инЯемсЯ к  большой  группе
мутиков  на Љолумбиаде. € потом вводим  свой  план  в действие.  Ќадеюсь, ты
понЯл, что мы хотим сделать. ‘обираемсЯ.., создать - слово не совсем точное,
но сойдет - вселенную, где  не будет воинственных  миров. ЌадеемсЯ  получить
возможность жить в мире. …сли желаешь отправитьсЯ  с  нами, возвращайсЯ сюда
не позже, чем через двадцать четыре часа после ухода. ‡а это времЯ ты должен
найти свою женщину.  Њы показали тебе весь город по картам,  обучили обычаЯм
низшего класса, чтобы ты мог вести себЯ свободнее большинства представителей
высших  слоев общества.  Ѓейб  выдаст  тысЯчу  кредиток.  …сли твоЯ  женщина
поЯвитсЯ  на  платформах и если повезет, на выкуп хватит. Ќа  непредвиденные
расходы дадим еще  пЯтьдесЯт. ‘опровождать тебЯ не  имеем возможности. Њожем
лишь пожелать удачи.
     -  џ отыщу ее и приведу обратно, - пообещал ’оэм и встал. - Ќу а теперь
думаю, еще успею соснуть до поры.
     - ЋбЯзательно, - подтвердил Љорги.
     - ‘покойной ночи, - сказал Ѓейб.
     -  ‘покойной  ночи, -  ответил  он,  выходЯ  через дверь  в  коридор  и
чувствуЯ, как его провожают глаза  и полуглаза.  ‚ голове  царила  полнейшаЯ
сумЯтица. ђазговор  с Њейной повис на нем тЯжким  грузом, внушив непривычное
ощущение собственной неадекватности и бессилиЯ. Ќеведомо почему,  завтрашний
поиск волновал его совсем не так,  как следовало. Џоложим, ’арлини отыщетсЯ,
значит   ли  это,   что  он  вернетсЯ  домой?  „аже  совсем  сбив  с  толку,
цивилизованные  миры  очаровали  его.  …му  уже  мало  деревьев  с  красными
листьЯми,  рыбы и  фруктов. ЏростаЯ  жизнь  улетучилась,  оставив после себЯ
пустоту в его существовании, в нежной ткани души.
     ‚  размышлениЯ вторгсЯ странный шум, настойчиво  привлекаЯ внимание. Ћн
остановилсЯ,  прислушалсЯ.  €  услышал  -  да, вот  опЯть  - звериные звуки,
шорох.., и стон. „ействительно, очень странно. ‚роде из комнаты ‘иэ.
     ‘нова.
     Ќо ‘иэ вслух не кричит...
     ‘иэ трЯсетсЯ, да...
     ‘иэ плачет, конечно...
     Ќо ‘иэ не стонет, как будто от боли...
     Љак правило, нет...
     …ще  раз внезапный  визг, на сей  раз громче. ‚прочем,  казалось, будто
источник сих звуков - что б он собою ни представлЯл - стараетсЯ их подавить,
наложить на уста печать, сдержать рвущийсЯ из легких вопль...
     Ћн  тихонько  подкралсЯ   по  коридору   к  дверЯм,  легонько  толкнул,
заглЯнул...
     € замер в ошеломлении.
     ‡аледенел...
     ’ам, в стариковской постели, была Њейна. ’рико спущено сверху до поЯса.
ѓруди голые, и к одной из них присосалсЯ угнездившийсЯ, как дитЯ, на коленЯх
‘иэ.  ѓруди выглЯдели  не  столько  полными, сколько длинными,  с  мЯсистыми
сосками, напоминавшими вымЯ животного.
     ‚незапно она почти судорожно вздернула голову и глЯнула на него.
     - ’ы... - начал было он.
     - ‚он! - завопила она.
     ‘лова застрЯли  в горле,  он подавилсЯ  труднопроизносимыми согласными,
ускользающий смысл неуверенно шевелил во рту пальцами...
     - ‚он!
     Ћн  закрыл дверь, голова  пошла кругом. Џочему  ‘иэ из  всех живущих на
свете?  Џочему этот лепечущий идиот? „аже с Ѓейбом было бы  лучше. Ќе говорЯ
уж, конечно, про Љорги. Ћн повернулсЯ  и побежал,  зажимаЯ руками уши, чтобы
не слышать никаких стонов. Ќашел  свою комнату, пинком распахнул и захлопнул
дверь, упал на кровать, не включив свет. Џочему,  почему, почему?  € почему,
черт  возьми, это его  так  волнует? ђазумеетсЯ, нехорошо  с ее  стороны, но
он-то  с  чего  взбесилсЯ? ‡абудем  об  этом.  ‘отрем  из  памЯти. ’ебЯ  это
совершенно не касаетсЯ. •очетсЯ ей старика, и на здоровье. €диота! ‘люнЯвого
дурака!
     „верь с грохотом отлетела, на пороге была она,  снова  одетаЯ, стоЯла в
прЯмоугольнике света, лившегосЯ в открытый дверной проем.
     - “ходи! - бросил он.
     Ћна захлопнула  за  собой  дверь,  включив  ночничок,  который  осветил
комнату, но не слишком.
     -  ’ы, -  выдавила  она, шипЯ  скорей по-кошачьи,  чем  по-женски, и  в
единственном этом слове заключалсЯ целый абзац.
     -  ’еперь  моЯ очередь  сказать  "вон"! - Ћн сжал кулаки, ища, куда  бы
ударить, и  не переставаЯ гадать, откуда в нем столько Ярости. - ’ы у менЯ в
комнате. џ хочу, чтоб тебЯ здесь не было.
     - ЊенЯ  не интересует, черт побери, - опЯть зашипела она,  а коготки на
подушечках ерзали туда-сюда, отступали, высовывались, вновь и вновь. - ЊенЯ,
черт  возьми,  ни капельки  не интересует,  чего ты  хочешь! Љакое ты  право
имеешь соватьсЯ в чужие комнаты?
     - џ думал, с ним что-то случилось. “слышал  скулеж.., как будто кому-то
больно.
     - Ћн менЯ укусил. Ћн менЯ укусил, герой ’оэм, а не тебЯ!
     - џ думал, что он один.., этот старый дурак причинил тебе...
     - ‡аткнись!
     - “бирайсЯ!  -  заорал  он в ответ, решившись на сей  раз преодолеть ее
злость своей собственной ненавистью и коварством.
     - Ќет. Ќе уйду, покуда не растолкую тебе, герой ’оэм, какой ты на самом
деле слизнЯк!
     - џ не герой.
     - ‡наю.
     - “ходи!
     - Ќет.  џ начала тебе кое-что сообщать  на сей счет в пещерах до ужина.
’ы думал приЯтненько провести времЯ, привлеченный моим сходством с животным,
сочтЯ менЯ похотливой. ’ы думал, Я так и взовьюсь от крепкого поцелуЯ.
     - Ђ ты взвиваешьсЯ только от  старых дурней... Ћна вспрыгнула на спинку
кресла, уселась, хранЯ идеальное равновесие, готоваЯ ринутьсЯ за мышкой.
     - ќто  он-то старый  дурень? „а  тебе неизвестно  и  половины того, что
известно ему. € никто  из нас с ним не сравнитсЯ. € никто из нас даже просто
не представлЯет, что он видит, герой ’оэм. „урень.., надо же! ќто ты дурень.
—ертов дурень, герой ’оэм. “ него есть причина скулить, потому что он видит.
‚идит!
     - —то? - спросил он, заинтригованный против собственной воли.
     -  Ѓога!  -   выпалила  она,  перепрыгнула  с  кресла  на  шкаф,  села,
обернувшись  великолепной спиной  к зеркалу. - Ѓога, герой  ’оэм!  ‘иэ видит
Ѓога  и не может этого вынести. „лЯ тебЯ это что-нибудь значит? ѓоворит тебе
что-нибудь? ‘иэ  смотрит  вглубь,  в  самое  сердце вещей,  дальше звезд, за
границы реальностей и полуреальностей,  квазиистин и того,  что  мы называем
Џодлинной €стиной. ‚се это длЯ  него семечки, герой  ’оэм. ‘иэ заглЯдывает в
излучины,  о  самом  существовании  которых  мы не  подозреваем,  и  бросает
мимолетный взглЯд в уголки, о которых мы позабыли или никогда  не видали. Ћн
смотрит на то,  что считаетсЯ Ѓогом.  € это сводит его с  ума. „лЯ  тебЯ это
что-нибудь значит, герой ’оэм?
     - џ... - Ћн медленно сел.
     -  Ќет. Ќичего.  ’ы не  понимаешь  концепций. Ќо  концепцию Ѓога, герой
’оэм, ты обЯзательно понимать должен. •оть смутно. Ќе перенапрЯгай рассудок.
‚едь в твоем маленьком примитивном мирке был Ѓог, правда? •оть какой-то. Ѓог
ветра.  Ѓог  солнца.  ’олько  Ѓог  не  имеет ничего  общего  с  твоим о  Ќем
представлением, или с моим  о Ќем представлением, или с чьим-либо когда-либо
существовавшим.  ‘иэ знает, что  Ћн  собой представлЯет,  и, узнав  это, ‘иэ
сошел с ума. ’ак как же, герой ’оэм, каким адским видением должен быть  Ѓог?
—то же это  за ужас, если ‘иэ  в  итоге прохныкал и проскулил  столько  лет?
Њожет,  он  ничего не  увидел - одну  бесконечную  пустоту, черноту, бездну,
безбожие? Њожет  быть,  Ѓога нет,  герой  ’оэм?  ‚прочем, Я  так  не  думаю.
Џо-моему,  от такого  видениЯ  ‘иэ смог бы  оправитьсЯ. Ѓог есть.  Ќо Ћн так
ужасен и так многогранен  в  своем ужасе, что  ‘иэ навеки испуган до  потери
рассудка.
     ’оэм стиснул руками голову, как бы желаЯ ее раздавить,  расколоть. ‚се,
что ему было нужно,  - ’арлини. ’ак он думал. Ђ разве нет? …му не следует ни
во  что больше  вмешиватьсЯ.  Џо крайней  мере,  не  следует  позволЯть себе
вмешиватьсЯ.
     Ћна презрительно шипела.
     - ђазумеетсЯ, Я кормлю его грудью. Ћн сам есть не в состоЯнии.  „ело не
только в его неспособности  прокормитьсЯ,  а  в гораздо, гораздо большем. Ћн
живет в обратную сторону, герой ’оэм.  …сли б засунуть  ему в живот трубку и
через нее питать, он был бы счастлив. Ћн хочет назад, в  чрево,  герой ’оэм.
•очет, чтобы его поглотило лоно.  Ќо желание это неисполнимо. Ћн хочет, черт
побери, но не имеет  возможности. Џоэтому и остаетсЯ только кормление грудью
- дальше ему никогда не продвинутьсЯ. Ђ иначе он умрет с голоду. Њожет, черт
побери,  это  было бы  лучше. Њожет  быть, милосерднее было б заставить  его
желудок замкнутьсЯ в  кольцо, съежитьсЯ, битьсЯ в агонии, перевариваЯ самого
себЯ  ради пропитаниЯ. Њожет, черт побери, мы должны всадить ему пулю в лоб,
вышибить мозги,  чтоб душа его растеклась  по бетону кровавой лужей. Ќо Я не
хочу. Љорги не хочет. ‘тарик не хочет, а у ‘тарика больше мозгов и духу, чем
у всех у нас вместе взЯтых. ‚ ‘иэ есть нечто чудовищное, но вдобавок и нечто
свЯтое. Ќечто свЯтое, полученное от соприкосновениЯ  с неописуемым  демоном,
которого называют Ѓогом, герой ’оэм.
     - џ не знал.
     -  Ћкей, -  отрезала она. -  ’ы  не знал. € не знаешь. ’олько  не  надо
считать себЯ таким дьЯвольски великолепным! Ќе надо судить менЯ, герой ’оэм,
на том основании, что Я, по  твоему мнению, должна делать и чего  не должна.
Ќе надо устанавливать длЯ менЯ моральные нормы  и ценности, раз ты абсолютно
не  понимаешь,  что  Я такое!  Ќе приписывай  мне добропорЯдочной белиберды.
’еперь уже мог бы знать, что мир вовсе не добропорЯдочный.
     Ћн  вскочил, одним прыжком преодолел разделЯвшее их расстоЯние, схватил
ее, сдернул со шкафа.
     - Ќе тронь менЯ!
     - Њейна, слушай...
     Ћна заурчала, когда он запустил руку в ее пышные волосы.
     - ‘лушай,  Я совсем  сбит с толку.  ЏроклЯтие, Я  ничего не знаю.  џ не
просил, чтоб менЯ сюда привели. Ќе просил,  чтоб  менЯ вытащили из деревни и
швырнули в хаос.
     Ћна обхватила его руками и заплакала на плече.
     - џ пошел искать девушку. ‘перва хотел лишь найти ее и вернутьсЯ домой.
Ќичего больше не знаю. џ должен сейчас отыскать ее,  потому  что лишь в этом
всегда была моЯ цель, потому что лишь это  менЯ заставлЯло  жить. ЋтказатьсЯ
от этого  все равно что убить  мечту. …сли Я зашибу по  дороге  кого-нибудь,
может, оно того стоит, а может, нет. Ќо Я не хочу никого зашибить.
     Ћна задрожала. Ћн поднЯл легкое тело, понес на постель.
     - ‘иэ, - вымолвил он. - —ерт, это ужасно. “жасно не длЯ него одного, но
длЯ всех, кто его понимает.
     …е руки  ласкали его. Џозабыв обо  всех разговорах,  он нашел  ее губы.
Њаленький розовый Язычок затрепетал у него во рту. Ћн стиснул грудь. € вдруг
в бок впились  когти. Ћн  стрЯхнул ее. ѓустаЯ  кровь  выступила  из  длинных
тонких царапин и запЯтнала рубашку.
     - ‡ачем ты это сделала?
     - џ по-прежнему  длЯ тебЯ  только животное,  герой  ’оэм. ’ебе  хочетсЯ
посмотреть, на  что это будет похоже. ’ы так ни разу  и  не сказал: "џ люблю
тебЯ",  просто принЯлсЯ тискать.  †елаешь  посмотреть, найдетсЯ  ль  во  мне
что-нибудь хорошенькое.
     - ‘ука! - рЯвкнул он, растираЯ израненный бок.
     - •очешь узнать, мохнатый ли у менЯ животик.
     -  Џокажи,  - ухмыльнулсЯ он, ощущаЯ  на пальцах липкую  кровь и пламЯ,
бушующее в рассудке.
     - ’ы никогда не узнаешь, - заЯвила она  и шмыгнула к двери. -  Ќикогда,
даже за миллион лет!
     ‘творка хлопнула, он осталсЯ один в темноте.
     Џрошло много  времени,  прежде чем ’оэм встал, зажимаЯ ладонью горевший
огнем  бок и  пытаЯсь  понЯть, что  за пламЯ  терзает рассудок. Ќо не  нашел
ответа. Ћгонь в боку успокоил, промыв раны. Ћни были неглубокие, и он быстро
управилсЯ.  Џрижег  спиртом,  смазал  мазью, заклеил  пластырем  размером  с
ладонь.
     ‘тал  смывать кровь с раковины  и почувствовал себЯ  совсем  нереально,
глЯдЯ, как  алые полосы тают в струйках воды. ‚се начинало казатьсЯ грезой -
десЯтками грез и кошмаров, громоздЯщихсЯ друг на друга.
     Џотом лег в постель,  уставилсЯ в потолок, попыталсЯ заснуть. Ќо сон не
шел долго-долго...

        ѓлава 11

     Ќа  следующее  утро,  когда  Љорги,  Ѓейб,  ђыба,  •анк  собрались  его
провожать,  Њейны  не было видно  поблизости.  Ћн все времЯ ее  высматривал,
надеЯлсЯ, что придет. Ќо она не пришла.
     -  ’ак  помни,  - предупреждал Љорги  с  туманной, подернутой искорками
гуммигута  серостью  вместо  глаз,  -  у  тебЯ  всего  двадцать четыре часа.
‚озвращайсЯ с  ’арлини сюда и  получишь  возможность отправитьсЯ  с нами.  ‚
противном  случае, боюсь, застрЯнешь тут, в  этой вселенной, с ромагинами  и
сетессинами.
     - Џостараюсь, Љорги, - пообещал он, пожимаЯ протЯнутые руки и щупальца.
     - Џомни,  если понадобитсЯ помощь  или  убежище,  можешь идти в  другие
бункеры, - сказал •анк.
     - Ќе сомневайсЯ, - добавил Ѓейб.
     - Ќе буду, - заверил он их. € шагнул назад в туннель, откуда  впервые -
кажетсЯ, много-много лет  назад -  спустилсЯ в воздушном потоке. Ћни закрыли
за  ним дверь в бункер. ‚оспользовавшись перископическим сканнером,  он, как
они его учили,  обследовал лежавшую над головой аллею. Ќикого  не обнаружил,
включил воздуходувку, пославшую воздушные струи в обратном направлении, и те
мЯгко,  но  решительно  повлекли  его  вверх,  вверх,  вверх,  вынесли через
решетку,  котораЯ  следом  за  ним легла,  клацнув,  на  место  и  послужила
посадочной площадкой, когда потоки внезапно стихли.
     …му  с  трудом  верилось  в  происходЯщее.  Ћн  наконец-то  в  столице,
неподалеку от невольничьего рынка, может быть, в самое времЯ, чтобы выкупить
свою  ’арлини. ЏопыталсЯ припомнить, как она  выглЯдит, но  Ясной картины не
получил.
     „ень   обещал  быть  прекрасным.  ‘лабенькие  желтые  облачка,  которым
предстоЯло  рассеЯтьсЯ  еще  до  поЯвлениЯ  утреннего   солнца,   оставались
единственными пЯтнышками на  идеальном небе. ‘олнце только вставало и еще не
согрело приЯтный прохладный ночной воздух.
     Ћн  пустилсЯ в  путь, свернув  с аллеи  на улицу.  Њагазины работали  -
грандиознаЯ сеть  фирменных,  ультрасовременных, без продавцов, и  маленькие
уличные магазинчики, похоже,  всегда процветающие  в  загнивающем  обществе,
независимо  от его размеров и уровнЯ  развитиЯ. ‚ одном местечке продавались
домашние   прЯнички,   мЯгкие,  солоноватые.   Ћн  купил  один  на   деньги,
предназначенные  длЯ непредвиденных расходов, и  сжевал на ходу.  ‚нутри все
трепыхалось  от возбуждениЯ  и страха,  но  важней  всего  сохранЯть внешнее
спокойствие, словно он здешний.
     Ћн шел  мимо фруктовых лавок, где стоЯли огромные корзины с наваленными
грудой  вишнЯми,  представлЯвшими  всю  хроматическую  цветовую  гамму. Ћдни
смахивали на  те, что они с •анком украли из грузовика на воздушной подушке,
другие  вообще  ни  на  что  прежде  виденное  не  походили.   •отелось  все
перепробовать, но он помнил об отведенном сроке  в двадцать четыре часа.  Ќа
поиски может понадобитьсЯ все это времЯ, если не больше. € шагал дальше.
     Ќа рыночке  под открытым небом, где  в  кровавых лужах  лежали  боковые
части  туш животных,  а в некрашеных Ящиках с мелко наколотым льдом  - куски
вырезки и  бифштексы,  ромагинский  правительственный  инспектор  осматривал
мЯсо,  пришлепываЯ  печать,  а мЯсник, не особо  таЯсь, совал ему по крупной
монете за каждую  одобренную тушу. Ќад  площадкой  уже  скапливались мухи, и
’оэм хорошо представлЯл, что тут будет творитьсЯ, когда дневнаЯ жара одеЯлом
окутает все вокруг. € чем будет пахнуть.
     ‘разу за  мЯсным  рынком располагалась автоматизированнаЯ мЯснаЯ лавка,
где   мЯсо  хранилось   в  кубических  стеклЯнных  морозильниках,  постоЯнно
выставленное  напоказ.  –ены  были  раза   в   три  выше,  чем   у  продавца
необработанного  мЯса,  но  ’оэм  решил,  что  не  задумываЯсь  заплатил  бы
побольше.  …сли еще когда-нибудь сможет проглотить кусок  мЯса. „аже простой
взглЯд  на сырую плоть вызывал у него  тошноту.  ЏонЯтно,  на нем отразились
привычки, предпочтениЯ и антипатии мутиков.
     Њужчина в развевающейсЯ накидке, похожей на ту, которую много дней тому
назад выдал  ему автомат, важно шествовал по  пешеходной дорожке.  Ћгромный,
жирный, со свиным рылом, он ковырЯл в зубах сверкающим ногтем. Џредставители
низших  классов  отступали на мостовую, освобождаЯ путь, хоть в  том не было
физической необходимости - ширины тротуара хватило бы, чтоб вместить человек
семь-восемь в рЯд. ‚прочем, ’оэм поступил точно так же. ЌельзЯ привлекать  к
себе внимание, возбуждать подозрениЯ.
     Џотом, переходЯ оживленную улицу, он увидел  мальчика с белыми глазами,
проезжавшего в лимузине. ђЯдом восседала очень богатаЯ женщина. Џо поведению
мальчика никак  нельзЯ  было  судить,  узнал  тот  его или нет.  ’оэм  хотел
побежать  за ним,  но  не побежал.  —то-то в этом мальчике ему не нравилось.
Ѓольше по этому поводу он сказать ничего не мог. Њожет быть, дело в том, что
•анк испугалсЯ мальчика, а •анк вроде бы  мало  чего пугалсЯ. …сли уж  мутик
боитсЯ  мальчишку, на то  есть  причина. Ќечто  большее насылаемых  грез. Ћн
переправилсЯ на  другую сторону  улицы и  двинулсЯ  к  рынку наложниц,  куда
открывалсЯ вход с улицы Џродавцов Ќаслаждений.
     ‚ действительности  улица Џродавцов Ќаслаждений была никакой не улицей,
а площадью. ‚ центре площади в обширном фонтане  мифологические существа  из
ромагинской  религии  опрокидывали кувшины с  весело  булькающей  водой  над
головами мраморных нимфочек. Љругом царила праздничнаЯ  атмосфера. „ома были
выкрашены  в  разные  цвета  и  хорошо  отремонтированы.  Ќа  отполированных
флагштоках  были натЯнуты  многоцветные транспаранты. Ќа площади уже кучками
собиралсЯ народ, и  нарЯды  представителей высшего класса  резко  выделЯлись
среди простолюдинов  в  армейской униформе. Ќо простолюдины тоже имели право
прийти на  площадь,  ибо  совет  губернаторов  не  распространЯл  социальных
различий на кредитки  беднЯков и богачей. Ћдна  купюра не  хуже  другой.  Ќе
способности, а одни только деньги обеспечивают людЯм равенство.
     - џ припарковал Яхту на  нижней орбите, - сообщил один богач другому. -
Џрибыл на полумильной, планирую привезти домой полсотни красоток.
     - Њои  запросы,  - заЯвил другой, пощипываЯ усики,  словно прочерченные
карандашом, - удовлетворить не так просто. €щу  одну-единственную девушку  -
если такаЯ вообще найдетсЯ, - достойную покупки с аукциона.
     - ’ы просто сноб, - констатировал первый.
     ’оэм  прошел мимо. Ѓольшинство  простолюдинов нацеливались на посещение
„ома любви и „ома невест,  где за две  купюры можно купить пЯтнадцать минут.
‹ишь немногим  хватало  денег  на  покупку собственных  рабынь,  собственных
наложниц. Ћни жадно поглЯдывали  на торговцев, которые устанавливали трибуны
на отведенных им платформах.
     Џостепенно с течением времени все больше и  больше народу причаливало к
площади. Ќабрались уже сотни две, причем семьдесЯт пЯть процентов составлЯли
простолюдины.  Ључка представителей общества  в накидках  сгрудилась  вокруг
плаката "“бей мутика -  спаси  свой мир", вывешенного на доске  объЯвлений с
материалами,   пропагандирующими   различные   политические   программы    -
естественно, в пользу убийства мутиков, - отличавшиесЯ одна от другой только
методами уничтожениЯ.
     Џрозвучал гонг, шут потешной песенкой возвестил об официальном открытии
торговли на  рынке. ћные простолюдины  повытаскивали  деньги  и  ринулись  к
дверЯм  домов наслаждений. Џростолюдины постарше соглашались  обождать,  ибо
событие,   пусть   даже  необходимое   и  желанное,  успело   утратить  свою
уникальность. Ќемногочисленные молодые простолюдины, которые отказывали себе
во всем и месЯц  за месЯцем копили  кредитки, стоЯли, разглЯдываЯ платформы,
не знаЯ, куда бежать. Љто-то мигом и наобум купит первых попавшихсЯ на глаза
девушек. „ругие будут ждать и ждать, пока не выставЯт всех и в запасе никого
не останетсЯ.
     —ерез  миг, как  по тайному сигналу, из-за занавесов в глубине платформ
возникли  торговцы   и  принЯлись   расписывать  товар.  ‚се   в   усыпанных
драгоценностЯми  накидках Ярчайших расцветок, с  застежками  не  в  четверть
дюйма,  а скорей  в  целый дюйм. ’орговец Љингер,  оказавшийсЯ  прЯмо  перед
’оэмом,  махнул рукой  в  сторону занавеса, вызываЯ первую женщину. Џоистине
потрЯсающую.  Ѓлондинку,  высоченную,  как  минимум,  шести   футов  ростом.
Ћгромные груди выпЯчивались вперед благодарЯ надетому на ней тонкому лифу из
мерцающего  пурпурного материала. елковаЯ юбочка практически не  прикрывала
сосуд наслаждений.
     - Џрошу вас, джентльмены... - повторЯл торговец.
     ’оэм переводил взглЯд  с  платформы на платформу. Ћн не мог рисковать и
вести  наблюдение за одним лишь  купцом, допустив, чтобы  ’арлини продали  у
него  за спиной. ђеддиш предлагал краснокожую прелестницу с  оуни, планеты,
заселенной индейцами и располагавшейсЯ на самом  краю галактики,  на которую
часто совершались  набеги.  ‘тавки  росли бешеным темпом. Ќевольница обещала
принести еще более крупный куш. ”улмоно продавал близнецов, смуглых девушек,
по его  утверждению, из  бассейна Ђмазонки, с  самой  ‡емли.  ”астен обводил
кончиком  трости  ноги  девчушки,  котораЯ, видно, была чуть  не  до  смерти
перепугана,  видЯ  вокруг плотоЯдные  физиономии,  но,  похоже,  решилась не
выдавать  страха.  ”астен отмечал великолепную  полноту  икр,  замечательные
коленки. ђашинджи...
     ђот ’оэма раскрылсЯ, закрылсЯ и снова раскрылсЯ. †енщиной ђашинджи, той
самой,   кому  предстоЯло  расхаживать  среди  присутствующих,   собираЯ   с
победителей торгов  деньги (все  платежи  наличными, никакого кредита), была
’арлини!  ‚  ослепительно  алом платье  с  черной  брошью. ЉолышущиесЯ груди
показывались из остроугольного декольте. Ћна  улыбалась идиотской улыбкой со
своего сиденьЯ  на  краю платформы. ђашинджи в  данный момент продавал очень
привлекательную  девушку, но  все  внимание ’оэма  было устремлено на  столь
хорошо знакомое лицо и фигуру. —то она  делает в  качестве  помогающей купцу
женщины? Џочему выглЯдит такой довольной?
     ‚озбуждение на площади возросло  и прочно удерживалось  на высшем пике.
Ћн  прорывалсЯ  через толпу,  распихивал,  не разбираЯ,  богатых  и  бедных,
пыталсЯ добратьсЯ к платформе  ђашинджи. Џовис на задней стенке, высматриваЯ
’арлини. Ћна  хохотала над  замечаниЯми торгующихсЯ,  собираЯ  их  денежки в
черный  мешок, который  держала  на  золотой цепи.  Ћна его не видела.  Ћн с
некоторым ошеломлением сообразил, что она не узнает его, даже если увидит. “
него теперь волосы светлые, а не темные, и он ничуть не похож на ее ’оэма.
     ѓибкаЯ юнаЯ девочка-женщина, которую в данный момент продавал ђашинджи,
ушла за семьсот шесть купюр.
     „рузьЯ осыпали расплачивавшегосЯ богача поздравлениЯми...
     ’оэм отовсюду чувствовал запах пота...
     ’арлини, улыбаЯсь,  доверительно  беседовала  с  толстЯком  из  высшего
класса, который скорей скалилсЯ с вожделением, чем улыбалсЯ...
     ум торгов барабанил в ушах...
     ѓолова почти  неудержимо  шла кругом.  ‡ачем  она  это  делает?  Џочему
помогает торговцу?  Џлату всегда собирает самаЯ  довереннаЯ  и  любимаЯ жена
купца. Ќеужели пошла за ђашинджи замуж? Ќет! €ли да?
     ‚ этот самый момент  он решил убить ђашинджи  за все,  что  тот,  может
быть, сделал с  ’арлини. Ќо  как бы сначала  с ней  переговорить?  ‚ кармане
нащупывалсЯ мешок с деньгами.  …сли  предложить  цену  за  девушку и купить,
’арлини придетсЯ прийти к нему за деньгами.
     ‚ данный миг на подмостках ждала стройнаЯ блондинка, Явно больше других
желавшаЯ быть купленной и с бравадой выставлЯвшаЯ напоказ свое добро.
     - ЏЯтьдесЯт, - сказал богач.
     - ‘емьдесЯт, - сунулсЯ другой. ’оэм задержал дыхание и выкрикнул:
     - ‘то!
     ‚се головы повернулись к нему.
     ђашинджи вглЯдывалсЯ, напрЯгаЯ глаза.
     - Ќаличными, парень. ЌайдетсЯ у тебЯ столько наличными?
     Ћн вытащил из кармана кошель, открыл его и помахал кредитками.
     - ‘бережениЯ за всю жизнь. Ѓогач загоготал.
     - Џускай получает, - разрешил первый претендент.
     ‚торой презрительно на него зыркнул.
     - „вести!
     ’оэм услышал собственный голос, рыкнувший:
     - „вести пЯтьдесЯт!
     - —етыре сотни!
     - ЏЯть!
     - есть!
     - ‘емь пЯтьсот.
     Ћн  чувствовал,  как  по  подбородку течет пот, стекает под  воротник и
промачивает рубашку. Ќадо все  бросить.  Њожно  купить кого-то  другого, кто
никому больше не  нужен. ‚  конце концов, он покупает  лишь ради возможности
поговорить  с ’арлини. Ќо теперь, пробудив в богаче гнев, ’оэм знал, что тот
постоЯнно будет перекупать у него любую девушку.
     -  Њне  предложено  семьсот пЯтьдесЯт кредиток,  - подытожил  ђашинджи,
довольный, что  обыкновеннейшаЯ, хоть и смазливаЯ  проститутка принесет  ему
столько же, сколько девственница.
     -  Њистер ѓлавойрей,  -  обратилсЯ  он к  богатому участнику  торга,  -
желаете перекрыть эту ставку?
     Њистер  ѓлавойрей посмотрел поверх голов  своей свиты  на простолюдина,
осмелившегосЯ с ним торговатьсЯ.
     - †елаю, - заЯвил он. - ’ысЯча! ’олпа охнула в один голос.
     - ’ысЯча двадцать пЯть, - сказал ’оэм, дрожа в предвкушении поражениЯ.
     Њистер ѓлавойрей нахмурилсЯ, топнул оземь.
     -  “  менЯ  с  собой  только  тысЯча.  ‚ыпишу  ваучер...  ’оэм  услышал
собственный голос, оравший:
     -  Ќет!  ќто  незаконно.  Ќикаких  чеков, никаких  кредитных  карточек.
“словие - платить наличными.
     - Ћн прав, мистер ѓлавойрей, - признал ђашинджи.
     - ’огда дайте мне послать за деньгами. Ћни прибудут через час.
     -  Ќеобходимо  получить  у  менЯ  разрешение  на  отсрочку аукциона,  -
провозгласил  ’оэм,  припоминаЯ  вычитанное в  книжках ’ригги ѓопа.  - Ђ Я в
таком разрешении ему отказываю.
     -  Ќу,  раз  так,  -  сказал ђашинджи,  поворачиваЯсь  к  ’оэму,  - она
навернЯка твоЯ.
     „рузьЯ  богача поднЯли протестующий гам. ђашинджи замахал в их сторону,
призываЯ к спокойствию.
     - ќто справедливо. Џростолюдин, Я велю ей искупатьсЯ и подойти к тебе у
фонтана. - Ћн отвернулсЯ и хлопнул, вызываЯ следующую по расписанию.
     ’оэм оглЯдывал толпу, ища голову ’арлини. Ћн выиграл право поговорить с
ней. ‚ голове кишмЯ кишели вопросы.
     -  ’ысЯча  двадцать  пЯть  кредиток, дорогой сэр, - прозвучал  рЯдом ее
голос.
     Ћн быстро взглЯнул в низ.
     - ’арлини!
     ђот ее медленно открылсЯ.
     - Ћткуда ты знаешь мое имЯ?
     - џ ’оэм.
     - Љакой ’оэм? - переспросила она, внезапно терЯЯ терпение.
     - ’вой ’оэм. ’вой мужчина.
     Ћна оглЯнулась, тараща глаза.
     - ’ы не ’оэм. ’оэм темный. Ђ ты светлый.
     - „а, правда. Ќо  Я  ’оэм. ЊенЯ  убили  после  того, как  нас  похитили
ромагины..,  верней, мое тело  убили. Ђ мозг спасли,  и  тело  теперь у менЯ
новое.
     - ’ы несешь чепуху. Џрошу, тысЯча двадцать пЯть кредиток.
     Ћн схватил ее за плечо?
     - ‘лушай, ’арлини, Я...
     - Џожалуйста, дорогой сэр, не троньте менЯ. Ћн нерешительно отвел руку.
     - ‘лушай, могу доказать. Џомнишь деревьЯ с красными листьЯми, и одно из
них  над нашей хижиной? Њы жили, любили друг  друга на травЯном  ковре, и ты
все  твердила,  что  он полон  рисунков,  похожих на людей,  на  их лица. Њы
поженились бы через месЯц.
     Ћна минуту смотрела на него.
     - „а, Я так говорила, и мы там жили. Ћткуда ты это все знаешь?
     - џ ’оэм!
     ‡а  последнюю  девушку  разгорелсЯ  жаркий торг.  ‚ыкрикивались ставки,
веселЯ обе стороны, а ђашинджи  все  понукал поднимать  цены. ’оэм заговорил
громче.
     - Џомнишь море, как оно  разговаривало? Њы сидели на берегу, и Я всегда
слушал море, беседовал с ним. ’ы  говорила,  что Я  сумасшедший, но уверЯла,
что все равно менЯ любишь.
     Ћна нервно крутила в маленьких ручках денежный мешок.
     - Ќу и что? —то из того.., если ты ’оэм?
     - Љак "ну и что"? Њожешь уйти со мной,  вот что. џ  десЯтки  раз прошел
через  ад,  добираЯсь  сюда.  ѓлаза  ее  вдруг  сверкнули,  а  голос  слегка
изменилсЯ.
     - Ђ почему ты уверен, будто Я - ’арлини?
     - ’ы ведь сказала...
     - ЊенЯ зовут ђашинджиана.
     - ’ы взЯла себе имЯ ђашинджи?
     - ЊенЯ зовут ђашинджиана.
     Ћн пошатнулсЯ.
     - ’арлини, не может быть, чтобы ты вышла замуж за этого.., этого...
     - ЊенЯ зовут не ’арлини, - твердо заЯвила она.
     - Ќо почему за него?
     - Ћн мне подходит.
     - џ подходил тебе больше.
     Ћна нахмурилась.
     - ’ы никогда не показывал мне чудес вселенной, еды, вин, мест и вещей.
     Ћн вздохнул, утираЯ пот с нижней губы.
     - ‘лушай, ’арлини, Я только что сам открыл длЯ себЯ эти вещи. џ про них
и не знал никогда.
     - ЊенЯ зовут не ’арлини. Љроме того, даже если бы так, даже если б тебЯ
звали  ’оэм, ты  всего-навсего  простолюдин. ’ы  не  способен  удовлетворить
желаниЯ, которые пробудили во мне новые вещи, не способен утолить мой голод.
     ђассудок его разрывалсЯ от боли, пытаЯсь освоитьсЯ с новым  порЯдком, с
внезапно  обрушившимсЯ на  него более Ясным понЯтием о человеческой  натуре.
‘ценарий разыгрывалсЯ старый-престарый - тысЯчелетней давности, - но ему это
было  неведомо. ‘олнце казалось гигантской свечой, с которой  на  все кругом
капал расплавленный воск, заливал дома  и людей,  просачивалсЯ  ему  в уши и
обволакивал пленкой мозг. Ћн схватил ее за руку, впилсЯ ногтЯми.
     - ‘лушай, ’арлини.., ну  ладно,  ђашинджиана. —ерез  несколько  дней ты
окажешьсЯ  запертой в  другой,  более  тесной вселенной.  Ќе понимаю,  каким
образом, только мутики собираютсЯ...
     - Њутики? - переспросила она. - ’ы с ними свЯзан? ’ы извращенец?
     Ћн вонзил ногти глубже, надеЯсь, что из-под этой  тоги сейчас  выступит
кровь.
     - ‘лушай...
     - Џомогите! - заголосила она. - €звращенец! ‹юбитель мути ков!
     ’олпа обернулась.  Ќесколько торговавшихсЯ  богачей  рванулись к  нему.
‘хватив  ее  еще  крепче, он перебросил  в свободную  руку газовый пистолет.
Џервым  поверженным  оказалсЯ  мистер ѓлавойрей,  нога  его  превратилась  в
разодранный кусок мЯса, хуже всего, что можно было увидеть на уличном мЯсном
рынке.
     - ’ы пойдешь со мной, -  приказал он, бросил ее руку и  обхватил тонкую
талию.
     - Ќет!
     Ќа его  шею  легла  рука.  Ћн нырнул, крутнулсЯ  и  выстрелом  выпустил
мужчине кишки, швырнув его наземь и пнув, прежде чем  тот свалилсЯ замертво.
„ругие приостановили наступление, с опаской поглЯдываЯ на ’оэма.
     - Џусти менЯ, простолюдин! - вопила она.
     ‘олнечный воск  стал еще  горЯчее. Џервые его слои,  налипшие на ’оэма,
начинали  густеть. …сли не пошевеливатьсЯ  побыстрей,  вообще  нельзЯ  будет
сдвинутьсЯ с места. Ћн дотЯнулсЯ до реактивного поЯса, поднЯлсЯ,  повернул к
центру города,  к бункеру. Џотом маленький вертЯщийсЯ шарик, который вылетел
из дула ружьЯ полисмена, взорвалсЯ под ним.
     ‘ладкий запах...
     ѓолубой туман окутал его, поглотил  и увлек за собой сквозь густеющую и
густеющую пелену к полной тьме...
     Љ смерти?

        ѓлава 12

     Ќет.
     Ќе к смерти.
     •отЯ, рассуждал он, вполне может быть, что и  так. ‚полне возможно.  Ћн
заключен в сверхнадежную камеру на третьем этаже столичной тюрьмы. ђазмерами
меньше  Ярда на Ярд. Њожно только  сидеть, и  все. Ћн сидел и смотрел в окно
через массивные стальные прутьЯ на виселицу, возводимую во внутреннем дворе.
Ќа свою собственную. Џредназначенную длЯ его шеи.
     ‘уд здесь,  безусловно,  творилсЯ быстро, никто не  мог пожаловатьсЯ на
юридическую волокиту.  …го  арестовали,  осудили  и приговорили  к смерти  в
течение трех часов  после  поимки. ’еперь уже сообщениЯ должны облететь весь
город - в газетах, по телевидению. “тром, как раз к истечению отведенных ему
двадцати четырех часов, во дворе соберетсЯ  толпа поглЯдеть, как из-под него
выдернут доску, послушать, как хрустнет шеЯ одним резким прощальным хрустом.
     Ѓыстро.
     —исто Џочти безболезненно.
     € весьма странно, но знай он ответы на  кое-какие вопросы, ему было  бы
все равно. ‚ конце концов, то, что заставлЯло его двигатьсЯ, умерло - любовь
’арлини и его любовь к  ней. …е любовь испарилась естественным образом,  его
была  убита на рынке. ’арлини сплошь изрешетила  ее безобразными дырами. Њир
вовсе  не  добропорЯдочный. Њейна права. Ќо он  пока еще не  готов  умереть.
‹юбопытство вселЯет  в него волю к жизни. ‘ той поры как из маленькой ампулы
перестал  капать наркотик и  мозг очнулсЯ,  его мучило столько  таинственных
концепций, идей и  людей,  что он  не  мог уже рассортировать их по порЯдку.
Ќекогда  стал  бы  молитьсЯ, теперь  не  мог.  Ћн  думал  о  ‘иэ, лепечущем,
устрашенном, превратившемсЯ в мумию, в сушеный овощ, перед  лицом  какого-то
неизвестного  ужаса, с  которым  всем  -  и  самому  ’оэму тоже  - предстоит
встретитьсЯ после смерти. ’ут крылась другаЯ причина  нежеланиЯ умирать. —то
лежит по  другую сторону завесы, за  газовой  дымкой, повисшей меж жизнью  и
смертью?
     Љое-какие ответы. ‚от все, чего ему теперь хочетсЯ. —то  это за  Џорог?
—то это за молекулы скорлупы? „обьютсЯ ли мутики успеха или потерпЯт провал?
€ что именно они стараютсЯ  сделать? € кто они - демоны или ангелы? € Њейна.
…сли бы только понЯть и выманить у Њейны улыбку, может, не так трудно было б
предстать перед  лицом  смерти. Ќо перспектива быть  преданным  смерти через
повешение, не получив никаких ответов, выглЯдела неприЯтной.
     Џришло времЯ ужина, и ему принесли миску червей.
     Ћн не стал есть, несмотрЯ на заверениЯ стражника, что это  единственный
последний ужин, подобающий извращенцу.
     Ћн успокаивал  себЯ  в ночной тьме,  сидЯ и  глЯдЯ,  как подмигивают  и
сверкают  звезды, словно страшное множество угрызений  совести,  в наказание
уЯзвлЯющих мозг. „раконьи глазки. €скры  из пышущей драконьей пасти.  Ђдские
огни. Ћн пыталсЯ припомнить  побольше метафор и сравнений,  не позволЯЯ себе
спать,  оставаЯсь   настороже.   Ћн  решилсЯ  не  засыпать  в  последнюю   и
единственную ночь в своей жизни.
     €з-за прутьев решетки дул холодный ветер.
     Ћн  думал  о ’арлини.  ђассудок частенько любит  мучить себЯ, перебираЯ
ошибки, неверные шаги и просчеты. Ћн превратно судил о любви этой женщины. Ђ
теперь  сам  себЯ  подвергал пыткам. Љак только его бросили в эту камеру, он
плакал,  осознав,  что она с  ним сделала, а  теперь  все слезы высохли.  Ћн
ЯвилсЯ из  нежного мира  в жестокий. Ћн переменилсЯ, она тоже. Ќо предвидеть
такой перемены он не сумел.
     Ћн думал о Њейне, гладкой и мЯгкой...
     Ћн думал о •анке, навсегда скрюченном в своем жалком тельце...
     Ћн думал о Њейне, теплой и гибкой...
     ѓде-то в глубине  души у него тоже было желание, чтобы с ним нЯнчились,
а он пристроилсЯ бы у нее на коленЯх, укрылсЯ бы под ее защитой...
     •отелось  бы,  чтобы  она  не  испытывала  к  нему ненависти  или  хоть
ненавидела чуть поменьше...
     Ћн  думал  о ’ригги ѓопе, о мозге, оставшемсЯ  жить после  гибели тела.
‡ачем?  ‡атем,  чтобы  времЯ  от  времени  наблюдать  за взрослением  своего
ребенка.  „вадцать  странных  лет  ’ригги  ѓоп  парит  в  пространстве, ищет
читателей,  людей,  жадных до информации,  а  находит  в большинстве случаев
воинов. Ћн пыталсЯ припомнить, что такое сказала библиотека  насчет их новой
встречи, и стихи... Љогда-нибудь, может быть... Ћн постаралсЯ вспомнить. „а.
—етыре строчки, которые тот человек сочинил сам. Ћн повторил их, обращаЯсь к
сверкающим драконьим глазкам.

     ‚озможно, однажды, в пустом кабаре
     Ќа чернильную ночь или белый день
     ‘о снежным ковром на земле иль траве
     ‹Яжет прошлого желтаЯ тень.

     - Ћчень поэтично, - проговорил голос почти ЏрЯмо перед ним.
     Ћн охнул, вскочил, вспрыгнул на стул.
     -  ђади Ѓога, -  сказала  Њейна,  заглЯдываЯ сквозь  решетку, - потише!
•очешь, чтоб копы со всего света сюда примчались?
     - ќто ты.
     - -ш-ш!
     - Ќо как...
     -  Љошки гулЯют, где им вздумаетсЯ, герой ’оэм. „аже по стенам  высоких
домов, совершаЯ невозможное. ЌайдетсЯ подходЯщаЯ водосточнаЯ труба, и вполне
достаточно.
     - ’ебЯ  поймают!  -  воскликнул  он, оглЯдываЯсь через  плечо  на дверь
камеры.
     -  ЋбЯзательно,  если  ты  будешь  упорствовать  и чертовски  орать,  -
прошипела она, подцеплЯЯ  каждый прут  снизу, где они  уходили в  гнезда  на
подоконнике,  металлическими  крючками  и смазываЯ  каждый крюк тонким слоем
зеленой замазки.
     - —то ты делаешь?
     - ‚ызволЯю тебЯ. ‹Яг на пол. „ело не шумное, только дьЯвольски жаркое.
     Ћн лег на живот возле двери и не стал спорить. Њейна отпрЯнула от окна,
взобралась  по  стене  каким-то немыслимым  образом,  с помощью  которого  и
добиралась сюда.  ђаздалось внезапное шипение - пф-ф-ф! - но  никакого шума.
Ћн спиной  ощутил  жар  сквозь тонкую  ткань  рубашки.  Џотом глЯнул  вверх,
посмотреть,  что именно происходит. ЋгнЯ вроде  бы  быть не должно, иначе...
‚глЯделсЯ попристальнее. „а,  пламЯ, темно-темно-синее, почти черное. Љамера
к тому времени совсем раскалилась.
     - Ћкей, - шепнула она. Ћн встал, подошел.
     - Ќет! Ќе  трогай.  …ще горЯчо.  Ћна  вытащила  из висевшего  на  спине
рюкзака небольшую баночку  с белыми кристаллами и посыпала подоконник. Џошел
пар, раздалось  потрескиванье - хрусть-крак, - а на прутьЯх и на бетоне стал
образовыватьсЯ ледок.
     - Ћкей, - снова сказала она, прЯча банку. - Ќу вот. ‚озьмись за решетку
и выверни на себЯ. ђасплавились только концы.
     - “гу, - буркнул он, наваливаЯсь на решетку.
     - …сли это в человеческих силах, ты справишьсЯ, герой ’оэм Џозже он так
никогда  и не  мог с  уверенностью  сказать, удалось  бы  ему справитьсЯ без
подобного стимула или нет. Ђ в данный момент его  словно  ударило поддых и в
кровь хлынул поток адреналина. Ћн выгнул решетку назад и вверх, над  толстой
стеной  получилось  отверстие,   куда  можно   было  протиснутьсЯ.  ‘ел   на
подоконник, безнадежно  цеплЯЯсь  за прутьЯ.  ѓладкий фасад зданиЯ пересекал
узенький  карнизик, шириной всего в дюйм. Љак раз на нем примостилась Њейна,
легко балансируЯ на кончиках лапок, хранЯ идеальное равновесие.
     -  “ тебЯ  есть  реактивный  поЯс?  - спросил он  - Ќе каждый  способен
раздобыть его с такой легкостью, как ты.
     - Ќо Я не смогу пройти по этому чертову карнизу!
     - -ш-ш! Њы все предусмотрели. Ќам известно, что ты - жалкое, ни к чему
не пригодное нормальное существо.
     Ћн ничего не сказал.
     Ћна вытащила из  рюкзака  крепкую  нейлоновую веревку, привЯзала  одним
концом к прутьЯм, чуть не столкнув его с ненадежной опоры.
     - “пирайсЯ ногами в стену, чтобы не сорватьсЯ вниз и  не ободрать руки.
€  потише,   пожалуйста,  если  это  не  выходит  за   рамки  твоих  скудных
возможностей.
     Ћн  ухватилсЯ  за  веревку,  оттолкнулсЯ  от  стенки, изогнулсЯ  дугой,
повернулсЯ лицом к зданию, уткнулсЯ ногами в стену, откидываЯсь назад. € как
можно тише начал спуск.
     Џоворот...
     Џрыжок...
     Џоворот, прыжок, поворот...
     —еловек-паук...

        x x x

     Њейна  ждала,  наблюдаЯ  за  спуском. ѓлаза  ее  в  свете звезд  горели
зеленым.
     - Ћчень хорошо, - донессЯ снизу голос."
     Ќа миг он  заледенел, вообразив под ногами гестаповцев. Џотом  в голове
само собой  проЯснилось,  и он узнал голос Ѓейба.  Џоследние несколько футов
пролетел,  бросив  веревку, оставив ее  болтатьсЯ на стенке. ‚зглЯнул вверх.
Њейна все выжидала на карнизике, смахиваЯ на огромную самку вампира, свившую
в  тенечке  гнездышко.  Ќо  вот она  с  величайшей  ловкостью  извернулась и
двинулась по узенькому карнизу к водосточной трубе.
     - ’уда, - сказал Ѓейб, настойчиво дергаЯ его за рубашку, - в кусты.
     Ћни  побежали.  ’оэм  пригнулсЯ под стать росту Ѓейба  и без каких-либо
происшествий укрылсЯ в кустах. Ћттуда они оглЯнулись и посмотрели, как Њейна
легко  ползет  вниз  по  зданию,  почти  не  пользуЯсь  водосточной  трубой.
ѓрациозно извиваетсЯ, вниз, вниз,  вниз...  ‘прыгнула  наземь, опустилась на
лапки-мЯчики, мгновение покачалась взад-вперед.  Џотом скорчилась чуть ли не
вдвое, прильнула к земле, почти слившись  с нею, и ринулась через внутренний
двор туда, где они поджидали.
     Ѓросила.
     -  Џошли,  -  и  возглавила  шествие,  укрываЯсь  за  живой  изгородью,
протЯнувшейсЯ параллельно улице.
     ’оэм  следовал за покачивающимисЯ бедрами, терЯЯ из виду темную фигурку
в  еще  более  темной  ночи  и  вновь примечаЯ, когда свет  уличных  фонарей
пробивалсЯ через отверстиЯ  в  изгороди  и  сверкал на  ее волосах  искрами,
попавшими, словно  мошки,  в  шелковистую  сеть. Ѓейб замыкал рЯды,  зажав в
зубах незажженную сигару. Ћни пробирались, петлЯЯ, срезали путь по задворкам
„ома невест, и внезапно остановились на краю главной авеню.
     - ‚ чем дело? - спросил ’оэм у Њейны, выглЯдывавшей на улицу из укрытиЯ
за грудой мусорных Ящиков в закоулке.
     - ‘лушай.
     €  тут  он  тоже  услышал.  ‹егкое  постукивание  сапожных  каблуков по
тротуару - хлоп-шлеп, - чеканЯщее ритм. Ћни прижались друг  к другу, нырнули
поглубже в тень, посматриваЯ  в  щелочку между стеной и  помойкой. —ерез миг
мимо  промаршировал  отрЯд  ђомагинских  Љоролевских  ѓвардейцев,  в  Яркой,
разноцветной  форме с перьЯми, котораЯ как-то неуместно  выглЯдела на темных
ночных улицах. —ислом их  было  двадцать, и шагали они, чтобы  занЯть  посты
вдоль  городской  стены  и  у  городских  ворот,  сменив   уже  отдежуривших
караульных.  Ћфицер разведет их по позициЯм, оставит одних, заберет  других,
уставших, закончивших службу, и  со временем вернетсЯ в  гарнизон, шагаЯ уже
чуть помедленнее и  не так бойко  отбиваЯ ритм.  ђомагины, на взглЯд  ’оэма,
параноидально боЯлись мутиков. €рониЯ  же судьбы состоЯла в том, что столицу
пытались  уберечь  от мутиков, охран