        “èëüßì ’åíí. ˆãðà äëß äåòåé

--------------------
“èëüßì ’åíí. ˆãðà äëß äåòåé.
åð. - ‚.Šàí.
William Tenn. Child's Play (1947).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------


     Šîãäà ïîñûëüíûé, ñîîáðàçèâ, ÷òî ÷àåâûõ íå áóäåò, õëîïíóë äâåðüþ,  ‘ýì
‚åáåð ðåøèë ïåðåäâèíóòü áîëüøîé ßùèê  ïîáëèæå  ê  åäèíñòâåííîé  â  êîìíàòå
ëàìïî÷êå. îñûëüíîìó íè÷åãî íå ñòîèëî áóðêíóòü:  "å  çíàþ.  òî  íå  íàøå
äåëî, ìèñòåð, ìû èõ òîëüêî äîñòàâëßåì", íî äîëæíî †å ñóùåñòâîâàòü êàêîå-òî
ðàçóìíîå îáúßñíåíèå.
     ðåä÷óâñòâèå íå îáìàíóëî ‘ýìà. Ÿùèê îêàçàëñß äîñòàòî÷íî òßæåëûì. ‘ýì,
âîð÷à, ïðîòàùèë åãî íåñêîëüêî  ìåòðîâ.  åïîíßòíî,  êàê  ïîñûëüíûé  ïîäíßë
òàêóþ òßæåñòü íà ÷åòâåðòûé ýòàæ.
     ‡àìåòèâ  ßðêóþ  êàðòî÷êó,  íà  êîòîðîé  ñòîßëî  åãî  èìß,   àäðåñ   è
òðàäèöèîííîå ïîæåëàíèå "‚åñåëîãî ðîæäåñòâà â 2153 ãîäó", ‘ýì âûïðßìèëñß  è
íàõìóðèë áðîâè.
     ˜óòêà? “ íåãî íå áûëî  çíàêîìûõ,  êîòîðûì  ïîêàçàëîñü  áû  îñòðîóìíûì
ïîñëàòü ïîçäðàâëåíèå ñ ïîäîáíîé äàòîé. ‚åäü äî íåå îñòàëîñü  æäàòü  äâåñòè
ëåò. àçâå ÷òî  êàêîé-íèáóäü  øóòíèê  èç  åãî  òîâàðèùåé  ïî  þðèäè÷åñêîìó
èíñòèòóòó ðåøèë ñîîáùèòü ñâîå ìíåíèå îòíîñèòåëüíî òîãî; êîãäà ‚åáåð  áóäåò
âåñòè ñâîé ïåðâûé ïðîöåññ. î è â ýòîì ñëó÷àå...
     óêâû âûãëßäåëè î÷åíü ñòðàííî  -  êàêèå-òî  çåëåíûå  ÷åðòî÷êè  âìåñòî
ëèíèé. € ñàìà êàðòî÷êà áûëà èç íàñòîßùåãî çîëîòà!
     ‘ýìà ðàçîáðàëî ëþáîïûòñòâî. Ží ñîðâàë êàðòî÷êó, ñîäðàë òîíêóþ îáåðòêó
- è çàìåð îò óäèâëåíèß. îòîì ïðèñâèñòíóë è ñóäîðîæíî ïðîãëîòèë ñëþíó.
     "—òî òàêîå?! ‘ óìà ñîéòè!"
     Ÿùèê íå èìåë íè êðûøêè, íè ðó÷åê. à åãî ïîâåðõíîñòè íå áûëî âèäíî íè
åäèíîé  ùåëî÷êè.  Ží  îêàçàëñß  ñïëîøíûì  îäíîðîäíûì  êóáîì  èç  êàêîãî-òî
êîðè÷íåâîãî âåùåñòâà. î, êîãäà ‘ýì åãî äâèãàë, âíóòðè ÷òî-òî äðåáåçæàëî.
     ûõòß è îòäóâàßñü,  ‘ýì  ïðèïîäíßë  ßùèê.  „íî  îêàçàëîñü  ñîâåðøåííî
ãëàäêèì, òîæå áåç åäèíîé ùåëî÷êè. ‘ýì ñ ãðîõîòîì îïóñòèë ßùèê íà ïîë.
     - ‹àäíî, - ôèëîñîôñêè çàìåòèë îí,  -  äåëî,  â  êîíöå  êîíöîâ,  íå  â
ïîäàðêå, à â ïðèíöèïå.
     ’óò  îí  âñïîìíèë,  ÷òî  ïîðà  ñàäèòüñß  çà  ïèñüìà,  -  îí  åùå   íå
ïîáëàãîäàðèë  çà  ðîæäåñòâåíñêèå  ïîäàðêè.  óæíî  áûëî  ïðèäóìàòü  ÷òî-òî
ñîâåðøåííî îñîáåííîå äëß òåòè Œýããè. ðèñëàííûå åþ ãàëñòóêè âûãëßäåëè, êàê
àáñòðàêöèîíèñòñêèå êîøìàðû, íî ñàì îí íå ïîñëàë åé íà ýòî  ðîæäåñòâî  äàæå
íîñîâîãî ïëàòêà. ‚ñå  äåíüãè  äî  åäèíîãî  öåíòà  ñúåëà  áðîøü  äëß  ’èíû.
Šîíå÷íî, áðîøü  íå  êîëüöî,  íî,  ìîæåò  áûòü,  ’èíà  ïðèìåò  âî  âíèìàíèå
ñëîæèâøèåñß îáñòîßòåëüñòâà...
     ‘ýì íàïðàâèëñß ê êðîâàòè, êîòîðàß ñëóæèëà åìó îäíîâðåìåííî  ñòîëîì  è
ñòóëîì. î äîðîãå îí ñ äîñàäîé òêíóë ßùèê è ïðîáóð÷àë:  "ó  è  ëàäíî,  íå
õî÷åøü îòêðûâàòüñß - íå íàäî".
     ‡àãàäî÷íûé  êóá,  ñëîâíî  ïîóìíåâ  îò   ïèíêà,   ðàñêðûëñß.   ‘íà÷àëà
îáðàçîâàëàñü ùåëü, ïîòîì îíà  áûñòðî  ðàñøèðèëàñü  è  êðûøêà  ðàçîøëàñü  â
ñòîðîíû, êàê ó ñàêâîßæà. ‘ýì óäàðèë ñåáß ïî ëáó è ïîìßíóë  âñåõ  áîãîâ  îò
åãèïåòñêîãî ‘åòà äî íåáåñíîãî  îòöà.  ‡àòåì  îí  âñïîìíèë  ñâîè  ïîñëåäíèå
ñëîâà.
     - ‡àêðûòüñß! - ïðîèçíåñ îí.
     Ÿùèê ïîñëóøíî çàêðûëñß è ñòàë ãëàäêèì, êàê êîæà ìëàäåíöà.
     - Žòêðûòüñß! - Ÿùèê îòêðûëñß.
     åïëîõîå ïðåäñòàâëåíèå, ðåøèë ‘ýì. Ží íàêëîíèëñß è ñòàë ðàññìàòðèâàòü
ñîäåðæèìîå.
     ‚íóòðè ‘ýì óâèäåë ëàáèðèíò  èç  ïîëî÷åê.  à  íèõ  ñòîßëè  ôëàêîíû  ñ
ãîëóáûìè æèäêîñòßìè, áàíêè ñ êðàñíûìè ïîðîøêàìè, ëåæàëè ïðîçðà÷íûå òþáèêè,
íàïîëíåííûå   êàêèìè-òî    ïàñòàìè    æåëòîãî,    çåëåíîãî,    îðàíæåâîãî,
ðîçîâàòî-ëèëîâîãî è ïðî÷èõ öâåòîâ. ‘ýì äàæå íå ìîã âñïîìíèòü íàçâàíèé âñåõ
îòòåíêîâ. à äíå ßùèêà ëåæàëî ñåìü ñòðàííûõ àïïàðàòîâ,  êîòîðûå  âûãëßäåëè
òàê, áóäòî èõ ñîáèðàë ïîìåøàííûé íà ëàìïàõ ðàäèîëþáèòåëü. ˆ  â  äîâåðøåíèå
âñåãî â ßùèêå áûëà êíèãà.
     ‘ýì âûòàùèë ýòó êíèãó è ñ èçóìëåíèåì îáíàðóæèë, ÷òî, õîòß ñòðàíèöû åå
áûëè ìåòàëëè÷åñêèìè, îíà ïî÷òè íè÷åãî íå âåñèëà, âî  âñßêîì  ñëó÷àå,  áûëà
ëåã÷å ëþáîé äðóãîé êíèãè, êîòîðóþ åìó  êîãäà-ëèáî  ïðèõîäèëîñü  äåðæàòü  â
ðóêàõ. Ží ñåë íà êðîâàòü, âòßíóë â ñåáß âîçäóõ è îòêðûë ïåðâóþ ñòðàíèöó.
     - ó è íó! - ïðîèçíåñ îí è ñ ñèëîé  âûäîõíóë  âîçäóõ.  ‡åëåíûå  áóêâû
èçãèáàëèñü êàêèìè-òî ñóìàñøåäøèìè çàêîðþ÷êàìè:

     "îñòðîé ÷åëîâåêà", íàáîð N_3
     òîò íàáîð ïðåäíàçíà÷åí òîëüêî äëß äåòåé îò 11 äî 13 ëåò. €ïïàðàòóðà,
áîëåå ñëîæíàß, ÷åì â íàáîðàõ "îñòðîé ÷åëîâåêà" N 1 è 2, ïîçâîëèò  ðåáåíêó
äàííîé âîçðàñòíîé ãðóïïû ñîáèðàòü  äåéñòâóþùèõ  âçðîñëûõ  ëþäåé.  Žòñòàëûå
ïîäðîñòêè  ìîãóò  òàêèå  ñîáèðàòü  äåòåé  è  æèâûå  ìàíåêåíû  èç   íàáîðîâ
ïðåäûäóùèõ íîìåðîâ. ˆìåþòñß äâà äåçàññàìáëßòîðà, òàê  ÷òî  ìàòåðèàë  ìîæíî
èñïîëüçîâàòü ïîâòîðíî. Šàê è â ñëó÷àßõ  ñ  íàáîðàìè  N  1  è  2,  ðàçáîðêó
ðåêîìåíäóåòñß ïðîèçâîäèòü â ïðèñóòñòâèè  •ðàíèòåëß  öåíçà.  „îïîëíèòåëüíûå
ðåàêòèâû è çàïàñíûå ÷àñòè ìîæíî ïîëó÷èòü îò êîìïàíèè  "îñòðîé  ÷åëîâåêà",
N_928, „èàãîíàëüíûé óðîâåíü,  ƒëýíò-‘èòè,  Žãàéî.  ‡àïîìíèòå  -  òîëüêî  ñ
ïîìîùüþ íàáîðà "îñòðîé ÷åëîâåêà" ‚û ìîæåòå ïîñòðîèòü ÷åëîâåêà!

     ‘ýì çàæìóðèëñß. Šàêèå ãëóïûå òðþêè îí âèäåë â÷åðà â êèíî!  åìûñëèìàß
äðßíü! „à è ñàìà êàðòèíà îòâðàòèòåëüíà. ’îëüêî êðàñêè õîðîøèå.  ˆíòåðåñíî,
ñêîëüêî ìîæåò çàðàáîòàòü â íåäåëþ  ïðîäþñåð  òàêîé  êàðòèíû?  €  îïåðàòîð?
ßòüñîò? ’ûñß÷ó?
     Ží îñòîðîæíî îòêðûë ãëàçà. Ÿùèê ïî-ïðåæíåìó  ñòîßë  ïîñðåäè  êîìíàòû.
Šíèãà òîæå íèêóäà íå èñ÷åçëà.  ˆ  íà  ïåðâîé  ñòðàíèöå  îí  ñíîâà  ïðî÷åë:
"‡àïîìíèòå  -  òîëüêî  ñ  ïîìîùüþ  íàáîðà  "îñòðîé  ÷åëîâåêà"  ‚û  ìîæåòå
ïîñòðîèòü ÷åëîâåêà!"
     ‘ëåäóþùóþ ñòðàíèöó çàíèìàë ïðåéñêóðàíò  "äîïîëíèòåëüíûõ  ðåàêòèâîâ  è
çàïàñíûõ ÷àñòåé". –åíû çà ëèòð ãåìîãëîáèíà, òðè ãðàììà  íàáîðà  ýíçèìîâ  è
òîìó ïîäîáíûå âåùè âûãëßäåëè íåñêîëüêî ñòðàííî - îäèí ñëàíê ïßòüäåñßò  èëè
òðè ñëàíêà ñîðîê ïßòü. ‚ êîíöå  ñòðàíèöû  ðåêëàìèðîâàëñß  íàáîð  N_4:  "‚û
ïî÷óâñòâóåòå èñòèííûé âîñòîðã ïðè êîíñòðóèðîâàíèè  ‚àøåãî  ïåðâîãî  æèâîãî
ìàðñèàíèíà!" Œåëêèì øðèôòîì áûëî íàáðàíî: "àòåíò 2148 ãîäà".
     à òðåòüåé ñòðàíèöå îêàçàëîñü îãëàâëåíèå.  ‘ýì  ñõâàòèëñß  âñïîòåâøåé
ðóêîé çà ìàòðàö è ïðî÷åë:

     ƒëàâà 1. „åòñêèé áèîõèìè÷åñêèé ñàä.
     ƒëàâà 2. ðîñòåéøèå æèâûå âåùè äîìà è âíå äîìà.
     ƒëàâà 3. †èâûå ìàíåêåíû è êàê îíè ðàáîòàþò íà ÷åëîâå÷åñòâî.
     ƒëàâà 4. „åòè è äðóãèå ìàëåíüêèå ÷åëîâå÷êè.
     ƒëàâà 5. „âîéíèêè íà âñå ñëó÷àè æèçíè. Šîïèðóéòå ñåáß è ñâîèõ äðóçåé.
     ƒëàâà 6. —òî íóæíî, ÷òîáû ïîñòðîèòü ÷åëîâåêà.
     ƒëàâà 7. ‘áîðêà ÷åëîâåêà.
     ƒëàâà 8. àçáîðêà ÷åëîâåêà.
     ƒëàâà 9. îâûå ôîðìû æèçíè äëß ðàçâëå÷åíèß â ÷àñû äîñóãà.

     ‘ýì ïîëîæèë êíèãó îáðàòíî â ßùèê  è  ðâàíóëñß  ê  çåðêàëó.  …ãî  ëèöî
íè÷óòü íå èçìåíèëîñü. ðàâäà, îíî ñòàëî áåëåå ìåëà, íî ÷åðòû åãî  îñòàëèñü
ïðåæíèìè. Ží íå ðàçäâîèëñß, íå ïðåâðàòèëñß â  ìàíåêåí,  íå  ñêîíñòðóèðîâàë
íîâóþ ôîðìó æèçíè äëß ðàçâëå÷åíèß â ÷àñû äîñóãà. ‚ ýòîì ñìûñëå âñå áûëî  â
ïîëíîì ïîðßäêå.
     åìíîãî óñïîêîèâøèñü, ‘ýì îáðåë ïðåæíåå âûðàæåíèå ëèöà, à òî ãëàçà  ó
íåãî ÷óòü áûëî íå âûëåçëè èç îðáèò.
     "„îðîãàß òåòß Œýããè, - íà÷àë îí ëèõîðàäî÷íî ïèñàòü, - âàøè ãàëñòóêè -
ñàìûé ëó÷øèé èç âñåõ ðîæäåñòâåíñêèõ ïîäàðêîâ. Šàê æàëü, ÷òî..."
     ...Šàê  æàëü,  ÷òî  ó  ìåíß  íå  îñòàëîñü   íè   ãðîøà   íà   ïîêóïêó
ðîæäåñòâåíñêîãî ïîäàðêà... î êîìó ìîãëî ïðèéòè â ãîëîâó  çàòðàòèòü  òàêèå
ôàíòàñòè÷åñêèå óñèëèß íà ñîçäàíèå ïîäîáíîé øòóêè? ‹üþ àéòó? î äàæå  ‹üþ,
ïðè âñåé ñâîåé ÷åðñòâîñòè, äîëæåí èñïûòûâàòü êàêîå-òî ÷óâñòâî  óâàæåíèß  ê
ïðàçäíèêó. „à ó ‹üþ è íå õâàòèëî áû  íè  ìîçãîâ,  íè  òåðïåíèß  äëß  òàêîé
òðóäíîé ðàáîòû.
     ’èíà? Šîíå÷íî, îíà îáëàäàåò îñîáûì òàëàíòîì ñîçäàâàòü îñëîæíåíèß.  î
åñëè ’èíà â ïîëíîé ìåðå íàäåëåíà âñåìè ïðî÷èìè  ôèçè÷åñêèìè  è  ìîðàëüíûìè
êà÷åñòâàìè, òî îíà ïî÷òè ëèøåíà ÷óâñòâà þìîðà.
     ‘ýì ïîäíßë îáåðòêó îò ßùèêà è ðàçãëàäèë åå. …ìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  íà
ãëßíöåâèòîé ïîâåðõíîñòè åùå ñîõðàíèëñß çàïàõ äóõîâ ’èíû, è âåñü ìèð  ñíîâà
ñòàë íà ìåñòî.
     à ïîëó áëåñòåëà ìåòàëëè÷åñêàß ïëàñòèíêà.  Œîæåò  áûòü,  íà  îáðàòíîé
ñòîðîíå îáîçíà÷åíî èìß îòïðàâèòåëß?
     ‘ýì ïîäíßë åå. è÷åãî - òîëüêî ãëàäêàß çîëîòàß ïîâåðõíîñòü. àñòîßùåå
çîëîòî. ‚ ýòîì-òî  ‘ýì  íå  ñîìíåâàëñß  -  åãî  îòåö  áûë  þâåëèðîì.  ‘àìà
ñòîèìîñòü ïëàñòèíêè èñêëþ÷àëà âîçìîæíîñòü ðîçûãðûøà. ˆ êðîìå òîãî,  â  ÷åì
òóò øóòêà?
     "‚åñåëîãî ðîæäåñòâà â 2153 ãîäó..."
     —åãî äîñòèãíåò ÷åëîâå÷åñòâî ÷åðåç äâåñòè ëåò? ðîëîæèò ïóòü ê çâåçäàì
èëè åùå äàëüøå,  ïðåñëåäóß  êàêèå-íèáóäü  íåâîîáðàçèìûå  öåëè?  ˆñïîëüçóåò
âìåñòî ìàøèí è ðîáîòîâ ìàëåíüêèõ æèâûõ ìàíåêåíîâ? óäåò  äåëàòü  èãðû  äëß
äåòåé...
     € íåò ëè â  ßùèêå  åùå  îäíîé  êàðòî÷êè?  ‘ýì  ðåøèë  âûòðßõíóòü  âñå
ñîäåðæèìîå, íî  âçãëßä  åãî  óïàë  íà  áîëüøóþ  ñåðóþ  áàíêó  ñ  íàäïèñüþ:
"Žáåçâîæåííàß íåðâíàß òêàíü. ’îëüêî äëß èçãîòîâëåíèß ëþäåé".
     Ží îòøàòíóëñß è ðßâêíóë: "‡àêðûòüñß!"
     ˆ ñíîâà ïåðåä íèì áûëà ãëàäêàß ïîâåðõíîñòü. ‘ýì îáëåã÷åííî âçäîõíóë è
ðåøèë ñïàòü.
     àçäåâàßñü, îí  ïîæàëåë,  ÷òî  íå  äîãàäàëñß  ñïðîñèòü  ó  ïîñûëüíîãî
íàçâàíèå åãî ôèðìû. ‚îçìîæíî,  ýòî  ïîìîãëî  áû  óñòàíîâèòü  ïðîèñõîæäåíèå
ïîäîçðèòåëüíîãî ïîäàðêà.
     "î â êîíöå êîíöîâ, - ïîâòîðßë îí, çàñûïàß, - äåëî íå â ïîäàðêå, äåëî
â ïðèíöèïå. ‚åñåëîãî ðîæäåñòâà!.."


     à ñëåäóþùåå óòðî, êîãäà ‹üþ àéò âëåòåë â êîíòîðó ñî ñâîèì  îáû÷íûì:
"„îáðîå óòðî, êîëëåãè", ‘ýì æäàë, ÷òî ‹üþ âîò-âîò ïîïðîáóåò  åãî  ïîääåòü.
‚ðßä ëè òàêîé ÷åëîâåê, êàê ‹üþ, ìîã  áû  óäåðæàòüñß  îò  íàìåêîâ,  íî  ‹üþ
óòêíóëñß â "„îïîëíåíèå ê ñâîäó çàêîíîâ øòàòà üþ-‰îðê" è òàê ïðîñèäåë  âñå
óòðî. Žñòàëüíûå  ñîâëàäåëüöû  îáùåé  êîíòîðû  -  ïßòü  þíûõ  çàêîííèêîâ  -
êàçàëèñü ëèáî ñëèøêîì ïîäàâëåííûìè, ëèáî ñëèøêîì çàíßòûìè, ÷òîáû èìåòü  íà
ñîâåñòè "îñòðîé ÷åëîâåêà". å  áûëî  íè  õèòðûõ  óëûáîê,  íè  íàñìåøëèâûõ
âçãëßäîâ, íè íàâîäßùèõ âîïðîñîâ.
     ’èíà ïîßâèëàñü ðîâíî â äåñßòü.  Žíà  íàïîìèíàëà  äåâóøêè  ñ  ðåêëàìû,
òîëüêî îäåòóþ.
     - „îáðîå óòðî, - ñêàçàëà îíà.
     Šàæäûé îòâåòèë åé â çàâèñèìîñòè îò ðàñïîëîæåíèß äóõà: îäèí - óëûáêîé,
äðóãîé - âîð÷àíèåì, òðåòèé - ïðîñòî êèâêîì. ‹üþ àéò ïðîâîð÷àë. ‘ýì  ‚åáåð
óëûáíóëñß.
     ‚çáèâàß âîëîñû, ’èíà çà îäíó ìèíóòó óñïåëà ïîíßòü è îöåíèòü ñèòóàöèþ.
àêîíåö, ðåøåíèå áûëî ïðèíßòî, è, ïîëîæèâ ëîêòè íà ñòîë  ‹üþ  àéòà,  ’èíà
ñïðîñèëà, ÷òî îíà ìîæåò äëß íåãî ñåé÷àñ ñäåëàòü.
     ‘ýì äåìîíñòðàòèâíî ïîãðóçèëñß â òðóä •àêëåóîðòà  "Ž  ìîøåííè÷åñòâàõ".
“ñëóãè ’èíû îïëà÷èâàëè âñå ñåìåðî. ’åîðåòè÷åñêè îíà âûïîëíßëà  îáßçàííîñòè
ñåêðåòàðß,  òåëåôîíèñòêè,  ìàøèíèñòêè,  à  òàêæå  ïðèíèìàëà   ïîñåòèòåëåé.
ðàêòè÷åñêè ïðè ñàìîì äîáðîñîâåñòíîì îòíîøåíèè ê äåëó  åé  ïðèõîäèëîñü  çà
äåíü ïå÷àòàòü è îòñûëàòü íå áîëüøå äâóõ-òðåõ ñëó÷àéíûõ ïèñåì. àç â íåäåëþ
ìîãëî ïîïàñòüñß áîëåå  âàæíîå  ïèñüìî,  íå  òðåáîâàâøåå,  âïðî÷åì,  îñîáûõ
þðèäè÷åñêèõ çíàíèé. îýòîìó ’èíà â îäíîì èç ßùèêîâ  ñâîåãî  ñòîëà  äåðæàëà
íåïëîõóþ  áèáëèîòåêó  ìîäíûõ  æóðíàëîâ,  à  â   äâóõ   äðóãèõ   -   ïîëíóþ
êîñìåòè÷åñêóþ ëàáîðàòîðèþ. „îáðóþ òðåòü ðàáî÷åãî âðåìåíè îíà  ïðîâîäèëà  â
äàìñêîé êîìíàòå, îáñóæäàß ñ äðóãèìè ñåêðåòàðøàìè öåíû íà ÷óëêè  è  ñïîñîáû
èõ ïðèîáðåòåíèß. Žñòàëüíîå  âðåìß  îíà  ïðåäàííî  ñëóæèëà  òîìó  èç  ñâîèõ
íàíèìàòåëåé, êîòîðûé â äàííûé ìîìåíò, ïî åå  ìíåíèþ,  áîëåå  âñåãî  â  íåé
íóæäàëñß. …å æàëîâàíüå áûëî ñêðîìíûì, íî æèçíü ïîëíîé.
     ’îëüêî ïåðåä ñàìûì ëåí÷åì, ðàçíîñß  óòðåííþþ  ïî÷òó,  îíà  ïîäîøëà  ê
‘ýìó.
     - Šàæåòñß, ñåãîäíß óòðîì âû áûëè íå ñëèøêîì çàíßòû, ìèñòåð ‚åáåð... -
íà÷àëà îíà.
     - ‚àì ýòî òîëüêî ïîêàçàëîñü,  ìèññ  •èëë,  -  âîçðàçèë  îí  ñ  ëåãêèì
ðàçäðàæåíèåì, ïîëàãàß, ÷òî îíî åìó ê  ëèöó.  -  Ÿ  æäàë  çàâåðøåíèß  âàøèõ
ñâåòñêèõ äåë, äàáû ìû ìîãëè îïóñòèòüñß äî òîãî, ÷òî  â  íåêîòîðûõ  ñëó÷àßõ
íàçûâàåòñß ðàáîòîé.
     Žíà áûëà óäèâëåíà, êàê êîòåíîê, êîòîðîãî ñîãíàëè ñ ïîäóøêè.
     - î ñåãîäíß âåäü íå ïîíåäåëüíèê:  ‘îìåðñåò  è  Žäæåê  ïðèñûëàþò  âàì
äîêóìåíòû òîëüêî ïî ïîíåäåëüíèêàì.
     ‘ýì ïîìîðùèëñß ïðè íàïîìèíàíèè î  òîì,  ÷òî  áåç  ÷èñòî  ìåõàíè÷åñêîé
ðàáîòû ïî  îôîðìëåíèþ  áóìàã,  âûïîëíßåìîé  èì  ðàç  â  íåäåëþ  äëß  ôèðìû
"‘îìåðñåò è Žäæåê", îí áûë áû þðèñòîì òîëüêî ïî íàçâàíèþ.
     - Œíå íóæíî ïðîäèêòîâàòü ïèñüìî, ìèññ •èëë, - ñóðîâî  îòâåòèë  îí.  -
Šîãäà ó âàñ âñå áóäåò ãîòîâî, ìû ñìîæåì íà÷àòü.
     ’èíà òîò÷àñ âîîðóæèëàñü ñòåíîãðàôè÷åñêèì áëîêíîòîì è êàðàíäàøàìè.
     - Žáû÷íûé çàãîëîâîê, ñåãîäíßøíåå ÷èñëî,  -  íà÷àë  ‘ýì.  -  €äðåñóéòå
’îðãîâîé ïàëàòå, ƒëýíò-ñèòè, Žãàéî. èøèòå:
     "„æåíòëüìåíû! ðîøó èçâåñòèòü ìåíß, íå çàðåãèñòðèðîâàëàñü  ëè  ó  âàñ
íåäàâíî êîìïàíèß ïîä  íàçâàíèåì  "îñòðîé  ÷åëîâåêà"  èëè  ïîä  êàêèì-ëèáî
àíàëîãè÷íûì íàçâàíèåì. Ÿ õîòåë áû òàêæå çíàòü, íå çàßâëßëà ëè âàì ôèðìà  ñ
âûøåóêàçàííûì èëè àíàëîãè÷íûì íàçâàíèåì î ñâîåì íàìåðåíèè  îáîñíîâàòüñß  â
âàøåì  îêðóãå.  òîò  çàïðîñ  ñäåëàí  íåîôèöèàëüíî,  ïî  ïðîñüáå  êëèåíòà,
çàèíòåðåñîâàííîãî â ïðîäóêöèè âûøåóïîìßíóòîé  ôèðìû,  àäðåñ  êîòîðîé  ìîèì
êëèåíòîì óòåðßí".
     îäïèñü è çàòåì ïîñòñêðèïòóì:
     "Šðîìå òîãî, ìîé êëèåíò  çàèíòåðåñîâàí  â  ñâåäåíèßõ  î  êîììåð÷åñêèõ
ïåðñïåêòèâàõ  ðàéîíà,  ê  êîòîðîìó  îòíîñèòñß  óëèöà,   èìåþùàß   íàçâàíèå
"„èàãîíàëüíàß àâåíþ" èëè "„èàãîíàëüíûé óðîâåíü". ‚ñå äàííûå îá ýòîì ðàéîíå
è îá îðãàíèçàöèßõ, â íàñòîßùåå âðåìß òàì ðàñïîëîæåííûõ,  áóäóò  ïðèíßòû  ñ
áëàãîäàðíîñòüþ".
     ’èíà óñòðåìèëà íà íåãî øèðîêî îòêðûòûå ãîëóáûå ãëàçà.
     - Ž ‘ýì, - ïðîøåïòàëà îíà, èãíîðèðóß åãî îôèöèàëüíûé ”îí. - Ž ‘ýì,  ó
âàñ ïîßâèëñß âòîðîé êëèåíò!  Ÿ  òàê  ðàäà!  ðàâäà,  îí  âûãëßäèò  íåìíîãî
çëîâåùå, íî äåðæèòñß ñ òàêèì äîñòîèíñòâîì, ÷òî ß áûëà óâåðåíà...
     - Šòî? Šòî âûãëßäèò íåìíîãî çëîâåùå?
     - ó, âàø íîâûé êëèåíò...
     “ ‘ýìà âîçíèêëî íåïðèßòíîå îùóùåíèå, ÷òî â  êîíöå  ôðàçû  îíà  õîòåëà
äîáàâèòü - ãëó-óïåíüêèé!
     - Šîãäà ß ïðèøëà ñåãîäíß óòðîì, â õîëëå òîð÷àë òàêîé ñòðàííûé âûñîêèé
ñòàðèê â äëèííîì ÷åðíîì ïàëüòî è ðàçãîâàðèâàë ñ ëèôòåðîì. Ží ïîâåðíóëñß êî
ìíå - ß èìåþ â âèäó ëèôòåðà - è ñêàçàë: "òî  ñåêðåòàðøà  ìèñòåðà  ‚åáåðà,
îíà ñìîæåò ñîîáùèòü âàì âñå, ÷òî  âàñ  èíòåðåñóåò".  îòîì  ëèôòåð  êàê-òî
ñòðàííî ïîäìèãíóë. òî áûëî íå î÷åíü-òî âåæëèâî â òàêîé îáñòàíîâêå. ‘òàðèê
óñòàâèëñß íà ìåíß, ìíå ñòàëî î÷åíü íå ïî ñåáå,  à  îí  ïðîáîðìîòàë  ñêâîçü
çóáû: "ˆëè ïñèõîïàòû,  èëè  õèùíèêè.  è  îäíîãî  íîðìàëüíîãî.  è  îäíîãî
óðàâíîâåøåííîãî". ˆ óøåë. àñòîßùèé äæåíòëüìåí òàê áû íå ñäåëàë. ‚û äîëæíû
ýòî çíàòü, åñëè îí âàø íîâûé êëèåíò!
     Žíà îòêèíóëàñü íà ñïèíêó ñòóëà è ïåðåâåëà äóõ.
     ‚ûñîêèé, çëîâåùèé ñòàðèê â äëèííîì ÷åðíîì  ïàëüòî,  âûñïðàøèâàþùèé  î
‘ýìå ó ëèôòåðà? ‚ðßä ëè  ÷òî-íèáóäü  ñåðüåçíîå.  Ží  íè  â  ÷åì  òàêîì  íå
çàìåøàí. î íåò ëè òóò ñâßçè ñ íåîáû÷íûì ðîæäåñòâåíñêèì ïîäàðêîì? àä ýòèì
ñòîèò ïîðàçìûñëèòü.
     - “ íàñ ãîñòèò ìîß ëþáèìàß òåòß, ß âàì  óæå  ãîâîðèëà,  -  ïðîäîëæàëà
’èíà, - è îíà ïðèåõàëà òàê íåîæèäàííî...
     „åâóøêà ÷òî-òî îáúßñíßëà îòíîñèòåëüíî ðîæäåñòâåíñêîãî  âå÷åðà.  Šîãäà
îíà íàêëîíèëàñü ê íåìó, ‘ýì ïî÷óâñòâîâàë ïðèëèâ íåæíîñòè.
     - å áåñïîêîéòåñü, - ñêàçàë îí. - Ÿ çíàþ, âû íå ìîãëè íè÷åãî ñäåëàòü,
÷òîáû íàøå ñâèäàíèå ñîñòîßëîñü.  Œíå  ñòàëî,  íåìíîãî  ãðóñòíî,  êîãäà  âû
ïîçâîíèëè, íî ß ïðèìèðèëñß: ß âåäü èçâåñòåí êàê ‘ýì;  êîòîðûé  íèêîãäà  íå
ñåðäèòñß íà êðàñèâûõ äåâóøåê. € êàê íàñ÷åò ëåí÷à?
     - ‹åí÷à? - îíà âñòðåâîæèëàñü.  -  Ÿ  îáåùàëà  ‹üþ,  òî  åñòü  ìèñòåðó
àéòó... î îí íå ñòàíåò âîçðàæàòü, åñëè âû òîæå ïîéäåòå.
     - ó è îòëè÷íî. îøëè.
     ‚îò õîðîøàß âîçìîæíîñòü îòïëàòèòü ‹üþ åãî æå ìîíåòîé.


     åðñïåêòèâà ñèäåòü çà ñòîëîì â "áîëüøîé êîìïàíèè" âìåñòî îæèäàâøåãîñß
èíòèìíîãî îáùåñòâà îñíîâàòåëüíî  èñïîðòèëà  íàñòðîåíèå  ‹üþ  àéòó,  ÷åãî,
ñîáñòâåííî, ‘ýì è äîáèâàëñß. Š ñîæàëåíèþ, ‹üþ âçßë ðåâàíø. Ží  óäèâèòåëüíî
êðàñíîðå÷èâî ðàñïèñûâàë äåòàëè ïîðó÷åííîãî åìó  äåëà,  õâàñòàë  îæèäàåìûìè
ãîíîðàðàìè, íå çàáûâ óïîìßíóòü è î ïðåäñòîßùåé ñëàâå. îñëå îäíîé èëè äâóõ
ïîïûòîê âñòàâèòü  íåñêîëüêî  ñëîâ  îá  èíòåðåñíîì  çàâåùàíèè,  êîòîðîå  îí
îôîðìëßë äëß ôèðìû "‘îìåðñåò è Žäæåê", îáìàíóòûé  â  ñâîèõ  îæèäàíèßõ  ‘ýì
ïîãðóçèëñß  â  ðàçìûøëåíèß.  ‹üþ,   âîñïîëüçîâàâøèñü   åãî   êàïèòóëßöèåé,
íåìåäëåííî ïåðåñòàë ãîâîðèòü î äåëå "îçåíòàëü ïðîòèâ îçåíòàëß"  è  íà÷àë
îáõàæèâàòü ’èíó.
     à óëèöå  áûëà  ñëßêîòü  -  ñíåã  ïðåâðàòèëñß  â:  ãðßçü.  ‚î  ìíîãèõ
ìàãàçèíàõ óæå ðàçáèðàëè ðîæäåñòâåíñêèå âèòðèíû.  ‘ýìó  áðîñèëèñü  â  ãëàçà
êîíñòðóêòîðñêèå íàáîðû äëß äåòåé, îáëîæåííûå åëî÷íîé êàíèòåëüþ è  ïîêðûòûå
ñâåðêàþùèì èñêóññòâåííûì ñíåãîì.  "îñòðîé  ðàäèî",  "îñòðîé  íåáîñêðåá",
"îñòðîé àýðîïëàí"... î - "’îëüêî ñ ïîìîùüþ íàáîðà "îñòðîé ÷åëîâåêà"  ‚û
ìîæåòå..."
     - Ÿ ïîøåë äîìîé, - âíåçàïíî ïðîèçíåñ ‘ýì. - ‚ñïîìíèë îá  îäíîì  äåëå.
…ñëè êòî-íèáóäü ïðèäåò, ïîçâîíèòå ìíå.
     "Ÿ îñòàâèë ‹üþ ïîáåäèòåëåì íà ïîëå áèòâû", - ñêàçàë  îí  ñåáå,  çàíßâ
ìåñòî â âàãîíå ìåòðî. î ãîðüêàß èñòèíà çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî  áèòâà  âñå
ðàâíî áûëà ïðîèãðàíà íåçàâèñèìî îò ìåñòà, ãäå íàõîäèëñß ‘ýì.
     …ùå â þðèäè÷åñêîì èíñòèòóòå ãîâîðèëè, ÷òî ó ‹üþ àéòà âîë÷üß  õâàòêà.
‘ òîãî äíß, êàê ‹üþ çàìåòèë,  ÷òî  ñóáñòàíöèß,  íàïîëíßâøàß  ïëàòüß  ’èíû,
èìååò ïðàâèëüíûå ïðîïîðöèè, øàíñû ‘ýìà íà ïîáåäó  ñíèçèëèñü  äî  ñòîèìîñòè
êóñêà æåëåçà â çîëîòûõ õðàíèëèùàõ ôîðòà îêñ.
     ’èíà ñåãîäíß íå ïðèêîëîëà ïîäàðåííóþ ‘ýìîì áðîøü. ‡àòî íà ìèçèíöå  åå
ïðàâîé ðóêè ïîßâèëîñü äîâîëüíî áåçâêóñíîå êîëüöî.
     "Žäíè âûèãðûâàþò, äðóãèå ïðîèãðûâàþò, - ôèëîñîôñòâîâàë ‘ýì.  -  Ÿ  íå
âûèãðàë".
     î êàê áûëî áû ïðèßòíî "âûèãðàòü" ’èíó!
     Žòêðûâ äâåðü ñâîåé êîìíàòû, ‘ýì ñ óäèâëåíèåì îáíàðóæèë,  ÷òî  ïîñòåëü
íå óáðàíà. ‡íà÷èò, ãîðíè÷íàß íå ïðèõîäèëà. òîãî  ðàíüøå  íå  ñëó÷àëîñü...
ó, êîíå÷íî! ‚åäü ðàíüøå îí íèêîãäà íå çàïèðàë  äâåðü.  „åâóøêà,  íàâåðíî,
ðåøèëà, ÷òî ‘ýì íå õîòåë, ÷òîáû ê íåìó õîäèëè. € ìîæåò, îí è â ñàìîì  äåëå
íå õîòåë.
     à  ñïèíêå  êðîâàòè  ñ  âûçûâàþùèì  áåññòûäñòâîì  ïåðåëèâàëèñü  âñåìè
öâåòàìè ðàäóãè ãàëñòóêè òåòè Œýããè. î äîðîãå ñíßâ  øëßïó  è  ïàëüòî,  ‘ýì
áðîñèë èõ â øêàô. ‡àòåì ïîäîøåë ê  óìûâàëüíèêó  è  òùàòåëüíî  âûìûë  ðóêè.
îòîì ðåçêî îáåðíóëñß.
     è÷åãî íå èçìåíèëîñü. îëüøîé êîðè÷íåâûé êóá, íà êîòîðûé îí âñå âðåìß
íåâîëüíî êîñèëñß, ñòîßë íà òîì æå ìåñòå è, áåç ñîìíåíèß, ñîäåðæàë  òîò  æå
äèêîâèííûé íàáîð, òàê ïîðàçèâøèé åãî âîîáðàæåíèå.
     - Žòêðûòüñß, - ñêàçàë ‘ýì. ˆ ßùèê îòêðûëñß.
     Šíèãà, ïî-ïðåæíåìó ðàñêðûòàß íà îãëàâëåíèè, ëåæàëà íà äíå  ßùèêà;  åå
óãîë ïîïàë â êàìåðó îäíîãî èç ñòðàííûõ àïïàðàòîâ. ‘ýì  îñòîðîæíî  âûíóë  è
òî, è äðóãîå, çàìåòèâ ïðè ýòîì, ÷òî àïïàðàò ñîñòîßë â îñíîâíîì èç êàêèõ-òî
îêóëßðîâ, óêðåïëåííûõ ñ ïîìîùüþ ñëîæíîãî ïåðåïëåòåíèß òðóáîê è  ïðóæèí  íà
îñíîâàíèè - ïëîñêîé çåëåíîé ïëàñòèíêå. Ží ïåðåâåðíóë  àïïàðàò.  à  íèæíåé
ñòîðîíå ïëàñòèíêè áûëî âûâåäåíî òàêèìè æå äèêîâèííûìè  áóêâàìè,  êàê  è  â
êíèãå: "Šîìïëåêò èç ýëåêòðîííîãî ìèêðîñêîïà è ðàáî÷åãî ñòîëèêà".
     Ž÷åíü îñòîðîæíî ‘ýì ïîñòàâèë àïïàðàò íà ïîë,  çàòåì  îäèí  çà  äðóãèì
âûòàùèë  âñå  îñòàëüíûå  ïðèáîðû  -  îò   "„åòñêîãî   áèîêàëèáðàòîðà"   äî
"‚èòàëèçàòîðà  „æèôôè".  îòîì  îí  àêêóðàòíî  âûñòðîèë   â   ïßòü   ðßäîâ
ðàçíîöâåòíûå ôëàêîíû ñ ëèìôîé è áàíêè ñ âñåâîçìîæíûìè  õðßùàìè.  ðè  ýòîì
âûßñíèëîñü, ÷òî ñòåíêè ßùèêà èçíóòðè âûëîæåíû óäèâèòåëüíî òîíêèìè  ëèñòàìè
ðàçíîé êîíôèãóðàöèè. ‘òîèëî ñëåãêà íàäàâèòü íà êðàß  ýòèõ  ëèñòîâ,  è  îíè
ïðåâðàùàëèñü â òðåõìåðíûå ìîäåëè îðãàíîâ ÷åëîâåêà,  âåëè÷èíó  è  î÷åðòàíèß
êîòîðûõ ìîæíî áûëî èçìåíßòü, îòòßãèâàß ëþáóþ ÷àñòü ïîâåðõíîñòè. Ÿñíî,  ÷òî
ýòî áûëè ôîðìû äëß ÷àñòåé òåëà.
     •îðîøèé àññîðòèìåíò! …ñëè âñå  ýòî  èìååò  êàêîå-íèáóäü  îòíîøåíèå  ê
íàóêå, òî ßùèê ìîæåò ïðåäñòàâëßòü îãðîìíóþ öåííîñòü.  ˆëè  ñëóæèòü  âåñüìà
ïîëåçíîé ðåêëàìîé. ˆëè - íó, ìàëî ëè ÷òî...
     …ñëè âñå ýòî èìååò õîòü êàêîå-íèáóäü îòíîøåíèå ê íàóêå...
     ‘ýì  îïóñòèëñß  íà  êðîâàòü  è  ðàñêðûë  êíèãó  íà   ãëàâå   "„åòñêèé
áèîõèìè÷åñêèé ñàä".
     ‚ äåâßòü âå÷åðà îí ñåë  íà  êîðòî÷êè  ó  "Šîìïëåêòà  èç  ýëåêòðîííîãî
ìèêðîñêîïà  è  ðàáî÷åãî  ñòîëèêà"  è   ïðèíßëñß   îòêóïîðèâàòü   ìàëåíüêèå
áóòûëî÷êè. ‚ äåâßòü ñîðîê øåñòü ‘ýì ‚åáåð  âïåðâûå  "ïîñòðîèë"  ïðîñòåéøèé
æèâîé îðãàíèçì.
     Šîíå÷íî, ýòî áûëî íåìíîãî, åñëè ñðàâíèâàòü, ñêàæåì, ñ  ïåðâîé  Šíèãîé
áûòèß. ðèìèòèâíàß êîðè÷íåâàß ïëåñåíü, êîòîðàß â  ïîëå  çðåíèß  ìèêðîñêîïà
ðàñïîëçàëàñü ïî êóñî÷êó ïèðîæêà, äàëà íåñêîëüêî  ñïîð  è  ïðåêðàòèëà  ñâîå
ñóùåñòâîâàíèå ïðèìåðíî ÷åðåç äâàäöàòü ìèíóò. î âåäü  åå  ñäåëàë  ‘ýì!  Ží
ñîçäàë ñïåöèàëüíóþ  ôîðìó  æèçíè,  ñïîñîáíóþ  ïèòàòüñß  òîëüêî  ñîñòàâíûìè
÷àñòßìè èìåííî òàêîãî ïèðîæêà. è÷åì äðóãèì îíà ïèòàòüñß íå ìîãëà.
     ‘ýì ïðèíßë òâåðäîå ðåøåíèå íàïèòüñß è îòïðàâèëñß  óæèíàòü.  î  ïîñëå
îäíîãî-äâóõ ãëîòêîâ ê íåìó âåðíóëîñü ÷óâñòâî áîæåñòâåííîãî  ìîãóùåñòâà,  è
îí ïîì÷àëñß îáðàòíî â êîìíàòó.
     Žòóïåíèå âîñòîðãà, îõâàòèâøåå åãî ïîñëå ñîçäàíèß êîðè÷íåâîé  ïëåñåíè,
â ýòîò âå÷åð áîëüøå íå ïðèøëî ê íåìó, õîòß îí ïîñòðîèë ãèãàíòñêóþ áåëêîâóþ
ìîëåêóëó è öåëûé âûâîäîê ôèëüòðóþùèõñß âèðóñîâ.
     “òðîì ‘ýì èç ìàëåíüêîé çàêóñî÷íîé, ãäå îí îáû÷íî çàâòðàêàë,  ïîçâîíèë
â êîíòîðó.
     - ‘åãîäíß ß âåñü äåíü áóäó äîìà, - ñîîáùèë îí ’èíå.
     Žíà âûðàçèëà óäèâëåíèå, òàê æå, êàê è ‹üþ àéò, êîòîðûé  âçßë  ó  íåå
òðóáêó.
     - ó ÷òî, êîëëåãà, îáçàâîäèòåñü ïðàêòèêîé  ñðåäè  ñîñåäåé?  Œàëü÷èøêà
ëýêñòîóí [„æ.ëýêñòîóí (1723 - 1780) - çíàìåíèòûé àíãëèéñêèé þðèñò,  îäèí
èç îñíîâàòåëåé àíãëèéñêîãî ïðàâîâåäåíèß] îñòàëñß áåç ïðàêòèêè. Š íåìó  óæå
îòïðàâëåíû äâå ìàøèíû ñêîðîé ïîìîùè.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë ‘ýì, - ß ñàì ñ  íèì  îáúßñíþñü,  êîãäà  îí  êî  ìíå
çàßâèòñß.
     åäåëß âñå ðàâíî óæå êîí÷àëàñü, ïîýòîìó îí ðåøèë îñòàòüñß äîìà  è  íà
ñëåäóþùèé äåíü. Ží çíàë, ÷òî äî ïîíåäåëüíèêà,  êîãäà  "‘îìåðñåò  è  Žäæåê"
ñíåñóò â êîðçèíêó åãî åäèíñòâåííîå î÷êî, íèêàêîé íàñòîßùåé ðàáîòû  ó  íåãî
‚ñå ðàâíî íå áóäåò.
     ‚îçâðàùàßñü äîìîé, ‘ýì  êóïèë  êíèãó  ïî  áàêòåðèîëîãèè.  ûëî  î÷åíü
çàáàâíî ñîçäàâàòü è  ñîâåðøåíñòâîâàòü  îäíîêëåòî÷íûå  îðãàíèçìû,  î  ìåñòå
êîòîðûõ â ñèñòåìå êëàññèôèêàöèè âåëèñü äëèííûå è íóäíûå ó÷åíûå ñïîðû.
     Šîíå÷íî,  ðóêîâîäñòâî  "îñòðîé  ÷åëîâåêà"  äàâàëî  òîëüêî  íåñêîëüêî
ïðèìåðîâ  è  îáùèå  ïðàâèëà,  íî  èçâëåêàß  ïîäðîáíûå  îïèñàíèß  èç  êóðñà
áàêòåðèîëîãèè, ‘ýì ÷óâñòâîâàë ñåáß ãîñïîäèíîì ïîëîæåíèß: îí âñêðûâàë òàéíû
ìèðîçäàíèß, êàê âñêðûâàþò óñòðèö!
     Šñòàòè, ýòà  àíàëîãèß  íàòîëêíóëà  åãî  íà  ìûñëü  ñäåëàòü  íåñêîëüêî
óñòðèö. ðàâäà, ðàêîâèíû ïîëó÷èëèñü íåäîñòàòî÷íî òâåðäûìè,  è  ó  ‘ýìà  íå
õâàòàëî ìóæåñòâà ïðîäåãóñòèðîâàòü ýòèõ óñòðèö, íî îíè, íåñîìíåííî, áûëè èç
êëàññà  äâóñòâîð÷àòûõ.  …ñëè  áû  óäàëîñü  óñîâåðøåíñòâîâàòü  òåõíèêó   èõ
èçãîòîâëåíèß, ïðîáëåìà ïèòàíèß áûëà áû îêîí÷àòåëüíî ðåøåíà.
     óêîâîäñòâî áûëî  íàïèñàíî  ïðîñòî  è  ßñíî  è  ñíàáæåíî  ïðåêðàñíûìè
èëëþñòðàöèßìè, êîòîðûå  ñòàíîâèëèñü  òðåõìåðíûìè,  ñòîèëî  òîëüêî  îòêðûòü
íóæíóþ ñòðàíèöó. Ž÷åíü íåìíîãîå ñ÷èòàëîñü èçâåñòíûì çàðàíåå, áîëåå ñëîæíûå
îáúßñíåíèß ñëåäîâàëè çà áîëåå ïðîñòûìè. ’îëüêî ïîïóòíûå çàìå÷àíèß áûëè  íå
âñåãäà ïîíßòíû. "òîò ìåòîä èñïîëüçóåòñß â ôàíôîïëèíè÷åñêèõ  èãðóøêàõ...",
"Šîãäà ñëåäóþùèé ðàç ‚àì áóäóò  ïîêåêëèðîâàòü  èëè  äåìîðòîíèðîâàòü  çóáû,
ïîäóìàéòå î áàêòåðèóì öèàíîãåíóì è ñêðîìíîé ðîëè, êîòîðóþ îíà  èãðàåò...",
"…ñëè ó ‚àñ â äîìå åñòü ðóáèêóëßðíûé ìàíåêåí, ìîæåòå  ïðîïóñòèòü  ãëàâó  î
ìàíåêåíàõ" è ò.ä. è ò.ï.
     îñëå òîãî êàê áåãëûé îñìîòð óáåäèë ‘ýìà, ÷òî íè îäèí èç ïðåäìåòîâ  â
åãî êîìíàòå íå èìååò äàæå îòäàëåííîãî ñõîäñòâà ñ  ðóáèêóëßðíûì  ìàíåêåíîì,
îí ñ÷åë  ñåáß  âïðàâå  ïåðåéòè  ê  ãëàâå  î  ìàíåêåíàõ.  —óâñòâà,  êîòîðûå
èñïûòûâàåò îòåö, âîçßùèéñß ñ èãðóøå÷íûì ïîåçäîì ñûíà, áûëè  äëß  ‘ýìà  óæå
ïðîéäåííûì ýòàïîì; åìó óäàëîñü  ñäåëàòü  áîëüøå  òîãî,  î  ÷åì  â  òå÷åíèå
áëèæàéøèõ äåñßòèëåòèé ìîãëè ìå÷òàòü ñàìûå çíàìåíèòûå áèîëîãè ìèðà.  €  ÷òî
åùå æäàëî åãî âïåðåäè? Šàêèå ïåðñïåêòèâû îòêðîþòñß ïåðåä íèì?
     "èêîãäà íå çàáûâàéòå, ÷òî ìàíåêåíû ñòðîßòñß äëß îäíîé - è òîëüêî äëß
îäíîé - öåëè".
     "Ÿ íå çàáóäó", - ìûñëåííî ïîîáåùàë ‘ýì.
     "óäóò     ëè     ýòî     ìàíåêåíû-ñàíèòàðû,     ìàíåêåíû-çàêðîéùèêè,
ìàíåêåíû-ìàøèíèñòêè èëè äàæå ñóííåâèàðíûå ìàíåêåíû, ïðè èõ êîíñòðóèðîâàíèè
íàäî èìåòü â âèäó òîëüêî îäíó  îïðåäåëåííóþ  îïåðàöèþ  èëè  îäèí  çàäàííûé
ïðîöåññ. …ñëè ‚û èçãîòîâëßåòå ìàíåêåí, ñïîñîáíûé  èñïîëíßòü  áîëüøå  îäíîé
îïåðàöèè, òî ‚û  ñîâåðøàåòå  íàñòîëüêî  ñåðüåçíîå  ïðåñòóïëåíèå,  ÷òî  îíî
íàêàçóåòñß ïóáëè÷íûì óâåùàíèåì".
     "—òîáû èçãîòîâèòü ýëåìåíòàðíûé ìàíåêåí..."
     òî áûëî î÷åíü òðóäíî. ’ðè ðàçà îí ðàçáèðàë  ñîçäàííûõ  èì  óðîäîâ  è
íà÷èíàë ñûçíîâà. ’îëüêî â âîñêðåñåíüå äíåì ìàíåêåí áûë ãîòîâ, èëè, òî÷íåå,
íå ñîâñåì ãîòîâ.
     “ íåãî îêàçàëèñü äëèííûå ðóêè, ê  òîìó  æå  îäíà  ïîëó÷èëàñü  äëèííåå
äðóãîé, ãîëîâà áåç ïðèçíàêîâ ëèöà è òóëîâèùå. îã âîîáùå íå áûëî.
     å áûëî íè ãëàç, íè óøåé. Œàíåêåí ëåæàë íà êðîâàòè è áóëüêàë  ðîçîâîé
ùåëüþ ðòà,  êîòîðûé  äîëæåí  ñëóæèòü  êàê  äëß  ïðèåìà  ïèùè,  òàê  è  äëß
âûäåëåíèé. Ží ìåäëåííî ðàçìàõèâàë äëèííûìè  ðóêàìè,  ïðåäíàçíà÷åííûìè  äëß
îäíîé-åäèíñòâåííîé, åùå íå ïðèäóìàííîé îïåðàöèè.
     ƒëßäß íà íåãî,  ‘ýì  ðåøèë,  ÷òî  æèçíü  ìîæåò  áûòü  èíîãäà  òàê  æå
îòâðàòèòåëüíà, êàê ïîìîéêà â æàðêèé ëåòíèé äåíü.
     Œàíåêåí  íóæíî  áûëî  ðàçîáðàòü,  íî  îí  áûë  ñëèøêîì  âåëèê,  ÷òîáû
èñïîëüçîâàòü ìàëåíüêèé äåçàññàìáëßòîð, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî ‘ýì ðàçáèðàë  äî
ýòîãî  óñòðèö  è  äðóãèå  ñâîè  ìèíèàòþðíûå   òâîðåíèß.   €   íà   áîëüøîì
äåçàññàìáëßòîðå  áûëà  ßðêî-îðàíæåâàß  íàäïèñü:  "ðèìåíßòü   òîëüêî   ïîä
íåïîñðåäñòâåííûì íàáëþäåíèåì •ðàíèòåëß öåíçà. ˆñïîëüçóéòå ôîðìóëó €-76 èëè
ñäåëàéòå ìåíåå óñòîé÷èâûì ‚àø èä".
     ‚ûðàæåíèå "ôîðìóëà €-76" âûçûâàëî íå áîëüøå àññîöèàöèé, ÷åì  ñëîâå÷êî
"ñóííåâèàðíûé", è ‘ýì ðåøèë, ÷òî  åãî  "èä"  è  áåç  òîãî  óæå  äîñòàòî÷íî
íåóñòîé÷èâ, äàëüøå íåêóäà. ðèäåòñß îáîéòèñü  áåç  •ðàíèòåëß  öåíçà.  àäî
ïîëàãàòü, äåéñòâèå áîëüøîãî äåçàññàìáëßòîðà îñíîâàíî íà òåõ æå  ïðèíöèïàõ,
÷òî è ìàëîãî.
     ‘ýì ïðèêðåïèë ïðèáîð ê ñïèíêå êðîâàòè è îòðåãóëèðîâàë ôîêóñ. ‡àòåì îí
ùåëêíóë âûêëþ÷àòåëåì, ðàñïîëîæåííûì íà ãëàäêîé íèæíåé ïîâåðõíîñòè.
     —åðåç ïßòü ìèíóò ìàíåêåí ïðåâðàòèëñß  â  áëåñòßùóþ  ñëèçèñòóþ  ìàññó,
ðàñïîëçøóþñß ïî êðîâàòè.
     ðîâåòðèâàß  ñâîþ  êîìíàòó,  ‘ýì  ïðèøåë  ê   âûâîäó,   ÷òî   áîëüøîé
äåçàññàìáëßòîð, íåñîìíåííî, òðåáîâàë íàáëþäåíèß •ðàíèòåëß öåíçà. ‚î âñßêîì
ñëó÷àå, êàêîãî-íèáóäü •ðàíèòåëß. Ží ïîñòàðàëñß  ñïàñòè  êàê  ìîæíî  áîëüøå
ñîñòàâíûõ ÷àñòåé áåçíîãîãî  ñóùåñòâà,  õîòß  è  ñîìíåâàëñß,  ÷òî  åùå  ðàç
âîñïîëüçóåòñß íàáîðîì "îñòðîé ÷åëîâåêà" â áëèæàéøèå ïßòüäåñßò ëåò.  ˆ  óæ
íàâåðíßêà îí áóäåò äåðæàòüñß ïîäàëüøå îò  áîëüøîãî  äåçàññàìáëßòîðà.  „àæå
çàñóíóòü ìàíåêåí â ìßñîðóáêó è âåðòåòü ðó÷êó, ïîêà âñå ýòî íå  ïðåâðàòèòñß
â ôàðø, áûëî áû íå òàê ïðîòèâíî.
     ‘ýì çàïåð çà ñîáîé äâåðü è îòïðàâèëñß â áàð,  ðàçìûøëßß  î  òîì,  ÷òî
çàâòðà óòðîì íàäî êóïèòü ïàðó íîâûõ ïðîñòûíü. ‘åãîäíß  ïðèäåòñß  ñïàòü  íà
ïîëó.


     ‚  ïîíåäåëüíèê  óòðîì  ‘ýì  ïîãðóçèëñß  â  äåëà,  ïðèñëàííûå   ôèðìîé
"‘îìåðñåò è Žäæåê". ðè ýòîì îí  íåïðåðûâíî  îùóùàë  íà  ñåáå  ïðèñòàëüíûé
âçãëßä ‹üþ àéòà è  óäèâëåííûé  -  ’èíû.  …ñëè  áû  îíè  òîëüêî  çíàëè!  -
òîðæåñòâîâàë ‘ýì. ‚ïðî÷åì, ’èíà ñêàçàëà áû ñêîðåå âñåãî: "“äè-âè-òåëüíî!",
à ‹üþ àéò îòïóñòèë áû êàêóþ-íèáóäü äóðàöêóþ  îñòðîòó.  —òî-íèáóäü  âðîäå:
"•à-õà! Œàëü÷èøêà ”ðàíêåíøòåéí ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé!" î  ‘ýì  ðåøèë,  ÷òî
‹üþ,  ïîæàëóé,  ðàçðàáîòàë  áû  êàêîé-íèáóäü  ìåòîä,   ÷òîáû   ñêîïèðîâàòü
ñîäåðæèìîå íàáîðà "îñòðîé ÷åëîâåêà" è  ðàñïðîäàâàòü  åãî,  ïóñòü  äàæå  â
îãðàíè÷åííîì ìàñøòàáå. åò, ‘ýì íå òàêîâ - îí çàéìåòñß  áîëåå  èíòåðåñíûìè
âåùàìè. ‚ ýòîé øòóêå òàßòñß áîëüøèå âîçìîæíîñòè!
     - é, êîëëåãà, - ‹üþ àéò ïðèñåë íà êðàé åãî ñòîëà, -  äëß  ÷åãî  âàì
âäðóã  ïîíàäîáèëñß  îòïóñê?   ‚îçìîæíî,   âàøè   äîõîäû   îò   þðèäè÷åñêîé
äåßòåëüíîñòè îñòàâëßþò æåëàòü ëó÷øåãî,  íî  äîñòîéíî  ëè  äèïëîìèðîâàííîãî
àäâîêàòà ïðèðàáàòûâàòü, ðàñïðîñòðàíßß ïîäïèñêó íà æóðíàëû?
     ‘ýìó  õîòåëîñü  çàòêíóòü  óøè,  ÷òîáû  íå   ñëûøàòü   ýòîãî   ãîëîñà,
íàïîìèíàâøåãî åìó âèçã øëèôîâàëüíîãî êðóãà.
     - Ÿ ïèøó êíèãó.
     - žðèäè÷åñêóþ? ‘ýì ‚åáåð, "Ž áàíêðîòñòâå"?
     - åò, äëß þíîøåñòâà. "‹üþ àéò - ïîëîóìíûé íåàíäåðòàëåö".
     -  å  ïîéäåò.  ‡àãëàâèå  íå  çàõâàòûâàåò.  óæíî  ÷òî-íèáóäü   âðîäå
"ƒåðöîãè, ãàíãñòåðû è ãîðèëëû" - âîò çà ÷åì ãîíßåòñß â íàøè  äíè  ïóáëèêà!
Œåæäó ïðî÷èì, ’èíà ñêàçàëà ìíå, ÷òî ó  âàñ  áûëà  êàêàß-òî  äîãîâîðåííîñòü
îòíîñèòåëüíî îâîãî ãîäà, è îíà äóìàåò, ÷òî âû íå áóäåòå âîçðàæàòü, åñëè ß
ïîéäó âìåñòî âàñ. Œíå òîæå êàæåòñß, ÷òî âû íå  áóäåòå  ïðîòèâ,  íî,  ìîæåò
áûòü, ýòî çàáëóæäåíèå. Šñòàòè, ó÷òèòå, ÷òî ìíå óäàëîñü çàêàçàòü  ñòîëèê  â
ðåñòîðàíå "‘èãàëü",  ãäå  íà  îâûé  ãîä  íàðîäó  âñå  æå  ìåíüøå,  ÷åì  â
êàôå-àâòîìàòå.
     - Ÿ íå âîçðàæàþ.
     - Žòëè÷íî, - ñêàçàë àéò  ñ  íåñêðûâàåìûì  óäîâëåòâîðåíèåì.  -  Œåæäó
ïðî÷èì, ß âûèãðàë òî äåëî. åïëîõîé ãîíîðàð. ‘ïàñèáî çà âíèìàíèå.
     àçíîñß ïî÷òó, ’èíà òîæå çàõîòåëà âûßñíèòü, íå âîçðàæàåò ëè îí ïðîòèâ
èçìåíåíèß åå íîâîãîäíèõ ïëàíîâ. åò, ‘ýì íå  âîçðàæàåò.  ƒäå  îí  ïðîïàäàë
áîëüøå äâóõ äíåé? ðîñòî áûë çàíßò, î÷åíü çàíßò. å÷òî ñîâåðøåííî íîâîå! ˆ
î÷åíü âàæíîå!
     Žíà ñìîòðåëà íà íåãî ñâåðõó âíèç, ïîêà îí îòñîðòèðîâûâàë  ïðåäëîæåíèß
î ïðîäàæå ïîäåðæàííûõ àâòîìîáèëåé ñ ãàðàíòèåé, ÷òî  îíè  ïðîøëè  íå  áîëåå
÷åòâåðòè ìèëëèîíà êèëîìåòðîâ, îò ó÷òèâûõ íàïîìèíàíèé î òîì, ÷òî  îí  îïßòü
íå çàïëàòèë çà îáó÷åíèå  íà  ïîñëåäíåì  êóðñå  þðèäè÷åñêîãî  èíñòèòóòà,  ñ
ïðîñüáîé ñîîáùèòü, êîãäà æå îí âñå-òàêè ñîáèðàåòñß ïîãàñèòü äîëã.
     àêîíåö, îí äîáðàëñß äî ïèñüìà, êîòîðîå íå áûëî  íè  îáúßâëåíèåì,  íè
ñ÷åòîì. ‘åðäöå ó ‘ýìà âäðóã çàìåðëî,  êîãäà  îí  çàìåòèë  ïî÷òîâûé  øòàìï:
ƒëýíò-‘èòè, Žãàéî.

     "„îðîãîé ñýð!
     ‚ ƒëýíò-‘èòè  íåò  íè  îäíîé  êîìïàíèè,  êîòîðàß  èìåëà  áû  íàçâàíèå
"îñòðîé ÷åëîâåêà" èëè õîòü îòäàëåííî åãî  íàïîìèíàþùåå,  è  ìû  íå  çíàåì
àíàëîãè÷íîé îðãàíèçàöèè, æåëàþùåé îáîñíîâàòüñß â íàøåì îêðóãå. “ íàñ òàêæå
íåò íèêàêîãî ïðîåçäà, íàçûâàåìîãî "„èàãîíàëüíûì", - íàøè óëèöû,  èäóùèå  ñ
ñåâåðà íà þã, íîñßò íàçâàíèß èíäåéñêèõ ïëåìåí, à èäóùèå ñ âîñòîêà íà çàïàä
ïðîíóìåðîâàíû ÷èñëàìè, êðàòíûìè ïßòè.
     ‚ ƒëýíò-‘èòè ñîâåðøåííî îòñóòñòâóþò ïðîìûøëåííûå  ïðåäïðèßòèß,  è  ìû
íàìåðåíû ñîõðàíèòü åãî òàêèì, êàêîâ îí åñòü.
     Šîëè÷åñòâî  òîðãîâûõ  è  îáñëóæèâàþùèõ  ïðåäïðèßòèé  â  íàøåì  ãîðîäå
ìèíèìàëüíî.  ‡àñòðîéêà  ƒëýíò-‘èòè  ñòðîãî  îãðàíè÷åíà.  …ñëè  ‚û   õîòèòå
ïîñåëèòüñß  ó  íàñ  è  ìîæåòå  äîêàçàòü,  ÷òî  ‚àøè  ïðåäêè  áûëè   áåëûìè
õðèñòèàíàìè è, êðîìå òîãî, àíãëîñàêñîíñêîãî ïðîèñõîæäåíèß äî  ïßòíàäöàòîãî
êîëåíà, ìû áóäåì ðàäû ïðåäîñòàâèòü ‚àì äîïîëíèòåëüíóþ èíôîðìàöèþ.
     ’îìàñ •.ëàíòàãåíåò, ìýð
     P.S. ‡à  ÷åðòîé  ãîðîäà  ñòðîèòñß  àýðîïîðò  äëß  ÷àñòíûõ  ñàìîëåòîâ,
ðåàêòèâíûõ è âèíòîâûõ".

     ’åïåðü âñå áûëî ßñíî. Ží íå ïîëó÷èò íèêàêèõ äîïîëíèòåëüíûõ ïðåïàðàòîâ
äëß ïîïîëíåíèß ñîäåðæèìîãî ôëàêîíîâ è áàíîê, åñëè áû ó íåãî äàæå îêàçàëèñü
îäèí èëè äâà  ñëàíêà,  ÷òîáû  çàïëàòèòü  çà  íèõ.  ðèäåòñß  îáðàùàòüñß  ñ
ìàòåðèàëîì àêêóðàòíî è ðàñõîäîâàòü åãî êàê ìîæíî áåðåæíåå. î  íè  â  êîåì
ñëó÷àå íå çàíèìàòüñß ðàçáîðêîé!
     àçâåðíåò  ëè  êîìïàíèß  "îñòðîé  ÷åëîâåêà"  ñâîå   ïðîèçâîäñòâî   â
ƒëýíò-‘èòè â äàëåêîì áóäóùåì, êîãäà  âîïðåêè  îãðàíè÷åíèßì,  ââîäèìûì  åãî
îãðàíè÷åííûìè  ãðàæäàíàìè,  ãîðîä  ñòàíåò  èíäóñòðèàëüíûì   öåíòðîì?   ˆëè
êóáè÷åñêèé ßùèê ïðîñêîëüçíóë â íàøå  ïðîñòðàíñòâî  è  âðåìß  èç  êàêîãî-òî
äðóãîãî èçìåðåíèß, èç êàêîé-òî äðóãîé  ýðû  íà  êàêîé-òî  äðóãîé  ïëàíåòå?
‚ïðî÷åì,   ýòî   ìàëîâåðîßòíî:   âåäü   ñîïðîâîäèòåëüíûé   òåêñò   íàïèñàí
ïî-àíãëèéñêè. ˆ áûë ëè êàêîé-íèáóäü óìûñåë, äîáðûé èëè çëîé,  â  òîì,  ÷òî
èìåííî îí, ‘ýì ‚åáåð, ïîëó÷èë ýòîò íàáîð?
     ’èíà ñïðîñèëà åãî  î  ÷åì-òî.  ‘ýì  îòîðâàëñß  îò  ñâîèõ  àáñòðàêòíûõ
ðàññóæäåíèé è ïðèñëóøàëñß ê åå ñîâåðøåííî êîíêðåòíûì ïðåäëîæåíèßì:
     - ’àê ÷òî, åñëè âû ïî-ïðåæíåìó õîòèòå, ÷òîáû ß ïîøëà ñ âàìè íà  îâûé
ãîä, ß ìîãó ñêàçàòü ‹üþ, ÷òî ó ìîåé ìàìû îæèäàåòñß ïðèñòóï - ó íåå êàìíè â
ïå÷åíè - è ìíå íóæíî îñòàòüñß äîìà. ’îãäà,  ß  äóìàþ,  âû  ñìîæåòå  äåøåâî
îòêóïèòü ó íåãî ñòîëèê â "‘èãàëå".
     - îëüøîå ñïàñèáî,  ’èíà,  íî,  ÷åñòíî  ãîâîðß,  ó  ìåíß  ñåé÷àñ  íåò
ñâîáîäíûõ äåíåã. „à è; åñëè áûòü îòêðîâåííûì, ‹üþ ãîðàçäî áîëåå ïîäõîäßùàß
ïàðà äëß âàñ.
     ‹üþ  àéò  íèêîãäà  áû  òàê  íå  ïîñòóïèë.  Ží  ìîã   ñ   áåççàáîòíûì
óäîâîëüñòâèåì íàñòóïèòü òåáå íà ãîðëî. î ’èíà, ïî-âèäèìîìó, âñå æå áîëüøå
ïîäõîäèëà äëß ‹üþ.
     î÷åìó? „î òîãî, êàê ‹üþ ñòàë ñìîòðåòü  â  åå  ñòîðîíó,  ‘ýì  çàíèìàë
ïðî÷íûå ïîçèöèè. ‚ òî âðåìß âñå  â  êîíòîðå  ïðèçíàâàëè  ýòîò  ôàêò  è  íå
ïóòàëèñü ó íåãî ïîä íîãàìè. € òåïåðü äåëî áûëî íå òîëüêî â òîì, ÷òî óñïåõè
ó ‹üþ áûëè çíà÷èòåëüíåå, à ôèíàíñîâîå ïîëîæåíèå ëó÷øå: ðîñòî  ‹üþ  ðåøèë,
÷òî åìó íóæíà ’èíà, è îí åå ïîëó÷èë.
     òî ïðè÷èíßëî áîëü. Šîíå÷íî, ’èíà íå ñîâåðøåíñòâî; îíà íå áûëà ðîâíåé
‘ýìó íè ïî  êóëüòóðå,  íè  ïî  èíòåëëåêòó,  íî  îíà  ïðèâëåêàëà  åãî.  …ìó
íðàâèëîñü ïðîâîäèòü ñ íåé âðåìß. Žíà  áûëà  òîé  æåíùèíîé,  ê  êîòîðîé  îí
ñòðåìèëñß, íå ðàññóæäàß, ïðàâèëüíî ýòî èëè íåò è åñòü ëè äëß èõ  îòíîøåíèé
ðàçóìíûå îñíîâàíèß. ‘ýì  âñïîìíèë  ñâîèõ  ðîäèòåëåé:  îí  îñòàëñß  êðóãëûì
ñèðîòîé, ïîñëå òîãî êàê îíè ïîïàëè â æåëåçíîäîðîæíóþ êàòàñòðîôó. Žíè  áûëè
î÷åíü ñ÷àñòëèâû, õîòß, ãîâîðß îáúåêòèâíî,  ñîâåðøåííî  íå  ïîäõîäèëè  äðóã
äðóãó.
     Ží äóìàë îá ýòîì è âå÷åðîì,  ïðîñìàòðèâàß  ãëàâó  "Šîïèðóéòå  ñåáß  è
ñâîèõ äðóçåé". ‚îò áû ñêîïèðîâàòü ’èíó.
     "Žäíó - äëß ìåíß, âòîðóþ - äëß ‹üþ".
     î òóò òàèëàñü âîçìîæíîñòü óæàñíîé îøèáêè. ‚åäü ñîçäàííûé èì  ìàíåêåí
áûë íåñîâåðøåíåí: ðóêè ïîëó÷èëèñü ðàçíîé äëèíû. ‘ýì ñîäðîãíóëñß, ïîäóìàâ î
êîâûëßþùåé ïî æèçíè êðèâîáîêîé ’èíå, êîòîðóþ îí, êîíå÷íî,  íå  ðåøèëñß  áû
ðàçîáðàòü.
     Šðîìå òîãî, êíèãà ïðåäóïðåæäàëà: "•îòß âàø äâîéíèê ôèçè÷åñêè ïîõîæ íà
âàñ êàê äâå êàïëè âîäû, îí íå ïîëó÷èë íóæíîãî âîñïèòàíèß è íå  ðàçâèâàëñß,
ïîäîáíî  âàì,  ïîñòåïåííî.  Ží  íå   áóäåò   îáëàäàòü   âàøåé   óìñòâåííîé
óðàâíîâåøåííîñòüþ, åìó áóäåò òðóäíî ñïðàâëßòüñß ñ  íåîáû÷íûìè  ñèòóàöèßìè,
íå ïîäâåðãàßñü íåâðîçàì. ’îëüêî ïðîôåññèîíàëüíûé êàðíóïëèêàòîð,  èñïîëüçóß
ïðåöèçèîííîå îáîðóäîâàíèå, ñìîæåò èçãîòîâèòü  òî÷íóþ  êîïèþ  ÷åëîâå÷åñêîãî
õàðàêòåðà. ˆçãîòîâëåííàß âàìè êîïèß ñìîæåò æèòü è äàæå èìåòü ïîòîìñòâî, íî
åå íèêîãäà íå ïðèçíàþò îòâå÷àþùèì çà ñâîè äåéñòâèß ÷ëåíîì îáùåñòâà".
     ó, õîðîøî, íà òàêîé ðèñê ìîæíî ïîéòè. …ñëè  ’èíà  ïîëó÷èòñß  íåìíîãî
ìåíåå óðàâíîâåøåííîé, òî âðßä  ëè  ýòî  áóäåò  áðîñàòüñß  â  ãëàçà.  ’àêîå
êà÷åñòâî áûëî áû äàæå æåëàòåëüíî.
     ‚ äâåðü ïîñòó÷àëè. òî îêàçàëàñü êâàðòèðíàß  õîçßéêà.  ‘ýì  âñòàë  íà
ïîðîãå, ñòàðàßñü çàñëîíèòü ßùèê.
     - ‚àøà êîìíàòà âñþ ýòó íåäåëþ áûëà  çàïåðòà,  ìèñòåð  ‚åáåð.  îýòîìó
ãîðíè÷íàß ó âàñ íå óáèðàëà. Œû ðåøèëè, ÷òî  âû  íå  õîòèòå,  ÷òîáû  ê  âàì
âõîäèëè.
     - „à, - ‘ýì âûøåë â õîëë è ïðèêðûë çà ñîáîé äâåðü. - Ÿ âûïîëíßþ  äîìà
î÷åíü âàæíóþ þðèäè÷åñêóþ ðàáîòó.
     - €!
     ‚ ýòîì âîçãëàñå îí îùóòèë ñìåðòåëüíîå ëþáîïûòñòâî è ïåðåìåíèë òåìó.
     - î êàêîìó ñëó÷àþ òàêîå ïûøíîå îïåðåíèå, ìèññèñ ‹èïàíòè,  -  âñòðå÷à
îâîãî ãîäà?
     ‘  ÷óâñòâîì  ñîáñòâåííîãî  äîñòîèíñòâà  îíà  îïðàâèëà   ñâîå   ÷åðíîå
ïëèññèðîâàííîå ïëàòüå.
     - „à-äà. Œîß ñåñòðà è åå ìóæ ïðèåõàëè ñåãîäíß èç  ‘ïðèíãôèëäà,  è  ìû
ñîáèðàëèñü âåñåëî ïðîâåñòè âå÷åð. ‚îò òîëüêî...  òîëüêî  äåâóøêà,  êîòîðàß
îáåùàëà ïðèñìîòðåòü çà åå ìëàäåíöåì,  ñåé÷àñ  ñîîáùèëà  ïî  òåëåôîíó,  ÷òî
ïëîõî ñåáß ÷óâñòâóåò. ’àê ÷òî, âûõîäèò, ìû íå ïîéäåì, åñëè  êòî-íèáóäü  íå
ñîãëàñèòñß... ß õî÷ó ñêàçàòü, åñëè ìû íå íàéäåì êîãî-íèáóäü, êòî  ñìîã  áû
ïîçàáîòèòüñß... ó êîãî íåò íèêàêîé êîìïàíèè è êòî íå âîçðàæàë áû...
     ‘îîáðàçèâ, ÷òî ïðîñüáà óæå âûñêàçàíà,  è  íàèãðàííî  ñìóòèâøèñü,  îíà
óìîëêëà.
     ó ÷òî æ, ñåãîäíß âå÷åðîì îí ñâîáîäåí.  ˆ  õîçßéêà  ïðîßâëßëà  ðåäêóþ
ëþáåçíîñòü,  êîãäà  ïðèõîäèëîñü  ïðîèãðûâàòü  âñþ  òó  æå  ïëàñòèíêó:  "å
áåñïîêîéòåñü, ß ïðèíåñó êâàðòèðíóþ ïëàòó ÷åðåç  äåíåê-äðóãîé".  î  îò÷åãî
âñåãäà ïîëó÷àëîñü  òàê,  ÷òî  êàæäûé  èç  äâóõ  ìèëëèàðäîâ  æèòåëåé  ‡åìëè
íåïðåìåííî ñòàðàëñß ñïèõíóòü ‘ýìó ‚åáåðó ëþáîå íåïðèßòíîå äåëî?
     ˆ òóò îí âñïîìíèë ãëàâó 4 "„åòè è äðóãèå ìàëåíüêèå ÷åëîâå÷êè". ‘  òîé
íî÷è, êîãäà îí ðàçîáðàë íåóäà÷íûé  ìàíåêåí,  îí  ïîëüçîâàëñß  ðóêîâîäñòâîì
òîëüêî êàê ãèìíàñòèêîé äëß óìà. Ží íå  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  ïîäãîòîâëåííûì  ê
ôàíòàñòè÷åñêèì îøèáêàì, êîòîðûå ìîãóò ïðîèçîéòè ïðè èçãîòîâëåíèè ìàëåíüêèõ
÷åëîâå÷êîâ. î êîïèðîâàíèå äåòåé, ïî-âèäèìîìó, íå ïðåäñòàâèò çàòðóäíåíèé.
     ’îëüêî îí ïîêëßëñß èìåíåì  ƒîãà  è  Œàãîãà,  çíàìåíèòîãî  ñêóëàïà  è
âåëèêîãî äîêòîðà Šèëäýéðà íà ýòîò ðàç íè çà ÷òî íå çàíèìàòüñß ðàçáîðêîé! ‚
áîëüøîì ãîðîäå, äà åùå òåìíîé íî÷üþ, ìîæíî èçáàâèòüñß  îò  ñâîèõ  òâîðåíèé
êàê-íèáóäü èíà÷å. Ží ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåò.
     - Ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì ïîáóäó ñ ðåáåíêîì íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     ‘ýì áûñòðî ïîøåë ÷åðåç õîëë, äàáû ïðåäóïðåäèòü  íåèñêðåííèå  ïðîòåñòû
õîçßéêè.
     - Œíå ñåãîäíß íåêóäà èäòè. åò, íåò, íå áëàãîäàðèòå, ìèññèñ  ‹èïàíòè.
àä ñäåëàòü ýòî äëß âàñ.
     ‚ êîìíàòå êâàðòèðíîé õîçßéêè  åå  âçâîëíîâàííàß  ñåñòðà  ñ  íåêîòîðûì
íåäîâåðèåì ïðîèíñòðóêòèðîâàëà ‘ýìà:
     - ...ˆ òîëüêî â ýòîì ñëó÷àå îíà  êðè÷èò  òèõèì,  ìîíîòîííûì  ãîëîñîì,
òàê, ÷òî åñëè âû ïîòîðîïèòåñü, òî îñîáûõ íåïðèßòíîñòåé íå  ïðîèçîéäåò,  äà
åñëè è íå ïîòîðîïèòåñü, òîæå.
     Ží ïðîâîäèë èõ äî äâåðåé.
     - Ÿ ïîòîðîïëþñü, êàê òîëüêî ÷òî-íèáóäü óñëûøó, - çàâåðèë îí åå.
     Œèññèñ ‹èïàíòè çàäåðæàëàñü ó äâåðåé.
     - Ÿ ãîâîðèëà âàì ïðî ìóæ÷èíó, êîòîðûé ñïðàøèâàë âàñ äíåì?
     "‘íîâà?" - ïîäóìàë ‘ýì.
     - ’àêîé ñòðàííûé âûñîêèé ñòàðèê â äëèííîì ÷åðíîì ïàëüòî?
     - „à, è ñ î÷åíü íåïðèßòíûìè ìàíåðàìè;  óñòàâèëñß  íè  ìåíß  è  ÷òî-òî
áóð÷àë ñåáå ïîä íîñ... ‚û åãî çíàåòå?
     - ‚ îáùåì, íåò. —åãî æå îí õîòåë?
     - ‚èäèòå ëè, îí ñïðàøèâàë, íå ïðîæèâàåò ëè çäåñü  ‘ýì  ‚åâåð,  þðèñò,
êîòîðûé ïî÷òè âñþ ïîñëåäíþþ íåäåëþ ïðîñèäåë ó ñåáß â êîìíàòå.  Ÿ  îòâåòèëà
åìó, ÷òî ó íàñ æèâåò ‘ýì ‚åáåð - âåäü  âàøå  èìß  ‘ýì?  -  êîòîðûé  âïîëíå
ïîäõîäèò ïîä ýòî îïèñàíèå, íî ÷òî ïîñëåäíèé æèëåö íî ôàìèëèè ‚åâåð  âûåõàë
ïðèìåðíî ãîä íàçàä. Ží ïîñìîòðåë íà ìåíß â óïîð, ñêàçàë: "‚åâåð,  ‚åáåð  -
îíè  òàì  ìîãëè  ñäåëàòü  îøèáêó",  -  è  óøåë,  íå  ïîïðîùàâøèñü   è   íå
ïîáëàãîäàðèâ. Ží íå èç òåõ ìóæ÷èí, êîòîðûõ ìîæíî íàçâàòü âåæëèâûìè.
     ‘òðàííî, êàêîé ÷åòêèé îáðàç ýòîãî ÷åëîâåêà âîçíèê â âîîáðàæåíèè ‘ýìà.
‚îçìîæíî, ïîòîìó, ÷òî îáå æåíùèíû, êîòîðûå  åãî  âèäåëè,  áûëè  äîñòàòî÷íî
âïå÷àòëèòåëüíûìè. î, ñóäß ïî  èõ  ðàññêàçàì,  íåçíàêîìåö  íà  ñàìîì  äåëå
ïðîèçâîäèë óãíåòàþùåå âïå÷àòëåíèå. îãðóæåííûé â ñâîè ìûñëè, ‘ýì  âåðíóëñß
ê ðåáåíêó.
     Ží áûë ïî÷òè óâåðåí, ÷òî íå ïðîèçîøëî íèêàêîé  îøèáêè:  ýòîò  ÷åëîâåê
îáà ðàçà èñêàë èìåííî åãî. ‘âåäåíèß î ïðåíåáðåæèòåëüíîì îòíîøåíèè  ‘ýìà  ê
ðàáîòå â  êîíòîðå  íà  ïðîøëîé  íåäåëå  ñîîòâåòñòâîâàëè  äåéñòâèòåëüíîñòè.
Šàçàëîñü, ñòàðèê íå çàèíòåðåñîâàí â ëè÷íîé âñòðå÷å, ïîêà  îêîí÷àòåëüíî  íå
óñòàíîâèò  èäåíòè÷íîñòü  ‘ýìà  ñ  îáúåêòîì  ñâîèõ  ïîèñêîâ.  „îëæíî  áûòü,
êàêîå-íèáóäü þðèäè÷åñêîå äåëî.
     ‘ýì áûë óâåðåí, ÷òî îíî òàê èëè  èíà÷å  ñâßçàíî  ñ  íàáîðîì  "îñòðîé
÷åëîâåêà" òî íåãëàñíîå ðàññëåäîâàíèå íà÷àëîñü ñðàçó ïîñëå òîãî,  êàê  ‘ýì
ïîëó÷èë ïîäàðîê èç äâàäöàòü âòîðîãî âåêà.
     î îí íè÷åãî íå â ñîñòîßíèè ïðåäïðèíßòü,  ïîêà  ýòîò  òèï  â  äëèííîì
÷åðíîì ïàëüòî ñàì íå ïîæåëàåò óñòàíîâèòü ëè÷íûé êîíòàêò  è  èçëîæèòü  ñâîå
äåëî.
     ‘ýì ñõîäèë ê ñåáå  íàâåðõ  çà  "„åòñêèì  áèîêàëèáðàòîðîì".  ðèñëîíèâ
îòêðûòîå ðóêîâîäñòâî ê êðîâàòè, îí  âêëþ÷èë  àïïàðàò  íà  ïîëíóþ  ìîùíîñòü
ñêàíèðîâàíèß. åáåíîê ðàäîñòíî ïðè÷ìîêèâàë, ïîêà êàëèáðàòîð  òèõî  êàòèëñß
ïî åãî òîëñòåíüêîìó òåëüöó  è  ìåòàëëè÷åñêàß  ëåíòà  âûõîäèëà  èç  ùåëè  ñ
äåòàëüíûì, êàê óòâåðæäàëî ðóêîâîäñòâî, ôèçèîëîãè÷åñêèì îïèñàíèåì.
     Žíî äåéñòâèòåëüíî áûëî äåòàëüíûì. “  ‘ýìà  çàõâàòèëî  äóõ,  êîãäà  íà
ëåíòå, ïðîõîäèâøåé ÷åðåç îïòè÷åñêèé óâåëè÷èòåëü, îí îáíàðóæèë èíôîðìàöèþ î
ðåáåíêå, çà êîòîðóþ ëþáîé ïåäèàòð òðè ðàçà  ïðîæäàë  áû  ñâîþ  áåññìåðòíóþ
äóøó.   ðîèçâîäèòåëüíîñòü   ùèòîâèäíîé   æåëåçû,    êà÷åñòâî    õðîìîñîì,
èíòåëëåêòóàëüíîå íàïîëíåíèå ìîçãà - âñå äàííûå áûëè àêêóðàòíî  ðàçáèòû  ïî
ðóáðèêàì, î÷åâèäíî, â êîíñòðóêòèâíûõ  öåëßõ.  ‘âåäåíèß  î  òîì,  íàñêîëüêî
óâåëè÷èâàåòñß ÷åðåï êàæäóþ ìèíóòó  íà  áëèæàéøèå  äåñßòü  ÷àñîâ;  ñêîðîñòü
îáðàçîâàíèß õðßùåé; èçìåíåíèå ãîðìîíàëüíîé ñåêðåöèè ïðè äâèæåíèè è ïîêîå -
êàê áóäòî ñ ðåáåíêà ñíßëè ìàòðèöó.
     ‘ýì îñòàâèë äåâî÷êó, êîòîðàß ñ óäèâëåíèåì ðàçãëßäûâàëà ñâîé ïóïîê,  è
ïîñïåøèë ê ñåáå íàâåðõ. óêîâîäñòâóßñü ëåíòîé, îí ïðèäàâàë  ôîðìàì  íóæíûå
ðàçìåðû.  ‡àòåì,  åùå  íå  óñïåâ  êàê  ñëåäóåò  ýòî  îñîçíàòü,  ‘ýì  íà÷àë
êîíñòðóèðîâàòü ìàëåíüêîãî ÷åëîâåêà.
     Ží áûë óäèâëåí ëåãêîñòüþ, ñ êàêîé  øëà  ðàáîòà.  Ž÷åâèäíî,  èñêóññòâî
ïðèîáðåòàëîñü â ïðîöåññå èãðû.  ‘îáèðàòü  ìàíåêåí  áûëî  ãîðàçäî  òðóäíåå.
‚ïðî÷åì, âîçìîæíîñòü äóáëèðîâàòü îòäåëüíûå  ÷àñòè  è  ðàáîòàòü  ñ  ïîìîùüþ
èíôîðìàöèîííîé ëåíòû î÷åíü óïðîùàëà çàäà÷ó:
     åáåíîê ôîðìèðîâàëñß ó íåãî íà ãëàçàõ.
     ‚ñå áûëî çàêîí÷åíî ÷åðåç ïîëòîðà  ÷àñà  ïîñëå  òîãî,  êàê  ‘ýì  íà÷àë
èçìåðåíèß. Žñòàâàëîñü îäíî - îæèâèòü ðåáåíêà.
     ’óò ‘ýì  çàêîëåáàëñß.  åïðèßòíàß  ìûñëü  î  ðàçáîðêå  çàñòàâèëà  åãî
çàäóìàòüñß. àêîíåö, îí ðåøèëñß. åîáõîäèìî áûëî çíàòü,  íàñêîëüêî  õîðîøî
óäàëîñü  âûïîëíèòü  ðàáîòó.  …ñëè  ýòîò  ðåáåíîê  ñìîæåò   äûøàòü,   êàêèå
ïåðñïåêòèâû îòêðîþòñß ïåðåä ‘ýìîì! Šðîìå òîãî, íåëüçß  äåðæàòü  ðåáåíêà  â
áåçæèçíåííîì ñîñòîßíèè ñëèøêîì äîëãî, èíà÷å ìîæíî çàãóáèòü  âñþ  ðàáîòó  è
öåííûå ìàòåðèàëû.
     ‘ýì âêëþ÷èë âèòàëèçàòîð.
     åáåíîê âçäðîãíóë è íà÷àë òèõî, ìîíîòîííî êðè÷àòü. ‘ýì ñíîâà áðîñèëñß
â êîìíàòó õîçßéêè è ñõâàòèë êâàäðàò áåëîãî ïîëîòíà,  îñòàâëåííûé  òàì  ïðî
çàïàñ. —åðò ïîáåðè, îïßòü ïîíàäîáßòñß ÷èñòûå ïðîñòûíè!
     îñëå òîãî êàê ïîðßäîê áûë  âîññòàíîâëåí,  ‘ýì  âñòàë  è  âíèìàòåëüíî
âçãëßíóë íà ñâîå èçäåëèå. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß â íåêîòîðîì ñìûñëå ïàïîé.  ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, ãîðäèëñß íå ìåíüøå, ÷åì íàñòîßùèé îòåö.
     åðåä íèì ëåæàëî  ïðåêðàñíî  ñäåëàííîå  ìàëåíüêîå  ñóùåñòâî,  ïûøóùåå
çäîðîâüåì.
     "€ íåïëîõàß êîïèß ïîëó÷èëàñü!" - ðàäîñòíî ñêàçàë îí. ‚ñå ñîâï