ì  ñòðàøíîãî  õîëîäà,  ýòîò  õîëîä  íà÷àë
ðàçëèâàòüñß ïî âñåìó òåëó, ïîäíèìàòüñß ê ëèöó.
     ýíäè ïîïûòàëñß âíîâü çàñòîíàòü, íî íå ñìîã èçäàòü íè çâóêà.
     ™óïàëüöà ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä íà÷àëè âòßãèâàòüñß â ñòåíó, óâëåêàß  çà
ñîáîé ýíäè è ïðèæèìàß åãî ñïèíîé ê øòóêàòóðêå.
     •îëîä ê ýòîìó ìîìåíòó óæå ðàçëèëñß ïî âñåé ãîëîâå è ïðîäîëæàë ïðîíèêàòü
â íîãè è ðóêè.
     …ùå îäíà ïîïûòêà çàñòîíàòü. à ýòîò ðàç îí óñëûøàë çâóê ñâîåãî  ãîëîñà.
òî áûëî ïîõîæå íà âûñîêî÷àñòîòíîå ãóäåíèå ýëåêòðîííîãî óñòðîéñòâà.
     ‚î âòîðíèê, âî âòîðîé ïîëîâèíå  äíß  Œýã  •åíäåðñîí  îäåëàñü  ïîòåïëåå,
íàòßíóâ íà ñåáß, êðîìå øåðñòßíûõ áðþê è ñïîðòèâíîãî ñâèòåðà, åùå è  äæåìïåð.
Žíà ñåëà íà ñâîåé êóõíå ó îêíà, ïîñòàâèëà ïåðåä  ñîáîé  áîêàë  ñóõîãî  âèíà,
òàðåëêó ñ êðåêåðàìè è ëîìòèêàìè ñûðà è íà÷àëà ÷èòàòü ðîìàí  åêñà  ‘òàóòà  î
èðî ‚óëüôå. ‚ñå ðîìàíû î ‚óëüôå îíà ïðî÷èòàëà ìíîãî ëåò  íàçàä,  íî  ñåé÷àñ
ðåøèëà ïåðå÷èòàòü èõ çàíîâî. ‚îçâðàùàòüñß ê çíàêîìûì  êíèãàì  áûëî  ïðèßòíî,
òàê êàê ëþäè â íèõ  âñåãäà  îñòàâàëèñü  ïðåæíèìè.  ‚óëüô  áûë,  êàê  âñåãäà,
ãåíèàëåí  è  ñëûë  ãóðìàíîì.  €ð÷è  îñòàâàëñß   ÷åëîâåêîì   äåéñòâèß.   ”ðèö
ïî-ïðåæíåìó ãîòîâèë òàê, ÷òî ïàëü÷èêè îáëèæåøü. èêòî èç íèõ íå  ïîñòàðåë  ñ
òåõ ïîð, êàê îíè ðàññòàëèñü â ïðîøëûé ðàç, è åé  óæàñíî  õîòåëîñü  èìåííî  â
ýòîì íå îòñòàâàòü îò ëþáèìûõ ãåðîåâ.
     Œýã áûëî âîñåìüäåñßò ëåò, îíà íà íèõ è âûãëßäåëà ñ òî÷íîñòüþ äî ìèíóòû,
óæ ñåáß-òî íå îáìàíåøü. åäàâíî îíà ïîñìîòðåëà â çåðêàëî è íå  óçíàëà  ñåáß,
õîòß âîò óæå ìíîãî äåñßòèëåòèé âèäåëà ïåðåä ñîáîé ýòî ëèöî. ‹èöî áûëî ÷óæèì.
Œîæåò áûòü, îíà îæèäàëà óâèäåòü íà íåì îòñâåò ñâîåé  ìîëîäîñòè,  òàê  êàê  â
äóøå îíà ïðîäîëæàëà îñòàâàòüñß ìîëîäåíüêîé äåâ÷îíêîé. Š ñâîåìó ñ÷àñòüþ,  îíà
íå îùóùàëà ñâîèõ âîñüìèäåñßòè ëåò. Šîíå÷íî, êîñòè áûëè óæå ñòàðûìè, à  òîíóñ
ìûøö - òàêîé æå, êàê ó ýòîãî çàáàâíîãî ñóùåñòâà èç òðåòüåé  ÷àñòè  "‡âåçäíûõ
âîéí", êîòîðóþ îíà ñìîòðåëà ïî âèäåî íà ïðîøëîé íåäåëå. î, ñëàâà  îãó,  åå
íå ìó÷èëè àðòðèò è äðóãèå ñòàð÷åñêèå áîëåçíè. Žíà æèëà ïî-ïðåæíåìó  â  ñâîåì
äîìå  íà  Šîíêîðä-ñåðêë,  ñòàðîé  êðèâîé  óëî÷êå,   êîòîðàß   íà÷èíàëàñü   è
çàêàí÷èâàëàñü íà ‘åððà-àâåíþ. Žíà è ”ðýíê  êóïèëè  ýòîò  äîìèøêî  ëåò  ñîðîê
íàçàä, êîãäà îáà  ðàáîòàëè  ó÷èòåëßìè  â  øêîëå  ’îìàñà  „æåôôåðñîíà,  â  òå
âðåìåíà, êîãäà òàì æå ðàñïîëàãàëèñü íà÷àëüíûå êëàññû. ’îãäà Œóíëàéò-Šîâ  áûë
ñîâñåì ìàëåíüêèì ãîðîäîì. —åòûðíàäöàòü ëåò íàçàä îíà ñòàëà âäîâîé è æèâåò  ñ
òåõ ïîð â ñâîåì äîìèêå îäíà. Žíà  áëàãîäàðíà  ‘îçäàòåëþ  çà  òî,  ÷òî  ìîæåò
èíîãäà âûõîäèòü çà ïîêóïêàìè, ïîääåðæèâàòü ñâîé äîì  â  ÷èñòîòå  è  ãîòîâèòü
ñåáå ñàìà.
     …ùå áîëüøå îíà áëàãîäàðíà çà òî, ÷òî åé óäàëîñü ñîõðàíèòü ßñíîñòü  óìà.
Žíà áîßëàñü ñêëåðîçà èëè èíñóëüòà áîëüøå,  ÷åì  èíâàëèäíîñòè,  òàê  êàê  ýòè
íåäóãè, îñòàâèâ â íåïðèêîñíîâåííîñòè åå òåëî, îòíèìóò ó íåå ïàìßòü è èçìåíßò
åå êàê ëè÷íîñòü. Žíà ñòàðàëàñü ñîõðàíèòü ãèáêîñòü óìà, ïåðå÷èòûâàß óéìó êíèã
ñàìîãî ðàçíîãî ðîäà, áåðß íàïðîêàò öåëûå ñòîïêè âèäåîôèëüìîâ è  ëþáîé  öåíîé
èçáåãàß ïðîñìîòðà ýòèõ îãëóïëßþùèõ ðàçâëåêàòåëüíûõ ïðîãðàìì ïî òåëåâèäåíèþ.
     ‚ ïîëîâèíå ïßòîãî âå÷åðà Œýã óæå äî÷èòàëà ðîìàí äî  ñåðåäèíû.  ‚  êîíöå
êàæäîé ãëàâû îíà îòâëåêàëàñü è ñìîòðåëà â îêíî íà äîæäü. Žíà ëþáèëà âñå, ÷òî
ƒîñïîäü  îã  ïîñûëàë  íà  çåìëþ,  -  áóðè,  âåòðû,  õîëîä,  æàðó,  òàê  êàê
ðàçíîîáðàçèå è  êðàéíîñòè  ïðîßâëåíèé  îæüåãî  òâîðåíèß  äåëàëè  ìèð  ñòîëü
íåïîâòîðèìûì è ïðåêðàñíûì. Žíà êàê ðàç  ñìîòðåëà  íà  äîæäü,  ïðåâðàòèâøèéñß
íåäàâíî èç ïðîëèâíîãî â ìîðîñßùèé, êîãäà óâèäåëà â îêíî òðè øèðîêèå,  òåìíûå
è ÷óäîâèùíûå ôèãóðû. Žíè ïîßâèëèñü âîçëå  äåðåâüåâ  â  çàäíåé  ÷àñòè  äâîðà,
ôóòàõ â ïßòèäåñßòè îò òîãî îêíà, ó êîòîðîãî îíà ñèäåëà. ”èãóðû  îñòàíîâèëèñü
íà ìãíîâåíèå, âîçëå èõ íîã çàêðóòèëñß  òóìàí,  è  Œýã  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îíè
âîçíèêëè  èç  ýòîãî  òóìàíà  è  âîò-âîò  èñ÷åçíóò.  î,  âìåñòî  òîãî  ÷òîáû
èñ÷åçíóòü, îíè ïîáåæàëè ïðßìî þåå äîìó.
     Šîãäà òðè ÷óäîâèùà ïðèáëèçèëèñü è Œýã ðàçãëßäåëà èõ, îíà ïîõîëîäåëà  îò
ñòðàõà. òî áûëî íå÷òî íåâîîáðàçèìîå, íåâèäàííîå,  èõ  ìîæíî  áûëî  ñðàâíèòü
ðàçâå ÷òî ñ îæèâøèìè õèìåðàìè, ñïóñòèâøèìèñß ñ êðûø ãîòè÷åñêèõ ñîáîðîâ.
     Œýã ïîíßëà â ýòîò ìîìåíò, ÷òî  íà÷èíàåòñß  ñàìîå  ñòðàøíîå  -  èíñóëüò,
ïðè÷åì â î÷åíü òßæåëîé ôîðìå. ðàâäà, îíà íèêîãäà  íå  äóìàëà,  ÷òî  èíñóëüò
ìîæåò íà÷àòüñß ñ òàêèõ äèêèõ ãàëëþöèíàöèé.
     ‘îìíåíèé íå áûëî - âñëåä çà  ãàëëþöèíàöèßìè  ïîñëåäóåò  ðàçðûâ  ñîñóäà,
ïèòàþùåãî  êðîâüþ  ìîçã.  òîò  ñîñóä  ñ  õðóïêèìè  ñòåíêàìè  óæå  ñóäîðîæíî
ïóëüñèðóåò. Œýã âñå æäàëà, êîãäà æå åå ìîçã ïðîíçèò ñòðàøíàß âçðûâíàß  áîëü,
æäàëà, ÷òî ïðàâóþ èëè  ëåâóþ  ñòîðîíó  åå  òåëà  ñâåäåò  ñóäîðîãîé,  êîòîðàß
îáåðíåòñß ïàðàëè÷îì.
     „àæå â òîò ìîìåíò, êîãäà îäíà  èç  õèìåð,  ðàçáèâ  îêíî,  îñûïàâ  áèòûì
ñòåêëîì ñòîë, ñìàõíóâ ñî ñêàòåðòè áîêàë ñ âèíîì, áðîñèëàñü íà  Œýã,  ñâàëèëà
åå ñî ñòóëà, âïèëàñü â  íåå  çóáàìè  è  êîãòßìè,  äàæå  â  ýòîò  ìîìåíò  Œýã
ïðîäîëæàëà óäèâëßòüñß òîìó, êàê ñòðàííî íà÷èíàåòñß  ó  íåå  èíñóëüò.  ’îëüêî
æóòêàß áîëü íå óäèâëßëà åå. Žíà âñåãäà çíàëà, ÷òî ñìåðòü íå áûâàåò áåç áîëè.
„îðà  •àíêåíñ,  äåæóðíûé  ñåêðåòàðü  ïðèåìíîé  â  êîìïàíèè  "îâàß   âîëíà",
ïðèâûêëà, ÷òî âñå ñîòðóäíèêè êîìïàíèè ïîêèäàþò  çäàíèå  ê  ïîëîâèíå  ïßòîãî.
Žôèöèàëüíî ðàáî÷èé äåíü çàêàí÷èâàëñß â ïßòü ÷àñîâ, íî ìíîãèå óõîäèëè ãîðàçäî
ðàíüøå, òàê êàê ó êàæäîãî áûë äîìà  ïåðñîíàëüíûé  êîìïüþòåð  è  îòðàáàòûâàòü
âîñüìè÷àñîâîé ðàáî÷èé äåíü èìåííî â ñòåíàõ êîìïàíèè  áûëî  íåîáßçàòåëüíî.  ‘
òåõ ïîð, êàê âñå ñîòðóäíèêè ïðîøëè ÷åðåç îáðàùåíèå, íàäîáíîñòü â ïðèêàçàõ  è
ïðàâèëàõ îòïàëà ñàìà ñîáîé, òàê êàê âñå ðàáîòàëè  ðàäè  îäíîé  öåëè  -  ðàäè
ñîçäàíèß îâîãî ìèðà. ‚ñåõ ïîäòàëêèâàë âïåðåä ñòðàõ ïåðåä ˜àääýêîì, è  ñòðàõ
ýòîò áûë ñòîëü âåëèê, ÷òî çàìåíßë âñå îñòàëüíûå ñòèìóëû.
     ‚ 16.55 åùå íè îäèí èç ñîòðóäíèêîâ íå ïðîøåë ìèìî íåå  ê  âûõîäó.  „îðà
íàñòîðîæèëàñü. ‚ çäàíèè áûëî ïîäîçðèòåëüíî òèõî, íåñìîòðß íà  òî  ÷òî  ñîòíè
ëþäåé ïðîäîëæàëè ðàáîòàòü â ñâîèõ êàáèíåòàõ  è  ëàáîðàòîðèßõ  íà  âñåõ  òðåõ
ýòàæàõ. ‚ïå÷àòëåíèå áûëî òàêîå, áóäòî âñå áåññëåäíî èñ÷åçëè.
     îâíî â ïßòü ÷àñîâ íè îäèí ÷åëîâåê íå ïîêèíóë  çäàíèå,  è  „îðà  ðåøèëà
âûßñíèòü, ÷òî ïðîèñõîäèò. Žíà âûøëà èç-çà ñòîéêè, ïðîøëà ïî õîëëó è  îòêðûëà
äâåðü, çà êîòîðîé  íà÷èíàëñß  êîðèäîð,  ãäå  ðàçìåùàëèñü  ðàáî÷èå  êàáèíåòû.
Žòêðûâ äâåðü ïåðâîãî êàáèíåòà ñ ëåâîé ñòîðîíû, „îðà  âîøëà  â  êîìíàòó,  ãäå
ðàáîòàëè  âîñåìü  æåíùèí-ñåêðåòàðåé.  Žíè  âåëè   äåëîïðîèçâîäñòâî   ó   òåõ
ðóêîâîäèòåëåé ñðåäíåãî çâåíà, ó êîòîðûõ íå áûëî ñîáñòâåííûõ ñåêðåòàðø.
     ‚ñå âîñåìü æåíùèí ñèäåëè çà êîìïüþòåðàìè. ‚ ìåðöàþùåì çåëåíîâàòîì ñâåòå
„îðà áåç òðóäà óâèäåëà, ÷òî ëþäè è ìàøèíû ïåðåïëåëèñü  â  îäíî  íåðàçäåëèìîå
öåëîå.
     ‘òðàõ áûë åäèíñòâåííûì ÷óâñòâîì, êîòîðîå „îðà  èñïûòûâàëà  â  ïîñëåäíèå
íåäåëè. Žíà äóìàëà, ÷òî óæå ïîçíàëà âñå îòòåíêè è ñòåïåíè ñòðàõà. î  ñåé÷àñ
óæàñ ïåðåøåë âñå ìûñëèìûå ïðåäåëû.
     ˆç ñòåíû ñïðàâà îò íåå âûëåòåë îòðîñòîê, ñîñòîßùèé  áîëüøåé  ÷àñòüþ  èç
ìåòàëëà, íî  ãèáêèé,  êàê  æèâàß  çìåß.  "‡ìåß"  ïðîíçèëà  ãîëîâó  îäíîé  èç
ñåêðåòàðø, íè êàïëè êðîâè ïðè ýòîì íå ïðîëèëîñü. …ùå îäíà "çìåß"
     âûñêî÷èëà  èç  ãîëîâû  äðóãîé   ñåêðåòàðøè,   êàêîå-òî   âðåìß   "çìåß"
ïîêà÷èâàëàñü,  ñëîâíî  ïîä÷èíßßñü  íåñëûøíîé  ìåëîäèè,  çàòåì  ñ  íåìûñëèìîé
ñêîðîñòüþ óñòðåìèëàñü ê ïîòîëêó, ïðîñêî÷èëà ÷åðåç  ïåðåêðûòèå  è  èñ÷åçëà  â
êîìíàòå ýòàæîì âûøå.
     „îðà ïîíßëà, ÷òî âñå êîìïüþòåðû è ëþäè â "îâîé âîëíå" ñëèëèñü â åäèíîå
öåëîå, è âñå îãðîìíîå çäàíèå ïðåâðàòèëîñü â ãèãàíòñêèé  êîìïüþòåðíûé  öåíòð.
„îðà õîòåëà áåæàòü êóäà ãëàçà ãëßäßò, íî  íå  ìîãëà  ñäâèíóòüñß  ñ  ìåñòà  -
âîçìîæíî, ïîòîìó, ÷òî ïîíèìàëà áåññìûñëåííîñòü âñßêèõ ïîïûòîê ñïàñåíèß.
     åñêîëüêî  ìãíîâåíèé  ñïóñòß  „îðà  âêëþ÷èëàñü  â  îáùóþ   êîìïüþòåðíóþ
ñèñòåìó.
     åòñè ‘îëäîííà àêêóðàòíî ïðèêðåïëßëà ê ñòåíäó ïëàêàò.  ‘òåíä  âèñåë  íà
ñòåíå  ãîðîäñêîé  áèáëèîòåêè  è  ïðèçûâàë  þíûõ  ÷èòàòåëåé   áîëüøå   ÷èòàòü
ïðèêëþ÷åí÷åñêóþ ëèòåðàòóðó. òî ìåðîïðèßòèå ßâëßëîñü  ÷àñòüþ  åäåëè  ÷òåíèß
óâëåêàòåëüíûõ òðèëëåðîâ.
     åòñè áûëà ïîìîùíèêîì áèáëèîòåêàðß. î âòîðíèêàì îíà ðàáîòàëà îäíà, òàê
êàê åå íà÷àëüíèöà - áèáëèîòåêàðü Šîðà „ðàíêåð - áðàëà â ýòîò äåíü  âûõîäíîé.
åòñè áûëà ñ Šîðîé â õîðîøèõ  îòíîøåíèßõ,  íî  ïîðàáîòàòü  îäíîé  òîæå  áûëî
ïðèßòíî. Šîðà ëþáèëà ïîãîâîðèòü, è íè îäíà ïàóçà â ðàáîòå íå îáõîäèëàñü  áåç
åå ìíîãîñëîâíûõ çàìå÷àíèé î ðàçâèòèè  ñþæåòà  â  åå  ëþáèìûõ  òåëåïåðåäà÷àõ.
åòñè íå ìûñëèëà ñåáå æèçíè áåç êíèã è ãîòîâà áûëà ÷àñàìè ãîâîðèòü òîëüêî  î
íèõ. Šîðà, õîòß è áûëà çàâåäóþùåé áèáëèîòåêîé, êíèã ïî÷òè íèêîãäà íå ÷èòàëà.
     åòñè îòîðâàëà ÷åòâåðòûé êóñî÷åê  ñêîò÷à  è  ïðèêëåèëà  ïîñëåäíèé  óãîë
ïëàêàòà ê ñòåíå. Žíà  îòîøëà  íà  ïàðó  øàãîâ  íàçàä  è  çàëþáîâàëàñü  ñâîåé
ðàáîòîé.
     òîò ïëàêàò  îíà  íàðèñîâàëà  ñàìà.  ûëî  ÷åì  ãîðäèòüñß.  à  ïëàêàòå
ìàëü÷èøêà è äåâ÷îíêà, äåðæà â ðóêàõ êíèãè, ñìîòðåëè íà íèõ øèðîêî ðàñêðûòûìè
ãëàçàìè. ‚îëîñû ó íèõ îò èçóìëåíèß ñòîßëè äûáîì íà ãîëîâå. ðîâè ó  äåâ÷îíêè
ïîäñêî÷èëè ââåðõ, óøè ó ìàëü÷èøêè âñòàëè òîð÷êîì. àä èõ ãîëîâàìè ïî ïëàêàòó
øëà íàäïèñü: Šˆƒˆ - ’Ž €’’€Š–ˆŽ,  ŠŽ’Ž›‰  ‚‘…ƒ„€  ‘  ’ŽŽ‰,  ‚  ˆ•  ’›
€‰„…˜œ …Œ€‹Ž “‚‹…Š€’…‹œŽƒŽ ˆ “„ˆ‚ˆ’…‹œŽƒŽ.
     ‘çàäè, èç-çà ïîëîê ñ êíèãàìè, âäðóã ïîñëûøàëñß íåîáû÷íûé çâóê -  íå  òî
÷åé-òî êàøåëü, íå òî ñòîí.  ‚ñëåä  çà  ýòèì  çâóêîì  ðàçäàëñß  ãðîõîò  êíèã,
ïàäàþùèõ ñ ïîëîê.
     Šðîìå åòñè, â áèáëèîòåêå â ýòîò ìîìåíò íàõîäèëñß òîëüêî „åéë ”îé. „åéë
óæå òðè ãîäà êàê áûë íà ïåíñèè, êîãäà-òî îí  ðàáîòàë  êàññèðîì  â  îäíîì  èç
ñóïåðìàðêåòîâ.  Ží  íè÷åãî  íå  ÷èòàë,  êðîìå  òðèëëåðîâ,  âñå  âðåìß  èñêàë
êàêèå-íèáóäü íîâåíüêèå êíèãè â ýòîì æàíðå è áåç êîíöà æàëîâàëñß, ÷òî  òåïåðü
íåò òàêèõ õîðîøèõ ïèñàòåëåé, êàê ðàíüøå. ‚ûøå âñåõ îí ñòàâèë  „æîíà  ó÷åíà.
‚òîðûì øåë îáåðò ‹üþèñ ‘òèâåíñîí.
     åòñè âäðóã ïîäóìàëà, ÷òî ó ìèñòåðà ”îß ñëó÷èëñß  ñåðäå÷íûé  óäàð,  îí,
âåðîßòíî, ïîçâàë åå íà ïîìîùü è, ÷òîáû  íå  óïàñòü,  ñõâàòèëñß  çà  ïîëêó  ñ
êíèãàìè è îïðîêèíóë åå íà ñåáß. Žíà ïðåäñòàâèëà, êàê  îí  áüåòñß  â  àãîíèè,
ëîâèò ðòîì âîçäóõ, ëèöî ó íåãî ñèíååò è  ãëàçà  âûêàòûâàþòñß  èç  îðáèò.  à
ãóáàõ ïîßâëßåòñß êðîâàâàß ïåíà...
     Œíîãèå ãîäû åæåäíåâíîãî ÷òåíèß  îòòî÷èëè  âîîáðàæåíèå  åòñè  äî  òàêîé
ñòåïåíè, ÷òî îíî ñòàëî îñòðûì, êàê áðèòâà.
     Žíà ïîáåæàëà â ãëóáü êîìíàòû, ïðîñìàòðèâàß ðßäû ìåæäó  ïîëêàìè  êíèã  è
âûêðèêèâàß:
     - Œèñòåð ”îé, ìèñòåð ”îé, ÷òî ñ âàìè?
     ‚ ñàìîì êðàéíåì ïðîõîäå, ó ñòåíû, íà ïîëó âàëßëèñü  êíèãè,  íî  ìèñòåðà
”îß ðßäîì ñ íèìè íå áûëî. å ïîìíß ñåáß îò óäèâëåíèß, îíà ïîâåðíóëàñü, ÷òîáû
åùå ðàç ïðîáåæàòü ìèìî ïîëîê, è òóò óâèäåëà... Œèñòåðà ”îß áûëî î÷åíü òðóäíî
óçíàòü. ˆ õîòß åòñè ‘îëäîííà îáëàäàëà áîãàòûì âîîáðàæåíèåì, îíà  íå  ñìîãëà
áû ïðåäñòàâèòü ñåáå ÷óäîâèùå, â êîòîðîå  ïðåâðàòèëñß  ñòàðèê,  è  òå  óæàñû,
êîòîðûå îí óãîòîâèë åé. ‘ëåäóþùèå  ìãíîâåíèß  áûëè  íàïîëíåíû  êîøìàðàìè  èç
ñîòåí òðèëëåðîâ, íî, â îòëè÷èå îò êíèã, âïåðåäè íå áûëî íèêàêîãî ñ÷àñòëèâîãî
êîíöà.
     ˆç-çà òîãî,  ÷òî  òåìíûå  øòîðìîâûå  òó÷è  çàêðûëè  âñå  íåáî,  ñóìåðêè
ñïóñòèëèñü íà Œóíëàéò-Šîâ ðàíüøå îáû÷íîãî. Šàçàëîñü, âåñü ãîðîä âêëþ÷èëñß  â
ïðàçäíîâàíèå åäåëè ÷òåíèß óâëåêàòåëüíûõ òðèëëåðîâ. „ëß î÷åíü è î÷åíü ìíîãèõ
æèòåëåé ýòîò ñóìðà÷íûé äåíü îáåðíóëñß áåñ÷èñëåííûìè óæàñàìè è ïðèêëþ÷åíèßìè.
Œðà÷íûé àòòðàêöèîí ïîä îòêðûòûì íåáîì ðàáîòàë áåç ïåðåðûâà.

        ƒëàâà 37

     ‘ýì îñâåòèë ôîíàðèêîì âñå óãëû ÷åðäàêà. îë êàçàëñß ïðî÷íûì, ëàìïû  ïîä
ïîòîëêîì íå áûëî. ‡äåñü  íè÷åãî  íå  õðàíèëîñü,  çàòî  èìåëîñü  ìíîãî  ïûëè,
ïàóòèíû  è  îãðîìíîå  êîëè÷åñòâî  ìåðòâûõ,  âûñîõøèõ  ï÷åë,  êîòîðûå   ëåòîì
ïîíàñòðîèëè òóò ñâîè ãíåçäà, à ê îñåíè óìåðëè  îò  õîëîäà  èëè  îò  êàêèõ-òî
èíñåêòèöèäîâ.
     ‘ýì îñòàëñß âïîëíå äîâîëåí óâèäåííûì. Ží âåðíóëñß ê ëþêó, ñïóñòèëñß  ïî
ëåñòíèöå âíèç, â êëàäîâêó, ðàñïîëîæåííóþ â  ñïàëüíå,  êóäà  ƒàððè  ñêëàäûâàë
ñòàðóþ  îäåæäó.  åìàëî  ýòîé  îäåæäû  ïðèøëîñü  âûíåñòè,  ÷òîáû  óñòàíîâèòü
ëåñòíèöó.
     ’åññà, Šðèññè, ƒàððè è Œóç æäàëè ‘ýìà ó äâåðè êëàäîâêè, ñâåò â  ñïàëüíå
åùå íå çàæèãàëè.
     ‘ýì óñïîêîèë èõ, ñêàçàâ:
     - ó, âñå â ïîðßäêå.
     - Ÿ òóäà íå ëàçèë ñ òåõ ïîð, êàê óøåë íà âîéíó, - ïîßñíèë ƒàððè.
     - ’àì,  êîíå÷íî,  ãðßçíîâàòî,  ìíîãî  ïàóòèíû,  íî  çàòî  âû  áóäåòå  â
áåçîïàñíîñòè. …ñëè âû íå â ñàìîì êîíöå ñïèñêà è îíè ïðèäóò  ðàíüøå,  òî,  íå
îáíàðóæèâ âàñ äîìà, îíè íèêîãäà íå ïîëåçóò íà ÷åðäàê. ‚åäü íèêîìó  â  ãîëîâó
íå ïðèäåò, ÷òî èíâàëèä ñ îäíîé çäîðîâîé ðóêîé ìîæåò çàáðàòüñß òóäà.
     ‘ýì íå áûë äî êîíöà óâåðåí, ÷òî òàê îíî  è  áóäåò,  íî  äëß  óñïîêîåíèß
ƒàððè è ñâîåãî ñîáñòâåííîãî îí íå ìîã ïðèäóìàòü íè÷åãî ëó÷øåãî.
     - Ÿ ñìîãó âçßòü òóäà Œóçà?
     - ‚îçüìèòå ïèñòîëåò, î êîòîðîì âû  óïîìèíàëè,  à  Œóçà  ëó÷øå  îñòàâüòå
çäåñü, - ñêàçàëà ’åññà, - îí ìîæåò çàëàßòü â ñàìûé íåïîäõîäßùèé ìîìåíò.
     - ‚û äóìàåòå, Œóç áóäåò çäåñü â áåçîïàñíîñòè...  êîãäà  îíè  ïðèäóò?  -
ïîèíòåðåñîâàëàñü Šðèññè.
     - Ÿ óâåðåí â ýòîì, - óñïîêîèë åå ‘ýì. - ˆõ  íå  èíòåðåñóþò  ñîáàêè,  èõ
èíòåðåñóþò òîëüêî ëþäè.
     - ‚àì ëó÷øå ïîäíßòüñß íàâåðõ, ƒàððè, - ïîòîðîïèëà ’åññà, - óæå äâàäöàòü
ìèíóò øåñòîãî. Œû òîæå íå áóäåì çäåñü äîëãî çàäåðæèâàòüñß.
     ‚ êîìíàòå ñòàíîâèëîñü òåìíî, ÷åðíûå òåíè íàïîëíßëè åå  òàê  æå  áûñòðî,
êàê âèíî êðîâàâî-êðàñíîãî öâåòà íàïîëíßåò õðóñòàëüíûé áîêàë.

         * —àñòü òðåòüß - ˆì ïðèíàäëåæèò íî÷ü * 

     Œîíòãîìåðè  ñêàçàë  ìíå,  ÷òî  ‹îó:  ê  âå÷åðó  ïî÷óâñòâîâàë   ñòðàííóþ
óñòàëîñòü; íî âñêîðå æèâîòíîå âíîâü  îáðåëî  ïðåæíþþ  ñèëó;  â  ñóìåðêàõ  èì
îâëàäåë äóõ ïðèêëþ÷åíèé; îíî îñìåëèâàëîñü íà òàêèå âåùè, íà êîòîðûå  íèêîãäà
áû íå ðåøèëîñü ïðè ñâåòå äíß.
     ƒ. “ýëëñ "Žñòðîâ äîêòîðà Œîðî"

        ƒëàâà 1

     à õîëìàõ, îêðóæàâøèõ  ñî  âñåõ  ñòîðîí  áûâøóþ  êîëîíèþ  "ˆêàð",  áûëî
ìíîæåñòâî ìûøèíûõ è ñóñëèêîâûõ íîð. ‚ñå èõ îáèòàòåëè, à  ñ  íèìè  è  ëèñû  â
êàêîé-òî  ìîìåíò  âûáðàëèñü  èç-ïîä  çåìëè  è  çàñòûëè,  äðîæà  ïîä  äîæäåì,
âñëóøèâàßñü â ñòðàííûé çâóê, äîíîñßùèéñß èç çäàíèß áûâøåé êîëîíèè. åñêîëüêî
áåëîê è áàðñóêîâ òàêæå ïåðåñòàëè ñóåòèòüñß â áëèæàéøåé ðîùå è  çàìåðëè,  êàê
ñòàòóè.
     åðâûìè íå âûäåðæàëè ïòèöû. Žíè, íåñìîòðß íà äîæäü, âûëåòåëè  èç  ñâîèõ
ãíåçä íà äåðåâüßõ è ïîä êðûøåé ñòàðîãî ñàðàß.  ‘  êðèêàìè  îíè  ïîäíßëèñü  â
âîçäóõ, çàêðóæèëèñü íàä äîìîì, à çàòåì  íà÷àëè  îäíà  çà  äðóãîé  âëåòàòü  â
ðàçáèòûå îêíà êîëîíèè. ‘òðèæè, ëàñòî÷êè,  âîðîáüè,  ßñòðåáû  óñòðåìëßëèñü  â
äîì, ñëîâíî ïîäõâà÷åííûå  âèõðåì.  åêîòîðûå  ïðîìàõèâàëèñü  è  óäàðßëèñü  î
ñòåíû, ïàäàëè çàìåðòâî èëè áèëèñü â ñóäîðîãàõ íà çåìëå.
     ‡âóê óñëûøàëè âñå æèâîòíûå è ïòèöû â ðàäèóñå  äâóõñîò  ôóòîâ  îò  äîìà,
îäíàêî ïîä÷èíèëèñü çîâó ïåðâûìè òîëüêî  òå,  êòî  íàõîäèëñß  ñîâñåì  áëèçêî.
Šðîëèêè, áåëêè, êîéîòû, ëèñû è áàðñóêè ïîëçëè, ïðèæàâøèñü  ê  ìîêðîé  çåìëå,
ñòðåìßñü ïðèáëèçèòüñß ê èñòî÷íèêó áëàæåííîãî çâóêà. åêîòîðûå  èç  íèõ  áûëè
õèùíèêàìè, íåêîòîðûå - òðàâîßäíûìè, íî ñåé÷àñ âñå áûëè çàîäíî.  òî  çðåëèùå
íàïîìèíàëî ñöåíó èç äèñíååâñêîãî  ìóëüòôèëüìà,  â  êîòîðîé  çâåðè  è  ïòèöû,
óâëå÷åííûå âîëøåáíîé ìóçûêîé, ïîëçóò ê íîãàì ñêàçî÷íèêà, ÷òîáû ïîñëóøàòü åãî
÷óäåñíûå èñòîðèè. Žäíàêî ñêàçî÷íèêà â  áûâøåé  êîëîíèè  "ˆêàð"  íå  áûëî,  è
ìóçûêà, ïðèòßãèâàþùàß çâåðåé è ïòèö, íå ïðåäâåùàëà ñâîèì õîëîäíûì  çâó÷àíèåì
íè÷åãî õîðîøåãî.

        ƒëàâà 2

     îêà ‘ýì ïîäíèìàë ƒàððè íà ðóêàõ íà ÷åðäàê, ’åññà è  Šðèññè  íàïðßãëèñü
èçî âñåõ ñèë, òîëêàß êðåñëî-êîëßñêó â ãàðàæ â  ïîäâàëüíîé  ÷àñòè  äîìà.  òî
áûëî  íåëåãêîé  çàäà÷åé,  òàê  êàê  êîëßñêà  áûëà  òßæåëîé  è  äîâîëüíî-òàêè
âíóøèòåëüíîé ïî ñâîèì ðàçìåðàì. ‚ êîíöå êîíöîâ èì óäàëîñü  óñòàíîâèòü  åå  ó
âîðîò ãàðàæà, ÷òîáû ñîçäàòü âïå÷àòëåíèå, áóäòî ƒàððè, ïåðåñåâ èç  êîëßñêè  â
êàêóþ-òî ìàøèíó, óåõàë.
     - ‚û äóìàåòå, íàì óäàñòñß íàâåñòè èõ  íà  ëîæíûé  ñëåä?  -  ñïðîñèëà  ñ
áåñïîêîéñòâîì Šðèññè.
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, åñòü øàíñ, ÷òî  îíè  ïîïàäóòñß  íà  ýòó  óäî÷êó,  -
îòâåòèëà ’åññà.
     - Œîæåò áûòü, îíè äàæå ïîäóìàþò, ÷òî ƒàððè óåõàë åùå â÷åðà, êîãäà ãîðîä
íå áûë çàáëîêèðîâàí.
     ’åññà êèâíóëà, õîòß â äóøå ïîíèìàëà - êàê, íàâåðíîå, è  Šðèññè,  -  ÷òî
íàäåæäà  íà  áëàãîïîëó÷íûé  èñõîä  áûëà  î÷åíü  ñëàáîé.  …ñëè  áû  ‘ýì   áûë
ïî-íàñòîßùåìó óâåðåí â íàäåæíîñòè óáåæèùà íà ÷åðäàêå, îí íàñòîßë áû íà  òîì,
÷òîáû Šðèññè ñïðßòàëàñü òàì æå, à íå áðàë áû åå ñ ñîáîé â ãðîçîâóþ êîøìàðíóþ
æóòü ñóìåðå÷íîãî ãîðîäà.
     ’åññà è Šðèññè ïîäíßëèñü íà òðåòèé ýòàæ íà ëèôòå! ‡äåñü èõ óæå ïîäæèäàë
‘ýì, òîëüêî ÷òî çàêðûâøèé ëþê íà ÷åðäàê è óáðàâøèé ëåñòíèöó èç êëàäîâêè. Œóç
ñèäåë ðßäîì è âíèìàòåëüíî íàáëþäàë çà ðàçâèòèåì ñîáûòèé.
     - “æå ïßòü ÷àñîâ ñîðîê äâå ìèíóòû, - îáúßâèëà ’åññà, ïîñìîòðåâ íà ÷àñû.
     ‘ýì âåøàë íà ìåñòî ïåðåêëàäèíó äëß  îäåæäû,  êîòîðóþ  ïðèøëîñü  óáðàòü,
êîãäà óñòàíàâëèâàëè ëåñòíèöó.
     - îìîãèòå-êà ìíå çàíåñòè îáðàòíî îäåæäó, - ïîïðîñèë îí ’åññó è Šðèññè.
     Žäåæäà áûëà ñâàëåíà â êó÷ó íà êðîâàòè. ‚ûñòðîèâøèñü â öåïî÷êó, âñå òðîå
âñêîðå ïåðåïðàâèëè âåùè íà èõ ìåñòî â êëàäîâêå.
     ’åññà çàìåòèëà, ÷òî ñêâîçü ìàðëþ ïîâßçêè  íà  ïðàâîé  ðóêå  ‘ýìà  îïßòü
ñî÷èëàñü êðîâü. Žò òßæåëîé ðàáîòû ðàíà ñíîâà  îòêðûëàñü.  ˆ  õîòß  îíà  áûëà
äàëåêî íå ñìåðòåëüíîé, åå íå ìåøàëî áû îáðàáîòàòü, òàê êàê òåïåðü òîëüêî  îò
‘ýìà, îò åãî ëîâêîñòè è ñîñðåäîòî÷åííîñòè çàâèñåëè èõ øàíñû íà ñïàñåíèå.
     ‡àêðûâàß äâåðü êëàäîâêè, ‘ýì ñêàçàë:
     - îæå, êàê æå íå õî÷åòñß îñòàâëßòü åãî çäåñü.
     - “æå ïßòü ÷àñîâ ñîðîê øåñòü ìèíóò, - íàïîìíèëà ’åññà.
     Žíà íàäåëà ñâîþ êîæàíóþ êóðòêó, à Šðèññè -  íåïðîìîêàåìûé  ïëàù  ƒàððè,
êîòîðûé áûë åé ñèëüíî âåëèê. ‘ýì â ýòî âðåìß çàðßæàë  ñâîé  ðåâîëüâåð.  ‚åñü
çàïàñ ïàòðîíîâ èç ñâîèõ  êàðìàíîâ  îí  èçðàñõîäîâàë  â  äîìå  Šîëüòðàíîâ.  Š
ñ÷àñòüþ, ó ƒàððè èìåëîñü äâà ïèñòîëåòà, îí èõ çàáðàë ñ ñîáîé  íà  ÷åðäàê,  à
ïàòðîíàìè ïîäåëèëñß ñ ‘ýìîì.
     ’åïåðü îðóæèå áûëî â  êîáóðå,  è  ‘ýì  íàïðàâèëñß  ê  òåëåñêîïó,  ÷òîáû
îñìîòðåòü óëèöû, âåäóùèå ê øêîëå.
     - Žíè åùå íå óòèõîìèðèëèñü, - çàêëþ÷èë îí ïî ðåçóëüòàòàì îñìîòðà.
     - Œíîãî ïàòðóëåé? - óòî÷íèëà ’åññà!
     - „à. î, ê íàøåìó ñ÷àñòüþ, äîæäü ëüåò êàê èç âåäðà. ˆ òóìàí  ñ  êàæäîé
ìèíóòîé âñå ãóùå.
     ˆç-çà íåïîãîäû ñóìåðêè ïðîäëßòñß, ïî âñåé âèäèìîñòè,  íåäîëãî  è  ñêîðî
óñòóïßò ìåñòî íî÷íîé òåìíîòå. ’àê äóìàë  ‘ýì,  ãëßäß,  êàê  áûñòðî  èñ÷åçàþò
ïîñëåäíèå ïðîáëåñêè ñåðîãî äíß, êàê êðîìåøíàß ìãëà ðàñêèäûâàåò  ñâîè  êðûëüß
íàä óòîïàþùèì â äîæäå ãîðîäîì.
     - ßòü ÷àñîâ ïßòüäåñßò ìèíóò, - íàïîìíèëà ’åññà. Šðèññè äîáàâèëà:
     - …ñëè ìèñòåð ’àëáîò â íà÷àëå èõ ñïèñêà, îíè  ìîãóò  çàßâèòüñß  ñþäà  ñ
ìèíóòû íà ìèíóòó.
     Žòîðâàâøèñü îò òåëåñêîïà, ‘ýì ñêîìàíäîâàë:
     - ó ÷òî æå, ïîøëè.
     Ží âûøåë ïåðâûì, ’åññà è Šðèññè ïîñëåäîâàëè çà íèì. ‚íèç ñïóñêàëèñü  ïî
ëåñòíèöå. Œóç âîñïîëüçîâàëñß ëèôòîì.

        ƒëàâà 3

     ˜àääýê  â  ýòîò  âå÷åð  ÷óâñòâîâàë  ñåáß   áåççàáîòíî,   êàê   êîãäà-òî
î÷åíü-î÷åíü äàâíî â äåòñòâå.
     åïðåðûâíî êðóæà ïî ãîðîäó,  îò  ìîðß  ê  õîëìàì,  îò  •îëëèâåë-ðîóä  ê
àääîê-ëåéí, îí íå  ìîã  âñïîìíèòü,  êîãäà  â  ïîñëåäíèé  ðàç  áûë  â  òàêîì
ïðåêðàñíîì   íàñòðîåíèè.   Ží   îòäàë   ïðèêàç   ïàòðóëßì   ðàñøèðèòü   çîíû
ïàòðóëèðîâàíèß, îí õîòåë áûòü óâåðåííûì â òîì, ÷òî â  íóæíûé  ìîìåíò  êàæäûé
êâàðòàë áóäåò ïîä êîíòðîëåì. ‚èä âñßêîãî çäàíèß, ëþáîãî ïðîõîæåãî, áðåäóùåãî
ïîä äîæäåì, ñëîâíî ïîäîãðåâàë åãî, îí çíàë, ÷òî  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  îí
ñòàíåò õîçßèíîì ýòîé ìåñòíîñòè è ýòèõ ëþäåé, îí áóäåò ïîâåëåâàòü èõ æèçíüþ è
ñìåðòüþ.
     …ãî ïåðåïîëíßëî óäèâèòåëüíîå âîçáóæäåíèå,  îæèäàíèå  ïðàçäíèêà,  òàêîãî
÷óâñòâà îí íå èñïûòûâàë ñ ñàìîãî äåòñòâà, ñ òåõ ïîð, êàê  ìàëü÷èøêîé  îæèäàë
íàñòóïëåíèß îæäåñòâà. ƒîðîä Œóíëàéò-Šîâ áûë âîèñòèíó  öàðñêèì  ïîäàðêîì,  è
÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ, êîãäà íàñòóïèò åãî ïðàçäíèê, îí ïîëó÷èò ýòîò  ïîäàðîê
è ñìîæåò èãðàòü â ýòó èãðóøêó ñòîëüêî,  ñêîëüêî  åìó  çàáëàãîðàññóäèòñß.  Ží
áóäåò èãðàòü â òå èãðû, â êîòîðûõ ñòîëü  äîëãî  ñàì  ñåáå  îòêàçûâàë,  íî  î
êîòîðûõ îí òàê äàâíî ìå÷òàë. àñòàíåò ÷àñ ïðàçäíèêà, è îí íå îòêàæåò ñåáå íè
â êàêîé ïðèõîòè, òàê êàê ëþáàß êðîâàâàß èëè ïðåñòóïíàß èãðà  áóäåò  äîñòóïíà
åìó, íèêòî íå ñìîæåò íè ïîìåøàòü åìó, íè îñóäèòü åãî.
     ˆ, ïîäîáíî ðåáåíêó, çàëåçøåìó â  êàðìàí  îòöîâñêîãî  ïàëüòî  â  ïîèñêàõ
ìåëî÷è íà ìîðîæåíîå,  ˜àääýê  òàê  óâëåêñß  çàìàí÷èâûìè  ïåðñïåêòèâàìè,  ÷òî
ñîâåðøåííî çàáûë î âîçìîæíîñòè ïðîâàëà ýêñïåðèìåíòà. ‘ êàæäîé ìèíóòîé óãðîçà
ñî ñòîðîíû "îäåðæèìûõ" êàçàëàñü åìó âñå ìåíåå âåðîßòíîé. Ž  ‹îìåíå  “îòêèíñå
îí çàáûòü íå ìîã, íî ïðè÷èíà, ïî êîòîðîé îí ïðîâåë öåëûé äåíü â ãàðàæå àóëû
àðêèíñ, ñîâåðøåííî âûëåòåëà ó íåãî èç ãîëîâû.
     îëåå òðèäöàòè ëåò íåîñëàáíîãî  ñàìîêîíòðîëß,  áåñïîùàäíîé  ìîáèëèçàöèè
âñåõ ôèçè÷åñêèõ è óìñòâåííûõ âîçìîæíîñòåé, íà÷àâøåéñß åùå  òîãäà,  êîãäà  îí
óíè÷òîæèë ñâîèõ ðîäèòåëåé è åãóùåãî Žëåíß, òðèäöàòü ëåò îòêàçà ñåáå âî âñåõ
ïðèõîòßõ  è  ñîñðåäîòî÷åííîñòè  òîëüêî  íà  ðàáîòå  ïðèâåëè  åãî  íàêîíåö  ê
âîïëîùåíèþ åãî ìå÷òû. Ží íå èìåë ïðàâà íè íà êàêèå  ñîìíåíèß.  ‘îìíåâàßñü  â
ñâîåì ïðåäíàçíà÷åíèè èëè ðåçóëüòàòàõ ñâîåé äåßòåëüíîñòè, îí òåì ñàìûì ñòàâèò
ïîä  ñîìíåíèå  ñâîå  ñâßùåííîå  ïðèçâàíèå  è   îñêîðáëßåò   âåëèêèõ   äóõîâ,
áëàãîâîëßùèõ ê íåìó. Ží íå ìîæåò òåïåðü îãëßäûâàòüñß íàçàä,  ïîýòîìó  äîëæåí
îòáðîñèòü âñßêèå ìûñëè î íåóäà÷íîì èñõîäå ýêñïåðèìåíòà.
     ‚ ðàçûãðàâøåéñß âîâñþ ñòèõèè îí âèäåë è ÷óâñòâîâàë ïðèñóòñòâèå  âåëèêèõ
äóõîâ.
     Ží ÷óâñòâîâàë, êàê îíè íåñëûøíî è íåâèäèìî ñêîëüçßò ïî óëèöàì ãîðîäà.
     Žíè  ñïóñòèëèñü  ñþäà,  ÷òîáû  ïðèñóòñòâîâàòü  è   ïðèâåòñòâîâàòü   åãî
âîñõîæäåíèå íà òðîí.
     üßíßùèõ ñëàäîñòåé èç ñîêà êàêòóñà îí íå åë  ñ  òîãî  äíß,  êîãäà  óáèë
îòöà, ìàòü è èíäåéöà, íî ñïîñîáíîñòü ê ìîìåíòàì  ßðêîãî  îçàðåíèß  îí  ñóìåë
ïðîíåñòè ñêâîçü âñå ýòè ãîäû. Žíè; ýòè ìîìåíòû, íàêàòûâàëè  íà  íåãî  âñåãäà
íåîæèäàííî. Šàçàëîñü áû, âîò òîëüêî ÷òî îí  áûë  çäåñü,  â  ñâîåì  ïðèâû÷íîì
ìèðå, è âäðóã - îí óæå â äðóãîì èçìåðåíèè, â êàêîì-òî ïàðàëëåëüíîì  ìèðå,  â
êîòîðîì  âñå  êàæåòñß  ãîðàçäî  ßð÷å  è  ñî÷íåå,  â  êîòîðîì  ëþáîé  ïðåäìåò
ïðèîáðåòàåò íîâûå êà÷åñòâà, â êîòîðîì ñàì îí êàæåòñß ñåáå íåâåñîìûì,  ñëîâíî
âîçäóøíûé øàðèê. ’àì, â ýòîì âîëøåáíîì ìèðå, ñ  íèì  ãîâîðßò  âåëèêèå  äóõè.
Žñîáåííî ÷àñòî òàêîå ñ íèì ñëó÷àëîñü â ïåðâûé ãîä  ïîñëå  óáèéñòâà,  âèäåíèß
ïîñåùàëè åãî ÷óòü ëè íå ïî äâà ðàçà â íåäåëþ.  îñòåïåííî  ÷àñòîòà  îçàðåíèé
óìåíüøàëàñü, íî ñèëà èõ íå óáûâàëà íèêîãäà.  òè  ïîëóîáìîðî÷íûå  ñîñòîßíèß,
äëèâøèåñß îò ïîëóòîðà-äâóõ äî øåñòè-âîñüìè ÷àñîâ, íå ìîãëè íå  çàìåòèòü  òå,
êòî áûë ðßäîì ñ íèì â ãîäû äåòñòâà  è  þíîñòè,  -  ðîäñòâåííèêè,  ó÷èòåëß  â
øêîëå. ˆç-çà ýòèõ ñîñòîßíèé ê íåìó ñëîæèëîñü îñîáîå îòíîøåíèå - åãî æàëåëè è
ïðîùàëè, òàê êàê ñ÷èòàëîñü,  ÷òî  âñå  ýòî  -  ñëåäñòâèå  ìîðàëüíîé  òðàâìû,
ïîëó÷åííîé â äåòñòâå.
     ‚îò è ñåé÷àñ, â áåñêîíå÷íîé ïîåçäêå ïî ãîðîäó,  îí  ìåäëåííî  âïàäàë  â
ñòîëü çíàêîìûé åìó "êàêòóñîâûé" òðàíñ. à ýòîò ðàç ïåðåõîä èç îäíîãî ìèðà  â
äðóãîé  íå  áûë  òàêèì   íåîæèäàííûì,   êàê   îáû÷íî.   ‘åé÷àñ   îí   ñëîâíî
ìåäëåííî-ìåäëåííî ïîãðóæàëñß â íîâîå ñîñòîßíèå. ˜àääýê ïî÷åìó-òî  îñîçíàâàë,
÷òî íà ýòîò ðàç îí íå áóäåò â êàêîé-òî ìîìåíò îòáðîøåí íàçàä, â ñâîé îáû÷íûé
ìèð. Žòíûíå îí áóäåò îáèòàòåëåì îáîèõ ìèðîâ, îí ñòàíåò ðàâíûì âåëèêèì äóõàì,
åìó áóäåò äîñòóïíà è çàîáëà÷íàß âûñîòà  èõ  ðàçóìà,  è  çåìíàß  êîíêðåòíîñòü
ñóùåñòâîâàíèß. Ží äàæå íà÷àë ïîäîçðåâàòü, ÷òî  ïåðåæèâàåò  â  äàííûé  ìîìåíò
êàêîé-òî îñîáûé âèä îáðàùåíèß, â òûñß÷è  ðàç  áîëåå  ãëóáîêèé,  íåæåëè  òîò,
÷åðåç êîòîðûé ïðîøëè æèòåëè Œóíëàéò-Šîâà.
     ‚ ñòîëü ýêçàëüòèðîâàííîì  ñîñòîßíèè  âñå  îêðóæàþùåå  êàçàëîñü  ˜àääýêó
íåîáû÷íûì.  Œåðöàþùèå  îãíè  íà  ìîêðûõ  îò  äîæäß   óëèöàõ   ïðåäñòàâëßëèñü
îòáëåñêàìè  ðîñêîøíûõ  áðèëëèàíòîâ,  ðàññûïàííûõ  ïî  ìîñòîâîé.  ‘åðåáðßíûå,
ðàñïëàâëåííûå íèòè äîæäß ïîðàæàëè ñâîèì ñîâåðøåíñòâîì. ‚å÷åðíåå  íåáî  òàêæå
íå æàëåëî ìðà÷íûõ, íî òîðæåñòâåííûõ êðàñîê.
     à ïåðåêðåñòêå àääîê-ëåéí è ‘ýäëáåê-äðàéâ îí  ñëó÷àéíî  äîòðîíóëñß  äî
ñâîåé  ãðóäè  è  îùóòèë  ïîä  ðóêîé  ìèíèàòþðíûé   êîðïóñ   òåëåìåòðè÷åñêîãî
óñòðîéñòâà, êîòîðîå îí ïîñòîßííî íîñèë íà íàäåæíîé øåéíîé  öåïî÷êå.  Ží  áûë
òàê óâëå÷åí ñâîèìè ìûñëßìè, ÷òî íå ñðàçó âñïîìíèë, êàêîå íàçíà÷åíèå  áûëî  ó
ýòîãî ïðåäìåòà. òà  ñåêóíäíàß  çàáûâ÷èâîñòü  ïîêàçàëàñü  åìó  òàêæå  ïîëíîé
ñìûñëà. ‚åäü ýòà øòóêà èãðàëà  ÷ðåçâû÷àéíî  âàæíóþ  ðîëü  íå  òîëüêî  â  åãî
ñîáñòâåííîé æèçíè. ðèáîð ðåãèñòðèðîâàë è òóò æå ïåðåäàâàë â ýôèð áèåíèå åãî
ñåðäöà. ðèåìíîå  óñòðîéñòâî  íàõîäèëîñü  â  øòàá-êâàðòèðå  êîìïàíèè  "îâàß
âîëíà" è áûëî ñïîñîáíî ïðèíèìàòü ñèãíàë ñ ïåðåäàò÷èêà â ðàäèóñå  ïßòè  ìèëü.
‘âßçü íå ïðåðûâàëàñü è òîãäà, êîãäà ˜àääýê íàõîäèëñß â  ïîìåùåíèè.  …ñëè  æå
ñèãíàë î ñåðäöåáèåíèè  áóäåò  îòñóòñòâîâàòü  áîëüøå,  ÷åì  â  òå÷åíèå  îäíîé
ìèíóòû, êîìïüþòåð "‘îëíöå"  âûäàñò  êîìàíäó  íà  óíè÷òîæåíèå.  …å  ìãíîâåííî
ïðèìóò ìèêðîñôåðû, îòâåòñòâåííûå çà ëèêâèäàöèþ, èìåþùèåñß â òåëå êàæäîãî  èç
îâûõ ëþäåé.
     àðó ìèíóò ñïóñòß, íà àñòåí÷åððè-ðîóä, êîãäà îí  âíîâü  äîòðîíóëñß  äî
ïðèáîðà, åãî îïßòü ïîñåòèëî çàãàäî÷íîå ÷óâñòâî çàáûòüß. …ìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî
ïðàêòè÷åñêîå íàçíà÷åíèå ïðèáîðà óõîäèò êóäà-òî íà çàäíèé ïëàí, à  íà  ïåðâûé
âûõîäèò åãî ìàãè÷åñêàß ñóòü. ‚åäü â ïðèíöèïå  ëþáîé  ÷åëîâåê  íà  çåìëå  ìîã
ãåíåðèðîâàòü ýòîò ìîãóùåñòâåííûé ðèòì, îïðåäåëßþùèé  æèçíü  è  ñìåðòü  òûñß÷
ëþäåé. î ýòîò ïðèáîð  äîñòàëñß  åìó,  è  òåïåðü  ðàçûãðàâøååñß  âîîáðàæåíèå
˜àääýêà-ðåáåíêà ðèñîâàëî åìó ïðèáîð â âèäå ìàãè÷åñêîãî àìóëåòà,  äàðîâàííîãî
åìó ñâûøå âåëèêèìè äóõàìè. òî áûëî åùå îäíî ñâèäåòåëüñòâî  åãî  ñïîñîáíîñòè
îáèòàòü îäíîâðåìåííî â äâóõ ìèðàõ, îäíîé  íîãîé  îí  ñòîßë  â  ìèðå  îáû÷íûõ
ëþäåé, äðóãîé -  â  îáèòàëèùå  âåëèêèõ  äóõîâ,  áîæåñòâ,  ßâèâøèõñß  ê  íåìó
êîãäà-òî èç ïðîñòîé êàêòóñîâîé òßíó÷êè.
     ‚îñïîìèíàíèå î äåòñòâå ñëîâíî âêëþ÷èëî ìàøèíó âðåìåíè, è  ˜àääýê  âíîâü
îêóíóëñß â òó ïîðó, êîãäà åìó áûëî ñåìü ëåò  è  êîãäà  îí  áûë  áåç  óìà  îò
èíäåéöà ïî êëè÷êå åãóùèé Žëåíü. ‚ òî âðåìß îí áûë âñåãî  ëèøü  ðåáåíêîì.  €
èíäååö áûë ïîëóáîãîì. € ïîòîì  ðåáåíîê  áûë  óñûíîâëåí  áîæåñòâåííûì  çíàêîì
ëóííîãî ßñòðåáà è ïîëó÷èë âëàñòü íàä âñåì ìèðîì, íàä  âñåìè  ëþäüìè.  ˜àääýê
ïðîäîëæàë êðóæèòü ïî ãîðîäó, è ìûñëè åãî áûëè çàíßòû ôàíòàçèßìè î  òîì,  ÷òî
îí õîòåë áû ñåáå ïîçâîëèòü... è ñ êåì îí õîòåë áû ýòî ñîâåðøèòü.
     ‚ðåìß îò âðåìåíè îí òèõî ïîñìåèâàëñß è  äàæå  ïîâèçãèâàë  îò  âîñòîðãà,
ïîäîáíî  ìàëåíüêîìó  è  çëîìó  ðåáåíêó,  ïîñàäèâøåìó  â  áàíêó  ìóðàâüåâ   è
ïîäæèãàþùåìó èõ ñïè÷êàìè. …ãî ãëàçà ñâåðêàëè, âèäß, êàê ìóðàâüè  êîð÷àòñß  â
ïëàìåíè.

        ƒëàâà 4

     ‘ýì, ’åññà è  Šðèññè  ðåøèëè  åùå  íåìíîãî  ïåðåæäàòü  íà  êóõíå,  ïîêà
ïîñëåäíèå ïðîáëåñêè îñåííåãî äíß ïîãàñíóò â íåáå. Œóç êðóòèëñß òóò  æå,  åãî
õâîñò âçëåòàë ââåðõ òàê, ÷òî êàçàëîñü, åùå íåìíîæêî - è îí ïîéäåò  êðóæèòüñß
ïî êóõíå îòäåëüíî îò õîçßèíà.
     àêîíåö ‘ýì ñêàçàë:
     - ’åïåðü ïîðà. „åðæèòåñü âîçëå ìåíß. „åëàéòå òîëüêî òî,  ÷òî  ß  ñêàæó,
íèêàêîé ñàìîäåßòåëüíîñòè.
     ‚îçëå äâåðè ê âûõîäó îíè îáìåíßëèñü äîëãèìè ïîíèìàþùèìè  âçãëßäàìè,  íå
ãîâîðß íè ñëîâà, îáíßëèñü. ’åññà ïîöåëîâàëà  Šðèññè  â  ùåêó,  òî  æå  ñàìîå
ñäåëàë ‘ýì, Šðèññè, â ñâîþ î÷åðåäü, ðàñöåëîâàëàñü ñ íèìè. …é  íå  íàäî  áûëî
îáúßñíßòü, ïî÷åìó ýòî âäðóã âñå ñòàëè òàêèìè ÷óâñòâèòåëüíûìè. ‚åäü  âñå  îíè
áûëè ëþäüìè, íàñòîßùèìè ëþäüìè,  à  äëß  ëþäåé  î÷åíü  âàæíî  âûðàæàòü  ñâîè
÷óâñòâà. € èì - îñîáåííî âàæíî, òàê êàê äî ïîëóíî÷è îñòàëîñü ñîâñåì  íåìíîãî
âðåìåíè, è íåèçâåñòíî, äîæèâóò ëè îíè äî íåå â  ÷åëîâå÷åñêîì  îáðàçå.  Œîæåò
áûòü, èì íèêîãäà óæå íå ñóæäåíî  èñïûòûâàòü  ïðîñòûå  ÷åëîâå÷åñêèå  ÷óâñòâà,
ïîýòîìó ýòà âîçìîæíîñòü ïðîßâèòü èõ áûëà âîèñòèíó áåñöåííîé.
     Šòî çíàåò, êàêèå ÷óâñòâà èñïûòûâàþò ýòè çàãàäî÷íûå  íî÷íûå  "ïðèçðàêè"?
„à è êîìó ýòî èíòåðåñíî? àâåðíîå, íèêîìó.
     ‚ïðî÷åì, íåò, ýòîò âîïðîñ áóäåò èíòåðåñîâàòü  èõ  ñàìèõ,  åñëè  îíè  íå
ñìîãóò ñâßçàòüñß ñ âíåøíèì ìèðîì è  ïîïàäóò  â  ëàïû  ýòèõ  "ïðèçðàêîâ"  èëè
ïàòðóëåé. ’îãäà, â òîò ïîñëåäíèé ìîìåíò, èì áû î÷åíü  ïðèãîäèëèñü  çíàíèß  î
ïñèõîëîãèè èõ âðàãîâ õîòß áû äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïîïðîùàòüñß  äðóã  ñ  äðóãîì
íàâåêè.
     àñòóïèëà ìèíóòà, êîãäà ‘ýì, îòêðûâ äâåðü, âûâåë èõ íà êðûëüöî.
     Šðèññè âûøëà èç äîìà ïîñëåäíåé è ñòàëà çàêðûâàòü äâåðü. Œóç äàæå  è  íå
ïûòàëñß óâßçàòüñß âñëåä çà íèìè. Ží áûë  ñëèøêîì  óìíîé  ñîáàêîé  äëß  òàêèõ
äåøåâûõ òðþêîâ. à ïðîùàíèå, îäíàêî, îí ïðîñóíóë â äâåðü ìîðäó  è  ïîïûòàëñß
ëèçíóòü ðóêó äåâî÷êè. Žíà áîßëàñü, ÷òî ïðèùåìèò  åìó  íîñ,  íî  Œóç  âîâðåìß
îòïðûãíóë, è äâåðü çàõëîïíóëàñü.
     ‘ýì ïîâåë èõ ñ êðûëüöà äàëüøå - ÷åðåç äâîð, ïî íàïðàâëåíèþ ê  ñîñåäíåìó
äîìó ñ þæíîé ñòîðîíû. ‘âåòà â ýòîì äîìå íå áûëî. Šðèññè, êîíå÷íî, íàäåßëàñü,
÷òî òàì íèêîãî íåò, íî âîîáðàæåíèå âñå ðàâíî  ðèñîâàëî  åé  îáðàçû  ñòðàøíûõ
÷óäîâèù, êîòîðûå ñåé÷àñ ñëåäßò çà íèìè èç îêîí è îáëèçûâàþòñß â ïðåäâêóøåíèè
äîáû÷è.
     Šðèññè êàçàëîñü, ÷òî äîæäü ñòàë õîëîäíåå, ÷åì áûë, êîãäà îíà áåæàëà  èç
äîìà ñâßùåííèêîâ, íî ñêîðåå âñåãî ýòî áûëî îáìàí÷èâîå âïå÷àòëåíèå, âåäü  îíà
òîëüêî ÷òî âûøëà èç òåïëîãî, ñóõîãî äîìà. ûëî òåìíî, òîëüêî íà  çàïàäå  åùå
ïðîñìàòðèâàëàñü òîíêàß ïîëîñêà ñåðîãî çàêàòà. •îëîäíûå ïîòîêè âîäû  ñ  íåáåñ
áóäòî  âêîëà÷èâàëè  ýòè  îñòàòêè  ñâåòà  â  çåìëþ,  îñâîáîæäàß   ìåñòî   äëß
íåïðîãëßäíîãî ìðàêà. …ùå íà ïóòè îò äîìà ƒàððè äî  èçãîðîäè  ñîñåäíåãî  äîìà
Šðèññè óáåäèëàñü â äîñòîèíñòâàõ íåïðîìîêàåìîãî ïëàùà, îíà  óæå  íå  îáðàùàëà
âíèìàíèß íà åãî íåîáúßòíûå ðàçìåðû, îíà ïðîñòî ÷óâñòâîâàëà ñåáß  â  íåì  êàê
ðåáåíîê, èãðàþùèé â ïåðåîäåâàíèå âî âçðîñëûå âåùè.
     ˆçãîðîäü áûëà íåâûñîêîé, îíè áåç òðóäà ïåðåìàõíóëè ÷åðåç íåå. ‡à ïåðâîé
èçãîðîäüþ áûëà âòîðàß, Šðèññè ïåðåëåçëà ÷åðåç íåå è ïîøëà ïî  äâîðó.  ’îëüêî
ìèíóß äîì ñ ÷åðíûìè îêíàìè, Šðèññè ñîîáðàçèëà, ÷òî îíè  ïðîõîäßò  ìèìî  äîìà
Šîëüòðàíîâ.
     •îðîøî åùå, ÷òî ñâåòà â îêíàõ íå áûëî,  ïîòîìó  ÷òî,  åñëè  áû  îí  áûë
âêëþ÷åí, ýòî îçíà÷àëî áû î÷åíü íåïðèßòíóþ âåùü  -  êòî-òî  îáíàðóæèë  òðóïïû
Šîëüòðàíîâ.
     òè îæèâøèå ìîíñòðû òåïåðü ìåðåùèëèñü Šðèññè ïîâñþäó - òî  îíè  øëè  çà
íåé ïî ïßòàì, òî ñòîßëè ó îêîí è ñëåäèëè çà  êàæäûì  åå  øàãîì.  ‚  êàêîé-òî
ìîìåíò åé ïî÷óäèëîñü, ÷òî ñêðèïíóëà äâåðü. Šîëüòðàíû æå íå ìîãëè ïðîñòî  òàê
ïðîïóñòèòü ìèìî ñâîåãî äîìà òîãî, êòî èõ ïîáåäèë, è äâóõ åãî ñïóòíèö. Šðèññè
âñå âðåìß æäàëà, ÷òî ðîáîòû  ïîãîíßòñß  çà  íèìè,  ëßçãàß  ñâîèìè  ñòàëüíûìè
ëàïàìè. Žíè ïðåäñòàâëßëèñü åé â âèäå ïåðñîíàæåé èç ñòàðûõ ôèëüìîâ óæàñîâ - ñ
ðàäàðàìè, êðóòßùèìèñß íà ãîëîâå, è ñ êëóáàìè ïàðà, âûðûâàþùèìèñß  èç  òðóáîê
íà æèâîòå.
     Šðèññè ïðåäñòàâèëà ñåáå âñå ýòî è äàæå  çàìåäëèëà  øàã.  ’åññà,  øåäøàß
âñëåä çà íåé, åäâà íå íàòîëêíóëàñü íà ôàíòàçåðêó è çíàêîì äàëà  ïîíßòü,  ÷òî
çàäåðæèâàòüñß èì çäåñü íå ñòîèò. Šðèññè ïîñïåøèëà è âñêîðå äîãíàëà ‘ýìà.
     à ýòîò ðàç èçãîðîäü áûëà äîâîëüíî âûñîêîé, ê  òîìó  æå  ïî  âåðõó  øëè
çóáüß èç ñòàëüíûõ ïðóòüåâ. ‘ýì ïîìîã äåâî÷êå ïåðåáðàòüñß ÷åðåç íåå. Žäíîé åé
ïðèøëîñü áû ïëîõîâàòî. Šðèññè íà âåðòåëå - õîðîøåíüêîå äåëüöå.
     ‚ îêíàõ ñëåäóþùåãî äîìà ãîðåë ñâåò, è ‘ýì çàëåã â êóñòàõ, ÷òîáû ðåøèòü,
êóäà äâèãàòüñß äàëüøå. Šðèññè è ’åññà ñïðßòàëèñü ðßäîì ñ íèì.
     Šðèññè âñå-òàêè óìóäðèëàñü ñëåãêà îöàðàïàòü ðóêó î êîëþ÷óþ èçãîðîäü, íî
îíà, ñæàâ çóáû, òåðïåëà áîëü è íå æàëîâàëàñü.
     àçäâèíóâ êóñòû, Šðèññè òîæå  ñòàëà  íàáëþäàòü  çà  äîìîì,  íàõîäßùèìñß
âñåãî â äâàäöàòè ôóòàõ îò íåå. à êóõíå ñîáðàëèñü  ÷åòâåðî  åãî  îáèòàòåëåé,
îíè âìåñòå ãîòîâèëè óæèí. „âîå èç íèõ, ñóäß ïî âñåìó, áûëè ìóæåì è æåíîé,  ñ
íèìè áûë ìóæ÷èíà ñ ñåäèíîé â âîëîñàõ è äåâî÷êà-ïîäðîñòîê.
     ˆíòåðåñíî, óñïåëè èõ îáðàòèòü èëè åùå íåò. Šðèññè ïîäîçðåâàëà, ÷òî íåò,
íî óäîñòîâåðèòüñß â ýòîì íå áûëî íèêàêîé  âîçìîæíîñòè.  àç  óæ  "ðîáîòû"  è
"ïðèçðàêè" ìîãóò ïðèíèìàòü ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê â ëþáîé ìîìåíò,  òî  òóò  íàäî
äåðæàòü óõî âîñòðî è íå äîâåðßòü íèêîìó, äàæå ñâîèì  ëó÷øèì  äðóçüßì...  èëè
ðîäèòåëßì. àäî, â îáùåì, âåñòè ñåáß òàê æå, êàê ïðè íàøåñòâèè èíîïëàíåòßí.
     - „àæå åñëè îíè âûãëßíóò â îêíî, îíè íàñ íå óâèäßò,  -  ñêàçàë  ‘ýì.  -
îøëè.
     Šðèññè ïîñëóøíî ïîäíßëàñü èç-çà êóñòîâ è ïîáåæàëà âñëåä çà ‘ýìîì  ÷åðåç
ëóæàéêó ê ñîñåäíåìó äîìó, áëàãîäàðß îãà çà òî, ÷òî òóìàí, ñêðûâàâøèé èõ  îò
ïîñòîðîííèõ ãëàç, ñ êàæäîé ìèíóòîé ñãóùàëñß.
     î âñåé âèäèìîñòè, ïåðåä íèìè òåïåðü áûë ïîñëåäíèé äîì â ýòîì êâàðòàëå,
äàëüøå  íà÷èíàëàñü  óëèöà  åðãåíâóä-óýé,  êîòîðàß  âåëà   âíèç,   ê   óëèöå
Šîíêèñòàäîðîâ.
     Šîãäà îíè óæå ìèíîâàëè áîëüøóþ ÷àñòü ëóæàéêè è ïðèáëèæàëèñü ê èçãîðîäè,
èç-çà ïîâîðîòà íà åðãåíâóä-óýé ñâåðíóëà ìàøèíà è ìåäëåííî äâèíóëàñü âíèç ïî
óëèöå.  îâèíóßñü  çíàêó  ‘ýìà,  Šðèññè  ëåãëà  íà  ìîêðóþ  çåìëþ,  òàê  êàê
ïîáëèçîñòè íå áûëî  íèêàêîãî  êóñòàðíèêà  äëß  óêðûòèß.  ‚ðåìåíè  íà  ïîèñêè
óáåæèùà íå îñòàâàëîñü, ìàøèíà  ïðèáëèæàëàñü,  è  äàëüíèé  ñâåò  îò  ôàð  ìîã
çàïðîñòî âûðâàòü èõ ñèëóýòû èç òåìíîòû.
     Š ñ÷àñòüþ, íà ýòîé óëèöå íå áûëî ôîíàðåé, à â íåáå óæå ïîãàñëè  îñòàòêè
çàêàòà.
     î ìåðå òîãî êàê ìàøèíà ïîäúåçæàëà íà ñàìîé  ìàëîé  ñêîðîñòè  -  òî  ëè
èç-çà òîãî, ÷òî áûëà ïëîõàß ïîãîäà, òî ëè èç-çà òîãî, ÷òî  â  íåé  íàõîäèëñß
ïàòðóëü, - åå  ôàðû  âñå  áîëüøå  ðàñïëûâàëèñü  â  òóìàíå,  êîòîðûé  êàê  áû
çàãîðàëñß èçíóòðè æåëòîâàòûì ïëàìåíåì.  Šëóáßùèåñß  îáëàêà  ñâåòà  íàâåðíßêà
èñêàæàëè äëß øîôåðà âñå íàõîäßùèåñß ïî ñòîðîíàì äîðîãè ïðåäìåòû.
     Šîãäà àâòîìîáèëü áûë óæå ìåíüøå ÷åì  â  êâàðòàëå  îò  òîãî  ìåñòà,  ãäå
ïðßòàëèñü ‘ýì è åãî ñïóòíèöû, ïàññàæèð íà çàäíåì  ñèäåíüå  çàæåã  ôîíàðèê  è
íà÷àë  îñâåùàòü  èì  ëóæàéêè  ïåðåä  äîìàìè   íà   ïðîòèâîïîëîæíîé   ñòîðîíå
åðãåíâóä-óýé. …ñëè îíè ðåøàò ïðîâåðèòü è äðóãóþ ñòîðîíó, îíè  íàâåðíßêà  èõ
îáíàðóæàò.
     - Žòïîëçàåì íàçàä, - ïðîøèïåë ‘ýì, - ïîëçèòå, íå ïîäíèìàß ãîëîâû.
     Œàøèíà áûëà óæå ñîâñåì áëèçêî.
     Šðèññè  ïîëçëà  ïî  çåìëå  âñëåä  çà  ‘ýìîì,  êîòîðûé   íàïðàâëßëñß   ê
áëèçëåæàùåìó äîìó. à âçãëßä Šðèññè, â òîì ìåñòå,  êóäà  îí  ïîëç,  íå  áûëî
íèêàêîãî êóñòàðíèêà, à çàäíåå êðûëüöî äîìà íå èìåëî äàæå îãðàäû, çà  êîòîðîé
ìîæíî áûëî áû óêðûòüñß. ‚îçìîæíî, ‘ýì ïðåäïîëàãàë ñïðßòàòüñß îò  ïàòðóëß  çà
óãëîì äîìà, íî Šðèññè íå ïîíèìàëà, êàê îíè ñ ’åññîé óñïåþò äîïîëçòè äî  òîãî
ñïàñèòåëüíîãî ïîâîðîòà. Žíà îãëßíóëàñü. ‘âåò ôîíàðèêà ïî-ïðåæíåìó áëóæäàë ïî
ëóæàéêàì íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå, íî ôàðû óæå îñâåùàëè ëóæàéêó áëèæàéøåãî
äîìà. „î òîãî ìåñòà, ñ êîòîðîãî îíè òîëüêî ÷òî îòïîëçëè,  ìàøèíå  îñòàâàëîñü
ïðîåõàòü íåñêîëüêî ôóòîâ.
     Šðèññè ïîòîðàïëèâàëàñü èçî âñåõ ñèë, íî êîãäà îíà íàêîíåö  âûáðàëàñü  ñ
òðàâû íà öåìåíòèðîâàííóþ äîðîæêó, òî ñ óæàñîì óâèäåëà, ÷òî ‘ýì ïðîïàë.
     Žíà çàìåðëà, íå çíàß, ÷òî äåëàòü.
     ‘áîêó ðàçäàëñß øåïîò ’åññû:
     - ‘þäà, íà ñòóïåíüêè, ñêîðåå, çäåñü ïîãðåá. —åðåç íåñêîëüêî ìåòðîâ  îíà
äåéñòâèòåëüíî óâèäåëà ïîä ñîáîé áåòîííûå ñòóïåíè.  ‘ýì  áûë  óæå  âíèçó,  îí
ñèäåë íà êîðòî÷êàõ íà ïëîùàäêå ïåðåä äâåðüþ â ïîãðåá, åäâà ëè íå ïî  ïîßñ  â
âîäå. Šðèññè òàêæå ñïîëçëà â õîëîäíóþ ëóæó, ñëåäîì - ’åññà. åñêîëüêî ñåêóíä
ñïóñòß ëó÷ ôîíàðèêà çàïëßñàë íà ñòåíå íàä èõ ãîëîâàìè.
     Žíè çàñòûëè â ñâîèõ ïîçàõ è ðàçîãíóëèñü òîëüêî ÷åðåç ìèíóòó ïîñëå òîãî,
êàê ìàøèíà ìèíîâàëà äîì. Šðèññè âñå áîßëàñü, ÷òî èõ óñëûøàò  â  äîìå,  äâåðü
ðàñïàõíåòñß  è   èç-çà   íåå   íà   íèõ   âûëåòèò   êàêîé-íèáóäü   î÷åðåäíîé
îáîðîòåíü-ðîáîò, îí áóäåò ãóäåòü è âûòü,  à  â  ïàñòè  ó  íåãî  êëûêè  áóäóò
ïåðåìåøàíû ñ êëàâèøàìè. Ží êðèêíåò èì ñâîèì óæàñíûì  ãîëîñîì  ÷òî-íèáóäü  óæ
ñîâñåì íåñóñâåòíîå, âðîäå:
     "…ñëè âû õîòèòå, ÷òîáû âàñ óáèëè, íàæìèòå êëàâèøó "‚‚Ž„  ˆ”ŽŒ€–ˆˆ"  è
æäèòå ðåçóëüòàòà".
     ‹åã÷å ñòàëî òîëüêî òîãäà, êîãäà ‘ýì ïðîøåïòàë:
     - Œîæíî èäòè.
     Žíè ïåðåñåêëè ëóæàéêó è âûøëè ê åðãåíâóä-óýé. à ýòîò ðàç  óëèöà  áûëà
ñîâåðøåííî ïóñòûííà.
     Šàê è ãîâîðèë ƒàððè,  âäîëü  åðãåíâóä-óýé  òßíóëñß  âûìîùåííûé  êàìíåì
êþâåò. ƒàððè ïîìíèë åãî  åùå  ñ  òåõ  âðåìåí,  êîãäà  èãðàë  â  íåì,  áóäó÷è
ðåáåíêîì. î åãî ñëîâàì, êþâåò áûë îêîëî òðåõ  ôóòîâ  â  øèðèíó  è  ïðèìåðíî
ôóòîâ ïßòü â ãëóáèíó. ‘åé÷àñ  ïî  êþâåòó  áåæàëà  äîæäåâàß  âîäà,  îíà  åäâà
ïîáëåñêèâàëà â òåìíîòå è ñëåãêà æóð÷àëà.
     î ñðàâíåíèþ ñ óëèöåé, îòêðûòîé âñåì âçîðàì, ïóòü ïî êþâåòó  áûë  áîëåå
áåçîïàñåí. Žíè ïðîøëè íåñêîëüêî ßðäîâ ââåðõ è îáíàðóæèëè æåëåçíûå ñêîáû  äëß
ñïóñêà â êþâåò. ƒàððè ãîâîðèë, —òî òàêèå  ñêîáû  èìåëèñü  ÷åðåç  êàæäûå  ñòî
ôóòîâ íà îòêðûòûõ ó÷àñòêàõ êþâåòà. ‘ýì ñïóñòèëñß ïåðâûì, çà íèì  ïîñëåäîâàëè
Šðèññè è ’åññà.
     ‘ýì ïðèãíóë ãîëîâó òàê, ÷òîáû åãî íå áûëî çàìåòíî ñ óëèöû. ’åññå  èç-çà
åå ðîñòà ïðèãèáàòüñß ïî÷òè íå ïðèøëîñü.  Šðèññè  âïîëíå  ìîãëà  äâèãàòüñß  â
ïîëíûé ðîñò. ˆíîãäà íåïëîõî áûòü îäèííàäöàòèëåòíåé,  îñîáåííî  òîãäà,  êîãäà
ñïàñàåøüñß  áåãñòâîì  îò  îáîðîòíåé,  êðîâîæàäíûõ  ïðèøåëüöåâ,  ðîáîòîâ  èëè
íàöèñòîâ. ‡à ïðîøåäøèå ñóòêè Šðèññè óáåäèëàñü, ÷òî âîçðàñò  î÷åíü  åé  ïîìîã
ñïàñòèñü îò ïåðâûõ òðåõ âèäîâ ÷óäîâèù, íàöèñòû åé åùå íå ïîïàäàëèñü, íî  êòî
çíàåò, ÷òî ìîæåò áûòü äàëüøå.
     Œèðíî  æóð÷àùàß  âîäà  îêàçàëàñü   ñòðàøíî   õîëîäíîé,   êîãäà   Šðèññè
ïîãðóçèëàñü â íåå ïî êîëåíè. ’å÷åíèå áûëî íàñòîëüêî áûñòðûì, ÷òî ïðèõîäèëîñü
äåëàòü óñèëèß, ÷òîáû óäåðæàòüñß íà íîãàõ. ‚îäà òîëêàëà åå,  ñáèâàëà  ñ  íîã,
ñëîâíî ñàìà áûëà æèâûì ñóùåñòâîì, ïîñòàâèâøèì ñåáå  öåëüþ  óòîïèòü  âñßêîãî,
êòî ïîñìååò ïîìåøàòü åé ñòåêàòü ïî êþâåòó. “äåðæàòü ðàâíîâåñèå íà ìåñòå áûëî
òðóäíî, íî ðåàëüíî, íî êàê äîëãî ñìîæåò îíà èäòè, íå ïàäàß  â  âîäó?  àêëîí
êþâåòà óâåëè÷èâàëñß ñ êàæäûì øàãîì, êàìíè íà äíå áûëè ñêîëüçêèìè,  òàê  ÷òî,
åñëè áû íå ýòà íî÷ü óæàñîâ, êþâåò  âïîëíå  ìîã  áû  ñîïåðíè÷àòü  â  êà÷åñòâå
àòòðàêöèîíà ñ âîäíûìè ãîðàìè â "„èñíåéëåíäå".
     …ñëè îíà óïàäåò, òî òå÷åíèå íàâåðíßêà âûíåñåò åå ê ïîäíîæèþ õîëìà, ãäå,
ïî ñëîâàì ƒàððè, âîäà èç êþâåòà óõîäèò â ïîäçåìíóþ ÷àñòü òîííåëß. ƒàððè  åùå
ãîâîðèë, ÷òî íàä ñïóñêîì åñòü ðåøåòêà èç  æåëåçíûõ  ïðóòüåâ,  íî  Šðèññè  ïî
ñâîåé ïðèâû÷êå âûäóìûâàòü âñßêèå óæàñíûå èñòîðèè òóò  æå  âîîáðàçèëà  æóòêèé
êîíåö èõ íî÷íîãî ïóòåøåñòâèß. Žíè ñïîòêíóòñß, ïîòîê óíåñåò èõ âíèç è ñáðîñèò
÷åðåç òîííåëü ïðßìî íà ïåñîê ïëßæà èëè, åñëè  áóäåò  ïðèëèâ,  -  â  îòêðûòîå
ìîðå.
     …é íå ñîñòàâèëî íèêàêîãî òðóäà âîîáðàçèòü, êàê îíà  áóäåò  êóâûðêàòüñß,
çàõëåáûâàßñü â ìóòíîé âîäå, ðàñöàðàïûâàòü â êðîâü ïàëüöû, ïûòàßñü ñõâàòèòüñß
çà êàìíè, è ñòðàøíàß ñèëà âîäû áóäåò âñå áûñòðåå òßíóòü åå íà äíî, è ìó÷åíèß
åå çàêîí÷àòñß òîëüêî òîãäà, êîãäà, ïåðåëîìàâ  åé  êîñòè,  âîäà  âûáðîñèò  åå
áåçäûõàííîå òåëî íà õîëîäíûé ïåñîê ïëßæà...
     „à, îíà ìîãëà âîîáðàçèòü  âñå  ýòî  î÷åíü  ßðêî,  íî  åé  êàê-òî  âäðóã
ðàñõîòåëîñü çàíèìàòüñß ñî÷èíèòåëüñòâîì ñòðàøíûõ èñòîðèé.
     Š  ñ÷àñòüþ,  ƒàððè  ïðåäóñìîòðåë  è  ýòó  îïàñíîñòü  è   ñíàáäèë   ‘ýìà
íåîáõîäèìûì ñíàðßæåíèåì. ‘ýì  ðàçìîòàë  äëèííûé  êóñîê  êðåïêîé  âåðåâêè  èç
ãàðàæà ƒàððè è îáâßçàë îäèí êîíåö âîêðóã ïîßñà, à äðóãîé  ïåðåäàë  Šðèññè  è
’åññå, åñëè êòî-íèáóäü èç íèõ óïàäåò, òî äðóãèå  íàâåðíßêà  óäåðæàò  åãî  íà
âåðåâêå è íå äàäóò ñêàòèòüñß âíèç ïî ïîòîêó.
     ’àê, âî âñßêîì ñëó÷àå, ïðåäïîëàãàë ƒàððè.
     àäåæíî ïðèâßçàâøèñü äðóã ê äðóãó, îíè íà÷àëè ñïóñê ïî  êþâåòó.  ‘ýì  è
’åññà ïðîáèðàëèñü ïî íåìó, ïðèãíóâøèñü, ÷òîáû èõ íå áûëî âèäíî  ñ  óëèöû,  à
Šðèññè îñîáîå âíèìàíèå îáðàùàëà íà íîãè, êàæäûé ðàç  îùóïûâàß  íîãîé  êàìíè.
Žíà íàïîìèíàëà ñåáå ñàìîé ìàëåíüêîãî òðîëëß, â ýòîé ðîëè åé óæå  ïðèõîäèëîñü
âûñòóïàòü íå òàê äàâíî, êîãäà îíà ïðßòàëàñü â áåòîííîì òîííåëå îò  ðîäèòåëåé
è ’àêåðà.
     îìíß ñîâåòû ‘ýìà, îíà â çàâèñèìîñòè  îò  ñèëû  òå÷åíèß  òî  íàòßãèâàëà
ðóêîé âåðåâêó, òî îòïóñêàëà åå. î íàòßæåíèþ âåðåâêè, òßíóâøåéñß  îò  íåå  ê
’åññå, îíà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî òà äåëàåò òî æå ñàìîå.
     Žíè äâèãàëèñü ïî íàïðàâëåíèþ  ê  òîìó  ìåñòó,  ãäå  êþâåò  ïåðåõîäèë  â
òîííåëü. ‚îäà ñáåãàëà  ïî  òîííåëþ  ê  ìîðþ,  ìèíóß  ïîä  çåìëåé  íå  òîëüêî
ïåðåêðåñòîê  åðãåíâóä-óýé  ñ  óëèöåé  Šîíêèñòàäîðîâ,  íî  è  äâà  ñëåäóþùèõ
êâàðòàëà. ’îííåëü âûíûðèâàë èç-ïîä çåìëè òîëüêî íà îøìîð-ñòðèò.
     Šðèññè âðåìß îò âðåìåíè ïîñìàòðèâàëà ÷åðåç ïëå÷î ‘ýìà âïåðåä è íå ìîãëà
ñêàçàòü, ÷òîáû åé î÷åíü íðàâèëîñü òî, ÷òî îíà òàì âèäåëà. ’àì, âïåðåäè,  óæå
ìàß÷èë áåòîííûé êðóãëûé âõîä â òîííåëü, ôóòîâ ïßòü â äèàìåòðå, òî åñòü ðîâíî
òàêîãî ðàçìåðà, ÷òîáû ðàáî÷èå ìîãëè âîéòè òóäà,  åñëè  âîçíèêíåò  çàñîð.  î
Šðèññè, êîíå÷íî, ïóãàëè íå ñòîëüêî  ðàçìåðû  òîííåëß,  ñêîëüêî  íåïðîãëßäíàß
ìãëà åãî áåòîííîé ïàñòè. “ Šðèññè ïî êîæå ïîïîëçëè ìóðàøêè. ’îííåëüíûé  ìðàê
áûë ÷åðíåå ñàìîé íî÷è - ýòî áûëà àáñîëþòíàß ÷åðíîòà, îíà êàê  áû  âõîäèëà  â
áåçäîííóþ ïàñòü êàêîãî-òî äîèñòîðè÷åñêîãî ÷óäîâèùà.
     ƒäå-òî òàì, âûøå èõ ãîëîâ, ïî åðãåíâóä-óýé ìåäëåííî ïîëçëà ìàøèíà, åùå
îäíà äâèãàëàñü ïî óëèöå Šîíêèñòàäîðîâ. ”àðû ìàøèí ðàñöâå÷èâàëè êëóáû òóìàíà,
íî èõ ñâåò ïðàêòè÷åñêè íå äîõîäèë äî êðàß êþâåòà, íå ãîâîðß óæå î òîííåëå.
     ‘ýì âîøåë âî ìðàê òîííåëß è ìãíîâåííî ñêðûëñß èç âèäó.  Šðèññè  øàãíóëà
çà íèì áåç  ìàëåéøåãî  ñîìíåíèß,  õîòß  ïîäæèëêè  ó  íåå,  íàäî  ïðèçíàòüñß,
íåñêîëüêî äðîæàëè. ’åïåðü îíè äâèãàëèñü åùå  ìåäëåííåé,  òàê  êàê  äíî  áûëî
ñêîëüçêèì è ïîêàòûì è êàæäûé øàã òàèë â ñåáå îïàñíîñòü.
     “ ‘ýìà áûë ñ ñîáîé  ôîíàðèê,  íî  îí,  ïî  âñåé  âåðîßòíîñòè,  îïàñàëñß
âêëþ÷àòü åãî  ó  âõîäà  â  òîííåëü.  Žòáëåñê  ñâåòà  ìîã  ïðèâëå÷ü  âíèìàíèå
ïàòðóëåé.
     ‚ òîííåëå áûëî òåìíî, êàê â æåëóäêå ó êèòà. Šðèññè, êîíå÷íî, íå  çíàëà,
êàê òàì ó êèòà â æåëóäêå, íî ïðåäïîëàãàëà, ÷òî òàì íåò  íèêàêîãî  îñâåùåíèß.
òî ñðàâíåíèå ïîêàçàëîñü åé ïîäõîäßùèì, òàê êàê âîäà ïîä íîãàìè áûëà  óæàñíî
ïîõîæà íà æåëóäî÷íûé ñîê, è  êàçàëîñü,  îíà  âîò-âîò  íà÷íåò  ðàñòâîðßòü  åå
òåííèñíûå òóôëè è äæèíñû.
     ˆ êîãäà Šðèññè ïîäóìàëà îá ýòîì, îíà ïîñêîëüçíóëàñü è óïàëà.  àâåðíîå,
îíà íàñòóïèëà íà êàêóþ-íèáóäü ïðîòèâíóþ âîäîðîñëü. Šðèññè ïûòàëàñü  óäåðæàòü
ðàâíîâåñèå, íî âñå òùåòíî - îíà óøëà ïîä âîäó è ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  òå÷åíèå
òßíåò åå âïåðåä.
     ‘ëàâà îãó, åé óäàëîñü ñäåðæàòü êðèê. ‡âóê, óñèëåííûé  òðóáîé  òîííåëß,
ìîã îêàçàòüñß î÷åíü ãðîìêèì.
     ‡àäûõàßñü  è  âûïëåâûâàß  õîëîäíóþ  âîäó,  ïîïàâøóþ   â   ðîò,   Šðèññè
ïî÷óâñòâîâàëà, êàê âñåì òåëîì óäàðèëàñü î íîãè ‘ýìà, è ñ óæàñîì ïîíßëà,  ÷òî
òîò ò