íûå öåíû, òåì íå ìåíåå äåëî èõ ïðîöâåòàëî è  îò çàêàç÷èêîâ ïðîñòî íå
áûëî îòáîþ. îòîìó ÷òî òîâàð áûë  õîðîø, à ãëàâíîå - ñòîïðîöåíòíî íàäåæåí. “
ëàáîðàòîðèè ïñèõîòåõíè÷åñêîãî îðóæèß íå áûëî íè øòàá-êâàðòèðû, íè ïåðñîíàëà,
íè êàðòîòåêè, âî âñßêîì  ñëó÷àå, íà  ýòîò ñ÷åò íå èìåëîñü  íèêàêèõ äàííûõ. ˆ
õîòß  îõîòó  íà  ïñèõîòåõíèêîâ   âåëè  öåëûå  àðìèè  äåòåêòèâîâ  îò  ïîëèöèè
‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ è  ñïåöñëóæá ŽŽ, âñå èõ óñèëèß íå ïðèíåñëè ðîâíûì ñ÷åòîì
íèêàêèõ    ðåçóëüòàòîâ.    „àæå    ïîñòîßííûå     êëèåíòû,    èíòåðåñóþùèåñß
ïñèõîòåõíè÷åñêèì  îðóæèåì, íå  èìåëè ïîíßòèß î  òîì, ãäå ðàñïîëîæåíà êîíòîðà
èçãîòîâèòåëåé.  ‡à èñêëþ÷åíèåì  ïîêóïàòåëåé  Œ‘“, íî îíè-òî êàê ðàç  äåðæàëè
ßçûê çà çóáàìè,  ÷òîáû  íå  ðèñêîâàòü  óòðàòîé  ñàìîãî  äðàãîöåííîãî  îðóæèß
ïðåñòóïíîãî  ìèðà.  îòîìó  ÷òî  Œ‘“  ãàðàíòèðîâàë   ïîëíóþ  áåçíàêàçàííîñòü
îðãàíèçàòîðîâ óáèéñòâà.  €  äëß ëþäåé,  íàõîäßùèõñß ïîä  íåóñûïíûì  íàäçîðîì
âëàñòåé, âîçìîæíîñòü áåçíàêàçàííî óáèâàòü ïðåäñòàâëßëàñü âîèñòèíó áåñöåííîé.
     €êòèâèçèðîâàëèñü  ñâåðõ÷óâñòâèòåëüíûå ðåöåïòîðû  Œ‘“. ’åïëîâûå  äàò÷èêè
ïðèâëåêëè âíèìàíèå ìàøèíû ê õîëëó â ïðàâîé ïîëîâèíå äîìà, îòêóäà îòêðûâàëàñü
äîðîãà â  ñïàëüíþ. „àííûå òåïëîâûõ  äàò÷èêîâ  áûëè  ïîäòâåðæäåíû  è ÷àñòè÷íî
ñêîððåêòèðîâàíû  èçìåðèòåëåì  áèîëîãè÷åñêîé  àóðû,  è Œ‘“  ïîïëûë  â ñòîðîíó
õîëëà.
     Œîäóëü âêëþ÷èë "óøè":  ëåãêîå äûõàíèå, øóì âîçäóõà, ïðîõîäßùåãî  ñêâîçü
íîçäðè.
     Œîäóëü  âíîâü  îáðàòèëñß   çà   ïîìîùüþ   ê   òåïëîâûì  äàò÷èêàì:   æàð
÷åëîâå÷åñêîãî òåëà èñõîäèë èç äàëüíåãî êîíöà êîðèäîðà.
     Œîäóëü ðâàíóëñß âïåðåä...
     ‚  êîíöå  êîðèäîðà   îí  çàâèñ  íåïîäâèæíî,   ïîäíßâøèñü  íà   óðîâåíü,
ñîîòâåòñòâóþùèé âûñîòå äâåðíîé  ðó÷êè. ’îíêèé ìåòàëëè÷åñêèé óñèê âûïðîñòàëñß
èç  ãëàäêîãî òåëà öèëèíäðà  è èñ÷åç â  àâòîìàòè÷åñêîì ìåõàíèçìå çàìêà. „âåðü
áåñøóìíî  îòâîðèëàñü.  Œ‘“ óáðàë óñèê,  ïîìåäëèë, çàòåì óñòðåìèëñß â òåìíîòó
ñïàëüíè.
     Œîäóëü îáíàðóæèë íåëåïîå  òåëî ìóòàíòà íà  ñïåöèàëüíî ñêîíñòðóèðîâàííîé
êðîâàòè  ó  äàëüíåé  ñòåíû.  ‚ûäâèíóë äóõîâîå  ðóæüå èç  ïåðåäíåé êàïñóëû  è
áóêâàëüíî ïðèãâîçäèë òåëî ê ïîñòåëè ïßòüþäåñßòüþ îòðàâëåííûìè äðîòèêàìè. ðè
ïîïàäàíèè äðîòèêîâ ìóòàíò íå èçäàë íèêàêèõ çâóêîâ;  îíî è íå óäèâèòåëüíî, íà
ýòîò ðàç áûë ïðèìåíåí ßä ìãíîâåííîãî äåéñòâèß.
     ‚ûäâèíóâ óñèê, Œ‘“ âêëþ÷èë â ñïàëüíå âåðõíèé ñâåò, çàòåì óáðàë  óñèê  â
êîðïóñ öèëèíäðà. Œóòàíò âîâñå íå áûë óáèò.  ‚ íåãî íå  ïîïàë íè îäèí äðîòèê.
—àñòü èõ  âïèëàñü  â ñòåíó  ó íåãî  íàä  ãîëîâîé,  äðóãèå óñûïàëè ïîë  ïåðåä
êðîâàòüþ. ‡àâèñíóâ ïîä ïîòîëêîì, Œ‘“ ïðîèçâåë åùå îäèí çàëï.
     ˆ ñíîâà äðîòèêè ïðîëåòåëè ìèìî öåëè. ’èìîòè âñêî÷èë  ñ êðîâàòè è âûñëàë
ìåõàíè÷åñêèå  ðóêè â ñòîðîíó Œ‘“. Ží ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî ó óíèâåðñàëüíîãî
óáèéöû  íàâåðíßêà èìååòñß íåñêîëüêî  ïðîãðàìì óíè÷òîæåíèß  è ÷òî åñëè îí  íå
ñóìååò  îïåðåäèòü åãî  íàìåðåíèß,  òî íèêàêàß  ïñèõîòåõíèêà íå ïîìåøàåò  åìó
ïðåâðàòèòüñß â òðóï.  Œ‘“  ìåòíóëñß  îáðàòíî â êîðèäîð, îäíàêî  ìåõàíè÷åñêàß
ðóêà  óñïåëà çàêðûòü  è  çàïåðåòü âûäâèãàþùóþñß  äâåðü.  “ ’èìîòè  ìåëüêíóëà
ìûñëü, íå ëó÷øå ëè äàòü ìàøèíå-óáèéöå âîçìîæíîñòü óäðàòü. î  òóò æå  ïîíßë,
÷òî â ýòîì ñëó÷àå åìó îïßòü áóäåò íå÷åãî  ïðåäúßâèòü ïîëèöèè, äà è äîáðàòüñß
äî îðãàíèçàòîðà óáèéñòâà îí òîãäà  íå ñóìååò.  ˆ ïðèäåòñß åìó æèòü, â ñòðàõå
äîæèäàßñü  ñëåäóþùåãî  ïîêóøåíèß. ’àê ÷åëîâåê, ìàøèíà  êîòîðîãî ñëîìàëàñü íà
æåëåçíîäîðîæíîì ïåðååçäå,  ïðßìî íà ïóòßõ, ñ  óæàñîì íàáëþäàåò  çà íåóìîëèìî
ïðèáëèæàþùèìñß ê íåìó ëîêîìîòèâîì...
     ˆç êîðïóñà Œ‘“ âûäâèíóëñß ðîæîê îãíåìåòà, âûõàðêíóâøèé â ñòîðîíó ’èìîòè
ïîðöèþ óñîâåðøåíñòâîâàííîãî  íàïàëìà.  î  ñìåðòîíîñíûé  çàðßä  íå  ïðè÷èíèë
’èìîòè  íèêàêîãî âðåäà,  ïîòîìó ÷òî îí óñïåë  èçìåíèòü õèìè÷åñêóþ  ñòðóêòóðó
ýëåìåíòà. Œãíîâåíèå ñïóñòß îáå ìåõàíè÷åñêèå ðóêè ’èìîòè óõâàòèëè  öèëèíäð  ñ
äâóõ  ñòîðîí  çà êàïñóëû, çàñòàâèâ åãî  òåì  ñàìûì  çàñòûòü íà ìåñòå. ’èìîòè
ïîðàçèë  îñòàíîâëåííûé  öèëèíäð  âîëíîé  ïñèõè÷åñêîé  ýíåðãèè,   âûêëþ÷àß  è
óíè÷òîæàß   ïðèâîäíûå  ìåõàíèçìû  åãî  ýëåêòðîííîé  íà÷èíêè.  ‚ñå  îíè  áûëè
ñîðèåíòèðîâàíû  íà  ïðèìåíåíèå  ïñèõîòåõíèêè, ïðàâäà â  áîëåå  ñëàáûõ äîçàõ.
àêîíåö ïîãàñëè æåëòûå  îãîíüêè âèçóàëüíûõ ñåíñîðîâ,  è  âñå  óñòðîéñòâî  èç
èçðûãàþùåãî   ïëàìß,   ñìåðòåëüíî   îïàñíîãî   ïðîòèâíèêà   ïðåâðàòèëîñü   â
áåçæèçíåííóþ è áåçîáèäíóþ æåëåçßêó.
     ‘îáëþäàß  ïðåäåëüíóþ  îñòîðîæíîñòü, ’èìîòè óáðàë  ìåõàíè÷åñêèå  ðóêè  ñ
êàïñóë.  –èëèíäð  íèêàê  íå  îòðåàãèðîâàë  íà  ïðåäîñòàâëåííóþ  åìó ñâîáîäó.
îñêîëüêó åãî ãðàâèòàöèîííûå ïëàòû âñå åùå âûðàáàòûâàëè ýíåðãèþ, îí íå óïàë,
ïðîäîëæàß íåïîäâèæíî âèñåòü â âîçäóõå. îäõâàòèâ öèëèíäð, ’èìîòè ïðîñëåäîâàë
ñ íèì ïî êîðèäîðó è ÷åðåç ãîñòèíóþ â áèáëèîòåêó. ‘åâ çà êîìïüþòåð, îí íàáðàë
íà  êëàâèàòóðå:  "‡€Ž‘.  ˆ‘’Ž—ˆŠ  “‘’Ž‰‘’‚€. Žˆ‘€ˆ… „€‹……". ˆ, ïåðåäàâ
îïèñàíèå, â êîòîðîì  ïîñòàðàëñß  íå óïóñòèòü  íè  îäíîé  äåòàëè, îí ïðèíßëñß
äîæèäàòüñß ïîëíîãî îò÷åòà.
     ’èìîòè çàäóìàëñß î ïðè÷èíàõ  ïîêóøåíèß è ïðèøåë ê âûâîäó,  ÷òî íèòè åãî
âåäóò  ê ðàòñòâó:  íàâåðíßêà åãî  ðàñïðàâà íàä  Šëàóñîì  Œàðãåëåì ïðèâåëà â
áåøåíñòâî  ñîðàòíèêîâ "êðåñòíîãî  îòöà". •îòß íå èñêëþ÷åíî, ÷òî  çäåñü èìååò
ìåñòî íå êîëëåêòèâíîå âîçäàßíèå,  à  ëè÷íàß ìåñòü ñî ñòîðîíû êîãî-íèáóäü  èç
äðóçåé  ïîêîéíîãî. î  â ëþáîì ñëó÷àå  ïðèìåíåíèå  ñòîëü èçîùðåííîãî  îðóäèß
óáèéñòâà  äîëæíî áûëî áûòü ñàíêöèîíèðîâàíî, äà è ïðîôèíàíñèðîâàíî ñîâîêóïíîé
ìîùüþ ìàôèè;  ó îäíîãî è äàæå ó äâàäöàòè ìàôèîçè ïðîñòî íå õâàòèëî áû íà ýòî
äåíåã. Žò äàëüíåéøèõ ðàçìûøëåíèé åãî îòâëåêëè ëèñòû  ñ èíôîðìàöèåé, íà÷àâøèå
ïîñòóïàòü íà ïëàñòèêîâûé ïîäíîñ.
     Ží ñõâàòèë ëèñò è ïîíåâîëå ïîðàçèëñß ñêóäîñòè èíôîðìàöèè, çàòðàãèâàþùåé
ñòîëü èçîùðåííîå îðóäèå óíè÷òîæåíèß.
     ˆ‘’Ž—ˆŠ: ‹€Ž€’ŽˆŸ ‘ˆ•Ž’…•ˆ—…‘ŠŽƒŽ Ž“†ˆŸ...  €„…‘  …ˆ‡‚…‘’…...
‘Ž‘Ž›   ‚‘’“ˆ’œ  ‚  ŠŽ’€Š’   Ž’‘“’‘’‚“ž’,  ‘€Œ€  ‚‘’“€…’  ‚  ŠŽ’€Š’  ‘
…‘…Š’ˆ‚›Œˆ   ‡€Š€‡—ˆŠ€Œˆ...   ˜’€-Š‚€’ˆ›   …’...  Š€’Ž’…Šˆ   …’...
Š‹ˆ…’“› …’... Ž“†ˆ… … “„€…’‘Ÿ Ž‘‹…„ˆ’œ „Ž Žˆ‡‚Ž„ˆ’…‹Ÿ... Ž“†ˆ…  …
“„€…’‘Ÿ  Ž‘‹…„ˆ’œ  „Ž  Œ…‘’€  Žˆ‡‚Ž„‘’‚€...  „…’€‹ˆ  Ž“†ˆŸ  …  “„€…’‘Ÿ
Ž‘‹…„ˆ’œ „Ž Œ…‘’€ Žˆ‡‚Ž„‘’‚€.
     ‚ñå ýòî  êðàéíå ëþáîïûòíî, òîëüêî íèêóäà íå âåäåò. ‚åäü êîìó-òî óäàëîñü
âñòóïèòü â êîíòàêò ñ ëàáîðàòîðèåé ïñèõîòåõíè÷åñêîãî îðóæèß è äîãîâîðèòüñß  î
ïîñòàâêå êèáåðíåòè÷åñêîãî óáèéöû. î êîìó? ˆ åñëè ýòî âñå-òàêè ðàòñòâî - òî
÷åãî ðàäè? îêà îí íå íàéäåò îòâåòû íà âñå ýòè âîïðîñû, îáðàùàòüñß â ïîëèöèþ
áåññìûñëåííî,  åñëè îí îäíàæäû  ðåøèò òóäà îáðàòèòüñß. €  ÷òîáû ïîëó÷èòü ýòè
ñàìûå îòâåòû, íåîáõîäèìî ðàçóçíàòü ïîáîëüøå î  ñàìîì óñòðîéñòâå. Ží ñâßçàëñß
ñ  „æîðäæåì Šðèëè ïî äîìàøíåìó íîìåðó. Šîãäà, ïîñëå  äîëãîé ïàóçû, çàñïàííîå
ëèöî  „æîðäæà ïîßâèëîñü  íà ýêðàíå, âèä ó íåãî  áûë òàêîé, ñëîâíî åãî ñïåðâà
èçâëåêëè èç êàêîãî-òî ïåðâîáûòíîãî  áîëîòà, à ïîòîì åùå è ïðîâßëèëè äåíåê íà
âßçêîì áåðåãó, íàáëþäàß, âûæèâåò ýòîò óáëþäîê èëè íåò.
     -  àïîìíè ìíå, ïîæàëóéñòà, ÷òîáû ß  âïðåäü íèêîãäà íå çâîíèë  òåáå  ïî
íî÷àì,  -  ñêàçàë ’èìîòè. -  Žò  îäíîãî âçãëßäà  íà  òâîþ ôèçèîíîìèþ ó  ìåíß
ïðîïàëà ìàëåéøàß îõîòà çàâòðàêàòü.
     Šðèëè óõìûëüíóëñß. “çíàâ, êòî åìó çâîíèò â  ñòîëü íåóðî÷íûé ÷àñ, ñäåëàë
íàä  ñîáîé íåèìîâåðíîå  óñèëèå,  ÷òîáû  ñòàòü  áîëåå  èëè  ìåíåå ïîõîæèì  íà
÷åëîâåêà.
     - ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë îí, ïûòàßñü ñäåðæàòü çåâîòó è ïîòåðïåâ íåóäà÷ó.
     -  ’û  êîãäà-íèáóäü  ñëûøàë   ïðî   êîìïàíèþ,  êîòîðàß   íàçûâàëàñü  áû
"‹àáîðàòîðèß ïñèõîòåõíè÷åñêîãî îðóæèß"?
     - „åëî äðßíü.
     Šðèëè  ñîñòðîèë ãðèìàñó, ÷òîáû ïðîèëëþñòðèðîâàòü ñêàçàííîå, õîòß ìîã áû
è íå ñòàðàòüñß.
     - € ÷òî òàêîå?
     -  “  íàñ  ïðî  íèõ  ñòàòüß  â çàâòðàøíåì  íîìåðå.  ˆìß ‚àëëåíãðèí òåáå
çíàêîìî?
     - ‘ìóòíî.
     - ƒåðáåðò ‚àëëåíãðèí, äâàäöàòèñåìèëåòíèé íàñëåäíèê ñåìåéíîãî  ñîñòîßíèß
‚àëëåíãðèíîâ,  çàðàáîòàííîãî íà  ïðîèçâîäñòâå ñèíòåòè÷åñêèõ ìàòåðèàëîâ.  …ãî
îòåö ñêîí÷àëñß âîñåìü ìåñßöåâ íàçàä, à çàâåùàíèå äîëæíî áûëî âñòóïèòü â ñèëó
åùå ÷åðåç  ÷åòûðå. å÷ü èäåò î ñóììå â ñåìüñîò ìèëëèîíîâ. ƒåðáåðò ‚àëëåíãðèí
áûë  óáèò îäíèì èç  ýòèõ  àâòîìàòè÷åñêèõ óáèéö -  òîò íàïàë íà ýðîìîáèëå. î
ïîñêîëüêó ãðàâèòàöèîííûå ïëàòû áûëè íàäåæíî  çàùèùåíû, ðîáîò-óáèéöà âëîìèëñß
â   ñàëîí  ÷åðåç   îêîííîå   ñòåêëî,   âîíçèëñß  â   ãðóäü   ‚àëëåíãðèíó   è
ñàìîóíè÷òîæèëñß.  î  ïîäîçðåíèþ   â  çàêàçå  íà  óáèéñòâî  àðåñòîâàëè  æåíó
‚àëëåíãðèíà, íî åé èçâåñòíî îáî âñåì ýòîì íå  áîëüøå, ÷åì ïîëèöèè. „àæå åñëè
îíà  è  íà ñàìîì  äåëå ßâëßåòñß  çàêàç÷èöåé óáèéñòâà,  ÷åãî îíè, ðàçóìååòñß,
íèêîãäà íå ñìîãóò äîêàçàòü. ˆ òåïåðü îíà óíàñëåäóåò âñå ñåìüñîò ìèëëèîíîâ äî
ïîñëåäíåãî öåíòà. € òóò  íåîæèäàííî ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî ó ýòîé äàìî÷êè  åñòü
ëþáîâíèê è ÷òî ‚àëëåíãðèí  ñîáèðàëñß  ñ  íåé ðàçâåñòèñü, òàê  êàê  óñëîâèßìè
áðà÷íîãî  äîãîâîðà  ñóïðóæåñêàß  íåâåðíîñòü íå  ïðåäóñìàòðèâàëàñü, è,  òàêèì
îáðàçîì, îñòàâèòü åå  áåç ãðîøà. - Šðèëè ñäåëàë ïàóçó. - òîò ìàòåðèàë  èäåò
íà âòîðîé ïîëîñå.
     -  € ó  íàñ  åñòü ñïåöèàëèñòû,  ñïîñîáíûå  ðàçîáðàòü  îäíî èç  ïîäîáíûõ
óñòðîéñòâ?
     Šðèëè ïðèñòàëüíî âñìîòðåëñß â ëèöî ’èìîòè íà ýêðàíå.
     - “ òåáß ÷òî, åñòü òàêàß øòóêà?
     - „îïóñòèì, ß ïðîßâëßþ  ÷èñòî àêàäåìè÷åñêèé èíòåðåñ. ’àêòû ìîæåøü íàéòè
ïåðâîêëàññíîãî ýëåêòðîíùèêà, êîòîðûé ñóìååò ñïðàâèòüñß ñ ýòîé çàäà÷åé?
     -  ‹àìáåðñòîóí,  - îòâåòèë Šðèëè. -  àðó ðàç  ìû îáðàùàëèñü  ê íåìó çà
ïîìîùüþ, êîãäà íàäî áûëî îáåçâðåäèòü ýëåêòðîííóþ áîìáó, è ïîëó÷èëè áëàãîäàðß
åìó ïîèñòèíå âçðûâíîé ìàòåðèàë, õà-õà-õà!
     - € ìîæíî ñâßçàòüñß ñ íèì ïðßìî ñåé÷àñ? Šðèëè ïîìåäëèë ñ îòâåòîì.
     - îïðîáóþ. •îòß, ðàçóìååòñß, íå  ìîãó ãàðàíòèðîâàòü, ÷òî îí ñîãëàñèòñß
ïðèåõàòü. •îòß, êîíå÷íî, ñ  ó÷åòîì ñóììû, êîòîðóþ  ìû åìó ïðåäëîæèì, äà  åùå
êîãäà åìó ñòàíåò  èçâåñòíî,  ÷òî åìó äîâåäåòñß ïîðàáîòàòü ñ  Œ‘“, îí, ñêîðåå
âñåãî, â ïëßñ ïóñòèòñß îò âîñòîðãà.
     - Œ‘“? - ïåðåñïðîñèë ’èìîòè. òó àááðåâèàòóðó îí ñëûøàë âïåðâûå.
     -  Œîäóëü ‘åëåêòèâíîãî “íè÷òîæåíèß,  - ïîßñíèë Šðèëè. - ‚ûõîäèò, òû ýòó
øòóêó åùå íå êóïèë?
     - ‚ûõîäèò, ÷òî òàê, „æîðäæ.
     - î  ðàäè âñåãî  ñâßòîãî, âåäü íå íàïðàâèëè æå  åå íà òåáß?  - ñïðîñèë
Šðèëè, è ÷åðòû åãî òåìíîãî ëèöà ïîñóðîâåëè.
     - ˆìåííî, ÷òî íàïðàâèëè.
     - ‘êâåðíî, - ïîìðà÷íåë Šðèëè. - îæå ìîé, êàê ýòî ñêâåðíî!
     îïðîùàâøèñü, îíè ïðåðâàëè ñâßçü ïðàêòè÷åñêè â îäíî è òî æå ìãíîâåíèå.

        x x x

     “îëòåð  ‹àìáåðñòîóí  îêàçàëñß  êðóïíûì,  êðåïêî  ñëîæåííûì  ÷åëîâåêîì ñ
ïîõîäêîé  âðàçâàëî÷êó  è êðàñíûì, îòåêøèì çà äîëãèå  ãîäû  òßæåëîãî ïüßíñòâà
ëèöîì.  Ží  âûëåç èç  àâèàìîáèëß,  êàçàâøåãîñß  ÷åðåñ÷óð  ìàëåíüêèì  äëß åãî
ìîùíîãî òåëà, äîñòàë  ñ çàäíåãî ñèäåíüß ßùèê ñ èíñòðóìåíòàìè è ïðèâåòñòâîâàë
’èìîòè íåñêîëüêî íåîæèäàííûì îáðàçîì:
     - ‡íà÷èò, ñþäà ýòà øòóêà è øàðàõíóëà? èêàêèìè äðóãèìè ñëîâîïðåíèßìè îí
ñåáß íå îçàáîòèë, à ñðàçó  æå ïðèñòóïèë ê äåëó.  ’èìîòè ïîäóìàë, ÷òî ìèð åùå
íå   ïîãèá  îêîí÷àòåëüíî,   ïîêà  ïî  çåìëå  ðàçãóëèâàþò  ëþäè  âðîäå  ýòîãî
‹àìáåðñòîóíà.
     ’èìîòè ïðîâåë åãî â áèáëèîòåêó. “âèäåâ ìîäóëü, ‹àìáåðñòîóí óäèâèëñß åãî
ðàçìåðàì.
     - Žäèí  èç ñàìûõ êðóïíûõ, êàêèå ß âèäåë! ðåäñòàâëßþ, êàêîé äîëæíà áûòü
íà÷èíêà!
     àññêàç  ’èìîòè  îí âûñëóøàë, ðàñêëàäûâàß  ñâîè  èíñòðóìåíòû.  ‚  ßùèêå
îêàçàëîñü íåñêîëüêî äåñßòêîâ âñß÷åñêèõ  ïðèñïîñîáëåíèé, î íàçíà÷åíèè êîòîðûõ
äîãàäàòüñß áûëî íåâîçìîæíî.
     -  Š  ñîæàëåíèþ, ß ïîïðîøó âàñ óäàëèòüñß, - ðàçëîæèâ âñå èíñòðóìåíòû íà
áåëîì ôåòðå, ñêàçàë ‹àìáåðñòîóí. - òî ÷åðòîâñêè òðóäíàß ðàáîòà, à ß òåðïåòü
íå ìîãó, êîãäà ìåíß îòâëåêàþò. ðîøó ïðîùåíèß.
     ’èìîòè  êèâíóë, çàêðûë çà ñîáîþ äâåðü,  îñòàâèâ ‹àìáåðñòîóíà  íàåäèíå ñ
ìîäóëåì, è  ïðîñëåäîâàë â ãîñòèíóþ. ’àì îí  ñìåøàë ñåáå  íå ñëèøêîì  êðåïêèé
êîêòåéëü è ïðèãîòîâèëñß æäàòü.
     „îïèâ  áîêàë äî ïîëîâèíû, îí îñîçíàë, ÷òî  ðàññåßâøàßñß áûëî  íåíàâèñòü
ñíîâà  âåðíóëàñü.  òî  áûëà íå  ñòîëüêî íåíàâèñòü ê ðàòñòâó  êàê òàêîâîìó,
ñêîëüêî ê ïîâàäêàì, æèçíåííûì  ïðàâèëàì  è  âîççðåíèßì  åãî  ïðåäñòàâèòåëåé.
î÷åìó áû ëþäßì  ïðîñòî-íàïðîñòî íå  îñòàâèòü äðóã äðóãà â ïîêîå? î÷åìó äëß
íèõ òàê âàæíî ñðàæàòüñß è óáèâàòü, äà è âîîáùå,  ÷óòü ÷òî ñðàçó æå ïðèáåãàòü
ê íàñèëèþ?
     Šîãäà ’èìîòè óïðàâèëñß ñ êîêòåéëåì, à íåíàâèñòü ñíîâà çàïîëíèëà âñå åãî
ñóùåñòâî, ê äîìó ïîäúåõàë åùå îäèí  àâèàìîáèëü è îñòàíîâèëñß çà ñòåíîé ïàòèî
ðßäîì  ñ  ìàøèíîé ‹àìáåðñòîóíà.  à ìãíîâåíèå ’èìîòè  çàìåð, ðåøèâ,  ÷òî ýòî
ðàòñòâî ïðèñëàëî ñâîèõ  ïàðíåé ïîëþáîâàòüñß ðåçóëüòàòàìè ðàáîòû Œ‘“. î òóò
èç  ìàøèíû  íà îñâåùåííóþ  ÷àñòü äâîðà âûøåë Šðèëè,  è  ’èìîòè ïîçâîëèë ñåáå
ðàññëàáèòüñß.
     - Œíå âñå ðàâíî  óæå íå óñíóòü, - ïîßñíèë ãëàâíûé ðåäàêòîð âñòðåòèâøåìó
åãî ó äâåðåé  ’èìîòè. - „à è êàê óñíåøü, êîãäà çäåñü ÷åðò-òå ÷òî ïðîèñõîäèò.
‚îò ß è ïðèì÷àëñß. ó, è ãäå æå íàø ñàïåð?
     ’èìîòè  êèâíóë â  ñòîðîíó  áèáëèîòåêè, íî ïðåäóïðåäèë, ÷òî  ‹àìáåðñòîóí
êàòåãîðè÷åñêè  ïðåäïî÷èòàåò  ðàáîòàòü  â  îäèíî÷åñòâå. ‚êðàòöå îí ïåðåñêàçàë
Šðèëè ñîáûòèß åùå íå çàêîí÷èâøåéñß íî÷è.  Šîãäà îí  çàêàí÷èâàë ñâîé ðàññêàç,
‹àìáåðñòîóí  ïîêàçàëñß  â  äâåðßõ  áèáëèîòåêè   è  îêëèêíóë  èõ  îáîèõ.  àä
"âñêðûòèåì" Œîäóëß îí ïðîâîçèëñß áèòûõ äâà ÷àñà.
     ‚ áèáëèîòåêå ïîë áûë óñåßí âñåâîçìîæíûìè äåòàëßìè. ‹àìáåðñòîóí ðàçëîæèë
èõ ðßäàìè; êàæäûé  ðßä ïðåäñòàâëßë ñîáîé â ðàçîáðàííîì  âèäå îäíó  èç ñèñòåì
îðóæèß.
     - ó è ÷òî òóò èíòåðåñíîãî? - ñïðîñèë ’èìîòè.
     - ‚îò óñòðîéñòâî äëß ìåòàíèß äðîòèêîâ, - îòâåòèë  ‹àìáåðñòîóí, óêàçûâàß
íà îäèí èç ðßäîâ. - Œíå ïðèøëîñü ïîïîòåòü, ÷òîáû íå äîòðîíóòüñß íè äî îäíîãî
èç îòðàâëåííûõ íàêîíå÷íèêîâ.  Žíè âûìàçàíû  êàêîé-òî ñèíå-çåëåíîé äðßíüþ - è
íàâåðíßêà ýòà øòóêà áóäåò ïîßäîâèòåé äæèíà ñ òîíèêîì.  ‚îò, - ïðîäîëæèë  îí,
óêàçûâàß íà  ïðåäìåòû  âî  âòîðîì ðßäó, - îãíåìåò,  ñòðåëßþùèé  íàïàëìîì. å
õîòåë áû  ß îêàçàòüñß ó íåãî  íà  ìóøêå. ðàâäà, îí ðàññ÷èòàí òîëüêî íà ïàðó
âûñòðåëîâ, íî îáû÷íî ýòîãî îêàçûâàåòñß äîñòàòî÷íî.
     - € ýòî? - ñïðîñèë ’èìîòè.
     - ‹àçåð. ‡àïàñà  ýíåðãèè õâàòàåò ïðèìåðíî íà ïßòü çàëïîâ ïî òðè ñåêóíäû
êàæäûé.
     - € ýòî?
     -  “ñòðîéñòâî  ðåàêòèâíîãî  òèïà. ‘òðåëßåò  äâàäöàòü  âòîðûì  êàëèáðîì,
íà÷èíåííûì âçðûâ÷àòêîé. —åòûðíàäöàòü  ìèíè-ðàêåò â îäíîì áàðàáàíå. ‚ðàùàåòñß
ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, ÷òî ýòî ïðàêòè÷åñêè ðàâíîñèëüíî ñèñòåìå çàëïîâîãî îãíß.
     •îòß  âñòðåòèòüñß  ñ  ‹àìáåðñòîóíîì  â  ðóêîïàøíîì  áîþ  íàâåðíßêà áûëî
íåáåçîïàñíî äëß çäîðîâüß, ðàçãîâîð î  õèòðîóìíûõ îðóäèßõ  óáèéñòâà âûçûâàë â
íåì ßâíîå îòâðàùåíèå.
     - € çäåñü, - ïðîäîëæàë îí ñ ïðîôåññèîíàëüíûì ýíòóçèàçìîì, - ãðàíàòîìåò.
‘ìîòðèòå, âîò  è ãðàíàòû.  Šàæäàß íå  áîëüøå âèíîãðàäèíû, íî â  ëþáîé èç íèõ
äîñòàòî÷íî ãàçà, ßäîâèòîãî èëè íåò, óæ íå çíàþ, ÷òîáû çà íåñêîëüêî ñåêóíä îí
ðàñïðîñòðàíèëñß ïî âñåìó ïîìåùåíèþ.
     -  ‡íà÷èò,  ïßòü ñèñòåì âîîðóæåíèß, è âñå ïðîòèâ  îäíîãî ìåíß, - ñêàçàë
’èìîòè. - Šàêàß ÷åñòü!
     -  ˜åñòü,  -  óòî÷íèë  ‹àìáåðñòîóí,  ïîäíèìàß  êàêîé-òî  êîíòåéíåð,  èç
êîòîðîãî íàðóæó òîð÷àëè ïðîâîäêè. - —åðíûé ïîðîõ, ñïðåññîâàííûé  ïîä âûñîêèì
äàâëåíèåì. ðèâîäèòñß â äåéñòâèå ïðîñòûì ýëåêòðè÷åñêèì èìïóëüñîì. …ñëè áû âû
íå óñïåëè âûðóáèòü Œ‘“, îí íàâåðíßêà ïðèáåã áû è ê ýòîìó - ñàìîìó ïîñëåäíåìó
-   àðãóìåíòó  è  âçîðâàë  áû  âåñü  äîì.   -  ‹àìáåðñòîóí  ïîìîë÷àë,  äàâàß
ñîáåñåäíèêàì âîçìîæíîñòü îñîçíàòü óñëûøàííîå. îòîì ñêàçàë:
     - ó  è  êòî, ïî-âàøåìó,  íå èñïóãàëñß òàêèõ õëîïîò  è  òàêèõ ðàñõîäîâ,
÷òîáû âûâåñòè âàñ èç èãðû?
     ‘êëîíèâ  ñâîþ êðóïíóþ ãîëîâó íàáîê, îí  ñäåëàëñß  ïîõîæèì íà ïå÷àëüíîãî
ñåíáåðíàðà.
     - å çíàþ, - îòâåòèë ’èìîòè. - ðåäïîëîæèòåëüíî - ðàòñòâî.  î íå ìîãó
ïðèäóìàòü êàêîé-íèáóäü ìàëî-ìàëüñêè ïðàâäîïîäîáíûé ìîòèâ.
     -  Ž  ìîòèâå ñêàæó ß, - âìåøàëñß Šðèëè. - Ÿ ñîáèðàëñß  ñêàçàòü  òåáå îá
ýòîì çàâòðà, òîëüêî íå ïî ñèñòåìå ñâßçè.  „à ß è ñàì óçíàë ýòî ëèøü ñåãîäíß.
‡à ïîêóøåíèåì ñòîèò ðàòñòâî - ðó÷àþñü ãîëîâîé.  €  ìîòèâîì  ßâëßåòñß ìåñòü.
“áèâ Šëàóñà Œàðãåëß, òû ñîçäàë âàêàíñèþ íà ñàìîì âåðõó ìàôèîçíîé èåðàðõèè. ˆ
òåïåðü ýòà âàêàíñèß çàíßòà. …ãî ðîäíûì áðàòîì, ˆîíîì.
     - îíßòíî, - ïðîãîâîðèë  ’èìîòè, ïîãëßäûâàß  íà ðàçîáðàííûé  ìîäóëü.  -
îíßòíî, ÷òî òû èìååøü â âèäó.

        ƒëàâà 6

     ‚  õîëëå  ôåøåíåáåëüíîãî  çäàíèß  ’èìîòè  íàøåë  òàáëè÷êó ñ  åå èìåíåì.
‚ïðî÷åì, ýòî  òðóäíî  áûëî  íàçâàòü òàáëè÷êîé. "Ž‹‹ˆ  ‹Ž„Ž" áûëî âûëîæåíî
êðóïíûìè çîëîòûìè áóêâàìè  ïî ÷åðíîìó áàðõàòó. Ží íàæàë íà êíîïêó âíóòðåííåé
ñâßçè è îòñòóïèë íà øàã, ÷òîáû ïðåäñòàòü íà ýêðàíå ïåðåä òåì, êòî îòâåòèò íà
âûçîâ, â ïîëíûé ðîñò, à íå êîí÷èêîì íåñóùåñòâóþùåãî íîñà. î ýêðàíó ïîáåæàëè
÷åðíûå  è  çåëåíîâàòûå  ïßòíà,   ïåðåëèâàßñü  â   ïðèõîòëèâîì  êàëåéäîñêîïå,
ïðèçâàííîì óáëàæèòü âçîð ïîñåòèòåëß. ˆ ïî÷òè  ñðàçó  æå ðàçäàëñß  ìåëîäè÷íûé
ãîëîñ,  ïðèíàäëåæàâøèé  êîìïüþòåðíîìó  àâòîîòâåò÷èêó,  -  îëëè ‹îíäîí  áûëà
äîñòàòî÷íî   áîãàòà,  ÷òîáû  èìåòü  âîçìîæíîñòü   çàìåíèòü  æèâóþ   ïðèñëóãó
êèáåðíåòè÷åñêèìè çàìîðî÷êàìè. ˆ ýòîò ãîëîñ ñïðîñèë:
     - Šòî âû? îæàëóéñòà, íàçîâèòåñü.
     -  ’èìîòè,  -  îòâåòèë îí. -  ˆç "‘òðàíû ðàçâëå÷åíèé",  - äîáàâèë îí  ñ
íåêîòîðûì îïîçäàíèåì. - Œíå íàçíà÷åíî íà äâà.
     ‚îçíèêëà  ïàóçà, âî âðåìß êîòîðîé êîìïüþòåð ïðîâåðßë ïðàâäèâîñòü  ýòîãî
óòâåðæäåíèß. î ýêðàíó çàìåëüêàëè àëûå è æåëòûå ïîëîñû.
     -  å  ïðèêîñíåòåñü  ëè âû êîí÷èêàìè ïàëüöåâ  ê  ïîëþ  èäåíòèôèêàöèè íà
ýêðàíå,  ÷òîáû  ìû  ìîãëè ñâåðèòü âàøè  îòïå÷àòêè  ñ  ôàéëîì â îáùåãîðîäñêîì
êîìïüþòåðå?
     - “ ìåíß  íåò ðóê,  - îòâåòèë ’èìîòè. åîñâåäîìëåííîñòü  êîìïüþòåðà åãî
ïîçàáàâèëà.  -  å  ìîæåòå ëè âû ñâåðèòü ñ  öåíòðàëüíûì êîìïüþòåðîì îïèñàíèå
ìîåé âíåøíîñòè?
     - à ðåäêîñòü íåîáû÷íàß ïðîöåäóðà, - âîçðàçèë êîìïüþòåð.
     - î ó ìåíß íåò ðóê.
     à ýêðàíå  âîöàðèëàñü  ìîëî÷íàß áåëèçíà:  ýòî  êîìïüþòåð  ïóñòèë â  õîä
âèçóàëüíûé ñêàíåð,  ÷òîáû èäåíòèôèöèðîâàòü ’èìîòè. —åðåç ìèíóòó ßðêèå êðàñêè
âîññòàíîâèëèñü.
     - Œîæåòå ïðîéòè.
     - ëàãîäàðþ âàñ.
     ‘ëåâà  îò òîãî ìåñòà, ãäå íàõîäèëñß ’èìîòè, ôðàãìåíò ñòåíû, ðàñïèñàííûé
ñåðåáðèñòî-ãîëóáûìè  àáñòðàêòíûìè  ðèñóíêàìè,  îòúåõàë  â  ñòîðîíó,  çà  íèì
îáíàðóæèëñß  âõîä  â  ëèôò. ‚  êàáèíå  ’èìîòè  íå  ïîòðåáîâàëîñü íàæèìàòü íà
êíîïêó: ïîäúåì íà íóæíûé ýòàæ  îáåñïå÷èâàë  ñåêðåòàðü-êîìïüþòåð. Ž÷åíü ìîæåò
áûòü, ÷òî,  êðîìå ñàìîé îëëè ‹îíäîí è óïðàâëßþùåãî äîìîì, íèêòî íå çíàë, íà
êàêîì ýòàæå îíà æèâåò. Šîãäà ìîæåøü ñåáå ïîçâîëèòü êîìïüþòåðíîãî ñåêðåòàðß è
äâîðåöêîãî, à ïîñòîðîííèì ñîîáùàåøü ëèøü, ÷òî æèâåøü  â ‡àïàäíîé áàøíå, òâîå
æèëèùå íà÷èíàåò ñîîòâåòñòâîâàòü ïîãîâîðêå "Œîé äîì - ìîß êðåïîñòü".
     Šîãäà ’èìîòè âûøåë èç ëèôòà, òî î÷óòèëñß â  äëèííîì êîðèäîðå, óñòëàííîì
êîâðîì, êîòîðûé, íå èñêëþ÷åíî, áûë èçãîòîâëåí èç íàòóðàëüíîãî ìåõà. ‘òåíû  â
êîðèäîðå áûëè îáøèòû òèñîì;  ÷åðåç êàæäûå ñîðîê ôóòîâ  ðàñïîëàãàëèñü  äâåðè,
âåäóùèå â æèëûå ïîìåùåíèß. Žíè ðàçëè÷àëèñü ïî ôîðìå, âåëè÷èíå è öâåòó. „âåðü
îëëè  ‹îíäîí  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé   íå÷òî  â  íîðäè÷åñêîì  ñòèëå:  òßæåëàß,
ñòàðèííàß,   äåðåâßííàß   ìàõèíà,   ïðè÷åì   íà   ñîçäàíèå  ýòîãî   îùóùåíèß
"ñòàðèííîñòè", ïîõîæå, óøëî áîëüøå âðåìåíè, ÷åì íà èçãîòîâëåíèå ñàìîé äâåðè.
Žíà áûëà  óêðàøåíà  ðåçüáîé, èçîáðàæàþùåé ëèöà, øëåìû, äîñïåõè, ìå÷è è ÷åëíû
ñêàíäèíàâñêèõ âèêèíãîâ. ‚ ñåðåäèíå äâåðè âûäåëßëàñü ðó÷êà â ôîðìå ìàññèâíîãî
æåëåçíîãî   êîëüöà.   Žòïèðàþùåå  óñòðîéñòâî,   ñíàáæåííîå   ïëàñòèíîé   äëß
èäåíòèôèêàöèè  îòïå÷àòêîâ  ïàëüöåâ,   áûëî   çàìàñêèðîâàíî   ïîä   ðåëüåôíîå
èçîáðàæåíèå áîåâîé ëàäüè. ó÷êè êàê òàêîâîé, ðàçóìååòñß, íå áûëî: åñëè äâåðü
íå ðåàãèðóåò íà âàøè ïàëüöåâûå îòïå÷àòêè, çíà÷èò, âàì ñþäà íåëüçß.
     „âåðü, âåñßùàß äâåñòè, à òî  è  âñå òðèñòà ôóíòîâ,  áåñøóìíî îòêàòèëàñü
íàçàä.
     - ðîøó, - ãîñòåïðèèìíî ïðèãëàñèë êîìïüþòåð. - àïðàâî.
     ’èìîòè î÷óòèëñß â åùå îäíîì äëèííîì êîðèäîðå, ïîâåðíóë  íàïðàâî, ïðîøåë
ïîä  àðêîé è  îêàçàëñß â êîìíàòå,  îáñòàâëåííîé ìßãêîé ìåáåëüþ. ‘òåíû  â íåé
îêàçàëèñü îáøèòû  êåäðîâûìè ïàíåëßìè ñ âêðàïëåíèåì íàñòîßùèõ ñêàëüíûõ ïîðîä,
ñîçäàâàâøèõ ïðè÷óäëèâóþ èãðó ñâåòà. ‘ëåâà ó ñòåíû èç íàòóðàëüíîãî êàìíß  áûë
ñìîíòèðîâàí  ìàëåíüêèé  âîäîïàä, âëàãà êîòîðîãî  íèñïàäàëà â êàìåííóþ  ÷àøó,
ñòîßùóþ  íà ïüåäåñòàëå. Š íåìó âåëè  íåñêîëüêî ãðóáî  îòåñàííûõ  ñòóïåíåé. ‚
÷àøå, äíî êîòîðîé  ïðåäñòàâëßëî ñîáîé ðàçíîöâåòíóþ êàìåííóþ ìîçàèêó, ïëàâàëè
æèâûå öâåòû; âñå ýòî  áûëî  ïîäñâå÷åíî òàê,  ÷òî ìîçàèêà  êàçàëàñü  ðîññûïüþ
äðàãîöåííîñòåé.  Šîâåð  çäåñü  áûë  åùå  áîëåå  òîëñòûì  è  ïóøèñòûì, ÷åì  â
êîðèäîðå. Šðåñëà  è  äèâàíû -  ãèãàíòñêèõ ðàçìåðîâ  -  âûãëßäåëè ÷ðåçâû÷àéíî
óäîáíûìè è íàïîìèíàëè èñïîëèíñêèå ãðèáû,  ëåíèâî âûðîñøèå èç  ïîëà. ‡äåñü æå
áûëè êàìåííûå ñòîëèêè è øêàô÷èêè. ‡à îäíèì èç  êàìåííûõ ñòîëèêîâ,  â áåæåâîì
êðåñëå,  ñèäåëà ñàìàß  êðàñèâàß  æåíùèíà, êîòîðóþ  ’èìîòè  âñòðå÷àë â  ñâîåé
æèçíè...
     Žíà áûëà äîâîëüíî âûñîêîãî ðîñòà, ïî  êðàéíåé  ìåðå äâå òðåòè  êîòîðîãî
ñîñòàâëßëè ñîáëàçíèòåëüíûå  íîãè  áåçóïðå÷íîé  ôîðìû. …å ôèãóðà ßâëßëà ñîáîé
èñòèííîå   ñîâåðøåíñòâî:  òîíêàß   òàëèß,   ïûøíàß  ãðóäü   è   òàê   äàëåå.
€íãåëîïîäîáíîìó ëèöó êðàñàâèöû íåäîñòàâàëî ðàçâå ÷òî àíãåëüñêîãî áåçðàçëè÷èß
êî  âñåìó  çåìíîìó.  —óòü  âçäåðíóòûé  íîñèê.  ˜èðîêî  ðàññòàâëåííûå   ãëàçà
ñêàçî÷íîãî  èçóìðóäíîãî öâåòà, êàê âîëíà  ó êðîìêè  ïðèáîß. ûøíûå áåëîêóðûå
âîëîñû  îáðàìëßëè  åå  ëèöî, äëèííûå  ëîêîíû ñâîáîäíî íèñïàäàëè  íà ãðóäü  è
ðàññûïàëèñü ïî òî÷åíûì ïëå÷àì.
     ’èìîòè âèäåë ñîòíè  ôîòîãðàôèé ýòîé æåíùèíû, íî íè îäíà íå ïåðåäàâàëà è
ñîòîé  äîëè  åå êðàñîòû.  …é áûëè  ïðèñóùè  äåâè÷åñêàß  ãðàöèß  è ïðåëåñòü â
ñî÷åòàíèè ñ ÷óâñòâåííîñòüþ  çðåëîé ìàòðîíû - è ñàìûå ïåðâîêëàññíûå ôîòîãðàôû
áûëè  íå â ñîñòîßíèè ýòî óëîâèòü. ’èìîòè  ïîíåâîëå ïîðàäîâàëñß òîìó, ÷òî åãî
óùåðáíûå  ãåíèòàëèè  õîòß  áû  âíåøíå ñâèäåòåëüñòâóþò è îá óùåðáíîñòè  ÷èñòî
ìóæñêîãî èíòåðåñà. †åíùèíû íèêîãäà íå  âîçáóæäàëè åãî ôèçè÷åñêè - ê ñ÷àñòüþ,
ïîòîìó, ÷òî ïëîòñêèì  æåëàíèßì  îí  âñå ðàâíî  íå ñìîã áû äàòü åñòåñòâåííîãî
âûõîäà. ˆ âñå æå, õîòß æåëàíèå êàê òàêîâîå îòñóòñòâîâàëî, ñëó÷àëîñü èíîãäà -
êðàéíå ðåäêî, íî âñå æå ñëó÷àëîñü,  - ÷òî íà íåãî íàêàòûâàëî íåêîå  ÷óâñòâî,
íàçâàíèß  êîòîðîìó  îí íå ìîã ïîäûñêàòü íè  â îäíîì èçâåñòíîì  åìó  ßçûêå. ˆ
ñåé÷àñ ýòî ÷óâñòâî âíîâü  ïîñåòèëî  åãî.  €  âåäü òàêîå áûâàëî  ñ íèì ëèøü â
ïðèñóòñòâèè  ÷ðåçâû÷àéíî ïðèâëåêàòåëüíûõ  âî  âñåõ  îòíîøåíèßõ  è  âûçûâàþùå
÷óâñòâåííûõ  æåíùèí.   ˆ  îäíîé  èç  ñòîðîí   ýòîãî  ÷óâñòâà  áûëî  îùóùåíèå
íåóäîâëåòâîðåííîñòè.  …ãî êîæà ïîõîëîäåëà, à â ãîðëå  ó íåãî çàïåðøèëî ïî÷òè
äî ñóäîðîã.
     †åñòîì îëëè ‹îíäîí ïðèãëàñèëà åãî ïðèñåñòü â êðåñëî ðßäîì ñ ñîáîé.
     -  ‚û  îêàçàëè ìíå  îãðîìíóþ  ÷åñòü,  -  ñêàçàëà  îíà.  -  Žáû÷íî  ìåíß
èíòåðâüþèðóþò âàøè ïîä÷èíåííûå.
     Žíà áûëà î÷àðîâàòåëüíà, îíà áûëà íàñòîëüêî õîðîøî âîñïèòàíà, ÷òî íè÷åì,
íè  ìàëåéøèì  äâèæåíèåì ðîñêîøíûõ  áðîâåé,  íå ïîêàçàëà,  êàê  íåëîâêî  ñåáß
÷óâñòâóåò â ïðèñóòñòâèè  óðîäà, ê êîòîðîìó  êîíå÷íî æå íåëüçß  íå èñïûòûâàòü
îòâðàùåíèß.
     “ñåâøèñü  â  ãðèáîâèäíîå êðåñëî  è  îòêëþ÷èâ  äâèãàòåëüíîå  óñòðîéñòâî,
’èìîòè çàâåðèë åå â òîì, ÷òî  ýòà âñòðå÷à äåëàåò ÷åñòü íå åé, à  åìó ñàìîìó.
îëëè  óëûáíóëàñü â  îòâåò è ïîêàçàëà,  êàê ïîëüçîâàòüñß  ìèíèàòþðíûì áàðîì,
âìîíòèðîâàííûì   â  êîíñîëü   êðåñëà.  Œãíîâåíèå  ñïóñòß  ’èìîòè  äåðæàë   â
ìåõàíè÷åñêîé ðóêå  êîêòåéëü. ‚îäêà  ñ  àïåëüñèíîâûì  ñîêîì  ïðèøëàñü åìó êàê
íåëüçß êñòàòè.
     - Ÿ çàèíòðèãîâàíà è,  ïîæàëóé, äàæå áîëüøå, ÷åì ïðîñòî çàèíòðèãîâàíà, -
ñêàçàëà  îíà, ÷óòü ïîäàâøèñü â  åãî  ñòîðîíó. ƒîëîñ  åå çâó÷àë êàê  íåáåñíàß
ìóçûêà. - ðîñòî  íå ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü,  ÷òî  ýòî  çà ñîâåðøåííî  îñîáàß
ñòàòüß, ïîäãîòîâêà êîòîðîé ïîòðåáîâàëà âàøåãî ëè÷íîãî ó÷àñòèß.
     - Ÿ âàì ñîëãàë, - áåç îáèíßêîâ îòâåòèë ’èìîòè.
     Ží  ïîíèìàë,  ÷òî åìó  íàäî ãîâîðèòü  ÷åòêî  è áûñòðî, ÷òîáû êàê  ìîæíî
áûñòðåå ïðèñòóïèòü ê äåëó è çàêîí÷èòü ñ íèì, ïîòîìó ÷òî ýòà æåíùèíà ñ êàæäûì
ìãíîâåíèåì   íðàâèëàñü   åìó  âñå   áîëüøå  è   áîëüøå.  Šîìáèíàöèß  äåòñêîé
íåïîñðåäñòâåííîñòè  ñ  áîæåñòâåííîé ÷óâñòâåííîñòüþ  áûëà ïðîñòî  íåîòðàçèìà.
‹þáîãî  ìóæ÷èíó  åé  äîñòàòî÷íî  áûëî  òîëüêî ïîìàíèòü  äëèííûì,  áåçóïðå÷íî
óõîæåííûì  ïàëüöåì, è  îí  áåç ñîæàëåíèß ïîøåë áû è â îãîíü,  è â âîäó, è íà
êðàé ñâåòà.
     -  ‘îëãàëè?  - íåäîâåð÷èâî  ïåðåñïðîñèëà  îíà, ñëîâíî âïåðâûå  â  æèçíè
ñòîëêíóâøèñü  ñ òåì, ÷òî  ëþäè, îêàçûâàåòñß, ñïîñîáíû íà ëîæü. € ìîæåò áûòü,
òàê îíî è áûëî íà ñàìîì äåëå. ‹ãàòü ýòîé æåíùèíå áûëî áû òàê æå ïîäëî,  êàê,
ñêàæåì,  îáúßñíßòü ìëàäøåìó áðàòèêó, ÷òî íèêàêîãî ‘àíòà-Šëàóñà íà ñàìîì äåëå
íåò.
     - Ÿ ïðèáûë íå äëß òîãî, ÷òîáû ãîòîâèòü ñòàòüþ, -  ïîßñíèë ’èìîòè. - òî
áûëî òîëüêî ïðåäëîãîì ïîïàñòü ñþäà.
     îëëè ‹îíäîí íàõìóðèëàñü, âñå åùå íåäîóìåâàß, ÷åãî ðàäè æàëêîìó ìóòàíòó
âçäóìàëîñü ßâëßòüñß ê íåé â äîì ïî âûäóìàííîé ïðè÷èíå.
     - Ÿ íå õî÷ó ïðè÷èíèòü âàì âðåäà. î ïðîøó âàñ ïîìî÷ü ìíå.
     Žíà õîòåëà áûëî âñòàòü, íî ’èìîòè áðîñèë íà íåå óìîëßþùèé âçãëßä, è îíà
îñòàëàñü â  êðåñëå. ‚èä ó íåå áûë ñåé÷àñ íåñêîëüêî ðàçäðàæåííûé èëè, òî÷íåå,
ïî-äåòñêè  îáèæåííûé,  íî îí ïîíèìàë,  ÷òî  îáèæàòüñß  âñåðüåç,  à òåì áîëåå
ñåðäèòüñß  ýòà  æåíùèíà  íå  ñïîñîáíà.  ˆ  äåëî  íå  â  òîì,  ÷òî  îíà  áûëà
èíôàíòèëüíà, - íåò, ïðîñòî åé òàê è íå äîâåëîñü óçíàòü, êàê ñòðàøåí è ìåðçîê
áûâàåò ìèð, ñëåäîâàòåëüíî,  åé íå ïîíàäîáèëîñü îáðàñòàòü òîëñòîé  êîæåé è, â
ñâîþ î÷åðåäü, îáçàâîäèòüñß ñòðàøíûìè èëè ìåðçêèìè êà÷åñòâàìè.
     - Ÿ  ó ñåáß äîìà, -  ïðîèçíåñëà îíà. - “æ íå ïûòàåòåñü  ëè âû óêàçûâàòü
ìíå, êàê ß äîëæíà âåñòè ñåáß â ñîáñòâåííîì äîìå?
     - ðîøó ïðîùåíèß, - ñêàçàë ’èìîòè.  - î  åñëè  âû ïîäíèìåòåñü,  ìíå, â
ñâîþ î÷åðåäü, ïðèäåòñß âêëþ÷èòü äâèãàòåëüíîå óñòðîéñòâî è ïðîñëåäèòü çà òåì,
÷òîáû âû íå  ïîçâàëè  íèêîãî íà ïîìîùü. òî  áûëî áû ãëóïî ñ  âàøåé ñòîðîíû,
ïîòîìó ÷òî,  êàê ß óæå ñêàçàë, ß íå õî÷ó ïðè÷èíèòü âàì âðåäà. …ñëè æå  âàì è
óäàñòñß ÷òî-íèáóäü  â ýòîì ðîäå, òî  ïðîñòî  ñêàæó ïîëèöèè,  ÷òî ïðèáûë ñþäà
âçßòü  èíòåðâüþ,  è ïîêàæó  ìîè çàìåòêè.  € âàøó  ïîïûòêó  óñòðîèòü  ñêàíäàë
îáúßñíþ òåì,  ÷òî  âû  ñòðåìèòåñü  ñòàòü  âèíîâíèöåé  è  ãåðîèíåé  ïîäëèííîé
ñåíñàöèè.
     - ‡àìåòêè? î âû æå...
     -  Ÿ  çàãîòîâèë  èõ  çàðàíåå.  Šàê ðàç  â  ïðåäâèäåíèè  ïðèìåðíî  òàêîé
ñèòóàöèè.
     Žíà âíåçàïíî óëûáíóëàñü. ’ó÷è ðàññåßëèñü.
     - ‡îëîòàß ãîëîâà, âåðíî?
     - Œíå õî÷åòñß äóìàòü, ÷òî äåëî îáñòîèò èìåííî òàê.
     - ó è êàêîé æå óñëóãè âû îò ìåíß õîòèòå?  îëëè  ‹îíäîí  îòêèíóëàñü íà
ñïèíêó  êðåñëà,  ñäåëàëà  ãëîòîê èç áîêàëà.  Žò  ìèíóòíîãî  íåäîâîëüñòâà  íå
îñòàëîñü è ñëåäà.
     Ží ìûñëåííî ïîæåëàë, ÷òîáû  åé íèêîãäà  íå âñòðåòèëñß ÷åëîâåê, ðàññóäîê
êîòîðîãî, îñòðûé è  õîëîäíûé êàê  áðèòâà,  ñóìååò óñòîßòü ïåðåä  åå  ÷àðàìè.
îòîìó ÷òî òàêîìó èçâåðãó íå ñîñòàâèëî áû òðóäà çà íåñêîëüêî ÷àñîâ ðàçðóøèòü
õðóïêèé ìèð,  â êîòîðîì  îíà  îáèòàåò, ïðåâðàòèâ  è ýòîò ìèð,  è  åå ñàìîå â
áåçæèçíåííûå ðóèíû.  Šàê, äîëæíî áûòü, çàìå÷àòåëüíî  - ðîäèòüñß è  ñ  ñàìîãî
ðîæäåíèß îáèòàòü â ìèðå, â êîòîðîì  íå ñóùåñòâóåò çëà! î âìåñòå ñ òåì ýòî è
îïàñíî - ñòîëêíóâøèñü ñî çëîì, òû îêàæåøüñß áåççàùèòíûì ïåðåä íèì.
     -  “  âàñ âåäü áûë ðîìàí  ñ  ïîêîéíûì Šëàóñîì  Œàðãåëåì, íå  òàê  ëè? -
ñïðîñèë îí íàïðßìèê.
     ’èìîòè  ïîêàçàëîñü,  áóäòî åå  èçóìðóäíûå  ãëàçà  ïîäåðíóëèñü  ïåëåíîé,
ñëîâíî îíà ñòàðàëàñü ñäåðæàòü íå÷àßííûå ñëåçû. € êîãäà îíà çàãîâîðèëà, ãîëîñ
åå åäâà çàìåòíî äðîæàë.  òî ïîðàçèëî ’èìîòè, âèäåâøåãî Œàðãåëß òàêèì, êàêîâ
îí áûë íà ñàìîì äåëå, - ÷åëîâåêîì, ëèøåííûì ïðåäñòàâëåíèé î ìîðàëè è ÷óâñòâà
ðàñêàßíèß, õëàäíîêðîâíî  è áåçæàëîñòíî óáèâàâøèì âñåõ, êòî  ñòîßë ó íåãî  íà
ïóòè. ’åïåðü  ’èìîòè ðåøèë, ÷òî áûëè ó  ýòîãî ÷åëîâåêà, î÷åâèäíî, è êàêèå-òî
äðóãèå êà÷åñòâà, è ýòî îòêðûòèå  óäèâèëî åãî. Ží  ïîðàäîâàëñß, ÷òî â ãàçåòàõ
íå  ñîîáùàëîñü  î òîì, êàê èìåííî ïîãèá Šëàóñ  Œàðãåëü,  à ðàñïðàâó íàä  íèì
âûäàëè çà äåëî ðóê ïîëèöèè.
     - òî òàê, - ñêàçàëà îíà. - Œû ñ íèì äîëãî âñòðå÷àëèñü. Ží îòíîñèëñß êî
ìíå  êàê   äæåíòëüìåí.  “õàæèâàë  çà  ìíîé,  ñëîâíî   ìàëåíüêèé  ìàëü÷èê.  Ÿ
îòêàçûâàþñü âåðèòü âñåì òåì óæàñàì, êîòîðûå íàïèñàíû ïðî íåãî â ãàçåòàõ.
     - î  âñå ýòî  ïðàâäà,  -  îñòîðîæíî  ïðîèçíåñ  ’èìîòè,  îïàñàßñü ñíîâà
âûçâàòü âûðàæåíèå íåäîâîëüñòâà íà àíãåëîïîäîáíîì ëèöå îëëè.
     - òî âû òàê äóìàåòå!
     ‘åðäèòüñß íà íåå  áûëî íåâîçìîæíî. Žñòàâàëîñü òîëüêî óäèâëßòüñß ñëåïîòå
è  íàèâíîìó  æåëàíèþ  îòãîðîäèòüñß  îò  ðåàëüíîñòè.  ‘ïðàâèâøèñü  ñî  ñâîèìè
÷óâñòâàìè, ’èìîòè ñêàçàë:
     -  …ãî  áðàò ïûòàåòñß  ìåíß óáèòü. ˆ âíîâü åìó ïðèøëîñü  óäèâèòüñß:  åå
ðåàêöèß  íà  ýòè  ñëîâà  îêàçàëàñü  äàëåêî  íå  ñòîëü  íàèâíîé,  êàê  íà åãî
âûñêàçûâàíèß î Šëàóñå.
     - Ÿ íå ëþáëþ ˆîíà,  - ïðîãîâîðèëà  îíà,  ãëßäß  íà âèíî â  áîêàëå. -  ‘
Šëàóñîì âñåãäà áûëî âåñåëî. Ží ëþáèë  æèçíü è óìåë åþ íàñëàæäàòüñß. € ˆîíà ß
äàæå íèêîãäà  íå  âèäåëà ñ  óëûáêîé  íà óñòàõ.  Œíå  êàæåòñß,  åìó  õîòåëîñü
ðàçëó÷èòü ìåíß ñ Šëàóñîì. ˆ ß åãî íåìíîãî ïîáàèâàëàñü.
     -  Ÿ  õî÷ó  óáðàòü  ˆîíà Œàðãåëß ïðåæäå, ÷åì îí óáåðåò  ìåíß, -  ñêàçàë
’èìîòè.
     îëëè ðåçêî ïîáëåäíåëà è íåðâíûì äâèæåíèåì ïîäíåñëà ê ãóáàì áîêàë.
     Ží  ñîîáðàçèë,  êàê  èìåííî îíà  âîñïðèíßëà  åãî  ñëîâà,  è  ïîñïåøèë ñ
óòî÷íåíèåì:
     -  Ÿ  âîâñå íå ñîáèðàþñü åãî óáèâàòü.  Œíå õî÷åòñß âñåãî  ëèøü ïåðåäàòü
ˆîíà  Œàðãåëß  â ðóêè  ïðàâîñóäèß.  …ñëè åãî ïðèãîâîðßò  ê  ñìåðòíîé  êàçíè,
çíà÷èò, òàê òîìó è áûòü. €  ìîæåò áûòü, åìó äàäóò ïîæèçíåííîå çàêëþ÷åíèå. î
ìíå íóæíà õîòü êàêàß-òî  çàöåïêà, ÷òîáû  ïðåäúßâèòü åìó îáâèíåíèå, èíà÷å ìíå
íå áóäåò íè ìèíóòû ïîêîß.
     îëëè  äîñòàëà  èç  êîíñîëè êðåñëà  áóòûëêó,  ïîäëèëà  ñåáå â  áîêàë  è
çàäóìàëàñü.
     - î ß íå ïîíèìàþ, ÷åãî âû õîòèòå îò ìåíß, - ñêàçàëà îíà.
     óêè ó íåå ñåé÷àñ äðîæàëè.
     - “ âàñ äîëæíû áûòü çíàêîìûå â ìàôèè.
     - åò, - ñêàçàëà îíà òâåðäî è, ñêîðåå âñåãî, èñêðåííå.
     …å îòâåò íà ìãíîâåíèå ñáèë ’èìîòè ñ  òîëêó, íî òóò îí âñïîìíèë î òîì, â
êàêîì  íåâåäåíèè  ïðåáûâàëà  êðàñàâèöà îòíîñèòåëüíî ïîäëèííîé  æèçíè  Šëàóñà
Œàðãåëß.
     - î âû âåäü çíàêîìû ñ åãî áëèçêèìè äðóçüßìè?
     - „à, íî îíè íå èç ìàôèè!
     -  îçâîëüòå óæ  ìíå ñàìîìó  ðåøàòü, èç ìàôèè îíè  èëè íåò. Ÿ ïðîøó âàñ
âñïîìíèòü  äðóçåé  Šëàóñà  Œàðãåëß.  å  áûëî ëè ñðåäè  íèõ  ëþäåé,  êîòîðûå
íåäîëþáëèâàëè áû åãî áðàòà?
     - „à ïðàêòè÷åñêè âñå!
     - ‚îò è ïðåêðàñíî. îäóìàéòå î íèõ è âñïîìíèòå òîãî, êòî íåíàâèäèò ˆîíà
Œàðãåëß  ñèëüíåå, ÷åì  âñå îñòàëüíûå. Šîãî-íèáóäü, êîìó áû òîò óãðîæàë.  ˆëè
øàíòàæèðîâàë. ˆëè êîìó íå íðàâèëîñü ðàáîòàòü ïîä åãî íà÷àëîì.
     - „à  âåäü ìåíß âñå ýòî ñîâåðøåííî íå êàñàåòñß! - ‚ ãîëîñå îëëè ‹îíäîí
òåïåðü ñëûøàëñß ïîäëèííûé ãíåâ. - Ÿ âîîáùå íå ïîíèìàþ, ñ êàêîé  ñòàòè ñèæó ñ
âàìè è ñëóøàþ áðåä î òîì, ÷òî Šëàóñ è åãî äðóçüß - ãàíãñòåðû!
     - îòîìó ÷òî îíè  íà  ñàìîì äåëå ãàíãñòåðû, - âîçðàçèë ’èìîòè. - ˆ åñëè
âû íå îêàæåòå ìíå ýòó íåçíà÷èòåëüíóþ è íåòðóäíóþ äëß âàñ óñëóãó, ß óïîòðåáëþ
âñå âîçìîæíîñòè "‘òðàíû ðàçâëå÷åíèé", ÷òîáû äèñêðåäèòèðîâàòü âàñ  è ïîãóáèòü
âàøó êàðüåðó.
     - ‚û ýòîãî íå ñäåëàåòå!
     Žíà  âñêèíóëà ãîëîâó è ñ èçóìëåíèåì ïîñìîòðåëà  íà íåãî.  €êòðèñîé  îíà
áûëà ïðåâîñõîäíîé è ïðåêðàñíî îá ýòîì çíàëà.
     -  ‘äåëàþ,  äàæå  åñëè  ðàäè ýòîãî ìíå ïðèäåòñß ïîéòè íà ëîæü, - ñêàçàë
’èìîòè. - Œû  ñôàáðèêóåì  è îïóáëèêóåì êëåâåòíè÷åñêèå ìàòåðèàëû. Šîíå÷íî, âû
ïîäàäèòå  íà  íàñ  â  ñóä  çà êëåâåòó. î ê òîìó  âðåìåíè âàì óæå  íè÷òî  íå
ïîìîæåò. ˆ äàæå  åñëè íàñ îøòðàôóþò â âàøó ïîëüçó íà ìèëëèîí-äðóãîé, "‘òðàíà
ðàçâëå÷åíèé" ïåðåæèâåò òàêóþ ïîòåðþ - íå  áåç òðóäà, ñîãëàñåí, íî ïåðåæèâåò.
Œåíß ýòî íå ðàçîðèò. € âàì, êàê ìíå ïðåäñòàâëßåòñß, èãðàòü â êèíî è íà ñöåíå
íðàâèòñß êóäà  áîëüøå,  ÷åì çàðàáàòûâàòü äåíüãè ñóòßæíè÷åñòâîì. ‚û  àêòðèñà.
˜àíòàæ ïðè  ïîìîùè  îáúåìíûõ  âèäåîìàòåðèàëîâ  ïðèíåñåò  âàì  íåèçìåðèìûé  â
äåíåæíîì ýêâèâàëåíòå óùåðá. - ’èìîòè âèäåë, ÷òî îíà  ïîâåðèëà â  ñåðüåçíîñòü
åãî  íàìåðåíèé, îäíàêî âñå åùå íå  ìîæåò  ñìèðèòüñß ñ òåì, ÷òî ñòîëêíóëàñü ñ
òàêèì íåãîäßåì è ñ òàêèì íåãîäßéñòâîì, è âîîáùå ñ òåì, ÷òî â ìèðå ñóùåñòâóåò
ïîäîáíîå íåãîäßéñòâî. …ìó âñå-òàêè óäàëîñü  ïðîáèòü áðîíþ åå íàèâíîñòè, õîòß
ýòî è íå äîñòàâèëî åìó  îñîáîãî óäîâîëüñòâèß. - „ëß ìåíß ýòî âîïðîñ  æèçíè è
ñìåðòè,  -  äîáàâèë   îí  êàê  áû  â  îáúßñíåíèå  è  îïðàâäàíèå  ñîáñòâåííîé
æåñòîêîñòè.
     - Šàæåòñß, ß çíàþ, êòî âàì íóæåí, - ñêàçàëà îíà.
     -  Šàê è êîãäà ß ñìîãó  ñ íèì  ñâßçàòüñß? ’èìîòè  íå íðàâèëîñü ñòðàííîå
ñïîêîéñòâèå, êîòîðîå åå îõâàòèëî. ‹ó÷øå áû îíà ãíåâàëàñü, êðè÷àëà, óãðîæàëà.
Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß ïîäëåöîì, íî òàêîâà æèçíü.
     - ðîñòî òàê âçßòü è ïîçâîíèòü åìó  ß íå ìîãó. ’åì  áîëåå,  åñëè ˆîí  è
âïðßìü òàêîé ñòðàøíûé ÷åëîâåê, êàê î íåì ðàññêàçûâàþò.
     - ‡àâòðà, - ðåøèë çà íåå ’èìîòè. - ðèäóìàéòå êàêîé-íèáóäü ïðåäëîã  äëß
âñòðå÷è ñ  íèì. î æäàòü ß íå  ìîãó.  …ñëè âû íå ïîìîæåòå,  ìåíß óáüþò. - Ží
âûëîæèë íà êîôåéíûé ñòîëèê  âèçèòíóþ êàðòî÷êó ñî ñâîèì íîìåðîì. - îçâîíèòå,
êàê òîëüêî âñå óñòðîèòå.
     - ‡àâòðà, - óíûëî ïðîáîðìîòàëà îíà. ’èìîòè ñòàëî  íå ïî  ñåáå. à ñìåíó
òîñêå  è  ÷óâñòâó  íåóäîâëåòâîðåííîñòè   ïðèìåøàëîñü   îùóùåíèå  ñîáñòâåííîé
ãðóáîñòè, áåññåðäå÷íîñòè è áåñ÷óâñòâåííîñòè. î, ÷åðò ïîáåðè, ó íåãî íå áûëî
âûáîðà, íèêàê èíà÷å  äî  ýòîé  äåâêè íå äîñòó÷àòüñß, à èñêàòü äðóãîé ïóòü  ê
êîìó-íèáóäü èç ÷ëåíîâ ðàòñòâà íå áûëî âðåìåíè. ’îëüêî ÷åëîâåê èç íåäð ñàìîé
îðãàíèçàöèè ìîæåò, âçâåñèâ âñå "çà" è "ïðîòèâ", ñíàáäèòü ’èìîòè èíôîðìàöèåé,
÷òîáû îí îòïðàâèë ˆîíà Œàðãåëß çà ðåøåòêó.
     - ‘êàæèòå  åìó, ÷òî ß ãîòîâ çàïëàòèòü.  àçìåð âîçíàãðàæäåíèß  íå èìååò
çíà÷åíèß. Šîíå÷íî, â ðàìêàõ ðàçóìíîãî.
     Ží îòïðàâèëñß â  îáðàòíûé  ïóòü, ðàñòßíóâøèéñß,  êàê åìó ïîêàçàëîñü, íà
ìíîãèå òûñß÷è ìèëü...

        x x x

     îâíî ÷åðåç äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà, â  êîíöå ïåðâîé ïîëîâèíû äíß â ñðåäó,
îëëè  ‹îíäîí ïîçâîíèëà åìó. …å  ëèöî  íà  ýêðàíå âèäåîôîíà  áûëî íåñòåðïèìî
ïðåêðàñíî,  ïî÷òè  òàê  æå  ïðåêðàñíî,  êàê è  îðèãèíàë.  Žíà  ñòàðàëàñü  íå
âñòðå÷àòüñß  âçãëßäîì ñ åãî  åäèíñòâåííûì ãëàçîì,  îíà óñòàâèëàñü â êàêóþ-òî
òî÷êó  â   ïðîñòðàíñòâî  è  ëèøü  ïîðîé,  ïîòóïèâøèñü,  ñìîòðåëà   íà   ñâîè
îñòàâàâøèåñß  íåâèäèìûìè  äëß  íåãî  ðóêè,   êîòîðûå,  êàê  îí  ïðåäïîëîæèë,
ïåðåïëåëèñü ïàëüöàìè, ÷òîáû óíßòü äðîæü. ƒîâîðèëà îíà òèõî, åäâà ñëûøíî, êàê
ìàëåíüêàß, íàñìåðòü ïåðåïóãàííàß äåâî÷êà. òî óäèâèëî åãî. Ží ïîíßë áû, åñëè
á îíà áûëà íà íåãî îáèæåíà. î îòêóäà âçßëñß èñïóã? —åãî åé áîßòüñß?
     - —åðåç ÷àñ, - ñêàçàëà îëëè. - ˆ ñíîâà ó ìåíß.
     - Š ñîæàëåíèþ, ýòî íå ãîäèòñß, -  îòâåòèë ’èìîòè, îò÷àßííî æåëàß, ÷òîáû
îíà  ïîñìîòðåëà ïðßìî íà íåãî, è îí ñìîã áû åùå ðàçîê íàñëàäèòüñß èçóìðóäíûì
ñèßíèåì  åå ãëàç. - ‘ëèøêîì âåëèêà  îïàñíîñòü  óãîäèòü  â  ëîâóøêó. àì íàäî
âñòðåòèòüñß ãäå-íèáóäü â îáùåñòâåííîì ìåñòå.
     Žíà âðîäå áû ñìóòèëàñü. îòîì, ñìàõíóâ äëèííóþ ïðßäü çîëîòèñòûõ âîëîñ ñ
ëèöà, ñêàçàëà:
     - ‚  “âåñåëèòåëüíîì ïàðêå. - ðîçâó÷àëî ýòî, äà  è  âñå äàëüíåéøåå òàê,
ñëîâíî ðßäîì  ñ íåþ  ñèäåë,  îñòàâàßñü âíå ïîëß  çðåíèß  êàìåðû, èíñòðóêòîð,
êîòîðûé  äèêòîâàë  åé  îäíî  óêàçàíèå  çà  äðóãèì. -  ðßìî  çà..,  ïðßìî çà
ôîíòàíîì. ’àì, îòêóäà áðîñàþò ìîíåòêè, çàãàäûâàß æåëàíèß. —åðåç ÷àñ.
     - Ÿ ïðèäó, - ñêàçàë ’èìîòè.
     Žíà ðàçúåäèíèëàñü,  íî ’èìîòè åùå íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñèäåë íåïîäâèæíî,
âãëßäûâàßñü â ýêðàí, ãäå òîëüêî ÷òî âèäåë ïûøíûå  áåëîêóðûå âîëîñû, òðîíóòóþ
çàãàðîì êîæó è èçóìðóäíîå ñèßíèå â ãëàçàõ...

        x x x

     ðèáûâ  â “âåñåëèòåëüíûé ïàðê,  ’èìîòè ñòàðàëñß íå îáðàùàòü âíèìàíèß íà
ëþáîïûòíûå âçãëßäû  çåâàê. „àâíûì-äàâíî  îí ïðèâûê  ê òîìó, ÷òî ïðåäñòàâëßåò
ñîáîé êàê áû ñàìîäâèæóùèéñß ïàíîïòèêóì, ïðèâûê àáñòðàãèðîâàòüñß îò âñåîáùåãî
âíèìàíèß è  ÷óâñòâîâàòü ñåáß  íåïðèíóæäåííî â  îáùåñòâåííûõ ìåñòàõ. ’àãàñòåð
îäíàæäû ñêàçàë åìó,  ÷òî  íåâåæåñòâåííûå è áåçâêóñíûå ëþäè  âå÷íî ïßëßòñß íà
òîãî, êòî îòëè÷àåòñß îò  íèõ, íå âàæíî,  â êàêóþ ñòîðîíó, ëó÷øóþ èëè õóäøóþ,
äàæå åñëè ýòî îòëè÷èå êàñàåòñß èñêëþ÷èòåëüíî ïîêðîß îäåæäû.
     î   ñåðåäèíå   æèâîïèñíîãî   ïðóäà   áèë   ôîíòàí.  ‚îêðóã   òîëïèëàñü
ïðàçäíîøàòàþùàßñß  ïóáëèêà. Œíîãèå áðîñàëè ìîíåòû â ãîëóáîâàòóþ âîäó, äðóãèå
îêóíàëè â  íåå  ðóêè. ˆ  òóò ’èìîòè óâèäåë îëëè ‹îíäîí.  à íåé áûë ñòðîãèé
áðþ÷íûé  êîñòþì  è óêðàøåííàß  öâåòàìè  ñîëîìåííàß øëßïà  ñ øèðîêèìè ïîëßìè.
Šîëäîâñêèå ãëàçà  ïðèêðûâàëè áîëüøèå  êðóãëûå ñîëíå÷íûå î÷êè.  ˆç-ïîä  øëßïû
âûáèâàëèñü ïðßäêè ÷åðíûõ âîëîñ (’èìîòè  ïîíßë, ÷òî îíà â ïàðèêå), íî âñå ýòè
óõèùðåíèß è óëîâêè íå ìîãëè  ñêðûòü åå  êðàñîòó. ‘òðîãî ãîâîðß, îëëè ‹îíäîí
âûãëßäåëà åùå áîëåå îñëåïèòåëüíîé è îáîëüñòèòåëüíîé, ÷åì íàêàíóíå.
     - Ží çà ôîíòàíîì, - ñêàçàëà îíà. - à òîé ñòîðîíå íå òàê ëþäíî.
     - îéäåì, - ñêàçàë îí.
     „èàìåòð  ïðóäà  ñîñòàâëßë  ïðèìåðíî äâåñòè ôóòîâ,  è  ÷òîáû ïîïàñòü  íà
äðóãóþ  ñòîðîíó, íàäî áûëî  ïðåîäîëåòü  äîâîëüíî  ïðèëè÷íîå  ðàññòîßíèå.  ˆì
óäàëîñü âûðâàòüñß èç ñàìîé ãóùè òîëïû,  ïðîòîëêàòüñß  ìåæäó ïðîãóëèâàþùèìèñß
òóðèñòàìè è îêàçàòüñß íà  ïðîòèâîïîëîæíîé îò âõîäà â ïàðê ñòîðîíå ïðóäà. ’àì
íà ôîíå  äîâîëüíî  ãóñòûõ  çàðîñëåé ñòîßëà  ñêàìüß, îòäåëåííàß îò  ôîíòàíà è
çàùèùåííàß îò åãî ñòðóé ôðàãìåíòîì ñêàëû. à íåé ñèäåëà, îáíßâøèñü è ëþáóßñü
ôîíòàíîì, êàêàß-òî ïàðî÷êà, à ðßäîì õóäîùàâûé, íèçêîðîñëûé ìóæ÷èíà â  òåìíîì
êîñòþìå. Šîãäà ’èìîòè  è  îëëè  ïðèáëèçèëèñü, îí  ïðèâñòàë, ïîäîæäàë,  ïîêà
äåâóøêà íå  óñåëàñü,  è  ëèøü  ïîñëå ýòîãî ñàì  îïóñòèëñß  íà ñêàìüþ. ’èìîòè
ñàäèòüñß íå ñòàë,  îí êàê áû çàâèñ íàä íèìè îáîèìè, íàêëîíèâøèñü òàê áëèçêî,
÷òî ãîâîðèòü ìîæíî áûëî ïðàêòè÷åñêè øåïîòîì.
     îëëè ïðåäñòàâèëà  ìóæ÷èí äðóã äðóãó. Šîðîòûøêà íàçâàëñß ìèñòåðîì Šèëè.
’èìîòè  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ýòî èìß  âûìûøëåíî. îëüíî óæ íåðâíè÷àë  õóäîùàâûé
ìèíèàòþðíûé ìóæ÷èíà,  áåñïðåñòàííî  îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì,  ñëîâíî  áîßëñß
âíåçàïíîãî íàïàäåíèß.
     - å äóìàþ, ÷òîáû ñþäà çàáðåëè âàøè äðóçüß, -  ñêàçàë ’èìîòè, æåëàß åãî
ïîäáîäðèòü. - …äâà ëè îíè ðàçâëåêàþòñß â “âåñåëèòåëüíîì ïàðêå.
     Šèëè  êèâíóë,  ïîòîì  ïîñìîòðåë  íà  îëëè.  ’èìîòè  ïîêàçàëîñü,  áóäòî
êðàñàâèöà ïîäìèãíóëà êîðîòûøêå, è åìó ñòàë ÷ðåçâû÷àéíî èíòåðåñåí ñìûñë ýòîãî
ìîë÷àëèâîãî îáìåíà ìíåíèßìè.
     -  ’èìîòè,  - íà÷àëà  îëëè,  âíîâü ïðèâëåêàß  åãî  âíèìàíèå  ê  ñâîåìó
çàìå÷àòåëüíî  êðàñèâîìó ëèöó. - Œèñòåðó  Šèëè  õîòåëîñü  áû  ñïåðâà îáñóäèòü
âîïðîñ î äåíüãàõ. Ží...
     ˆ òóò  îíà çàïíóëàñü, ïîòîì âñïëåñíóëà  ðóêàìè, è âíåçàïíî èçìåíèâøååñß
âûðàæåíèå åå ëèöà çàñòàâèëî ’èìîòè ìîìåíòàëüíî íàñòîðîæèòüñß.
     Ží ðåçêî ðàçâåðíóëñß ê Šèëè, â òîò æå ìèã âîíçèâøåìó øïðèö åìó â áåäðî,
ïðßìî   íàä   ñåðåáðßíûì  çàæèìîì,  íà  êîòîðîì  êðåïèëîñü   óñòðîéñòâî  äëß
ïåðåäâèæåíèß. óñòè îí â õîä íàðêîäðîòèê, ó  ’èìîòè,  âîçìîæíî, åùå îñòàëîñü
áû âðåìß íà îòðàæåíèå  ýòîé àòàêè. î  ñåé÷àñ  òåëåïàòè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè íå
ìîãëè âûðó÷èòü ’èìîòè.
     Šèëè  íàæàë  íà  àâòîìàòè÷åñêèé ñïóñê  øïðèöà;  â  áåäðî ’èìîòè ïîòåêëà
êàêàß-òî ëåäßíàß æèäêîñòü.
     Ží õîòåë çàêðè÷àòü, íî ëèøü óñïåë ïîäóìàòü, íå îïîçäàåò ëè äàæå  ñ ýòèì
êðèêîì...

        ƒëàâà 7

     …ãî òåëî îòêàçûâàëîñü èñïðàâíî ôóíêöèîíèðîâàòü. îä äåéñòâèåì íàðêîòèêà
îíî çàäðîæàëî è çàäåðãàëîñü. ’èìîòè  ñòàëî è æàðêî, è õîëîäíî  îäíîâðåìåííî.
…ìó äàæå ïîêàçàëîñü, áóäòî îí ÷óâñòâóåò, êàê êðîâü ïðîñà÷èâàåòñß ñêâîçü òóãî
íàòßíóòûå   ñòåíêè  âåí  è  àðòåðèé;   êðîâü  ñòàëà  ëåäßíîé,  ÷óòü  ëè   íå
çàìîðîæåííîé, à  òåëî,  êîòîðîìó  îíà  äàâàëà  æèçíü,  íàïðîòèâ,  âûñîõëî  è
ðàñêàëèëîñü, êàê áóäòî åãî ñóíóëè â ïå÷ü. î ëèöó ’èìîòè ïðîáåæàëà ñóäîðîãà,
â ýòè ìãíîâåíèß îíî êàçàëîñü åùå  ÷óäîâèùíåé,  ÷åì îáû÷íî.  óäü ó íåãî äàæå
ðóêè è íîãè, êàê ó íîðìàëüíîãî  ÷åëîâåêà,  ñåé÷àñ îíè áû îêàçàëèñü áåññèëüíû
åìó ïîìî÷ü.
     Ží ïîïûòàëñß çàäàòü âîïðîñ, ÷òî ñ íèì äåëàþò.
     î åìó íå  óäàëîñü ïðîèçíåñòè íè ñëîâà, ñëîâíî íåâèäèìûå ïàëüöû ñäàâèëè
ãîðëî, çàñòàâèâ  åãî çàìîë÷àòü..  -  Šèëè âñêî÷èë ñ ìåñòà, ñõâàòèë  ’èìîòè è
ñòàë  îòòàñêèâàòü åãî îò ôîíòàíà. ’èìîòè îò÷àßííî ïûòàëñß çàñòàâèòü ðàáîòàòü
ñâîè  ìåõàíè÷åñêèå ðóêè,  ÷òîáû àòàêîâàòü èìè  êîðîòûøêó,  íî  èñêóññòâåííûå
"êèñòè"  ïåðåñòàëè åãî ñëóøàòüñß è ëèøü áåñïîìîùíî  ïëûëè  ïî âîçäóõó. ’îãäà
’èìîòè ïîïðîáîâàë  ïåðåêëþ÷èòü ñâîé ãðàâèòàöèîííûé äâèãàòåëü íà âåðòèêàëüíûé
õîä,  ÷òîáû âûéòè íà ìàêñèìàëüíóþ âûñîòó  - âîñåìüäåñßò ôóòîâ - è èçáàâèòüñß
òåì ñàìûì  îò  ñâîåãî  ìó÷èòåëß.  î  óñòðîéñòâî  äëß  ïåðåäâèæåíèß íèêàê íå
îòðåàãèðîâàëî íà ïîñëàííûé åìó ñèãíàë...
     ˆ òîëüêî òóò ’èìîòè ïîíßë, ÷òî îòðàâà, êîòîðóþ åìó âêîëîëè, áëîêèðîâàëà
åãî ïñèõîòåõíè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè...
     ’àêèì  áåñïîìîùíûì îí íå ÷óâñòâîâàë  ñåáß ñ òåõ ïîð, êàê åãî çàáðàëè èç
ïðèþòà è ïåðåäàëè  â ðóêè æàäíûì  äî íîâûõ ñèñòåì  âîîðóæåíèß ãåíåðàëàì. …ìó
íåñòåðïèìî çàõîòåëîñü ñäåëàòü õîòü ÷òî-íèáóäü: çàêðè÷àòü, óäàðèòü, òîëüêî áû
ñáèòü  ýíåðãèþ  óæàñà, âûðàáàòûâàþùóþ  ñóìàñøåäøèå  äîçû  àäðåíàëèíà  â  åãî
äðîæàùåì áåñôîðìåííîì òåëå.
     Šèëè óæå ðàçâåðíóë åãî íà ñòî âîñåìüäåñßò ãðàäóñîâ è òåïåðü ïîäòàëêèâàë
â  ñòîðîíó  ãóñòûõ  çàðîñëåé.  Œîëîäàß  ïàðî÷êà   ïîäíßëàñü  ñî   ñêàìüè,  ñ
íåäîóìåíèåì íàáëþäàß çà ïðîèñõîäßùèì.
     ’èìîòè  óæå   ïåðåñòàë  ñîïðîòèâëßòüñß,  íå   íàäåßñü  áîëüøå  íà  ñâîå
óñòðîéñòâî äëß ïåðåäâèæåíèß è ìåõàíè÷åñêèå ðóêè. åîáõîäèìî áûëî  ïðåîäîëåòü
âîçäåéñòâèå íàðêîòèêà õîòß áû  íà íåñêîëüêî ñåêóíä è, ñîáðàâ ïîñëåäíèå ñèëû,
ïîçâàòü íà ïîìîùü.
     Œîëîäûå  ëþäè  ïîäîøëè  áëèæå,  ïîäõâàòèëè  åãî  ñ äâóõ  ñòîðîí,  è  íà
ìãíîâåíèå ’èìîòè ãîòîâ áûë âîçëèêîâàòü.
     î òóò Šèëè, îòïóñòèâ ñâîþ æåðòâó, óñòðåìèëñß â çàðîñëè, áðîñèâ ïàðî÷êå
íà ïðîùàíèå:
     - „àâàéòå-êà ïîæèâåå, ïîêà ñþäà íå çàáðåë êòî-íèáóäü ñ òîé ñòîðîíû.
     Œèëûå þíîøà ñ  äåâóøêîé òóò æå ïîâîëîêëè ’èìîòè ïî èçâèëèñòîé òðîïêå  â
ëåñíóþ ÷àùó. ‘êîðî  âñå òðîå î÷óòèëèñü  òàê  äàëåêî îò  ôîíòàíà,  ÷òî  íèêòî
ïîñòîðîííèé íå ìîã âìåøàòüñß â ïðîèñõîäèâøåå.
     ’ðîïà ïðèâåëà èõ  ê íåáîëüøîé ëóæàéêå, íà  êðàþ  êîòîðîé ñòîßë  òåìíîãî
öâåòà àýðîìîáèëü. Šèëè îòêðûë  äâåðöó, þíîøà  ñ  äåâóøêîé âòèñíóëè  ’èìîòè â
ñàëîí  è  óñåëèñü  ïî  îáå  ñòîðîíû îò  íåãî.  ’åïåðü  îí  íå  ñìîã áû  äàæå
ïîøåâåëèòüñß, äà è  ñëó÷àéíîìó ïðîõîæåìó âðßä ëè óäàëîñü áû ðàçãëßäåòü ÷åðåç
îêîøêî ãðèìàñó èñïóãà íà íå ñîâñåì îáû÷íîì ëèöå ïàññàæèðà.
     Šèëè è îëëè ‹îíäîí ñåëè ñïåðåäè,  ïðè÷åì êîðîòûøêà îêàçàëñß  çà ðóëåì.
Œãíîâåíèå ñïóñòß îíè óæå íåñëèñü íàä ãðßçíîé  òðîïîé; â îêíàõ ïî îáå ñòîðîíû
îò ìàøèíû ìåëüêàëè êðîíû äåðåâüåâ. ‘ îòêðîâåííîé íåîõîòîé îëëè îáåðíóëàñü è
ïîñìîòðåëà íà ’èì