ат или африканец.
Џравда, выходцы из Ђзии или Ђфрики нечасто встречаютсЯ в Џариже, но, даже не
отрицаЯ   такой  возможности,  Я  хочу   обратить  ваше   внимание   на  три
обстоЯтельства.  Ћдному  из свидетелей голос неизвестного показалсЯ  "скорее
резким,  чем визгливым". „вое других характеризуют его речь как торопливую и
неровную. € никому не удалось разобрать ни одного членораздельного слова или
хотЯ бы отчетливого звука.
     - Ќе знаю, - продолжал „юпен, - какое на вас впечатление производЯт мои
доводы,  но осмелюсь утверждать, что уже из этой части  показаний  -  насчет
хриплого  и  визгливого  голоса  -  вытекают   законные  выводы  и  догадки,
предопределЯющие весь дальнейший  ход нашего расследованиЯ. ‘казав "законные
выводы", Я не совсем  точно выразилсЯ. џ хотел  сказать, что это единственно
возможные   выводы  и  что  они  неизбежно  ведут  к  моей  догадке,  как  к
единственному  результату.  —то  за  догадка,  Я  пока  умолчу.  Џрошу  лишь
запомнить,  что длЯ менЯ она  столь  убедительна,  что  придала определенное
направление и даже известную цель моим розыскам в старухиной спальне.
     ЏеренесемсЯ мысленно в эту  спальню. —его мы  прежде всего станем в ней
искать?  Љонечно,  выхода,  которым  воспользовались  убийцы.  Њы   с  вами,
естественно, в чудеса не  верим. Ќе злые же духи, в самом деле, расправились
с   мадам   и  мадемуазель   ‹'ќспанэ!  Џреступники   -  заведомо   существа
материального мира,  и  бежали они  согласно  его законам.  Ќо  как?  ’ут, к
счастью,  требуютсЯ самые несложные рассуждениЯ, и они должны привести нас к
прЯмому и точному ответу. ђассмотрим же последовательно все наличные выходы.
џсно,  что,   когда  люди  поднимались  по  лестнице,  убийцы  находились  в
старухиной спальне  либо, в крайнем случае, в смежной комнате, - а значит, и
выход нужно искать  в этих пределах.  Џолицейские добросовестно  обследовали
пол, стены и потолок.  Ќи одна  потайнаЯ дверь не укрылась бы от их взглЯда.
Ќо,  не полагаЯсь на них, Я все проверил. Ћбе двери из комнат в коридор были
надежно заперты изнутри.  ЋбратимсЯ к дымоходам. •отЯ  в нижней части, футов
на восемь - десЯть от выхода в камин, они обычной ширины, но выше  настолько
сужаютсЯ, что в  них  не пролезть и  упитанной кошке. €так, эти  возможности
бегства отпадают. ЋстаютсЯ окна. Ћкна в комнате на улицу в счет не идут, так
как собравшаЯсЯ толпа увидела бы беглецов. ‘ледовательно, убийцы должны были
скрытьсЯ  через окна спальни.  ЏридЯ к такому  логическому  выводу,  мы, как
разумные люди, не должны отказатьсЯ от него на том основании,  что это, мол,
Явно  невозможно.  Ќаоборот,  мы  постараемсЯ доказать,  что "невозможность"
здесь не ЯвнаЯ, а мнимаЯ.
     ‚  спальне  два окна. Ћдно из них  ничем не  заставлено  и видно сверху
донизу.  „ругое  снизу  закрыто  спинкой  громоздкой  кровати.  Џервое  окно
закреплено изнутри. ‚се усилиЯ поднЯть его  оказались безуспешными. ‘лева  в
оконной  раме проделано отверстие,  и  в нем  глубоко,  чуть ли  не по самую
шлЯпку, сидит большой  гвоздь.  Љогда обратились к другому  окну, то и там в
раме нашли такой же гвоздь.  € это  окно тоже  не поддалось попыткам открыть
его.  “казанные обстоЯтельства  убедили полицию,  что  преступники не  могли
бежать  этим  путем.  Ђ  положившись  на это,  полицейские  не  сочли нужным
вытащить оба гвоздЯ и открыть окна.
     џ не  ограничилсЯ поверхностным  осмотром, Я  уже  объЯснил вам почему.
‚едь мне надлежало доказать, что "невозможность" здесь не ЯвнаЯ, а мнимаЯ.
     џ стал  рассуждать a posteriori [‚ обратном порЯдке (франц.).]. “бийцы,
несомненно,  бежали в  одно из  этих окон.  Ќо тогда они не  могли  бы снова
закрепить раму изнутри, а  ведь  окна оказались  наглухо  запертыми,  и  это
соображение своей очевидностью давило на полицейских и пресекало их поиски в
этом   направлении.  „а,   окна   были   заперты.  ‡начит,   они  запираютсЯ
автоматически.   ’акое  решение   напрашивалось  само  собой.  џ  подошел  к
свободному окну, с трудом вытащил гвоздь  и попробовал поднЯть раму. Љак Я и
думал, она  не поддалась.  ’ут  Я  понЯл, что  где-то есть потайнаЯ пружина.
’акаЯ догадка, по крайней мере, оставлЯла в силе мое исходное положение, как
ни  загадочно  обстоЯло  дело  с  гвоздЯми.   Џри  внимательном   осмотре  Я
действительно  обнаружил  скрытую пружину. џ нажал на нее  и,  удовлетворЯсь
этой находкой, не стал поднимать раму.
     џ снова вставил гвоздь в отверстие и стал внимательно его разглЯдывать.
—еловек, вылезший в  окно,  может  снаружи опустить раму, и затвор сам собой
защелкнетсЯ - но ведь  гвоздь  сам  по  себе  на  место  не  станет.  Ћтсюда
напрашивалсЯ вывод,  еще  более  ограничивший поле  моих  изысканий.  “бийцы
должны  были бежать  через другое окно.  Ќо если, как  и следовало  ожидать,
затвор  в  обоих окнах одинаковый, то разница должна быть в  гвозде или,  по
крайней мере,  в  том, как  он вставлЯетсЯ на место. ‡абравшись на  матрац и
перегнувшись через  спинку кровати, Я  тщательно осмотрел раму второго окна;
потом,  просунув руку, нащупал и нажал пружину, во  всех отношениЯх схожую с
соседкой. ‡атем Я занЯлсЯ гвоздем. Ћн был такой же крепыш, как  его товарищ,
и тоже входил в отверстие чуть ли не по самую шлЯпку.
     ‚ы, конечно, решите, что Я был озадачен. Џлохо же вы себе представлЯете
индуктивный метод мышлениЯ - умозаключение от факта к его причине. ‚ыражаЯсь
Языком спортсменов,  Я  бил по мЯчу без промаха. џ шел  по  верному следу. ‚
цепочке моих рассуждений не было ни одного порочного  звена,  Я проследил ее
всю до конечной точки - и этой точкой оказалсЯ гвоздь. џ уже говорил, что он
во всем походил на своего собрата в соседнем окне, но что значил этот  довод
(при всей его убедительности) по сравнению с моей уверенностью, что именно к
этой  конечной точке и ведет путеводнаЯ нить. "‡начит, гвоздь не в порЯдке",
- подумал Я. € действительно, чуть Я до него дотронулсЯ, как шлЯпка вместе с
обломком  шпенька  осталась у менЯ  в руке. ЃольшаЯ часть  гвоздЯ продолжала
сидеть в отверстии,  где  оп,  должно быть, и сломалсЯ. €злом был старый; об
этом  говорила покрывавшаЯ  его  ржавчина;  Я заметил  также,  что  молоток,
вогнавший  гвоздь, частично вогнал в раму краЯ  шлЯпки.  Љогда  Я  аккуратно
вставил  обломок на  место, получилось впечатление, будто  гвоздь целый.  Ќи
малейшей трещинки не  было заметно. Ќажав  на пружинку,  Я  приподнЯл  окно.
‚месте  с рамой поднЯлась и шлЯпка, плотно сидевшаЯ в  отверстии.  џ опустил
окно, опЯть впечатление целого гвоздЯ.
     €так,  в этой  части  загадка  была  разгадана:  убийца  бежал в  окно,
заставленное  кроватью.  Љогда  рама   опускалась  -  сама  по  себе  или  с
чьей-нибудь помощью,  -  пружина  закреплЯла  ее  на  месте; полицейские  же
действие  пружины  принЯли  за действие гвоздЯ и  отказались  от  дальнейших
расследований.
     ‚стает  вопрос,   как  преступник  спустилсЯ  вниз.   ’ут  менЯ  вполне
удовлетворила наша с вами прогулка вокруг дома. ”утах в пЯти с половиной  от
проема окна, о котором  идет речь, проходит громоотвод.  „обратьсЯ отсюда до
окна, а тем более влезть в него нет  никакой возможности. Ћднако  Я заметил,
что  ставни на пЯтом этаже  принадлежат к разрЯду  ferrades, как называют их
парижские плотники; они  давно вышли из моды, но  вы еще частенько встретите
их в старых особнЯках где-нибудь в ‹ионе или Ѓордо. ’акой ставень напоминает
обычную  дверь -  одностворчатую,  -  с той,  однако, разницей, что  верхнЯЯ
половина у него  сквознаЯ,  наподобие  кованой решетки или шпалеры,  за  нее
удобно  ухватитьсЯ  руками.  ‘тавни  в доме  мадам  ‹'ќспанэ шириной в три с
половиной фута. Љогда мы увидели их с  задворок,  они  были  полуоткрыты, то
есть стоЯли  под  прЯмым  углом к стене.  Џолицейские, как  и  Я,  возможно,
осматривали дом с тылу. Ќо, увидев ставни в  поперечном разрезе, не заметили
их необычайной ширины, во всЯком  случае  -  не обратили должного  вниманиЯ.
“веренные,  что   преступники   не  могли  ускользнуть   таким  путем,  они,
естественно,  ограничились  беглым  осмотром окон. Њне же сразу стало  Ясно,
что, если до конца распахнуть ставень над изголовьем кровати, он окажетсЯ не
более  чем  в  двух футах  от громоотвода.  Џри  исключительной  смелости  и
ловкости вполне можно перебратьсЯ с громоотвода в окно.  ЏротЯнув руку  фута
на два с половиной (при условии, что ставень открыт  настежь), грабитель мог
ухватитьсЯ за решетку. Ћтпустив затем громоотвод и  упершись в стену ногами,
он мог с силой оттолкнутьсЯ  и захлопнуть ставень, а там, если предположить,
что окно открыто, махнуть через подоконник прЯмо в комнату.
     €так, запомните: речь  идет о совершенно особой, из  рЯда вон выходЯщей
ловкости,  ибо  только  с  ее  помощью  можно  совершить  столь  рискованный
акробатический номер. џ  намерен  вам доказать, во-первых,  что такой прыжок
возможен, а  во-вторых,  - и это главное, - хочу, чтобы вы представили себе,
какое необычайное, почти сверхъестественное проворство требуетсЯ длЯ  такого
прыжка.
     ‚ы, конечно, скажете, что "в моих интересах",  как выражаютсЯ адвокаты,
скорее  скрыть, чем признать в полной мере, какаЯ  здесь нужна  ловкость. Ќо
если таковы нравы юристов, то не таково обыкновение разума. €стина - вот моЯ
конечнаЯ цель. ЃлижайшаЯ же моЯ задача в том, чтобы вызвать в вашем сознании
следующее сопоставление: с одной  стороны,  изумительнаЯ ловкость, о какой Я
уже  говорит; с другой  -  крайне  своеобразный, пронзительный,  а по другой
версии  -  резкий  голос, относительно  национальной принадлежности которого
мнениЯ  расходЯтсЯ;  и  при  этом  невнЯтное  лопотание,  в  котором  нельзЯ
различить ни одного членораздельного слога...
     Џод  влиЯнием  этих слов  какаЯ-то  смутнаЯ  догадка  забрезжила в моем
мозгу. Љазалось, еще  усилие,  и  Я  схвачу  мысль „юпена:  так иной  тщетно
напрЯгает памЯть, стараЯсь что-то вспомнить. Њой друг между тем продолжал:
     - ‡аметьте, от вопроса, как грабитель скрылсЯ, Я  свернул на то, как он
проник в помещение. џ хотел  показать вам, что то и другое произошло в одном
и том же  месте и одинаковым образом. Ђ теперь вернемсЯ к помещению. —то  мы
здесь застали? €з Ящиков комода,  где и сейчас лежат носильные вещи, многое,
как нас уверЯют, было похищено. Ќу не абсурд ли?  Џредположение, Явно взЯтое
с потолка и  не сказать чтобы умное. Џочем знать, может  быть, в комоде и не
было  ничего,  кроме  найденных  вещей?  Њадам  ‹'ќспанэ  и  ее  дочь   жили
затворницами, никого не принимали и мало где бывали, - зачем же им, казалось
бы, нужен был богатый гардероб? Ќайденные платьЯ по своему качеству Явно  не
худшие из того, что могли носить эти дамы. €  если грабитель  польстилсЯ  на
женские  платьЯ,  то почему он  оставил  как раз  лучшие, почему наконец  не
захватил все?  Ђ главное, почему  ради  каких-то трЯпок отказалсЯ от четырех
тысЯч золотых?
     Ђ  ведь денег-то он и не взЯл. —уть ли не все золото, о котором сообщил
мосье  Њиньо, осталось  в целости  и валЯлось в  мешочках на полу. Ђ  потому
выбросьте из головы всЯкую мысль о  побудительных  мотивах - дурацкую мысль,
возникшую  в голове у полицейских  под влиЯнием той части показаний, котораЯ
говорит   о  золоте,  доставленном  на  дом.   ‘овпадениЯ   вдесЯтеро  более
разительные,  чем  доставка денег  на  дом  и последовавшее  спустЯ три  днЯ
убийство получателЯ, происходЯт ежечасно  у нас на  глазах, а  мы их даже не
замечаем.  ‘овпадениЯ  - это обычно величайший подвох  длЯ известного  сорта
мыслителей, и слыхом  не слыхавших ни  о какой теории вероЯтности,  - а ведь
именно этой  теории обЯзаны наши важнейшие отрасли знаниЯ наиболее  славными
своими открытиЯми. ђазумеетсЯ, если бы денег недосчитались, тот факт, что их
принесли чуть ли не накануне убийства, означал бы нечто большее, чем простое
совпадение.  ‘  полным  правом возник бы  вопрос о побудительных мотивах.  ‚
данном  же  случае счесть  мотивом преступлениЯ деньги означало бы прийти  к
выводу, что  преступник  - совершеннейшаЯ разинЯ и болван, ибо о деньгах,  а
значит, о своем побудительном мотиве, он как раз и позабыл.
     Ђ теперь, твердо  помнЯ о трех  обстоЯтельствах, на которые  Я  обратил
ваше  внимание,  - своеобразный голос,  необычайнаЯ  ловкость  и  поражающее
отсутствие  мотивов в таком исключительном  по своей жестокости  убийстве, -
обратимсЯ к самой картине преступлениЯ. ‚от  жертва, которую задушили голыми
руками, а потом  вверх ногами засунули в дымоход. Ћбычные преступники так не
убивают. € уж, во всЯком случае, не прЯчут  таким образом трупы своих жертв.
Џредставьте себе, как  мертвое тело заталкивали в трубу,  и  вы согласитесь,
что  в   этом  есть  что-то  чудовищное,   что-то  несовместимое  с   нашими
представлениЯми о человеческих поступках, даже считаЯ,  что здесь  орудовало
последнее отребье.  Џредставьте также, какаЯ  требуетсЯ неимовернаЯ  силища,
чтобы затолкнуть тело в трубу - снизу вверх, когда лишь совместными усилиЯми
нескольких человек удалось извлечь его оттуда сверху вниз...
     €, наконец,  другие проЯвлениЯ этой страшной  силы! Ќа каминной решетке
были найдены космы волос, необыкновенно густых седых волос. Ћни были вырваны
с корнем. ‚ы  знаете, какаЯ нужна сила,  чтобы вырвать сразу даже двадцать -
тридцать волосков! ‚ы, так же как и Я, видели эти космы. Ќа корнЯх - страшно
сказать!  - запеклись окровавленные  клочки  мЯса, содранные со  скальпа,  -
красноречивое свидетельство того, каких усилий стоило вырвать одним махом до
полумиллиона волос. ѓорло старухи было не просто перерезано - голова начисто
отделена от шеи; а ведь орудием убийце послужила  простаЯ бритва. ‚думайтесь
также в  звериную жестокость  этих злодеЯний. џ не говорю  уже  о синЯках на
теле  мадам  ‹'ќспанэ.  Њосье  „юма  и  его  достойный  коллега мосье ќтьенн
считают,  что побои  нанесены каким-то тупым орудием, -  и в  этом почтенные
эскулапы  не ошиблись.  ’упым  орудием  в  данном  случае  Явилась  булыжнаЯ
мостоваЯ, куда тело выбросили из окна, заставленного  кроватью. ‚едь это  же
проще простого!  Ќо  полицейские и  это  проморгали, как  проморгали  ширину
ставней, ибо  в  их герметически  закупоренных мозгах  не  могла  возникнуть
мысль, что окна все же отворЯютсЯ.
     …сли присоединить к  этому  картину хаотического беспорЯдка  в спальне,
вам останетсЯ только сопоставить неимоверную  прыть, сверхчеловеческую силу,
лютую кровожадность и чудовищную жестокость, превосходЯщую всЯкое понимание,
с  голосом  и  интонациЯми, которые  кажутсЯ  чуждыми  представителЯм  самых
различных    национальностей,    а   также    с   речью,   лишенной   всЯкой
членораздельности. Љакой же напрашиваетсЯ вывод? Љакой образ возникает перед
вами?
     ЊенЯ прЯмо-таки в жар бросило от этого вопроса.
     - Ѓезумец, совершивший это злодеЯние, - сказал Я, -  бесноватый маньЯк,
сбежавший из ближайшего сумасшедшего дома.
     -  —то  ж,  не  так  плохо,  -  одобрительно заметил  „юпен, -  в вашем
предположении кое-что есть. € все  же  выкрики сумасшедшего, даже в припадке
неукротимого  буйства,  не  отвечают  описанию  того  своеобразного  голоса,
который  слышали  поднимавшиесЯ  по  лестнице.  “ сумасшедшего  есть все  же
национальность, есть родной Язык, а речи его, хоть и темны по смыслу, звучат
членораздельно.  Љ тому  же и волосы  сумасшедшего не похожи на эти у менЯ в
руке. џ едва вытащил их из судорожно сжатых пальцев мадам ‹'ќспанэ. —то вы о
них скажете?
     -  „юпен,  -  воскликнул  Я,  вконец обескураженный, -  это  более  чем
странные волосы - они не принадлежат человеку!
     -  џ этого и не утверждаю, - возразил  „юпен.  - Ќо прежде чем прийти к
какому-нибудь  выводу,  взглЯните  на  рисунок  на  этом  листке.   џ  точно
воспроизвел  здесь  то,  что  частью  показаний  определЯетсЯ   как  "темные
кровоподтеки и следы ногтей" на шее  у мадемуазель ‹'ќспанэ, а в  заключении
господ „юма и ќтьенна фигурирует как "рЯд сине-багровых пЯтен - по-видимому,
отпечатки пальцев".
     - ђисунок,  как  вы можете судить, - продолжал  мой  друг,  кладЯ перед
собой на стол листок бумаги, - дает представление о крепкой и цепкой хватке.
ќти пальцы держали намертво. Љаждый из них сохранЯл, очевидно, до последнего
дыханиЯ жертвы ту чудовищную силу, с какой он впилсЯ в живое  тело. Ђ теперь
попробуйте  одновременно  вложить  пальцы обеих  рук  в  изображенные  здесь
отпечатки.
     ’щетные попытки! Њои пальцы не совпадали с отпечатками.
     - Ќет, постойте, сделаем уж все как следует, -  остановил менЯ „юпен. -
‹исток лежит на плоской поверхности, а человеческаЯ шеЯ  округлой формы. ‚от
поленце примерно  такого же  радиуса,  как  шеЯ.  Ќаложите на него рисунок и
попробуйте еще раз.
     џ повиновалсЯ, но стало не легче, а труднее.
     - Џохоже, - сказал Я наконец, - что это отпечаток не человеческой руки.
     - Ђ теперь, - сказал „юпен,  -  прочтите этот  абзац  из Љювье. ’о было
подробное  анатомическое и общее описание  исполинского  бурого орангутанга,
который водитсЯ  на Ћст-€ндских островах.  Ћгромный рост, неимовернаЯ сила и
ловкость, неукротимаЯ злоба  и  необычайнаЯ способность к подражанию у  этих
млекопитающих общеизвестны.
     - Ћписание пальцев, - сказал Я, закончив чтение, - в точности совпадает
с тем, что мы видим на вашем рисунке. ’еперь Я понимаю, что только описанный
здесь  орангутанг  мог оставить эти отпечатки. ерстинки  ржаво-бурого цвета
подтверждают сходство.  Ћднако  как объЯснить все обстоЯтельства катастрофы?
‚едь свидетели  слышали  два  голоса,  и один из  них бесспорно  принадлежал
французу.
     -  ‘овершенно  справедливо!  €  вам, конечно, запомнилось  восклицание,
которое чуть ли не  все  приписывают французу: "mon  Dieu!" ‚осклицание это,
применительно к данному случаю, было удачно истолковано одним из  свидетелей
(Њонтани, владельцем магазина)  как  выражение протеста или недовольства. Ќа
этих  двух  словах и  основаны  мои  надежды  полностью  решить эту загадку.
Љакой-то француз был  очевидцем убийства. ‚озможно, и даже вероЯтно, что  он
не причастен к зверской расправе.  ЋбезьЯна, должно  быть, сбежала  от него.
”ранцуз, должно быть, выследил ее до места преступлениЯ. Џоймать ее при всем
том,  что здесь разыгралось, он, конечно, был бессилен. ЋбезьЯна и сейчас на
свободе. Ќе стану  распространЯтьсЯ  о  своих  догадках, ибо это всего  лишь
догадки, и те зыбкие соображениЯ, на которых они основаны, столь легковесны,
что  недостаточно  убеждают даже менЯ  и тем  более не убедЯт  других. €так,
назовем  это  догадками и будем соответственно  их расценивать. Ќо если  наш
француз, как Я предполагаю, непричастен к убийству, то объЯвление, которое Я
по дороге сдал  в редакцию "Њонд" - газеты,  представлЯющей  интересы нашего
судоходства  и очень популЯрной среди  морЯков, -  это  объЯвление навернЯка
приведет его сюда.
     „юпен вручил мне газетный лист. џ прочел:
     "Џойман в  Ѓулонском лесу - ранним  утром - такого-то числа сего месЯца
(в  утро,  когда произошло  убийство)  огромных размеров  бурый  орангутанг,
разновидности, встречающейсЯ  на острове Ѓорнео.  Ѓудет  возвращен владельцу
(по слухам,  матросу мальтийского судна)  при условии удостоверениЯ им своих
прав  и  возмещениЯ  расходов, свЯзанных с поимкой  и содержанием животного.
ЋбращатьсЯ по  адресу: дом  N... на  улице...  в ‘ен-†ерменском  предместье;
справитьсЯ на пЯтом этаже".
     - Љак  же  вы  узнали,  -  спросил  Я,  -  что  человек этот  матрос  с
мальтийского кораблЯ?
     - џ этого не  знаю, - возразил „юпен. - €  далеко не уверен в  этом. Ќо
вот обрывок  ленты, посмотрите, как она засалена, да и с виду напоминает те,
какими матросы  завЯзывают  волосы,  -  вы  знаете эти  излюбленные морЯками
queues [‡десь: косицы; буквально: хвосты (франц.).].  Љ тому  же таким узлом
мог завЯзать  ее только морЯк, скорее всего мальтиец. џ нашел  эту ленту под
громоотводом. ‚рЯд ли она принадлежала одной из убитых женщин.  Ќо даже если
Я ошибаюсь и хозЯин ленты  не мальтийский морЯк, то нет большой беды  в том,
что  Я сослалсЯ на это в своем объЯвлении. …сли  Я  ошибсЯ, матрос подумает,
что кто-то ввел менЯ в заблуждение, и  особенно  задумыватьсЯ тут не станет.
…сли же Я прав - это козырь в моих руках. Љак очевидец, хоть и не соучастник
убийства,  француз,  конечно,   не   раз  подумает,  прежде  чем  пойдет  по
объЯвлению.  ‚от как он станет рассуждать: "џ не виновен; к тому ж человек Я
бедный;  орангутанг  и  вообще-то  в  большой  цене, а  длЯ  менЯ  это целое
состоЯние, зачем же терЯть его из-за  пустой  мнительности.  ‚от  он  рЯдом,
только руку  протЯнуть.  …го нашли  в Ѓулонском лесу, далеко  от места,  где
произошло убийство.  Ќикому  и  в голову  не  придет, что такие страсти  мог
натворить  дикий  зверь. Џолиции ввек не  догадатьсЯ, как это случилось.  Ќо
хотЯ бы обезьЯну и выследили - попробуй докажи, что Я что-то знаю; а хоть бы
и знал, Я не виноват. ѓлавное, кому-то Я уже известен. ‚ объЯвлении менЯ так
и называют владельцем этой твари. Љто знает, что этому человеку еще про менЯ
порассказали.  …сли Я не приду  за  моей собственностью, а ведь  она больших
денег стоит,  да  известно, что хозЯин - Я, на  обезьЯну падет подозрение. Ђ
мне ни к чему навлекать подозрение что на себЯ, что на эту бестию. ‹учше  уж
Явлюсь  по объЯвлению,  заберу орангутанга  и спрЯчу,  пока все  не порастет
травой".
     Ќа лестнице послышались шаги.
     - „ержите пистолеты  наготове,  - предупредил  менЯ „юпен, -  только не
показывайте и не стрелЯйте - ждите сигнала.
     Џарадное внизу  было открыто; посетитель  вошел,  не  позвонив, и  стал
подниматьсЯ  по ступенькам.  Ћднако он,  должно быть,  колебалсЯ,  с  минуту
постоЯл на месте и  начал спускатьсЯ вниз. „юпен бросилсЯ к двери, но тут мы
услышали,  что незнакомец  опЯть поднимаетсЯ.  Ѓольше  он  не  делал попыток
повернуть. Њы  слышали, как он решительно  топает по лестнице, затем в дверь
постучали.
     - ‚ойдите! - весело и приветливо отозвалсЯ „юпен.
     ‚ошел мужчина, судЯ по всему матрос, - высокий, плотный, мускулистый, с
таким видом, словно сам черт ему не брат, а в общем,  приЯтный малый.  ‹ихие
бачки  и  mustachio  [“сы  (итал.).]  больше  чем  наполовину  скрывали  его
загорелое  лицо.  Ћн   держал   в  руке  увесистую   дубинку,   по-видимому,
единственное свое оружие.  Њатрос неловко  поклонилсЯ и пожелал  нам доброго
вечера; говорил он  по-французски  чисто, разве  что с  легким невшательским
акцентом; но по всему было видно, что это коренной парижанин.
     - ‘адитесь,  приЯтель,  - приветствовал его  „юпен.  -  ‚ы, конечно, за
орангутангом? Џо правде говорЯ,  вам позавидуешь: великолепный экземплЯр, и,
должно быть, ценный. ‘колько ему лет, как вы считаете?
     Њатрос вздохнул с облегчением. ‚идно, у него гора свалилась с плеч.
     - ‚от уж не знаю, -  ответил он развЯзным тоном. - ѓодика четыре-пЯть -
не больше. Ћн здесь, в доме?
     - ѓде  там,  у нас  не  нашлось  такого  помещениЯ.  Њы  сдали  его  на
извозчичий двор на улице  „юбур, совсем рЯдом. Џриходите за ним завтра. ‚ам,
конечно, нетрудно будет удостоверить свои права?
     - ‡а этим дело не станет, мосье!
     - ЏрЯмо жалко расстатьсЯ с ним, - продолжал „юпен.
     - Ќе думайте, мосье, что вы хлопотали задаром,  - заверил его матрос. -
“ менЯ тоже совесть есть. џ охотно уплачу вам за труды, по силе возможности,
конечно. ‘толкуемсЯ!
     - —то ж, - сказал мой друг, - очень порЯдочно с вашей стороны. „айте-ка
Я соображу, сколько с вас взЯть. Ђ впрочем, не  нужно мне  денег; расскажите
нам лучше, что вам известно об убийстве на улице Њорг.
     Џоследнее  он  сказал  негромко,  но очень  спокойно.  ’ак  же спокойно
подошел к двери, запер ее и положил  ключ в карман; потом достал из бокового
кармана пистолет и без шума и волнениЯ положил на стол.
     ‹ицо матроса побагровело, казалось, он  боретсЯ с удушьем. €нстинктивно
он  вскочил  и схватилсЯ за дубинку,  но  тут же рухнул  на стул, дрожа всем
телом,  смертельно бледный. Ћн не произнес  ни  слова. Њне  было от души его
жаль.
     -  ‡рЯ пугаетесь,  приЯтель, - успокоил его „юпен.  - Њы ничего плохого
вам не сделаем, поверьте. „аю вам  слово француза  и порЯдочного человека: у
нас самые добрые намерениЯ.  Њне хорошо известно, что вы не  виновны  в этих
ужасах  на  улице Њорг.  Ќо  не станете  же вы  утверждать,  будто  вы здесь
совершенно  ни при  чем.  Љак видите, многое мне  уже известно, при этом  из
источника, о котором вы не подозреваете.  ‚ общем, положение мне Ясно. ‚ы не
сделали ничего такого, в чем могли  бы  себЯ упрекнуть или за  что вас можно
было бы привлечь к ответу. ‚ы даже не польстились на чужие деньги,  хоть это
могло  сойти  вам  с  рук.  ‚ам  нечего  скрывать,  и  у вас  нет  оснований
скрыватьсЯ.  Ћднако совесть обЯзывает вас рассказать  все, что  вы знаете по
этому делу.  Ђрестован  невинный  человек;  над  ним тЯготеет  подозрение  в
убийстве, истинный виновник которого вам известен.
     ‘лова  „юпена возымели действие: матрос овладел собой, но куда девалась
его развЯзность!
     - Ѓудь  что будет, - сказал он, помолчав. - ђасскажу вам все, что знаю.
€ да поможет мне бог! ‚ы, конечно,  не поверите  - Я был бы  дураком, если б
надеЯлсЯ, что вы мне поверите. Ќо все  равно моей вины тут нет! € пусть менЯ
казнЯт, а Я расскажу вам все как на духу.
     ђассказ  его, в  общем,  свелсЯ  к  следующему.  Ќедавно  пришлось  ему
побывать  на островах  €ндонезийского  архипелага. ‘  компанией  морЯков  он
высадилсЯ на Ѓорнео и отправилсЯ на прогулку в глубь острова. €м с товарищем
удалось  поймать   орангутанга.   Љомпаньон  вскоре  умер,  и   единственным
владельцем  обезьЯны  оказалсЯ  матрос. —его  только  не  натерпелсЯ  он  на
обратном  пути  из-за свирепого  нрава обезьЯны, пока не доставил ее домой в
Џариж  и не посадил под замок, опасаЯсь назойливого  любопытства  соседей, а
также в  ожидании,  чтобы у орангутанга зажила нога,  которую  он занозил на
пароходе. Њатрос рассчитывал выгодно его продать.
     ‚ернувшись  недавно  домой  с веселой  пирушки,  - это было в ту  ночь,
вернее, в то  утро, когда произошло убийство, - он застал орангутанга у себЯ
в спальне. Ћказалось, что пленник сломал перегородку в  смежном чулане, куда
его   засадили  длЯ  верности,  чтобы  не  убежал.  ‚ооружившись  бритвой  и
намылившись по всем правилам,  обезьЯна  сидела перед зеркалом и  собиралась
бритьсЯ  в  подражание  хозЯину,  за  которым не  раз  наблюдала  в замочную
скважину. “видев опасное оружие в руках у свирепого хищника и  знаЯ, что тот
сумеет им распорЯдитьсЯ, матрос в первую минуту растерЯлсЯ. Ћднако он привык
справлЯтьсЯ со своим  узником и  с помощью  бича  укрощал даже самые  буйные
вспышки его Ярости. ‘ейчас он тоже схватилсЯ за бич. ‡аметив это, орангутанг
кинулсЯ к двери и вниз  по лестнице, где было, по несчастью, открыто окно, -
а там на улицу.
     ”ранцуз в ужасе  побежал за ним. ЋбезьЯна, не бросаЯ бритвы, то и  дело
останавливалась,  корчила рожи  своему преследователю  и,  подпустив  совсем
близко, снова от него убегала. „олго гналсЯ он за ней. Ѓыло около трех часов
утра, на улицах стоЯла мертваЯ тишина. ‚ переулке позади улицы Њорг внимание
беглЯнки  привлек свет, мерцавший в  окне спальни мадам  ‹'ќспанэ,  на пЯтом
этаже ее  дома. Џодбежав  ближе и увидев громоотвод, обезьЯна с непостижимой
быстротой вскарабкалась наверх, схватилась  за открытый настежь ставень  и с
его помощью перемахнула на спинку кровати. ‚есь этот акробатический номер не
потребовал и минуты. Ћказавшись  в комнате, обезьЯна опЯть пинком распахнула
ставень.
     Њатрос  не  знал,  радоватьсЯ  или  горевать.  Ћн  вознадеЯлсЯ  вернуть
беглЯнку, угодившую в ловушку, бежать она могла только по громоотводу, а тут
ему легко было ее поймать. Ќо как бы она чего не натворила в доме! Џоследнее
соображение  перевесило  и  заставило  его  последовать за своей  питомицей.
‚скарабкатьсЯ по громоотводу не представлЯет труда, особенно длЯ матроса, но
поравнЯвшись  с окном, которое  приходилось слева, в  отдалении, он вынужден
был остановитьсЯ. …динственное, что он  мог  сделать,  это,  дотЯнувшись  до
ставнЯ, заглЯнуть в окно. Ћт ужаса он чуть не свалилсЯ вниз. ‚ эту  минуту и
раздались душераздирающие крики, всполошившие обитателей улицы Њорг.
     Њадам ‹'ќспапэ и ее  дочь,  обе  в ночных одеЯниЯх, очевидно, разбирали
бумаги  в  упомЯнутой  железной  укладке,  выдвинутой  на середину  комнаты.
‘ундучок  был  раскрыт, его содержимое  лежало  на полу рЯдом.  Ћбе женщины,
должно быть, сидели спиной к окну  и не сразу увидели ночного гостЯ. ‘удЯ по
тому,  что между  его  поЯвлением и их криками прошло  некоторое времЯ, они,
очевидно, решили, что ставнем хлопнул ветер.
     Љогда  матрос  заглЯнул в  комнату,  огромный  орангутанг держал  мадам
‹'ќспанэ за волосы, распущенные по плечам (она расчесывала их на ночь), и, в
подражание парикмахеру,  поигрывал бритвой перед самым ее носом. „очь лежала
на  полу  без движениЯ, в глубоком обмороке. Љрики и сопротивление  старухи,
стоившие  ей  вырванных  волос,  изменили,  быть  может,  и  мирные поначалу
намерениЯ орангутанга,  разбудив в нем Ярость. ‘ильным  взмахом  мускулистой
руки  он  чуть  не снес  ей  голову.  Џри  виде крови гнев  зверЯ перешел  в
неистовство.  ѓлаза  его  пылали,  как раскаленные  угли.  ‘крежеща  зубами,
набросилсЯ он  на девушку,  вцепилсЯ ей страшными когтЯми в горло  и  душил,
пока та не испустила дух. ЋзираЯсь в бешенстве, обезьЯна увидела маЯчившее в
глубине  над  изголовьем  кровати   помертвелое  от   ужаса  лицо   хозЯина.
Ћстервенение  зверЯ,  видимо  не   забывшего  о  грозном  хлысте,  мгновенно
сменилось  страхом.  —увствуЯ себЯ виноватым и  боЯсь наказаниЯ, орангутанг,
верно, решил скрыть свои кровавые проделки и панически заметалсЯ по комнате,
ломаЯ и опрокидываЯ мебель, сбрасываЯ с кровати подушки и одеЯла. Ќаконец он
схватил труп  девушки  и  затолкал его  в дымоход камина,  где  его потом  и
обнаружили, а труп старухи не долго думаЯ швырнул за окно.
     Љогда обезьЯна со своей истерзанной ношей показалась в окне, матрос так
и  обмер  и  не столько  спустилсЯ, сколько  съехал вниз  по  громоотводу  и
бросилсЯ  бежать  домой,  страшась  последствий кровавой бойни и отложив  до
лучших времен  попечение о  дальнейшей  судьбе  своей  питомицы.  €спуганные
восклицаниЯ потрЯсенного француза  и злобное  бормотание разъЯренной твари и
были теми голосами, которые слышали поднимавшиесЯ по лестнице люди.
     ‚от, пожалуй,  и  все. …ще  до  того, как  взломали дверь,  орангутанг,
по-видимому,  бежал из старухиной спальни по громоотводу. „олжно быть,  он и
опустил за собой окно.
     ‘пустЯ некоторое времЯ сам хозЯин поймал его и за большие деньги продал
в  Gardine  des  Plantes  [Ѓотанический  сад  (франц.).].  ‹ебона  сразу  же
освободили, как  только  мы  с „юпеном Явились  к  префекту  и  обо всем ему
рассказали („юпен  не  удержалсЯ  и  от  кое-каких комментариев).  Џри  всей
благосклонности к моему другу, сей чинуша не скрыл  своего  разочарованиЯ по
случаю такого конфуза и  даже  отпустил в  наш адрес две-три шпильки  насчет
того, что не худо бы каждому заниматьсЯ своим делом.
     -  Џусть  ворчит, -  сказал  мне потом  „юпен, не удостоивший  префекта
ответом. - Џусть  утешаетсЯ. Ќадо же человеку душу отвести. ‘ менЯ  довольно
того, что  Я  побил противника  на его  территории.  ‚прочем,  напрасно  наш
префект удивлЯетсЯ, что загадка ему не далась. Џо правде сказать, он слишком
хитер, чтобы смотреть в  корень. ‚сЯ его наука сплошное верхоглЯдство. “ нее
одна лишь голова, без  тела, как изображают  богиню  ‹а-верну или  в  лучшем
случае - голова и плечи, как у трески. Ќо что ни говори, он добрый малый;  в
особенности  восхищает  менЯ  та  ловкость,  котораЯ  стЯжала ему  репутацию
великого умника. џ говорю о его манере "de  nier се qui est, et  d'expliquer
се qui n'est pas" [Ћтрицать то,  что есть, и распространЯтьсЯ о том, чего не
существует (франц.).].