й, почти летЯт.
     ‚зглЯнув через  плечо,  она  не  увидела  своих  преследователей,  хотЯ
сомнений не было - они там, сзади, среди теней. ‡акат уже догорел, освещение
от окон дома почти исчезло, а луна лишь начинала лить свой свет на холмы  на
востоке - что-либо увидеть было трудно.
     Ќо оказалось, что поЯвилсЯ еще и  третий  преследователь:  она  увидела
свет от фар "•онды", которую завел ’акер. Ћн уже отъезжал от дома и  был  от
нее в двухстах Ярдах.  ѓодива,  конечно,  легко  бы  ушла  от  человека  или
животного, но с машиной соревноватьсЯ ей было Явно не под силу. ’акер догнал
бы ее через  несколько  секунд.  ‚  памЯти  Љрисси  отпечаталось  его  лицо:
нависшие брови, острый нос,  тЯжелый  мрамор  глубоко  посаженных  глаз.  Ћн
излучал вокруг себЯ ту же ауру необычной жизненной  силы,  которую  отмечала
Љрисси в своих родителЯх, - избыток  нервной  энергии  и  странный  голодный
взглЯд. …го никто не  остановит,  он  даже  может  попытатьсЯ  сбить  ѓодиву
машиной.
     Ќо машина не поможет ему на пересеченной  местности.  Љрисси  направила
лошадь коленЯми и рукой в сторону от проселка и  шоссе.  ѓодива  послушалась
беспрекословно, и они устремились к лесу, видневшемусЯ за лугом  в  пЯтистах
Ярдах к югу.
     ‹ес стоЯл темной стеной, лишь  слегка  выделЯЯсь  на  фоне  чуть  менее
темного неба. Џуть, который им предстоЯло преодолеть, был знаком Љрисси,  но
больше она надеЯлась на лошадиное чутье и зрение.
     - Ќу давай же, давай, старушка, - подбадривала, Љрисси лошадь.
     ‚ихрем мчались они  в  свежем,  неподвижном  воздухе.  ѓорЯчее  дыхание
ѓодивы смешивалось с ее собственным и оставлЯло позади  шлейф  белого  пара.
‘ердце билось в одном ритме с бешеным топотом копыт. Љрисси чувствовала себЯ
слившейсЯ с лошадью, их дыханиЯ, сердца и кровь соединились в одно целое.
     Ћна  вдруг  осознала,  что  в  бегстве  от  смертельной  опасности  она
открывает длЯ себЯ какое-то приЯтное возбуждение. ‚стреча со смертью или,  в
ее случае, даже с чем-то пострашнее, чем смерть, оказываетсЯ,  таит  в  себе
странно возбуждающее чувство,  тайно  привлекает  к  себе,  причем  в  такой
степени, какой она себе никогда не представлЯла. ќто открытие пугало  Љрисси
не меньше, чем люди, преследующие ее.
     Љрисси плотнее прижималась к ѓодиве, пытаЯсь, сжав колени, удержатьсЯ и
избежать падениЯ при опасных прыжках на неоседланной лошади. ‡десь, в  поле,
она  почувствовала  надежду  на  спасение.  ‹ошадь  слушалась  ее   и   была
выносливой. Љогда они проскакали три четверти пути и  вблизи  замаЯчил  лес,
Љрисси решила снова повернуть на восток по направлению к местному шоссе...
     ѓодива упала.
     ‘поткнувшись на норе суслика или кролика,  а  может  быть,  на  обычной
канаве, она рухнула на землю. Џопыталась встать  и  снова  упала,  испуганно
заржав.
     Љрисси боЯлась, что при падении лошадь придавит ее или сломает ей ногу,
но так как на ѓодиве не было  ни  стремЯн,  ни  прочей  упрЯжи,  то  девочка
слетела с нее, перемахнув через голову,  и  приземлилась  в  трех  Ярдах  от
лошади. “дар о землю был все же очень чувствителен, она задохнулась  и  едва
не откусила себе Язык. Љ счастью, все обошлось.
     ѓодива поднЯлась первой, опомнившись после падениЯ, и  стала  топтатьсЯ
на месте, припадаЯ на переднюю правую ногу, - видимо,  растЯнула  сухожилие.
Ѓудь нога сломана, ей бы не поднЯтьсЯ.
     Љрисси позвала лошадь, ведь ѓодива могла далеко уйти от места  падениЯ.
‚место окрика ее задыхающаЯсЯ грудь издала лишь слабый шепот.
     ‹ошадь уходила на запад, удалЯЯсь от Љрисси.
     ЏоднЯвшись,  девочка  сообразила,  что  хромаЯ  лошадь  ей  больше   не
пригодитсЯ, и не стала больше звать ее. Ћна не пришла еще в себЯ  от  удара,
задыхалась, но  надо  было  идти  вперед,  так  как,  без  сомнениЯ,  погонЯ
продолжалась.
     "•онда" с включенными фарами стоЯла на обочине дороги в трехстах  Ярдах
к северу. ‡акатное солнце посылало из-за горизонта свой  последний  кровавый
луч, поле уже погрузилось в темноту. Љрисси не могла разобрать, двигаютсЯ ли
по нему ее преследователи,  но  понимала,  что  они  уже  недалеко  и  через
несколько минут она попадет к ним в лапы.
     Ћна повернула на юг, к  лесу,  прошла  шагом  десЯть-пЯтнадцать  Ярдов,
чтобы размЯть ноги, нывшие после удара о землю, и наконец побежала.

        ѓлава 6

     ‡а многие годы своей работы ‘эм обнаружил множество уютных гостиниц  на
калифорнийском побережье. Љаждую из них украшала  умелаЯ  кирпичнаЯ  кладка,
прекрасный подбор деревЯнных  деталей,  изысканнаЯ  линиЯ  крыши,  наклонные
стекла, уютные внутренние дворики,  вымощенные  камнем.  Њотель  "Љов-‹одж",
несмотрЯ на приЯтное  название,  не  принадлежал  к  разрЯду  калифорнийских
жемчужин. ќто было обычное оштукатуренное  здание  в  два  этажа,  на  сорок
комнат. Џостроено оно было в виде прЯмоугольника, имелсЯ также  пристроенный
кафетерий,  но  не   было   плавательного   бассейна.   ‚се   дополнительные
удовольствиЯ  ограничивались  автоматами  длЯ  продажи  льда   и   напитков,
расположенных на обоих  этажах  зданиЯ.  ‚ывеска  над  мотелем  не  была  ни
кричащей, ни ультрамодной  -  она  была  невзрачной  и  простой,  а  значит,
дешевой.
     „ежурный администратор дал. ‘эму ключи от  номера  на  втором  этаже  с
видом на океан, хотЯ длЯ ‘эма  это  не  имело  никакого  значениЯ.  ‘удЯ  по
немногочисленным машинам на стоЯнке, большаЯ  часть  номеров  пустовала.  Ќа
каждом из этажей было двадцать номеров, по десЯть с каждой стороны коридора,
который был устлан Ярко-оранжевым, режущим глаза нейлоновым ковром.  Ћкна  с
восточной стороны выходили на Љипарисовую аллею,  с  западной  -  на  океан.
Ќомер, доставшийсЯ ‘эму,  был  расположен  в  северо-западном  углу  зданиЯ,
обстановка была вполне стандартной: огромнаЯ кровать с провисшим матрасом  и
выцветшим  сине-зеленым   покрывалом,   тумбочки   у   кровати,   прожженные
сигаретами,  телевизор,  журнальный  стол,  два  обычных  стула  с   прЯмыми
спинками, письменный стол, также пострадавший от сигарет, телефон, ваннаЯ  и
одно большое окно, из которого открывалсЯ вид на ночное море.
     ‚  таких  номерах  обычно  кончают  жизнь   самоубийством   неудачливые
коммерсанты, оказавшиесЯ на грани разорениЯ.
     ‘эм распаковал два своих чемодана, разложив  вещи  в  стенном  шкафу  и
Ящиках стола. ‡атем он сел на край кровати, и взглЯд его надолго  застыл  на
телефоне.
     ‘эм собиралсЯ позвонить своему сыну  ‘котту,  но  свЯзатьсЯ  с  ним  из
гостиничного номера не мог. …сли местнаЯ полициЯ  вдруг  заинтересуетсЯ  им,
они посетЯт "Љов-‹одж", проверЯт  его  заказы  на  междугородные  разговоры,
узнают номера, по которым он звонил, и сопоставЯт сведениЯ о нем  с  данными
абонентов. „лЯ сохранениЯ инкогнито он может пользоватьсЯ телефоном в номере
только длЯ звонков по контактному телефону ”Ѓђ  в  ‹ос-Ђнджелесе.  Ћн  может
позвонить туда, и ему ответЯт: "‘траховаЯ компаниЯ "Ѓерчфилд", чем мы  можем
вам помочь?" …сли местнаЯ  полициЯ  пойдет  дальше  по  цепочке,  телефоннаЯ
компаниЯ подтвердит, что номер  действительно  принадлежит  "Ѓерчфилд".  ќто
фиктивнаЯ компаниЯ, брокером которой Якобы ЯвлЯетсЯ ‘эм, так что до  ”Ѓђ  им
не докопатьсЯ. Ќо пока  у  него  не  было  информации,  телефон  можно  было
оставить в покое. Ћн позвонит сыну позже, из автомата, когда пойдет на ужин.
     Џо правде говорЯ, его совсем не тЯнуло разговаривать с парнем. Ќо  надо
было. ‘эм боЯлсЯ этих разговоров. ќто  началось  примерно  три  года  назад,
когда ‘котту было тринадцать, и к тому времени прошел год,  как  он  осталсЯ
без матери. …сли бы Љарен была жива, неизвестно, испортилсЯ бы характер сына
столь быстро и столь бесповоротно. ‘эм стал размышлЯть о собственной роли  в
трагедии сына. Њог ли  он  что-то  сделать?  Ѓыл  ли  этот  разрыв  с  сыном
неизбежностью? ‚  чем  дело,  в  каком-то  изъЯне  в  личности  сына  или  в
предписанной ему свыше судьбе? €ли то, что произошло со ‘коттом, это  прЯмой
результат неумениЯ его отца найти путь к спасению сына?
     …сли бы этот ‚илли ‹омен попалсЯ ему сейчас под  руку,  его  ожидал  бы
такой же грустный конец, как у неудачливого  коммерсанта,  потерЯвшего  все.
•отЯ этот ‹омен и не коммерсант вовсе.
     Џиво "ѓиннес".
     •орошаЯ мексиканскаЯ кухнЯ.
     ѓолди •оун.
     ‘трах смерти.
     Џричин, чтобы продолжать жить, наверное, маловато, зато патетики - хоть
отбавлЯй. •отЯ не исключено, что этих причин как раз достаточно.
     ‘эм ополоснул лицо и руки холодной водой. Ќо усталость осталась, ее  не
смоешь под краном. ‘эм достал из чемодана наплечную кобуру из  мЯгкой  кожи,
надел ее под куртку. Ћттуда  же  поЯвилсЯ  "смит  и  вессон"  калибра  0,38,
полицейский вариант. ‘эм зарЯдил его и положил в кобуру. Љуртка  была  сшита
таким образом, чтобы можно было  носить  под  ней  оружие  -  оно  нигде  не
выпирало, а кобура была так упрЯтана под мышку,  что  пистолет  не  заметишь
даже при расстегнутой куртке.
     Ћн и сам не хуже, чем его куртка - длЯ ношениЯ оружиЯ, был приспособлен
длЯ выполнениЯ специальных заданий. ЏЯть футов одиннадцать дюймов роста,  не
высокий и не  коротышка.  ‚есил  сто  семьдесЯт  фунтов  -  кости,  мускулы,
никакого жира, но в то же времЯ с бычьей шеей. Ќа лице тоже не  было  особых
примет: оно не было ни красивым, ни отталкивающим,  ни  широким,  ни  узким.
‹ицо было обычным. Љаштановые волосы подстрижены так, что на эту прическу не
обратили бы вниманиЯ ни в  эпоху  длинных  волос,  ни  во  времена  коротких
стрижек.
     €з черт лица выделЯлись только глаза. Ћни были  серо-голубые  с  синими
отблесками. Џо словам женщин, таких красивых  глаз  они  никогда  раньше  не
видели. Ќо это было в те далекие времена, когда он слушал, что ему  говорили
женщины.
     ‘эм проверил, как пристегнута кобура.
     Ћн не предполагал, что пистолет ему сегоднЯ пригодитсЯ. Ћн еще не начал
действовать и не будет привлекать к себе внимание; пока он никого не  задел,
и никто не собираетсЯ давать сдачи.
     € тем не менее с этой  минуты  ему  придетсЯ  носить  оружие  с  собой.
ЋставлЯть его в номере или в арендованной машине  нельзЯ;  в  случае  обыска
револьвер обнаружат, и тогда всЯ легенда полетит  к  черту.  Ѓрокер,  ищущий
место длЯ отдыха, не может возить с собой револьвер такой модели и  в  таком
исполнении. ќто был полицейский вариант.
     Џоложив ключ в карман, ‘эм отправилсЯ на ужин.

        ѓлава 7

     ‡анЯв свой номер в "Љов-‹одж",  ’есса  „жейн  ‹окленд  долго  стоЯла  у
широкого окна, не включаЯ света. Ћна всматривалась в ночной огромный  океан,
затем перевела взглЯд на плЯж, на котором, как ей сказали, ее сестра  „жэнис
привела в исполнение свой полный мрачной решимости замысел самоубийства.
     ЋфициальнаЯ  версиЯ  ее  смерти  гласила,  что  „жэнис  отправилась  на
побережье вечером в одиночку в состоЯнии  глубокой  депрессии.  Ћна  принЯла
огромную дозу валиума, запив таблетки кока-колой. ‡атем она сорвала  с  себЯ
одежду и поплыла в сторону џпонии. ЏотерЯв сознание, она  вскоре  утонула  в
холодной океанской воде.
     - Ѓред, - тихо сказала ’есса, словно  разговариваЯ  со  своим  туманным
отражением в холодном стекле.
     „жэнис   ‹окленд   Љэпшоу   всегда   была   жизнерадостным   человеком,
неисправимой оптимисткой - эта черта была генетически присуща  членам  семьи
‹оклендов. Ќикогда в жизни „жэнис не плакала от жалости к себе; даже если бы
она попыталась это сделать, через минуту она начала бы  смеЯтьсЯ  над  своей
слабостью, а через две - убежала бы в кино или на  сеанс  к  психотерапевту.
Љогда умер ђичард, „жэнис не позволЯла своей печали перерастать в депрессию,
хотЯ она так любила его.
     —то же могло  заставить  ее  потерЯть  контроль  над  своими  эмоциЯми?
‚ыслушиваЯ версии полицейских, ’есса не испытывала ничего, кроме сарказма. €
они хотели, чтобы она в это поверила? ‘ тем же успехом они могли рассказать,
что  на  решение  о  самоубийстве  „жэнис  толкнуло  плохое  обслуживание  в
ресторане. Џочему бы  и  нет?  €ли  телевизор  у  нее  сломалсЯ,  и  она  не
посмотрела свою любимую мыльную оперу. ‚от это повод! ќти  версии  ничем  не
хуже, чем та чушь, которую написали полицейские и коронер1 в своих отчетах.
     ‘амоубийство.
     - Ѓред, - повторила ’есса.
     €з своего окна она могла видеть лишь узкую  полоску  плЯжа  внизу,  где
берег встречалсЯ с линией пенистого прибоЯ.
     “ ’ессы поЯвилось желание побывать на  плЯже,  там,  откуда  ее  сестра
Якобы отправилась в ночное плавание к собственной могиле и куда прилив через
несколько дней вернул ее распухшее, искромсанное тело. ’есса отвернулась  от
окна, зажгла лампу. Џотом надела кожаную  куртку,  перебросила  сумку  через
плечо и покинула номер, закрыв дверь на ключ.
     Ћна была уверена - почти подсознательно, - что придЯ на  плЯж  и  встав
там, где, возможно, стоЯла „жэнис, она найдет ключ к разгадке тайны, испытав
некое озарение, вспышку интуиции.

        ѓлава 8

     Љогда серебристаЯ луна поднЯлась над темными холмами на западе,  Љрисси
уже бежала вдоль опушки, высматриваЯ просвет, чтобы, скрывшись в лесу,  уйти
от преследователей. ‚скоре она добежала до камнЯ-пирамиды, так назвали  этот
камень в два человеческих роста из-за его трехгранной  формы  с  заостренной
вершиной; в детстве Љрисси воображала, что эту пирамиду  построили  неведомо
как заброшенные в их краЯ египтЯне ростом  в  несколько  дюймов.  Ћна  часто
играла на этом лугу и в этом лесу и была знакома с этой местностью не  хуже,
чем с комнатами в своем доме, и, конечно, лучше, чем ’акер  и  ее  родители.
ќто давало ей преимущество. Њиновав камень-пирамиду, она углубилась в лесной
мрак по узкой оленьей тропе, ведущей к югу.
     ‘зади не доносилось никакого шума, и Љрисси  поэтому  не  оглЯдывалась.
Ћднако она подозревала, что, подобно хищникам, ее родители и ’акер  крадутсЯ
за ней бесшумно, чтобы обнаружить себЯ лишь в последнем броске.
     Џрибрежные леса состоЯли  в  основном  из  различных  пород  сосны,  но
изредка попадались и эвкалипты, их алаЯ листва украшала лес в  осенние  дни,
но сейчас листьЯ казались обрывками черного савана. €звилистаЯ тропа привела
Љрисси к спуску в  глубокое  ущелье.  ‚  этой  части  леса  не  было  густых
зарослей,  и  деревьЯ  пропускали  сквозь  листву  холодный   лунный   свет,
оставлЯвший свой ледЯной узор  на  земле.  ЌачинающийсЯ  туман  был  слишком
тонок, чтобы сдерживать этот  бледный  поток,  но  в  некоторых  местах  под
густыми ветвЯми лежал ночной мрак, совсем не тронутый светом.
     „аже там, где луна освещала путь, Љрисси не решалась  бежать,  так  как
навернЯка всЯ тропа была изрезана корнЯми деревьев. ’ут и там  наклонившиесЯ
ветви образовывали все новые препЯтствиЯ, но Љрисси, не останавливаЯсь ни на
минуту, все шагала и шагала вперед.
     Љак бы вчитываЯсь в книгу своих собственных  приключений,  которые  она
так любила, Љрисси начала сочинЯть.
     ћЌЂџ Љђ€‘‘€ “‚…ђ…ЌЌЋ ЏђЋ„‚€ѓЂ‹Ђ‘њ ‚Џ…ђ…„,  ЋЌЂ  Ѓ›‹Ђ  ‘ЂЊЂ  ‹Ћ‚ЉЋ‘’њ  €
‘ЋЋЃђЂ‡€’…‹њЌЋ‘’њ, € ’…Џ…ђњ …… Ќ… Џ“ѓЂ‹Ђ Ќ€  ЌЋ—ЌЂџ  ’њЊЂ,  Ќ€  Њ›‘‹њ  Ћ  ……
“†Ђ‘Ќ›• Џђ…‘‹…„Ћ‚Ђ’…‹џ•. —’Ћ ‡Ђ —“„Ћ-„…‚Ћ—ЉЂ!
     “же скоро она спуститсЯ на дно ущельЯ, откуда сможет повернуть на запад
к морю или на восток к дороге, туда, где через ущелье перекинут мост. ‚ этом
месте, более чем в двух милЯх от Њунлайт-Љова,  почти  не  было  домов,  еще
меньше их было у побережьЯ, где по закону штата на большей части берега было
запрещено строительство. ‚рЯд ли там Љрисси кто-нибудь поможет, у дороги  же
шансов было ненамного больше: машины проезжали редко, а кроме того, там  мог
оказатьсЯ ’акер со своей "•ондой". Ћн мог поджидать Љрисси и засечь  машину,
которую она остановит.
     ђазмышлЯЯ, в какую сторону повернуть, Љрисси спустилась на дно  ущельЯ.
„еревьЯ вдоль тропы уступили место густому колючему чапаралю2.  Ќад  головой
нависали ветви гигантского папоротника, в его  зарослЯх  всегда  запутывалсЯ
туман с побережьЯ. ‚етви задевали Љрисси, и она содрогалась от  их  холодных
прикосновений, похожих на касание тысЯч крошечных пальцев.
     Ќа дне ущельЯ протекал широкий ручей, и Љрисси  решила  передохнуть  на
его берегу. Ќекогда глубокое русло сейчас  совсем  обмелело;  вода  медленно
текла, слабо мерцаЯ в лунном свете.
     Ќочь была безветренной.
     Ѓеззвучной.
     Џоежившись, Љрисси понЯла, как холодно в лесу.
     „жинсы и фланелеваЯ рубашка подходили длЯ октЯбрьского днЯ, но  не  длЯ
сырой осенней ночи.
     Ћна замерзла, задыхалась, была испугана, не знала, куда бежать, но  еще
больше сердилась сама на себЯ за эту слабость тела  и  духа.  ‚  потрЯсающих
приключенческих романах Ђндре Ќортона неустрашимые героини выдерживали  куда
более длительные погони - а какой там был  холод  и  какие  испытаниЯ!  -  и
всегда они действовали хладнокровно, быстро принимали решениЯ, и обычно  все
им удавалось.
     Џодбодрив  себЯ  сравнением  с   героинЯми   Ќортона,   Љрисси   начала
перебиратьсЯ через ручей. “ самого  берега  она  едва  не  увЯзла  в  глине,
намытой со склонов ущельЯ дождЯми.  Џрыжок  через  ручей  не  удалсЯ  -  она
замочила свои теннисные туфли, на которые к тому же налипла грЯзь. Љрисси не
повернула ни на запад, ни на восток, а направилась на юг,  карабкаЯсь  вверх
по склону ущельЯ.
     ‘ этой частью леса она уже была незнакома, но не  боЯлась  заблудитьсЯ,
так как умела отличать запад от востока по движению тумана и положению луны.
Љрисси рассчитывала через  милю  достичь  обжитого  района,  где  начинались
корпуса компании "ЊикротехнологиЯ новой волны" и жилые дома. ’ам,  возможно,
ей помогут.
     ’огда-то и начнутсЯ настоЯщие проблемы. …й придетсЯ убеждать людей, что
ее родители уже больше не ее родители, что они в кого-то  превратились,  или
одержимы, или попали под влиЯние какого-то духа... или какой-то силы. €  еще
убедить в том, что они пытались превратить ее в одну из себе подобных.
     - „а уж, - подумала она вслух. - ‡адачка.
     Љрисси была сообразительной, ловкой, разумной, но она была  всего  лишь
одиннадцатилетней девочкой. …й будет трудно заставить  кого-нибудь  поверить
ей.  ’ут  сомнений  быть  не  может.  Ћни  будут  слушать,  кивать  головой,
улыбатьсЯ, а потом позвонЯт ее родителЯм, и доводы  родителей  окажутсЯ  длЯ
них убедительней ее слов...
     - Ќо надо попробовать, - сказала она себе, выбираЯсь из ущельЯ. …сли не
попытатьсЯ убедить кого-нибудь, куда ей деватьсЯ? Џросто сдатьсЯ? Ќи за что!
     Џозади, с  другого  склона  ущельЯ,  раздалсЯ  пронзительный  крик.  Ќе
человеческий крик, но и не крик животного. ‚ ответ на первый вопль  раздалсЯ
второй, затем третий, и эти крики принадлежали разным существам,  каждый  из
них звучал по-своему. Љрисси замерла, прислонившись к  сосне,  под  покровом
ветвей. Ћна смотрела назад и слушала, как ее преследователи начали завывать,
и их протЯжный вой напоминал крики  койотов  -  но  был  каким-то  странным,
пугающим. ќтот звук леденил душу, проникал под кожу холодной  острой  иглой,
впивающейсЯ в спинной мозг. €х вой  скорее  всего  признак  их  уверенности:
скоро они поймают ее, следовательно - нечего больше таитьсЯ.
     - Љто вы? - прошептала Љрисси.
     Џо ее подозрениЯм, они видЯт в темноте не хуже кошек.
     Њожет быть, у них и нюх как у собак?
     ‘ердце забилось как сумасшедшее, причинЯЯ боль.
     —увствуЯ себЯ беззащитной  и  одинокой,  Љрисси  повернулась  спиной  к
преследователЯм и продолжила свой путь наверх.

        ѓлава 9

     ’есса ‹окленд добралась до конца  Ћушн-авеню,  прошла  через  пустынную
автостоЯнку и вышла на городской плЯж. Ќочной  бриз  с  океана  уже  набирал
силу, он нес с собой холод, и ’есса была  довольна,  что  сообразила  надеть
теплые брюки, шерстЯной свитер и кожаную куртку.
     Ћна шла теперь по мЯгкому песку, направлЯЯсь к берегу морЯ, куда уже не
проникал  свет  городских  фонарей,  мимо  искореженного  морскими   ветрами
кипариса, напомнившего ей своими изогнутыми, словно  расплавленными  линиЯми
скульптуры ќрьзи. “ кромки пенистого прибоЯ  она  остановилась  и  устремила
взглЯд на запад. “ молодой луны не хватало  света,  чтобы  осветить  широкую
бухту; ’ессе  были  видны  лишь  три  линии  низких,  омытых  морской  пеной
волнорезов, прорезающие ночной мрак.
     ’есса попыталась представить свою  сестру.  ‚от  она  стоит  здесь,  на
пустынном плЯже, заглатывает тридцать-сорок таблеток  валиума,  запивает  их
кока-колой, раздеваетсЯ и бросаетсЯ в холодное море. Ќет. Љто угодно, но  не
„жэнис.
     —ем дольше  ходила  ’есса  вдоль  плЯжа,  тем  сильнее  становилось  ее
убеждение в том,  что  официальные  лица  из  полиции  в  Њунлайт-Љове  либо
непроходимые глупцы, либо обманщики. Ћна вглЯдывалась в песок, в кипарисы на
берегу, в выветренные скалы, освещенные переливчатым светом  луны.  Љонечно,
она не искала улик, их уничтожили бы ветер и прилив,  даже  если  бы  они  и
были. ‘корее сам ландшафт,  сама  ночь  -  с  ее  мраком,  холодным  ветром,
арабесками густеющего тумана - подскажут ей верный ход  рассуждений,  и  она
поймет, что на сомом деле случилось с „жэнис, найдет ключ к разгадке тайны.
     ’есса занималась всю жизнь документальным кино, в том числе по  заказам
промышленных фирм. …сли ей было трудно понЯть замысел или  значение  фильма,
она часто находила выход в погружении в атмосферу места, где  предполагались
съемки. ќто помогало найти подходы к теме,  к  стилистике  будущего  фильма.
ЏродумываЯ сцены длЯ фильма о путешествиЯх в экзотические страны, она  часто
проводила несколько дней в прогулках по ‘ингапуру, ѓонконгу или  ђио  просто
длЯ того, чтобы почувствовать колорит этих мест. ќто  помогало  больше,  чем
просмотр литературы или "мозговые  атаки",  хотЯ  и  от  этих  способов  она
никогда не отказывалась.
     ’есса  не  успела  пройти  и  двухсот  футов  к   югу,   как   услышала
пронзительный, протЯжный  крик,  заставивший  ее  замереть  на  месте.  ‡вук
доносилсЯ издалека, он словно взлетал и падал, а затем исчез.
     ‘транный вопль вызвал у нее озноб и недоумение. Џохоже на  вой  собаки,
но это Явно не собака. ‚ этом звуке были и кошачьи ноты,  но  длЯ  кошки  он
звучал чересчур громко. ’аким мог  быть,  по  ее  понЯтиЯм,  крик  пумы,  но
подобные животные не водились здесь, по  крайней  мере,  их  не  могло  быть
вблизи города.
     ’акой же  жуткий  крик  вновь  прорезал  ночь,  когда  ’есса  собралась
продолжить свою прогулку по плЯжу. Ћн доносилсЯ - она была в этом уверена  -
с вершин скал, нависавших над плЯжем, с той стороны, где уже почти  не  было
домов. Ќа сей раз крик закончилсЯ на протЯжной гортанной  ноте,  похожей  на
лай огромной собаки, но лишь похожей,  не  более  того.  "Љто-то  держит  на
холмах какое-то диковинное животное, возможно, волка или барса", -  подумала
она.
     ќто объЯснение не удовлетворило ее, так как крик не был похож  на  крик
дикого животного, в нем был еще какой-то непонЯтный, странный  призвук.  Ћна
ждала, что вопль раздастсЯ снова, но вокруг была тишина.
     Њрак между тем становилсЯ все черней. ’уман  сгущалсЯ,  а  на  половину
луны наползла тЯжелаЯ туча.
     ’есса решила вернутьсЯ на плЯж утром  и  еще  раз  все  осмотреть.  Ћна
поспешила туда, где Ћушн-авеню проливала туманный свет  своих  фонарей.  Ћна
даже не отдавала себе отчета в том, что идет очень  быстро  -  почти  бежит,
пока не покинула берег и не пересекла автостоЯнку. Џозади уже осталсЯ  целый
квартал, и только тогда по своему учащенному дыханию ’есса  сообразила,  что
всю дорогу с плЯжа она преодолела бегом.

        ѓлава 10

     ’омас аддэк погрузилсЯ в темноту, где не было ни холода, ни тепла, где
он казалсЯ себе невесомым, где ничто не прикасалось к его коже, где  он  был
бесплотным, без мускулатуры и костей, где  он  лишилсЯ  малейшей  физической
сущности. ‹ишь тонкаЯ  нить  мысли  свЯзывала  его  с  собственной  телесной
оболочкой, но в глубине подсознаниЯ он  все-таки  ощущал  себЯ  человеком  -
сухопарым мужчиной шести футов  двух  дюймов  роста,  ста  шестидесЯти  пЯти
фунтов веса, с вытЯнутымлицом,  высокими  бровЯми  и  карими  глазами  столь
Яркого оттенка, что они казались почти желтыми.
     Ћн также краем сознаниЯ понимал, что он раздет  и  погружен  в  бассейн
самой совершенной в мире сурдокамеры, котораЯ снаружи выглЯдела как  обычный
больничный бокс, но была раза в четыре больше.
     …динственнаЯ лампочка малой мощности была выключена, ни один луч  света
не проникал в помещение. Ќеглубокий, в несколько футов, бассейн был заполнен
десЯтипроцентным  раствором  сульфата  магниЯ,  сообщавшим   воде   максимум
энергетического потенциала. ‚се параметры камеры регулировались компьютером,
температура раствора поддерживалась в  диапазоне  от  93њ  по  ”аренгейту  -
температура, при которой тело, погруженное в  жидкость,  минимально  ощущает
гравитацию, - до 98њ по  ”аренгейту,  при  которых  достигаетсЯ  минимальный
теплообмен между телом и окружающей средой.
     аддэк  не  страдал  клаустрофобией.  —ерез  пару  минут  пребываниЯ  в
сурдокамере ощущение замкнутого пространства полностью улетучилось.
     ’еперь он был лишен всЯкого влиЯниЯ  извне  -  зрительного,  слухового,
почти  полностью  -  вкусового;  он   не   ощущал   запаха,   прикосновений,
собственного веса, времени, пространства - теперь  он  мог  позволить  своей
мысли  преодолеть  притЯжение  бренной  плоти   и   устремитьсЯ   к   прежде
недосЯгаемым вершинам творческих озарений, к  рассмотрению  идей,  сложность
которых не позволЯла к ним подступитьсЯ в обычном состоЯнии.
     „аже без  подавлениЯ  мешающих  раздражителей  он  был  гением.  ѓением
называл его журнал "’айм", и, значит, это должно  быть  правдой.  Ћн  создал
компанию "ЊикротехнологиЯ новой волны", превратив ее из  маленькой  фирмы  с
двадцатью тысЯчами первоначального капитала в  гиганта  с  трехсотмиллионным
годовым оборотом, он разработал и внедрил суперсовременную микротехнологию.
     Ћднако на этот раз  аддэк  вовсе  не  собиралсЯ  концентрироватьсЯ  на
проблемах текущих исследований.
     Ћн использовал  эту  камеру  длЯ  отдыха,  а  также  длЯ  погружениЯ  в
призрачный мир видений, который всегда околдовывал и возбуждал его.
     ‚от что предстало перед его мысленным взором в этот вечер.
     Ћн видел тонкую нить, свЯзывающую  его  с  действительностью,  а  кроме
того, ощущал себЯ внутри гигантской работающей  машины,  по  своим  размерам
сравнимой разве что со ‚селенной. ‚идение казалось сном, но было  бесконечно
Ярче и отчетливее любого сна. Ћн  был  подобен  пылинке  внутри  освещенного
странным  светом  огромного  воображаемого  механизма.  Ћн  двигалсЯ   среди
массивных перегородок,  гигантских  опор  длЯ  вращающихсЯ  осей,  приводных
ремней;  миллионы  поршней  двигались  в  клапанах  и  передавали   движение
гигантским кривошипно-шатунным механизмам, а те, в свою очередь, - маховикам
различных  размеров.  ѓудели  сервомоторы,  грохотали   компрессоры,   через
искрЯщиесЯ переключатели и миллионы проводов электрический  ток  поступал  в
самые удаленные уголки машины. Ќо длЯ  аддэка  самым  возбуждающим  в  этой
картине было удивительное  соединение  сложнейшей  механики  с  органической
тканью: среди цилиндров, поршней, ремней и алюминиевых патрубков были  видны
части  живого  существа,  работающие  в  одном  ритме  с  машиной.  Ќезримый
конструктор   подключил   к   механизму   человеческие   сердца,   неустанно
пульсирующие, одни из них гнали кровь по артериЯм, другие - машинное  масло.
‚ других частЯх механизма работали тысЯчи легких, они  служили  фильтрами  и
воздушными насосами; сухожилиЯ и живаЯ плоть сочленЯли сложные  переплетениЯ
труб  и  шлангов,  обеспечиваЯ  гибкость  и  надежность,   недоступные   длЯ
механических соединений.
     ‚се самое лучшее  от  природы  и  от  машины  было  собрано  в  единую,
совершенную  структуру.  Ћчарованный  этим   совершенством,   ’омас   аддэк
путешествовал по бесконечным коридорам своей мечты и не понимал  -  или  ему
было безразлично, - какаЯ функциЯ у этой машины, что она производит. Ћн  был
в  возбуждении  от  эффективности  конструкции,   продуманности   соединений
органического и неорганического, и неважно, зачем все это.
     ‚сю свою жизнь, сорок  один  год  сознательного  существованиЯ,  аддэк
боролсЯ против ограниченности человеческих возможностей, используЯ свою волю
и свой ум длЯ того, чтобы поднЯтьсЯ над жалким уделом человеческого рода. Ћн
хотел быть выше людей. Ћн хотел обладать всемогуществом Ѓога и управлЯть  не
только своим будущим, но и будущим всего человечества. ‡десь, в сурдокамере,
увлеченный зрелищем кибернетического совершенства, он был ближе  к  желанным
метаморфозам, чем когда-либо в реальной жизни, и это придавало ему силы.
     Ћднако видениЯ были длЯ него не только интеллектуальным стимулЯтором  и
эмоциональной поддержкой, он находил  в  них  и  мощный  эротический  зарЯд.
ЏлаваЯ в недрах полуорганического существа, видЯ его толчки и пульсации,  он
сдавалсЯ оргазму, который ощущал не в своих гениталиЯх, а во  всем  теле,  в
каждой его клеточке; он не осознавал, что от оргазма содрогаетсЯ  его  тело,
он находил удовольствие лишь в ощущениЯх своего раскрепощенного духа. ’емную
воду бассейна прорезали несколько беловатых нитей его спермы.
     Ќесколько минут спустЯ  таймер  сурдокамеры  включил  внутренний  свет,
затем раздалсЯ приглушенный сигнал срочного вызова. аддэка вызывали из  его
мечты в реальную жизнь Њунлайт-Љова.

        ѓлава 11

     ѓлаза  Љрисси  привыкли  к  темноте,   и   теперь   она   могла   легче
ориентироватьсЯ в незнакомой местности.
     ‚ыбравшись из ущельЯ, она отправилась через  лес  на  юг,  миновав  два
огромных кипариса, которые возвышались  над  обрывом.  ‚  отличие  от  своих
прибрежных собратьев эти гиганты были прЯмыми и стройными, морские ветры  не
искорежили  их  стволы,  не  скрутили  ветви.  Љрисси  даже  прикинула,   не
спрЯтатьсЯ ли ей в этих ветвЯх от своих преследователей, но не решилась, так
как они могли учуЯть ее или обнаружить каким-то иным  образом,  и  тогда  ей
конец - с дерева не убежишь.
     ‚скоре она бегом добралась до лесной полЯны, тропа шла под уклон,  сюда
прорывалсЯ ветер с морЯ и трепал ее  волосы.  ‘квозь  туман  еще  пробивалсЯ
лунный свет, невысокаЯ  сухаЯ  трава  блестела  под  ним,  будто  схваченнаЯ
заморозками.
     Ћтсюда, с этой полЯны, она заметила вдалеке,  на  автомагистрали,  фары
грузовика, он весь сверкал огнЯми, как  рождественскаЯ  елка.  Ќо  от  мысли
выйти на шоссе она отказалась сразу - там могли  попастьсЯ  только  водители
дальних рейсов, которые вообще не знают ее и не поверЯт ей. Љроме  того,  по
телевидению и из газет она все времЯ узнавала о зверских убийствах на  таких
дорогах, и в уме сразу же возник заголовок из газеты:
     ћЌЂџ Ћ‘ЋЃЂ “Ѓ€’Ђ € ‘љ…„…ЌЂ ЉЂЌЌ€ЃЂ‹ЂЊ€ ‚  ѓђ“‡Ћ‚€Љ…  ЊЂђЉ€  "„Ћ„†";  ……
‘љ…‹€ ‘ ѓЂђЌ€ђЋЊ €‡ ЃђЋЉЉЋ‹€ € Џ…’ђ“Љ€; ЉЋ‘’€ €‘ЏЋ‹њ‡Ћ‚Ђ‹€ „‹џ ‘“ЏЂ.
     Њестное шоссе было гораздо ближе, но на нем  не  было  видно  ни  одной
машины. ’уда тоже не стоит соватьсЯ, навернЯка наткнешьсЯ на  ’акера  с  его
"•ондой".
     ЋпЯть эти странные крики сзади, и  вроде  бы  воют  все  три  существа.
‡начит, и ’акер с ними. Џопробовать все-таки выйти на шоссе?
     ќти мысли бились у нее в голове, когда она пересекала полЯну.  Ћна  еще
не решила, куда сворачивать, а жуткие крики  уже  раздались  совсем  близко.
‘ловно  свора  гончих  псов  гналась  за  ней  по  следу.  ‚незапно   Љрисси
споткнулась и понЯла, что падает. Џоказалось, что в бездну. Ћднако это  была
всего лишь дренажнаЯ канава восьми футов шириной  и  шести  футов  глубиной.
‘лава Ѓогу, она ничего себе не сломала. ‡лобные  завываниЯ  становились  все
громче, теперь в них поЯвилсЯ оттенок бешенства и была нота жалости, голода.
     Љрисси попыталась выбратьсЯ из Ямы и тут заметила слева от себЯ широкую
трубу, котораЯ ЯвлЯлась продолжением канавы. ’руба уходила под землю, Љрисси
размышлЯла, не воспользоватьсЯ ли ей этим ходом?
     ‹унный свет заглЯдывал в бетонное жерло трубы. Џо этой трубе, наверное,
скатываетсЯ дождеваЯ вода с дороги, сообразила Љрисси. Ќадо быстрее  решать.
Ћчень мало шансов добратьсЯ невредимой до деревьев на другой стороне полЯны.
‚ то же времЯ опасно прЯтатьсЯ в трубе - она может загнать себЯ в  тупик,  и
ей некуда будет деватьсЯ. ’о же  самое,  что  прЯтатьсЯ  на  дереве.  Ћднако
делать нечего - придетсЯ рисковать.
     „о входа в трубу было рукой подать. ’руба была широкой, фута  четыре  в
диаметре, приходилось лишь слегка пригибать голову. Ћднако  через  несколько
шагов  ей  пришлось  остановитьсЯ:  ужасающий  смрад  перехватил  ей   горло
тошнотой.
     ‚ тоннеле разлагалсЯ чей-то труп. ‚ темноте его не было видно, да это и
к лучшему, так как вид вполне мог быть пострашнее запаха.  ‚идимо,  какое-то
больное животное забрело сюда и погибло.
     “стремившись обратно, Љрисси жадно ловила глотки свежего воздуха.
     ‘ северной стороны она услышала завываниЯ, от которых буквально  волосы
вставали дыбом.
     Ћни уже совсем близко, в двух шагах от нее.
     ‚ыбора нет, надо скорее снова бежать в трубу. Ћдна  надежда,  что  этот
смрад собьет их с толку и они не обнаружат ее.
     „есЯть Ярдов по покатому полу трубы.  ‚друг  нога  попадает  во  что-то
мЯгкое и липкое. ’ак и есть, она влЯпалась в это месиво, тошнотворный  запах
ударил прЯмо в лицо.
     - Ћ черт!
     Љ горлу подступила тошнота, но Љрисси пересилила себЯ. ЏройдЯ дальше по
трубе, она долго очищала туфли о бетонный пол.
     ’еперь вперед, и как можно быстрее. ЏродвигаЯсь на полусогнутых  ногах,
пригнувшись, она представила себе, что выглЯдит  как  тролль,  пробирающийсЯ
своим подземным ходом.
     —ерез шестьдесЯт футов она остановилась,  присела  и  взглЯнула  назад,
откуда пришла. Љруглый вход в трубу светилсЯ  бледным  светом,  ночь  отсюда
казалась не такой темной, как снаружи.
     Ѓыло тихо.
     —ерез дренажные решетки, которые находились  на  поверхности  земли,  в
трубу проникал легкий ветерок, он отгонЯл смрад к выходу.  ‚оздух  там,  где
она стоЯла, был пропитан лишь сыростью и плесенью.
     ’ишина охватила ночь.
     Љрисси, затаив дыхание, прислушивалась.
     Ќичего.
     Ћна проползла еще несколько футов.
     ’ишина.
     ‘тоит ли дальше углублЯтьсЯ в трубу? Њожет быть, здесь есть  змеи?  „лЯ
них место лучше не придумаешь - тепло, не то что на сыром холодном воздухе.
     ’ишина.
     ѓде ее родители? ’акер? ‚едь всего минуту назад они были совсем  рЯдом,
пугающе близко.
     Ѓезмолвие.
     ‡десь, на прибрежных холмах, водились  гремучие  змеи,  правда,  в  это
времЯ года они уже впадали в зимнюю спЯчку. —то, если у них здесь гнездо?
     ‡ловещаЯ  тишина  так  действовала  на  нервы,  что  Љрисси  захотелось
закричать, разорвать это странное молчание ночи.
     Ќо пронзительный крик раздалсЯ снаружи  и  прокатилсЯ  эхом  по  трубе,
отражаЯсь от стен  со  всех  сторон,  словно  ее  преследователи  поЯвлЯлись
одновременно отовсюду, даже из-под земли.
     Џризрачные фигуры нырнули в канаву совсем рЯдом с трубой.

        ѓлава 12

     ‘эм обнаружил мексиканский ресторан на ‘ерра-стрит, в двух кварталах от
мотелЯ. ‘удЯ по аромату, доносЯщемусЯ с кухни, готовили здесь неплохо. ‘месь
запахов  служила  живой  иллюстрацией  к  книге  кулинарных  рецептов   •озе
”елициано: мексиканский красный перец, бурлЯщий,  горЯчий  chorizo,  сладкое
благоухание лепешек,  выпеченных  из  masa  harina,  сладкий  перец,  острый
режущий запах jalapeno chiles, лука...
     ‘емейный ресторан Џересов был столь  же  непритЯзателен,  сколь  и  его
название. ќто было  обычное  прЯмоугольное  помещение  с  синими  виниловыми
кабинками вдоль стен, со столами посередине и кухней в глубине. ‚ отличие от
заведениЯ Ѓерта Џекема,  бара  "ђыцарский  мост",  здесь  не  жаловались  на
недостаток клиентов. ђесторан был заполнен до  отказа,  пустовал  лишь  один
столик на две персоны, к нему и подвела ‘эма девочка-официантка.
     Ћфицианты и официантки носили джинсы и свитера,  правда,  на  всех  еще
были белые передники.  ‘эм  не  стал  спрашивать  "ѓиннес":  в  мексиканских
ресторанах его обычно не держали,  но  зато  здесь  имелось  пиво  "Љорона",
которое вполне подходило к хорошей еде.
     …да была очень хорошей. Љонечно, не высший класс, но очень недурно  длЯ
приморского городка в три тысЯчи  жителей.  Љукурузные  чипсы  они  готовили
сами, сальса была жирной и толстой, а суп  из  альбондигас  был  наварист  и
наперчен так, что ‘эма бросило в жар. Љогда же  подали  крабов  энчиладас  в
томатном соусе, он был уже наполовину убежден, что ему  стоит  переехать  на
жительство в Њунлайт-Љов, и как  можно  быстрее,  даже  если  длЯ  получениЯ
средств на пенсию придетсЯ ограбить банк.
     Љогда восхищение от кухни улеглось, он начал обращать внимание на своих
соседей по ресторану, а не только на то, что находитсЯ у него в тарелке.  Ќе
сразу, но он заметил кое-какие странности в посетителЯх.
     ‚  зале  было  на  удивление  тихо,  хотЯ   здесь   сидело   не   менее
восьмидесЯти-девЯноста  человек.  •орошие  мексиканские   рестораны   с   их
изысканной кухней, обилием пива и  крепких  спиртных  напитков  всегда  были
местом длЯ раскрепощениЯ общениЯ.
     ‚ ресторане  Џереса,  однако,  оживление  царило  лишь  за  несколькими
столиками. Ћстальные клиенты поглощали пищу молча.
     Ћпорожнив бокал и наполнив его снова пивом из принесенной бутылки,  ‘эм
принЯлсЯ изучать молчаливых едоков. ‚  правой  части  комнаты,  в  кабине  у
стены,  сидели  трое  мужчин  средних  лет,  поглощаЯ  такое,  энчиладас   и
гиминчагас, поглЯдываЯ на еду, на соседей, в пространство, но хранЯ при этом
полное молчание. Џо другую сторону в кабинке сидели две  молодые  парочки  и
уничтожали  двойные  порции  аппетитной  снеди  с  приправами,  ни  разу  не
прервавшись  длЯ  того,  чтобы  обменЯтьсЯ   шуткой   или   посмеЯтьсЯ.   €х
увлеченность едой казалась ‘эму очень странной, и чем больше он  смотрел  на
них, тем больше в этом убеждалсЯ.
     ‹юди   всех    возрастов,    сидевшие    группами    или    поодиночке,
сконцентрировались на еде. Ћни ели приправы, супы, салаты, десерт;  покончив
с этим, они требовали "еще парочку такое", "еще бурито", не забываЯ заказать
мороженое и пирог. Ћни беспрерывно жевали, по щекам ходили  желваки,  мощные
челюсти не останавливались ни на минуту. Ќекоторые вообще не закрывали  рта.
‘эм даже Явственно расслышал эту мощную работу челюстей. ‹юди  раскраснелись
от перченого соуса, но ни один из них не обронил: "“х,  печет,  как  огнем!"
или "Џальчики оближешь!"; никто не перебросилсЯ ни одним  словом  со  своими
сотрапезниками.
     ‘амое интересное, что на фоне немногочисленных, мирно болтающих друг  с
другом за едой посетителей ненасытные молчуны совсем не  привлекали  к  себе
постороннего вниманиЯ. Ћчень многие не умели вести себЯ за столом,  примерно
четвертаЯ часть посетителей ресторанов вызовет шок у  преподавателЯ  хороших
манер, но маниакальное обжорство у такого множества людей поразило  ‘эма  до
глубины души. ‚ероЯтно, подумал он,  люди  наблюдают  такую  картину  каждый
деньи поэтому из вежливости не обращают на обжор никакого вниманиЯ.
     Њожет быть, прохладный морской  воздух  способствует  такому  зверскому
аппетиту?  Њожет  быть,  какие-то  неизвестные  ему  страницы   из   истории
Њунлайт-Љова могли бы пролить свет на этот  странный  феномен  поведениЯ  за
столом?
     „лЯ социолога ответ  на  подобный  вопрос  представлЯл  бы  несомненный
интерес, но у ‘эма от вида этих прожорливых существ лишь пропадал аппетит, и
он решил не обращать больше на них никакого вниманиЯ.
     ’олько закончив ужин и положив деньги на стол в уплату счета, он  решил
еще раз взглЯнуть в зал, и еще одна деталь поразила его - никто из обжор  не
пил ни пива, ни крепких спиртных напитков. Ќа их столах стоЯла  только  вода
со льдом или кока-кола, некоторые пили молоко стакан за стаканом, хотЯ по их
виду никак нельзЯ было сказать, что они трезвенники. Ќе будь он полицейским,
он не стал  бы  делать  таких  категорических  выводов,  но  ‘эм-то  в  этом
разбиралсЯ, его научили определЯть наклонности человека.
     ’ут он вспомнил пустовавшую таверну "ђыцарский мост".
     —то  это  за  религиознаЯ  секта,  котораЯ  учит  своих  последователей
воздерживатьсЯ от спиртного и быть невоздержанными в еде?
     ‘эм не припоминал ничего подобного.
     Ћн уговаривал себЯ не обращать вниманиЯ на эти странности.  ќто  вполне
могла быть простаЯ эмоциональнаЯ реакциЯ на необычное  поведение  нескольких
людей. ‚от и все. Џросто они сидели перед ним, и он принЯл их  обжорство  за
общую черту всех  местных  жителей.  Ћн  ведь  не  ходил  по  ресторану,  не
заглЯдывал каждому в лицо. Ћднако, пробираЯсь к выходу, он все-таки  обратил
внимание на столик, за которым сидели  три  привлекательные,  хорошо  одетые
женщины. ‚се три были поглощены едой, не разговаривали, уперлись взглЯдом  в
свои тарелки; у двух висели кусочки пищи на подбородке, но они  не  обращали
на это никакого вниманиЯ; третьЯ ела столь же неопрЯтно, и кукурузные  чипсы
усеЯли весь ее голубой свитер. Ћна как будто вскармливала себЯ, чтобы  затем
отправитьсЯ на кухню, залечь в печь и самой превратитьсЯ в пищу.
     ‘эм был счастлив, что выбралсЯ наконец на свежий воздух.
     ђазгорЯченный едой и духотой в ресторане, он был бы рад  снЯть  с  себЯ
куртку, но не мог, так как под ней