î â  îáùåé ñëîæíîñòè
îíè ïðîæèëè  íå  áîëåå äâóõñîò äíåé. ‘ ýòîé òî÷êè çðåíèß îíè ñóùèå ìëàäåíöû.
î âîíîïî íàäåëèëè èõ êà÷åñòâàìè, äåëàþùèìè èõ âçðîñëûìè â íåêîòîðîì ñìûñëå,
õîòß  èõ  çíàíèß  èçíà÷àëüíî  çàïå÷àòëåíû  â  ìàòðèöàõ-äèñêàõ  è íå ßâëßþòñß
ñëåäñòâèåì  îïûòà.  îýòîìó, íåñìîòðß íà òî, ÷òî ìíîãîå îíè âîñïðèíèìàþò êàê
âçðîñëûå, èì ñâîéñòâåííà äåòñêàß íàèâíîñòü è ñêëîííîñòü âñå ïðåóâåëè÷èâàòü.
     ‘åáàñòüßí ïûòàëñß íå ïîòåðßòü íèòü  áåñåäû,  íî íå  ñìîã. …ìó íå  ÷àñòî
ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü, ÷òîáû ƒåäåëüõàóññåð áûë òàê ìíîãîñëîâåí ñ ïîñòîðîííèìè.
Žáû÷íî îí  ãîâîðèë  êîðîòêî  è êàê-òî  íåîïðåäåëåííî. ’åïåðü îí  òðåùàë  áåç
óìîëêó,  ïîõîæå, çàòåì,  ÷òîáû  íå äàòü  ñåáß ïåðåáèòü  ëâîíó óäè,  ñëîâíî
áîßëñß òîãî, ÷òî ñîáèðàëñß ñêàçàòü êîììåðñàíò.
     - å õîòèòå ëè âèíà? - ñïðîñèë åðòîñ.
     - ’îëüêî ðþìî÷êó.
     - € ìíå ìîæíî? - âñòàâèë ‘åáàñòüßí.
     - îæàëóé,  äà, - ñêàçàë  åðòîñ, íàëèâ  ñíà÷àëà èäèîòó.  -  ‘ìîòðè  íå
ïðîëåé, à òî íè÷åãî áîëüøå íå ïîëó÷èøü.
     - Ÿ íå ïðîëüþ, - îòîçâàëñß ‘åáàñòüßí, ïðîáóß âèíî.
     ‚çßâ  ðþìêó  ñ òåìíûì íàïèòêîì, ëâîí  óäè  ïîñìîòðåë  íà ‘åáàñòüßíà è
ñêàçàë:
     - îõîæå, ó âàñ íåîáû÷íûé àññèñòåíò.
     - Žôèöèàëüíûå âëàñòè ñ÷èòàþò åãî èäèîòîì, - îòâåòèë åðòîñ. - î èíîãäà
ó íåãî áûâàþò ïðîçðåíèß,  âñïûøêè ìûñëè. ‚îçìîæíî, îí äåéñòâèòåëüíî òîò, êåì
ñ÷èòàåòñß, íî âðåìåíàìè íå÷òî áîëüøåå.
     - ˆ ÷àñòî?
     - åäêî.
     - ’îãäà ïî÷åìó? - ñïðîñèë óäè.
     - Ží ìíå äåøåâî îáõîäèòñß, - îáúßñíèë åðòîñ. - € ß êîïëþ äåíüãè íà ýòó
÷åðòîâó âûåçäíóþ ïîøëèíó, ýêîíîìëþ.
     óäè ïèë âèíî, ïîñìàòðèâàß íà ƒåäåëüõàóññåðà ïîâåðõ ðþìêè.
     åðòîñ òîæå  ïîñìîòðåë íà íåãî.  Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß íåëîâêî, ñëîâíî åìó
âñêîðå  ïðåäñòîßëî   ïðèíßòü  âàæíîå  ðåøåíèå,  õîòß  âñå,  ÷òî  ñóëèë   åìó
ñåãîäíßøíèé âå÷åð, - ýòî óæèí, ñåàíñ  îáùåíèß  ñ  õîëèñòèàíñêîé æåì÷óæèíîé è
ñîí.
     - “ ìåíß åñòü äëß  âàñ  ïðåäëîæåíèå, -  ñêàçàë  ëâîí óäè, ñòàâß  ñâîþ
ðþìêó íà ãëàäêóþ æåëòóþ ýìàëü ñòîëà.
     åðòîñ êèâíóë.
     - ‚û  íå  ñäàåòå êóêîë â àðåíäó  äëß  ïðåäñòàâëåíèé, íå âõîäßùèõ  â âàø
ãðàôèê?
     ‘åáàñòüßíó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî   îí   ãîâîðèò  òàê,  áóäòî  ìåæäó  íèì  è
êóêîëüíèêîì  åñòü  êàêîé-òî  ñåêðåò, èçâåñòíûé òîëüêî  èì  îäíèì.  ‘åáàñòüßí
ïîïûòàëñß ïðåäñòàâèòü  ñåáå,  ÷òî áû ýòî  ìîã  áûòü  çà ñåêðåò, íî  íå  ñìîã
ñîñðåäîòî÷èòüñß.  ‚èíî ñèëüíî äåéñòâîâàëî  íà  íåãî, à îí  óæå  óñïåë âûïèòü
ïîëðþìêè.
     -  Œû  âûñòóïàåì íà ÷àñòíûõ âå÷åðèíêàõ, - îòâåòèë ƒåäåëüõàóññåð. - –åíà
çàâèñèò îò  ðàññòîßíèß,  ïîñêîëüêó  ƒîðí íóæíî  ïåðåâîçèòü âìåñòå ñ êóêëàìè.
Šðîìå òîãî, îíà, êîíå÷íî æå, çàâèñèò îò ïüåñû, êîòîðóþ âû õîòèòå çàêàçàòü, è
îò ÷èñëà ó÷àñòâóþùèõ â íåé êóêîë.
     - Žäíà, - ñêàçàë ëâîí óäè.
     - “ ìåíß íåò ïüåñû äëß îäíîé êóêëû.
     - Ÿ íàïèøó åå.
     - îëàãàþ, êóêëó âû óæå âûáðàëè, - ïðîèçíåñ ƒåäåëüõàóññåð òàê ãðóñòíî è
òèõî, ÷òî åãî åäâà áûëî ñëûøíî.
     - èòòè åëèíà, - îòâåòèë êîììåðñàíò. ’åïåðü ‘åáàñòüßí çàèíòåðåñîâàëñß.
‚èíî  ó íåãî  êîí÷èëîñü, à åìó õîòåëîñü åùå, òàê ÷òî îí âñòàë  è íàëèë  ñåáå
ðþìêó. Ží áûë ðàä, ÷òî íè÷åãî íå ïðîëèë. åðòîñ çëèëñß, êîãäà îí ïðîëèâàë.
     - îëàãàþ, ïðåäñòàâëåíèå ïðîäëèòñß äîëãî.
     - ‚ñþ íî÷ü, êîíå÷íî, - ñêàçàë óäè.
     - ˆ âû ãîòîâû õîðîøî çàïëàòèòü.
     - „åñßòü òûñß÷ ïîñòàëåé.
     - „âàäöàòü òûñß÷.
     - Ž÷åíü õîðîøî. ‡à òàêóþ óíèêàëüíóþ êóêëó ñòîèò ïåðåïëàòèòü, õîòß  ß åå
òîëêîì äàæå íå çíàþ, âåðíî?
     - ‘îæàëåþ, - ñêàçàë ƒåäåëüõàóññåð.  Ží ßâíî èñêàë ïîâîä, ÷òîáû îòêàçàòü
êîììåðñàíòó.
     - ’àê âû íå äàäèòå ìíå åå?
     - å äàì.
     - „âàäöàòü ïßòü òûñß÷.
     - Œíå î÷åíü æàëü.
     óäè âñòàë, ïîâåë ïëå÷àìè, îòêèíóâ íàêèäêó òàê, ÷òî ñêëàäêè ðàçëåòåëèñü
â  ðàçíûå  ñòîðîíû,  ñëîâíî  âîëíû  íà  ïîâåðõíîñòè ïðóäà,  â êîòîðûé êèíóëè
êàìåíü.
     - ‡íàåòå, òàê âàì íèêîãäà íå íàêîïèòü äåíåã íà ïîøëèíó.
     - ‚îçìîæíî.
     óäè  ïîæàë ïëå÷àìè.  Ží íå ñåðäèëñß. îæàëóé,  èñïûòûâàë  äîñàäó èç-çà
îòñðî÷êè, õîòß è íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ðàíî  èëè ïîçäíî  äîáüåòñß ñâîåãî, è åãî
ðàçäðàæàëî, ÷òî íà ýòîò ðàç ïîïûòêà ïîëó÷èòü æåëàåìîå îêîí÷èëàñü íåóäà÷åé.
     - Ÿ âåðíóñü çàâòðà âå÷åðîì. Œîæåò áûòü, âû ïåðåäóìàåòå.
     -  åò, - îòîçâàëñß ƒåäåëüõàóññåð, íî ãîëîñ åãî ïðîçâó÷àë  åëå ñëûøíî è
çâóêè íàïîìèíàëè ñëàáûé ñòîí âåòðà â òðóáå.
     - Ÿ âñå  ðàâíî  ïðèäó, - ñêàçàë ëâîí óäè. Ží  âåæëèâî êèâíóë è âûøåë.
‘åáàñòüßí äîïèë âèíî.
     - —òî îí õîòåë? - ñïðîñèë îí  ƒåäåëüõàóññåðà. ‘òàðèê äîñòàë èç  êàðìàíà
õîëèñòèàíñêóþ æåì÷óæèíó è íà÷àë êàòàòü åå ìåæäó ïàëüöåâ. Ží äî ñèõ ïîð òàê è
íå ïîåë.
     - —òî îí õîòåë? - íàñòàèâàë ‘åáàñòüßí.
     - Œîþ äóøó, - îòâåòèë åðòîñ. - î ß íå îòäàë åå.
     ‚ñêîðå,  ïîëó÷èâ  íåîáõîäèìóþ  ýíåðãèþ,  æåì÷óæèíà  ïîñëàëà  åìó   ñâîè
âèäåíèß, è êóêîëüíèê âïàë â òðàíñ.
     ‘åáàñòüßí âûøåë èç êîìíàòû. …ãî ïóãàë âèä õîçßèíà ñ æåì÷óæèíîé â ðóêàõ,
êîãäà ïàëüöû  êóêîëüíèêà  ìàøèíàëüíî  êàòàëè åå, ãëàçà çàêðûâàëèñü, à  ìûñëè
óíîñèëèñü  ïðî÷ü  çà  ìíîãî  ñâåòîâûõ  ëåò. ‘åáàñòüßí  ñïóñòèëñß  â  õîëë  è
îñòàíîâèëñß  ó çàêðûòîé äâåðè  â êîìíàòó êóêîë. Ží óñëûøàë, êàê îíè ñìåßëèñü
ïðèãëóøåííûìè,  òèõèìè  ãîëîñàìè, êàê ÷îêàëèñü ìàëåíüêèìè áîêàëàìè,  êîòîðûå
äàâàë èì åðòîñ. ‚èññà  âèçæàëà îò  óäîâîëüñòâèß, è åìó  ñòàëî  èíòåðåñíî, â
êàêóþ  èãðó îíè  èãðàþò.  Ží  ïîïðîáîâàë îòêðûòü  äâåðü,  íî  îíà  îêàçàëàñü
çàïåðòîé.
     ‘åáàñòüßí, ñëåãêà ïîøàòûâàßñü, ïîøåë â ñâîþ êîìíàòó.
     Ží ñëîæèë ñâîè èäåíòèôèêàöèîííûå êàðòî÷êè â ñâîé åäèíñòâåííûé ÷åìîäàí -
òàêîâ áûë  âå÷åðíèé ðèòóàë - è ïðßìî â îäåæäå ðóõíóë  íà  ïîñòåëü. ‚ êîìíàòå
ñòîßë ñëàáûé çàïàõ ìî÷è, è ‘åáàñòüßí âñïîìíèë îá  èñïà÷êàííûõ øòàíàõ.  î îí
ñëèøêîì óñòàë, ÷òîáû âñòàòü è áðîñèòü èõ â àêóñòè÷åñêóþ ñòèðàëüíóþ  ìàøèíó â
ñòåíå. ‡àïàõ,  óñòàëîñòü  è íåâîçìîæíîñòü  áûòü  âìåñòå ñ êóêëàìè è åðòîñîì
çàñòàâèëè åãî ïî÷óâñòâîâàòü ñåáß, êàê íèêîãäà, îäèíîêèì è íåñ÷àñòíûì.
     ’åì íå ìåíåå îí óñíóë.
     „æåííè,  ñìåßñü,  ïåðåáåãàëà îò äåðåâà ê äåðåâó. à  íåé  áûëà  íåëåïàß
øàïî÷êà, à  â ðóêàõ  - ïëàñòèêîâîå ðóæüå, èç  êîòîðîãî îíà  ñòðåëßëà  â íåãî
ãóá÷àòûìè  ïóëüêàìè.  Žíà  ñêàçàëà,  ÷òî îíà øïèîíêà,  õîòß îí íå ïîíßë, ÷òî
òàêîå øïèîíêà. Žíà ñêàçàëà, ÷òî åãî çàäà÷à - ïîéìàòü åå.
     Žíè  áåæàëè, ñìåßëèñü,  ïðßòàëèñü äðóã  îò äðóãà, âûñêàêèâàëè,  ïûòàßñü
äðóã äðóãà íàïóãàòü, è ñíîâà áåæàëè.
     € ïîòîì...
     îòîì îí  ïîéìàë  åå, êàê è  ñîáèðàëñß, ïîéìàë øïèîíêó,  ïðåæäå ÷åì îíà
óñïåëà â íåãî âûñòðåëèòü...
     ’îëüêî.., òîëüêî ó íåå ïîøëà êðîâü.., è îíà óìåðëà.., õîòåëà âûñòðåëèòü
â íåãî  ýòèìè ïóëüêàìè èç ðåçèíîâîé  ãóáêè.., à âìåñòî  ýòîãî ñòàëà çâàòü íà
ïîìîùü.., ïðîñèëà ïîéòè  çà ïîìîùüþ.., áåæàòü  çà  ïîìîùüþ.., ñêàçàòü  èì..,
÷òîáû îíè ïîìîãëè...
     î îí  íå ìîã  ýòîãî ñäåëàòü.  Ží áîßëñß òîãî, ÷òî îíè ñ íèì  ñîòâîðßò.
„ðóãèå øïèîíû ïðèäóò è ïîïûòàþòñß óáèòü åãî çà òî, ÷òî îí ïîéìàë èõ øïèîíêó.
     € ïîòîì  îíà  çàòèõëà, óìåðëà.  ˆ îí èçáàâèëñß îò íåå è ïîøåë äîìîé,  à
êîãäà åãî ñïðîñèëè, ãäå îíà,  ãäå èõ øïèîíêà, îí ðàññêàçàë  èì  íåïðàâäó, îí
âåäü äîëæåí  áûë  ÷òî-òî ðàññêàçàòü, íî ýòî áûë ïëîõîé ðàññêàç, è îí  ïîíßë,
÷òî îíè  åìó íå ïîâåðßò,  ïîøëþò  øïèîíîâ.., è  åãî óáüþò,  èç íåãî  ïîòå÷åò
êðîâü, êàê èç „æåííè, è îí.., îí.., óìðåò.
     ‘åáàñòüßí ïðîñíóëñß îò êàêîãî-òî ãðîìêîãî çâóêà.  Ží ñåë, è êîãäà ÷åðåç
íåêîòîðîå âðåìß îêîí÷àòåëüíî î÷íóëñß îòî ñíà, òî ïðèñëóøàëñß,  íå ïîâòîðèòñß
ëè çâóê ñíîâà. ‡âóê íå ïîâòîðèëñß. Ží ñíîâà óñíóë.
     “òðîì, îòêðûâ ñâîþ äâåðü, îí íàøåë åðòîñà ƒåäåëüõàóññåðà áåç ñîçíàíèß,
â êðîâè  ëåæàùèì íà ïîëó  â êîðèäîðå. î  âñåìó õîëëó òßíóëñß êðîâàâûé ñëåä,
êîòîðûé  ïîêàçûâàë, ÷òî ñòàðèê  ïîëçêîì ïðîäåëàë  âåñü ýòîò  ïóòü â  ïîèñêàõ
ïîìîùè.   ‚  òî  æå   ìãíîâåíèå  ‘åáàñòüßí   ïî÷óâñòâîâàë  ïðèëèâ  ïîëíåéøåé
ðàñòåðßííîñòè  èç-çà  òîãî,  ÷òî  íå  ìîæåò  ïîìî÷ü  êóêîëüíèêó.  Ží  ñäåëàë
îò÷àßííóþ ïîïûòêó ïðèäóìàòü, ÷òî äåëàòü ñ òåëîì, êîãäà åðòîñ  ïîäíßë ãîëîâó
è çàñòîíàë. Ží åùå íå óìåð!
     ‘åáàñòüßí íàêëîíèëñß ê ñòàðèêó:
     - —òî?
     - ‚ ìîåé êîìíàòå. €âòîäîê. ‘àìîìó ìíå íå äîéòè.
     ‘åáàñòüßí  íå ìîã ïîíßòü, ÷òî  òàêîå  àâòîäîê, ïîêà åðòîñ íå  îáúßñíèë
åìó,  ÷òî ýòî  òà ñàìàß ìàøèíà,  êîòîðàß âûëå÷èëà åãî  ñëîìàííóþ íîãó. ˆäèîò
ïîìíèë ýòî î÷åíü ßñíî, à çíà÷èò, òåïåðü îí çíàë, ÷òî äåëàòü, õîòß ïàìßòü åãî
áûëà  ÷èñòî  àâòîìàòè÷åñêîé.  îâèíóßñü óêàçàíèßì  åðòîñà,  îí  âûòàùèë  èç
àâòîäîêà  ïðèåìíûé ñòîë è áåç òðóäà ïîäíßë íà íåãî õîçßèíà. ‡àòåì, ïðåîäîëåâ
íåäîóìåíèå è íåëîâêîñòü, îí ïðîäåë ðåìåíü áåçîïàñíîñòè â õîìóòû è ïðèñòåãíóë
êóêîëüíèêà ïîïåðåê ãðóäè. îñëå ÷åãî ‘åáàñòüßí çàïèõíóë ñòîë íàçàä â ïàç, èç
êîòîðîãî  åãî  âûäâèíóë.  Œàøèíà  çàãëîòèëà  åðòîñà  è  íà÷àëà  ïðîèçâîäèòü
äèàãíîñòèêó, èçäàâàß çâóêè, ñëîâíî ïåðåâàðèâàß åãî.
     ˆçìó÷åííûé  èäèîò óòîíóë â êðåñëå, ãëßäß íà ìàøèíó è íå ïîíèìàß, îò÷åãî
ó åðòîñà  âäðóã  ïîøëà  êðîâü è ÷òî ñòàðèê  ñäåëàë, ÷òîáû äîâåñòè  ñåáß  äî
òàêîãî óæàñíîãî ñîñòîßíèß.
     åìíîãî ïîãîäß, ‘åáàñòüßí ïîåë.
     Ží äóìàë î èòòå åëèíå.
     à  êàêîå-òî  âðåìß  îí  äàæå  çàáûë  ïðî  êóêîëüíèêà,  íàõîäßùåãîñß  â
àâòîäîêå.  ˆäèîò âñòàë áûëî, ÷òîáû  ïîéòè ïîèñêàòü  åðòîñà, êàê  âäðóã  âñå
âñïîìíèë, ñìóòèëñß è ñåë æäàòü äàëüøå.
     ‚ðåìß òßíóëîñü ìåäëåííî.
     ‚ ñîñåäíåé êîìíàòå õèõèêàëè êóêëû...
     —àñà ÷åðåç ÷åòûðå  ïîñëå òîãî, êàê  êîìïüþòåðíûé  âðà÷ íàêîíåö îòïóñòèë
åðòîñà,  íà  ïîñòðàäàâøåãî  íàïàë  âîë÷èé   àïïåòèò.  Ží  ÷óâñòâîâàë   ñåáß
ñîâåðøåííî  çäîðîâûì. àíû  çàòßíóëèñü.  Šóêîëüíèê ïîòåðßë øåñòü ôóíòîâ, òàê
êàê àâòîäîê çàñòàâèë åãî îðãàíèçì ïîðàáîòàòü äëß  óñêîðåííîãî âûçäîðîâëåíèß,
èñïîëüçóß  äëß  ýòîãî  íåêîòîðûå  çàïàñû  æèðà.  Ží  çàêàçàë  â  öåíòðàëüíîì
ãàñòðîíîìè÷åñêîì áàíêå íåñêîëüêî  ãîðß÷èõ  áëþä, è ïëàñòèêîâûå  êîíòåéíåðû ñ
äûìßùåéñß ïèùåé âûñêî÷èëè èç ïíåâìàòè÷åñêîé òðóáû íà ïðèåìíûé ïîäíîñ. åðòîñ
ðàññòàâèë èõ íà  ñòîëå,  îòêðûë  è óíè÷òîæèë  ñîäåðæèìîå  ñ òàêîé áûñòðîòîé,
êîòîðóþ âðßä ëè è ñàì îæèäàë.
     ‘åáàñòüßí ñ ëþáîïûòñòâîì íàáëþäàë çà íèì, îäíàêî âîïðîñîâ íå çàäàâàë.
     - ó âîò, òåïåðü ìíå ëó÷øå, - ñêàçàë åðòîñ, ïîêîí÷èâ ñ ïîëîâèíîé áëþä,
ñòîßâøèõ ïåðåä íèì, è îðóäóß óæå áîëüøå áîêàëîì âèíà, ÷åì ëîæêîé è âèëêîé.
     - —òî?  - ñïðîñèë  ‘åáàñòüßí,  êîòîðûé ðåøèë  âîñïîëüçîâàòüñß  òåì, ÷òî
êóêîëüíèê íàðóøèë ìîë÷àíèå, ÷òîáû óäîâëåòâîðèòü ñîáñòâåííîå ëþáîïûòñòâî.
     - ‹èãà ðååìñòâåííîñòè îêîëåíèé. Žíè çàñòàëè ìåíß âðàñïëîõ.
     - î÷åìó?
     åðòîñ îòòîëêíóëñß îò ñòîëà, è  åãî  ëèöî âäðóã ïîìðà÷íåëî. Ží âçãëßíóë
íà  äâåðü,  ñîåäèíßâøóþ  åãî  êîìíàòó  ñ  êîìíàòîé   êóêîë.  ‘êâîçü   òîíêóþ
ïåðåãîðîäêó äîíîñèëèñü çâóêè âåñåëüß. ‚èññà ñìåßëàñü, à äâîå èç òðåõ æåíèõîâ
âûêðèêèâàëè ñëîâà êàêîé-òî èãðû.  ‚ðåìß  îò âðåìåíè ðàçäàâàëîñü ïðèãëóøåííîå
õèõèêàíüå åëèíû. åðòîñ ïîäîøåë ê äâåðè, îñìîòðåë  åå, ïîòîì ïîâåðíóë çàìîê
è ðàñïàõíóë äâåðü íàñòåæü.
     Šóêëû ïåðåñòàëè âèçæàòü è óñòàâèëèñü íà íåãî. èêòî èç íèõ íå óëûáàëñß.
î ïîëó âàëßëèñü ìàëåíüêèå áîêàëû è îáúåäêè. ‚èññà ñòîßëà ãîëàß. Žíà áûëà íà
ðåäêîñòü ñìóãëîé è êðàñèâîé.
     ‘àì íå çíàß ïî÷åìó, ‘åáàñòüßí îòâåë ãëàçà.
     - òî âû âïóñòèëè èõ, - ñêàçàë åðòîñ êóêëàì. Žíè ñìîòðåëè íà íåãî.
     - ‚û âïóñòèëè èõ ê ñåáå, à ïîòîì äàëè ïðîéòè â ñîñåäíþþ êîìíàòó.
     èòòè åëèíà ðåøèëàñü çàãîâîðèòü.
     - Šîìó? - ñïðîñèëà  îíà. Žäíàêî  â åå òîíå áûëî ÷òî-òî  ãîâîðèâøåå, ÷òî
îíà çíàåò, î êîì èäåò ðå÷ü.
     - ‹èãå ðååìñòâåííîñòè îêîëåíèé.  ’ðèìêèíó è òåì  ÷åòâåðûì, êîòîðûõ îí
ïðèâåë ñ ñîáîé. - åðòîñ áîëüøå íå áûë åðòîñîì. Ží íå óëûáàëñß.
     - å ïîíèìàþ, î ÷åì òû ãîâîðèøü, - âîçðàçèëà èòòè åëèíà.
     - Ÿ âûïîëç â êîðèäîð, ÷òîáû ïîçâàòü íà ïîìîùü, è ñäåëàë ýòî ïîòîìó, ÷òî
â âàøåé êîìíàòå  íèêòî, ïîõîæå, íå ñëûøàë ìåíß. î êîãäà ìíå ïðèøëîñü ïîëçòè
çà ‘åáàñòüßíîì, ß îáíàðóæèë, ÷òî ìîß äâåðü âñå åùå çàïåðòà èçíóòðè.  ‡íà÷èò,
îíè âîøëè êàê-òî èíà÷å.
     Šóêëû ìîë÷àëè.
     ‚èññà íàòßãèâàëà îäåæäó.
     ðèíö ñæèìàë è ðàçæèìàë ðóêîßòü ìå÷à.
     Šîãäà ‘åáàñòüßí ñíîâà ïîñìîòðåë íà íèõ, òî óâèäåë, ÷òî èòòè åëèíà  íå
ñâîäèò ñ íåãî ãëàç. …å  ëèöî âûðàæàëî ïîëíåéøåå ïðåçðåíèå è  îòâðàùåíèå. Žíî
áîëüøå íå áûëî êðàñèâûì, îíî ñëîâíî îáâèíßëî åãî.
     - Ÿ íè÷åãî òàêîãî.., íå äåëàë, - ñêàçàë ‘åáàñòüßí.
     - ’î÷íî, - ïðîèçíåñëà èòòè åëèíà.
     -  —òî òû ñ  íàìè ñäåëàåøü? - ñïðîñèëà ‚èññà. Žíà  óæå îäåëàñü è òåïåðü
îáðàùàëàñü ê õîçßèíó. åðòîñ ïîñìîòðåë íà èòòè åëèíó:
     -  à  ñåãîäíß  íàçíà÷åíî  äâà ñïåêòàêëß,  äíåâíîé è âå÷åðíèé.  î  âàì
ïðèäåòñß  ïîòðóäèòüñß  è äàòü åùå îäèí, äîïîëíèòåëüíûé. …ñëè  âû  îòêàæåòåñü
èãðàòü åãî, ß áîëüøå íèêîãäà íå äîñòàíó âàñ èç ƒîðíà.
     - —òî åùå  çà  äîïîëíèòåëüíûé  ñïåêòàêëü? - ñïðîñèëà èòòè  åëèíà. Žíà
ñòîßëà, óòêíóâ êóëàêè â áîêà, è âèä ó íåå áûë çëîé è íåìíîãî èñïóãàííûé.
     - “âèäèòå,  -  îòâåòèë  åðòîñ. “ëûáêà âåðíóëàñü ê  íåìó,  íî  îíà áûëà
ïå÷àëüíîé.  - —òî-òî  âðîäå  ãðóïïîâîãî  ïðåäñòàâëåíèß. „ëß îäíîãî  çðèòåëß.
‹àäíî, óâèäèìñß ïîçæå.
     Ží çàêðûë äâåðü.
     ‘åáàñòüßí ïîäóìàë, íàñêîëüêî ñòàðûì âûãëßäèò åðòîñ, êàê îí ñäàë çà ýòè
íåñêîëüêî äíåé.
     Šîãäà  ïåðåä  âå÷åðíèì ñïåêòàêëåì  åðòîñ  ïîäíßëñß  ïî ëåñòíèöå â ëîæó
îñâåòèòåëß, òàì  åãî  æäàë  ’ðèìêèí.  ðåçèäåíò ‹èãè áûë  îäåò  â  ìßã÷àéøóþ
êîðè÷íåâóþ  èñêóññòâåííóþ  êîæó ñ äëèííîé  áàõðîìîé  âäîëü ðóêàâîâ è ïî íèçó
êóðòêè. Ží ñ óëûáêîé ðàçâåë ðóêàìè, óâèäåâ, ÷òî êóêîëüíèê  äîñòàåò ïèñòîëåò,
êîòîðûì íå óñïåë âîñïîëüçîâàòüñß ïðåäûäóùåé íî÷üþ.
     - Ÿ áåçîðóæåí, - ñêàçàë ’ðèìêèí.
     - ’åì õóæå äëß âàñ.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå âàì íå âûéòè èç òåàòðà æèâûì.
     - ‚îçìîæíî.
     - àâåðíßêà.
     Žíè ñòîßëè, ãëßäß äðóã äðóãó â ãëàçà, è, êàê íàñòîßùèå  ìóæ÷èíû, èãðàëè
â "ìóæåñòâî è ñàìîîáëàäàíèå". ˆìåííî ýòà ðèòóàëüíàß  èãðà îòëè÷àåò ìóæ÷èí îò
ìàëü÷èêîâ, õîòß ïî  äóõó  îíà áîëüøå ñîîòâåòñòâóåò ýïîõå íåàíäåðòàëüöåâ, ÷åì
ñîâðåìåííîé öèâèëèçàöèè.
     - ’àê çà÷åì âû çäåñü? - íàêîíåö ñïðîñèë åðòîñ.
     - ‚û âñå æå  äàëè äíåâíîé ñïåêòàêëü ñåãîäíß. -  ’ðèìêèí äîñòàë îäèí  èç
ðåêëàìíûõ ëèñòêîâ, õîäèâøèõ ïî  ãîðîäó. - …ùå îäèí ó âàñ âå÷åðîì, è  òàê âñþ
íåäåëþ.
     - ˆìåííî òàê!
     - ‚îçìîæíî, âû íå ïîíßëè, ìèñòåð ƒåäåëüõàóññåð.
     - Ÿ ïîíßë.
     - ‡íà÷èò, ýòî óïðßìñòâî.
     -  åò.   òî  çíà÷èò,   ÷òî  ó  ìåíß   ïðîñòî  î÷åíü  ðàçâèò  èíñòèíêò
ñàìîóâàæåíèß, - ñêàçàë åðòîñ. - Ží  òàê  ïðîßâëßåòñß.  -  Ží óëûáíóëñß,  íî
óëûáêà ïîëó÷èëàñü ãîðüêîé.
     ‹èöî ’ðèìêèíà âûðàæàëî çàìåøàòåëüñòâî.
     - ‘àìîóâàæåíèß?
     -  ‘åãîäíß  âå÷åðîì  ß íàìåðåâàþñü ïðîäàòü  äóøó  êîììåðñàíòó, êàê îí è
ïðåäðåêàë. ’îãäà  åäèíñòâåííîå, ÷òî  ó  ìåíß  îñòàíåòñß,  -  ýòî ãîðäîñòü  è
áóäóùåå. åç äåíåã ìíå íèêîãäà íå âèäàòü çâåçä. Ÿ óìðó íà ‡åìëå. € çíà÷èò, ß
äîëæåí  äàòü êàê ìîæíî áîëüøå ïðåäñòàâëåíèé â ƒîðîäå ‚åñåííåãî  ‘îëíöà. ‚åäü
åñëè ß óìðó íà  ‡åìëå, òî çà÷åì ìíå áóäóùåå? € áåç áóäóùåãî íåò è  ãîðäîñòè.
óêàøêà, ïîïàâøàß â ßíòàðíóþ çàïàäíþ, íå ìîæåò åþ ãîðäèòüñß. îíèìàåòå?
     ’ðèìêèí íå îòâå÷àë.
     - Ž÷åíü òðóäíî  èãðàòü ðîëü  îãà, -  ïðîäîëæàë  åðòîñ. -  Œîæåò áûòü,
êîãäà  âû  ñ  âàøåé  ‹èãîé  íàó÷èòåñü  ñàìè  òâîðèòü  ìàëåíüêèå  ÷óäåñà,  òî
îáíàðóæèòå,  ÷òî  â  äåéñòâèòåëüíîñòè  âëàñòü íàä  æèçíüþ è  ñìåðòüþ  äðóãèõ
îòíèìàåò áîëüøå, ÷åì äàåò.
     - èêòî íå çàñòàâëßë âàñ áûòü êóêîëüíèêîì.
     - èêòî íå çàñòàâëßåò ñîëäàòà óáèâàòü. Ží ìîæåò áðîñèòü ðóæüå è ïîéòè â
òþðüìó. î â íåì ñèäèò ÷òî-òî òàêîå, èç-çà ÷åãî åìó íðàâèòñß óáèâàòü.
     - ’àê âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ß ëþáëþ âëàñòü?
     - ‚û áåç óìà îò íåå.
     - € ëþäåé?
     - Œîæíî ëþáèòü ëèáî âëàñòü, ëèáî ëþäåé. î íå âñå ñðàçó.
     - € âû, ß ïîëàãàþ, ëþáèòå ñâîåãî  èäèîòà. ˆ ýòèõ êóêîë, êîòîðûå äàæå íå
íàñòîßùèå æèâûå ñóùåñòâà.
     - åò. Ÿ ñäåëàë îøèáêó, ïîëþáèâ âëàñòü. ’åïåðü ß ñòàðàþñü ïåðåâîñïèòàòü
ñåáß, íî, íàâåðíî, ß ñëèøêîì ñòàð.
     - ‘ëèøêîì  ñòàðû, ÷òîáû ñòðàäàòü, - ñêàçàë ’ðèìêèí,  ñòàðàßñü ïåðåâåñòè
ðàçãîâîð â áîëåå ïðèâû÷íîå ðóñëî. - Œû äàäèì âàì ïîñëåäíþþ âîçìîæíîñòü. …ñëè
çàâòðà óòðîì âàøè îáúßâëåíèß ñíîâà ïîßâßòñß â ãîðîäå è âû áóäåòå  íàñòàèâàòü
íà  òîì,  ÷òîáû  âûñòóïàòü  çäåñü,  òîãäà  ñ÷èòàéòå,   ÷òî  íî÷üþ  âû  ëåãêî
îòäåëàëèñü. …ñëè ïîíàäîáèòñß, ìû ñîææåì òåàòð ñ âàìè çàîäíî.
     åðòîñ íå ñòàë îòâå÷àòü.
     ’ðèìêèí ïîæàë ïëå÷àìè, ïîòîì ïðîøåë ìèìî ñòàðèêà, ñïóñòèëñß ïî ëåñòíèöå
è ñêðûëñß çà óãëîì  -  êîðè÷íåâîå  ïßòíî íà áåëîì ôîíå. ˜óðøàíèå åãî êîæàíîé
áàõðîìû ïðîíåñëîñü âäîëü õîëîäíûõ ñòåí è ðàñòàßëî, êàê ñîí, óñòóïèâøèé ìåñòî
ßâè.
     Žñòàâøèñü îäèí â ëîæå, åðòîñ çàïåð äâåðü è ïîëîæèë ïèñòîëåò òàê, ÷òîáû
òîò áûë ïîä ðóêîé.
     Ží  óñåëñß  ïåðåä  ïðîæåêòîðîì,  ïîâåðíóâ  ïàíåëü  óïðàâëåíèß  ê  ñåáå,
âçãëßíóë íà  êíîïêè  è ðû÷àãè, óïðàâëßâøèå ñöåíîé, çàíàâåñîì è  äåêîðàöèßìè,
êîòîðûå  ïî åãî  êîìàíäå  ðàñòßãèâàëèñü â øèðèíó  èëè  îïóñêàëèñü ñâåðõó  íà
ìåòàëëè÷åñêèõ òðîñàõ.
     Šóêîëüíèê ïðîâåë ðóêîé ïî âåðõíåìó ðßäó ðû÷àãîâ.
     - „à áóäåò ñâåò! -  ïîäóìàë  îí,  è  ðû÷àãè  çàùåëêàëè ïîä åãî áûñòðûìè
ïàëüöàìè.
     ‹ó÷è  ñâåòà çàëèëè  âñþ  ñöåíó,  óíûëàß áåëèçíà êîòîðîé åäâà  ëè ñòîèëà
òîãî, ÷òîáû åå îñâåùàòü.
     åðòîñ óëûáíóëñß, õîòß âîâñå íå ÷óâñòâîâàë ñåáß ñ÷àñòëèâûì.
     - „à áóäåò æèçíü! - ïîäóìàë îí.
     ‡àíàâåñ ðàçäâèíóëñß, è êóêëû âåñåëî âûáåæàëè âïåðåä. à÷àëîñü ïîñëåäíåå
âå÷åðíåå ïðåäñòàâëåíèå. ‡àë  áûë  ïîëîí. ‚ ïåðâîì ðßäó  íà  îäíîì  èç  ñàìûõ
äîðîãèõ ìåñò ñèäåë äüßâîë â îáëè÷üå êîììåðñàíòà ïî èìåíè  ëâîí óäè. „üßâîë
æäàë, êîãäà íàñòóïèò åãî ÷åðåä...
     „åðæà â ïðàâîé ðóêå õîëèñòèàíñêóþ æåì÷óæèíó, åðòîñ ƒåäåëüõàóññåð ñèäåë
â óäîáíîì ìßãêîì êðåñëå, ïðèíßâøåì ôîðìó åãî òåëà, è  ñìîòðåë â íèêóäà.  …ãî
ãóáû êàê-òî  îáâèñëè,  ëèöî  ñòàëî ìåðòâåííî-áëåäíûì. „ðàãîöåííîñòü ñâåðêàëà
áåëèçíîé,  ñëîâíî  ïûëàëà æàðîì, è  êàçàëîñü, ÷òî,  ÷åì áîëüøå îí  êàòàë  åå
âçàä-âïåðåä,  òåì  ñèëüíåå  íåâåäîìàß  ñèëà  ïðèòßãèâàëà  æåì÷óæèíó  ê  òåëó
êóêîëüíèêà, êàê áóäòî ýòî ìàãíèò, ÷óâñòâóþùèé åãî êîñòè ïîä ïîêðîâîì ïëîòè.
     ‘åáàñòüßí  ñèäåë íà ïîëó, ïîêðûâàß ëàêîì ñâåæåíàðèñîâàííóþ àôèøó, ÷òîáû
öâåòà  ñòàëè æèâûìè è ßðêèìè, êàê  õîòåë åðòîñ. ˆäèîòó íèêîãäà íå  äîâåðßëè
ñàìîìó  ïîëüçîâàòüñß  êðàñêàìè,  íî  îðóäîâàòü ëàêîì ñ  ïîìîùüþ ñàìîêðàñßùåé
êèñòè  åìó óäàâàëîñü áåç îñîáûõ ïðîáëåì. Ží âñåãäà ñ íåòåðïåíèåì æäàë ýòîãî,
ïîñêîëüêó æàæäàë îùóòèòü  ñâîþ  ïðè÷àñòíîñòü ê ïðåäñòàâëåíèþ. ‚ ãëóáèíå äóøè
‘åáàñòüßíà ïîñòîßííî ïðåñëåäîâàë ñòðàõ, ÷òî â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü îí ñòàíåò
íå íóæåí  åðòîñó, è òîò çàìåíèò åãî êåì-íèáóäü äðóãèì. Žäíàêî ýòèì  âå÷åðîì
îí íå èñïûòûâàë îáû÷íîãî óäîâëåòâîðåíèß îò òîãî, ÷òî áûë íóæåí.
     Ží äóìàë î èòòè åëèíå.
     åðòîñ  ñêàçàë,  ÷òî  îíà  äàåò  êàêîå-òî  îñîáåííîå ïðåäñòàâëåíèå  äëß
êîììåðñàíòà  ëâîíà óäè. òî áûëî íîâîå ïðåäñòàâëåíèå, íîâàß ïüåñà, êîòîðàß
èñïîëíßåòñß ïðèâàòíî. ’àê  ÷òî  îíè ñ  åðòîñîì  äîëæíû  áûëè  æäàòü  çäåñü.
åèçâåñòíî,  ñêîëüêî  âðåìåíè  ïðîäëèòñß  ñïåêòàêëü, ìîæåò  áûòü, ÷àñ, ìîæåò
áûòü, âñþ íî÷ü. Œîæíî áûëî ñïàòü, ÷òî è äåëàë åðòîñ.
     óäè  íàñëàæäàëñß  íîâîé  ïüåñîé  â  äàëüíåì îò  êîìíàòû  åðòîñà êîíöå
êîðèäîðà.
     ‘åáàñòüßíó õîòåëîñü  ïîñìîòðåòü. ˆç-çà òîãî  ÷òî åìó  íå ðàçðåøàëè,  îí
÷óâñòâîâàë ñåáß  îòâåðæåííûì.  …ìó êàçàëîñü, ÷òî âñå,  êðîìå íåãî, çíàþò,  î
êàêîé  ïüåñå  èäåò  ðå÷ü.  òî  äåëàëî  åãî íåñ÷àñòíûì. Ží  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
ìàëåíüêèì è íèêîìó íå íóæíûì.
     åðòîñ ñïàë. †åì÷óæèíà ñèßëà. ˆ íèêòî íå ñëåäèë çà èäèîòîì.
     î îïûòó ‘åáàñòüßí çíàë, ÷òî êóêîëüíèê ïðîáóäåò â  ñîñòîßíèè òðàíñà åùå
äîâîëüíî äîëãî.  òîò ñòðàííûé ñîí îõâàòèë åãî ëèøü íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä, à
îñâîáîäèòüñß  îò ÷àð æåì÷óæèíû åìó  íèêîãäà íå óäàâàëîñü ìåíüøå  ÷åì çà ÷àñ.
ˆíîãäà åðòîñ îñòàâàëñß â ïëåíó ýòèõ ÷àð ïî÷òè öåëûé äåíü. Ží íå åë, íå ïèë,
è ‘åáàñòüßí ïóãàëñß, äóìàß, ÷òî õîçßèí,  äîëæíî  áûòü,  óìåð, õîòß äî  ýòîãî
íèêîãäà íå äîõîäèëî.
     ‘åáàñòüßí  ïîëîæèë êèñòü, è,  ïîñëå  òîãî êàê ùåòèíêè  çàðåãèñòðèðîâàëè
äâàäöàòèñåêóíäíûé ïåðåðûâ  â  ðàáîòå, îíà íà÷àëà âûäåëßòü ïðîçðà÷íûé ïàõó÷èé
ëàê.  à  áóìàãå,  ïîäñòåëåííîé, ÷òîáû  íå  èñïà÷êàòü ïîë, îò ùåòèíîê íà÷àëî
ðàñïîëçàòüñß ëèïêîå ïßòíî.
     ‘åáàñòüßíó ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî ñåãîäíß ïîñëåäíßß íî÷ü,  êîãäà îí âèäèò
èòòè  åëèíó  æèâîé, ïî êðàéíåé ìåðå  äî òåõ ïîð,  ïîêà îíè  íå ïåðååäóò  â
äðóãîé ãîðîä, ãäå åå ñêàçêó ìîæíî  áóäåò ñûãðàòü ïåðåä íîâîé àóäèòîðèåé. „âà
äíß  ïîäðßä  äëß  îäíîé ñêàçêè -  ïðåäåë.  îñëå ýòîãî  ïåðñîíàæè  ñïåêòàêëß
âîçâðàùàëèñü â ƒîðí, óñòóïàß ìåñòî äðóãèì. Žíè óìèðàëè.
     Šîãäà  ýòè  ìûñëè  âñåé òßæåñòüþ íàâàëèëèñü  íà  èäèîòà,  åãî  îõâàòèëà
ñòðàøíàß ïàíèêà. …ìó çàõîòåëîñü âñêî÷èòü, áåæàòü, äðàòüñß, êðè÷àòü,  ëèøü áû
èçáàâèòüñß îò ýòîãî ÷óâñòâà, êîòîðîå ðàçäèðàëî åãî íà ÷àñòè. î îí çíàë, ÷òî
âñå ýòî íå ñìîæåò ïðîäëèòü æèçíü çëàòîâîëîñîé êóêëû íè íà îäíó ìèíóòó. àçâå
äîæäü ïåðåñòàíåò, åñëè åãî ïîïðîñèòü?
     èòòè åëèíà óìðåò.
     ˆ âñå æå  ñåãîäíß íî÷üþ îíà èãðàåò â íîâîé  ïüåñå äëß îäíîãî çðèòåëß, â
ïüåñå, êîòîðàß äëèííåå  ëþáîé  äðóãîé èç  ðåïåðòóàðà  êóêîëüíèêà. ‘åáàñòüßíó
êàçàëîñü, ÷òî  ýòî íåñïðàâåäëèâî,  ðàç îí òîæå ÷ëåí òðóïïû. …ìó äîëæíû  áûëè
äàòü âîçìîæíîñòü ïîñìîòðåòü ñïåêòàêëü.
     èòòè  åëèíà èãðàåò  â  íîâîé ñêàçêå! Ží âïåðâûå îñîçíàë âñþ  âàæíîñòü
ïðîèñõîäßùåãî. € ÷òî ñëó÷èëîñü  ñ åå ïðèíöåì? Ží òîæå òàì, â åå íîâîé æèçíè?
€ òðè æåíèõà? € äîáðûé àíãåë? € êàê íàñ÷åò ‚èññû, êîâàðíîé ìà÷åõè? € âäðóã â
ýòîé íîâîé  æèçíè  èòòè åëèíå ïðåäñòîèò óìåðåòü, âìåñòî  òîãî  ÷òîáû  áûòü
ñïàñåííîé ïðèíöåì, åå ïðèíöåì, êàê áûâàëî ðàíüøå?
     îâàß æèçíü? àçâå ýòî âîçìîæíî? Ží, ‘åáàñòüßí - àññèñòåíò.  ˆ  íèêîãäà
íå ñëó÷èòñß òàê, ÷òîáû â îäíî ïðåêðàñíîå óòðî îí ïðîñíóëñß õîçßèíîì êóêîë, à
åðòîñ  îêàçàëñß íà åãî  ìåñòå! —åëîâåê òîò, êòî îí  åñòü, è  òóò íè÷åãî  íå
ïîäåëàåøü. ’û  æèâåøü ñâîåé æèçíüþ  âñå  äàëüøå è  äàëüøå, òû ïðèíèìàåøü åå,
ðàäóåøüñß åé. èòòè åëèíà èãðàëà  ñâîþ  ñêàçêó  -  êîâàðíàß ìà÷åõà åäâà  íå
óáèëà åå, íî îíà  áûëà ñïàñåíà. ˆ òàê ñíîâà è ñíîâà. €  îí, ‘åáàñòüßí, åçäèë
èç ãîðîäà â ãîðîä  ñ  åðòîñîì,  ðàçãðóæàë ãðóçîâèê, íàáëþäàë  çà  ïðîöåññîì
ñîçäàíèß  êóêîë, æäàë çà  êóëèñàìè  íà÷àëà  êàæäîãî  ïðåäñòàâëåíèß,  âûïèâàë
íåìíîãî  âèíà,  åë, ñêëàäûâàë  âåùè  â  ãðóçîâèê  è ñíîâà  åõàë ñ  åðòîñîì,
ðàçãðóæàë ãðóçîâèê, íàáëþäàë çà ïðîöåññîì ñîçäàíèß êóêîë...
     åëüçß èçìåíèòü ñâîþ æèçíü! ðèíöà òàì íå áóäåò, ìà÷åõà îäåðæèò âåðõ, è
åëèíà óìðåò.  •îòß, êàê îíà ìîæåò óìåðåòü, êîãäà óæå ñòîëüêî ðàç æèëà ñâîåé
æèçíüþ è âñåãäà âûõîäèëà  ïîáåäèòåëüíèöåé. Šàê  ìîæíî æåëàòü èçìåíèòü ñêàçêó
è, âîçìîæíî, äàæå óìåðåòü?
     —òî,  åñëè åëèíà ñòàíåò òàêîé ìåðòâîé.., òàêîé  ìåðòâîé,  ÷òî  ƒîðí íå
ñìîæåò îæèâèòü åå âíîâü? ‘åáàñòüßí çàõíûêàë.
     ’åïåðü îí çíàë,  ÷òî  ïðîèñõîäèò ÷òî-òî  óæàñíî íåïðàâèëüíîå. Šàê áóäòî
ìèð âäðóã  ñòàë çûáêèì,  ïîë  ïðåâðàòèëñß â æåëå,  à  ñòåíû çàäðîæàëè, ãðîçß
èçìåíèòü ñâîþ ôîðìó è ñòàòü ÷åì-òî ñîâñåì èíûì.
     …ñëè åëèíà íå  áóäåò èãðàòü ïî ñöåíàðèþ ñâîåé íàñòîßùåé æèçíè, ƒîðí íå
ñìîæåò îæèâèòü åå, êîãäà îíà óìðåò. Žíà íèêîãäà íå äîëæíà óìèðàòü âíå ƒîðíà.
’àê ïðåäïèñàíî. ’î÷íî òàê æå, êàê åìó íèêîãäà íå  ñòàòü õîçßèíîì êóêîë. ˆëè,
íàïðèìåð, äåðåâîì. Œû òî, ÷òî ìû åñòü, è íå ìîæåì áûòü íè÷åì äðóãèì. Šàæäûé,
êòî  ïîïûòàåòñß  ýòî  èçìåíèòü,  óìðåò. „îëæåí  óìåðåòü, èíà÷å íå  îñòàíåòñß
íè÷åãî ïðî÷íîãî è ðåàëüíîãî!
     åëèíà  ëåæèò ñ ìå÷îì â  ãîðëå, èçî ðòà ó  íåå òå÷åò êðîâàâàß  ïåíà,  à
ïðèíö áåæèò ñ ‚èññîé...
     åëèíà  ëåæèò  ñ íîæîì â æèâîòå, ñòîíåò è  çîâåò  íà ïîìîùü. “ íåãî  ïî
ðóêàì òå÷åò êðîâü, åìó ñòðàøíî...
     Šðîâü, êðîâü, êðîâü ó íåãî íà ðóêàõ, êàê òîãäà, ðàíüøå...
     ‘åáàñòüßí ïîñìîòðåë íà ñâîè ðóêè.
     èêàêîé êðîâè.
     Ží âñòàë è âçãëßíóë íà åðòîñà.
     åðòîñ ñïàë.
     ‘åáàñòüßí  øàòàßñü  âûøåë èç  êîìíàòû. …ãî  íîãè  âäðóã îñëàáëè,  ïëå÷è
çàíûëè, â  ðóêàõ ÷óâñòâîâàëàñü òàêàß  óñòàëîñòü, êàê  áóäòî îí  äîëãî  òàùèë
òßæåëóþ íîøó ïî ïåðåñå÷åííîé ìåñòíîñòè. Ží íå  çíàë òî÷íî, ÷òî  íàäî äåëàòü,
íî òâåðäî ðåøèë ñïàñòè èòòè åëèíó.
     Šðîâü ó íåãî íà ðóêàõ.
     îâåðßò ëè îíè åãî ðàññêàçó, èëè áóäóò äóìàòü, ÷òî  ýòî îí óáèë „æåííè,
çàêîëîë åå?
     Žñòàíîâèâøèñü   ïîñðåäè  äëèííîãî  êîðèäîðà,   ïðîõîäèâøåãî  çà  ñöåíîé
ƒðàíä-’åàòðà  ƒîðîäà  ‚åñåííåãî  ‘îëíöà,  îí  çàäóìàëñß, êòî æå  òàêàß  áûëà
„æåííè.  ‘åáàñòüßí  íå  ìîã  âñïîìíèòü  íèêîãî  ñ  òàêèì  èìåíåì,  õîòß  îíî
íàïîìèíàëî åìó î çîëîòûõ âîëîñàõ. …ãî ïóãàëî, êîãäà  îí íå ìîã ðàçîáðàòüñß â
ñåáå. …ìó  êàçàëîñü, ÷òî êòî-òî  äðóãîé çàáðàëñß ê íåìó â ãîëîâó è äóìàåò çà
íåãî, ÷òî ÷üè-òî âîñïîìèíàíèß ïåðåïëåòàþòñß ñ åãî ñîáñòâåííûìè è îí íå ìîæåò
îòëè÷èòü ïðåäìåòû îò òåõ âåùåé, ìåñò è ëþäåé, êîòîðûõ çíàë.
     „î íåãî äîíåññß ñìåõ êóêîë.
     ˆäèîò äâèíóëñß äàëüøå ïî êîðèäîðó.
     ƒîëîâó ðàçäóëî, êàê øàð,  îíà ñòðàøíî êðóæèëàñü è êàçàëàñü áîëüøå âñåãî
îñòàëüíîãî òåëà.  ‘åáàñòüßí  çàòêíóë  ðóêàìè  óøè,  ñëîâíî áîßëñß,  ÷òî  îíà
ëîïíåò.
     ðîøëî, ìîæåò áûòü, ñòî  ëåò, à ìîæåò - ìèíóòà, ïðåæäå  ÷åì îí äîáðàëñß
äî äâåðè  â êîìíàòó åðòîñà, ãäå èòòè åëèíà èãðàëà ñâîþ íîâóþ æèçíü,  ñâîþ
îïàñíóþ  íîâóþ  æèçíü. ‘åáàñòüßí ñòîßë ó  äâåðè,  òßæåëî äûøà.  …ìó õîòåëîñü
âîéòè  è ñïàñòè  åå,  íî  äâà  ìèìîëåòíûõ  âîñïîìèíàíèß, ïðîíåñøèõñß  â  åãî
çàòóìàíåííîì ìîçãó, óäåðæàëè  åãî îò  ýòîãî. ‚î-ïåðâûõ, åðòîñ  ñêàçàë,  ÷òî
èòòè åëèíà áóäåò íåëîâêî ñåáß ÷óâñòâîâàòü â íîâîé ðîëè è íå çàõî÷åò, ÷òîáû
îí âèäåë åå, ïîêà îíà íå  îñâîèòñß êàê ñëåäóåò, âî-âòîðûõ,  åìó âñïîìíèëîñü,
êàê îòâðàòèòåëüíî  ðåçêî åëèíà ãîâîðèëà ñ  íèì  íàêàíóíå, êàê îíà  ñìåßëàñü
âìåñòå ñ äðóãèìè, êîãäà  ó íåãî ñëó÷èëîñü íåäåðæàíèå ìî÷è. ‚ïðî÷åì, îí è ñàì
ñìåßëñß. € íà ñåáß âåäü îí íå ñåðäèëñß, âåðíî?
     —òîáû ñïðàâèòüñß  ñ  âîñïîìèíàíèßìè, êîòîðûå óäåðæèâàëè  åãî, ‘åáàñòüßí
ñêàçàë  ñåáå, ÷òî  åðòîñ áóäåò  áëàãîäàðåí  åìó çà ñïàñåíèå  åëèíû. åðòîñ
ñêàæåò:  "Šàê ýòî ß ñàì íå çàìåòèë îïàñíîñòè? ‘åáàñòüßí,  òû  ãåðîé!" ˆ õîòß
êóêîëüíèê  ãîâîðèò,  ÷òî ãåðîåâ  áîëüøå íåò, ‘åáàñòüßí áóäåò  ãåðîåì. ’àê æå
ïðîñòî îí óáåäèë ñåáß  â òîì, ÷òî ðåçêîñòü åëèíû - ýòî âîâñå íå îòâðàùåíèå,
à, íàïðîòèâ, ñâîåîáðàçíîå ïðîßâëåíèå ñèìïàòèè.
     Ží òðîíóë ðó÷êó äâåðè è îáíàðóæèë, ÷òî îíà íå çàïåðòà.
     Šóêëû ñìåßëèñü.
     åëèíà ñìåßëàñü.
     ‘åáàñòüßí  îñòîðîæíî  ïðèîòêðûë  äâåðü òàê, ÷òîáû âèäåòü áîëüøóþ  ÷àñòü
êîìíàòû. ˆ òîãäà åãî ãîëîâà-øàð ëîïíóëà, ðàçëåòàßñü íà êëî÷üß.
     ƒîëàß èòòè åëèíà ñòîßëà ðßäîì ñ  íàïðßãøèìñß,  êàçàâøèìñß îãðîìíûì ïî
ñðàâíåíèþ  ñ íåé ÷ëåíîì ëâîíà óäè è ãëàäèëà åãî, ñìåßñü  âìåñòå ñ ëâîíîì.
Žáúåêò åå âíèìàíèß ñîñòàâëßë  ÷óòü ëè íå òðåòü îò åå  ðàçìåðîâ, êàê â äëèíó,
òàê è â òîëùèíó.
     ‚ñåãî îäèí ðàç â æèçíè ‘åáàñòüßí âèäåë ìóæ÷èíó, îõâà÷åííîãî æåëàíèåì, è
òðàâìà îò  ýòîãî îêàçàëàñü òàê ñèëüíà, ÷òî âðåçàëàñü â åãî ñîçíàíèå,  ñëîâíî
øðàì, îñòàâëåííûé ìîëíèåé  â ñòâîëå êðßæèñòîãî ßñåíß.  Œàòü ñ îòöîì îñòàâèëè
äâåðü  ñïàëüíè  îòêðûòîé,  à  îí, ïîëàãàß  îáíàðóæèòü  âîîáðàæàåìîãî  ãîñòß,
çàãëßíóë âíóòðü è óâèäåë, êàê  îíè çàíèìàëèñü  ëþáîâüþ. …ìó  ïîêàçàëîñü, ÷òî
îòåö äåëàåò ìàòåðè áîëüíî, ÷òî îí êîëåò åå. Ží ñ êðèêîì  ïðûãíóë  íà êðîâàòü
è, íàáðîñèâøèñü íà îòöà, ïðèíßëñß êîëîòèòü åãî ìàëåíüêèìè ðó÷êàìè  è êóñàòü.
ˆ äàæå ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ, êîãäà îíè, íàêîíåö, óñïîêîèëè åãî è ìàòü ñíîâà
è ñíîâà óâåðßëà,  ÷òî îòåö íå  îáèæàë åå, îí îñòàëñß ïðè ñâîåì ìíåíèè. ‘ òåõ
ïîð îí íà÷àë ñòûäèòüñß òîãî, ÷òî ó íåãî åñòü òàêîé æå êèíæàë èç ïëîòè, êàê ó
îòöà.  ƒîäû ñïóñòß ïîëíîå  îòñóòñòâèå  ýðåêöèè  è  ñåêñóàëüíûõ  ïîòðåáíîñòåé
îêàçàëîñü äëß  íåãî íàñòîßùèì áëàãîñëîâåíèåì. Ží çíàë, ÷òî íèêîãäà íå ñìîæåò
ïðè÷èíèòü áîëü, òàê êàê â åãî êèíæàëå íåò ìåòàëëà.
     ˆ âîò òåïåðü, êîãäà îí óâèäåë ëâîíà óäè, óâèäåë åëèíó, ïðèêàñàâøóþñß
ê êèíæàëó èç  ìóæñêîé ïëîòè,  êîòîðûé  ìîã  óáèòü åå, òî  îêàçàëñß âî âëàñòè
âèäåíèé:  åëèíà ìåðòâà, îíà â êðîâè,  îíà óáèòà. Š ýòèì êàðòèíàì äîáàâèëàñü
åùå îäíà  - îí âèäåë  èñòåêàþùóþ  êðîâüþ „æåííè ñ  íîæîì â æèâîòå.  ˆ ãäå-òî
ãëóáîêî â ìîçãó, ãäå åùå òåïëèëèñü îñòàòêè ÷åëîâå÷åñêîãî ðàçóìà, îí  âïåðâûå
îñîçíàë,  ÷òî íîæ â æèâîòå „æåííè áûë åãî îòâåòîì íà  îòöîâñêèé  ÷ëåí â òåëå
åãî ìàòåðè.  ‘îìíåíèé  áîëüøå íå áûëî, ‘åáàñòüßí  çàêðè÷àë  è,  âîðâàâøèñü â
êîìíàòó,  íàáðîñèëñß íà  ëâîíà  óäè  êàê íà âðàãà. ‹èöà âîêðóã ïîáëåäíåëè.
Šóêëû çàâèçæàëè.
     Ží ÷óâñòâîâàë,  êàê åëèíà áèëà åãî ïî ðóêàì, ïîòîì,  êîãäà îí îòáðîñèë
åå  íà  ïîë,  -  ïî íîãàì. Ží  çàïîìíèë  áàãðîâîå íå÷åëîâå÷åñêîå ëèöî  óäè.
‡àïîìíèë èñïóãàííûå, íàëèòûå êðîâüþ ãëàçà, ñìîòðåâøèå íà íåãî.
     Žùóòèë, êàê ìå÷ ïðèíöà  âîíçèëñß åìó â èêðó. ‘åáàñòüßí óäàðèë  åãî òàê,
÷òî ïðèíö ñ îãðîìíîé ñèëîé âðåçàëñß â ñòåíó. ‘èíòåòè÷åñêàß øåß ëîïíóëà, è  â
ïîñëåäíèé ìèã ïåðåä ñìåðòüþ îí âåñü ñêîð÷èëñß îò áîëè,  êðîâü õëûíóëà ó íåãî
èç óøåé è  íîñà, ëèöî ñòàëî ñåðûì, êàê  ïåïåë, è áîëåçíåííî èñêàçèëîñü, è îí
óçíàë,  ÷òî  òàêîå íàñèëüñòâåííàß ñìåðòü, íà êîòîðóþ ñàì òàê  ÷àñòî  îáðåêàë
‚èññó.
     ëâîí óäè âöåïèëñß íîãòßìè â ëèöî èäèîòà. ‘åáàñòüßí ÷óâñòâîâàë, êàê ïî
ùåêàì ïîòåêëà êðîâü.
     Ží  ñèëüíåå  ñæàë ïàëüöû íà øåå êîììåðñàíòà. ƒîëûé  ìóæ÷èíà  çàáèëñß  â
êîíâóëüñèßõ, èçâèâàßñü íà ïîñòåëè. …ãî ãóáû ñòàëè ïî÷òè ñèíèìè.
     -  åò! åò! ’óïîé óáëþäîê! - êðè÷àëà èòòè åëèíà. ’åïåðü  îíà çàëåçëà
‘åáàñòüßíó  íà  ñïèíó è, öåïëßßñü ñâîèìè ìàëåíüêèìè ðó÷êàìè çà  åãî  îäåæäó,
ïûòàëàñü äîáðàòüñß äî øåè, îòêóäà ñìîãëà áû äîòßíóòüñß äî ãëàç.
     ëâîíó óäè óäàëîñü ñóíóòü êîëåíî ‘åáàñòüßíó ìåæäó íîã  è èçî âñåõ  ñèë
óäàðèòü ñîãíóòîé íîãîé ââåðõ, çàñòàâèâ èäèîòà ðàçæàòü ñìåðòîíîñíóþ õâàòêó.
     - îìîãèòå! - ïðîíçèòåëüíî âçâèçãíóëà åëèíà.
     à  ‘åáàñòüßíà  íàëåòåë  çëàòîêóäðûé  àíãåë,  ñòàðàßñü âöåïèòüñß  åìó â
ãëàçà.  î  ‘åáàñòüßí ñâîåé  áîëüøîé ðóêîé îòáðîñèë  ñèíòåòè÷åñêóþ  ôèãóðêó,
êîòîðàß, óäàðèâøèñü î  ïåðåäíþþ ñòåíêó àâòîäîêà, ñëîìàëà  ëåâîå  êðûëî è  ñî
ñëåçàìè è ïðîêëßòèßìè øëåïíóëàñü íà ïîë.
     ‚èññà,  âûòàðàùèâ ãëàçà, ñòîßëà  â  ïðîåìå ìåæäó êîìíàòàìè è  íè÷åãî íå
ïîíèìàëà.
     åëèíà óêóñèëà  ‘åáàñòüßíà çà øåþ, è íà  åå êðîõîòíûõ  ãóáêàõ  îñòàëàñü
êðîâü.
     ëâîí óäè ïîïûòàëñß âñòàòü ñ ïîñòåëè, íî âñå ãîðëî ó íåãî áûëî ïîêðûòî
ñòðàøíûìè ñèíßêàìè, è åãî øàòàëî îò íåõâàòêè âîçäóõà. Ží ñòàðàëñß  ñîõðàíèòü
ðàâíîâåñèå, íî äåëàë ýòî ñëèøêîì ìåäëåííî. ƒîðàçäî ìåäëåííåå, ÷åì íóæíî.
     ‘åáàñòüßí äîòßíóëñß äî íåãî è ñõâàòèë ñíîâà.
     óäè  âöåïèëñß  â ïàëüöû èäèîòà,  ïûòàßñü  îòîðâàòü èõ îò ñâîåé øåè. Ží
âîíçèë íîãòè â êîæó ‘åáàñòüßíà.
     åëèíà  äîáðàëàñü  äî øåè èäèîòà,  ïðîòßíóëà ðóêó  è  ìàëåíüêèì  íîãòåì
òêíóëà åìó â ëåâûé ãëàç. ‘åáàñòüßí çàâûë è ïîïûòàëñß ñòðßõíóòü åå, êàê äèêàß
ëîøàäü  ñáðàñûâàåò  îáúåçä÷èêà.  Žíà  óïàëà,  ñèëüíî  óäàðèëàñü  îá  ïîë  è,
âñõëèïûâàß, îñòàëàñü ëåæàòü ñî ñëîìàííûì áåäðîì.
     å îáðàùàß âíèìàíèß íà çàëèòûé êðîâüþ ãëàç, ‘åáàñòüßí ïðîäîëæàë  äóøèòü
êîììåðñàíòà.  Ží ñíîâà  è ñíîâà ñäàâëèâàë ïàëüöàìè åãî ãîðëî, âñòðßõèâàß âñå
åãî òåëî.
     ëâîí óäè óæå  óìåð,  à ‘åáàñòüßí åùå äîëãî òðßñ äóøèë ìåðòâåöà, ïîòîì
ïîâåðíóëñß  è  óøåë,  ïåðåäâèãàßñü  êàê  ñëåïîé,  íè÷åãî  íå  ïîíèìàß  è  íå
ñîîáðàæàß, äâèæèìûé ñòðàõîì è æåëàíèåì áåæàòü îò êðîâè êóêîë...
     Žò  âèäåíèé,  íàâåßííûõ æåì÷óæèíîé,  åðòîñà  ƒåäåëüõàóññåðà  ïðîáóäèëà
‚èññà. Žíà  áûëà â èñòåðèêå,  è  åé  ïðèøëîñü íåñêîëüêî  ðàç ïîâòîðèòü  ñâîé
ñáèâ÷èâûé  ðàññêàç, ïðåæäå ÷åì  êóêîëüíèê  ïîíßë,  ÷òî  ïðîèçîøëî,  ïîêà  îí
ïðåáûâàë  â  òðàíñå.  Šîãäà  îí  îáíàðóæèë,  ÷òî ëâîí  óäè  ìåðòâ,  òî  íå
ðàññåðäèëñß è  íå èñïóãàëñß. …ìó ñòàëî ãðóñòíî. Šàçàëîñü ëîãè÷íûì, ÷òî â åãî
æèçíè  äîëæíà áûëà ñëó÷èòüñß òðàãåäèß,  ôèíàëüíûé  àêò, â êîòîðîì ó ãëàâíîãî
ïåðñîíàæà, ó ãåðîß íå áûëî âûõîäà.
     Ží  ïîäíßë  ìåðòâîãî  ïðèíöà è ðàíåíûõ êóêîë è ñóíóë èõ â  ƒîðí,  ÷òîáû
äîâåñòè  äî  ñîñòîßíèß  æèäêîé  ñèíòåòè÷åñêîé  ïëîòè.  îòîì  ñîáðàë  êóêîë,
îñòàâøèõñß íåâðåäèìûìè, è ñóíóë èõ òóäà æå. à ýòîò  ðàç âîçðàæåíèé íå áûëî.
Šàçàëîñü, èì äàæå íå òåðïèòñß ïîïàñòü òóäà.
     ‚åðíóâøèñü â ñâîþ êîìíàòó, îí íàøåë â øêàôó áîëüøîå ïîêðûâàëî, çàâåðíóë
â  íåãî  òðóï ëâîíà óäè âìåñòå ñ åãî îäåæäîé è ÷åòûðå ðàçà îáâßçàë ñâåðòîê
âåðåâêîé, ÷òîáû ñîçäàòü âïå÷àòëåíèå, ÷òî ýòî  âñåãî  ëèøü êîâåð. ‚ áóìàæíèêå
òðóïà îí  íàøåë äâå  òûñß÷è ïîñòàëåé,  êîòîðûå ïðèñîâîêóïèë ê äâàäöàòè  ïßòè
òûñß÷àì, ïîëó÷åííûì çà ïðîäàæó  èòòè åëèíû íà  íî÷ü. …ìó  äàæå íå ïðèøëî â
ãîëîâó îáðàòèòüñß ê  âëàñòßì,  ýòî ìîãëî  ïëîõî îòðàçèòüñß íà åãî áèçíåñå  â
äðóãèõ ãîðîäàõ. Žôèöèàëüíîå  ðàññëåäîâàíèå  ìîãëî  ïðèâåñòè  ê  ïðèîñòàíîâêå
ëèöåíçèè  è ñîâñåì ïîñàäèòü åãî  íà  ìåëü, ëèøèâ  âñßêîé íàäåæäû âûðâàòüñß ê
çâåçäàì (à  âåäü  òåïåðü,  êîãäà îí  ðåøèëñß  ñäàâàòü ñâîèõ  êóêîë ìóæ÷èíàì,
æåëàþùèì íàñëàäèòüñß òàêèì óíèêàëüíûì  óäîâîëüñòâèåì, ó íåãî, ïîæàëóé, áóäåò
âîçìîæíîñòü  íàêîïèòü  íà  âûåçäíóþ ïîøëèíó).  Š òîìó  æå îí  ìîã óãîäèòü  â
òþðüìó. åðòîñ åùå íå çíàë,  ÷òî áóäåò äåëàòü ñ òðóïîì  óäè, íî äåëàòü  ýòî
ñëåäîâàëî  áûñòðî,  òàéíî  è  íå îñòàâëßß  ñëåäîâ.  ’óò  ñîìíåíèé  íå  áûëî,
ïîñêîëüêó ýòî áûëî ñàìûì âàæíûì.
     Šóêîëüíèê àêêóðàòíî ñìûë êðîâü ñî  ñòåí è ïîëà, î êîòîðûå èäèîò  ðàçáèë
êóêîë. …ùå è åùå ðàç  âûìûë òðßïêè è òùàòåëüíî îïîëîñíóë ðàêîâèíó.  Šîãäà îí
âñå çàêîí÷èë è îñòàëîñü òîëüêî âûíåñòè òðóï, åðòîñ íàëèë ñåáå î÷åíü áîëüøîé
ñòàêàí òåìíîãî  âèíà è â  ïåðâûé ðàç,  ïîñëå òîãî êàê ‚èññà  îòîðâàëà åãî îò
ìèðà ãðåç õîëèñòèàíñêîé æåì÷óæèíû, ñåë, ÷òîáû ïîäóìàòü.
     Ží  áûë  âèíîâàò  â  ýòîé  ñìåðòè íå ìåíüøå  ‘åáàñòüßíà.  å ëåãêî áûëî
ïðèçíàòü ýòî,  íî  â ïîñëåäíåå  âðåìß ìíîãèå êóäà áîëåå  ñëîæíûå  âåùè ñòàëè
êàçàòüñß  åìó  ïðîùå.  óæíî  áûëî  çàïåðåòü  äâåðü.  å ñòîèëî  æäàòü,  ÷òî
îøàëåâøèé îò ïîõîòè óäè áóäåò ñëåäèòü çà òàêèìè ìåëî÷àìè. Ží äóìàë  ëèøü  î
òîì,  êàê ìàëåíüêèå ðó÷êè áóäóò ëàñêàòü  åãî,  óäîâëåòâîðßß åãî æåëàíèß. ‚ñå
ýòî åðòîñ çíàë è  ñîáèðàëñß ïðîñëåäèòü, ÷òîáû  äâåðü  áûëà çàïåðòà.  î  íå
ñäåëàë ýòîãî. îäñîçíàòåëüíî åìó õîòåëîñü, ÷òîáû ‘åáàñòüßí âñå óâèäåë, ÷òîáû
îí  ïîíßë  âñþ  ãëóáèíó  åãî  ïàäåíèß.  îñëå òîãî  êàê  îí  ïðîäàë  åíèíó,
ïðåäàííîñòü  ‘åáàñòüßíà, åãî ñëåïîå ïîêëîíåíèå ñòàëî  åìó íåâûíîñèìî.  ˆ  îí
ðàññêàçàë èäèîòó ðîâíî ñòîëüêî, ñêîëüêî íóæíî, ÷òîáû ðàçæå÷ü åãî ëþáîïûòñòâî
â îòíîøåíèè íîâîé ïüåñû. € ïîòîì âçßë õîëèñòèàíñêóþ æåì÷óæèíó è ïîãðóçèëñß â
òðàíñ,  äàâàß  ‘åáàñòüßíó  âîçìîæíîñòü  ïðîáðàòüñß ïî  êîðèäîðó  è  ïîìåøàòü
"ëþáîâíèêàì".  îæàëóé, òàêîãî ôèíàëà  îí  íå  îæèäàë, íå õîòåë  ñìåðòè,  íå
õîòåë, ÷òîáû ‘åáàñòüßí âïàë â  òàêîå îò÷àßíèå. î òåïåðü âñå áûëî êîí÷åíî. ‚
ñëåäóþùèé ðàç îí íå  äîïóñòèò ïîäîáíîé îøèáêè.  …ìó ïðåäñòîßëî  èãðàòü  ðîëü
ñâßòîãî, â  òî âðåìß êàê îí áûë ãðåøíèêîì.  î  â êîíöå êîíöîâ,  ìèð - âñåãî
ëèøü êàðíàâàë ìàñîê, äàæå äëß áîãîâ.
     Šóêîëüíèê èñïûòûâàë íåêîòîðîå îáëåã÷åíèå  ïðè  ìûñëè,  ÷òî ‘åáàñòüßí  â
êîíöå êîíöîâ  ïðèäåò  ê  íåìó, ñêîíôóæåííûé,  íå  ïîíèìàþùèé,  ÷òî íàòâîðèë,
ïîëíûé ðàñêàßíèß. åñìîòðß íà ñâîé èäèîòèçì, ‘åáàñòüßí áûë äëß íåãî îïîðîé â
æèçíè, ýëåìåíòîì  ñòàáèëüíîñòè. Ží  íèêîãäà íå ìåíßëñß è íå ïûòàëñß íè î ÷åì
ñóäèòü.
     åðòîñ äîïèë âèíî è âñòàë, ñîáèðàßñü âûíåñòè òðóï.
     ‚ ýòîò  ìîìåíò ïîßâèëñß ‘åáàñòüßí. Ží, öåïåíåß, âîøåë â äâåðü, ïîëàãàß,
âèäèìî, ÷òî  çàñòàíåò òó æå ñöåíó, êîòîðóþ óâèäåë â ïåðâûé ðàç: ãîëûå óäè è
åëèíà è íàëèòûé êðîâüþ ÷ëåí, êîòîðûé îíà ãëàäèëà.
     - å áîéñß, - ïðîèçíåñ åðòîñ, ïîäõîäß ê èäèîòó.
     ‘åáàñòüßí ïëàêàë.
     - ’û  ñäåëàë ýòî íå íàðî÷íî, - ñêàçàë åðòîñ. ‘åáàñòüßí ðûäàë,  áðûçãàß
íà  êóêîëüíèêà ñëþíîé.  …ãî ðàñøèðåííûå ãëàçà ïðßòàëèñü îò ñâåòà,  óêðûâàßñü
åùå  ãëóáæå  ïîä  êîçûðüêîì  íåàíäåðòàëüñêîãî ëáà. åðòîñó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî
èäèîòó ñòàëî ëåã÷å, êîãäà îí ïîíßë, ÷òî êóêîëüíèê íå ñîáèðàåòñß åãî íè â ÷åì
âèíèòü è íàêàçûâàòü.
     - ‚ñå áóäåò êàê  ïðåæäå, - óâåðßë åãî åðòîñ. Žäíàêî îí  íå çíàë, çà÷åì
âåðíóëñß  ‘åáàñòüßí. Ží  íå âåäàë,  ÷òî, âûñêî÷èâ  íà  ïëîùàäü,  èäèîò äîëãî
áåãàë, ïåòëßß ïî áîêîâûì óëèöàì ãîðîäà, â ïîïûòêå ðàçîáðàòüñß â ðàçðîçíåííûõ
âîñïîìèíàíèßõ è îò÷àßííî ñòàðàßñü ñâßçàòü  èõ âîåäèíî. åðòîñ íå çíàë, ÷òî â
êîíöå êîíöîâ èäèîò  ïîâåðèë  â  òî,  ÷òî  â òîò  âå÷åð,  êîãäà èòòè  åëèíà
óãîâàðèâàëà  åãî  óáèòü  åðòîñà  ƒåäåëüõàóññåðà,  îíà  âñåãî  ëèøü   õîòåëà
ïðåäóïðåäèòü åãî  î  òîì, ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß. ûòàßñü óïðåäèòü ñîáûòèß, îíà
ïðîñèëà ‘åáàñòüßíà î ïîìîùè, íî âìåñòî ýòîãî ïîëó÷èëà îòêàç è óâèäåëà, êàêîé
îí ãëóïûé è òðóñëèâûé. ’åïåðü åìó êàçàëîñü, ÷òî âñå áûëî èìåííî òàê. € ïîñëå
ñåãîäíßøíåé íî÷è îí  ïîíßë, ÷òî åñëè õî÷åò ñïàñòè åå è âåðíóòü åå äðóæáó, òî
äîëæåí  äåéñòâîâàòü áûñòðî. ˆ  îí âåðíóëñß,  ÷òîáû îòîìñòèòü, õîòß êóêîëüíèê
íè÷åãî îá ýòîì íå çíàë.
     Ží  ïîíßë  ýòî  ñåêóíäîé  ïîçæå,  êîãäà   ‘åáàñòüßí   òßæåëûì   êàìíåì,
ïðèíåñåííûì ñïåöèàëüíî äëß ýòîé öåëè, ðàñêðîèë åìó ÷åðåï.
     Šóêîëüíèê îõíóë è çàìåðòâî ðóõíóë íà ïîë.
     Ží óìåð íà ‡åìëå.
     ‘îí,  â  êîòîðûé ïîãðóçèëñß  ‘åáàñòüßí,  áûë  íà  ðåäêîñòü  ãëóáîêèì  è
öåëèòåëüíûì.  Žáû÷íî ñíû ïðåðûâàëèñü âñïûøêàìè ßðêèõ êðàñîê, âîíçàâøèìèñß  â
åãî ìîçã, ïîäîáíî îñêîëêàì  ñòåêëà. Žáû÷íî ïî íî÷àì îí âèäåë áåçãëàçûå ëèöà,
ìóæ÷èí íà  òðåõ íîãàõ, æåíùèí ñ  êëûêàìè è  êîãòßìè,  - òâàðåé, ëèøü îò÷àñòè
íàïîìèíàâøèõ ëþäåé. Žíè ñêëîíßëèñü  íàä íèì â òåìíîòå è áóäèëè ïî äåñßòü ðàç
çà íî÷ü. à ýòîò  ðàç îíè  èñ÷åçëè è íå ïîßâëßëèñü äàæå â îòäàëåííûõ óãîëêàõ
ïîäñîçíàíèß, â âèäå ïðèçðàêîâ.  Šîãäà îí  ïðîñíóëñß,  òî  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß
áîäðûì è ñâåæèì, êàêèì íå  áûë ïî óòðàì  óæå ìíîãî ëåò. åðåä íèì  îòêðûëîñü
áóäóùåå, è îí íèêîãäà íå îùóùàë íè÷åãî ïîäîáíîãî.
     Ží âñòàë, ïðèíßë àêóñòè÷åñêèé äóø è îäåëñß âî âñå ÷èñòîå.
     ‘åáàñòüßí êàê ñëåäóåò ïîåë, õîòß âûáèðàë åäó â ñèñòåìå ðàçäà÷è íàóãàä è
íà çàâòðàê åìó äîñòàëàñü êàêàß-òî  ìåøàíèíà. î  äàæå  åñëè  áû  åìó óäàëîñü
ðàçîáðàòü ñëîâà â ìåíþ, îí âñå ðàâíî âûáðàë áû òî æå ñàìîå, åñëè íå õóæå.
     Š òîìó ìîìåíòó, êîãäà îí âûøåë èç êîìíàòû, èäèîò ÷óâñòâîâàë ñåáß âïîëíå
õîðîøî. Ží  òîðîïëèâî  øåë  ïî  êîðèäîðó,  íàìåðåâàßñü óçíàòü, ÷òî  îò  íåãî
ïîòðåáóåò åðòîñ â ýòî óòðî. ‚ïðî÷åì,  áûë óæå  äåíü, íî îí ÷óâñòâîâàë,  ÷òî
åùå íå ïîçäíî. …ìó õîòåëîñü óáåäèòüñß â ýòîì.
     „âåðü â êîìíàòó åðòîñà áûëà îòêðûòà.
     Ží âîøåë.
     åðòîñ  ëåæàë  íà ïîëó,  ãëßäß â ïîòîëîê, è  ñáîêó  ãîëîâà ó íåãî  áûëà
ïðîëîìëåíà. …ãî ëåãêàß  æåëòàß  ðóáàøêà  âñß ïðîïèòàëàñü êðîâüþ, à  ðßäîì  ñ
ïðàâûì óõîì âàëßëñß îáëîìîê êîñòè.
     ˆ òîãäà ‘åáàñòüßí âñå âñïîìíèë. Ží âûøåë èç êîìíàòû,  è ñ ïîëäîðîãè åãî
ñòàëî ðâàòü îò îòâðàùåíèß ê òîìó, ÷òî îí íàòâîðèë.
     ‘åáàñòüßí îáëàçèë âåñü òåàòð, çàãëßäûâàß âî âñå çàêîóëêè, îùóïûâàß âñå,
÷òî  ïîïàäàëîñü åìó  íà  ãëàçà,  îäíàêî îí  ñàì  íå  çíàë, ÷òî  èùåò.  —åðåç
íåêîòîðîå  âðåìß åìó  ñòàëî ßñíî, ÷òî  îí ÷óâñòâóåò ñåáß ëó÷øå â òåõ ìåñòàõ,
ãäå áûâàë ñòàðûé êóêîëüíèê. ‘åáàñòüßí ïðîâåë  äîâîëüíî ìíîãî âðåìåíè  â ëîæå
îñâåòèòåëß,  âîäß  ãðóáûìè  ïàëüöàìè ïî  êîðïóñó ïðîæåêòîðà,  âíîâü è  âíîâü
ïîãëàæèâàß êðóãëûå êíîïêè è ðû÷àãè ñ ðóêîßòêàìè íà ïàíåëè óïðàâëåíèß ñöåíîé.
Ží öåëûé ÷àñ  ïðîñòîßë íà ñòóïåíüêàõ ëåñòíèöû, âåäóùåé  èç  ëîæè, ïî êîòîðûì
ïîäíèìàëñß è ñïóñêàëñß åðòîñ äî è ïîñëå ïðåäñòàâëåíèß. …ìó êàçàëîñü, ÷òî îí
ìîæåò  òî÷íî  îïðåäåëèòü  ìåñòà,  ãäå  ñòóïàëè  áàøìàêè  ñòàðèêà.  Žäèí  ðàç
‘åáàñòüßíó ïî÷óäèëîñü,  ÷òî îí ÷óâñòâóåò, êàê ñòóïåíè äðîæàò  ó êîãî-òî  ïîä
íîãàìè, õîòß âîêðóã íèêîãî íå áûëî,  è îí òàê èñïóãàëñß, ÷òî áðîñèëñß áåæàòü
èç òåìíîòû íà ñöåíó, ãäå óñåëñß â ñâåòå ïðîæåêòîðîâ, êîòîðûå óñïåë âêëþ÷èòü,
è  ïîñòàðàëñß  ïðåäñòàâèòü  ñåáå, ÷òî â çàëå  çðèòåëè.  î  êîãäà  îí ñäåëàë
ïîïûòêó   ïîßñíåå  ðàçãëßäåòü  èõ   ëèöà,   âñå  îíè   îêàçàëèñü   åðòîñàìè
ƒåäåëüõàóññåðàìè, è ‘åáàñòüßí, ïðèäß â óæàñ, ñíîâà âûíóæäåí áûë áåæàòü.
     Šàêîå-òî âðåìß èäèîò ïðîâåë ñðåäè àôèø, êîòîðûå ïîêðûâàë ëàêîì íàêàíóíå
íî÷üþ,  ñòðåìßñü óëîâèòü  â íèõ ïðèçíàêè òîãî,  ÷òî  êóêîëüíèê  áûâàë çäåñü,
ðàáîòàë è æèë.
     îòîì îí âåðíóëñß íàçàä, ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî åðòîñ ìåðòâ, òàê êàê åìó
ïðèøëî â ãîëîâó, áóäòî ñöåíàðèé æèçíè åðòîñà íå äîïóñêàåò ñìåðòè, ðàç îí íå
óìèðàë íèêîãäà ðàíüøå. Œîæåò áûòü, åðòîñ òîæå èãðàåò â íîâîé ñêàçêå?
     åðòîñ áûë ìåðòâ. Šðîâü... Šîñòü... àñêðûòûå ãëàçà.
     ‘åáàñòüßí ïîäòàùèë òðóï  ê  ƒîðíó  è  ïîïûòàëñß çàïèõíóòü  åãî  âíóòðü,
ïîëàãàß, ÷òî òàêèì ñïîñîáîì  ñìîæåò âîññîçäàòü  õîçßèíà çàíîâî.  óæíî  áûëî
ëèøü ïðî÷èòàòü íàçâàíèß è ïîíßòü, êàê ïîëüçîâàòüñß êíîïêàìè.  € ïîòîì íàéòè,
êàêàß èç ìàòðèö-äèñêîâ ñîîòâåòñòâóåò åðòîñó. Žäíàêî ƒîðí íå æåëàë ïðèíèìàòü
÷åëîâå÷åñêóþ ïëîòü.
     ‘åáàñòüßí âûâàëèë âñå ìàòðèöû-äèñêè è ïðèíßëñß èñêàòü ÷òî-òî ïîõîæåå íà
åðòîñà. è÷åãî  íå âûøëî.  îòîì  îí ïîäóìàë, íå ïîèñêàòü ëè ñâîþ, è  ìîæåò
áûòü, â  íåé áóäåò ÷òî-íèáóäü òàêîå, ÷òî  ïîìîæåò åìó âîññîçäàòü êóêîëüíèêà.
‚åäü âñß ðàçíèöà  â òîì,  ÷òî îíè ñ  åðòîñîì áûëè áîëüøèìè, òîãäà êàê èòòè
åëèíà è  âñå îñòàëüíûå - ìàëåíüêèìè. ‡íà÷èò, ó íèõ äðóãèå ìàòðèöû-äèñêè. Ží
÷åòûðå  ðàçà  ïåðåáðàë  âñþ  ïàïêó-èäåíòèôèêàòîð,  ïðåæäå  ÷åì  âûíóæäåí áûë
ïðèçíàòü,  ÷òî â íåé  íåò  åãî  ìàòðèöû-äèñêà.  €  çíà÷èò,  íàâåðíßêà íåò  è
ìàòðèöû-äèñêà åðòîñà.
     ˆ òîãäà îí ïî÷óâñòâîâàë íåáûâàëóþ ïå÷àëü. Šàê ðàç ïåðåä ïîëóäíåì, êîãäà
‘åáàñòüßí, òîñêóß î ïðîøëîì, âûøåë, ÷òîáû îñìîòðåòü ãðóçîâèê, ãäå íàøåë ëèøü
îñòûâøèé  êóçîâ äà ëåäßíóþ  êàáèíó, ßâèëñß ’ðèìêèí ñ äâóìß ñïóòíèêàìè. îâàß
ïàðà. •îòß  ‘åáàñòüßí  åäâà ëè ìîã çàìåòèòü, ÷òî ’ðèìêèí, ïîõîæå, êàæäûé ðàç
ßâëßëñß â ñîïðîâîæäåíèè ðàçíûõ ëþäåé, âñåãäà èñêëþ÷èòåëüíî âåæëèâûõ.
     - ’âîé õîçßèí çäåñü? - ñïðîñèë ’ðèìêèí ó èäèîòà.
     ‘åáàñòüßí ÷óòü íå ñêàçàë, ÷òî äà,  ÷òî  õîçßèí âíóòðè, êàê âäðóã ïîíßë,
÷òî òåïåðü åðòîñà íèêòî íèêîãäà íå äîëæåí âèäåòü. …ñëè  êòî-íèáóäü  óâèäèò,
÷òî îí ñäåëàë ñ êóêîëüíèêîì, îíè çàïðóò  åãî, êàê  äîëæíû áûëè ñäåëàòü èç-çà
„æåííè, è òîãäà îí ñàì óìðåò, çàêîâàííûé â òåìíîòå.
     - ’û ÷òî, ßçûê ïðîãëîòèë? - ñïðîñèë ’ðèìêèí, óëûáàßñü. Ží êàçàëñß òàêèì
ïðèßòíûì ÷åëîâåêîì.  Žäíàêî åðòîñ ãîâîðèë  ‘åáàñòüßíó, ÷òî ’ðèìêèí âûãëßäåë
ïðèßòíûì  äàæå   òîãäà,  êîãäà  äàâàë   óêàçàíèß  ñâîèì   ëþäßì,  èçáèâàâøèì
êóêîëüíèêà.
     -  åò,  -  îòâåòèë  ‘åáàñòüßí.  „åíü âûäàëñß  õîëîäíûì,  åìó  õîòåëîñü
âåðíóòüñß â òåàòð, íî îí íå ìîã âåñòè èõ òóäà.
     - —òî "íåò"? ’âîåãî õîçßèíà íåò? ˆëè òû ßçûê íå ãëîòàë?
     ‘åáàñòüßí  îãëßäåë  êàáèíó ãðóçîâèêà,  â êîòîðîé ñèäåë, à  ïîòîì  ñíîâà
ïîñìîòðåë