        ќдгар Ђллан Џо. Ќеобыкновенное приключение некоего ѓанса ЏфаалЯ

---------------------------------------------------------------
     Џеревод: Њ.ќнгельгардт
     OCR: Alexander D.Jurinsson
---------------------------------------------------------------

               Њечтам безумным сердца
               џ властелин отныне,
               ‘ горЯщим копьем и воздушным конем
               ‘китаюсь Я в пустыне.
                          ЏеснЯ ’ома из Ѓедлама
     ‘огласно последним известиЯм, полученным из ђоттердама, в  этом  городе
представители  научно-философской  мысли  охвачены сильнейшим волнением. ’ам
произошло  нечто  столь  неожиданное,  столь  новое,  столь  несогласное   с
установившимисЯ  взглЯдами,  что  в непродолжительном времени, - Я в этом не
сомневаюсь, - будет взбудоражена всЯ …вропа, естествоиспытатели  всполошатсЯ
и  в  среде  астрономов  и натуралистов начнетсЯ смЯтение, невиданное до сих
пор.
     Џроизошло следующее. ’акого-то числа и  такого-то  месЯца  (Я  не  могу
сообщить точной даты) огромнаЯ толпа почему-то собралась на Ѓиржевой площади
благоустроенного  города  ђоттердама. „ень был теплый - совсем не по времени
года, - без малейшего ветерка; и  благодушное  настроение  толпы  ничуть  не
омрачалось  оттого,  что  иногда ее спрыскивал мгновенный легкий дождичек из
огромных белых облаков, в изобилии разбросанных по голубому  небосводу.  ’ем
не  менее  около  полуднЯ  в  толпе  почувствовалось  легкое, но необычайное
беспокойство: десЯть тысЯч Языков забормотали разом; спустЯ мгновение десЯть
тысЯч  трубок,  словно  по  приказу,  вылетели  из  десЯти  тысЯч   ртов   и
продолжительный, громкий, дикий вопль, который можно сравнить только с ревом
Ќиагары, раскатилсЯ по улицам и окрестностЯм ђоттердама.
     Џричина  этой  суматохи вскоре выЯснилась. €з-за резко очерченной массы
огромного облака медленно выступил и обрисовалсЯ на  Ясной  лазури  какой-то
странный,  весьма  пестрый, но, по-видимому, плотный предмет такой курьезной
формы и из такого замысловатого материала, что толпа крепкоголовых бюргеров,
стоЯвшаЯ внизу разинув рты, могла только дивитьсЯ, ничего не понимаЯ. —то же
это такое? ђади всех чертей роттердамских, что бы это могло означать?  Ќикто
не  знал,  никто  даже вообразить не мог, никто - даже сам бургомистр мингер
‘упербус ван “ндердук - не обладал ключом к этой тайне;  и  так  как  ничего
более  разумного нельзЯ было придумать, то в конце концов каждый из бюргеров
сунул трубку обратно в угол рта и, не спускаЯ глаз  с  загадочного  ЯвлениЯ,
выпустил  клуб  дыма, приостановилсЯ, переступил с ноги на ногу, значительно
хмыкнул - затем снова переступнЯ с ноги на ногу, хмыкнул,  приостановилсЯ  и
выпустил клуб дыма.
     ’ем  временем  объект  столь  усиленного  любопытства  и  причина столь
многочисленных затЯжек  спускалсЯ  все  ниже  и  ниже  над  этим  прекрасным
городом.  —ерез  несколько  минут его можно было рассмотреть в подробностЯх.
Љазалось, это был... нет, это  действительно  был  воздушный  шар;  но,  без
сомнениЯ,  такого  шара  еще не видывали в ђоттердаме. Љто же, позвольте вас
спросить, слыхал когда-нибудь о воздушном шаре, склеенном из старых газет? ‚
ѓолландии - никто, могу вас уверить; тем не менее  в  настоЯщую  минуту  под
самым  носом  у  собравшихсЯ,  или, точнее сказать, над носом, колыхалась на
некоторой высоте именно эта самаЯ  штука,  сделаннаЯ,  по  сообщению  вполне
авторитетного  лица,  из  упомЯнутого  материала, как всем известно, никогда
дотоле не употреблЯвшегосЯ длЯ подобных целей, и  этим  наносилось  жестокое
оскорбление  здравому  смыслу роттердамских бюргеров. ”орма "шара" оказалась
еще обиднее. Ћн имел вид огромного дурацкого колпака, опрокинутого верхушкой
вниз. ќто сходство ничуть не  уменьшилось,  когда,  при  более  внимательном
осмотре,  толпа  заметила  огромную  кисть,  подвешенную  к его заостренному
концу, а вокруг  верхнего  краЯ,  или  основаниЯ  конуса,  -  рЯд  маленьких
инструментов вроде бубенчиков, которые весело позванивали. Њало того, к этой
фантастической   машине   была  привешена  вместо  гондолы  огромнаЯ  темнаЯ
кастороваЯ шлЯпа с широчайшими полЯми и обвитаЯ вокруг тульи черной лентой с
серебрЯной прЯжкой. Ќо странное дело: многие из роттердамских граждан готовы
были побожитьсЯ, что им уже не раз случалось видеть эту самую  шлЯпу,  да  и
все сборище смотрело на нее, как на старую знакомую, а фрау ѓреттель Џфааль,
испустив  радостное  восклицание,  объЯвила,  что  это  собственнаЯ шлЯпа ее
дорогого муженька. Ќеобходимо заметить, что лет пЯть  тому  назад  Џфааль  с
тремЯ  товарищами исчез из ђоттердама самым неожиданным и необычным образом,
и с тех пор не было о нем ни слуху ни духу. Џозднее  в  глухом  закоулке  на
восточной   окраине   города   была   обнаружена  куча  костей,  по-видимому
человеческих, вперемешку с  какими-то  странными  трЯпками  и  обломками,  и
некоторые  из  граждан  даже  вообразили,  что  здесь  совершилось  кровавое
злодеЯние, жертвой которого пали ѓанс Џфааль и его товарищи. Ќо  вернемсЯ  к
происшествию.
     ‚оздушный  шар  (так  как  это  был несомненно воздушный шар) находилсЯ
теперь  на  высоте  какой-нибудь  сотни  футов,  и  публика  могла  свободно
рассмотреть его пассажира. Џравду сказать, это было очень странное создание.
ђост его не превышал двух футов; но и при таком маленьком росте он легко мог
потерЯть  равновесие  и кувырнутьсЯ за борт своей удивительной гондолы, если
бы не  обруч,  помещенный  на  высоте  его  груди  и  прикрепленный  к  шару
веревками. ’олщина человечка совершенно не соответствовала росту и придавала
всей  его  фигуре чрезвычайно нелепый шарообразный вид. Ќог его, разумеетсЯ,
не было видно. ђуки  отличались  громадными  размерами.  ‘едые  волосы  были
собраны  на  затылке  и  заплетены  в  косу.  “  него был красный, непомерно
длинный, крючковатый  нос,  блестЯщие  пронзительные  глаза,  морщинистые  и
вместе  с тем пухлые щеки, но ни малейшего признака ушей где-либо на голове;
странный старичок был одет в  просторный  атласный  камзол  небесно-голубого
цвета и такого же цвета короткие панталоны в обтЯжку, с серебрЯными прЯжками
у  колен.  Љроме  того,  на  нем  был жилет из какой-то Ярко-желтой материи,
мЯгкаЯ белаЯ  шлЯпа,  молодцевато  сдвинутаЯ  набекрень,  и  кроваво-красный
шелковый   шейный   платок,   завЯзанный  огромным  бантом,  концы  которого
франтовато спадали на грудь.
     Љогда оставалось, как уже сказано, каких-нибудь  сто  футов  до  земли,
старичок  внезапно засуетилсЯ, по-видимому не желаЯ приближатьсЯ еще более к
terra firma [твердой земле (лат.).]. ‘  большим  усилием  поднЯв  полотнЯный
мешок,  он  отсыпал  из него немного песку, и шар на мгновение остановилсЯ в
воздухе. ‡атем  старичок  торопливо  вытащил  из  бокового  кармана  большую
записную книжку в сафьЯновом переплете и подозрительно взвесил в руке, глЯдЯ
на  нее  с  величайшим  изумлением,  очевидно  пораженный ее тЯжестью. Џотом
открыл книжку и, достав из нее  пакет,  запечатанный  сургучом  и  тщательно
перевЯзанный   красною  тесемкой,  бросил  его  прЯмо  к  ногам  бургомистра
‘упербуса ван “ндердука.  …го  превосходительство  нагнулсЯ,  чтобы  поднЯть
пакет.  Ќо  аэронавт,  по-прежнему в сильнейшем волнении и, очевидно, считаЯ
свои дела в ђоттердаме поконченными, начал в ту самую  минуту  готовитьсЯ  к
отлету. „лЯ этого потребовалось облегчить гондолу, и вот с полдюжины мешков,
которые  он  выбросил, не потрудившись предварительно опорожнить их, один за
другим шлепнулись на спину бургомистра и заставили этого  сановника  столько
же  раз перекувырнутьсЯ на глазах у всего города. Ќе следует думать, однако,
что  великий  “ндердук  оставил  безнаказанной  наглую  выходку  старикашки.
Ќапротив,  рассказывают,  будто  он,  падаЯ,  каждый  раз  выпускал не менее
полдюжины огромных и Яростных клубов из  своей  трубки,  которую  все  времЯ
крепко держал в зубах и намерен был держать (с божьей помощью) до последнего
своего вздоха.
     ’ем  временем  воздушный  шар  взвилсЯ,  точно  жаворонок, на громадную
высоту и вскоре, исчезнув за  облаком,  в  точности  похожим  на  то,  из-за
которого  он  так  неожиданно  выплыл,  скрылсЯ  навеки от изумленных взоров
добрых роттердамцев. ‚нимание всех устремилось  теперь  на  письмо,  падение
которого  и последовавшие затем происшествиЯ оказались столь оскорбительными
длЯ  персоны  и  персонального  достоинства   его   превосходительства   ван
“ндердука. ’ем не менее этот сановник во времЯ своих коловращений не упускал
из  вида письмо, которое, как оказалось при ближайшем рассмотрении, попало в
надлежащие руки, будучи адресовано ему и профессору ђубадубу как  президенту
и  вице-президенту ђоттердамского астрономического общества. €так, названные
сановники распечатали письмо тут  же  на  месте  и  нашли  в  нем  следующее
необычное и весьма важное сообщение:
     "€х  превосходительствам  господину ван “ндердуку и господину ђубадубу,
президенту и вице-президенту Ђстрономического общества в городе ђоттердаме.
     Ѓыть  может,  ваши  превосходительства  соблаговолЯт  припомнить  ѓанса
ЏфаалЯ,  скромного ремесленника, занимавшегосЯ починкой мехов длЯ раздуваниЯ
огнЯ,  -  который  вместе  с  тремЯ  другими  обывателЯми  исчез  из  города
ђоттердама  около  пЯти  лет  тому назад при обстоЯтельствах, можно сказать,
чрезвычайных. Љак бы то ни было, с позволениЯ  ваших  превосходительств,  Я,
автор  настоЯщего  сообщениЯ, и есть тот самый ѓанс Џфааль. Ѓольшинству моих
сограждан известно, что в течение сорока лет Я занимал  небольшой  кирпичный
дом  в  конце  переулка,  именуемого  переулком Љислой Љапусты, где проживал
вплоть до днЯ моего исчезновениЯ. Џредки мои с незапамЯтных  времен  обитали
там  же,  подвизаЯсь  на том же почетном и весьма прибыльном поприще починки
мехов длЯ раздуваниЯ огнЯ. €бо, говорЯ откровенно, до последних  лет,  когда
весь  народ  прЯмо  помешалсЯ  на  политике,  ни  один честный роттердамский
гражданин не мог бы пожелать или заслужить  право  на  лучшую  профессию.  џ
пользовалсЯ  широким кредитом, в работе никогда не было недостатка - словом,
и  денег  и  заказов  было  вдоволь.  Ќо,  как  Я  уже  сказал,   мы   скоро
почувствовали,   к   чему   ведет  пресловутаЯ  свобода,  бесконечные  речи,
радикализм и тому подобные штуки.  ‹юдЯм,  которые  раньше  ЯвлЯлись  нашими
лучшими клиентами, теперь некогда было и подумать о нас, грешных. Ћни только
и  знали,  что читать о революциЯх, следить за успехами человеческой мысли и
приспосабливатьсЯ к духу времени. …сли  требовалось  растопить  очаг,  огонь
раздували  газетой;  Я  не  сомневаюсь,  что, по мере того как правительство
становилось слабее, железо и кожа выигрывали в прочности, так  как  в  самое
короткое  времЯ  во  всем  ђоттердаме  не  осталось  и  пары  мехов, которые
требовали  бы  помощи  иглы  или  молотка.   ‘ловом,   положение   сделалось
невыносимым.  ‚скоре  Я  уже  был беден как мышь, а надо было кормить жену и
детей. ‚ конце концов мне стало просто невтерпеж, и Я проводил  целые  часы,
обдумываЯ,  каким  бы  способом лишить себЯ жизни; но кредиторы не оставлЯли
мне времени длЯ размышлений. Њой дом буквально подвергалсЯ осаде с утра и до
вечера. ’рое заимодавцев особенно допекали менЯ, часами подстерегаЯ у дверей
и грозЯ судом. џ поклЯлсЯ жестоко отомстить им, если только когда-нибудь они
попадутсЯ мне в лапы, и думаю, что лишь предвкушение этой мести помешало мне
немедленно привести в исполнение мой план покончить с  жизнью  и  раздробить
себе  череп  выстрелом  из  мушкетона.  Љак  бы то ни было, Я счел за лучшее
затаить свою злобу и умасливать их  ласковыми  словами  и  обещаниЯми,  пока
благоприЯтный оборот судьбы не доставит мне случаЯ длЯ мести.
     Ћднажды,  ускользнув  от  них  и  чувствуЯ  себЯ более чем когда-либо в
угнетенном настроении, Я бесцельно бродил по самым глухим  улицам,  пока  не
завернул  случайно  в  лавочку  букиниста.  “видев  стул, приготовленный длЯ
посетителей,  Я  угрюмо  опустилсЯ  на  него  и  машинально  раскрыл  первую
попавшуюсЯ   книгу.   ќто   оказалсЯ   небольшой   полемический  трактат  по
теоретической астрономии, сочинение не то берлинского профессора ќнке, не то
француза с такой же фамилией. џ  немножко  маракую  в  астрономии  и  вскоре
совершенно  углубилсЯ в чтение; Я прочел книгу дважды, прежде чем сообразил,
где Я и что Я. ’ем временем стемнело, и пора было идти домой. Ќо  книжка  (в
свЯзи  с  новым  открытием  по  части пневматики, тайну которого сообщил мне
недавно один мой  родственник  из  Ќанта)  произвела  на  менЯ  неизгладимое
впечатление, и, блуждаЯ по темным улицам, Я размышлЯл о странных и не всегда
понЯтных   рассуждениЯх   автора.  Ќекоторые  места  особенно  поразили  мое
воображение. —ем больше Я раздумывал над  ними,  тем  сильнее  они  занимали
менЯ. Ќедостаточность моего образованиЯ и, в частности, отсутствие знаний по
естественным  наукам  отнюдь  не  внушали  мне  недовериЯ к моей способности
понЯть прочтенное или к тем смутным сведениЯм, которые  Явились  результатом
чтениЯ,  -  все  это  только пуще разжигало мое воображение. џ был настолько
безрассуден или настолько рассудителен, что спрашивал себЯ: точно ли  нелепы
фантастические  идеи, возникающие в причудливых умах, и не обладают ли они в
рЯде случаев силой, реальностью и другими  свойствами,  присущими  инстинкту
или вдохновению?
     џ  пришел  домой  поздно  и  тотчас  лег  в постель. Ќо голова моЯ была
слишком взбудоражена, и Я  целую  ночь  провел  в  размышлениЯх.  ЏоднЯвшись
спозаранку,  Я  поспешил  в  книжную  лавку  и  купил несколько трактатов по
механике и практической астрономии, истратив на них  всю  имевшуюсЯ  у  менЯ
скудную  наличность.  ‡атем,  благополучно вернувшись домой с приобретенными
книгами, Я стал посвЯщать чтению каждую свободную  минуту  и  вскоре  достиг
знаний,  которые  счел  достаточными  длЯ  того, чтобы привести в исполнение
план, внушенный мне дьЯволом или моим добрым гением. ‚ то же времЯ  Я  всеми
силами  старалсЯ  умаслить трех кредиторов, столь жестоко донимавших менЯ. ‚
конце концов Я преуспел в этом, уплатив половину долга из денег,  вырученных
от  продажи  кое-каких  домашних  вещей,  и обещав уплатить остальное, когда
приведу в исполнение один  проектец,  в  осуществлении  которого  они  (люди
совершенно невежественные) согласились мне помочь.
     “ладив  таким  образом  свои  дела,  Я  при помощи жены и с соблюдением
строжайшей  тайны  постаралсЯ  сбыть  свое  остальное  имущество  и   собрал
порЯдочную  сумму  денег,  занимаЯ  по  мелочам,  где  придетсЯ, под разными
предлогами и (со стыдом должен сознатьсЯ)  не  имеЯ  притом  никаких  надежд
возвратить эти долги в будущем. Ќа деньги, добытые таким путем, Я помаленьку
накупил:  очень  тонкого  кембрикового  муслина, кусками по двенадцати Ярдов
каждый, веревок, каучукового лака,  широкую  и  глубокую  плетеную  корзину,
сделанную  по заказу, и разных других материалов, необходимых длЯ сооружениЯ
и оснастки воздушного шара огромных размеров. €зготовление  шара  Я  поручил
жене, дав ей надлежащие указаниЯ, и просил окончить работу как можно скорее;
сам же тем временем сплел сетку, снабдив ее обручами и крепкими веревками, и
приобрел  множество  инструментов  и  материалов  длЯ опытов в верхних слоЯх
атмосферы. „алее, Я перевез ночью в глухой  закоулок  на  восточной  окраине
ђоттердама  пЯть  бочек, обитых железными обручами, вместимостью в пЯтьдесЯт
галлонов каждаЯ, и шестую побольше, полдюжины жестЯных труб в  десЯть  футов
длиной  и  в три дюйма диаметром, запас особого металлического вещества, или
полуметалла, название которого Я не могу открыть, и двенадцать бутылей самой
обыкновенной кислоты. ѓаза,  получаемого  с  помощью  этих  материалов,  еще
никто,  кроме  менЯ,  не  добывал  -  или,  по  крайней  мере, он никогда не
применЯлсЯ длЯ подобной цели.  џ  могу  только  сообщить,  что  он  ЯвлЯетсЯ
составной частью азота, так долго считавшегосЯ неразложимым, и что плотность
его  в  37,4  раза меньше плотности водорода. Ћн не имеет вкуса, но обладает
запахом; очищенный - горит зеленоватым пламенем и безусловно  смертелен  длЯ
всЯкого  живого существа. џ мог бы описать его во всех подробностЯх, но, как
уже намекнул выше, право  на  это  открытие  принадлежит  по  справедливости
одному  нантскому  гражданину,  который  поделилсЯ  со  мною своей тайной на
известных условиЯх. Ћн же сообщил мне, ничего не  знаЯ  о  моих  намерениЯх,
способ изготовлениЯ воздушных шаров из кожи одного животного, сквозь которую
газ  почти  не  проникает.  џ,  однако,  нашел этот способ слишком дорогим и
решил, что в конце концов кембриковый муслин, покрытый слоем каучука, ничуть
не хуже. “поминаю об этом, так как считаю весьма возможным, что мой нантский
родственник попытаетсЯ  сделать  воздушный  шар  с  помощью  нового  газа  и
материала,  о  котором  Я  говорил выше, - и отнюдь не желаю отнимать у него
честь столь замечательного открытиЯ.
     Ќа тех местах, где во времЯ  наполнениЯ  шара  должны  были  находитьсЯ
бочки  поменьше,  Я  выкопал  небольшие  Ямы,  так  что  они образовали круг
диаметром в двадцать пЯть футов.  ‚  центре  этого  круга  была  вырыта  Яма
поглубже, над которой Я намеревалсЯ поставить большую бочку. ‡атем Я опустил
в каждую из пЯти маленьких Ям Ящик с порохом, по пЯтидесЯти фунтов в каждом,
а в большую - бочонок со ста пЯтьюдесЯтью фунтами пушечного пороха. ‘оединив
бочонок и Ящики подземными проводами и приспособив к одному из Ящиков фитиль
в четыре фута длиною, Я прикрыл его бочкой, так что конец фитилЯ высовывалсЯ
из-под  нее только на дюйм; потом засыпал остальные Ямы и установил над ними
бочки в надлежащем положении.
     Љроме перечисленных выше приспособлений, Я припрЯтал в своей мастерской
аппарат господина ѓримма длЯ сгущениЯ  атмосферного  воздуха.  ‚прочем,  эта
машина,  чтобы удовлетворить моим целЯм, потребовала значительных изменений.
Ќо путем упорного труда и неутомимой настойчивости  мне  удалось  преодолеть
все  эти  трудности.  ‚скоре мой шар был готов. Ћн вмещал более сорока тысЯч
кубических футов газа и легко мог поднЯть менЯ, мои запасы и  сто  семьдесЯт
пЯть  фунтов  балласта. ар был покрыт тройным слоем лака, и Я убедилсЯ, что
кембриковый муслин ничуть не уступает  шелку,  так  же  прочен,  но  гораздо
дешевле.
     Љогда  все было готово, Я взЯл со своей жены клЯтву хранить в тайне все
мои действиЯ с того днЯ, когда Я в первый раз посетил книжную лавку;  затем,
обещав  вернутьсЯ, как только позволЯт обстоЯтельства, Я отдал ей оставшиесЯ
у менЯ деньги и распростилсЯ с нею. Њне нечего было беспокоитьсЯ на ее счет.
ЊоЯ жена, что называетсЯ, ловкаЯ баба и сумеет прожить  на  свете  без  моей
помощи. ѓоворЯ откровенно, мне сдаетсЯ, что она всегда считала менЯ лентЯем,
дармоедом,  способным  только  строить  воздушные  замки,  и была очень рада
отделатьсЯ от менЯ. €так, простившись с ней в одну темную ночь, Я захватил с
собой  в  качестве  адъютантов  трех  кредиторов,  доставивших  мне  столько
неприЯтностей,  и  мы потащили шар, корзину и прочие принадлежности окольным
путем к месту отправки, где уже были заготовлены  все  остальные  материалы.
‚се оказалось в порЯдке, и Я немедленно приступил, к делу.
     Ѓыло  первое  апрелЯ.  Љак Я уже сказал, ночь стоЯла темнаЯ, на небе ни
звездочки; моросил мелкий дождь, по милости  которого  мы  чувствовали  себЯ
весьма скверно. Ќо пуще всего менЯ беспокоил шар, который, хотЯ и был покрыт
лаком, однако сильно отЯжелел от сырости; да и порох мог подмокнуть. €так, Я
попросил  моих  трех  кредиторов  принЯтьсЯ  за  работу и как можно ретивее:
толочь лед около большой бочки и размешивать кислоту в остальных. Ћднако они
смертельно надоедали мне вопросами - к чему все эти приготовлениЯ, и страшно
злились на тЯжелую  работу,  которую  Я  заставил  их  делать.  Љакой  прок,
говорили  они, выйдет из того, что они промокнут до костей, принимаЯ участие
в таком ужасном колдовстве? џ  начинал  чувствовать  себЯ  очень  неловко  и
работал  изо всех сил, так как эти дураки, видимо, действительно вообразили,
будто Я заключил договор с дьЯволом. џ ужасно боЯлсЯ, что они  совсем  уйдут
от  менЯ.  Љак  бы  то ни было, Я старалсЯ уговорить их, обещаЯ расплатитьсЯ
полностью, лишь только мы доведем мое предприЯтие до  конца.  Ѓез  сомнениЯ,
они  по-своему  истолковали эти слова, решив, что Я должен получить изрЯдную
сумму чистоганом; а до моей души им, конечно, не было никакого дела, -  лишь
бы Я уплатил долг да прибавил малую толику за услуги.
     —ерез четыре с половиной часа шар был в достаточной степени наполнен. џ
привЯзал  корзину  и положил в нее мой багаж: зрительную трубку, высотомер с
некоторыми важными  усовершенствованиЯми,  термометр,  электрометр,  компас,
циркуль,  секундные  часы, колокольчик, рупор и прочее и прочее; кроме того,
тщательно закупоренный пробкой  стеклЯнный  шар,  из  которого  был  выкачан
воздух, аппарат длЯ сгущениЯ воздуха, запас негашеной извести, кусок воска и
обильный  запас воды и съестных припасов, главным образом пеммикана, который
содержит много питательных веществ  при  сравнительно  небольшом  объеме.  џ
захватил также пару голубей и кошку,
     ђассвет  был  близок,  и  Я  решил,  что  пора  лететь.  “ронив, словно
нечаЯнно, сигару, Я воспользовалсЯ этим  предлогом  и,  поднимаЯ  ее,  зажег
кончик  фитилЯ,  высовывавшийсЯ,  как  было описано выше, из-под одной бочки
меньшего  размера.  ќтот  маневр  осталсЯ  совершенно  не  замеченным  моими
кредиторами.  ‡атем  Я  вскочил  в  корзину,  одним махом перерезал веревку,
прикреплЯвшую шар к земле, и с  удовольствием  убедилсЯ,  что  поднимаюсь  с
головокружительной  быстротой,  уносЯ  с  собою  сто  семьдесЯт  пЯть фунтов
балласта (а мог бы унести вдвое больше). ‚ минуту взлета высотомер показывал
тридцать дюймов, а термометр - 19ь.
     Ќо едва Я поднЯлсЯ на высоту пЯтидесЯти Ярдов, как вдогонку мне взвилсЯ
с ужаснейшим ревом и свистом  такой  страшный  вихрь  огнЯ,  песку,  горЯщих
обломков,  расплавленного металла, растерзанных тел, что сердце мое замерло,
и Я повалилсЯ на дно корзины,  дрожа  от  страха.  Њне  стало  Ясно,  что  Я
переусердствовал  и  что главные последствиЯ толчка еще впереди. € точно, не
прошло секунды, как всЯ моЯ кровь хлынула к вискам, и тотчас раздалсЯ взрыв,
которого  Я  никогда  не   забуду.   Љазалось,   рушитсЯ   самый   небосвод.
‚последствии,  размышлЯЯ  над этим приключением, Я понЯл, что причиной столь
непомерной  силы  взрыва  было  положение  моего  шара  как  раз  на   линии
сильнейшего  действиЯ этого взрыва. Ќо в ту минуту Я думал только о спасении
жизни. ‘начала шар съежилсЯ,  потом  завертелсЯ  с  ужасающей  быстротой  и,
наконец,  крутЯсь и шатаЯсь, точно пьЯный, выбросил менЯ из корзины, так что
Я повис на страшной высоте вниз головой на тонкой бечевке фута в три длиною,
случайно проскользнувшей в отверстие  близ  дна  корзины  и  каким-то  чудом
обмотавшейсЯ  вокруг  моей  левой  ноги.  Ќевозможно,  решительно невозможно
изобразить ужас моего положениЯ. џ задыхалсЯ, дрожь,  точно  при  лихорадке,
сотрЯсала каждый нерв, каждый мускул моего тела, Я чувствовал, что глаза мои
вылезают  из орбит, отвратительнаЯ тошнота подступала к горлу, - и наконец Я
лишилсЯ чувств.
     „олго ли Я провисел в таком положении, решительно не знаю. „олжно быть,
немало времени, ибо, когда Я начал приходить в сознание, утро уже наступило,
шар нессЯ на чудовищной высоте над безбрежным океаном, и ни  признака  земли
не  было  видно  по  всему  широкому  кругу  горизонта.  џ, однако, вовсе не
испытывал такого отчаЯниЯ, как можно было ожидать. ‚ самом деле, было что-то
безумное в том спокойствии, с каким Я принЯлсЯ обсуждать свое  положение.  џ
поднес  к  глазам одну руку, потом другую и удивилсЯ, отчего это вены на них
налились кровью Я ногти так страшно  посинели.  ‡атем  тщательно  исследовал
голову,  несколько раз трЯхнул ею, ощупал очень подробно и наконец убедилсЯ,
к своему удовольствию, что она отнюдь не больше  воздушного  шара,  как  мне
сначала  представилось.  Џотом  Я  ощупал  карманы  брюк  и,  не найдЯ в них
записной книжки и футлЯрчика с зубочистками, долго старалсЯ объЯснить  себе,
куда  они девались, но, не успев в этом, почувствовал невыразимое огорчение.
’ут Я ощутил крайнюю неловкость в левой лодыжке, и у  менЯ  Явилось  смутное
сознание  моего  положениЯ.  Ќо  странное  дело  -  Я  не  был  удивлен и не
ужаснулсЯ. Ќапротив, Я чувствовал какое-то острое удовольствие при  мысли  о
том,  что  так  ловко  выпутаюсь  из  стоЯвшей  передо мной дилеммы, и ни на
секунду не сомневалсЯ в том, что не погибну. ‚ течение  нескольких  минут  Я
предавалсЯ  глубокому  раздумью.  ‘овершенно отчетливо помню, что Я поджимал
губы, приставлЯл палец к носу и делал другие жесты  и  гримасы,  как  это  в
обычае  у  людей,  когда  они,  спокойно сидЯ в своем кресле, размышлЯют над
запутанными или сугубо важными вопросами. Ќаконец, собравшись с  мыслЯми,  Я
очень   спокойно  и  осторожно  засунул  руки  за  спину  и  снЯл  с  ремнЯ,
стЯгивавшего мои панталоны, большую железную прЯжку. Ќа ней было три  зубца,
несколько  заржавевшие  и  потому с трудом повертывавшиесЯ вокруг своей оси.
’ем не менее мне удалось поставить их под прЯмым  углом  к  прЯжке,  и  Я  с
удовольствием  убедилсЯ,  что  они  держатсЯ  в этом положении очень прочно.
‡атем, взЯв в зубы прЯжку, Я постаралсЯ развЯзать галстук, что  мне  удалось
не  сразу,  но  в  конце концов удалось. Љ одному концу галстука Я прикрепил
прЯжку, а другой крепко обвЯзал вокруг запЯстьЯ. ‡атем со  страшным  усилием
мускулов  качнулсЯ  вперед и забросил ее в корзину, где, как Я и ожидал, она
застрЯла в петлЯх плетениЯ.
     ’еперь мое тело по отношению к краю корзины образовало угол градусов  в
сорок  пЯть.  Ќо  это вовсе не значит, что оно только на сорок пЯть градусов
отклонЯлось от вертикальной линии. Ќапротив, Я  лежал  почти  горизонтально,
так  как,  переменив  положение,  заставил корзину сильно накренитьсЯ, и мне
по-прежнему угрожала большаЯ опасность. Ќо если бы, вылетев  из  корзины,  Я
повис  лицом  к  шару, а не наружу, если бы веревка, за которую Я зацепилсЯ,
перекинулась через край корзины, а не выскользнула в отверстие на  дне,  мне
не  удалось  бы даже то немногое, что удалось теперь, и мои открытиЯ были бы
утрачены длЯ потомства. €так,  Я  имел  все  основаниЯ  благодарить  судьбу.
‚прочем,  в  эту  минуту  Я  все еще был слишком ошеломлен, чтобы испытывать
какие-либо чувства, и с добрые четверть часа провисел совершенно спокойно, в
бессмысленно-радостном настроении. ‚скоре, однако, это настроение  сменилось
ужасом  и  отчаЯнием.  џ  понЯл  всю  меру  своей беспомощности и близости к
гибели. „ело в том, что кровь, застоЯвшаЯсЯ так долго  в  сосудах  головы  и
гортани  и  доведшаЯ  мой  мозг  почти  до  бреда,  мало-помалу отхлынула, и
проЯснившеесЯ сознание, раскрыв передо мною весь ужас положениЯ, в котором Я
очутилсЯ, только лишило менЯ  самообладаниЯ  и  мужества.  Љ  счастью,  этот
припадок  слабости  не  был продолжителен. Ќа помощь мне Явилось отчаЯние: с
Яростным криком, судорожно извиваЯсь и раскачиваЯсь, Я  стал  метатьсЯ,  как
безумный,  пока  наконец,  уцепившись,  точно  клещами,  за край корзины, не
перекинулсЯ через него и, весь дрожа, не свалилсЯ на дно.
     ‹ишь спустЯ некоторое времЯ Я опомнилсЯ настолько, что мог принЯтьсЯ за
осмотр воздушного шара. Љ моей великой радости, он оказалсЯ  неповрежденным.
‚се  мои  запасы  уцелели; Я не потерЯл ни провизии, ни балласта. ‚прочем, Я
уложил их так тщательно, что это  и  не  могло  случитьсЯ.  —асы  показывали
шесть.  џ  все еще быстро поднималсЯ; высотомер показывал высоту в три и три
четверти мили. Љак раз подо  мною,  на  океане,  виднелсЯ  маленький  черный
предмет  -  продолговатый,  величиной  с  косточку  домино,  да и всем видом
напоминавший ее. Ќаправив на него зрительную трубку,  Я  убедилсЯ,  что  это
девЯносточетырехпушечный,   тЯжело  нагруженный  английский  корабль,  -  он
медленно шел в направлении вест-зюйд-вест. Љроме него, Я видел только  море,
небо и солнце, которое давно уже взошло.
     Ќо пора мне объЯснить вашим превосходительствам цель моего путешествиЯ.
‚аши превосходительства    соблаговолЯт    припомнить,    что   расстроенные
обстоЯтельства в конце концов заставили менЯ прийти к мысли о  самоубийстве.
ќто  не  значит,  однако,  что жизнь сама по себе мне опротивела, - нет, мне
стало только невтерпеж мое бедственное положение. ‚ этом-то состоЯнии, желаЯ
жить и в то же времЯ измученный жизнью, Я случайно прочел книжку, котораЯ, в
свЯзи с открытием моего  нантского  родственника,  доставила  обильную  пищу
моему  воображению.  €  тут  Я наконец нашел выход. џ решил исчезнуть с лица
земли, оставшись  тем  не  менее  в  живых;  покинуть  этот  мир,  продолжаЯ
существовать,  -  одним  словом,  Я решил во что бы то ни стало добратьсЯ до
луны. —тобы не показатьсЯ совсем сумасшедшим, Я теперь постараюсь  изложить,
как  умею,  соображениЯ,  в  силу которых считал это предприЯтие - бесспорно
трудное и опасное - все же не совсем безнадежным длЯ человека отважного.
     Џрежде всего, конечно,  возник  вопрос  о  расстоЯнии  луны  от  земли.
€звестно, что среднее расстоЯние между центрами этих двух небесных тел равно
59,9643  экваториальных  радиусов земного шара, что составлЯет всего 237 000
миль. џ говорю о среднем расстоЯнии; но так  как  орбита  луны  представлЯет
собой  эллипс,  эксцентриситет  которого  достигает в длину не менее 0,05484
большой полуоси самого эллипса, а землЯ расположена в фокусе  последнего,  -
то, если бы мне удалось встретить луну в перигелии, вышеуказанное расстоЯние
сократилось   бы   весьма  значительно.  Ќо,  даже  оставив  в  стороне  эту
возможность, достаточно вычесть из этого расстоЯниЯ радиус  земли,  то  есть
4000,  и  радиус  луны,  то  есть  1080,  а всего 5080 миль, и окажетсЯ, что
среднЯЯ  длина  пути  при  обыкновенных  условиЯх  составит   231920   миль.
ђасстоЯние  это  не  представлЯет собой ничего чрезвычайного. ЏутешествиЯ на
земле сплошь и рЯдом совершаютсЯ со средней скоростью шестьдесЯт миль в час,
и, без сомнениЯ, есть полнаЯ возможность увеличить  эту  скорость.  Ќо  даже
если  ограничитьсЯ ею, то, чтобы достичь луны, потребуетсЯ не более 161 днЯ.
Ћднако различные соображениЯ заставлЯли менЯ думать,  что  среднЯЯ  скорость
моего  путешествиЯ  намного  превзойдет шестьдесЯт миль в час, и так как эти
соображениЯ  оказали  глубокое  воздействие  на  мой  ум,  то  Я  изложу  их
подробнее.
     Џрежде  всего  остановлюсь на следующем весьма важном пункте. ЏоказаниЯ
приборов при полетах говорЯт нам, что на высоте 1000 футов над  поверхностью
земли  мы  оставлЯем  под  собой  около  одной  тридцатой  части  всей массы
атмосферного воздуха, на высоте 10 600 футов - около трети, а на  высоте  18
000  футов, то есть почти на высоте Љотопакси, под нами остаетсЯ половина, -
по крайней мере, половина весомой массы воздуха, облекающего  нашу  планету.
‚ычислено  также,  что  на  высоте,  не  превосходЯщей  одну  сотую  земного
диаметра, то есть не более восьмидесЯти миль, атмосфера разрежена  до  такой
степени,   что   самые   чувствительные   приборы  не  могут  обнаружить  ее
присутствиЯ, и жизнь животного организма становитсЯ невозможной. Ќо Я  знал,
что  все  эти расчеты основаны на опытном изучении свойств воздуха и законов
его расширениЯ и  сжатиЯ  в  непосредственном  соседстве  с  землей,  причем
считаетсЯ  доказанным, что свойства животного организма не могут менЯтьсЯ ни
на каком расстоЯнии от земной поверхности. Њежду тем выводы,  основанные  на
таких  данных,  без  сомнениЯ  проблематичны.  ЌаибольшаЯ высота, на которую
когда-либо поднималсЯ человек, достигнута  аэронавтами  гг.  ѓей-‹юссаком  и
Ѓио,  поднЯвшимисЯ  на  25000  футов.  ‚ысота  очень  незначительнаЯ, даже в
сравнении с упомЯнутыми восемьюдесЯтью милЯми. ‘тало быть, рассуждал Я,  тут
останетсЯ мне немало места длЯ сомнений и полный простор длЯ догадок.
     Љроме  того,  количество  весомой  атмосферы,  которую шар оставлЯет за
собою при подъеме, отнюдь не находитсЯ в прЯмой пропорции к высоте,  а  {как
видно из вышеприведенных данных) в постоЯнно убывающем ratio [здесь: порЯдке
(лат.).].  Ћтсюда  Ясно, что, на какую бы высоту мы ни поднЯлись, мы никогда
не достигнем такой границы, выше которой вовсе не существует атмосферы.  Ћна
должна существовать, рассуждал Я, хотЯ, быть может, в состоЯнии бесконечного
разрежениЯ.
     ‘  другой  стороны,  мне  было  известно, что есть достаточно оснований
допускать  существование  реальной  определенной  границы  атмосферы,   выше
которой  воздуха  безусловно  нет. Ќо одно обстоЯтельство, упущенное из виду
защитниками  этой  точки  зрениЯ,   заставлЯло   менЯ   сомневатьсЯ   в   ее
справедливости  и  во  всЯком случае считать необходимой серьезную проверку.
…сли сравнить интервалы между  регулЯрными  поЯвлениЯми  кометы  ќнке  в  ее
перигелии,  принимаЯ  в  расчет  возмущающее  действие притЯжениЯ планет, то
окажетсЯ, что эти интервалы постепенно  уменьшаютсЯ,  то  есть  главнаЯ  ось
орбиты   становитсЯ   все   короче.   ’ак  и  должно  быть,  если  допустить
существование чрезвычайно разреженной эфирной среды, сквозь которую проходит
орбита кометы. €бо сопротивление подобной среды, замедлЯЯ  движение  кометы,
очевидно,   должно   увеличивать   ее   центростремительную  силу,  уменьшаЯ
центробежную.  €ными  словами,  действие  солнечного  притЯжениЯ   постоЯнно
усиливаетсЯ,  и  комета  с  каждым  периодом  приближаетсЯ к солнцу. „ругого
объЯснениЯ этому изменению орбиты не придумаешь. Љроме того,  замечено,  что
поперечник  кометы  быстро  уменьшаетсЯ  с  приближением к солнцу и столь же
быстро принимает прежнюю величину при возвращении кометы в афелий.  €  разве
это кажущеесЯ уменьшение объема кометы нельзЯ объЯснить, вместе с господином
‚альцом,   сгущением   вышеупомЯнутой   эфирной   среды,  плотность  которой
увеличиваетсЯ по мере приближениЯ к солнцу? џвление,  известное  под  именем
зодиакального  света, также заслуживает вниманиЯ. —аще всего оно наблюдаетсЯ
под тропиками и не имеет ничего общего со светом, излучаемым метеорами.  ќто
светлые  полосы,  тЯнущиесЯ  от  горизонта  наискось и вверх, по направлению
солнечного экватора. Ћни, несомненно, имеют свЯзь не  только  с  разреженной
атмосферой,  простирающейсЯ от солнца по меньшей мере до орбиты ‚енеры, а по
моему мнению, и гораздо дальше [ќтот зодиакальный свет, по всей вероЯтности,
то же самое, что древние называли "огненными столбами": Emicant Trabes  quos
docos  vocant..  ‘м.:  Џлиний,  II, 26.]. ‚ самом деле, Я не могу допустить,
чтобы  эта  среда   ограничивалась   орбитой   кометы   или   пространством,
непосредственно  примыкающим к солнцу. Ќапротив, гораздо легче предположить,
что она наполнЯет всю нашу планетную систему, сгущаЯсь поблизости от  планет
и  образуЯ то, что мы называем атмосферными оболочками, которые, быть может,
также изменЯлись под влиЯнием геологических факторов, то есть смешивались  с
испарениЯми, выделЯвшимисЯ той или другой планетой.
     Ћстановившись  на  этой  точке  зрениЯ,  Я  больше  не стал колебатьсЯ.
ЏредполагаЯ, что всюду на своем пути  найду  атмосферу,  в  основных  чертах
сходную с земной, Я надеЯлсЯ, что мне удастсЯ с помощью остроумного аппарата
господина  ѓримма  сгустить  ее  в  достаточной степени, чтобы дышать. ’аким
образом, главное препЯтствие длЯ полета  на  луну  устранЯлось.  џ  затратил
немало труда и изрЯдную сумму денег на покупку и усовершенствование аппарата
и   не  сомневалсЯ,  что  он  успешно  выполнит  свое  назначение,  лишь  бы
путешествие не затЯнулось.  ќто  соображение  заставлЯет  менЯ  вернутьсЯ  к
вопросу о возможной скорости такого путешествиЯ.
     €звестно,  что  воздушные  шары  в  первые  минуты  взлета  поднимаютсЯ
сравнительно медленно. Ѓыстрота подъема всецело  зависит  от  разницы  между
плотностью  атмосферного  воздуха  и  газа, наполнЯющего шар. …сли принЯть в
расчет  это  обстоЯтельство,  то  покажетсЯ  совершенно  невероЯтным,  чтобы
скорость  восхождениЯ могла увеличитьсЯ в верхних слоЯх атмосферы, плотность
которых быстро уменьшаетсЯ. ‘ другой стороны, Я не знаю ни одного  отчета  о
воздушном  путешествии,  в  котором  бы сообщалось об уменьшении скорости но
мере подъема; а между тем она, несомненно, должна бы была уменьшатьсЯ - хотЯ
бы вследствие просачиваньЯ газа сквозь оболочку шара, покрытую  обыкновенным
лаком,  -  не  говорЯ  о  других  причинах.  Ћдна  эта потерЯ газа должна бы
тормозить ускорение, возникающее в результате удалениЯ шара от центра земли.
€меЯ в виду все эти обстоЯтельства, Я полагал, что если только найду на моем
пути среду, о которой упоминал выше, и  если  эта  среда  в  основных  своих
свойствах  будет  представлЯть  собой  то самое, что мы называем атмосферным
воздухом, то степень ее разрежениЯ не окажет особого влиЯниЯ -  то  есть  не
отразитсЯ  на  быстроте  моего  взлета,  -  так как по мере разрежениЯ среды
станет соответственно разрежатьсЯ и  газ  внутри  шара  (длЯ  предотвращениЯ
разрыва оболочки Я могу выпускать его по мере надобности с помощью клапана);
в  то же времЯ, оставаЯсь тем, что он есть, газ всегда окажетсЯ относительно
легче, чем какаЯ бы то ни была смесь азота с кислородом.  ’аким  образом,  Я
имел  основание надеЯтьсЯ - даже, собственно говорЯ, быть почти уверенным, -
что ни в какой момент моего взлета мне  не  придетсЯ  достигнуть  пункта,  в
котором  вес  моего  огромного  шара,  заключенного в нем газа, корзины и ее
содержимого превзойдет вес вытеснЯемого ими воздуха. Ђ только это  последнее
обстоЯтельство  могло  бы  остановить  мое  восхождение.  Ќо  если  даже Я и
достигну такого пункта, то могу выбросить около трехсот  фунтов  балласта  и
других  материалов. ’ем временем сила тЯготениЯ будет непрерывно уменьшатьсЯ
пропорционально квадратам расстоЯний,  а  скорость  полета  увеличиватьсЯ  в
чудовищной  прогрессии,  так что в конце концов Я попаду в сферу, где земное
притЯжение уступит место притЯжению луны.
     …ще одно обстоЯтельство  несколько  смущало  менЯ.  ‡амечено,  что  при
подъеме  воздушного шара на значительную высоту воздухоплаватель испытывает,
помимо затрудненного дыханиЯ,  рЯд  болезненных  ощущений,  сопровождающихсЯ
кровотечением  из  носа и другими тревожными признаками, которые усиливаютсЯ
по мере подъема [Џосле  опубликованиЯ  отчета  ѓанса  ЏфаалЯ  Я  узнал,  что
известный   аэронавт   мистер  ѓрин  и  другие  позднейшие  воздухоплаватели
опровергают мнение ѓумбольдта об  этом  предмете  и  говорЯт  об  уменьшении
болезненных  Явлений,  -  вполне  согласно с изложенной здесь теорией.]. ќто
обстоЯтельство наводило на размышлениЯ  весьма  неприЯтного  свойства.  —то,
если  эти  болезненные  ЯвлениЯ  будут  все усиливатьсЯ и окончатсЯ смертью?
Ћднако Я решил, что  этого  врЯд  ли  следует  опасатьсЯ.  ‚едь  их  причина
заключаетсЯ  в  постепенном  уменьшении  обычного  атмосферного  давлениЯ на
поверхность тела  и  в  соответственном  расширении  поверхностных  кровЯных
сосудов  -  а  не  в расстройстве органической системы, как при затрудненном
дыхании, вызванном тем, что разреженный воздух по своему химическому составу
недостаточен длЯ обновлениЯ крови в желудочках сердца. Ћставив в стороне это
недостаточное обновление  крови,  Я  не  вижу,  почему  бы  жизнь  не  могла
продолжатьсЯ  даже  в вакууме, так как расширение и сжатие груди, называемое
обычно дыханием, есть чисто мышечное Явление и вовсе не следствие, а причина
дыханиЯ. ‘ловом, Я рассудил,  что  когда  тело  привыкнет  к  недостаточному
атмосферному  давлению, болезненные ощущениЯ постепенно уменьшатсЯ, а Я пока
что уж как-нибудь перетерплю, здоровье у менЯ железное.
     ’аким  образом,  Я,  с  позволениЯ  ваших  превосходительств,  подробно
изложил некоторые - хотЯ далеко не все - соображениЯ, которые легли в основу
моего  плана путешествиЯ на луну. Ђ теперь возвращусь к описанию результатов
моей попытки - с виду столь безрассудной и, во всЯком случае, единственной в
летописЯх человечества.
     „остигнув уже упомЯнутой высоты в три и три четверти мили,  Я  выбросил
из  корзины  горсть  перьев и убедилсЯ, что шар мой продолжает подниматьсЯ с
достаточной быстротой и,  следовательно,  пока  нет  надобности  выбрасывать
балласт.  џ  был очень доволен этим обстоЯтельством, так как хотел сохранить
как можно больше тЯжести, не знаЯ навернЯка, какова степень притЯжениЯ  луны
и  плотность  лунной  атмосферы.  Џока  Я  не  испытывал никаких болезненных
ощущений, дышал вполне свободно и не чувствовал ни малейшей  головной  боли.
Љошка   расположилась  на  моем  пальто,  которое  Я  снЯл,  и  с  напускным
равнодушием поглЯдывала на голубей. ѓолуби,  которых  Я  привЯзал  за  ноги,
чтобы  они  не  улетели,  деловито  клевали  зерна  риса,  насыпанные на дно
корзины. ‚ двадцать минут седьмого высотомер показал высоту в  26400  футов,
то  есть  пЯть  с  лишним  миль.  Џростор,  открывавшийсЯ подо мною, казалсЯ
безграничным. Ќа самом деле, с помощью  сферической  тригонометрии  нетрудно
вычислить,  какую  часть  земной  поверхности  Я мог охватить взглЯдом. ‚едь
выпуклаЯ поверхность сегмента шара относитсЯ ко всей  его  поверхности,  как
обращенный  синус сегмента к диаметру шар