ëî òîãî, ß áûëà óâåðåíà, ÷òî ìíå óäàñòñß óáåäèòü  åãî  â
îøèáî÷íîñòè åãî âçãëßäîâ è çàñòàâèòü ñîãëàñèòüñß ñ  òåîðèåé  ïðåâîñõîäñòâà
æåíùèí íàä ìóæñêèìè îñîáßìè. € âìåñòî ýòîãî ß  óñëûøàëà  äåðçêèé  âûçîâ  â
âèäå ïðåäëîæåíèß âûéòè çà íåãî çàìóæ. Ÿ äàæå ñòåðïåëà ýòîò ïîöåëóé...
     Ÿ âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ðóêè ‘èñ, ëåæàâøèå ó ìåíß íà ïëå÷àõ, ñëåãêà
çàäðîæàëè.
     - ...€ ýòî áûë íàñòîßùèé ïîöåëóé, -  îíà  ãëóáîêî  âçäîõíóëà,  -  ýòî
áûëî... îìåðçèòåëüíî! î ß ãîòîâà áûëà ïðîñòèòü åìó è ýòî. ‚ êîíöå êîíöîâ,
ìóæ÷èíû äàâíî äîêàçàëè, ÷òî îíè ñïîñîáíû íà ëþáûå ãëóïîñòè.  î  êîãäà  îí
çàßâèë, ÷òî îí... ìåíß âûáðàë...
     ‘èñ íå óñïåëà  äîãîâîðèòü,  êàê  â  äâåðü  ïîñòó÷àëè.  å  äîæäàâøèñü
ïðèãëàøåíèß, â êàþòó âîøåë êàïèòàí è òóò æå íàïðàâèë íà ìåíß  çíàêîìûé  äî
áîëè ëó÷åâîé ïèñòîëåò.
     - ”åðäèíàíä ‘ïàðëèíã! - òîðæåñòâåííî íà÷àë îí, -  íàñòîßùèì  ñîîáùàþ,
÷òî âëàñòüþ, ïðåäîñòàâëåííîé ìíå  çàêîíîì,  ñ  ýòîé  ìèíóòû  ß  ëèøàþ  âàñ
ñâîáîäû äî ïðèáûòèß íà ‡åìëþ.  ‘îãëàñíî  ðàçäåëó  ñîðîê  ïåðâîìó  è  ñîðîê
ïßòîìó!
     - ‘îðîê òðåòüåìó è ñîðîê ïßòîìó, - ìàøèíàëüíî ïîïðàâèëà åãî ‘èñ. - î
êàïèòàí! ‚û æå äàëè ìíå ñëîâî íå âûäâèãàòü îáâèíåíèé ïðîòèâ ìîåãî áðàòà!
     - ‘îðîê ïåðâîìó è  ñîðîê  ïßòîìó,  -  ïîâòîðèë  êàïèòàí,  íå  îòðûâàß
âçãëßäà îò ìåíß, - Šîäåêñà €íèòû Œàñîí, ß ñâåðèë, ìèññ, çà óêðûòèå áåãëîãî
ïðåñòóïíèêà è îêàçàíèå ïîìîùè áåçáèëåòíîìó  ïàññàæèðó,  êàê  òðåáóåò  òîãî
Œåæïëàíåòíàß èíñòðóêöèß â ñëó÷àßõ, íå òåðïßùèõ îòëàãàòåëüñòâ.  Žôèöèàëüíûé
àðåñò ñîñòîèòñß ïî ïðèáûòèþ â êîñìîïîðò ‚åíåðû, üþ-Šàëàìàçîî,  ãäå  ðàóí
áóäåò çàäåðæàí êàê ãðàæäàíèí ‚åíåðû, à âû ñ âàøèì áðàòîì áóäåòå îòïðàâëåíû
íà ‡åìëþ äëß âûßñíåíèß âñåõ îáñòîßòåëüñòâ äåëà è äëß ïðåäàíèß ñóäó.
     - î ýòî æå ïîäëî, - ‘èñ ãîòîâà áûëà çàïëàêàòü, - ß âëîæèëà âñå  ñâîè
ñáåðåæåíèß â ýòîò ïîëåò. ‚û íå èìååòå ïðàâà íå âûïóñòèòü ìåíß íà ‚åíåðó!
     - …ùå êàê èìåþ. Šàê ÷åëîâåê, çàíèìàþùèé ñòîëü îòâåòñòâåííûé  ïîñò,  -
âû æå ýòî ïðåêðàñíî çíàåòå, ìèññ ‘ïàðëèíã!
     ‘èñ ñ óáèòûì âèäîì ñåëà íà êóøåòêó.  Šàïèòàí,  íåìíîãî  ïîñòîßâ,  ñåë
ðßäîì.
     - —åñòíî ãîâîðß, ìíå î÷åíü îáèäíî, ÷òî òàê ïîëó÷èëîñü, ìèññ ‘ïàðëèíã.
‡íàß âàñ êàê ïîðßäî÷íîãî ÷åëîâåêà, ß èñêðåííå  õîòåë  áû  ïîìî÷ü  âàì,  íî
áîþñü, ÷òî âûõîä, êîòîðûé ß ìîãó âàì ïðåäëîæèòü, áóäåò äëß âàñ íåïðèåìëåì.
     - €  ÷òî,  âîçìîæåí  êàêîé-íèáóäü  âûõîä  èç  âñåé  ýòîé  èñòîðèè?  -
âñòðåïåíóëàñü ‘èñ.
     - ‚îçìîæíî äâà âûõîäà. åðâûé: ìû âîçâðàùàåìñß íà ‡åìëþ,  ”ðåäè  èäåò
ïîä ñóä, îäíàêî, ó÷èòûâàß, ÷òî îí íàõîäèòñß çäåñü íà ïîëîæåíèè áàãàæà, âñß
îòâåòñòâåííîñòü ëîæèòñß íà âàñ... àäè  áîãà,  ìèññ  ‘ïàðëèíã!  -  êàïèòàí
ïîäõâàòèë ïîä ðóêó ãîòîâèâøóþñß óæå óïàñòü ‘èñ, - åñòü åùå âòîðîé âûõîä!
     - Šàêîé?.. - êàçàëîñü, ÷òî ìîß ñåñòðà ìåäëåííî ïðîùàåòñß ñ æèçíüþ.
     - Šàê áû ýòî âàì ñêàçàòü? ‚û âûõîäèòå çäåñü, íà êîðàáëå çàìóæ.
     ‘èñ âñòðåïåíóëàñü è óäèâëåííî óñòàâèëàñü íà êàïèòàíà.
     - „à, ìèññ. ‚û âûõîäèòå çàìóæ çà  ìèñòåðà  ðàóíà.  Ží  àâòîìàòè÷åñêè
ïîëó÷àåò ïàñïîðò êàê ÷ëåí ñåìüè çåìëßíêè, à ïî  ïðèáûòèè  â  êîñìîïîðò  âû
îïëà÷èâàåòå åãî ïðîåçä. ˜òðàôû, ê êîòîðûì îí áûë ïðèãîâîðåí  íà  ‡åìëå,  ß
äóìàþ, ìèñòåð ðàóí ñìîæåò îïëàòèòü ñàì.  å  òàêîé  óæ  îí  íèùèé,  êàêèì
ïûòàåòñß âûãëßäåòü.
     - „à âû â ñâîåì óìå, êàïèòàí? - âîçìóùåííî  âñêðè÷àëà  ‘èñ,  õîòß  åå
âîçìóùåíèå ïîêàçàëîñü ìíå íåñêîëüêî íàèãðàííûì. -  ‚ûéòè  çàìóæ  çà  ýòîãî
äëèííîâîëîñîãî äåãåíåðàòà?!
     Šàïèòàí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‚èäèòå ëè, ìèññ ‘ïàðëèíã, â ýòîì äåëå èìååòñß åùå îäíà  äåòàëü.  è
ß, íè ÷ëåíû ìîåé êîìàíäû íå õîòåëè áû ïîðòèòü îòíîøåíèß ñ ñåìüåé  ðàóíîâ.
ˆõ âëèßíèå íà ‚åíåðå íàñòîëüêî âåëèêî, ÷òî, áîþñü, ïîñëå ýòîãî ñëó÷àß  ìíå
ñ ìîèì ýêèïàæåì ïðèäåòñß ìåíßòü ìåñòî ðàáîòû. € âïðî÷åì, ìíå  íàäîåëî  âàñ
óãîâàðèâàòü. Ÿ æäó âàøåãî ðåøåíèß, ìèññ ‘ïàðëèíã, èëè òþðüìà èëè...
     - ‚û ñêàçàëè, ÷òî ìèñòåð ðàóí - êðóïíàß ôèãóðà  íà  ‚åíåðå?  -  ‘èñ,
êàæåòñß, çàäóìàëàñü.
     - ˆ î÷åíü ñîñòîßòåëüíûé ÷åëîâåê. Ží îòíîñèòñß ê  òîé  ãðóïïå  ìîëîäûõ
ëþäåé, êîòîðûå óïðàâëßþò îâûì Žáùåñòâîì ïëàíåòû ‚åíåðà. ˆ òî, ÷òî  ìèñòåð
ðàóí - íàèáîëåå æåëàííàß äîáû÷à äëß ëþáîé æåíùèíû, ýòî  ôàêò.  „îñòàòî÷íî
ïîñìîòðåòü, êàê æåíùèíû íà ýòîì êîðàáëå îñàæäàþò êàþòó, ãäå îí íàõîäèòñß.
     ‘èñ ìîë÷àëà, ãëóáîêî çàäóìàâøèñü.
     -  „óìàéòå,  äóìàéòå,  ìèññ  ‘ïàðëèíã,  -  â  ãîëîñå  êàïèòàíà   ßñíî
÷óâñòâîâàëîñü íåòåðïåíèå. - ‹àéíåðû  "Œàðèß  Šþðè",  "Šîðîëåâà  ‚èêòîðèß",
íàáèòûå äî îòêàçà ïàññàæèðêàìè, ñòðåìßùèìèñß íàéòè ñåáå ìóæåé, çà òðè ÷àñà
äî íàñ äîñòèãíóò ‚åíåðû. „åôèöèò íåâåñò  íà  ýòîé  ïëàíåòå  íàäîëãî  áóäåò
ëèêâèäèðîâàí...
     - Šàïèòàí! Ÿ ìîãó ñ íèì ïîãîâîðèòü?
     î òîíó ‘èñ ß ïîíßë, ÷òî îíà óæå ïðèíßëà ðåøåíèå.
     -  Šîíå÷íî  æå,   ìèññ!   ‘òî   ñåìüäåñßò   âîñüìàß   êàþòà.   Žõðàíà
ïðåäóïðåæäåíà, ÷òî âû èìååòå ïðàâî îñâîáîäèòü åãî.
     ‘èñ ïîäíßëàñü è ìåäëåííî ñêðûëàñü çà äâåðüþ.
     - ‘ëàâà áîãó, ñûíîê.
     Ÿ ïîñìîòðåë íà êàïèòàíà è óâèäåë, ÷òî îí óëûáàëñß.
     - „à ñßäü æå òû íàêîíåö!
     - ëàãîäàðþ âàñ, ñýð. î ñíà÷àëà îòâåäèòå îò ìåíß ïèñòîëåò.
     -  ‘êàçàòü  ïî  ïðàâäå,  ìèñòåð  ðàóí  íå  îáúßñíèë  ìíå,   êàê   èì
ïîëüçîâàòüñß.
     ‚ûßñíèëîñü,   ÷òî   êàïèòàí   âïåðâûå   äåðæàë   â   ðóêàõ    îðóæèå.
‚îñïîëüçîâàâøèñü ýòèì, ß  ñìîã  ïîêàçàòü  ñâîþ  ýðóäèöèþ  è  îáúßñíèë  åìó
ïðèíöèï  äåéñòâèß  ëó÷åâîãî  ïèñòîëåòà.  Ÿ  äàæå   ïðîäåìîíñòðèðîâàë   åãî
ñâîéñòâà, è òîëüêî  áëàãîäàðß  ñîâåðøåííîé  ñèñòåìå  ïîæàðîòóøåíèß  ìû  íå
ñîæãëè êàþòó.
     „âåðü îòêðûëàñü áåç ñòóêà, è âîøåë ñèßþùèé îò ñ÷àñòüß àòò.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, êàïèòàí! Œèññ ‘ïàðëèíã äàëà  ñîãëàñèå  ñòàòü  ìèññèñ
ðàóí. ðàâäà, ìíå ïðèøëîñü ïîîáåùàòü åé ìåñòî øåðèôà àðõèïåëàãà  ƒàïåðòå.
’àê ÷òî, ãîëîâàñòèê, - ñêàçàë îí, óæå  îáðàùàßñü  êî  ìíå,  -  ãîòîâüñß  ê
âåíåðèàíñêîé ñâàäüáå. Šëßíóñü, ÷òî íè÷åãî áîëåå êðàñèâîãî òû åùå  â  ñâîåé
æèçíè íå âèäåë!
     - àòò! - ß çíàë, ÷òî ìîß ðåàêöèß ïîêàæåòñß åìó ñòðàííîé,  íî  íè÷åãî
íå ñìîã ñ ñîáîé ïîäåëàòü. - ‡à÷åì òû ýòî ñäåëàë?  ‚îêðóã  ìíîãî  æåíùèí  ñ
õàðàêòåðîì, íàìíîãî ëó÷øå, ÷åì ó ‘èñ. åò æåíùèíû óïðßìåå, ÷åì îíà.
     - ’î æå ñàìîå ìíå ãîâîðèë è êàïèòàí. î ÷òî äåëàòü, ß òîæå  óïðßì.  ˆ
ðàç ß ðåøèë, ÷òî æåíþñü èìåííî íà íåé, òî íå îòñòóïëþñü îò çàäóìàííîãî!
     - î çà÷åì îáåùàòü åé ìåñòî øåðèôà? îëó÷èâ  ýòó  äîëæíîñòü,  ‘èñ,  â
ñîîòâåòñòâèè ñî ñâîèìè óáåæäåíèßìè, ìîæåò íàòâîðèòü òàêîãî...
     àòò ïðîäåìîíñòðèðîâàë ñâîþ îáàßòåëüíóþ óëûáêó.
     - Žíà áóäåò øåðèôîì!  ˜åðèôîì  ñàìîé  êðîâîæàäíîé  áàíäû...  èç  äâóõ
÷åëîâåê - òåáß è ìåíß.
     åéñ ïðèáëèæàëñß ê êîíöó. Œû ñ  êàïèòàíîì  ñòîßëè  ó  èëëþìèíàòîðà  è
ñìîòðåëè íà îãðîìíûé øàð ‚åíåðû, êîòîðîãî íàì ïðåäñòîßëî  êîñíóòüñß  ÷åðåç
íåñêîëüêî ÷àñîâ. ‘ïðàâà îò íàñ ïîßâèëèñü íàâèãàöèîííûå îãíè êîðàáëß,  òîæå
ïðèáëèæàâøåãîñß ê ‚åíåðå. Žãíè íàðàñòàëè, è  ñêîðî  ïåðåä  íàìè  ïðåäñòàëî
âåëèêîëåïíîå    çðåëèùå    îãðîìíîãî    êîñìîëàéíåðà,    çàâèñøåãî     íàä
ßðêî-ñåðåáðßíûìè îáëàêàìè ïëàíåòû.
     - ‘ìîòðè, - íåîæèäàííî ïðîèçíåñ êàïèòàí, - ýòî  ñàìûé  ñîâðåìåííûé  è
ñàìûé ñêîðîñòíîé êîðàáëü íàøåãî âðåìåíè.  ‘îâñåì  íåäàâíî  îí  ïðèíàäëåæàë
ìèñòåðó ðàóíó è íàçûâàëñß "žíèîí „æåê", íî â ÷åñòü òåõ, - ëèöî åãî  ñòàëî
çàäóì÷èâûì, - áëàãîäàðß êîìó îí ìíå äîñòàëñß, ß íàçîâó åãî "”ðåí‘èñ".