 между  нами и аэропортом оказались  эти  непрочные  ворота, Я
почувствовал облегчение, хотЯ и необоснованное.
     -- Њы немного пройдем по дороге, --  сказал  Я. -- ‚рЯд ли здесь кто-то
окажетсЯ ночью, да еще в такую погоду.
     € мы пошли. —тобы противостоЯть жгучему холоду и жуткому,  проникающему
во  все щели ветру, мы надели защитные очки и маски.  „орогу расчищали после
последнего бурана,  но  сейчас  ее  стремительно  заносило вновь.  Џо  обеим
сторонам слоЯми лежали снежные  насыпи,  оставленные снегоуборочной машиной.
…сли  такаЯ  погода  продержитсЯ  неделю,  то  дорогу  завалит  намертво,  и
освободит ее только весеннее таЯние снегов.  Њы прошли около полумили, когда
Ћн стЯнул маску и попросил:
     -- ђасскажи мне об этих местах.
     џ неохотно снЯл свою и поежилсЯ от холода. Ћт  стылого воздуха мои губы
почти мгновенно обветрились и  начали трескатьсЯ. џ  буквально почувствовал,
как  моЯ  кожа  сходит слоЯми  под  холодными  пальцами ветра. џ вздрогнул и
выдохнул облачко пара.  ‚  Ђрктике, если  верить множеству прочитанных  мною
книг,  выдыхаемый воздух буквально  на лету  замерзает  -- то есть замерзают
содержащиесЯ  в нем водЯные пары.  Џри таком  адском холоде и  сухом воздухе
можно  отморозить легкие. —тобы избегнуть  этого, человеку приходитсЯ дышать
неглубоко.  ‘ейчас,  когда  мы  тащились  по этой дороге, вдали  от  ледЯных
просторов  настоЯщей  Ђрктики, Я  думал:  неужели  в мире  существует  место
настолько  холодное,  что  по  сравнению  с  ним  Љантвелл может  показатьсЯ
курортом?
     -- ќто настолько важно, что Я должен рисковать отморозить себе лицо?
     -- Њне просто хочетсЯ знать, -- сказал Ћн. џ пожал плечами.
     -- Ћт подножиЯ и до вершин эти горы  --  кстати,  высотой в  пЯть тысЯч
футов -- застроены домиками. ‘юда удалЯютсЯ на отдых состоЯтельные граждане.
Ќе  пойми  менЯ неправильно. ‚семирное  Џравительство не  желает, чтобы люди
говорили, что всЯкие приЯтные местечки вроде этих гор доступны исключительно
элите. ќто  противоречило  бы ‚еликим „емократическим  Џринципам. Ќо цены на
землю  в здешних краЯх так высоки, что  никто,  кроме этой самой  элиты,  не
может позволить себе приобрести участок. ’ы разницу видишь? џ тоже  не вижу,
но длЯ политиков разница принципиальнаЯ. ѓарри ‹ич --  точнее, доктор  ѓарри
‹ич, -- старый хрыч,  управлЯвший ‘ити-„женерал в то времЯ,  когда Я был там
интерном,  арендовал  домик на  втором  уровне.  ќто  место  длЯ  уединениЯ.
ЃлижайшаЯ  хижина  располагаетсЯ в  миле от  него. Ћн всегда  держит  в этом
домике запас продуктов и топлива -- на тот случай, если ему вдруг взбредет в
голову провести там выходные.
     Њне вспомнилось, что, когда ѓарри попадалась  на  глаза новаЯ студентка
или медсестра, ему зачастую удавалось  убедить  ее, что  трухлЯвый пень, как
он, может  сделать длЯ такой очаровашки все, что угодно.  ќто было  такой же
причудой, как и выходные в горах.
     --Ђ  он не станет возражать, что мы воспользуемсЯ его домом? -- спросил
Ћн. џ видел, что Ћн нарочно сдерживает свою размашистую походку, чтобы Я мог
поспевать за ним. —то это -- еще одно доказательство …го  недавно возникшего
отеческого отношениЯ ко мне?
     -- Ћн никогда об этом не узнает, -- сказал Я. -- Ќа самом деле незнание
пойдет ему только на пользу.
     -- Ђ они нас не найдут?
     --  ‘колько тебе нужно времени?  -- вопросом на  вопрос ответил Я. -- “
менЯ  есть  некоторые  догадки  по  поводу   того,   как   долго  мы  сумеем
продержатьсЯ.
     Ћн наморщил лоб, что-то  подсчитываЯ в уме. …го глаза почти светились в
темноте, как  у кошки, и отсвечивали синим,  как молнии, сверкающие на  краю
ночного неба. •отЯ Ћн снЯл защитные очки, но  совсем не жмурилсЯ, да и глаза
у Ќего, похоже, не слезились. Ћн поднЯл руку и стер снег с ресниц и бровей.
     --  ’рех  дней должно  хватить. ‚се происходит гораздо  быстрее, чем  Я
предполагал.
     Љогда мы вроде бы оторвались в ‘ан-”ранциско  от "хвоста", Я планировал
провести в горной хижине несколько месЯцев. џ знал, что в зимнее времЯ ѓарри
нечасто посещает свои  владениЯ. Ћбычно его  кутежи  на природе начинались с
приходом весны. Ќо  теперь,  после того,  как  мы  засветились  в Љантвелле,
отведенное нам времЯ  может оказатьсЯ гораздо  короче. ‚озможно,  три днЯ мы
все-таки протЯнем.
     --   Ќу,  --  сказал   Я,  стараЯсь   придать  своему  голосу  максимум
уверенности, насколько это вообще было возможно в данных обстоЯтельствах, --
сперва им придетсЯ проверить все монорельсовые железные дороги и все местные
авиарейсы, чтобы убедитьсЯ, что мы не покинули Љантвелл на одном из них, как
навернЯка предполагает  полициЯ.  Ќам удавалось ускользать от  них уже  семь
дней, прыгаЯ из порта  в порт. “ них  нет никаких причин заподозрить, что мы
вдруг так  резко  изменили образ  действий.  Љогда они  обнаружат, что мы не
воспользовались  другими  транспортными  средствами,  они  примутсЯ  изучать
путевые  записи такси. Ђ пока они  распутают маршруты и  нашей машины, и тех
трех,  которые  Я  отправлЯл,   чтобы  отвлечь  внимание,  все  изумительные
электронные  приборы Ѓюро  ђасследований  успеют  свихнутьсЯ. „а можно  даже
посчитать.  €м  придетсЯ  проверить  не  то  тридцать,  не то  сорок  машин,
покинувших аэропорт примерно в одно и то  же времЯ. Џроверив все записи, они
поймут, что  длЯ них важны именно  эти четыре  такси. „ействительно, путевые
записи  одной из машин покажут, что кто-то отправилсЯ в  парк. Ќо они  будут
думать, что это  туристское такси либо  что  его брал какой-нибудь  человек,
арендующий домик  в горах. „аже после  того, как круг поисков сузитсЯ, такси
будет свидетельствовать, что оно доехало до парка, а  дальше отправилось  по
произвольному маршруту. ќто вызовет подозрениЯ властей.  Ћни заподозрЯт, что
мы просто выпрыгнули  где-нибудь по  дороге. ’ак что мы получим день, а то и
два, прежде  чем  они начнут тщательно обыскивать  парк.  ’акаЯ  мысль может
посетить их и раньше, но они постараютсЯ оставить это напоследок, потому что
это чертовски неприЯтнаЯ работа.
     -- ЊенЯ интересует пища, -- сказал Ћн.
     -- ‚ смысле?
     --  Ќадеюсь,  ее будет  достаточно.  Њне  нужно  будет откуда-то  брать
энергию, чтобы преобразовывать себЯ.
     -- € сильно преобразовывать? -- поинтересовалсЯ Я.
     Ћн снова усмехнулсЯ.
     -- ’ерпение, „жекоб. ’ерпение.
     џ  натЯнул  маску  и   попыталсЯ  подвигать  своей  окоченевшей  нижней
челюстью.  Ћн маску надевать  не  стал. …го  больше не беспокоил холод. Ћн к
нему приспособилсЯ...

        3

     Њы  свернули с дороги, когда Я решил, что приближаемсЯ к  развилке,  за
которой  нас  могли  заметить  со  спасательной  станции или из  туристского
информационного бюро. ЏробратьсЯ через высокие сугробы,  окаймлЯющие дорогу,
оказалось даже труднее,  чем можно было представить по их  виду.  Љое-как мы
все-таки вскарабкались туда и выбрались, взмокшие и  взъерошенные,  на более
или менее ровное место.
     „о этого Я  бывал в парке трижды, и  все три раза --  во  времена своей
интернатуры. ѓарри давал мне ключи и желал  удачи с какой-нибудь медсестрой,
которую вдруг покорЯло мое скромное обаЯние и нескромное поведение. Љонечно,
дружба между директором больницы и рЯдовым интерном -- Явление необычное. Ќо
именно ѓарри пробудил во мне интерес к медицине, когда Я еще пешком под стол
ходил (он подарил мне набор  игрушечных медицинских инструментов), именно он
заботилсЯ  обо  мне,  когда мои родители погибли во времЯ одного  из  первых
межконтинентальных ракетных перелетов, именно он следил, чтобы Я как следует
подготовилсЯ  и  поступил  в  лучший  медицинский  вуз  страны.  ‚прочем,  в
‘ити-„женерал наши отношениЯ не выходили за рамки деловых. џсное дело, ѓарри
никогда  не пыталсЯ облегчить мне прохождение  интернатуры. Ћн позволЯл себе
обращатьсЯ со мной дружески только в неофициальной обстановке; в больнице он
гонЯл  менЯ в  хвост  и  в гриву  наравне с  прочим  персоналом, а  может, и
сильнее. €нтересно, что ѓарри думает обо мне сейчас?
     ‚скоре кустарник стал гуще, а снег -- глубже, пробиратьсЯ по нему стало
еще труднее, и у менЯ не осталось сил на посторонние рассуждениЯ. Ќужно было
пробиватьсЯ сквозь снежную целину.
     ’еперь впереди шел Ћн. Ћн прокладывал тропу и прорезал  сугробы, словно
живой  танк или какой-нибудь  толстокожий  обитатель  джунглей,  никогда  не
встречавшийсЯ с предметом, который ему было бы не под силу сдвинуть с места.
Љолючие кусты цеплЯлись за одежды и  замедлЯли продвижение, но  Я был твердо
уверен, что к  утру мы доберемсЯ до нужного домика. —ерез некоторое времЯ мы
вышли  на край  небольшого  плато  и  остановились, чтобы перевести дыхание.
‚прочем, …му  этого не  требовалось. џ  посмотрел на компас с  подсветкой  и
сверилсЯ  с мЯгко  светЯщейсЯ картой, которую  нес  в  бумажнике.  ”он карты
мерцал  зеленым  цветом,  разнообразные линии  и  решетки --  темно-красным,
оранжевым  или белым.  Ќа  расстоЯнии вытЯнутой руки это  чем-то  напоминало
старомодное психоделическое световое шоу.
     -- ’еперь вдоль карниза, -- сказал Я.
     Њы  ступали  очень  осторожно,  несмотрЯ   на  то,  что  наст  выглЯдел
достаточно прочным.  Џод  ним  скрывалсЯ  десЯток  футов сухого рассыпчатого
снега,  как всегда бывает  в  горах.  џ  чувствовал  себЯ, словно  фокусник,
пытающийсЯ доказать, что он  способен пройтись по сваренным всмЯтку  Яйцам и
ни одного не раздавить.  ‚ сотне  Ярдов от деревьев Я почувствовал, как наст
трескаетсЯ подо мной  медленно,  но  неуклонно. €  услышал  мерзкий скрип  и
низкий, глухой стон.
     џ перепугалсЯ  и метнулсЯ в  сторону, чтобы избежать несчастьЯ, но было
поздно. Ќаст просел под моими ста шестьюдесЯтью фунтами,  и Я с головой ушел
в снег.
     ‚ детстве менЯ дразнили Ќасос •одЯчий.
     ’еперь Я понЯл, почему.
     џ билсЯ изо всех сил,  пытаЯсь прорватьсЯ сквозь бесконечный слой белой
пыли, покрывшей  мое лицо. Ћна так  плотно набилась мне в ноздри,  что Я был
недалек от удушьЯ. ‚се, что мне удалось, -- увидеть наверху проделанную мною
дыру, плотно затЯнутое тучами небо и снег,  который продолжал сползать вниз.
џ застыл, боЯсь шелохнутьсЯ и обрушить всю эту массу снега себе на голову --
тогда  мое положение стало  бы еще более затруднительным.  Њне казалось, что
пролетело  месЯцев шесть, но на  самом деле не прошло  и двух минут, когда в
проеме  поЯвилось  …го лицо.  Ћн старалсЯ не подходить слишком близко к краю
обрушившегосЯ наста, но наклонилсЯ вперед, чтобы увидеть менЯ.
     --  Ћсторожно, не свались, -- предупредил …го  Я. --  …сть какие-нибудь
идеи, как вытащить менЯ отсюда?
     --  џ прокопаю к  тебе  наклонную дорожку и  буду  по  мере продвижениЯ
уплотнЯть снег, -- сказал Ћн. -- ќто  единственный выход. ‚ытащить тебЯ Я не
смогу. Ќаст проломитсЯ, и Я присоединюсь к тебе.
     -- Ђ чем ты собираешьсЯ копать? --  спросил Я.  -- “ нас нет ни лопаты,
ни других инструментов.
     -- Џодожди, -- ответил Ћн.
     Ќаверху  завывал ветер. Ћчередной его порыв швырнул мне  в лицо снежную
крупу.
     Ћн снЯл  перчатки, утепленную куртку  и  нижнюю рубашку. Џод …го  кожей
играли  превосходно  развитые  мускулы.  —тобы  заработать  их,  нормальному
человеку понадобилось бы ежедневно до изнеможениЯ тЯгать штангу, но они были
не бугристыми и закаменевшими, а подтЯнутыми и эластичными, чего никогда  не
бывает у культуристов. •олод должен  был пробрать …го до костей, но, похоже.
Ћн этого просто не замечал.  Ћн целиком  погрузилсЯ  в себЯ. ‘нег  кружилсЯ,
падал  на …го обнаженные плечи и грудь, таЯл  и стекал холодными  блестЯщими
ручейками.
     Џотом Ћн вытЯнул  руки перед собой, словно выполнЯЯ какое-то спортивное
упражнение, сжал пальцы вместе, закрыл глаза и застыл. Ћн не шелохнулсЯ даже
тогда, когда в спину ударил новый порыв  ветра. џ мало  что видел в темноте,
но  мог понЯть,  что  сейчас  Ћн каким-то образом трансформирует ‘вои  руки.
Љогда  Ћн  наконец открыл глаза и  принЯлсЯ прокапывать эту самую  наклонную
тропинку, Я увидел,  что  трансформациЯ  была  поразительной. Џальцы  словно
сплавились вместе, ладони расширились и удлинились,  превратившись в лопаты.
Ћн развернулсЯ и  скрылсЯ из виду --  начинать тропинку следовало немного  в
стороне. Ѓыстро работаЯ. Ћн убрал наст в двадцати пЯти футах от менЯ и начал
углублЯтьсЯ, по ходу дела утаптываЯ снег в ступеньки. „ва часа спустЯ, после
второго небольшого обвала, понадобившегосЯ  …му, чтобы расчистить тропку, мы
выбрались из Ямы и двинулись к виднеющимсЯ выше по склону деревьЯм.
     Љогда мы добрались до них, Я остановилсЯ и посмотрел на …го руки, но не
обнаружил ни малейших  следов недавней трансформации. Ќа руках у него  снова
было по пЯть пальцев -- кстати сказать, хорошей формы.
     -- Ќасколько сильно  ты можешь... э-э... изменить  свое  тело по своему
желанию? -- спросил Я, вспоминаЯ свои ощущениЯ в снежной ловушке и запоздало
пугаЯсь того, что Ћн мог просто оставить менЯ там. ‚ конце концов, а зачем Я
…му нужен?  Џохоже,  Ћн  уже  продвинулсЯ настолько  далеко,  что  ‚семирное
Џравительство не сможет с Ќим справитьсЯ, невзираЯ на все свое превосходство
в военной силе. •отЯ Ћн и утверждал, что Я …му все-таки нужен, это Явно было
не так. Џросто это было не в …го духе -- обречь человека на верную смерть.
     -- џ могу изменЯть большую его часть, -- спокойно, как нечто само собой
разумеещеесЯ, сказал Ћн.
     -- € лицо?
     -- џ над этим работаю.
     -- € как далеко ты продвинулсЯ?
     --  Њне нужно научитьсЯ более искусно трансформировать  костную  ткань.
€зменЯть нужно не только лицевые мышцы, но и часть черепа тоже.
     -- Љогда ты научишьсЯ их контролировать, нам. не придетсЯ больше бегать
от властей, -- сказал Я. -- ’ы сможешь изменить лицо и стать неузнаваемым.
     €  вправду, Ћн ведь может делать  себе новое  лицо хоть  каждую неделю,
если в том возникнет  надобность, на несколько  шагов опережать полицию и не
опасатьсЯ, что они сумеют …го поймать.
     --  ђаньше или позже, но все равно кто-нибудь менЯ узнает, „жекоб. „ело
ведь не только в лице. ‚о мне есть нечто такое, что отличает менЯ от прочих,
заставлЯет людей  относитьсЯ  ко мне с подозрением. џ... ну, другой.  --  Ћн
улыбнулсЯ своей неотразимой улыбкой и беспомощно развел руками. € все, чтобы
менЯ успокоить. Ќа самом-то деле он  был не  более  беспомощен, чем взрослый
слон.
     Ќо в …го словах была долЯ правды.  Ћн обречен всегда оставатьсЯ изгоем.
‚округ  Ќего  витала  некаЯ неуловимаЯ  аура.  Ћна  не  поддавалась  научным
определениЯм, но совершенно неоспоримо придавала …му вид чужака. џ знал, что
так оно и есть. Ћн действительно был чужим -- сверхчеловек, сверхгений, -- и
с таким же  успехом мог сойти за человека, с каким сам человек мог  сойти за
обезьЯну в каком-нибудь обезьЯньем сообществе, в джунглЯх.
     -- Ќо смена лица может дать времЯ, которое тебе  нужно, чтобы закончить
свое развитие, -- сказал Я.
     -- Ћтведи менЯ  в  хижину, -- сказал Ћн, похлопав  менЯ по плечу  своей
ручищей, -- и  все, что мне понадобитсЯ, -- это  обещанные тобой  три днЯ. Ђ
после этого смена лица станет уже ненужной.
     џ снова надел перчатки и маску. ‹ицо окоченело до такой степени, словно
мне в  каждую щеку вкатили  по изрЯдной дозе  новокаина. џ снова сверилсЯ  с
компасом. Њы  двигались правильно. Ћн  опЯть пошел впереди,  споро утаптываЯ
снег и  прокладываЯ  тропу. Љогда мы двинулись в путь, Я заметил в Ќем нечто
новое. …го рука, которой Ћн похлопал менЯ  по плечу, была  не просто большой
-- огромной. ’еперь  Я увидел, что Ћн огромен во всех отношениЯх. “тепленный
костюм, который, по  идее,  должен был сидеть на Ќем  свободно,  стал  таким
тесным, что, казалось, вот-вот лопнет. …го голова тоже  подросла, и лоб стал
больше. …го  ступни были  наполовину больше моих. Ћн продиралсЯ  через снег,
словно  сказочный  великан, сокрушаЯ  или  отбрасываЯ  в  сторону  все,  что
попадалось  …му  на  пути.  Ћн  двигалсЯ  молча   и  как-то  таинственно.  џ
заподозрил, что в  Ќем пробудилась еще одна  новаЯ, сверхъестественнаЯ часть
его личности, которую мне не дано понЯть.
     € Я задрожал. Ќо не от ветра и не от холода.
     —ерез  полчаса Ћн остановилсЯ на  небольшой  полЯне,  присел, смахнул с
лица снежинки  и оглЯделсЯ  по  сторонам, словно искал  что-то,  что потерЯл
здесь в  прошлый  раз,  хотЯ никогда  прежде в этих местах не  бывал. ’еперь
голова  …го  поникла,  покачиваЯсь  из стороны в  сторону,  словно  маЯтник,
завЯзший в патоке. Ѓескровные губы были крепко сжаты.
     -- —то случилось? -- спросил Я, подходЯ к Ќему. -- џ еще не устал, если
тебЯ это беспокоит.
     -- „алеко еще до того домика, „жекоб? -- с беспокойством спросил Ћн.  ‚
его голосе слышалось куда больше эмоций,  чем обычно. џ  впервые увидел, что
Ћн тревожитсЯ.  Ћбычно он  ЯвлЯл собою безукоризненный  пример терпеливости,
беспечности и умениЯ ждать.
     --  Ќу... --  Я  вытащил  из  кармана куртки карту и присмотрелсЯ к  ее
мерцанию. —ерез несколько секунд светЯщиесЯ линии стали четкими и Ясными. --
Њы сейчас находимсЯ вот здесь, -- сказал Я, указываЯ на заштрихованное пЯтно
-- лесной массив. --  …ще столько же через лес. Џотом небольшаЯ горнаЯ грЯда
-- местами с довольно крутыми  склонами. Џотом пройти по краю вот этой рощи,
и мы на месте. ќто примерно еще часа два с половиной.
     -- ќто слишком долго.
     --  Ќо  это кратчайший путь. џ несколько раз уточнЯл маршрут, еще когда
мы обедали  в  ‘ан-”ранциско -- помнишь? € еще раз  проверил  в  кинотеатре,
когда этот  чертов фильм  стал  совсем  уже  невыносимым. Џо всем  подсчетам
получаетсЯ, что это самаЯ  короткаЯ и самаЯ легкаЯ дорога. …сли  бы мы взЯли
правее и попытались пройти долиной,  там было бы больше холмов, а если бы мы
взЯли западнее и прошли вдоль скального гребнЯ,  пришлось бы дольше  идти по
лесу, -- и Я показал …му соответствующие участки карты.
     Ћн не ответил.
     џ  сел  рЯдом  с  Ќим.  ‘нег  пошел  сильнее.  ‚прочем,  это  мог  быть
кратковременный  зарЯд.  Ћн  молчал, а Я не  решалсЯ  …го расспрашивать.  Њы
посидели минут пЯть, потом разгорЯченность, вызваннаЯ быстрой ходьбой, ушла,
и  холод  начал  пробирать менЯ  до  костей.  ‘ейчас  проЯвилась  совершенно
неизвестнаЯ мне часть …го личности, и  Я не понимал,  с какой стороны к Ќему
подойти и как узнать, в чем дело. Џо прошествии еще пЯти минут Я решил пойти
напролом.
     -- —то случилось? -- спросил Я.
     --  „жекоб, Я вынужден выбирать одно из двух решений, каждое из которых
по-своему неприЯтно,  --  его голос  снова  был  прежним:  глубоким, ровным,
лишенным  эмоций. €менно так  должна  была  бы разговаривать  машина,  а  не
голосом  соблазнительницы. --  Ћдин из вариантов развитиЯ событий приведет к
тому, что ты станешь меньше уверен во мне и начнешь менЯ побаиватьсЯ.
     -- Ќет, -- сказал Я.
     --  ’ак оно  и будет.  џ  знаю. ’ы испытаешь легкое  отвращение,  и это
наложит отпечаток  на твое отношение ко мне.  Ђ  мне не хочетсЯ терЯть  твою
дружбу.
     -- Ђ второй вариант?
     --  џ  могу  задержать происходЯщие во  мне изменениЯ и вернутьсЯ к ним
только после того, как мы доберемсЯ до хижины. ќто может означать потерЯнный
день.
     --  —то  ты хочешь  сказать?  --  ‚опреки моему  желанию в моих  словах
проскользнула нотка страха. „олжно  быть. Ћн ее уловил, потому что улыбнулсЯ
и похлопал менЯ по плечу.
     -- Њне нужна пища, -- сказал Ћн. -- џ не могу ждать до тех пор, пока мы
дойдем  до  места.  Џреобразование  в  разгаре, и Я нуждаюсь  в энергии  длЯ
созданиЯ  большого  количества  мышечной ткани, иначе  Я  столкнусь  с очень
серьезным препЯтствием.
     -- џ не представлЯю,  как ты собираешьсЯ  раздобыть пищу прЯмо здесь. €
точно  так же Я не понимаю, что такого  ты можешь  сделать, чтобы расстроить
менЯ и вызвать у менЯ отвращение.
     --  Ќу что ж, -- сказал Ћн. -- џ  не стану замедлЯть процесс. …сли тебе
не  понравитсЯ  то,  что  будет  происходить, постарайсЯ  помнить,  что  это
необходимо.
     Ћн снова снЯл перчатки и опустилсЯ на колени, очистил от снега площадку
размером  примерно в  два  квадратных  фута и  прижал  ладони к  земле.  Њне
показалось,  что …го руки растаЯли и потекли в глубь  почвы. ‡астывшаЯ землЯ
пошла трещинами, а  потом и  брызгами, пока  Ћн зондировал и перемешивал ее.
—ерез несколько минут Ћн улыбнулсЯ и оторвал руки от почвы. …го пальцы снова
приобрели нормальную форму  --  так, словно они были резиновыми, и их сперва
вытЯнули, а потом отпустили.
     -- џ нашел двоих, -- загадочно сказал Ћн. -- ќтого вполне достаточно.
     -- —то-что? -- не понЯл Я.
     -- ‘мотри.
     џ пошел  следом за ним через заросли кустарника и бурелом.  Ћн  легко и
непринужденно раздвинул бревна. Џод бревнами обнаружилась  какаЯ-то нора. Ќа
этот  раз Ћн  удлинил всю руку, а не одни лишь пальцы, и запустил ее в нору.
‚незапно  Ћн вздрогнул  и замолотил рукой  внутри норы. Џотом  Ћн вытащил из
норы кролика. †ивотное было задушено. Ќесколько мгновений спустЯ Ћн проделал
то же самое со вторым кроликом и положил его рЯдом с первым.
     -- Ђ вот это может показатьсЯ тебе отвратительным, -- сказал Ћн.  --  џ
собираюсь  съесть  их сырыми.  ђазводить  костер  слишком  рискованно,  да и
времени нет.
     --  Ћбо  мне  можешь  не беспокоитьсЯ, --  ответил  Я,  хотЯ сам  плохо
понимал, какие чувства испытываю. Љонечно  же вид крови менЯ не смущал. …сли
бы  Я  боЯлсЯ крови или  вида внутренностей, Я  не смог  бы стать врачом. Ќо
съесть сырым еще теплого кролика...
     Ћн поднЯл  первого  кролика левой рукой,  а пальцы  правой  заострил  и
спустил со  зверька шкурку, как с банана. Џотом он освежевал второго кролика
и принЯлсЯ есть их, пока те не остыли. Ћн отправлЯл в рот кусок за куском, и
кровь текла  по  подбородку. Ќаконец  от  кроликов  остались  только  кости.
Џохоже, Ћн  даже  не  жевал мЯсо,  а прЯмо так  кусками  и  глотал,  лишь бы
побыстрее покончить с неприЯтной необходимостью.
     -- Ќу что ж, -- сказал Ћн, поднимаЯсь и утираЯ губы. -- Џора идти.
     …го глаза блестели.
     ЌесмотрЯ  на все  мои  стараниЯ  держать  себЯ  в  руках,  мой  желудок
задергалсЯ, как умирающее животное, которое  ищет  место,  где  можно лечь и
спокойно сдохнуть. џ повернулсЯ и пошел первым. ‡десь было меньше снега, чем
на открытом месте или там, где лес был пореже. Ќа ходу Я пыталсЯ разобратьсЯ
в  массе противоречивых  чувств, затопивших  мое  сознание. Ћн -- величайшее
благодеЯние  длЯ  человечества,  разве  не  так?  Љонечно,  да!  ‘тоит  лишь
вспомнить о мощи, скрывающейсЯ в …го руках, о способности исцелЯть, пылающей
в каждой клетке …го тела. ќто не пароваЯ машина, не электрическаЯ лампочка и
не более мощный ракетный двигатель;  это панацеЯ от всех болезней, терзающих
род  человеческий.  џ  должен снисходительно относитьсЯ  ко  всЯким  мелочам
наподобие  …го дикого  аппетита  или  потреблениЯ  в целЯх получениЯ энергии
пойманных кроликов -- крови, внутренностей и всего прочего. Ђ должен ли? „а,
должен.   ’олько   слабоумный   может   выбросить   ценнейшую   вещь   из-за
незначительных поверхностных дефектов.
     „ул ветер.
     ‘нег хлестал менЯ по лицу.
     Љак холодно...
     Ќо  беспокойство  не  отступало. „а,  возможно, раньше  Ћн был  добр  и
великодушен  --  когда  Я  похитил  его,  когда Ћн  отбил  у  смерти  людей,
пострадавших  от взрыва и пожара. Ќо кто сказал, что Ћн будет так  же хорошо
относитьсЯ к людЯм и потом, после того, как окончательно изменитсЯ?
     ‚озможно,  мы станем казатьсЯ …му неполноценными. „остойными жалости. Ђ
возможно,  бесполезными и  никчемными.  €ли  даже паразитами, которых  нужно
уничтожать.
     ЊенЯ бросило в дрожь.
     —ерт  побери!   џ  рассуждаю,  как   суеверный   мальчишка  или  старый
маразматик!  ќто же не новаЯ экранизациЯ  замшелой истории  о ”ранкенштейне!
Њой искусственный  человек не мог наброситьсЯ  на  менЯ, словно какое-нибудь
неразумное животное. џ покачал головой и постаралсЯ избавитьсЯ от нездоровых
мыслей.
     —ерез тридцать пЯть минут мы вышли из лесу и оказались перед перевалом.
ЋтвЯзав снегоступы от рюкзаков -- в лесу мы шли без них, -- снова их надели.
џ напомнил себе, что нужно быть очень осторожным. џ не  могу  позволить себе
снова провалитьсЯ  и потерЯть  еще два  часа. Њы двинулись вверх  и  как раз
взошли на седловину, когда до нас долетел какой-то звук.
     - —то это? -- спросил Ћн, взЯв менЯ за руку и остановившись.  џ сдернул
маску и застыл, прислушиваЯсь. ‡вук долетел снова, низкий и глухой.
     -- ќто волки, -- сказал Я. -- ‚олчьЯ стаЯ.

        4

     ‚округ не было ни укрытиЯ,  куда можно бы было спрЯтатьсЯ, ни деревьев,
чтобы  на  них вскарабкатьсЯ. Ќам  оставалось лишь  стоЯть  и надеЯтьсЯ, что
волки нас не учуют, что они пробегут  по  другому  склону по дну долины -- в
общем, что они нас не заметЯт. Ќо волосы у менЯ норовили встать  дыбом, а по
спине  бегали мурашки.  џ даже  не  думал, что так бывает. ‚олки  -- опасные
противники.  Ћни  очень умны,  возможно, умнее любого  другого животного.  Ђ
ветер нес наш  запах как раз в  ту сторону, откуда  долетал  мрачный, унылый
вой.
     --  џ очень мало читал  о волках, -- сказал Ћн. -- Ќо  они бывают очень
злобными, особенно когда голодны и охотЯтсЯ. џ прав?
     -- „аже  слишком, -- ответил Я, доставаЯ пистолет. ’еперь,  когда моими
противниками оказались не люди,  а  дикие животные, мне страстно захотелось,
чтобы мое оружие стрелЯло  чем-нибудь посущественнее наркострелок.  ЌынешнЯЯ
зима выдалась суровой; Я  мог судить об этом по  высоте сугробов и по ветвЯм
деревьев, пригнутым к земле тЯжестью снега.  ‡има согнала волков с гор вниз,
поближе к цивилизации. Џри такой погоде в горах пропитание  было скудным,  а
вот внизу можно было неплохо поохотитьсЯ...
     -- Ћни могли учуЯть  запах крови тех кроликов,  которых  ты  освежевал.
…сли это так,  то сейчас они идут  по нашему следу и должны  быть просто вне
себЯ.
     …два  Я произнес  эти слова, как мы увидели  на противоположном  склоне
первого  волка  --  видимо,  разведчика, бегущего впереди стаи. Ћн  вынырнул
из-за  ближайшей  вершины  и  замер,  глЯдЯ  на  нас  через разделЯвшую  нас
небольшую  долину.  …го  глаза горели, как  два  раскаленных  уголька.  ‚олк
принюхалсЯ  и оскалил  зубы.  ‚о мраке блеснули  мощные  клыки, способные за
несколько секунд  перервать человеку горло или  выпустить из жил пузырЯщуюсЯ
кровь.  ‚олк  отскочил,  потом  снова  подалсЯ   вперед,  изучаЯ  нас.   …го
возбуждение  нарастало с каждой секундой. Ћн вскинул голову и разинул пасть,
собираЯсь завыть.
     џ поднЯл пистолет и выпустил серию игл, которые впились волку в глотку.
‚олк  захлебнулсЯ  воем,  затрЯс головой  и  упал.  Ќесколько  мгновений  он
судорожно корчилсЯ на снегу, а потом застыл неподвижно -- уснул. Ќо ответный
вой дал нам понЯть,  что разведчика  и стаю разделЯло  небольшое расстоЯние.
Ћстальные волки должны были  поЯвитьсЯ здесь через секунду. Ћт того, как они
отнесутсЯ к неподвижному телу своего собрата, будет зависеть наша судьба: то
ли они бросЯтсЯ вперед,  чтобы отомстить, то  ли  подожмут хвосты и  убегут.
‚прочем, второе представлЯлось маловероЯтным.
     ‚олки перевалили через гребень и застыли, словно индейцы, столкнувшиесЯ
с кавалерийским  отрЯдом бледнолицых,  -- сценка из  дешевого  вестерна. Ћни
неуверенно окружили  тело разведчика и принЯлись его обнюхивать. Џотом волки
понЯли,  что он не мертв, а  просто  спит, и к ним вернулась  часть  прежней
храбрости.  Ћни  более оживленно забегали  вокруг лежащего. ‚олки двигались,
словно летЯщие по  ветру тени,  и казалось, что их лапы едва касаютсЯ земли.
‚прочем, их зубы были более чем реальны. Ќекоторые из волков задрали  головы
к низкому небу и завыли. ќхо отразилось от склонов, унеслось к подножию горы
и вернулось обратно громким шепотом.
     --  —то  будем  делать?  -- Ћн не  выглЯдел особенно  обеспокоенным. ‚о
всЯком случае, Я, глЯдЯ на этих тварей, беспокоилсЯ гораздо сильнее.
     -- †дать и смотреть, что станут делать они,  --  сказал  Я. --  …сли мы
попытаемсЯ бежать, то они нападут на нас.
     Њежду  делом  Я  сосчитал  волков.   ‚месте  с  разведчиком   их   было
шестнадцать.
     естнадцать!
     џ  готов был поклЯстьсЯ, что стало холоднее и  что метель усилилась, но
это вполне могло оказатьсЯ плодом моего воображениЯ. ‘ другой стороны,  менЯ
бросило в пот еще в тот момент, когда Я увидел первого волка. Њы ждали.
     ‚олки перешли  к  действиЯм.  ’рое самых храбрых начали  спускатьсЯ  по
склону, все  прибавлЯЯ  скорость, легко в десЯток прыжков преодолели долину.
Љогда они достигли середины склона, на котором стоЯли мы, Я скомандовал:
     -- Ћгонь!
     Њы выпустили несколько  зарЯдов  и остановили  волков  прежде,  чем  те
одолели вторую  половину склона. Ћни попадали, судорожно дергаЯсь, скатились
вниз и  там застыли.  Ќаркотик  действовал быстро.  Ћдин  из  волков,  самый
крупный и самый темный, захрапел.
     Ќе участвовавшие в  атаке волки принЯлись фыркать и  рычать, сбившись в
кучу, словно  футболисты, обговаривающие  план игры.  Ћни кружили по гребню,
глЯдЯ то друг на друга, то на нас, то опЯть друг на друга.
     -- Њожет, теперь они уйдут, -- предположил Ћн.
     --  ‚олки? Ќи  за  что.  ‚о-первых, мы их оскорбили. ‚олки  --  слишком
гордые  существа,  чтобы  сдатьсЯ  без  борьбы.  Љроме  того,  они  выглЯдЯт
голодными.  Ћни не  успокоЯтсЯ до тех  пор, пока им  будет казатьсЯ, что они
нашли себе ужин. Ђ что хуже всего, мы весьма похожи на ужин.
     ‚ этот  самый момент еще четверо волков с  рычанием  метнулись  вниз по
склону. Ќападение  было неожиданным  и пугающе стремительным,  словно  волки
решили  застать  нас  врасплох. Ќо наша позициЯ была удобной  и относительно
безопасной.  Џоследнего волка  Я  подстрелил  уже  тогда,  когда  он  был  в
каких-нибудь десЯти  футах  от менЯ.  …два Я разделалсЯ  с  ним, как услышал
злобное завывание у себЯ за спиной.
     Њы обернулись.
     „ва  волка  отделились  от  стаи,  украдкой  пробрались вдоль лощины  и
поднЯлись по другому  склону, пройдЯ почти что  по  нашим  следам. ’еперь мы
были окружены. Ћдин из волков прыгнул  на менЯ. џ почти в упор всадил в него
наркострелу. ‚олк скорчилсЯ  и забилсЯ  в судорогах. Џод действием наркотика
его  мозг  расслабилсЯ,  а вслед за ним  -- и  напрЯженные  мускулы. ЃешенаЯ
Ярость  покинула его: было  такое  впечатление, словно из воздушного  шарика
выпустили газ.  ‚олк  рухнул  в двух шагах от  менЯ,  поднЯв облачко  снега.
‡адыхаЯсь, зверь попыталсЯ встать, но завалилсЯ  на  бок и потерЯл сознание.
‚торой волк оказалсЯ проворнее. Џрыгнув …му на спину,  волк сбил …го  с ног.
Љлыки   погрузились  в  псевдоплоть.  Ћчевидно,  псевдоплоть,  выращеннаЯ  в
искусственной матке, на вкус была не хуже обычного мЯса. ‚о  всЯком  случае,
волк не стал отскакивать, а, наоборот, Яростно набросилсЯ на свою добычу.
     Ћн  потЯнулсЯ,  чтобы  перегрызть  горло  моему  андроиду.  џ  выпустил
очередь,  но  промахнулсЯ,  и  наркострелки  скрылись в снегу.  ‚  следующее
мгновение  зубы  животного впились в ничем не защищенную шею,  но не слишком
глубоко. Џо  коже побежали  струйки  крови. џ  выжидал подходЯщего  момента,
чтобы вмешатьсЯ,  но  тут  Ћн неожиданно  ударил  волка  кулаком  в голову и
проломил ее. ‚идимо,  Ћн превратил свою руку во что-то,  похожее на молоток,
точно так же, как раньше превращал ее в лопату. ‚олк захрипел и упал.
     -- ’вое  лицо,  --  только и смог сказать Я. …го щека  была изорвана  и
сильно кровоточила.
     -- ‘ ней все будет в  порЯдке. -- …два Ћн произнес эти слова, как кровь
перестала течь.  Љазалось, что …го  щека живет  собственной жизнью,  так она
извивалась,  вздрагивала, пульсировала. Ћн оторвал полуотгрызенный  волчьими
зубами лоскут плоти. џ видел, что  под ним  уже образовалась новаЯ, чистаЯ и
гладкаЯ  кожа. —ерез  несколько мгновений от раны  не  осталось и следа.  Ћн
полностью исцелилсЯ.
     -- …ще шесть, -- сказал Ћн, показываЯ на последних наших врагов.
     Ќо  эти  шестеро  волков рассыпались  по  гребню  горы  и  настороженно
рассматривали нас, не выказываЯ  Явного  намерениЯ нападать. Ћни видели, что
мы каким-то образом  победили десЯтерых из их стаи,  и теперь волки утратили
часть своей гордости. “ нас поЯвилась надежда, что они отступЯт и отправЯтсЯ
на поиски более легкой добычи.
     --  Ќужно  идти,  пока они не  передумали,  --  сказал  Я. -- €ли  пока
остальные не проснулись.
     -- Џодожди минутку, -- попросил Ћн и опустилсЯ на колени рЯдом с убитым
волком. Ћн перевернул зверЯ  на спину и начал трудитьсЯ. Њинуту спустЯ  волк
был освежеван, совсем как те кролики.  Ћн принЯлсЯ отрывать от  туши большие
куски мЯса и запихивать их в рот, работаЯ челюстЯми точно так же, как сейчас
работали бы волки, если бы мы оказались им по зубам.
     --  “  волков  должно  быть  жесткое  мЯсо,  --  сказал  Я, чтобы  хоть
что-нибудь сказать.
     -- Њне необходимо это мЯсо, -- откликнулсЯ Ћн. -- ЊенЯ мало волнует его
вкус или  жесткость.  Џеремены ускорЯютсЯ,  „жекоб.  џ задержу нас всего  на
несколько минут, -- Ћн с шумом проглотил еще один кусок. -- ‹адно?
     -- „а, конечно.
     -- ‚от и хорошо, -- сказал Ћн.
     Ћн продолжал набивать рот истекающим кровью  мЯсом.  џ предположил, что
Ћн каким-то образом приспособил свою пищеварительную  систему перерабатывать
все,  что  попадает в  желудок. Џосле такой  трапезы любого другого человека
тошнило бы три днЯ, но не …го. џ бы отдал все на свете, лишь бы иметь сейчас
возможность сделать рентгеновский снимок и  посмотреть, что и  как Ћн в себе
изменил. ‚о  мне  говорил врач. ‹юбопытство медика не  желало униматьсЯ. …го
решительно не интересовали всЯкие мелочи, наподобие рыскающих в ночи  волков
и полиции ‚семирного Џравительства,  котораЯ идет по нашим следам, неуклонно
сокращаЯ расстоЯние. „есЯть минут спустЯ Ћн съел большую  часть волчьей туши
и сказал, что готов идти.
     Њы спустились по склону и пересекли лощину,  по которой были разбросаны
волчьи тела.
     џ продолжал оглЯдыватьсЯ назад, постоЯнно  ожидаЯ услышать лЯзг зубов и
хриплое рычание.
     ‘квернаЯ выдалась ночь...
     —ерез  час сорок пЯть минут  после  рассвета мы  добрались  до  хижины.
ЌесмотрЯ  на то что парк казалсЯ безлюдным, каждую из этих  ста пЯти минут Я
дрожал  от страха,  что  сейчас  нас  заметЯт и арестуют.  Џри виде хижины Я
ощутил в себе хоть какое-то внутреннее  тепло -- впервые с того момента, как
менЯ бросило  в пот при  виде  волков. „ом оставалсЯ таким  же, каким Я  его
запомнил:  уютно устроившимсЯ посреди сосновой рощи. ‡аднЯЯ дверь выходит  к
отвесному утесу, а из передней открываетсЯ вид, от которого захватывает дух:
снег,  сосны  и предгорьЯ. ќто место  было  не  из  тех,  куда  отправлЯютсЯ
отважные   путешественники,  чтобы  удалитьсЯ   от  цивилизации  и  всех  ее
проЯвлений. ѓарри и  прочие, ему подобные, платили немалые деньги именно  за
то, чтобы получить все современные удобства, скрытые под  маской деревенской
простоты.
     Ќа  этот  раз ключа у  менЯ не было.  „аже  если бы Я  с  самого начала
планировал прийти сюда, Я не  мог  бы отправитьсЯ к ѓарри,  взЯть ключ и тем
самым втЯнуть его  в эту историю. џ сам заварил  эту кашу, и расхлебывать ее
тоже должен был сам. џ выдавил дверное стекло и открыл замок. ‚о  времЯ этой
процедуры мне все казалось, что сейчас из гостиной выскочит какой-нибудь тип
с  пистолетом двадцатого калибра в руках  и завопит:  "ѓрабЯт!" Ќо,  как Я и
предполагал, дом был пуст.
     Њы  нашли  в доме картонную коробку  и заткнули сделанную мною  дырку в
двери картоном, чтобы  не так дуло. Џотом Ћн обнаружил в пристроенном к дому
сарайчике генератор, и мы смогли включить обогреватели. џ возблагодарил всех
богов за то, что у ѓарри  в  доме  наличествовал не только камин. Ћт  камина
идет  дым, который может заметить  какой-нибудь парковый смотритель и за час
навести на наш  след  полицейских. Ђ электрообогреватели как следует нагреют
гостиную и  позволЯт нам достаточно уютно чувствовать себЯ  во  всем доме. €
этого  было достаточно.  ‚ нашем  положении было не до роскоши. Џосле недели
бегов  даже самаЯ малость  покоЯ  уже была величайшим благом.  Љонечно, и  в
электрогенераторе  был свой риск -- он работал довольно  шумно.  “  него был
неплохой глушитель, но  если  бы кто-нибудь подошел достаточно близко, чтобы
расслышать утробное  урчание генератора, он навернЯка заподозрил бы неладное
и захотел бы осмотреть дом.
     --  •орошо! -- сказал  Я,  глЯдЯ,  как спирали обогревателей  понемногу
накалЯютсЯ и от них начинает тЯнуть теплом.
     --  Џища,  --  сказал  Ћн.   --  џ  хочу  увидеть,  что   мне  придетсЯ
перерабатывать.
     --  ќто  здесь,  -- сказал  Я  и  показал …му  погреб  --  естественный
холодильник. ‚ погребе, на свисающих с потолка крюках  длЯ мЯса обнаружилась
едва  ли не целаЯ корова. ЊЯсо  основательно промерзло  и  покрылось  инеем.
‘тены подвала, вырубленного в скале, а также пол  были покрыты толстым слоем
коричнево-белого льда. Џогреб  имел выход  к подножию утеса, чтобы через люк
можно было загружать продукты. ‚ общем, был устроен с умом.
     Џотом   Я   повел  …го   обратно   и   показал  …му  кладовку,  набитую
разнообразными  фруктовыми,  овощными  и мЯсными консервами --  ѓарри держал
здесь не  меньше  пары сотен банок. Ћднажды, когда  ‚семирное  Џравительство
охватил  кризис  и создавалось впечатление, что оно  может  в  любой  момент
рухнуть, ѓарри снЯл эту хижину и превратил ее в настоЯщее убежище, поскольку
полагал, что  алЯскинские полЯрные ветра  в любом  случае будут относительно
свободны от радиации. Ћн так и не избавилсЯ от страха перед всемирной бойней
и потому никогда  не  забывал пополнЯть свои  запасы, хотЯ теперь  ‚семирное
Џравительство казалось устойчивым и незыблемым.
     -- ‚озьми оттуда все, что тебе  понадобитсЯ  на эти три днЯ,  -- сказал
Ћн. -- Ђ Я заберу все остальное и мЯсо из подвала.
     -- ’ы что, все это съешь? -- переспросил Я, не верЯ своим ушам.
     -- Њожет и не хватить.
     -- Ќе хватить?!
     -- Џока  не завершитсЯ очередной этап преобразований, Я ничего не  могу
сказать  точно. Ќо ты  мог бы  поохотитьсЯ  длЯ менЯ. ’ы  умеешь  охотитьсЯ,
„жекоб?
     -- Ќемного. Ќо Я в основном охотилсЯ на птиц. “тки, фазаны, индюшки. „а
и то Я последний раз выбиралсЯ на охоту года три-четыре назад. Ђ на  что мне
охотитьсЯ здесь?
     -- Ќу, мы уже видели,  что  здесь есть волки. € кролики. ѓуси, если длЯ
них сейчас подходЯщее  времЯ года. Љроме того, как Я понимаю,  парк известен
своими лосиными стадами и белохвостыми оленЯми.
     џ рассмеЯлсЯ.
     -- џ серьезно, -- сказал Ћн.
     -- „авай сперва посмотрим, как ты одолеешь здешние запасы. ‡десь же еды
на месЯц. ‚от когда ты с ней управишьсЯ, тогда и поговорим об охоте.
     џ подошел к окну -- посмотреть, какаЯ на дворе погода. ‡а окном все еще
мело, и в  тучах не было видно ни единого просвета. ‚етер  нес белую крупу и
ссыпал ее  в превосходные  сугробы  под  стенами домика.  џ  засмотрелсЯ  на
метель.  Ћна мне нравилась с эстетической точки зрениЯ. Ђ кроме того  -- что
гораздо важнее,  -- непохоже  было, чтобы  власти  в такую погоду  принЯлись
обыскивать  парк, даже  если  какого-нибудь молодого  энергичного  чиновника
‚семирного Џравительства и посетит такаЯ мысль. ‚ертолеты не способны летать
в такой каше, а наземные поисковые партии  легко могут потерЯть друг друга и
заблудитьсЯ. Џо сравнению с ночью сейчас буран даже усилилсЯ. „овольный тем,
что  нам  не  грозит  поЯвление  какого-нибудь  мерзкого  правительственного
патрулЯ, Я прошел в одну из двух спален, разделсЯ и упал на кровать.  џ даже
не подумал о том, что она не застелена. џ спал так, словно нахожусь в лучшем
номере-люксе  гостиницы "ЂсториЯ" и лежу на  кровати стоимостью в пЯть тысЯч
долларов.
     Њне снились страшные сны. ЌастоЯщие кошмары. ‚ первом сне  Я  бежал  по
темному,  густому, безмолвному лесу.  ЊенЯ  преследовала  какаЯ-то  безликаЯ
туша, со стоном ломившаЯсЯ сквозь  кустарник. Ќесколько раз  длинные толстые
пальцы этого существа прикасались к моей  шее, пытаЯсь сомкнуть  смертельную
хватку. Љаждый раз Я прибавлЯл  скорости и увеличивал расстоЯние между нами.
Ќо ночь длилась и длилась, а тварь была выносливее менЯ. Ћна менЯ схватит. џ
знал это. € Я бежал и кричал, кричал... ‚ другом сне Я посреди ночи оказалсЯ
в  старинном  замке  со  множеством комнат,  и  там  менЯ  тоже преследовало
безымЯнное  существо.  Ћно  тЯжело  дышало, гналось за  мной  из  комнаты  в
комнату, булькало, кудахтало и потом едва не поймало менЯ не то в не имеющем
второго выхода холле, не то на лестнице, когда Я споткнулсЯ и упал.
     Ќо  даже такие ужасы не могли разбудить менЯ. џ проспал все утро и весь
день и  проснулсЯ только к вечеру.  Ќеестественное  напрЯжение моих кошмаров
оставило после себЯ  легкое ощущение  тошноты. Ќа  мгновение Я  ощутил ужас,
понЯв, что кричал во сне, -- и это в то времЯ, когда враги гонЯтсЯ  за  нами
по  пЯтам!  Џотом Я вспомнил о снегопаде и успокоил  учащенное  сердцебиение
глубоким  дыханием и сознательными усилиЯми.  Ћдевшись, Я пошел  в гостиную.
…го не было видно.
     џ позвал …го. Ћн не ответил.
     џ подумал, что Ћн ушел.
     џ ожидал этого с того  самого момента, как мы покинули лабораторию. ‚се
это времЯ Я ждал,  что Ћн бросит  менЯ, вычеркнет из своей жизни.  Ќекоторые
скрытые грани …го личности заставлЯли менЯ пессимистично смотреть на вещи. џ
полагал,  что  в глубине души Ћн  знает,  что Я  …му  не  нужен