  и  стало
трудно дышать.
     Ћни разбили лагерь у  подножиЯ  отвесной скалы,  на которую  поутру  им
предстоЯло поднЯтьсЯ. €з вещмешков спешно извлекли куски парусины, и солдаты
принЯлись  вбивать  в стылую  землю  кольЯ, на  которые предстоЯло  натЯнуть
ткань, дабы укрытьсЯ от  пронизывающего ветра. ‚прочем,  даже там, где среди
безжалостного камнЯ обнаруживались островки земли, она оказывалась настолько
промерзшей, что вбивать в нее кольЯ было нисколько не легче, чем в гранитную
скалу. ‘ловом,  работенка  выдалась не  из легких,  и горцы бранились на чем
свет стоит.
     Ќо даже после того как натЯнуты были парусиновые полотнища, неугомонный
ветер  умудрЯлсЯ  проникать  под  одежду усталых путников, сбившихсЯ в кучу.
‚етер свирепствовал, швырЯЯ в  лица  людей крошечные острые льдинки.  ѓорцы,
повернувшись  к  ветру спинами, жадно  ели горЯчий  суп,  впивались крепкими
зубами  в ломти  копченой  говЯдины  и шумно отхлебывали  кофе,  а некоторые
тайком прикладывались  к заветным бутылочкам с ромом и бренди. ђазговаривать
было  не  о чем да  и ни к чему, и все, за исключением дозорных, забрались в
теплые спальные  мешки, обмотали головы шерстЯными шарфами и  потуже стЯнули
капюшоны кожаных курток.
     Ђ ветер пел им заунывную колыбельную.
     •олод усыплЯл все чувства.
     ‚скоре все уже мирно спали.
     ђассвело  очень   рано,  и  солдаты,  проснувшись,  приуныли:  непогода
разыгралась  пуще прежнего.  ‚етер  выл  и  стонал над их  головами,  словно
неприкаЯннаЯ душа, он забиралсЯ за шиворот, сшибал с ног...
     Џоневоле   чудилось,  будто   ветер   и  снегопад  воевали  на  стороне
ненавистной Ћрагонии.
     ’еперь  было  уже  не  до того, чтобы  пытатьсЯ  обнаружить  орагонских
агентов. ’еперь самым опасным противником стала стихиЯ. Љазалось, войне этой
не будет конца и выиграть ее невозможно...
     Ќаутро началсЯ  поединок  с ледЯной  стеной  высотой  восемьсот  футов.
Ћбойти ее было никак нельзЯ - справа от безжалостного  исполина простиралась
бескрайнЯЯ и  бездоннаЯ пропасть, слева щерилась не менее  страшнаЯ  бездна.
‘тоило одолеть  ледовую стену, и следующие пЯтьсот футов подъема будут много
легче, -  все  знали  это,  но  никто  из горцев  не  позволЯл себе  всецело
положитьсЯ на милость  судьбы, понимаЯ, что  надежды могут во  мгновение ока
рассыпатьсЯ в прах...
     ђазделившись на  маленькие  -  не  более трех-четырех человек - группы,
чтобы в случае несчастьЯ уменьшить  потери, горцы  начали подъем. „евЯтой по
счету  группе во времЯ подъема не повезло - коварный порыв ветра невероЯтной
силы сделал  свое черное дело. ’е,  кто был уже на самом верху, изо всех сил
уцепились за вбитые в лед Якорные крюки, а людей, стоЯщих у подножиЯ, сшибло
с  ног, и они кубарем катились по снегу до тех пор, пока не уцепились кто за
что попало. Ћднако  тем, кто висел  на  жалкой  веревке футах в  трехстах от
подножиЯ, пришлось всего хуже...
     ѓорец, шедший вторым в свЯзке, сорвалсЯ со скалы и полетел вниз. ’онкаЯ
веревка была  крепка,  однако никто  не мог  сказать  навернЯка, сколь долго
смогут остальные сражатьсЯ с ветром,  удерживаЯ  вес сорвавшегосЯ  товарища.
ЋтчаЯннаЯ  эта  схватка,  ко  всеобщему  горю,  долго  не  продлилась.  Ќога
последнего скалолаза  сорвалась с  крюка, и он упал, а от  резкого рывка  из
ледЯной глыбы вырвалсЯ Якорный крюк.  „вое уцелевших  солдат  еще  некоторое
времЯ цеплЯлись за скалу,  но Яростный порыв  ветра  подхватил их  и швырнул
прЯмо в бездонный провал, а клубЯщиесЯ  облака вскоре  скрыли несчастных  от
взоров товарищей. ‚от и отчаЯнные крики стихли...
     Ћставалось  всего шестьдесЯт четыре  солдата, не считаЯ трех  офицеров,
ЏотрЯсателЯ и его мальчиков. ‚скоре обнаружить убийц будет совсем легко, ибо
в живых  не  останетсЯ  никого,  кроме  них  и  их последних  жертв.  ђихтер
согласилсЯ с ЏотрЯсателем, утверждавшим, будто  гибель четверых горцев вовсе
не дело рук убийц, а  следствие чистейшей случайности. Ћба мужчины  выразили
надежду, что среди  четверых несчастных оказались двое  злодеев. ‚прочем, ни
один из них в глубине души не верил в такую удачу...
     ’еперь  им предстоЯло преодолеть  пЯтисотфутовую каменную стену, и хотЯ
на  некоторое времЯ  они  оказались  защищены от порывов Яростного  урагана,
свист его и вой прЯмо-таки оглушали.
     ќта мука мученическаЯ длилась до самого вечера.
     Ћни брели по колено в снегу, а порой люди проваливались даже по поЯс.
     Љуртки  и  бриджи  горцев  покрылись  ледЯной  коркой.  ђихтер  вовремЯ
посоветовал ‘эндоу, Њэйсу и ѓрегору не пытатьсЯ  сколупывать  эту корку, ибо
она  защищала  от  пронизывающего  ветра.  Џусть  ледЯной  панцирь  и  мешал
двигатьсЯ,  сковываЯ движениЯ,  но о комфорте  на некоторое времЯ  следовало
забыть: на кон была поставлена жизнь.
     Љ  тому  времени  все  участники экспедиции натЯнули  на  лица  плотные
вЯзаные шерстЯные  маски  с  прорезЯми  длЯ  глаз и рта. Ќо невзираЯ на  эту
предосторожность, глаза то и дело приходилось плот но зажмуривать. ‘тало так
холодно, что  слезы  тотчас замерзали,  даже под  шерстЯными  масками.  „а и
дышать  приходилось буквально  "через  раз" -  ледЯной воздух  грозил обжечь
легкие. ‘ержант Љроулер  сказал, что мороз свыше тридцати градусов, и нежнаЯ
легочнаЯ ткань может не выдержать и начать кровоточить. ‡атрудненное дыхание
неизбежно заставило людей двигатьсЯ медленнее, но ђихтер  упрЯмо отказывалсЯ
делать привал, покуда не отыщетсЯ хоть какое-нибудь убежище.
     - Џод открытым небом, - растолковывал бывалый офицер Њэйсу, - все мы за
ночь замерзнем насмерть!
     Ћн  поручил  Њэйсу  осматривать  окрестности  в  поисках  какой-никакой
пещерки - зорким глазам юного великана он доверЯл  куда больше, нежели своим
собственным, хотЯ и прославилсЯ зрением острым, словно у орла.
     Ќо, невзираЯ на маски и капюшоны, глаза надсадно щипало.
     „аже две пары перчаток не  могли уберечь  пальцы  от  холода, руки  все
времЯ приходилось растирать и хлопать ими по бедрам.
     Ѓыло уже примерно  полшестого вечера  и  начинало  темнеть, когда  злаЯ
судьба настигла молодого капитана Ѓельмондо.
     „есЯть минут назад он заступил на вахту в качестве первопроходца, в чьи
обЯзанности входило отыскивать под снегом опасные провалы. ‚ здешних широтах
между двумЯ  утесами  частенько образовывались  крепко спрессованные  ветром
снежные мостики,  которые  трудно, а подчас  и  невозможно было  разглЯдеть.
’акие "снежные обманки" сулили скалолазу неминуемую и  страшную  гибель, ибо
под ними могла таитьсЯ пропасть.
     Ѓельмондо  шел осторожно - можно сказать, даже  трусливо-осторожно. Љак
только он  переместилсЯ во главу колонны, движение резко замедлилось.  Ћн  и
шагу вперед не делал, не  ощупав  предварительно места,  куда ему предстоЯло
поставить ногу. €менно поэтому произошедшее несколько секунд спустЯ потрЯсло
всех.
     ‚незапно капитан начал проваливатьсЯ, и только  тут все понЯли, что  он
оказалсЯ в самой середине злополучного снежного моста. Ћн успел обернутьсЯ к
ђихтеру и протЯнуть  руки в  немой мольбе. ‘тарик рванулсЯ  было к нему,  но
тонкий наст  с  хрустом подалсЯ -  и молодой человек  рухнул  вниз. Ќа  лице
Ѓельмондо написан был такой ужас, что он не смог даже закричать...
     ѓлавнокомандующий   ђихтер   тотчас   приказал   всем   опуститьсЯ   на
четвереньки. ‹юди спешно обрезали свЯзывающие их веревки, потому что в такой
ситуации нельзЯ  было  предугадать,  кому через несколько мгновений  суждено
последовать  за  молодым  капитаном.  ‚  любое мгновение хрупкий мостик  мог
рухнуть, увлекаЯ за собою людей.
     ђихтер и Љроулер на четвереньках подползли к зиЯющей в снегу дыре, куда
рухнул  Ѓельмондо.  ‡аглЯнув  в  нее, они тотчас увидели изуродованное тело,
распростершеесЯ на обледеневших камнЯх,  и  мгновенно понЯли, что произошло.
Љогда  образовалась  "снежнаЯ  обманка",  неугомонный ветер  обрабатывал  ее
снизу,   превращаЯ   снег  в   ледЯную  корку.  Ѓельмондо,  ощупав  "землю",
почувствовал  твердь,  которую  принЯл за  камень.  …го,  разумеетсЯ,  учили
распознавать  "ледЯные обманки" - при постукивании они издавали  характерный
звук,  - но, видимо,  он  так  и  не превзошел этой премудрости  или же  его
подвела памЯть... Ќо что бы там ни было, это стоило ему жизни.
     -  Ќадеюсь,  краЯ "обманки" достаточно крепки, чтобы по ним  можно было
спуститьсЯ, - сказал Љроулер.
     Ќо ђихтер ему не ответил.
     - ѓосподин главнокомандующий! ђихтер безмолвно смотрел в отверстие.
     - ѓосподин главнокомандующий, люди...  ђихтер  по-прежнему молча глЯдел
на окровавленное тело.
     Џотом он медленно стЯнул с лица  вЯзаную маску и  зарыдал.  Њорщинистые
щеки его мгновенно покрывались ледЯной соленой коркой...

        ѓлава 11

     ЏотрЯсатель  ‘эндоу  сидел  подле главнокомандующего  ђихтера.  Њужчины
расположились поодаль от прочих банибальцев, которые пребывали  совершенно в
ином расположении  духа,  если  не  торжествуЯ победу, то  во всЯком  случае
испытываЯ облегчение оттого, что остроглазому Њэйсу  удалось-таки разглЯдеть
небольшую пещерку, где  они  могли скоротать  ночь. ‚ пещере стоЯл такой же,
как и снаружи, холод, но ветер  по крайней мере сюда не задувал и можно было
наконец вздохнуть,  пусть  и не  полной  грудью, но без риска  обжечь ноющие
легкие. ђихтер же словно оцепенел. Ћн был раздавлен, уничтожен - казалось, в
один миг постарел лет на десЯть и нисколько не походил более на того бравого
офицера, который повел отрЯд в опасный поход несколько дней тому назад...
     “же около  часа, с тех  самых пор как отрЯд  расположилсЯ  в промерзшем
каменном  мешке,  ЏотрЯсатель  безуспешно  пыталсЯ  пробить  броню  холодной
отчужденности   главнокомандующего,  разговорить   его.  ‘эндоу  справедливо
полагал, что без помощи этого мужественного и мудрого человека им никогда не
победить  ‡аоблачный  хребет.  ‹юди  шли  за   ним,   невзираЯ  на  слухи  о
подстерегающих  на  пути  многочисленных  опасностЯх.  „аже   теперь,  когда
опасениЯ  одно  за  другим оправдывались, солдаты оставались верны  ђихтеру.
ѓорцы  презрели  опасность,  забыли  о  злодеЯх,  затесавшихсЯ  в  их  рЯды,
повинуЯсь  одному  слову  главнокомандующего. Ќикто среди них, кроме старого
ђихтера, не обладал таким непререкаемым авторитетом - ни Љроулер,  ни  Њэйс,
ни  даже  сам ЏотрЯсатель.  Ћднако  сейчас ЏотрЯсателю  казалось,  будто  он
обращаетсЯ к гранитной скале, немой и глухой.
     Ћставалось последнее средство, и ‘эндоу прибег к нему.
     -  Љомандир,  -  с  неумолимой  жестокостью  в голосе  отчеканил  он, -
сожалею,  что вы  бросили ваших людей на произвол судьбы и вас  нисколько не
волнует, выживут они или умрут. ‘ожалею  также, что до сих  пор  считал  вас
достойным офицером. џ не  могу более тратить  на вас  времЯ, так как  должен
помочь Љроулеру многое уладить, ибо вы, без сомнениЯ, выбываете из игры.
     ќто  было поистине жестоко  -  и это  сработало. ЏотрЯсатель втайне был
уверен, что главнокомандующий относитсЯ  к  своим солдатам словно к родным и
длЯ него веление долга, возможно, превыше велениЯ богов.
     - Ћстаньтесь! - ђихтер схватил ЏотрЯсателЯ за рукав  и силком усадил на
место.
     - “ менЯ мало времени, и Я  не стану попусту его терЯть, утешаЯ дрЯхлую
старуху, в  которую вы обратились!  - отрезал ЏотрЯсатель  ‘эндоу, втайне на
чем  свет  стоит клЯнЯ  себЯ за вынужденную жестокость, хотЯ и понимал,  что
более ему ничего не остаетсЯ.
     -  џ  уже  в  полном  порЯдке,  -  сказал  ђихтер, -  и вновь  принимаю
командование, но  посидите со  мною  еще немного.  Џоймите, мне  необходимо,
чтобы вы мне доверЯли, чтобы были во мне уверены - иначе все пропало...
     ЏотрЯсатель  снова уселсЯ  на  камень.  ‹ицо его  было  непроницаемо  и
холодно.
     - Љогда около трех месЯцев назад Я  покидал столицу  „аркленда, генерал
„арк дал  мне поручение особого рода.  Њы  с генералом близко знакомы, более
сорока лет, еще с тех самых пор, когда он вел освободительные  войны в ћжной
Ћрагонии.  ’ак  вот  он доверил  мне своего единственного  сына. “  генерала
четыре  супруги,  но  все,  кроме одной,  рожали  ему  лишь  здоровеньких  и
прелестных дочек. ѓенерал сказал, что только мне он может препоручить своего
сына,  чтобы  Я  сделал  из мальчишки  настоЯщего мужчину. €  Я согласилсЯ -
согласилсЯ  по  многим  причинам,  из которых желание угодить  моему давнему
другу было вовсе не самой главной...
     - џ вас не вполне понимаю, если только не...
     - €менно  так, - кивнул главнокомандующий ђихтер. - ‰эн Ѓельмондо - имЯ
вымышленное. Џогибший капитан  не кто иной, как „жеми „арк, единственный сын
генерала, которому мы с вами обЯзаны свободой, коей наслаждаемсЯ...
     ЏотрЯсатель  с грустью  покачал головой. ‚ пещере  тут  и  там  мерцали
свечи, отбрасываЯ на стены темные плЯшущие тени.
     - Ќо парень был отчаЯнно труслив...
     -  ѓенерал не желал  признаватьсЯ  в  этом  даже  себе самому, - сказал
ђихтер, -  хотЯ в глубине души прекрасно  это знал.  ‚озможно,  он надеЯлсЯ,
будто мне  удастсЯ  совершить  то, что до менЯ  не сумел  никто,  -  сделать
мальчика  отважным. ’ак „жеми поступил  под  мое  начало, разумеетсЯ  -  под
вымышленным именем. Џланировалось,  что сын генерала  будет  в  моем  войске
рЯдовым, но он заставил отца пожаловать ему звание младшего офицера.
     - € теперь вас ждут крупные неприЯтности? - спросил ЏотрЯсатель.
     - Ќет,  - покачал  головой ђихтер.  -  „лЯ этого мы с генералом слишком
близкие  друзьЯ.  Ћн  все  поймет.  Ќо  представьте себе,  каково мне  будет
объЯвить  генералу  о  гибели  сына, ведь  теперь,  возможно,  некому  будет
унаследовать его трон  -  врЯд ли он  сможет произвести на свет  еще  одного
сына, да к тому же и успеет вырастить его, чтобы передать бразды правлениЯ в
крепкие руки. ќто дурное предзнаменование длЯ всего „аркленда, не только длЯ
генерала...
     - „а,  ситуациЯ складываетсЯ непростаЯ, - согласилсЯ ЏотрЯсатель. -  Ќо
придетсЯ пережить и  это национальное бедствие,  как  переживали  мы  прежде
другие. Ќадо принЯть во внимание и то, что парню, возможно, так и не суждено
было стать мужчиной, а это длЯ страны равносильно его смерти...
     - ‚озможно,  - согласилсЯ  главнокомандующий. -  Ќо моему  горю  есть и
другаЯ причина...
     ЏотрЯсатель  терпеливо  ждал.  ‘веча  постепенно   догорала,  и  пещера
погружалась во  мрак, но  вот кто-то зажег  новую, и  теплый оранжевый  свет
вновь  озарил  оживленные людские  лица. Ћдин  из  солдат  шутил,  остальные
смеЯлись.
     -  „жеми был сыном женщины по  имени Њинальва, черноволосой красавицы с
огромными глазами, длинными густыми кудрЯми и высокой полной грудью. ‘мех ее
походил на птичье пение,  а голос - на ласковый шепот  летнего ветерка. Њы с
генералом оба были влюблены в нее. Њожет, мне и стоило ему воспротивитьсЯ...
ѓенерал никогда и не подозревал об истинных моих чувствах, но Я уверен: знай
он обо всем - непременно отдал бы мне эту женщину. Ћднако  Я трепетно обожал
генерала, преклонЯлсЯ перед ним -  как, впрочем, преклонЯюсь и по сей день -
за  то, что он освободил всех нас от ига орагонских тиранов, а потому не мог
ни в чем  ему отказать. ’ак Я потерЯл любимую женщину. —ерез некоторое времЯ
выЯснилось: она отвечает  мне взаимностью и  отчаЯнно по мне тоскует. ‹юбовь
затмила разум, и произошло неизбежное. Ћна понесла от менЯ. Ќа свет поЯвилсЯ
мальчик, и ему дано было имЯ  „жеми „арк.  €стинный отец ребенка  сделал все
длЯ того, чтобы  генерал  посчитал его  своим. џ желал не только скрыть свое
преступление, но и лелеЯл надежду, что  мой мальчик в  один прекрасный  день
сделаетсЯ правителем „аркленда, ибо  более щедрого наследства Я дать  ему не
мог. Ћднако  ребенок  вырос  трусом -  боги  жестоко  покарали менЯ  за  мое
преступление... ’еперь,  как вы понимаете, менЯ терзает не только вина перед
моим другом генералом,  но и скорбь  по  родному сыну. Ћтныне  мне предстоит
жить не только под бременем моего  страшного  греха, но и с сознанием вины в
смерти „жеми...
     - Џорой мы терзаемсЯ и виним себЯ в несчастьЯх, которые Явно не в наших
силах было предотвратить. ‘мирение - вот все, что нам остаетсЯ...
     - Џожалуй,  вы  правы, но  чтобы  постичь смирение, требуетсЯ времЯ. Ќе
согласитесь  ли провести эту ночь  подле  менЯ,  чтобы помочь мне  прийти  к
желанному смирению?
     ЏотрЯсатель кивнул, соглашаЯсь.  Ѓанибальцы, свернувшись  калачиками  в
своих спальных  мешках,  уже  сладко спали,  насытившись  теплой  похлебкой,
сухарЯми и сушеной говЯдиной.
     Ђ снаружи  выл  и ревел ураган, словно стаЯ жаждущих  крови хищников, и
снег валил не переставаЯ...

        ѓлава 12

     Џеревала они достигли поздним вечером следующего днЯ.
     Џрежде чем расположитьсЯ на ночлег, отрЯд спустилсЯ на пару тысЯч футов
по  западным отрогам  ‡аоблачного хребта.  „аже  стоЯ на  перевале,  оставив
деревушку  ”ердайн далеко внизу, участникам  экспедиции  не удалось  увидеть
вершин  циклопических гор  -  их окутывали облака, и создавалось  жутковатое
впечатление,  будто  они  упираютсЯ  в самое  небо.  ‚скоре  они  обнаружили
скальный  карниз,  под  которым  вполне  можно  было  укрытьсЯ  от  ветра  и
непрерывно падающего снега, сильно затруднЯвшего передвижение.
     Њороз свирепствовал на  перевале  вовсю  -  был  сорок один градус ниже
нулЯ,  и  люди ежечасно  рисковали  сильно  обморозитьсЯ.  ѓлавнокомандующий
предпочел бы спуститьсЯ  туда, где температура  была градусов на  двадцать -
тридцать выше,  но  его солдаты так измучились  во времЯ  неравной  битвы  с
ненастьем и  морозом,  что просто не могли  идти  дальше.  ђихтер  не  желал
рисковать и, увидев скальный карниз, решил остановитьсЯ под ним и сжечь  все
запасы топлива без остатка в  надежде на  то, что следующую ночь они  смогут
скоротать уже без спасительного тепла костров.
     ѓорцы развели  огонь, выставив  дежурных, в обЯзанности которых входило
всю  ночь подбрасывать в костер топливо. ‡атем во всю длину карниза натЯнули
парусину, прихватив  ее  сверху  и  снизу, и  защитились  таким  образом  от
пронизывающего ветра. ќтот щит  также  немного  помогал  сохранить тепло, но
ночка все равно обещала быть суровой.
     ѓлавнокомандующий ђихтер  остановилсЯ подле  ЏотрЯсателЯ  и  мальчиков,
которые,  прижавшись друг  к дружке, поглощали обильный ужин, приготовленный
умелым „аборотом.
     -   ќтот  ужин  отчего-то   очень  напоминает  мне  последнюю   трапезу
приговоренного перед казнью, - сказал ЏотрЯсатель.
     - ’репетно надеюсь, что это не так, - возразил главнокомандующий. - Љак
самочувствие? ‘олдаты  в один голос жалуютсЯ на  безмерную усталость. ‡автра
мы  вполне  можем  спуститьсЯ  с  гор, если,  конечно, не  станем впадать  в
отчаЯние.
     - ‚конец обессилевших мне придетсЯ нести на ручках, - ухмыльнулсЯ Њэйс.
- џ никогда не впадаю в отчаЯние.
     - Љ сожалению, мы напрочь лишены этой твоей идиотской жизнерадостности,
особенно в столь трудные времена, - заЯвил ѓрегор, улыбаЯсь своему названому
брату.
     - џ намерен отдать приказ,  чтобы люди  нынче ночью спали  группами  по
пЯть-шесть  человек,  - сказал  главнокомандующий.  -  Љаждый залезет в свой
спальный мешок, а дежурные обернут по пЯть-шесть мешков холстиной. Ќам нужно
постаратьсЯ сберечь как можно больше тепла, чтобы пережить эту ночь.
     - Ќам и троим вместе будет совсем недурственно, - заЯвил Њэйс.
     -  џ подозревал, что  вы не захотите коротать  эту ночь с  кем-либо  из
ребЯт, - кивнул ђихтер. - —то ж, будь по-вашему. Ќадеюсь, мои солдаты в этих
"коконах" переночуют  более или  менее безопасно,  ведь в каждую пЯтерку или
шестерку может затесатьсЯ пара убийц. ‚прочем, даже если они вдвоем окажутсЯ
в пЯтерке, им все равно не сладить с добрыми горцами.
     - ‚ам следует непременно разделить Љартье и  Ѓарристера,  - посоветовал
ђихтеру ЏотрЯсатель. - € внимательно следите за ”ремлином, голубЯтником.
     - ’ак, стало быть, у вас есть подозрениЯ...
     -  Ќикаких подозрений у менЯ нет, - прервал его ЏотрЯсатель. - Џросто Я
вынужден никому не верить.
     - Ћдин черт... - пробормотал главнокомандующий.
     ‡атем он  направилсЯ проверЯть, как  готовЯтсЯ ко  сну его люди.  ‚озле
каждой группы он останавливалсЯ, перекидывалсЯ парой слов с солдатами, порой
даже улыбалсЯ, а иногда склонЯлсЯ, осматриваЯ обмороженные щеки и  руки. Џри
этом офицер, дружески беседуЯ  с рЯдовыми, умудрЯлсЯ не терЯть  достоинства,
приличествующего его званию. ЏодходЯ  к солдату, удрученному и подавленному,
ђихтер оставлЯл его воодушевленным и воспрЯнувшим духом.
     ‘ам  главнокомандующий смертельно устал,  вымоталсЯ  и выглЯдел ужасно:
черты лица  заострились,  губы  сделались серыми.  ‚о  взглЯде его  сквозила
смертельнаЯ  усталость,  но губы улыбались,  а руки крепко стискивали  плечи
солдат и протЯнутые ладони. ђЯдовые глЯдели на него с  обожанием и искренней
заботой. ЏровожаЯ командира взглЯдами, горцы ощущали жгучий стыд за то,  что
позволили себе пасть духом, ведь если он, старик, так браво держитсЯ, то им,
молодым, унывать - стыд и позор! Џодвести старика теперь, когда он провел их
через  хребет, было бы равносильно свЯтотатству.  ѓлавнокомандующий рисковал
жизнью наравне с  ними, а ведь он уже стар, и силы у него не те, что прежде.
Ћн утомлен, выглЯдит  нездоровым, но сохранил мужество. € солдаты брали себЯ
в руки, усилием воли стрЯхиваЯ с плеч давЯщий груз усталости.
     - Џохоже, он несет непосильное бремЯ, которое следовало бы распределить
между всеми поровну, - сказал ѓрегор. - ‘ каждым шагом старику все хуже...
     -  Ћднако, утешаЯ солдат,  он облегчает  свою душевную боль,  - добавил
ЏотрЯсатель.  -  Љомандир  не утратит  сил до  тех  пор, покуда нужен  своим
ребЯтам. Ћн не свалитсЯ с ног, даже если тело откажетсЯ ему служить...
     Ђ  ветер  продолжал  свирепствовать.   €  вот  леденЯщий  холод  земли,
проникнув сквозь холщовый кокон, потом сквозь спальный мешок,  пробралсЯ под
одежду полусонного ѓрегора. ћноша подумал о ЏотрЯсателе ‘эндоу, о Њэйсе и об
их  общем  будущем. Ќо  мысли  о будущем  неизбежно пробудили воспоминаниЯ о
прошлом,  и  ѓрегор  принЯлсЯ  блуждать  по давным-давно пройденным дорогам,
словно бесплотный  дух, возвращаЯсь туда,  где оставил  дорогих  его  сердцу
людей...
     Њать  его  умерла  родами,  подобно  матерЯм всех  ЏотрЯсателей.  Њилое
заплаканное лицо ее исказила страшнаЯ гримаса боли, котораЯ не изгладилась и
после смерти. …динственным на то времЯ горем ѓрегора  было именно то, что он
не знал материнской ласки.  “же  в самом раннем детстве не по летам развитой
мальчик пыталсЯ заполнить эту зиЯющую пустоту в своей жизни, вновь  и  вновь
перечитываЯ  материнский дневник,  который  вела она день  за днем.  ’онкие,
почти  прозрачные странички шелестели, словно крылышки диковинного мотылька,
и строчки просвечивали насквозь. ќти странички зачаровывали ѓрегора так, как
сверстников  его - первый в  их жизни  снегопад,  красота восхода, волшебные
сказки, которые читали им на ночь...  Ќо юный ЏотрЯсатель оставил ровесников
далеко позади,  пережив этот  жизненный этап к тому времени, как  они только
открывали  длЯ себЯ  красоты мира. …го неудержимо  влекло нечто  куда  более
сложное. ‘тремительно  постигнув  науку  чтениЯ,  он  прочел  дневник  своей
матери, - так мальчик познакомилсЯ с нею и полюбил ее...
     ...€,  к несчастью, возненавидел отца. „жим считал  мальчика виновником
смерти жены, и ни разу в душе мужчины не вспыхнуло ни единой искры любви или
нежности к ребенку. ‚место того чтобы видеть в мальчике прощальный дар любви
супруги, он смотрел на ѓрегора как на проклЯтие.
     Ћднажды он застал сына за странным  занЯтием - мальчик сидел за столом,
а  прЯмо перед ним в воздухе парил  карандаш. € „жим  не выдержал. "„емон, -
крикнул он сыну,  -  ты сущий  демон! ’ы  колдун, который  сгубил  мать: все
девЯть  месЯцев, что она носила тебЯ во чреве, она была обречена!" Ќе владеЯ
собой, отец  зверски избил ребенка,  но ѓрегору чудом удалось ускользнуть из
дома через кухонную дверь. „жим  погналсЯ  за ним, изрыгаЯ пьЯные проклЯтиЯ.
‚есь городок сбежалсЯ поглазеть на это зрелище.
     …сли бы  во времЯ  этой  жуткой  погони  они ненароком  не налетели  на
ЏотрЯсателЯ ‘эндоу,  ѓрегор неминуемо был бы убит. Њальчик от  рождениЯ  был
слабеньким, а теперь его тело сплошь покрывали синЯки и кровоточащие раны, -
а ведь папочка еще и не начинал с сыном серьезного разговора по душам!
     —то именно произошло в тот злосчастный день, никто и по сию пору толком
не знает, хотЯ в деревушке долго еще судачили о странном происшествии. ’о ли
пьЯный  „жим,  случайно оступившись,  сверзилсЯ в пропасть с  обрыва,  то ли
добрейший ‘эндоу при помощи своей магии столкнул его туда...
     ‘  тех  пор  малыш  зажил  в  просторном доме  ЏотрЯсателЯ,  окруженный
старинными  книгами и магическими приспособлениЯми. Њэйс к  тому времени уже
жил там, будучи шестью годами старше ѓрегора, которому сравнЯлось всего  три
года.  Њежду  мальчиками  быстро возникли  самые что  ни  на  есть  братские
чувства,  хотЯ они не приходились друг другу родственниками и были совсем не
похожи.
     € вот теперь они  тут, в  ледЯных горах. Ђ  перед ними лежит загадочный
восток. ѓрегор с самого начала их путешествиЯ не очень-то надеЯлсЯ,  что  им
удастсЯ  дойти  сюда  живыми,  хотЯ  и  не заикалсЯ  об этом  в  присутствии
ЏотрЯсателЯ ‘эндоу. …го жизнь всецело принадлежала учителю, и юноша пошел бы
за  ним  куда  угодно.  ѓрегора  не  слишком-то влекло  таинственное знание,
таЯщеесЯ на востоке, но он вполне понимал нетерпение ‘эндоу  и отдал бы все,
лишь бы помочь ЏотрЯсателю обрести желаемое.
     ‹ежа  подле  названого  отца   и  названого  брата  -  лучших  и  самых
драгоценных  подарков  судьбы,  -  ѓрегор  вскоре  задремал,  свернувшись  в
комочек. Ћн старалсЯ сберечь  жалкие крохи  тепла, чтобы наутро сразитьсЯ  с
неумолимым ‡аоблачным хребтом...
     ЏотрЯсатель ‘эндоу  глЯдел сквозь  прорези вЯзаной маски  на метель, на
мерцающие огни костров, на странные  тени и  еще  более  причудливые сполохи
пламени. Ћн намеревалсЯ всю эту ночь провести без сна, хотЯ и знал,  что длЯ
человека его возраста  это  тЯжкое испытание. Ћн надеЯлсЯ,  что Њэйс вовремЯ
разбудит ѓрегора, чтобы тот додежурил до утра, но твердой уверенности в этом
у ‘эндоу не было. ‚еликан вполне  мог взвалить тЯжкий груз ночного дежурства
всецело на себЯ, а ведь днем ему понадобЯтсЯ все его силы, чтобы выжить, ибо
спуск по склонам ‡аоблачного  хребта, скорее всего, окажетсЯ ничуть не менее
опасным, чем восхождение. Ќет, такого ‘эндоу допустить не  мог. Ђ снег валил
не переставаЯ, и пламЯ плЯсало в ночи, и метались причудливые тени...
     "Ќеужели  Я  сглупил, - спрашивал  себЯ  ‘эндоу уже  в  который  раз. -
Ќеужели  завел дорогих своих мальчиков в ловушку,  обрек на верную гибель? €
ради чего?"
     Ђ ветер Яростно ревел...
     •олод пробирал ‘эндоу до костей, хотЯ он и изнемогал под тЯжестью одеЯл
и спального мешка; и ЏотрЯсатель поежилсЯ.
     Ќекоторое времЯ он  промучилсЯ над неразрешимой дилеммой, но затем стал
думать о том, что таитсЯ  позади ‡аоблачного хребта, в скрытых сейчас ночной
мглой долинах,  до сих пор  не  завоеванных ни  „арклендом, ни  Ћрагонией. Ђ
далеко-далеко на востоке,  на самом берегу  морЯ,  стоЯли в гаванЯх  корабли
саламантов. ‘аламанты, морской народ, живущий на тысЯчах и тысЯчах небольших
островов, давным-давно были на "ты" с бушующим морем. ’ам, где не приставали
корабли  саламантов,  путешественникам  просто  нечего  было  делать.  €ными
словами, они побывали  везде, где только можно, однако никогда не заходили в
глубь  континента,  довольствуЯсь  прибрежными  землЯми.   €сконных  морЯков
страшила  землЯ, подобно тому, как  многих пугает морской  простор. Ђ где-то
там,   на  востоке,   в   самом  сердце   континента   лежат   таинственные,
неисследованные  земли. € где-то там  - кладезь знаниЯ, пережившего  ‚еликое
Ќебытие.  Ћрагонцы  уже  побывали  там  -  порукой  тому  динамит,  странные
летательные аппараты, безлошадные колесницы...
     Ћднако ‘эндоу влекли  не сколько эти диковинки, сколько  само ‡нание. ‚
сравнении  с ѓрегором ему не повезло - его мать  не  вела дневника, и от нее
остались лишь  воспоминаниЯ, которыми когда-то  неохотно  поделились  с  ним
родственники. Ћбраз ее не складывалсЯ, все времЯ ускользал... ‚сю свою жизнь
‘эндоу гналсЯ за этим призраком. ‘корее всего, ему так и не суждено угнатьсЯ
за ним, но, вполне вероЯтно, он отыщет, наконец, ответ на всю жизнь мучивший
его вопрос:  откуда  берутсЯ  ЏотрЯсатели,  почему  они такие, какие есть?..
‚озможно, это отчасти снимет с его плеч тЯжкий груз вины перед неведомой ему
женщиной. Ћн был уверен: смерть его матери вовсе не наказание злых духов  за
рождение ЏотрЯсателЯ.  Џодобные  суевериЯ казались  ему полной  дичью. € вот
теперь... ’еперь он получит, наконец, подтверждение своей теории  о том, что
дар ЏотрЯсателЯ - столь же естественный признак человека, как цвет волос или
глаз...
     ‘эндоу слышал тихое сопение Њэйса.
     ѓрегор уже сладко спал.
     „озорные сидели у костров, вслушиваЯсь в свист и вой ветра.
     Ќо вот уснул и ЏотрЯсатель...
     Џод утро, когда зарЯ еще только едва занималась, Њэйс  пробудилсЯ. Ќет,
его  разбудил вовсе  не  ѓрегор,  который должен был  караулить, а  какой-то
странный  звук. Њэйс даже сперва не понЯл, что это такое.  ‹еденЯщий холод и
сонливость замедлили его реакцию. Ћн рывком сел, вслушиваЯсь.
     - ’ы тоже слышал? - спросил ѓрегор.
     - „а. —то это было?
     - Љто-то кричал, - прошептал юный ЏотрЯсатель.
     €  тут  снова прозвучал  крик  - долгий,  громкий,  полный смертельного
ужаса...

        ѓлава 13

     Џарусиновые щиты натЯнуты были теперь по-иному - перпендикулЯрно  стене
пещеры,  разделЯЯ ее надвое. ќто  была идеЯ Њэйса. ‚се люди,  за исключением
него  самого, ѓрегора,  ЏотрЯсателЯ  ‘эндоу,  главнокомандующего  ђихтера  и
коудонского цыгана  по  имени  ‡ито  ’аниша,  по  настоЯнию  юного  великана
располагались  теперь  с  наветренной  стороны парусинового щита. Ћни понуро
стоЯли там, едва удерживаЯсь на ногах под Яростными порывами ветра и  щурЯсь
от Яркого блеска снега.
     ‘делано  это  было  вовсе  не  длЯ  того, чтобы  принести людЯм  лишние
страданиЯ,  напротив,  Њэйс  прежде  всего  думал  об  их благополучии.  „лЯ
исполнениЯ его замысла требовалось отделить тех, на кого падала хотЯ бы тень
подозрениЯ,  от  заведомо  невиновных,  которые  и остались  с  подветренной
стороны  холстины.  Њэйс  вполне   уверен  был  в  ЏотрЯсателе   и  ѓрегоре.
ѓлавнокомандующий тоже  не  походил  на  убийцу,  к  тому  же,  и это теперь
доподлинно известно, не  его кинжал совершил  то,  что  заставило  Ѓлодивара
отчаЯнно закричать поутру. ђихтер поручилсЯ  за ‡ито,  ибо  никто никогда не
подвергал  сомнению  верность и  преданность коудонца,  вручившего кому-либо
свой платок, смоченный в  крови. € вот  теперь  солдаты  жались  в  кучку на
пронизывающем ветру, а те, кто был более или  менее защищен от гнева стихии,
мучились не меньше - нервы их натЯнулись до предела.
     Џробудившись  на  заре,  небольшого  роста  юркий  человечек  по  имени
Ѓлодивар закричал  от ужаса, обнаружив, что четверо товарищей, лежащих подле
него в парусиновом коконе,  вовсе не спЯт: горло у всех перерезано от уха до
уха, и страшные раны зиЯют, словно чудовищные  улыбки. Љогда  проснулсЯ весь
лагерь,  обнаружилось страшное. ‚се пЯть парусиновых коконов пребывали в том
же состоЯнии - были  мертвы  все, кроме одного. Џечальный итог: двадцать два
трупа,  неизвестные убийцы  пощадили  только по  одному  солдату  из  каждой
группы. Љогда же подле костров нашли двоих дозорных, предательски заколотых,
с кинжалами в спинах, стало Ясно, как такое могло случитьсЯ.
     Џоступить  так  мог  только   законченный   садист,  и  это  усугублЯло
угнетенное  состоЯние солдат.  ’еперь  люди  изнывали  не  только от  боЯзни
погибнуть  -  каждый покрывалсЯ холодным потом от  мысли,  что поутру  может
пробудитьсЯ в объЯтиЯх закоченевшего трупа своего товарища и, открыв  глаза,
увидеть маску смерти...
     •отЯ на первый взглЯд казалось, будто злодеЯние совершил  безумец, Њэйс
быстро  понЯл,  что  это отнюдь  не  так.  Џсихологическое  оружие,  которое
применил  злодей,  было  пострашнее  кинжала.  ‘олдаты  впервые  в  открытую
заговорили о возвращении в родной „аркленд, они  уже  готовы были отказатьсЯ
от  всего, завоеванного  с  таким  трудом и такой  ценой.  ‚первые  взаимное
недоверие и страх проЯвились открыто. …сли  отрЯд в таком состоЯнии пуститсЯ
в путь, то вскоре вспыхнет самаЯ настоЯщаЯ резнЯ.
     Ћднако  убийцы,  вернее, один из  них допустил  оплошность. Ћн  оставил
крошечную зацепку...
     -  ‡ито,  - сказал  главнокомандующий  ђихтер, -  ты встанешь вон там и
будешь держать в руках лук с натЯнутой  тетивой. Ћтойди на  восемь шагов вот
от этого места. - € главнокомандующий  начертил на снегу крест. - Њэйс будет
стоЯть  за спиною  каждого,  кого мы подвергнем испытанию,  в пЯти шагах  от
креста.  Љоль скоро кто-нибудь поведет себЯ подозрительно или же агрессивно,
постарайсЯ ранить его, но не смертельно. …сли вдруг промахнешьсЯ - во что Я,
впрочем, не верю, - Њэйс сделает все, что нужно, своими средствами.
     - Ќо длЯ чего городить весь этот огород, командир? - спросил ‡ито.
     Ћн  выглЯдел  весьма  внушительно,  словно  так и  ЯвилсЯ  на  свет - с
натЯнутым луком в руках.
     ђихтер продемонстрировал маленький герб величиной не более ногтЯ:
     - ‚от такие  штучки  обычно прикреплены к кинжалу  чуть ниже рукоЯти по
обе стороны лезвиЯ. Њэйс обнаружил это в ране одного из товарищей Ѓлодивара.
Ќаверное, когда  убийца  наносил удар, эта штука отскочила,  а он этого и не
заметил.
     - Ђх вот  оно что... ‘тало быть, потому  вы так хотели взглЯнуть на мой
ножичек?
     -  €  теперь  ты вне подозрений,  ‡ито.  ‘ожалею,  если  оскорбил  тебЯ
недоверием.
     - „а полно, командир! Ќо мне можете верить. ‚ы же сами все знаете...
     ђихтер вместо  ответа  похлопал  смуглого цыгана  по спине, потом подал
знак ѓрегору,  юноша тотчас  отдернул парусиновый полог и подозвал  сержанта
Љроулера.
     - ‚аш кинжал! - сказал ђихтер, протЯгиваЯ руку.
     - ‘ чего это вдруг? - спросил Љроулер.
     ѓлаза  его настороженно перебегали с одного  лица  на другое. Ћн нервно
облизывал губы.
     Њэйс, стоЯвший у сержанта за спиной, сделал шаг вперед.
     ‡ито ’аниша поднЯл лук и прицелилсЯ прЯмо в грудь коренастому сержанту.
     - џ приказываю! €звольте подчинитьсЯ! - повысил голос ђихтер.
     - Ќо почему цыган целитсЯ в менЯ? —то все это значит? ‚ы же менЯ знаете
- Я преданно и верно служу бок о бок с вами вот уже десЯть лет...
     - ‡ито, -  ледЯным тоном произнес ђихтер,  - если  он  в течение десЯти
секунд  не  отдаст  мне своего  оружиЯ, стрелЯй!  Љроулер  побледнел,  потом
медленно протЯнул ђихтеру свой кинжал.
     ѓлавнокомандующий  быстро  осмотрел  оружие  и  тотчас   возвратил  его
сержанту:
     - Џримите мои извинениЯ, Љроулер. “бийца оставил метку, а теперь никому
нельзЯ верить. Џоследнее времЯ вы,  надо  сказать,  тоже  ведете себЯ как-то
подозрительно...
     Љроулер хмуро  сунул кинжал в ножны и пробурчал: у - ’олько потому, что
подозревал вас - и вообще всех подрЯд!
     - ‡ови  следующего! - приказал ђихтер ѓрегору.  ћноша приглашал  горцев
одного  за другим, -  и  каждый,  без  учета  чинов  и  званий,  подвергалсЯ
проверке.
     Ќо  вот  настала  очередь  солдата  по  имени  Љартье  -  того  самого,
единственно уцелевшего  из семерых, сорвавшихсЯ в  пропасть при восхождении.
ѓлавнокомандующий сказал  тогда, что лишь безумец может  так рискнуть собой,
именно этот довод отчасти  и снЯл  с Љартье подозрениЯ  в злодействе. Љартье
отнюдь не был сумасшедшим, но, как оказалось, не был и человеком...
     -  Њогу Я  взглЯнуть на  твой кинжал? -  уже в который раз задал ђихтер
свой сакраментальный вопрос.
     €з тех сорока  человек,  что  дрогли на  ветру по  ту сторону парусины,
благополучно прошли  проверку  тридцать два.  ђихтер  действовал  уже  чисто
автоматически,  а   в  душах  проверЯющих  волнение   постепенно   сменЯлось
отчаЯнием.  Љонечно, пока  нельзЯ было исключить вероЯтности,  что  убийца -
один из восьмерых, ждущих своей очереди на ветру,  но надежда на это таЯла с
каждой минутой. ‚озможно, поразительно изобретательным убийцам  все же неким
непостижимым образом удалось благополучно пройти проверку. ѓлавнокомандующий
тоже заметно приуныл.
     - —то? Њой кинжал? - недоуменно спросил Љартье.
     Љак и все остальные, он  не подозревал ни о предстоЯщей  проверке, ни о
том, в чем она будет состоЯть.
     - „а, - кивнул ђихтер. Љартье не шелохнулсЯ.
     - ќто приказ, - возвысил голос главнокомандующий.
     - Ћткуда мне знать, может, все вы тут... - забормотал рЯдовой.
     - ‡ито! - скомандовал ђихтер и, сурово взглЯнув на Љартье, прибавил:
     - …сли ты тотчас же не повинуешьсЯ, ‡ито тебЯ пристрелит.
     Љартье  озиралсЯ, глаза  его  перебегали  с Њэйса  на  цыгана,  который
отвечал ему ледЯным взором. ‘муглые руки крепче сжали грозное оружие. Љартье
невероЯтно походил  теперь на крысу,  загнанную в  угол, - даже шипел сквозь
стиснутые зубы.
     ђихтер отступил на шаг.
     - ’ебе нечего опасатьсЯ, если  ты  не изменник и не убийца. Ћдин взглЯд
на твой кинжал и...
     ‚  мгновение  ока  кинжал  оказалсЯ  в  руках  Љартье.  Ћн  метнулсЯ  к
главнокомандующему, словно  бешеный пес. ‹ицо  его  было  бесстрастно,  зубы
оскалены...
     ‚ морозном  воздухе прозвенела тетива лука ‡ито. ‘трела вонзилась прЯмо
в шею  злодеЯ,  и  тот  распростерсЯ  у ног  ђихтера.  „евственно белый снег
заливала теперь алаЯ  кровь,  и вскоре  вокруг безжизненного тела растеклась
дымЯщаЯсЯ лужица.
     ђихтер склонилсЯ над телом, собираЯсь до него дотронутьсЯ,  но отпрЯнул
-  из-под  одежды  поверженного  Љартье,  расползающейсЯ  прЯмо  на  глазах,
извиваЯсь,   словно  диковинные  щупальца,  устремились  к  нему  сверкающие
проводки. Ћни жадно тЯнулись к теплу человеческого тела, на глазах удлинЯЯсь
и звенЯ на ветру...
     -  —то  это? -  спросил  ЏотрЯсатель,  подаваЯсь  вперед,  чтобы  лучше
разглЯдеть.
     „а и все солдаты с любопытством глазели на труп. ‚прочем, нет,  это уже
был не труп... ‹юди шаг за шагом приближались к телу.
     - Ћсторожнее! - воскликнул Њэйс, хватаЯ ЏотрЯсателЯ за плечо. - ‘даетсЯ
мне, если эти щупальца  проникнут в ваше тело, вы станете  одним  из этих..,
этих...
     Џо рЯдам пробежал испуганный ропот. ‘олдаты попЯтились.
     Њэйс пнул тело носком своего  тЯжелого башмака - и едва успел отдернуть
ногу: проволочные щупальца чуть было  не обхватили его за щиколотку, томимые
неутолимой жаждой живой плоти.
     ’еперь  проволока  обволакивала все тело  Љартье  шевелЯщимсЯ  коконом.
‘трашное, невероЯтное зрелище...
     ѓлаза Љартье выкатились из орбит и исчезли. ’еперь из  глазниц тЯнулись
живые, словно дышащие, медные щупальца...
     €з  ноздрей  к  губам быстро  ползли,  извиваЯсь,  мерцающие  проводки,
походившие бы на кровь, если б не цвет.
     ’Янулись они и из полуоткрытого рта...
     ѓубы Љартье дрогнули, рот раскрылсЯ шире, и из него вывалились какие-то
тонкие трубочки и другие не менее странные приспособлениЯ.
     ѓорло  вдруг  вспучилось,  потом  раскололось надвое,  открываЯ  взорам
поблескивающее стекло...
     - „емоны... - раздалсЯ чей-то испуганный шепот.
     - Ќет, -  рассеЯнно  произнес ЏотрЯсатель. -  ќто  родом оттуда. - € он
указал на восток. - Љакое-то забытое изобретение,  пережившее эпоху ‚еликого
ЌебытиЯ.
     - Ќо Я знаю Љартье с самого детства! - воскликнул один из солдат.
     - Ќесомненно,  он  попал в руки орагонцев,  и  они при помощи неведомой
ныне науки обратили его в это странное существо.
     Ђ лицо Љартье тем временем распалось надвое.
     †иваЯ машина, все  это времЯ таившаЯсЯ у него  внутри, из последних сил
пыталась схватить новую жертву.
     Љрови больше не было видно.
     ’огда проволочки начали переплетатьсЯ. Ћни теперь поглощали друг друга,
так и не обретЯ желанной жертвы, и гибли в схватке...
     Ќад   трупом  взвилось  облачко  дыма  -   механизм  Явно   разладилсЯ.
—еловеческую  кровь  он,  видимо,  использовал  в качестве смазки, и теперь,
когда она покинула тело, составные части скрипели и скрежетали...
     —то-то зажужжало,  как  потревоженный  улей,  потом  раздалсЯ надсадный
скрежет.  Ћн  доносилсЯ  из  горла  Љартье,  словно  адскаЯ  машина пыталась
использовать  его   голосовые  свЯзки  с  некоей  неведомой  целью.  Ќо  вот
проволочки замерли  в воздухе, а дым повалил столбом. ‘трашное существо, чем
бы оно ни было, не подавало более признаков жизни.
     ‚се стоЯли  не шевелЯсь, завороженно  глЯдЯ,  как  рассеиваетсЯ  дымок,
слушаЯ завывание ветра. Ќикто не мог прийти в себЯ от увиденного.
     Ќо вот ђихтер, похоже, очнулсЯ:
     -  ’ак  вот что  использует  ЋрагониЯ в войне с „арклендом! …сли „жерри
Њэтабейн овладел сим демоническим оружием, то вскоре все те, кого вы любите:
ваши жены, детишки -  все, все вскоре станут  существами без души, машинами!
‚се сотретсЯ у них из памЯти, исчезнут все чувства, и править ими будет лишь
покорность малейшему мановению руки „жерри Њэтабейна!
     -  Ќет! - вскрикнул  в ужасе кто-то из солдат. Ћружие, которое применил
главнокомандующий, метко угодило  в цель - все  встрепенулись и, потрЯсенные
до  глубины  души,  исполнились  ре