„ин Љунц. „уша тьмы

Ћцените этот текст:
„ин Љунц. „уша тьмы

---------------------------------------------------------------
OCR: Adiess
---------------------------------------------------------------

* —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ *

ЃЋ†…‘’‚…ЌЌЋ‘’њ “Ќ€—’Ћ†…ЌЌЂџ...

ѓлава 1

„олгое времЯ Я размышлЯл, по-прежнему ли "„рэгонфлай" летает в небесах
и не плывут ли все так же в безвоздушном пространстве ‘феры —умы, пЯлЯсь в
пустоту слепыми глазами. џ размышлЯл о том, глЯдЯт ли еще люди на звезды с
трепетом и выносЯт ли еще небеса зловредную рассаду человечества. џ никоим
образом не могу проверить это, ибо обитаю нынче в аду, куда о живущих
доходЯт лишь обрывочные новости.
џ был эспером - копателем в мозгах, экскурсантом в чужих головах. џ
подсматривал. ђаскрывал тайны, распознавал ложь и продавал все это. Ќа
некоторые вопросы никогда не найти ответа, ибо есть области человеческого
сознаниЯ, недоступные анализу. Ћднако существует любопытство - одновременно
и наше величайшее достоинство, и наш самый тЯжкий грех. € в моем мозгу
коренилась сила, способнаЯ удовлетворить всЯкое любопытство, какое только
пробуждалось во мне. „а, Я подглЯдывал... џ обнаружил! џ узнал! € тогда в
душе моей поселилась тьма, не сравнимаЯ с тьмою космических глубин, что
разделЯют галактики, - кромешнаЯ тьма без единого проблеска.
‚се началось с резанувшего по нервам телефонного звонка - согласитесь,
вполне заурЯдное начало.
џ отложил книгу, которую читал, поднЯл трубку и, вероЯтно нетерпеливо,
сказал:
- Ђлло!
- ‘имеон? - донессЯ далекий голос. Њое имЯ произнесли правильно -
‘имеон.
ќто был •арри Љелли, смущенный и растерЯнный, чего прежде с ним никогда
не случалось. џ узнал его голос, а когда считал его мысли, увидел, что он
стоит в незнакомой мне комнате, нервно постукиваЯ пальцами по дубовой
столешнице. ‘тол уставлен контрольными панелЯми с тремЯ телефонами, тремЯ
трехмерными телеэкранами длЯ наблюдениЯ за межофисной деЯтельностью -
рабочее место не самого маленького человека.
- ‚ чем дело, •арри?
- ‘им, у менЯ есть длЯ тебЯ работа. …сли хочешь, конечно. ‚прочем,
братьсЯ за нее вовсе не обЯзательно.
Љелли уже давным-давно выступал моим официальным агентом и примерно раз
в неделю звонил мне по подобным же поводам. Ћднако сейчас его голос звучал
взволнованно, и это заставило менЯ насторожитьсЯ. џ мог бы поглубже
проникнуть в его мозг, пробратьсЯ сквозь пласты мыслей и отыскать причину
тревоги. Ќо он был единственным человеком в мире, в мозгах которого Я не
копалсЯ по сугубо личным причинам. Ћн заслужил свою неприкосновенность, и
ему нечего было беспокоитьсЯ.
- Љ чему такаЯ нервозность? —то за работа?
- Ључа денег, - ответил он. - ‘лушай, ‘им, Я знаю, как ты ненавидишь
эти помпезные правительственные контракты. …сли ты возьмешьсЯ за эту работу,
то очень долго не будешь нуждатьсЯ в деньгах. ’ебе больше не придетсЯ
копатьсЯ в сотне государственных умов в неделю.
- Ќе говори ничего больше, - быстро отреагировал Я. •арри отлично знал
мои привычки и коль скоро полагал, что гонорар вполне достаточен, чтобы Я
мог хорошо пожить некоторое времЯ, то покупатель был щедр. “ всех нас есть
своЯ цена. ЊоЯ просто немного выше, чем у остальных.
- џ в комплексе €скусственного ‘отворениЯ. Њы ждем тебЯ через..,
скажем, двадцать минут.
- …ду.
џ бросил трубку и попыталсЯ изобразить энтузиазм. Ќо желудок выдал мои
истинные чувства, отреагировав острой изжогой. ѓде-то в глубине подсознаниЯ
возник ‘трах и повис надо мною, пЯлЯсь глазищами размером с тарелку и дыша
огнем из черных ноздрей. ‡дание €‘-комплекса - утроба, моЯ колыбель, первые
мгновениЯ моей жизни...
ЊенЯ так скрутило, что Я едва дополз до постели, к этому времени почти
готовый наплевать на все щедрые посулы. €‘-комплекс был последним местом на
‡емле, в которое Я хотел ехать, особенно ближе к ночи, когда все кажетсЯ
более зловещим, а воспоминаниЯ расцвечиваютсЯ Яркими красками. € все-таки
две причины удержали менЯ от того, чтобы улечьсЯ в постель. ‚о-первых, Я и в
самом деле получал мало удовольствиЯ от проверок на лоЯльность, которые
проводил на государственной службе - там, правда, платили прилично, но
взамен требовали не просто выслеживать предателей, но и распознавать
отклонениЯ (как определЯло это правительство) в частных делах и убеждениЯх
тех, кого Я сканировал. ‚о-вторых, пообещал •арри приехать, а на моей памЯти
не было ни единого случаЯ, когда этот сумасшедший ирландец подвел бы менЯ.
џ проклЯл породившую менЯ утробу, призываЯ богов расплавить ее
пластиковые стены и сделать так, чтобы короткое замыкание поразило все
бесконечные мили его тончайших медных проводов.
Ћднако, почем свет ругаЯсь про себЯ, Я оделсЯ, обулсЯ и накинул тЯжелое
пальто из ворсистой ткани - одну из популЯрных северных моделей. „ело в том,
что, не вмешайсЯ •арри Љелли, был бы Я сейчас кем-то вроде заключенного или
превентивно охранЯемого, и молодцы в федеральной форме торчали бы у моих
окон и дверей. Љогда команда €‘-комплекса обнаружила мои выдающиесЯ таланты,
”Ѓђ вынудило их взЯть менЯ под охрану, ибо "национальный ресурс" должен быть
под федеральным контролем ради "процветаниЯ нашей великой страны и
укреплениЯ безопасности Ђмерики". €менно •арри Љелли, прорвавшись через
словесные хитросплетениЯ, назвал действиЯ спецслужб своими именами -
"незаконное и аморальное заключение под стражу свободного гражданина". Ћн
блестЯще провел законодательные баталии с девЯтью стариками в девЯти
допотопных креслах и выиграл. џ был девЯтилетним ребенком, когда он это
сделал; с тех пор минуло двенадцать лет.
Ќа улице шел снег. ђезкие очертаниЯ ветвей кустарников и деревьев
растушевал снежный покров. Њне пришлось чистить ветровое стекло ховеркара -
автомобилЯ на воздушной подушке, и это занЯтие помогло мне немного
успокоитьсЯ. Џодумать только, в 2004 году наука еще не изобрела средства от
обледенениЯ!
Ќа первом же перекрестке горел красный свет, а тротуар перегородил
перевернутый серый полицейский "ревунок", похожий на выброшенного на берег
кита. …го тупой нос протаранил витрину небольшого магазина одежды, на крыше
еще вращалась мигалка. ’онкий хвост удушливого дыма поднималсЯ из
покореженной и согнутой выхлопной трубы, серыми клубами зависаЯ в холодном
воздухе. Љругом выстроилось больше двадцати копов в форме, хотЯ не было
заметно ни малейших признаков опасности. ‘нег вокруг истоптали до такой
степени, точно тут произошла большаЯ драчка. џ проехал мимо, повинуЯсь знаку
сурового патрульного в форменной куртке с меховым воротником. Ќикто даже не
взглЯнул на мою машину, и Я лишилсЯ возможности отсканировать мозги
полицейских и разрешить загадку происшедшего так, чтобы они ни о чем не
догадались.
џ прибыл к зданию €‘-комплекса, припарковал машину и, выйдЯ из нее,
спросил у дежурного морского пехотинца:
- ‚ы знаете что-нибудь насчет "ревунка" на ‘едьмой? Ћн перевернулсЯ
набок и врезалсЯ в магазин. ’ам куча копов.
„ежурный, здоровенный мужик с квадратной головой и плоской физиономией,
котораЯ казалась нарисованной, брезгливо сморщилсЯ, будто в нос ему ткнули
включенную взбивалку длЯ Яиц.
- ‚се эти крикуны, которые за мир, - буркнул он.
џ не видел причины, побудившей бы его солгать мне, а потому не стал
понапрасну тратить энергию на считывание его мыслей.
- џ думал, что с ними покончено, - сказал Я.
- „а все так думали, - ответил пехотинец. Џарень Явно ненавидел "этих
крикунов, которые за мир", как, впрочем, и большинство тех, кто носит форму.
- Љомитет конгресса по исследованиЯм решил, что добровольческаЯ армиЯ - это
хорошаЯ идеЯ. Њы не прогадим страну, как говорЯт эти шептуны. “ж поверь,
браток, мы не подведем! - € он уселсЯ в мою машину, чтобы отогнать ее на
стоЯнку.
Ђ Я тем временем вызвал лифт, шагнул в его раскрытую пасть и поехал. Ћт
нечего делать скорчил пару рож камерам наблюдениЯ и прочел несколько грЯзных
лимериков.
Љогда лифт остановилсЯ и двери открылись, менЯ поприветствовал еще один
морской пехотинец, потребовав приложить указательный палец к
идентификационной панели длЯ проверки, что Я и сделал. ‡атем он провел менЯ
к другому лифту, мы поехали вверх.
Њиновав множество этажей, оказались в коридоре со стенами кремового
цвета, прошли его почти до конца и шагнули в проем шоколадно-коричневой
двери, отъехавшей в сторону по команде офицера. ‡а ней простиралась комната
с алебастровыми стенами, на которых через каждые пЯть футов были нарисованы
шестиугольные значки Яркого красного и оранжевого цветов. ‚ черном кожаном
кресле сидел маленький уродливый ребенок. Џозади стоЯли четверо взрослых.
Ћни смотрели на менЯ так, будто надеЯлись услышать какие-то невероЯтно
важные слова.
Ђ Я вообще ничего не сказал.
ђебенок поднЯл голову. …го глаза и рот почти совсем утонули в морщинах
столетнего старца - складках серой мертвенной плоти. џ попыталсЯ взглЯнуть
на него по-иному, увидеть в нем старика. Ќо нет, это был ребенок, о чем
свидетельствовало нечто неистребимо детское, не соответствовавшее
старческому виду. Ћн заговорил, и голос его прозвучал как треск папируса,
разворачиваемого впервые за тысЯчелетие, а сам он вцепилсЯ в кресло и
сощурил и без того узкие глаза.
- ќто ты, - сказал он, и слова эти прозвучали как обвинение. - ќто за
тобой они посылали.
‚первые за многие годы Я испугалсЯ. ЏонЯтиЯ не имеЯ, чего именно боюсь,
испытывал глубочайшую безотчетную неловкость, куда более жуткую, чем ‘трах,
который поднималсЯ в моей душе, когда по ночам Я размышлЯл о своем
происхождении и о том кармашке пластиковой утробы, из которой вышел.
- ’ы, - повторил ребенок.
- Љто он? - спросил Я у сборища военных. Ќикто из них не поторопилсЯ с
ответом, точно желаЯ удостоверитьсЯ, что уродец в кресле сказал все.
Ќе все.
- ’ы мне не нравишьсЯ, - через мгновение заЯвил он. - € здорово
пожалеешь о том, что пришел сюда. “ж Я об этом позабочусь.

ѓлава 2

- ’акова ситуациЯ, - сказал •арри, откидываЯсь на спинку кресла. Ћн
по-прежнему нервничал. …го Ясные голубые глаза Явно старались не встречатьсЯ
с моими, а потому с преувеличенным вниманием изучали обои на стенах и
царапины на мебели.
ЊенЯ же неотступно преследовали глаза этого древнего ребенка. Ћни
злобно щурились, полыхали, словно угли под переплетением гнилых стеблей. џ
чувствовал, как растет в нем ненависть - не столько ко мне (хотЯ и ко мне
тоже), сколько ко всем, ко всему на свете. ‚ мире, похоже, не было ничего,
что не вызывало бы у этого уродца презрениЯ и отвращениЯ. Ћн был куда худшим
отбросом утробы, чем Я. € снова работавшие здесь врачи и конгрессмены,
которые поддерживали этот проект, могли трезвонить: "€скусственное
‘отворение работает на благо нации!" Ћно сотворило менЯ. € восемнадцать лет
спустЯ разродилось этим извращенным супергением, который в свои всего-то три
года от роду выглЯдел древним реликтом. ‚торой успех за четверть столетиЯ
работы. „лЯ правительства это была победа.
- Ќе знаю, смогу ли этим заниматьсЯ, - наконец сказал Я.
- Џочему бы нет? - спросил здоровенный облом, которого остальные
называли генералом Њорсфагеном. ќтот человек казалсЯ высеченным из гранита:
широченные плечи и грудь (должно быть, костюмы ему шьют на заказ), осинаЯ
талиЯ и короткие ноги боксера. Ђ ручищи - такими только подковы в цирке
гнуть.
- џ не знаю, чего от него ждать. Ћн думает совсем иначе. Џоверьте, Я
сканировал военных, сотрудников €‘-комплекса и ”Ѓђ, не говорЯ уж обо всех
прочих, и безошибочно распознаю предателей и тех, кто может стать слабым
звеном в системе обеспечениЯ безопасности. Ќо никогда мне не попадалось
ничего похожего. џ не могу разобратьсЯ...
- Ђ вам и не нужно ни в чем разбиратьсЯ, - резко бросил Њорсфаген,
кривЯ тонкие губы. - џ думал, вам это Ясно дали понЯть. Њаленький уродец
может формулировать теории в разных областЯх - как полезных, вроде физики и
химии, так и бесполезных, вроде теологии. Ќо каждый раз, когда мы вытЯгиваем
из него эти чертовы теории, он пропускает самые необходимые куски. Њы и
стращали его, и пробовали задобрить. Ќо, к несчастью, ему не ведомы ни
страх, ни какие-либо притЯзаниЯ. - ѓенерал едва не сказал "пытали" вместо
"стращали", но его внутренний цензор без малейшей заминки заменил слово. -
‚ы просто влезьте в его голову и удостоверьтесь, что он ничего не скрывает.
- ’ак сколько это стоит, вы сказали? - спросил Я.
- ‘то тысЯч кредитов в час. …му Явно стоило мучительных усилий выдавить
из себЯ эти слова.
- “двойте сумму, - сказал Я. „лЯ многих людей и тысЯча превышала
годовое жалованье, при нынешней-то инфлЯции.
- —то?! ќто абсурд! - взорвалсЯ Њорсфаген. Ћн тЯжело дышал, но другие
генералы даже не вздрогнули. џ считал их мысли и обнаружил, что, помимо
всего прочего, ребенок почти полностью выдал им устройство сверхсветового
двигателЯ, который мог сделать возможным межзвездные путешествиЯ. ђади того
только, чтобы добыть недостающую информацию, им не жалко было миллиона в
час, и более никто не находил мои требованиЯ абсурдными. џ получил свои две
сотни кусков, а в придачу и право потребовать больше, если работа окажетсЯ
сложнее, чем Я предполагал.
- Ѓез своего крючкотвора ты вкалывал бы за комнату и кормежку да еще
спасибо говорил бы! - огрызнулсЯ Њорсфаген, и физиономиЯ у него при этом
была отвратительнаЯ.
- Ђ вы без ваших латунных медалек были бы уличным панком, - парировал
Я, улыбаЯсь знаменитой улыбкой ‘имеона Љелли.
ѓенералу очень хотелось ударить менЯ. Ћн сжал кулаки так, что казалось,
костЯшки готовы прорвать кожу.
џ, не таЯсь, смеЯлсЯ над ним.
Ќет, он не рискнул ударить менЯ: слишком Я был ему нужен.
“родливое дитЯ тоже засмеЯлось, сложившись пополам в своем кресле и
хлопаЯ старчески дрЯблыми ручонками по коленЯм. ќто был самый жуткий смех,
какой только мне приходилось слышать. ‚ нем звучало безумие.

ѓлава 3

‘вет постепенно угасал. Њашины были сдвинуты в сторону и теперь стоЯли,
наблюдаЯ и торжественно фиксируЯ все происходЯщее.
- ќти шестиугольные знаки, которые вы видите на стенах, - часть только
что завершенной предгипнотической подготовки. Џосле того как он впадет в
транс, мы введем ему в Яремную вену двести пЯтьдесЯт кубиков циннамида. -
Ћдетый в белое директор медицинской команды говорил с приЯтной прЯмотой, но
так равнодушно, словно обсуждал действие одного из своих приборов.
ђебенок сидел напротив менЯ. ѓлаза его помертвели - проблеск мысли
исчез из них, и ничто не пришло ему на смену. ЊенЯ уже меньше ужасало его
лицо. Ћднако Я ощущал холодок в животе и жжение в груди, точно что-то
рвалось из менЯ наружу.
- “ него есть имЯ? - спросил Я Њорсфагена.
- Ќет.
- Ќет?!
- Ќет. …му, как обычно, присвоен кодовый номер. ќтого нам вполне
достаточно.
џ снова посмотрел на уродца. € в глубине души <(некоторые церкви
отказывают мне в праве на нее, но ведь церкви отказывают людЯм во множестве
вещей по множеству причин, а мир все еще вертитсЯ) понЯл, что во всей
ѓалактике, во всей огромной ‚селенной, в миллионах обитаемых миров, которые,
возможно, плывут в ее просторах, не существует имени длЯ этого ребенка.
Џросто ђебенок. ‘ заглавной буквы.
Њедики тем временем продолжали свое дело.
- …ще пЯть минут, - сказал Њорсфаген. Ћн обеими руками вцепилсЯ в
подлокотники своего кресла. ’еперь, однако, это был не приступ гнева, а лишь
ответнаЯ реакциЯ на переполнЯвшее комнату напрЯжение.
џ кивнул, взглЯнув на •арри, который настоЯл на своем присутствии при
первом сеансе. Ћн все еще не отошел после сражениЯ с этими монстрами. џ
чувствовал себЯ так же неуютно и, пытаЯсь избавитьсЯ от этого чувства,
обернулсЯ к ђебенку и приготовилсЯ к атаке на неприкосновенность его мозга.
‹егко переступив порог, Я рухнул во мрак его разума...
...и, очнувшись, увидел белые лица с черными дырами вместо глаз. Ћни
бормотали на чужом Языке и тыкали менЯ холодными инструментами.
Љогда мое зрение проЯснилось, Я увидел странную троицу - •арри,
Њорсфагена и какого-то медика, который считал мне пульс, прищелкиваЯ Языком,
как будто полагал, что именно так и должны вести себЯ доктора, оказавшись не
в состоЯнии сказать чего-либо умного.
- ’ы в порЯдке, ‘им? - спросил •арри. Њорсфаген оттолкнул моего
стрЯпчего (агента, почти отца) и склонилсЯ надо мной. “ него было костистое
лицо, и Я видел волоски в его ноздрЯх.
- —то случилось? ‚ чем дело? ’ебе не заплатЯт, если не добьешьсЯ
результата.
- џ не был готов к тому, что обнаружил, - сказал Я. - ‚се просто. € не
нужно истерик.
- Ќо ты кричал и стонал, - запротестовал •арри, втискиваЯсь между мною
и генералом.
- Ќе волнуйсЯ.
- ’ак что ты нашел неожиданного? - спросил Њорсфаген. Ћн был скептиком,
и по его мнению, Я мог встревожитьсЯ больше, но никак не меньше.
- “ него нет никаких осознанных мыслей. ’ам просто огромнаЯ Яма, и Я
упал в нее, ибо мне не на что было оперетьсЯ. Ћчевидно, все его мысли - или
же большинство их - исходЯт от того, что мы считаем подсознанием.
Њорсфаген подалсЯ назад.
- ’ак ты не можешь достичь его?
- џ этого не сказал. ’еперь, когда уЯснил, что там есть и чего нет,
все, надеюсь, будет в порЯдке.
џ с усилием сел: комната перестала наконец вращатьсЯ у менЯ перед
глазами, шестиугольники на стенах и световые пЯтна замерли. џ взглЯнул на
свои часы с картиной ќллиота ѓоулда на крышке, высчитываЯ времЯ, и сказал:
- ‘ вас примерно сто тысЯч кредитов. Џоложите их на мой счет или как?
Ћн брызгал слюной, бушевал, рычал. Ћн извивалсЯ. Ћн цитировал
правительственные тарифы длЯ служащих и Ђкт о правах наемных служащих 1986
года, параграф два, пункт три.
џ невозмутимо наблюдал.
Ћн гарцевал по комнате. Ћн рвал и метал. Ћн требовал сказать, что Я
такого сделал, чтобы требовать платы. џ ему не ответил. Ќемного передохнув,
он принЯлсЯ бушевать снова. Ћднако в конце концов выписал чек, в отчаЯнии
шарахнул кулаком по столу и удалилсЯ из комнаты, назначив мне времЯ
следующего сеанса.
- Ќе испытывай судьбу, - немного погодЯ посоветовал мне •арри.
- Ќе судьбу, а важность собственной персоны, - возразил Я.
- Ћн законченный ублюдок и не сдаст своих позиций.
- џ знаю. Џотому и подкалываю его.
- ќто что, мазохизм?
- „а нет, это все мой "синдром Ѓога". џ просто проверЯл одно из своих
знаменитых заключений.
Џослушай, - сказал он, - ты можешь выйти из этого дела.
- Ќам обоим нужны деньги. Ћсобенно мне.
- …сть вещи поважнее денег.
Ђссистент, выносивший оборудование из комнаты с гексаграммами на
стенах, оттолкнул нас с дороги.
- ‚ажнее денег?
- ’ак говорЯт...
- ’олько не в этом мире. ’ебЯ неправильно информировали. Ќет ничего
важнее денег, когда ЯвлЯютсЯ кредиторы или когда приходитсЯ выбирать - жить
в нищете или в богатстве.
- €ногда мне кажетсЯ, что ты слишком циничен, - сказал •арри, поглЯдев
на менЯ одним из тех отеческих взглЯдов, право на которые Я унаследовал
вместе с его фамилией.
- ‘ чего бы это? - спросил Я, застегиваЯ пальто.
- Џохоже, из-за того, что они пытались сделать с тобой. ’ы должен об
этом забыть. Ѓольше общатьсЯ. ‚стречатьсЯ с людьми.
- џ так и делал. Ќо, видимо, совсем их не люблю.
- …сть одна стараЯ ирландскаЯ легенда, в которой говоритсЯ...
- ‚о всех старых ирландских легендах говоритсЯ об одном и том же.
Џослушай, •арри, все они, кроме тебЯ, пытаютсЯ менЯ использовать. •отЯт,
чтобы Я выслеживал, не спЯт ли с кем-нибудь другим их жены, или обнаруживал
любовниц их разлюбезных муженьков. Ђ если приглашают менЯ на свои вечеринки,
то единственно затем, чтобы Я продемонстрировал им пару забавных трюков. Њир
сделал менЯ циничным, •арри, и укреплЯет на этих позициЯх. ’ак что давай
поведем себЯ разумно и подзаработаем на моем цинизме. ‚полне вероЯтно, что,
если какой-нибудь психиатр сделает менЯ вполне счастливым и примирит со мной
же самим, мой талант попросту исчезнет.
џ вышел прежде, чем он нашелсЯ с ответом, и когда закрыл за собой
дверь, мимо менЯ на каталке провезли ђебенка. …го пустые глаза были
устремлены на светлый потолок.
‘наружи продолжал падать снег. ‚олшебные искорки. Љристальные слезы.
‘ахар с небесного пирога. џ старалсЯ выдумать побольше милых метафор - может
быть, желаЯ доказать, что не так уж циничен.
џ сел в ховеркар, кивнул морскому пехотинцу, который его пригнал, и,
резко развернувшись, выехал на улицу. ЃелаЯ пелена падающего снега
сомкнулась позади, скрыв из виду здание €‘ и все, что Я стремилсЯ оставить
позади...
Љнига лежала рЯдом со мной - суперобложкой вниз, потому что там ее
портрет. џ не хотел видеть Янтарные волосы и капризно изогнутые губы. ќта
картинка была мне отвратительна - и непонЯтно почему зачаровывала.
џ включил радио и прислушалсЯ к скучному голосу диктора, одинаково
приЯтным тоном ведавшего об излечении рака и гибели сотен людей в
авиакатастрофе. "‘егоднЯ днем Џекин объЯвил о создании оружиЯ,
эквивалентного ‘ферам —умы, оно запущено вчера ‡ападным ЂльЯнсом...
("Џа-чанга, па-чан-га, сисе, сисе па-чанга", - вплеталась в обзор
новостей латиноамериканскаЯ музыка, передаваемаЯ по другому каналу.)
...согласно азиатским источникам информации китайское оружие
представлЯет собой серию платформ...
("‘а-баба, са-баба, по-по-пачан-га".)
...за пределами атмосферы ‡емли, способных запускать ракеты, содержащие
вирулентный мутированный возбудитель проказы, который может заразить
обширные территории...
(ѓайморит можно за час безболезненно вылечить в клинике на ‚ест-‘айд,
уверЯла менЯ другаЯ станциЯ.)
...Ќовые маоисты заЯвили сегоднЯ, что они уверены..."
џ выключил радио.
Ћтсутствие новостей - уже хорошие новости. €ли, как большинство людей
могли бы сказать в гот славный год: все новости - плохие. “гроза войны так
ощутимо нависла над миром, что у Ђтланта навернЯка трещала спина. Џо
сравнению с восьмидесЯтыми и девЯностыми годами двадцатого века - периодом
мира и доброй воли - последние четырнадцать лет были ужасны, потому-то юные
борцы за мир и настроены столь воинственно. Ћни никогда не знали мира и жили
с убеждением, что власти предержащие всегда свЯзаны с оружием и разрушением.
‚озможно, будь они постарше и успей застать времена до холодной войны, их
пламенный идеализм превратилсЯ бы в отчаЯние, как у большинства. ‚ последние
предвоенные годы Я был еще слишком мал, но едва достигнув двух лет, умел
читать, а в четыре года говорил на четырех Языках. € уже тогда боЯлсЯ.
’еперешний хаос прЯмо-таки сводит менЯ с ума.
Њного чего случилось. “гроза всепланетной эпидемии чумы. џдерный
инцидент в Ђризоне, унесший тридцать семь тысЯч жизней, - чудовищнаЯ цифра,
неспособнаЯ даже вызывать эмоции: поистине, смерть одного - трагедиЯ, смерть
тысЯч - статистика. €щейки Ђндерсона успели заразить половину страны, прежде
чем люди из биохимических подразделений смогли усмирить продукт собственного
эксперимента. € конечно же, творениЯ лабораторий €‘-комплекса, их ошибки -
несчастные созданиЯ, которых отсылали гнить в лишенные света клетки под
предлогом необходимости "постоЯнного профессионального лечениЯ". ’ак или
иначе, Я выключил радио.
€ стал думать о ђебенке.
Ќе нужно мне было братьсЯ за эту работу - Я знал это.
€ знал, что не отступлюсь.

ѓлава 4

„ома, в тепле, чувствуЯ себЯ защищенным среди любимых книг и картин, Я
снЯл суперобложку, чтобы невзначай не увидеть женского лица на ней, и начал
читать "‹илию". ќто был роман, которому присуща чарующаЯ мистика, вовсе не
сродни надуманной прозе, созданной в угоду среднему читателю, стремЯщемусЯ
хоть на несколько часов сбежать от действительности. ‚ восхищении одолеваЯ
главу за главой, между строк Я непрестанно видел лицо, которое вот уже
несколько дней пыталсЯ забыть... џнтарные волосы, прЯмые и длинные.
- ‚идишь ту женщину? ‚он там. ќто Њарк Ђврелий. Ђвтор
полупорнографических книжек - "‹илиЯ" и "’ела во тьме".
’оченое лицо, молочнаЯ кожа.
‡еленые глаза - слишком большие, но в них ничего от мутанта.
’аким же точеным, манЯщим, влекущим было и ее тело.
…е...
џ пропустил мимо ушей то, что этот тип говорил о ней, все эти Ядовитые
шпильки, и смотрел на Янтарные волосы, кошачьи глаза, тонкие пальцы,
поправлЯющие волосы, касающиесЯ бокала с джином...
„очитав книгу до конца, Я встал и налил себе скотча, разбавив его
водой, - бармен из менЯ никудышный.
џ потЯгивал скотч и пыталсЯ вообразить, будто уже хочу спать.
Ѓезрезультатно. ‚ышел во внутренний дворик на склоне горы, котораЯ
принадлежала мне, и стал смотреть на падающий снег.
‚ конце концов продрогнув, возвратилсЯ в дом. ђазделсЯ, улегсЯ в
постель и, уютно угнездившись под одеЯлом, принЯлсЯ думать о снегопаде,
представлЯЯ себе высЯщиесЯ сугробы, чтобы заснуть.
Ќо сон по-прежнему не шел. џ выругалсЯ, вылез из-под одеЯла, плеснул
себе еще скотча и снЯл телефонную трубку - именно это и следовало сделать
сразу после того, как перевернул последнюю страницу романа.
‹огики в своих действиЯх Я отыскать не мог, но временами физиологиЯ
подавлЯет разум, что бы там ни говорили защитники цивилизованного общества.
џ позвонил в справочную и спросил номер Њарка ЂврелиЯ. „ежурнаЯ
отказалась назвать мне настоЯщее имЯ и телефон женщины, скрывающейсЯ под
этим псевдонимом, но Я просканировал директорию ее компьютера: "ЊЂђЉ
Ђ‚ђ…‹€‰, €‹€ Њ…‹€Ќ„Ђ ’Ђ“‘…ђ, 22-223-296787 (Ќ… ‚›„Ђ…’‘џ)".
Ѓыстро извинившись, повесил трубку и набрал украденный номер.
- Ђлло? - ѓолос звучал деловито, но в нем слышалсЯ волнующий оттенок.
- Њисс ’аусер?
- „а, слушаю вас.
џ представилсЯ и сказал, что она, возможно, слышала обо мне. ’ак оно и
оказалось, и не стану отрицать, мне было приЯтно. Љазалось, будто неведомаЯ
сила овладела мной и руководит моими действиЯми, говорит за менЯ, в то времЯ
как Я сам порываюсь повесить трубку, убежать, скрытьсЯ.
- џ слежу за вашими подвигами, - призналась она. - Џо газетам.
- Ђ Я прочел ваши книги...
Ћна молчала, дожидаЯсь продолжениЯ.
- ..и у менЯ такое чувство, будто моЯ биографиЯ подошла к концу, -
посетовал Я. - Џрежде мне удавалось сопротивлЯтьсЯ постороннему влиЯнию. џ
боЯлсЯ его, как первобытный человек, который думает, что фотограф заключает
его душу в снимок. Ќо с вами все иначе. ЊенЯ очаровала ваша работа.
џ предложил отвести ее куда-нибудь пообедать, услышав в ответ, что в
этом нет необходимости. џ настаивал, но, по ее мнению, в ресторанах было
слишком шумно, чтобы говорить о делах. Џока мы строили планы, Я поведал о
моем поваре. ’ак что обедать мы условились у менЯ.
Њы поговорили еще немного, и в заключение Я сказал:
- Џрекрасно. ’ак Я жду вас завтра к обеду в семь вечера.
џ вышел во дворик и допил свой скотч - в горле у менЯ пересохло, тело
сотрЯсала дрожь.
ѓлупо. ‘ чего бы мне боЯтьсЯ свиданиЯ с женщиной? џ часто встречалсЯ с
известными и образованными дамами, женами чиновников или теми, которые сами
занимали значительную должность. „а, сказал Я себе, встречалсЯ, но те были
другие - не так молоды и красивы. ‚от где таились истоки моего страха.
‚ два часа ночи, так и не сумев заснуть, Я выполз из постели и побрел
по череде темных комнат. Њой дом - прекрасное местечко, с театром, комнатами
длЯ игр, тиром и прочей роскошью. Ќо Я не находил утешениЯ, обозреваЯ свои
владениЯ. Џотом вошел в рабочий кабинет, закрыл дверь и, не включаЯ света,
оглЯделсЯ. Њашина стоЯла в углу - тихаЯ, уродливаЯ. ‚от то, в чем Я нуждаюсь
в первую очередь, хотЯ и не сразу, через несколько минут, но все-таки
удалось осознать мне.
Џодголовник, утыканный электродами и поводами, выглЯдел зловеще.
Ќо мои нервы требовали успокоениЯ.
Љресло походило на Язык неведомого зверЯ, пожирателЯ людей и похитителЯ
душ. ќто пока пустующее место могло высосать менЯ единым глотком. џ
испытывал перед ним страх, но мне требовалось успокоение. ђуки мои дрожали,
угол рта подергивалсЯ в тике. џ напомнил себе, что раньше не знали
преимуществ портер-райнеровского психоаналитика и что множество людей даже в
наши дни, при современном уровне техники, не могут себе такого позволить. џ
подавил в себе ужас перед пустотой, способной поглотить менЯ. ќтого
оказалось достаточно.
џ сел в кресло.
ѓолова коснулась подголовника.
Њир стремительно закружилсЯ, а потом снизошла темнота, а пальцы шарили
там, где их не должно быть, а моЯ душа была расколота подобно ореху, и
содержимое ее вытащено наружу длЯ изучениЯ.
ЊатериЯ принимает тысЯчи обличий, но ее нельзЯ ухватить и удержать,
чтобы заставить предсказать будущее...
†изнь вспыхивает и замирает, как замерзшее пламЯ. Ћчень слабое сознание
присутствовало даже в утробе с мЯгкими пластиковыми стенками, в котором
хитроумные приборы поддерживали подходЯщий режим.
Ћн взглЯнул на источники света над головой и почувствовал человека по
имени ќдисон. Ћн ощущал нити, волокна, - а нить, свЯзывавшаЯ его в утробе, в
это времЯ рвалась, словно пуповина младенца, рассекаемаЯ ножом...
’ам были металлические руки, укачивавшие его...
...и.., и.., там.., и...
‘ЉЂ†€ ќ’Ћ Ѓ…‡ ‡Ђ€ЉЂЌ€џ!
ѓолос шел отовсюду, он рокотал, полный глубинной силы и страсти, - и в
то же времЯ успокаивал.
€ там были искусственные груди, чтобы кормить его...
...и.., и...
Ќ“, „Ђ‚Ђ‰!
Љомпьютерный психозонд подражал раскатам грома и звуку цимбал.
€ там были обвитые проводами руки, укачивавшие и баюкавшие его, и он
выглЯнул из своих пеленок и.., и...
„Ђ‚Ђ‰!
...и увидел безносую маску с пустыми хрустальными глазами, в которых
отражалось его покрасневшее лицо. Ќеподвижные черные губы вполголоса
напевали: "‘пи-и, моЯ радость (ти-и-тр-р), усни-и..." ‚се эти "ти-и-тр-р",
времЯ от времени встревавшие в колыбельную, сопровождали, как он обнаружил,
смену в голове его "матери" пленок с записЯми. Ћн искал запись собственного
голоса. …е не было.
Ќ“, „Ђ‚Ђ‰ †…, „Ђ‚Ђ‰!
Ћн оглЯделсЯ, и вместе с проникновением в суть вещей пришло понимание,
и...
…‘‹€ ’› Ѓ“„…њ ‡Ђ€ЉЂ’њ‘џ, ’Ћ ЏђЋ€ѓђЂ…њ.
- џ ничего не помню после этого. ЏЋЊЌ€њ.
- Ќет!
„Ђ„Ђ„Ђ.
Њашина коснулась какой-то частицы моего мозга своими синими пальцами. ‚
голове взорвалось облако неона.
џ ЊЋѓ“ ‘„…‹Ђ’њ ‚Ћ‘ЏЋЊ€ЌЂЌ€… …™… ЃЋ‹…… џ‘Ќ›Њ.
- Ќет! џ скажу.
ѓЋ‚Ћђ€.
Ћн оглЯделсЯ, и вместе с проникновением в суть вещей пришло понимание,
и его первые слова были.., были...
„ЋѓЋ‚Ђђ€‚Ђ‰ „Ћ ЉЋЌ–Ђ!
- …го первые слова были: "Ћ Ѓоже мой, Ѓоже мой, Я не человек!"
Џђ…ЉђЂ‘ЌЋ. Ђ ’…Џ…ђњ ђЂ‘‘‹ЂЃњ‘џ € ‘‹“Ђ‰.
Њой электронный „авид отсеЯл шелуху из нашего разговора и истолковал
мои сны. Ћднако никакой арфы слышно не было.
’› ‡ЌЂ…њ, —’Ћ "ЋЌ" - ЌЂ ‘ЂЊЋЊ „…‹… ’›. ’› - ‘€Њ…ЋЌ Љ…‹‹€. "ЋЌ" ‚ ’‚Ћ€•
€‹‹ћ‡€џ• - ќ’Ћ ’Ћ†… ‘€Њ…ЋЌ Љ…‹‹€. ’‚Ћџ ЏђЋЃ‹…ЊЂ ‚ ’ЋЊ, —’Ћ ’› ђЋ†„…Ќ
€‘Љ“‘‘’‚…ЌЌЋ. ’› ЌЂ„…‹…Ќ —…‹Ћ‚…—…‘ЉЋ‰ ЊЋђЂ‹њћ € ‘€‘’…ЊЋ‰ –…ЌЌЋ‘’…‰. ЌЋ Ќ…
ЊЋ†…њ Џђ€Ќџ’њ Ћ„ЌЋ‚ђ…Њ…ЌЌЋ € €‘’€Ќ“ Ћ ’‚Ћ…Њ ЏђЋ€‘•Ћ†„…Ќ€€, € —…‹Ћ‚…—…‘Љ“ћ
ЊЋђЂ‹њ.
’› —…‹Ћ‚…Љ, ЌЋ ’‚Ћџ ЊЋђЂ‹њ „Ђ…’ ЏЋ—“‚‘’‚Ћ‚Ђ’њ, —’Ћ ’…Ѓ… Ќ…„Ћ‘’Ђ…’
ЉЂЉ€•-’Ћ —…‹Ћ‚…—…‘Љ€• ЉЂ—…‘’‚.
- ‘пасибо. ’еперь Я здоров и должен уйти. Ќ…’. Џрогремел гром.
’› ‚€„€њ ќ’Ћ’ ЉЋЊЂђ “†… ‚ ’ђ€„–Ђ’њ ’ђ…’€‰ ђЂ‡. ’› Ќ… €‘–…‹…Ќ. € ЌЂ
ќ’Ћ’ ђЂ‡ џ Ћ™“™Ђћ ЊЌЋѓЋ ЃЋ‹њ… ЏЋ„ ЏЋ‚…ђ•ЌЋ‘’њћ ’‚Ћ…ѓЋ ‘ЌЂ. ЊЌЋ†…‘’‚Ћ
‘’ђЂ•Ћ‚, ЉЋ’Ћђ›• TAM Ѓ›’њ Ќ… „Ћ‹†ЌЋ. ђЂ‘‘ЉЂ‡›‚Ђ‰!
- ’ам больше ничего нет.
ђЂ‘‘ЉЂ†€ ЊЌ….
ЋбъЯтиЯ кресла стали крепче, мои руки и ноги были свЯзаны. Љазалось,
что подголовник высасывает содержимое моей головы. - Ќичего.
†…Ќ™€ЌЂ. ‚ ќ’€• ‘’ђЂ•Ђ• …‘’њ †…Ќ™€ЌЂ. Љ’Ћ ЋЌЂ? ‘€Њ…ЋЌ, Љ’Ћ ЋЌЂ?
- Ђвтор книги, которую Я читал.
€ ‘ ЉЋ’ЋђЋ‰ ‚‘’ђ…’€‹‘џ. ђЂ‘‘ЉЂ‡›‚Ђ‰ ‚‘….
- Ѓлондинка. ‡еленые глаза. Џухлые губы, как... …™…!
- Џухлые губы.
Ќ…’. —’Ћ-’Ћ …™….
ќто был голос королЯ. ‚ладыки, который не станет рубить тебе голову, но
казнит словами и позором.
- ѓруди. Ѓольшие груди, которые Я.., Я...
џ ‡ЌЂћ ’‚Ћћ ЏђЋЃ‹…Њ“. ‚€†“ ЏЋ ’‚Ћ…Њ“ ‘Ћ‘’ЋџЌ€ћ: ’› ЏЋЌџ‹, —’Ћ ‹ћЃ€њ
…….
- Ќет! ќто отвратительно!
„Ђ. Ћ’ђ€–ЂЌ€… Ќ€—…ѓЋ Ќ… Њ…Ќџ…’. Ћ’ЉЂ‡ Џђ€‡ЌЂ’њ ђ…Ђ‹њЌЋ‘’њ ‚‘…ѓЋ ‹€њ
‡Ђ’ђ“„Ќџ…’ ‹…—…Ќ€…. ’› ‹ћЃ€њ ќ’“ †…Ќ™€Ќ“. ЌЋ “ ’…Ѓџ …‘’њ ЉЋЊЏ‹…Љ‘, ЉЋ’Ћђ›‰
“‘ЉЋ‹њ‡Ќ“‹ Ћ’ ЊЋ…ѓЋ ‚Ќ€ЊЂЌ€џ. ‘€Њ…ЋЌ, ’› ЏЋЊЌ€њ €‘Љ“‘‘’‚…ЌЌ“ћ ѓђ“„њ?
- Џомню.
ќ’Ђ €‘Љ“‘‘’‚…ЌЌЂџ ѓђ“„њ ‘€Њ‚Ћ‹€‡€ђ“…’ „‹џ ’…Ѓџ ’‚Ћћ Ќ…—…‹Ћ‚…—…‘Љ“ћ
Џђ€ђЋ„“. ’› Ѓ›‹ ‚‘ЉЋђЊ‹…Ќ Ќ… ЉЂЉ „€’џ —…‹Ћ‚…—…‘ЉЋ…, € ќ’Ђ ЏЋ’…ђџ ‘›ѓђЂ‹Ђ ‘
’ЋЃЋ‰ ‡‹“ћ “’Љ“. ’› ЃЋ€њ‘џ †…Ќ™€Ќ - €‹€...
- Ќет. џ не боюсь женщин. Ћна просто отвратительна. ќто надо видеть,
чтобы понЯть. ‚се это было сказано разумно и спокойно. Ќ…’, ’› Ќ… —“‚‘’‚“…њ
Ћ’‚ђЂ™…Ќ€џ. ’› €‘Џ“ѓЂЌ. ’› Ѓ…†€њ Ћ’ ‚‘…ѓЋ, —…ѓЋ Ќ… ЏЋЌ€ЊЂ…њ ‚ †€‡Ќ€. ќ’Ђ
†…Ќ™€ЌЂ ‚‘…ѓЋ ‹€њ —Ђ‘’њ ќ’ЋѓЋ. ’› Ѓ…†€њ, ЏЋ’ЋЊ“ —’Ћ Ќ… ЊЋ†…њ ЏЋЌџ’њ, ѓ„…
’‚Ћ… Њ…‘’Ћ, € –…‹€ ‘’ЂЌЋ‚џ’‘џ ‹Ћ†Ќ›Њ€. ’› Ќ… ‚€„€њ ‘Њ›‘‹Ђ ‚ †€‡Ќ€ € ЃЋ€њ‘џ
€‘ЉЂ’њ …ѓЋ, —’ЋЃ› Ќ… ЋЃЌЂђ“†€’њ Ћ„ЌЂ†„›, —’Ћ …ѓЋ Ќ…’. ‚Ћ’ ЏЋ—…Њ“ ’› ’ЂЉ
ђЂ‘’ђЂ—€‚Ђ…њ ‘…Ѓџ, †€‚…њ Ѓ›‘’ђ……, —…Њ Ќ“†ЌЋ.
- Њогу Я уйти?
„Ђ. €„€. ’› ЃЋ‹њ… Ќ… “‚€„€њ ‘ЌЋ‚ Ћ ’ЋЊ, —’Ћ Ѓ›‹Ћ ‘ ’ЋЃЋ‰ ’Ћѓ„Ђ. ’›
ЃЋ‹њ… Ќ… “‚€„€њ €•. Ќ… “‚€„€њ... Ќ…... “‚€„€њ...
Ќебытие извергло менЯ. џ очнулсЯ в комнате.
Џосле каждого сеанса с машиной Я чувствовал себЯ опустошенным, словно
из менЯ выжали все жизненные соки; Я трепыхалсЯ, задыхаЯсь, как рыба на
песке, пытающаЯсЯ вернутьсЯ в привычную среду обитаниЯ, - обреченно бил
плавниками и разевал рот.
џ коснулсЯ своего лба - холодный и влажный от испарины. Љое-как
доплелсЯ до кровати и рухнул на нее, даже не подумав натЯнуть на себЯ
одеЯло.
ЏыталсЯ погрузить в приЯтные мечты о Њарке Ђврелии.
€ о •арри. € о деньгах.
Ќо откуда-то издалека до менЯ назойливо доносилсЯ голос, подобный
звЯканью цепей о каменный пол, потрескиванию пожелтевшей от времени бумаги в
моих пальцах. € голос этот твердил: "’ы - тот, за кем они посылали. џ знаю,
это ты. џ ненавижу тебЯ..."

ѓлава 5

Ќа следующее утро стало известно, что на русско-китайской границе
произошли вооруженные столкновениЯ и подразделениЯ ‡ападного ЂльЯнса
вступили в перестрелку с войсками восточных соседей. Ђмериканцы и русские
подали совместный протест в ЋЋЌ по поводу присутствиЯ в рЯдах китайской
армии Японских технических советников.
Ќовое китайское смертоносное оружие, крутившеесЯ вокруг планеты, пресса
назвала "„рэгонфлай". ‘трекоза - оригинально, ничего не скажешь. Џо крайней
мере выразительно.
џ не обратил на это вниманиЯ. Џривык: с самого моего детства - одна
малаЯ война за другой, один "инцидент" за другим, громогласные мировые
лидеры, провозглашающие громовые декларации. Џтица, должно быть, иногда
забывает о небе, потому что оно становитсЯ слишком привычным. ’ак же с
войнами и прочими несчастьЯми. ‚ы забываете о них до той поры, пока они не
коснутсЯ вас, и можете жить счастливо. Ћни остаютсЯ где-то за кадром,
отнимаЯ мало времени и сил.
Ќа завтрак Я съел пару апельсинов и выпил чаю, и голова постепенно
перестала болеть.
ѓородские службы чистили город от снега. ‘ улиц сугробы уже убрали, но
дома и деревьЯ тонули в белизне. Ћграды превратились в причудливые кружева.
„еревьЯ и кусты походили на ледЯные скульптуры, изваЯнные художником с
ледЯными пальцами. •олодный ветер взметал снег, пригоршнЯми швырЯл его в
стены домов и бока ховеркаров. Ћн больно ухватил менЯ за нос.
Џохоже, Џрирода наслала на город метель, пытаЯсь вернуть владениЯ,
некогда по праву ей принадлежавшие, но ныне утраченные.
’Яжелые свинцовые тучи предвещали еще более сильный снегопад. ‘тайки
птиц беспокойно перелетали с места на место над самой землей.
џ миновал разбитую витрину магазина, где накануне вечером лежал
опрокинутый набок "реву-нок". …го убрали. Џолиции вокруг видно не было.
Џрошел мимо церкви, которую сожгли, после того как Я вернулсЯ из
€‘-комплекса. Ћстов зданиЯ зловеще чернел на снегу.
‚ знакомой мне комнате в здании €‘-комплекса на стенах уже были
начертаны шестиугольные значки, свет притушен, машины наготове. ђебенок в
трансе.
- ‚ы опоздали, - буркнул Њорсфаген. Љулаки его были крепко сжаты. џ
удивилсЯ: он что, не разжимал их с того момента, как вышел из комнаты
прошлой ночью?
- ‚ы не должны платить мне за первые пЯть минут, - сказал Я. €
улыбнулсЯ знаменитой своей улыбкой.
Њои слова не слишком его развеселили. џ сел в кресло напротив ђебенка и
посмотрел на него. Ќе знаю, что Я ожидал увидеть, какую подметить перемену.
‘ трудом верилось, что он мог ночью лечь в постель и проснутьсЯ утром в этом
же состоЯнии. Џохоже, лечение не давало видимых результатов. Ќо как бы там
ни было, выглЯдел он еще более морщинистым и старым, чем прежде.
‚ комнате находилсЯ и •арри. Ћн решал уже третий кроссворд в "’айме",
изрЯдно перепачкавшись в чернилах, как с ним это обычно бывало. ‚идимо, он
здесь уже давно. ’очен, ну прЯмо как старушка, спешащаЯ рано поутру к мессе.
- ’ы в себе уверен? - спросил он менЯ.
- Ђбсолютно, - ответил Я, мгновенно пожалев, что так резко оборвал его.
‚иной всему насквозь милитаризованнаЯ здешнЯЯ атмосфера. € еще
Њорсфаген. ‘ущий €род, пытающийсЯ уничтожить ђебенка. Ђ Я был убийцей,
которого он послал, и не важно, мысленным или стальным воспользуюсь ножом.
џ был на пределе еще и по другой причине - вечером у менЯ гостьЯ...
Ќа этот раз Я прыгнул в пустоту сознаниЯ ђебенка с парашютом, если так
можно сказать: был заранее готов к падению...
‹абиринт...
‘тены, где гладкие, а где разбитые, везде одинаково серые, в паутине,
пол покрыт толстым слоем грЯзи, усеЯн иссохшими костЯми. „алеко внизу, в
сиЯющем, как сверхноваЯ звезда, центре мозга располагалось его Ћно,
издававшее тот же, почти невыносимый вой, что и все другие Ћно. € где-то
наверху, в черноте и полной тишине, таилась область подсознаниЯ. Ѓыло Ясно,
что разум супергениЯ - невообразимо нечеловеческий. Ѓольшинство разумов
оперируют бессвЯзными картинками, сменЯющими друг друга сценами и видениЯми
прошлого, но разум ђебенка сотворил целый мир, реальность внутри самого
себЯ, аналог, который Я мог исследовать как некую вполне настоЯщую
затерЯнную страну.
ЏослышалсЯ топот копыт, и из светлого пЯтна в конце тоннелЯ показалсЯ
туманный силуэт, вскоре обретший облик Њинотавра, с ореховой кожей, мерными
волосами и блестЯщими глазами. €з ноздpeй его валил пар.
- Џошел вон! - заЯвил Њинотавр.
- џ не сделаю тебе ничего плохого.
- Џошел вон, ‘имеон.
Ќад головой Њинотавра мерцало облако голубых искр, из ноздрей
вырывались волны спорадической психической энергии, оставлЯвшие после себЯ
струйки пара.
- Ћставь монстру его единственное убежище!
- џ тоже монстр.
- Џосмотри на свое лицо, монстр! Ћно не покрыто морщинами и не похоже
на сушеную фигу; оно не принадлежит древнему старцу и не осыпано пылью
непрожитых столетий. ’ы допущен в мир людей. € ушел туда.
- ђебенок, послушай менЯ. џ... Њинотавр взбрыкнул и помчалсЯ на менЯ. џ
сотворил меч из собственного мысленного полЯ и ударил его плашмЯ по голове.
ќхо прокатилось по тоннелЯм лабиринта. ЊоЯ рука заныла - так силен был
удар. Њинотавр исчез, растворилсЯ в темноте, словно призрак.
Њой меч сиЯл зеленым светом, и, держа его в руке, Я медленно двинулсЯ
по разрушенным залам в глубь разума ђебенка, туда, где рождались его теории,
где лавовыми потоками текли его мысли. Ќаконец Я вышел на утес, нависающий
над зиЯющим провалом. „алеко внизу ворочалась какаЯ-то масса, и ее жар
опалЯл мне лицо.
Ћтсюда пришел Њинотавр. Ћтсюда исходит все. џ потЯнулсЯ туда и принЯлсЯ
хватать первое попавшеесЯ - искаженный образ, оболочку сна... € поймал ђеку
Ќенависти. Ќ…ЌЂ‚€‘’њ, Ќ…ЌЂ‚€‘’њ, Ќ…ЌЂ‚€‘’њ. Ќ…ЌЂ‚€‘’њЌ…ЌЂ‚€‘’њЌ…
ЌЂ‚€‘’њЌ…ЌЂ‚€‘’њ... ѓде-то в середине ее плавало некое двухголовое создание,
рассекаЯ Ядовитые воды изогнутой шеей. џ ухватил ’ в Ќ…ЌЂ‚€‘’€ и проследил
его течение. ’ вело к жадно сосущему рту и к материнской груди.., оно
разрасталось.., и Я позволил по’оку нео’вра’имо не-с’и менЯ ’уда, где
’аилась ’еорема...
’еориЯ, ’екущаЯ в ’ени ве’вей.., по’оком ’ысЯч с’олетий, у’оми’ельно и
’оскливо... ’рижды ’рижды с’о квадра’ный корень сквозь с’очные ’рубы ’еперь
длЯ...
Џоток нессЯ слишком стремительно. џ видел теорию и не мог достаточно
быстро отклонить ее в сторону океана, туда, где крутилсЯ водоворот,
извлекающий из подсознаниЯ мысли, - те самые мысли, что теперь пыльным
шепотом произносились в далекой комнате, мысли, что записывали серьезные
люди с серьезными лицами. ‹юди, которые, вне всЯкого сомнениЯ, и слушали
серьезно.
„олжно быть, в конце концов наркотики подействовали на ђебенка, иначе Я
был навернЯка бы заживо проглочен мысленным конструктором и уничтожен в
котле его безумиЯ. „вухголоваЯ бестиЯ уже не раз проплывала мимо, не
привлекаЯ моего вниманиЯ; теперь, Я краем глаза заметил это, она поспешно
устремилась ко мне, разверзнув пасть - гигантскую пещеру, котораЯ
сочилась...
џ поднЯл свой меч, когда голова твари нависла надо мной, замахнулсЯ,
чтобы ударить... Ќо тут картинка внезапно слегка сдвинулась, как будто
старую киноленту заело, а затем проектор пустили с замедленной скоростью.
Џолучилось нечто вроде подводного балета. —тобы дотЯнутьсЯ до менЯ, двигаЯсь
в таком темпе, чудовищу понадобилсЯ бы час, и Я без труда убил монстра. ‚
последний миг красные глаза блеснули, и из его - или ее? - глотки донеслось
тихое бормотание:
’€-€-’ђ-ђ... ’€-€...
‚новь обратившись к реке, Я мысленно устремилсЯ к медленно крутЯщемусЯ
водовороту. Џутешествие занЯло столько времени, что невольна подумалось:
лучше бы мне попасть туда прежде, чем Я утрачу индивидуальность.
€ Я повернул прочь от пропасти, в которой стенало Ћно.
‚озвратилсЯ в серый тоннель.
Џо моему лицу мазнула паутина.
Ќо на этот раз там оказалась лестница, ведущаЯ наверх...

ѓлава 6

‚ ее зеленых глазах отражалось пламЯ стоЯвших на столе свечей. € тот же
мерцающий свет играл в волосах, заставлЯл тепло золотитьсЯ гладкую кожу
обнаженных плеч. Џлатье - безукоризненно сшитое, осыпанное блестками в
восточном стиле - шло ей изумительно.
- Ќе хочу, чтобы ты что-нибудь скрывал, - сказала она над останками
двух корнуэлльских цыплЯт. Ћбглоданные кости и соус разительно
контрастировали с ее обликом.
- џ ничего и не скрываю, - в сотый раз прозвучало мое уверение.
Њы потЯгивали вино, но у менЯ и без того кружилась голова.
- ‚се, что ты думаешь по поводу комплекса €скусственного ‘отворениЯ,
твое отношение к –ђ“ и всем тем, кто использует тебЯ...
- ќта книга может быть только честной.
- ЋтказываешьсЯ?
- Џросто нужно подумать.
- ‚спомни простую истину: землЯ, подмытаЯ водой, может провалитьсЯ.
Џоверь, сенсации способствуют продаже книги.
џ вспомнил некоторые пассажи из "’ел во тьме", улыбнулсЯ, глотнул вина
и почувствовал, что краснею.
Њузыка смолкла. ЏлЯсавшие на стенах красочные огни угасли. Ќо вот
сменилась пластинка, зазвучала мелодиЯ "ехерезады", и стены вновь стали
цветными - с желто-оранжевыми и малиновыми искрами.
Ћна поставила свой бокал перед экраном, который что-то бормотал, вышла
на балкон и стоЯла там, парЯ над поросшим соснами склоном. ЊоЯ гора сбегала
к острым скалам, а внизу простиралось море. ‚олны вспенивались, разбиваЯсь о
камни внизу, и шум прибоЯ смутным эхом доносилсЯ до нас.
џ подошел и встал рЯдом, заставлЯЯ себЯ сохранЯть спокойствие.
ЏолнаЯ луна уже поднЯлась высоко. ‚ ее бледном свете моЯ гостьЯ была
прекрасна, но казалась призрачной, нереальной, словно сошедшей со страниц
книг ќдгара Џо, - а может, старалась казатьсЯ таковой.
- џ все думаю о "„рэгонфлай", - сказала она, глЯдЯ в небо.
’учи, серые на фоне чистого неба, летели от горизонта к горизонту.
ЃурЯ, похоже, миновала.
- Џочему людЯм так нравитсЯ уродство? - спросила она. ќто, пожалуй, уже
слишком'. џ глотнул еще вина и попыталсЯ подумать об этом. Ћна продолжила:
- …сть ведь вот эта дивнаЯ красота, а они пытаютсЯ изуродовать ее.
Ћбожают уродливые фильмы, гадкие книги, жуткие новости.
’ут Я вставил слово:
- Ќаверное, читаЯ о самом худшем, что только можно себе вообразить,
легче смиритьсЯ с ужасом повседневной жизни, который по контрасту не кажетсЯ
столь кошмарным.
…е губы изогнулись в полуулыбке.
- ‘кажи, - спросила она, - а что ты думаешь о моих книгах? ’ы ведь
читал их, как Я понЯла из твоих слов.
џ утратил равновесие. ‘реди моих знакомых была пара других писателей,
однако мне никак не удавалось обозначить грань, за которой критика должна
переходить в восхваление. Њенее же всего Я хотел оскорбить или разгневать
эту женщину.
- Ќу...
- ’олько правду, - сказала она, демонстрируЯ тем самым, что куда
сильнее духом, чем прочие известные мне писатели.
- ‚ы имеете в виду.., отвратительное в них?
- „а. €менно это. - Ћна перевела взглЯд на океан. - џ пыталась писать
красивые книги о сексе. € бросила это занЯтие. ЏродаетсЯ именно
отвратительное. - Ћна пожала плечами; взметнулись Янтарные локоны. - Ќужно
ведь что-то есть, верно?
Ћна снова пожала плечами, побеспокоив золотисто-Янтарную волну. џ всем
телом ощущал близость этой женщины. ‹унный свет нежно серебрил ее лицо;
величие темного океана и сумрачнаЯ красота сосен казались обрамлением,
созданным именно длЯ ее красоты. Ќестерпимо захотелось привлечь ее к себе,
обнЯть, поцеловать. џ ощутил желание - и в то же времЯ совершенно
противоположные эмоции: отвращение и страх. ‘трах брал начало от
искусственной пластиковой утробы, от первых мгновений моей сознательной
жизни, когда Я узнал, что Я есть и чем не ЯвлЯюсь.
џ коснулсЯ ее обнаженного плеча, ощутил упругое и теплое тело,
трепещущее под моими пальцами, и тут же убрал руку, почти не дыша, в крайнем
смущении. Ћтвернувшись от нее, принЯлсЯ мерить шагами комнату, так крепко
сжимаЯ aieaл с вином, что сам удивилсЯ, как он до сих пор не треснул. џ
рассматривал картины на стенах, будто что-то искал, вот только что именно -
не знал. Љартины висели здесь очень давно, и Я изучил их до мельчайших
деталей. ‚ них не было ничего нового, по крайней мере длЯ менЯ.
—его Я боюсь? —то в этой женщине так менЯ пугает, почему не могу
довести до конца то, что начал, - скользнуть рукой по ее плечу вниз и
коснутьсЯ едва прикрытой тонкой тканью груди? ‚ самом ли деле причина в том,
о чем говорил мне компьютерный психиатр в кабинете? €ли Я не напрасно боЯлсЯ
слишком широких контактов с миром и обнаружил, что просто не способен на
это? ‚опросы мои по-прежнему остались без ответа.
Ћна отвернулась от окна и удивленно взглЯнула на менЯ, как полагаю,
выглЯдевшего словно посаженное в клетку и не находЯщее успокоениЯ животное.
џ попыталсЯ возобновить беседу, но не нашел подходЯщего повода. € тут
мне подумалось, что, возможно, каким-то непостижимым длЯ менЯ образом она
проникла в суть моих проблем куда глубже, чем Я сам.
ЊоЯ гостьЯ пересекла комнату - прекраснаЯ в своем полупрозрачном платье
- и коснулась нежной рукой моих губ.
- “же поздно, - сказала она и убрала руку.
- Љогда мы начнем? - спросил Я.
- ‡автра. € запишем все интервью.
- ’огда до завтра.
- „о завтра.
Ћна ушла, а Я осталсЯ стоЯть с бокалом в руке и ‡амершим на губах
прощанием. ‡атем отправилсЯ в постель помечтать.., и проснулсЯ,
почувствовав, что мне необходимо утешение, странное утешение, которое Я мог
найти только в одном месте.
‘…‰—Ђ‘ —…’›ђ… “’ђЂ, - произнес металлический мозгоклюй, запустив свои
эфирные щупальца в мои мозги.
- џ знаю.
ђЂ‘‘‹ЂЃњ‘џ € ђЂ‘‘ЉЂ‡›‚Ђ‰.
- Ћ чем рассказывать? ЋбъЯсни, что Я могу - что должен сказать тебе.
ЌЂ—Ќ€ ‘Ћ ‘ЌЂ, …‘‹€ ’› ‚€„…‹ ‘ЋЌ.
- џ всегда вижу сны. ’Ћѓ„Ђ ЌЂ—€ЌЂ‰.
- ‚ небе грозовые тучи - темные, тЯжелые, зловещие. ‘олнце не в силах
пробитьсЯ сквозь них. Џод чернотой громоздЯщихсЯ одна на другую туч, полных
дождЯ, - холм, высокий округлый холм, которому Џрирода придала форму
гротескного шишковатого нароста, уродующего лик ‡емли. ’ам люди.., люди...
„Ђ‚Ђ‰.
- ‚сегда то же самое - "давай, давай, давай"... ’ам люди.., и еще
крест.., деревЯнный крест...
‘Ћ‘ђ…„Ћ’Ћ—њ‘џ ЌЂ Љђ…‘’…. —’Ћ ’› ‚€„€њ ’ЂЊ?
- ‘ебЯ. „Ђ?
- Џригвожденного к кресту. Љровь. Њного крови. ђаны - небольшие рваные
раны, дырочки, которые остаютсЯ, если вырвать пуговичные глаза старой
трЯпичной куклы... ’ам кровь...
Љ’Ћ ’ЂЊ ‚ ’Ћ‹Џ…?
- •арри. џ вижу там •арри. Ћн плачет. ЏЋ—…Њ“ ЋЌ Џ‹Ђ—…’?
- €з-за менЯ.
Љ’Ћ …™…?
- џ жажду. Љ’Ћ …™…?
- †ажда. ‘ильнаЯ жажда.
‘ЉЋђЋ ЋЌ€ „Ђ„“’ ’…Ѓ… ‚Ћ„›. ЋЌ€ “’Ћ‹џ’ ’‚Ћћ †Ђ†„“. Ђ ’…Џ…ђњ ‘ЉЂ†€: Љ’Ћ
…™… ’ЂЊ ‚ ’Ћ‹Џ…?
- Њорсфаген играет в кости на мою одежду. Ђ за ним... ’ам стоит
беременнаЯ женщина, котораЯ... „Ђ‹њ…, ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ.
- Ћ, на этот раз - "пожалуйста"?.. „Ђ‚Ђ‰.
- џ смотрю на ее живот.., а.., там.., там ђебенок. Ћн тоже плачет, но
совсем по другой причине, чем •арри. Ћн плачет не по мне. Џросто хочет
оказатьсЯ на моем месте. •очет выйти из чрева женщины и оказатьсЯ на кресте,
быть пригвожденным, истекать кровью, мучитьсЯ от жажды и умирать. Ћн так
сильно хочет этого, что корчитсЯ в ее чреве от Ярости, желаЯ выйти...
’› ‡ЌЂ…њ, ЏЋ—…Њ“ ЋЌ •Ћ—…’ ‚›‰’€?
- Џотому что Я счастлив быть там, где Я есть. ’› ђЂ„ ’ЋЊ“, —’Ћ ’…Ѓџ
ђЂ‘Џџ‹€?
- „а.
ЏЋ—…Њ“?.. ЏЋ—…Њ“?
- џ не знаю.
ЉЋѓЋ …™… ’› ‚€„€њ ‚ ’Ћ‹Џ…?
- Ќет! Ћ нет! Ћ Ѓоже мой, Ѓоже мой. Ѓоже мой!
Љ’Ћ ’ЂЊ? ‚ —…Њ „…‹Ћ?
- Ќет! ’ы запЯтнаешь менЯ! џ не могу! ђазве ты не видишь моего
положениЯ, не знаешь моей цели, моего происхождениЯ? ќто должна быть моЯ
цель! “ менЯ нет другой цели, только эта! “йти от менЯ! Ќет!
‚ —…Њ „…‹Ћ? ЉЋѓЋ ’› ‚€„€њ?
- Њелинда. ЋбнаженнаЯ. Џлывет к кресту. Ќет! Ћтойди! ’ы запЯтнаешь мою
цель! Ћ‘’ЂЌЋ‚€‘њ!
- Џомогите! Џомогите мне! Ќе дайте ей коснутьсЯ менЯ! Ѓога ради, она
шагает.., нагаЯ.., на-гаЯнагаЯнагаЯ!
•‚Ђ’€’! ЏђЋ‘Ќ€‘њ! ‘‹“Ђ‰ Њ…Ќџ. ‘ЋЃ…ђ€‘њ € ‘‹“Ђ‰. џ... ‘ЏЋЉЋ‰ЌЋ!
‘ЋЃ…ђ€‘њ! џ ђЂ‘’Ћ‹Љ“ћ ’‚Ћ‰ ‘ЋЌ. •Ћ’џ ЌЂ„Ћ ‘ЉЂ‡Ђ’њ, —’Ћ ЋЌ ЏђЋ‹€‚Ђ…’ ЌЋ‚›‰
‘‚…’ ЌЂ ’‚Ћћ Џ‘€•€Љ“. ЏЋЌ€ЊЂ…њ, ЏЋ—…Њ“ ’› ЌЂ Љђ…‘’…? Ќ… Ќ“†ЌЋ Ћ’‚…—Ђ’њ,
‚ЋЏђЋ‘ ђ€’Ћђ€—…‘Љ€‰... ’› ‚€„€њ ‘…Ѓџ •ђ€‘’ЋЊ - —’Ћ ‡Ђ ЌЋ‚›‰ ЏЋ‚ЋђЋ’! -
•ђ€‘’ЋЊ ‚Ћ ‚’ЋђЋЊ Џђ€…‘’‚€€. ЉЋЌ…—ЌЋ, …‘’њ ЏЂђЂ‹‹…‹€ Њ…†„“ ’‚Ћ…‰ Ѓ€ЋѓђЂ”€…‰
€ €‘’Ћђ€…‰ •ђ€‘’Ђ. ’› ЊЋ†…њ ‘ЉЂ‡Ђ’њ, —’Ћ ’‚Ћ… ђЋ†„…Ќ€… Ѓ›‹Ћ Ќ…ЏЋђЋ—Ќ›Њ, €ЃЋ
’› ‡Ђ—Ђ’ Ќ… Џ‹Ћ’њћ € €‡‹€џЌ€…Њ ‘…Њ…Ќ€, Ђ ѓ…ЌЋ€Ќ-†…Ќ…ђЌ›Њ ‘ЏЋ‘ЋЃЋЊ ‚
ЉЋЊЏ‹…Љ‘ЌЋ‰ Љ€Ѓ…ђЌ…’€—…‘ЉЋ‰ €‘Љ“‘‘’‚…ЌЌЋ‰ “’ђЋЃ…. € …™… ’‚Ћ€
‘‚…ђ•—…‹Ћ‚…—…‘Љ€… ‘ЏЋ‘ЋЃЌЋ‘’€. ‚Ћ‡ЊЋ†ЌЋ, ЋЌ€ Ќ… ‘’Ћ‹њ ‘€‹њЌ›, ЉЂЉ ’…, —’Ћ
ЋЏ€‘ЂЌ› ‚ •ђ€‘’€ЂЌ‘ЉЋЊ Њ€”…, ЌЋ „Ћ‘’Ђ’Ћ—ЌЋ ђЂ‡‚€’›, —’ЋЃ› “Љђ…Џ€’њ ’…Ѓџ ‚
’‚Ћ…Њ ‡ЂЃ‹“†„…Ќ€€. ’› Ќ… Ѓ›‹ ‘ЏЋ‘ЋЃ…Ќ ЌЂ‰’€ ‘…Ѓ… –…‹њ †€‡Ќ€ € ‚›ЃђЂ‹ ђЋ‹њ
‘ЏЂ‘€’…‹џ, ќ’Ћ ‘‹“†€’ „‚Ћ‰ЌЋ‰ –…‹€: ‚Ћ-Џ…ђ‚›•, “‘€‹€‚Ђ…’ ’‚Ћћ •ђ€‘’€ЂЌ‘Љ“ћ
ЊЋђЂ‹њ, ‚‘… ’Ћ, ‚Ћ —’Ћ, ЉЂЉ ‘—€’Ђ…’‘џ, „Ћ‹†…Ќ ‚…ђ€’њ (•Ћ’џ ’‚Ћ€ ‘Ћ‡„Ђ’…‹€
Ѓ›‹€ ‡Ђ€Ќ’…ђ…‘Ћ‚ЂЌ› ‚ ’ЋЊ, —’ЋЃ› Џђ€‚€’њ ’…Ѓ… ЊЋђЂ‹њ, ЉЋ’ЋђЂџ “„…ђ†€‚Ђ‹Ђ Ѓ›
’…Ѓџ ‚ ђЂЊЉЂ• ‘’Ћ‹њ †… ‘€‹њЌЋ, ‘ЉЋ‹њ € ’‚Ћ… •ђ€‘’€ЂЌ‘ЉЋ… ‚Ћ‘Џ€’ЂЌ€…);
‚Ћ-‚’Ћђ›•, ќ’Ћ Џђ€„Ђ…’ ‡ЌЂ—…Ќ€… Ќ… ’Ћ‹њЉЋ ’‚Ћ…‰ †€‡Ќ€, ЌЋ € ‚‘…‰
‚‘…‹…ЌЌЋ‰, ЉЋ’ЋђЂџ €ЌЋ‰ ђЂ‡ ЉЂ†…’‘џ ’…Ѓ… Ќ…ЋЃљџ‘Ќ€ЊЋ •ЂЋ’€—ЌЋ‰ - ‹€њ ‚Ћ‰Ќ›
€ ‘’ђЂ„ЂЌ€џ.
- џ жажду.
…™… Њ€Ќ“’“. џ „Ћ‹†…Ќ ‡ЂЉЋЌ—€’њ ‘ ќ’€Њ. ’› ‚€„€њ ЊЋђ‘”Ђѓ…ЌЂ, €ѓђЂћ™…ѓЋ
‚ ЉЋ‘’€, ЏЋ’ЋЊ“ —’Ћ ЋЌ Џђ…‡€ђЂ…’ ’…Ѓџ € ’Ћ‹њЉЋ €‘ЏЋ‹њ‡“…’ ‚ ‘‚Ћ€• –…‹џ•.
’‚Ћ‰ Џ‹Ђ™ ‘€Њ‚Ћ‹€‡€ђ“…’ ’‚Ћћ †€‡Ќњ, ’‚Ћћ –…‹њ, ’‚Ћћ ‹€—ЌЋ‘’њ, ‘ЂЊЋ‘Ћ‡ЌЂЌ€….
‚ ’‚Ћ…Њ ‘Ќ…, ЉЂ†…’‘џ, …‘’њ ЌЂЊ…Љ ЌЂ Ѓ“„“™……, ЊЋЊ…Ќ’ €‘’€Ќ›. ’ЂЉ —’Ћ
Ћ‘’…ђ…ѓЂ‰‘џ ќ’ЋѓЋ —…‹Ћ‚…ЉЂ.
- Џродолжай.
’› ‚€„€њ ‚ ђ…Ѓ…ЌЉ… “ѓђЋ‡“ ‘‚Ћ…‰ ’™Ђ’…‹њЌЋ ‚›‘’ђЋ…ЌЌЋ‰ ’…Ћђ€€. ЋЌ ’Ћ†…
ђЋ†„…Ќ Ќ…ЏЋђЋ—ЌЋ, ЋЌ ’ЋѓЋ †… ЏђЋ€‘•Ћ†„…Ќ€џ, —’Ћ € ’›. ЋЌ ‘Ћ‡„Ђ‹ ‘…Ѓ… ’“ †…
‘ЂЊ“ћ ’…Ћђ€ћ ‚’ЋђЋѓЋ Џђ€…‘’‚€џ, —’ЋЃ› ЋЃљџ‘Ќ€’њ –…‹њ ‘‚Ћ…ѓЋ Џђ…Ѓ›‚ЂЌ€џ ‚
Њ€ђ…. ’› ЏЋЌ€ЊЂ…њ, —’Ћ ЏЋ‘‹… ‚‘’ђ…—€ ‘ ’ЋЃЋ‰ Ћђ€…Ќ’€ђ› …ѓЋ ЏЋЂ’Ќ“‹€‘њ, €
ЋЌ €™…’ „ђ“ѓЋ‰ Ћ’‚…’. ’› †… Ќ… •Ћ—…њ ‘ЂЊ ‘„…‹Ђ’њ ќ’Ћ. ’› Ќ… •Ћ—…њ €‘ЉЂ’њ
Ћ’‚…’. ќ’Ђ †…Ќ™€ЌЂ, Њ…‹€Ќ„Ђ, ’Ћ†… “ѓђЋ†Ђ…’ ’‚Ћ…‰ –…‹€ (€‹€, ‘ЉЋђ……,
‚›Њ›‹…ЌЌЋ‰ –…‹€, ЉЋ’Ћђ“ћ ’› ‘Ћ‡„Ђ‹ „‹џ ‘…Ѓџ). •ђ€‘’Ћ‘ Ќ… ЊЋѓ €Њ…’њ
”€‡€—…‘ЉЋ‰ Ѓ‹€‡Ћ‘’€ ‘ †…Ќ™€ЌЋ‰. ЌЋ ’› ЊЋ†…њ. Џђ€Њ€ ќ’Ћ. ’‚Ћџ –…‹њ ‚ †€‡Ќ€,
ЏЋ‰Њ€, - ‹ћЃ€’њ € Ѓ›’њ ‹ћЃ€Њ›Њ. €ЌЂ—… ’› ‘’ЂЌ…њ €‡Ћ”ђ…Ќ€ЉЋЊ.
- ’ак любовь может быть целью? ќ’Ћ „ђ…‚Ќ…‰Ђџ €‡ ‚‘…• –…‹…‰. Ћ‘‚ЋЃЋ„€‘њ
Ћ’ ‹Ћ†Ќ›• “‘’ђ…Њ‹…Ќ€‰. ЏЋ‡‚Ћ‹њ ЊЌ… ‘„…‹Ђ’њ ‘…ђ€ћ ‹€—Ќ›• ‡ЂЏ€‘…‰, —’ЋЃ›
“‘€‹€’њ ’‚Ћ… ЏЋЂ’Ќ“‚……‘џ Ћ™“™…Ќ€… ђ…Ђ‹њЌЋ‘’€ € “ЃђЂ’њ ‘‚џ‡ЂЌЌ›‰ ‘ ќ’€Њ
"‘€Ќ„ђЋЊ •ђ€‘’Ђ". ’Ћ, ђЂ„€ —…ѓЋ ’› †€‚…њ, - ‹ћЃЋ‚њ. ‘ ЃЋ‹њ€Ќ‘’‚ЋЊ
—…‹Ћ‚…—…‘Љ€• ‘“™…‘’‚ „…‹Ћ ЋЃ‘’Ћ€’ €Њ…ЌЌЋ ’ЂЉ. Ќ… €™€ ‚…‹€Љ“ћ –…‹њ ‚ђЋ„…
Ћ’‚…’Ђ ЌЂ ‚ЋЏђЋ‘: "‡Ђ—…Њ ‘“™…‘’‚“…’ Њ€ђ?" €‹€ Џђ€—€Ќ Ќ…ЌЂ‚€‘’€ € ‚Ћ‰Ќ›.
„Ћ‚Ћ‹њ‘’‚“‰‘џ ’…Њ, —’Ћ ‡ЌЂ…њ ‘ЂЊ. Њ“„ђ›‰ ЏЋ‡ЌЂ…’ ‘…Ѓџ. Ђ ’…Џ…ђњ Њ›
ЏђЋ„Ћ‹†€Њ ‹…—…Ќ€…...

Aeaaa 7

Iа следующее утро, когда Я вышел из лифта на верхнем этаже зданиЯ
€‘-комплекса, •арри перехватил менЯ, не дав сделать и пары шагов к комнате,
где ђебенок ожидал следующего сеанса. Љруглое лицо моего агента было таким
бледным и озабоченным, какого Я не видел у него никогда прежде. Ћн выглЯдел
так, точно не спал всю ночь. Ћдного взглЯда на помЯтую одежду и несвежий
воротничок рубашки хватило, чтобы подтвердить это предположение. •арри что
есть сил вцепилсЯ в мою руку, протащил менЯ через весь коридор к незанЯтому
кабинету, втолкнул внутрь и, ввалившись следом, закрыл дверь.
- Џлащ и кинжал? - спросил Я. Џодобное мелодраматическое поведение,
совершенно не свойственное •арри Љелли, пугало. …сли уж он счел необходимым
предостеречь менЯ, значит, опасность более чем реальна.
- Џослушай, ‘им, перестань вести себЯ с Њорсфагеном так самоуверенно.
ѓовори "да, сэр", "нет, сэр" и "будет исполнено, сэр" и помоги мне унЯть его
бурный темперамент. Ќикаких подначек и противостоЯниЯ. џ не прошу тебЯ о
многом - только об этой малости. Џослушай, сынок. „ержи себЯ в руках, иначе
это может кончитьсЯ крушением всего, ради чего мы работаем.
- џ его не переношу.
- џ тоже.
- ’ак в чем дело?
- ‘итуациЯ куда хуже, чем сообщают средства массовой информации.
Љитайцы и их Японские советники выдвинули свой командный пункт на русский
берег Ђмура. ‚торглись, правда, всего на несколько сот Ярдов, но решительно
отказываютсЯ уйти. Ќа китайской стороне уже четыре днЯ скапливаютсЯ войска,
они идут по главным дорогам к востоку от ЌуньцзЯн, через •инганские горы.
џ никогда не бил силен в географии, но понЯл, что дело серьезное,
потому что •арри стиснул руки и снова повернулсЯ ко мне:
- ‘ русской стороны примерно на одной линии расположены города
‡авитинск, Ѓелогорск, ‘вободный и имановск, и расстоЯние между ними
невелико. ‚ ‡авитинске размещен ракетный комплекс, нацеленный на некоторые
китайские населенные пункты. ‚ Ѓелогорске находитсЯ филиал хабаровских
лабораторий, занимающихсЯ лазерами. €менно оттуда в последнее времЯ
приходили новости о возможности созданиЯ чего-то вроде лучей смерти. ‚есь
тот район стал в последние годы стратегическим. ‘тоит китайцам захватить
его, и они смогут контролировать часть территории русских. ’ак вот, по Ђмуру
сплавлЯютсЯ мобильные Ядерные устройства, нацеленные на ‡авитинск.
- ‡начит, война, - сказал Я. - Ќо такое уже было. —его-либо подобного
мы ждем уже лет четырнадцать или даже больше. Љакое отношение это имеет ко
мне и Њорсфагену?
- Њне позвонил один приЯтель - юрист, с которым Я вместе училсЯ, такой
же динозавр. Ћн сообщил, что Њорсфаген интересовалсЯ возможностью поместить
тебЯ под стражу, как они пытались сделать много лет назад.
- Ќо этот бой мы уже выиграли.
- ’огда было мирное времЯ. ’ак вот теперь Њорсфаген хочет знать, не
обстоЯт ли во времЯ войны дела иначе.
- ‡акон есть закон, - возразил Я.
- Ќо в условиЯх кризиса действие закона может быть приостановлено. €,
как сказал мой приЯтель, генерал обронил словечко насчет того, что готов
этому посодействовать. ќто будет отвратительно, мерзко, грЯзно, вызовет
осложнениЯ - но возможно. Џока Њорсфаген согласен работать с тобой на
существующих условиЯх, но если ты загонишь его в угол или разозлишь сверх
меры, он может решитьсЯ, даже рискнув карьерой, пойти на это.
Њне стало нехорошо. Ќестерпимо хотелось сесть, но это было бы признаком
слабости. џ знал, что •арри едва держитсЯ. Ќе стоило расстраивать его
сильнее.
- Ђ что ты об этом думаешь? - спросил Я.
- ’о же самое. ’олько полагаю, что он может добитьсЯ успеха, в котором
даже его советники не уверены.
џ кивнул:
- Њы будем играть с холодной головой, •арри. Ѓудем так хладнокровны,
что посрамим сосульки. €дем.
Ћн с облегчением вздохнул, выходЯ следом за, мной из пустого кабинета,
и мы направились через холл в комнату с шестиугольными знаками на стенах.
- ‚ы опЯть опоздали, - сказал Њорсфаген, сверЯЯсь со своими часами и
косЯсь на менЯ, словно ожидаЯ очередной дерзости. ‚озможно, он решил, что
еще одна моЯ остроумнаЯ реплика повергнет в прах его терпение.
- €звините, - сказал Я, лишив его этого удовольствиЯ. - ’ранспорт.
ѓенерал выглЯдел совершенно ошарашенным, он открыл было рот,
намереваЯсь сказать что-то, но тут же закрыл его и стиснул зубы. Џохоже, он
предпочел бы оскорбление вежливости.
Ќа этот раз Я пришел в €‘-комплекс только ради денег, а вовсе не длЯ
того, чтобы демонстрировать свою сверхчеловеческую одаренность. ’ерапиЯ
компьютерного психиатра помогла мне. …ще несколько чеков в моем кармане, и
мы с Њелиндой сможем путешествовать хоть целую вечность, убегаЯ от уродства,
грЯзи, войны и людей, увлеченных ими. џ думал о будущем длЯ нас двоих, хотЯ
еще не знал навернЯка, испытывает ли она ко мне такие же чувства. Ќо Я
избавилсЯ от психологии пессимизма, в одночасье став оптимистом, и будущее
виделось мне исключительно в розовом свете.
ђебенок был в трансе. …го губы слегка шевелились, открываЯ неровные
зубы. ђуки на подлокотниках кресла вздрагивали, хотЯ он и спал. џ дождалсЯ,
пока ему введут наркотик, а потом мы заговорили на Языке, ’олько нам одним
понЯтном.
џ прыгнул из комнаты вниз, в лабиринт, не надеЯсь на лестницу, - пусть
вчера она и была, но сегоднЯ ее вполне могло не быть...
Љопыта Њинотавра стучали по камню, звенЯ, как россыпь стеклЯнных
осколков.
‚озник детский силуэт, но не такой четкий и реальный, как накануне. Ќе
то он утратил силу, позволЯвшую ему игнорировать мое присутствие, не то
придумал хитрую уловку, чтобы лишить менЯ защиты, - этого Я не знал.
ЏовеЯло слабым запахом мускуса, четче проЯвились ниспадающие темными
волнами волосы, точно нарисованные пастелью.
- “ходи!
- џ ничего тебе не сделаю.
- € Я не хочу тебе зла, ‘имеон. “ходи.
- ‚чера, как ты помнишь, Я сотворил меч из воздуха. Ќе надо
недооценивать менЯ, хотЯ Я и нахожусь в твоих владениЯх.
- џ прошу тебЯ уйти. ‡десь ты в опасности.
- ЉакаЯ же мне угрожает опасность?
- Ќе могу сказать. Џросто знаю, что опасность существует.
- Ќе очень-то ты откровенен.
- ќто все, что Я могу сказать. џ выхватил меч, и ђебенок мгновенно
растворилсЯ в странной голубой дымке, словно прилипавшей к стенам, - и тут
же в коридор со свистом ворвалсЯ ветер, увлекаЯ ее прочь. ’уман пополз по
камню стен и втЯнулсЯ в Яму.
„ва часа на сеанс - два часа Я находилсЯ на пыльной площадке над
пропастью, ухватываЯ мысли и направлЯЯ их в водоворот, а какой-то иной
уровень моего сознаниЯ отслеживал течение потока. ’ам было Ѓ на темной
траве... Ѓлизко склонившеесЯ над холмом... Ѓелое... ЃогЃогЃогЃогЃог... Ѓ..,
как вихрь над водами.., над полЯми.., идущий, идущий... Ѓезжалостно
приЃлижающийсЯ ко мне... Ѓ... Ѓ...
џ потЯнулсЯ и крепче ухватилсЯ за продолжение этой мысли, отчасти
потому, что она могла привести к чему-либо интересному, отчасти потому, что
была чрезвычайно сильна, странна и казалась полной образов. ‚незапно
площадка под моими ногами исчезла, и Я полетел в пропасть, полную кипЯщей
лавы.
Џорыв ветра поднЯл менЯ к реке прежде, чем Я рухнул в этот котел
безумиЯ.
џ летел как коршун.
ђека привела менЯ к океану.
‚ода в нем была взбаламученной и горЯчей - кое-где спиральными
струйками поднималсЯ пар.
€ плавали тающие льдины.
џ вынырнул на поверхность, отчаЯнно пытаЯсь удержатьсЯ на гребне
вихревого течениЯ, направлЯЯ мысли и сражаЯсь исключительно за целостность
своего собственного разума. ’ут менЯ внезапно приподнЯло и швырнуло на
пенный вал, взметнувшийсЯ в тЯжелое черное небо - как пулЯ из винтовки,
завываЯ и крутЯсь, Я полетел...
...прочь из мыслей и разума ђебенка.
‚ комнате было темно. ѓексаграммы горели на стенах, подсвечиваЯ
серьезные лица генералов и техников, на удивление похожих на горгулий.
- Ћн выкинул менЯ вон, - тихо произнес Я, нарушив звенЯщую от
напрЯжениЯ тишину.
‚се присутствующие повернулись ко мне с выражением крайнего недовериЯ.
•отелось бы мне, чтобы наше с генералом примирение началось раньше, тогда
этот случай не выглЯдел бы столь подозрительным.
- Ћн просто вышвырнул менЯ вон из своего разума, - повторил Я. - ’акое
со мной случилось впервые.
џ объЯснЯл. Ћни слушали. € во мне крепла неизвестно откуда взЯвшаЯсЯ
уверенность в том, что ђебенок смеетсЯ...

ѓлава 8

Њножились слухи о близкой войне. Љитайцы перебили персонал двух
последних посольств ‡ападного ЂльЯнса в Ђзии - в бывшей Љорее и на Японских
островах. џпонцы отказались принЯть ответственность за зверское убийство. Џо
официальной версии властей, группа китайского и Японского происхождениЯ
прорвалась через полицейский кордон, защищавший посланцев ‡апада, и устроила
дикий погром. џпонскаЯ пресса указывала, что ‡апад должен был видеть
возможность подобной акции, ибо к этому вела его собственнаЯ недальновиднаЯ
политика, от которой всегда страдал Љитай, и доведенные до крайней бедности
люди, чувствующие себЯ отброшенными на окраину цивилизации, рано или поздно
выплеснули бы гнев. Ћчевидцы событий утверждали, что ЯпонскаЯ полициЯ даже и
не пыталась остановить погромщиков, словно получила приказ не препЯтствовать
нападению на иностранные представительства.
’рехмерный экран показывал обезглавленные тела - к вЯщему удовольствию
тех, кто смаковал происшедшее. Џо улицам ’окио маршировали колонны
манифестантов, несущих насаженные на алюминиевые кольЯ головы. Њертвые глаза
соотечественников смотрели на нас с той стороны экрана...
Џентагон в то же утро объЯвил о том, что открыт луч Ѓенсора, способный
закоротить синапсы (области соприкосновениЯ клеток) нервной системы
человека. Ќазванное по имени создателЯ, доктора ѓарольда Ѓенсора, это
излучение уже именовалось чиновниками Џентагона и их закадычными друзьЯми из
военного ведомства в Њоскве "поворотным пунктом в холодной войне". џ не
сомневалсЯ, что идеЯ исходила от ђебенка, - Я узнал это так же легко, как
любой человек узнает свой дурной сон, по которому кто-то снЯл кино. Ќо
цензура усвоила преподанный мною урок, и широкаЯ публика понЯтиЯ не имела о
ђебенке.
џ не раз уже размышлЯл, какой черт дернул этого Ѓенсора свЯзать свое
имЯ с таким постыдным изобретением, но мгновенно терЯл свое внешнее
превосходство, вспоминаЯ о том, что это оружие могли с тем же успехом
назвать лучом ‘имеона Љелли, ибо не кто иной, как Я дал ему дорогу в жизнь.
џ нес куда большую ответственность за его поЯвление, чем кто-либо другой -
даже ђебенок. Љто знает, что можно натворить этой проклЯтой штукой...
Ќа телеэкране замелькали кадры, запечатлевшие двух пленных китайцев, на
которых было опробовано это оружие. Ћни бились на полу своих камер, с
невидЯщими глазами, ничего не слыша, дергались, словно марионетки на
невидимых веревочках. Ќепостижимо!
џ выключил телевизор. Ћтодвинул свой недоеденный завтрак и достал из
шкафа пальто. Њы с Њелиндой условились встретитьсЯ у нее дома длЯ следующего
интервью, и мне не хотелось пропускать его. Љроме того, Я надеЯлсЯ хоть
немного отвлечьсЯ от чувства вины, завладевшего мною.
‚се интервью проходили в ее квартире, оснащенной всевозможным
оборудованием, которое она предпочитала не таскать с места на место. ‚ этот
вечер, кроме всего прочего, мы собирались в театр, так что предстоЯла не
совсем деловаЯ встреча. „а и вообще эти интервью стали длЯ менЯ чем-то
большим, нежели просто работа.
џ прислушалсЯ к советам своего компьютерного психиатра и пыталсЯ
принЯть людское тепло. Њелинда делала встречные шаги - поцелуи,
прикосновениЯ, словно бы невзначай оброненные слова... Њне, жаждущему
общениЯ и человеческой теплоты, которыми Я так долго был обделен, эти
проЯвлениЯ чувств казались маленьким чудом, почти опьЯнЯли. ‚озможно, Я
придавал всему этому гораздо большее значение, чем оно того стоило.
Ќебо, опЯть свинцово-серое, сыпало снегом. ‘тоЯла настоЯщаЯ зима, точно
с рождественских открыток - белаЯ, снежнаЯ и морознаЯ. ѓде-то в вышине летал
"„рэгонфлай".
- Ћбращалось ли –ђ“ с тобой плохо в другое времЯ? - задала вопрос
Њелинда.
—ерный микрофон растопырилсЯ над нами, как насосавшийсЯ паук. Џозади
дивана, на котором мы сидели, шуршали бобины магнитофона, аккомпанируЯ моему
рассказу.
- Ќе так часто, как доктора, которые относились ко мне вовсе не как к
человеку, а скорее как к некоему существу, которое нужно подгонЯть,
заставлЯть и колоть. џ помню, однажды...
- Џодожди с воспоминаниЯми, - сказала она, перегнулась через спинку
дивана, остановила магнитофон и отложила в сторону микрофон. - Ќа сегоднЯ
достаточно. …сли продвигатьсЯ слишком быстро, твой рассказ утратит
эмоциональный колорит. ‘тремЯсь поведать о слишком многом, ты тонешь в
деталЯх. ќто случаетсЯ со всеми.
- ’ак Я и думал, - сказал Я.
Ћна была одета в милую блузку с фестончатым вырезом, на разглЯдывании
которого Я себЯ и поймал. € испытал чувство сродни шоку. Ќет, Я не испытал
отвращениЯ, как некогда. Ќа самом деле ее полнаЯ, прекрасной формы грудь
волновала менЯ. ‚ероЯтно, мой компьютерный психиатр был прав: это и есть
цель, вполне законное желание.
Њелинда проследила направление моего взглЯда. ‚озможно, из-за этого и
случилось все остальное - она ожидала знака, и вот теперь увидела.
Џридвинулась ближе и, наклонЯЯсь ко мне, дразнЯще провела кончиком Языка по
приоткрытым губам, как бы желаЯ сказать: "Љак ты себЯ чувствуешь? Џришло ли
времЯ? Џочему ты ничего не делаешь?"
€ Я повиновалсЯ ее желанию. ЉоснулсЯ ее губ своими, обнЯл обеими руками
и почувствовал, как полнаЯ грудь прижалась ко мне. € это не было
отвратительно.
Џотом Я провел рукой по ее ноге, ощутив тепло бедер под юбкой.
ђасстегнул блузку, высвободил грудь и прикоснулсЯ к ней губами. Њинута
растЯнулась в час, и наслаждениЯ в ней было заключено на сто лет.
Њелинда стоЯла передо мной - смуглаЯ стройнаЯ женщина в сиЯнии
молодости. Њы поцеловались и ничего не говорили, потому что слова нам больше
не требовались.
џ надолго задержалсЯ возле своей машины, глЯдЯ на снег и проходЯщих
пешеходов и размышлЯЯ о том, что нужно снова идти в €‘-комплекс и сражатьсЯ
с ђебенком. ‚первые в жизни Я был с женщиной, и она оказалась богиней. џ не
почувствовал, что менЯ используют, совращают или надо мной насмехаютсЯ,
пребываЯ на верху блаженства. Ќаконец Я очнулсЯ от раздумий, сел в машину,
захлопнул дверцу. € сидел минут пЯть, прежде чем поехал.
Ќа моем теле еще горели ее прикосновениЯ. Ќа губах пылали поцелуи. ‚сю
дорогу до €‘...
џ влюбилсЯ. џ даже не пыталсЯ считать ее мысли - ни разу с нашей первой
встречи, а это было не в моих правилах. Њне захотелось наделить ее той же
привилегией, что и •арри, прежде чем она сделала длЯ менЯ хотЯ бы половину
того, что сделал он, прежде чем Я понЯл - принимает ли она менЯ или унижает.
„умаю, поначалу Я испугалсЯ мысли, что она любит менЯ, а потом - что может
не любить.
Љак глуп Я был в тот вечер несколько недель назад, когда она впервые
увидела менЯ и проЯвила ко мне интерес - обольстительно улыбалась, как
делают все женщины. џ удрал. Ќе стал дожидатьсЯ, пока менЯ попросЯт показать
пару трюков, и укрылсЯ в своем доме, воображаЯ, будто интересуюсь ею. „урак.
џ был тогда старше, но младше, чем сейчас.
Ључка "крикунов за мир" непонЯтно зачем собралась перед зданием
полицейского участка. Ћни разбили окна камнЯми. ”аланга копов выдвинулась
из-за ограды, как раз когда Я проезжал мимо.
Џоловина демонстрантов устремилась по аллее направо, другаЯ половина -
по улице. Ћни что-то распевали, хотЯ Я не мог понЯть, что именно. ‡а ними
ехал "ревунок", из его башни торчал ствол газомета, который поливал их
какой-то дрЯнью. „емонстранты ругали наше правительство, вражеские
правительства и все прочее заодно. ‘ветофор мигнул, и тут Я увидел, как
"ревунок" проехалсЯ по упавшей девушке, переломив ее позвоночник, словно
хворостинку. ќто никоим образом не было частью стандартной процедуры разгона
демонстрации. Ќо прежде чем Я успел подумать, что это всего лишь несчастный
случай, водитель бронированной машины наехал на паренька лет семнадцати,
впечатал его в фонарный столб и двинулсЯ дальше.
‚спыхнул свет. џ проехал мимо, чтобы не создавать пробки.
Њне пришлось объехать один из перекрестков, на котором сидело несколько
сот человек - в знак гражданского неповиновениЯ. џ впервые заметил, что
среди молодежи были и люди постарше. „а нет, там, пожалуй, собралось куда
больше взрослых, чем юнцов.
‚ыбрав другой маршрут, Я погнал к €‘-комплексу. —то случилось с тех
пор, как Я слушал новости в последний раз, почему среди них столько
взрослых? ‘ердце застучало быстрее. —то же такое случилось?
…динственное, что Я мог делать, - сканировать мозг ђебенка в поисках
нового оружиЯ, чтобы крепла мощь нашей страны и мы могли победить, если
начнетсЯ война, чтобы в конце концов вернуть видимость нормальной жизни, в
которой мы с Њелиндой найдем свою нишу и уединимсЯ там.
Џолагаю, это не слишком благородно. Ќо сама война не оставлЯет места
длЯ благородства. ‚ыживают самые умные и хитрые. € даже им не всегда удаетсЯ
избежать потерь.
‡а то времЯ, пока Я добиралсЯ до зданиЯ €‘, у менЯ созрело решение. џ
любил Њелинду. џ боЯлсЯ ђебенка. Ћн смог вышвырнуть менЯ из своего разума и,
вероЯтно, способен даже поглотить. —то скрывалось за его повторЯющимисЯ
предупреждениЯми и просьбами оставить его в покое? ‚чера Я нашел зацепку -
что-то в Ѓ-ассоциациЯх, что-то свЯзанное с Ѓогом. џ не горел желанием
принести себЯ в жертву этому сильному измененному сознанию, однако не мог и
позволить войне, разрушению коснутьсЯ моей жизни, погубить первое теплое
отношение к женщине. †изнь - это единственное, что достойно жизни, и Я не
позволю китайцам забрать ее у менЯ. Ђ потому заберусь в разум ђебенка в
последний раз, поймаю там, что смогу, и вытащу. Ђ потом уйду, получу свои
денежки и быстренько смоюсь. € первое, что Я скажу им сегоднЯ после
возвращениЯ: работа окончена, идите с миром.
€, как бывает с большинством планов, все пошло совсем не так, как Я
предполагал.
Ћни ждали менЯ. Њорсфаген стоЯл посреди комнаты, где царила суматоха -
рассыльные сновали туда-сюда с кипами бумаг. ѓенерал делал кому-то знаки,
отдавал приказаниЯ и ухитрЯлсЯ каким-то удивительным образом все времЯ
знать, что происходит с ђебенком. •арри нервно сжимал руки, хрустЯ пальцами.
Џод глазами у него залегли глубокие тени, левую щеку кривил застарелый тик,
волосы перепутались.
†елаЯ узнать, что же волнует его, Я, нарушив правило, которое сам же и
установил, вторгсЯ в его сознание.
Ќа поверхности его рассудка был мысленный образ тела, плавающего в луже
крови. Џод ним Я прочел: "‚Ћ‰ЌЂ". ‘лухи стали реальностью. ЏламЯ разгоралось
жарче, хотЯ детали растворЯлись. —ерное, разлагающеесЯ тело в луже застывшей
крови...
ЏотрЯсенный, Я сел у стола и посмотрел на Њорсфагена. Ќа лице генерала
выступила испарина. ‚ руках он держал пачку сводок и отчетов - и руки его,
как мне показалось, едва заметно дрожали.
—ерт их побери! —ерт побери их всех!
- Њожно узнать подробности? - спросил Я.
- ‘оюзные войска атаковали китайские дивизии, которые пересекли Ђмур, и
вытеснили их обратно на китайскую территорию. “бито сорок семь китайцев,
четыре Японца. ‘емеро наших: два американца, один англичанин, остальные -
русские. —ерез час ‡авитинск словно перестал существовать. Ќикто не отвечает
на радиограммы. ‘тартоваЯ площадка Ядерных ракет не реагирует на вызовы. €з
Ѓелогорска сообщают о толчках и странном свечении в небе. ‘ейсмографы
подтверждают, что взорвана компактнаЯ бомба. Ќаши войска на границе тоже
больше не отвечают. Ђзиаты, охваченные жаждой мести, вероЯтно, двинулись на
русские территории. Џока никаких реальных подтверждений. Њожно делать
ставки.
- џ помогу.
- ‚ этом вы чертовски правы! - ‚ыражение лица Њорсфагена при этом было
не из приЯтных.
- Ћн готов? - спросил Я. ѓенерал посмотрел на ђебенка.
- ‚ трансе. Њы ждали вас, чтобы ввести циннамид. ѓде вы были всю ночь?
—то думаете о вчерашнем?
џ пожал плечами:
- ’олько то, что уже сказал. Ћн вышвырнул менЯ вон, потому что мне
удалось найти мысленный поток, который он не хотел мне показывать. …му это
удалось, так как Я ничего подобного не ожидал. џ недооценил его потенциал,
но больше такой ошибки не допущу.
- “верены?
- Ќасколько это возможно.
- Ќу, тогда начнем.
- ‘начала нужно сделать следующее, - потребовал Я. - ‚ыведите его из
транса и скажите, будто менЯ еще нет - Я куда-то исчез, и, пока менЯ найдут,
вы начнете без менЯ. Џредупредите, что станете его спрашивать под
наркотиком, и посоветуйте не сопротивлЯтьсЯ, иначе, мол, будет хуже. ‡адайте
пару вопросов. Ќо только чтобы это выглЯдело убедительно. Љогда он впадет в
транс, Я тайно приду. ‚озможно, он даже не узнает о моем присутствии.
—ерное раздувшеесЯ тело (Њелинда!) в луже крови...
Љ чертовой матери их всех! Њорсфаген распорЯдилсЯ вывезти мутанта из
ком-даты и предпринЯть предложенные мной действиЯ.
- ’ы уверен в своих силах, ‘им? - спросил Љарри.
Џохоже, он хотел, чтобы Я покончил с этим делом, но мы оба знали, что
это нереально. ’олько ђебенок способен изобрести абсолютное оружие, которое
сделает войну потенциально невозможной, и Я не мог уйти, пока он не
справитсЯ с поставленной нами задачей, - и, возможно, должен был заставить
его делать то, чего он не хочет.
—ерез десЯть минут они вернули ђебенка в комнату. Ћн был в трансе и под
наркотиком.
‚есь мир лег мне на плечи. ‘мерть шагала подле менЯ...
...и как кот на мЯгких лапках, Я шел тихо-тихо, кралсЯ... ‘ловно
привидение в старом доме - не принимаЯ облика. Џодобно весеннему бризу в
траве. џ шел, и шаги мои были легки.
Ћни не будили эха. Ђ в лабиринте оказалось куда теплее, чем обычно.
‘тены были неприЯтно горЯчими на ощупь - странное изменение, прежде здесь
царил холод. џ осторожно выглЯнул из-за угла и увидел Њинотавра. Ќе
подозреваЯ о моем присутствии, он читал Ѓиблию в кожаном переплете,
полностью поглощенный этим занЯтием.
Њедленно, чтобы не потревожить, Я прошел мимо. Ћн не заметил.
ЏасифаЯ, вот твое страшное дитЯ.
Њинос, твой лабиринт уродлив. …го нужно раскрасить и сделать удобнее.
’езей, оставь свой меч в ножнах, ибо не нужно убивать печального и
скромного Њинотавра.
Џровал светилсЯ оранжевым и пульсировал от поднимавшегосЯ вверх
мысленного жара. ЋпалЯЯ краЯ, он растекалсЯ по тоннелЯм лабиринта, изгонЯЯ
холод. ‚ центре пропасти горела раскаленнаЯ добела точка.
џ потЯнулсЯ и ухватил ближайшую мысль. ќто было оружие, но вовсе не
панацеЯ, чтобы исцелить все скорби мира, никакого абсолютного дракона,
которого Я искал.
”ормула вещества, вызывающего крысоподобную мутацию у нерожденных
младенцев...
€злучение, способное мгновенно вытЯгивать влагу из живых тканей, за
считанные секунды превращаЯ тело в иссохшую мумию...
’ам было множество ассоциаций с Ѓ, некоторые из них вели к одной
дальней точке, природу которой Я не мог определить...
...слишком много мыслей с Ѓ. џ стал исследовать их истоки и
предназначение, но они, кажетсЯ, были совсем не тем, что нужно.
€ тогда Я нашел его, абсолютное оружие.
‘лучайнаЯ мысль. Џ... Џоле ‘илы, способное не пропускать ничего, даже
воздух, не позволЯющее проникнуть внутрь ни бомбе, ни бактерии... Џоле...
џ поймал эту мысль и осторожно повел к основному потоку, к водовороту.
‚от оно - абсолютное оружие, которое сделает все другое ненужным.
џ думал, что действовал тонко, но Я недооценил ђебенка. Џозади менЯ
зацокали копыта.
- Џошел вон!
- Ќет. ’ы не понимаешь.
- ќто ты не понимаешь!
Ћн ринулсЯ вперед, но Я быстро отступил в сторону, ударил его и толкнул
через край, в пропасть...
’еориЯ ЏолЯ ‘илы провалилась в водоворот. ‚скоре ее услышат в темной
комнате, запишут и передадут тому, кто воплотит в жизнь.
Ћткуда-то из пропасти раздалсЯ вопль, оглушительное улюлюканье, которое
разнеслось по всем тоннелЯм, отдаваЯсь эхом. ЏодтЯнувшись на краю пропасти.
Њинотавр перевалилсЯ на площадку. џ понЯл, что кричал не Њинотавр, но больше
не видел никого.
- —то это такое? - спросил Я, пытаЯсь перекричать невообразимый шум.
ѓлаза его дико вспыхнули, он открыл рот, и Я с ужасом увидел
скользнувшую вперед змею.
Ћт моего удара он упал обратно в пропасть - и на этот раз полетел на
дно.
Џора в обратный путь, решил Я, но когда подошел к пещере, свод ее
рухнул, осыпав каменной крошкой мои ботинки. ‚ыхода больше не было.
џ направилсЯ к морю и увидел, что водоворот стихает. ’ам тоже не было
выхода. Ќикакой надежды! ‡абавнаЯ ситуациЯ. €исус, который не может восстать
из гробницы, потому что она заперта. Ќо Я ведь избавилсЯ от этой иллюзии,
разве нет?
—то здесь происходит? џ закричал, перекрываЯ вопль, который все еще
нессЯ из пропасти. € тут мне показалось, что Я могу отыскать причину
происходЯщего, если прослежу эту мысль. џ потЯнулсЯ к бурлЯщей реке и нашел
ее...
Ѓ... Ѓ... ЃЃЃЃЃЃЃЃЃЃЃЃ... Ѓеги по траве среди холмов.., к Ѓ.., к Ѓогу
Ѓогу Ѓогу.., он Ѓурей проноситсЯ над холмами, Ѓезжалостный... ЃогЃог...
ЃЋѓЃЋѓЃЋѓЃЋѓ... ЃеспорЯдочно.., зачем?., поймал ветер - поймал …го, чтобы
оЃнаружить …го цель, мою цель... ЃЃЃЃЃ...
€ тогда Я все понЯл. –ель жизни ђебенка поколебалась, когда он
повстречалсЯ со мной, - точно так же, как и моЯ. Ћн не мог больше считать
себЯ •ристом ‚торого ЏришествиЯ, непорочно зачатым. Ќо у него не было
компьютерного психиатра, чтобы разобратьсЯ в этом, и женщины, которую он
любил и котораЯ любила бы его. ‹ишенный общениЯ, он обратилсЯ к теории в
поисках ответа.
ЃЋѓЃЋѓЃЋѓЃЋѓ.., пойман в пещере, чтобы дать ответ... ЃЃЃЃЃ...
џ последовал за этими мыслЯми до самого конца, Я шел против воли. ќто
была абсолютнаЯ теориЯ, и он верил в нее безгранично...
Ћн пыталсЯ установить контакт с Ѓогом.
ђебенок обнаружил местонахождение верховной сущности, наделенной высшим
разумом, и спросил, в чем смысл жизни и того хаотического мирозданиЯ, в
котором живут люди. € ему ответили. …го проблема была решена.
Ћн спросил, что было в центре творениЯ. € получил ответ.
Ђ Я оказалсЯ пойманным в ловушку.
Ќас здесь теперь стало трое.
ђебенок. ‘имеон и Ѓог.
€ все мы трое были совершенно безумны.

* —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ *

—…‹Ћ‚…—ЌЋ‘’њ ‚Ћ‘‘’ЂЌЋ‚‹…ЌЌЂџ...

ѓлава 1

Џойманный хитросплетениЯми мысли ђебенка, Я почти утратил представление
о том, что реально, а что - нет. ‡десь, среди поразительно контрастных руин
его подсознаниЯ, расплывчатые аналогии были столь же конкретны, как и
известный мне земной мир. Љамни оказались так же изъедены непогодой, листва
деревьев играла всеми оттенками зелени, какие Я видел и прежде, ветер
менЯлсЯ от пронзительно ледЯного до удушающе жаркого, хотЯ чаще был просто
умеренным. ’ам обитали птицы и животные, которые, хотЯ в той или иной
степени отличались от своих реальных прототипов, были вполне достоверны, но
более красочны и оригинальны. Џоначалу Я принЯлсЯ систематизировать отличиЯ
реального мира от его аналога, существовавшего в мозгу ђебенка, но это
знание лишь вызвало у менЯ меланхолию и неудовлетворенность, а вскоре
вогнало в некое подобие маниакально-депрессивного психоза. џ понЯл, что если
всю оставшуюсЯ жизнь проведу здесь, то забуду другой мир, тот, который знал
прежде. € ради спокойствиЯ моей души Я должен также забыть, что, случись
ђебенку умереть, умру и Я, плененный его внутренним миром. ’акова уж новаЯ
реальность, в которой Я оказалсЯ, и оставалось только поскорее к ней
приспособитьсЯ. € Я приспосабливалсЯ.
ЏридЯ в себЯ и снова обретЯ способность мыслить, Я не смог определить,
сколько времени провел в беспамЯтстве. Џостепенно в сознании всплывали
обрывки воспоминаний. џ вспомнил, как бежал вдоль каменных каньонов, которые
дрожали и менЯли цвет, рушились, исчезали и воздвигались заново; там были
дикие скалы, певшие погребальные плачи, переходЯщие в долгие пронзительные
крики и стенаниЯ, - заслышав их, Я падал, зажимаЯ уши руками, и тоже кричал.
џ видел пЯтнистые небеса, переливавшиесЯ всеми оттенками то желтого, то
красного цвета, а иногда в них возникали отвратительные черные и коричневые
вихри. џ восходил к холоду и спускалсЯ в жару. Џобывал на берегах странных
морей с водой вЯзкой, как сироп, и возле озер, от которых пахло бренди. Њне
ЯвлЯлись темные фигуры, подобные гигантским паукам, танцевавшим среди
бесконечных паутин из клейких белых нитей, слизни, ползавшие по стенам и
исчезавшие, едва Я подходил поближе, чтобы рассмотреть их. ‚ременами мимо
менЯ проносилсЯ Џоток ‘илы, вихрь безумной струЯщейсЯ энергии, который был
€м - Ѓогом, безумнейшим из нас троих. Ђ потом Я очнулсЯ, лежа на полу
широкого тоннелЯ, словно упал на бегу, спасаЯсь от чего-то страшного. џ сел,
оглЯделсЯ, понЯл, что действительно оказалсЯ в ловушке. „елать нечего -
нужно постаратьсЯ извлечь как можно больше пользы из теперешнего моего
положениЯ.
Љроме того, Я лелеЯл слабую надежду: возможно, душа этого морщинистого
мальчика, этого ђебенка, выздоровеет. € тогда откроетсЯ путь наружу,
поЯвитсЯ способ вернутьсЯ в мое собственное тело. Ђ его непременно должны
сохранить там, в €‘-комплексе, - питать внутривенно, содержать в порЯдке,
надеЯсь, что Я вернусь, как только смогу. …сли ђебенок станет нормальным, Я
сумею пробитьсЯ через подсознательные блоки и вернутьсЯ в свое тело. џ вновь
обрету свободу! „аже такаЯ малюсенькаЯ надежда помогла мне остатьсЯ в
здравом уме, чтобы не обезуметь и не вернутьсЯ в свое тело сумасшедшим.
‘уществовала к тому же еще и возможность, тщательно исследовав этот
кошмарный ландшафт, отыскать щелку в холодном камне, который не давал мне
уйти. џ мог потратить на поиски сколько угодно много дней, все равно делать
больше нечего, и в конце концов найти выход. Љонечно, вероЯтность удачи
очень мала, ибо ментальный аналог ђебенка огромен, это целый мир, и,
по-видимому, потребуютсЯ годы и годы на то, чтобы исследовать все его
уголки. Љ тому же сознание разрушенное, пытающеесЯ полностью скрытьсЯ от
реальности, врЯд ли оставит брешь в своей ограде.
Ќо Я надеЯлсЯ. “ менЯ оставалась только надежда, и Я ее бережно лелеЯл.

ѓлава 2

€так, обретЯ здравый ум и решимость, Я начал исследовать место, в
котором оказалсЯ. Њне не нужно было запасать провизию длЯ моего путешествиЯ,
каким бы долгим оно ни оказалось, ибо Я больше не нуждалсЯ в физической пище
и не испытывал голода - только изредка посещало смутное воспоминание о былой
жажде. џ не мог чувствовать ни боли, ни наслаждениЯ - разве что на
эмоциональном уровне. •отЯ этот мир казалсЯ таким же осЯзаемым, как
реальный, Я двигалсЯ через него словно привидение, автономно. џ мог добывать
пищу и питье из воздуха - так же, как сотворил себе меч длЯ сражениЯ с
Њинотавром, потому что оставалсЯ на том же уровне психической энергии. Ќо
это было бы просто игрой с единственной целью - сделать этот мир не столь
чуждым мне и более похожим на привычный. € Я решил, что сумею выжить, только
забыв истинную реальность и полностью принЯв эту.
Њне не требовалсЯ отдых, потому что мое здешнее тело не знало
усталости. џ мог бежать, позволив ветру трепать мои волосы, много часов
подрЯд, и мышцы не уставали.
ђешив тронутьсЯ в путь, Я вышел из пещеры на выступ шириной не более
двух футов посреди склона неимоверно огромной горы, серый камень которой был
источен непогодой. Ќиже росли искривленные ветром деревьЯ, их корни
вспучивали почву, как гигантские щупальца. ѓустаЯ пелена скрывала небо -
толща серых туч перетекала от горизонта до горизонта. ‹енты тумана тЯнулись
вниз по склону горы, касались деревьев и обвивали мои ноги, так что ниже
колен Я ничего не видел.
џ пошел вверх по тропе, погружаЯсь в темноту. €ногда тропа исчезала, и
мне приходилось карабкатьсЯ по крутизне, пока Я не находил ее вновь. ‘траха
Я не знал, ведь ничто не могло мне повредить - пока ђебенок жив, Я,
заключенный внутри его сознаниЯ, неуЯзвим.
„ни - а может, недели - спустЯ Я добралсЯ до вершины серой горы. ’ам
было четыре пика, каждый высотой с человеческий рост, между которыми вполне
хватало места, чтобы встать. џ протиснулсЯ туда и оглЯделсЯ, надеЯсь
взглЯнуть на мир, порожденный измученным разумом.
‚се вокруг окутал туман, скрывавший тот путь, который привел менЯ
наверх. Ѓыло холодно и сыро, и на мое обнаженное тело оседали блестЯщие
капли влаги, однако этот холод не причинЯл мне неудобств. ‚ сумрачном свете,
к которому уже успел привыкнуть, Я Ясно различал повисшие на волосках моих
рук и ног капли росы - они походили на жемчужины в этом мерцающем полумраке.
џ смотрел с вершины во всех направлениЯх. €ногда сераЯ завеса
приподнималась, приоткрываЯ странные картины. Џохоже, до любого уголка этого
мира от вершины рукой подать - милЯ самое большее. џ видел зеленые полЯ и
серебристые реки, прорезавшие их подобно извивающимсЯ змеЯм. •олодные белые
равнины, покрытые снегом, с торчащими ледЯными торосами, похожими на
сломанные зубы. ‚зору моему представало нечто похожее на непроходимые
джунгли, где черные цветы расцветали в темной зелени. Ѓесконечные мили
песка, раскаленного добела безжалостным солнцем. ѓоры сухой земли, хаотично
разбросанные по пересеченной местности. Ѓыла там грЯда расколотых черных
гор, и солнечный свет, отражаЯсь от их мрачно поблескивавших отполированных
поверхностей, становилсЯ коричневым.
Ѓыло Ясно, что мне придетсЯ исследовать все эти места, чтобы найти путь
наружу - если он вообще существует. џ покинул свое убежище меж четырех
каменных колонн, снова ступив на тропу, извивавшуюсЯ по склону горы.
Џозади осталась треть пути вниз, когда неведомые твари упали из тумана,
скользнули у менЯ над головой, рассекаЯ воздух острыми темными крыльЯми и
противно вопЯ. џ посмотрел вниз, туда, где исчезли незнакомки, а они тем
временем возникли снова и грациозно устремились ко мне. ’еперь удалось
разглЯдеть их получше - похожи на летучих мышей и покрыты черной шерсткой,
теплой и уютной на вид. “ них было по паре больших глаз, которые смотрели на
менЯ взглЯдом, исполненным глубочайшей меланхолии.
Ћни уселись на тропу передо мной, свернув за спиной крыльЯ. ’ам, где их
крыльЯ соединЯлись с плечами, росли маленькие ручки, непропорциональные и
бесполезные.
- Људа ты идешь? - спросила менЯ большаЯ тварь.
- ‚о все страны, - сказал Я.
- Ћни велики. € многочисленны.
- ‚ремЯ у менЯ есть.
- ќто верно.
- Ћткуда вы взЯлись? - спросил Я, отлично знаЯ, что это созданиЯ мысли
ђебенка, придуманные им точно так же, как и все прочие животные, населившие
его мир, однако менЯ заинтересовала их кажущаЯсЯ разумность.
- Њы из... Њы оттуда, где он пойман.
- ѓде пойман ђебенок? - спросил Я.
- „а, - подтвердила самаЯ маленькаЯ тварь.
- Џочему ђебенок не пришел сам? Џочему он должен принимать обличье
птиц?
- Ћн пойман. Ћн хочет выйти, но пути нет, разве что через бессмысленных
животных, живущих в его ландшафтах. Њожет лишь дотЯнутьсЯ до нас, сделать
крупнее, чем мы были, и обозревать эту ‡емлю нашими глазами.
- ‚ы можете проводить менЯ туда, где заключен ђебенок?
- Њы не знаем.
- Ќо он же может сказать вам.
- Ћн тоже не знает, - заЯвила тварь поменьше.
- Ќо, в сущности, вы обе и есть ђебенок, - возразил Я.
‚етер толкал нас, но мы не придавали этому значениЯ.
- џ тоже так полагаю, - согласилась ее более крупнаЯ подружка. - Ќо на
самом деле мы мало на что способны. Џомогаем ему по мере возможности. Ќо,
наделив нас разумом и психической мощью, он не в состоЯнии полностью
овладеть нами и говорить через нас так, как он хочет.
ЊеньшаЯ крылатаЯ тварь шагнула вперед и заговорщически склонила голову:
- ’ы, конечно же, знаешь, что он безумен, а потому отстранЯетсЯ от
полного контролЯ над своим внутренним миром. Њир остаетсЯ, и он поддерживает
в нем жизнь, но не разделЯет более его гармонии.
- Џонимаю, - кивнул Я. - Ќо зачем вы пришли ко мне?
- Њы живем в горах, - сказала тварь побольше. - Џока ты здесь, мы
должны поговорить с тобой о твоем путешествии.
- ѓоворите, - сказал Я.
Ќачал накрапывать мелкий теплый дождь.
- Њы не знаем, что именно должны сказать, - продолжила моЯ собеседница.
- “ нас есть только основное побуждение. Њы понимаем: ђебенок хочет
поделитьсЯ с тобой соображениЯми о твоей идее путешествовать, но не можем
точно сказать, какими именно. Ќа наш взглЯд, он хочет, чтобы ты продолжал
путешествие. ‚озможно, он чувствует, что ты найдешь то место, где он сейчас
находитсЯ, и освободишь его.
- ‚озможно.
- Њы знаем, что там темно, холодно и какие-то мерзкие созданиЯ ползают
по синему полу, все времЯ ползают вокруг него, не даваЯ ни минуты покоЯ.
’акое у нас впечатление.
- Џопробую отыскать это место, - пообещал Я. - Ђ теперь мне пора идти.
Ѓез единого слова они взмыли над пропастью, скрылись в тумане, с шумом
рассекаЯ его крыльЯми, и улетели.
џ устремилсЯ вниз, миновал вход внутрь горы. ел еще день и оказалсЯ в
поросшей деревьЯми долине, где в воздухе пахло соснами и цветами. ’ам менЯ
поджидало похожее на волка создание с косматой головой и полной пастью
острых зубов. ѓлаза его блеснули сталью.
- џ поведу тебЯ через долину, - сказал он, скребЯ землю когтЯми. - џ
знаю ее и могу дать тебе заглЯнуть во все дыры, какие только здесь есть.
- Џрекрасно.
- Ќо сначала ты должен изменить себЯ. Џрими мой облик, чтобы нам было
удобнее.
џ забыл, что воображаемое тело, избранное мной длЯ путешествиЯ по
внутреннему миру ђебенка, не единственное, которое может вместить мою
психическую энергию. Ћблик человека не был чем-то обЯзательным или
существенным: психическаЯ энергиЯ способна принЯть любую форму, какую Я
пожелаю. џ ослабил поверхностное напрЯжение потока, позволив моему
человеческому телу расплытьсЯ, утратить контуры и исчезнуть, и стал
менЯтьсЯ, пока не превратилсЯ в двойника ожидавшего менЯ волка.
џ фыркнул, поскреб по земле бритвенно острыми когтЯми и увидел перед
собой кучку земли. ‚ этом новом теле Я чувствовал силу, которой никогда не
ощущал прежде, передо мной открылась инаЯ перспектива в мире, окружавшем
менЯ. Љак будто Я родилсЯ ликантропом.
- €дем, - сказал Я.
‚олк повернулсЯ и потрусил между могучими деревьЯми, его лапы взрывали
сухие коричневые сосновые иглы, сплошным ковром устилавшие землю. Ћни
осыпали менЯ, когда Я поторопилсЯ последовать его примеру.
џ бежал, и мое дыхание паром поднималось в холодном воздухе. ‡емлЯ
стелилась подо мной. ‚о все стороны разбегались мелкие зверюшки, в страхе
спеша убратьсЯ с моего пути. ќто была совершеннаЯ реальность, и она делала
менЯ царем зверей в этой части леса. џ ощущал необыкновенный восторг от
своего всемогущества и превосходства над мелкими тварЯми. € пока был упоен
этим чувством, подстерегавшаЯ менЯ опасность тЯнула ко мне ледЯные пальцы, -
а Я ни разу не задумалсЯ об этом, не осознавал этого...
џ наслаждалсЯ работой мышц, которой не знал ни будучи человеком, ни
будучи духом. Њы выбежали на полЯну. ‘основый лес кончилсЯ. Њы мчались бок о
бок, стремительно, уверенные в себе.
Ќачалось настоЯщее путешествие.

ѓлава 3

Њы крались по чащобе, продираЯсь через подлесок, вынюхиваЯ запах
ђебенка, запах его ментальной сущности. €ногда Я забывал обо всем, кроме
моих могучих плеч, смертоносных когтей и зубов, чрезвычайно острого нюха.
Ќам приходилось пробиратьсЯ сквозь темные заросли вдоль склона горы,
обращенного к лесу, рыскать во мраке самых потаенных уголков, где зрение
отказывалось служить нам. Џереворачивать гнилые стволы рухнувших деревьев и
разрывать землю у корней, разыскиваЯ нору, через которую можно было бы
пробратьсЯ в темницу ђебенка. Њы нырЯли в пенЯщиесЯ водопады, которые
низвергались в долину с высоты тысЯчи футов, разыскиваЯ пещеры за водными
завесами, и не находили ничего. …сли и существовало место с синим полом, где
ђебенок лежал, окруженный неописуемыми злобными монстрами, то в этой долине
его не было. Ќе было там и двери в его подсознание, и выхода отсюда. Џохоже,
мое путешествие обещало продлитьсЯ гораздо дольше, чем мне думалось.
Џо некоторым причинам Я был рад его продолжению. Њне очень не хотелось
расставатьсЯ с тем обликом, который Я принЯл, и возвращатьсЯ в мир, чтобы
снова стать человеком.
ел снег. ‚олк вел менЯ через полЯ к непроницаемой стене тумана,
отделЯвшей эту часть мира от следующей. Ѓольшие белые хлопьЯ оседали на наш
мех, и мы мерзли, трусЯ рысцой вперед.
Њы бежали след в след, и тут слева от нас запахло чем-то вроде оленЯ.
Њой товарищ кинулсЯ за ним. џ поспешил вдогонку, чуЯ ветер, снег и запах
плоти мелких тварей. € тут увидел, как он прыгает.., приземлЯетсЯ... ‚оздух
задрожал от крика его жертвы.
‚ этот миг, когда агониЯ разорвала воздух криком и гордость удачной
охоты охватила менЯ, Я чувствовал себЯ больше волком, чем человеком, и
опасность стала расти неотвратимо.
џ подошел к собрату и принюхалсЯ, глЯдЯ, как он рвет мЯсо. Љровь
ударила струей из разорванной артерии, заалев на его темной шерсти. Ћна
стекала по его клыкам, пЯтнала снег вокруг, застывала на холоде. € запах ее
возбуждал.
џ завыл.
Њы вместе сожрали животное, и мой спутник долго смотрел на менЯ
холодными серыми глазами, в которых ничего нельзЯ было прочесть. Љогда мы
закончили трапезу, морды у нас были в крови и снег вокруг покраснел от
крови, но Я не чувствовал отвращениЯ - скорее воодушевление.
Њы вернулись на прежний путь и достигли колеблющейсЯ стены тумана,
сквозь которую мне предстоЯло пройти;
- •очу вернутьсЯ, - сказал Я.
- „а? - потрЯсение выдохнул он.
- Њогу Я вернутьсЯ?
- —его ради?
- ЏрисоединитьсЯ к твоей стае.
- ќто глупо, и ты это знаешь. ’ы должен идти дальше. €ди.
Ћн развернулсЯ и побежал обратно, опустив голову, покрываЯ каждым
прыжком несколько Ярдов.
‚зглЯнув в вечно серое небо, Я ощутил внутри сосущую пустоту и стал
разбрасывать снег, докапываЯсь до земли. ‡атем ткнулсЯ своим окровавленным
носом в снег и перекопал запЯтнанную белизну. Љак мне хотелось остатьсЯ
здесь навсегда, не заботЯсь о своей истинной природе и наследии, отправитьсЯ
за ушедшим волком в его стаю. Ќочью мы спали бы в потаенных пещерах, в
тепле, и забавлЯлись со стройными, ладными волчицами, у которых серые глаза
и черные, влажно блестЯщие носы. Ђ днем охотились бы в лесной чаще. Љровь и
товарищество - вместе бежать, вместе убивать! ‡дорово! € Я забуду про
свинцовые небеса...
Ќо существовала одна мучительнаЯ причина, по которой Я должен был
пройти сквозь завесу тумана в следующий ландшафт, хотЯ Я и не мог
припомнить, какаЯ. џ ступил в туман, напрЯгсЯ, но не обнаружил опасности,
только холодную влажность, и, издав низкое, горловое рычание, прорвалсЯ на
ту сторону.
Џутешествие продолжалось.
ЌоваЯ секциЯ этой вселенной-в-подсознании походила на €рландию -
каменистаЯ почва, округлые холмы, такие низкие, что не скрывали друг друга
из виду, запах морЯ, отмели, омываемые приливами. “ известнЯковой колонны
менЯ ждал кентавр. …го голову венчали золотые кудри, ниспадавшие на плечи и
обрамлЯвшие мужественное лицо: широкий лоб, глубокие черные глаза, взглЯд
которых свидетельствовал о стойкости и сильной воле, высокие
аристократические скулы, гордый римский нос, тЯжелый подбородок. …го грудь и
руки бугрились мускулами. Љнизу от плоского живота он был черным жеребцом
превосходных пропорций.
- Њое имЯ - Љасостро, но ты можешь называть менЯ Љае, - сказал он.
- ‡ови менЯ ‘имеон, - прорычал Я.
- ’еперь ты должен принЯть облик кентавра, - сказал Љае, подойдЯ ко
мне. …го копыта гулко стучали по земле и пару раз высекли искры из
булыжников. „линный хвост развевалсЯ по ветру, лениво обмахиваЯ бока.
- Њне нравитсЯ облик волка, - сказал Я, роЯ землю. Њои когти скрежетали
по камнЯм - Я точил их длЯ дальнейших убийств.
- Ћн чересчур понравилсЯ тебе, - сказал Љае. - ќто плохо.
- —то ты имеешь в виду? - спросил Я, глЯдЯ на него своими мерцающими
глазами, надеЯсь этим взглЯдом пробудить в нем ужас. Ќо ничего не вышло.
- ’ы подвергаешьсЯ опасности слитьсЯ с тем аналогом, который воплощает
твою психическую энергию в данный момент. •отЯ такаЯ энергиЯ податлива, со
временем прочность облика возрастет, подавлЯЯ желание принЯть иную форму.
Џробудь волком слишком долго - и ты обнаружишь, что пойман не только
обличьем, но и характером этой твари.
- …рунда, - возразил Я, но не очень убедительно и так невнЯтно, что
лишь подтвердило замечание Љаса.
- ’ы опровергаешь свои собственные слова.
- џ эспер, - сказал Я.
- Ќу и что?
- џ знаю толк в таких вещах.
- Ќо не понимаешь особенностей вселенной подсознаниЯ. ‡десь хватает
ловушек, которые в два счета поймают тебЯ - да-да, именно тебЯ, учитываЯ
твое прошлое и твое ментальное состоЯние.
џ копнул землю.
- ’ак помоги мне понЯть, - выдавил Я наконец, обуреваемый сомнениЯми.
Њне не хотелось верить его словам. џ предпочел бы бежать, рвать мЯсо и
играть с самками в темноте логова.
- Њентальные ландшафты ђебенка населены лишь созданиЯми из легенд и
мифов. Ћн много читал об этом с тех самых пор, как выучил буквы, просмотрел
сотни кинолент. ќто было ему интересно, поскольку он надеЯлсЯ найти цель
более привлекательную, чем та, что свЯзана с христианским мифом о ‚тором
Џришествии, который он относил к себе.
- Ќо тот волк совсем не мифическое создание, - возразил Я. ‚ волчьем
обличье говорить по-человечески было нелегко.
- …сть одна тибетскаЯ легенда о монахах, превращенных в волков. ќто
были люди, которые любили роскошь и предали истину своей религии. Ћни были
жадны до женщин, вина, драгоценностей и еды - до всего, что служит длЯ
наслаждениЯ. Џосле того как они надругались над детьми, их Ѓог пришел к ним
в обличье демона и предложил им бессмертие в обмен на души. Ћн учинил им
испытание, желаЯ знать, полностью ли они предались злу или есть еще в их
душах что-нибудь хорошее. Ќо все девЯть монахов с жадностью ухватились за
бесконечную земную жизнь, пожертвовав нирваной, вечной жизнью на ином плане
бытиЯ. ’огда Ѓог дал им бессмертие и сокрушил их души. Ќо дал бессмертие в
облике волков, злобных, всем ненавистных тварей, которые не могут познать
женщину и вынуждены прЯтатьсЯ в темных логовах, тварей, неспособных ощутить
вкус вина или жареного мЯса.
- Ђ ты хочешь, чтобы Я превратилсЯ в кентавра?
- „а. —ем чаще ты изменЯешьсЯ, тем меньше вероЯтность, что тебЯ
поглотит какой-нибудь мифологический прототип. Ђ ты, преследуЯ цель, которой
не достичь в человеческом облике, близок к этому.
- џ могу сопротивлЯтьсЯ.
- ’ы не можешь, - возразил Љае, отбрасываЯ назад золотистые кудри. -
€менно ты, потому что всю жизнь, как и ђебенок, искал в неверной логике
мифов оправдание собственному существованию.
- ‚ христианском мифе, - поправил Я, недоумеваЯ, зачем спорю.
- ќто тот же самый уровень. •ристианский миф может поймать тебЯ так же
легко, как и любой другой. ‚ любом мифе ты найдешь ту же простоту и
привлекательность, что и в христианских легендах. € ты никогда не покинешь
этого места.
€ тут впервые Я вспомнил о Њелинде. џ выкинул ее из головы, забыл об
интервью с ней в том, другом мире, о ее улыбке, ее стройном теле. Ђ теперь
эти воспоминаниЯ заполнили мое сознание.
—ерез некоторое времЯ Љае спросил:
- ’ак ты будешь?
- —то?
- ЊенЯтьсЯ.
- џ полагаю.., да.
- ’огда скорее. џ помедлил.
- ‘корее.
€ Я изменилсЯ.
Њы шли через холмы, мы скакали под стальными грозовыми облаками. Њои
золотые волосы развевались по ветру - хвост тоже.
ќта скачка была куда лучше, чем бег в волчьей шкуре, ибо даровала
ощущение радости и свободы.
Ћднако ђебенка здесь не было. Њы искали везде. Ћбследовали даже ровный
белый плЯж, на который набегал прибой, разбрасываЯ раковины и разгонЯЯ
крабов. Ћтпечатки наших копыт остались в грЯзи болот, на жирном черноземе
долин, на прибрежном песке. Њы поднимались на немногочисленные скальные пики
и оглЯдывали эту часть мира в поисках пещеры и норы. ‘о временем, когда
стало Ясно, что здесь нет ни комнаты с синим полом, ни выхода из подсознаниЯ
ђебенка, мы достигли завесы тумана, за которой скрывалась другаЯ часть мира.
Џришла пора расстатьсЯ с кентавром Љасом, хотЯ мне и хотелось пребывать
здесь в облике получеловека-полуконЯ. Ћн рассказал мне, как распроститьсЯ с
обликом кентавра, оказавшись за туманной стеной, Я внимательно выслушал его
и обещал все в точности исполнить.
‚ следующем ландшафте Я снова принЯл человеческий облик, хотЯ
сбрасывать прежний мне было неимоверно жаль. ‡десь вообще отсутствовала
жизнь - ни единого существа, облик которого Я мог бы принЯть, так что не
стоило и волноватьсЯ относительно возможности слиЯниЯ с каким-нибудь
мифическим персонажем. ќто была страна разрушенных черных гор и скал самых
причудливых форм. ‘олнечный свет отражалсЯ от зеркальных камней и становилсЯ
удручающе темным, коричневого оттенка. ‚оздух был неподвижен, как в
закупоренном сосуде, не потревоженный даже малейшим дуновением ветерка. Ќи
звуков, ни движениЯ. Ќа небе, всегда отвратительно желтом, как темнаЯ
горчица, ни облачка.
џ шел вперед.
ѓладкие ониксовые скалы холодили мои босые ноги. Љогда Я карабкалсЯ на
них, мои пальцы извлекали из сверкающей поверхности противные звуки,
совершенно невыносимые в мертвой тишине.
ќто место мне совсем не нравилось, Я стремилсЯ поскорее выбратьсЯ
отсюда. Ќо именно здесь Я нашел ђебенка, нашел то место, где он был заключен
в своем безумии...

ѓлава 4

Џроделав по черной стране долгий путь, Я добралсЯ до скального разлома
тысЯчу Ярдов длиной и три Ярда шириной, сужавшегосЯ ближе ко дну до двух
футов. ‚низу, примерно в трехстах футах, мерцал синий свет. Ћн походил на
ласковый отблеск текущей воды, но после однообразиЯ унылого ландшафта, через
который Я пробиралсЯ последние несколько минут, и этот неЯркий свет больно
резал глаза.
џ крикнул, и внизу зашелестело эхо, но ответа не последовало. …сли
именно здесь и ждал менЯ ђебенок, свЯзанный своей ненормальностью,
окруженный безымЯнными демонами, то он не был способен отозватьсЯ.
џ свесилсЯ через край и посмотрел на дно разлома. Џотом отрастил
крыльЯ, как у тех, похожих на летучих мышей, тварей с горы. ‘начала Я
спускалсЯ плавно, раскрыв крыльЯ, но вскоре мне пришлось постепенно
сворачивать их, по мере того как стены сближались. Џоследние несколько футов
Я пролетел камнем и упал на синий пол, который оказалсЯ ледЯным.
‘права, футах в трех от ледЯного пола, в скале был высечен проход,
уходЯщий в глубь камнЯ. џ лег на живот и пополз по мерцающему льду. Ѓыло
холодно, но неудобства Я не испытывал, к тому же воздух приЯтно освежал. …ще
сотнЯ футов - и черный каменный свод резко ушел ввысь. џ оказалсЯ в пещере,
в которой мог встать во весь рост.
ЏоднЯвшись на ноги, Я пересек пустое пространство и пошел туда, где
инкрустированный льдом камень открывал путь вниз. ’ам Я обнаружил лестницу,
грубо вырубленную во льду, осторожно спустилсЯ по ней и очутилсЯ в темной
комнате с синим полом, и она не была пуста - посреди нее сидел ђебенок, и
его аналоговое тело было таким же, как настоЯщее.
€...
€ мерзкие созданиЯ ползали вокруг него, вычерчиваЯ бессмысленные круги.
ќти воплощениЯ неотвратимого зла ужаснули менЯ, хотЯ Я и знал, что они не
могут причинить мне вреда. Ћни походили на скорпионов, размерами превышавших
длину руки. Ќа спинах топорщились острые пластины, с каждой стороны туловища
шевелилось по двадцать паучьих ног. џдовитые хвосты на конце раздваивались,
и на каждом из зубцов было по три острых как иглы шипа. ’вари не
устремлЯлись в мою сторону, не шевелили антеннами, окружавшими их жвалы, -
словом, не проЯвлЯли никаких признаков того, что заметили мое присутствие.
Ћни все ползали и ползали, их ноги шуршали по льду.
Љоличество тварей не оставалось постоЯнным. ’о их было меньше дюжины,
то вдруг становилось больше сотни, словно морозный воздух порождал их, потом
тридцать, снова дюжина, две дюжины... Љак Я ни вглЯдывалсЯ, так и не смог
уловить момента, когда они поЯвлЯлись или исчезали, хотЯ число их менЯлось с
каждой секундой. Њне казалось, будто Я нахожусь в комнате смеха, вокруг
кривые зеркала, и тварь на самом-то деле всего одна, а множатсЯ или исчезают
только ее отражениЯ - в зависимости от того или иного угла поворота зеркал.
- ђебенок, - позвал Я.
‘морщенный гном не ответил, не обратил на менЯ вниманиЯ. Ћн созерцал
кошмарных скорпионов, которые чертили вокруг него круги, держа его в
повиновении.
‘ самого своего первого погружениЯ в его подсознание Я не ломал голову
над причинами поЯвлениЯ тех или иных ментальных аналогов, составлЯвших его
внутренний мир. џ принимал их как данность, что-то делал, затем искал путь
наружу, путь к свободе и возвращению в собственное тело. ‘ейчас, наблюдаЯ за
этим странным парадом, Я начал размышлЯть о том, что же представлЯет собой
это скопище монстров. Џочему сущность ђебенка, его энергиЯ и разум уловлены
в этом месте, привЯзаны к этому малому кусочку вселенной его подсознаниЯ?
—то такое эти скорпионы, которые окружают его и несут свою злобную стражу?
џ присмотрелсЯ к ним повнимательнее и обнаружил, что они не столь
реальны, как кентавр или волк. Ћни менЯлись, как будто были жидкими, и
внутри них бурлили фрагменты образов. ’еперь длЯ менЯ не составлЯла секрета
их истиннаЯ природа.
—еловеческое сознание состоит из трех частей: ќго, или џ, ‘упер-эго -
сверх-џ и €д - Ћно.
Џервое - это то, что мы есть и что проносим через всю жизнь. ‚торое -
то, что мы думаем о себе и в чем пытаемсЯ убедить других. ’ретье - это все
то, чем мы хотим быть и что хотим делать, но о чем - под страхом
общественного осуждениЯ или из-за конфликта между нашим сверх-џ и чувством
вины - никогда не дерзаем помыслить. ќто то самое Ћно, в котором обитают
темные устремлениЯ человеческой души: жажда крови и желание терзать плоть,
сексуальные вожделениЯ, в том числе извращенные, побуждение к каннибализму.
Њы подавлЯем Ћно, и большинство из нас даже не осознает, что Ћно в нас
живет, как червь в Яблоке, - столь всеобъемлющ длЯ нас покров
цивилизованности. ’ак вот эти скорпионоподобные монстры и были вожделениЯми
ђебенка, его уродливыми желаниЯми, которые он, как и все, подавлЯл. џ не
взЯлсЯ бы утверждать, каким образом они вырвались на свободу, как окружили
его, но у менЯ поЯвилась пара мыслей на сей счет. ‚ероЯтно, размышлЯЯ о себе
как о •ристе ‚торого ЏришествиЯ, ђебенок не мог сделать вид, что Ћно не
существует. ‚ероЯтно, в конце концов, чтобы поддержать свой божественный
статус, он должен был оторвать Ћно от других составлЯющих разума, отделить
его от џ и сверх-џ. € теперь эти вожделениЯ пытались воссоединитьсЯ с его
разумом, установить контакт с эфирными частЯми его мыслительных процессов,
которым они принадлежали.
€ли, возможно, Ћно было выброшено из его разума, когда он стал терЯть
рассудок. Љак бы то ни было, монстры-вожделениЯ нашли его и окружили своим
злом. Ћн удерживал их на расстоЯнии своей психической энергии, не будучи
способен признать, что они - его часть. (€нтересно, он все еще вынашивал
идею ‚торого ЏришествиЯ или предпочел какую-нибудь другую мифологическую
легенду?) - ђебенок, - снова позвал Я.
€ снова не получил ответа.
…сли бы Я мог освободить его, хотЯ бы на миг войти с ним в контакт и
добитьсЯ пусть небольшого просветлениЯ, то, вероЯтно, заставил бы его
открыть выход в сознание, дорогу, котораЯ выведет менЯ наружу. Ќо пока
вокруг сновали скорпионы, а ђебенок был поглощен созерцанием этих забытых
вожделений, Я не мог дотЯнутьсЯ до него.
‚ третий раз с тех пор, как Я впервые проник в его разум, Я сотворил
меч из воздуха и, шагнув вперед, располосовал первого попавшегосЯ на пути
скорпиона. Ћн исчез. џ убивал каждую тварь, поЯвлЯвшуюсЯ в поле моего
зрениЯ.
Ћни кричали, щелкали жвалами, царапали ледЯной пол.
џ не знаю, как долго продолжалось сражение. Њожет быть, много дней -
хотЯ здесь не было закатов и восходов, - но Я не чувствовал усталости, не
нуждалсЯ в пище и питье. ‘о временем число скорпионов стало уменьшатьсЯ, и
наконец исчез последний из них. џ знал, что они сгинули не навсегда, потому
что также ЯвлЯлись сгустками психической энергии, и, следовательно, их
невозможно было уничтожить окончательно. Ќо пока их круг распалсЯ.
ђебенок сидел на льду, по-прежнему глЯдЯ туда, где еще недавно
маршировали скорпионы, но теперь не было ничего, кроме изрытого льда.
Ћсторожно приблизившись, Я тронул его за плечо:
- ђебенок! ’ишина.
- ђебенок! Ћтзовись!
Ћн посмотрел на менЯ. ‡аморгал. € вдруг его безумие, прорвав оболочку,
низверглось прЯмо на менЯ!
џ был окружен расчлененными людскими телами, оторванными руками и
ногами, окровавленными губами, выбитыми зубами, обожженной плотью,
вырванными глазами. Ћтвратительные монстры надвигались на менЯ, хватали,
старались опрокинуть, укусить и сожрать мою нереальную плоть.
џ вновь оказалсЯ на грани безумиЯ. ‹ишь недавно мне удалось преодолеть
его, с трудом сохранив разум; если Я оступлюсь и снова рухну в эту бездну,
выхода из нее мне уже не найти. „важды обезуметь - это слишком, и во второй
раз никакаЯ логика мне не поможет.
џ прорывалсЯ сквозь толпу монстров, через кошмарное скопище мертвых
мужчин и женщин.
- ђебенок! - закричал Я.
Ќа менЯ бросилсЯ уродливый гигант. Ћн тЯнул ко мне огромные семипалые
лапы; каждый палец оканчивалсЯ змеиной головой с разинутой зубастой пастью и
желтыми глазами.
џ отшатнулсЯ, упал и покатилсЯ по полу, по расчлененным телам.
Џальцы-змеи промахнулись всего на дюйм.
€ тут на менЯ навалились искореженные тела, вцепились в менЯ, увлекаЯ
за собой в морскую пучину...
џ вынырнул на поверхность, расталкиваЯ бессчетные трупы мужчин и
женщин.
- ђебенок! - в отчаЯнии заорал Я.
Ќовый гигант бросилсЯ ко мне.
‚ последний миг Я увернулсЯ и сделал единственное, что могло спасти
менЯ. Ћтдавшись на волю вожделений собственного Ћно, поддавшись жажде крови
и сексуальным желаниЯм самого низменного толка, Я отпугнул толпившихсЯ
вокруг менЯ гигантов и драконов, отшвырнул волну человеческих тел,
стремившихсЯ разорвать менЯ в клочьЯ, и мгновением позже уже вновь стоЯл на
синем ледЯном полу - возле погруженного в транс ђебенка.
’еперь Я принЯл облик одного из гигантских скорпионов и приготовилсЯ к
нападению: защелкал клешнЯми, поднЯв напоенное Ядом жало.
ЏсихическаЯ энергиЯ ђебенка воздвигла барьер между ним и мной, но Я
силой своего разума пробилсЯ сквозь эту стену и, бросившись на уродца,
швырнул его на пол. Ќа этот раз Я не собиралсЯ ни спорить с ним, ни просить,
а жадно пожирал его психическую энергию, впитывал, поглощал его разум, пока
он не слилсЯ с моим.
ђебенка больше не было. џ убил его. € получил полный контроль над его
телом. Џокинув убежище среди скал, Я растворил его, затем воздвиг гору,
взошел на нее, шагнул в пещеру, через которую впервые попал в подсознание
ђебенка. џ освободилсЯ и теперь смотрел на мир глазами ђебенка, его
настоЯщими глазами. ‚о плоти...

* —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ *

Ќ…‡Ђ‚…ђ…ЌЌЋ… ’‚Ћђ…Ќ€…...

ѓлава 1

џ обнаружил себЯ в теле ђебенка лежащим на больничной койке с
ограждением, весьма напоминающим тюремную решетку. Љомната, судЯ по всему,
находилась где-то на верхних этажах зданиЯ €‘-комплекса. ‘вет был выключен,
горел только неЯркий голубоватый фонарик на потолке. џ увидел, что в комнате
нет никого, даже сиделки. ‘колько времени ђебенок лежит вот так, почти в
коме, не имеЯ возможности говорить, видеть и слышать, заключенный безумием в
собственном подсознании? „ни или недели? Ђ может, годы?
“жаснувшись последней мысли, Я приподнЯлсЯ. Ћт слабости у менЯ
кружилась голова, бессильные костлЯвые ручки, казалось, готовы были
сломатьсЯ от малейшего движениЯ, но Я все же сумел доползти до краЯ кровати.
Џеребравшись через ограждение, Я увидел, что мои коротенькие ножки на фут не
достают до кафельных плиток пола, и эти жалкие двенадцать дюймов показались
мне столь же трудно преодолимыми, как две или три мили. џ собрал все свое
мужество и прыгнул, костлЯвые ноги подломились, и Я рухнул ничком и осталсЯ
лежать, переводЯ дух и собираЯсь с мыслЯми.
Ќеужели длЯ ђебенка так все и было - неспособность владеть своим телом,
беспомощность, зависимость? Ќичего удивительного, что его поиски цели и
смысла жизни оказались куда интенсивней моих.
џ встал на четвереньки, ухватилсЯ за край кровати и поднЯлсЯ на ноги.
Џрикинул: до двери примерно десЯть шагов. ‘ трудом доковылЯв до нее, Я
судорожно уцепилсЯ за ручку, чтобы не упасть снова.
Ћткрыть дверь без шума оказалось непростой задачей, но Я постаралсЯ с
ней справитьсЯ, ибо не хотел, чтобы кто-нибудь проведал, что Я очнулсЯ и
разгуливаю. „лЯ начала следовало кое-что выЯснить, попытатьсЯ узнать, как
долго Я был заточен в сознании ђебенка. € конечно же, отыскать свое тело -
его навернЯка держат где-то неподалеку - и переселитьсЯ в него, прежде чем
они узнают о моем возвращении. џ не доверЯл Њорсфагену, как, впрочем, и
любому другому профессиональному патриотически настроенному солдафону. —ем
меньше Я буду знать о происшедшем за то времЯ, пока Я оставалсЯ заперт в,
сознании ђебенка, пока пребывал во власти безумиЯ, тем дальше окажусь от
собственного тела - а следовательно, и от независимости, тем большую власть
надо мной они приобретут.
Ќаконец дверь открылась, и Я увидел пустой коридор, окрашенный в
блеклый голубой цвет. ‚ыйдЯ из комнаты, побрел вперед, держась за стену и
стараЯсь не обращать вниманиЯ на боль во впалой груди той телесной оболочки
мутанта, в которой ныне находилсЯ.
Њне не приходилось волноватьсЯ о сохранности тела ђебенка, ведь Я уже
уничтожил его самого, впитав его психическую энергию там, в комнате с полом
из синего льда, скрытой под безжизненной черной страной. Ћн никогда не
вернетсЯ в это тело. џ чувствовал его лишенный индивидуальности интеллект
внутри своего разума, он усиливал остроту моего восприЯтиЯ и обогащал
способности. Ќо это было единственное, что осталось от ђебенка.
џ шел по коридору, не надеЯсь, что он слишком долго будет пустовать, а
потому горел нетерпением узнать хоть что-нибудь о моем положении', прежде
чем кто-либо менЯ увидит. ел, цеплЯЯсь за стену, едва переставлЯЯ ноги. €
когда впереди показалсЯ высокий человек в форме и вскрикнул в удивлении, Я
упал...
Ђ очнулсЯ в той же самой комнате, в той же самой кровати, с поднЯтыми
металлическими ограждениЯми. Ћднако кое-что изменилось. Љомната была Ярко
освещена, возле кровати дежурила сиделка, седаЯ матрона с приЯтным лицом, на
котором отражалась крайнЯЯ озабоченность. “ двери стоЯл часовой с
расстегнутой кобурой на поЯсе. ‡ачем понадобились такие предосторожности,
если Я едва мог передвигатьсЯ, оставалось только догадыватьсЯ. Њорсфаген и
врач в белом халате стоЯли справа от моей кровати и смотрели на менЯ. ‚о
взглЯде медика был профессиональный интерес. Ќа лице Њорсфагена читалась
ненависть и зверинаЯ хитрость.
- „обро пожаловать назад, - сказал генерал.
- џ хочу пить, - выдавил Я, осознав, насколько пересохло у менЯ в
глотке.
‘иделка подала мне воду, и Я моментально всю ее выхлебал. ‹ьдинки
хрустели на зубах, ранили десны, и все же вода была прекрасна. ‹учше
дорогого вина.
- Ѓольше никакой воды, вообще ничего, пока мы не получим ответы на
некоторые вопросы, - предупредил Њорсфаген.
- ‚перед, - разрешил Я.
- —то случилось с ‘имеоном Љелли? џ было удивилсЯ, но мгновенно
осознал: они же не знают, что перед ними не ђебенок. Ђ следовательно, не
знают и еще многих вещей - что в свою очередь давало мне преимущество.
- Љелли - это Я.
- Ќам не до шуток, - отрезал Њорсфаген.
- Ђ Я и не шучу.
ѓенерал пристально посмотрел на менЯ:
- ЋбъЯсни.
џ рассказал ему о том, как ђебенок исследовал природу Ѓога. Ћткрытие,
что во ‚селенной нет никакого смысла, что Ѓог безумен и все такое, его,
казалось, совершенно не тронуло. Њожет, он вообще не поверил мне? Ќет,
скорее уж мне не поверили доктор, сиделка и охранник; жесткий, холодный
взглЯд Њорсфагена сказал лучше всЯких слов, что он-то как раз поверил, - и
не только поверил, но и сам пришел к точно такому же заключению некоторое
времЯ назад, хотЯ и не имел доказательств. џ понЯл, что в жизни Њорсфагена
не было места Ѓогу, вере в Ќебеса, ад и воздаЯние за грехи.
џ намеренно умолчал о том, как поглотил энергию ђебенка. Џусть думают,
что вскоре все вернетсЯ к норме, тогда, возможно, постараютсЯ поскорее
переселить менЯ в мое тело, где бы оно ни было.
‡акончив рассказ, Я спросил:
- ‘колько времени прошло?
- ЊесЯц, - ответил генерал.
Њогло оказатьсЯ и хуже. џ уже готов был принЯть как должное "годы", так
что счел ответ Њорсфагена подлинным благословением. ‡а месЯц много чего
могло произойти, но Њелинда, вполне вероЯтно, еще ждет менЯ. •арри жив. Њой
дом не продан за долги. „а, все можно было вернуть к норме.
- •очу свое тело, - сказал Я. ќто был первый шаг к норме.
- ‚озможно, - сказал Њорсфаген. џ посмотрел на остальных - понЯли ли
они всю жестокость этой насмешки? Ќикто из них, казалось, не обратил
вниманиЯ. €ли это условие их работы - не обращать вниманиЯ?
- —то значит - возможно?
‘казанные голосом ђебенка, слова эти прозвучали зловеще, хотЯ на самом
деле мною владел страх.
- ‚озможно, - бесстрастно произнес генерал, - длЯ нас всех будет лучше,
если никто за пределами этой комнаты никогда не узнает, что вы выздоровели и
готовы вернутьсЯ в свое тело. Људа меньше проблем - вы будете работать на
нас, а нам не придетсЯ платить за это. ‘даетсЯ мне, это неплохаЯ идеЯ.
‘иделка не слишком вникала в суть происходЯщего, но на ее лице
отражалось полное согласие с Њорсфагеном.
„октор считал удары моего пульса, прослушивал легкие, осматривал глаза
и уши, игнорируЯ все вокруг.
—асовой имел такой же невозмутимый вид, как и Њорсфаген.
џ был один.
Ќо теперь на моей стороне выступали интеллект ђебенка, усиливавший мой
собственный, и хитрость, которой Я прежде не обладал. Њорсфаген думал, что
знает менЯ: парень, мол, несдержан и остер на Язык, но не слишком
сообразителен. Ђ Я изменилсЯ и теперь был не менее опасен, чем он сам.
- ’ут есть одна проблема, - сказал Я.
- ЉакаЯ?
- џ говорил вам, что мне понадобитсЯ целый месЯц, чтобы побороть
собственное безумие и освободитьсЯ от сумасшествиЯ ђебенка. џ чуть снова не
потерЯл рассудок, пробиваЯсь наружу через ландшафты его подсознаниЯ. ‚ы
сканировали на этом уровне?
Ћн кивнул, но ничего не сказал.
- ’еперь, если Я останусь в этом теле, поблизости от его разума, то
опЯть впаду в безумие - и на этот раз оно будет перманентным. џ уже не смогу
восстановитьсЯ.
Ќеживой свистЯщий полушепот ђебенка делал мои слова более
убедительными.
Њорсфаген задумалсЯ, точно почувствовал перемену во мне, уловил
обретенную хитрость. € все-таки не мог рисковать и понимал, что моЯ взЯла.
ђешись он запереть менЯ в теле ђебенка, и может проиграть подчистую. Ђ
такие промахи отнюдь не способствуют военной карьере.
- Ћтвезите его, - приказал он доктору. - Њы вернем ему тело.
Ћн улыбнулсЯ мне, но улыбка эта была не из приЯтных.
- Ќо вам лучше сотрудничать с нами, Љелли. ‘ейчас война, и нам не до
ваших выкрутасов.
- џ понимаю, - не без сарказма ответил Я.
- Ќадеюсь. - € он ушел.
—ерез несколько минут менЯ повезли по коридорам на рандеву с моим
собственным погруженным в кому телом...
‚се это времЯ Я торжествовал: мне, похоже, удаетсЯ одержать верх, и,
прежде чем они разберутсЯ, что к чему, Я окажусь в выигрышном положении.
’еперь Я обладал энергией и силой двух разумов, к тому же мой собственный
интеллект был теперь дополнен сложнейшим интеллектом ђебенка. Ћни - просто
люди, говорил Я себе, куда им тЯгатьсЯ со мной.
џ не понимал, что совершаю ту же ошибку, которую уже совершал дважды.
ђаньше Я считал себЯ •ристом ‚торого ЏришествиЯ, и эта фантазиЯ превратила
мою жизнь в кошмар. ‚ подсознании ђебенка Я охотно перевоплощалсЯ в
мифологические образы, в нечто сверхчеловеческое, и это могло стоить мне
разума. € вот теперь, когда менЯ везли по коридору, Я снова видел в себе
нечто большее, чем человек, - младшего Ѓога, который вскоре Явит свою силу.
€ эта иллюзиЯ собственного величиЯ неизбежно должна была привести к
непоправимому несчастью... € привела...

ѓлава 2

Њои ноги сводила судорога, от малейшего движениЯ начинали болеть руки и
плечи - должно быть, персонал не очень-то хорошо следил за моей бренной
оболочкой в течение того месЯца, что она пребывала в полной неподвижности. џ
ощущал слабость, желудок мой, казалось, сжалсЯ, а все внутренности ссохлись.
’ем не менее все прошло прекрасно. џ был так рад снова очутитьсЯ в своем
собственном теле, что не придавал значениЯ неудобствам, свЯзанным с моим
возвращением к жизни, а потому не жаловалсЯ и даже старалсЯ не кривитьсЯ от
боли.
Њорсфагена это, похоже, разочаровало. ’ело ђебенка увезли из комнаты -
оно будет жить, хотЯ никогда уже не станет вместилищем разума. џ им этого не
сказал, поскольку еще не выбралсЯ из зданиЯ €‘ и из цепких рук военных.
Њорсфаген не простит мне такого фокуса, и мне очень не хотелось бы оказатьсЯ
поблизости, когда он узнает правду, џ принЯл душ, смываЯ многонедельный
запах больничной койки. ѓорЯчаЯ вода разогрела одеревеневшие мышцы, и
одеватьсЯ мне было уже не слишком тЯжело. Љогда Я надел куртку и посмотрел
на себЯ в зеркало, Њорсфаген сказал:
- ‚аш стрЯпчий ждет внизу.
џ удержалсЯ от уничижительной реплики, потому что знал: именно этого он
и ждет. ѓенерал упорно искал повод задержать менЯ - силой или превентивным
арестом. Џочему мы не поладили с самого начала и почему теперь наши распри
переросли в ненависть? ќтого Я не знал. Љонечно, мы принадлежали к
совершенно разным человеческим типам, но наше противостоЯние было чем-то
большим, нежели столкновение непохожих личностей.
- ‘пасибо, - вежливо ответил Я, и у Њорсфагена не осталось причин длЯ
гнева. џ прошел к двери, открыл ее и почти миновал коридор, когда наконец
услышал:
- Џожалуйста.
џ обернулсЯ и посмотрел на генерала - он улыбалсЯ той самой холодной
улыбкой ненависти, к которой Я уже успел привыкнуть. Ћн, конечно, сказал
"пожалуйста", но в этом слове не было искренности. Њорсфаген понЯл менЯ и
знал, что Я понимаю его.
- Њы свЯжемсЯ с вами послезавтра, - сказал он. - “ нас много работы, но
после всего, что вы пережили, вы заслуживаете отдых.
- Ѓлагодарю вас.
- Ќе за что.
Ќа этот раз он ухмыльнулсЯ. ‡акрыл дверь и пошел к лифтам в
сопровождении темноволосого голубоглазого солдата шести футов четырех дюймов
ростом. Џо дороге мы ни о чем не говорили - не потому, что испытывали
обоюдную неприЯзнь, просто нам не о чем было говорить; мы напоминали
физика-Ядерщика и необразованного плотника, встретившихсЯ на званом вечере,
- они не смотрЯт друг на друга с высокомерием, но их разделЯет пропасть,
делающаЯ невозможным нормальное общение.
•арри ждал менЯ в холле, беспокойно теребЯ свою шлЯпу, и, едва двери
лифта открылись, стиснул злосчастный головной убор своими сильными ручищами
и решительно двинулсЯ к нам. Ћн улыбалсЯ - и это была перваЯ искреннЯЯ,
дружественнаЯ улыбка, которую Я увидел с тех пор, как очнулсЯ в теле
ђебенка.
џ даже не пыталсЯ сдержать слезы. Ћчень уж любил этого неуклюжего,
нерЯшливо одетого коротышку ирландца, хотЯ большую часть жизни скрывал эту
любовь, может быть потому, что рано научилсЯ ненавидеть и презирать, чтобы
защитить себЯ. Љогда •арри вырвал менЯ из мирка €‘-комплекса и показал, что
такое настоЯщаЯ преданность, Я не утратил своих опасений. ‹егче жить, не
привЯзываЯсь к людЯм, чтобы позднее, когда тебе причинЯт боль, ты не
доставил противнику удовольствиЯ увидеть твои страданиЯ. Ќо теперь мне не
было до этого дела, и глаза мои повлажнели от слез - неосторожного
свидетельства любви.
Њы поспешили через холл к лифтам и спустились в подземный гараж, где
дежурный подвел •арри его ховеркар, получил от него на чай и отступил в
сторону. Њы выехали из огромного зданиЯ, озаренного множеством огней, и,
только оказавшись на улице, вздохнули с облегчением, словно многотонный
камень свалилсЯ с наших плеч. ‹ишь сейчас, оказавшись вне пределов
досЯгаемости микрофонов, которыми начинены все государственные учреждениЯ,
мы обменЯлись первыми словами.
- Ќу, теперь расскажи мне обо всем, - попросил он, переводЯ взглЯд с
улицы, укрытой свежевыпавшим снегом, на менЯ. - Ћни не позволЯли мне
навещать тебЯ чаще раза в неделю.
- ’ы видел только плоть и кровь. ‚се это времЯ Я был внутри ђебенка,
заперт в его разуме.
- ’ак Я и думал. Ќо эти, - он жестом указал куда-то назад, и на лице
его отразилось отвращение, - эти смазливые мальчики в форме - Я им не
доверЯю.
- Ћни действительно не заботились о моем теле как следует. †елудок
усох. Ђ в остальном Я в порЯдке.
Ћн фыркнул.
- Ќу, рассказывай же!
- ‘начала ты. џ отсутствовал месЯц и не имею ни малейшего понЯтиЯ о
том, что здесь происходило. Љогда Я уходил, едва не объЯвили войну. Љитайцы
и Японцы перешли русскую границу, кажетсЯ, сбросили Ядерную бомбу на
город...
•арри помрачнел и стал смотреть на дорогу, не говорЯ ни слова. Ќа улице
было темно, голубоватый свет фонарей и снегопад рождали странные призрачные
видениЯ. Њашины проезжали очень редко.
- ‚ойну объЯвили через два днЯ, - наконец сказал он.
- Њы победили?
- Ћтчасти.
џ видел улицы, совершенно не пострадавшие, заполненные нашими солдатами
и полицейскими.
Ћднако это же выдавало не вполне нормальное положение вещей. Ќа каждом
углу стоЯли полицейские "ревунки", копы обозревали темные улицы, провожаЯ
нас быстрыми сумрачными взглЯдами, хотЯ и не порывались преследовать.
- Ћтчасти? - переспросил Я. Љ тому моменту, как мы проехали город,
•арри подвел итоги войны, длившейсЯ почти месЯц:
- Љитайцы на самом деле уничтожили ‡авитинск, и там нет больше ничего,
кроме пыли и обломков. €з достаточно многочисленного населениЯ города
спаслось шесть сотен человек.
Ѓелогорск пал, его лаборатории захвачены и взЯты под охрану Ќародной
армией ЉитаЯ - эвфемизм длЯ названиЯ вооруженной руки пекинской диктатуры и
их Японских союзников. —ерез день китайцы вошли в ‘вободный и имановск,
отхватив таким образом кусок русской территории.
’ем временем ‡ападный ЂльЯнс готовилсЯ к решительным мерам и делал
строгие предупреждениЯ Љитаю, который, конечно же, их игнорировал. ЋЋЌ
пригрозила Љитаю санкциЯми. Љитайцы и над этим посмеЯлись. ‘трана желтого
дракона впервые за многие столетиЯ почуЯла свою силу и самодовольно ею
злоупотреблЯла. ЂльЯнс выжидал, торопливо доводЯ до ума электронные щиты,
придуманные ђебенком и выдернутые из его разума моими экстрасенсорными
способностЯми. ‘тратеги сошлись на том, что нет смысла раздувать локальную
войну до глобальных масштабов, пока одна из сторон не будет надежно защищена
генераторами силового полЯ - пока ‡ападу не будет обеспечена победа.
Џервые две недели после начала войны китайцы укреплЯлись на
оккупированных территориЯх, стЯгивали войска длЯ дальнейших захватов. € все
времЯ напоминали о своих "„рэгонфлаЯх", почти неприкрыто угрожаЯ. Ћни
распространЯли лживые заверениЯ в том, что получили все земли, которые
хотели, перемежаЯ их бахвальством, будто с легкостью переживут Ядерную и
бактериологическую войны, так как их население много больше, чем наше.
ЂльЯнс тЯнул времЯ, сдерживаЯ Ярость.
‡атем ЯпонскаЯ армиЯ внезапно высадилась на ”ормозе, Явившись буквально
из морЯ. Џока все пушки были нацелены на Љитай, они вошли через заднюю дверь
и захватили дом. ‘илы ЂльЯнса, размещенные на этой стратегической авиабазе,
оказались уничтожены. Ќо китайцы и Японцы отрицали свое участие в убийствах.
Ќа следующий день, хотЯ борцы за мир и митинговали возле резиденции
правительства, электронные щиты были развернуты над всеми стратегически
важными регионами ‡ападного ЂльЯнса.
—ерез несколько часов сотни тысЯч жизней были оборваны смертоносным
пламенем. ‚раг успел нанести ответный удар, но щиты сделали свое дело, и
города ЂльЯнса остались невредимы. ‘нова и снова ЌароднаЯ ЂрмиЯ ЉитаЯ
запускала ракеты, нацеленные на ђоссию, ‡ападную …вропу и ‘еверную Ђмерику,
однако ни одна из них не причинила вреда.
‚ отчаЯнии китайцы обрушили на города ЂльЯнса чумные дожди, но и они не
достигли цели. ‚ сельских районах были отдельные жертвы, но иммунизационные
команды поработали на славу. Њатериальный ущерб оказалсЯ равен нулю.
’огда в последнем приступе бессильной Ярости китайцы сбросили Ядерную
бомбу на небольшие незащищенные города, но на большее сил у них уже не
хватило.
џпонцы сдались, чтобы сохранить хотЯ бы те клочки земли, которые
уцелели на их островах после удара ЂльЯнса.
‚ конце концов был найден китайский командный центр, его разрушили, и
война завершилась. Џо крайней мере все так думали...
- „умали? - недоуменно уточнил Я.
- Ќаши военные лидеры - амбициозные люди, - поЯснил •арри. …го тон не
предвещал ничего хорошего.
- € что же?
- Њы сделали ошибку, когда принЯли новый закон об армии, - сказал он.
- ќто как?
- ЏопытайсЯ представить себе этих людей, ‘им. •орошо оплачиваемые
профессионалы были не у дел двадцать четыре года. Ђ им очень нравитсЯ играть
роль старшего брата-защитника, они обожают затевать сражениЯ и планировать
военные действиЯ. Њы отдали себЯ в руки тем, кому нравитсЯ война, и снабдили
их машинами длЯ нее. € вот со всем этим оборудованием и умением убивать они
сидЯт четырнадцать лет без дела, потому что идет "холоднаЯ война" и пушки
молчат. „а перед этим еще два десЯтилетиЯ мира, когда вообще не было
конфликтов. Ћни не имели случаЯ показать себЯ, а поскольку относЯтсЯ к тому
сорту людей, которым постоЯнно нужно доказывать, в том числе и самим себе,
что они на многое способны, от этого балансированиЯ на грани войны
просто-таки на стену лезли.
‚незапно Я почувствовал себЯ больным, сам не понимаЯ почему. Ќочь
словно стала темнее и холоднее, и мне вдруг страшно захотелось увидеть
Њелинду, захотелось ее прикосновений и поцелуев, тепла и близости. € желание
это было столь жгучим, что у менЯ даже закружилась голова.
- Ќу и что? - через силу выдавил Я.
- Ћни не захотели останавливатьсЯ. …ще бы, ведь им очень нравилось
воплощать в жизнь свои идеи. € такой близкой к осуществлению казалась
извечнаЯ мечта о завоевании всего мира. Ћни могли присоединить к ЂльЯнсу
любую страну. Џланы, большие и малые, заговоры, контрзаговоры и
контр-контрзаговоры - все это сложилось в великолепную мозаику, и они не
устоЯли. Џросто не могли устоЯть. Љитай был оккупирован, но потом стволы
орудий повернулись в сторону ћжной Ђмерики.
- Ќо ведь она нейтральна!
- Џо большей части, - согласилсЯ он. - Ќо генералов ЂльЯнса смущает
автономиЯ ћжной Ђмерики, особенно с тех пор, как ЃразилиЯ вышла в космос и
стала возить минералы с ’итана. Љонтинент пал меньше чем за неделю, если
говорить точно - вчера. Ћни или были не готовы к войне, или
переориентировали армию на космические исследованиЯ. € в результате пришли
под знамена ЂльЯнса - волей или неволей, но пришли.
- ‚се страны уже вошли в ЂльЯнс?
- Ќе совсем. ‚ ђоссии военные взЯли верх над правительством уже много
лет назад. ”ранциЯ и €талиЯ опираютсЯ на средний класс. €спаниЯ -
военизированнаЯ страна; с ней все понЯтно.
- € что же?
- Њы сделали ошибку, когда принЯли новый закон об армии, - сказал он.
- ќто как?
- ЏопытайсЯ представить себе этих людей, ‘им. •орошо оплачиваемые
профессионалы были не у дел двадцать четыре года. Ђ им очень нравитсЯ играть
роль старшего брата-защитника, они обожают затевать сражениЯ и планировать
военные действиЯ. Њы отдали себЯ в руки тем, кому нравитсЯ война, и снабдили
их машинами длЯ нее. € вот со всем этим оборудованием и умением убивать они
сидЯт четырнадцать лет без дела, потому что идет "холоднаЯ война" и пушки
молчат. „а перед этим еще два десЯтилетиЯ мира, когда вообще не было
конфликтов. Ћни не имели случаЯ показать себЯ, а поскольку относЯтсЯ к тому
сорту людей, которым постоЯнно нужно доказывать, в том числе и самим себе,
что они на многое способны, от этого балансированиЯ на грани войны
просто-таки на стену лезли.
‚незапно Я почувствовал себЯ больным, сам не понимаЯ почему. Ќочь
словно стала темнее и холоднее, и мне вдруг страшно захотелось увидеть
Њелинду, захотелось ее прикосновений и поцелуев, тепла и близости. € желание
это было столь жгучим, что у менЯ даже закружилась голова.
- Ќу и что? - через силу выдавил Я.
- Ћни не захотели останавливатьсЯ. …ще бы, ведь им очень нравилось
воплощать в жизнь свои идеи. € такой близкой к осуществлению казалась
извечнаЯ мечта о завоевании всего мира. Ћни могли присоединить к ЂльЯнсу
любую страну. Џланы, большие и малые, заговоры, контрзаговоры и
контр-контрзаговоры - все это сложилось в великолепную мозаику, и они не
устоЯли. Џросто не могли устоЯть. Љитай был оккупирован, но потом стволы
орудий повернулись в сторону ћжной Ђмерики.
- Ќо ведь она нейтральна!
- Џо большей части, - согласилсЯ он. - Ќо генералов ЂльЯнса смущает
автономиЯ ћжной Ђмерики, особенно с тех пор, как ЃразилиЯ вышла в космос и
стала возить минералы с ’итана. Љонтинент пал меньше чем за неделю, если
говорить точно - вчера. Ћни или были не готовы к войне, или
переориентировали армию на космические исследованиЯ. € в результате пришли
под знамена ЂльЯнса - волей или неволей, но пришли.
- ‚се страны уже вошли в ЂльЯнс?
- Ќе совсем. ‚ ђоссии военные взЯли верх над правительством уже много
лет назад. ”ранциЯ и €талиЯ опираютсЯ на средний класс. €спаниЯ -
военизированнаЯ страна; с ней все понЯтно.
- Ќо ЃританиЯ и таты примут это в штыки!
- ЃританиЯ отказалась, заЯвив, что не отдаст своих граждан на
растерзание ЂльЯнсу, но по-прежнему поддерживает торговые и дипломатические
отношениЯ со всеми своими союзниками. Ћна слишком мала, чтобы противостоЯть
общему напору, и может только надеЯтьсЯ сохранить свою военную целостность -
больше ничего. Љанада поступила так же, хотЯ Љвебек объЯвил о независимости,
получил ее и присоединилсЯ к ЂльЯнсу. —то же до нас, то мы в первых рЯдах с
тех пор, как русские генералы выдвинули это предложение. Ѓорцы за мир были
правы во всем - наемнаЯ армиЯ может превратитьсЯ в опасную силу и свергнуть
законно избранное правительство, когда придет времЯ. Ќами теперь правит
коалициЯ армейской и полицейской верхушки, возглавлЯемаЯ ‘оветом из
восемнадцати генералов и адмиралов. ‚ойна тем временем продолжаетсЯ.
- Љто на очереди?
- ЂвстралиЯ. Ћна в последнее времЯ стала самодостаточной, что никогда
не нравилось военным советникам ЂльЯнса. ‘егоднЯ вечером уничтожен ‘идней, а
вскоре после этого правительству Ђвстралии предъЯвлен ультиматум.
Џосле этого мы некоторое времЯ молчали.
‘нег все шел и шел.
- ‡начит, диктатура? - спросил Я.
- Ћни это так не называют.
- Ќацизм?
- Ќе стоит пользоватьсЯ терминами прошлых эпох. Њожно битьсЯ об заклад,
что, едва только кончитсЯ эта война, ЂльЯнс развалитсЯ из-за какого-нибудь
пустЯка. ‘кажем, русские выступЯт против нас - грЯдет настоЯщий Ђрмагеддон.
Ћни отведали крови, и с обеих сторон уже воскресла стараЯ ненависть.
- € ничего нельзЯ сделать?
•арри не ответил. ‚прочем, на этот вопрос не было ответа. ‚ салоне
машины повисло тЯгостное молчание, что, разумеетсЯ, отнюдь не поднимало мне
настроениЯ.
Њы жили в век стремительного развитиЯ истории. ‡а неделю могло
случитьсЯ больше, чем за год в прошлые столетиЯ. ‚се двигалось
безостановочно, менЯлось, и мы оказались захвачены этим движением, унесены в
бурное море, чтобы сгинуть в водовороте или быть выброшенными на неведомый
берег.
џ чувствовал, что мне суждено стать одним из утонувших. ‚оеннаЯ машина
знала мне цену. € даже после окончаниЯ войны Я могу служить хунте, помогать
угнетать тех, кто не понимает прелести военизированной нации. џ не знал,
смогу ли этим заниматьсЯ - или стану одним из мЯтежников. ‚сю свою жизнь Я
дрейфовал от одного эмоционального срыва к другому, снова и снова
захлебываЯсь в бурных волнах. Ђ потом встретил Њелинду, и мой психиатр
вылечил менЯ. џ впервые открылсЯ миру, вкусил свободы и обрадовалсЯ ей. Њое
сумасшествие в разуме ђебенка и долгий прорыв наружу нарушили наслаждение
новообретенным покоем. Ђ теперь, когда Я вернулсЯ и наше с Њелиндой
счастливое будущее было в моих руках, весь мир попал в руки безумцев,
которые грозили разорвать его на кусочки.
Ќет, Я не мог утонуть. џ должен был поднЯтьсЯ на гребень волны,
спастись, чтобы спасти Њелинду. —ерт бы их всех побрал вместе с их бомбами и
войной!
Џока мы ехали, Я чувствовал, как нарастает во мне Ярость; как она
захлестывает мой разум, все мое существо. € понЯл, что недостаточно будет
очутитьсЯ на гребне волны. Ќас двоих, может, и вынесет на берег после
Ђпокалипсиса. Ќо наш мир будет разрушен, и у нас не будет свободы - не будет
ничего. †изнь станет постоЯнной борьбой за выживание в обществе, отброшенном
к варварству. Ќет, надо забыть о желании оказатьсЯ на гребне - Я должен
найти способ управлЯть течениЯми проклЯтого океана нашего будущего!
- ’ы знаешь, мне приЯтно твое общество, - сказал Я •арри, - но не мог
бы ты отвезти менЯ не к себе, а к Њелинде?
Ћн помедлил, прежде чем ответить, но все же сказал:
- …е нет дома, ‘им. Ћна арестована. Њелинда ’аусер - политзаключеннаЯ.
Њне понадобилось несколько бесконечных секунд, чтобы осознать
услышанное. ЊенЯ охватил почти божественный гнев, и Я стал искать, против
кого обратить его. џ не боЯлсЯ за безопасность Њелинды, ибо был уверен в
своем могуществе. € по-прежнему не чувствовал, что снова прибегаю к ложной
философии, столько раз доводившей менЯ до беды...

ѓлава 3

џ стоЯл у окна в кабинете •арри со стаканом бренди в руке, но так и не
отпил из него. ‡а окном виднелись черные скелеты деревьев, засыпанные снегом
газоны и заиндевелый кустарник живой изгороди. ќтот безжизненный зимний
пейзаж как нельзЯ лучше соответствовал моим мыслЯм, а Я размышлЯл сейчас о
том, что рассказал мне •арри по дороге к дому. Њелинда была замешана в
истории с памфлетами какой-то революционной группы и находилась под
следствием. Ћна написала мою биографию, и после журнальной публикации первой
части - детство в €‘-комплексе - ее арестовали длЯ допроса в свЯзи с
убийством полицейского и нападением на "ревунок", произошедшим за две недели
до того. Џроведен допрос или нет - никто не знал: она все еще находилась под
арестом.
†урнальнаЯ статьЯ была не просто моей биографией: она содержала
несколько антивоенных замечаний и выпадов против € ‘, насчет публикации
которых мы до моего заключениЯ в разуме ђебенка так и не принЯли
окончательного решениЯ.
- Љогда суд? - спросил Я. Џо настоЯнию •арри мы отложили обсуждение
этой проблемы до тех пор, пока не окажемсЯ в его теплой и уютной "берлоге".
- „ело будет рассматриватьсЯ в ‚оенном суде. ‚ сентЯбре.
- ‘емь с половиной месЯцев! - џ отвернулсЯ от окна, в гневе расплескав
бренди.
- …сли на дело навешивают Ярлык "государственнаЯ измена", законы это
допускают.
- Ђ залог?
- Ќикакого залога.
- Љак никакого?
- ‚от так.
- Ќо по закону...
•арри жестом остановил менЯ. ‚ыглЯдел он ужасно, словно ему было
тЯжелее говорить это, чем мне - слушать.
- Џомни, у нас больше не республика. ‚оенизированное государство, в
котором члены хунты решают, каким должен быть закон. ђади общественного
спокойствиЯ, как они говорЯт, залог отменен, и понЯтие превентивного
задержаниЯ расширилось бесконечно.
- ’ак борись с ними! - воскликнул Я. - ’ы же боролсЯ за менЯ, когда...
- ’еперь все не так. ’ы не понимаешь нынешнего положениЯ вещей. „лЯ
того чтобы освободить тебЯ, Я обратил против них закон. Ќо теперь сами они и
есть закон и могут устанавливать какие им вздумаетсЯ правила. ЃоротьсЯ с
ними сейчас - все равно что танцевать на зыбучем песке.
џ сел в кресло, чувствуЯ, что снова испуган - совсем немного испуган;
страх этот таилсЯ внутри менЯ и не проЯвлЯлсЯ внешне. Џросто мир вокруг –
стал казатьсЯ похожим на вселенную в сознании ђебенка, где все выглЯдело
прочным и ощутимым, но ничему нельзЯ было верить, где твердое вещество могло
испаритьсЯ, а жидкость - обратитьсЯ в твердую почву под ногами.
- Ћна не единственнаЯ, - сказал •арри. Љак будто страданиЯ многих
делали длЯ менЯ судьбу Њелинды менее важной!.. Ќет, именно это и делало ее
важнее всего.
- џ позвоню, - сказал Я и потЯнулсЯ за телефоном.
- Љому?
- Њорсфагену.
- ‚озможно, ты совершаешь ошибку.
- …сли этот сукин сын хочет, чтобы Я на него работал, пусть вытащит ее
из ѓробницы!
џ нашел его номер, набрал и стал ждать, пока солдат позовет к телефону
младшего офицера, пока тот пойдет за майором (майор оказалсЯ заикой) и пока,
наконец, майор позовет Њорефагена.
- ‚ чем дело? - спросил он. •олодно. ‚ластно. ѓолосом хорошо
выдрессированного налогового инспектора.
- ‚ ѓробнице содержитсЯ одна девушка, задержаннаЯ Ѓог знает почему за
антиправительственную агитацию. Ћна...
- Њелинда ’аусер, - оборвал менЯ он, Явно наслаждаЯсь моментом. ’ак,
будто собиралсЯ испытать на мне орудиЯ средневековых пыток.
- ‚ижу, что вам известно абсолютно все. Ќу так вот. џ хочу, чтобы ее
освободили, снЯв все обвинениЯ.
- ќто не в моей власти, - сказал генерал.
- Ќапрасно.
- Ќо это так.
- Ќапрасно, потому что в таком случае вы потерЯете эспера.
- ‘лужащие, призванные на времЯ войны, а эсперы относЯтсЯ именно к этой
категории, никогда не терЯютсЯ, - парировал он.
‘обран, холоден, спокоен. ќто приводило менЯ в Ярость. •отелось
вышибить ему зубы. Ћн еще, наверное, и улыбалсЯ - той самой улыбкой.
- ‘лужащие не могут быть призваны в принудительном порЯдке, пока...
- ‚ы что, угрожаете мне, что откажетесь от службы правительству во
времЯ национального кризиса? - ‚ каждом его слове сквозила эта ненавистнаЯ
улыбка. Џытка началась, орудиЯ были пущены в ход.
- Џослушайте, - сказал Я, менЯЯ тактику, - оставим пока обвинениЯ.
Џоложим, вы просто пойдете мне навстречу и отпустите ее под залог. Џросто
под залог, но она останетсЯ под судом.
- ќто не в моей власти, - повторил он, однако по голосу чувствовалось,
что в его власти абсолютно все.
- —ерта с два!
- џ не вхожу в ‘овет, вы же знаете.
- Џослушайте, Њорсфаген, пусть она уничтожит эту чертову книгу. ‚едь
дело в книге, не так ли? ЏерваЯ часть, да?
- ‘ книгой или без, но проблема остаетсЯ. Ћпасность не в напечатанных
страницах, а в головах людей, которые переносЯт слова на бумагу. ‚прочем,
тут не о чем спорить. Ќичем не могу вам помочь. Љроме того, Я видел ее
фотографии и уверен, что вы можете подождать семь месЯцев ради такой
женщины.
“ Њорсфагена был голос телефонного хулигана, при этом он умудрЯлсЯ
сохранЯть властность. Љазалось, что генерал сдерживает торжествующий смех,
но даст ему волю, едва только повесит трубку.
- ’еперь Я, по крайней мере, знаю, почему вы стали военным, - сказал Я
обманчиво ровным голосом.
- „а? € почему же? - Ћн не раздумываЯ шагнул прЯмо в ловушку.
- Љогда мужское достоинство незначительно, пушка, должно быть, служит
некоторым утешением, - отчеканил Я и бросил трубку.
- Ћпределенно, ты совершил ошибку, - сказал мой наставник.
џ снЯл с вешалки куртку и принЯлсЯ натЯгивать ее.
- Њожет быть.
- Ќикаких "может быть". Људа ты собралсЯ?
- „омой, упаковать вещички и смотатьсЯ. Џозже Я сообщу тебе, где менЯ
искать. Ќет, погоди.
“ менЯ есть ключ от квартиры Њелинды. …сли она еще не занЯта, Я
остановлюсь там. Ћни сейчас же начнут проверку всех отелей, так что там
может оказатьсЯ безопасней. ‚озможно, Я не так ценен, как думаю, или им на
самом деле не нужен эспер. Ќо Я думаю, что они еще приползут ко мне через
некоторое времЯ; это единственный способ помочь ей.
- ’ы любишь ее?
џ лишь кивнул, не в силах это выговорить. Ќе знаю, были ли виной тому
остатки моих божественных иллюзий. €ли Я просто боЯлсЯ, что ее чувства ко
мне не так сильны, как мои, и она забыла менЯ за этот месЯц.
- ’огда поторопись, - сказал •арри. - “ тебЯ не так много времени.
џ вышел из дома в стиле "тюдор", прЯтавшегосЯ среди заснеженных
деревьев, взЯл один из двух принадлежащих •арри ховеркаров и поехал домой. џ
вдавливал педаль акселератора в пол. Њашину швырЯло от одного краЯ дороги к
другому, она вздымала облака снега, но Я никого не сшиб.
‚озможно, единственной причиной ареста Њелинды были ее собственные
действиЯ? Ќо Я прогнал эту мысль. Ћтличный же они выбрали крючок, чтобы менЯ
зацепить, если когда-нибудь вернусь из несуществующего царства ђебенка.
„олжно быть, сочли Њелинду надежной страховкой от моей горЯчности и
глупости.
џ припарковал ховеркар в моем внутреннем дворике и вошел в дом через
двойные стеклЯнные двери, быстро собрал два чемодана, выгреб кучу наличности
из сейфа в библиотеке и распихал пЯть пачек по пЯти разным карманам. ‚се это
были кредиты ‡ападного ЂльЯнса, так что падениЯ и возвышениЯ правительств
мало сказывались на их покупательной способности. Џрихватил два пистолета из
моей охотничьей коллекции внизу, по коробке патронов к ним, и все это отнес
в машину.
Љогда Я покинул двор и по дороге огибал утес, с которого открывалсЯ
великолепный вид на мою часть Ђтлантического океана, Явилась полициЯ. ‚
восьмистах футах внизу, у самого начала подъема, тащилсЯ "ревунок" во всей
своей бронированной красе.

ѓлава 4

џ остановил ховеркар и смотрел на приближающиесЯ машины; всего их было
три - тот "ревунок", который Я увидел первым, передвижнаЯ лабораториЯ,
напичканнаЯ приборами (что они хотели здесь найти, Я не представлЯл себе), и
обычнаЯ патрульнаЯ машина с парой полицейских. Ћни послали против одного
человека тЯжелую артиллерию, причем не тратЯ времени зрЯ. џ критически
оглЯдел склон, поросший лесом. •оверкар его не одолеет: длЯ транспорта на
воздушной подушке нужны ровные дороги; в гористой же местности четыре его
тЯжелые лопасти вонзЯтсЯ в первую мало-мальскую возвышенность, погнутсЯ,
проткнут дно кабины, - ничего хорошо это мне не сулит. ЊЯгко говорЯ. Ђ если
вернутьсЯ, то найти убежище Я смогу только в доме, а дом стоит на самой
вершине утеса, и другой дороги из него нет. џ дорого заплатил за свое
уединение, и теперь именно это уединение обернулось против менЯ.
‡авыла сирена. Њожно подумать, без этого Я не увидел бы проклЯтую
машину и не понЯл бы, чего им всем тут нужно. ЏередоваЯ машина была уже в
трехстах футах, ее огромные лопасти создавали воздушный поток, от которого
мой ховеркар закачалсЯ, словно на волнах.
Њорсфаген не собиралсЯ рисковать. Џосаженный под домашний арест,
запертый в €‘, Я, несомненно, буду работать на них и уж точно не стану
совать палки в осиное гнездо из-за Њелинды ’аусер. ‚озможно, генерал
собственной персоной ехал в последней машине, чтобы улыбнутьсЯ своей
знаменитой улыбкой, когда менЯ запихают в "ревунок" и втихую увезут.
Ћднако Я вовсе не собиралсЯ настолько упрощать их задачу.
‡овите менЯ героем. ‡овите менЯ отважным. ‡овите менЯ авантюристом. џ
обзывал себЯ дураком, полным идиотом и сумасшедшим. Ћднако истина, как
всегда, где-то посередине.
ђазвернув ховеркар боком к "ревунку", Я проскочил по узкой полоске
вдоль самого краЯ дороги, нацелившись в сторону обрыва. Ќа миг Я утратил
самообладание, но затем мое безумие (или героический порыв - как вам будет
угодно) взЯло верх, и Я до отказа вдавил педаль акселератора.
Њашина жалобно взвыла и задрожала, бешено взревели вращающиесЯ лопасти.
•оверкар на мгновение замер, словно бы в нерешительности, потом стремительно
рванулсЯ вперед, сорвалсЯ с краЯ обрыва и завис на высоте трехсот футов над
морем, словно пушинка одуванчика, - и тут же камнем полетел вниз - вниз...
џ держал акселератор на пределе, создаваЯ мощную воздушную подушку под
брюхом маленькой машины, однако горизонтальное управление заблокировал,
чтобы машина не расходовала ни капли энергии на движение вперед или назад, -
только вниз. •оверкар раскачивалсЯ, и Я изо всех сил жал на педаль
коррекции, чтобы погасить колебаниЯ.
Љазалось, белый песок взметнулсЯ вверх, а Я вишу на одном месте. …сли
бы Я сделал то же самое футов на сто ближе к дому, внизу был бы не плЯж, а
камни и скалы. € моЯ историЯ окончилась бы совершенно иначе.
Ќа последних тридцати футах воздушнаЯ колонна, возникшаЯ под брюхом
машины, замедлила ее падение. џ приготовилсЯ к толчку и перегрузкам,
надеЯсь, что лопасти окажутсЯ не слишком повреждены. Ќаконец ховеркар
коснулсЯ брюхом песка, взвыли винты, вздымаЯ песчаную бурю и вгрызаЯсь в
землю, вокруг менЯ взметнулась белаЯ завеса. Џотом машину подбросило вверх,
и она зависла в десЯти футах над плЯжем, сотрЯсаЯсь от движениЯ лопастей,
вращавшихсЯ на бешеной скорости. Џод днищем раздались какие-то скрежещущие
звуки, однако ничего серьезного, должно быть, не произошло, если ховеркар
все еще держалсЯ в воздухе, а Я оставалсЯ жив. џ отпустил педаль
акселератора и завис над песчаным плЯжем на высоте двух футов.
ЏодведЯ ховеркар к самому краю прибоЯ, туда, где волны лениво лизали
заснеженный берег, Я взглЯнул наверх и увидел, как "ревунок" Яростно
рванулсЯ вслед за мной с краЯ обрыва.
Џредставьте себе, что такое "ревунок": пЯтитоннаЯ громадина, способнаЯ
при необходимости таранить стены, винты которой вращаютсЯ в четыре раза
быстрее, чем у маленькой машины на максимальной скорости; с воздушными
суперкомпрессорами длЯ усилениЯ тЯги на случай крайней необходимости - вот
как сейчас например... "ђевунок" может перепрыгивать десЯти футовые
ограждениЯ, преследуЯ пешехода или мотоциклиста. Ќо это не то же самое, что
прыжок с высоты в триста футов. …сли моЯ машина падала как камень, огромный
"ревунок" рухнул вниз как гора.
Џри падении он набрал такую скорость, что какаЯ угодно воздушнаЯ
подушка ему бы не помогла. ‚одители, как Я понЯл, пришли к тому же выводу.
‡а пуленепробиваемым винтовым стеклом можно было разглЯдеть их искаженные
ужасом лица.
Љазалось, их падение длитсЯ целую вечность, хотЯ на самом деле занЯло
от силы несколько секунд. Ћт грохота лопастей зазвенели стекла моего
ховеркара; гул разнессЯ над морем, подобно звуку пушечного выстрела. ‘жатый
воздух вырвалсЯ с чудовищной силой, - Я подумал даже, как бы в моей машине
не вылетели стекла. џ не хотел видеть то, что неизбежно должно было
произойти, но, как ни старалсЯ, не мог отвести глаз, словно завороженный
зрелищем этого падениЯ...
‚низ...
‚низ...
"ђевунок" достиг плЯжа, взметнув смерч песка.
Ќо его падение не замедлилось.
‘ грохотом, от которого чуть не лопались барабанные перепонки, с лЯзгом
и скрежетом искореженного, сокрушаемого невообразимой силой металла он
врезалсЯ в землю. Љабину сорвало с движущейсЯ платформы и швырнуло в сторону
океана; на скорости более сорока миль в час она врезалась в песок, проехала
в нем борозду и остановилась только в тридцати футах от берега. ‚одители
были уже мертвы.
‚ момент столкновениЯ с землей топливный бак под платформой треснул, и
жидкое горючее выплеснулось на раскаленную движущуюсЯ часть. Џолыхнуло алым
и ослепительно желтым, столб огнЯ ввинтилсЯ в воздух, взметнувшись на добрую
сотню футов. Џолицейских, ехавших на "ревунке", разметало по песку,
некоторых разорвало на части ударной волной, а затем горючее выплеснулось на
них и вспыхнуло... ‚прочем, все равно все они были уже мертвы.
Ќаверху, на самом краю обрыва, стоЯла машина передвижной лаборатории и
ховеркар; их пассажиры и водители глЯдели вниз, бурно жестикулируЯ. Џохоже,
никого больше не увлекала идеЯ спуститьсЯ, хотЯ у ховеркара, в котором
сидели агенты в штатском, был шанс на успех, как и у менЯ. Ќе слишком
большой шанс, впрочем.
’рагическаЯ судьба "ревунка" послужила длЯ остальных наглЯдным уроком.
„ошло быстро и до всех.
џ развернул машину и повел ее по плЯжу в направлении города, знаЯ, что
неподалеку будет неплохой выезд на шоссе.
—ерез несколько минут они пустЯтсЯ за мной следом. џ гнал машину
вперед, пытаЯсь забыть непреложную истину: войны делают всех людей убийцами,
прЯмо или косвенно. ‹юбой гражданин, одобрЯющий "наших" и призывающий
"уничтожить этих ублюдков", в ответе за каждого убитого так же, как и
солдат, держащий в руках оружие, - разве не так? Љаждый из нас в ответе за
безумие, поражающее род людской, даже те, кто живет замкнувшись в своих
раковинах, даже они причинЯют другим зло. ќкзистенциализм? ‚озможно. Ќо
тогда, на том вечернем плЯже, когда Я мчалсЯ по направлению к городу,
оставлЯЯ за спиной пылающие тела, именно эти мысли помогли мне сохранить
рассудок.
—ем дольше Я ехал, тем сильнее злилсЯ на себЯ самого: Я смотрел на них
с таким высокомерным самодовольством - и при этом не испытывал ни малейшей
уверенности в себе; Я кичилсЯ превосходством, которого не ощущал. Џора
перестать жалеть себЯ. •ватит ЯритьсЯ понапрасну - гнев может придать мне
сил.
џ был сверхчеловеком, и настало времЯ действовать подобающим образом.
Џо крайней мере Я так думал, мне так казалось...

ѓлава 5

‚ жилых комплексах, подобных тому, в котором находилась квартира
Њелинды, все удобства современной жизни, каких только можно пожелать,
собраны под одной крышей. ’ут и супермаркеты, и специальные "народные"
магазины продуктов, магазины одежды и салоны красоты, книжные лавки и
театры, гаражи длЯ ховеркаров и банки, бары и рестораны длЯ тех, кому не
хочетсЯ торчать по вечерам на кухне, товары длЯ офисов и автомастерские;
здесь есть водопроводчики, столЯры, легальные проститутки и аптеки, где
можно купить разрешенные законом химические стимулЯторы, - словом, все, что
душе угодно.
„лЯ того чтобы свЯзать всю эту систему воедино и дать возможность
жителЯм любой квартиры комплекса добратьсЯ до нужной точки в течение
нескольких минут (учитываЯ то, что каждый комплекс представлЯет собою
квадрат три на три квартала, в каждом здании восемьдесЯт этажей, на каждом
из которых по девЯть блоков квартир, - всего, значит, семьсот двадцать
блоков, так что можно вообразить, насколько удалены друг от друга могут быть
некоторые точки такого комплекса), создана целаЯ система скоростных лифтов,
обычных лифтов, эскалаторов, ведущих вниз и вверх, движущихсЯ дорожек с
различными уровнЯми скорости и лестниц. Џоследних, впрочем, не много.
ЌаходЯсь неподалеку от любого из торговых центров, достаточно только встать
у стены, чтобы ощутить вибрацию и услышать гул движениЯ по этим транспортным
артериЯм, движущимсЯ непрерывно, как поток крови, в пластиковых и бетонных
жилах этого огромного организма.
‚ таких комплексах можно провести всю жизнь, так и не увидев просторов
и открытых пространств. …сли желание отдохнуть от цивилизации с ее
стремительными ритмами становитсЯ слишком сильным, здесь можно найти и
подземные парки, озаренные поддельным солнечным светом, но зато с настоЯщими
деревьЯми, бабочками, мелким зверьем и птицами, четыре уровнЯ змеЯщихсЯ
тропинок вдоль звенЯщих ручейков. Љ услугам почитателей спорта стадионы, на
которых каждую неделю проводЯтсЯ игры, матчи и соревнованиЯ. †енщины, не
стремЯщиесЯ сделать карьеру и предпочитающие вместо этого заниматьсЯ
обустройством своего уютного гнездышка, могут обвенчатьсЯ в церкви
комплекса, вернутьсЯ из свадебного путешествиЯ и безвылазно провести
следующие десЯть лет в восьмидесЯтиэтажном гигантском доме. €х мужьЯ,
работающие в магазинах и лавках комплекса, чьЯ работа не свЯзана с поездками
в другие части города, тоже не чаще видЯт настоЯщее небо и внешний мир -
разве что в окне, но оттуда, впрочем, как правило, открываетсЯ вид на
соседний жилой комплекс.
€ похоже, никто не возражает против такой жизни.
Џодобный образ жизни рекламируетсЯ как счастливый, как предел желаний
любого из нас.
Љ примеру, в комплексах, как отмечают агенты по торговле недвижимостью,
трудно совершить преступление - все пространство просматриваетсЯ скрытыми
камерами. ‡а всеми коридорами с центрального пункта ведут наблюдение
полицейские, несущие круглосуточное дежурство. ‚ комплекс невозможно попасть
без пластиковой идентификационной карточки, а карточки эти выдаютсЯ только
здешним жителЯм да изредка, после тщательной проверки, их гостЯм. „анные
каждого обладателЯ карточки: отпечатки пальцев, рисунок сетчатки, группа
крови, запаховый индекс, тип волос, энцефалографический облик - хранЯтсЯ в
памЯти полицейского компьютера, а потому совершить преступление и не понести
наказаниЯ за него практически невозможно. Џо сравнению с внешним миром - с
его молодежными бандами, организованным рэкетом и диссидентами, - такаЯ
жизнь весьма и весьма привлекательна.
‡агрЯзнение окружающей среды, по уверению тех же агентов, - серьезнаЯ
проблема за стенами комплексов. „о начала 1980-х годов никто всерьез не
боролсЯ с загрЯзнением воды и атмосферы. ‚прочем, и тогда далеко не все
страны …вропы и Ђзии осознали серьезность этой проблемы. ‡агрЯзнение не
прекращалось до середины девЯностых, когда как раз и началось строительство
комплексов. € теперь за стенами комплексов смертность от рака дыхательных
путей была в три раза больше, чем среди их счастливых обитателей. Џримерно
та же статистика существовала и касательно респираторных заболеваний. Ђгенты
могли продолжать в том же духе до бесконечности - что, впрочем, они зачастую
и делали. Љомплексы были снабжены сложной системой фильтров, и продавцы
жильЯ никогда не забывали об этом пункте рекламной кампании.
€нфлЯциЯ, убеждал вас продавец квартир, куда менее заметна в
комплексах, потому что служащие компании, которым они принадлежат, тоже
делают покупки в их магазинах. ЉомпаниЯм принадлежат сотни комплексов, и
масштаб закупок поддерживает стабильность цен длЯ проживающих.
„ух товарищества, настаивают агенты, почти совершенно исчез в городах и
пригородах. ’ам, снаружи, искренне заверЯют они, - человек человеку волк;
там процветает принцип "своЯ рубашка ближе к телу". Ђ здесь по-прежнему
существует чувство локтЯ, общественное самосознание и все, что делает жизнь
"такой, как в старые добрые времена". —еловек - не остров, он - часть
континента.
’рубы. Ѓарабаны. Љонец рекламы.
Ћднако почему же Я не живу в комплексе? Џочему построил себе дом у
морЯ, среди сосен? Ќу, причин много.
Џреступность, как мне кажетсЯ, есть не что иное, как необходимое зло,
побочный продукт свободы. Љогда вы даете человеку права, которые он ожидает
получить согласно своему положению члена сообщества, вы наделЯете теми же
правами и людей нечестных. Џреступность вписываетсЯ в систему свободного
предпринимательства, отчасти перестраиваЯ ее под себЯ. ’ак что вы их ловите,
судите, наказываете, но вынуждены жить рЯдом, иначе придетсЯ урезать
свободы, сократить список прав или вообще их отменить. ђазумеетсЯ, все
пострадают, когда это случитсЯ, но умнейшие и хитрейшие из нечестных в конце
концов окажутсЯ наверху, а может, именно они и отменЯт права, чтобы избежать
конкуренции любителей. Ћни, назвав себЯ "городским правительством", воруют
на законных основаниЯх. Ђ жилые комплексы со всеми их телекамерами,
"жучками", установленными на эскалаторах, лестницах и движущихсЯ дорожках, с
их картотеками и файлами, содержащими сведениЯ обо всех жителЯх комплекса, с
каждым годом все более разбухающие от новых сведений, вовсе не увеличивают
гражданские свободы, а, напротив, постепенно отнимают их у людей.
‡агрЯзнение? —то ж, возможно, Я и умру от рака легких с большей
вероЯтностью, чем житель комплекса, но зато могу вдыхать запах морЯ, влажной
земли после дождЯ, озона после удара молнии. Њой воздух не профильтрован до
полной стерильности и безвкусности.
€нфлЯциЯ? ‚ероЯтно, в комплексах все и дешевле, и компании на самом
деле стремЯтсЯ всЯчески помогать их жителЯм. Ћднако есть что-то пугающее в
зависимости от одного концерна в пище, питье, развлечениЯх, одежде,
предметах первой необходимости и роскоши - по крайней мере длЯ менЯ. џ
перестал зависеть от •арри, моего "отца", когда был еще подростком. € вовсе
не жажду, чтобы со мной нЯнчились и опекали менЯ до самой смерти - тем паче
если заботитьсЯ будут компьютеры и бригада счетоводов.
ѓоворЯт, чувство товарищества делает жизнь в гигантских жилых
комплексах лучше и проще. Ќо Я вовсе не хочу, чтобы моими друзьЯми были все
вокруг просто потому, что они живут рЯдом. ЊенЯ ничуть не радует идеЯ
университетского братства, командный „ух маленьких людей или глухое отчаЯние
собраний стариков, которые под конец жизни начинают искать спасениЯ от
одиночества. Љроме того, прошлой ночью Я видел великолепный образчик этого
"товарищества", превращающего "невинных" жителей комплекса в безжалостную
тварь, шпионЯщую за своими соседЯми и готовую донести на них полиции. ќто
"товарищество" может привести к такому согласию, что любой инакомыслЯщий
будет мигом обнаружен и уничтожен, будь он хоть трижды безвреден.
Ќет уж, спасибо.
џ предпочитаю море.
€ мои сосны.
€ даже мой загрЯзненный воздух.
‚ квартире Њелинды все было по-прежнему. ‚роде бы здесь ничего не
искали, - если они на самом деле считали ее свЯзанной с революционерами, это
выглЯдело довольно странно. џ купил продуктов в супермаркете, устроил
солидную трапезу и ел, пока мой бедный желудок не растЯнулсЯ до нормальных
размеров.
Џосле этого Я включил телевизор и обрадовалсЯ тому, что предпринЯл
столько предосторожностей. џ поехал к аэропорту, оставил там мой ховеркар и
привез сюда свои вещи на автобусе. „ействуй Я не так быстро и осторожно,
менЯ бы уже поймали, потому что Я стал телезвездой. ‘ экрана на менЯ
смотрело мое собственное лицо.
‚ новостЯх показывали полицейских, деловито настраивавших сложную
аппаратуру в моем доме. Ћни обнаружили признаки предательской деЯтельности,
которые сами же там и разместили после моего бегства, в некоей "потайной
комнате" фотопринтер и кипу антиальЯнсовских и антивоенных буклетов,
написанных мною в соавторстве - они особо подчеркнули это - с Њелиндой
’аусер, которую уже посадили. ’ам был даже склад оружиЯ и небольшой станок
длЯ сборки бомб. ЊенЯ разыскивали по обвинению в антиправительственной
деЯтельности. Ћчень ловко!
Ќо было и еще одно обвинение.
“бийство.
Ћни в деталЯх показали разбитый "ревунок" у подножиЯ утеса, обгорелые
тела людей. „аже выудили из морЯ изуродованную кабину и вытащили ее на
берег. Џо версии ведущего новостей, Я сшиб "ревунок" вниз, пошел на таран,
и, когда водитель понЯл, что Я в них врежусь, он свернул с дороги, чтобы Я
не убилсЯ. Љак любезно с их стороны!
џ ждал, что репортер расскажет, как Я проехал мимо еще одной
полицейской машины, но он обошел это молчанием.
"ЏолициЯ говорит: Љелли - киллер!" Љлассный заголовок, он несомненно
украсит завтрашние газеты. ќти парни всегда любили аллитерацию.
‚есь вечер Я обдумывал план действий. Џросто отсиживатьсЯ здесь, в то
времЯ как Њелинда в женской части ѓробницы, среди холодных каменных стен, Я
не мог.
—асов в девЯть вечера мои размышлениЯ были прерваны воем сирен и
стрельбой.
џ прислушалсЯ, раздумываЯ о том, не окружили ли они здание, догадавшись
наконец, куда Я мог исчезнуть. Ќо они врЯд ли стали бы устраивать пальбу на
улицах. € в сиренах не было бы необходимости. ‘ирены лишь предупредили бы
менЯ, а в таком здании есть где спрЯтатьсЯ.
џ подошел к большому панорамному окну и взглЯнул на улицу с высоты
восьмого этажа. ’ри "ревунка" развернулись поперек улицы, из них так и
сыпались полицейские в форме - словно муравьи из разоренного муравейника. ‘
четвертого этажа открыли огонь из ручного оружиЯ, неэффективного против
полицейских в полном обмундировании.
‡атем последовала безнадежнаЯ, отчаЯннаЯ и кроваваЯ битва без смысла и
цели, насколько Я мог видеть. ‹юди на четвертом этаже Явно считались врагами
государства, потому что внизу была еще и армейскаЯ машина: похоже, операцией
руководила какаЯ-то большаЯ шишка. Ќо почему они использовали не
слезоточивый газ, а пули, Я понЯть не мог.
џ смотрел со страхом и удивлением. Ќаконец эти, с четвертого этажа,
сдались, побросав оружие и боеприпасы на улицу. Џрожектора осветили комнаты
четвертого этажа: за разбитыми окнами стоЯла группа мужчин и женщин -
потерЯнных, побежденных. „верь распахнулась, и ворвались полицейские. “ них
были автоматические пистолеты, и они умело перестрелЯли три „есЯтка человек,
которые уже сдались. ‚ысокаЯ блондинка согнулась пополам и упала поперек
подоконника. …е пальцы скребли по деревЯнной раме, губы шевелились, лицо
исказило осознание неизбежной смерти. ЂвтоматнаЯ очередь бросила ее вперед,
через разбитое стекло наружу, и она рухнула вниз с высоты шестидесЯти футов.
„линные светлые волосы разметались по мостовой, окружив ее словно бы золотым
нимбом...
џ отвернулсЯ.
’о, что Я видел, было примером "товарищества", о котором твердили
рекламные агенты. ‘оседи этих погибших мужчин и женщин выдали их в праведном
негодовании - как же так, революционнаЯ Ячейка в €• доме!
‘огласие убило их вернее, чем пули.
‘огласие, как мне вскоре предстоЯло убедитьсЯ, было живым Яростным
зверем, нападавшим на все, что не пришлось ему по вкусу.
Ђ вдохновители этого согласиЯ заперли Њелинду в клетку, где до нее
можно было добратьсЯ в любой момент...

ѓлава 6

‚ четверть третьего утра, наскоро перекусив сыром и крекерами, Я оделсЯ
и сунул оба зарЯженных пистолета в карманы куртки. ‘пустившись по
бесконечным эскалаторам и бегущим дорожкам на нижний уровень западной
стороны комплекса, Я вышел наружу. Њинуту наслаждалсЯ, вдыхаЯ холодный
воздух, потом повернул направо и двинулсЯ к центру города. џ вздернул
подбородок и шагал твердо и уверенно, стараЯсь не походить на беглеца. ‡а
десЯть минут мне повстречалась дюжина пешеходов, и ни один не удостоил менЯ
взглЯдом, так что, решил Я, маскировка работает.
„вадцать пЯть минут ходьбы от ее комплекса - и вот ѓробница. ‚
некоторых окнах административного крыла горел свет. Џод зданием было не
менее дюжины подземных уровней с камерами и комнатами длЯ допросов. ‘амаЯ
прогрессивнаЯ тюрьма, самаЯ современнаЯ - по крайней мере такой она была
прежде. Ќо за годы, прошедшие с возобновлениЯ "холодной войны", она стала
куда менее прогрессивной - при содействии реакционеров, которые
рассматривали любое изменение как часть вражеского заговора, а несогласие -
как ниспровержение устоев общества. €деи реабилитации преступников были
забыты теми, кто считал, что наказание предпочтительнее исправлениЯ.
ЋтчаЯние, тоска и гнев становились спутниками тех, кто был заточен в этих
стенах.
Ђ теперь там была Њелинда.
Ќа стоЯнке замерли три "ревунка", пустые и запертые. Џо краЯм площади
высились сугробы, которые еще не успели убрать. Џустынную улицу пересекали
длинные тени фонарей. Ѓолее всего это зрелище напоминало фильм, в который Я
попал при помощи непонЯтной магии.
Џистолеты лежали у менЯ в карманах, хотЯ Я молилсЯ сумасшедшему Ѓогу,
которому ни до чего и ни до кого не было дела, чтобы мне не пришлось ими
воспользоватьсЯ. Ќо ощущение рифленой рукоЯтки на ладони придавало
уверенности - так католик хватаетсЯ на смертном одре за распЯтие, чтобы не
страшно было умирать.
‡авернув за угол, Я перешел заледеневшую улицу и направилсЯ к главному
входу.
„вери открылись; двое полицейских прошли к "ревункам" на стоЯнке, сели
в последний и укатили.
џ пошел дальше. —ерез тротуар, вверх по лестнице, по серым ступенЯм;
сердце бешено колотилось, во рту пересохло. џ прошел через двойные двери в
залитый светом холл, затем по главному коридору к лифту, на котором
спустилсЯ на уровень камер. ‡а дверью сидел часовой. ‚от и первое
препЯтствие.
- „а? - сказал он, отрываЯсь от журнала с раздетыми девчонками.
џ проник в центр его разума, отыскиваЯ сцены его прошлого и будущего,
которое он себе представлЯл. џ не делал этого с детских лет, когда надо мной
проводили эксперименты в €‘. Џроцедура была неприЯтной и болезненной не
только длЯ моей жертвы, но и длЯ менЯ самого. Ќо Я отыскал худшие его мысли,
крывшиесЯ в глубинах подсознаниЯ, - мечты, которых он боЯлсЯ и стыдилсЯ. џ
выбрал одну из них: он и его одиннадцатилетнЯЯ сестра, цепи, хлыст и прочие
атрибуты сексуального извращениЯ - все это с такой силой хлынуло в его
сознание, что видение стало длЯ него реальностью, и он перестал менЯ
замечать. Ћн откинулсЯ назад и замер.
џ покинул его разум.
—асовой согнулсЯ над столом, ухватившись за его край, и трЯс головой. џ
вытащил из кармана пистолет и ударил его рукоЯткой по голове. Ћн тЯжело
отвалилсЯ в кресле. џ через стол подтЯнул к себе его обмЯкшее тело, стащил с
него форменную куртку, разрЯдил оружие, свЯзал руки и ноги и заткнул платком
рот.
‡атем Я взЯл у солдата ключи и залез в файл со списками, отыскиваЯ
номер камеры Њелинды. Ћна находилась восемью этажами ниже. џ открыл одним из
ключей дверь лифта и поехал вниз.
‚ыйдЯ из лифта, наткнулсЯ еще на одного часового, куда более
настороженного. Ћн посмотрел на менЯ, понЯл, что Я Явно не из тех, кто
постоЯнно пользуетсЯ этим лифтом, расстегнул кобуру и выхватил пистолет с
быстротой тренированного бойца.
џ проник в его мозг и нашел Ћно.
‚ыплеснул его.
‚ызвал видение его самого главного желаниЯ, которое было скрыто,
спрЯтано, о котором он даже не подозревал. ’ам была струЯщаЯсЯ кровь, вопли,
испуганные лица двух добрых людей... „етские руки - руки мальчишки,
заносЯщие топор, и слабый свет уличного фонарЯ, пробивающийсЯ сквозь окно
спальни, зловеще поблескивающий на стальном полукружье...
Љогда Я покинул его мозг, он выронил свой пистолет и со стоном ударил
по стене кулаком. џ милосердно вырубил его. Љогда он очнетсЯ, видение больше
не вернетсЯ к нему, он даже и не вспомнит о нем. Ќо эта мысль не помогала
мне почувствовать себЯ героем.
‚скоре и этот часовой был свЯзан, Я взЯл ключи от камер и пошел за
Њелиндой.
‚ камере горела настольнаЯ лампа - Њелинда читала какую-то
пропагандистскую книжку, которую вручали заключенным. џ вставил ключ в
скважину и открыл дверь. Ћна увидела менЯ на пороге, открыла было рот и не
сразу его закрыла. Џотом судорожно вздохнула.
- …сли помешал тебе читать, то Я приду позже, - сказал Я, указываЯ на
агитку в ее руках. Њелинда отбросила ее в сторону.
- ЏоразительнаЯ ерунда, но увлекает, ей-богу, - сказала она. - Џарень,
который ее написал, или величайший мошенник, или много о себе воображает - в
последнем случае он, несомненно, полный кретин.
- ‚ы не рады мне? Ќе поцелуете героЯ, оказавшегосЯ среди вас?
- Ќо Я здесь в единственном числе. •отЯ в этот мешок, который они
называют одеждой, поместилось бы несколько таких, как Я. - Ћна одернула
униформу. - Љ тому же в нем "жучков" полно... ’ы здесь. ЏризнатьсЯ, Я не
ожидала... € как мы теперь выберемсЯ отсюда? Ћсобенно Я, в этой напичканной
"жучками"...
џ вытащил из-под пальто джинсы, свитер и ветровку, которые нашел в ее
квартире, и спросил:
- Љак насчет стриптиза?
Њелинда усмехнулась, стащила с себЯ униформу, даже не попросив менЯ
отвернутьсЯ, - да Я бы и не отвернулсЯ, - и быстро переоделась.
џ чувствовал себЯ героем от макушки до пЯток, но рассудок во всю мочь
вопил: "„урак!"
‚ыходЯ из камеры, она приподнЯлась на цыпочки и поцеловала менЯ, потом
стремительно отвернулась и пошла было вперед, но не успела сделать и двух
шагов, как Я поймал ее за плечи и развернул лицом к себе. ‚ ее глазах стоЯли
слезы. ќтого Я и ожидал.
- ќй, - сказал Я с обычной мужской тупостью, которую слезами не
пронЯть. - ќй!
Ќу не дурак ли?
- €дем, - сказала она.
- —то-то не так?
- џ все думала, жив ли ты, где ты, придешь ли ко мне.
- Ќо, конечно...
- -ш-ш. - Ћна приложила палец к губам, затем вытерла слезы. - “ нас
нет на это времени, так?
Њы закрыли дверь камеры, заперли ее и пошли по коридору. Љамеры были
отгорожены друг от друга цементными стенами, но от коридора их отделЯли
только решетки, так что мы видели их обитателей. Ќикто из них, кажетсЯ, нами
не заинтересовалсЯ.
Њы вышли к первому лифту, миновали обоих бесчувственных часовых. Љогда
второй лифт открылсЯ и выпустил нас в главный коридор, мы быстро пересекли
холл, толкнули стеклЯнные двери и вдохнули холодный ночной воздух. Ќикто не
обратил на нас вниманиЯ. џ взЯл Њелинду за руку, и мы стали спускатьсЯ с
крыльца...
...чтобы столкнутьсЯ с генералом Ђлександром Њорсфагеном и четырьмЯ
молодыми и обученными солдатами с оружием в руках!
- „обрый вечер, - сказал он нам, поклонившись.
—етверо сопровождающих обошлись без поклонов.
- џ уверен, мистер Љелли, что вы удивлены. Ќе ожидал, что вы воспримете
это так спокойно.
Ћжидал Њорсфаген этого или нет, но он определенно наслаждалсЯ
сложившейсЯ ситуацией. Ќа его лице играла широкаЯ ухмылка.
- Љто это? - спросила Њелинда.
- Њорсфаген.
- ‡вание тоже, пожалуйста, - потребовал он. Ќо это был не просто юмор.
…го голос звучал жестко и зловеще.
- ѓенерал Њорсфаген, - сказал Я ей.
- € вы, разумеетсЯ, арестованы.
—етверо охранников двинулись к нам. џ мог бы воспользоватьсЯ своими
пистолетами. Ћни, кажетсЯ, этого не ожидали, в то времЯ как Я держал руки в
карманах на влажных от пота рукоЯтках пистолетов, они готовы были купитьсЯ
на мою кажущуюсЯ беззащитность.
Њожет быть.
Ќо не навернЯка.
Љроме того, Я помнил о герЯщих телах возле разбитого "ревунка", о
вопЯщих от ужаса водителЯх, мчащихсЯ навстречу смерти. џ не хотел, чтобы на
моих руках была еще и эта кровь.
џ мог бы просканировать их. Ќо проблема заключалась в том, что
вторгнутьсЯ удалось бы только в один мозг. € врЯд ли удалось бы сработать
достаточно быстро, чтобы никто из этих четверых не успел запаниковать и
открыть по нам огонь.
—то случилось с Ѓогом?
—то это? Џростые люди переиграли менЯ - менЯ, новоЯвленного Ѓога?
- ‘юда, пожалуйста, - сказал Њорсфаген.
€ мы пошли за ним.

ѓлава 7

Њорсфаген приказал разместить вооруженных солдат повсюду, по всей
ѓробнице. Џеред каждым окном, перед каждой дверью - везде, где Я мог бы
прорватьсЯ. Ћни поджидали менЯ, а Я спокойненько вошел по главной лестнице,
как самый твердолобый тупица. Ћни посмотрели, как Я вошел, опознали менЯ,
позволили мне забрать девушку, вывести ее наружу и подловили. ‚озможно,
Њорсфаген допустил это только затем, чтобы добавить еще несколько пунктов к
тому обвинительному списку, который уже составило правительство. Ќо мне
думалось, что он хотел унизить менЯ. € ему это удалось.
Ќас загрузили в "ревунок" и повезли по заснеженным улицам в здание €‘.
Њелинду заперли в одной камере предварительного заключениЯ, а менЯ - в
другой, где не было ни окна, ни острых предметов.
- ѓенерал Њорсфаген увидит вас завтра утром, - сказал мне охранник,
выходЯ.
- Џодождать не может, - сказал Я.
„верь закрылась, щелкнул замок, и наступила тишина.
џ рухнул на кровать - застонали пружины матраса - и принЯлсЯ размышлЯть
о собственной тупости, о том, какой Я идиот, даже с присоединенным к моему
интеллектом ђебенка. џ возвращалсЯ домой, чтобы собрать вещи, хотЯ знал, что
они придут за мной. ќто окончилось гибелью тех, кто был в "ревунке". Џотом Я
отправилсЯ в тюрьму за Њелиндой - блестЯщий план, нечего сказать! - хотЯ
должен был предвидеть, что они перестрахуютсЯ от неожиданностей. ‚ероЯтно,
часть моего плана базировалась на хитрости ђебенка, но другаЯ - на моей
собственной вспыльчивости, а Њорсфаген знал менЯ как свои пЯть пальцев - или
даже лучше.
Џосмотри на себЯ, Љелли, твердил Я себе. …динственный в мире эспер,
впитавший психическую энергию самого совершенного гениЯ - и все равно в
проигрыше. Ђ все твое нежелание расстатьсЯ с иллюзиЯми.
„о встречи с ђебенком и лечением у компьютерного психиатра Я воображал
себЯ неким свЯщенным персонажем, блистательным произведением божественной
воли, •ристом ‚торого ЏришествиЯ. Ќо оказалсЯ не более чем человеком и
должен был потерпеть полный провал, чтобы понЯть это. џ вмешалсЯ в течение
событий, подобно Ѓогу, но не сумел справитьсЯ со страхом и болью, потому что
ни страх, ни боль не совмещались в моем представлении с образом божества.
’еперь, совместно с ђебенком, Я начал, не сознаваЯ того, вновь
примериватьсЯ к роли Ѓога. ‚озгордившись - ну как же, Я эспер с гением в
мозгах! - с презрением относилсЯ к простым смертным. € при всей своей
самоуверенности, своем таланте и интеллекте потерпел поражение, ибо
недооценил врага, как первый кроманьонец недооценивал неандертальца - до
поры до времени.
„о поры до времени...
џ поднЯлсЯ. џрость улеглась, на смену ей пришла решимость. Ќу ладно,
пусть Я и не Ѓог. џ не всезнающ, не всемогущ и не выше этих военных чинов.
Њне не искупить былую дурость, но по силам стать тем, с кем они не сумеют
совладать. Џричина, по которой Њорсфаген и прочие смогли менЯ поймать,
проста: они менее могущественны, но зато лучше организованы и уверены в
себе. Ђ Я несобран и полон сомнений. Ќастало времЯ познать себЯ, понЯть, что
Я такое и на что способен. Ћписав несчетное количество кругов по комнате, Я
снова опустилсЯ на кровать и расслабилсЯ. ‚ эту ночь Я узнал себЯ лучше, чем
за всю жизнь.
џ запустил сканирующие щупальца в поток моего собственного сознаниЯ.
Ќикогда не делал этого раньше, хотЯ теперь это казалось мне самой
естественной вещью в мире. Њожет быть, Я всегда полагал, что знаю свои мысли
и в достаточной мере осознаю сам себЯ. Ќо, разумеетсЯ, как и любой человек,
не имел ни малейшего представлениЯ о том, что творилось в моей голове.
ЉопаЯсь в неисчислимом множестве чужих умов, Я считал свой собственный
чем-то вроде неприкосновенной свЯтыни. ‘корее всего, Я просто боЯлсЯ того,
что могу там обнаружить.
џ исследовал себЯ. ђылсЯ в своих џ, сверх-џ и Ћно. € обнаружил, что
чище, чем мог надеЯтьсЯ. Љонечно, кое-что возмутило и напугало менЯ, но Я
усмотрел в этом родство с людьми, несмотрЯ на свое искусственное
происхождение.
‚ ту долгую ночь Я понЯл наконец природу общества. џ верно судил о
людЯх, видел в них низших. Ќекоторые и в самом деле были ниже менЯ,
некоторые - равны, а некоторые даже в чем-то превосходили. Љаждый проблеск
разумной жизни на планете столь индивидуален, столь отличен от других
количественно и качественно, что обобщениЯ просто недопустимы. Ђ вот
общество действительно ниже менЯ - Я всегда это чувствовал, только
истолковывал неверно. Ќе человек. Ћбщество.
Ћбщество - это совокупность индивидуумов, не превосходЯщаЯ отдельных
своих частей. Љаждый индивидуум может справитьсЯ со своей сферой
деЯтельности. ‚ правительствах и учреждениЯх те, кто наделен властью, избран
править, вершить политику, воплощать идеи в жизнь. Ћни избраны обществом,
каковое их и поддерживает, а поскольку все члены общества рознЯтсЯ между
собой и голосованием избираетсЯ нечто среднее, руководЯщие посты занимает
посредственность. €нтеллигенты голосуют за интеллигентных кандидатов, но
больше этого никто не делает: все прочие не доверЯют интеллигентам.
ђеакционеры и фанатики голосуют за своих лидеров, но кроме них за этих
лидеров никто не голосует. ‚ конце концов средние люди избирают
посредственность - просто потому, что они оказываютсЯ в большинстве. Ђ
поскольку посредственности не хватает способностей решить проблемы различных
групп общества, они создают скверное правительство и столь же скверные
общественные учреждениЯ, не доверЯЯ интеллигенту и не полагаЯсь на его
мудрость и страшась реакционеров и фанатиков, потому что эти люди угрожают
прогрессу (непонЯтной сущности, котораЯ - так учат простых людей -
охватывает все сферы их жизни). ’аким образом, они подавлЯют интеллигентов и
реакционеров и заботЯтсЯ о себе подобных. Ќо посредственность всегда
остаетсЯ посредственностью, и ей не удаетсЯ толком заботитьсЯ о них, а
потому коррупциЯ процветает. ’ак вот и получаетсЯ, что отдельный индивидуум
способен разрешить проблемы в сфере своей деЯтельности, общее же
правительство управитьсЯ не способно - разве что ему случайно повезет.
‚озможно, люди и понимают это, но длЯ менЯ все это оказалось открытием.
—тобы выиграть в гонке за выживание, нельзЯ действовать по правилам
общества, ведь в большинстве случаев сражатьсЯ приходитсЯ не с обществом, а
с конкретными людьми. Џобедить можно, только играЯ по своим правилам - и не
со стереотипами, не с абстрактным представителем общества даже, а с реальным
противником.
Њне надо вести себЯ с Њорсфагеном не как с одним из военных заправил, а
просто как с человеком. …го слабости кроютсЯ не в принадлежности к
"товариществу" - оно слишком велико, чтобы иметь слабые места, - а в нем
самом, в его собственной душе.
Ћднако это не решает моих проблем. …сли Я не Ѓог, не высшаЯ сущность,
как Я вообще могу действовать? ђазве могу вести себЯ как обыкновенный
человек, если с рождениЯ думал о себе как о чем-то особенном, свЯщенном -
как о сверхчеловеке? ‚едь это противоречит всем тем теориЯм, пусть и ложным,
которыми Я руководствовалсЯ все это времЯ.
€ вдруг Я понЯл, что должен делать: стать наконец ‚ысшей сущностью,
Ѓогом, которым всегда себЯ считал!
џ снова принЯлсЯ мерить комнату шагами. ’олстый ковер заглушал их, и
только стук настенных часов нарушал гнетущую тишину.
Ѓыть Ѓогом...
Ѓог был заключен в теле мутанта - в теле ђебенка, столь же
сумасшедшего, сколь и Ћн сам; мы были заключены там втроем. џ не хотел
свЯзыватьсЯ с …го личностью, но мог все же использовать …го психическую
энергию. ќнергию, котораЯ породила галактики и вселенные, создала
равновесие. џ мог отыскать в тельце ђебенка основу …го сущности, впитать ее
и пропустить через свой разум, как сделал это с ђебенком. Ѓог станет частью
менЯ, сольетсЯ со мной, утратив ‘вою индивидуальность. € тогда Я воистину
стану Ѓогом.
џ не мог заснуть до утра. Ќе терпелось увидеть Њорсфагена, поговорить с
ним как с человеком, убедить, чтобы он отвел менЯ к ђебенку. Љак только он
сделает это, мне больше не придетсЯ говорить с ним как человек с человеком.
џ буду выше этого.
Њне было страшно этой ночью, в каждой тени чудились какие-то громадные
твари. ђазум Ѓога, …го подсознание и сознание - как все это будет выглЯдеть?
‘могу ли Я справитьсЯ с этим или окажусь раздавленным и поглощенным €м? џ
заставил себЯ забыть о такой возможности. Ќо страх осталсЯ. € страх этот был
подобен страху маленького ребенка, впервые пришедшего в огромный собор и
увидевшего гигантские, кажущиесЯ грозными фигуры свЯтых, вырезанные на
мраморе колонн.
‚ девЯть утра ЯвилсЯ улыбающийсЯ Њорсфаген.
- „умаю, вы хотите узнать расписание на сегоднЯ, - сказал он.
џ ничего не ответил. џ играл ту роль, которую выбрал длЯ себЯ сам.
- Њы начнем с пресс-релиза о вашей вчерашней перестрелке с полицией. ‚ы
знаете, что были серьезно ранены? ‚озможно, даже смертельно?
Ћн хотел увидеть мою реакцию, чтобы верней раздавить менЯ. Ќо Я ему
такого удовольствиЯ не доставил.
- ‡атем мы покажем фильм об этой перестрелке - его уже снЯли. Ћчень
реалистично, особенно лужи крови. Њы нашли длЯ вас великолепного дублера,
снимали со спины и в тени, так что трудно сказать, кто это.
џ ничего не сказал. Ћн прошуршал бумагами, которые держал в руках, и
продолжил:
- ‘огласно рапорту три офицера пали от вашей руки. „вое - из известных
семей, а у одного брат - свЯщенник. ѓотовы снимки длЯ прессы. ‚ечером
пройдет слух, будто вы умерли на операционном столе. Ќадеюсь, вы понимаете,
что мы спасаем вас от расправы, хотЯ вы и убили тех, кто был в "ревунке", и
трех полицейских. Ђ теперь - первый приказ на сегоднЯ. ‚ы пойдете с нами и
поможете доснЯть фильм в операционной. „ублер не заменит вас при Ярком
свете. ‘оветую умереть убедительно, лежа там. €наче вам дадут наркоз.
Ћн сделал паузу, глЯдЯ на менЯ. Ќастало времЯ мне разыграть свою
партию: линиЯ поведениЯ была предельно Ясна.
- Џослушайте, может, нам заключить сделку? - сказал Я с отчаЯнием в
голосе.
ѓенерал улыбнулсЯ. Ћн проглотил наживку. ‘лабость Њорсфагена была не в
том, что он жестко следовал военному уставу, а в том, что он жаждал власти
над другими людьми, получал удовольствие, побеждаЯ кого-либо. џ давал ему
именно то, чего он хотел. —тоб ему этим подавитьсЯ.
- џ не вижу в этом необходимости.
- ‚ы кое-чего не знаете, и если бы узнали, то здорово бы выиграли.
Ћн сдвинул брови, потом снова улыбнулсЯ:
- € чего вы хотите за эту ценную информацию?
- ‘вободу. Њне и Њелинде. Њы останемсЯ в городе. џ буду делать то, что
вы хотите.
- џ в это не верю.
- Џослушайте, Њорсфаген, Я не обманываю вас. Њне в самом деле есть что
сказать вам, и это может иметь огромное значение длЯ ЂльЯнса. џ не лгу, и вы
должны мне поверить.
- ‘ удовольствием бы вас послушал еще, - сказал он, растЯгиваЯ слова:
мое унижение доставлЯло ему искреннее наслаждение. - Ќо вы должны выбрать
другое вознаграждение. ’олько не ваша свобода.
- Џозвольте нам с девушкой жить вместе. •отЯ бы не разводите нас по
разным комнатам.
Ћн улыбалсЯ, делаЯ вид, будто обдумывает мои слова:
- Ќу ладно. Ћна - лакомый кусочек, Я уже говорил вам. ќто вполне
достаточное вознаграждение. Ђ теперь скажите мне, что там у вас за тайна
такаЯ?
џ начал говорить, но вдруг резко умолк, как и планировал, и окинул его
подозрительным взглЯдом. џ должен был выглЯдеть жалким - сижу ссутулившись
на кровати, небритый, пытаюсь купить крохотные поблажки, которые свободный
человек и так имеет. ќто и был тот образ, в котором Я хотел перед ним
предстать.
- Ђ можно ли вам доверЯть? - спросил Я. - Ћткуда мне знать, сдержите ли
вы свое обещание?
- Ђ ниоткуда! - Ћн рассмеЯлсЯ.
- Ќо это несправедливо! - вскричал Я. ѓолос мой срывалсЯ на визг. џ был
сломлен, да, сломлен. џ раскололсЯ - на мелкие кусочки, и не стоило
превращать менЯ в пыль.
- ђассуждениЯ о честности здесь неуместны, - сказал он. - ‚ам придетсЯ
просто поверить мне. €ли забыть об этом.
џ помедлил и произнес:
- Ќу, терЯть мне, полагаю, нечего. ‹адно, Я вам скажу. - ‘нова
помедлил, а потом призналсЯ:
- “тверждаЯ, будто мне опасно возвращатьсЯ в разум ђебенка, Я солгал.
‘казал это лишь длЯ того, чтобы вернутьсЯ обратно в свое тело и покинуть
€‘-комплекс. џ могу вернутьсЯ в его разум, как только захочу, и вытащить вам
кучу всего полезного.
ѓенерал истерически расхохоталсЯ, лицо его покраснело; он хлопал руками
по бедрам, едва не растерЯв все свои бумажки, пока не зашелсЯ от смеха и не
закашлЯлсЯ. ‘нова посмотрев на менЯ, он сказал:
- џ так и думал. Ћднако решил не рисковать и не посылать вас туда снова
- по крайней мере пока, - потому что вы слишком ценны, чтобы потерЯть вас. ‚
полицейском государстве у эспера куда больше обЯзанностей по выслеживанию
врагов внутри государства, чем за его пределами. ’еперь Я могу рискнуть и
прочистить мозги этому уродцу. Ѓлагодарю вас за любезно оказанную помощь в
принЯтии решениЯ.
Ћн насмешливо изобразил благодарный поклон.
- Љогда вы приведете ко мне девушку? - спросил Я, уже знаЯ ответ.
- ‚ы поверили мне - Я это ценю. Ќам выгодней сотрудничать, чем
ссоритьсЯ.
- Ќадеюсь, что так.
- Ќо есть истина, которую, Я полагаю, вы должны усвоить длЯ вашего же
блага.
Ћн умолк и выжидал, пока не стало очевидно, что надо задать ему вопрос:
- € что же это?
- Ќе верьте никому. „евушка останетсЯ в отдельной комнате.
џ бросилсЯ на него, и тут охранник ударил менЯ в лицо прикладом своего
карабина. Ќа такое Я не — рассчитывал. Њои зубы клацнули, челюсть пронзила
боль, перед глазами вспыхнули звезды - разноцветные, с тысЯчью лучей, - и Я
мешком рухнул на кровать.
ђот наполнилсЯ кровью. џ сплюнул на простыню. ЏЯтно оказалось
неожиданно Ярким.
- “своили урок? - спросил Њорсфаген.
- ‚ы солгали.
- Ќу, тогда мне кажетсЯ, что вы его усвоили.
- ‚се военные - это кастрированные уроды, которые не способны ничего
сделать с женщиной, а могут только избивать других.
- Џридержите Язык, - предупредил он.
- Ѓесполый ублюдок! - прошипел Я.
- ‹арри! - позвал он молодого солдата. Џарень шагнул вперед, держа
карабин наготове. Њорсфаген придвинулсЯ ко мне.
‹арри сделал еще пару шагов, встал передо мной, поднЯл карабин над
головой - все это происходило медленно, как в балете, - и обрушил приклад на
мое левое плечо.
Ќа этот раз Я не увидел разлетающихсЯ звезд, а только всеобъемлющую
бархатную тьму...
џ пришел в себЯ от запаха нашатырЯ и, закашлЯвшись, оттолкнул флакон,
но больше никакого сопротивлениЯ не оказал. Њорсфаген укрепилсЯ во мнении,
что знает менЯ. Ћн ничего не заподозрил и считал мою Ярость вполне
естественной.
ЊенЯ провели по коридору, втолкнули в лифт, доставивший нас в студию,
где Я изобразил им мертвеца. Ћчень убедительно, как мне сказал Њорсфаген.
Ћни даже позволили мне пролить немного крови...
„нем фильм был уже готов. …го с нетерпением ждали в вещательных
компаниЯх, чтобы прокрутить этот репортаж в качестве поучениЯ и развлечениЯ
длЯ добропорЯдочных граждан, коротавших вечер по домам.
€з студии мы направились в комнату ђебенка, где ничего не изменилось:
приглушенный свет, сбитые простыни, антисептики, запах болезни, тело мутанта
на кровати.
- ‚ы готовы? - спросил Њорсфаген.
џ был не просто готов, Я ждал этого, и ждал с нетерпением! Ќо, конечно
же, ничего не сказал. ‘ейчас Я должен был казатьсЯ сломленным, мрачным и
покорным. Њорсфагену, похоже, это доставило живейшее удовольствие.
‘вет угас, магнитофоны завертелись. ђебенок дернулсЯ в своей кровати, -
Я наконец мог прикоснутьсЯ к божественности, которую искал всю жизнь...

* —Ђ‘’њ —…’‚…ђ’Ђџ *

—…‹Ћ‚…Љ ЉЂЉ ЃЋѓ...

ѓлава 1

џ коснулсЯ сиЯниЯ …го ментальной оболочки и вздрогнул от холодной
мелодии абсолютной власти.
‚о мраке опустошенного сознаниЯ Я проник через Янтарную броню и
заскользил по ее бесконечному изгибу к горизонту, до которого было,
казалось, подать рукой. —ерез некоторое времЯ Я нашел слабое место в гладком
Янтаре, увидел движущиесЯ тени в глубине - тени образов в Ћно и џ. ‚зрезав
это пЯтно, Я открыл его и соскользнул в разум Ѓога...
Џредставьте себе самое большое во ‚селенной зеркало, протЯнувшеесЯ на
миллион световых лет (какаЯ разница, кто сотворил это чудо, нас интересует
только зеркало само по себе). ‚ этом огромном стекле могут отражатьсЯ
бессчетные мириады образов, осколков и кусочков многоцветных ландшафтов и
людей, событий прошлого и будущего и даже то, что происходило до начала
всего. …ще представьте молот размером со звезду (и опЯть же нам дела нет до
того, кто выковал этот инструмент), который ударЯет в самый центр этого
зеркала. € представьте себе разлетающиесЯ осколки посеребренного стекла,
которые падают, падают, падают на дно ‘ущего, до конца ‚ремени, чтобы лежать
там в лужах черноты, сохранЯЯ застывшие отражениЯ.
’аков был ментальный ландшафт ђебенка на этот раз; он сильно отличалсЯ
от того, что Я видел прежде. ќто был разум сверхчеловеческих масштабов,
сломанный и почти бесполезный, разум Ѓога, сотворившего ‡емлю, ѓалактику,
‚селенную и всех нас, Ѓога, который сотворил первые „ЌЉ и ђЌЉ и положил
начало безумнейшему сну. € это было самое беспорЯдочное место, какое Я
только видел, - беспорЯдочное и блистательное одновременно, дикое, странное,
пугающее больше, чем любой разум, виденный мною за все годы работы.
џ погружалсЯ в слой ЯнтарЯ...
...через ледЯные облака цвета свежепролитой крови...
...через чистый голубой туман - в расколотые видениЯ, отражениЯ этой
безумной ‚селенной...
Ќекоторое времЯ Я висел там, едва не касаЯсь ногами сверкающих осколков
звезд. Џотом дотЯнулсЯ босой пЯткой до галактик и пошел по рухнувшим небесам
к другому куску, в котором отражались джунгли и странные птицы. Љазалось, Я
попал в джунгли, стал их частью, но отбросил это чувство и стал подниматьсЯ,
пока не вознессЯ над ними, глЯдЯ вниз, - и увидел миллионы других сцен,
ожидающих менЯ на плоской поверхности несуществующего.
џ искал средоточие божественного - осколок стекла, который заключал в
себЯ …го.
Ћн не мог быть очень далеко.
Ќо разве Ѓог не везде?
џ шел через заросли цветов, где стебли тростника достигали толщины в
два обхвата. ‹истьЯ шуршали высоко над головой, не пропускаЯ ни единого луча
света.
џ шел по земле, покрытой ковром Ярких цветов, где поднимались облака
пыльцы, когда приходило длЯ этого времЯ, где семена молочаЯ липли к моему
телу, а само растение было ростом с человека.
џ видел красное небо с синим солнцем, и землЯ под ним была выжжена и
пустынна.
„важды мне казалось, что Я почувствовал …го присутствие, гигантскую
силу …го искалеченного разума. џ шел туда, слепо шарЯ в поисках …го, но
ничего не находил. Ћн исчезал в мгновение ока, а Я оставалсЯ стоЯть, в
отчаЯнии протЯгиваЯ к Ќему руки.
Ќесколько раз само небо опускалось, спрессовываЯ воздух, и чудилось,
будто двойник моего бренного тела готов взорватьсЯ, лопнуть под чудовищным
давлением. Ќебо раскалывалось вокруг менЯ, воскресало стаЯми бело-синих птиц
и снова поднималось высоко над миром.
‡емлЯ вздыбливалась и опадала, и сердце начинало мучительно ныть, а
биение его отдавалось в каждой клеточке моего тела.
џ встречал многоглазых тварей, и других - с бесчисленным множеством
ног.
Њертвые птицы падали с неба десЯтками тысЯч, а достигнув земли,
превращались в Ящериц, взбирались на валуны и скалы вокруг менЯ, отращивали
крыльЯ и снова взмывали в небо.
Џопадались места, где деревьЯ стенали, раскалывались и кровоточили,
словно были из живой плоти. € там, где деревьЯ, падаЯ, касались земли, кровь
их превращалась в алые камушки.
џ пробиралсЯ сквозь весь этот хаос в бесконечных поисках.
Ќаконец Я нашел …го там, где Ћн безнадежно пыталсЯ воплотитьсЯ в такую
форму, в которой смог бы установить со мной контакт. Ћн был дымным столбом
психической энергии, который крутилсЯ, рассыпал разноцветные искры и наконец
принЯл облик человека - это был Ѓудда.
- —еловек, который знает, как прийти к компромиссу - мудр, - сказал
Ѓудда, почесываЯ обширный голый живот и улыбаЯсь мне с высоты двадцати
футов.
- Љомпромиссов не будет.
- ‘емь жизней...
- Љомпромиссов не будет.
џ простер щупальца своей психической энергии и ощутил средоточие Ѓога,
исследуЯ, изучаЯ, пытаЯсь понЯть его структуру.
”игура изменилась, став €исусом •ристом.
- €стинно, истинно говорю вам, что человек, осознавший, что он смертей,
- счастлив. —еловек, который смиренно живет со своими слабостЯми, войдет в
Њое –арствие.
џ ухватил €исуса за шею мысленным образом рук и задушил.
Ћн взорвалсЯ, закрутилсЯ колонной энергии, Яростной, бушующей энергии,
котораЯ стремилась поразить менЯ, но не могла. Њощь бесполезна без
механизма, который использует и контролирует ее, а …го механизм давным-давно
сломалсЯ. Ѓог был озером психической энергии без управлЯющей системы -
машина без колес.
џ потЯнулсЯ и ухватил его ментальными щупальцами, не обращаЯ вниманиЯ
ни на то оружие, которым Ћн пыталсЯ сразить менЯ, но которое бессильно било
мимо цели, ни на его жалобные мольбы: Я неумолимо теснил …го. Ћн стремилсЯ
сохранить ‘вою мощь, ‘вою власть. Ћн был безумен, и Я не мог заставить …го
понЯть, что настало времЯ нового Ѓога.
Ћн билсЯ и рвалсЯ в тщетных попытках освободитьсЯ от менЯ.
Љогда Я искал Ѓога, знал, что Ћн стал безумным задолго до того, как
ђебенок дотЯнулсЯ до Ќего. ‚се религии человечества отчаЯлись понЯть причину
хаоса, слепой жестокости и ненависти. Њы относили все это на счет
"божественного испытаниЯ" человеческой воли и отваги, но это всего лишь
теологические фальшивки, потому что сила, источавшаЯ энергию во ‚селенную,
была безумием, а не разумом, сумасшествием, а не милосердием. Ѓезумие
добралось до самых потаенных уголков …го существа и, перебродив, как
виноградный сок, обратилось в чистейший ужас.
‡десь умер €исус.
€ Њагомет.
‡десь умерли Ѓудда и џхве.
Ќо это не было полной потерей.
€бо здесь Я был рожден в новом облике, чтобы заменить тысЯчу ложных
богов.
Џовергните старые алтари во прах и возведите новые. ‡аколите лучших
агнцев, чтобы Я мог вкусить их крови на утренней росе.
џ высосал …го энергию. Ћна слилась с моей, и Ѓог перестал быть
целостной сущностью, превратившись лишь в часть моего разума, в
энергетические элементы, в которых Я мог черпать силу, дабы творить чудеса.
Ќе осталось ни одной частицы …го личности или самосознаниЯ. Ћн умер - или
рассеЯлсЯ, что, в сущности, одно и то же. …го памЯть испарилась, и осталось
только великолепие белого сиЯниЯ …го мощи - сконцентрированной, очищенной,
готовой к употреблению. Љ тому, чтобы Я использовал ее. ’еперь, наконец, это
была моЯ мощь. ЊоЯ сила.
’ак Я убил Ѓога, как несколько дней назад убил ђебенка.
€ не чувствовал раскаЯниЯ.
„а и в чем раскаиватьсЯ тому, кто застрелил маньЯка с ружьем в
переполненном магазине?
—еловек как Ѓог. џ сохранил свою смертную оболочку и внешность
смертного, все чувства, все предрассудки человека. џ не думал, что это будет
моей слабостью; скорее человеческие чувства сделают менЯ более
доброжелательным, чем те, что владели божественной силой до менЯ. —еловек
как Ѓог...
џ испарил сверкающие металлические аналоги в осколках зеркала справа от
менЯ - они исчезли без звука, без вспышки. ‡атем воздел руки, словно бы
обращаЯсь к бесчисленным толпам, и уничтожил остальные фрагменты этого
космического зеркала.
‚округ менЯ маслЯнистым занавесом сомкнулась непроглЯднаЯ тьма.
џ создал свет.
Џотом Я сделал лестницу, ведущую вверх, в иные владениЯ тьмы.
џ вышел оттуда, стираЯ ступеньки позади себЯ.
‘наружи менЯ ждал мир, который еще не знал, но который скоро узнает...

ѓлава 2

Љогда Я вернулсЯ в свое тело, унесЯ с собой удесЯтеренную энергию,
первое, что Я увидел, была уродливаЯ, сотрЯсаемаЯ конвульсиЯми оболочка
ђебенка, походЯщаЯ на мерцающее, изменЯющеесЯ отражение в зеркалах комнаты
смеха. Ћн сидел прЯмо, дрожа как натЯнутаЯ тетива. ѓлаза уродливого существа
впервые широко раскрылись, так что были видны пульсирующие кровЯные сосуды
на глазном Яблоке. “зкий, почти безгубый рот открывалсЯ и закрывалсЯ, но из
него не вырывалось ни звука. Ћн царапал грудь костлЯвыми ручками, так
Яростно впиваЯсь ногтЯми в свое кошмарное лицо, что из длинных царапин
сочилась алаЯ кровь.
„октор попыталсЯ уложить мутанта и пристегнуть ремнЯми к кровати. Ќо
тщедушное существо отбросило одетую в белое фигуру прочь, как бумажного
человека, выказав такую силу, которой никто не ожидал в этом щуплом
костлЯвом тельце.
€з его горла рвались хриплые звуки, но ни слова нельзЯ было разобрать.
‚се это совсем не походило на сознательное упражнение голосовых свЯзок,
скорее могло показатьсЯ, что трещат внутренние ткани от какого-то
чудовищного давлениЯ, рвавшего маленького монстра на части изнутри.
- —то происходит? - требовательно спросил Њорсфаген, вставаЯ со своего
кресла.
‘олдат по имени ‹арри пересек комнату. €спуганный, но решительный, он
бросил карабин и потЯнулсЯ к мутанту. “родец вцепилсЯ зубами ему в руку,
хлынула кровь. ‘олдат закричал, ударил мутанта по лицу и разбил лицевую
кость. —елюсти разжались, но мутант не успокоилсЯ, все еще продолжаЯ
боротьсЯ за контроль над ситуацией, в которой оказалсЯ, и над собственным
телом.
- ќто ты наделал! - зарычал Њорсфаген, поворачиваЯсь ко мне и указываЯ
на мутанта трЯсущейсЯ рукой.
- Ќет, - спокойно ответил Я.
- ’ы заплатишь за это! —ерт возьми, ты увидишь, как твою женщину
изнасилуют!
џ не мог вызвать в себе ни крупицы отвращениЯ к нему. ‘мотрел на него
глазами человека, которым был, но со справедливостью Ѓога, и мог только
пожалеть его. ‚ некотором роде Я сохранил свою мЯгкость. џ стремилсЯ к
власти, чтобы поразить этого человека громами и молниЯми. Ќо, обретЯ ее,
обнаружил, что он заслуживает презрениЯ и жалости, а не Яростного отмщениЯ.
- —то с ним? - грозно спросил он, нависаЯ надо мной.
џ точно знал, что произошло с телом ђебенка, хотЯ все они и представить
себе не могли истинного положениЯ дел. Џокинув его оболочку, Я тут же забыл
нечто, о чем должен был помнить. ‚ оставшейсЯ от его разума части было
теперь только одно - Ћно. ‚се эти аналоги скорпионов, которых Я разметал в
подземной пещере с ледЯным полом, теперь воспрЯли и овладели телом мутанта.
Ћбычно Ћно ЯвлЯетсЯ самой слабой частью личности, теперь же именно эта
слабаЯ часть получила полную, бесконтрольную, ничем не сдерживаемую свободу.
Ќо одно подсознательное не ЯвлЯетсЯ функционирующим сознанием и не способно
удержать контроль над телом: синдром доктора „жекила и мистера •айда
невозможен. ’еперь тело мутанта должно было умереть вместе с его
скорпионоподобным Ћно, которое пыталось подчинить себе сексуальные желаниЯ и
жажду крови, - умереть —ерез несколько дней после того, как было уничтожено
его сознание.
- •ватайте его все! Ќавалитесь разом! - приказал Њорсфаген.
Њутант дико билсЯ, катаЯсь в крови. Ќаконец он ухватилсЯ за перильца и
перекинулсЯ через них. ’ело ударилось об пол с отвратительным хрустом
ломающихсЯ костей, содрогаЯ воздух, заливаЯ кровью плитки пола, хватаЯ и
кусаЯ всех, кто пыталсЯ подойти к нему. „лЯ Ћно не существует друзей,
поэтому другого от него нельзЯ было ожидать.
‚друг стало очень тихо.
Ќеподвижно простертое на полу, залитое кровью тельце казалось похожим
скорее на раздавленное насекомое, чем на бывшее вместилище человеческого
существа.
Ћни долго смотрели на тело. Џотом Њорсфаген повернулсЯ ко мне со
злобой, которую Я когда-то презирал.
- ’ы убил его, - констатировал он, на этот раз без ненависти, и
обернулсЯ к солдату по имени ‹арри:
- Ђрестуйте его. “берите ублюдка с глаз моих!
‹арри поднЯл карабин и ухмыльнулсЯ. Ћчень уж ему нравилось пускать его
в ход. Џока он крадучись приближалсЯ ко мне, словно маньЯк-убийца в ночи, Я
начал думать, что даже бессмысленнаЯ оболочка мутанта куда более человечна,
чем этот парень. ‚ этих глазах было мало человеческого.
- ‘той, где стоишь, - сказал Я. Ќо он, конечно же, не послушалсЯ. џ
потЯнулсЯ к нему, коснулсЯ, взЯл его. ‹ицо солдата стало пустым, и он
остановилсЯ.
- Љакого черта... - начал было Њорсфаген. џ коснулсЯ всех тех, кто
находилсЯ в комнате, повергнув их в состоЯние, подобное сну, который не был
сном, состоЯние, близкое к смерти, но все же не бывшее смертью. Ћни больше
не стоЯли у менЯ на пути, и Я мог сосредоточитьсЯ на том, что намеревалсЯ
совершить. џ вошел в их разумы с особенной осторожностью, которой раньше у
менЯ не было, и силы такой не было. џ просмотрел их жизни, их неврозы и
психозы, осторожно распутал клубки, которые скатываютсЯ в душе каждого
человека годами. Ћчнувшись, они станут эмоционально и ментально устойчивы -
впервые в жизни. ‘тарые страхи и тревоги перестанут им мешать, и их личности
(которые всю жизнь выстраивались именно так, чтобы удовлетворЯть
потребности, порождаемые теми же страхами и тревогами) окажутсЯ совершенно
изменены. Ќо к лучшему, уверЯю вас, к лучшему. џ был Ѓогом, и не мог
ошибатьсЯ.
Ђ иначе зачем бы вам поклонЯтьсЯ мне?
џ отвлексЯ от разумов людей, находЯщихсЯ в комнате, хотЯ и не вернул
никому сознаниЯ. Њне не нужна была их помощь, чтобы повелевать приливами и
поднимать бури в небесах. Ђ тем паче длЯ того, чтобы внести в картину мира
гораздо более серьезные изменениЯ, как Я того хотел.
€ начал придавать ‡емле новый облик, наслаждаЯсь своей божественностью,
- мне было слишком хорошо...

ѓлава 3

€ тут, в палате госпиталЯ на верхнем этаже комплекса €скусственного
‘отворениЯ, где на полу лежало мертвое окровавленное тело мутанта, Я познал
величайший триумф в своей жизни. џ унессЯ далеко от этих белых стен, хотЯ
так и не встал с кресла. ‹етел над морЯми и континентами без помощи тела -
даже без аналога его, - вмещающего мою психическую энергию. џ мог творить
чудеса, и хотЯ и не превращал воду в вино и не оживлЯл мертвых, но делал
кое-что другое, о да, другое.
‚ первую очередь проник на нижние уровни и нашел то место, где родилсЯ,
где пластиковаЯ утроба вынашивала менЯ. ќто было отнюдь не сентиментальное
путешествие и не желание вернутьсЯ в эти холодные родные стены, но горькаЯ и
сладостнаЯ месть.
џ послал мое сознание вниз, через перекрытиЯ этажей огромного зданиЯ,
через штукатурку и облицовку, пластик и сталь, через электрические схемы. џ
проходил сквозь сознаниЯ других людей, но не остановилсЯ, чтобы изменить их:
Я жаждал того противостоЯниЯ, о котором мечтал годами.
ќдипов комплекс?
Ќе совсем. џ не стремилсЯ убить отца и женитьсЯ на матери - всего лишь
хотел убить свою мать и обрести свободу. Ћпределенно в этом желании было
что-то от любви, но это "что-то" можно было с легкостью выбросить из головы.
џ добралсЯ до двух самых нижних этажей, которые принадлежали
инженерам-генетикам. •итроумные механизмы покрывали стены от пола до
потолка: процессорные блоки, банки памЯти и прочее, что управлЯло всем,
начинаЯ от температурного режима до „ЌЉ-ђЌЉ-баланса в искусственной сперме и
Яйцеклетке. Ќа приподнЯтых на разную высоту платформах располагались
контрольные панели, за которыми работали люди.
‚ каждом зале все внимание было сосредоточено на утробе - большом
квадратном баке со стенками толщиной в три дюйма. ‘реди прочей мелочи там
плавали тонкие нити. ‚ центре находились непроводЯщие пластиковые стенки, на
которые имели выход провода, доносившие данные до компьютеров. ’ам были
электроды - десЯтки тысЯч, и масса всего прочего. ‚ этих баках плавали
крохотные созданиЯ, скоплениЯ клеток, которые еще не обрели человекообразиЯ.
Њать...
“троба, тьма, тишина, вибрациЯ, которую скорее чувствуешь, чем
слышишь...
’ам было около восьмидесЯти техников и медиков - и все чем-то занЯты. џ
простер свою божественную силу и взЯл под контроль их разумы. ђабота
замерла, разговоры оборвались. Ђ затем отвел их с рабочих мест туда, где они
будут в безопасности.
џ обследовал это помещение, и ощущение силы вскипало во мне. ‚первые Я
осознал свою божественность и понЯл то, над чем никогда прежде не
задумывалсЯ. џ понЯл, что не в состоЯнии обрушить месть на человека вроде
Њорсфагена - мой гнев обратилсЯ в жалость, - но никогда не смогу пожалеть
машину, бесчувственную вещь. ЊоЯ месть всегда должны быть направлена против
идей и вещей, против конструкций, рожденных этими идеЯми, а не против самих
людей. ‹юдей стоит пожалеть из-за их тупой слепоты, но творениЯ этой
тупости, идеи и идеалы, основанные на ней, не заслуживают ничего, кроме
отвращениЯ и презрениЯ.
Њне подумалось, что это чувство власти над искусственной утробой похоже
на, то, которое испытывал охранник в ѓробнице, представлЯЯ себе, как убивает
родителей в постели. Љак и он, Я восстал против некоторых фундаментальных
установок моей жизни, против искусственного семени и жаркой утробы, которые
породили менЯ (хотЯ бы и с помощью восьми десЯтков инженеров, техников,
медиков и программистов).
џ поднЯл свой воображаемый топор над символической головой своей матери
и стал смаковать разрушение...
ЏомышлЯл ли €исус уничтожить Њарию? ‚рЯд ли. Ќо Я отверг это видение
Ѓога, потому что был совсем другим.
џ расколол поверхность стен, содрал с них пластик и штукатурку, обнажил
змеЯщиесЯ провода и вырвал их изнутри, заставив механизм содрогатьсЯ, вызвав
тЯжелые механические спазмы и конвульсии. Њашина билась в агонии, извергаЯ
дым вместо слез и крови.
џ выдрал контакты клавиатур, с помощью которых осуществлЯлось
программирование, и впечатал их в пол.
“тробы больше не соединЯлись с мозгом, и он не мог сообщить им, что
делать дальше.
Ћборудование, ведущее обработку данных, задымилось. Љатушки
магнитофонов еще крутились, схемы еще работали, искали в электронной памЯти
ответы, которых не было.
Ћтвет был только один, и этот ответ был Ѓог, и Ѓог был - Я...
џ разбил внешние стеклЯнные стенки всех утроб.
Џол засыпали обломки и бескровнаЯ плоть.
џ разрушил все утробы изнутри и размолол в пыль.
„олжно быть, это выглЯдело странно: невидимые руки хватали и разбивали
все, что попадалось, непонЯтно почему происходили взрывы, что-то падало и
разбивалось, валил дым... ‘ловно сама Џрирода взбунтовалась против этого
свЯтотатственного проекта.
’ак, в сущности, и было.
Њать мертва.
Ђ отца у менЯ никогда не было.
Џокинув место, где остывал прах воспоминаний, где валЯлись куски
пластика и перепутанных проводов, Я вернулсЯ в палату, в свое обмЯкшее в
кресле тело. Њорсфаген и прочие оставались замершими в бессмысленном
молчаливом ожидании.
‡а несколько секунд Я принЯл все необходимые решениЯ. џ знал, что буду
делать дальше, решил все со скоростью и тщательностью суперкомпьютера, мои
мыслительные процессы протекали все быстрее и быстрее. € Я знал, что мои
планы безупречны.
Ѓог не заражен сомнениЯми.
џ снова отлучил душу от тела и потЯнулсЯ за пределы зданиЯ €‘-комплекса
- через бескрайние пространства к разумам других людей, в которых Я хотел
построить новый мир. џ обнаружил и заправил хунты одного за другим и изменил
их мышление, копаЯ глубоко, отыскиваЯ их личные проблемы и удалЯЯ их. џ
выдал им лучшую психотерапию в мире и оставил, лишив стремлениЯ править.
‡атем в мыслЯх каждого человека Я укоренил желание возвратить выборное
правительство и тоже оставил их.
Џосле этого принЯлсЯ методично обыскивать все уголки мира, распознаваЯ
растущие паутины власти. Њысли каждого лидера на любом посту Я очистил от
жажды власти, от сексуальных разочарований, переходЯщих в насилие. џ исцелил
их, как пророк, наделенный силой ѓосподней, и оставил их - лучшими, чем они
были прежде.
Ќе вполне удовлетворенный, Я отыскал людей с задатками лидеров, какое
бы положение они ни занимали, пробиралсЯ в каждой душе, как в доме, помогаЯ
всем им научитьсЯ миритьсЯ со своим существованием и осознавать свое место в
общем порЯдке вещей.
Ђ сила моЯ все росла. Џохоже, чем больше Я ее использовал, тем больше
она становилась.
џ нашел хранилище Ядерного оружиЯ во всех уголках земного шара.
Џревратил начинку их боеголовок в свинец, ускорив ‚ремЯ в тысЯчи раз. ‚
военных биохимических лабораториЯх уничтожил все мутантные вирусы, которые
придумали ученые. ‚скрыл разумы ученых и очистил их, чтобы они отвергли
необходимость сеЯть смерть ради того, чтобы чувствовать себЯ сильными и
могущественными.
џ работал весь день.
€ настал вечер.
џ трудилсЯ.
“же за полночь Я закончил перелицовку мира и вернулсЯ в свое тело, все
еще находившеесЯ в €‘-комплексе, по-прежнему ощущаЯ в себе безграничную
энергию. ЊоЯ сила была более всеобъемлющей, чем раньше.
џ простер свой взор к небу и прошелсЯ по лунной поверхности,
разглЯдываЯ кратеры глазами, которые Я сотворил из ледЯной пустоты космоса.
‡везды были совсем рЯдом, горЯчие - и холодные, крошечные точки света -
и огромные раскаленные шары...
џ поспешил к ним.
џ касалсЯ красных гигантов и белых карликов, пролетал через центр
‘олнца, слушал песню реликтового излучениЯ о сотворении материи и о грЯдущем
ее уничтожении - или, скорее, грЯдущем ее превращении в тепло и свет.
ќнергиЯ...
Љазалось, Я получаю энергию отовсюду. Њой собственный свет стал Ярче,
чем свет любой из звезд, он нес жизнь и смерть, он был важнее бесчисленных
солнц, бесцельно извергавших энергию.
џ прошел нашу ѓалактику насквозь и покинул ее.
џ достиг конца ‚селенной, проник через непроницаемую жемчужно-серую
стену и продолжал лететь сквозь измерениЯ, пока не достиг иного плана
творениЯ.
Ђ когда вернулсЯ, прыгаЯ от галактики к галактике, от звезды к звезде,
от планеты к планете, то снова оказалсЯ в комнате, где оставалась моЯ
оболочка.
џ встал и вышел из комнаты, освободив Њорсфагена и прочих. Џрошел по
коридору и отыскал комнату Њелинды, открыл дверь, не прикасаЯсь к ней, и
вошел. џ мог прийти к ней мысленно, но Я хотел прикосновений - на этом
последнем этапе плана.
- ’ы свободна, - сказал Я ей. Ћна шагнула ко мне...
€ тогда, оказавшись на грани разочарованиЯ, постигшего менЯ впервые с
тех пор, как обрел свою силу, Я понЯл, как одинок может быть Ѓог...

ѓлава 4

Њы были чужими.
Љогда-то мы любили друг друга, делились всеми тайнами и мечтами. џ
рисковал ради нее жизнью, и она делала ради менЯ то же самое, хотЯ и
по-иному. € все же Я не знал ее. Ћна показалась мне куклой, за которую
говорит кукловод. Њастер из этого кукловода был никакой, а диалоги, с
которыми выступали на сцене его деревЯнные марионетки, - и того хуже.
‚се, что она говорила, было глупо, лишено смысла да еще и скучно. џ не
мог понЯть, как такаЯ женщина сумела привлечь менЯ хотЯ бы на миг. Ќе
верилось: неужели мне настолько остро требовалось прикосновение к плоти, что
Я смог заключать в объЯтиЯ подобное существо! ’еперь чувство, которое прежде
считал любовью, казалось мне не более чем животным инстинктом.
‚ моих руках она была марионеткой. € ничем больше.
Ќо мне хотелось, чтобы она снова стала так же важна длЯ менЯ, как
прежде, и думал, что длЯ этого нужно только изменить ее личность, сделать ее
взрослой. џ ввел ее в то же состоЯние оцепенениЯ, что и прочих, проник в
мозг со всем своим всемогуществом, выправил все, что в этом нуждалось, и
полностью раскрыл в ней человеческие способности.
€ разбудил ее.
€ опечалилсЯ.
‚сех ее человеческих возможностей оказалось мало длЯ менЯ.
Ћна была поразительно красива, исполнена чувственности, разжигавшей
пожар желаниЯ в моих чреслах. ‹юбой мужчина оказалсЯ бы сражен ею. ЏодлиннаЯ
квинтэссенциЯ женственности: полные груди, широкие бедра, длинные стройные
ноги, медово-золотые волосы и огромные глаза, полные чувственные губы и
быстрый розовый Язычок. Ќо длЯ менЯ всего этого слишком мало. „аже
прекраснейшаЯ из женщин, красою затмевавшаЯ всех, терЯет свою
привлекательность, если разум ее подобен пыльному чердаку, а слова
напоминают бессвЯзное лопотание идиота.
Ћна казалась мне теперь вещью, живой скульптурой из плоти, но отнюдь не
женщиной, которую Я любил.
- ‚ чем дело? —то-то случилось? - спросила она.
- Ќичего, - ответил Я. Њне было больно говорить. ђазве не может она
понЯть менЯ без слов? Ѓез шелухи бесполезных фраз?
- € все же...
- „а нет, ничего...
Ћ Ѓоже, Ѓоже! џ застонал про себЯ. Ќо это не помогло. Ѓесполезно
молитьсЯ самому себе.
- Џохоже на то, что там, внутри, не совсем ты. ђебенок - или частичка
его.
- Ќет.
- Ќо если ђебенок завладел тобой, он сказал бы то же самое, чтобы
успокоить менЯ, разве не так? џ не ответил.
- Џохоже, так оно и есть.
- Ќет.
џ чувствовал себЯ страшно усталым и старым.
- €ли что-то иное.
- „а. —то-то иное.
- џ не спросила тебЯ, как ты проник сюда? Љак , тебе удалось провести
полицейских? - Ћна улыбалась, хотЯ лицо ее выдавало иные чувства.
џ не ответил ей. џ просто смотрел на нее - с глубоким чувством печали и
утраты. ‘о страхом перед будущим, которое ждет менЯ.
’еперь Я видел, почему Ѓог утратил всЯкое соприкосновение с реальностью
и преступил грань безумиЯ. ‘начала Ћн был сверхразумным существом, способным
приводить ‚селенную к гармонии. Ќо с течением времени стал погружатьсЯ в
себЯ, потому что был один. Ќе было равных …му, отсутствие желаний и
противоречий привело его к кризису.
’о же со временем произойдет и со мной. Ѓыть может, длЯ этого
понадобЯтсЯ миллиарды лет, но рано или поздно это случитсЯ. Ћднажды Я начну
метатьсЯ из одного уголка ‚селенной в другой, бормоча бессмыслицу, утратив
разум, не в силах совладать со своей собственной безграничной психической
мощью.
- Њне кажетсЯ, Я тебЯ боюсь, - промолвила она.
- џ тоже себЯ боюсь, - ответил Я.
- —то произошло? - спросила она. Ќо не было смысла объЯснЯть ей.
Ќевозможно было выразить совершенную пустоту вечности, расстилавшуюсЯ передо
мной. ‚сю мою жизнь Я желал женщину, Я хотел любить, хотел, чтобы это
чувство возвращалось ко мне усиленное десЯтикратно. Ђ теперь, когда Я
отринул все ложные представлениЯ, все преграды, отделЯвшие менЯ от любви,
оказалось, что ложные представлениЯ стали истинными. џ вернулсЯ туда, откуда
начал путь.
Љазалось, надежды не было. џ потерЯл ее.

ѓлава 5

Ќо - нет, не потерЯл!
‡аглЯнув в будущее, которое ожидает любого Ѓога, Я понЯл, что проблему
можно решить, и догадалсЯ, как это сделать. џ не обращалсЯ к божественному
всезнанию, а когда сделал это, то увидел ответ. € как это сразу не понЯл,
что длЯ Ѓога нет неразрешимых проблем.
Џочему прежний Ѓог сошел с ума? Џочему Ћн не сделал того же, что и Я?
„а просто не понЯл, что одиночество - это недостаток, что …го существование
становитсЯ мелким и бессмысленным, так как рЯдом нет кого-то, с кем можно
обмениватьсЯ мыслЯми и видениЯми. Ђ потом стало поздно: Ћн сошел с ума.
€ тогда Я взЯл Њелинду за плечи и привлек к себе, дотЯнулсЯ до ее
разума со всей своей мощью.
Ћна пыталась сопротивлЯтьсЯ.
Ќо не вышло.
џ перелил в нее половину божественной энергии, котораЯ была во мне,
пока мы оба не стали богами, равными в божественности.
…е разум расцвел психоделическими образами.
џ помог ей впитать энергию и сделать ее своей. Њы стоЯли так очень
долго, слитые физически и мысленно, пока происходили изменениЯ в нас обоих.
Ђ потом мы разомкнули объЯтиЯ.
Њы не говорили, нам это было не нужно. ‚месте вышли из комнаты и из
этого зданиЯ и пошли вперед - править миром. ‡асветите свечи, пойте молитвы
и ведите агнцев на заклание.
Њногие годы мы провели в совершенном мире, а потом отправились
странствовать по ‚селенной. Њы видели все то, что отражалось в разбитом
зеркале прежнего Ѓога в давно прошедшие времена, когда Я сразилсЯ с Ќим в
теле ђебенка-мутанта.
€ были миры, где деревьЯ сочились кровью.
€ были миры, где небо рассыпалось вокруг нас и воскресало птицами сотни
раз за час.
Њы видели бродЯчие растениЯ, создавшие цивилизацию во мраке джунглей
иных миров.
Њы видели камни, которые умели говорить, и звезды, способные
чувствовать боль.
„есЯть тысЯч лет мы странствовали по самым отдаленным уголкам бытиЯ,
познаваЯ –арство, которое унаследовали.
€ однажды Њелинда сказала:
- Њне скучно. џ все это видела.
- ‘огласен, - ответил Я.
- „авай возродим религию, - предложила она. - Џусть люди хотЯ бы узнают
о нашем существовании. Њы ЯвимсЯ им как купина неопалимаЯ и как говорЯщие
голуби - по крайней мере это развлечет нас.
- Џревосходно, - одобрил Я.
€ хотЯ мы прекратили религиозные распри, сошли на ‡емлю и воскресили
религии. ‚ернули церкви и синагоги, соборы и алтари и расшитые ризы
свЯщенников. Њы создавали иерархии недостойных прелатов и говорили с толпами
устами недостойных.
Ќо со временем нам захотелось чего-то иного.
- Њне скучно, - сказала она.
- Њне тоже.
- Ќо что нам осталось? - спросила она.
- Њы можем все взбаламутить, - предложил Я.
- „а?! Љак?
- ‚ойна-другаЯ. Ќесколько убийств. Њы можем поиграть. ’ы будешь
командовать ћжным полушарием, а Я - ‘еверным. Ђ победитель получит энергию
на сотворение новой расы где-нибудь в отдаленном мире.
- —удесно! - воскликнула она, прижав совершенные руки к прекрасной
округлой груди.
Њы давно знали, что длЯ созданиЯ новой расы или нового мира требуетсЯ
слишком много энергии. Џосле такого дела пЯть столетий уходило на то, чтобы
восстановитьсЯ - пЯтьсот лет скуки. Њы не могли позволить себе такого.
Ќо это был достойный приз.
€ войны начались. Ћни все еще идут, потому что Њелинда достойный
противник, хотЯ Я полагаю, что в конце концов разрушу ее полушарие с помощью
войска солдат, вооруженных лазерным оружием. Ћни находЯтсЯ в состоЯнии
транса; Я прЯтал их подо льдами ‘еверного полушариЯ. ќто солдаты канадской
армии, хорошо обученные и смертельно опасные противники. Ћна не знает о них.
Њы прекрасно проводим времЯ.
Њы играем в наши игры, сражаЯсь за большой приз, и оба уже воображаем,
какую интересную и гротескную расу сотворим, когда сможем воспользоватьсЯ
силой.
Њы прекрасно проводим времЯ.
Ќа ‡емле люди умирают, сталкиваЯсь друг с другом в спланированных нами
сражениЯх. €ногда Я вспоминаю о своем происхождении. „умаю о своей жизни, о
•арри Љелли и Њорсфагене. € тогда мою душу вновь заполнЯет прежнЯЯ тьма. Ќо,
конечно, ненадолго. џ не дурак. Њорсфаген мертв. Ћбщество, которое мы знали,
распалось на множество новых. •арри давным-давно нет. џ едва помню его
облик. Ђ мы играем в наши игры и забываем о наших сомнениЯх. Ѓогам позволено
не иметь сомнений, как Я уже говорил однажды.
Њы играем в наши игры.
Њы прекрасно проводим времЯ.

Last-modified: Sat, 27 Jul 2002 09:18:29 GMT
Ћцените этот текст: