, было очевидно, что ‚ирджиниЯ долго не продержитсЯ.
--  Љак сегоднЯ  наш  маленький больной? --  продолжал  он,  совершен  ствуЯ
найденный образ  за счет пародийного английского акцента, ибо после обучениЯ
он целый год проработал в Ћксфорде, повышаЯ квалификацию.
     ‘тойт неразборчиво  буркнул что-то в ответ. „урашливость  Ћбиспо всегда
раздражала его.  Љаким-то чутьем он  угадывал  в ней скрытое издевательство.
‘тойта не покидало чувство, что  за Якобы добродушными  шутками Ћбиспо стоит
расчетливое и злое  презрение. Џри мысли об этом кровь закипала  у ‘тойта  в
жилах.  Ќо  стоило  ей закипеть, как у него, он знал,  поднималось давление,
укорачивалась жизнь.  Ћн не  мог позволить себе высказать  Ћбиспо  все,  что
хотел.  Ѓольше того,  он и прогнать его не мог.  Ћбиспо был неизбежным злом.
"Ѓог есть  любовь; смерти нет". Ќо ‘тойт с ужасом  вспоминал, что у него был
удар, что он стареет. ‚ тот раз он едва не умер; Ћбиспо поставил его на ноги
и обещал ему еще десЯть лет жизни, даже  если эти его исследованиЯ пойдут не
так  гладко,  как он надеЯлсЯ;  а если они  пойдут хорошо --  тогда  больше,
гораздо больше. „вадцать лет, тридцать, сорок. Ђ может, этот гнусный жидок и
вообще ухитритсЯ  доказать, что миссис ќдди была права. ‚друг и в самом деле
никакой  смерти  не будет  -- хотЯ бы  только  длЯ  него  одного. ЏрекраснаЯ
перспектива! Ђ пока  ‘тойт вздохнул покорно, глубоко. "‚сем  нам  приходитсЯ
нести свой крест", -- подумал он про себЯ, повторЯЯ через много-много лет те
самые слова, какие говаривала его бабка, заставлЯЯ внучка пить касторку.

       273

     ’ем  временем Ћбиспо  простерилизовал иглу,  отломил кончик  стеклЯнной
ампулы, наполнил  шприц.  ‚се движениЯ  он  проделывал  с  неким  утонченным
изЯществом, с демонстративной и самодовольной точностью. ќто  выглЯдело так,
словно он был одновременно и балетной труппой, и зрителем -- зрителем весьма
искушенным и  придирчивым,  это верно,  но  зато  какой труппой!  Ќижинский,
Љарсавина, Џавлова, ЊЯсин* -- все  на одной сцене.  „аже самые бурные овации
были вполне заслуженны.
     -- ѓотово, -- окликнул он наконец.
     Џослушно и молча, как дрессированный  слон, ‘тойт перевалилсЯ со  спины
на живот.

        ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ

     „жереми уже оделсЯ и сидел в подземном хранилище, которое отныне должно
было служить ему  рабочим кабинетом. ‘ухаЯ едкаЯ пыль старых  бумаг  пьЯнила
его, как понюшка крепкого табаку. Џока он готовил  папки и  точил карандаши,
лицо  его  раскраснелось;  лысина  заблестела от  пота;  глаза  за  стеклами
бифокальных очков горели нетерпением.
     Ќаконец то! ‚се готово. Ћн повернулсЯ на вращающемсЯ  стуле и некоторое
времЯ  сидел  неподвижно,  упиваЯсь  счастливыми  предвкушениЯми.  „окументы
•оберков,  бесчисленные пачки, обернутые в  коричневую  бумагу, ждали своего
первого  читателЯ.  „вадцать семь больших коробок, набитых еще непоруганными
невестами безмолвьЯ*. Ћн улыбнулсЯ про себЯ при мысли, что ему суждено стать
их ‘иней Ѓородой. ’ысЯчи невест безмолвьЯ, собранных в течение веков многими
поколениЯми  неутомимых •оберков.  •оберк за •оберком, бароны  за  рыцарЯми,
графы за баронами, а  затем граф ѓонистерский за графом ѓонистерским, вплоть
до  последнего, восьмого. Ђ  после восьмого  --  ничего,  кроме  налогов  на
наследство, да старого дома, да двух старых дев, все глуб
                        274
же погрЯзающих в одиночестве и причудах, в бедности и фамильной гордости, но
под  конец  --  увы!  --  погрЯзших  более  в бедности, чем в гордости.  Ћни
клЯлись, что никогда не продадут архива;  но потом все-таки  согласились  на
предложение ‘тойта.  Ѓумаги приплыли в  Љалифорнию. ’еперь их бывшие хозЯйки
смогут заказать себе понастоЯщему пышные похороны. € на этом •оберкам придет
конец.  —удесный кусок английский истории! Ѓыть  может, поучительный; а быть
может  и  это  еще  вероЯтнее,  --  просто  бессмысленный,  просто  повесть,
рассказаннаЯ идиотом*. Џовесть  об  убийцах  и заговорщиках, о  покровителЯх
наук и  коварных интриганах,  о юных наложниках и воспевателЯх  епископов  и
королей, об адмиралах и сводниках,  о свЯтых, и героинЯх,  и  нимфоманках, о
слабоумных и премьер-министрах, о садистах  и коллекционерах. € здесь лежало
все,  что от них осталось; в двадцати семи коробках, как  попало, без всЯкой
описи, никем не тронутое, абсолютно девственное. ‹икуЯ над своим сокровищем,
„жереми  забыл все передрЯги путешествиЯ, забыл ‹ос-Ђнджелес и шофера-негра,
забыл о кладбище и замке, забыл даже о  ‘тойте.  ’еперь он  владел  бумагами
•оберков  -- он один. ‘ловно ребенок, который лезет в рождественский  чулок,
знаЯ,  что  там его  ждет  необыкновенный подарок, „жереми выудил из  первой
коробки  коричневый  пакет  и  разрезал  веревку.  Љакое  нестрое  богатство
обнаружилось  внутри!  Љнига  домашних  расходов  за годы  1576-й и  1577-й;
рассказ представителЯ побочной линии  •оберков об экспедиции  сэра  Љенельма
„игби* в ‘кандерун;  одиннадцать писем на испанском от ЊигелЯ де Њолиноса* к
той самой  леди ќнн •оберк, обращение которой  в католичество стало причиной
семейного  скандала; пачечка медицинских  рецептов, писанных почерком начала
восемнадцатого века; трактат  "Ћ смерти"  „реленкура* и  случайный  томик из
сочинениЯ   Ђндреа    де   ЌерсьЯ*   "Felicia,   ou   Mes   Fredames"1    Ћн
---------------------------- "”елициЯ, или Њои шалости" (франц.).
                        275
едва успел  вскрыть  второй пакет и гадал,  кому бы мог принадлежать  светло
каштановый локон,  обнаруженный  им  между  страниц собственноручных записок
’ретьего графа на  тему последнего папского заговора, как в дверь постучали.
Ћн поднЯл  глаза и увидел, что к нему направлЯетсЯ невысокий смуглый человек
в белом халате. ‚ошедший улыбнулсЯ, сказал "Ќе буду мешать", но тем не менее
помешал.
     --  ЊоЯ фамилиЯ  Ћбиспо,--  представилсЯ  он.-- „октор ‡игмунд  Ћбиспо;
лейб-медик  при дворе  его  величества  королЯ ‘тойта  Џервого --  и,  будем
надеЯтьсЯ, последнего.
     џвно  довольный  собственной  шуткой, он  захохотал  неожиданно громким
металлическим  смехом.  ‡атем изЯщно-брезгливым  жестом,  словно аристократ,
роющийсЯ в  куче  мусора,  взЯл  со  стола одно письмо  Њолиноса и  принЯлсЯ
медленно, вслух разбирать первую строку этого посланиЯ, написанного плавным,
аккуратным почерком семнадцатого века.
     --  "Ame  a  Dios  como es en  si  у по  сото се  lo  dice у  forma  su
imaginacion" 1 --  Ћн поглЯдел на „жереми поверх письма с довольной  улыбкой
--  ‹егче  сказать, чем сделать, Я так  считаю  †енщину, и ту мы не можем лю
бить,  как  она  есть;  а  ведь этот  феномен, женскаЯ  человеческаЯ  особь,
как-никак имеет под собой объективное материальное основание. € порой весьма
недурное. ‚ то времЯ как старикашка „иос есть чистый дух -- другими словами,
чистаЯ  фантазиЯ. Ђ  этот болван, кем бы он там ни был,  пожалуйте, -- пишет
другому болвану, что людЯм не следует любить Ѓога таким, каким рисует его их
собственнаЯ  фантазиЯ --  ЋпЯть  нарочито  аристократическим  жестом,  одним
движением кисти, он презрительно бросил письмо на стол -- „о чего же все это
нелепо     --     продолжал     он     --     Ќабор      слов,     именуемый
------------------------------------
     1 ‹юбите Ѓога таким, каков он есть, а не таким, каким рисуют  его слова
других или ваша фантазиЯ (исп.).

       276
религией. „ругой  набор  слов, именуемый философией. …ще полдюжины  наборов,
именуемых политическими идеалами. € все эти слова или двусмысленны, или вооб
ще  лишены смысла. €  люди входЯт из-за них в такой раж, что готовы ухлопать
соседа, если ему случитсЯ про изнести  не то слово. ‘лово, которое  на  деле
значит  меньше   хорошей  отрыжки.   Џросто  сотрЯсение  воздуха,   даже  не
избавлЯющее вас от лишних газов  в желудке. "Ame a  Dios como  es en si", --
насмешливо повторил  он. -- ‚се равно что  сказать  принимай икоту, как  она
есть. Ќе понимаю, как вы, приверженцы litterae  humaniores 1 , умуд  рЯетесь
все это терпеть ‘идите по уши в бессмыслице -- и не надоедает?
     „жереми улыбнулсЯ робкой, извинЯющейсЯ улыбкой
     -- ‘мысла ведь как  то и не  очень ищешь,-- сказал он.  €, предотвращаЯ
дальнейшую критику самоуничижением и унижением  любимого дела, продолжал. --
Џросто, знаете ли, забавно бывает покопатьсЯ в разном старом хламе
     „октор Ћбиспо рассмеЯлсЯ и одобрительно похлопал „жереми по плечу.
     -- Њолодец! -- сказал он -- ‚ы хоть искренни. ќто  мне по вкусу. Ћбычно
представители вашей  ученой бра  тии  -- вылитые  Џекснифы*.  ’ак  и норовЯт
вывалить  на  себЯ кучу  всЯкой высоконравственной муры!  ‚ам  это  знакомо:
мудрость де  лучше знаниЯ, ‘офокл лучше науки. "‹юбопытно, -- всегда  говорю
Я, если им  вздумастсЯ затеЯть со мной беседу на эту тему, -- любопытно, чго
вы  обЯзаны   своим   заработком  именно  тому,  благо  дарЯ  чему  спасетсЯ
человечество". Ђ вот вы  не делаете из своей любимой мушки слона. ‚ы честный
человек. Џри знаете, что занимаетесь  своим делом только ради забавы. —то ж,
и Я занимаюсь своим по  той же причине. ђади забавы. •отЯ,  разумеетсЯ, если
вы станете тыкать мне в нос своим ‘офоклом, Я вполне могу начать распинатьсЯ
------------------ 1 ѓуманитарных наук (лат )
                        277
насчет науки и прогресса, наукии счастьЯ даже науки и абсолютной истины если
уж вы такой упрЯмый.
     …го веселье была заразительно. --„жеми тоже улыбнулсЯ.
     --  •орошо что Я  не  такой  упрЯмый, --  певуче,с деланной скромностью
сказал он, как бы даваЯ собеседнику понЯть, что  ни капли не заинтересован в
отыскании абсолютной истины.
     -- ‡аметьте, --  продолжал  Ћбиспо,  --  что Я  вовсе не  равнодушен  к
прелестЯм вашей работы. ‘офоклом, конечно, менЯ не проймешь. € Я помер бы со
скуки, если б  мне пришлось возитьсЯ со всем  этим, -- он кивнул на двадцать
семь коробок. -- Ќо  должен признать, -- заключил он любезно,  -- что в свое
времЯ старые книжки доставили мне немало удовольствиЯ. Џраво, немало.
     „жереми  кашлЯнул и  погладил лысину; затем помигал, готовЯсь отпустить
восхитительную  суховатую  шуточку. Ќо, к несчастью, Ћбиспо не  оставил  ему
необходимой паузы. €скренне не замечаЯ  его приготовлений, он глЯнул на часы
и поднЯлсЯ со стула.
     -- џ готов показать вам свою лабораторию, -- сказал он. -- „о ленча еще
уйма времени.
     "Њог бы и спросить, охота ли мне смотреть его дурацкую лабораторию", --
подумал  про  себЯ „жереми,  проглотив заготовленную шутку; а ведь как  была
хороша! Љонечно,  ему хотелось  и дальше разбирать бумаги •оберков;  но,  не
найдЯ в себе мужества сказать об этом, он покорно встал и направилсЯ к двери
вслед за Ћбиспо.
     „олголетие, объЯснЯл по пути доктор. ‚от над чем он бьетсЯ. ‘ тех самых
пор, как окончил медицинский. Ќо,  разумеетсЯ, врачебнаЯ практика не  давала
ему работать  над этим  сколько-нибудь  серьезно.  Џрактика  губительна  длЯ
серьезной работы, между  прочим  заметил он. ђазве  у вас  выйдет что-нибудь
путное,  если вам  приходитсЯ тратить все свое времЯ  на пациентов? Џациенты
делЯтсЯ  на три  типа:  тех, что  воображают себЯ больными, но на самом деле
здоровы; тех, что на самом деле
                        278
больны,  но  выздоровеют и так; и тех  больных,  кому гораздо лучше  было бы
помереть  сразу. …сли человек способен к серьезной работе, убивать  времЯ на
пациентов  -- сущий  идиотизм.  €  конечно, его  вынуждали  к  этому  только
денежные затруднениЯ. € он мог всю  жизнь катитьсЯ по этой дорожке.  ’ратить
силы на разных болванов. Ќо тут, совершенно неожиданно, подвалило счастье. Љ
нему обратилсЯ „жо ‘тойт. ќто был прЯмо-таки перст судьбы.
     -- Ђх, что за  чуднаЯ  находка,-- пробормотал „жереми, вспомнив любимую
фразу из Љолриджа.
     „жо ‘тойт,  повторил  Ћбиспо, „жо  ‘тойт,  --  а песок  из него сыпалсЯ
вовсю. ‘орок фунтов лишнего веса, и уже  схлопотал один удар. Љ  счастью, не
очень сильный;  но  этого  оказалось достаточно, чтобы старикашку бросило  в
пот.  ‚ерно  говорЯт, что можно испугатьсЯ до  смерти! (Ћбиспо оскалил белые
зубы в жизнерадостной волчьей усмешке.) „жо, так тот просто впал в панику. €
благодарЯ этой панике Ћбиспо освободилсЯ от своих пациентов; получил прочный
заработок, лабораторию длЯ  трудов  над проблемой долголетиЯ, замечательного
ассистента; благодарЯ  ей  были  оплачены  его  изысканиЯ по фармацевтике  в
Ѓеркли*, эксперименты с  обезьЯнами в Ѓразилии,  экспедициЯ на ѓалапагосские
острова  длЯ  изучениЯ черепах.  Ћн получил все,  чего только может пожелать
исследователь, в придачу с самим „жо вместо подопытной морской свинки; ‘тойт
был готов  подвергнутьсЯ  какой угодно вивисекции без наркоза, только бы это
дало ему надежду протЯнуть еще несколько лет.
     Џравда,  сейчас  он  ничем  особенным  старого  хрыча  не  потчует.  Ќе
позволЯет ему набирать вес; приглЯдывает за почками; да взбадривает времЯ от
времени  половыми  гормонами;   да  еще  следит   за  этими  подозрительными
артериЯми. ‘амое обыкновенное разумное лечение длЯ человека его возраста и с
его болезнЯми. Ћднако, пока суд да дело, он напал на след кое-чего нового, и
притом 279  многообещающего. —ерез несколько месЯцев, а  то и недель он  уже
сможет дать определенное заключение.
     -- ќто очень интересно, -- вежливо солгал „жереми.
     Ћни  шли  по  узкому  коридору  с  белеными стенами,  уныло освещенному
простыми  электрическими лампочками.  ‚ открытых  дверЯх  мелькали  огромные
кладовые,  набитые  тотемными  столбами  и  рыцарскими  доспехами,  чучелами
орангутангов   и   мраморными   скульптурами   ’орвальдсена*,  позолоченными
бодхисаттвами  и  первыми   паровыми  машинами,  лингамами,   дилижансами  и
перуанской керамикой, распЯтиЯми и образцами редких минералов.
     ’ем временем Ћбиспо снова  завел  речь о долголетии €сследованиЯ на эту
тему, утверждал он, пока находЯтсЯ на донаучной  стадии. Њасса наблюдений, и
ни  одной объЯснЯющей их гипотезы. ‘плошной  хаос фактов.  € каких странных,
каких  удивительных фактов! ЃлагодарЯ чему,  например, цикада живет  столько
же, сколько бык?  Ђ  канарейка  может  пережить  три поколениЯ овец?  Џочему
собаки в четырнадцать  лет уже старые, а  столетние  попугаи еще  хоть куда?
Џочему наши женщины становЯтсЯ бесплодными  к  пЯтидесЯти, а самки крокодила
откладывают Яйца и на третьей сотне? Џо какой такой причине щука доживает до
двухсот  лет  без  всЯких  признаков  старениЯ? ‚ то  времЯ  как  несчастный
старикан „жо ‘тойт...
     Ќеожиданно из бокового коридора вынырнули люди с носилками, на  которых
лежали две мумии монашек. Џроизошло столкновение.
     -- Ћслы чертовы -- громко выругалсЯ Ћбиспо
     -- ‘ам осел!
     -- Ќе видите, куда прете?
     -- ‡аткни хайло!
     Ћбиспо презрительно отвернулсЯ и пошел прочь
     -- €шь умник нашелсЯ! -- пустили ему вслед.
     ‚о  времЯ  этого  обмена  репликами  „жереми  с  живейшим  любопытством
разглЯдывал мумии.
                        280

     --  Ѓосоногие  кармелитки*,-- сказал  он,  ни  к кому не обращаЯсь;  и,
смакуЯ  это  непривычное  сочетание звуков,  повторил со  вкусом еще раз: --
Ѓосоногие кармелитки.
     --  ‡адница вы босоногаЯ, -- свирепо огрызнулсЯ первый носильщик, мигом
обернувшиеь к новому противнику.
     „жереми кинул только один взглЯд на его красную рассерженную физиономию
и, бесславно стушевавшись, бросилсЯ догонЯть своего провожатого.
     Ќаконец доктор остановилсЯ.
     --  Џришли,  --  сказал  он,  отворЯЯ дверь.  €знутри  пахнуло мышами и
спиртом. -- Џожалуйста, -- радушно пригласил он.
     „жереми  вошел. Њыши тут действительно были --  рЯды клеток тЯнулись по
стене  прЯмо  напротив  двери. ‘лева, через три  вырубленных  в  скале окна,
виднелсЯ  теннисный  корт и  отдаленнаЯ панорама гор  и апельсиновых рощ. ‡а
столом перед одним из окон смотрел в микроскоп какой-то человек. “слышав их,
он  поднЯл  лохматую белокурую голову  и  повернул  к  ним по-детски чистое,
открытое лицо.
     -- Џривет, док, -- с обаЯтельной улыбкой сказал он.
     -- Њой ассистент,  --  поЯснил Ћбиспо.  -- Џитер  Ѓун. Џит, это  мистер
Џордидж
     ЏоднЯвшийсЯ  из-за  стола  Џит  оказалсЯ  юным  гигантом  атлетического
сложениЯ.
     -- ‡овите менЯ просто по имени, -- сказал  он, когда „жереми назвал его
мистером Ѓуном. -- ЊенЯ все Џиюм зовут.
     „жереми подумал, стоит ли предлагать  этому юноше, чтобы он называл его
„жереми,  но,  как  обычно, замешкалсЯ,  и  удобный момент был  безвозвратно
упущен.
     -- Џит -- светлаЯ голова,  -- снова  заговорил Ћбиспо тоном, призванным
выразить  дружескую  симпатию,  но на деле звучащим  несколько  свысока.  --
Џрекрасно разбираетсЯ в физиологии. € руки у него золотые. Њышей

       281
оперирует -- просто заглЯденье. -- Ћн похлопал парнЯ по плечу.
     Џит  улыбнулсЯ -- его  улыбка  показалась  „жереми  немного  смущенной,
словно  ему  трудно  было сразу  сообразить, как реагировать на  эти лестные
замечаниЯ.
     -- Џравда,  чересчур близко  принимает к сердцу политику, --  продолжал
Ћбиспо. -- ќто у  него единственный недостаток. Ћт  которого  Я пытаюсь  его
избавить, но пока, боюсь, не очень-то успешно. Ђ, Џит?
     ћноша снова улыбнулсЯ, на сей раз более уверенно; теперь он Явно  обрел
под ногами твердую почву.
     -- „а уж, не очень, -- подтвердил  он. ‡атем,  повер нувшись к „жереми,
спросил.  --  ‡наете  утренние   новости  из  €спании?  --  Ќа  его  широком
симпатичном открытом лице поЯвилась озабоченЯость.
     „жереми покачал головой.
     -- ’ам творитсЯ что-то  ужасное, -- мрачно сказал Џит. -- Љогда Я думаю
об этих беднЯгах -- у них ведь ни самолетов, ни артиллерии, ни. .
     -- Ђ вы  не думайте,  -- весело  посоветовал Ћбиспо.  -- ‘разу на  душе
полегчает.
     ћноша глЯнул на него, потом снова отвел глаза, не  произнесЯ  ни слова.
Џосле краткого молчаниЯ он вынул часы.
     -- Џойду-ка Я купнусь перед ленчем, -- сказал он и направилсЯ к двери.
     Ћбиспо взЯл клетку с мышами и поднес „жереми чуть ли не к самому носу.
     -- ќта  компаниЯ  у  менЯ на  половых гормонах, --  поЯснил он шутливым
тоном, который отчего-то показалсЯ его гостю оскорбительным. ‡атем встрЯхнул
клетку, и мыши ответили ему писком. -- ‚идите, какие резвунчи ки -- до поры.
†аль только, эффект временный.
     Ќе  стоит, конечно, пренебрегать и временными  эффектами,  заметил  он,
ставЯ  клетку  на  место.  ‚ременное  улучшение всегда лучше,  чем временное
ухудшение. Џоэтому он и вкалывает старику „жо тестостерон. •отЯ
                                282
он не так уж и нужен старому дурню, пока здесь торчит эта девчонка Њонсипл.
     ‚друг Ћбиспо зажал себе рот ладонью и оглЯнулсЯ на окна.
     -- ‘лава Ѓогу- сказал он,-- Џита уже нет. ЃеднЯжечка! -- Ќа лице у него
поЯвилась насмешливаЯ улыбка. -- Ќашел в кого влюбитьсЯ! -- Ћн постучал себЯ
по  лбу.  -- Ћна длЯ  него  что-то  вроде теннисоновской  героини. •имически
чистаЯ. ‘ месЯц назад он тут чуть не убил одного, который заикнулсЯ, что она
со стариком... Ќу, понЯтно. €нтересно, зачем, по его мнению, она тут торчит.
Ќаверное, чтобы рассказывать „Ядюшке „жо о  спиральных туманностЯх... —то ж,
если ему нравитсЯ так о ней думать, уж Я-то ему жизнь отравлЯть не стану. --
Ћбиспо снисходительно  усмехнулсЯ.--„а,  так,  значит,  вернемсЯ  к  „Ядюшке
„жо...
     Љороче,  одно  только  присутствие  этой  девицы   с  успехом  заменЯет
добавочные гормоны. Ќо все это  до  поры. ’ут и  сомнений нет. Ѓроун-‘екар*,
‚оронов*  и  прочие --  они  шли  по ложному пути.  „умали,  будто  причиной
старениЯ ЯвлЯетсЯ  понижение  сексуальной  активности.  Ђ на  самом деле это
всего лишь один из симптомов. ‘тарость берет начало где-то в другой  области
и  распространЯетсЯ на все тело, включаЯ и его половые функции. ѓормональные
средства  -- это только полумера, так, длЯ бодрости. Ќа времЯ помогут, но от
старости не спасут.
     „жереми подавил зевок.
     ‚от,  например,  продолжал  Ћбиспо,  почему  некоторые  животные  могут
прожить  гораздо  дольше  человека,  не  выказываЯ  почти  никаких признаков
старениЯ? ѓде то в нашей биологической структуре заложена ошибка.  Љрокодилы
избежали  этой ошибки;  черепахи  тоже. Ђ  еще  этим  могли  бы  похвалитьсЯ
некоторые виды рыб.
     --  ѓлЯньте-ка  сюда,  --  сказал  он  и,  перейдЯ  комнату,  о  дернул
занавеску; там, за стеклом, оказалсЯ  большой,  вделанный в стену  аквариум.
„жереми тоже подошел и заглЯнул внутрь.
                                283

     ‚ зеленоватом подсвеченном полумраке висели две  огромные рыбины -- они
почти  соприкасались головами, но были неподвижны,  лишь  изредка подрагивал
плавник да ритмично раздувались жабры. ‚ нескольких дюймах от их  выпученных
глаз бежала вверх,  к свету,  бесконечнаЯ цепочка воздушных  бусинок, вокруг
воду  то  и  дело прочерчивало  серебром  --  это  шнырЯли туда-сюда  мелкие
рыбешки. Џогруженные  в  оцепенелое блаженство, чудища ни на что не обращали
вниманиЯ.
     Љарпы, объЯснил  Ћбиспо;  карпы из прудов одного замка  во ”ранконии --
как называетсЯ замок, он забыл, но, в общем, где-то неподалеку от  Ѓамберга.
ђод  обеднел;  но карпы были  фамильной ценностью, продавать  их не  хотели.
—тобы украсть  эту пару и  вывезти ее из страны  в  специальном автомобиле с
резервуаром под  задним сиденьем,  „жо ‘тойту пришлось выложить  кругленькую
сумму. Ћни весЯт по шестьдесЯт фунтов; больше четырех футов длиной; а кольца
у них на хвосте помечены 1761 годом.
     -- Ќачало  моего периода, -- с внезапным интересом промЯмлил „жереми. ‚
1761-м  вышел  "”ингал". ‘опоставление карпов и  Ћссиана, карпов  и любимого
поэта Ќаполеона, карпов и первых намеков на "кельтские  сумерки"* показалось
ему  чрезвычайно любопытным. ЉакаЯ прекраснаЯ тема длЯ очередного маленького
эссе! „вадцать страниц эрудированной бессмыслицы  -- богохульства в зарослЯх
лаванды,  -- изысканной, озорной  ученой  непочтительности к  знаменитым или
безвестным мертвецам.
     Ќо Ћбиспо не дал ему додумать. Ћн вновь принЯлсЯ неутомимо нахлестывать
своего конька.  ‚от они перед нами, произнес он, указываЯ на гигантских рыб;
их возраст близок к двумстам годам; они абсолютно здоровы; признаки старениЯ
отсутствуют;  не  видно  причины, почему  бы им  не  прожить  еще  лет  этак
триста-четыреста.  ‚от они; а вот вы. Ћн обвинЯюще повернулсЯ к „жереми. ‚от
вы; человек всего-навсего средних лет, но уже
                                284
лысый,  уже  развились  дальнозоркость  и  одышка; зубы уже  плохонькие;  не
способны к  длительной физической нагрузке; хронические запоры (что, разве Я
не прав?); намЯть у  вас уже не та, что прежде; желудок пошаливает; потенциЯ
идет на спад -- если, конечно, уже не исчезла навеки.
     „жереми вымученно  улыбалсЯ  и с каждым новым пунктом  согласно  кивал,
пытаЯсь  изобразить полное удовлетворение. ‚нутри  же его жгла смесь горечи,
вызнанной  этим  чересчур верным диагнозом,  и раздражениЯ против диагноста,
слишком  уж  безжалостного  в   своей  научной   отрешенности.   ‘  шутливым
самоуничижением говорить о собственной надвигающейсЯ старости было совсем не
то, что  слышать беспардонные высказываниЯ на эту тему от человека, которого
вы интересуете  только благодарЯ вашему  отличию от какой-то  дурацкой рыбы.
Ћднако он по-прежнему кивал и улыбалсЯ.
     ‚от вы, повторил  Ћбиспо в заключение диагноза, и вот карпы. Џочему вам
не удаетсЯ решать свои  физиологические проблемы столь же успешно? ѓде, как,
почему  совершили вы  промах, из-за которого  уже лишились зубов  и волос  и
который довольно скоро и вовсе сведет вас в могилу?
     ќти вопросы  поставил старина Њечников --  и  сам же смело попыталсЯ на
них  ответить. ‚ыЯснилось,  что  все  его  ответы  неверны:  фагоцитоза*  не
возникает;  кишечнаЯ  автоинтоксикациЯ  не  ЯвлЯетсЯ  единственной  причиной
старениЯ;   нейронофаги*  оказались   мифическими  чудовищами;  употребление
кислого молока не ведет к заметному продлению жизни; а вот удаление толстого
кишечника  заметно  ее  сокращает.  ЏосмеиваЯсь, он  вспомнил  операции,  на
которые незадолго до  войны была такаЯ мода.  ‘тарички и  старушки  вырезали
себе толстые кишки  и в  результате начинали, словно канарейки, испражнЯтьсЯ
каждые несколько минут! €  проку от этого, разумеетсЯ,  не было  никакого --
операциЯ,

       285

 благодарЯ которой они надеЯлись дожить до ста лет,
 сводила их в могилу всего через год-другой. Ћбиспо
 откинул назад прилизанную голову и вновь разразилсЯ
 металлическим смехом -- это была его обычнаЯ реак
 циЯ на любое упоминание о человеческой глупости,
 виновной в каких-либо несчастьЯх. Ѓедный старикаш
 ка Њечников, продолжал он, утираЯ слезы, выступив
 шие у него на глазах от этого бурного весельЯ. ‚се вре
 мЯ попадал пальцем в небо. €, однако же, он навернЯка
 подошел к истине ближе, чем думают. „а, предположе
 ние, что корень зла таитсЯ в кишечном стазе и авто
 интоксикации, было ошибочным.  Ќо что искать надо
 где-то там, в кишках, -- это, пожалуй, верно. ѓде-то в
 кишках, повторил Ћбиспо, и больше того, он думает,
 что напал на след.
     Ћн умолк и некоторое времЯ стоЯл неподвижно,
 барабанЯ пальцами по стеклу аквариума. ’учные, более
 чем почтенного возраста карпы, безмЯтежно повисшие
 на полпути между поверхностью воды и илистым дном,
 не обращали на него ни малейшего вниманиЯ. Ћбиспо
 кивнул на них головой. ‘вет не видел более неудобных
 подопытных животных, сказал он возмущенно, однако
 с примесью угрюмого удовлетворениЯ. ’олько тот, кто
 пробовал работать с рыбами, имеет право говорить о
 технических трудностЯх. ‘амаЯ простаЯ операциЯ обо
 рачиваетсЯ кошмаром. Ќу-ка, попробуйте проследить,
 чтобы на столе, под наркозом, жабры у них оставались
 достаточно влажными! €ли вам больше нравитсЯ опе
 рировать под водой? Ђ случалось ли вам определЯть у
 рыбы основной обмен веществ, или снимать у нее элек
 трокардиограмму, или измерЯть кровЯное давление?
 Џриходилось ли делать анализ ее выделений? Ђ если
 да, то вы знаете, что и собрать-то их далеко не просто.
 Џробовали вы изучать химический механизм рыбьего
 пищеварениЯ и ассимилЯции? Њерить у рыбы кровЯное
 давление в разных условиЯх? €ли скорость ее нервной
 реакции?
                                286

     Ќет, не пробовали,  презрительно сказал Ћбиспо. € пока не попробуете, у
вас нет права жаловатьсЯ на что бы то ни было.
     Ћн  задернул занавеску  перед  аквариумом, взЯл „жереми под  локоток  и
отвел обратно к мышам.
     -- ЏоглЯдите-ка вон  на тех, --  промолвил  он,  указываЯ  на несколько
клеток из верхнего рЯда.
     „жереми поглЯдел. Њыши, предложенные его вниманию, ничем  не отличались
от всех прочих.
     -- Ђ что с ними такое? -- спросил он.
     „октор Ћбиспо рассмеЯлсЯ.
     -- Ѓудь эти животные людьми, -- торжественно объЯвил он, -- всем им уже
перевалило бы за сотню.
     € он принЯлсЯ очень быстро и возбужденно рассказывать о жирных  спиртах
и о кишечной флоре карпов. €бо секрет -- ключ ко  всей проблеме  старениЯ  и
долголетиЯ  -- крылсЯ именно здесь. ‡десь,  в  стеринах и удивительной флоре
рыбьих кишок.
     Ћх уж  эти стерины!  (Ћбиспо нахмурилсЯ и укоризненно покачал головой.)
‚ечные спутники  старости. ‘амый очевидный пример, разумеетсЯ,-- холестерин.
„рЯхлое животное  можно определить  как животное,  имеющее в стенках артерий
накоплениЯ холестерина. ’иоцианат калиЯ, видимо,  обладает  способностью эти
накоплениЯ  рассасывать.  Џод действием тиоцианата  ка  лиЯ  старые  кролики
проЯвлЯют  признаки омоложениЯ. € старые люди тоже. Ќо опЯть только до поры.
Ћчевидно, холестерин в артериЯх -- лишь одна из бед. Ќо ведь и холестерин --
лишь один из стеринов. ќти жирные  спирты очень близки по строению. ‡апросто
превращаютсЯ один в другой. Ќо  почитайте работы нееглока  и  публикации из
“псалы*, и  вы узнаете, что некоторые стерины -- это настоЯщие Яды,  гораздо
вреднее  холестерина,   даже  в   малых   количествах.  ‹онгботем,   кстати,
предположил,  что  есть  свЯзь между  жирными спиртами  и  опухолЯми.  €наче
говорЯ, рак может в конечном  счете оказатьсЯ одним из симптомов стеринового
отравлениЯ.

       287
‘ам он даже  рискнул  бы  сказать, что  благодарЯ  стериновому  отравлению и
происходит  весь  процесс  старческого  вырождениЯ  у  человека   и   других
млекопитающих. —ем до  сих пор еще никто не занималсЯ -- так это  выЯснением
вопроса, какую роль играют  жирные  спирты в жизни тварей вроде карпа. ќтому
он  и  посвЯтил  весь  последний  год.  €сследованиЯ  убедили  его  вещах  в
двух-трех: первое  --  что у  карпов жирные спирты в  больших количествах не
скапливаютсЯ; второе -- что они не превращаютсЯ в более  Ядовитые стерины; и
третье --  что  оба этих преимущества  обусловлены особым  составом кишечной
флоры карпов.Ђх, что  это  за  флора!  -- пылко вскричал  Ћбиспо.  --  Љакое
богатство,  какое чудесное разнообразие!  --  …му  еще  не удалось  выделить
организмы, которые создают у карпа иммунитет к старости, не удалось до конца
донЯть и  природу соответствующих химических процессов. ’ем не менее главное
было  установлено.  ’ак  или  иначе, вместе  или  в  одиночку, эти организмы
умудрЯлись предотвращать  переход рыбьих  стеринов в Яды.  Џотому-то карпы и
жили по двести лет без всЯких признаков одрЯхлениЯ.
     Њожет ли флора  карпа прижитьсЯ в кишечнике  млекопитающего? Ђ если да,
окажет ли  она то же химическое  и биологическое воздействие на  организм? ‚
последние  месЯцы он и пытаетсЯ  это выЯснить.  ‘начала ничего не  выходило.
Ћднако  недавно  они  применили новый метод --  метод,  защищающий  флору от
процесса пищеварениЯ, дающий ей  времЯ свыкнутьсЯ  с  новыми  условиЯми. Ћна
стала  укоренЯтьсЯ.  Ќа  мышах  это сразу  дало  заметный  эффект.  ‘тарение
приостановилось, даже  пошло вспЯть. ‘ физиологической точки зрениЯ животные
стали моложе  по  меньшей  мере года  на полтора,  по  человеческой мерке --
столетние моложе шестидесЯтилетних.
     ‘наружи, в коридоре зазвенел электрический звонок. Ќастало времЯ ленча.
Ћни вышли из комнаты и направились к лифту. Ћбиспо все еще говорил. Њыши,

       288
сказал он, зверюшки не очень-то надежные. Ћн уже начал пробовать то же самое
на   больших  животных.  …сли  получитсЯ  с  собаками  и  бабуинами,  должно
получитьсЯ и с „Ядюшкой „жо.

        ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ

     Џочти  всЯ  обстановка  малой  столовой была  вывезена из  Ѓрайтонского
павильона.  Љрасный  лакированный  стол  поддерживали   четыре  позолоченных
дракона, еще  два  служили кариатидами  длЯ  каминной доски, тоже красной  и
лакированной. ќто была греза  ђегентства*  о восточной  роскоши. Ќечто вроде
того,  подумал „жереми,  усевшись на алый  с золотом стул, нечто вроде того,
что при слове "Љитай" могло бы  привидетьсЯ, например, Љитсу, или елли, или
лорду Ѓайрону; точно так же, как прелестнаЯ  "‹еда" ќтти*, вон там, рЯдышком
с "Ѓлаговещеньем" ”ра Ђнджелико,  есть точное воплощение их фантазий на темы
Языческой  мифологии;  самаЯ  подходЯщаЯ  иллюстрациЯ  (подумав об  этом, он
усмехнулсЯ про себЯ) к "ќндимиону" и "Ћсвобожденному Џрометею", к "ѓреческой
вазе"  и  "Ћдам  Џсихее"*.  Џрисущие эпохе  мысли,  чувства и  представлениЯ
разделЯютсЯ  всеми,  кто  живет  и  работает  в  эту   эпоху,--  всеми,   от
ремесленника до гениЯ. ђегентство есть ђегентство, и неважно, берешь ты свой
образец сверху или выуживаешь со дна корзины. ‚ 1820 году человек, закрывший
глаза  и пытающийсЯ нарисовать  в воображении  створчатые  окна, распахнутые
навстречу волшебному  прибою  далеких  морей,  увидел бы  не  что  иное, как
башенки Ѓрайтонского  павильона. Џри мысли  об  этом  „жереми  улыбнулсЯ  от
удовольствиЯ.  ќтти  и  Љитс, Ѓрайтон и Џерси Ѓиши елли  --  какаЯ чудеснаЯ
тема! ѓораздо лучше, чем карпы и Ћссиан; лучше, поскольку Ќэш и принц-регент
забавнее любой, пусть и великовозрастной рыбы. Ћднако длЯ беседы за накрытым
289 столом не годитсЯ даже самаЯ лучшаЯ тема, если вам не с кем ее обсудить.
Ќо кто же, спросил себЯ  „жереми, кто из присутствующих в этой комнате хотел
или  мог  бы поговорить  с  ним  о подобном предмете? Ќи мистер  ‘тойт;  ни,
разумеетсЯ,  мисс  Њонсипл,  ни  две  ее  молодые  подружки,  приехавшие  из
ѓолливуда,  чтобы  позавтракать  с  ней;  ни  доктор  Ћбиспо, которого  мыши
интересуют больше, чем книги; ни Џитер Ѓун, который об этих книгах, верно, и
слыхом не  слыхивал. …динственным, от кого можно было бы ожидать интереса  к
характерным чертам конца  эпохи ѓеоргов*,  был некто, представленный ему как
доктор  ѓерберт  Њалдж  -- доктор  философии,  доктор  богословиЯ,  директор
’арзана-колледжа. Ќо в настоЯщий  момент доктор Њалдж громко и красноречиво,
словно с  церковной  кафедры,  рассуждал о новой Ђудитории, которую  недавно
подарил  колледжу „жо ‘тойт и  которую  вскоре ждало торжественное открытие.
Њалдж был крупный, приЯтной  наружности человек и голос имел соответствующий
-- одновременно сочный и вкрадчивый, звучный  и  слащавый.  ђечь  его  текла
неспешно,  но  плавно и безостановочно.  ЏроизносЯ свои безупречные  периоды
так, что в них Явно слышались ‡аглавные Ѓуквы, он вдохновенно уверЯл мистера
‘тойта  и  всех, кому  была  охота  его  слушать, что  длЯ  юношей и девушек
’арзана-колледжа  будет  €стинным  ‘частьем  собратьсЯ  в  прекрасном  новом
корпусе   ради  ‘овместной  „еЯтельности.   Ќапример,   ради   всЯкого  рода
ђелигиозных Ћтправлений, ради того, чтобы насладитьсЯ ‹учшими ЏроизведениЯми
‘ценического и Њузыкального €скусства. Ћ, их ждет настоЯщий „ушевный Џодъем!
€мЯ ‘тойта  будут с  благоговением  и  любовью вспоминать  многие  поколениЯ
Џитомцев и Џитомиц ’арзана-колледжа -- он сказал бы даже, что вспоминать его
будут вечно, ибо ЂудиториЯ  есть monumentum aere perennius 1 , ‘лед на Џеске
1 ЏамЯтник меди нетленней (лат.)*.
                                290
‚ремени -- да, да, без  сомнениЯ. ‘лед.  Ђ теперь,  продолжал доктор  Њалдж,
поедаЯ пюре  из  курицы,  теперь  колледжу  просто  необходима  новаЯ  кола
€скусств.  Џоскольку €скусство, как  мы  теперь начинаем  понимать, ЯвлЯетсЯ
одним из самых мощных воспитательных средств. ‚едь в наше времЯ, в двадцатом
веке, ђелигиозный  „ух находит наиболее Явное воплощение именно в €скусстве.
Џосредством  €скусства   ‹ичность   достигает  своего   полного  ’ворческого
‘амовыражениЯ и...
  "—ушь! --  подумал про себЯ „жереми. -- Ѓред собачий!" € скорбно улыбнулсЯ при мысли о том, что хотел
завести  с  этим  имбецилом  беседу  о  свЯзи  между  Љитсом  и  Ѓрайтонским
павильоном.
                                ***

     Џитер  Ѓун  обнаружил  себЯ  отделенным  от  мисс  Њонгипл одной  из ее
голливудских  подружек -- той,  что посветлее. †елаЯ поглЯдеть на ‚ирджинию,
он  натыкалсЯ  на  препЯтствие  из ресниц и  губной  помады,  из  золотистых
кудрЯшек и густого, почти  осЯзаемого аромата  гардений. Љого-нибудь другого
подобное  препЯтствие,  возможно,  и  отвлекло бы; но Џит обращал на него не
больше вниманиЯ, чем уделил бы  кучке обыкновенной  грЯзи. …го  интересовало
только  то, что находилось за этим  передним планом: очаровательно  короткаЯ
верхнЯЯ губка, маленький носик, вид которого трогал до  слез  --  такой этот
носик  был  изЯщный  и дерзкий,  такой  смешной  и  милый;  длинный  завиток
блестЯщих каштановых волос; широко расставленные и широко раскрытые глаза --
они мерцали мЯгким юмором и, казалось ему, таили в своей темно-синей глубине
бесконечную нежность, неизмеримую женскую мудрость. Ћн  любил ее так сильно,
что саднило  в  груди, перехватывало  дыхание;  вместо сердца  он чувствовал
пустоту, заполнить которую могла лишь она одна.
                                291

  Ђ она тем временем обсуждала со светловолосым Џередним Џланом новую роль, которую Џереднему Џлану
удалось отхватить  в  киностудии "Љосмополитен-Џерльмуттер". ”ильм называлсЯ
"‘кажи  это в чулках", а  Џередний Џлан  должен  был  играть  в  нем богатую
девицу, убежавшую  из дома, чтобы жить  своим  умом,  ставшую танцовщицей на
‡ападе, в  стриптизе  длЯ  золотоискателей,  и,  наконец, вышедшую замуж  за
ковбоЯ, оказавшегосЯ сыном миллионера.
     -- ЉласснаЯ штучка, -- сказала ‚ирджиниЯ -- ’ы согласен, Џит?
  Џит  был согласен; он готов был согласитьсЯ с чем
угодно, лишь бы она этого пожелала.
     --  ќто напомнило  мне про  €спанию, --  заЯвила мисс Њонсипл. €,  пока
„жереми, подслушивавший  их разговор, лихорадочно  пыталсЯ сообразить, какаЯ
цепочка ассоциаций привела ее от "‘кажи это в чулках" к гражданской войне --
скажем,  "Љосмополитен-Џерльмуттер",  антисемитизм,   нацисты,  ”ранко;  или
богатаЯ девица, классоваЯ  борьба, Њосква, Ќегрин*; или стриптиз, модернизм,
радикализм,  республиканцы,--  пока  он  тщетно   силилсЯ   угадать  истину,
‚ирджиниЯ попросила юношу рассказать им, что  он делал в €спании, а когда он
начал  отнекиватьсЯ,  стала настаивать  --  потому что  это  было так  жутко
интересно,  потому  что  Џередний  Џлан еще никогда об  этом не  слышал,  да
потому, в конце-то концов, что она так хотела.
     Џит покорилсЯ.  …два  слышно,  Языком, состоЯщим  из  жаргона  и клише,
перемежаемых  словами  паразитами  и  неразборчивыми восклицаниЯми,  --  тем
Языком,   подумал   „жереми,   украдкой    слушаЯ   его   сквозь   цветистые
разглагольствованиЯ доктора Њалджа; тем поразительно убогим и жалким Языком,
на который  обрекает  большинство молодых англичан и  американцев,  завзЯтых
демократов,  страх  показатьсЯ  слишком  непохожими  на других, или чересчур
много умничающими, или до неприличиЯ кичащимисЯ своей образованностью,--  он
начал

       292
описывать свои приключениЯ в бытность добровольцем, членом €нтернациональной
бригады  в героические  дни  1937  года.  ќто был  трогательный  рассказ. ‡а
безнадежно  изуродованной  речью „жереми угадывал пылкое стремление  юноши к
свободе  и  справедливости;  его  мужество,  его  любовь  к  товарищам;  его
ностальгию  -- даже  в  соседстве с этой  коротенькой верхней  губкой,  даже
посреди  захватывающего  научного  поиска --  по  жизни людей,  объединенных
верностью  общему делу,  сплотившихсЯ перед  лицом суровых  тЯгот  и  вместе
несущих бремЯ опасностей и смертельных угроз.
     -- ’очно, -- повторЯл он, -- классные были ребЯта.
     Ћни все были  классные ребЯта: Љнуд, который однажды спас ему жизнь, --
это  случилось  в Ђрагоне; Ђнгон  и  Њак, и несчастный малыш „ино,  которого
убили; Ђндре, который потерЯл ногу; џн, у которого была  жена и двое  детей;
”риц, который шесть месЯцев провел в нацистском концлагере, и все  остальные
--  самые чудесные  ребЯта  на свете.  Ђ  он-то хорош --  подвел их,  взЯл и
свалилсЯ  с ревматизмом,  а  потом  схлопотал  миокардит  -- а  это означало
негодность к строевой  службе, нельзЯ  ничего, кроме сидЯчей работы. Џоэтому
он и сидит здесь, извинЯющимсЯ  тоном сказал Џитер. Ќо до чего  ж тогда было
здорово!  ‚от,  например,  когда  они  с  Љнудом  сделали  ночную   вылазку,
взобрались в темноте но обрыву и застали  врасплох  целый взвод марокканцев;
убили человек шесть и вернулись с пулеметом и тремЯ пленными.
     -- Ђ как вы относитесь к ’ворческому ’руду, мистер Џордидж?
     „жереми, позволивший себе возмутительно расслабитьсЯ и забыть о докторе
Њалдже, виновато встрепенулсЯ.
     --  Љ творческому  труду?-- промЯмлил  он,  пытаЯсь выиграть времЯ.-- Љ
творческому труду?  Ќу  конечно, положительно. ‚не  всЯкого  сомнениЯ,-- уже
увереннее закончил он.
                                293

     -- ђад слышать от  вас  это, --  произнес  Њалдж. -- Џотому что  именно
такова цель, к которой Я стремлюсь в ’арзана. ’ворческий ’руд -- все более и
более ’ворческий. ‘казать вам, какаЯ у менЯ заветнаЯ мечта? --  Ќи ‘тойт, ни
„жереми не отозвались  на предложение.  Ћднако  Њалдж, нимало не смутившись,
продолжал: --  џ хочу сделать из ’арзана активный –ентр  Ќовой  –ивилизации,
которой  суждено расцвести  здесь, на  ‡ападе. --  Ћн поднЯл большую, пухлую
руку,  точно  приносЯ  торжественную  клЯтву.  --  Ќаш  ‡амечательный  ѓород
‹осЂнджелес скоро превратитсЯ в Ђфины „вадцатого ‚ека. џ хочу, чтобы ’арзана
стал  его Џарфеноном  и  его  Ђкадемией, его ‘тоей*  и  его  ‘вЯтилищем Њуз.
ђелигиЯ, €скусство, ”илософиЯ,  Ќаука -- Я хочу, чтобы ’арзана стал  длЯ них
родным домом, чтобы благодарЯ нам они согревали своим теплом мир, чтобы...
     Џосреди рассказа о марокканцах и ночной  стычке Џит, словно  очнувшись,
заметил,  что  его  слушает  только  Џередний  Џлан.  ‚ирджиниЯ  --  сначала
украдкой, а потом совершенно прЯмо и откровенно -- переключила свое внимание
на соседей слева; там доктор Ћбиспо  нашептывал  что-то  другой  ее подруге,
шатенке.
     -- Љак-как? -- спросила ‚ирджиниЯ.
     Ћбиспо наклонилсЯ  поближе  к  ней и начал снова.  ’ри  головы, гладкаЯ
чернаЯ,  темно-русаЯ в  тщательно завитых кудрЯшках  и золотисто-каштановаЯ,
почти  соприкасались. Џо выражению  на  их лицах  Џит догадалсЯ,  что доктор
рассказывает один  из своих любимых непристойных анекдотов. “тихшаЯ было под
действием ее улыбки и  просьбы рассказать об €спании сосущаЯ боль в груди --
на том месте, где вместо сердца зиЯла пустота, -- возобновилась с  удвоенной
силой. ќто  была сложнаЯ боль,  смешаннаЯ из ревности и мучительного чувства
утраты  и  собственной неполноценности,  из боЯзни,  что  его  ангела  могут
развратить, и еще более глубокого  страха,  который  он  не отваживалсЯ даже
сознательно сформулировать, что и развращать-то некого, что ангел этот

       294
вовсе  не такой уж  ангел,  каким видитсЯ  ему  в  свете  его пылко