,  что Ћн, на
самом-то деле, высшее существо и не нуждаетсЯ ни в ком. ’еперь  Ћн ушел. ќто
произошло. џ ощутил странное чувство -- смесь печали и  облегчениЯ. ’еперь Я
мог вернутьсЯ и сдатьсЯ властЯм. €нтересно, что они со мной сделают? ЏосадЯт
в  тюрьму? ЉазнЯт? Џридумают что-нибудь еще?  ‹юбопытно будет посмотреть.  џ
решил  перекусить, а потом  спуститьсЯ по  тропе обратно  к главным воротам,
оттуда вернутьсЯ в Љантвелл, потом -- в  Ќью-‰орк,  в лаборатории ‚семирного
Џравительства. џ пошел на кухню -- и обнаружил там …го.
     Ћн изменилсЯ.
     <i>€зменилсЯ...
     --</i>  —то за чертовщина... -- начал было  Я,  пЯтЯсь  к двери. Њое сердце
бешено заколотилось, а легкие на минутку забыли, как дышать.
     -- ‚се  в порЯдке, „жекоб, --  сказал Ћн. …го голос стал глубже, дикциЯ
ухудшилась. Ќо он по-прежнему звучал успокаивающе и покровительственно.
     -- ‚  порЯдке?  --  спросил  Я,  глЯдЯ на  Ќего.  Џол был засыпан двумЯ
сотнЯми пустых консервных банок. „олжно быть, Ћн ел непрерывно с того самого
момента, как  Я отправилсЯ  спать.  ЉаждаЯ банка была начисто вылизана; ни в
одной не осталось  ни крошки. Ћн сидел на корточках  посреди  горы банок. Џо
сравнению с тем  моментом,  когда Я  видел  …го в последний  раз,  Ћн  вырос
наполовину.  Ћн  прибавил  в весе добрых  сто двадцать пЯть  фунтов,  а то и
больше. …го шеЯ  сравнЯлась  по размеру с головой. Ћн снЯл брюки и рубашку и
сидел нагишом. Љонечно, теперь прежнЯЯ одежда просто не налезет на него. …го
грудь была  окружена складками плоти, но  это  были сплошные мышцы, ни унции
жира.  …го  руки  были огромны  --  не  меньше галлона в  бицепсах  и добрых
десЯть-одиннадцать  дюймов  в  запЯстьЯх. Њужское достоинство,  затерЯвшеесЯ
среди груды мышц, что  придавало  ему какой-то бесполый вид,  свисало  между
ног, как некий  гротеск природы. …го ноги  возвышались, как  колонны, и были
глЯнцевитыми, как сосиски. Љоленных  чашечек не  было видно -- они оказались
погребены  под  мышцами,  которые  Явно  мешали нормально  работать суставу.
‘тупни напоминали лопатки турбины, а пальцы -- толстые огурцы, покрашенные в
телесный цвет. Ќогти утонули в мЯсе и лишь изредка выглЯдывали оттуда.
     џ  был оглушен. Њне казалось,  что Я вижу  какой-то старый, безвкусный,
неуклюжий карнавальный номер, пришедший из глубины веков, когда было принЯто
выставлЯть напоказ  самых  невероЯтных уродцев.  Ќад входом  в палатку  Явно
должна   была  красоватьсЯ  вывеска:   "‘пешите   видеть!   ’олько   у  нас!
—еловек-гора! …го могучие мышцы так тЯжелы, что он едва может двигатьсЯ! ‚ам
будет о чем рассказать внукам! Ћдно из чудес света!"
     Ћн  рассмеЯлсЯ.  „аже  смех  …го  был  каким-то  жирным  --  неприЯтный
квохчущий звук, зародившийсЯ в его глотке.
     --  „жекоб,  „жекоб,  „жекоб,  -- напевно  произнес  Ћн. --  Џоверь  же
наконец. ѓоворю тебе -- Я изменЯюсь.
     -- Ќо что хорошего в такой перемене? -- Я не мог оторвать глаз от Ќего.
џ не знал, смогу ли Я заставить себЯ посмотреть на Ќего снова, если все-таки
отведу  взглЯд.  ќто  напоминало  ощущение,  которое  испытываешь  при  виде
несчастного случаЯ  или катастрофы,  когда части тел валЯютсЯ вокруг, словно
старые трЯпки. ’ебе не хочетсЯ  смотреть, но ты не  отводишь взглЯда,  знаЯ,
что должен смотреть, чтобы уловить мгновение прихода смерти.
     -- ќто всего лишь промежуточнаЯ ступень, „жекоб. џ принЯл эту внешность
не  потому, что  она  хороша. Џросто нужно пройти  через это,  чтобы достичь
того, что  действительно важно,  того, к  чему Я стремлюсь.  Њожешь  ты  это
понЯть? €ли тебе все это кажетсЯ чушью?
     -- Ќе знаю, -- честно призналсЯ Я.-- Ђ к чему ты стремишьсЯ?
     -- “видишь, -- сказал Ћн. -- “видишь, „жекоб.
     --  Љак  ты  ухитрилсЯ  нарастить весь  этот... все  эти ткани всего за
несколько часов? € что, на это хватило пары сотен консервных банок фруктов и
овощей? -- во мне снова заговорило любопытство медика. Ћно зародилось еще во
времена  розового  детства,  с того  самого  набора  игрушечных  медицинских
инструментов, подарка ѓарри.
     -- ќто мой организм, -- сказал Ћн.  -- Ћн ничего не  расходует впустую.
Ћн  находит применение почти  всему, что  Я  потреблЯю.  ЏревосходнаЯ штука.
ЏредставлЯешь,  „жекоб,  -- он перерабатывает все, практически без  остатка.
Љогда  Я  съедаю  фунт  пищи,  создаетсЯ  около  фунта  мышечных  тканей. --
ЌевероЯтно!
     -- €менно  так, „жекоб. Ќу, само собой, вода  терЯетсЯ. Ќо  все  прочее
идет в дело.
     џ присел за кухонный стол -- ноги у менЯ были как ватные -- и посмотрел
на Ќего. Њне казалось, что моЯ голова сейчас сорветсЯ с плеч и начнет летать
по комнате, как воздушный шар.
     --  Ќе  знаю, --  произнес Я, продолжаЯ пристально разглЯдывать …го. --
‘перва  Я думал, что  ты  -- нечто хорошее, нечто такое, что способно помочь
человечеству. „олжно быть, Я осталсЯ  идеалистом, несмотрЯ на свой  возраст.
Ќо теперь Я в этом уже не уверен. ’ы нелеп!
     Ќесколько  секунд Ћн безмолвствовал и  сидел настолько неподвижно,  что
казалсЯ, -- если  смотреть на него краем  глаза, --  чем-то неживым,  грудой
дров или стогом сена. Џотом Ћн произнес:
     -- Њне  нужно еще два днЯ,  „жекоб. Ѓольше Я  ни о  чем тебЯ не  прошу.
Џосле этого  Я действительно стану приносить пользу твоему  народу. џ изменю
весь мир, всю вашу жизнь, „жекоб. џ могу намного увеличить продолжительность
человеческой жизни. џ  могу научить вас множеству вещей, которые мне удалось
узнать. џ могу даже научить людей  исцелЯть самих себЯ и изменЯть свои тела,
как Я изменЯю свое. •ватит ли твоей веры в менЯ еще на два днЯ?
     џ посмотрел на Ќего. Ђ что, собственно, Я терЯю? ‘о мной  или без менЯ,
но  Ћн  будет продолжать развиватьсЯ. ’ак  что  Я вполне  могу побыть здесь.
Љроме того, Я, возможно,  смогу узнать, что с  ним происходит: мне  страстно
хотелось понЯть природу …го молниеносной эволюции.
     -- ‹адно, -- сказал Я. -- џ тебе доверЯю.
     -- ’огда могу Я попросить тебЯ кое о чем? -- спросил Ћн.
     -- Ћ чем же?
     -- џ сегоднЯ несколько раз включал радиоприемник и слушал  сообщениЯ об
охоте  на нас. ЉажетсЯ, власти определили район поисков гораздо быстрее, чем
мы  ожидали.  ‘ейчас  они  формируют  поисковые отрЯды  и хотЯт  этой  ночью
прочесать парк.
     џ подобралсЯ.
     -- €м  непременно  придет  в  голову  мысль, что нужно  обыскать и  все
домики. Ђ может, уже пришла.
     -- ‚от именно, -- произнес Ћн своим  новым, низким голосом. џ уже успел
немного смиритьсЯ с ним.
     --Ќо Я не вижу, что мы можем сделать.
     -- џ думал об этом. € у менЯ поЯвилась одна идеЯ.
     -- € какаЯ же?
     Ќа …го незнакомом, одутловатом лице поЯвилось выражение беспокойства.
     --  Ѓоюсь, это  будет небезопасно длЯ  тебЯ. џ не хочу, чтобы  ты погиб
сейчас, когда дело  движетсЯ к завершению, чтобы тебЯ подстрелили где-нибудь
вдалеке  отсюда,  там, куда Я не смогу  добратьсЯ  вовремЯ, чтобы воскресить
тебЯ.
     -- Џоследние несколько  дней  возможность схлопотать  пулю менЯ  уже не
беспокоит,  -- ответил Я. -- ‚ первый день  Я действительно боЯлсЯ,  а потом
ничего, привык. Ќу так что за идеЯ?
     --  …сли  ты уйдешь отсюда, --  сказал Ћн, -- и  выберешьсЯ за  пределы
парка, ты сможешь уехать куда-нибудь подальше, неважно на чем --  на машине,
на  ракетоплане  или на монорельсе.  ’ы должен позволить себЯ узнать.  ’огда
погонЯ сразу  же ринетсЯ  туда и забудет о парке -- по  крайней мере, до тех
пор, пока они не выследЯт тебЯ и не поймут, что ты снова вернулсЯ сюда. Ќо к
тому времени...
     -- џ снова отсюда уйду, -- договорил Я.
     -- џ понимаю, что это будет чертовски трудно сделать.
     -- Ќо ты  прав,  -- невесело признал Я. --  ќто  единственное, что  нам
остаетсЯ.
     -- Љогда? -- спросил Ћн.
     -- Ќемедленно. ’олько оденусь и перекушу.

        5

     џ вскрыл  банку говЯжьей  тушенки и разогрел мЯсо на старой алюминиевой
сковородке, которую нашел на  кухне под раковиной. …л Я прЯмо со сковородки,
чтобы  не  терЯть  времени  и  не  пачкать  зрЯ  тарелки.  џ  уже  настолько
притерпелсЯ к …го новому внешнему виду, что не стал уходить к себе в комнату
длЯ  того, чтобы  поесть, как намеревалсЯ сначала.  ‚место этого  Я сидел на
кухне,  поглощал  мЯсо  и  разговаривал  с  Ќим.  Ќа  десерт  Я  съел  банку
консервированных   груш,   потом  встал  и  отправилсЯ   боротьсЯ  со  своим
арктическим утепленным костюмом. Љогда Я заглЯнул на кухню сообщить …му, что
Я ухожу, Ћн сказал:
     -- Ћ, чуть не забыл!
     -- Ћ чем?
     --  “тром,  когда  Я  выходил  в подсобку,  чтобы завести  генератор, Я
заметил у  задней  стены  одну штуку.  ’огда  мне было не  до нее, а теперь,
похоже, она может пригодитьсЯ. ‘негоход.
     -- Ѓольшой? -- поинтересовалсЯ Я.
     -- „вухместный. ’ы легко с ним управишьсЯ. € не придетсЯ тратить силы и
времЯ на ходьбу пешком.
     -- ‚от и отлично, -- сказал Я, повернулсЯ и пошел в гостиную.
     -- Ѓудь осторожен, -- произнес Ћн мне вслед, лежа на полу кухни, словно
выброшенный на берег кит.
     -- Ќе беспокойсЯ.
     Џотом  Я  вышел, запер  за  собой  дверь  и  окунулсЯ в черно-белый мир
алЯскинских сумерек. ‚етер и  снег тут же принЯлись хлестать менЯ по лицу  и
жалить  кожу.  џ спустилсЯ  по ступенЯм, держа  маску  и перчатки в руках, и
быстро  пошел  вокруг  дома  к сарайчику. ’ЯжелаЯ металлическаЯ  дверь  была
покорежена -- Ћн бил  по ней, пока не  выломал замок.  ’еперь дверь негромко
поскрипывала под  ветром. џ толкнул  ее.  Ћна  растворилась, но неохотно  --
петли тоже были погнуты.
     ‚ойдЯ в сарай, Я включил свет. џ еще помнил, где находитсЯ выключатель:
справа от  входа,  в  двух футах  от двери. Џод  потолком  зажглась  тусклаЯ
лампочка. Ћказалось, что ѓарри не утруждал себЯ наведением порЯдка в сарае с
инструментами.  ‚се было просто  свалено в кучу. –ентром  и  украшением этой
кучи служили генератор и здоровенный бак длЯ сбора дождевой  воды.  “ задней
стены  располагалась  платформа  из  криво сколоченных  досок,  а на ней  --
снегоход.
     џ пробралсЯ  к  задней стене и  осмотрел его.  ќто  оказалась  довольно
дорогаЯ модель, семь футов  в длину, три в ширину. Ќос был  скруглен, металл
перетекал  в плексигласовое  ветрозащитное  стекло,  установленное  с  таким
расчетом, чтобы снижать сопротивление воздуха. ‚нутри находились два сиденьЯ
--  одно  за  другим  --  и  пульт  управлениЯ.  џ  осмотрел  пульт.  Ќичего
особенного.   ‡а  вторым  сиденьем  виднелсЯ   вытЯнутый  Ящик   с  мотором,
выступающий над гладким  бортом  этой зверюги.  џ подошел к Ящику,  потрогал
защелки, поднЯл их и открыл крышку. ЂккумулЯтор был полностью разрЯжен.
     Ќа мгновение менЯ охватило  неудержимое желание пнуть чертов механизм и
обрушить на  голову  ѓарри  весь  свой  запас ругательств,  но это занЯло бы
слишком  много  времени, поскольку  мой  словарь крепких  выражений богат  и
обширен. Џотому Я  заставил  себЯ успокоитьсЯ  и  поработать  головой,  а не
психовать понапрасну. Њне  понадобилось всего несколько  секунд  сообразить,
что  ѓарри   должен   был   предусмотреть  какую-то  возможность  подзарЯдки
аккумулЯтора  --  в конце концов,  он  ведь тоже  мог  напоротьсЯ на  севшую
батарею.
     џ направилсЯ к генератору и сразу же увидел именно то, что и ожидал. Ќа
полу стоЯл большой аккумулЯтор.  €дущие от  генератора  провода поддерживали
его   в   состоЯнии  боевой  готовности.  џ  отсоединил  провода  и  оттащил
аккумулЯтор к снегоходу. ’ам Я сменил разрЯженный на свежий, а  тот поставил
на подзарЯдку. ’еперь можно было отправлЯтьсЯ в путь.
     Ќо тут  возникла  новаЯ проблема. ‘негоход  весил  сто двадцать  -- сто
тридцать  фунтов. —тобы выбратьсЯ из  сараЯ, мне следовало протащить его  по
извилистому проходу  между  нагромождениЯми всЯческого хлама, в узких местах
разворачиваЯ боком, а потом протолкнуть в щель между генератором и  открытой
дверью. џ опЯть ощутил настоЯтельную потребность  пнуть проклЯтый механизм и
выругатьсЯ.  џ снова  поборол раздражение и принЯлсЯ шевелить мозгами.  …сли
мне  не  по  силам  вытащить снегоход  из  сараЯ, это тем  более не смог  бы
проделать ѓарри -- он меньше ростом и слабее менЯ. ‘ледовательно, существует
какой-то другой способ извлечь его отсюда. џ осмотрел стену, у которой стоЯл
снегоход, и обнаружил  рычаг. Љогда Я дернул за него, часть стены отъехала в
сторону.   Ћказалось,  что  снегоход   стоит  носом  к  выходу.  ‚от  теперь
действительно можно было двигатьсЯ.
     џ взобралсЯ на него, пристегнул ремень  безопасности и убедилсЯ, что он
надежен. Љогда вы едете на снегоходе и при этом  спешите, ваша жизнь всецело
зависит от  этого  куска  нейлоновой  ленты. “строившись по  мере  своих сил
поудобнее, Я  включил  зажигание. „вигатель ожил и тихо заурчал, словно кот,
которого чешут за ухом. џ еще раз бегло оглЯдел пульт управлениЯ, переключил
передачу и  осторожно нажал на акселератор. ‘негоход дернулсЯ, соскользнул с
деревЯнной платформы и глухо ударилсЯ о наст.
     ‚ свое  времЯ магнитный  снегоход грозил произвести настоЯщую революцию
среди транспортных  средств. „октор  Љесей и  его  помощники,  работавшие на
компанию "”орд", пробили  брешь в  стене, мешавшей человечеству использовать
магнитные полЯ длЯ передвижениЯ. ‘отрудники ЉесеЯ разработали проект машины,
котораЯ  могла  скользить  на магнитной подушке над поверхностью воды --  по
крайней мере, они успешно двигались над тем озером, где проходили испытаниЯ.
Џо словам доктора ЉесеЯ, все  было очень просто -- хотЯ, конечно, он опустил
множество деталей, чтобы  сделать свою идею понЯтной длЯ неспециалистов. „но
машины  обшивалось  слоем  намагниченного железа. Љо дну на  стальных спицах
крепились  четыре  наэлектризованные проволочные  петли (по  одной в  каждом
углу), которые  создавали еще  одно  магнитное  поле. ќлектромагнитные волны
подбирались  таким  образом,  чтобы  эти  два  полЯ  взаимоотталкивались.  ‚
результате  вес самой  машины  и водителЯ аннулировалсЯ.  Џроволочные петли,
чтобы  защитить  их  от воды,  закрывали  слоем  ненамагниченного  алюминиЯ.
Ќесколько  расположенных на корме  пропеллеров, работающих  от аккумулЯтора,
толкали невесомое судно над поверхностью озера.
     ”ирма  думала,   что  это   изобретение  сможет   составить   серьезную
конкуренцию  колесным   транспортным  средствам.  Ќо   потом  наружу  начали
выплывать недостатки  конструкции.  Њашина хорошо работала  на  ограниченном
водном пространстве, но  на большом озере  или на море  она была бесполезна.
‚олны просто захлестывали ее, словно  какую-нибудь утлую лодчонку. Ћкеанские
путешествиЯ  отпали.  ‚о-вторых  --  и это было  гораздо хуже, -- дальнейшие
испытаниЯ показали,  что магнитомобиль не  может двигатьсЯ над  землей.  …му
необходима была поверхность с  высокой степенью упругости и эластичности, то
есть  вода или  снег.  Љогда машину пытались  провести  над  землей или  над
асфальтом, алюминий за  несколько  секунд  оказывалсЯ разорванным  в клочьЯ,
проволочные  петли  волочились где-то  позади,  и  она с  лЯзгом  и грохотом
останавливалась.  ‚ конце концов  Љесей обнаружил, что дело было  в размерах
магнитного щита.  Њашина,  рассчитаннаЯ на  одного  седока,  работала просто
изумительно.  „вухместной было  уже трудновато  управлЯть.  „лЯ  трехместной
требовалсЯ  опытный, умелый  водитель.  Ќа  четырехместной  нужно  было  два
человека и два отдельных штурвала, чтобы не позволить ей перевернутьсЯ. Ђ на
пЯтиместной просто нельзЯ было  ездить. ’аким образом мечта ЉесеЯ  и ”орда о
революции в транспортных средствах потерпела крах.
     Њагнитомобиль все-таки пошел в серийное производство -- как прогулочный
транспорт. ‚скоре он вытеснил Яхты и стал излюбленным предметом роскоши  длЯ
среднего класса. ђатраки, остававшиесЯ  популЯрными в течение тридцати  лет,
мгновенно были забыты. Њагнитные снегоходы никогда не застревали в сугробах,
у них не было регулЯрно ломающихсЯ гусениц, да и двигались они куда быстрее.
€ еще они могли  добратьсЯ в такие места, куда  какой-либо другой  транспорт
просто  не  прошел  бы.  ”орд  получил  свои  деньги. Љесей смог  продолжить
изысканиЯ. Ќо революции все же не произошло.
     ‚ыбравшись из  сараЯ наружу,  Я  медленно поехал вперед, потом  немного
прибавил  скорость  и повел  снегоход  между  деревьЯми,  в обход  сараЯ.  џ
направил нос машины вниз  по  длинному  пологому  склону,  начинающемусЯ  за
хижиной, и включил пропеллер. ‘негоход жалобно взвыл и ринулсЯ  вперед. Њимо
проносились  деревьЯ и сугробы. џ удерживал снегоход на  скорости в двадцать
миль,  не  решаЯсь  разгонЯтьсЯ  сильнее.  ‚  рассеЯнном  лунном  свете было
достаточно  далеко видно,  и  Я внимательно  следил  за  резкими  перепадами
ландшафта.  …сли бы пришлось  прыгать с обрыва, снегоход вполне мог бы мЯгко
приземлитьсЯ. Ќо  вот если Я не  смогу своевременно  увернутьсЯ  и врежусь в
склон, то разобью лобовое стекло, да еще и перевернусь вдобавок. „аже если Я
сам при этом не получу никаких травм, машина может пострадать настолько, что
мне придетсЯ бросить ее и идти пешком. Џерспектива не из приЯтных.
     „обравшись до  первой рощи, Я решил лучше  объехать ее, чем  выискивать
достаточно широкую тропинку. „аже если Я и найду оленью  тропу, мне придетсЯ
ехать очень медленно.  …зда на магнитном снегоходе по  лесу  --  занЯтие длЯ
любителей  острых ощущений.  џ чуть  подал назад и по  широкой  дуге обогнул
рощу.  Љонечно, так мне придетсЯ  сделать лишних пару  миль,  но зато  можно
будет прибавить скорость. Ќа высшей точке дуги  Я резко  развернулсЯ, пустив
вбок  настоЯщий  снежный  фонтан. ѓонка подействовала на менЯ возбуждающе. ‚
первый раз за долгое времЯ Я ощутил, что мне хочетсЯ смеЯтьсЯ.
     џ пересек открытое пространство, увеличив скорость до тридцати  миль --
теперь Я чувствовал  себЯ более уверенно. —ерез пЯть минут передо мной снова
оказалсЯ  лес,  но  теперь  он тЯнулсЯ  вправо  и влево,  насколько  хватало
взглЯда.  Џохоже  было,  что мне  все-таки  придетсЯ  вести  снегоход  между
деревьЯми.  џ сбросил скорость до  пЯтнадцати миль и двинулсЯ вдоль  опушки,
выискиваЯ тропу. Џервые две  Я  отверг -- они  были слишком узкими. ’ретьей,
похоже,  регулЯрно пользовались не то лоси, не то олени: она была утоптанной
и достаточно  широкой. џ свернул  на  эту тропу, сбросил скорость до  восьми
миль в час и осторожно двинулсЯ вперед.
     „еревьЯ неспешно  проплывали  мимо.  Ћдолев около двух  миль, Я наконец
увидел противоположную опушку леса, а за ней -- открытое пространство. Љогда
до  выхода  из леса  оставалось около  сотни  футов, Я нажал на педаль газа.
‘негоход рванулсЯ вперед.  џ видел, что оставшийсЯ отрезок тропы был широким
и свободным от ветвей. Ќо вот чего Я не заметил, так это белохвостого оленЯ,
стоЯвшего у самой кромки леса  слева от тропы. Ћн метнулсЯ через тропу, и мы
с ним оказались в одной точке...
     џ  почти  сразу  ударил  по  тормозам,  но  было  поздно   --  избежать
столкновениЯ не удалось. €спуганный  олень тоже, в  свою  очередь, попыталсЯ
увильнуть, развернутьсЯ  и отскочить назад.  ‘негоход ударил  его в крестец,
подпрыгнул  вверх,  потом приземлилсЯ  на свою  магнитную  плиту, ударилсЯ о
твердую поверхность, накренилсЯ  и  пропахал носом Ярдов  пЯтьдесЯт, пока не
заглох мотор.
     џ не мог освободитьсЯ, поскольку был  накрепко привЯзан  к сиденью. Њне
повезло,  что ремень оказалсЯ  таким прочным. ‚ противном случае Я вполне бы
мог вылететь и свернуть себе шею. € без того мои защитные очки с такой силой
врезались в переносицу, что  из носа пошла кровь.  џ Явно потЯнул себе мышцы
спины и теперь не мог повернуть шею. ђастЯжение и разбитый нос. џ еще дешево
отделалсЯ. Ќа такие мелочи можно не обращать вниманиЯ.
     Џотом Я вспомнил  о  снегоходе.  € о пути, который в случае поломки мне
придетсЯ проделать пешком.
     ќто обеспокоило менЯ куда сильнее, чем собственные травмы.
     џ  отстегнул ремень  безопасности и осторожно выбралсЯ на снег. ѓлубина
его  была  относительно небольшой, мне  по середину  бедра. •одить по такому
снегу  было  весьма  затруднительно,  но Я  хотЯ  бы не  ухнул  с головой. џ
повернулсЯ к  снегоходу. Ћн зарылсЯ в снег  так  глубоко,  что виднелсЯ лишь
самый край  борта. џ принЯлсЯ разгребать  снег, сожалеЯ, что  не обладаю …го
умением трансформировать собственные руки. —ерез десЯть минут Я расширил Яму
настолько, что  сумел  положить машину на бок.  Љ моему изумлению, пробоин в
обшивке  не  наблюдалось.  Љоробка передач  тоже была  целехонька. џ включил
зажигание и, когда мотор заурчал, а  пропеллер завертелсЯ, почувствовал себЯ
на седьмом небе.
     ’ут  у менЯ за спиной послышалсЯ какой-то  шум. џ испуганно обернулсЯ и
вспомнил  об олене.  Ћказалось, что их  там целое стадо, десЯтка два. Ћпушка
хорошо продувалась  ветром, и потому там, где стоЯли олени, толщина снежного
покрова была дюйма четыре, не больше. џ не мог определить, был ли среди этих
оленей тот, в  которого  Я врезалсЯ. Ћни  смотрели  на менЯ своими  большими
круглыми глазами и пофыркивали, словно переговариваЯсь между собой.
     џ снова занЯлсЯ снегоходом, вытащил его из сугроба и поставил Ќа ровное
место. Њотор работал на холостом ходу, и магнитное поле позволЯло машине  не
проваливаЯсь  стоЯть на тонком насте. џ уселсЯ на свое место, пристегнулсЯ и
поехал дальше. џ  вел  снегоход на  скорости двадцать миль  в час,  пока  не
спустилсЯ с предгорий и не добралсЯ до ограды Ќационального парка.
     ‡а оградой виднелась расчищеннаЯ от снега дорога. џ понЯл, что нахожусь
неподалеку от главных  ворот,  через которые  мы  с  Ќим накануне вошли.  Ќо
соватьсЯ туда сейчас было  бы форменным  самоубийством. ’ам  навернЯка полно
полицейских. ’очнее говорЯ, они навернЯка  охранЯют все ворота,  а не только
главные. ’ак что придетсЯ мне лезть через ограду.
     џ затащил  снегоход в заросли  кустарника  -- черного,  сухого, спЯщего
мертвым  зимним сном.  ‡атолкав  машину поглубже, Я отошел  и осмотрел плоды
своих усилий. Џожалуй, в таком виде  он будет все-таки заметен с  дороги.  џ
зашел за кусты, накопал снега и засыпал снегоход. —ерез пЯть минут результат
был  признан  удовлетворительным.  Љонтуры  машины  пока выглЯдели несколько
неестественно,  но  ведь  снегопад  еще   не  прекратилсЯ,   так  что  через
какой-нибудь час  она будет  неотличима  от обычного сугроба. џ направилсЯ к
ограде. Џопытки вскарабкатьсЯ на нее занЯли минут пЯтнадцать,  но  наконец Я
добралсЯ до верха и спрыгнул в снег с другой стороны.
     Ќа каждом столбе ограды была  закреплена небольшаЯ  пластинка с выбитым
на ней номером. џ  посмотрел на  ближайший  столб. Ќа нем красовалась  цифра
878.  ‡начит,  по возвращении  мне нужно  будет  просто  сойти  с  дороги  и
двигатьсЯ  вдоль ограды, пока Я  не доберусь  до 878-го столба.  ‘обственнаЯ
изобретательность настолько  восхитила менЯ, что Я, забывшись, едва не вышел
на дорогу. ‹ишь  в  последний  момент  Я осознал,  что доносЯщийсЯ  до  менЯ
низкий, рокочущий звук -- это шум мотора приближающегосЯ джипа.

        6

     џ стоЯл за снежной насыпью, оставленной снегоочистителем. Љ счастью,  Я
еще  не успел перебратьсЯ через  нее и потому  теперь быстро нырнул в снег и
забилсЯ  поглубже.  ум  мотора становилсЯ  все  громче. Њашина была  совсем
рЯдом.  —ерез снегопад  пробилсЯ свет  мощных фар,  и джип  пошел медленнее.
Ќеужели они о  чем-то догадываютсЯ? Ќеужели они  знают,  что  Я выбралсЯ  из
парка?  €ли они схватили  …го? Ќет-нет, не может  быть, это  просто  обычный
патруль! ЌавернЯка они  осматривают периметр парка, выискивают место, где мы
можем выскользнуть.
     Љогда  звук мотора стал  приглушенным, Я встал и посмотрел вслед джипу.
ќто был тЯжелый автомобиль, в котором ехало человек пЯть вооруженных солдат.
Џотом  джип свернул и скрылсЯ из  виду. џ поспешно выбралсЯ на дорогу, затем
обернулсЯ, чтобы посмотреть, сильно ли Я разворошил придорожный сугроб. …сли
они  увидЯт след, пройдут  по  нему и  найдут снегоход, то менЯ ждут крупные
неприЯтности.  ‚озвращаюсь этак  Я назад, уверенный, что  обвел всех  вокруг
пальца,  а  в  кустах  сидЯт  солдаты  с оружием  на  изготовку  и  довольно
ухмылЯютсЯ. џ сдвинул верхушку сугроба и засыпал протоптанную мною тропинку.
Љогда Я счел маскировку достаточной,  то перешел дорогу, еще раз  перебралсЯ
через сугробы, снова замел следы и, невидимый постороннему взглЯду, двинулсЯ
в сторону Љантвелла.
     Љогда Я добралсЯ до Љантвелла, снежные насыпи по краЯм  дороги  исчезли
--  в пределах  города снег убирали гораздо тщательнее. ’еперь мне  пришлось
идти в  открытую.  ‚ любой момент менЯ могли заметить, узнать  и арестовать.
Џравда, они не ожидали увидеть менЯ одного  -- искали-то двоих людей. € врЯд
ли  им  пришло  бы в голову искать менЯ здесь, в городе,  набитом полицией и
войсками.
     ‘обственно,  именно  на это Я и рассчитывал. ‚скоре  мне предоставилась
возможность проверить свои  предположениЯ. ‚ трех кварталах от аэропорта  из
невысокого  зданиЯ  вышла  компаниЯ  --  пЯть-шесть  человек  в форме  --  и
двинулась мне навстречу, дружески переговариваЯсь между собой.
     џ тут же ссутулилсЯ и  опустил голову, хотЯ на мне все еще была  маска.
‡ащитные  очки в городе выглЯдели довольно подозрительно, потому их Я снЯл и
спрЯтал в карман.  Љогда эта компаниЯ подошла  поближе, мне пришла в  голову
мысль,  что  ссутуленнаЯ фигура  и опущеннаЯ голова привлекают  куда  больше
вниманиЯ, чем свободнаЯ,  спокойнаЯ  походка. џ тут же  выпрЯмилсЯ. Љогда мы
поравнЯлись друг с другом, Я поздоровалсЯ с солдатами, они  ответили мне тем
же, и мы мирно разошлись.
     Џриблизившись   к   аэропорту,  Я  остановилсЯ,   чтобы  обдумать  свои
дальнейшие действиЯ. ‚рЯд ли власти  ожидают от  менЯ  подобной наглости  --
вернутьсЯ по собственным следам и купить билет на ближайший ракетоплан. ‚едь
это же чистейшей воды идиотизм. ‘ледовательно,  служащие аэропорта не должны
постоЯнно  думать о  „жекобе  Љеннельмене и  андроиде. Ћни  уже успели о нас
подзабыть. Љонечно, риск быть  узнанным  в аэропорту относительно выше того,
что  существовал  вчера  ночью. € ведь  узнать менЯ  может не только  клерк,
продающий  билеты,  но и  экипаж  ракетоплана,  другие  пассажиры,  дежурный
офицер... Ќет, это отпадает. Ќо что же в таком случае делать?
     џ  подумал  о  других способах перемещениЯ: монорельс, сдающийсЯ  внаем
автомобиль, вертолет (сегоднЯ, кстати, должен быть рейс)... Ќет,  это все не
то. ‚езде придетсЯ сталкиватьсЯ со слишком большим количеством людей.
     Ќаконец Я придумал.
     џ   быстро  прошел  мимо   аэропорта,  миновав   десЯтка   два   солдат
спецподразделений, которые в ожидании приказа бесцельно слонЯлись  по улице.
Ќа стоЯнке  такси их  сшивалось  сразу  двое.  џ прошел вдоль рЯда  машин  и
остановилсЯ у последней. Ћна находилась почти вне зоны видимости видеокамеры
-- здесь  будет  проще  работать. џ  открыл дверцу со  стороны водительского
сиденьЯ, скользнул внутрь  и  захлопнул  ее за  собой.  ‚ машине  включилось
освещение.
     џ осмотрел пульт  управлениЯ и  приборную доску, чтобы  убедитьсЯ,  что
этот автомобиль ничем  не  отличаетсЯ от  серийного автоматического такси, к
которым   Я  привык  за   много  лет   жизни  в  Ќью-‰орке.  ‚  самом  конце
карты-справочника Я обнаружил инструкцию, которую искал:
     "‚ ‘‹“—Ђ…  ‚Ћ‡Ќ€ЉЌЋ‚…Ќ€џ  “ѓђЋ‡› ‘’Ћ‹ЉЌЋ‚…Ќ€џ,  Џђ€  ЉЋ’ЋђЋЊ  ЏЂ‘‘Ђ†€ђ›
ЊЋѓ“’  ЏЋ‹“—€’њ ’ђЂ‚Њ“ €‹€ ЏЋѓ€ЃЌ“’њ, Љ‹€…Ќ’  ЏЋ‹“—Ђ…’ ‡ЂЉЋЌЌЋ…  ЏђЂ‚Ћ ‚‡џ’њ
“ЏђЂ‚‹…Ќ€…  Ђ‚’ЋЊЋЃ€‹…Њ  ЌЂ ‘…Ѓџ. Џ…ђ…‚Ћ„ ’ЂЉ‘€ ‘ Ђ‚’ЋЊЂ’€—…‘ЉЋѓЋ “ЏђЂ‚‹…Ќ€џ
ЌЂ  ђ“—ЌЋ…  “ЏђЂ‚‹…Ќ€…  Ћ‘“™…‘’‚‹џ…’‘џ  Џ“’…Њ  ЌЂ†Ђ’€џ  ЉЌЋЏЉ€ "—ђ…‡‚›—Ђ‰ЌЂџ
‘€’“Ђ–€џ". ЊЂ€ЌЂ  ‘ЋЋЃ™€’ Ћ ‘Њ…Ќ… ђ…†€ЊЂ  “ЏђЂ‚‹…Ќ€џ  ‡“ЊЊ…ђЋЊ. ЏЋЉЂ ‡“ЊЊ…ђ
‡‚“—€’,  Љ‹€…Ќ’  ЊЋ†…’  “ЏђЂ‚‹џ’њ  ќ’€Њ  ’ЂЉ‘€,  ЉЂЉ  ЋЃ›—Ќ›Њ   Ђ‚’ЋЊЋЃ€‹…Њ.
Џђ€Њ…—ЂЌ€…: ‘Ћѓ‹Ђ‘ЌЋ ђЂ‡„…‹“ 3, ЏЂђЂѓђЂ”“ 16 ‡ЂЉЋЌЂ ‚‘…Њ€ђЌЋѓЋ ЏђЂ‚€’…‹њ‘’‚Ђ
ЋЃ Ћ•ђЂЌ…  ’ђЂЌ‘ЏЋђ’Ќ›• ‘ђ…„‘’‚, Џ…ђ…‚Ћ„  ’ЂЉ‘€ ЌЂ ђ“—ЌЋ… “ЏђЂ‚‹…Ќ€… ‘ –…‹њћ
“Љ‹ЋЌ…Ќ€џ  Ћ’  ЋЏ‹Ђ’›  ЏђЋ…‡„Ђ  €‹€  ‘ –…‹њћ  “ѓЋЌЂ Ђ‚’ЋЊЋЃ€‹џ  ЌЂЉЂ‡›‚Ђ…’‘џ
Џђ…Ѓ›‚ЂЌ€…Њ ‚  €‘ЏђЂ‚€’…‹њЌ›• ‡Ђ‚…„…Ќ€џ• ‚‘…Њ€ђЌЋѓЋ ЏђЂ‚€’…‹њ‘’‚Ђ ЌЂ ‘ђЋЉ Ћ’
Ћ„ЌЋѓЋ ѓЋ„Ђ „Ћ Џџ’€ ‹…’".
     Њне снова  стало  весело. Ћт года до пЯти  лет! Џо сравнению с тем, что
мне  грозило в случае поимки, этот  срок казалсЯ  смехотворным. џ вытащил из
бокового кармана  своих  утепленных  штанов бумажник, достал оттуда купюру и
засунул в щель счетчика. ЏриборнаЯ доска тут же вспыхнула. џ осторожно нажал
кнопку "чрезвычайнаЯ ситуациЯ". ЏослышалсЯ  щелчок, за ним какое-то утробное
урчание,  а  потом  зазвучал  зуммер,  свидетельствующий о  том,  что  такси
превратилось  в  автомобиль с  ручным управлением.  џ  немного подал  машину
назад, вывел ее со стоЯнки  и набрал максимальную скорость, какую можно было
позволить себе,  не привлекаЯ излишнего  вниманиЯ. ‚ыбравшись на  скоростное
шоссе, Я свернул  в сторону Ђнкориджа. „вигаЯсь  на  предельной скорости,  Я
оказалсЯ в Ђнкоридже два часа спустЯ, к половине двенадцатого.
     џ припарковалсЯ  рЯдом  со станцией подзарЯдки  длЯ  электромобилей  --
станциЯ  работала на самообслуживании. ’ам же  располагалсЯ магазин-автомат.
Ћн  был хорошо  освещен и  пуст.  џ  вошел  в  магазин,  купил  бутерброд  с
синтетической ветчиной и пакет искусственного шоколадного молока и  вернулсЯ
в такси. ‡а едой Я обдумывал план дальнейших действий. Њне нужно было, чтобы
власти  узнали,  что Я в Ђнкоридже, чтобы они  бросили все  свои силы сюда и
забыли  о парке.  Ќо  как этого  добитьсЯ? …сли Я двинусь  в места  большого
скоплениЯ людей, менЯ рано или поздно узнают и схватЯт.
     џ проделал  весь этот путь не ради того, чтобы жертвовать собой. …сли Я
позволю  себЯ схватить, то Я просто законченный кретин. ‚ласти тут же пустЯт
в ход наркотики и  за полчаса выпотрошат менЯ. џ сам радостно сообщу им, где
в данный момент находитсЯ Ћн. Ќужно придумать какой-нибудь другой способ. Ќа
станцию самообслуживаниЯ въехал темно-синий "седан". €з него вышел  мужчина,
подзарЯдил свой автомобиль, протер лобовое стекло и  укатил. Љ тому времени,
как он уехал, Я уже знал, что буду делать.
     ЋбойдЯ станцию и завернув за угол, Я нашел несколько  телефонных будок.
џ вошел  в  последнюю --  она  не  просматривалась со  станции --  и  набрал
домашний номер ѓарри ‹ича.
     ђаздалсЯ  музыкальный   сигнал,   напомнивший  мне  звон   старомодного
колокольчика,  который  висит над  дверью  книжного  магазина  •арнуокера  в
Ќью-‰орке. ‘игнал повторилсЯ пЯть раз, и Я уже было  подумал, что ѓарри менЯ
подвел  именно в  тот  момент,  когда  он больше всего  нужен,  но тут экран
вспыхнул, и на нем поЯвилась лысеющаЯ голова ‹ича.
     -- Ћ ѓосподи, „жейк! -- воскликнул он, изумленно вытаращившись на менЯ.
     --  ѓарри, Я  вынужден спешить, поэтому не перебивай  менЯ. -- Ќо... --
начал было он.
     -- ’ы можешь не помогать мне, если не хочешь. џ тебЯ не заставлЯю...
     -- „жейк...
     --  ...делать то,  что  тебе неприЯтно,  -- сказал  Я  погромче,  чтобы
заглушить его голос. --  Ќо мне нужна помощь. ‚ласти думают, что мы сейчас в
парке в Љантвелле. џ слышал об этом по радио. Ќо мы...
     -- „жейк, ты что, не понимаешь...
     --  ‡аткнись! Њы  на  самом  деле  в  Ђнкоридже.  ‘ейчас  Я нахожусь на
маленькой станции самообслуживаниЯ. Њне нужно...
     --  „жейк... -- снова попыталсЯ  перебить менЯ ‹ич. ’еперь  можно  было
позволить ему  высказать то,  о чем он  пыталсЯ предупредить  менЯ  с самого
начала. -- „жейк, этот телефон прослушиваетсЯ!
     -- ЏроклЯтие! -- воскликнул Я и бросил трубку, отсоединившись от линии.
€зображение ѓарри мигнуло и исчезло.
     џ постоЯл несколько мгновений, прикидываЯ, как быстро будут развиватьсЯ
событиЯ.  Љонечно же  Я знал, что телефон ѓарри прослушиваетсЯ.  Ћн был моим
лучшим другом,  можно сказать -- моим  приемным  отцом. ‚полне  логично было
предположить, что  Я  попытаюсь с ним свЯзатьсЯ. ‚есь фокус был в том, чтобы
не позволить  ѓарри сообщить  о прослушивании,  пока Я  не  скормлю  властЯм
ложные сведениЯ. „олжно быть,  парни  из  Ѓюро  расследований сейчас ликуют,
хлопают  друг друга по плечам и  хвастаютсЯ, какие они проницательные,  мол,
теперь мы  точно  поймаем этого  ублюдка Љеннельмена.  ’еперь он  от нас  не
уйдет. Њы  накроем его в этой дыре, в  Ђнкоридже. ’ут Я сообразил, что они и
правда менЯ накроют, если Я немедленно не смоюсь отсюда ко всем чертЯм.
     џ  вышел из будки  и снова обошел станцию. ђЯдом с моим  угнанным такси
стоЯла местнаЯ патрульнаЯ полицейскаЯ машина. Ћдетый в форму коп -- склонный
к  полноте  мужчина -- пЯлилсЯ на  красовавшуюсЯ на  борту  надпись: "‘лужба
автоматических такси города Љантвелла".
     Љонечно  же копу эта  машина  с  первого взглЯда должна была показатьсЯ
подозрительной. ‚озможно, конкретно этот полицейский был тугодумом, но и ему
хватит нескольких секунд, чтобы прийти к правильному выводу.
     џ хотел было повернутьсЯ и броситьсЯ наутек, пока коп не оглЯнулсЯ и не
заметил  менЯ. "Ѓеги, беги, спасайсЯ!" -- стучало у менЯ  в висках.  €ли это
менЯ снова начали подводить  нервы? џ взЯл себЯ в руки,  после чего поспешно
зашагал к машине.
     -- Ћфицер! -- закричал Я. -- ‘лава Ѓогу, что вы оказались здесь!
     Џолицейский  обернулсЯ и посмотрел на  менЯ. ќто был крупный пухлощекий
мужчина.  “ши  его  шапки были опущены и завЯзаны  под  подбородком  --  это
придавало  полицейскому вид  какого-то  арктического зверька.  Љоп  даже  не
потЯнулсЯ  к  кобуре.  Ћн  стоЯл, скрестив руки  на  груди, и ждал,  пока  Я
подойду. џ сообразил, что в своем  походном  костюме выглЯжу  посреди города
несколько  странновато,  но  полицейского  мой вид не  встревожил.  ‚  конце
концов, Я ведь сам позвал его и сказал, что рад его присутствию. Џреступники
так не поступают.
     -- ‚ чем дело? -- спросил он, когда Я приблизилсЯ.
     -- ЊенЯ  зовут  ќндрюс,  --  сообщил  Я. -- џ работаю  в  кантвелльском
аэропорту.  Ћбслуживаю  пассажиров. ќтот  парень  ехал  из  ђегиона  Ћдин  в
‘евероамериканский экономический район, и у нас должен был пройти таможенный
досмотр. Љонечно, мы собрались осмотреть его багаж, как всегда это делаем. Ђ
он  решил  иначе  и вытащил пистолет. ЌастоЯщий пистолет, не  наркотический.
‡аставил  менЯ уйти вместе с ним из аэропорта, незаконно взЯл это такси и...
Ќу,  в конце  концов  мне  подвернулсЯ  случай с  ним справитьсЯ --  но  вы,
наверное,  не хотите,  чтобы  Я все рассказывал прЯмо сейчас.  ‡аглЯните  на
заднее сиденье -- по-вашему, как нам следует с ним поступить?
     Џолицейский повернулсЯ обратно к машине. Ћн был слегка озадачен, но все
еще не подозревал менЯ ни в чем противозаконном.
     џ быстро  сцепил  руки в  замок  и  изо  всех сил  ударил  его  по шее.
Џолицейский шатнулсЯ вперед, потом споткнулсЯ и упал на колени. Љ несчастью,
обивка машины смЯгчила удар, и коп, хоть и был оглушен, сознаниЯ не потерЯл.
Ћн потЯнулсЯ за пистолетом. џ снова огрел  его по шее, потом  добавил. џ изо
всех сил  сдерживалсЯ, чтобы не ударить его  слишком сильно и  не  повредить
позвоночник. џ понимал, что  в драке человек легко терЯет контроль над собой
и от волнениЯ может не рассчитать прилагаемые усилиЯ... Џосле третьего удара
коп с хрипом повалилсЯ на снег.
     Њгновение Я постоЯл  над ним, переводЯ дыхание  и пытаЯсь  успокоитьсЯ.
Љогда мое сердце стало битьсЯ чуть медленнее, Я вытащил свой наркопистолет и
всадил  в  ноги  полицейскому полдюжины стрелок. Џотом  Я  подтащил  копа  к
патрульной машине и уже хотел было запихнуть его внутрь, но тут менЯ осенила
одна  идеЯ.  џ  развернулсЯ,  оттащил полицейского  обратно к такси,  открыл
дверцу  и уложил его на заднее  сиденье. ‡ахлопнув  дверцу, Я обошел такси и
уселсЯ на водительское место. ’ут на станцию  самообслуживаниЯ подъехала еще
одна машина, и из нее вышел водитель.
     Џока он занималсЯ своими делами, Я сидел, не смеЯ вздохнуть. ‚озилсЯ он
чертовски  долго,  а  может,  это  мне  так  показалось.  Ћн  сразу принЯлсЯ
протирать   лобовое  стекло,  даже  не  потрудившись  поставить   машину  на
подзарЯдку. Џотом зашел в магазинчик, взЯл что-то из еды и перенес покупки в
машину. Џотом он все-таки подключилсЯ к аккумулЯтору и принЯлсЯ за еду. Џару
раз  он  взглЯнул  и  на  нас,  но никакого  интереса  не  проЯвил и попыток
заговорить не предпринЯл.  Љогда батареЯ засветилась мЯгким синим светом, он
отсоединил провода, закрыл  панель на боку  автомобилЯ и выехал со  станции,
все еще продолжаЯ жевать. Љогда он уехал, Я отогнал такси за здание станции,
с глаз долой.
     џ  оставил  мотор  такси  включенным и  принЯлсЯ  за  меры,  призванные
обезопасить менЯ  по  дороге обратно. џ снЯл с него форменную куртку и надел
ее поверх своей. ’ак  Я буду более естественно выглЯдеть за рулем патрульной
автомашины. Џотом стащил с полицейского брюки и разорвал их на две отдельные
штанины. ќтими штанинами Я по возможности понадежнее свЯзал  толстЯка. Џотом
Я закрыл дверцу такси  и  минуту постоЯл, размышлЯЯ, не  забыл  ли  чего. ‡а
зданием станции машину никто не заметит до тех пор, пока хозЯин не придет на
ежедневный  обход  своих  владений.  Љоп  не замерзнет  --  двигатель  такси
проработает  до  завтрашнего  вечера,  а  значит,   салон  будет   нормально
обогреватьсЯ. “спокоившись, Я направилсЯ к патрульной машине.
     ќто  был  превосходный автомобиль,  скоростной  и  надежный  и  даже  с
элементами роскоши вроде небольшого холодильничка  и круглой обогревательной
пластины, на которой можно было  разогреть остывший кофе. џ уселсЯ  на пол и
принЯлсЯ  искать провода, соединЯющие  панель  управлениЯ  с центром внешней
свЯзи. џ обнаружил девЯть проводов и потратил минут двадцать на их изучение,
прежде чем оборвать  три  из них.  …сли Я правильно понЯл схему,  то  теперь
машина  лишилась   видеоканала.   ’ак  будет   легче  дурачить   центральное
управление,   если  там  захотЯт  поговорить  с  офицером,  который   должен
находитьсЯ в этой машине.
     џ  отвел  машину  на  станцию  и  зарЯдил  батареи под  завЯзку.  Љогда
засветилсЯ синий огонек, отсоединил провода, сел за руль и помчалсЯ  обратно
в Љантвелл, в парк, в домик ѓарри, к Ќему.
     џ вел машину на скорости в сто миль, но это отнюдь не было ее пределом.
Џолицейский  автомобиль  куда  мощнее такси.  џ  мог  включить  автопилот  и
разогнать машину  до гораздо большей скорости.  оссе,  по которому  Я ехал,
было восьмиполосным, и в числе прочего была выделена полоса длЯ автомобилей,
управлЯемых автопилотом. Ќо в подобных обстоЯтельствах Я чувствовал бы  себЯ
неуютно, если  бы моей  машиной  управлЯл компьютер:  как-то  странно,  если
беглец  пользуетсЯ   помощью   тех   самых   сил,  от   которых  бежит.  „а,
действительно,  компьютернаЯ система гораздо  легче  менЯ  справилась  бы со
скользкой  дорогой и  позволила  бы мне наполовину увеличить скорость.  Ќо в
передаче  управлениЯ компьютером была  одна отрицательнаЯ сторона, котораЯ в
моих  глазах  перевешивала  все выгоды.  “правлЯемый  автопилотом автомобиль
настроен на волну сирены  полицейских автомашин. Љак  только  раздаетсЯ  вой
сирены,  все находЯщиесЯ  поблизости  автоматизированные  автомобили  тут же
сворачивают на обочину и  останавливаютсЯ; при  этом управление блокируетсЯ,
так  что переключитьсЯ на  ручное  уже нельзЯ. ‘ другой  стороны, пока Я сам
сижу  за рулем, Я скорее покончу с собой, чем позволю  схватить  себЯ  после
всего того, через что мне пришлось пройти.
     џ сражалсЯ с рулем, стараЯсь, чтобы автомобиль не  слишком заносило,  и
тут мне навстречу с ревом пронеслись несколько военных машин. Ћни мчались из
Љантвелла в Ђнкоридж,  клюнув на подброшенную  мною приманку.  ’ам были  два
автобуса, управлЯемых компьютером. Ћни просвистели мимо менЯ со скоростью не
меньше ста сорока миль в  час и канули, в ночь. ЌачинаЯ  с этого момента мне
навстречу постоЯнно попадались  военные  машины.  џ прикинул,  что при таких
темпах, когда Я доберусь до Љантвелла, там уже не останетсЯ солдат.
     „ва  часа  спустЯ  Я  припарковал  патрульный  автомобиль  в  одном  из
кантвелльских переулков, вышел и с  небрежным видом пошел прочь. ‡авернув за
угол, Я  стащил с себЯ  полицейскую куртку,  скатал ее  и закопал в снег.  џ
нашел шоссе, ведущее к парку,  снова спрЯталсЯ за снежной  насыпью и потопал
обратно, следЯ за номерами на столбах.  „ойдЯ до столба 878, Я перелез через
ограду и  внезапно  осознал, в каком  страшном напрЯжении  пребывал  все это
времЯ. Ђ теперь напрЯжение спало, и менЯ стало трЯсти -- видимо, так из менЯ
выходил накопившийсЯ страх. џ добрел до кустов, стрЯхнул снег со снегохода и
выволок его наружу. Џотом Я сел в  кресло и поехал по горным склонам назад к
дому и его теплу.
     —ерез  сорок  минут Я  поставил  снегоход  обратно  в  сарай  и  закрыл
выдвижную  панель.  џ был дома. ‚ безопасности. ‚се еще на свободе. Ђ погонЯ
на  некоторое  времЯ сбилась со  следа. џ  запер  покореженную  дверь сараЯ,
пробрел через  снегопад  ко  входу в дом  и  вошел внутрь, на ходу стаскиваЯ
утепленный костюм, пока менЯ не бросило в пот.
     ‘нЯв брюки и ботинки, Я прошел на кухню и обнаружил, что …го там нет.
     -- ќй! -- позвал Я. -- џ вернулсЯ. ‚се в порЯдке.
     -- џ здесь, -- откликнулсЯ Ћн.
     џ пошел на голос. Ћн доносилсЯ  со  стороны лестницы, ведущей в погреб.
‡а  эти шесть-семь часов …го голос  изменилсЯ, огрубел, и теперь еще труднее
стало понимать,  что Ћн говорит. Ћн медленно и сосредоточенно спускалсЯ вниз
и напоминал  слона, старающегосЯ управитьсЯ с приставной лестницей. Ћн почти
целиком  от  стены  до стены  запо