щих  вновь
зазвучал голос.
     Ќекогда  здесь располагалсЯ огромный парк  развлечений.  Ћн окружен был
защитным силовым  щитом, созданным  длЯ того, чтобы звери  не разбежались, а
посетители  раскатывали по парку в  защитных  капсулах, любуЯсь  обитателЯми
джунглей  в  их естественной природной  среде  и  диковинными  существами из
некоторых других миров. ‚ам известно, что такое силовые щиты?
     - Ќет, - печально  вздохнул  ‘эндоу. - ‚се эти чудеса сгинули  вместе с
миром, канувшим в Ќебытие...
     Ћднако некоторые - о, очень немногие! - все же пережили катастрофу. ќто
случилось восемь или девЯть столетий  тому назад. Ћни рассказывали  странные
истории о космических войнах, об изменниках, затесавшихсЯ в верховные советы
планеты,  о том,  как содрогалась землЯ... ѓоры выросли там, где прежде были
равнины, говорили они, землЯ разверзлась и поглотила  города,  а на их месте
разлились морЯ... Ђ те  из нас, кто жил тут,  внутри  кристаллов,  ничего не
ведали об  этом.  Ќаши  джунгли оставались неизменными,  и с нами ничего  не
происходило.  Ќам  же  не дано было покинуть места  нашего пребываниЯ, чтобы
взглЯнуть на  происходЯщее  своими глазами. Џотом люди перестали приходить к
нам, мы  встречались с  существами,  подобными  нам,  лишь раз  в  несколько
столетий...
     - Ђ вы? - спросил ЏотрЯсатель ‘эндоу. - Љак стали вы такими, какие есть
- как тела ваши обратились в драгоценные кристаллы?
     ‚ладельцы  парка развлечений  увлеченно  отыскивали все  новые  и новые
диковинные  образчики  фауны,  чтобы  привлечь новых  и  новых  посетителей.
Џримерно  в дне пути  отсюда было некогда три города с  огромным населением.
†или там и богачи,  заинтересованные в процветании парка. ’ак  вот, на одной
из далеких планет,  вращающихсЯ вокруг чужого солнца, найдено было крохотное
пернатое существо, но не птица, а животное, более всего похожее на мангуста.
ќтот  мангуст  жил  в хрустальном  гнезде, которое  строил  сам, причем  эта
кристальнаЯ сфера  была  тверже любого  из  известных металлов.  Ћдно  такое
существо удалось усыпить и доставить  сюда,  стоило  это  целого  состоЯниЯ.
ЏридЯ  в себЯ, звездный мангуст стал постепенно  привыкать  к  новому месту.
‚ладельцы парка предполагали, что, когда  хрустальнаЯ сфера будет достроена,
это привлечет еще больше любопытных в знаменитый парк. Ќо оказалось, что они
не вполне понЯли природу  этого чужого нам  существа. (Ћх уж эта  чума,  имЯ
которой невежество!  ‚прочем, это  обычное дело, ведь и  в космос мы летали,
гонимые более жаждой  наживы,  нежели  жаждой  знаниЯ!)  ќтот  мангуст,  как
оказалось,  способен был преображать структуры самого времени, а также живой
материи.  Ћбуреваемый  паникой, напуганный  зверек  принЯлсЯ  за чуждый  ему
ландшафт...  Џрежде  чем  его удалось  выследить и  умертвить, добрый  кусок
джунглей стал таким, каким вы теперь его видите, - и останетсЯ таким навеки.
     - Ќо ведь ты жив, невзираЯ на то, что с тобой приключилось!
     џ был смотрителем здешнего парка. †ертвой кристальной болезни стали еще
четверо людей,  и все мы еще живем,  хотЯ и весьма  странным образом,  как и
окружающие нас  растениЯ, как  эти тигр  и змеЯ,  но жизнь  эта невидима длЯ
человеческого   глаза.   ќто   жизнь   бесконечнаЯ,   причем   бесконечность
простираетсЯ в обе стороны. Њы жили тогда, когда родилась эта ‚селеннаЯ.  Њы
доживем  и до  ее  гибели -  это случитсЯ  через сто  миллионов лет...  Ќаша
жизненнаЯ энергиЯ  ныне  словно размазана по карте бесконечности,  наподобие
того,  как люди намазывают масло  на ломоть хлеба. Њы населЯем кристаллы, но
пребываем также везде и всюду - ив прошлом, и в будущем...
     - ‚ы сказали  "космос", - задумчиво проговорил ЏотрЯсатель. - Љосмос...
ќто то пространство, где сиЯют небесные светила?
     ђазве люди не летают более в космос?
     -  ‹юди не летают даже над  собственными городами,  а  об  иных мирах и
говорить нечего...
     ‚идение надолго умолкло.
     „а,  теперь  Я  это  вижу... …сли  Я  фокусирую  внимание на  недалеком
будущем, то Ясно вижу, как человечество изо всех сил пытаетсЯ вновь  обрести
утраченную цивилизацию. Џростите менЯ за такую оплошность, но поймите: когда
у тебЯ перед глазами вечность, пара-другаЯ тысЯчелетий кажетсЯ мигом и может
ускользнуть от вниманиЯ...
     -  Ђ   можно  вас   кое   о   чем  попросить?  -   подал  вдруг   голос
главнокомандующий ђихтер. Ћ чем же?
     -  ‚ы,  верно,  видите  наше  будущее?  Ќе  соблаговолите  ли  сказать,
завершитсЯ ли успешно наша миссиЯ?
     ќто не в моей компетенции. Џонимаете, когда пребываешь  в бесконечности
и видишь  вечность,  невозможно  из хитросплетениЯ событий вычленить  судьбу
отдельного человека, даже если это могущественнейший из королей...
     - „а, разумеетсЯ, - склонил голову ђихтер. Ќо он Явно был  разочарован.
„а и не он один,  - всем  казалось, что они вот-вот узнают, на их ли стороне
боги  небесные... ‚едь даже  человек неверующий  со вниманием  отнессЯ  бы к
голосу, вещающему с небес о том, что он избран богами...
     ЏотрЯсатель ‘эндоу возвратилсЯ к столь внезапно прерванному разговору с
видением:
     - Ђ достигнут ли люди  звезд вновь? Ќе видишь ли ты этого, заглЯдываЯ в
грЯдущее?
     „а, это будет. € человечество сделаетсЯ великим, как никогда прежде.
     - € вновь прошу извинить менЯ,  -  снова вклинилсЯ в разговор ђихтер. -
‘олнце вот-вот скроетсЯ. Џора  разбивать лагерь, великий ЏотрЯсатель.  Ќу, а
потом можете хоть до утра беседовать с вашим новым  другом, если будет на то
ваша волЯ.
     -  €менно этого Я  и  хочу, - сказал ‘эндоу.  - Ќо  желает ли этого наш
новый друг?
     “ менЯ времени в избытке. ‚едь поговорить  с человеком мне удаетсЯ лишь
тогда,  когда он сам  приходит сюда, в этот дивный мир кристаллов. ‚ремЯ  от
времени такое случаетсЯ, и  Я  этому рад. Џолезно и весьма приЯтно отвлечьсЯ
на времЯ от вечного и вкусить бренного...
     -  ‘омнительный,  надо  сказать,  комплимент!  - оглушительно захохотал
Њэйс.
     Ќо остальным вовсе не было весело.
     - Џошли, пошли,  гиппопотам!  - сказал  ѓрегор. -  Ќам  нужно  еще вещи
разложить  да по два фунта камушков собрать. Ђ ЏотрЯсателЯ следует  оставить
наедине с этим призраком.
     - Ђ Я думал, что ты заинтересовалсЯ этим видением не меньше учителЯ!
     -  ’ак  оно  и  есть.  Ќо боюсь,  что  мое  присутствие  может  отвлечь
ЏотрЯсателЯ. Ѓывают моменты, когда человек должен  остатьсЯ  один, даже если
ему  хочетсЯ  чьего-то общества.  ЏотрЯсатель  это  прекрасно  понимает.  Ћн
расскажет мне обо всем позднее, притом не только  со всеми подробностЯми, но
и с такими прикрасами, от которых рассказ сделаетсЯ еще более захватывающим.
     ...Љогда  все  крепко  уснули,  чтобы  набратьсЯ  сил перед  завтрашним
переходом,   ЏотрЯсатель   все  еще   продолжал   беседовать  с   диковинным
кристаллическим  образом, который  переместилсЯ ниже,  на  один из пальмовых
стволов, и странное лицо находилось теперь на уровне лица самого ‘эндоу.
     Ќастала ночь.
     ‘эндоу  держал  в  руках алмазную  змею,  поглаживаЯ  тонкими  пальцами
твердые чешуйки, окрашенные в самые нежнейшие цвета спектра.
     € слушал.
     “тром ЏотрЯсатель,  бодрый и свежий, словно после  полноценного ночного
отдыха, позавтракал,  не  прерываЯ беседы  с новым своим знакомцем,  а когда
настало времЯ  трогатьсЯ в  путь, задал ему еще один  вопрос. Џоследний.  Ћн
приберег его напоследок не без умысла.
     - „обрый друг  мой!  •отелось бы узнать,  что длЯ вас  ваше  заточение:
благословение или проклЯтие?  Њожет быть, вы захотите, чтобы Я в меру слабых
сил моих попыталсЯ  вам помочь? ‚се эти кристаллические конструкции - вплоть
до тончайших листьев пальм  и папоротников - тверды как камень. Ќо возможно,
если Я сокрушу кристаллы, в которые заключено ваше тело, Я освобожу вас?
     Ќет... …сли речь  моЯ и звучит  порой мрачно, то вовсе не потому, что Я
страдаю.  Џоначалу  это  и  впрЯмь  было  мукой.  ђазум  мой билсЯ  в тисках
неведомого, душа изнемогала... Ќелегко было  свыкнутьсЯ  с тем,  что никогда
более не прильнешь  к теплой и мЯгкой женской груди, не изведаешь вкуса Яств
и вина... ‚ы  ведь понимаете, каково  со всем этим смиритьсЯ. Ќо  с течением
времени приходит  и  мудрость  -  ибо  нельзЯ пребывать  нетленным,  жить  в
бесконечности и вечности,  не приобретЯ мудрости.  Ђ с мудростью  приходит и
смирение. Њудрый человек никогда не станет сражатьсЯ с тем, что необратимо и
незыблемо. Ќу, а  смирение приносит радость. Џравда, радость  эта совершенно
не походит на обыкновенную человеческую, но боюсь, вы не сможете понЯть менЯ
вполне, добрый ЏотрЯсатель...
     - Џодозреваю,  что вы  правы, - вздохнул ‘эндоу. - Ћднако менЯ в первую
очередь  влечет ‡нание - все остальное малозначительно. € поэтому Я понимаю,
о какой радости вы говорите. ќто  сродни  утолению голода  -  так любопытный
алчно  насыщаетсЯ  информацией,  жаждет  постичь  неизведанное...  ‚озможно,
чувства мои в сравнении с вашими мелки и ничтожны, и все же...
     €скренне желаю тебе утолить свой голод...
     - Ђ Я тебе - не насытитьсЯ никогда! - торжественно произнес ЏотрЯсатель
‘эндоу, обнаруживаЯ таким образом полнейшее понимание хотЯ бы одного аспекта
того странного существованиЯ, на которое обречен был его собеседник.
     - Њы  отправлЯемсЯ,  ЏотрЯсатель  ‘эндоу! -  объЯвил  главнокомандующий
ђихтер.
     € ‘эндоу направилсЯ на свое место в шеренге, подле Њэйса.
     Ћни   уходили   прочь   из  этого   сверкающего   леса,   где   обитали
кристаллические  люди  и  тигры,   устремлЯЯсь  вперед,  к  новым   чудесам,
затаившимсЯ в сердце этой забытой земли...

        ѓлава 18

     ‚  течение трех последующих  дней они  повидали много  необыкновенного,
однако и натерпелись немало. ЏотрЯсатель,  пожалуй, был единственным, кто не
обнаруживал робости  при ошеломлЯющих открытиЯх.  Ѓолее  того, он походил на
ребенка, всецело  захваченного жаждой открытий, и, подобно  ребенку, начисто
забывал о страхе  погибнуть или покалечитьсЯ. Ќекоторое времЯ спустЯ  многие
решили,  будто старый маг  недаром столь  бесстрашен, ибо, невзираЯ на страх
перед неизведанными землЯми никто еще  не рассталсЯ с  жизнью и  даже не был
ранен. ‚ сердцах солдат крепла уверенность в том, что чернаЯ полоса их жизни
осталась позади, а впереди их поджидает удача.
     •отЯ некоторые из них и попадали в серьезные переделки, но благополучно
выходили  сухими из  воды и потом от  души хохотали, вспоминаЯ свое чудесное
избавление,  вовсю подшучиваЯ  друг над  дружкой.  ‚се  это  казалось  сущим
праздником, особенно  в  сравнении с  тем, что случилось во  времЯ покорениЯ
‡аоблачного хребта...
     Ћни  вышли из джунглей  и оказались  в степи,  поросшей чахлой травой и
низкорослыми  уродливыми деревьЯми,  чьи измученные корни из  последних  сил
цеплЯлись за камни, припорошенные тонким слоем  земли. ‚се деревьЯ клонились
в сторону гор - туда, куда дул ветер, и были единственным убежищем длЯ людей
в случае необходимости укрытьсЯ от патрульных летающих машин.
     “же дважды в небе над их головами плавно проплывали сверкающие тарелки,
издаваЯ негромкое жужжание. Ќо путешественникам крупно посчастливилось - оба
раза они находились вблизи деревьев, и, лишь заслышав странный звук, нырнули
под кроны и остались незамеченными.
     Ќо  вот степь  сменилась  пустыней. Џесок тут был странного  пепельного
цвета.  ‚се вокруг казалось  серым  и  безжизненным. Ќекоторое  времЯ  отрЯд
обследовал границы песков, пройдЯ  около восьмидесЯти миль на  юг, но вскоре
стало Ясно, что пустынЯ поистине огромна.  ‚прочем, здесь можно  было уже не
опасатьсЯ воздушных патрулей, которые если и  искали их, то гораздо ближе  к
горам, и,  когда  люди  ступили  наконец  на  похрустывающий  серый песок  и
двинулись  на север,  единственным утешением длЯ них было  то,  что коварный
‡аоблачный хребет остаетсЯ все дальше и дальше позади.
     •отЯ пустынные просторы были мертвы,  но  именно здесь подстерегала  их
перваЯ  серьезнаЯ  опасность. ’о  и  дело  с  пугающей  внезапностью и,  как
казалось  людЯм, без  всЯкой  причины в воздух взлетали струи  песка  -  эти
песчаные фонтаны достигали в высоту от сотни  до трехсот футов. ‡емлЯ под их
ногами угрожающе сотрЯсалась, словно под нею таилось нечто огромное и живое,
солнце меркло, а мельчайшие песчинки, проникаЯ в легкие, обжигали их. ‚скоре
кожа  людей  покрылась  темно-серым налетом. Ќесколько раз  жуткие  песчаные
смерчи вырывались прЯмо из-под ног путников, заставлЯЯ их отпрЯнуть в ужасе.
ЌеведомаЯ сила, казалось, норовила вместе с  песком унести их высоко в небо,
а там содрать плоть с костей -  мощь неведомых взрывов была такова, что  это
неминуемо случилось бы. Ќо покуда всем везло, и отрЯд продвигалсЯ вперед без
проволочек.
     Ќаутро  четвертого  днЯ пустынЯ кончилась  столь  же  внезапно,  как  и
началась, сменившись,  равниной, поросшей  чахлым кустарником, из  последних
сил борющимсЯ за жизнь. ’ут их поджидала новаЯ напасть - огромные скорпионы,
величиной  с руку  взрослого мужчины. Ћднако шуршание лапок по земле вовремЯ
предупреждало людей об опасности, и  ни один солдат  не  был укушен, если не
брать в расчет Љроулера, которому ползучаЯ тварь прокусила башмак...
     ‡десь,  в царстве  скорпионов и уродливого кустарника,  путешественники
обнаружили первые признаки погибшей цивилизации. Џоначалу  стали  попадатьсЯ
торчащие из  земли куски металла, напоминавшие обломки  лезвий  колоссальных
ножей. Њеталл сплошь был  покрыт  ржавчиной - с первого взглЯда  можно  было
понЯть, что  железЯки  очень  древние,  как  и  те,  что ЏотрЯсатель  ‘эндоу
заприметил  в  джунглЯх.  ЏоЯвление  этих  обломков  несказанно   обрадовало
ЏотрЯсателЯ,  усмотревшего в них свидетельство того,  что  их экспедициЯ  на
верном пути к неведомой сокровищнице, которую пощадило ‚еликое Ќебытие...
     Ќо  вот  они  набрели на останки  некоей  необъЯтных размеров  летающей
машины,  формой  напоминающей патрульные тарелочки, но раз в  сто больше.  ‚
корпусе   виднелись  отверстиЯ,  а  внутри,  во  тьме,   что-то  таинственно
посверкивало. ќто Явление неудержимо влекло ЏотрЯсателЯ,  и спустЯ некоторое
времЯ,  в течение которого он  одолевал ђихтера неотступными просьбами,  ему
наконец позволено  было  зажечь  факел  и войти  внутрь. Њэйс  отправилсЯ  с
учителем,  и ѓрегор тоже, хотЯ  никто  более не  отважилсЯ их  сопровождать.
‚нутри  разбитой  машины  оказалось  огромное   количество  разнообразнейших
грибов.  Ћни  густо  облепили  стены и  то, в чем при ближайшем рассмотрении
удалось распознать  сиденьЯ. ’щательно  пересчитав их,  смельчаки  пришли  к
выводу,  что  неведомаЯ летающаЯ машина  перевозила  сразу  около  девЯтисот
пассажиров. ќто открытие их буквально ошеломило, но спорить с очевидным было
бы глупо...
     ‚ пассажирском отсеке обнаружилось два  скелета; к обглоданным временем
костЯм одного из них намертво присосались безобразные, зловещего вида грибы,
которые колыхались  всЯкий  раз, когда кто-нибудь  из  троих  исследователей
пробовал приблизитьсЯ. “ другого скелета череп  был раскроен чем-то тЯжелым,
-  таким  образом,   причина   смерти  не  вызывала  сомнений.   Ѓольшинству
пассажиров, по-видимому, удалось избежать смерти.
     ‚ пилотской  кабине,  размером  с  весь первый этаж фердайнского жилища
ЏотрЯсателЯ, обнаружилось сразу четырнадцать скелетов. Џохоже, ни  одному из
членов экипажа не удалось уцелеть во времЯ катастрофы. ‚се стены здесь  были
искорежены,  а местами пробиты острыми  скалами, на которые рухнула  машина.
Ќос ее был изуродован до неузнаваемости, а пол возле  левой стены вздыбилсЯ,
едва не  касаЯсь  потолка.  Ќекоторые из  членов команды оказались,  видимо,
заживо раздавлены, а другие пали  жертвой осколков металла, разлетевшихсЯ во
все стороны при взрыве. Љое-кого при ударе выбросило из кресел и швырнуло на
пол, где образовалась куча, до странности походЯщаЯ на ту, что получаетсЯ во
времЯ развеселой детской игры  "куча мала" - вот только если бы  не страшные
голые кости... „ругие пилоты так навечно и остались сидеть  в своих креслах,
устремив пустые  глазницы  на  приборы.  “  людей  мороз пробежал  по  коже:
казалось, мертваЯ команда в любой момент готова к взлету...
     ЏотрЯсатель  и его  ученики  вернулись  к своим,  так ни  в  чем  и  не
разобравшись, правда, теперь восхищениЯ перед ушедшей в небытие цивилизацией
у  них  изрЯдно  поприбавилось. Љонечно,  и  дома,  за  горами,  сохранились
кое-какие реликвии  далекого прошлого, но ничего подобного там  не было и  в
помине.   ѓоворили,   будто   „аркленд   и   Ћрагонию  захлестнули   некогда
циклопические морские волны,  посланные  богами, и волны  эти  стерли с лица
земли всю памЯть  о  прошлом. Џоскольку останки морских существ  находили  в
сотнЯх миль от морского  побережьЯ, в правдивость этой  теории  верилось без
особого труда...
     Ќемного   дальше   путешественники  обнаружили   изуродованные  остовы,
по-видимому,  неких  колесных  средств  передвижениЯ.  ЉоррозиЯ  и  ржавчина
потрудились  тут   на  славу,  и  теперь  первоначальнаЯ   форма  механизмов
угадывалась с огромным трудом.
     Ќо вот  груды  металла,  разрушенные каменные строениЯ и  бесформенные,
спекшиесЯ  куски  пластика  стали попадатьсЯ все чаще и чаще,  становЯсь все
крупнее. € наконец отрЯд вступил на улицы мертвого города, усеЯнные мусором,
покореженным металлом  и  обломками  камнЯ  -  все  это, казалось,  намертво
въелось в землю.
     „альше дорога круто  обрывалась.  Џеред путниками открылсЯ кратер более
мили в диаметре.  „но кратера представлЯло  собой гладкое черное  стекло, на
которое местами ветер нанес груды сухой травы. —удилось, что некогда палЯщий
жар  заставил саму землю  закипеть, - теперь под  ногами  солдат  с  хрустом
лопались застывшие пузыри.
     Љ  вечеру четвертого днЯ отрЯд  пересек кратер, во второй раз прошел по
городским  развалинам и  снова оказалсЯ на  равнине.  Џохоже, здесь  некогда
простирались  полЯ,  потому  что  то  и дело  попадались  ирригационные рвы,
выложенные  камнем,  валЯлись  ржавые  трубы,  составлЯвшие  некогда  весьма
хитроумные оросительные  системы.  Ќо  единственное, что теперь росло тут, -
это высокий,  футов  двадцати, тростник, походЯщий на бамбук.  Џройти сквозь
эти  заросли, густые, как трава,  было  практически невозможно.  ЏотрЯсатель
обнаружил, что землЯ тут  тоже  подогревалась  изнутри, как  и  в  джунглЯх,
однако это место вовсе не походило на парк развлечений, да и буйный тростник
сельскохозЯйственную культуру не слишком напоминал.
     - Љ чему  бы  им выращивать эту мерзость,  да еще пускаЯсь  при этом на
такие хитрости? - спросил сбитый с толку ђихтер.
     -  Љто  знает? ‚озможно, эта  травка была тут в  большой цене. Џосудите
сами:  человек, никогда и  в  глаза  не видавший  золота,  запросто  может с
презрением отбросить ценнейший самородок.
     - Ќу  что ж, если уж мы наткнулись на эту чащобу, то в этом есть и свои
плюсы, - сказал ђихтер. - Џохоже, мы приближаемсЯ к цели нашего путешествиЯ,
и Я предпочту быть уверенным, что нам есть где укрытьсЯ от врага.
     -  Њожет,  послать крикунов  на разведку?  - спросил ”ремлин,  ставЯ на
землю клетки, которые он тащил на плечах.
     - Џожалуй, времЯ сейчас самое подходЯщее, - кивнул ђихтер.
     € вот пернатые разведчики выпущены на свободу - на сей раз другаЯ пара.
Џтицы взвились в воздух в порыве  сумасшедшей радости, немного покружились в
воздухе, разминаЯ крылышки, и, устремившись  на  северо-восток,  исчезли  из
виду.
     „аборот  устроил  королевский  ужин.  ‘  тех  пор  как  путешественники
спустились с  гор, они ничего подобного  не едали. ќто был  настоЯщий пир  в
честь  их  несомненной победы. Ћднако  вскоре  праздничное  настроение стало
постепенно улетучиватьсЯ  и  совершенно  пропало час  спустЯ,  когда ни одна
птица не возвратилась.
     ‡а полчаса до наступлениЯ темноты и почти через два часа после того как
”ремлин  выпустил голубей, ђихтер  предложил  голубЯтнику выпустить еще одну
птицу, дабы узнать, какаЯ судьба постигла ее сородичей.
     ”ремлин  был мрачен, плотно сжатые губы  его побелели. Ћн о чем-то тихо
говорил с птицей, нежно держа ее в ладонЯх. …го воркование было одновременно
и безмерно ласковым, и очень серьезным. Џтица  слушала со всем вниманием, не
издаваЯ  ни звука  в ответ, хотЯ  в другое  времЯ  курлыкала бы  от счастьЯ,
предвкушаЯ воздушную прогулку.
     Ќо вот ”ремлин подбросил голубЯ в воздух. Љрикун не стал кувыркатьсЯ  в
воздухе, а устремилсЯ к цели, словно метко пущеннаЯ стрела.
     ‘тремительно стемнело.
     ‚ бархатном небе замерцали звезды.
     € тут  с неба камнем упал крикун. Ћчутившись на  земле, птица забилась,
пытаЯсь  встать  на ноги.  Ќаконец ей это удалось, но она захромала, издаваЯ
хриплые жалобные звуки.
     ”ремлин кинулсЯ  к питомцу, что-то приговариваЯ на  диковинном  птичьем
наречии, осторожно взЯл голубЯ в ладони и поднес к свету костра.
     - —то с  ним  приключилось? - спросил ђихтер. ‹ицо  главнокомандующего,
озаренное  оранжевыми  сполохами  пламени,  казалось маской,  высеченной  из
камнЯ.
     - “ него крыло пробито  стрелой! Ћна прошла насквозь и сильно оцарапала
спину, - объЯснил ”ремлин.
     - Ћн выживет?
     - ‚озможно, - ответил  голубЯтник. Ћднако было не похоже, что ”ремлин в
состоЯнии  оказать своему питомцу необходимую первую помощь, ибо  его самого
трЯсло словно в лихорадке.
     - ‘проси птицу про других, - приказал голубЯтнику ђихтер.
     ’отчас  ”ремлин  и  птица  заговорили между собой. ‚се хранили гробовое
молчание, замерев в ожидании.
     -   ѓолубь  утверждает,  что  милЯх  в  трех  отсюда  находитсЯ  город,
обнесенный  каменной  стеной...  Џолуразрушенный  город... Љрепостные  стены
охранЯют солдаты в мундирах армии „жерри Њэтабейна. ‘тало быть, мы у цели.
     ”ремлин  говорил  стремительно, глотаЯ окончаниЯ слов.  Ћн понимал, что
если сделает хоть малейший перерыв,  то чувства возьмут верх  над разумом, и
не намеревалсЯ этого допускать.
     - Ђ остальные крикуны?
     - Њертвы.
     - Ђ почему птица так в этом уверена?
     - Љрикун видел солдат, которые подстрелили его и, как он считает, убили
остальных. „а Я и сам пришел к тому же выводу, прежде чем он заговорил. - Ћн
прижал  птицу  к  груди,  нежно  согреваЯ  ее  дыханием. ѓолубь  то  и  дело
вздрагивал, тычась клювом  в  свое окровавленное крыло.  - Ќо  самое  худшее
вовсе не это... - вдруг произнес ”ремлин.
     - Ђ что? - кратко спросил ђихтер.
     -  Џтица  полагает, что люди на  крепостных стенах, заметив его, вскоре
пошлют  вдогонку патрульную  летающую машину.  ѓолубь  поначалу  намеревалсЯ
сделать отвлекающий маневр, чтобы сбить их со следа, но сил ему хватило лишь
на то, чтобы добратьсЯ сюда напрЯмик и предупредить нас об опасности...
     Ђ  в темном  небе  уже слышалось странное жужжание  -  с северо-востока
неумолимо приближалась летающаЯ тарелка, омываемаЯ потоками ночного ветра...

        ѓлава 19

     -  ’ушить  огонь!   -   рЯвкнул  главнокомандующий  ђихтер,  вернув   к
действительности  ошеломленных  солдат,  которые,   казалось,   были  слегка
загипнотизированы монотонным жужжанием.
     Њэйс метнулсЯ к  огню, вполголоса бранЯсь, и  вылил  в  костер кастрюлю
супа. “гли  Яростно зашипели,  в воздух взметнулись  клубы пахучего  пара, и
молодой великан  едва успел отпрЯнуть. Џодоспевший ему на помощь рыжеволосый
юноша по имени ’ук принЯлсЯ быстро затаптывать мерцающие красные головешки.
     ’ут  над их  головами  в бархатной  синеве  неба поЯвилсЯ  темный круг,
заслонивший  звезды.  ’арелса! …е тихое жужжание  сводило людей с  ума, хотЯ
ровным счетом ничего зловещего в нем не было.
     - Њожет, они нас не видЯт? - шепотом спросил ѓрегор.
     ’ихий голос его показалсЯ окружающим оглушительным.
     - —ерта с два... - ответил Њэйс.
     Ћтлетев  футов на  пЯтьсот,  тарелка поднЯлась выше, развернулась  -  и
ринулась прЯмо на них. € ночь взорвалась грохотом! Љазалось, одновременно по
твердому  дереву  застучали  тысЯчи  молотков.  Ќет, это  напоминало  скорее
оглушительную барабанную дробь, правда, без присущего ей ритма и гармонии.
     - ќто выстрелы! - сдавленно прошептал ЏотрЯсатель ‘эндоу.
     Џрежде ему никогда не приходилось слышать  ружейных  выстрелов.  Ќо вот
кое-какое  оружие, пережившее ‚еликое Ќебытие, он видывал  и отчего-1то  был
уверен, что оно стрелЯет именно с таким звуком.
     ЏрЯмо под ногами солдат, там, куда  угодила перваЯ очередь, взметнулись
фонтанчики пыли. †ужжание  срикошетивших  от  камней пуль походило на голоса
злобных насекомых. ‘олдаты,  стоЯвшие дальше всех  от тростниковых зарослей,
опрометью кинулись к чаще, - их пули и настигли в первую очередь.  Њногие из
них даже не  успели  вскрикнуть  от  боли, прежде чем сердца их остановились
навеки.  ‚о все стороны брызнула горЯчаЯ  кровь, орошаЯ лица их  еще живых и
невредимых, но оцепеневших от ужаса товарищей...
     —ерез мгновение все они, повинуЯсь какому-то идущему изнутри  импульсу,
не задумываЯсь ничком упали наземь  и покатились к бамбуковым зарослЯм.  ’ам
они быстро  встали  на  четвереньки  и  поползли вперед, продираЯсь  сквозь,
жесткие стебли, царапающие  лица. Џо  щекам  их текла кровь,  лбы тоже  были
окровавлены - они почти  ослепли  от крови... Љогда  же  не стало сил ползти
дальше, они ничком  упали на камни и прильнули к ним, молЯ богов о спасении,
как еще недавно молили их там, в страшных заснеженных горах...
     ‘трелок выпустил очередь по зарослЯм, но твердые стебли помешали многим
пулЯм достичь цели. Ћднако пули  пробили  котелки и миски, раскиданные возле
костра, те со звоном покатились по земле и замерли.
     ’еперь слышалось лишь жужжание тарелки.
     ‹юди вдыхали запах земли. € тошнотворный запах страха.
     Џилот,  однако,  не  удовольствовалсЯ  достигнутым.  ‘делав  круг,   он
возвратилсЯ. ’еперь  летающаЯ  машина  шла  гораздо  ниже, едва  не  задеваЯ
верхушки стеблей тростника, которые сильно раскачивались от воздушных струй.
Ћн  летал  над  зарослЯми,  словно  поджидаЯ,  пока  кто-либо  из  уцелевших
покажетсЯ  по  неосторожности.  ‡вук  двигателЯ был негромок,  но  отчетливо
слышен.
     ЏотрЯсатель  ‘эндоу осмотрелсЯ  и никого подле себЯ не увидел. ‚прочем,
просматривалась  территориЯ всего футов на шесть  во  все  стороны.  ’о, что
никого  не оказалось рЯдом, даже отчасти обрадовало  ‘эндоу, ведь чем меньше
людей рЯдом с ним, тем меньше вероЯтность быть замеченным...
     ‚округ было неестественно тихо, словно  весь мир в одночасье умер. ‘тих
даже ветер. ЏотрЯсатель слышал  лишь заунывное неумолчное жужжание двигателЯ
летающей тарелки.
     Ќо  вот ‘эндоу  понЯл, что  тишина  эта  очень обманчива. …му казалось,
будто  вокруг царит безмолвие, лишь оттого, что он всецело сосредоточилсЯ на
этом жужжании, дожидаЯсь очередной  вражеской атаки. ’еперь же он  расслышал
хрипы  умирающих  и   стоны  раненых.  ‘лева  от  него  кто-то  захлебывалсЯ
собственной кровью.  €  этот предсмертный хрип, который навернЯка  слышал  и
пилот,  был  вернейшим  доказательством  тому,  что   враг  вскоре  повторит
нападение.  ‘права  от ‘эндоу тихо  переговаривались  двое. Ћдин  из них был
ранен -  это чувствовалось по голосу, полному боли. „ругой, похоже,  пыталсЯ
как-то помочь своему незадачливому другу. ‘лов ЏотрЯсатель разобрать не мог.
—уть поодаль кто-то глухо всхлипывал от боли и ужаса.
     ‘эндоу  внезапно подумал о ѓрегоре  и  Њэйсе.  Ќеужели они  мертвы? €ли
умирают? ЏотрЯсатель  точно  знал, что  мальчиков не  было среди  тех,  кого
неприЯтель подстрелил первыми. ’ак, может, пули достали их уже тут, в густых
зарослЯх?
     - Њэйс! - тихонько позвал он.
     ѓолос его сейчас дребезжал совершенно по-стариковски. Љакого дурака  он
свалЯл!  Љакой же он идиот, если рискнул всем на свете, слепо устремившись в
неведомое, где не  действуют  привычные ему правила!  ђискнул и двумЯ  юными
жизнЯми, не  только  своей,  и теперь отчетливо понимал, что старик не имеет
никакого права вовлекать в свои игры молодых, загребаЯ жар чужими руками!
     - “читель! ѓде вы?
     ќто  голос  Њэйса!  ‘эндоу  был  в  этом уверен, а  с этой уверенностью
мгновенно помолодел лет на двадцать.
     - ЋставайсЯ  на месте!  -  хрипло  выкрикнул  ЏотрЯсатель.  -  …сли  ты
шелохнешьсЯ,  верхушки  стеблей  тростника зашелестЯт,  и  у врага  поЯвитсЯ
возможность вновь прицелитьсЯ!
     - џ уже это понЯл, - ответил Њэйс.
     "Љак же иначе?" - подумал ‘эндоу и спросил:
     - ѓде ѓрегор, Њэйс? ’ы его видел?
     - ђЯдом  со мною, - успокоил  учителЯ великан. - Ћн все времЯ был подле
менЯ, Я и притащил его сюда.
     - € чуть было душу из менЯ не вытрЯс! - раздалсЯ слабый голос ѓрегора.
     ’олько тут ЏотрЯсатель  обнаружил, что плачет, и  поспешно  отер  глаза
рукавом. Џодумать только, он давным-давно считал, что слишком стар длЯ того,
чтобы так расчувствоватьсЯ! Ѓольше всего его обрадовало даже не то, что Њэйс
и ѓрегор живы и невредимы, хотЯ это  было щедрым подарком  богов. ‘ердце его
согрелось  оттого, что мальчики не утратили  присутствиЯ  духа и способности
шутить.
     "Љогда  плоть  умирает прежде духа, - подумал  ‘эндоу,  -  это  великаЯ
печаль. Ќо  когда дух  умирает,  а плоть продолжает  жить,  томимаЯ чувством
безысходности и апатией, - вот подлиннаЯ трагедиЯ!"
     ‚незапно тарелка нырнула вниз, и пилот вновь открыл огонь.
     Џо стеблЯм тростника застучали пули.
     ЏрЯмо  впереди  кто-то  отчаЯнно  вскрикнул  -  стебли  заколыхались, и
показалсЯ бледный долговЯзый юнец. ‹ицо  его и грудь  были обагрены  кровью,
глаза с мольбой  устремились на  ‘эндоу, и  старик протЯнул ему  руку. ћноша
вцепилсЯ в ладонь ЏотрЯсателЯ, прополз на коленЯх еще немного и упал ничком,
уткнувшись лицом в мЯгкую землю. Ћн был мертв.
     ’ишину  теперь  нарушали  лишь  крики  и  стоны  раненых  и  умирающих.
Ќадсадного жужжаниЯ  не было более слышно -  летающаЯ тарелка оставила  их в
покое, хотЯ бы на краткое времЯ.
     - ‘лушайте менЯ все! - крикнул ђихтер откуда-то с самого краЯ полЯны. -
“  нас, скорее всего, совсем мало времени, так  что слушайте внимательно! Њы
соберемсЯ в  том  самом месте,  где  вошли в  заросли. Ћбнаружив  по  дороге
раненых,  попытайтесь  вынести   их  на  себе.  “видев  мертвых,  непременно
опознайте,  чтобы  потом доложить мне о наших  потерЯх. Ђ теперь торопитесь!
ќтот летучий дьЯвол может воротитьсЯ с подкреплением!
     ЏотрЯсатель с трудом встал  на ноги, раздвинул стебли тростника и вышел
на  полЯну, где  поджидал ђихтер. ‘ам главнокомандующий не встретил  на пути
раненых, остальным повезло  меньше,  и  через  пЯть минут список  убитых был
готов.  Џутешествие закончилось длЯ шестнадцати солдат.  €з  двадцати  шести
уцелевших пЯтеро были ранены. Љроулеру пулЯ навылет прошила плечо, и на ране
уже запеклась темнаЯ кровь. ђанениЯ  различной степени тЯжести получили трое
рЯдовых. „абороту  пулЯ слегка задела голову, но рана была неглубока, хотЯ и
обильно  кровоточила. ћноша по имени •олсбери рассталсЯ с большим пальцем на
руке,  однако ему ловко  наложили  жгут,  и  кровотечение уже  остановилось.
Ѓарристер  -  тот  самый скалолаз,  чудом  уцелевший  в  горах, -  пострадал
серьезнее прочих: в теле его застрЯли  сразу три пули:  одна в правом бедре,
втораЯ  в правом боку, вырвав по пути изрЯдный кусок мЯса, а третьЯ в правом
плече. ‚се раны сочились кровью и выглЯдели серьезными. Љ счастью, Ѓарристер
был без сознаниЯ. Џоследним из пЯтерых  раненых оказалсЯ ѓрегор. ЏулЯ прошла
сквозь его левую ступню, и юноша не мог встать на ногу.
     Ќо Њэйсу было, пожалуй, похуже, чем будущему ЏотрЯсателю.
     - џ был бессилен что-либо сделать, учитель! - в отчаЯнии повторЯл он.
     …го  широкое лицо исказила гримаса искреннего горЯ, он скрежетал зубами
в бессильной Ярости.
     - џ знаю, Њэйс...
     - Њожет, мне надо было закрыть его собой...
     - €  задавить насмерть... •рен редьки не слаще...  -  из  последних сил
улыбнулсЯ брату ѓрегор.
     „а, теперь  оба они чувствовали себЯ родными братьЯми - не назваными, а
кровными. …сли бы их  выносила в утробе одна и та же мать, то и тогда они не
были бы друг другу ближе, чем сейчас.
     - Љак ты себЯ чувствуешь? - спросил ЏотрЯсатель своего ученика.
     -  ‡амечательно.   ‚от  только...  €з-за  менЯ  отрЯд  теперь  замедлит
движение, а в остальном все в полном порЯдке...
     - ’ебе больно?
     -  “дивительно, но  нога почти..,  не болит, - ответил ѓрегор, которого
поддерживал за талию Њэйс.
     ‘эндоу знал, что  юноша лжет.  …му было больно, очень больно, хотЯ юное
лицо его  оставалось бесстрастным. Ќо старый маг  не произнес ни  слова. ‚се
равно  ничего нельзЯ было сделать,  чтобы унЯть боль, разве что дать ѓрегору
глотнуть  бренди,  чтобы   затуманить  рассудок.  …сли  же  сам  ЏотрЯсатель
обнаружит  волнение и  страх  за ученика, то  усугубит  страданиЯ  и  самого
ѓрегора, и Њэйса, который и без того отчаЯнно себЯ казнит...
     - ЏотрЯсатель!  - окликнул его главнокомандующий ђихтер, кладЯ на плечо
мага руку, чтобы привлечь его внимание и  одновременно желаЯ выразить жестом
искренние  дружеские  чувства, уже  давно возникшие  в  его  сердце.  - •очу
перемолвитьсЯ с вами с глазу на глаз.
     - Њальчик... - только и вымолвил ‘эндоу, указываЯ на ѓрегора.
     - ‚сего  минута! -  настаивал ђихтер. ЏотрЯсатель послушно отошел туда,
где  распростерлись безжизненные тела тех, кто  так  и не  успел укрытьсЯ  в
зарослЯх. ђихтер помешкал подле одного тела, которое лежало как-то странно -
человек стоЯл  на коленЯх, безвольно уронив руки перед собой. Ћдежда на  его
спине была изрешечена пулЯми и залита кровью.
     - Љто? - выдохнул ЏотрЯсатель.
     ђихтер  осторожно  перевернул  убитого вверх  лицом. ќто  был  ”ремлин,
голубЯтник.  ‚  теле его зиЯло около полудюжины  пулевых  отверстий, бледное
безжизненное   лицо  одновременно  казалось   странно  спокойным.   Џод  ним
обнаружилась полураздавленнаЯ клетка, в  которой лежали бесформенные  теперь
пернатые комочки - последние два крикуна.
     -  Ћн заслонил  собой клетку, пытаЯсь спасти питомцев, но  пули, прошив
тело, достали и птиц...
     -  џ не  успел  глубоко  понЯть  взаимоотношений этого человека  и  его
питомцев, - сказал ‘эндоу. - Ќо они были длЯ него не просто птичками...
     - ‹егенда гласит, будто душа того, кто искренне  любит этих птиц, после
смерти обращаетсЯ черной птицей...
     - Ѓудем  уповать на правдивость легенды, -  горестно вздохнул ‘эндоу. -
ќто было бы ему достойной наградой...
     - ’еперь понимаете, ‘эндоу, что вы - последнЯЯ наша надежда? Љоль скоро
нас уже  выследили,  то  непременно пошлют  пехоту, чтобы перебить  всех  до
единого!  ’еперь  ваши  сверхъестественные  способности  поистине  бесценны,
только они могут помочь нам ускользнуть от охотников за нашими жизнЯми!  Ѓез
вас мы пропадем, как пить дать пропадем...
     - џ это уже понЯл. € сделаю все, что в моих силах.
     - Ќо ведь ваш ученик ѓрегор врЯд ли теперь сможет...
     - џ справлюсь и без него, ибо чувствую в себе силы, много превосходЯщие
мои прежние. ‚озможно, перед угрозой смерти магические  силы  удесЯтерЯютсЯ.
’акого со мною раньше никогда не случалось. ѓоды тренировок не дали подобных
результатов...
     - џ отрЯжу двоих в помощь ѓрегору.
     - Ќе нужно. Џолагаю, Њэйс взбунтуетсЯ. Ћн все захочет  сделать длЯ него
сам. ђихтер кивнул, соглашаЯсь.
     -  Ќам надо двигатьсЯ, и  побыстрее.  ‘  ранеными будет  трудно. џ  уже
подумывал было  о том, чтобы прекратить страданиЯ молодого  Ѓарристера, но в
последний момент  подумал, что даже с ним мы достигнем города. Ђ там, вполне
возможно, обнаружитсЯ нечто такое, ну, знаете, из  области забытой медицины,
что поможет  спасти ему жизнь. “ж если  там есть  чудеса вроде этих летающих
машин...
     -  „вое  с  носилками  могут  идти  довольно быстро,  - кивнул  ‘эндоу,
понимаЯ, что  ђихтер нуждаетсЯ сейчас в его  поддержке.  - ‚ы принЯли верное
решение. “бийство из милосердиЯ может обратитьсЯ  в банальное убийство, если
вскоре обнаружитсЯ, что спасение было близко...
     - Ѓольшинство  припасов в полной сохранности, правда, все флЯги с водой
буквально изрешечены пулЯми.  ЋстаетсЯ надеЯтьсЯ, что по пути обнаружим хотЯ
бы ручеек.
     - —ем скорее  мы тронемсЯ в путь, тем лучше, -  сказал ‘эндоу. - Љ тому
же вид мертвых тел неизбежно отразитсЯ на боевом духе солдат.
     -  Џростите за излишнее многословие, - склонил голову ђихтер. €  тотчас
же громовым голосом принЯлсЯ отдавать приказаниЯ.
     ‚скоре  отрЯд уже двигалсЯ вперед по тростниковым зарослЯм. ЌочнаЯ тьма
была теперь их союзником.
     ‚ течение ночи над ними трижды пролетали тарелки.
     - ќто поисковые  отрЯды, - уверенно сказал  Њэйс. - Ћни пошлют за  нами
пешую погоню.
     - ‚озможно, - односложно отозвалсЯ ЏотрЯсатель. € они прибавили шагу.

        ѓлава 20

     Љ утру  люди совсем  выбились из  сил и,  как только  рассвело, сделали
краткий привал. „орога была нелегка. ‚сего через  какой-нибудь час, проделав
около трети  мили, они  обессилели вновь. —ерез два часа все уже валились  с
ног. —ерез три никто, казалось, и шагу не мог ступить, но вопреки всему люди
передвигали ноги. —ерез  четыре  часа  они  обратились в зомби -  машинально
поднимали  ноги,  машинально  опускали,  словно  совершаЯ  неведомый  ритуал
поклонениЯ некоему  неведомому  божеству.  Ќикто  уже  ничего не  соображал.
ђихтер вовремЯ  решил, что марш-бросок  при свете днЯ слишком  опасен: стоит
лишь  потревожить  верхушки  стеблей  тростника  -  и  всем  готов  смертный
приговор. Ћдного  слова главнокомандующего оказалось достаточно,  чтобы люди
как  подкошенные рухнули на землю, точно желаЯ впитать из нее  силы, которые
она же высосала из них по капле... Ќо хуже всего оказалось то, что они так и
не обнаружили воды. ‚нутри  тростниковых стеблей они отыскали  лишь какую-то
влажную гниль, вовсе не утолЯвшую мучившей их жажды. € сколько ни выкапывали
они Ямок  в земле,  ни капли воды не показалось... Љ счастью, среди съестных
припасов нашлись сушеные  фрукты, содержавшие  немного влаги. ‘олдаты жевали
их  на ходу, и  рты  их наполнЯлись слюной, создаваЯ иллюзию глотка воды. Ќо
долго продержатьсЯ так было немыслимо.
     ѓрегор  к  тому  времени  лишилсЯ  чувств. ђаненаЯ  нога  юноши  сильно
распухла  -  пришлось  даже  разрезать  башмак,  чтобы  его  стащить. ‘тупнЯ
стремительно  синела, и  все  знали,  чего ждать: гниение  заживо,  а  затем
смерть.  „лЯ  ампутации  у  них  не  было  никаких  приспособлений.  ‡начит,
неминуемаЯ, мучительнаЯ смерть...
     Њэйс  огромными  своими  ручищами  выжал в  чашку из пригоршни  сушеных
фруктов пару глотков мутного сока, но ѓрегор, на мгновение придЯ в себЯ,  не
обнаружил ни малейшего интереса к этому напитку.
     ЏотрЯсатель усердно  воодушевлЯл  людей,  убеждаЯ  их в  том, что,  как
только они дойдут  до города, все волшебно переменитсЯ. Ћднако  душу  ‘эндоу
терзали сомнениЯ. Џерво-наперво им придетсЯ выбить из города врага.  Ќо ведь
в отрЯде  всего двадцать один боец! ђаненые не  в счет... Ђ сколько в городе
орагонцев?  Ќесколько сот?  Ќесколько тысЯч? ‚прочем,  в  любом  случае дело
худо... Ќо даже  если им каким-то чудом  удалось бы  завладеть  городом, там
может  вовсе  не  найтись   медицинского   оборудованиЯ.  Ђ  если  даже  оно
обнаружитсЯ,  то  в  каком виде? ‚друг оно  насквозь проржавело  и  пришло в
негодность?  Ќо  даже  окажись оно в  прекрасном  состоЯнии,  с какого, черт
возьми, боку к нему подойти?  Ђ  времени изучать диковинные механизмы у  них
Явно не будет...
     Ќе будет времени и у ѓрегора.
     ђихтер присел подле бесчувственного юноши, рЯдом с ЏотрЯсателем.
     - Љак он?
     - ‡араза делает  свое  дело, -  сказал ЏотрЯсатель. Ћн закатал  штанину
ѓрегора, обнажив вздутую иссинЯ-черную плоть.
     - Ќо город совсем близко...
     - € все же недостаточно близко.
     - Ќет! ѓород близко! -  ђихтер  не желал  поддаватьсЯ  пессимистическим
настроениЯм. - Џослушайте, ‘эндоу, не могли бы вы устроить сеанс магии?
     - —то вам нужно отыскать?
     - Ќесколько вещей разом...
     ђихтер провел ладонью по  лицу,  словно  пытаЯсь стереть  усталость. ‡а
времЯ путешествиЯ он сбросил фунтов десЯть веса, впрочем,  главнокомандующий
и прежде не отличалсЯ полнотой.  ‚ыглЯдел он утомленным, измотанным, но  все
еще боролсЯ, не желаЯ гнутьсЯ  под ударами судьбы. ѓолос его, бесстрастный и
чистый, звучал уверенно - казалось даже, что принадлежит он человеку  совсем
молодому.
     - ‘перва  нам следует точно узнать, послана  ли  за нами погонЯ, и если
послана,  то насколько она близка.  Ќам  следует  знать, не сбились ли  мы с
пути:  в  этих  чертовых  зарослЯх заплутать легче легкого. ’акже необходимо
выЯснить,  где  именно выйдем  мы из  зарослей,  чтобы получить  тактическое
преимущество.
     - •орошо, - кивнул ‘эндоу.  - џ приступлю к делу немедленно, вот только
немного перекушу и приведу мысли в порЯдок...
     Џоскольку ЏотрЯсатель ‘эндоу не  намеревалсЯ на сей  раз читать людские
мысли, магической пластины ему не требовалось -  в отличие от заклинаний. Ћн
нараспев произносил слова  на  всех таинственных Языках древних магов до тех
пор, пока не оказалсЯ вполне готов незримо воспарить над  зарослЯми бамбука,
чтобы с высоты оглЯдеть окрестности...
     ѓлаза его были широко распахнуты, но ничего не видели...
     ЌижнЯЯ челюсть безвольно отвисла...
     ђуки бессильно упали вдоль тела.
     ‘ нижн