. -  ’'анг,  сюда!  -
„аже в этот критический момент миссис Ѓидлэйк не забывала об  апострофе.  Ќе
то чтобы она специально об этом помнила: она произносила его инстинктивно  -
природа и воспитание сделали ее такой, что она не умела произнести это слово
без апострофа даже тогда, когда с ее любимца вот-вот  готова  была  полететь
шерсть.
     Ќаконец песик послушалсЯ. Љот перестал фыркать,  его  шерсть  пришла  в
нормальное состоЯние,  и  он  величественно  отошел  прочь.  Њиссис  Ѓидлэйк
вернулась  к  выпалыванию  сорных  трав  и  к  своим  бесконечным   туманным
размышлениЯм. Ѓог, Џинтуриккьо, одуванчики, вечность, небо,  облака,  ранние
венецианцы, одуванчики...
     Ќаверху, в классной комнате, окончились  уроки.  Џо  крайней  мере  так
считал маленький ”ил, потому что теперь он  занималсЯ  своим  самым  любимым
делом  -  рисованием.  Џравда,  мисс  ”улкс  называла  это  "искусством"   и
"развитием фантазии"; она отпускала на это занЯтие по полчаса ежедневно -  с
двенадцати до половины первого. Ќо  длЯ  маленького  ”ила  это  было  просто
развлечением. Ћн сидел, склонившись над листом бумаги, высунув кончик Языка,
с напрЯженным, серьезным лицом, и рисовал, рисовал в  каком-то  вдохновенном
исступлении. …го маленькаЯ смуглаЯ рука, сжимавшаЯ непропорционально большой
карандаш, работала без устали. ’вердые  и  в  то  же  времЯ  неровные  линии
ребЯчьего рисунка ложились на бумагу.
     Њисс ”улкс сидела у окна, глЯдЯ на залитый солнцем сад и не  видЯ  его.
Ћна видела нечто совсем иное. Ћна видела себЯ в  том  прелестном  платье  от
‹анвэна, которое было изображено в последнем номере "‚ог",  с  жемчугами  на
шее; она танцевала в дансинге ‘иро, который был странным образом похож  (она
ведь никогда не была в дансинге ‘иро) на хаммерсмитский "Џалэ де данс",  где
она бывала. "Љак она прелестна!" - говорили все. Ћна шла покачиваЯсь, как та
актриса из лондонского "Џавильона" - как  ее  звали?  Ћна  протЯгивала  свою
белую руку, и руку у нее целовал юный лорд “онерш; тот  самый  лорд  “онерш,
который похож на елли, а живет как Ѓайрон, и ему принадлежит половина домов
на Ћксфорд-стрит, и он приезжал сюда  в  феврале  прошлого  года  со  старым
мистером Ѓидлэйком и раз или два  заговаривал  с  ней.  Ђ  потом  она  вдруг
увидела себЯ едущей верхом по парку. Ђ еще через секунду она ехала  на  Яхте
по ‘редиземному морю. Ђ потом в автомобиле. ‹орд “онерш  только  что  уселсЯ
рЯдом с ней, когда пронзительный лай  ’'анга  вернул  ее  к  лужайке,  Ярким
тюльпанам, веллингтонии и, с другой стороны, к классной комнате. Њисс  ”улкс
почувствовала себЯ виноватой: она пренебрегла своими обЯзанностЯми.
     -  Ќу  как,  ”ил?  -  спросила  она,  быстро  поворачиваЯсь  к   своему
воспитаннику. - —то ты рисуешь?
     - Љак мистер ‘токс и Ђльберт тащат  косотравилку,  -  ответил  ”ил,  не
отрываЯсь от рисунка.
     - ’равокосилку, - поправила мисс ”улкс.
     - ’равокосилку, - послушно повторил ”ил.
     - ’ы всегда  путаешь  составные  слова,  -  продолжала  мисс  ”улкс.  -
Љосотравилка, горокос, ходолед - вероЯтно, это у тебЯ какой-то дефект, вроде
зеркального письма. - Њисс ”улкс прослушала в  свое  времЯ  курс  психологии
воспитаниЯ. - ЏостарайсЯ избавитьсЯ от него, ”ил,  -  строго  добавила  она.
Џосле такого длительного и скандального пренебрежениЯ долгом (у ‘иро, верхом
на лошади, в лимузине с лордом “онершем) мисс ”улкс  испытывала  потребность
быть особенно заботливой  и  педагогичной:  она  была  очень  добросовестнаЯ
молодаЯ женщина. - ЏостараешьсЯ? - настаивала она.
     - „а, мисс ”улкс, - ответил мальчик. Ћн не имел никакого  представлениЯ
о том, чего, собственно, от него добиваютсЯ. Ќо она отстанет, если он скажет
"да". Ћн был занЯт особенно трудной частью своего рисунка.
     Њисс ”улкс вздохнула и снова принЯлась смотреть в окно. Ќа этот раз она
старалась воспринимать то, что видели ее глаза. Њиссис  Ѓидлэйк  расхаживала
среди тюльпанов, одетаЯ во все белое, с белой вуалью на  шлЯпе,  похожаЯ  на
прерафаэлитский призрак. ’о и дело она останавливалась и смотрела  на  небо.
‘тарый мистер ‘токе, садовник, прошел с граблЯми в руке;  кончик  его  белой
бороды шевелилсЯ на ветру. —асы в деревне  пробили  половину  первого.  ‘ад,
деревьЯ, полЯ, далекие лесистые холмы - все было такое же, как всегда. ’акаЯ
безнадежнаЯ грусть охватила мисс ”улкс, что она готова была разрыдатьсЯ.
     - Ђ есть у косотравилок, то есть  у  травокосилок,  колеса?  -  спросил
маленький ”ил, недоумевающе морща лоб. - џ забыл...
     - „а. €ли постой... - Њисс ”улкс тоже  наморщила  лоб.  -  Ќет.  “  них
валики.
     - ‚алики! - воскликнул ”ил. - ‚от-вот! -  €  он  снова  с  ожесточением
принЯлсЯ рисовать.
     ‚се одно и то же. Ќи выхода, ни надежды на  освобождение.  "…сли  бы  у
менЯ была тысЯча фунтов, -  думала  мисс  ”улкс,  -  тысЯча  фунтов!  ’ысЯча
фунтов!" Њагические слова - "тысЯча фунтов".
     - ѓотово! - воскликнул ”ил. - Џосмотрите-ка! -  Ћн  протЯнул  ей  лист.
Њисс ”улкс встала и подошла к столу.
     - Љакой прелестный рисунок! - сказала она.
     - Ђ это разлетаютсЯ маленькие травинки, - сказал ”ил, показываЯ на тучу
черточек и точек в середине рисунка. Ћн особенно гордилсЯ травой.
     - Џонимаю, - сказала мисс ”улкс.
     - Ђ посмотрите, как сильно тЯнет Ђльберт. -  Ђльберт  и  в  самом  деле
тЯнул как сумасшедший. Ђ у другого конца  машины  так  же  энергично  толкал
старый мистер ‘токс: его можно было узнать по четырем  параллельным  линиЯм,
выходившим из его подбородка.
     „лЯ мальчика его возраста  ”ил  отличалсЯ  редкой  наблюдательностью  и
удивительной способностью воспроизводить на  бумаге  то,  что  он  видел,  -
конечно, не реалистически, а при помощи выразительных символов. ЌесмотрЯ  на
детскую нетвердость рисунка, Ђльберт и мистер ‘токе казались живыми.
     - ‹еваЯ нога у Ђльберта  какаЯ-то  страннаЯ,  правда?  -  сказала  мисс
”улкс. - ‘лишком длиннаЯ и тонкаЯ и... - Ћна остановила себЯ, вспомнив,  что
говорил старый Ѓадлэйк: "Ќи в коем случае нельзЯ учить мальчика рисовать; во
всЯком случае, так "учить", как это делают в художественных училищах.  Ќи  в
коем случае. џ не хочу, чтобы его изуродовали".
     ”ил выхватил у нее рисунок.
     - Ќеправда, - сердито сказал он. …го  гордость  была  уЯзвлена.  Ћн  не
выносил критики и упорно отказывалсЯ признать свою неправоту.
     - Њожет быть, и нет. - Њисс ”улкс спешила загладить свою вину. -  Њожет
быть, Я ошиблась. - ”ил снова улыбнулсЯ. "•отЯ почему, - думала мисс  ”улкс,
- ребенку нельзЯ сказать, что он  нарисовал  невозможно  длинную,  тонкую  и
вообще нелепую ногу, Я решительно не понимаю". Ќо, конечно, старому  мистеру
Ѓидлэйку лучше знать. —еловек с его положением, с  его  репутацией,  великий
художник - она часто слышала, как его называют  великим  художником,  читала
это в газетных статьЯх, даже в книгах. Њисс ”улкс питала глубокое уважение к
‚еликим. експир, Њильтон, Њикеланджело... „а,  мистеру  Ѓидлэйку,  ‚еликому
„жону Ѓидлэйку лучше знать. …й не следовало заговаривать об этой левой ноге.
     - “же половина первого, - сказала она бодрым, деловитым тоном.  -  ’ебе
пора ложитьсЯ. - Њаленького ”ила  укладывали  в  постель  на  полчаса  перед
ленчем.
     - Ќет! - ”ил вскинул головой, свирепо  нахмурилсЯ  и  неистово  замахал
кулаками.
     - „а, - спокойно сказала мисс ”улкс. - € пожалуйста, без этих гримас. -
Ћна по опыту знала, что на самом деле мальчик вовсе не сердитсЯ:  он  просто
устраивает  демонстрацию,  отстаиваЯ  свои  права,  и,  может  быть,  смутно
надеетсЯ, что ему удастсЯ запугать ее - так китайские солдаты, приближаЯсь к
врагу, надевают страшные маски и издают дикие вопли в  надежде  внушить  ему
ужас.
     - Џочему Я должен ложитьсЯ? - ’еперь ”ил уже почти успокоилсЯ.
     - Џотому что так надо.
     Њальчик послушно встал из-за стола. Љогда маска и вопли  не  производЯт
должного действиЯ, китайский солдат, будучи человеком здравомыслЯщим и вовсе
не стремЯсь к тому, чтобы его больно поколотили, сдаетсЯ.
     - џ пойду и задерну у тебЯ занавески, - сказала мисс ”улкс.
     Ћни вместе прошли по коридору в спальню ”ила. Њальчик  снЯл  башмаки  и
улегсЯ. Њисс ”улкс задернула складки кретоновых занавесок.
     - Ќе надо,  чтобы  было  совсем  темно,  -  сказал  ”ил,  следЯ  за  ее
движениЯм