”åëèíà ñíîâà ìîãëà  ñëûøàòü. Œåäèöèíà çäîðîâî ïðîäâèíóëàñü. —òî
íè äåíü - íîâûå îòêðûòèß, íîâûå ìåòîäû ëå÷åíèß.
     Œàøèíà  ñâåðíóëà  ñ  ðèñòîë-àâåíþ  íà  òèõóþ  óëî÷êó,  ãäå  íàõîäèëèñü
ëàáîðàòîðèè  àëîìàð. "•îðîøàß  ó Šëèíòà  ìå÷òà,  - ïîäóìàë  îááè.  - ðßìî
çàìå÷àòåëüíàß.  ‹ó÷øå, ÷åì ó íàñ ñ  „æóëèåé - çàðàáîòàòü íà ñïîêîéíóþ æèçíü,
çàáðàòü ’îìàñà èç ‘üåëî-‚èñòà è æèòü âñåì âìåñòå, êàê ïðåæäå".
     Šëèíò îñòàíîâèë ìàøèíó  âîçëå  áîëüøîãî  áåòîííîãî êîðïóñà ëàáîðàòîðèé.
îäõîäß ê äâåðè êîðïóñà, îí áðîñèë:
     - €õ äà. ðèåìùèöà äóìàåò, áóäòî ß "ãîëóáîé". Œíå òàê óäîáíåå.
     - —òî?
     î Šëèíò áåç äàëüíåéøèõ îáúßñíåíèé âîøåë â ïðèåìíóþ.  îááè ïðîñëåäîâàë
çà íèì è ïîäîøåë ê îêîøêó äëß ïîñåòèòåëåé. ‡à áàðüåðîì îí óâèäåë õîðîøåíüêóþ
áëîíäèíêó.
     - ‡äðàâñòâóéòå, ‹àéçà, - ñêàçàë Šëèíò.
     - ðèâåò. - „åâèöà õëîïíóëà æåâàòåëüíîé ðåçèíêîé.
     - €ãåíòñòâî "„àêîòà è „àêîòà".
     - „à-äà, ïîìíþ. €íàëèçû ãîòîâû. ‘åé÷àñ ïðèíåñó.
     Žíà  îãëßäåëà îááè è óëûáíóëàñü. îááè òîæå óëûáíóëñß, õîòß ëþáîïûòíûé
âçãëßä äåâèöû ïîêàçàëñß åìó íåìíîãî ñòðàííûì.
     ðèåìùèöà ïðèíåñëà äâà áîëüøèõ çàïå÷àòàííûõ êîíâåðòà èç ïëîòíîé áóìàãè.
à îäíîì çíà÷èëîñü:
     "Ž€‡–›", íà  äðóãîì  -  "…‡“‹œ’€’›  €€‹ˆ‡€".  Šëèíò  ïåðåäàë âòîðîé
êîíâåðò  îááè, è îíè îòîøëè îò áàðüåðà â äðóãîé êîíåö ïðèåìíîé îááè âñêðûë
êîíâåðò, äîñòàë áóìàãè è ïðîáåæàë ãëàçàìè.
     - Šîøà÷üß êðîâü.
     - „à íó!
     -  ˆìåííî òàê.  Šîãäà  ”ðýíê  ïðîñíóëñß  â ìîòåëå,  îí  áûë  ïåðåïà÷êàí
êîøà÷üåé êðîâüþ.
     - Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî ”ðýíê íå óáèéöà.
     - Šîøêà, âåðîßòíî, äóìàåò èíà÷å.
     - € íàñ÷åò ïåñêà ÷òî?
     - ƒì... Šàêèå-òî íåïîíßòíûå òåðìèíû... ‚ îáùåì, âûâîä òàêîé,  ÷òî ìû íå
îøèáëèñü. òî äåéñòâèòåëüíî ÷åðíûé ïåñîê.
     Šëèíò âåðíóëñß ê îêîøêó.
     - ‹àéçà, ïîìíèòå, âû ðàññêàçûâàëè ïðî ïëßæ  íà ƒàâàéßõ?  ‚îò ãäå ÷åðíûé
ïåñîê.
     - Šàéìó. Œåñòå÷êî - êëàññ.
     - „à, Šàéìó. € åñòü åùå òàêèå ïëßæè?
     - ‘ ÷åðíûì ïåñêîì?  åò. ’àì åùå îäèí çàìå÷àòåëüíûé ïëßæèê - óíàëóó. ˆ
òîò  è  äðóãîé  -  íà áîëüøîì  îñòðîâå. Œîæåò, íà äðóãèõ  îñòðîâàõ  òàêèå  è
âñòðå÷àþòñß. ’àì âåäü âóëêàíîâ óéìà.
     - ðè ÷åì òóò âóëêàíû? - âìåøàëñß îááè.
     ‹àéçà âûíóëà èçî ðòà æåâàòåëüíóþ ðåçèíêó è ïîëîæèëà íà êëî÷îê áóìàãè.
     -  Œíå ãîâîðèëè,  âñå êàê ðàç  èç-çà  âóëêàíîâ. ƒîðß÷àß ëàâà  ñòåêàåò â
ìîðå,  â  âîäå  íà÷èíàåò  âçðûâàòüñß  è  ðàçáðàñûâàåò ìíîãî-ìíîãî  êðîõîòíûõ
êóñî÷êîâ  ÷åðíîãî ñòåêëà.  îòîì  âîëíû  èõ  ïåðåìàëûâàþò,  ïåðåìàëûâàþò,  è
ïîëó÷àåòñß ÷åðíûé ïåñîê.
     -  ‚ûõîäèò,  òàêèå  ïëßæè  íà  ƒàâàéßõ  ìîãóò îêàçàòüñß  ãäå óãîäíî?  -
ïðåäïîëîæèë Šëèíò. ‹àéçà ïîæàëà ïëå÷àìè. - àâåðíî. Šëèíò,  à  ýòîò ïàðåíü -
òâîé.., äðóæîê?
     - „à.
     - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, áëèçêèé äðóæîê?
     - „à, - îòâåòèë Šëèíò, íå ãëßäß íà øåôà. ‹àéçà ïîäìèãíóëà îááè.
     - ‘ëóøàé, ïîïðîñè  Šëèíòà ñâîçèòü  òåáß  íà Šàéìó.  ‡àíèìàòüñß  ëþáîâüþ
çâåçäíîé íî÷üþ íà ÷åðíîì ïåñêå - îòïàä. Œàëî òîãî ÷òî îí ìßãêèé, îí åùå è íå
îòñâå÷èâàåò. Žáû÷íûé ïåñîê îòðàæàåò ëóííûé ñâåò, à ýòîò - íåò. ‹åæèøü íà íåì
- áóäòî  ëåòèøü â  òåìíîòå.  ‚ñå îùóùåíèß â  ñòî ðàç  ñèëüíåå. ‚ îáùåì,  ñàì
ïîíèìàåøü.
     - „à, çâó÷èò çàìàí÷èâî, - ñîãëàñèëñß Šëèíò. - ó ïîêà, ‹àéçà.
     Ží íàïðàâèëñß ê âûõîäó. îááè ïîïëåëñß çà íèì, íî ‹àéçà îêëèêíóëà åãî:
     - ’àê òû óãîâîðè Šëèíòà ïîåõàòü íà Šàéìó. …é-áîãó, íå ïîæàëååòå.
     à óëèöå îááè îñòàíîâèë Šëèíòà.
     - é, à íó-êà îáúßñíè, ÷òî ýòî çíà÷èò?
     - Žíà æå âñå îáúßñíèëà. Œàëåíüêèå êóñî÷êè ÷åðíîãî ñòåêëà...
     - Ÿ íå ïðî òî. Žãî! „à òû íèêàê óëûáàåøüñß? ‚ æèçíè íå âèäåë, ÷òîáû  òû
óëûáàëñß. ’û ÷åãî ëûáèøüñß, ãàä òàêîé?!

        ƒëàâà 42

     Š  äåâßòè  â  àãåíòñòâî  ïðèøåë  ‹è  —åí.  ‚  êàáèíåòå, ãäå  ïîìåùàëèñü
êîìïüþòåðû,   åãî   óæå  äîæèäàëàñü   „æóëèß.   ‹è  —åí   îòêóïîðèë  áóòûëêó
àïåëüñèíîâîãî  çåëüöåpa  è   óñòðîèëñß  ïîóäîáíåå   âîçëå   ñâîåé  îáîæàåìîé
àïïàðàòóðû. òî áûë ìóæ÷èíà ñðåäíåãî ðîñòà, ïîäæàðûé, æèëèñòûé,  ñî ñìóãëûì,
ìåäíîãî îòòåíêà ëèöîì è  ÷åðíûìè  êàê  ñìîëü  âîëîñàìè, êîòîðûå òîïîðùèëèñü,
ïî÷òè êàê  ó  ïàíêà. à íåì áûëè êðàñíûå òåííèñíûå  òóôëè  è íîñêè,  øèðîêèå
÷åðíûå ñïîðòèâíûå áðþêè ñ áåëûì ïîßñîì, ÷åðíàß ñ çåëåíîâàòûì îòëèâîì ðóáàõà,
ïîêðûòàß  ïðè÷óäëèâûìè ðàçâîäàìè  â âèäå ðàñòèòåëüíîãî îðíàìåíòà, à ñâåðõó -
÷åðíûé  ïèäæàê ñ óçêèìè ëàöêàíàìè è øèðîêèìè íàêëàäíûìè ïëå÷àìè. ‚ àãåíòñòâå
"„àêîòà è „àêîòà" âòîðîãî òàêîãî ôðàíòà íå íàéòè - ðàçâå ÷òî ïðèåìùèöà Šýññè
•åíëè, êîòîðàß ÷òî íè äåíü ùåãîëßëà â îáíîâêå, îäíà äðóãîé ìîäíåå.
     îêà ‹è ó ñâîèõ  êîìïüþòåðîâ  ïîïèâàë çåëüöåð,  „æóëèß ðàññêàçàëà,  ÷òî
ïðîèñõîäèëî  â áîëüíèöå. îêàçàëà è ðàñïå÷àòêè, êîòîðûå îááè óñïåë  ñäåëàòü
äî  ïðèõîäà  ‹è. ßäîì ñèäåë ”ðýíê îëëàðä, „æóëèß âñå âðåìß äåðæàëà  åãî  â
ïîëå çðåíèß. ‚î âðåìß ðàññêàçà  ‹è  è áðîâüþ  íå ïîâåë, êàê áóäòî, ßêøàßñü ñ
êîìïüþòåðàìè, îí  íàáðàëñß òàêîé ìóäðîñòè è ïðîíèöàòåëüíîñòè,  ÷òî  åãî  óæå
íè÷åì  íå  óäèâèòü  -  äàæå  èçâåñòèåì,  ÷òî  êòî-òî   òàì   îáëàäàåò  äàðîì
òåëåïîðòàöèè. „æóëèß  ïðåêðàñíî çíàëà,  ÷òî ‹è  ìîæíî  äîâåðèòü  ëþáóþ òàéíó
êëèåíòîâ:  óæ êòî-êòî, à  îí  óìååò  äåðæàòü ßçûê çà  çóáàìè. Žíà  áû õîòåëà
óçíàòü  åùå  îäíî:  íàñêîëüêî èñêðåííå  åãî  íåïîêîëåáèìîå  áåçðàçëè÷èå,  íå
íàäåâàåò ëè  îí  ïî  óòðàì  âìåñòå ñî ñâîåé ôàñîíèñòîé  îäåæäîé  è ýòó ìàñêó
íåâîçìóòèìîñòè.
     à  ýòîò ñ÷åò ó „æóëèè áûëè ñîìíåíèß. ‡àòî â  òîì, ÷òî  ‹è - ìàñòàê  ïî
÷àñòè  êîìïüþòåðîâ, îíà  íå  ñîìíåâàëàñü. Šîãäà  îíà  çàêîí÷èëà  ñâîé áåãëûé
ðàññêàç. ‹è ïîèíòåðåñîâàëñß:
     - ˆ ÷òî ìíå òåïåðü íàäî äåëàòü?
     Šàê âèäíî, åìó ïî ïëå÷ó ëþáàß ïðîáëåìà. ˆ „æóëèß áûëà óâåðåíà â ýòîì íå
ìåíüøå ñàìîãî ‹è.
     Žíà ïðîòßíóëà åìó  áëîêíîò, ãäå  íà äåñßòè ñòðàíèöàõ â äâå êîëîíêè áûëè
âûïèñàíû íîìåðà áàíêíîò.
     - Œû áðàëè áåç  ðàçáîðà èç îáîèõ ïàêåòîâ, êîòîðûå ”ðýíê  ïåðåäàë íàì íà
õðàíåíèå. îïðîáóé-êà óñòàíîâèòü, íå  çàñâåòèëèñü ëè ýòè äåíåæêè  â ñâßçè  ñ
êàêîé-íèáóäü ãðßçíîé èñòîðèåé. Œîæåò, îíè ôèãóðèðîâàëè â äåëå îá îãðàáëåíèè,
âûìîãàòåëüñòâå, ïîõèùåíèè. ‘óìååøü?
     ‹è áûñòðî ïåðåëèñòàë áëîêíîò.
     -  ëèçêèõ   íîìåðîâ  íåò.  ðèäåòñß   ïîïîòåòü.  Žáû÷íî   ïîëèöèß   íå
ðåãèñòðèðóåò  íîìåðà  óêðàäåííûõ  äåíåã.   ’îëüêî  ñîâñåì   íîâûå  êóïþðû  â
íåðàñïå÷àòàííûõ ïà÷êàõ, ïîäîáðàííûå íîìåð ê íîìåðó.
     - ’å, ÷òî â ïàêåòàõ, âèäèìî, óæå äàâíî â îáðàùåíèè.
     -  Žñòàåòñß  ñëàáàß  íàäåæäà,  ÷òî  ýòè  äåíüãè äåéñòâèòåëüíî,  êàê  òû
ãîâîðèøü, ïîáûâàëè â ðóêàõ âûìîãàòåëß, êîòîðûé òðåáîâàë âûêóï. ’îãäà, ïðåæäå
÷åì  ïîñòðàäàâøèé ïåðåäàë äåíüãè  ïðåñòóïíèêó, ïîëèöèß  íàâåðíßêà ïåðåïèñàëà
íîìåðà, ÷òîáû òîò íå ñóìåë  îòïåðåòüñß.  ˜àíñîâ ìàëî, íî ïîïðîáîâàòü  ñòîèò.
Šàêèå åùå ïîðó÷åíèß?
     - ‚  ïðîøëîì  ãîäó â  ƒàðäåí-ƒðîóâ óíè÷òîæèëè  öåëóþ  ñåìüþ ïî  ôàìèëèè
”àððèñ.
     - î ìîåé âèíå, - âñòàâèë ”ðýíê.
     ‹è óïåðñß ëîêòßìè â ðó÷êè êðåñëà, íàêëîíèëñß âïåðåä è  ñöåïèë âûòßíóòûå
ïàëüöû. ‚  ýòîé ïîçå îí ñìàõèâàë  íà óìóäðåííîãî ïðèâåðæåíöà  ÷àíü-áóääèçìà,
êîòîðîìó â  àýðîïîðòó ïî îøèáêå âûäàëè íå åãî ÷åìîäàí, è  òåïåðü îí ïîíåâîëå
ðàñõàæèâàåò â ñòèëüíîì îáëà÷åíèè õóäîæíèêà-àâàíãàðäèñòà.
     - ‘ìåðòè íåò, ìèñòåð îëëàðä.  ‹þäè íå óìèðàþò, íî ëèøü óõîäßò èç ýòîãî
ìèðà. ‘êîðáü åñòü áëàãî, íî ÷óâñòâî âèíû - ñóåòíîå ÷óâñòâî.
     ‘ðåäè çíàêîìûõ „æóëèè áûëî íå òàê óæ ìíîãî êîìïüþòåðíûõ ôàíàòîâ, îäíàêî
êàêîé-íèêàêîé  îïûò  îáùåíèß  ñ  íèìè  èìåëñß. Œàëî  êîìó èç  íèõ  óäàâàëîñü
ñî÷åòàòü   èíòåðåñ  ê  òàêèì  çåìíûì  ìàòåðèßì,  êàê  íàóêà  è   òåõíèêà,  ñ
ðåëèãèîçíûìè âîççðåíèßìè. ‹è æå ïðèâåëè ê âåðå â  îãà ðàáîòà ñ êîìïüþòåðàìè
è  óâëå÷åíèå  ñîâðåìåííîé  ôèçèêîé.   î  åãî  ìíåíèþ,  ñòîèò  óßñíèòü,  ÷òî
ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ëèøåííîå  èçìåðåíèé ïðîñòðàíñòâî  â  êîìïüþòåðíîé ñåòè, è
äîáàâèòü  ê  ýòîìó  ñîâðåìåííûå ïðåäñòàâëåíèß  î ‚ñåëåííîé -  è òû íåèçáåæíî
óáåæäàåøüñß  â  ñóùåñòâîâàíèè ’âîðöà. Šàê-òî ‹è  ïîïûòàëñß ðàñòîëêîâàòü  ýòî
„æóëèè, íî îíà ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî íå ïîíßëà.
     Žíà  ñîîáùèëà ‹è äàòû óáèéñòâ  è  ðàññêàçàëà  îáî  âñåõ îáñòîßòåëüñòâàõ
ãèáåëè ”àððèñîâ è îìàíîâ.
     - Œû ïîäîçðåâàåì, ÷òî  â îáîèõ  ñëó÷àßõ óáèéñòâà ñîâåðøèë îäèí ÷åëîâåê.
Šàê åãî  çîâóò - óìà  íå ïðèëîæó. Ÿ çîâó  åãî ìèñòåð  ‘èíåñâåòèê. ‘î  ñâîèìè
æåðòâàìè îí ðàñïðàâëßåòñß  ñàìûì çâåðñêèì îáðàçîì, ïîýòîìó  åñòü ïîäîçðåíèå,
÷òî íà  åãî ñ÷åòó óæå ìíîãî  óáèéñòâ. …ñëè òàê, çíà÷èò, óáèéöà  îðóäóåò íå â
êàêîé-òî îäíîé ìåñòíîñòè, à íà áîëüøîé òåððèòîðèè, èëè ìèñòåð ‘èíåñâåòèê òàê
ëîâêî  ïðß÷åò  êîíöû  â   âîäó,  ÷òî  æóðíàëèñòû  íå  çàìåòèëè  ñâßçè  ìåæäó
óáèéñòâàìè.
     - ˆíà÷å  ýòà èñòîðèß  íå ñõîäèëà áû ñ  ïåðâûõ  ñòðàíèö ãàçåò, - äîáàâèë
”ðýíê. - „åëî-òî íåîáû÷íîå: íà òåëàõ âñåõ æåðòâ îñòàëèñü ñëåäû çóáîâ.
     - ‘åé÷àñ êîìïüþòåðíûå ñåòè áîëüøèíñòâà  îðãàíîâ  ïîëèöèè ñâßçàíû äðóã ñ
äðóãîì.  Œîæåò, óïðàâëåíèß  ïîëèöèè  ðàçíûõ  îêðóãîâ  è îáíàðóæèëè  òî,  ÷òî
ïðîìîðãàëè ãàçåò÷èêè, - ÷òî ïî÷åðê óáèéöû îäèí è òîò æå.  å  èñêëþ÷åíî, ÷òî
ìåñòíîå óïðàâëåíèå, ïîëèöèß øòàòà  è ôåäåðàëüíûå îðãàíû âòèõîìîëêó óæå âåäóò
ðàññëåäîâàíèå. ‚îò  è íàäî âûßñíèòü, íå íàïàëà  ëè  êàëèôîðíèéñêàß ïîëèöèß -
èëè ” - íà ñëåä ìèñòåðà  ‘èíåñâåòèêà. “çíàòü áû,  êàêèìè  ñâåäåíèßìè î íåì
îíè ðàñïîëàãàþò. ‚ñå äî ïîñëåäíåé ìåëî÷è.
     ‹è óëûáíóëñß. ‘ðåäè ìåäíîé ñìóãëîòû  ñâåðêíóëè,  êàê òî÷åíûå êîëûøêè èç
ñëîíîâîé êîñòè, äâà ðßäà çóáîâ.
     - ‚ îòêðûòûõ ôàéëàõ  òàêóþ èíôîðìàöèþ  íå íàðûòü. ðèäåòñß  ïðîíèêàòü â
çàêðûòûå. ‘óíóòüñß â êîìïüþòåðíóþ ñåòü êàæäîãî óïðàâëåíèß, âïëîòü äî ”.
     - ’ðóäíî?
     - …ùå êàê. î ìíå íå âïåðâîé.
     ‹è ïîäòßíóë ðóêàâà ïèäæàêà, õðóñòíóë ïàëüöàìè è ïîâåðíóëñß ê êîìïüþòåðó
ñ  âèäîì  ïèàíèñòà, êîòîðûé  ãîòîâèòñß  èñïîëíèòü  êîíöåðò  Œîöàðòà.  ’óò îí
çàìåøêàëñß è âçãëßíóë íà „æóëèþ.
     - Ÿ áóäó ïîäáèðàòüñß ê äàííûì îêîëüíûì ïóòåì, ÷òîáû íå çàñåêëè. èêàêèõ
ïðèçíàêîâ ïðîíèêíîâåíèß íå îñòàíåòñß, è äàííûå íå ïîñòðàäàþò. î  ó÷òè: åñëè
ìåíß âñå-òàêè çàñòóêàþò çà ýòèì çàíßòèåì è ðàñêîëþò, ó âàñ îòáåðóò ïàòåíò íà
ñûñêíóþ ðàáîòó.
     -  ‚îçüìó  âèíó íà ñåáß.  óñòü ó ìåíß  è  îòáèðàþò.  €  ó îááè ïàòåíò
îñòàíåòñß,  òàê  ÷òî  àãåíòñòâó  óáûòêà  íå  áóäåò.   ‘êîëüêî  âðåìåíè  òåáå
ïîíàäîáèòñß?
     - —àñà ÷åòûðå-ïßòü.  Œîæåò,  è áîëüøå. ƒîðàçäî áîëüøå. ðèíåñè ìíå îáåä
ñþäà, ëàäíî? å õî÷ó îòðûâàòüñß.
     - •îðîøî. —òî òåáå ïðèíåñòè?
     -  èã-ìàê, æàðåíîé êàðòîøêè  ïîáîëüøå è  ìîëî÷íûé êîêòåéëü ñ  âàíèëüþ.
„æóëèß ñìîðùèëà íîñ.
     - ’û  ÷òî,  ñâåòèëî êîìïüþòåðíîå,  íå  ñëûøàë, ê  ÷åìó ïðèâîäèò èçáûòîê
õîëåñòåðèíà?
     - ‘ëûøàë. €  ìíå ïëåâàòü.  —åãî ìíå áîßòüñß  õîëåñòåðèíà? àç óæ ìû âñå
ðàâíî  íå óìèðàåì. ðîñòî óéäó èç ýòîãî ìèðà ÷óòü ðàíüøå ïîëîæåííîãî - è âñå
äåëà.

        ƒëàâà 43

     à äâåðè þâåëèðíîé ëàâêè,  ùåëêíóâ, ïîäíßëèñü  ìåòàëëè÷åñêèå æàëþçè,  è
âëàäåëåö ëàâêè €ð÷åð ‚àí Šîðâåð  âîççðèëñß íà îááè  è „æóëèþ ñêâîçü òîëñòîå
ïóëåíåïðîáèâàåìîå  ñòåêëî.  ƒëàçà  åãî  íåäîâåð÷èâî  ñóçèëèñü,  õîòß  „àêîòû
çàðàíåå äîãîâîðèëèñü ñ íèì îá ýòîé âñòðå÷å. Žãëßäåâ ãîñòåé, îí îòïåð äâåðü è
âïóñòèë èõ â ëàâêó.
     ‚àí  Šîðâåðó áûëî ïßòüäåñßò ïßòü  ëåò, îäíàêî îí, íå æàëåß íè äåíåã, íè
âðåìåíè,  ïûòàëñß ñîõðàíèòü ìîëîæàâóþ  âíåøíîñòü. —åãî òîëüêî  îí íå  äåëàë,
÷òîáû óäåðæàòü ìîëîäîñòü: êîæó  íà ëèöå åìó òî ÷èñòèëè,  ÷òî ïîäòßãèâàëè, òî
óâëàæíßëè, ìåíßëè ôîðìó  íîñà è ïîäáîðîäêà. Ží íîñèë íàêëàäíûå ëîêîíû, î÷åíü
èñêóñíî ïîäîáðàííûå, - òî÷ü-â-òî÷ü  íàòóðàëüíûå âîëîñû, òîëüêî êðàøåíûå.  î
‚àí Šîðâåð ñàì æå âñå èñïîðòèë: âìåñòî òîãî  ÷òîáû ïðîñòî ïðèêðûòü çàëûñèíó,
îí  âîäðóçèë  íà  ãîëîâå  òàêîé ïûøíûé êîê,  ÷òî åãî íååñòåñòâåííîñòü  ñðàçó
áðîñàëàñü â ãëàçà.  …ñëè áû ‚àí Šîðâåðó âçäóìàëîñü çàáðàòüñß â áàññåéí ïðßìî
ñ ýòèì ñîîðóæåíèåì  íà ãîëîâå, îíî òîð÷àëî áû  èç  âîäû, êàê ðóáêà ïîäâîäíîé
ëîäêè.
     •îçßèí ëàâêè çàêðûë äâåðü íà äâà çàïîðà è ïîâåðíóëñß ê îááè.
     - ‚îîáùå-òî ß ïî óòðàì äåëàìè íå çàíèìàþñü, - ñîîáùèë îí. - ‚ñå äåëîâûå
âñòðå÷è íàçíà÷àþ íà âå÷åð.
     - Œû î÷åíü ïðèçíàòåëüíû, ÷òî âû ñäåëàëè äëß íàñ èñêëþ÷åíèå.
     ‚àí Šîðâåð òåàòðàëüíî âçäîõíóë.
     - ˆòàê, ÷åìó îáßçàí?
     - å ìîãëè áû  âû îöåíèòü îäèí êàìåøåê? ‚àí Šîðâåð íåäîâåð÷èâî ïðèùóðèë
è áåç òîãî óçåíüêèå ãëàçêè è ñòàë ñîâñåì ïîõîæ íà õîðüêà. Šîãäà ëåò òðèäöàòü
íàçàä  îí ïîìåíßë èìß è  ôàìèëèþ  è  èç „æèìà  îáà •îðà  ïðåâðàòèëñß â  ‚àí
Šîðâåðà,  äðóçüß øóòèëè,  ÷òî ïðåæíßß ôàìèëèß ïîäõîäèëà  åìó êóäà áîëüøå:  ñ
ýòèì ïðèùóðîì îí íàñòîßùèé õîðü, à íèêàêîé íå ‚àí Šîðâåð.
     - Žöåíèòü êàìåøåê? ‚ñåãî-òî?
     Ží ïðîâåë ãîñòåé ÷åðåç íåáîëüøóþ, íî øèêàðíî îáñòàâëåííóþ  êîìíàòó, ãäå
îí îáû÷íî  ïðèíèìàë  ïîêóïàòåëåé.  îòîëîê  òóò  áûë óêðàøåí ëåïíèíîé, ñòåíû
îòäåëàíû áëåäíîé çàìøåé, íà ñâåòëîì äóáîâîì ïîëó â óãîëêå äëß ïîñåòèòåëåé  -
ðîñêîøíûé  êîâåð,  â  ðàñêðàñêå êîòîðîãî ñî÷åòàëèñü  ãîëóáîé, òåìíî-æåëòûé è
ïåðñèêîâûé öâåòà.  ’óò  æå  - ñòèëüíûé  áåëûé äèâàí, ïî áîêàì îò  íåãî - äâà
ñòîëèêà èç ìîðåíîãî äåðåâà. ‚îêðóã òðåòüåãî ñòîëà - ÷åòûðå èçßùíûõ  ïëåòåíûõ
êðåñëà. Šðóãëàß ñòåêëßííàß êðûøêà ñòîëà áûëà òàêîé  òîëùèíû,  ÷òî è êóâàëäîé
íå ðàçáèòü.
     ‚ âèòðèíå  ñëåâà áûë âûñòàâëåí  òîâàð.  ‚àí  Šîðâåð  ïðèíèìàë êëèåíòîâ,
òîëüêî ïðåäâàðèòåëüíî óñëîâèâøèñü î âñòðå÷å. žâåëèðíûå èçäåëèß èçãîòîâëßëèñü
ïî  çàêàçó  è  ßâíî ïðåäíàçíà÷àëèñü  äëß  ñîñòîßòåëüíûõ  äàì,  íå áëèñòàâøèõ
òîíêîñòüþ âêóñà, - òåõ, ÷òî ïëàòßò ñîòíè òûñß÷ äîëëàðîâ çà êàêèå-íèáóäü áóñû
è ùåãîëßþò â íèõ íà áëàãîòâîðèòåëüíîì îáåäå, ãäå êàæäîå áëþäî îáõîäèòñß èì â
òûñß÷ó äîëëàðîâ, ïðè÷åì íåëåïîñòü ýòîé ñèòóàöèè äî íèõ íå äîõîäèò.
     ‡àäíßß ñòåíà êîìíàòû áûëà çåðêàëüíîé. ðîõîäß ÷åðåç êîìíàòó, ‚àí Šîðâåð
ñ âèäèìûì óäîâîëüñòâèåì ðàçãëßäûâàë ñâîå îòðàæåíèå è íå îòðûâàëñß îò íåãî äî
ñàìîé äâåðè ñâîåãî êàáèíåòà.
     "ˆøü, çàëþáîâàëñß, - ïîäóìàë îááè. - ’îãî è ãëßäè ïðîñêî÷èò ìèìî äâåðè
è âðåæåòñß â çåðêàëî". Ží òåðïåòü íå ìîã „æèìà îáà ‚àí Šîðâåðà, íî ïîíèìàë,
÷òî â þâåëèðíîì äåëå ñàìîâëþáëåííûé óáëþäîê òîëê çíàåò.
     îááè  ïîçíàêîìèëñß  ñ ‚àí Šîðâåðîì åùå äî òîãî, êàê ñûñêíîå  àãåíòñòâî
„àêîòû îáçàâåëîñü àðõèòåêòóðíûì èçëèøåñòâîì â  âèäå ïðèáàâêè  ê íàçâàíèþ: "è
„àêîòà"  (õîðîøî, ÷òî  ýòó  øóòî÷êó íå ñëûøèò „æóëèß: þìîð îíà îöåíèò, íî çà
"àðõèòåêòóðíîå èçëèøåñòâî" ãîëîâó îòîðâåò). îááè ïîìîã ‚àí  Šîðâåðó âåðíóòü
áðèëëèàíòû, óêðàäåííûå ó þâåëèðà ëþáîâíèöåé. Šàìåøêè ñòîèëè öåëîå ñîñòîßíèå,
è  „æèì  îá  âî  ÷òî áû  òî íè ñòàëî õîòåë ïîëó÷èòü  èõ îáðàòíî. Žäíàêî  èç
æàëîñòè ê ëþáîâíèöå, êîòîðîé çà âîðîâñòâî  ãðîçèëà òþðüìà, îí îáðàòèëñß íå â
ïîëèöèþ, à  ê îááè. à ïàìßòè  îááè ýòî áûë  åäèíñòâåííûé  ñëó÷àé, êîãäà ó
þâåëèðà  øåâåëüíóëèñü õîòü êàêèå-òî ÷åëîâå÷åñêèå ÷óâñòâà. î ñ òåõ ïîð ìíîãî
âîäû óòåêëî, è åãî äóøà, êàê âèäíî, îêîí÷àòåëüíî çà÷åðñòâåëà.
     îááè  èçâëåê èç êàðìàíà êðàñíûé êàìåøåê ñ íåðîâíûìè  ãðàíßìè, íî ñàìûé
êðóïíûé èç âñåõ. ‚àí Šîðâåð âûòàðàùèë ãëàçà.
     Ží òóò æå ñåë íà âûñîêóþ òàáóðåòêó ó äëèííîãî ðàáî÷åãî ñòîëà è ïðèíßëñß
ðàçãëßäûâàòü êàìåøêè  â  ëóïó.  îòîì ïîëîæèë  ïîä  ìèêðîñêîï ñ ïîäñâåòêîé è
îñìîòðåë  ïîä  áîëåå  ñèëüíûì  óâåëè÷åíèåì.  îááè  íàáëþäàë  çà  äåéñòâèßìè
þâåëèðà,  ñòîß  ó  íåãî çà ñïèíîé.  Šëèíò  ïðèñòðîèëñß  ó ñòîëà ðßäîì  ñ ‚àí
Šîðâåðîì.
     - ó ÷òî? - ñïðîñèë îááè.
     å óäîñòîèâ åãî  îòâåòîì,  þâåëèð âñòàë,  îòìàõíóëñß îò  ïóòàâøèõñß ïîä
íîãàìè  ñûùèêîâ è  íàïðàâèëñß ê òàáóðåòêå  ó  äðóãîãî  êîíöà  ñòîëà. ’àì  îí
âçâåñèë êàìåíü, çàòåì íà äðóãèõ  âåñàõ ñðàâíèë åãî âåñ ñ âåñîì èçâåñòíûõ åìó
êàìíåé.
     àêîíåö îí ïåðåñåë íà òðåòüþ òàáóðåòêó, ïåðåä òèñêàìè, è âûíóë èç ßùèêà
êîðîáî÷êó, â êàêèõ îáûêíîâåííî õðàíßò êîëüöà.  ‚ êîðîáî÷êå íà ñèíåì  áàðõàòå
ëåæàëè òðè êðóïíûõ áðèëëèàíòà.
     - àðøèâûå êàìíè, - áðîñèë ‚àí Šîðâåð.
     - € íà âèä êðàñèâûå, - óäèâèëñß îááè.
     - ‚ñå â òðåùèíàõ.
     Ží âûáðàë îäèí  è ñëåãêà çàæàë åãî â òèñêàõ. îäöåïèâ  ïèíöåòîì êðàñíûé
êàìåíü,  îí ñ óñèëèåì öàðàïíóë àëìàçíóþ ãðàíü  åãî îñòðûì ðåáðîì, ïîñëå ÷åãî
îòëîæèë ïèíöåò, âçßë ëóïó, ñêëîíèëñß íàä àëìàçîì è âíèìàòåëüíî âãëßäåëñß.
     -  ‹åãêàß  öàðàïèíà,  - ñîîáùèë  îí.  -  îöàðàïàòü àëìàç  ìîæíî òîëüêî
àëìàçîì.
     ‚çßâ   êðàñíûé  êàìåøåê  äâóìß  ïàëüöàìè,  îí  óñòàâèëñß  íà  íåãî  êàê
çà÷àðîâàííûé.
     - ƒäå âû åãî ðàçäîáûëè?
     - òîãî ß âàì ñêàçàòü íå ìîãó. ‡íà÷èò, ïðîñòî àëìàç?
     -  "ðîñòî"? Šðàñíûé àëìàç - ðåä÷àéøèé èç äðàãîöåííûõ êàìíåé! „àâàéòå ß
âûñòàâëþ åãî íà ïðîäàæó.  Šîå-êòî èç  ìîèõ êëèåíòîâ âûëîæèò çà íåãî  ñêîëüêî
õîòèòå. ‘äåëàòü èç íåãî  êóëîí èëè öåíòðàëüíîå óêðàøåíèå íà êîëüå - ñ ðóêàìè
îòîðâóò. „ëß  êîëüöà  îí  áóäåò  âåëèêîâàò äàæå  ïîñëå  îãðàíêè.  ‚îí  êàêàß
ãðîìàäèíà.
     - ‘êîëüêî îí ìîæåò ñòîèòü?
     -  „î  îãðàíêè  ñêàçàòü  òðóäíî.  î  óæ  íèêàê  íå  ìåíüøå  íåñêîëüêèõ
ìèëëèîíîâ.
     - Œèëëèîíîâ? - ñ ñîìíåíèåì ïåðåñïðîñèë îááè. -  Ží, êîíå÷íî,  êðóïíûé,
íî íå íàñòîëüêî æå.
     ‚àí Šîðâåð íàêîíåö îòîðâàëñß îò êàìíß è âçãëßíóë íà îááè.
     - ‚û íå ïîíèìàåòå. ‚î âñåì  ìèðå èçâåñòíî  òîëüêî ñåìü êðàñíûõ àëìàçîâ.
òîò âîñüìîé. € ïîñëå îãðàíêè è øëèôîâêè îí ñòàíåò îäíèì èç äâóõ êðóïíåéøèõ.
’îãäà åìó áóêâàëüíî öåíû íå áóäåò.

        x x x

     î óëèöå, íà  êîòîðîé ñòîßëà ëàâêà ‚àí Šîðâåðà, íåïðåðûâíûì ïîòîêîì øëè
ìàøèíû,  íàïðàâëßþùèåñß  ê ƒëàâíîìó  ’èõîîêåàíñêîìó  øîññå.  åâåëè  ìîòîðû,
ñîëíå÷íûé  ñâåò  ïëßñàë   íà  õðîìå  è  ñòåêëå.  Šàçàëîñü,  íà  óëèöå  öàðèò
äèñêîòå÷íîå  íåèñòîâñòâî.  „àæå  íå âåðèòñß, ÷òî ñòîèò äîéòè äî êîíöà óëèöû,
îáîãíóòü äîìà - è îùóòèøü áåçìßòåæíûé ïîêîé íüþïîðòñêîé ãàâàíè, ãäå òåñíßòñß
êðàñàâèöû ßõòû. ˆ âäðóã  ó îááè òî÷íî ãëàçà îòêðûëèñü: äî ÷åãî æå ýòà óëèöà
íàïîìèíàåò âñþ åãî æèçíü (à ìîæåò, è íå òîëüêî åãî)! ˜óì è êóòåðüìà, áëåñê è
òîëêîòíß; âñåé äóøîé  õî÷åøü âûðâàòüñß èç ñòàäà, óòâåðäèòüñß  íà ýòîé çåìëå,
âûêèíóòü èç ãîëîâû íåïðåñòàííûå çàáîòû î çàðàáîòêå  è òàêèì îáðàçîì âûêðîèòü
äîñóã, ÷òîáû ïîðàçìûñëèòü î ñâîåì æèòüå-áûòüå è ïîïðîáîâàòü îáðåñòè ïîêîé. ˆ
äàæå íå ïîäîçðåâàåøü, ÷òî  æåëàííûé ïîêîé - â äâóõ  øàãàõ îò òåáß, â äàëüíåì
êîíöå óëèöû. ðîñòî òû åãî íå âèäèøü.
     îñëå òàêèõ ìûñëåé  îááè îêîí÷àòåëüíî  óâåðèëñß, ÷òî, âçßâøèñü çà äåëî
îëëàðäà, óãîäèë  â ëîâóøêó. ‚ïðî÷åì, âåðíåå áû ñðàâíèòü  ýòî äåëî ñ êîëåñîì
áåëè÷üåé êëåòêè.  Šàê íè ñèëèøüñß  íàùóïàòü  òî÷êó  îïîðû, à ïîë  âñå óõîäèò
èç-ïîä íîã, õî÷åøü íå õî÷åøü, à áåæèøü âñå áûñòðåå  è áûñòðåå. "‚îò âëèï", -
ïîäóìàë îááè, ñòîß ó îòêðûòîé  äâåðè àâòîìîáèëß. ˆ  ïî÷åìó îí î÷åðòß ãîëîâó
êèíóëñß íà ïîìîùü ”ðýíêó? ‚åäü ñ ñàìîãî íà÷àëà áûëî  ßñíî, ÷òî äåëî îïàñíîå.
—òî æå ïîáóäèëî îááè ïîñòàâèòü íà êàðòó âñå, ÷åì îí äîðîæèò? “áåæäàß „æóëèþ
-  äà è  ñàìîãî  ñåáß, - îí  êðèâèë äóøîé:  æàëîñòü  ê ”ðýíêó,  ëþáîïûòñòâî,
àçàðòíîå  æåëàíèå  âçßòüñß çà  íåïðèâû÷íóþ  ðàáîòó - âñå  ýòî íå ïðè÷èíû,  à
ñêîðåå  ïðåäëîã.  ‚ èñòèííûõ  ìîòèâàõ  ñâîåãî  ðåøåíèß  îááè  è ñàì  íå ìîã
ðàçîáðàòüñß.
     ‚ñòðåâîæåííûé  îááè  ñåë  â ìàøèíó  è  çàõëîïíóë  äâåðü.  Šëèíò  çàâåë
äâèãàòåëü.
     - îááè, òàê ñêîëüêî òàì â áàíêå êðàñíûõ àëìàçîâ? ‘îòíß?
     - îëüøå. àðà ñîòåí. ‘òàëî áûòü, âñå ýòî äîáðî ñòîèò ñîòíè ìèëëèîíîâ?
     - …ñëè íå ìèëëèàðä. € òî è áîëüøå.
     Žíè  ïåðåãëßíóëèñü è çàìîë÷àëè. å  ïîòîìó, ÷òî ãîâîðèòü áûëî íå î ÷åì.
àïðîòèâ, ñêàçàòü íàäî áûëî òàê ìíîãî, ÷òî íå ïîéìåøü, ñ ÷åãî íà÷àòü.
     åðâûì ïðåðâàë ìîë÷àíèå îááè:
     - î ïðåâðàòèòü  èõ â íàëè÷íîñòü íå óäàñòñß.  î  êðàéíåé  ìåðå, ñðàçó.
‚ûáðàñûâàòü  èõ íà ðûíîê  ïðèäåòñß ïîíåìíîãó, íå ñïåøà. à ýòî  óéäóò äîëãèå
ãîäû. ˆíà÷å îíè â  äâà ñ÷åòà îáåñöåíßòñß. „à è øóì ïîäíèìåòñß  - íå  ïðèâåäè
ãîñïîäè. îéäóò âîïðîñû: êàê äà îòêóäà. îïðîáóé îáúßñíè.
     - òî æ íàäî: ñîòíè ëåò äîáûâàþò àëìàçû è çà âñå ýòî âðåìß íàøëè òîëüêî
ñåìü êðàñíûõ. Žòêóäà æå ó ”ðýíêà âçßëàñü ýòà ÷åðòîâà óéìà?
     îááè òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè.
     îðûâøèñü â êàðìàíå áðþê, Šëèíò âûòàùèë êðàñíûé  àëìàç - ïîìåíüøå òîãî,
êîòîðûé îááè ïðîñèë îöåíèòü €ð÷åðà ‚àí Šîðâåðà.
     - ‚îò çàõâàòèë  äîìîé ïîêàçàòü ”åëèíå. „óìàë  ïîëîæèòü íà ìåñòî,  êîãäà
âåðíóñü íà ðàáîòó,  íî ïî òâîåé ìèëîñòè  íå óñïåë. “æ òåïåðü ß åãî ó ñåáß íè
íà ìèíóòó íå îñòàâëþ.
     îááè âçßë àëìàç è ñóíóë â êàðìàí, ãäå ëåæàë ïåðâûé êàìåøåê.
     - ‘ïàñèáî, Šëèíò.

        x x x

     ‚ æèçíè  îááè íå âèäåë  ìåñòà  íåóþòíåå,  ÷åì êàáèíåò  äîêòîðà „àéñîíà
Œàíôðåäà. Šîëëåêöèß ìíîãîëàïûõ æåñòêîêðûëûõ  äèêîâèíîê  ñ ìîùíûìè  æâàëàìè è
îñòðûìè óñèêàìè âûçâàëà ó íåãî ãàäëèâîå îòâðàùåíèå. ’àêîãî ñêâåðíîãî ÷óâñòâà
îí íå  èñïûòûâàë äàæå â òó çëîïîëó÷íóþ íî÷ü, êîãäà  ëåæàë  ðàñïëàñòàâøèñü íà
ïîëó àâòîôóðãîíà,  à íàä  íèì  ñâèñòåëè ïóëè,  ãðîçèâøèå  ïðåâðàòèòü  åãî  â
ðåøåòî.
     “ãîëêîì ãëàçà îí òî è äåëî çàìå÷àë  â  çàñòåêëåííûõ ßùè÷êàõ  íà  ñòåíàõ
êàêîå-òî  øåâåëåíèå, ñëîâíî òî èëè èíîå ÷óäîâèùå íîðîâèëî âûáðàòüñß  íàðóæó.
î ñòîèëî ïðèãëßäåòüñß  ïîâíèìàòåëüíåå -  è  îááè óáåæäàëñß,  ÷òî ñòðàõ åãî
íàïðàñåí: âñå êîøìàðíûå  òâàðè íà ìåñòå. àêîëîòûå íà áóëàâêè,  îíè  çàñòûëè
àêêóðàòíûìè  ðßäàìè  è  äàæå íå  äóìàëè  øåâåëèòüñß.  îðîé  îááè ãîòîâ áûë
ïîêëßñòüñß, ÷òî ñëûøèò, êàê  â  íåãëóáîêèõ ßùè÷êàõ ñíóþò è ïîëçàþò  òàêèå æå
ñòðàøèëèùà, íî òóò  æå ïîíèìàë: äà íå ñëûøèò îí íèêàêèõ øîðîõîâ, ïðîñòî ñëóõ
øóòèò ñ íèì òàêèå æå øóòêè, ÷òî è çðåíèå.
     î êàêîâ Šëèíò! îááè âñåãäà çíàë,  ÷òî  Šëèíò - êðåìåíü, îäíàêî ñåé÷àñ
âíîâü äèâèëñß åãî ìóæåñòâó: ñìîòðèò  íà ýòèõ æóòêèõ áóêàøåê-òàðàêàøåê è äàæå
áðîâüþ  íå âåäåò.  ’àêîìó  ñîòðóäíèêó öåíû íåò.  àäî  ñåãîäíß æå  äàòü  åìó
ïðèëè÷íóþ ïðèáàâêó ê æàëîâàíüþ.
     ‘àì äîêòîð Œàíôðåä ïðîèçâåë íà îááè íå ìåíåå ãíåòóùåå âïå÷àòëåíèå, ÷åì
åãî æóêè. ’îùèé è äîëãîâßçûé ýíòîìîëîã ñìàõèâàë íà îòðîäüå ïðîôåññèîíàëüíîãî
áàñêåòáîëèñòà, ñïóòàâøåãîñß ñ ñàìêîé êàêîãî-íèáóäü ñó÷êîîáðàçíîãî êóçíå÷èêà,
êàêèõ ïîêàçûâàþò  â ôèëüìàõ î ïðèðîäå €ôðèêè; íî âñòðå÷àòü  òàêèõ  æèâüåì  -
óäîâîëüñòâèå íèæå ñðåäíåãî.
     Œàíôðåä îòîäâèíóë êðåñëî  è çàìåð ó ñòîëà. îááè è Šëèíò òîæå ïîäîøëè ê
ñòîëó  è  îñòàíîâèëèñü  íàïðîòèâ  ýíòîìîëîãà.  ‚ñå  òðîå ðàçãëßäûâàëè  áåëûé
ýìàëèðîâàííûé ïîäíîñ ïîñðåäèíå. ˜èðîêèé è ãëóáîêèé ïîäíîñ áûë íàêðûò áîëüøèì
áåëûì ïîëîòåíöåì.
     -  ‘  òåõ ïîð êàê ìèñòåð  Šàðàãèîçèñ ïðèíåñ ýòîò ýêçåìïëßð,  ß ãëàç  íå
ñîìêíóë, - îáúßâèë Œàíôðåä. - „îëæíî áûòü, è ñåãîäíß ìíå ïðåäñòîèò áåññîííàß
íî÷ü;  òàê è  áóäó  ëîìàòü ãîëîâó  íàä âîïðîñàìè, êîòîðûå ïîêà îñòàþòñß  áåç
îòâåòà. ‡à âñå âðåìß ñâîåé íàó÷íîé äåßòåëüíîñòè ß åùå íè  ðàçó  íå èñïûòûâàë
òàêîãî  âîëíåíèß, êàê ïðè  äèññåêöèè  ýòîãî ñóùåñòâà. …äâà ëè  ýòè âîëøåáíûå
ìèíóòû êîãäà-íèáóäü  ïîâòîðßòñß.  àäî æå ñ  òàêèì  æàðîì ïðèçíàâàòüñß,  ÷òî
íèêàêèå ðàäîñòè æèçíè - íè òîíêèå âèíà,  íè èçûñêàííûå áëþäà,  íè ïðåêðàñíûå
çàêàòû, íè ëþáîâíûå  óòåõè  - íå äîñòàâëßþò  òåáå  ñòîëüêî ðàäîñòè,  ñêîëüêî
ðàñ÷ëåíåíèå êàêîãî-òî òàðàêàíà! îááè åäâà ñäåðæàë òîøíîòó.
     —òîáû  õîòü  íà  ìèã  îòäåëàòüñß   îò  òßæåëîãî   ÷óâñòâà,   íàâåßííîãî
õîçßèíîì-æóêîëþáîì, îí ïåðåâåë âçãëßä íà åùå îäíîãî  ãîñòß.  …ìó áûëî äàëåêî
çà ñîðîê, è îí ïðåäñòàâëßë  ñîáîé ïîëíóþ ïðîòèâîïîëîæíîñòü  õîçßèíó: Œàíôðåä
óãëîâàò - à ó ýòîãî ïóõëîå óïèòàííîå òåëî,  Œàíôðåä áëåäåí - ýòîò ðîçîâîùåê.
“ íåçíàêîìöà  áûëè  ìåäíî-çîëîòèñòûå âîëîñû, ãîëóáûå ãëàçà  è  âåñíóøêè.  Ží
ñèäåë â óãîëêå, ïîëîæèâ êóëà÷èùè  íà òîëñòûå ëßæêè, îáòßíóòûå ñåðûìè áðþêàìè
äëß ñïîðòèâíîãî  áåãà, - íó ïðßìî  áîñòîíñêèé  èðëàíäåö, êîòîðûé ñòàðàòåëüíî
íàáèðàë  âåñ,  ÷òîáû   çàíßòüñß  áîðüáîé  ñóìî.   íòîìîëîã  íå   ïðåäñòàâèë
ìîë÷àëèâîãî çäîðîâßêà ãîñòßì è íè ðàçó ê íåìó íå îáðàòèëñß. îááè ðåøèë, ÷òî
èõ ïîçíàêîìßò  ïîçäíåå,  êîãäà  Œàíôðåä ïåðåéäåò  ê  äåëó.  €  ïîêà ëó÷øå íå
çàäàâàòü  ëèøíèõ âîïðîñîâ.  ’åì  áîëåå  ÷òî  êðåïûø  ïîñìàòðèâàåò íà  íèõ  ñ
óäèâëåíèåì,  îïàñêîé,  íàñòîðîæåííîñòüþ  è  íåñêðûâàåìûì  ëþáîïûòñòâîì.  …ùå
íåèçâåñòíî, ÷òî  îí ñêàæåò,  êîãäà îòêðîåò  ðîò.  ‘óäß ïî  âçãëßäàì,  íè÷åãî
õîðîøåãî.
     „îêòîð  Œàíôðåä  ïðîòßíóë  ê ïîäíîñó òîíêîïàëóþ ëàïêó  (ïàóê, êàê åñòü,
ïàóê!  †àëü,  ó  îááè  ïîä  ðóêîé  íåò  áàëëîí÷èêà ñ  èíñåêòèöèäîì)  è ñíßë
ïîëîòåíöå.  à ïîäíîñå  ïîêîèëèñü  îñòàíêè  íàéäåííîãî  ”ðýíêîì  íàñåêîìîãî.
ƒîëîâà,  äâå íîæêè, îäíà èç ÷ëåíèñòûõ êëåøíåé,  è åùå êàêèå-òî ÷àñòè - îááè
òàê  è  íå  ïîíßë  êàêèå.  Šàæäûé  îðãàí  ëåæàë  íà  êóñî÷êå ìßãêîé òêàíè  -
õëîï÷àòîáóìàæíîé, êàæåòñß, - ñëîâíî äðàãîöåííûé êàìåíü â  âèòðèíå þâåëèðíîãî
ìàãàçèíà. îááè óñòàâèëñß  íà ãîëîâó âåëè÷èíîé  ñî  ñëèâó. ‡íàêîìûå  ãîëóáûå
ãëàçà  ñ êðàñíîâàòûì îòëèâîì è åùå äðóãàß ïàðà  - ìóòíî-æåëòûå, ïî  öâåòó  -
ñîâñåì êàê ó „àéñîíà Œàíôðåäà. îááè ñîäðîãíóëñß.  ’åëî æóêà ëåæàëî íà ñïèíå
â ñàìîì  öåíòðå ïîäíîñà. ðþøêî âñêðûòî, êðàß  âçðåçà îòîãíóòû,  ÷òîáû ìîæíî
áûëî ðàññìîòðåòü âíóòðåííèå îðãàíû.
     íòîìîëîã âçßë óçêèé ñêàëüïåëü ñî ñâåðêàþùèì ëåçâèåì. ‹îâêèìè è òî÷íûìè
æåñòàìè  óêàçûâàß òî íà îäèí, òî íà äðóãîé îðãàí, îí ïðèíßëñß îáúßñíßòü, êàê
æóê äûøèò, ïîãëîùàåò è ïåðåâàðèâàåò  ïèùó, èñïðàæíßåòñß. ðè ýòîì Œàíôðåä íå
óñòàâàë  ïðåâîçíîñèòü  "âûñîêîå  èñêóññòâî",   êîòîðîå   îòëè÷àåò   ñòðîåíèå
áèîëîãè÷åñêîãî  îðãàíèçìà.  àñ÷åò  èñêóññòâà  îááè  óñîìíèëñß:  ÷òî-òî  íå
ñëèøêîì ïîõîæè  âíóòðåííîñòè  æóêà  íà  æèâîïèñü  Œàòèññà.  ˆçíóòðè  îí  åùå
îìåðçèòåëüíåå, ÷åì ñíàðóæè.
     ‚äðóã   â  îáúßñíåíèßõ  ýíòîìîëîãà  ïðîìåëüêíóë   íåîáû÷íûé  òåðìèí   -
"ïîëèðîâî÷íàß êàìåðà". îááè  ïîèíòåðåñîâàëñß, ÷òî ýòî çà êàìåðà, íî Œàíôðåä
òîëüêî îòìàõíóëñß: "„îéäåì è äî ýòîãî" - è ïðîäîëæàë ðàññêàç.
     Šîãäà îí çàêîí÷èë, îááè çàìåòèë:
     - ó ëàäíî, ÷òî ó íåãî âíóòðè, ìû ïîíßëè. î  íàñ-òî èíòåðåñóåò äðóãîå.
‘êàæåì, ãäå îí îáèòàåò.
     Œàíôðåä ñâåðëèë åãî âçãëßäîì è íå îòâå÷àë.
     - ‚ òðîïè÷åñêèõ ëåñàõ žæíîé €ìåðèêè? - äîïûòûâàëñß îááè.
     Œàíôðåä ñìîòðåë íà íåãî áåññòðàñòíûìè  ßíòàðíûìè ãëàçàìè  è ïî-ïðåæíåìó
õðàíèë ìîë÷àíèå.
     - ‚ €ôðèêå? - ïîä ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì ýíòîìîëîãà îááè ñòðóõíóë óæå íå
íà øóòêó.
     -  Œèñòåð  „àêîòà, -  íàêîíåö  ïðîèçíåñ  Œàíôðåä.  -  ‚û  èíòåðåñóåòåñü
êàêèìè-òî  ïóñòßêàìè.  ‘ïðîñèòå  ëó÷øå, ÷åì îí  ïèòàåòñß.  ‡íàåòå  ÷åì? …ñëè
âûðàçèòüñß ïîïðîùå, ÷òîáû è äèëåòàíòó áûëî ïîíßòíî, ýòî ñóùåñòâî óïîòðåáëßåò
â ïèùó ñàìûå ðàçíîîáðàçíûå ìèíåðàëû, êàìíè è âèäû ïî÷â. € ÷åì îí èñ...
     - ’àê îí çåìëþ æðåò? - ñïðîñèë Šëèíò.
     - —òî æ,  ìîæíî âûðàçèòüñß è  òàê. òî,  ïðàâäà, íå âïîëíå  òî÷íî, çàòî
äîõîä÷èâî. Œû ïîêà åùå  íå ðàçîáðàëèñü, êàêèì îáðàçîì îí èçìåëü÷àåò ìèíåðàëû
è ïîëó÷àåò èç íèõ ýíåðãèþ. Šîå-êàêèå ñòîðîíû æèçíåäåßòåëüíîñòè åãî îðãàíèçìà
íàì óæå äîñòàòî÷íî ßñíû, íî ýòà îñòàåòñß çàãàäêîé.
     - Ÿ äóìàë, íàñåêîìûå åäßò ðàñòåíèß èëè äðóã äðóãà. ˆëè ïàäàëü, - ñêàçàë
îááè.
     - ‘îâåðøåííî  ñïðàâåäëèâî, - ñîãëàñèëñß ýíòîìîëîã. - î  ýòî ñóùåñòâî -
íå íàñåêîìîå. Žíî âîîáùå íå îòíîñèòñß íè ê êàêîìó êëàññó ÷ëåíèñòîíîãèõ.
     - € âåäü âûëèòîå  íàñåêîìîå. -  îááè  ïîêîñèëñß íà òî, ÷òî îñòàëîñü îò
æóêà, è íåâîëüíî ñêðèâèëñß.
     - åò, íå  íàñåêîìîå. òî ñóùåñòâî, ïî âñåé âèäèìîñòè, ïðîðûâàåò õîäû â
ïî÷âå è ãîðíûõ ïîðîäàõ è ñïîñîáíî  ïåðåâàðèòü êóñêè êàìíß âåëè÷èíîé ñ äîáðóþ
âèíîãðàäèíó. ‘ïðîñèòå-êà, ÷òî îí â òàêîì ñëó÷àå èñïðàæíßåò. € èñïðàæíßåò îí,
ìèñòåð „àêîòà, àëìàçû.
     îááè âçäðîãíóë, êàê îò óäàðà.
     Ží âçãëßíóë íà  Šëèíòà.  ’îò áûë ïîðàæåí íå ìåíüøå îááè. ‘ òåõ ïîð êàê
îíè ïðèíßëèñü  çà äåëî îëëàðäà,  ãðåêà òî÷íî ïîäìåíèëè.  Šóäà  äåâàëàñü åãî
âñåãäàøíßß íåâîçìóòèìîñòü!
     - ðåâðàùàåò çåìëþ â àëìàçû, òàê, ÷òî  ëè? - ñïðîñèë Šëèíò òàêèì òîíîì,
ñëîâíî õîòåë ïðèáàâèòü:
     "‚ðè áîëüøå".
     -  åò-íåò. Ží  ïðîãðûçàåò  óãîëüíûå  ïëàñòû èëè ïëàñòû  äðóãèõ  ïîðîä,
ñîäåðæàùèõ  àëìàçû.  „îáðàâøèñü  äî  àëìàçà,  îí çàãëàòûâàåò  åãî  âìåñòå  ñ
îêðóæàþùåé ïîðîäîé, ïåðåâàðèâàåò  åå, à ñàì àëìàç  ïîñòóïàåò â  ïîëèðîâî÷íóþ
êàìåðó,  ïîêðûòóþ  èçíóòðè  ñîòíßìè  òîí÷àéøèõ  æåñòêèõ  âîðñèíîê.  ‚îðñèíêè
î÷èùàþò àëìàç  îò  îñòàòêîâ  ïîðîäû.  -  Œàíôðåä ñêàëüïåëåì ïîêàçàë, ãäå ýòî
ïðîèñõîäèò. - ‡àòåì àëìàç èñòîðãàåòñß èç çàäíåé ÷àñòè òåëà.
     íòîìîëîã âûäâèíóë ñðåäíèé ßùèê ñòîëà, äîñòàë ñëîæåííûé áåëûé  ïëàòîê è
ðàçâåðíóë. ‚ ïëàòêå îêàçàëîñü òðè êðàñíûõ àëìàçà - çíà÷èòåëüíî ìåëü÷å  òîãî,
êîòîðûé îááè ïîêàçûâàë ‚àí Šîðâåðó. ˆ âñå  æå ñòîèëè  îíè,  ñóäß ïî  âñåìó,
íåìàëûå äåíüãè: ñîòíè òûñß÷ êàæäûé, à òî è ìèëëèîíû.
     - ‚îò ÷òî ß îáíàðóæèë â ðàçíûõ ó÷àñòêàõ ïèùåâàðèòåëüíîé ñèñòåìû.
     à  ñàìîì  êðóïíîì  ìåñòàìè ñîõðàíèëèñü  îñòàòêè  ÷åðíîé,  ñåðîé, áóðîé
êîðêè.
     îááè èçîáðàçèë íåäîóìåíèå:
     - Šàêèå æå ýòî àëìàçû? è ðàçó íå âèäåë êðàñíûõ àëìàçîâ.
     -  Ÿ  òîæå.  îýòîìó  ß  îáðàòèëñß  ê  îäíîìó  ïðîôåññîðó.  Ží  ãåîëîã,
çàíèìàåòñß êàê ðàç êàìíßìè. ‘ðåäè íî÷è  ïîäíßë åãî ñ ïîñòåëè  è  ïîêàçàë ýòè
êàìåøêè.
     îááè  âçãëßíóë  íà  ðàñêîðìëåííîãî  èðëàíäöà-ñóìîèñòà.  ’îò âñå òàê æå
ñèäåë â óãëó è ìîë÷àë. ‚èäíî, ðå÷ü íå î íåì.
     Œàíôðåä ïóñòèëñß  ðàññêàçûâàòü  î íåîáû÷àéíîé öåííîñòè êðàñíûõ àëìàçîâ.
è÷åãî íîâîãî îí îááè è Šëèíòó íå ñîîáùèë, íî òå ñäåëàëè âèä, ÷òî ñëûøàò îá
ýòîì âïåðâûå.
     - îëó÷èâ ýòè ñâåäåíèß, ß ïîíßë, ÷òî ìîè  ïîäîçðåíèß îòíîñèòåëüíî ýòîãî
ñóùåñòâà ïîäòâåðæäàþòñß. ˆ ß îòïðàâèëñß ïðßìî ê äîêòîðó ƒýâåíîëëó, õîòß áûëî
ïî÷òè äâà ÷àñà íî÷è. Ží íàòßíóë òðåíèðîâî÷íûé êîñòþì, îáóëñß, è ìû âåðíóëèñü
ñþäà. ‘ òåõ ïîð ðàáîòàåì íå ïîêëàäàß ðóê è íå âåðèì ñâîèì ãëàçàì.
     ’îëñòßê íàêîíåö ïîäíßëñß ñ ìåñòà è ïîäîøåë ê ñòîëó.
     - îäæåð  ƒýâåíîëë, -  ïðåäñòàâèë åãî  Œàíôðåä.  -  îäæåð  -  ãåíåòèê,
ñïåöèàëèñò ïî ðåêîìáèíàöèè „Š <„åçîêñèðèáîíóêëåèíîâàß  êèñëîòà  - ïðèðîäíîå
ñîåäèíåíèå,   ñîäåðæàùååñß  â   ßäðàõ  êëåòîê  æèâûõ  îðãàíèçìîâ;   íîñèòåëü
ãåíåòè÷åñêîé   èíôîðìàöèè.>.   Ží   øèðîêî   èçâåñòåí   ñâîèìè  íîâàòîðñêèìè
ðàçðàáîòêàìè  â îáëàñòè  ãåííîé ìèêðîèíæåíåðèè,  è âàøà  íàõîäêà ìîæåò ñòàòü
öåííûì âêëàäîì â ýòó îáëàñòü.
     - ‚èíîâàò, - ïðåðâàë îááè. - ˆç âàøèõ îáúßñíåíèé  ß  ïîíßë òîëüêî îäíî
ñëîâî - "îäæåð". ‚ñå îñòàëüíîå äëß ìåíß òåìíûé  ëåñ. Žáúßñíèòå, ïîæàëóéñòà,
êàê-íèáóäü ïîäîñòóïíåå.
     î íà ïîìîùü êîëëåãå ïðèøåë ñàì äîêòîð ƒýâåíîëë.
     - Ÿ ãåíåòèê, ðàáîòàþ ñ  ïðèöåëîì íà áóäóùåå, -  ïðèíßëñß ðàñòîëêîâûâàòü
îí. ƒîëîñ  ó íåãî îêàçàëñß íåîæèäàííî ïåâó÷èé, êàê ó âåäóùåãî òåëåâèêòîðèíû.
- ‚ îáîçðèìîì  áóäóùåì  ãåííàß èíæåíåðèß  áóäåò îñóùåñòâëßòü  ïðåîáðàçîâàíèß
òîëüêî  íà  ìèêðîóðîâíå  -  ñîçäàâàòü  íîâûå  ïîëåçíûå  áàêòåðèè, èñïðàâëßòü
ãåíåòè÷åñêèå  äåôåêòû  äëß ïðîôèëàêòèêè è ëå÷åíèß íàñëåäñòâåííûõ áîëåçíåé. ˆ
âñå æå íåäàëåê òîò äåíü, êîãäà ìû ñìîæåì  ñîçäàâàòü ïîëåçíûå âèäû æèâîòíûõ è
íàñåêîìûõ.   àñòóïèò  ýïîõà  ãåííîé  ìàêðîèíæåíåðèè.  Œîæíî  áóäåò  âûâåñòè
ïðîæîðëèâîãî èñòðåáèòåëß êîìàðîâ, è  â òðîïè÷åñêèõ  ðàéîíàõ ”ëîðèäû  óæå  íå
ïðèäåòñß  ðàñïûëßòü ßäîõèìèêàòû.  ˆëè ïðåäñòàâüòå ñåáå  êîðîâó  âäâîå ìåíüøå
íûíåøíåé: áëàãîäàðß ðåãóëßöèè îáìåíà âåùåñòâ åñò îíà  ìåíüøå, à ìîëîêà  äàåò
âäâîå áîëüøå.
     å  ïîñîâåòîâàòü  ëè  åìó  îáúåäèíèòü  îáà  èçîáðåòåíèß?  óñòü âûâåäåò
êîðîâó-ìàëþòêó, êîòîðàß óïëåòàåò òîëüêî êîìàðîâ, à ìîëîêà äàåò âòðîå áîëüøå.
åò  óæ, ðåøèë îááè,  ëó÷øå ïîìàëêèâàòü:  øóòî÷êà íàâåðíßêà ïðèäåòñß ó÷åíûì
ìóæàì íå ïî  âêóñó. Žõ,  íåäàðîì  íà  íåãî  íàïàëà îõîòà çóáîñêàëèòü: òàê îí
ïûòàåòñß çàãëóøèòü ïîòàåííûé ñòðàõ, êîòîðûé âûçûâàåò  ó íåãî äåëî  îëëàðäà,
ïðèîáðåòàþùåå âñå áîëåå çëîâåùóþ îêðàñêó.
     -  òî ñóùåñòâî,  - ƒýâåíîëë óêàçàë íà ïîäíîñ ñ ðàñ÷ëåíåííûì  æóêîì,  -
âîâñå   íå  òâîðåíèå  ïðèðîäû.   òî,  íåñîìíåííî,  îðãàíèçì  èñêóññòâåííîãî
ïðîèñõîæäåíèß. ‚ñå åãî îðãàíû ñàìûì íåâåðîßòíûì îáðàçîì ïîä÷èíåíû âûïîëíåíèþ
îïðåäåëåííîé çàäà÷è. àñòîßùèé áèîëîãè÷åñêèé àâòîìàò. —èñòèëüùèê àëìàçîâ.
     ‘ ïîìîùüþ  ïèíöåòà  è  ñêàëüïåëß  „àéñîí Œàíôðåä  îñòîðîæíî  ïåðåâåðíóë
íàñåêîìîå  -  èëè  íå  íàñåêîìîå  - ââåðõ óãîëüíî-÷åðíûì ïàíöèðåì ñ êðàñíûìè
êðàïèíêàìè ïî êðàßì.
     îááè ïî÷óäèëîñü, ÷òî  èçî âñåõ óãëîâ  íåñóòñß  øîðîõè.  †àëü, ñþäà  íå
ïðîíèêàåò äíåâíîé ñâåò: äåðåâßííûå æàëþçè íà  îêíàõ ïëîòíî çàêðûòû. €  æóêàì
òîëüêî òîãî è íàäî. ‹àìïû, ïðàâäà, ãîðßò, íî òàêîé ñâåò èì  íå ñòðàøåí.  ‚îò
âîçüìóò è ðàñïîëçóòñß èç ñâîèõ  ßùèêîâ,  ñòàíóò ñíîâàòü ó îááè ïî áîòèíêàì,
çàáåðóòñß ïî íîñêàì â øòàíèíû...
     àãíóâøèñü,  òàê ÷òî îòâèñëûé  æèâîò  çàêîëûõàëñß íàä  ñòîëîì, ƒýâåíîëë
óêàçàë íà áàãðîâûé îáîäîê ïàíöèðß.
     -  àì ñ „àéñîíîì  ïðèøëà îäíà  è  òà  æå ìûñëü.  Œû  ïåðåðèñîâàëè  ýòè
êðàïèíêè è ïîêàçàëè  îäíîìó ñòàæåðó ñ êàôåäðû ìàòåìàòèêè. Ží ïîäòâåðäèë, ÷òî
ýòî, íåñîìíåííî, áèíàðíûé êîä.
     -  Šàê  óíèâåðñàëüíûé  øòðèõ-êîä  íà âñåõ òîâàðàõ  â  ïðîäîâîëüñòâåííûõ
ìàãàçèíàõ, - ïîßñíèë ýíòîìîëîã.
     - ’î åñòü êàê áû ëè÷íûé íîìåð æóêà? - ñïðîñèë Šëèíò.
     - ‚îò-âîò.
     - Šàê.., ãì.., êàê íîìåðíîé çíàê àâòîìîáèëß?
     - —òî-òî â  ýòîì ðîäå, - ñîãëàñèëñß Œàíôðåä. - Œû åùå òîëüêî ñîáèðàåìñß
îòêîëîòü êóñî÷åê ýòîãî êðàñíîãî âåùåñòâà  è  ïðîâåñòè àíàëèç,  íî óæå ñåé÷àñ
ìîæíî  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî îíî  îêàæåòñß  êàêèì-òî  êåðàìè÷åñêèì  ìàòåðèàëîì,
êîòîðûé  áûë ðàñïûëåí ïî  êðàßì  ïàíöèðß èëè íàíåñåí èíûì  ñïîñîáîì - ’îëüêî
ïðåäñòàâüòå, - ïîäõâàòèë ƒýâåíîëë, - ÷òî  ãäå-òî óñåðäíî äîáûâàåò  àëìàçû  -
êðàñíûå àëìàçû -  öåëàß àðìèß òàêèõ ñóùåñòâ è ó êàæäîãî ñâîé ñåðèéíûé íîìåð.
î ýòèì íîìåðàì èõ è ðàçëè÷àåò òîò, êòî èõ ñîçäàë è çàäàë èì ðàáîòó.
     îááè çàäóìàëñß. ‚ êàêîé æå ÷àñòè ñâåòà ìîãóò ïðîèñõîäèòü òàêèå ÷óäåñà?
ó íåò, íà ýòîì ñâåòå òàêîå åäâà ëè âîçìîæíî.
     -  îñëóøàéòå, äîêòîð ƒýâåíîëë, ðàç  ó âàñ õâàòèëî âîîáðàæåíèß  õîòß áû
ïðåäñòàâèòü ñåáå òàêîå èñêóññòâåííîå ÷óäèùå...
     - ’àêîãî ß ñåáå  ïðåäñòàâèòü íå ìîã,  - òâåðäî  ñêàçàë ƒýâåíîëë. -  ’óò
íèêàêîé ôàíòàçèè  íå õâàòèò.  Ÿ  âñåãî-íàâñåãî  îïðåäåëèë,  ÷òî  ýòî  òàêîå.
‚åðíåå, ïîïûòàëñß îïðåäåëèòü.
     - ó õîðîøî, îïðåäåëèëè. àì ñ Šëèíòîì è ýòî íå óäàëîñü. ’àê îáúßñíèòå,
êîìó ïîä ñèëó èçãîòîâèòü òàêîãî ÷åðòßêó.
     Œàíôðåä  è  ƒýâåíîëë  ìíîãîçíà÷èòåëüíî  ïåðåãëßíóëèñü   è   ïðîìîë÷àëè.
Œîë÷àíèå çàòßãèâàëîñü.  Šàçàëîñü, ó÷åíûå  ìóæè çíàþò îòâåò, íî  ïðåäïî÷èòàþò
äåðæàòü ßçûê çà çóáàìè. àêîíåö, ïîíèçèâ ãîëîñ, îò÷åãî â òîíå "òåëåâåäóùåãî"
çàçâó÷àëè ñîâñåì óæ ñëàùàâûå íîòêè, ƒýâåíîëë ïðîèçíåñ:
     - ’åîðèß  è ïðàêòèêà  ãåííîé  èíæåíåðèè åùå íå äîñòèãëè òàêîãî  óðîâíß,
÷òîáû ñîçäàâàòü ïîäîáíûå îðãàíèçìû. Œû äàæå áëèçêî íå ïîäîøëè ê.., ê... „àæå
áëèçêî íå ïîäîøëè.
     -  —åðåç  ñêîëüêî  æå  ëåò  íàóêà  ñìîæåò  äîñòè÷ü  òàêîãî  óðîâíß?   -
ïîëþáîïûòñòâîâàë îááè.
     - òî ïðåäñêàçàòü íåâîçìîæíî.
     - ó õîòü ïðèáëèçèòåëüíî.
     - —åðåç äåñßòêè ëåò? ‘îòíè? Šàê òóò óãàäàåøü?
     - îãîäèòå-êà, - íå âûäåðæàë  Šëèíò. - î-âàøåìó, ýòî ñóùåñòâî ïîïàëî ê
íàì èç áóäóùåãî? à ìàøèíå âðåìåíè, ÷òî ëè?
     - ˆëè èç áóäóùåãî, èëè.., èç äðóãîãî ìèðà. îááè âî âñå ãëàçà óñòàâèëñß
íà æóêà.  ’âàðü,  ÷òî è ãîâîðèòü, ìåðçêàß,  íî òåïåðü îááè ðàçãëßäûâàë åå ñ
áîëüøèì óâàæåíèåì, ÷åì ìèíóòó íàçàä.
     -  ˆ  âû   ïîëàãàåòå,   ÷òî   ýòî  áèîëîãè÷åñêèé   ìåõàíèçì,  ñîçäàííûé
èíîïëàíåòßíàìè? ðîäóêò âíåçåìíîé öèâèëèçàöèè?
     Œàíôðåä áåççâó÷íî øåâåëèë ãóáàìè. Ží ñëîâíî õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî îò
âîëíåíèß ëèøèëñß äàðà ðå÷è.
     - ‚îò èìåííî,  ïðîäóêò âíåçåìíîé öèâèëèçàöèè, - ïîäòâåðäèë  ƒýâåíîëë. -
î-ìîåìó, ýòî áîëåå ïðàâäîïîäîáíîå îáúßñíåíèå, ÷åì ìàøèíà âðåìåíè.
     Œåæäó òåì Œàíôðåä âñå ðàçåâàë ðîò, òùåòíî ñèëßñü  çàãîâîðèòü. Šîñòëßâàß
÷åëþñòü äâèãàëàñü, êàê ó áîãîìîëà, æóþùåãî ñâîþ íåóäîáîâàðèìóþ äîáû÷ó. ‚äðóã
îí åäèíûì äóõîì âûïàëèë:
     -  ˆìåéòå â âèäó,  ýòîò  ýêçåìïëßð ìû íå âîçâðàòèì íè ïîä êàêèì  âèäîì.
Žñòàâèòü  ñòîëü   ïîðàçèòåëüíîå  ñóùåñòâî   â  ðóêàõ  ïðîôàíîâ  -  ïîñòóïîê,
íåäîñòîéíûé íàñòîßùèõ  ó÷åíûõ. òî  ìû  äîëæíû åãî õðàíèòü è îáåðåãàòü! ˆ ìû
åãî íå îòäàäèì. € ïîïðîáóéòå îòíßòü - ïðèäåòñß ïðèìåíèòü ñèëó.
     íòîìîëîã  ðàñïåòóøèëñß,  êîñòëßâîå  ëèöî  ðàñêðàñíåëîñü,  êóäà  òîëüêî
ïîäåâàëàñü íåçäîðîâàß áëåäíîñòü.
     - „à-äà, ïðèìåíèòü ñèëó!
     ‘òû÷êè  îááè  íå áîßëñß. …ñëè  äîéäåò äî  ðóêîïàøíîé,  îíè  ñ  Šëèíòîì
ðàçìàæóò õóäîñî÷íîãî òàðàêàíùèêà è åãî ïóçàòîãî êîëëåãó ïî ñòåíêå. î îñîáîé
íóæäû â ýòîì ïîêà íåò. „à ïóñòü ñåáå íßí÷àòñß ñ ïîòðîøåíûì æóêîì  ñêîëüêî èõ
äóøå  óãîäíî -  íàäî  òîëüêî  ñïåðâà  îáãîâîðèòü,  íà êàêèõ óñëîâèßõ  ó÷åíûå
îáíàðîäóþò ìàòåðèàëû î æóêå.
     ‚ûáðàòüñß áû  ïîñêîðåå èç ýòîãî òàðàêàíüåãî ïèòîìíèêà íà ñâåæèé âîçäóõ,
íà  ñîëíûøêî.  ˜îðîõ â ßùèêàõ åìó, êîíå÷íî, ÷óäèòñß, îäíàêî ñ êàæäîé ìèíóòîé
âîîáðàæàåìàß âîçíß âñå ãðîì÷å, âñå èññòóïëåííåå. Šàê áû ñîâñåì íå ñâèõíóòüñß
îò ïðîêëßòîé æóêîáîßçíè. …ùå  íåìíîãî - è îí ñîðâåòñß,  çàîðåò, áðîñèòñß âîí
èç  êîìíàòû. ‡àìåòíî  ñî ñòîðîíû, êàê  îí  ïñèõóåò, èëè  îí åùå  â ñîñòîßíèè
âëàäåòü ñîáîé?  ˆ òóò æå îí ïîíßë,  ÷òî  ïîíåâîëå âûäàë ñåáß: ñëåâà ïî âèñêó
ñáåæàëà ñòðóéêà ïîòà.
     - „àâàéòå íà÷èñòîòó, -  ïðåäëîæèë  ƒýâåíîëë. -  Œû õîòèì ñîõðàíèòü ýòîò
ýêçåìïëßð ó ñåáß íå  òîëüêî  â èíòåðåñàõ íàóêè.  ëàãîäàðß ýòîìó îòêðûòèþ ìû
ïîëó÷èì  èçâåñòíîñòü â íàó÷íîì  ìèðå,  íå ãîâîðß óæå î ìàòåðèàëüíîé  âûãîäå.
Šàêàß-íèêàêàß  íàó÷íàß  ðåïóòàöèß  ó  íàñ  èìååòñß,  íî  ýòî îòêðûòèå  ñðàçó
ïîçâîëèò íàì âûäâèíóòüñß â ðßäû êîðèôååâ. ˆ ìû íè ïåðåä ÷åì íå îñòàíîâèìñß.
     …ãî ãîëóáûå ãëàçà  ñóçèëèñü,  íà îòêðûòîì ëèöå îòðàçèëàñü íåïîêîëåáèìàß
ðåøèìîñòü.
     - Ÿ íå óòâåðæäàþ, ÷òî ïîéäó íà óáèéñòâî, íî è ðó÷àòüñß çà ñåáß íå ìîãó.
îááè âçäîõíóë.
     - ‡íàêîìàß èñòîðèß. î ïîðó÷åíèþ àäìèíèñòðàöèè âàøåãî  óíèâåðñèòåòà ìíå
÷àñòåíüêî ïðèõîäèëîñü êîïàòüñß â ëè÷íîé  æèçíè ïîòåíöèàëüíûõ ïðåïîäàâàòåëåé,
è ß óáåäèëñß,  ÷òî ñðåäè ó÷åíîé áðàòèè çàâèñòíèêè, ïðîõîäèìöû  è íåãîäßè  íå
ðåäêîñòü. ‚ ýòîì ñìûñëå êîå-êòî îáñêàêàë äàæå ïîëèòèêîâ è çâåçä ýñòðàäû. —òî
æå,  äàâàéòå  ðåøèì  ïîëþáîâíî.  àøå   óñëîâèå   -  ÷òîáû  âû   íå  ñïåøèëè
ðàñïðîñòðàíßòüñß  îá  ýòîé íàõîäêå.  —òîáû  íèêàêîé  ãàçåòíîé  øóìèõè âîêðóã
íàøåãî êëèåíòà,  ïîêà ìû íå  çàêîí÷èì ðàññëåäîâàíèå è íå óäîñòîâåðèìñß,  ÷òî
êëèåíò.., âíå îïàñíîñòè.
     - ˆ ñêîëüêî âðåìåíè âàì ïîíàäîáèòñß? - ñïðîñèë Œàíôðåä.
     îááè ïîæàë ïëå÷àìè.
     -  „åíü-äâà. Œîæåò,  íåäåëß. å áîëüøå. íòîìîëîã  è ãåíåòèê  âçãëßíóëè
äðóã íà äðóãà ñ îáëåã÷åíèåì.
     -  ’àêîé ñðîê  íàñ óñòðàèâàåò, - ñîãëàñèëñß Œàíôðåä. - àíüøå ìû è ñàìè
íå  óïðàâèìñß.  àäî  çàâåðøèòü  èññëåäîâàíèß,  ïîäãîòîâèòü  ïðåäâàðèòåëüíûå
ïóáëèêàöèè, îáñóäèòü, êàê ëó÷øå ïðåïîäíåñòè îòêðûòèå ó÷åíûì è æóðíàëèñòàì.
     îááè ïîêàçàëîñü, áóäòî  çà åãî ñïèíîé îäèí  èç ßùèêîâ, â êîòîðîì êèøìß
êèøåëè  íàñåêîìûå, íå âûäåðæàë íàïîðà,  îòêðûëñß è  íàðóæó  ïîòîêîì  õëûíóëè
ãíóñíûå ãðîìàäíûå ìàäàãàñêàðñêèå òàðàêàíû.
     -  € âîò àëìàçû  ß çàáåðó, - ïðåäóïðåäèë  îááè. - òè öåííûå êàìåøêè -
ñîáñòâåííîñòü íàøåãî êëèåíòà.
     Œàíôðåä  è  ƒýâåíîëë  íåìíîãî  ïîàðòà÷èëèñü  è  áûñòðî  ñäàëèñü.  Šëèíò
çàâåðíóë êàìíè â íîñîâîé  ïëàòîê. ‘óäß ïî óñòóï÷èâîñòè ó÷åíûõ, íà ñàìîì äåëå
îíè  îáíàðóæèëè íå  òðè àëìàçà,  à  óæ  íèêàê  íå ìåíüøå ïßòè  è  ïðèïðßòàëè
ïàðî÷êó,  ÷òîáû  îáîñíîâàòü  ñâîè  âûâîäû   îòíîñèòåëüíî   ïðîèñõîæäåíèß   è
íàçíà÷åíèß íàñåêîìîãî.
     -  àì  íàäî  áóäåò ïîâèäàòüñß ñ âàøèì êëèåíòîì è çàäàòü åìó  íåñêîëüêî
âîïðîñîâ, - ñêàçàë ƒýâåíîëë.
     - òî óæ êàê îí çàõî÷åò, - âîçðàçèë îááè.
     - åò, íàì íåïðåìåííî íàäî ñ íèì ïîãîâîðèòü. òî î÷åíü âàæíî.
     -  åç  åãî  ñîãëàñèß íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß.  € âû  è  òàê äîáèëèñü ïî÷òè
âñåãî,  î ÷åì  ïðîñèëè. ‚ïðî÷åì, ìîæåò, îí è  ñîãëàñèòñß. ˆ  òîãäà âñå  âàøè
æåëàíèß áóäóò  âûïîëíåíû.  ‘î âðåìåíåì.  €  òî ãäå  æå ýòî âèäàíî, ÷òîáû âñå
ñðàçó?
     ’îëñòßê êèâíóë.
     - ‘ïðàâåäëèâî. ˆ âñå-òàêè ãäå îí íàøåë ýòîò ýêçåìïëßð?
     € âåäü ßùèê-òî íåáîñü äåéñòâèòåëüíî îòêðûò. îááè òàê è ñëûøàë øóðøàíèå
õèòèíîâûõ  ïàíöèðåé: âûðâàâøèñü íà  âîëþ, îãðîìíûå òàðàêàíû  ïîäñòóïàþò  âñå
áëèæå, áëèæå...
     - ó, íàì ïîðà, - çàñóåòèëñß îí. - “ íàñ ñðî÷íîå äåëî.
     ˆ îí  ïóëåé  âûëåòåë èç  êàáèíåòà,  ñëîâíî  çà íèì êòî ãíàëñß.  „àæå íå
îáåðíóëñß íàïîñëåäîê.
     Šëèíò è ó÷åíûå ìóæè íàãíàëè åãî â ïðèõîæåé.
     - å ïîäóìàéòå, ÷òî ß ïîïèñûâàþ  ñåíñàöèîííûå ñòàòåéêè  â  æóðíàëàõ,  -
ñêàçàë Œàíôðåä, - íî ÷òî, åñëè  ýòî ñóùåñòâî äåéñòâèòåëüíî ïðîäóêò âíåçåìíîé
öèâèëèçàöèè?  Šàê  âû  ïîëàãàåòå,  ìîã âàø êëèåíò  ïîïàñòü.., ãì.., íà  áîðò
êîñìè÷åñêîãî  êîðàáëß? ‘ëó÷àëîñü æå, ÷òî  ëþäåé, ïî  èõ  ñîáñòâåííûì ñëîâàì,
ïîõèùàëè èíîïëàíåòßíå,  ÷òîáû ïîäâåðãíóòü èññëåäîâàíèßì. îõèùåííûå óâåðßëè,
÷òî  ïîñëå îñâîáîæäåíèß  ó íèõ òîæå íàáëþäàëàñü.., íåïðîäîëæèòåëüíàß  ïîòåðß
ïàìßòè.
     - ‹èáî ïñèõè, ëèáî æóëèêè, - îòðåçàë ƒýâåíîëë. - å õâàòàëî, ÷òîáû íàøè
èìåíà òðåïàëè â ñâßçè ñ ïîäîáíûìè íåáûëèöàìè.
     Ží  ñåðäèòî  ñâåðêíóë  ãëàçàìè, íî âäðóã  ãíåâ  íà  åãî  ëèöå  ñìåíèëñß
òðåâîãîé.
     - …ñëè òîëüêî ýòî è íà ñåé ðàç íåáûëèöû, à íå ïðàâäà, - ïðîáîðìîòàë îí.
     îááè  óæå   ñòîßë  íà  ñòóïåíüêàõ,  ðàä-ðàäåøåíåê,   ÷òî  âûáðàëñß  èç
òàðàêàííèêà.
     - Œîæåò, è ïðàâäà, - ñêàçàë îí. - Ÿ óæå ãîòîâ âåðèòü ÷åìó  óãîäíî, åñëè
íå  ðàçóáåäßò.  î çíàåòå.., ìíå  ñäàåòñß, ÷òî  èñòîðèß, â êîòîðóþ ïîïàë íàø
êëèåíò, ãîðàçäî óäèâèòåëüíåå, ÷åì âñòðå÷à ñ èíîïëàíåòßíàìè.
     -  ƒîðàçäî  óäèâèòåëüíåå,  -  ïîääàêíóë  Šëèíò.  ˆ  îíè áåç  äàëüíåéøèõ
îáúßñíåíèé íàïðàâèëèñü ê "˜åâðîëå" Šëèíòà. Žäíàêî îááè çàáðàëñß â ìàøèíó íå
ñðàçó. Ží ïîñòîßë  íåìíîãî, íàñëàæäàßñü  ëåãêèì áðèçîì, äîëåòàâøèì ñ õîëìîâ.
îñëå ñïåðòîãî âîçäóõà â êàáèíåòå Œàíôðåäà âåòåðîê êàçàëñß îñîáåííî ñâåæèì.
     ‘óíóâ ðóêó â êàðìàí, îááè íàùóïàë òðè àëìàçà.
     - ’àðàêàíüå äåðüìî, - áóðêíóë îí.
     àêîíåö  îí ñåë â  ìàøèíó, çàõëîïíóë  äâåðü.  î è  òóò îí íèêàê íå ìîã
îòäåëàòüñß îò îùóùåíèß, ÷òî ïî òåëó êòî-òî ïîëçàåò. ðßìî õîòü çàïóñêàé ðóêó
ïîä ðóáàøêó è ïðîâåðßé.
     Œàíôðåä  è  ƒýâåíîëë  ñ  êðûëüöà  íàáëþäàëè çà  ïîñåòèòåëßìè - îæèäàëè,
äîëæíî áûòü, ÷òî ìàøèíà âñòàíåò íà ïîïà è âçëåòèò â íåáî, íàâñòðå÷ó ñèßþùåìó
êîñìè÷åñêîìó êîðàáëþ-ãèãàíòó, êàê â ôèëüìàõ ‘ïèëáåðãà.
     —åðåç äâà êâàðòàëà Šëèíò ñâåðíóë çà óãîë è îñòàíîâèë ìàøèíó ó îáî÷èíû.
     - îááè, åñëè áåç äóðàêîâ, ãäå ”ðýíê ðàçäîáûë ýòîãî ãàäà?
     - € êóäà îí âîîáùå òåëåïîðòèðóåòñß? - îòâåòèë îááè âîïðîñîì íà âîïðîñ.
- …ãî âåäü ãäå òîëüêî íå íîñèò.  „åíüãè, êðàñíûå àëìàçû, æóê, ÷åðíûé ïåñîê -
âñå  æå  íåáîñü  èç ðàçíûõ  ìåñò,  à?  ˆ äàëåêî îòñþäà  ýòè  ìåñòà? àâåðíî,
ãäå-íèáóäü ó ÷åðòà íà êóëè÷êàõ.
     - „à êòî æå îí òàêîé?
     - ”ðýíê îëëàðä èç ëü-íêàíòî-•àéòñ.
     - òî ïîíßòíî. - Šëèíò ñòóêíóë êóëàêîì ïî ðóëþ.  - ’û ìíå îáúßñíè,  ÷òî
çà ïòèöà ýòîò ”ðýíê îëëàðä