êàí  è  ïîäíßë  åãî,  íàñìåøëèâî
ïðèâåòñòâóß ïåâöà.
   Œàðèñ ñ äîñàäîé âñïîìíèëà, ÷òî  ñëûøàëà  ýòó  ïåñíþ  ðàíüøå,  è  òîãäà,
íåñêîëüêî ëåò íàçàä, ýòà äðàìàòè÷åñêàß èñòîðèß î ïðåäàòåëüñòâå è ìåñòè,  î
çëîäåå Žäíîêðûëîì è ãåðîßõ-ëåòàòåëßõ åé íðàâèëàñü.
   ‘'åëëà, åäâà ñäåðæèâàß  ñëåçû,  çàêóñèëà  íèæíþþ  ãóáó.  Žíà  ïîäàëàñü
âïåðåä, íî ‚ýë, íàêðûâ åå ðóêó ñâîåé, óäåðæàë äåâî÷êó íà ìåñòå  è  ïîêà÷àë
ãîëîâîé.  Œàðèñ  áåñïîêîéíî  âñëóøèâàëàñü  â  æåñòîêèå  ñëîâà  ïåñíè,  òàê
ðàçèòåëüíî îòëè÷àþùåéñß îò òîé, ÷òî ñî÷èíèë â åå ÷åñòü Šîëëü. …é äî áîëè â
ñåðäöå õîòåëîñü ñåé÷àñ, ÷òîáû ðßäîì îêàçàëñß áðàò è ñïåë ñâîþ ïåñíþ.  ‚åäü
ïåâöû,  äàæå  òàêèå  ïîñðåäñòâåííûå,  êàê  ëåòàòåëü  ñ  ‚îñòîêà,  îáëàäàþò
òàèíñòâåííîé, ïî÷òè ìàãè÷åñêîé ñèëîé.
   Šîãäà ïåñíß êîí÷èëàñü, âñå ëåòàòåëè â çàëå óæå ïîíßëè, êòî  òàêîé  ‚ýë.
åâåö îòäàë ãèòàðó ïðèßòåëþ è ñïðûãíóë ñ áî÷îíêà.
   - îéäó íà áåðåã. Šîìó èíòåðåñíû ìîè ïåñíè, ñòóïàéòå çà ìíîé.
   Ží çàáðàë ñâîé  èíñòðóìåíò  è  ñ  ãóðüáîé  ‚îñòî÷íûõ  è  ìíîãèõ  äðóãèõ
ëåòàòåëåé âûøåë íàðóæó. ‚ çàëå ñòàëî ïî÷òè ïóñòî.
   - ‹îðåí - ðîäîì ñ ‘åâåðíîãî €ððåíà, - ñîîáùèë ‚ýë. -  Œû  ñ  íèì  ïî÷òè
ñîñåäè, íî íå âèäåëèñü ìíîãî ëåò.
   ‹åòàòåëè ñ ˜îòàíà òèõî ïåðåãîâàðèâàëèñü, è òî îäèí èç  íèõ,  òî  äðóãîé
íåîäîáðèòåëüíî ïîãëßäûâàë íà ‚ýëà, Œàðèñ è  ‘'åëëó.  ‚íåçàïíî  îíè  ðàçîì
ïîäíßëèñü è ïîêèíóëè ïðèñòàíèùå.
   - ’û åùå íå ïðåäñòàâèëà ìåíß ñâîèì äðóçüßì, - îáðàòèëñß ‚ýë ê  ‘'åëëå.
- îøëè, ïîçíàêîìèìñß.
   Ží âçßë åå çà ðóêó è ïîâåë ê  ñòîßùèì  íåïîäàëåêó  ÷åòâåðûì  ëåòàòåëßì.
Œàðèñ ïîñëåäîâàëà çà íèìè.
   - Ÿ - ‚ýë ñ žæíîãî €ððåíà, -  ïðåäñòàâèëñß  îí.  -  €  ýòî  -  ‘'åëëà.
‘åãîäíß ïðåêðàñíàß ïîãîäà äëß ïîëåòîâ, íå ïðàâäà ëè?
   ‘àìûé êðóïíûé òåìíîâîëîñûé ëåòàòåëü ñ òßæåëîé  ÷åëþñòüþ,  íàõìóðèâøèñü,
ñêàçàë:
   - •îòß òåáå, Žäíîêðûëûé, â õðàáðîñòè íå  îòêàæåøü,  òû  ìíå  âñå  ðàâíî
íåïðèßòåí. Ÿ ñëåãêà çíàë €éðè. ‘îáèðàåøüñß âåñòè ñ íàìè âåæëèâóþ áåñåäó?
   - ‡äåñü - ïðèñòàíèùå ëåòàòåëåé è âå÷åðèíêà ëåòàòåëåé, - ñêàçàë  äðóãîé.
- —òî âû, äâîå, çäåñü ïîçàáûëè?
   - Žíè - ìîè ãîñòè, - òâåðäî çàßâèëà Œàðèñ. - ˆëè ìîå  ïðàâî  íàõîäèòüñß
çäåñü òîæå ïîä ñîìíåíèåì?
   - åò. î òâîé  âûáîð  ãîñòåé  îñòàâëßåò  æåëàòü  ëó÷øåãî.  -  ‡äîðîâßê
õëîïíóë ñîñåäà ïî ïëå÷ó. - îøëè íà âîçäóõ, ïåñíè ïîñëóøàåì?
   ‚ýë íàïðàâèëñß áûëî  ê  äðóãîé  ãðóïïå  ëåòàòåëåé  -  äâóì  ìîëîäåíüêèì
æåíùèíàì è ìóæ÷èíå ñðåäíèõ ëåò, íî òå, ïîñòàâèâ íåäîïèòûå êðóæêè ñ ýëåì íà
ñòîë, ïîñïåøíî âûøëè.
   ‚ çàëå îñòàëèñü ëèøü øåñòåðî ‚îñòî÷íûõ  è  åäâà  âñòóïèâøèé  â  ‚îçðàñò
áëîíäèí ñ ‚íåøíèõ Žñòðîâîâ. ‚íåçàïíî îíè òîæå ïîäíßëèñü  è  íàïðàâèëèñü  ê
âûõîäó. ðîõîäß ìèìî, ñåäîâëàñûé ëåòàòåëü îáðàòèëñß ê ‚ýëó:
   - ‚ðßä ëè òû ìåíß ïîìíèøü. ‚ òîò ãîä, êîãäà òû îòîáðàë ó áåäíßæêè  €éðè
êðûëüß, ß áûë ñóäüåé ‘îñòßçàíèé. Œû äåëàëè âñå ñòðîãî ïî ïðàâèëàì,  íî  çà
âûíåñåííûé òîãäà âåðäèêò íàñ äî ñèõ ïîð  ïðîñòèëè  íå  âñå  ëåòàòåëè.  ’û,
âîçìîæíî, íå çíàë, ÷òî òâîðèøü, à âîçìîæíî, çíàë. î  òåïåðü  ýòî  óæå  íå
èìååò çíà÷åíèß. …ñëè ëåòàòåëè ñ òàêîé íåîõîòîé ïðîñòèëè ìåíß, òî òåáß  îíè
íå ïðîñòßò âîâåê.  àïðàñíî  òû  âåðíóëñß.  Œíå  æàëü  òåáß,  ñûíîê,  òâîå
ïîëîæåíèå áåçíàäåæíî - òåáå íèêîãäà íå ïîçâîëßò ñòàòü ëåòàòåëåì.
   ‚ýë, ïîòåðßâ ñàìîîáëàäàíèå, ãíåâíî âîñêëèêíóë:
   - å æàëåé ìåíß! Ÿ âîâñå íå õî÷ó ñòàòü îäíèì èç âàñ! ˆ ß òåáå íå ñûíîê!
‚ûìåòàéñß îòñþäà, ñòàðèê, à íå òî â ýòîì ãîäó ß îòáåðó êðûëüß ó òåáß!
   ‘åäîâëàñûé ïå÷àëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - å òåðßé âðåìåíè ïîíàïðàñíó, ƒàäîí, -  âìåøàëñß  äðóãîé  ëåòàòåëü  è,
âçßâ ñâîåãî òîâàðèùà çà ëîêîòü, ïîâëåê ê âûõîäó.
   ‚ çàëå íå îñòàëîñü íèêîãî, êðîìå ‚ýëà, ‘'åëëû, Œàðèñ è  èñû,  êîòîðàß
ñîñðåäîòî÷åííî ïðîòèðàëà ñòàêàíû.
   - ‚îò õâàëåíîå ãîñòåïðèèìñòâî è  âåëèêîäóøèå  ëåòàòåëåé,  -  íàñìåøëèâî
ïðîãîâîðèë ‚ýë.
   - îñëóøàé, íå âñå îíè... - íà÷àëà Œàðèñ, íî íå çàêîí÷èëà.
   ‘'åëëà, îïóñòèâ ãîëîâó, áîðîëàñü ñî ñëåçàìè.
   ‚åäóùàß âî âíóòðåííèå êîìíàòû äâåðü îòêðûëàñü,  è  íà  ïîðîãå  ïîßâèëñß
ñåðäèòûé ƒàðò.
   - ‘òîèëî ìíå îòëó÷èòüñß íà ìèíóòó, êàê âñå ñðàçó  áðîñèëèñü  íà  áåðåã.
Œàðèñ? èñà? - ƒàðò,  çàõëîïíóâ  äâåðü,  ïåðåñåê  êîìíàòó.  -  …ñëè  ãîñòè
ïåðåäðàëèñü, ß ñâåðíó çà÷èíùèêó  øåþ!  å  ïðèñòàëî  ëåòàòåëßì  ññîðèòüñß,
òî÷íî áåñêðûëûì!
   - îþñü, ÷òî âå÷åðèíêó èñïîðòèë ß, - ñêàçàë ‚ýë, ãëßäß  ïðßìî  â  ãëàçà
ƒàðòà.
   - € òû êòî òàêîé?
   - ‚ýë ñ žæíîãî €ððåíà. - Ží âûæèäàþùå ñìîòðåë íà õîçßèíà ïðèñòàíèùà, íî
òîò íèêàê íå îòðåàãèðîâàë.
   - îâåðü ìíå, ƒàðò, - âíåçàïíî âìåøàëàñü Œàðèñ. - Ží íå  ñäåëàë  íè÷åãî
äóðíîãî. ˆ êðîìå òîãî, îí - ìîé ãîñòü.
   ƒàðò âûãëßäåë îçàäà÷åííûì.
   - ‚ ÷åì æå òîãäà äåëî?
   - Œåíß åùå íàçûâàþò Žäíîêðûëûì.
   à ëèöå ƒàðòà ìãíîâåííî îòðàçèëîñü ïîíèìàíèå. Œàðèñ ñî ñòûäîì îñîçíàëà,
÷òî â òîò äåíü, êîãäà îíà âïåðâûå âñòðåòèëà  ‚ýëà  â  ƒîðîäå  ˜òîðìîâ,  åå
ëèöî, äîëæíî áûòü, âûãëßäåëî òî÷íî òàê æå.
   ƒàðò áûñòðî îâëàäåë ñîáîé.
   - ‘êàçàòü, ÷òî ß ðàä òåáå, - íà÷àë îí ñïîêîéíî,  -  áåññîâåñòíàß  ëîæü.
€éðè áûëà äîáðîé, êðàñèâîé äåâóøêîé, êîòîðàß íèêîãäà íå îáèäåëà è ìóõè.  ˆ
åå áðàòà ß íåìíîãî çíàë. - Ží âçãëßíóë íà Œàðèñ. - ’àê ãîâîðèøü, îí - òâîé
ãîñòü?
   - „à.
   - î, ìîæåò, îáúßñíèøü, çà÷åì òû åãî ñþäà ïðèãëàñèëà?
   - ƒàðò, €éðè áûëà è ìîèì äðóãîì, - ñêàçàëà Œàðèñ. -  Ÿ  íå  ïðîøó  òåáß
ïðîñòèòü ‚ýëà. ˆ ê òîìó æå îí åå íå óáèâàë. Ží îòîáðàë ó íåå êðûëüß, íî íå
æèçíü.
   - „ëß íåå êðûëüß è æèçíü çíà÷èëè îäíî è òî æå. - ƒàðò  âíîâü  ïîñìîòðåë
íà ‚ýëà. - •îòß, êîíå÷íî, òû òîãäà áûë ìàëü÷èøêîé è  ìíîãîãî  íå  ïîíèìàë.
„àæå íèêòî èç íàñ íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî îíà  ïîêîí÷èò  ñ  ñîáîé.  Ÿ,  êàê  è
îñòàëüíûå ëåòàòåëè, ñîâåðøèë îøèáêó, íî ìîß îøèáêà - íè÷òî â  ñðàâíåíèè  ñ
òâîåé. “âåðåí, åñëè áû...
   - Ÿ íå ñîâåðøàë íèêàêîé îøèáêè, - ïåðåáèë ‚ýë.
   ƒàðò íåäîóìåííî ìîðãíóë.
   - Žøèáêà â òîì, ÷òî òû âûçâàë åå íà ïîåäèíîê. ˆç-çà òåáß €éðè ïîãèáëà.
   - ðåäñòàâüñß ñëó÷àé, ß âíîâü áû âûçâàë åå. ‹åòàëà îíà ïëîõî, è çíà÷èò,
íå áûëà ñîçäàíà äëß íåáà. …å ñìåðòü - åå îøèáêà, à íå ìîß.
   Œàðèñ âïåðâûå âèäåëà ƒàðòà, âñåãäà îòëè÷àâøåãîñß  ìßãêèì  õàðàêòåðîì  è
óðàâíîâåøåííîñòüþ, òàêèì çëûì.
   - “áèðàéñß îòñþäà, Žäíîêðûëûé! - çàêðè÷àë îí.  -  ˆ  ÷òîáû  íîãè  òâîåé
çäåñü íå áûëî, çàâîþåøü òû êðûëüß èëè íåò!
   - å âîëíóéñß, ß ñþäà íå âåðíóñü, - ñïîêîéíî ñêàçàë ‚ýë. - î,  êàê  áû
òàì íè áûëî, ñïàñèáî çà ãîñòåïðèèìñòâî è ðàäóøèå.
   “ëûáíóâøèñü, îí íàïðàâèëñß ê äâåðè. ‘'åëëà êèíóëàñü ñëåäîì.
   - ‘'åëëà! - êðèêíóë ƒàðò. - ’û ìîæåøü îñòàòüñß. Ÿ íå...
   Žíà îáåðíóëàñü.
   - ‚ñå, ÷òî ñêàçàë ‚ýë, - ÷èñòàß ïðàâäà. ˆ ß òîæå âàñ âñåõ íåíàâèæó!


   î÷åâàòü ‘'åëëà òàê è íå ïðèøëà, ïîßâèâøèñü â õèæèíå ëèøü íà  ðàññâåòå
âìåñòå ñ ‚ýëîì. Œàðèñ, äàâ èì ïî ïàðå êðûëüåâ, íàêàçàëà:
   - îëåòàéòå ñåãîäíß âäîëü áåðåãîâîé ëèíèè - íèçêî, êàê òîëüêî  ñìîæåòå.
ˆ ïóñòü íà âàñ ïîðàáîòàåò ìîðñêîé áðèç.
   „îæäàâøèñü, êîãäà îíè óéäóò, Œàðèñ  òîæå  íàäåëà  êðûëüß.  Šðóæèòü  íàä
îêåàíîì ðåáßòà áóäóò ÷àñà òðè-÷åòûðå, íå ìåíüøå, îíà æå ñåé÷àñ ÷óâñòâîâàëà
ñåáß âûáèòîé èç êîëåè è íå æåëàëà  íè÷üåé  êîìïàíèè.  ’åì  áîëåå  êîìïàíèè
‚ýëà-Žäíîêðûëîãî.
   ‚çëåòåâ, Œàðèñ ñðàçó æå íàïðàâèëàñü  â  îòêðûòîå  ìîðå.  “òðî  âûäàëîñü
ïî÷òè áåçîáëà÷íûì è áåçâåòðåííûì. …é áûëî  áåçðàçëè÷íî,  êóäà  ëåòåòü,  è,
ïîïàâ â óñòîé÷èâûé âîçäóøíûé ïîòîê, îíà îòäàëàñü åãî âîëå. Œàðèñ  õîòåëîñü
ëèøü ïàðèòü, ÷óâñòâóß ñâåæåå äûõàíèå âåòðà,  õîòåëîñü  ïîñêîðåå  çàáûòü  â
õîëîäíîì ïîäíåáåñüå âñå áûëûå ïåðåäðßãè.
   ßäîì  êðóæèëè  ÷àéêè  è  êîçîäîè,  íàä  ãîëîâîé  âûñìàòðèâàëè   äîáû÷ó
ñòåðâßòíèêè, âíèçó - òî òàì, òî çäåñü ïðîïëûâàëè ðûáà÷üè øõóíû.  „àëüøå  -
òîëüêî îêåàí áåç êîíöà è êðàß äà çåëåíî-ãîëóáàß âîäà â ñëåïßùèõ  ñîëíå÷íûõ
áëèêàõ. —åðåç ÷àñ Œàðèñ óâèäåëà äóõà âåòðà - äèêîâèííóþ  ïòèöó  ñ  òîíêèìè
ïîëóïðîçðà÷íûìè êðûëüßìè, øèðèíîé íå óñòóïàþùèìè ãëàâíîìó ïàðóñó  êðóïíîãî
òîðãîâîãî ñóäíà. Žíà íàñëûøàëàñü î íèõ îò ëåòàòåëåé, íî óâèäåëà äóõà  ñàìà
âïåðâûå. ‘÷èòàëîñü, ÷òî äóõè ïàðßò òîëüêî  íà  íåäîñßãàåìûõ  âûñîòàõ,  ãäå
ðåäêî ïîßâëßþòñß ëþäè, è êðàéíå ðåäêî ïîäëåòàþò ê îñòðîâàì. òîò æå,  åäâà
øåâåëß ãèãàíòñêèìè êðûëüßìè, ëåòåë íèçêî, ñ ñåâåðà íà þã, è âñêîðå ñêðûëñß
èç âèäó.
   àïðßæåíèå è ãíåâ ïîêèíóëè Œàðèñ.
   "‘âîáîäíûé ïîëåò  -  âîò  âûñøåå  áëàæåíñòâî",  -  ïîäóìàëîñü  åé.  ‚ñå
îñòàëüíîå - ïîñëàíèß, êîòîðûå îíà äîñòàâëßëà, ÷åñòü ëåòàòåëß, ëåãêàß ñûòàß
æèçíü, äðóçüß è íåäðóãè, ïðàâèëà, çàêîíû è ëåãåíäû - âñå  âòîðè÷íî.  è  ñ
÷åì íå ñðàâíèìîå ÷óâñòâî ïîëåòà - âîò åäèíñòâåííàß íàãðàäà äëß ëåòàòåëß.
   îõîæå, ‘'åëëà ñ íåé ñîëèäàðíà. „îñòàòî÷íî óâèäåòü åå ïîñëå  ïîëåòà  -
ùåêè ãîðßò, ãëàçà âîñòîðæåííî áëåñòßò, íà ãóáàõ -  èñêðåííßß  óëûáêà...  €
âîò ‚ýë íå òàêîé, âíåçàïíî ñ ãðóñòüþ îñîçíàëà Œàðèñ. …ìó ïîäîáíûå  ÷óâñòâà
íåñâîéñòâåííû. „àæå âûèãðàâ êðûëüß, îí ëèøü  âîçüìåò  ðåâàíø,  íî  ðàäîñòè
ïîëåòà íå îùóòèò. ‘ïîêîéñòâèß è ñ÷àñòüß íàñòîßùåãî ëåòàòåëß åìó íèêîãäà íå
ïîçíàòü. ’àêîâà ñàìàß ãîðüêàß ïðàâäà â æèçíè ‚ýëà-Žäíîêðûëîãî.
   “âèäåâ, ÷òî ñîëíöå óæå ïî÷òè â çåíèòå, îíà ðàçâåðíóëàñü ïî øèðîêîé äóãå
è íå òîðîïßñü íàïðàâèëàñü ê ‘êàëíè.


   îñëå ïîëóäíß Œàðèñ â îäèíî÷åñòâå îòäûõàëà  â  õèæèíå,  êîãäà  ðàçäàëñß
ãðîìêèé  íàñòîé÷èâûé  ñòóê  â  äâåðü.  à  ïîðîãå  ñòîßë  íåâûñîêèé  õóäîé
íåçíàêîìåö ñ  âïàëûìè  ùåêàìè:  äëèííûå  ñåäûå  âîëîñû  çà÷åñàíû  íàçàä  è
çàâßçàíû óçëîì, îäåæäà îòäåëàíà òåìíûì ìåõîì, êàê ó ‚îñòî÷íûõ. à  ïàëüöàõ
êðàñîâàëèñü äâà êîëüöà - æåëåçíîå  è  ñåðåáðßíîå  -  óáåäèòåëüíûå  ñèìâîëû
áîãàòñòâà è âëàñòè.
   - Œåíß çîâóò €ðàê, - ïðåäñòàâèëñß íåçíàêîìåö. - îñëåäíèå òðèäöàòü  ëåò
ß - ëåòàòåëü žæíîãî €ððåíà.
   Œàðèñ âïóñòèëà åãî è, çíàêîì óêàçàâ  íà  åäèíñòâåííûé  â  õèæèíå  ñòóë,
óñåëàñü íà êðîâàòè íàïðîòèâ.
   - ’û çåìëßê ‚ýëà?
   €ðàê ñêîð÷èë íåäîâîëüíóþ ìèíó.
   - Š ñîæàëåíèþ. ˆìåííî î íåì ß è ïðèøåë ñ òîáîé ïîãîâîðèòü. Œû  ñ÷èòàåì,
÷òî...
   - Šòî ýòî ìû?
   - ‹åòàòåëè.
   Œàðèñ íå ïîíðàâèëîñü ñàìîíàäåßííîå âûñîêîìåðèå â  ãîëîñå  ïðèøåëüöà,  è
îíà âíîâü ñïðîñèëà:
   - Šàêèå èìåííî ëåòàòåëè?
   - åâàæíî, - îòâåòèë îí. - Ÿ ðàçãîâàðèâàþ ñ òîáîé ëèøü ïîòîìó, ÷òî  òû,
õîòü è áåñêðûëàß  îò  ðîæäåíèß,  ñåðäöåì,  ïî  íàøåìó  ìíåíèþ,  -  âñå  æå
ëåòàòåëü. “âåðåí, òû áû íå ñòàëà ïîìîãàòü Žäíîêðûëîìó, çíàß, ÷òî îí  ñîáîé
ïðåäñòàâëßåò.
   - Ÿ åãî çíàþ, è îí ìíå íå íðàâèòñß. ˆ î ñìåðòè €éðè ß íå çàáûëà, íî âñå
æå ñ÷èòàþ, ÷òî ñâîé øàíñ íà êðûëüß îí èìååò.
   - ˜àíñîâ ó íåãî áûëî áîëüøå ÷åì äîñòàòî÷íî. -  ‚  ãîëîñå  €ðàêà  òåïåðü
ßâñòâåííî çâó÷àëà åùå è çëîáà. - ‡íàåøü, êåì áûëè åãî ðîäèòåëè?
   - Šåì æå?
   - îðî÷íûìè ãðßçíûìè íåâåæàìè ñ ‹îìàððîíà! „à, äà, ñ ‹îìàððîíà, à íå  ñ
žæíîãî €ððåíà! ’û áûëà íà ‹îìàððîíå? ‡íàåøü, ÷òî ýòî çà îñòðîâ?!
   ‚ñïîìíèâ, ÷òî îíà ïðèëåòàëà òóäà ãîäà  òðè  íàçàä  ñ  ïîñëàíèåì,  Œàðèñ
êèâíóëà. ‹îìàððîí - êðóïíûé  êàìåíèñòûé  îñòðîâ,  îáäåëåííûé  ïëîäîðîäíûìè
çåìëßìè, íî çàòî áîãàòûé æåëåçîì. ˆç-çà ýòîãî áîãàòñòâà íà  îñòðîâå  òî  è
äåëî âñïûõèâàëè âîéíû. îëüøèíñòâî áåñêðûëûõ  òàì  ðàáîòàëî  â  øàõòàõ,  è
ïîýòîìó Œàðèñ ïðåäïîëîæèëà:
   - …ãî ðîäèòåëè, íàâåðíî, áûëè ðóäîêîïàìè.
   €ðàê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Šàê áû  íå  òàê.  Žíè  áûëè  ñîëäàòàìè-íàåìíèêàìè,  ïðîôåññèîíàëüíûìè
óáèéöàìè. Žòåö ìåòàë íîæè, ìàòü - êàìíè èç ïðàùè.
   - ó è ÷òî ñ òîãî? Œíîãèå áåñêðûëûå ñëóæàò íàåìíèêàìè.
   €ðàêà, êàçàëîñü, ýòè ñëîâà îáðàäîâàëè.
   - à ‹îìàððîíå îíè ñëóæèëè ìíîãèå  ãîäû,  íî  íåçàäîëãî  äî  î÷åðåäíîãî
ïåðåìèðèß åãî ìàòåðè â  áîþ  îòñåêëè  ðóêó,  à  ïàïàøà  âñêîðå  ïî  ïüßíêå
ïðèðåçàë ïðèßòåëß - òàêîãî æå,  êàê  îí,  íàåìíèêà,  -  è  ñåìåéêà,  óêðàâ
ðûáàöêóþ ëîäêó, ñïåøíî ïåðåáðàëàñü íà žæíûé €ððåí. àïàøà âíîâü íàíßëñß  â
ñîëäàòû, íî, â î÷åðåäíîé ðàç íàïèâøèñü, ïîâåäàë ïðèßòåëþ, êòî îí è îòêóäà.
Šîãäà ñëóõ äîñòèã óøåé ðàâèòåëß, òîò ïîâåñèë ïàïàøó ‚ýëà  çà  óáèéñòâî  è
âîðîâñòâî.
   Œàðèñ ïîäàâëåííî ìîë÷àëà.
   - òà èñòîðèß òàê õîðîøî ìíå èçâåñòíà ïîòîìó, ÷òî  ß  èç  æàëîñòè  âçßë
íåñ÷àñòíóþ âäîâó-êàëåêó è åå ìàëîëåòíåãî îòïðûñêà â ñâîé äîì, -  ïðîäîëæàë
€ðàê. - „àë èì åäó, êðûøó íàä ãîëîâîé; ìàòü ñäåëàë  ýêîíîìêîé  è  ïîâàðîì,
‚ýëà æå âîñïèòûâàë êàê ñîáñòâåííîãî ñûíà. Ÿ ïðèó÷àë åãî ê  äèñöèïëèíå,  íî
âñå ìîè óñèëèß ïîøëè ïðàõîì. ‚ñåìó âèíîé - äóðíàß êðîâü ýòîé ñåìåéêè. Œàòü
- íåïîâîðîòëèâàß è ëåíèâàß - âñåãäà íûëà, ïðèòâîðßëàñü áîëüíîé, íèêîãäà íå
äåëàëà ðàáîòó âîâðåìß; ‚ýë è âîâñå ïîøåë â îòöà - õîòåë, êàê è òîò,  ñòàòü
ìåòàòåëåì íîæåé, ìå÷òàë óáèâàòü ëþäåé çà äåíüãè, è äàæå ìîåãî ñûíà  âîâëåê
â ñâîè ãíóñíûå èãðû ñ îðóæèåì. •îðîøî åùå, ÷òî ß  ýòî  âîâðåìß  çàìåòèë  è
ïðåñåê. —òî ìàòü, ÷òî ñûíîê êàê áûëè âîðàìè, òàê èìè è îñòàëèñü. îêà  îíè
æèëè ó ìåíß, ß âñå æåëåçî äåðæàë ïîä  çàìêàìè,  íî  âñå  ðàâíî  ÷òî-íèáóäü
ïîñòîßííî ïðîïàäàëî. Žäíàæäû íî÷üþ ß äàæå ïîéìàë åãî çà òåì, ÷òî îí òðîãàë
ìîè êðûëüß.
   €ðàê æäàë ðåàêöèè Œàðèñ, íî òà ìîë÷àëà. ’îãäà îí  ñ  øóìîì  âûäîõíóë  è
çàãîâîðèë ãðîì÷å:
   - …ìó äàëè øàíñ ñòàòü ëåòàòåëåì. ˆ ÷òî  æå?  Ží  âûçâàë  íà  ñîñòßçàíèå
íåñ÷àñòíóþ €éðè, îòîáðàë ó íåå êðûëüß - âñå ðàâíî ÷òî óáèë ñâîèìè  ðóêàìè.
“ íåãî íåò íè ñîâåñòè, íè ÷åñòè. Ÿ ïûòàëñß âáèòü èõ â íåãî, íî...
   ‚ñïîìíèâ øðàìû íà ñïèíå ‚ýëà, Œàðèñ ðåçêî ïîäíßëàñü.
   - ’û áèë åãî?
   - €?.. - €ðàê âçãëßíóë íà íåå ñ óäèâëåíèåì. - Šîíå÷íî. îçãîé, ïîêà  îí
áûë ìàëåíüêèì, è êíóòîì,  êîãäà  ïîäðîñ.  ’î÷íî  òàê  æå  ß  âîñïèòûâàë  è
ñîáñòâåííîãî ñûíà.
   - „à, áèë òû åãî, êàê ñîáñòâåííîãî, à â îñòàëüíîì? ‚ýë è åãî ìàòü åëè ñ
òîáîé çà îäíèì ñòîëîì?
   €ðàê, äåðíóâ ùåêîé, âñòàë, íî èç-çà ìàëîãî ðîñòà äàæå ñòîß  ïî-ïðåæíåìó
ãëßäåë íà Œàðèñ ñíèçó ââåðõ.
   - Šîíå÷íî, íåò. Žíè áûëè ìîèìè ñëóãàìè, à ñëóãè, êàê èçâåñòíî, íå  åäßò
âìåñòå ñ ãîñïîäèíîì.
   - ‡íà÷èò, òû íàãðàæäàë åãî ëèøü êíóòîì äà îáúåäêàìè?
   - Ÿ óæå áûë áîãàòûì  ëåòàòåëåì,  êîãäà  òû  åùå  âûèñêèâàëà  íà  áåðåãó
ëèïó÷åê ê îáåäó. ’àê ÷òî íå ó÷è, êàê ìíå óïðàâëßòü ñâîèì äîìîì!
   Œàðèñ âïëîòíóþ ïðèáëèçèëàñü ê íåìó.
   - ƒîâîðèøü, ÷òî âîñïèòûâàë ‚ýëà, êàê ðîäíîãî ñûíà? €  ÷òî  òû  îòâåòèë,
êîãäà, óâèäåâ, ÷òî òû òðåíèðóåøü ñûíà, îí ñïðîñèë, ìîæíî ëè è  åìó  íàäåòü
êðûëüß?
   €ðàê ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë.
   - Ÿ âûáèë èç  íåãî  ýòó  áðåäîâóþ  èäåþ  êíóòîì.  Š  ñîæàëåíèþ,  âñêîðå
îòêðûëèñü òâîè ÷åðòîâû àêàäåìèè, è...
   Œàðèñ òîëêíóëà åãî. èêîãäà ðàíüøå, êàêîé áû ßðîñòíîé  íè  áûëà  ññîðà,
îíà íå ïîäíèìàëà ðóêó íà ÷åëîâåêà, íî ñåé÷àñ òîëêíóëà €ðàêà èçî âñåõ  ñèë,
äâóìß ðóêàìè, æåëàß ïðè÷èíèòü áîëü. ’îò, ïîäàâèâøèñü ñëîâàìè, îòñòóïèë  íà
øàã. Žíà òîëêíóëà åãî âíîâü, è îí, ñïîòêíóâøèñü, óïàë.
   - îäíèìàéñß! - âîñêëèêíóëà Œàðèñ, íàâèñàß  íàä  íèì.  -  îäíèìàéñß  è
óáèðàéñß îòñþäà, ãðßçíûé êîðîòûøêà! …ñëè áû ß òîëüêî ìîãëà, òî îòîáðàëà  ó
òåáß êðûëüß. Žò òåáß â íåáå ñìåðäèò!
   €ðàê ïîñïåøíî âñêî÷èë è áðîñèëñß ê äâåðè. ‡à ïîðîãîì ê  íåìó  âåðíóëèñü
õðàáðîñòü è âûñîêîìåðèå.
   - „óðíàß êðîâü  äàåò  ñåáß  çíàòü!  -  çàêðè÷àë  îí.  -  Ÿ  ãîâîðèë!  Ÿ
ïðåäóïðåæäàë èõ! åñêðûëûé âñåãäà îñòàåòñß áåñêðûëûì! ó  íè÷åãî,  ìû  åùå
çàêðîåì âñå àêàäåìèè! € ó òåáß óæå îòáèðàëè êðûëüß, îòáåðåì è òåïåðü!
   Œàðèñ, äðîæà, çàõëîïíóëà äâåðü.
   ‚íåçàïíî åå îñåíèëî ÷óäîâèùíîå ïðåäïîëîæåíèå è,  ðàñïàõíóâ  äâåðü,  îíà
âûñêî÷èëà íàðóæó. €ðàê, çàâèäåâ åå, ïîáåæàë, íî Œàðèñ áûñòðî äîãíàëà åãî è
óäàðîì ðàñêðûòîé ëàäîíè â ñïèíó ïîâàëèëà íà ïåñîê. åñêîëüêî  ëåòàòåëåé  ñ
óäèâëåíèåì íàáëþäàëè çà íèìè, íî íè îäèí íå âìåøàëñß.
   - ’û ñóìàñøåäøàß! - çàêðè÷àë €ðàê. - Žñòàâü ìåíß â ïîêîå!
   - ƒäå êàçíèëè îòöà ‚ýëà?
   €ðàê íåóêëþæå ïîäíßëñß íà íîãè.
   - ’àê ãäå æå? - íå óíèìàëàñü Œàðèñ. - à ‹îìàððîíå èëè íà žæíîì €ððåíå?
   - à €ððåíå, êîíå÷íî, - îòâåòèë  òîò,  îòñòóïàß.  -  ‚åðåâêè  íà  íàøåì
îñòðîâå íå ìåíåå ïðî÷íûå, ÷åì íà ‹îìàððîíå.
   - î ïðåñòóïëåíèå áûëî ñîâåðøåíî íà ‹îìàððîíå, è ïðèãîâîðèòü îòöà  ‚ýëà
ê êàçíè ìîã òîëüêî ðàâèòåëü ‹îìàððîíà. Šàê î  ïðèãîâîðå  óçíàë  ðàâèòåëü
žæíîãî €ððåíà? ’âîß ðàáîòà? € ìîæåò, òû  äàæå  äîñòàâëßë  ïîñëàíèß  â  îáà
êîíöà?
   €ðàê, áðîñèâ èñïóãàííûé âçãëßä íà Œàðèñ, ïóñòèëñß  áåæàòü,  îíà  æå  íå
äâèíóëàñü ñ ìåñòà. ‚ûðàæåíèå åãî ëèöà áûëî êóäà êðàñíîðå÷èâåå ñëîâ.


   òîé íî÷üþ ñ ìîðß äóë ïîðûâèñòûé è ïðîíèçûâàþùèé âåòåð, íî Œàðèñ øëà íå
ñïåøà. Žíà äîëæíà, îíà õîòåëà ïîãîâîðèòü ñ ‚ýëîì, íî ïîêà íå çíàëà, ñ ÷åãî
íà÷àòü íåëåãêèé ðàçãîâîð. ‚ïåðâûå åé ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà ïîíèìàåò  åãî,  è
âîçíèêøàß â åå äóøå ñèìïàòèß ê Žäíîêðûëîìó òðåâîæèëà åå.
   Žíà ïðåçèðàëà €ðàêà, íî â îòëè÷èå îò  ‚ýëà  íå  èìåëà  ïðàâà  íà  ãíåâ.
ˆñïîêîí âåêîâ ñ÷èòàëîñü, ÷òî ëåòàòåëü  íå  â  îòâåòå  çà  äîñòàâëßåìîå  èì
ïîñëàíèå. ‘àìà Œàðèñ íè ðàçó íå ïðèíîñèëà èçâåñòèé, ïðèâîäßùèõ ê ÷üåé-ëèáî
ñìåðòè. Žäíàæäû, ïðàâäà, îíà ïåðåäàëà èíôîðìàöèþ, ïîñëå êîòîðîé  ðàâèòåëü
òóò æå çàêëþ÷èë íåçíàêîìóþ Œàðèñ æåíùèíó â òþðüìó. ‚èíèëà  ëè  òà  æåíùèíà
ïîñëàííèêà òàê æå,  êàê  è  ðàâèòåëß,  ïðèãîâîðèâøåãî  åå  ê  äëèòåëüíîìó
çàêëþ÷åíèþ? ðåæäå Œàðèñ äàæå íå çàäóìûâàëàñü îá ýòîì.
   Žíà íàõìóðèëàñü, ïîòîì çàñóíóëà ðóêè â êàðìàíû è, ãîðáßñü ïîä  ïîðûâàìè
âåòðà, ïðîäîëæèëà ïóòü. €ðàê, êîíå÷íî,  íåïðèßòíûé  òèï.  åñîìíåííî,  åìó
ëüñòèëî òî, ÷òî  óáèéöà  ïîëó÷èë  ïî  çàñëóãàì  ñ  åãî  ïîìîùüþ.  ˆ  ïî÷òè
íàâåðíßêà îí, âîñïîëüçîâàâøèñü áëàãîïðèßòíîé ñèòóàöèåé, çàïîëó÷èë  â  ñâîé
äîì ‚ýëà è åãî ìàòü â êà÷åñòâå äåøåâîé ðàáî÷åé  ñèëû,  à  òåïåðü  õàíæåñêè
ðàçãëàãîëüñòâóåò î ñîáñòâåííîì âåëèêîäóøèè.
   Žêàçàâøèñü ðßäîì ñ òàâåðíîé, ãäå îñòàíîâèëñß  ‚ýë,  Œàðèñ  âñå  åùå  íå
ïðèøëà ê  íóæíîìó  ðåøåíèþ.  €ðàê  áûë  ëåòàòåëåì,  à  ëåòàòåëè,  ñîãëàñíî
ìíîãîâåêîâîìó çàêîíó,  äîñòàâëßþò  ëþáûå  ïîñëàíèß,  íåçàâèñèìî  îò  òîãî,
íðàâßòñß îíè èì èëè  íåò.  åëüçß  âèíèòü  ÷åëîâåêà  -  ïóñòü  äàæå  î÷åíü
íåïðèßòíîãî è çàíîñ÷èâîãî - çà ýòîò ïîñòóïîê. (åèçâåñòíî åùå,  çàñëóæåííî
êàçíèëè îòöà ‚ýëà èëè íåò.) …ñëè  ‚ýë  ñòðåìèòñß  ñòàòü  ëåòàòåëåì,  à  íå
ïðîñòî Žäíîêðûëûì, îí äîëæåí óßñíèòü ýòó èñòèíó.
   ‚íóòðè ñóìðà÷íîé ñûðîé è âåòõîé òàâåðíû ßâñòâåííî ïàõëî ïëåñåíüþ;  åäâà
òëåþùèé î÷àã ïî÷òè íå ñîãðåâàë ãëàâíûé çàë; ñâå÷è íà  ñòîëàõ  ÷àäèëè.  ‚ýë
èãðàë  â  êîñòè   ñ   òðåìß   òåìíîâîëîñûìè   ìóñêóëèñòûìè   æåíùèíàìè   â
çåëåíî-êîðè÷íåâîé ôîðìå íàåìíèêîâ, íî, óñëûøàâ ãîëîñ Œàðèñ, îñòàâèë èãðó è
ïîäîøåë ê íåé ñî ñòàêàíîì âèíà.
   Žíè óñåëèñü çà ñâîáîäíûé ñòîë. îêà Œàðèñ ãîâîðèëà,  ‚ýë  ìîë÷àë,  ëèöî
åãî îñòàâàëîñü íåïîäâèæíûì.  Šîãäà  æå  îíà  çàêîí÷èëà,  îí  åäâà  çàìåòíî
óëûáíóëñß è ñêàçàë:
   - ƒîñòåïðèèìñòâî è ðàäóøèå... òîãî ó €ðàêà ñ èçáûòêîì.
   Ží ñíîâà çàìîë÷àë.
   - ˆ ýòî âñå, ÷òî òû õî÷åøü ìíå ñêàçàòü? - íàêîíåö ñïðîñèëà Œàðèñ.
   à ìãíîâåíèå ãëàçà ‚ýëà ñóçèëèñü, â óãîëêàõ ðòà îáîçíà÷èëèñü ñêëàäêè.
   - € íà ÷òî òû ðàññ÷èòûâàëà, ëåòàòåëü? îëàãàëà, ß áðîøóñü òåáå íà ãðóäü
è ïðîïîþ õâàëåáíóþ îäó?
   Œàðèñ ïîðàçèëàñü, óñëûøàâ ñòîëüêî çëîñòè â åãî ãîëîñå.
   - Ÿ... Ÿ íå ðàññ÷èòûâàëà íà ýòî. Ÿ ëèøü  õîòåëà,  ÷òîáû  òû  çíàë:  ìíå
ïîíßòíî, ÷åðåç êàêèå èñïûòàíèß ’û ïðîøåë, è òåïåðü ß - òâîé ñîþçíèê.
   - ’û íå ãîäèøüñß â ñîþçíèêè. Œíå íå íóæíû íè òû,  íè  òâîè  ñèìïàòèß  è
ïîíèìàíèå. îëàãàåøü, ß â  âîñòîðãå  îò  òîãî,  ÷òî  òû  êîïàëàñü  â  ìîåì
ïðîøëîì? ó òàê âîò, çàðóáè ñåáå íà íîñó: âñå, ñëó÷èâøååñß  ìåæäó  ìíîé  è
€ðàêîì, êàñàåòñß òîëüêî íàñ äâîèõ!
   ‚ýë ùåëêíóë ïàëüöàìè,  ïîäçûâàß  ñëóãó.  ’îò  ïðîâîðíî  ïåðåñåê  çàë  è
ïîñòàâèë ïåðåä íèì îòêðûòóþ áóòûëêó âèíà.
   - ’û õîòåë îòîìñòèòü €ðàêó è èìåë íà ýòî ïîëíîå ðàâî,  -  óïîðñòâîâàëà
Œàðèñ. - î íåíàâèñòü ê íåìó òû ïî÷åìó-òî ïåðåíåñ íà âñåõ ëåòàòåëåé.  ’åáå
ñëåäîâàëî âûçâàòü íà ïîåäèíîê €ðàêà, à íå €éðè.
   ‚ýë íå òîðîïßñü îòõëåáíóë âèíà.
   - ‚ûçâàòü €ðàêà áûëî áû, êîíå÷íî, ðîìàíòè÷íî, íî ß åãî íå âûçâàë, è  íà
òî èìåëèñü âåñêèå ïðè÷èíû. ðåæäå âñåãî, â òîò ãîä, êîãäà  ìåíß  âûñòàâëßë
íà ‘îñòßçàíèß "‚îçäóøíûé „îì", €ðàê íå âëàäåë êðûëüßìè. …ãî  ñûí  êàê  ðàç
âñòóïèë â ‚îçðàñò, è  €ðàê  ïåðåäàë  êðûëüß  åìó.  „âà  ãîäà  íàçàä  ñûíîê
ïîäõâàòèë þæíóþ ëèõîðàäêó è óøåë â ëó÷øèé ìèð, à êðûëüßìè  âíîâü  çàâëàäåë
€ðàê.
   - îíßòíî, - ïðîáîðìîòàëà Œàðèñ. - € ñûíà òû íå âûçâàë ïîòîìó,  ÷òî  âû
äðóæèëè.
   ‚ýë íåâåñåëî ðàññìåßëñß.
   - ‘ûíîê - òî÷íàß êîïèß îòöà. Šîãäà åãî ïîõîðîíèëè â ìîðå, ß  íå  ïðîëèë
íè ñëåçèíêè. „à, ìû èãðàëè âìåñòå, ïîêà îí íå ïîäðîñ è íå ïîíßë, ÷òî ß åìó
íå ðîâíß. àñ ÷àñòåíüêî "âîñïèòûâàëè" âìåñòå, íî îáùèå ïîðêè ñáëèæåíèþ  íå
ñïîñîáñòâîâàëè. - ‚ýë ñêëîíèëñß ê Œàðèñ. - Ÿ íå  âûçâàë  ñûíà  ïî  òîé  æå
ïðè÷èíå, ïî êàêîé íå ñòàë áû âûçûâàòü €ðàêà, áóäü êðûëüß ó íåãî â òîò ãîä,
- è ñûí, è îòåö õîðîøî ëåòàëè. —òî áû òû íè  äóìàëà,  ìåíß  íå  èíòåðåñóåò
ìåñòü. Œåíß ïðèâëåêàþò òîëüêî êðûëüß è âñå, ÷òî ïîëó÷àåò ê íèì  â  ïðèäà÷ó
èõ îáëàäàòåëü. €éðè ïëîõî ëåòàëà, è ß îòîáðàë ó íåå  êðûëüß,  à  âûçîâè  ß
€ðàêà èëè åãî ñûíà, òî íåïðåìåííî ïðîèãðàë áû.
   ‚ýë, ñäåëàâ åùå ãëîòîê âèíà, çàìîë÷àë. Œàðèñ õìóðî ñìîòðåëà íà íåãî.
   à ÷òî îíà íàäåßëàñü, èäß ñþäà? à âçàèìîïîíèìàíèå?  à  ñáëèæåíèå?  î
ñáëèæåíèå ìåæäó íèìè  íåâîçìîæíî  -  ýòî  îíà  îò÷åòëèâî  ïîíßëà.  „ðóãèìè
ñëîâàìè, îíà ïîïðîñòó ìîðî÷èëà ñåáå ãîëîâó. ‚ýë-Žäíîêðûëûé  áûë  òåì,  êåì
áûë, è èçìåíèòüñß  ëèøü  îòòîãî,  ÷òî  Œàðèñ  ðàçîáðàëàñü  â  åãî  ìðà÷íîì
ïðîøëîì, îí íå ìîã.
   Ží âçèðàë íà íåå ñ òåì æå õîëîäíûì îò÷óæäåíèåì, ÷òî  è  ïðåæäå,  è  îíà
çíàëà, ÷òî äðóçüßìè èì íèêîãäà íå ñòàòü.  ‚ñå  æå  Œàðèñ  ïðåäïðèíßëà  åùå
îäíó, ïîñëåäíþþ ïîïûòêó.
   - ‚ýë, íàïðàñíî òû ñóäèøü îáî âñåõ  ëåòàòåëßõ  ïî  €ðàêó.  -  Žíà  ñàìà
óäèâèëàñü, ÷òî âìåñòî "íàñ" ïðîèçíåñëà "ëåòàòåëßõ", áóäòî îòäåëèëè ñåáß îò
íèõ. - ’àêèõ, êàê €ðàê, íåìíîãî.
   - Œû ñ €ðàêîì îòëè÷íî ïîíèìàåì äðóã äðóãà, - îòîçâàëñß ‚ýë. - Ÿ  è  áåç
òâîåé ïîìîùè ïðåêðàñíî  çíàþ,  êòî  îí  òàêîé.  „à,  åìó  ïðèñóùà  áîëüøàß
æåñòîêîñòü, ÷åì ìíîãèì äðóãèì ëåòàòåëßì, íî èç-çà ýòîãî ìîå ìíåíèå  î  íèõ
íå ñòàíîâèòñß ëó÷øå. Žòíîøåíèå €ðàêà  ê  áåñêðûëûì  ðàçäåëßåò  áîëüøèíñòâî
òâîèõ äðóçåé. Ží ëèøü âûðàæàåò ìíåíèå ëåòàòåëåé îòêðîâåííåå, íå  ñòåñíßßñü
â âûðàæåíèßõ.
   Œàðèñ ïîäíßëàñü.
   - àì áîëüøå íå î ÷åì ãîâîðèòü. †äó òåáß è ‘'åëëó óòðîì íà òðåíèðîâêó.
   Žíà ïîâåðíóëàñü è âûøëà èç êîìíàòû.


   ‘èíà  è  ñòóäåíòû  "„åðåâßííûõ  Šðûëüåâ"  ïðèáûëè  çà  äåíü  äî  íà÷àëà
‘îñòßçàíèé. Šàïèòàí âûñàäèë èõ â íóæíîì åìó ïîðòó, è ïîñëåäíèå  äâåíàäöàòü
ìèëü îíè øëè ïî äîðîãå âäîëü ìîðß ïåøêîì.
   Œàðèñ áûëà â âîçäóõå, è óçíàëà îá èõ ïðèáûòèè òîëüêî  ñïóñòß  íåñêîëüêî
÷àñîâ. åðâûì äåëîì ‘èíà ñïðàâèëàñü î êðûëüßõ àêàäåìèè è, óçíàâ, ÷òî îíè â
öåëîñòè è ñîõðàííîñòè, ïîñëàëà ˜åðà è ‹èà ïîòðåíèðîâàòüñß â íåáå.
   - Œû ñëèøêîì äîëãî áûëè ïðèêîâàíû ê ïàëóáå êîðàáëß, è òåïåðü íàì  äîðîã
êàæäûé ÷àñ äîáðîãî âåòðà, - ñêàçàëà îíà.
   Šîãäà ñòóäåíòû óøëè, ‘èíà, óñàäèâ Œàðèñ íàïðîòèâ, íàñòîé÷èâî ñïðîñèëà:
   - ‚ ÷åì äåëî? —òî íå òàê?
   - ’û î ÷åì?
   ‘èíà íåòåðïåëèâî ìîòíóëà ãîëîâîé.
   - Ÿ ñðàçó  îáðàòèëà  âíèìàíèå.  “æå  íå  ïåðâûé  ãîä  ëåòàòåëè  õîòü  è
îòíîñßòñß ê íàì ïðîõëàäíî, íî âíåøíå íåèçìåííî  âåæëèâû  è  äðóæåëþáíû.  ‚
ýòîò ðàç íåïðèßçíü ïðîñòî âèòàåò â âîçäóõå. òî èç-çà ‚ýëà?
   Œàðèñ êîðîòêî ïîñâßòèëà ñòàðóõó â ñîáûòèß ïîñëåäíèõ äíåé.
   ‘èíà íàõìóðèëàñü.
   - „à, ñèòóàöèß, êîíå÷íî, íå èç ïðèßòíûõ, íî íå áåçíàäåæíàß. € òðóäíîñòè
òîëüêî çàêàëßò ñòóäåíòîâ.
   - îëàãàåøü?
   - “âåðåíà.
   -  î  ñåé÷àñ  îíè  ñòîëêíóòñß  íå  ïðîñòî  ñ  íåïðèßòíîñòßìè,  êîòîðûå
äîñòàâëßþò âåòåð,  ïëîõàß  ïîãîäà  è  êàìåíèñòàß  ïî÷âà  ïðè  ïîñàäêå.  ’û
ñ÷èòàåøü, ÷òî ñåðäöàì ñòóäåíòîâ ñëåäóåò îãðóáåòü òî÷íî òàê æå, êàê òåëàì?
   ‘èíà ïîëîæèëà ðóêó íà ïëå÷î Œàðèñ.
   - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî òû óäðó÷åíà. Ÿ òîæå áûëà  ëåòàòåëåì,  è  ìíå  áû  òîæå
õîòåëîñü ñîõðàíèòü âåðíîñòü ñâîèì  ñòàðûì  äðóçüßì.  î  íå  îãîð÷àéñß,  ß
óâåðåíà, ÷òî ñî âðåìåíåì ëåòàòåëè è âûïóñêíèêè "„åðåâßííûõ Šðûëüåâ" ñòàíóò
åäèíûì öåëûì.
   òîé íî÷üþ ëåòàòåëè óñòðîèëè â ïðèñòàíèùå ñòîëü áóéíóþ ïèðóøêó, ÷òî  åå
îòãîëîñêè äîíîñèëèñü äàæå äî õèæèíû Œàðèñ. î  ó÷àñòâîâàòü  â  ïðàçäíåñòâå
ñâîèì ïèòîìöàì ‘èíà íå ïîçâîëèëà.
   - ‘åãîäíß  âàì  íåîáõîäèìî  õîðîøî  îòäîõíóòü,  -  òâåðäî  çàßâèëà  îíà
ñòóäåíòàì.
   ‚ìåñòå ñ Œàðèñ îíè çàíßëèñü îáñóæäåíèåì òàêòèêè ïîâåäåíèß  íà  íûíåøíèõ
‘îñòßçàíèßõ. ‘îñòßçàíèß ïðîäëßòñß òðè äíß, íî ñàìîå âàæíîå äëß ñòóäåíòîâ -
âûçîâû íà ïîåäèíêè - íåîáõîäèìî ñäåëàòü ê óòðó.
   - ‡àâòðà âû íàçîâåòå èìß ñîïåðíèêà, è íà÷íåòñß ñîñòßçàíèå â ñêîðîñòè, -
îáúßñíèëà ‘èíà ñòóäåíòàì. - ‘óäüè áóäóò îöåíèâàòü ïðåòåíäåíòîâ ïî ñêîðîñòè
â âîçäóõå è ïî âûíîñëèâîñòè. à ñëåäóþùèé äåíü âû ïðîäåìîíñòðèðóåòå ôèãóðû
âûñøåãî  ïèëîòàæà,  à  â  ïîñëåäíèé,  òðåòèé  äåíü,  ïðîëåòàß  â  âîðîòàõ,
ïîêàæåòå, íàñêîëüêî âûâåðåíû âàøè äâèæåíèß è îñòðû ãëàçà.
   î òðàäèöèè, âðåìß ïîñëå ïîëóäíß äî íî÷è  îòâîäèëîñü  îòäûõó  -  èãðàì,
ïåñíßì, âå÷åðèíêàì è òàê äàëåå.
   - Žñòàâüòå ïóñòûå çàáàâû  ëåòàòåëßì,  íå  ó÷àñòâóþùèì  â  ïîåäèíêàõ,  -
ïðåäóïðåäèëà ‘èíà. - îìíèòå, ÷òî ó âàñ åñòü  äåëà  ïîâàæíåå.  àçâëå÷åíèß
ëèøü óòîìßò âàñ, îòíèìóò òàê íåîáõîäèìûå â  íåáå  ñèëû.  àáëþäàéòå,  åñëè
õîòèòå,  çà  îáùèì  âåñåëüåì  èçäàëåêà,   íî   íè   â   êîåì   ñëó÷àå   íå
ïðèñîåäèíßéòåñü.
   àññêàçàâ ïîäðîáíî î ïðàâèëàõ ‘îñòßçàíèé, ‘èíà  ïðèíßëàñü  îòâå÷àòü  íà
ïîñûïàâøèåñß ãðàäîì âîïðîñû ñòóäåíòîâ.  Žäíèì  èç  ïîñëåäíèõ  ïîäàë  ãîëîñ
Šåðð, çàìåòíî ñáðîñèâøèé  âåñ  çà  òðè  äíß  ïóòåøåñòâèß  ìîðåì  è  òåïåðü
âûãëßäåâøèé âïîëíå ãîòîâûì ê ‘îñòßçàíèßì.
   - ‘èíà, êàê òû ñ÷èòàåøü, êîãî ìíå âûçâàòü íà ïîåäèíîê?
   ‘èíà, îáåñïîêîåííî âçãëßíóâ íà Œàðèñ, ñêàçàëà:
   - Œû ñòàëêèâàëèñü ñ ïîäîáíîé ïðîáëåìîé è ïðåæäå. ‚õîäß â ‚îçðàñò,  äåòè
ëåòàòåëåé óçíàþò î òîì, êòî â ýòîì ãîäó ñëàá, à êòî  ñèëåí  îò  ðîäèòåëåé,
íàì æå ïî÷òè íè÷åãî îá ýòîì íå èçâåñòíî.  ‚ñå  äîøåäøèå  äî  ìåíß  ñïëåòíè
ëåòàòåëåé íà ýòîò ñ÷åò óñòàðåëè êàê ìèíèìóì ëåò íà äåñßòü.  Œàðèñ,  ìîæåò,
òû ÷òî-íèáóäü ïîñîâåòóåøü?
   Œàðèñ êèâíóëà.
   - Ž÷åâèäíî, âàñ èíòåðåñóþò ëåòàòåëè, êîòîðûõ ïðîùå  îäîëåòü.  Ÿ  áû  íå
ðåêîìåíäîâàëà âàì âûçûâàòü íà ïîåäèíêè ‚îñòî÷íûõ èëè ‡àïàäíûõ.
   - î÷åìó?
   - ‹åòàòåëè,  ïðèáûâøèå  íà  ‘îñòßçàíèß  èçäàëåêà,  êàê  ïðàâèëî,  ñàìûå
èñêóñíûå â ñâîèõ êðàßõ. „åëî â òîì, ÷òî, êîãäà ‘îñòßçàíèß ïðîõîäßò íà žãå,
â íèõ ó÷àñòâóþò âñå, â òîì ÷èñëå è ñàìûå ñëàáûå. žæíûå; à,  ê  ïðèìåðó,  â
‡àïàäíûõ ‘îñòßçàíèßõ - òîëüêî ñàìûå ñèëüíûå.  ˆ  íàîáîðîò.  ’àê  æå  ß  áû
ñîâåòîâàëà âàì âîçäåðæàòüñß âûçûâàòü ëåòàòåëåé ñ îëüøîãî ˜îòàíà. ‚ñå îíè,
îáúåäèíèâøèñü â ïî÷òè âîåííóþ îðãàíèçàöèþ, íåïðåðûâíî óïðàæíßþòñß è ïîòîìó
íàõîäßòñß â îòëè÷íîé ôîðìå.
   - € ß â ïðîøëîì ãîäó êàê ðàç  âûçûâàë  æåíùèíó  ñ  îëüøîãî  ˜îòàíà,  -
ìðà÷íî ïîäåëèëñß „åéìåí. - Œíå òîãäà ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà ëåòàåò òàê  ñåáå,
íî êîãäà äîøëî äî äåëà, îíà îáñòàâèëà ìåíß èãðàþ÷è.
   - ‚èäèìî, ïðîâîöèðóß íîâè÷êà, îíà íàìåðåííî  äåìîíñòðèðîâàëà  íåóêëþæèå
ïîëåòû, - ïðåäïîëîæèëà Œàðèñ. - Ÿ òî÷íî çíàþ, ÷òî íåêîòîðûå ëåòàòåëè òàê è
ïîñòóïàþò çàáàâû ðàäè.
   - ‚ñå ðàâíî âûáîð ñëèøêîì âåëèê, - ðàçî÷àðîâàííî ïðîáóð÷àë Šåðð. - Ÿ íå
çíàþ íè îäíîãî ëåòàòåëß. å ïîäñêàæåøü ëè ìíå èìß òîãî, ó êîãî ß  áû  ñìîã
âûèãðàòü êðûëüß?
   ‘òîßùèé ðßäîì ñî ‘'åëëîé ó âõîäà ‚ýë, ðàññìåßâøèñü, ñêàçàë:
   - ’û íå âûèãðàåøü íè ó êîãî. àçâå ÷òî ó íàøåé íàñòàâíèöû ‘èíû. €  ÷òî,
ïîïûòàé ñ÷àñòüß, âûçîâè åå.
   - …ñëè áû òû, Žäíîêðûëûé, âëàäåë êðûëüßìè, ß áû îòîáðàë èõ ó òåáß, -  â
çàïàëü÷èâîñòè çàßâèë Šåðð.
   ‘èíà, æåñòîì óòèõîìèðèâ ñïîðùèêîâ, îáðàòèëàñü ê Œàðèñ:
   - Šåðð ïðàâ. å ìîãëà áû òû  íàçâàòü  íàì  èìåíà  íå  ñëèøêîì  èñêóñíûõ
ëåòàòåëåé?
   - ó æå, ñìåëåå, Œàðèñ, - óëûáàßñü, ïîääåë  ‚ýë.  -  àçîâè  íàì  èìåíà
ãîðå-ëåòàòåëåé. ó, âðîäå €éðè. ‚åäü òû æå èõ âñåõ ïðåêðàñíî çíàåøü.
   …ùå ñîâñåì íåäàâíî ïîäîáíîå ïðåäëîæåíèå ïîâåðãëî áû Œàðèñ â óæàñ. Žòâåò
íà òàêîé âîïðîñ îíà ðàñöåíèëà áû êàê íèçêîå ïðåäàòåëüñòâî, íî  òåïåðü  îíà
óæå áûëà íå òà Œàðèñ, ÷òî ïðåæäå.  ëîõèå  ëåòàòåëè  ðèñêóþò  ñîáñòâåííûìè
æèçíßìè è êðûëüßìè, è íå ñåêðåò, ÷òî î íèõ ñóäà÷àò íà éðè.
   -  Ÿ...  óäü  ïî-âàøåìó,  -  íåðåøèòåëüíî  ñêàçàëà  Œàðèñ.  -   àçîâó
íåñêîëüêèõ íå ñëèøêîì ñèëüíûõ ëåòàòåëåé. ‚î-ïåðâûõ - „æîí ñ Šóëüõîëëà.  Ží
è ðàíüøå ëåòàë íåâàæíî, à â ïîñëåäíåå âðåìß åãî ê òîìó æå çäîðîâî ïîäâîäèò
çðåíèå. …ùå îäèí êàíäèäàò - àðè ñ îñòðîâà îâèò. ‡à ýòîò ãîä îíà  íàáðàëà
â âåñå ëèøíèõ ôóíòîâ òðèäöàòü, äà  è  ìûøöû  åå  ïî  âñåì  ïðèçíàêàì  ßâíî
îñëàáëè.
   Œàðèñ íàçâàëà åùå ñ ïîëäþæèíû èìåí ëåòàòåëåé, î  êîòîðûõ  ïîãîâàðèâàëè,
êàê î íåóêëþæèõ èëè áåñïå÷íûõ, ñîñòàðèâøèõñß èëè ñëèøêîì þíûõ äëß ïîëåòîâ.
‡àòåì, íåîæèäàííî äëß ñåáß ñàìîé, äîáàâèëà:
   - ‚÷åðà ß âñòðåòèëà ‚îñòî÷íîãî, êîòîðîãî  íåïðåìåííî  ñëåäóåò  âûçâàòü.
òî - €ðàê ñ žæíîãî €ððåíà.
   ‚ýë, ïîêà÷àâ ãîëîâîé, ñïîêîéíî âîçðàçèë:
   - €ðàê - êîðîòûøêà, íî âûèãðàòü ó íåãî íåïðîñòî. Ží ñèëüíåå  ëþáîãî  èç
ïðèñóòñòâóþùèõ çäåñü, çà èñêëþ÷åíèåì, âîçìîæíî, ìåíß.
   - åóæåëè? - êàê îáû÷íî, âñïûëèë „åéìåí. - îñìîòðèì, ïîñìîòðèì. Ÿ,  âî
âñßêîì ñëó÷àå, Œàðèñ âåðþ.
   ‘òóäåíòû ïðèíßëèñü âîçáóæäåííî îáñóæäàòü êàíäèäàòóðû, íàçâàííûå  Œàðèñ.
„èñêóññèþ ïðåêðàòèëà ‘èíà, âåëåâ âñåì ðàçîéòèñü ïåðåä  òðóäíûì  çàâòðàøíèì
äíåì íà îòäûõ.
   “ âõîäà â õèæèíó ‘'åëëà ñêàçàëà ‚ýëó:
   - ˆäè îäèí. ‘åãîäíß ß íî÷óþ çäåñü.
   Ží, âçãëßíóâ íà íåå â íåêîòîðîì çàìåøàòåëüñòâå, ïðîìîëâèë:
   - ’âîå äåëî. ‘ïîêîéíîé íî÷è.
   Šàê òîëüêî ‚ýë ñêðûëñß èç âèäó, Œàðèñ ñïðîñèëà:
   - ‘'åëëà, ß, êîíå÷íî, ðàäà òåáå, íî ïî÷åìó?..
   ‘'åëëà ñåðüåçíî âçãëßíóëà íà íåå.
   - ’û íå óïîìßíóëà ƒàðòà. î÷åìó?
   Œàðèñ îòïðßíóëà. Ž ƒàðòå, îíà, êîíå÷íî, äóìàëà. Ží áîëåí,  ìíîãî  ïüåò,
ñòðàäàåò îò èçáûòî÷íîãî âåñà. ‹ó÷øåãî ñîïåðíèêà â ïîåäèíêå çà êðûëüß è  íå
ïðèäóìàåøü. Š òîìó æå, ïî ìíåíèþ Œàðèñ, ëèøèòüñß ñåé÷àñ  êðûëüåâ  áûëî  áû
ëó÷øå äëß ñàìîãî ƒàðòà. î îíà òâåðäî çíàëà, ÷òî  îí  íèêîãäà  ñ  ýòèì  íå
ñìèðèòñß. Žíè äðóæèëè ìíîãî ëåò, è çàñòàâèòü ñåáß ïðîèçíåñòè åãî èìß ïåðåä
ñòóäåíòàìè "„åðåâßííûõ Šðûëüåâ" îíà íå ìîãëà.
   - Ží ìîé äðóã, - îòâåòèëà Œàðèñ.
   - € ìû ðàçâå òåáå íå äðóçüß?
   - Šîíå÷íî, äðóçüß.
   - î íå ñòîëü áëèçêèå, êàê ƒàðò.
   - ‘ ÷åãî òû âçßëà?
   - ’û áîëüøå îçàáî÷åíà òåì, ÷òîáû çàùèòèòü  åãî,  à  íå  òåì,  ÷òîáû  ìû
çàâîåâàëè êðûëüß.
   - ‚îçìîæíî, ß íàïðàñíî íå  óïîìßíóëà  î  íåì,  -  íåîõîòíî  ñîãëàñèëàñü
Œàðèñ. - •îòß... ‘'åëëà, íàäåþñü, òû íå ðàññêàæåøü î ƒàðòå ‚ýëó?
   - Ÿ ïîêà íå ðåøèëà.
   Žíà ïîâåðíóëàñü è ïðîøëà â õèæèíó.  Œàðèñ,  ïîæàëåâ  î  ñâîåì  âîïðîñå,
ïîñëåäîâàëà çà íåé.
   - ’û íè÷åãî íå ïîíèìàåøü, - ñêàçàëà îíà äåâî÷êå  ïîñëå  òîãî,  êàê  òà,
ðàçäåâøèñü, óëåãëàñü â êðîâàòü.
   - Ÿ âñå îòëè÷íî ïîíèìàþ. ’û - ëåòàòåëü, è äðóçüß òâîè - ëåòàòåëè.
   ‘'åëëà ïîâåðíóëàñü ê ñòåíå è çàìîë÷àëà.


   “òðî ïåðâîãî äíß ‘îñòßçàíèé âûäàëîñü ßñíûì è áåçâåòðåííûì.
   ‘ ïîðîãà õèæèíû Œàðèñ ïîêàçàëîñü, ÷òî  ïîãëàçåòü  íà  ‘îñòßçàíèß  âûøëà
ïîëîâèíà æèòåëåé ‘êàëíè. ‹þäè çàïîëíèëè âñå  âîêðóã:  áðîäèëè  ïî  áåðåãó,
êàðàáêàëèñü ïî ñêàëàì, ïîîäèíî÷êå è ãðóïïàìè ñèäåëè  íà  ïåñêå,  êàìíßõ  è
òðàâå. „åòè âñåõ âîçðàñòîâ êîïàëèñü â ïåñêå, èãðàëè ñ  ïðèáîåì,  áåãàëè  ñ
øèðîêî ðàññòàâëåííûìè ðóêàìè, èçîáðàæàß ëåòàòåëåé.  ‚  òîëïå  ñóåòèëèñü  ñ
òåëåæêàìè òîðãîâöû êîï÷åíûìè êîëáàñêàìè, âèíîì, ïèðîãàìè. „àæå  ìîðå  áûëî
çàïîëíåíî çðèòåëßìè. Œàðèñ ðàçãëßäåëà  áîëüøå  äþæèíû  íàáèòûõ  äî  îòêàçà
ïàññàæèðàìè  ëîäîê,  äðåéôóþùèõ  ó  ñàìîãî  áåðåãà,  è  íå  áåç  îñíîâàíèß
ïðåäïîëîæèëà, ÷òî äàëüøå ïî áåðåãó èõ åùå áîëüøå.
   óñòûì ïîêà îñòàâàëîñü òîëüêî íåáî.
   Žáû÷íî â ïåðâûé äåíü ‘îñòßçàíèé îíî ïåñòðèëî íåòåðïåëèâûìè  ëåòàòåëßìè,
ðàçìèíàþùèìè â ïîñëåäíèå ìèíóòû ðóêè èëè ïðîáóþùèìè âåòåð. ’àê áûëî âñåãäà
è âåçäå. î íå ñåãîäíß íà ‘êàëíè.
   €áñîëþòíî íåïîäâèæíûé âîçäóõ ïóãàë.
   òî êàçàëîñü íååñòåñòâåííûì, íåâîçìîæíûì -  âåäü  âäîëü  áåðåãà  äîëæåí
ïîñòîßííî äóòü õîòß áû ëåãêèé áðèç. î â òßæåëîé  óäóøëèâîé  àòìîñôåðå  ïî
íåáó íå ïåðåìåùàëèñü äàæå ðåäêèå îáëà÷êà.
   î áåðåãó ñ êðûëüßìè íà ïëå÷àõ áðîäèëè ëåòàòåëè. îäæèäàß âåòðà, îíè òî
è äåëî îáåñïîêîåííî çàäèðàëè ãîëîâû, ïåðåãîâàðèâàßñü  ìåæ  ñîáîé  íàðî÷èòî
áåñïå÷íûìè ãîëîñàìè.
   îëüøèíñòâî áåñêðûëûõ,  íå  ÷óâñòâóß  ïîäâîõà,  ñ  íåòåðïåíèåì  îæèäàëè
íà÷àëà ‘îñòßçàíèé. „à è íà ñàìîì äåëå äåíü  âûäàëñß  ÷óäåñíûì,  ñîëíå÷íûì,
ßñíûì, à  íà  âåðøèíå  óòåñà  çà  ñòîëîì  óæå  ðàññåëèñü  ñóäüè.  Žòëîæèòü
‘îñòßçàíèß äî áîëåå ïîäõîäßùåé  ïîãîäû  áûëî  íåâîçìîæíî,  íî  ïîåäèíêè  â
ñòîß÷åì âîçäóõå õîòü è îêàæóòñß íå ñòîëü çðåëèùíûìè,  êàê  ïðè  óñòîé÷èâîì
äîáðîì âåòðå, âñå æå ïîçâîëßò îöåíèòü ìàñòåðñòâî ëåòàòåëåé è  ïðåòåíäåíòîâ
íà êðûëüß.
   Œàðèñ çàïðèìåòèëà ‘èíó è ñòóäåíòîâ  "„åðåâßííûõ  Šðûëüåâ"  ó  ëåñòíèöû,
âåäóùåé íà óòåñ, è ïîñïåøèëà ê íèì.
   åðåä ñóäåéñêèì ñòîëîì óæå âûñòðîèëàñü î÷åðåäü ïðåòåíäåíòîâ íà  êðûëüß.
‡à ñòîëîì ñèäåëè ðàâèòåëü ‘êàëíè è  ÷åòâåðî  ëåòàòåëåé  -  ïî  îäíîìó  îò
‚îñòî÷íûõ, žæíûé,  ‡àïàäíûõ  è  ‚íåøíèõ  Žñòðîâîâ.  “  êðàß  óòåñà  ñòîßëà
îãðîìíàß æåíùèíà ñ ãðóäíîé êëåòêîé ïîä ñòàòü áî÷îíêó - ãëàøàòàé ðàâèòåëß.
Šàê òîëüêî î÷åðåäíîé ïðåòåíäåíò íà êðûëüß íàçûâàë ñîïåðíèêà, îíà ïîäíîñèëà
ñëîæåííûå ðóïîðîì ëàäîíè êî ðòó  è  âî  âñþ  ìîùü  íàòðåíèðîâàííûõ  ëåãêèõ
âûêðèêèâàëà íàçâàííîå èìß. ’îëïà íà áåðåãó ïîäõâàòûâàëà è ïîâòîðßëà åãî äî
òåõ ïîð,  ïîêà  âûçâàííûé  íà  ïîåäèíîê  ëåòàòåëü  íå  ïîäõîäèë  ê  óòåñó.
‘îïåðíèêè óäàëßëèñü â ñòîðîíó, à ê ñòîëó íåòåðïåëèâî ïðèáëèæàëñß ñëåäóþùèé
ïðåòåíäåíò íà êðûëüß, è âñå ïîâòîðßëîñü.
   îëüøèíñòâî   âûêðèêèâàåìûõ   èìåí   áûëî   åäâà   çíàêîìî   Œàðèñ.   ˆ
íåóäèâèòåëüíî, âåäü ïîåäèíêè â îñíîâíîì  ïðîèñõîäèëè  ñðåäè  ÷ëåíîâ  ñåìåé
ëåòàòåëåé - ëèáî äåòè âûçûâàëè ðîäèòåëåé, ëèáî  ìëàäøèå  ñåñòðû  è  áðàòüß
ïûòàëèñü îòîáðàòü êðûëüß ó ñòàðøèõ. î  âîò  ê  ñóäåéñêîìó  ñòîëó  ïîäîøëà
ñòðîéíàß òåìíîâîëîñàß äåâóøêà. Œàðèñ óçíàëà â íåé äî÷ü  ƒëàâíîãî  ëåòàòåëß
îëüøîãî ˜îòàíà. ƒëàøàòàé  âûêðèêíóëà  èìß  àðè  ñ  îâèòà,  è  äî  Œàðèñ
äîíåñëîñü ñäàâëåííîå ïðîêëßòèå Šåððà.
   àêîíåö íàñòóïèë ÷åðåä ñòóäåíòîâ àêàäåìèè.
   Œàðèñ ïîêàçàëîñü, ÷òî âîêðóã ñòàëî  ãîðàçäî  òèøå.  ðàâèòåëü  âûãëßäåë
ïî-ïðåæíåìó îæèâëåííûì, ÷åãî íåëüçß áûëî  ñêàçàòü  îá  îñòàëüíûõ  ÷åòâåðûõ
ñóäüßõ - ëåòàòåëßõ. Žíè çàìåòíî ïîìðà÷íåëè, èõ ëèöà áóäòî  ïðåâðàòèëèñü  â
ìàñêè èç îáîææåííîé ãëèíû.  ‹åòàòåëü  ñ  ‚îñòîêà  ïðèíßëñß  âåðòåòü  ðó÷êè
ñòîßùåãî ïåðåä íèì íà ñòîëå äåðåâßííîãî òåëåñêîïà, ìóñêóëèñòûé  áëîíäèí  ñ
‚íåøíèõ Žñòðîâîâ íàõìóðèëñß,  è  äàæå  æèçíåðàäîñòíàß  ˜àëëè  ñòàëà  âäðóã
îçàáî÷åííîé.
   åðâûì ê ñòîëó ïîäîøåë ˜åð,  çà  íèì  -  ‹èà.  Žáà  âûçâàëè  ëåòàòåëåé,
êîòîðûõ íàêàíóíå ðåêîìåíäîâàëà Œàðèñ. ƒëàøàòàé ïðîêðè÷àëà èìåíà,  è  òîëïà
íà áåðåãó ñ ãîòîâíîñòüþ ïîäõâàòèëà èõ.
   „åéìåí  âûçâàë  €ðàêà  ñ  žæíîãî  €ððåíà,  è  ñóäüß  ñ  ‚îñòîêà,  õèòðî
óëûáíóâøèñü, ñêàçàëà:
   - €ðàê áóäåò ïîëüùåí.
   Šåðð âûçâàë „æîíà ñ Šóëüõîëëà. Œàðèñ òàêîé âûáîð  íå  ïîíðàâèëñß:  „æîí
áûë ñëàáûì ëåòàòåëåì, è îíà íàäåßëàñü, ÷òî åãî âûçîâåò îäèí èç  ñèëüíåéøèõ
ñòóäåíòîâ - ‚ýë, èëè ‘'åëëà, èëè „åéìåí.
   Š ñòîëó ïîäîøåë ‚ýë-Žäíîêðûëûé. ‚ñå ñóäüè,  âêëþ÷àß  ñàìîãî  ðàâèòåëß,
íàïðßæåííî çàìåðëè.
   - ˆ êàêîâ æå òâîé âûáîð?  -  íàêîíåö  ïðîáîðìîòàë  ëåòàòåëü  ñ  ‚íåøíèõ
Žñòðîâîâ.
   Œàðèñ ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà íàõîäèòñß íà ãðàíè íåðâíîãî ñðûâà. Šàêîâî  æå
ñåé÷àñ ‚ýëó?
   - Œíå âûáðàòü òîëüêî îäíîãî ëåòàòåëß? - ñïðîñèë ‚ýë. - ‚ ïîñëåäíèé ðàç,
êîãäà ß ïðèíèìàë ó÷àñòèå â ‘îñòßçàíèßõ, ó  ìåíß  áûëî  íå  ìåíüøå  äåñßòêà
ñîïåðíèêîâ.
   - Šàê òåáå ïðåêðàñíî èçâåñòíî, ïðàâèëà ñ  òåõ  ïîð  èçìåíåíû,  -  ðåçêî
îòâåòèëà ˜àëëè. - îâòîðíûå âûçîâû òåïåðü çàïðåùåíû.
   - Šàêàß æàëîñòü! € ß-òî íàäåßëñß çàâîåâàòü â  ýòîì  ãîäó  äþæèíó-äðóãóþ
ïàð êðûëüåâ.
   - ‘îìíåâàþñü, ÷òî òåáå äîñòàíåòñß õîòß áû îäíà  ïàðà,  -  ñ  íåïðèßçíüþ
ñêàçàë ‚îñòî÷íûé. - ˆòàê, òåáß æäóò. àçûâàé èìß è îòõîäè.
   - ’îãäà ß âûçûâàþ Šîðìà ñ Œàëîãî ìáåðëè.
   îâèñëà ãëóáîêàß òèøèíà.  îðàæåííàß  ˜àëëè  óëûáíóëàñü  ïåðâîé,  çàòåì
íåãðîìêî õîõîòíóë ‚îñòî÷íûé, çà íèì îòêðûòî  ðàññìåßëñß  ñóäüß  ñ  ‚íåøíèõ
Žñòðîâîâ.
   - Šîðì ñ Œàëîãî ìáåðëè! - ïðîêðè÷àëà ãëàøàòàé. ’îëïà âíèçó  îòîçâàëàñü
ýõîì.
   - Ÿ áû ïðåäïî÷ëà âûéòè èç  ñîñòàâà  ñóäåéñêîé  êîëëåãèè,  -  îò÷åêàíèëà
˜àëëè.
   - î, ˜àëëè, äîðîãàß, - âîçðàçèë ‚îñòî÷íûé, - ìû æå òåáå  áåçîãîâîðî÷íî
äîâåðßåì.
   - ˆ ß íå âîçðàæàþ, ÷òîáû òû íàñ ñóäèëà, - çàßâèë ‚ýë.
   ˜àëëè óäèâëåííî âçãëßíóëà íà íåãî.
   - óäü ïî-òâîåìó, Žäíîêðûëûé. î ó÷òè,  êðûëüåâ  íà  ñåé  ðàç  òåáå  íå
âèäàòü, êàê ñîáñòâåííûõ óøåé. Šîðì - íå ðåáåíîê, óáèòûé ãîðåì.
   ‚ýë çàãàäî÷íî ïîñìîòðåë íà íåå è îòîøåë. ßäîì ñ íèì òóò  æå  îêàçàëèñü
Œàðèñ è ‘èíà.
   - î÷åìó òû âûçâàë Šîðìà?! - ãíåâíî âîñêëèêíóëà ‘èíà. - Ÿ ïîòðàòèëà  íà
òåáß ÷åðòîâó ïðîðâó âðåìåíè, à òû!.. Œàðèñ, îáúßñíè ýòîìó íåäîóìêó, ÷òî îí
ñàì òîëüêî ÷òî îòêàçàëñß îò êðûëüåâ â ýòîì ãîäó!
   Œàðèñ âñòðåòèëàñü âçãëßäîì ñ ‚ýëîì.
   - „óìàþ, îí ïðåäñòàâëßåò, íàñêîëüêî õîðîø â âîçäóõå  Šîðì.  ˆ  òî,  ÷òî
˜àëëè - æåíà Šîðìà, îí òîæå çíàåò. îëàãàþ,  èìåííî  ïîòîìó  îí  è  âûáðàë
Šîðìà.
   ‚ðåìåíè íà âîçðàæåíèß ó  ‚ýëà  íå  áûëî.  Ž÷åðåäü  çà  íèìè  äâèíóëàñü,
ãëàøàòàé îáúßâèëà î÷åðåäíîå èìß.
   - åò! - õîòåëà êðèêíóòü Œàðèñ, íî ñëîâî çàñòðßëî ó íåå â ãîðëå.
   ƒëàøàòàé, ñëîâíî ïîâòîðßß ñïåöèàëüíî äëß íåå, âíîâü ïðîêðè÷àëà:
   - ƒàðò ñî ‘êàëíè!
   - ƒàðò ñî ‘êàëíè! ƒàðò ñî ‘êàëíè! - ïîäõâàòèëà òîëïà.
   Žò ñóäåéñêîãî ñòîëà, ãëßäß ñåáå ïîä  íîãè,  îòîøëà  ‘'åëëà.  Œàðèñ  íå
îòðûâàëà îò íåå âçãëßä. ‹èöî äåâî÷êè ãîðåëî, è, êîãäà îíà íàêîíåö  ïîäíßëà
ãëàçà, â íèõ ÷èòàëñß âûçîâ.


   îëíûé øòèëü êîí÷èëñß, íî âåòðû åùå íå íàáðàëè ñèëó.
   àðà çà ïàðîé ñîïåðíèêè ïîäíèìàëèñü ê óòðåííåìó  ñîëíöó.  à  ëåòàòåëßõ
áûëè èõ ñîáñòâåííûå êðûëüß, íà ïðåòåíäåíòàõ -  êðûëüß  ñóäåé,  äðóçåé  èëè
ñëó÷àéíûõ çíàêîìûõ. ‹åòåòü ñëåäîâàëî  ê  êðîøå÷íîìó  îñòðîâêó  ‹èñëó,  òàì
ïðèçåìëèòüñß è, ïîëó÷èâ ó ïîäæèäàâøåãî  íà  ïîñàäî÷íîé  ïëîùàäêå  ìåñòíîãî
ðàâèòåëß îãðàíåííûé êàìåøåê, âîçâðàùàòüñß. ðè  íîðìàëüíîé  ïîãîäå  òàêîé
ïîëåò çàíßë áû ÷àñà òðè, íî ñåãîäíß, ïî  ðàñ÷åòàì  Œàðèñ,  íà  íåãî  óéäåò
ãîðàçäî áîëüøå âðåìåíè.
   ‘òóäåíòû "„åðåâßííûõ Šðûëüåâ" è èõ ñîïåðíèêè âçëåòàëè â òîì ïîðßäêå,  â
êàêîì äåëàëè âûçîâû. ˜åð è ‹èà íà÷àëè ãîíêó äîñòàòî÷íî  óâåðåííî,  „åéìåíó
æå ñðàçó äîñòàëîñü - ïîêà îíè êðóæèëè íàä îñòðîâîì, €ðàê ãðîìêî  èçäåâàëñß
íàä íèì, à ïîñëå ñòàðòà ïîëåòåë ñëèøêîì áëèçêî îò ìàëü÷èêà. „àæå  èçäàëåêà
Œàðèñ âèäåëà, ÷òî „åéìåí äðîæèò.
   Šåðð è âîâñå ïîäêà÷àë. ‘î ñêàëû îí ïðûãíóë íåóâåðåííî,  ïî÷òè  óïàë,  è
ñòðåìèòåëüíî ïîíåññß ê òîð÷àùèì èç ìîðß îñòðûì êàìíßì. ‹þäè âíèçó â  óæàñå
çàêðè÷àëè, íî â ïîñëåäíèé ìèã Šåðð, âñå æå  îáðåòß  óâåðåííîñòü,  âûïðàâèë
ïîëåò è ñòàë íàáèðàòü âûñîòó. îñëå ñòàðòà îí äîëãî íå ìîã ïîéìàòü  âåòåð,
è åãî ñîïåðíèê âûðâàëñß äàëåêî âïåðåä.
   ƒîòîâßñü ê ïîåäèíêó ñ ‚çëîì, Šîðì ñìåßëñß, íåïðèíóæäåííî øóòèë ñ  äâóìß
äåâóøêàìè-ïîìîùíèöàìè, ðàñïðàâëßâøèìè åìó êðûëüß, ìàõàë ðóêîé ˜àëëè è äàæå
óëûáíóëñß Œàðèñ. à ‚ýëà îí âîîáùå  íå  ñìîòðåë  è  òîëüêî  ïåðåä  âçëåòîì
ïðîêðè÷àë: "òî òåáå çà €éðè!" Šîãäà Šîðì ïðûãíóë, âåòåð òóò æå  ïîäõâàòèë
åãî. ‚ýë ïðîìîë÷àë. ‘âîè êðûëüß  îí  ðàñïðàâèë  ñàìîñòîßòåëüíî,  â  òèøèíå
ïðûãíóë ñî ñêàëû, ïîäíßëñß íàä îñòðîâîì è  çàêðóæèë  âîêðóã  Šîðìà.  îñëå
êðèêà ãëàøàòàß, âîçâåñòèâøåãî î íà÷àëå ïîåäèíêà, îáà ÷åòêî ðàçâåðíóëèñü  è
óñòðåìèëèñü ê ‹èñëó, à òåíè îò  èõ  êðûëüåâ  çàñêîëüçèëè  ïî  çàïðîêèíóòûì
ëèöàì äåòåé íà áåðåãó. Šîãäà îíè ñêðûâàëèñü èç âèäó. Šîðì áûë âïåðåäè,  íî
íå áîëüøå ÷åì íà ðàçìàõ êðûëüåâ.
   îñëåäíèìè âçëåòàëè ‘'åëëà è ƒàðò. Œàðèñ ñòîßëà ðßäîì  ñ  ‘èíîé  ïîäëå
ñóäåéñêîãî ñòîëà è ïðåêðàñíî âèäåëà èõ íà ñêàëå ëåòàòåëåé. ëåäíûé,  âßëûé
ƒàðò è ñòðîéíàß, óâåðåííàß â ñåáå äåâóøêà. Šàçàëîñü, îòñòîßòü  ñîáñòâåííûå
êðûëüß ó ƒàðòà ìàëî øàíñîâ. Žáà áûñòðî ïîäãîòîâèëèñü ê  ïîëåòó,  ƒàðò  ðàç
èëè äâà îáðàòèëñß ê ñåñòðå, ‘'åëëà íå ïðîìîëâèëà íè ñëîâà.  Žáà  âçëåòåëè
íå ñëèøêîì èçßùíî. ˆç-çà èçáûòî÷íîãî âåñà ƒàðòó  â  ìàëîïîäâèæíîì  âîçäóõå
ïðèõîäèëîñü îñîáåííî òßæêî. ‘'åëëà áûñòðî âûðâàëàñü âïåðåä, íî, êîãäà îíè
äîñòèãëè ãîðèçîíòà. ƒàðò çàìåòíî ñîêðàòèë ðàçðûâ.
   - ’û, ïîõîæå, õîòåëà, íî òàê è íå  ïîæåëàëà  óäà÷è  ñâîèì  ïðèßòåëßì  -
äåðåâßííûì êðûëüßì. ‚ûõîäèò, ïðåäàâàòü ïðåæíèõ äðóçåé íå òàê óæ è  ïðîñòî?
- ïðîçâó÷àë ñïîêîéíûé òèõèé ãîëîñ.
   —óâñòâóß ãîëîâîêðóæåíèå, Œàðèñ îáåðíóëàñü. ßäîì ñòîßë „îððåëü.  ‘  òîé
ïàìßòíîé íî÷è íà áåðåãó îíè íå îáìîëâèëèñü íè ñëîâîì.
   - Ÿ íå õîòåëà, ÷òîáû òàê âûøëî, „îðð, - ñ òðóäîì ïðîãîâîðèëà îíà. - î,
âîçìîæíî, òî, ÷òî ñëó÷èëîñü, - ê ëó÷øåìó. ‚åäü  íàì  îáîèì  èçâåñòíî,  ÷òî
ƒàðò ñåðüåçíî áîëåí.
   - „à, áîëåí. î ïîðàæåíèå óáüåò åãî.
   - å óâåðåíà. î òî÷íî çíàþ ëèøü, ÷òî, âûèãðàâ, îí  î÷åíü  ñêîðî  óáüåò
ñåáß ñàì.
   - „óìàþ, îí ïðåäïî÷åë áû óìåðåòü â íåáå, à íå â ïîñòåëè. …ñëè  äåâ÷îíêà
îòáåðåò  ó  íåãî  êðûëüß,  òî...  €  òåáå  èçâåñòíî,  ÷òî  îíà  åìó  î÷åíü
ñèìïàòè÷íà?
   - ‘ ÷åãî òû âçßë?
   - à ñëåäóþùóþ íî÷ü ïîñëå òîãî, êàê  ‚ýë  ðàçîãíàë  ïèðóøêó,  ƒàðò  ñàì
óïîìßíóë åå è ïðèçíàëñß ìíå â òîì, ÷òî îíà åìó î÷åíü íðàâèòñß.
   Œàðèñ òîæå áûëà íå â âîñòîðãå îò âûáîðà  ‘'åëëû,  íî  õîëîäíàß  ßðîñòü
„îððåëß çàñòàâèëà åå ïîìåíßòü ñâîè âçãëßäû.
   - ‘'åëëà ïîñòóïèëà ïðàâèëüíî, âûáðàí ñàìîãî ïîäõîäßùåãî  ñîïåðíèêà,  -
ñêàçàëà îíà. - ˆ ‚ýë âîâñå íå ðàçãîíßë ïèðóøêó ëåòàòåëåé. Žíè  ñàìè  óøëè,
îñûïàâ åãî îñêîðáëåíèßìè.
   - Œàðèñ, â ïîñëåäíåå âðåìß  òû  íàñòîëüêî  èçìåíèëàñü,  ÷òî  ß  óæå  íå
ïîíèìàþ òåáß, - ñïîêîéíî ñêàçàë „îððåëü. - Œíå äîëãî íå  õîòåëîñü  âåðèòü,
íî, îêàçûâàåòñß, òî, ÷òî ãîâîðßò î òåáå, - ïðàâäà. ’û îòâåðíóëàñü îò  íàñ.
’åïåðü ïðåæíèì  äðóçüßì-ëåòàòåëßì  òû  ïðåäïî÷èòàåøü  êîìïàíèþ  äåðåâßííûõ
êðûëüåâ è îäíîêðûëûõ. ‚ûõîäèò, ß âîâñå íå çíàþ òåáß òåïåðåøíþþ.
   …ãî ãðóñòü  ïðè÷èíèëà  Œàðèñ  áîëüøå  áîëè,  ÷åì  æåñòîêèå  ñëîâà.  Žíà
çàñòàâèëà ñåáß ñêàçàòü:
   - „à, òû íå çíàåøü ìåíß òåïåðåøíþþ.
   „îððåëü ïîäîæäàë ñ ìèíóòó, íî Œàðèñ, çíàß, ÷òî åñëè ñåé÷àñ îòêðîåò ðîò,
òî ðàñïëà÷åòñß, ìîë÷àëà. Žíà íàáëþäàëà  áîðüáó  ÷óâñòâ  íà  ëèöå  „îððåëß.
àêîíåö ãíåâ âçßë âåðõ, è  „îððåëü,  íå  ñêàçàâ  íè  ñëîâà,  ïîâåðíóëñß  è
çàøàãàë ïðî÷ü.
   ƒëßäß åìó â ñïèíó, Œàðèñ ÷óâñòâîâàëà, ÷òî ñåðäöå åå îáëèâàåòñß êðîâüþ.
   - Ÿ ñäåëàëà ñâîé âûáîð, - ïðîøåïòàëà îíà.
   î åå ùåêàì ïîáåæàëè ñëåçû, è îíà îáðàòèëà íåâèäßùèé âçîð ê ìîðþ.


   ‚çëåòàëè îíè ïàðàìè, âîçâðàùàëèñü ïîîäèíî÷êå.
   ’îëïû áåñêðûëûõ, íåòåðïåëèâî îáøàðèâàß  ãëàçàìè  ãîðèçîíò,  îæèäàëè  íà
áåðåãó. ‘óäüè îñìàòðèâàëè íåáåñà  ÷åðåç  òåëåñêîïû,  èçãîòîâëåííûå  ñàìûìè
èñêóñíûìè îïòèêàìè ƒà